JPH10835A - プリント方法およびプリントシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 取得してから所定時間以上経過した補正デー
タを用いてプリンタを制御することによる不具合を回避
して、プリント画像の品位を向上させること。 【解決手段】 プリンタの補正データを取得した日時を
日時データとして記憶装置に記憶しておき、その日時デ
ータを調べて、補正データを取得してから所定時間以上
経過しているときは、補正データの再設定を要求してプ
リント動作を実行しない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、制御装置によりプ
リンタを制御して、プリント媒体に画像をプリントする
プリント方法およびプリントシステムに関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】一般に、複数個のノズルを形成するイン
ク流路からインクを吐出するプリントヘッドを用いたプ
リント装置においては、製造工程時にノズルを形成する
インク流路の形状が微妙にばらつき、記録剤としてのイ
ンクの吐出量に変化が生じて、印字等のプリント結果に
濃度斑が現れることがある。このような濃度斑を目立た
なくさせる補正方法としてヘッドシェーディング（Ｈ
Ｓ）という技術が知られている。

【０００３】図８は、実際にヘッドシェーディングを行
う装置の概略的なブロック図を示し、以下においては、
まず、読み取り、画像処理、プリントの３つの系が１つ
の装置内で構成されている場合における従来のヘッドシ
ェーディング技術について説明する。

【０００４】図８において、原稿露光系８０１は原稿の
読み取りを行う部分であり、ヘッドシェーディングを行
う際に必要な印字等のプリント濃度パターンのプリント
結果を読み取る部分に当たる。画像処理部８０２は、原
稿露光系８０１によって読み取られた画像に対しての演
算等を行う部分にあたり、色処理、二値化処理、ヘッド
シェーディングの機能も含まれる。作像部８０３は、原
稿露光系８０１によって読み取られかつ画像処理部８０
２によって処理された画像をプリントする部分であり、
画像をプリントするためのプリントヘッド８０４〜８０
７を有する。８０４はブラックインク吐出用のヘッド、
８０５はシアンインク吐出用のヘッド、８０６はマゼン
タインク吐出用のヘッド、８０７はイエローインク吐出
用のヘッドである。

【０００５】このような構成のプリント装置において
は、作像部８０３の各プリントヘッド８０４〜８０７の
出力特性を調べるために、まず、各プリントヘッド８０
４〜８０７が一定濃度で画像を形成するように、それら
を用いて所定のテストパターン画像をプリントし、その
プリント結果を原稿露光系８０１で読み取る。その原稿
露光系８０１で読み取った読み取りデータは、画像処理
部８０２にて、ＨＳデータ８０８を作成するために用い
られる。そのＨＳデータ８０８は、各プリントヘッド８
０４〜８０７のそれぞれにおいて複数個のノズルを形成
するインク流路からのインクの出力濃度を補正するため
のデータである。そして、このＨＳデータ８０８は、以
後、前述した濃度斑を目立たなくすべく、原稿露光系８
０１から入力される画像データに対する補正データとし
て用いられ、その濃度斑が解消された画像を作像部８０
３がプリントすることになる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところが、図８に示す
ようなシステム構成において、濃度斑を目立たなくする
補正をすべくヘッドシェーディングを行う際、プリント
ヘッドの経時的変化によって前述した濃度斑が変化して
しまうと、ＨＳデータがヘッドの経時変化に対応できず
に適正なデータ補正ができなくなるおそれがある。

【０００７】本発明の目的は、取得してから所定時間以
上経過した補正データを用いてプリンタを制御すること
による不具合を回避して、プリント画像の品位を向上さ
せることができるプリント方法およびプリントシステム
を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明のプリント方法の
第１形態は、制御装置によりプリンタを制御してプリン
ト媒体に画像をプリントするプリント方法において、前
記プリンタの制御に関する補正データと、該補正データ
を記憶した記憶日時を記憶装置に記憶しておき、前記プ
リンタを制御する際に、前記補正データと前記記憶日時
を前記記憶装置から読み出し、前記記憶日時から所定時
間以上経過していないときは、前記補正データを用いて
前記プリンタを制御し、前記記憶日時から所定期間以上
経過していたときには、その補正データの再設定を要求
すると共に、前記プリンタの制御を中断することを特徴
とする。

