JPH1096154A - 伸縮性混繊不織布及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 一方向における伸縮性に優れた混繊不織布を
提供する。 【解決手段】 この不織布は、高融点ポリエステル系長
繊維と低融点ポリエステル系長繊維とが混繊されて、集
積されてなる。不織布中には、低融点長繊維の軟化又は
溶融によって、高融点長繊維相互間が融着された区域
が、散点状に設けられている。この不織布は、（ｉ）不
織布の幅方向の破断伸度が１５０％である、（ii）不織
布の縦方向の破断伸度に対する幅方向の破断伸度の比が
５以上である、（iii）不織布を幅方向に５０％伸長し
た時の伸長回復率が６０％以上である、（iv）不織布を
幅方向に１００％伸長した時の伸長回復率が５０％以上
である、の条件を同時に満足する。高融点長繊維と低融
点長繊維とを集積した繊維ウェブに、部分的に熱を与え
て繊維フリースを得る。この繊維フリースを、幅方向に
拡幅して、１０〜８０％の延伸比で熱延伸を施した後、
熱固定して伸縮性混繊不織布を得る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、融点の異なる二種
の長繊維を構成繊維とする混繊不織布及びその製造方法
に関し、特に一方向に優れた伸縮性を持つ混繊不織布及
びその製造方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来から、不織布は、衣料用、産業資材
用、土木資材用、農芸園芸資材用、生活関連資材用、医
療衛生資材用等の種々の用途に使用されている。この中
でも、特に、紙おむつの表面材、パップ材の基布、スポ
ーツ用サポーター或いは包帯等の医療衛生資材用に使用
される不織布には、人体の動きに追随し易いこと及び人
体になじみ易いこと等の理由で伸縮性が要求されてい
る。不織布に伸縮性を付与するためには、不織布を構成
する繊維として、良好な伸縮性能を持つ捲縮繊維を使用
する方法、或いは素材自体が伸縮性能を有するポリウレ
タン繊維等を使用する方法が知られている。

【０００３】前者に属する技術としては、以下のような
ものが挙げられる。例えば、特開昭６３−２８９６０号
公報には、潜在捲縮性短繊維ウェブに水流交絡を施した
後、熱処理を施し潜在捲縮を顕在化させた伸縮性不織布
が開示されている。特開平２−９１２１７号公報には、
潜在捲縮性短繊維ウェブにニードルパンチを施した後、
熱処理を施して潜在捲縮を顕在化させた伸縮性不織布が
開示されている。また、特公平４−４６１４５号公報に
は、紡糸工程において、異形断面の紡出糸条に片面冷却
を施し、冷却歪みを付与し、この歪みを利用して顕在或
いは潜在捲縮を長繊維に付与し、この長繊維を構成繊維
とする伸縮性不織布が開示されている。特公平４−４６
１４７号公報には、熱収縮性の異なる二種の重合体を、
並列型又は偏心芯鞘型に複合した複合長繊維を集積して
なる繊維ウェブに、熱処理を施して、異なる熱収縮性に
よって長繊維に捲縮を発現させた伸縮性不織布が開示さ
れている。また、後者に属する技術としては、特開昭５
９−２２３３４７号公報に、熱可塑性ポリウレタン弾性
繊維を構成繊維とする伸縮性不織布が開示されている。
これらの技術は、いずれも、不織布を構成する繊維とし
て、伸縮性繊維を使用したものである。

【０００４】一方、構成繊維として伸縮性繊維を使用せ
ずに、主として不織布の構造に起因する伸縮性を発揮さ
せた不織布も知られている。例えば、主としてメルトブ
ローン法で得られた、構成繊維が無作為に配列している
繊維フリースに、熱延伸を施して、構成繊維を縦方向に
配列せしめるように配列変えを行い、幅方向に伸縮性を
持たせた不織布を製造する方法が知られている（米国特
許第５２４４４８２号明細書）。しかしながら、この不
織布の構成繊維は一種の構成繊維のみよりなるため、構
成繊維相互間を熱融着すると、融着部分で繊維形態が崩
壊して繊維が残存せず、破断強力（引張強力）の大きい
伸縮性不織布を得にくいということがあった。また、メ
ルトブローン法で構成繊維を得るために、繊維径の小さ
い（繊度の小さい）構成繊維しか得られず、このことに
よっても破断強力の大きい伸縮性不織布を得にくいもの
であった。

【０００５】更に、この方法で得られた不織布は、幅方
向に良好な伸縮性を持っているが、構成繊維相互間の空
隙の大きさが減少しており、繊維密度の高いもの（空隙
率の小さいもの）である。即ち、米国特許第５２４４４
８２号明細書によると、繊維フリース中における構成繊
維相互間の空隙の大きさに対して、得られた伸縮性不織
布中における構成繊維相互間の空隙の大きさは、８０％
以下になると説明されている。伸縮性不織布の用途によ
っては、このような空隙の減少、即ち空隙率が低下して
おり、しかも破断強力が低くても差し支えない場合もあ
る。例えば、微小塵埃を瀘過するための瀘過材等として
用いるのには、差し支えない。しかしながら、他の用
途、特に人体に適用される紙おむつの表面材，パップ材
の基布，スポーツ用サポーター，包帯等の医療衛生資材
用に用いられる場合には、空隙率の低下や低引張強力は
好ましくない結果を与える。即ち、空隙率の小さい伸縮
性不織布は、通気性が低いために、スポーツ用サポータ
ー等として使用すると、汗蒸れが生じやすく、使用者に
不快感を与えるという欠点がある。また、通液性も低い
ため、紙おむつの表面材として使用すると、体液が紙お
むつ本体の吸収体へ透過しにくく、体液が漏れるという
欠点がある。更に、破断強力が低いと、使用中に破れて
しまうという欠点もある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】そこで、本発明は、高
融点長繊維と低融点長繊維の二種の長繊維を混繊させた
状態で、各長繊維が比較的無作為に集積されてなる繊維
フリースであって、高融点長繊維相互間が低融点長繊維
の軟化又は溶融によって結合されてなる熱融着区域が散
在している繊維フリースに、特定の方法で熱延伸を付与
することによって、特に一方向に伸縮性を発揮しやすい
構造を持つと共に、所望の空隙率や引張強力を持つ長繊
維不織布を得ることに成功し、本発明に到ったのであ
る。

【０００７】一般のスパンボンド法で形成された、熱融
着区域を持つ繊維フリースに、熱延伸を付与する方法と
しては、特公昭５７−５４５８３号公報や特開平２−３
３３６９号公報に記載の技術が知られているが、本発明
の如き伸縮性を発揮させることを目的としないものであ
る点で決定的に相違する。即ち、前者の技術は、風合が
良好でドレープ性に優れた不織布を得ることを目的とす
るものであり、繊維フリースに熱延伸を付与することに
よって、構成繊維を一部切断するというものである。ま
た、後者の技術は、毛羽立ちが少なく、引張強伸度特性
及び風合に優れた不織布を得ることを目的とするもので
あり、低結晶性且つ低配向性の未延伸長繊維で繊維フリ
ースを形成し、この繊維フリースに熱延伸を付与するこ
とによって、未延伸長繊維を高結晶性且つ高配向性の長
繊維に変換させるというものである。換言すれば、繊維
フリースを得た後に、繊維フリース中の繊維を物性の良
好な長繊維に変換するという技術である。また、前二者
の技術は、融点が同一の一種の長繊維のみを構成繊維と
するものであるため、繊維フリース形成時における熱融
着の温度制御が困難である。即ち、熱融着時の温度が高
いと、熱融着区域において長繊維形態が完全に崩壊し、
熱延伸によって孔が開いたり、切断したりする。また、
熱融着時の温度が低いと、融着が不完全で、熱延伸時に
不織布形態そのものが崩壊する。

