JPH1099263A

JPH1099263A - 内視鏡用可撓管

Info

Publication number: JPH1099263A
Application number: JP8255980A
Authority: JP
Inventors: Hideki Tsujitani; 英樹辻谷
Original assignee: Olympus Optical Co Ltd
Current assignee: Olympus Corp
Priority date: 1996-09-27
Filing date: 1996-09-27
Publication date: 1998-04-21

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明は、挿入部の外径を太くすることなく、
連結部材と可撓管の接続強度を確保することが可能な内
視鏡用可撓管を提供することを最も主要な特徴とする。【解決手段】可撓性樹脂からなる内層チューブ２２の外
表面に金属素線２１を編んだ網状管２３が配置し、この
網状管２３の外表面に可撓性樹脂からなる外層チューブ
２４を形成した可撓性チューブとこの可撓性チューブの
端部に湾曲部側口金２５が嵌合され、この嵌合部の外層
チューブ２４を剥離し、この部分にカバー部材２７を配
置したものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は挿入部などに使用す
る内視鏡用可撓管に関するものであり、特に湾曲部の接
続構造に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、内視鏡挿入部の可撓管には、イ
メージガイドファイバやライトガイドファイバ等の内蔵
物を保護するための強度と挿入時または観察時に必要と
される可撓性、耐引張り性及び追従性等の諸性能が要求
されると同時に、体腔内への挿入性を良好にするため可
撓管の肉厚を薄くするなどして極力外径を小さくするこ
とが要求されている。

【０００３】このような要求に対して、特開昭５７─１
９５４３４号公報に示されるように、断面が偏平な金属
素線を編んだ網状管に可撓性樹脂を一体的に成形した可
撓管が考えられている。可撓管の先端側には、内視鏡の
先端を所定の方向に向けるための湾曲部が連結される。
通常、可撓管と湾曲部の連結には、継手として金属や硬
質樹脂よりなる硬質な連結部材を介して連結する方法が
採られている。可撓管を連結部材に固定するにあたり接
着剤または半田等により固定されている。

【０００４】ところが、前述した構成の可撓管即ち金属
素線を編んだ綱状管に可撓性樹脂を一体的に成形した可
撓管を半田で固定しようとすると、半田を加熱する際に
発生する熱により可撓性樹脂が溶融し網状管の素線の先
端が露出したり、可撓性樹脂の肉厚が偏肉になり挿入部
の断面が略円状とはならず挿入性が悪くなる。このた
め、一般的に、連結部材の内周面または外周面に連結部
材を嵌合させ接着固定する方法が採られている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このような接
続構造においても、湾曲部を所定の方向に向けるいわゆ
る湾曲操作や可撓管を体腔内に出し入れする操作等によ
り、次のような不具合が生じる。可撓管の外周面に連結
部材を嵌合し接着固定する場合においては、湾曲操作等
により接続部近傍に曲げ力や引っ張り力が作用すると、
可撓管が伸長され、可撓管の内径が縮小し、連結部材か
ら可撓管が剥離してしまう。一般に、接着剤は剥離力に
対する強度が弱いため、前述した構成では、内視鏡に要
求される充分な接着強度を得ることができなく剥離す
る。

【０００６】また、可撓管の内周面に連結部材を嵌合し
接着固定する場合においては、可撓管内部が縮小して
も、その内部に連結部材が配設しているために剥離は発
生しないが、曲げ力等が作用すると、金属素線の先端
が、樹脂からなる外層を突き破って外部に露出するおそ
れがある。そこで、このような課題を解決する手段とし
ては、可撓管の内周面が連結部材に嵌合するようにし、
さらに、この嵌合部の可撓管外周面に剛体のカバー部材
を設ける方法が考えられる。この方法によれば、連結部
材から可撓管が剥離しづらく、可撓管内の金属素線の先
端が外部に露出しないことをねらうことができるが、内
視鏡の挿入部の外径が不必要に太くなり体腔内への内視
鏡の挿入性が悪くなる。

【０００７】また、連結部材を可撓管の内周面に嵌合し
接着固定する場合において、その外層の肉厚を厚くすれ
ば金属素線の先端を外部に露出しないようにすることも
可能であるが、かなり肉厚を増す必要があり現実的でな
く、やはり、問題解決には至らない。本発明はこのよう
な事情に着目してなされたものであり、その目的は、外
径を大きくすることなく、連結部材と可撓管の接続強度
を確保し得る内視鏡用可撓管を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、本発明に係る内視鏡可撓管は、金属素線を編んだ網
状管の外表面に可撓性樹脂からなる外層を形成した可撓
性チューブとこの可撓性チューブの端部に接続した口金
とを有し、口金の外周に前記網状管を配置するととも
に、網状管の外周面に硬質部を形成するものである。