【０００９】本発明のプリント方法の第２形態は、制御
装置によりプリンタを制御してプリント媒体に画像をプ
リントするプリント方法において、前記プリンタの制御
に関する補正データと、該補正データを記憶した記憶日
時を記憶装置に記憶しておき、前記プリンタを制御する
際に、前記補正データと前記記憶日時を前記記憶装置か
ら読み出し、前記記憶日時から所定時間以上経過してい
ないときは、前記補正データを用いて前記プリンタを制
御し、前記記憶日時から所定期間以上経過していたとき
には、その補正データを用いることなく、前記プリンタ
の制御を継続することを特徴とする。

【００１０】本発明のプリントシステムの第１形態は、
制御装置によりプリンタを制御してプリント媒体に画像
をプリントするプリントシステムにおいて、前記プリン
タの制御に関する補正データと、該補正データを記憶す
る記憶日時を記憶する記憶装置と、前記プリンタを制御
する際に、前記補正データと前記記憶日時を前記記憶装
置から読み出す読み出し手段と、前記記憶日時から所定
時間以上経過していないときに、前記補正データを用い
て前記プリンタを制御する手段と、前記記憶日時から所
定期間以上経過していたときに、その補正データの再設
定を要求する手段と、前記記憶日時から所定時間以上経
過していたときに、前記プリンタの制御を中断する手段
とを備えたことを特徴とする。

【００１１】本発明のプリントシステムの第２形態は、
制御装置によりプリンタを制御してプリント媒体に画像
をプリントするプリントシステムにおいて、前記プリン
タの制御に関する補正データと、該補正データを記憶し
た記憶日時を記憶する記憶装置と、前記プリンタを制御
する際に、前記補正データと前記記憶日時を前記記憶装
置から読み出す読み出し手段と、前記記憶日時から所定
時間以上経過していないときに、前記補正データを用い
て前記プリンタを制御する手段と、前記記憶日時から所
定時間以上経過していたときに、その補正データを用い
ることなく、前記プリンタの制御を継続する手段とを備
えたことを特徴とする。

【００１２】本発明によれば、プリンタの制御に関する
補正データを取得した日時を記憶しておいて、その日時
から所定時間以上経過しているときは、その補正データ
を用いることによる制御の不具合を回避する。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面に
基づいて説明する。

【００１４】（第１の実施形態）図１は、本発明が適用
可能なプリンタシステムの概略斜視図であり、本システ
ムで使用するプリント装置としてのカラーバーコードプ
リンタ１は、複数個のノズルを形成するインク流路を有
するプリントヘッドを用いており、その構成を図７
（ａ），（ｂ）に示す。そのプリントヘッドとしては、
ブラックインク吐出用のヘッド７０４、シアンインク吐
出用のヘッド７０３、マゼンタインク吐出用のヘッド７
０２、イエローインク吐出用のヘッド７０１の４種類が
備えられている。図７（ｂ）に、ヘッド７０１の斜視図
を代表して示す。同図７（ｂ）中の７０６は、インクを
吐出するための複数の吐出口である。

【００１５】図１において、バーコードプリンタ１と、
画像処理、転送を行えるコンピュータ端末装置２と、読
み取り装置としてのイメージスキャナー３と、出力画像
を補正するための前述した補正用のＨＳデータを記憶す
る記憶装置４が接続ケーブル５によって接続されてい
る。

【００１６】図３は、プリント装置としてのバーコード
プリンタ１のプリントヘッドの出力特性を測定して、画
像補正を行うために必要なＨＳデータを作成するまでの
動作を説明するためのフローチャートであり、まず、プ
リント画像の濃度斑を検知するために、所定の濃度パタ
ーンを各プリントヘッド７０１〜７０４によってプリン
トする（ステップＳ３０１）。

【００１７】その濃度パターンとは、印字等のプリント
領域に対して、各プリントヘッド７０１〜７０４が単位
面積当たり一定濃度の画像を形成するプリントパターン
であり、本例においては、各プリントヘッド７０１〜７
０４によるプリントの濃度を５０％とするパターンを使
用した。その後、その濃度パターンのプリント結果を、
コンピュータ端末装置２に接続されている読み取り装置
３によって読み取り（ステップＳ３０２）、各プリント
ヘッド７０１〜７０４によるプリント画像の濃度斑を検
知し、そのデータに基づいてＨＳデータを作成する（ス
テップＳ３０３）。