【０００８】本発明は、前二者の技術と同様に、繊維フ
リースに熱延伸を施すものであるが、伸縮性に優れた不
織布を得ることを目的としている点、高融点長繊維と低
融点長繊維とが混繊された状態で集積されてなる不織布
である点、高融点長繊維相互間が低融点長繊維の軟化又
は溶融によって融着されてなる融着区域が散在している
不織布である点で相違し、また製造方法としては、熱延
伸前に繊維フリースを所望により幅方向に拡幅する点、
熱延伸後に熱固定する点で相違するものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】このような本発明は、高
融点ポリエステル系長繊維と低融点ポリエステル系長繊
維とが混繊された状態で集積されてなり、該高融点ポリ
エステル系長繊維相互間が該低融点ポリエステル系長繊
維の軟化又は溶融によって融着された融着区域が、散点
状に設けられてなる伸縮性混繊不織布であって、この不
織布の幅方向（横方向とも言う）の破断伸度は１５０％
以上であり、縦方向（機械方向とも言う。）の破断伸度
に対する幅方向の破断伸度の比は、５以上であり、且
つ、この不織布を幅方向に５０％伸長した時の伸長回復
率は６０％以上であり、更に幅方向に１００％伸長した
時の伸長回復率は５０％以上であることを特徴とする伸
縮性混繊不織布に関するものである。

【００１０】また、本発明は、高融点ポリエステル系長
繊維と低融点ポリエステル系長繊維とを捕集コンベア上
に堆積させて、両繊維が混繊した状態で集積されてなる
繊維ウェブを形成し、該繊維ウェブに部分的に熱を与え
て、該高融点ポリエステル系長繊維相互間が該低融点ポ
リエステル系長繊維の軟化又は溶融によって融着された
融着区域を、該繊維ウェブ中に散点状に設けてなる繊維
フリースを得た後、該繊維フリースを幅方向に拡幅率０
〜５０％となるように拡幅した状態で、縦方向に該繊維
フリースを１０〜８０％の延伸比で熱延伸し、その後、
該低融点ポリエステル系繊維の融点以下の温度で熱固定
することを特徴とする伸縮性混繊不織布の製造方法に関
するものである。

【００１１】本発明に係る伸縮性混繊不織布は、高融点
ポリエステル系長繊維と低融点ポリエステル系長繊維と
を構成繊維とするものである。高融点ポリエステル系長
繊維は、高融点ポリエステル系重合体を溶融紡糸して得
られるものである。高融点ポリエステル系重合体として
は、ポリエチレンテレフタレートが採用され、又は主た
る繰り返し単位がエチレンテレフタレート単位であるポ
リエステルが採用される。後者のポリエステルの場合、
エチレンテレフタレート単位外の成分としては、従来公
知の酸成分及び／又はアルコール成分を採用することが
できる。このような共重合成分を添加してなる共重合ポ
リエステルは、ポリエチレンテレフタレートよりも融点
が低くなるが、本発明で使用する低融点ポリエステル系
重合体の融点よりも低くならない限り、高融点ポリエス
テル系重合体として使用しうるものである。従来公知の
酸成分としては、イソフタル酸やアジピン酸等を採用す
ることができる。また、アルコール成分としては、プロ
ピレングリコールやジエチレングリコール等を採用する
ことができる。

【００１２】低融点ポリエステル系長繊維は、低融点ポ
リエステル系重合体を溶融紡糸して得られるものであ
る。低融点ポリエステル系重合体としては、主たる繰り
返し単位がエチレンテレフタレート単位である共重合ポ
リエステルが採用される。特に、エチレンテレフタレー
ト単位が７０〜９５モル％であり、その他として従来公
知の酸成分及び／又はアルコール成分が共重合された共
重合ポリエステルを採用するのが好ましい。上記したよ
うに、高融点ポリエステル系重合体としても共重合ポリ
エステルを採用することができるが、この場合には、高
融点ポリエステル系重合体の融点よりも更に低い融点を
持つ共重合ポリエステルを、低融点ポリエステル系重合
体として採用すれば良い。なお、酸成分及びアルコール
成分の具体例としては、上述したのと同様のものを採用
することができる。

【００１３】高融点ポリエステル系重合体や低融点ポリ
エステル系重合体中には、必要に応じて、艶消し剤、顔
料、光安定剤、熱安定剤、酸化防止剤、結晶化促進剤等
の各種添加剤を、本発明の目的を損なわない範囲で添加
してもよい。

【００１４】高融点ポリエステル系長繊維及び低融点ポ
リエステル系長繊維の繊度は、１５デニール以下である
ことが好ましい。繊度が１５デニールを超えると、各長
繊維の剛性が高くなり、伸縮性混繊不織布の粗硬感が強
くなり、汎用的な用途に使用しにくくなる。ここで言う
各長繊維の繊度は、得られた不織布中における各長繊維
の繊度を意味しており、延伸前の繊維フリース中におけ
る各長繊維は、１５デニールよりも多少大きくても良
い。しかしながら、繊維フリース中における各長繊維の
繊度が１５デニールを大きく超えて太くなると、溶融紡
糸工程において、紡出糸条の冷却固化に支障を来した
り、繊維フリースの延伸工程においても操業性に劣る傾
向となる。

【００１５】伸縮性混繊不織布中における、高融点ポリ
エステル系長繊維と低融点ポリエステル系長繊維の混繊
割合は、高融点ポリエステル系長繊維：低融点ポリエス
テル系長繊維＝１：０．１〜５の重量比であるのが好ま
しく、特に１：０．２〜４重量部であるのがより好まし
い。即ち、伸縮性混繊不織布中において、高融点ポリエ
ステル系長繊維１００重量部に対して、低融点ポリエス
テル系長繊維１０〜５００重量部であるのが好ましく、
特に２０〜４００重量部であるのがより好ましい。伸縮
性混繊不織布中において、この低融点ポリエステル系長
繊維は、高融点ポリエステル系長繊維相互間の融着成分
（接着成分）として機能している。従って、低融点ポリ
エステル系長繊維が上記した範囲よりも少ないと、高融
点ポリエステル系長繊維相互間の融着が不十分となり、
不織布の引張強力が低くなる恐れがある。また、繊維フ
リースに熱延伸を施す際に、高融点ポリエステル系長繊
維相互間の融着が剥離し、高融点ポリエステル系長繊維
が素抜けてしまう恐れもある。また、低融点ポリエステ
ル系長繊維が上記した範囲を超えて多いと、融着区域に
おける融着が激しくなって、融着区域中において繊維形
態を維持している高融点ポリエステル系長繊維の割合が
少なくなり、熱延伸時に、融着区域に孔が開く恐れがあ
る。

