JPH11105325A - 熱転写式記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印加するパルスの数を制御して発熱抵抗体の
温度を制御することにより記録品質を高める。 【解決手段】 所定の発熱抵抗体にパルスを印加するタ
イミングになると（ステップ３１）、印加パルス数メモ
リに記憶されているパルス数データｎ１（印加タイミン
グより２つ前のタイミングで所定の発熱抵抗体に印加さ
れたパルス数）およびパルス数データｎ２（１つ前のタ
イミングで近傍の発熱抵抗体に印加されたパルス数）を
読出し（ステップ３２）、パルス数データｎ１、ｎ２に
基づいてカウント値Ｄ（パルス数３１をカウント値１と
する）を演算し（ステップ３３）、カウント値Ｄに対応
する減算パルス数ｍをパルス数減算値テーブルから読出
し（ステップ３４）、印加予定のパルス数から減算パル
ス数ｍを減算して印加パルス数ｎを演算し（ステップ３
５）、印加パルス数ｎを記憶する（ステップ３６）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、発熱素子を有する
サーマルヘッドによりドット単位で記録を行う熱転写式
記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に熱転写式記録装置は、複数個の発
熱抵抗体からなるサーマルヘッドを備えており、制御装
置から出力されたパルス信号にしたがって所定の順序で
発熱抵抗体を発熱させ、感熱紙、または、熱転写リボン
を介してドット単位で記録を行う。このような熱転写式
記録装置に備えられたサーマルヘッドの構造を図１１に
示す。図１１（Ａ）は、サーマルヘッドを平面から見た
部分説明図であり、同図（Ｂ）は、同図（Ａ）に示すサ
ーマルヘッドを側面から見た説明図であり、同図（Ｃ）
は、同図（Ｂ）に示すサーマルヘッドの一部を示す説明
図である。

【０００３】図１１（Ａ）に示すように、サーマルヘッ
ド９０を構成するセラミック基板９１の基板面には、複
数個の発熱抵抗体Ｒ１ないしＲｎが直線状に設けられて
おり、また、それら発熱抵抗体は、同図（Ｂ）に示すよ
うに感熱紙、または、熱転写リボン９２に対向する位置
に設けられている。このような構造のもとに、今、制御
装置から出力されたパルス信号により、発熱抵抗体Ｒ１
が加熱されると、発熱抵抗体Ｒ１から発生した熱は、図
１１（Ｂ）中に矢印で示すように、熱転写リボン９２の
方向およびセラミック基板９１の内部方向へと伝わって
行く。このようにして発熱抵抗体Ｒ１ないしＲｎのいず
れかが発熱されると、感熱紙が発色したり、あるいは熱
転写リボン９２の熱溶融性インクが溶融されて記録用紙
に付着し、ドット単位の記録が行われる。また、サーマ
ルヘッド９０には、隣接する発熱抵抗体には同じタイミ
ングで上記パルスが印加されない、いわゆる千鳥駆動方
式のものと、隣接する発熱抵抗体にも同じタイミングで
上記パルスを印加可能な、いわゆる全ドット駆動方式の
ものとがある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記全ドッ
ト駆動のものは、隣接する発熱抵抗体にもパルスが印加
される場合は、その隣接する発熱抵抗体から発生する熱
の影響を大きく受け、一方、千鳥駆動のものは、隣接す
る発熱抵抗体からは熱が発生しないため、全ドット駆動
のものよりは熱の影響が小さい。しかし、千鳥駆動のも
のも、過去にパルスが印加された発熱抵抗体から発生し
た熱の影響を受ける。

【０００５】たとえば、図１１（Ｃ）において、今、発
熱抵抗体Ｒ３にパルス信号を印加するタイミングであ
り、そのタイミングの１つ前のタイミングで発熱抵抗体
Ｒ１、Ｒ５にパルス信号が印加されて発熱しているとす
ると、発熱抵抗体Ｒ１、Ｒ５から発生した熱は、図中に
破線で示すようにセラミック基板９１の内部に拡散し、
発熱抵抗体１つ分離れた発熱抵抗体Ｒ３に伝わり、この
発熱抵抗体Ｒ３の発熱温度を上昇させる。また、発熱抵
抗体Ｒ３自身が１つ前のタイミングでパルスが印加され
ていた場合は、そのときに発生した熱の残留している熱
による影響を自ら受ける。