【００１８】図２（ａ），（ｂ）は、プリンタ１と記憶
装置４の記憶内容との関係の説明図である。ここで、プ
リンタ１のシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックイン
ク用のプリントヘッドをＨＣ，ＨＭ，ＨＹ，ＨＢと表し
ている。

【００１９】記憶装置４には、コンピュータ端末装置２
に接続されるプリンタの各プリントヘッドＨＣ，ＨＭ，
ＨＹ，ＨＢ用のＨＳデータ２０７，２０８，２０９，２
１０を格納するＨＳデータ部２０４と、各ＨＳデータを
取得した日時を日時データ２１１として格納するデータ
属性部２０６が設けられている。データ部２０４とデー
タ属性部２０６を総称してＨＳテーブルと称する。プリ
ンタ１には、プリントに関する固有のプリント設定値２
１２が設定されている。そのプリント設定値２１２は、
例えば、プリント範囲やプリントの余白設定値などであ
る。また図２（ｂ）は、同図（ａ）のデータ属性部２０
６、データ部２０４の１つを代表して表わしている。

【００２０】前述したように、各プリントヘッドＨＣ，
ＨＭ，ＨＹ，ＨＢは、複数個のノズルを形成するインク
流路が設けられていることから、各ノズル毎に対応する
プリント濃度の程度を知る必要がある。そのため、読み
取り装置３から取得した読み取りデータ、つまり前述し
た所定の濃度パターンのプリント結果の読み取りデータ
を解析し、一定濃度でプリントされるべき所定の濃度パ
ターンに対して、実際のプリント濃度にどの程度の変化
があるかを検知する。

【００２１】次に、図４のフローチャートを用いて、Ｈ
Ｓデータ及びＨＳテーブルの作成動作について説明す
る。

【００２２】まず、読み取り装置３から得られた読み取
りデータ、つまり前述した所定の濃度パターンのプリン
ト結果の読み取り濃度データを各プリントヘッドのノズ
ル毎に対応付けるためには、その読み取り濃度データの
解像度と、プリンタの解像度とを同等にしなければなら
ない。そこで、その読み取り濃度データの解像度をプリ
ンタの解像度に変換する。ここでは、読み取り装置３の
１ライン分の読み取り濃度データを各プリントヘッドの
ノズルと対応付けることとする。

【００２３】そこで、各プリントヘッドのノズルに対応
するプリント濃度と、読み取り装置３の読み取り濃度デ
ータとを対応付けるために、ノズル位置の切り出し（ス
テップＳ４０１）処理を行う。ここで、読み取り装置３
から得られた読み取り濃度データは、印字等のプリント
領域と非プリント領域の境界における読み取り濃度変化
の立ち上がりと立ち下がりがなだらかになるため、各プ
リントヘッドの１ノズル目から最終ノズルまでの間隔を
読み取り濃度データに割り当てることは困難である。よ
って、そのような読み取り濃度変化の立ち上がりと、立
ち下がりの部分に注目し、統計的に、その読み取り濃度
データから１ノズル目を検出し、それを基準として他の
ノズルを順次対応させるようにする。

【００２４】次に、各プリントヘッド単位において、各
ノズルに対応する読み取り濃度データの平均値を求め
（ステップＳ４０２）、それを後における補正値の算出
時に使用する。次のデータシフト処理（ステップＳ４０
３）は、各プリントヘッドから吐出される記録剤の異差
によって、読み取り装置３からの読み取り濃度データが
変化することに対応する処理である。すなわち、プリン
トヘッド毎における読み込み濃度データの平均値に大き
な差があった場合には、後述するような補正効果がプリ
ントヘッド毎に大きく変化してしまうことから、各プリ
ントヘッドの読み取り濃度データの平均値を同じ値に変
更する。これにより、補正効果が各プリントヘッドによ
って変化することを抑えることができる。

【００２５】次の重み付け処理（ステップＳ４０４）で
は、先の切り出し処理（ステップＳ４０１）で行ったデ
ータ、つまり各ノズルとの対応付けした読み取り濃度デ
ータに対して、そのデータの値自体の信頼度を向上させ
るための処理であり、注目データ値に対して前後にある
周囲データ値にウエイト付けを行うことによって、各ノ
ズルに対応するデータ値のより正確な処理を可能とす
る。このようにして得られた各ノズル毎の読み取り濃度
データは、先に求めたプリントヘッド毎の読み取り濃度
データの平均値と比較され、それらの差が演算される。
そして、その結果から各プリントヘッド毎のＨＳデータ
を作成する（ステップＳ４０６）。