【００１６】本発明に係る伸縮性混繊不織布中には、高
融点ポリエステル系長繊維相互間が融着されている融着
区域が、散点状に多数設けられている。この融着区域
は、高融点ポリエステル系長繊維相互間が、低融点ポリ
エステル系長繊維の軟化又は溶融によって融着してお
り、高融点ポリエステル系長繊維は、一般的に当初の繊
維形態を維持したまま、或いは若干変形した繊維形態で
存在している。一個一個の融着区域の形態は、丸形、楕
円形、菱形，三角形，Ｔ形，井形，長方形等の任意の形
態が採用されるが、明瞭な形態ではなく、ある程度不明
瞭な形態となっている。これは、熱延伸によって、その
形態が歪むからである。また、一個一個の融着区域の大
きさは、０．２〜６．０ｍｍ²程度が好ましい。更に、
隣合う融着区域間の距離は、短い箇所で０．３〜２ｍｍ
程度であり、長い箇所で１〜１０ｍｍ程度である。ま
た、融着区域の総面積は、不織布の表面積に対して２〜
５０％程度が好ましく、特に５〜２５％であるのが好ま
しい。

【００１７】以上のような構成を持つ伸縮性混繊不織布
は、特定の物性を持つものであり、以下の四つの条件を
同時に満足するものである。第一に、不織布の幅方向の
破断伸度は１５０％以上でなければならない。この破断
伸度が１５０％未満であると、不織布の幅方向への伸長
性が不十分であり、良好な伸縮性が発揮できない。第二
に、不織布の縦方向の破断伸度に対する、不織布の幅方
向の破断伸度の比が５以上でなければならない。この比
が５未満であると、幅方向における伸長性が縦方向の伸
長性と比較して顕著に高くならず、一方向に良好な伸縮
性を持つものとは言えなくなる。なお、破断伸度（％）
はＪＩＳ−Ｌ−１０９６Ａに記載の方法に準じて測定さ
れるものである。即ち、試料幅５ｃｍの短冊状試料片１
０点を準備し、定速伸長型引張試験機（東洋ボールドウ
イン社製テンシロンＵＴＭ−４−１−１００）を用い
て、各試料片をチャック間距離５ｃｍ、引張速度１０ｃ
ｍ／分で伸長し、各試料片が破断したときの平均伸度を
破断伸度（％）とした。従って、破断伸度（％）＝
｛［（破断時のチャック間距離）−（５）］／（５）｝
×１００で計算されるものである。なお、不織布の幅方
向の破断伸度を測定するときは、短冊状試料片の長手方
向が不織布の幅方向となるようにして伸長させて測定
し、不織布の縦方向の破断伸度を測定するときは、短冊
状試料片の長手方向が不織布の縦方向となるようにして
伸長させて測定するものであることは、言うまでもな
い。

【００１８】第三に、不織布を幅方向に５０％伸長した
時の伸長回復率は、６０％以上でなければならない。こ
の伸長回復率が６０％未満であると、外力を加えて不織
布を幅方向に伸長した後、この外力を解除したときの収
縮が不十分で、良好な伸縮性を発揮しないものである。
第四に、不織布を幅方向に１００％伸長した時の伸長回
復率は、５０％以上でなければならない。この伸長回復
率が５０％未満であるときも、良好な伸縮性を発揮しな
い。なお、この伸長回復率はＪＩＳ−Ｌ−１０９６
６．１３．１Ａに記載の方法に準じて、以下の如き方法
で測定されるものである。まず、試料幅５ｃｍの短冊状
試料片を５点準備する。この際、短冊状試料片の長手方
向が不織布の幅方向となるようにする。そして、定速伸
長型引張試験機（東洋ボールドウイン社製テンシロンＵ
ＴＭ−４−１−１００）を用いて、チャック間距離５ｃ
ｍ、引張速度１０ｃｍ／分で、各試料片を幅方向に伸長
させ、伸長率が５０％となった時点（チャック間距離が
５×１．５ｃｍとなった時点）又は１００％となった時
点（チャック間距離が５×２ｃｍとなった時点）で、引
っ張りを停止する。その後、各試料片を引張試験機から
外して放置し、各試料片が収縮した後の各試料片のチャ
ック間距離の長さＬｃｍを測定する。そして、５０％伸
長した時の伸長回復率（％）は、［（５×１．５−Ｌ）
／（５×１．５−５）］×１００で計算される。また、
１００％伸長した時の伸長回復率（％）は、［（５×２
−Ｌ）／（５×２−５）］×１００で計算される。

【００１９】本発明に係る伸縮性混繊不織布の空隙率は
８５％以上であるのが好ましく、特に９０％以上である
のが最も好ましい。本発明は、実質的に空隙率を減少さ
せることなく、伸縮性混繊不織布を得ることが可能であ
り、例えば繊維フリース（伸縮性混繊不織布を得る際の
前駆体としての繊維集積体）の空隙率が８５％未満であ
っても、得られた伸縮性混繊不織布は８５％以上の空隙
率を持つものである。伸縮性混繊不織布の空隙率が８５
％未満であると、各長繊維相互間で形成される空隙の大
きさが小さすぎて、汎用的な用途に適用できない傾向が
生じる。例えば、伸縮性混繊不織布を医療衛生資材用と
して使用したときに、汗等が溜って蒸れたり、体液透過
性に劣る傾向となる。伸縮性混繊不織布の空隙率（％）
は、［１−（ｗ／ｔＳρ）］×１００（％）なる式で算
出されるものである。ここで、Ｓは不織布の面積（ｃｍ
²）を表し、ｔは不織布の厚み（ｃｍ）を表し、ρは不
織布を構成する二種の長繊維の重量平均密度（ｇ／ｃｍ
³）を表し、ｗは面積Ｓの不織布の重量（ｇ／ｃｍ²）を
表すものである。なお、厚みの測定方法は、不織布に
４．５ｇ／ｃｍ²の荷重を負荷した状態で測定したもの
である。また、重量平均密度（ｇ／ｃｍ³）とは、
｛［高融点ポリエステル系長繊維の密度×高融点ポリエ
ステル系長繊維の重量割合（重量％）］＋［低融点ポリ
エステル系長繊維の密度×低融点ポリエステル系長繊維
の重量割合（重量％）］｝／１００なる式で算出される
ものである。

【００２０】伸縮性混繊不織布の引張強力は、縦方向に
おいて３５ｋｇ／５ｃｍ幅以上であるのが好ましい。引
張強力がこの値よりも低いと、比較的大きな外力が負荷
される用途に不織布を使用した場合、破断する恐れがあ
る。引張強力の測定方法は、破断伸度を測定する方法と
同一の方法を採用し、試料片が破断したときの荷重を測
定し、その平均値を目付１００ｇ／ｍ²に換算した値で
ある。