【０００６】つまり、発熱抵抗体Ｒ３が目標温度よりも
高くなって余分なインクが溶融するためドットの面積が
大きくなって文字のつぶれなどが発生する。特に、ドッ
ト密度が大きい（たとえば、２５６ｄｏｔ ２７０ｄｐ
ｉ）サーマルヘッドにあっては、発熱抵抗体間の間隔が
狭いため、発熱抵抗体１つ分離れた位置に存在する発熱
抵抗体から発生する熱の影響がかなり大きい。つまり、
上記従来の熱転写式記録装置では、過去にパルスが印加
されて発生した熱の残留している熱の影響を受けて記録
品質が低下するという問題がある。

【０００７】そこで、本発明は、発熱させようとする発
熱抵抗体に及ぶ熱の大きさに対応して印加パルスのパル
ス数を制御することにより、記録品質を高めることがで
きる熱転写式記録装置を実現することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】そこで、本発明は、上記
目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、パル
スの印加により発熱し、被記録媒体にドット単位の記録
を行う発熱抵抗体を複数有するサーマルヘッドが備えら
れており、前記パルスの数を制御することにより、前記
ドットの大きさを制御する熱転写式記録装置において、
前記サーマルヘッドは、前記複数の発熱抵抗体のうち、
隣接する発熱抵抗体には同じタイミングで前記パルスが
印加されないように制御されており、前記複数の発熱抵
抗体のうち所定の発熱抵抗体に前記パルスを印加する際
に、前記所定の発熱抵抗体およびその所定の発熱抵抗体
の近傍に存在する発熱抵抗体のうち、前記所定の発熱抵
抗体に前記パルスが印加されるタイミングより所定の時
間前から前記印加タイミングになるまでに所定の数を超
える数のパルスが印加された発熱抵抗体の数を検出し、
その検出結果に基づいて前記所定の発熱抵抗体に印加す
るパルスの数を制御するパルス制御手段が備えられたと
いう技術的手段を採用する。

【０００９】請求項２に記載の発明では、請求項１に記
載の熱転写式記録装置において、前記パルス制御手段
は、前記所定の数を複数段階に設定するとともに、その
各段階で設定されている数を超える数の前記パルスが印
加された発熱抵抗体の数を前記段階ごとに検出し、この
検出結果に基づいて前記所定の発熱抵抗体に印加するパ
ルスの数を制御するものであるという技術的手段を採用
する。

【００１０】請求項３に記載の発明では、請求項１また
は請求項２に記載の熱転写式記録装置において、前記パ
ルス制御手段は、前記検出された発熱抵抗体の数が増え
るに従って、前記所定の発熱抵抗体に印可するパルスの
数を減らすという技術的手段を採用する。

【００１１】請求項４に記載の発明では、請求項１ない
し請求項３のいずれか１つに記載の熱転写式記録装置に
おいて、前記パルス制御手段には、前記検出される発熱
抵抗体の数および前記所定の発熱抵抗体に印加するパル
スの数の減算値を対応付けて記憶するパルス数記憶手段
が備えられたという技術的手段を採用する。

【００１２】請求項５に記載の発明では、請求項１ない
し請求項４のいずれか１つに記載の熱転写式記録装置に
おいて、前記複数の発熱抵抗体は、記録方向に対して直
交する方向に配列されてなるという技術的手段を採用す
る。