【００２６】さらに、そのＨＳデータを取得した日時を
日時データ２１１としてデータ属性部２０６に登録して
（ステップＳ４０７）、ＨＳテーブルを作成する（ステ
ップＳ４０８）。このＨＳテーブルは、コンピュータ端
末装置２に接続された記憶装置４内に格納され、そし
て、そのデータ属性部２０６を参照、検索を行うことに
よりヘッドシェーディングを実行する。

【００２７】次に、このようなＨＳテーブルを用いての
ヘッドシェーディング処理動作の一例を図５により説明
する。

【００２８】まず、コンピュータ端末装置２から出力要
求の出た画像データをヘッドシェーディングが実行でき
る形態の画像データに変換し（ステップＳ５０１）、さ
らに、データ属性部２０６に登録されている日時データ
２１１を参照し（ステップＳ５０２）、ＨＳデータが取
得されてから、予め設定されている経過時間よりも長く
経過している場合には、ＨＳデータの再設定要求を行い
（ステップＳ５０３，Ｓ５１０）、処理を終了する（ス
テップＳ５１１）。これは、各プリントヘッドの経時的
な変化によって、プリント結果に現われる濃度斑が変化
する場合に、取得してからある時間以上が経過したＨＳ
データを用いてヘッドシェーディングを行うことによる
不具合、つまり濃度斑の位置が変化したりして、補正が
逆効果になるという不具合を防止するためである。

【００２９】そのＨＳデータが取得されてから、所定の
経過時間が経過していない場合には、プリンタ１の内部
に登録されているプリント設定値２１２を参照し（ステ
ップＳ５０４）、ヘッドシェーディングを実行する（ス
テップＳ５０５）。

【００３０】ヘッドシェーディング（ステップＳ５０
５）の実行に際しては、各プリントヘッド毎に分割され
た画像データに対して、それらに対応する画像のプリン
ト濃度を均一化させるため演算処理を行う。つまり、Ｈ
Ｓデータ内の各プリントヘッド毎の濃度データの平均値
と各ノズルの濃度データとの差を求め、それらの差に基
づいてヘッドシェーディングを実行し、注目ノズルの濃
度データが平均値よりも薄かった場合にはそのノズルの
プリント濃度を濃くし、一方、それが平均値よりも濃い
場合にはそのノズルのプリント濃度を薄くする処理を行
う。このとき、プリンタに使用されているプリントヘッ
ドの形式によっては、例えば、プリント領域や余白設定
などのプリント設定値２１２を考慮してヘッドシェーデ
ィングを行なわなければならない場合もあり、このよう
な場合には、そのプリント設定値２１２を参照しながら
処理を実行する。プリント設定値については、第２の実
施形態と共に後述する。

【００３１】以上のような、ヘッドシェーディング処理
（ステップＳ５１１）の後に、色処理部にて出力γ補
正、マスキング処理、グレー処理等の処理を加え（ステ
ップＳ５０６）、さらに現在接続されているプリンタが
二値プリンタである場合には、ディザ法、誤差拡散法に
代表される二値化処理（ステップＳ５０７）を行ってか
ら、プリンタにデータを転送し（ステップＳ５０８）、
プリントを行う（ステップＳ５０９）。

【００３２】（第２の実施形態）次に、図６により、Ｈ
Ｓテーブルを用いてのヘッドシェーディング処理動作の
他の例について説明する。

【００３３】まず、コンピュータ端末装置２から出力要
求の出た画像をヘッドシェーディングが実行できる画像
形態に変換（ステップＳ６０１）する。さらに、データ
属性部２０６に登録されている日時データ２１１を参照
し（ステップＳ６０２）、ＨＳデータが取得されてか
ら、予め設定されている経過時間よりも長く経過してい
る場合には、ヘッドシェーディング処理（ステップＳ６
０５）を省略して後述するステップＳ６０６に進む。こ
れは、各プリントヘッドの経時的な変化によって、プリ
ント結果に現われる濃度斑が変化する場合に、取得して
からある時間以上が経過したＨＳデータを用いてヘッド
シェーディングを行うことによる不具合、つまり濃度斑
の位置が変化したりして、補正が逆効果になるという不
具合を防止するためである。