【００２１】また、本発明に係る伸縮性混繊不織布のト
ータルハンド値は、２．５ｇ／ｇ／ｍ²以下であるのが
好ましく、特に２．０ｇ／ｇ／ｍ²以下であるのが最も
好ましい。トータルハンド値が２．５ｇ／ｇ／ｍ²を超
えると、柔軟性に欠けた伸縮性混繊不織布となる。特
に、本発明に係る伸縮性混繊不織布を、人体に対して適
用する医療衛生資材用として用いる場合には、トータル
ハンド値が２．５ｇ／ｇ／ｍ²以下の柔軟性に富むもの
を用いるのが好ましい。トータルハンド値は、ＪＩＳ
Ｌ−１０９６のハンドルオメーター法に記載の方法に準
拠して測定された値を目付にて除した値である。

【００２２】本発明に係る伸縮性混繊不織布は、以下の
如き方法で製造することができる。まず、高融点ポリエ
ステル系重合体と低融点ポリエステル系重合体を準備す
る。この二種の重合体は、各々個別の溶融装置に投入さ
れ、各々が溶融した状態で紡糸口金に導入される。紡糸
口金には、複数の紡糸孔が設けられており、その紡糸孔
のうち一定数の紡糸孔に溶融した高融点ポリエステル系
重合体が導入され、他の紡糸孔に溶融した低融点ポリエ
ステル系重合体が導入される。そうすると、一個の紡糸
口金から、高融点ポリエステル系長繊維と低融点ポリエ
ステル系長繊維とが、同時に紡出されるのである。ま
た、複数の紡糸口金のうちの一定数の紡糸口金について
は、高融点ポリエステル系長繊維のみを紡出し、他の紡
糸口金については、低融点ポリエステル系長繊維のみを
紡出しても良い。上記のような方法で紡出される二種の
繊維は、従来公知の冷却装置を用いて冷却される。次い
で、エアーサッカー法又はドカン（Ｄｏｃａｎ）法を用
いて、目標繊度となるように牽引・細化される。この
際、牽引速度は３０００ｍ／分以上が好ましく、特に３
５００ｍ／分であるのが最も好ましい。このような高速
度牽引によって、特開平２−３３３６９号公報に記載の
ものに比べて、高結晶性，高配向性及び高複屈折のポリ
エステル系長繊維が得られるのである。なお、このよう
な高速度牽引によって得られる長繊維の破断伸度は、特
開平２−３３３６９号公報に記載のものに比べてかなり
低く、概ね１５０％以下程度である。

【００２３】牽引・細化した高融点ポリエステル系長繊
維及び低融点ポリエステル系長繊維は、コロナ放電法や
摩擦帯電法等の従来公知の開繊方法によって開繊せしめ
られた後、移動する金網製スクリーンコンベア等の捕集
コンベア上に堆積され、繊維ウェブが形成される。高融
点ポリエステル系長繊維と低融点ポリエステル系長繊維
とを、一個の紡糸口金から同時に紡出し、捕集コンベア
上に堆積させる場合は、両長繊維が比較的均一に混繊し
た繊維ウェブとなる。また、複数の紡糸口金のうちの一
定数の紡糸口金から高融点ポリエステル系長繊維のみを
紡出し、他の紡糸口金からは低融点ポリエステル系長繊
維のみを紡出して、捕集コンベア上に堆積させる場合
は、両長繊維の混繊の程度が、前記の場合よりも不均一
になる。このようにして得られた繊維ウェブに部分的に
熱を与える。そして、部分的に熱を与えた箇所におい
て、低融点ポリエステル系長繊維のみを軟化又は溶融さ
せ、高融点ポリエステル系長繊維相互間を融着させた融
着区域を形成する。この融着区域は、繊維ウェブ中に散
点状に設けられ、各融着区域間は所定の間隔を置いて配
置されている。ここで、繊維ウェブに熱を与える際の温
度は、低融点ポリエステル系長繊維の融点以下で一定の
範囲の温度であるのが好ましい。この温度が低融点ポリ
エステル系長繊維の融点を超えると、融着区域における
融着が激しく、繊維フリースを熱延伸する際に、融着区
域に孔が開く恐れがあり、また、得られる不織布の風合
が硬くなる。また、この温度が低融点ポリエステル系長
繊維の融点以下で一定の範囲を超えてあまりにも低すぎ
ると、高融点ポリエステル系長繊維相互間の融着が不十
分で、繊維フリースを熱延伸する際に、高融点ポリエス
テル系長繊維が素抜けてしまう恐れがある。また、得ら
れる不織布の破断強力が不十分になる。従って、繊維ウ
ェブに熱を与える際の温度は、（低融点ポリエステル系
長繊維の融点−５℃）〜（低融点ポリエステル系長繊維
の融点−３０℃）の範囲であるのが好ましい。

【００２４】繊維ウェブに部分的に熱を与える方法とし
ては、凹凸ロールと平滑ロールとよりなるエンボス装
置、或いは一対の凹凸ロールよりなるエンボス装置を使
用し、凹凸ロールを加熱して、繊維ウェブにその凸部を
押圧すればよい。なお、この凸部は凹凸ロール面に散点
状に配設されてなるものである。この際、凹凸ロール
は、前記したように鞘成分の融点以下で一定の範囲の温
度に加熱されているのが、好ましい。凹凸ロールの一個
一個の凸部の先端面形状は、丸形、楕円形、菱形，三角
形，Ｔ形，井形，長方形等の任意の形状を採用すること
ができる。また、融着区域は、超音波溶着装置を使用し
て形成してもよい。超音波溶着装置は、繊維ウェブの所
定の区域に超音波を照射することによって、その区域に
おける、高融点ポリエステル系長繊維と低融点ポリエス
テル系長繊維相互間の摩擦熱で、若しくは低融点ポリエ
ステル系長繊維相互間の摩擦熱で、低融点ポリエステル
系長繊維を軟化又は溶融させるものである。

【００２５】以上のようにして、熱融着区域が散点状に
配置された繊維フリースを得た後、この繊維フリースを
所望により幅方向に拡幅する。この拡幅は、エキスパン
ダーロールやグリード状ギヤー等の装置を用いて行うこ
とができる。また、この拡幅は、加熱下で行うのが好ま
しく、４０〜８０℃の熱風を吹き込んだ雰囲気下で行う
のが好ましい。加熱下で高融点ポリエステル系長繊維及
び低融点ポリエステル系長繊維を若干可塑化させること
により、所望の拡幅率で拡幅を行いやすくなるからであ
る。繊維フリースの幅方向への拡幅率は、５〜５０％程
度であるのが好ましい。拡幅率が５％未満になると、後
の熱延伸処理後の不織布の目付増加が大きく、低目付不
織布が得られにくくなる。しかしながら、延伸率を大き
くする必要がないときには、拡幅率が５％未満であって
も良く、更には拡幅を施さなくても良いことは言うまで
もない。また、拡幅率が５０％を超えると、繊維フリー
スが破断する恐れがある。なお、繊維フリースの拡幅率
（％）は、｛［（拡幅後の幅）−（拡幅前の幅）］／拡
幅前の幅｝×１００で表されるものである。