【０００９】ここで、金属素線を編んだ網状管の外表面
に可撓性樹脂からなる外層を形成した可撓性チューブと
は、網状管の外周面に可撓性樹脂を形成するものであれ
ば足り、具体的には、網状管と可撓性樹脂からなる外層
が一体的に成形されているものでも、また、網状管の内
周に内層を形成しているものでもよい。また、可撓性チ
ューブの端部に配置される口金とは、可撓管と他の部材
を連結するためのものをいい、口金と他の部材とが一体
的に成形していてもよい。この構成により、可撓管が口
金から剥離しないようにするものである。

【００１０】また、網状管の外周面に設けられた硬質部
とは、網状管の金属素線先端の外部への露出防止のため
のものをいう。具体的には、独立した金属等の硬質部材
や、可撓管の外層の先端部のみが硬質樹脂で形成されて
いてるもの、または、可撓管先端部に使用される硬化性
の接着剤等をも含む。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明を図面を参照して説
明する。（第１の実施の形態）図１乃至図５は、本発明の第１の
実施の形態を示す。第２図は内視鏡１の全体の外観を示
す概観図である。操作部２の先端側は挿入部３が連結
し、基端側はライトガイドケーブル４が連結している。
この挿入部３は先端より先端構成部５、湾曲部６、可撓
管７の順で連結構成されている。挿入部３内にはイメー
ジガイドファイバ、ライトガイドファイバ、送気管、送
水管および吸引管などの内蔵物が配置されており、イメ
ージガイドファイバは操作部２に設けられた接眼部８に
導かれて、ライトガイドファイバは操作部２を挿通して
ライトガイドケーブル４内に導かれ、コネクタ９を介し
て、図示しない照明装置に接続している。さらに、上記
送気管、送水管および吸引管は操作部２を通じてライト
ガイドケーブル４内に導かれている。

【００１２】図１は内視鏡挿入部３の先端の断面図であ
る。先端構成部５は、鉗子挿通管路１０、対物光学系１
１と、図示しないライトガイドファイバの先端等が固定
枠１２に配置され、湾曲部６に連結している。対物光学
系１１の基端側には、前述した操作部２を挿通し接眼部
８に導かれているイメージガイドファイバ１３が配置さ
れており、対物光学系１１による像を接眼部８まで伝達
している。

【００１３】湾曲部６は、複数の節輪１４がリベット等
で互いに回転可能に連結されており、図示しない湾曲ワ
イヤが可撓管７の内部に設けられたワイヤガイド１５内
を挿通し操作部２に設けられたアングルノブ１６まで伸
びている。そして、このアングルノブ１６により遠隔操
作することにより、内視鏡１の先端を所定の方向に向け
る。

【００１４】この節輪１４の外周はポリウレタン樹脂や
フッ素ゴム等よりなる高弾性の外皮チューブ１７が被覆
され、複数の節輪１４のうち両端に配置される節輪の外
周面と外皮チューブ１７の内周面が接着固定されてい
る。外皮チューブ１７の操作部側端部は、最も操作部側
に配置される節輪１８の操作部側の端部を残して被覆さ
れている。

【００１５】また、外部から内視鏡内部へ水等が浸透し
ないように、外皮チューブ１７の両端部の外周には糸１
９が緊縛されており、さらに、この緊縛部の上に接着剤
２０が塗布されている。この糸１９は、図３に示すよう
にタングステンの素線２１を複数本編み込んで糸状にし
たものである。タングステンは延展性が良く極細の糸を
製造することが可能であり、本実施の形態においては、
糸１９の直径は約Φ０．０３ｍｍに作られている。

【００１６】一般に、緊縛にはナイロン製の糸を使用し
ているが、ナイロン製の糸は引張り強度が弱く、緊縛作
業の途中に切れてしまうこともあり作業性が悪い。充分
な引張り強度を得るには、ナイロン製の糸の直径を太く
しなくてはならなく、タングステン製の糸とくらべて、
およそ１０倍の太さを必要とするものである。本実施の
形態においては、緊縛糸にタングステン製の糸を使用
し、緊縛作業の効率化を図るとともに、挿入部の外径を
極力小さくすることができる。

【００１７】また、タングステンの素線２１を複数本編
み込んで糸状にしているため、緊縛後の接着剤２０の塗
布の際には、この接着剤２０が編み目に入り込み接着面
積を広げ接着強度を増加することができる。尚、特に接
着強度を求めないような場合等においては、特別、素線
２１を編み込んだものにする必要はなく、実施する状況
に応じて、タングステンの単線、または、タングステン
の素線を編み込んだ糸のいずれかを選択すれば良い。ま
た、必要な強度等に応じて線の太さも選択すれば良い。