【００３４】そのＨＳデータが取得されてから、所定の
経過時間が経過していない場合には、プリンタ１の内部
に登録されているプリント設定値を参照し（ステップＳ
６０４）、ヘッドシェーディングを実行する（ステップ
Ｓ６０５）。

【００３５】ここで、プリント設定値２１２について説
明する。

【００３６】プリンタ１がいわゆるフルラインタイプの
プリンタである場合、つまり図９のように、プリント媒
体Ｓの幅方向に延在するプリントヘッドＨを備えて、そ
のプリント媒体Ｓを図中矢印の長さ方向に搬送しつつ、
プリントヘッドＨの各ノズルＮからインクを吐出してプ
リント媒体Ｓ上に画像をプリントするプリンタである場
合は、プリント媒体Ｓに対するプリント範囲Ｌ１−Ａ，
Ｌ２−Ｂ、およびプリントの余白幅Ｌ１−Ｂ，Ｌ２−Ｂ
の設定値に応じて、使用されるノズルＮが変わることに
なる。そこで、このような設定値を予めプリント設定値
２１２として設定しておき、その設定値２１２を用いる
ことによって、使用されるノズルＮに対して、対応する
ＨＳデータを割り当てて、適確なヘッドシェーディング
が実行できることになる。

【００３７】ヘッドシェーディング（ステップＳ６０
５）の実行に際しては、各プリントヘッド毎に分割され
た画像データに対して、それらに対応する画像のプリン
ト濃度を均一化させるための演算処理を行う。つまり、
ＨＳデータ内のプリントヘッド毎の濃度データの平均値
と各ノズルの濃度データとの差を求め、それらの差に基
づいてヘッドシェーディングを実行し、注目ノズルの濃
度データが平均値よりも薄かった場合にはそのノズルの
プリント濃度を濃くし、一方、それが平均値よりも濃い
場合にはそのノズルのプリント濃度を薄くする処理を行
う。

【００３８】以上のような、ヘッドシェーディング処理
（ステップＳ６０５）の後に、色処理部にて出力γ補
正、マスキング処理、グレー処理等の処理を加え（ステ
ップＳ６０６）、さらに現在接続されているプリンタが
二値プリンタである場合には、ディザ法、誤差拡散法に
代表される二値化処理（ステップＳ６０７）を行ってか
ら、プリンタにデータを転送し（ステップＳ６０８）、
プリントを行う（ステップＳ６０９）。

【００３９】なお、本発明は、プリンタに転送されるプ
リントデータを編集可能なコンピュータ端末装置２を備
えたプリントシステムに対して広く適用することがで
き、プリンタ、コンピュータ端末装置２、および読み取
り装置３に関しては特に限定されるものではない。

【００４０】また、ＨＳデータの決定方法、コンピュー
タ端末装置２によってプリンタにプリント動作させる過
程における色処理や二値化処理としては、従来から公知
の手法を用いることができるため、それらの詳細な説明
は省略した。勿論、それらの処理に関しての手法や手順
は何ら限定されるものではない。 （その他）なお、本発明は、特にインクジェット記録方
式の中でも、インク吐出を行わせるために利用されるエ
ネルギとして熱エネルギを発生する手段（例えば電気熱
変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギによりイ
ンクの状態変化を生起させる方式の記録ヘッド、記録装
置において優れた効果をもたらすものである。かかる方
式によれば記録の高密度化，高精細化が達成できるから
である。

【００４１】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書，同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型，
コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特
に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持
されているシートや液路に対応して配置されている電気
熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急
速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加
することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せ
しめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結
果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）
内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成
長，収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐
出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信
号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が
行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐
出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信
号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書，同第
４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが
適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する
発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されて
いる条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことが
できる。

【００４２】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口，液路，電気熱変換体
の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第４５５８３３３号明細書，米国特許第４４
５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるも
のである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通
するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示
する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギの圧
力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示す
る特開昭５９−１３８４６１号公報に基いた構成として
も本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッドの
形態がどのようなものであっても、本発明によれば記録
を確実に効率よく行うことができるようになるからであ
る。