【００２６】次いで、拡幅した繊維フリースに、その状
態を維持させたまま、繊維フリースの縦方向に熱延伸を
施す。延伸は公知の方法が用いられ、例えば、供給ロー
ルと、供給ロールよりも速い周速度で回転する延伸ロー
ル間で行われる。また、この延伸も加熱下で行われ、低
融点ポリエステル系長繊維の融点以下の温度による加熱
下で行うのが好ましい。熱延伸の好ましい態様は、熱固
定も兼ねて、以下のとおりである。なお、この際のロー
ル等の加熱温度は、高融点ポリエステル系長繊維及び低
融点ポリエステル系長繊維の融点によって任意の温度に
設定されるものである。従って、以下に示す方法におけ
るロール等の加熱温度は、一応の目安にすぎないもので
あることが、認識されるべきである。

【００２７】（ｉ）６０〜１１０℃程度に加熱された供
給ロールと、供給ロールよりも１０〜３０℃程度以上高
い温度に加熱された延伸ロールとを用いる方法が挙げら
れる。この方法においては、供給ロールから繊維フリー
スが導出される際に熱延伸が施される。そして、この繊
維フリースが延伸ロールに導入される際に熱固定が行わ
れる。この場合において、供給ロールと延伸ロールとの
間に加熱域部を設けても良い。加熱域部は、供給ロール
の加熱温度と延伸ロールの加熱温度の中間程度の温度
に、加熱されているのが好ましい。また、この加熱域部
は、供給ロールと延伸ロールとの間ではなく、延伸ロー
ルを通過した後の工程中に設けられて、各長繊維の熱固
定を更に進行させても良い。加熱域部は、繊維フリース
が加熱されれば良いのであって、乾熱又は湿熱等の任意
の手段が採用される。例えば、乾熱としては、オーブン
による加熱，赤外線による加熱，ヒートプレートに接触
させることによる加熱等が好ましく、湿熱としては温湯
中や湿熱蒸気中に繊維フリースを通すのが好ましい。

【００２８】（ii）常温の供給ロールと、７０〜１７０
℃程度に加熱された延伸ロールと、供給ロールと延伸ロ
ール間に設けられた、延伸ロールの加熱温度よりも低い
温度で加熱された加熱域部とを用いる方法が挙げられ
る。この方法においては、繊維フリースが加熱域部を通
過する際に熱延伸が施される。そして、この繊維フリー
スが延伸ロールに導入される際に熱固定が行われる。な
お、加熱域部については、前述した（ｉ）の場合と同様
に、種々の手段を採用することができる。

【００２９】（iii）６０〜１１０℃程度に加熱された
供給ロールと、常温の延伸ロールと、延伸ロールの後方
に設置された供給ロールの加熱温度よりも１０〜３０℃
以上高い温度に加熱された加熱域部とを用いる方法が挙
げられる。この方法においては、供給ロールから繊維フ
リースが導出される際に熱延伸が施される。そして、こ
の繊維フリースが常温の延伸ロールに導入され、次い
で、後方に設置された加熱域部を通過する際に熱固定が
行われる。なお、加熱域部については、前述した（ｉ）
の場合と同様に、種々の手段を採用することができる。

【００３０】（iv）常温の供給ロールと、常温の延伸ロ
ールと、供給ロールと延伸ロール間に設置された第一の
加熱域部Ａと、延伸ロールの後方に設置された第二の加
熱域部Ｂとを用いる方法が挙げられる。そして、加熱域
部Ｂの方が、加熱域部Ａよりも高い温度で加熱されてい
る。一般に、加熱域部Ａの温度は６０〜１１０℃程度が
好ましく、加熱域部Ｂの温度は加熱域部Ａの温度よりも
１０〜３０℃以上高いことが好ましい。この方法におい
ては、繊維フリースが加熱域部Ａを通過する際に熱延伸
が施される。そして、繊維フリースが常温の延伸ロール
に導入され、次いで、後方に設置された加熱域部Ｂを通
過する際に熱固定が行われる。なお、加熱域部Ａ，Ｂに
ついては、前述した（ｉ）の場合と同様に、種々の手段
を採用することができる。

【００３１】このような熱延伸によって、高融点ポリエ
ステル系長繊維及び低融点ポリエステル系長繊維が可塑
化され、ずり変形による延伸が、両長繊維に施されるの
である。また、融着区域における高融点ポリエステル系
長繊維相互間の融着をある程度維持しながら（なお、低
融点ポリエステル系長繊維は、融着区域において接着成
分として機能し、相互に融着してフィルム化されている
から、この融着区域で低融点ポリエステル系長繊維は固
定されていることになる。）、繊維フリース中における
高融点ポリエステル系長繊維及び低融点ポリエステル系
長繊維が機械方向に再配列されると共にこの繊維フリー
スを構成する各長繊維中の分子配向が高められることに
より、幅方向への伸縮性が発現するのである。

【００３２】熱延伸の程度は、繊維フリースの縦方向に
おける破断伸度に対して、１０〜８０％の延伸比とする
必要があり、好ましくは４０〜７５％程度の延伸比とす
るのが良い。ここで、延伸比とは、繊維フリースの縦方
向における破断伸度に対する延伸時の伸度の割合を百分
率で表したものを意味している。従って、繊維フリース
の縦方向における破断伸度をＢ％とすると、（０．１×
Ｂ〜０．８×Ｂ）％、繊維フリースを縦方向に伸ばすと
いうことである。延伸比が１０％未満の場合には、繊維
フリース中の各長繊維が、機械方向に十分に再配列しな
いので、幅方向における伸縮性が不十分となる。また、
各長繊維に十分なずり変形が与えられず、分子配向が進
行しないので、引張強度が向上しにくい。また、延伸比
が８０％を超えると、延伸が大きすぎて、繊維フリース
中の各長繊維が破断する恐れがある。なお、繊維フリー
スの縦方向における破断伸度（％）は、ＪＩＳ−Ｌ−１
０９６Ａに記載の方法に準じて、前述した不織布の破断
伸度を測定する場合と同様にして測定されるものであ
る。

【００３３】以上のようにして熱延伸した繊維フリース
に、低融点ポリエステル系長繊維の融点以下の温度で熱
処理を施し、熱固定する。熱固定の温度は、延伸時の熱
履歴を消去するために、延伸時に採用した温度よりも高
くするのが好ましい。この熱固定も、乾熱又は湿熱で行
うことができる。また、この熱固定は、繊維フリースを
弛緩させて行っても良いし、緊張させて又は定長で行っ
ても良い。特に、緊張又は定長で行う方が、得られた不
織布に良好な伸縮性を付与することができるため好まし
い。このような熱固定は、前記（ｉ）〜（iv）の手段で
行うことも可能である。