【００１８】次に、湾曲部３と可撓管７の接続構造につ
いて説明する。湾曲部３と可撓管７は、図１に示すよう
に、湾曲部側口金２５を介して連結されている。可撓管
７は、ナイロン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエ
チレン、ポリウレタン等の可撓性樹脂からなる内層チュ
ーブ２２と、この内層チューブ２２の外周に、網状管２
３が配置され、さらに、この網状管２３の外周に内層チ
ューブ２２と同一の可撓性樹脂からなる外層チューブ２
４を配置し、これらが、一体的に成形されている。網状
管２３は、図４に示すように断面が偏平な金属素線を編
んで形成されている。

【００１９】湾曲部側口金２５は金属や硬質樹脂等の硬
質な材料から作られており、段差部２６を有する段付円
筒状をしている。湾曲部側口金２５の外径が小さい方の
端部は、可撓管７の先端部の内周面と嵌合し接着されて
いる。この湾曲部側口金２５と可撓管７の嵌合部の先端
側は、全周にわたり外層チューブ２４を形成する樹脂が
剥離除去され、この露出した網状管２３の全体を被うよ
うに、金属または硬質樹脂よりなる円筒状のカバー部材
２７が直接接着している。

【００２０】カバー部材２７の先端は、湾曲部側口金２
５の段差部２６に当接している。また、嵌合部の基端近
傍においては、多少の段差があるが、外層チューブ２
４、カバー部材２７、湾曲部側口金２５及び湾曲部６の
外径は、ほぼ等しい寸法になっており、内層チューブ２
２、湾曲部側口金２５及び節輪１７の内径もほぼ等しい
寸法になっている。

【００２１】また、カバー部材２７の長さは、可撓管７
と湾曲部側口金２５との嵌合部より長くならないように
設定されており、湾曲部側口金２５がカバー部材２７よ
りも操作側に突出した状態で、湾曲部側口金２５とカバ
ー部材２７とが可撓管７を挟持している。可撓管７と湾
曲部側口金２５の接続は次の手順で行われる。まず初め
に、可撓管７を湾曲部側口金２５に嵌合し易くするた
め、テーパーが付いた部材等を可撓管７の内部に押し込
むことにより、可撓管７の先端部内径を湾曲部側口金２
５の外径とほぼ等しくなるまで拡張させる。その後、可
撓管７の先端側の外層チューブ２４の樹脂をカバー部材
２７の長さよりも長くならない範囲において全周にわた
り剥離除去する。次に、網状管２３が露出しないようカ
バー部材２７を可撓管７の先端部に接着固定する。この
時、カバー部材２７からはみ出した網状管２３の金属素
線をカバー部材２７の端面に合わせて切り落とす。最後
に、湾曲部側口金２５を予め拡張しておいた可撓管７の
内周面に嵌合させ接着固定する。

【００２２】可撓管７と操作部２の連結は、図５に示す
操作部側口金２８を介して行われている。可撓管７の内
周面には、金属や硬質な樹脂よりなるパイプ２９が可撓
管７の基端部より操作部側に突出した状態で嵌合され接
着固定されており、この突出部の外周面が操作部側口金
２８と接着固定されている。可撓管７の外周面には、操
作部側口金２８の先端部分が接着固定されている。可撓
管７と操作部側口金２８との接着部には、可撓管７の外
層チューブ２４の樹脂が一部剥離された接着溜まり部３
０が設けられ、この接着溜まり部３０に接着剤３１を充
填することにより、可撓管７と操作部側口金２８がより
確実に接着固定されている。

【００２３】次に、本実施の形態の作用及び効果につい
て説明する。本発明は、可撓管７の先端側の内周面に湾
曲部側口金２５が嵌合し接着固定されているために、湾
曲操作等により嵌合部近傍に曲げ力等が作用し可撓管７
が伸長され、可撓管７の内径が縮小すると、湾曲部側口
金２５との締め付け力が増加する。このことにより、可
撓管７と湾曲部側口金２５はより確実に固定されてい
る。従って、可撓管７が湾曲部側口金２５から剥離しづ
らい構造となる。

【００２４】また、可撓管７と湾曲部側口金２５との嵌
合部では、外層チューブ２４を形成する樹脂が全周にわ
たり剥離除去され、その部分にカバー部材２７が配置さ
れているために、網状管２３の金属素線の先端が露出す
ることがない。また、外層チューブ２４の樹脂を剥離除
去しているために、カバー部材２７を配置しても内視鏡
挿入部３を太くすることがない。