【００４３】さらに、記録装置が記録できる記録媒体の
最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのよう
な記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組合せによっ
てその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の
記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。

【００４４】加えて、上例のようなシリアルタイプのも
のでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装
置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や
装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチ
ップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一
体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの
記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。

【００４５】また、記録ヘッドの吐出回復手段、予備的
な補助手段等を付加することは本発明の効果を一層安定
できるので、好ましいものである。これらを具体的に挙
げれば、記録ヘッドに対してのキャッピング手段、クリ
ーニング手段、加圧或は吸引手段、電気熱変換体或はこ
れとは別の加熱素子或はこれらの組み合わせを用いて加
熱を行う予備加熱手段、記録とは別の吐出を行なう予備
吐出手段を挙げることができる。

【００４６】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、例えば単色のインクに対応して１個の
みが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複数
のインクに対応して複数個数設けられるものであっても
よい。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては
黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘ
ッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによるか
いずれでもよいが、異なる色の複色カラー、または混色
によるフルカラーの各記録モードの少なくとも一つを備
えた装置にも本発明は極めて有効である。

【００４７】さらに加えて、以上説明した本発明の実施
形態においては、インクを液体として説明しているが、
室温やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化
もしくは液化するものを用いてもよく、あるいはインク
ジェット方式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の
範囲内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲
にあるように温度制御するものが一般的であるから、使
用記録信号付与時にインクが液状をなすものを用いても
よい。加えて、熱エネルギによる昇温を、インクの固形
状態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用せ
しめることで積極的に防止するため、またはインクの蒸
発を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化
するインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネルギ
の記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状
インクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点で
はすでに固化し始めるもの等のような、熱エネルギの付
与によって初めて液化する性質のインクを使用する場合
も本発明は適用可能である。このような場合のインク
は、特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開昭６０
−７１２６０号公報に記載されるような、多孔質シート
凹部または貫通孔に液状又は固形物として保持された状
態で、電気熱変換体に対して対向するような形態として
もよい。本発明においては、上述した各インクに対して
最も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するもの
である。

【００４８】さらに加えて、本発明の実施形態として
は、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力端末とし
て用いられるものの他、リーダ等と組合せた複写装置、
さらには送受信機能を有するファクシミリ装置の形態を
採るもの等であってもよい。

【００４９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は、プリン
タ用の補正データを取得した日時を記憶しておくことに
より、その日時から所定時間以上経過しているときに、
その補正データを用いることによる制御の不具合を回避
して、濃度斑等のない高品位の画像をプリントすること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用可能なプリントシステムの概略斜
視図である。

【図２】（ａ）は、本発明の第１の実施形態の概略構成
図、（ｂ）は、そのＨＳテーブルの説明図である。

【図３】本発明の第１の実施形態におけるＨＳデータの
作成動作を説明するためのフローチャートである。

【図４】本発明の第１の実施形態におけるＨＳテーブル
の作成動作を説明するためのフローチャートである。

【図５】本発明の第１の実施形態におけるプリント動作
を説明するためのフローチャートである。

【図６】本発明の第２の実施形態におけるプリント動作
を説明するためのフローチャートである。

【図７】（ａ）は、本発明に適用可能なプリンタの側面
図、（ｂ）は、そのプリントヘッドの拡大斜視図であ
る。

【図８】従来のプリントシステムを説明するための概略
構成図である。

【図９】図２（ａ）に示すプリント設定値の説明図であ
る。

【符号の説明】

１ バーコードプリンタ ２ コンピュータ端末装置 ３ イメージスキャナー ４ 記憶装置 ５ 接続ケーブル ２０４ ＨＳテーブル ２０６ プリンタＩＤ（識別データ） ２０７ 補正用ＨＳデータ（シアン） ２０８ 補正用ＨＳデータ（マゼンタ） ２０９ 補正用ＨＳデータ（イエロー） ２１０ 補正用ＨＳデータ（ブラック） ２１１ 日時データ ２１２ プリント設定値 ７０１ プリントヘッド（イエロー） ７０２ プリントヘッド（マゼンタ） ７０３ プリントヘッド（シアン） ７０４ プリントヘッド（ブラック）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｎ 1/23 １０１ Ｂ４１Ｊ 3/04 １０１Ｚ 1/401 Ｈ０４Ｎ 1/40 １０１Ａ