【００３４】本発明に係る伸縮性混繊不織布の製造方法
をフロー図で示すと、図１に記載したとおりである。即
ち、所定の方法で繊維フリースを得た後（ステップ
１）、この繊維フリースを加熱下で拡幅する（ステップ
２）。次に、拡幅した状態の繊維フリースを、加熱下で
熱延伸する（ステップ３）。熱延伸した後、加熱下で熱
固定する（ステップ４）。そして、得られた不織布を所
望により巻き取れば良い（ステップ５）。これらの各ス
テップは、一般的に、連続してオンラインで行われる。
しかし、ステップ１とステップ２以降とを切り離し、繊
維フリースを得る工程と、ステップ２以降の拡幅，延
伸，熱固定の工程とを別工程で行っても良い。本発明に
係る伸縮性混繊不織布の製造方法においては、後述する
実施例の記載からも示唆されるように、繊維フリースの
空隙率よりも得られた伸縮性混繊不織布の空隙率の方が
大きくなるのが一般的である。このような現象は、延伸
処理した不織布に関する米国特許第５２４４４８２号明
細書の説明とは逆の現象であり、全く予期できないこと
である。このような現象の生じる理由は定かではない
が、構成繊維として二種の長繊維を使用したこと、繊維
フリースとして融着区域が散点状に配置されてなるもの
を使用したこと、及び熱延伸前に所望により拡幅処理を
しているためではないかと推定される。即ち、本発明の
如く、繊維フリース中に高融点ポリエステル系長繊維と
低融点ポリエステル系長繊維の二種の長繊維が存在する
と、この繊維フリースを熱延伸した場合、前者の長繊維
と後者の長繊維とは熱挙動が異なるために、負荷される
応力も異なり、各長繊維相互間にたるみが生じて空隙が
生じるからではないかと推定される。また、散点状の融
着区域と非融着区域とでは実質的に延伸の程度が異なる
ため、この差によって空隙が更に生じるのではないかと
推定される。更に、熱延伸する前に拡幅する場合には、
予め繊維フリース中の長繊維相互間の空隙を大きくして
おき、空隙の減少を防止しうるからではないかと推定さ
れる。

【００３５】以上のようにして得られた伸縮性混繊不織
布は、そのままで従来公知の各種用途、特に医療衛生資
材用途に用いることもできるし、また、図２に示す如
く、弾性フィルム２と積層して各種用途に用いることも
できる。更に、伸縮性混繊不織布１の両面に弾性フィル
ム２，２を積層したり、又は弾性フィルム２の両面に伸
縮性混繊不織布１，１を積層した三層積層体として、各
種用途に使用することもできる。また、本発明に係る伸
縮性混繊不織布は、このような使用形態が限らず、どの
ような使用形態で用いられても差し支えないことは、言
うまでもない。

【００３６】

【実施例】以下、実施例に基づき本発明を具体的に説明
するが、本発明は、これらの実施例によって何ら限定さ
れるものではない。また、実施例において使用する各物
性値等の測定方法は、次に示すとおりである。なお、破
断伸度（％）、伸長回復率（％），空隙率（％），拡幅
率（％），引張強力（ｋｇ／５ｃｍ幅）及びトータルハ
ンド値（ｇ／ｇ／ｍ²）の測定方法については、前述し
たとおりである。 （１）融点（℃）：パーキンエルマ社製示差装置型熱量
計ＤＳＣ−２型を用い、試料重量５ｍｇ、昇温速度２０
℃／分として測定して得た、融解吸熱曲線の最大値を与
える温度を融点とした。 （２）目付（ｇ／ｍ²）：標準状態の試料から、縦１０
ｃｍ×横１０ｃｍの試料片を１０点準備し、平衡水分率
にした後、各試料片の重量（ｇ）を秤量し、得られた値
の平均値を単位面積当りに換算し目付（ｇ／ｍ²）とし
た。

【００３７】実施例１ 高融点ポリエステル系重合体として、融点が２５６℃で
極限粘度が０．６４のポリエチレンテレフタレートを準
備した。一方、低融点ポリエステル系重合体として、融
点が２３２℃で極限粘度が０．６６であって、エチレン
テレフタレートを主たる繰り返し単位とし且つ全酸成分
に対してイソフタル酸を８モル％共重合した共重合ポリ
エステルを準備した。この二種の重合体を、各々、個別
のエクストルーダー型溶融押出機を用いて、複数の紡糸
孔を具えた紡糸口金に導入した。この際、紡糸孔の半数
に高融点ポリエステル系重合体を導入し、他の半数に低
融点ポリエステル系重合体を導入した。また、各紡糸孔
は円形孔（丸孔）であり、単孔吐出量１．６ｇ／分の条
件下で、各重合体を溶融紡糸した。紡糸口金から紡出し
た糸条群を公知の冷却装置で冷却し、紡糸口金の下方に
設置したエアーサッカーを用いて牽引速度が４８００ｍ
／分となるようにして引き取った。その後、エアーサッ
カーの出口に設けた開繊装置で糸条群を開繊し、移動す
る金網製のスクリーンコンベアー上に堆積させて、目付
３０ｇ／ｍ²の繊維ウェブを得た。この際、繊維ウェブ
を構成している高融点ポリエステル系長繊維及び低融点
ポリエステル系長繊維の繊度は３デニールであった。ま
た、繊維ウェブ中における、高融点ポリエステル系長繊
維と低融点ポリエステル系長繊維の重量比は、約１：１
であった。

【００３８】次いで、この繊維ウェブを、２１０℃に加
熱された凹凸ロールと２１０℃に加熱された平滑ロール
の間に導入した。この結果、凹凸ロールの凸部に当接し
た繊維ウェブの区域が、部分的に加熱され、低融点ポリ
エステル系長繊維の軟化又は溶融により、高融点ポリエ
ステル系長繊維相互間が融着された。そして、融着区域
が散点状に配設された繊維フリースが得られた。各融着
区域の面積は０．６ｍｍ²であり、繊維フリース中にお
ける融着区域の密度は２０個／ｃｍ²であり、また融着
区域の総面積は繊維フリース表面積に対して１５％であ
った。また、この繊維フリースの縦方向の破断伸度は５
０％であった。更に、繊維フリースを構成している両長
繊維の重量平均密度は、１．２９５ｇ／ｃｍ³であり、
繊維フリースの空隙率は８４．１％であった。

【００３９】この繊維フリースを、クリップテンター付
き加圧スチーム処理機に導入し、８０℃℃の雰囲気下で
幅方向に１５％拡幅した。そして、この拡幅した状態
で、繊維フリースを縦方向に熱延伸した。延伸条件とし
ては、１段延伸法を適用し、温度９０℃の供給ロールに
導入した後、次いで温度１４５℃の延伸ロールに導入
し、延伸比を４８．０％とした。そして、熱延伸後の繊
維フリースを、２２０℃のヒートドラムに導入し、熱固
定を行って、伸縮性混繊不織布を得た。この伸縮性混繊
不織布の物性を表１に示した。

【００４０】

【表１】 なお、表１中、目付は不織布１ｍ²当りの重量（ｇ）で
あり、ＥＣは不織布の幅方向の破断伸度（％）であり、
ＥＭは不織布の縦方向の破断伸度（％）であり、ＥＥＣ
（５０）は不織布を幅方向に５０％伸長した時の伸長回
復率（％）であり、ＥＥＣ（１００）は不織布を幅方向
に１００％伸長した時の伸長回復率（％）であり、トー
タルハンド値は不織布の柔軟性を表すものである。