【００１３】

【作用】請求項１ないし請求項５に記載の発明では、上
記所定の発熱抵抗体に上記パルスを印加する際に、その
所定の発熱抵抗体およびその所定の発熱抵抗体の近傍に
存在する発熱抵抗体のうち、上記所定の発熱抵抗体に上
記パルスが印加されるタイミングより所定の時間前から
上記印加タイミングになるまでに所定の数を超える数の
パルスが印加された発熱抵抗体の数を検出し、その検出
結果に基づいて上記所定の発熱抵抗体に印加するパルス
の数を制御するパルス制御手段を備える。つまり、上記
所定の発熱抵抗体の発熱温度は、過去に発生した熱によ
る影響を受け、その過去に発生した熱の大きさは、その
熱を発生した発熱抵抗体に印加されたパルスの数に対応
して変化するため、所定の数を超える数のパルスが印加
された場合に、上記所定の発熱抵抗体の発熱温度に影響
を与えるものとし、その所定の数を超える数のパルスが
印加された発熱抵抗体の数を検出する。なお、上記所定
の発熱抵抗体が過去に所定の数を超える数のパルスを印
加されていた場合は、その印加により発熱した熱の残留
している熱の影響も受けるためその所定の発熱抵抗体も
数に含めて検出する。そして、その検出結果に基づいて
上記所定の発熱抵抗体に印加するパルスの数を制御する
ことにより、上記所定の発熱抵抗体の発熱温度を制御す
ることができる。

【００１４】また、上記パルス制御手段は、請求項２に
記載の発明のように、上記所定の数を複数段階に設定す
るとともに、その各段階で設定されている数を超える数
のパルスが印加された発熱抵抗体の数を上記段階ごとに
検出し、この検出結果に基づいて上記所定の発熱抵抗体
に印加するパルスの数を制御することが好ましい。つま
り、上記所定の数を超える数のパルスが印加された発熱
抵抗体の中にも、発生する熱の温度に幅があるため、所
定の数を超えるパルスの数を複数段階に分けて検出する
ことにより、パルスの数を精度良く制御することができ
る。したがって、上記所定の発熱抵抗体の温度を精度良
く制御できる。

【００１５】具体的には、請求項３に記載の発明のよう
に上記検出された発熱抵抗体の数が増えるに従って、上
記所定の発熱抵抗体に印加するパルスの数を減らすよう
に制御する。つまり、検出された発熱抵抗体の数が増え
るほど、上記所定の発熱抵抗体に伝わる熱が大きいこと
から、上記所定の発熱抵抗体に印加するパルスの数を減
らすことにより、上記所定の発熱抵抗体の過度な温度上
昇を防止する。

【００１６】また、請求項４に記載の発明のように、上
記検出された発熱抵抗体の数および上記所定の発熱抵抗
体に印加するパルスの数の減算値を対応付けて記憶する
パルス数記憶手段を備えることにより、発熱抵抗体の数
が検出された際に、その数を上記パルス数記憶手段に照
合し、そのパルス数記憶手段から上記検出された数に対
応するパルス数の減算値を読出すことができる。たとえ
ば、後述する発明の実施の形態に記載するように、所定
の発熱抵抗体の近傍の発熱抵抗体により形成されるドッ
トパターンごとに減らすパルス数を実験により求めてお
き、検出される発熱抵抗体の数およびパルス数を対応さ
せてテーブル形式でＲＯＭ（パルス数記憶手段）などに
記憶させておくことにより、上記パルス数の制御を行う
ことができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の熱転写式記録装置
の一実施形態について図を参照して説明する。なお、以
下の実施形態では、熱転写式記録装置として、文字や記
号などのキャラクタ、バーコードなどを印字用テープに
印字するテープ印字装置を代表に説明する。図１は、本
発明実施形態のテープ印字装置の外観を示す斜視図であ
り、図２は、図１に示すテープ印字装置の内部機構の一
部を取り出して示す説明図である。図３は、図１に示す
テープ印字装置に備えられたサーマルヘッドを一部を省
略して側面から見た説明図である。