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 制御装置によりプリンタを制御してプリ
   ント媒体に画像をプリントするプリント方法において、 前記プリンタの制御に関する補正データと、該補正デー
   タを記憶した記憶日時を記憶装置に記憶しておき、 前記プリンタを制御する際に、前記補正データと前記記
   憶日時を前記記憶装置から読み出し、 前記記憶日時から所定時間以上経過していないときは、
   前記補正データを用いて前記プリンタを制御し、 前記記憶日時から所定期間以上経過していたときには、
   その補正データの再設定を要求すると共に、前記プリン
   タの制御を中断することを特徴とするプリント方法。
2. 【請求項２】 制御装置によりプリンタを制御してプリ
   ント媒体に画像をプリントするプリント方法において、 前記プリンタの制御に関する補正データと、該補正デー
   タを記憶した記憶日時を記憶装置に記憶しておき、 前記プリンタを制御する際に、前記補正データと前記記
   憶日時を前記記憶装置から読み出し、 前記記憶日時から所定時間以上経過していないときは、
   前記補正データを用いて前記プリンタを制御し、 前記記憶日時から所定期間以上経過していたときには、
   その補正データを用いることなく、前記プリンタの制御
   を継続することを特徴とするプリント方法。
3. 【請求項３】 前記補正データは、前記プリンタのプリ
   ント素子毎の制御に関する補正データであることを特徴
   とする請求項１または２に記載のプリント方法。
4. 【請求項４】 前記補正データは、前記プリンタのプリ
   ント素子毎のプリント濃度に関する補正データであるこ
   とを特徴とする請求項１または２に記載のプリント方
   法。
5. 【請求項５】 前記補正データは、前記プリンタのプリ
   ント素子毎のプリント濃度に関する補正データであり、 前記補正データは、前記プリンタがプリント媒体に所定
   の濃度パターンの画像をプリントしたときのプリント結
   果の読み取りデータに基づいて求めることを特徴とする
   請求項１から４のいずれかに記載のプリント方法。
6. 【請求項６】 前記プリンタに、該プリンタのプリント
   条件の設定に関する設定データを設定させておき、 前記補正データを用いて前記プリンタを制御するとき
   に、前記補正データと共に前記設定データを用いて前記
   プリンタを制御することを特徴とする請求項１から５の
   いずれかに記載のプリント方法。
7. 【請求項７】 前記プリント媒体に画像をプリントする
   際に、該プリント媒体を長さ方向に搬送しつつ、該プリ
   ント媒体の幅方向に渡って複数配置された前記プリント
   素子を用いて画像をプリントし、 前記補正データは、前記プリント素子毎のプリント濃度
   に関する補正データとし、 前記設定データは、前記プリント媒体に対するプリント
   領域の設定値とし、 前記設定データに基づき、前記プリント領域内に位置す
   る前記プリント素子に対して、対応する前記補正データ
   を割り当てることを特徴とする請求項６に記載のプリン
   ト方法。
8. 【請求項８】 前記プリント媒体に画像をプリントする
   際に、該プリント媒体を長さ方向に搬送しつつ、該プリ
   ント媒体の幅方向に渡って複数配置された前記プリント
   素子を用いて画像をプリントし、 前記補正データは、前記プリント素子毎のプリント濃度
   に関する補正データとし、 前記設定データは、前記プリント媒体に対するプリント
   余白の設定値とし、 前記設定データに基づき、前記プリントの余白外に位置
   する前記プリント素子に対して、対応する前記補正デー
   タを割り当てることを特徴とする請求項６に記載のプリ
   ント方法。
9. 【請求項９】 前記プリンタの複数のプリント素子はイ
   ンクを吐出するインクジェットヘッドを構成することを
   特徴とする請求項１から８のいずれかに記載のプリント
   方法。
10. 【請求項１０】 前記インクジェットヘッドは、インク
    を吐出させるために該インクに膜沸騰を生じさせる電気
    熱変換体を有することを特徴とする請求項９に記載のプ
    リント方法。
11. 【請求項１１】 制御装置によりプリンタを制御してプ
    リント媒体に画像をプリントするプリントシステムにお
    いて、 前記プリンタの制御に関する補正データと、該補正デー
    タを記憶した記憶日時を記憶する記憶装置と、 前記プリンタを制御する際に、前記補正データと前記記