【００４１】実施例２ 延伸比を５６．０％とする他は、実施例１と同一の条件
で伸縮性混繊不織布を得、この物性を表１に示した。

【００４２】実施例３ 延伸比を７４．０％とする他は、実施例１と同一の条件
で伸縮性混繊不織布を得、この物性を表１に示した。

【００４３】実施例４ 高融点ポリエステル系重合体として、実施例１で用いた
ポリエチレンテレフタレートを準備した。一方、低融点
ポリエステル系重合体として、融点が２０１℃で極限粘
度が０．６５であって、エチレンテレフタレートを主た
る繰り返し単位とし且つ全酸成分に対してイソフタル酸
を１６モル％共重合した共重合ポリエステルを準備し
た。両重合体を用いて、単孔吐出量を１．４７ｇ／分と
し、且つ牽引速度を４４００ｍ／分とする他は、実施例
１と同様にして繊維ウェブを得た。この繊維ウェブの目
付は３０ｇ／ｍ²であり、また、繊維ウェブを構成して
いる高融点ポリエステル系長繊維及び低融点ポリエステ
ル系長繊維の繊度は３デニールであった。更に、繊維ウ
ェブ中における、高融点ポリエステル系長繊維と低融点
ポリエステル系長繊維の重量比は、約１：１であった。

【００４４】この繊維ウェブに、凹凸ロールと平滑ロー
ルの温度を１８０℃とする他は、実施例１と同一の方法
で融着区域を設け、繊維フリースを作成した。この繊維
フリースの縦方向の破断伸度は４７％であった。更に、
繊維フリースを構成している両長繊維の重量平均密度
は、１．２９０ｇ／ｃｍ³であり、繊維フリースの空隙
率は８３．９％であった。

【００４５】この繊維フリースを、クリップテンター付
き加圧スチーム処理機に導入し、８０℃℃の雰囲気下で
幅方向に１５％拡幅した。そして、この拡幅した状態
で、繊維フリースを縦方向に熱延伸した。延伸条件とし
ては、１段延伸法を適用し、温度８０℃の供給ロールに
導入した後、次いで温度１１５℃の延伸ロールに導入
し、延伸比を５５．３％とした。そして、熱延伸後の繊
維フリースを、１９０℃のヒートドラムに導入し、熱固
定を行って、伸縮性混繊不織布を得た。この伸縮性混繊
不織布の物性を表１に示した。

【００４６】実施例５ 高融点ポリエステル系重合体として、実施例１で用いた
共重合ポリエステルを準備した。一方、低融点ポリエス
テル系重合体として、実施例４で用いた共重合ポリエス
テルを準備した。両重合体を用いて、単孔吐出量を１．
４０ｇ／分とし、且つ牽引速度を４２００ｍ／分とする
他は、実施例１と同様にして繊維ウェブを得た。この繊
維ウェブの目付は３０ｇ／ｍ²であり、また、繊維ウェ
ブを構成している高融点ポリエステル系長繊維及び低融
点ポリエステル系長繊維の繊度は３デニールであった。
更に、繊維ウェブ中における、高融点ポリエステル系長
繊維と低融点ポリエステル系長繊維の重量比は、約１：
１であった。

【００４７】この繊維ウェブに、実施例４と同一の方法
で融着区域を設け、繊維フリースを作成した。この繊維
フリースの縦方向の破断伸度は４３％であった。更に、
繊維フリースを構成している両長繊維の重量平均密度
は、１．２８５ｇ／ｃｍ³であり、繊維フリースの空隙
率は８３．６％であった。そして、この繊維フリースを
実施例４と同一の条件で拡幅し、延伸比を５５．８％と
する他は、実施例４と同一の条件で、熱延伸及び熱固定
を施した。以上のようにして得られた伸縮性混繊不織布
の物性は、表１に示したとおりであった。

【００４８】比較例１ 繊維ウェブの目付を４０ｇ／ｍ²とし、拡幅，熱延伸及
び熱固定を施していない他は、実施例１と同一の条件で
不織布を得た。この不織布の物性は表２に示したとおり
であった。

【００４９】

【表２】 なお、表２中、各項目は表１の場合と同様である。

【００５０】比較例２ 融点１６０℃でメルトフローレート値（ＡＳＴＭ Ｄ１
２３８（Ｌ）に記載の方法に準拠して測定）３０ｇ／１
０分のポリプロピレンのみを準備した。そして、このポ
リプロピレンのみを各紡糸孔に導入し、単孔吐出量を
１．２７ｇ／分とし、牽引速度を３８００ｍ／分とする
他は、実施例１と同様にして、目付３０ｇ／ｍ²の繊維
ウェブを得た。この繊維ウェブは、ポリプロピレン長繊
維１００重量％で構成されており、ポリプロピレン長繊
維の繊度は３デニールであった。

【００５１】この繊維ウェブに、凹凸ロールと平滑ロー
ルの温度を１４５℃とする他は、実施例１と同一の方法
で融着区域を設け、繊維フリースを作成した。この繊維
フリースの縦方向の破断伸度は８０％であった。更に、
繊維フリースを構成しているポリプロピレン長繊維の密
度は、０．８６ｇ／ｃｍ³であり、繊維フリースの空隙
率は７３．９％であった。

【００５２】この繊維フリースを、クリップテンター付
き加圧スチーム処理機に導入し、８０℃の雰囲気下で幅
方向に１５％拡幅した。そして、この拡幅した状態で、
繊維フリースを縦方向に熱延伸した。延伸条件として
は、１段延伸法を適用し、温度９０℃の供給ロールに導
入した後、次いで温度１３５℃の延伸ロールに導入し、
延伸比を５７．５％とした。そして、熱延伸後の繊維フ
リースを、１５０℃のヒートドラムに導入し、熱固定を
行って、伸縮性不織布を得た。この伸縮性不織布の物性
を表２に示した。

【００５３】表１の結果から明らかなように、実施例１
〜５に係る方法で得られた伸縮性混繊不織布は、いずれ
も幅方向の伸縮性に優れたものであった。そして、一般
的に、延伸倍率を大きくすればするほど、幅方向の伸長
性が大きくなり、また伸長回復性も大きくなる。一方、
表２の結果から明らかなように、比較例１に係る方法に
おいては、熱延伸及び熱固定を施していないため、伸長
性及び伸長回復性が不十分であり、伸縮性混線不織布と
いうには程遠いものであった。また、比較例２に係る方
法においては、長繊維としてポリプロピレン長繊維のみ
を単独で用いたため、目付が実施例１〜５に比べて低く
なっていることからも分かるように、熱延伸時にポリプ
ロピレン長繊維が素抜ける傾向があったり、熱固定が十
分に施されない傾向がある。また、伸長性及び伸長回復
性共に不十分であり、伸縮性不織布というには程遠いも
のであった。更に、表１の結果から明らかなように、実
施例１〜５に係る方法で得られた伸縮性混繊不織布の空
隙率は、拡幅及び延伸前の繊維フリースの空隙率よりも
大きくなっていることが分かる。