【００２５】また、可撓管７、カバー部材２７、湾曲部
側口金２５及び湾曲部６の外径がほぼ等しい寸法になっ
ているために、引っ掛かり難く内視鏡の挿入性が良好で
ある。そして、可撓管７、湾曲部側口金２５及び節輪１
７の内径もほぼ等しい寸法になっているために、内視鏡
を組み立てる際に内蔵物を挿入部内に挿通し易く、作業
性がよい。

【００２６】また、湾曲部側口金２５を可撓管７に接続
する方法は、前述した通り、特別な技術を必要とするも
のでなく、容易に可撓管７に固定することができる。
尚、本実施の形態は上記した構成のものに限定されるも
のではなく、例えば、可撓管７は内層チューブ２２と網
状管２３と外層チューブ２４が一体的に成形されていな
くてもよい。また、必要に応じて、網状管２３と外層チ
ューブ２４の二重構造からなる可撓管を使用してもよ
い。網状管２３の金属素線は断面が偏平に限らず、例え
ば、円でも楕円でもよい。

【００２７】また、湾曲部側口金２５は、節輪１７と一
体成形されているものでもよい。また、カバー部材２７
を配置する代わりに、嵌合部即ち先端部のみが硬質な樹
脂で成形されている可撓性の外皮チューブを使用しても
よく、また、外皮チューブ２４を剥離した嵌合部全体に
硬化性の接着剤を配置させ、カバー部材２７の代わりと
してもよい。

【００２８】（第２の実施の形態）次に、第２の実施の
形態を図６を参照して説明する。第２の実施の形態は、
ほとんどが第１の実施の形態と同じであるので、異なる
点のみ説明し、同一の構成には同じ符号を付け説明は省
略する。図６は第２の実施の形態における可撓管７と湾
曲部６の連結状態を示す断面図である。

【００２９】湾曲部の最も操作部側に配置されている節
輪３２の操作部側は、段付円筒状をしている。湾曲部側
口金３３は金属や硬質樹脂等の硬質な材料から作られた
円筒状をしている。節輪３２の内径が大きい方の端部の
内周に、湾曲部側口金３３の先端側の端部が嵌合し接着
し、湾曲部側口金３３の操作部側の端部の外周は、可撓
管７に嵌合し接着している。この湾曲部側口金３３と可
撓管７の嵌合部の先端側は、全周にわたり外層チューブ
２４を形成する樹脂が剥離除去され、この露出した網状
管２３の全体を被うように、金属または硬質樹脂よりな
る筒状のカバー部材３４が直接接着している。

【００３０】カバー部材３４の長さは、可撓管７と湾曲
部側口金３３の嵌合部の長さより長くならない程度に設
定されている。また、外層チューブ２４、カバー部材３
４及び湾曲部６の外径は、ほぼ等しい寸法になってお
り、内層チューブ２２、湾曲部側口金３３及び節輪３２
の内径もほぼ等しい寸法になっている。

【００３１】本実施の形態の作用と効果は、第１の実施
の形態と同様に、可撓管７の内周面と湾曲部側口金３３
を嵌合させ接着しているために、湾曲操作等により接続
部近傍に曲げ力や引っ張り力が作用し可撓管７が伸長
し、可撓管７の内径が縮小しても、可撓管７が湾曲部側
口金３３から剥離しづらい構造になっている。また、可
撓管７と湾曲部側口金３３の嵌合部では、外層チューブ
２４を形成する樹脂が全周にわたり剥離除去され、その
部分にカバー部材３４配置されているために、網状管２
３の金属素線の端部がカバー部材３４を露出することが
なく、外層チューブ２４の樹脂が剥離除去されているた
めに、カバー部材３４を配置しても内視鏡挿入部３を太
くすることがない。

【００３２】また、可撓管７、カバー部材３４及び節輪
３２の外径がほぼ等しい寸法になっているために、内視
鏡の挿入性が良好である。また、内層チューブ２２と湾
曲部側口金３３及び節輪３２の内径はほぼ等しい寸法な
ので、挿入部内に内蔵物を挿通する際にもスムーズにそ
の内蔵物を挿通することができ、組み立て作業性がよ
い。

【００３３】尚、本発明は以上の通り説明してきた実施
の形態に限られるものではなく、本要旨を逸脱しない範
囲で種種変形実施できることは勿論である。例えば、可
撓管と操作部の連結、ライトガイドケーブルと操作部の
連結、または、ライトガイドケーブルとコネクタの連結
についても実施することができる。（付記）以上説明してきた技術内容によれば、以下に示
すような各種の構成が得られる。