【００１８】テープ印字装置１０には、ハウジング１１
が備えられており、このハウジング１１の前部には複数
のキーを有する操作部１２が設けられている。ハウジン
グ１１の後部にはカバー１３が設けられており、このカ
バー１３の内側には印字機構２０が内蔵されている。操
作部１２の後方には、文字や記号を表示するＬＣＤ（液
晶ディスプレイ）１４が設けられており、ＬＣＤ１４の
後方にはカバー１３を開放するためのリリースボタン１
５が設けられている。カバー１３の左側には印字テープ
１６を手動で切断するための切断操作ボタン１７が設け
られている。

【００１９】操作部１２には、アルファベット、数字お
よび記号などを入力するための文字キー、スペースキ
ー、リターンキー、カーソル移動キー、印字する文字の
サイズを任意に設定するためのサイズ設定キー、その任
意のサイズを１６、２４、３２、４８、６４、９６、１
２８の計７段階のドットサイズに設定するための７つの
文字サイズキー、印字する文字サイズを印字テープ１６
のテープ幅、または、行数に応じて自動で設定する自動
設定キー、印字を指令する印字キー、各種の処理を実行
させる実行キー、電源をＯＮ・ＯＦＦするための電源キ
ーなどが設けられている。

【００２０】次に、印字機構２０について、それを示す
図２を参照して説明する。印字機構２０には、矩形状の
テープ収納カセット２１が着脱自在に装着されており、
このテープ収納カセット２１には、透明なラミネートフ
ィルム２２が巻かれたテープスプール２３と、印字リボ
ン２４が巻かれたリボン供給スプール２５と、印字が行
われた印字リボン２４を巻き取る巻取スプール２８と、
ラミネートフィルム２２と同じ幅を有する両面テープ２
６が剥離紙を外側にして巻かれた両面テープ供給スプー
ル２７と、これらラミネートフィルム２２と両面テープ
２６とを接合させるための接合ローラ２７とが回転自在
に設けられている。なお、両面テープ２６は、ベーステ
ープの両面に粘着剤層が形成されており、その一方の面
側の粘着剤層に剥離紙が貼り付けられている。

【００２１】ラミネートフィルム２２と印字リボン２４
とが重なる位置には、サーマルヘッド５０が設けられて
いる。このサーマルヘッド５０は、図３に示すように、
セラミック製の基板５１の一側面上にＲ１ないしＲ２５
６の２５６個の発熱抵抗体を有し、各発熱抵抗体は、印
字リボン２４の幅方向（記録方向と直交する方向（図２
においては紙面に直交する方向））に一列に配置されて
いる。つまり、発熱抵抗体の全部が発熱した場合に、印
字リボン２４の幅方向に１本の直線が印字される。ま
た、本実施形態では、サーマルヘッド５０は千鳥駆動方
式で駆動される。

【００２２】また、図２に示すように、サーマルヘッド
５０に対向する位置には、ラミネートフィルム２２と印
字リボン２４とをサーマルヘッド５０の印字面に押圧す
るプラテンローラ２９が回転自在に設けられている。こ
のプラテンローラ２９の左側には、ラミネートフィルム
２２と両面テープ２６とを接合ローラ２７に押圧してラ
ミネートフィルム２２および両面テープ２６からなる印
字テープ１６を作成する送りローラ３０が回転自在に設
けられている。プラテンローラ２９および送りローラ３
０は、ハウジング１１に回動自在に取付けられた支持部
材３１に設けられている。

【００２３】また、印字機構２０には印字テープ１６を
切断する手動式の切断装置４０が備えられている。ハウ
ジング１１の内側には板状のフレーム４１が垂直方向
（紙面と直交する方向）に設けられており、このフレー
ム４１には固定刃４２が上向きに固着されている。フレ
ーム４１に固着された軸４３には、前後方向に延びる操
作レバー４４の前端部が回動可能に支持されており、そ
の操作レバー４４の軸４３より前方には、可動刃４５が
固定刃４２と対向して取付けられている。また、操作レ
バー４４の後端部は、切断操作ボタン１７の下側に位置
しており、通常、操作レバー４４は図示しないバネなど
の弾性部材により、可動刃４５が固定刃４２から離れる
方向に付勢されている。さらに、操作レバー４４の前端
部には、切断操作ボタン１７の押圧により操作レバー４
４が回動したことを検出する検出スイッチ４６が取付け
られている。