【００５４】

【発明の効果】本発明に係る伸縮性混繊不織布は、高融
点ポリエステル系長繊維と低融点ポリエステル系長繊維
とで構成されると共に、低融点ポリエステル系長繊維の
軟化又は溶融によって、高融点ポリエステル系長繊維相
互間が融着された融着区域を、散点状に配置したもので
あり、且つ、以下の四条件を同時に満足するものであ
る。即ち、（ｉ）不織布の幅方向の破断伸度が１５０％
であること、（ii）不織布の縦方向の破断伸度に対する
幅方向の破断伸度の比が５以上であること、（iii）不
織布を幅方向に５０％伸長した時の伸長回復率が６０％
以上であること、（iv）不織布を幅方向に１００％伸長
した時の伸長回復率が５０％以上であることを満足する
ものである。従って、幅方向に極めて大きな伸縮性を発
揮し、縦方向には伸縮性を殆ど発揮しない一方向性の伸
縮性を持つという効果を奏するものである。更に、本発
明に係る伸縮性混繊不織布の空隙率が、８５％以上であ
る場合には、通水性及び通液性に優れるという効果を奏
する。

【００５５】また、本発明に係る伸縮性混繊不織布の製
造方法は、高融点ポリエステル系長繊維と低融点ポリエ
ステル系長繊維とで構成され、且つ、低融点ポリエステ
ル系長繊維の軟化又は溶融によって、高融点ポリエステ
ル系長繊維相互間が融着した融着区域が、散点状に配置
されてなる繊維フリースを用い、これに熱延伸を施すと
いうものである。従って、一種の長繊維で構成された、
同様の融着区域を持つ繊維フリースの場合のように、熱
延伸時に、融着区域が崩壊したり（長繊維相互間の融着
が激しい場合）、長繊維が素抜けたり（長繊維相互間の
融着が不十分な場合）することが少ない。即ち、低融点
ポリエステル系長繊維による融着の場合は、融着区域に
おいても高融点ポリエステル系長繊維が繊維形態をある
程度保持したまま存在しているため、融着区域が崩壊す
ることを防止でき、また高融点ポリエステル系長繊維が
繊維形態を保持するために、低融点ポリエステル系長繊
維を十分に軟化又は溶融することができ、融着が不十分
となることを防止しうるのである。

【００５６】また、本発明に係る伸縮性混繊不織布の製
造方法においては、熱延伸の前に、繊維フリースを所望
により幅方向に拡幅するので、繊維フリースの縦方向に
比較的高い倍率で延伸しても、得られる伸縮性混繊不織
布の幅入りを少なくすることができると共に低目付化が
可能であるいう効果も奏する。また、この拡幅によっ
て、得られた伸縮性混繊不織布は、拡幅時の幅までは必
然的に伸長しうるため、高い伸長性及び伸長回復性を確
保しうるという効果も奏する。

【００５７】更に、本発明に係る伸縮性混繊不織布の製
造方法においては、熱延伸後に、熱固定を行うので、延
伸時にずり変形の生じた両ポリエステル系長繊維は、そ
の形態安定化が図れる。従って、延伸時に繊維フリース
の縦方向に再配列した両ポリエステル系長繊維は、再配
列した形態で安定化される。依って、伸縮性混繊不織布
を製造した後において、縦方向又は幅方向の寸法変化が
少ないという効果を奏すると共に、幅方向に伸長させた
際に再配列した形態に戻り易く、伸長回復性に優れると
いう効果をも奏する。

【００５８】更に、本発明に係る伸縮性混繊不織布の製
造方法においては、繊維フリースの空隙率よりも伸縮性
混繊不織布の空隙率を大きくすることが可能である。こ
の理由は、前記したとおり、構成繊維として高融点ポリ
エステル系長繊維と低融点ポリエステル系長繊維とを混
繊して使用していること、繊維フリースに熱融着区域を
散点状に設けていること、及び所望により拡幅処理した
後に熱延伸することという手段によるものと考えられ
る。従って、比較的大きな空隙率を持つ伸縮性混繊不織
布を得ることができ、通水性や通液性に優れた伸縮性混
繊不織布を効率よく得られるという効果を奏する。依っ
て、本発明に係る伸縮性混繊不織布或いは本発明に係る
方法で得られた伸縮性混繊不織布は、特に医療衛生資材
用に好適に使用しうるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る伸縮性混繊不織布の一製造例を示
すフロー図である。

【図２】本発明に係る伸縮性混繊不織布の一使用例に係
る積層体の断面図である。

【符号の説明】

１ 伸縮性混繊不織布 ２ 弾性フィルム

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 高融点ポリエステル系長繊維と低融点ポ
   リエステル系長繊維とが混繊された状態で集積されてな
   り、該高融点ポリエステル系長繊維相互間が該低融点ポ
   リエステル系長繊維の軟化又は溶融によって融着された
   融着区域が、散点状に設けられてなり、且つ下記式
   （１）〜（４）を同時に満足することを特徴とする伸縮
   性混繊不織布。 記 ＥＣ≧１５０％ ………（１） ＥＣ／ＥＭ≧５ ………（２） ＥＥＣ（５０）≧６０％ ………（３） ＥＥＣ（１００）≧５０％ ………（４） （但し、ＥＣは不織布の幅方向の破断伸度であり、ＥＭ
   は不織布の縦方向の破断伸度であり、ＥＥＣ（５０）は
   不織布を幅方向に５０％伸長した時の伸長回復率であ
   り、ＥＥＣ（１００）は不織布を幅方向に１００％伸長
   した時の伸長回復率である。）
2. 【請求項２】 高融点ポリエステル系長繊維及び低融点
   ポリエステル系長繊維の繊度が１５デニール以下であ
   り、該高融点ポリエステル系長繊維と該低融点ポリエス
   テル系長繊維とは、該高融点ポリエステル系長繊維：該
   低融点ポリエステル系長繊維＝１：０．１〜５の含有重
   量比で混繊されている請求項１記載の伸縮性混繊不織
   布。
3. 【請求項３】 空隙率が８５％以上である請求項１又は
   ２記載の伸縮性混繊不織布。
4. 【請求項４】 高融点ポリエステル系長繊維と低融点ポ
   リエステル系長繊維とを捕集コンベア上に堆積させて、
   両繊維が混繊した状態で集積されてなる繊維ウェブを形
   成し、該繊維ウェブに部分的に熱を与えて、該高融点ポ
   リエステル系長繊維相互間が該低融点ポリエステル系長
   繊維の軟化又は溶融によって融着された融着区域を、該
   繊維ウェブ中に散点状に設けてなる繊維フリースを得た
   後、該繊維フリースを幅方向に拡幅率０〜５０％となる
   ように拡幅した状態で、縦方向に該繊維フリースを１０
   〜８０％の延伸比で熱延伸し、その後、該低融点ポリエ
   ステル系繊維の融点以下の温度で熱固定することを特徴
   とする伸縮性混繊不織布の製造方法。
5. 【請求項５】 繊維フリースの幅方向の拡幅率が５〜５
   ０％である請求項４記載の伸縮性混繊不織布の製造方
   法。
6. 【請求項６】 繊維フリースの空隙率よりも伸縮性混繊
   不織布の空隙率の方が大きい請求項４又は５記載の伸縮
   性混繊不織布の製造方法。