    憶日時を前記記憶装置から読み出す読み出し手段と、 前記記憶日時から所定時間以上経過していないときに、
    前記補正データを用いて前記プリンタを制御する手段
    と、 前記記憶日時から所定期間以上経過していたときに、そ
    の補正データの再設定を要求する手段と、 前記記憶日時から所定時間以上経過していたときに、前
    記プリンタの制御を中断する手段とを備えたことを特徴
    とするプリントシステム。
12. 【請求項１２】 制御装置によりプリンタを制御してプ
    リント媒体に画像をプリントするプリントシステムにお
    いて、 前記プリンタの制御に関する補正データと、該補正デー
    タを記憶した記憶日時を記憶する記憶装置と、 前記プリンタを制御する際に、前記補正データと前記記
    憶日時を前記記憶装置から読み出す読み出し手段と、 前記記憶日時から所定時間以上経過していないときに、
    前記補正データを用いて前記プリンタを制御する手段
    と、 前記記憶日時から所定時間以上経過していたときに、そ
    の補正データを用いることなく、前記プリンタの制御を
    継続する手段とを備えたことを特徴とするプリントシス
    テム。
13. 【請求項１３】 前記記憶装置は、前記補正データとし
    て、前記プリンタのプリント素子毎の制御に関する補正
    データを記憶することを特徴とする請求項１１または１
    ２に記載のプリントシステム。
14. 【請求項１４】 前記記憶装置は、前記補正データとし
    て、前記プリンタのプリント素子毎のプリント濃度に関
    する補正データを記憶することを特徴とする請求項１１
    または１２に記載のプリントシステム。
15. 【請求項１５】 前記記憶装置は、前記補正データとし
    て、前記プリンタのプリント素子毎のプリント濃度に関
    する補正データを記憶し、かつ前記プリンタがプリント
    媒体に所定の濃度パターンの画像をプリントしたときの
    プリント結果を読み取る読み取り装置と、 前記読み取り装置の読み取りデータに基づいて前記補正
    データを求める手段とを備えたことを特徴とする請求項
    １１から１４のいずれかに記載のプリントシステム。
16. 【請求項１６】 前記プリンタに備えられて、該プリン
    タのプリント条件の設定に関する設定データを設定する
    設定手段と、 前記補正データを用いて前記プリンタを制御するとき
    に、前記補正データと共に前記設定データを用いて前記
    プリンタを制御する手段とを備えたことを特徴とする請
    求項１１から１５のいずれかに記載のプリントシステ
    ム。
17. 【請求項１７】 前記プリント媒体を長さ方向に搬送す
    る搬送手段を備え、 前記プリント素子を前記プリント媒体の幅方向に渡って
    複数配置し、 前記記憶装置は、前記補正データとして、前記プリント
    素子毎のプリント濃度に関する補正データを記憶し、 前記設定手段は、前記設定データとして、前記プリント
    媒体に対するプリント領域の設定値を設定し、 前記補正手段は、前記設定データに基づき、前記プリン
    ト領域内に位置する前記プリント素子に対して、対応す
    る前記補正データを割り当てることを特徴とする請求項
    １６に記載のプリントシステム。
18. 【請求項１８】 前記プリント媒体を長さ方向に搬送す
    る搬送手段を備え、 前記プリント素子を前記プリント媒体の幅方向に渡って
    複数配置し、 前記記憶装置は、前記補正データとして、前記プリント
    素子毎のプリント濃度に関する補正データを記憶し、 前記設定手段は、前記設定データとして、前記プリント
    媒体に対するプリントの余白の設定値を設定し、 前記補正手段は、前記設定データに基づき、前記プリン
    トの余白外に位置する前記プリント素子に対して、対応
    する前記補正データを割り当てることを特徴とする請求
    項１６に記載のプリントシステム。
19. 【請求項１９】 前記プリンタの複数のプリント素子は
    インクを吐出するインクジェットヘッドを構成すること
    を特徴とする請求項１１から１８のいずれかに記載のプ
    リントシステム。
20. 【請求項２０】 前記インクジェットヘッドは、インク
    を吐出させるために該インクに膜沸騰を生じさせる電気
    熱変換体を有することを特徴とする請求項１９に記載の
    プリントシステム。