【００３４】（付記項１）可撓性の樹脂よりなる外皮チ
ューブの端部を、糸で緊縛して固定した湾曲部を有する
内視鏡用可撓管において、前記緊縛用の糸は、金属製の
単線からなることを特徴とする内視鏡用可撓管。（付記項１の従来技術及び解決しようとする課題）従来
より、内視鏡湾曲部は、複数の節輪がリベット等で互い
に回転可能に連結されており、この節輪の外周にポリウ
レタン樹脂やフッ素ゴム等よりなる高弾性の外皮チュー
ブが被覆され、節輪の外周面と外皮チューブの内周面が
接着固定されている。また、外皮チューブをより確実に
固定するため、外皮チューブの両端部の外周はナイロン
製の糸によって緊縛された上に接着剤が塗布されてい
る。

【００３５】しかし、ナイロン製の糸は、引張り強度が
弱いために緊縛作業の途中で切れてしまうことがあり作
業性が悪い。また、引張り強度が弱いために、糸径を太
くしなければならなく、内視鏡の挿入部を太くする結果
になっている。付記項１はこのような事情に着目してな
されたものであり、その目的は、緊縛部の外径を太くす
ることなく、容易に緊縛でき、水密な内視鏡用可撓管を
提供することにある。

【００３６】（付記項１の効果）ナイロン製の糸に比べ
て金属製の単線は、引張り強度が強く、外皮チューブの
端部を緊縛する場合においても切れにくく作業製が良
い。また、ナイロン製の糸に比べて引張り強度が強いた
めに、ナイロン製の糸の太さに比べて細くすることが可
能で緊縛部の外径を小さくでき、挿入部が太くならない
ために内視鏡の挿入性が良い。

【００３７】（付記項２）前記緊縛用の糸は、金属製の
素線を編んで糸状にしたものである付記項１記載の内視
鏡用可撓管。（付記項２の効果）付記項１の効果に加えて、金属製の
素線を編んで糸状にしているために、編み目に接着剤が
はいり込み接着面積を広げて、より外皮チューブが水密
に接着固定することができる。

【００３８】（付記項３）前記緊縛用の糸の材料は、タ
ングステンであることを特徴とした付記項１、または、
付記項２記載の内視鏡等可撓管。（付記項３の効果）タングステンはナイロンと比べて引
張り強度が強い。また、タングステンは延展性が良く極
細の糸を製造することが可能である。よって、ナイロン
製の糸の約１０分の１の太さで内視鏡が必要とする強度
を得ることができる。また、タングステン製の糸はナイ
ロン製の糸に比べて、糸の直径が細いために、この糸が
緊縛することにより外皮チューブに食い込む。従って、
ナイロン製の糸に比べて、緊縛部の外径が小さくするこ
とができ、挿入部の外径が小さな内視鏡を提供すること
ができる。

【００３９】また、緊縛の際には、タングステン製の単
線にするかタングステン製の素線を編んで糸状にしたも
のを使用するかは、使用状況に応じて何方かを選択すれ
ば良い。

【００４０】

【発明の効果】本発明の内視鏡用可撓管によれば、口金
の外周に網状管を配置し、この網状管の外周面に硬質部
を形成しているために湾曲部の湾曲操作等によっても口
金から可撓管が剥離することがなく、可撓管内部の網状
管の金属素線が外部に露出すこともない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係る挿入部先端の
断面図である。

【図２】本発明の第１の実施の形態に係る内視鏡の概観
図である。

【図３】湾曲部の外皮チューブを緊縛するタングステン
製の素線を編んで糸状にした状態を示す外観図である。

【図４】本発明の第１の実施の形態に係る可撓管の外観
図である。

【図５】本発明の第１の実施の形態に係る挿入部基端の
断面図である。

【図６】本発明の第２の実施の形態に係る可撓管と湾曲
部の連結部を示す断面図である。

【符号の説明】

１内視鏡２操作部３挿入部６湾曲部７可撓管１７外皮チューブ１８節輪（最も操作部側）１９糸２１素線２２内層チューブ２３網状管２４外層チューブ２５湾曲部側口金２６段差部２７カバー部材３２節輪（最も操作部側）３３湾曲部側口金３４カバー部材

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】金属素線を編んだ網状管の外表面に可撓
性樹脂からなる外層を形成した可撓性チューブと前記可
撓性チューブの端部に接続した口金とを有する内視鏡用
可撓管において、前記口金の外周に前記網状管を配置するとともに、前記網状管の外周面に硬質部を形成したことを特徴とす
る内視鏡用可撓管。