【００２４】テープ収納カセット２１から繰り出される
印字テープ１６としては、テープ幅が６ｍｍ、９ｍｍ、
１２ｍｍ、１８ｍｍ、２４ｍｍの５種類から選択して用
いることができる。また、各テープ幅ごとに、両面テー
プ２６を構成するベーステープの色（印字テープ１６の
地色）および印字リボン２４のインクの色を、黒、赤、
青、黄・・・白を任意に組み合わせた複数種類のテープ
カセットから選択して用いることができる。これらテー
プ収納カセット２１の底壁には、装着されたテープの幅
が上記５種類のうちのいずれであるかを検知するために
３つの突出爪を組み合わせた第１突出片３２と、両面テ
ープ２６のベーステープの色および印字リボン２４のイ
ンクの色の組み合わせがいずれであるかを検知するため
に５つの突出爪を組み合わせた第２突出片３３がそれぞ
れ設けられている。

【００２５】また、ハウジング１１には、第１突出片３
２の突出爪の状態からテープ幅を検知するテープ幅セン
サ３４（図４参照）と、第２突出片３３の突出爪の状態
から両面テープ２６のベーステープの色および印字リボ
ン２４のインクの色の組み合わせを検知するテープ色セ
ンサ３５（図４参照）とが取付けられている。さらに、
ハウジング１１には、テープ収納カセット２１が装着さ
れたことを検出するためのカセット検出スイッチ３６
（図４参照）が取付けられている。

【００２６】そして、上記構造の印字機構２０におい
て、テープ送りモータ３７（図４参照）が駆動すると、
接合ローラ２７および巻取スプール２８が所定方向へ同
期して回転し、ヘッド駆動回路７０（図４、図５（Ａ）
参照）から出力されたパルス（図５（Ｂ））がサーマル
ヘッド５０の所定の発熱抵抗体に印加され、そのパルス
が印加された所定の発熱抵抗体が発熱し、この発熱抵抗
体に対向する印字リボン２４のインクが溶融され、この
溶融されたインクが、ラミネートフィルム２２上に転写
される。

【００２７】このようにしてラミネートフィルム２２上
に複数のドット列により、文字やバーコードなどが印字
され、この印字されたラミネートフィルム２２は、接合
ローラ２７によって両面テープ２６が接合され、印字テ
ープ１６として図２中に矢印Ｆ１で示す方向（テープ送
り方向）に送り出され、図１および図２に示すように、
ハウジング１１の外部に繰り出される。また、印字テー
プ１６に印字した後で、切断操作ボタン１７を下方に押
圧操作すると、操作レバー４４を介して可動刃４５が固
定刃４２に接近し、これら両刃４２，４５で印字テープ
１６が切断される。

【００２８】次に、テープ印字装置１０の主な制御系の
構成について図４ないし図６を参照して説明する。図４
は、テープ印字装置１０の主な制御系の構成をブロック
で示す説明図である。図５（Ａ）は、図４の中に示すヘ
ッド駆動回路７０の主な構成をブロックで示す説明図で
あり、同図（Ｂ）は、印字データおよび印加パルスを示
す説明図である。図４に示すように、制御装置６０の入
出力インターフェース６１には、操作部１２と、検出ス
イッチ４６と、カセット検出スイッチ３６と、テープ幅
センサ３４と、テープ色センサ３５と、ＬＣＤ１４に表
示データを出力するためのビデオＲＡＭ３８ａを有する
ＬＣＤＣ（液晶ディスプレイコントローラ）３８と、こ
の熱転写式記録装置１０が置かれている環境の温度を判
断するためのサーミスタ３９と、サーマルヘッド５０を
駆動するためのヘッド駆動回路７０と、テープ送りモー
タ３７を駆動するためのモータ駆動回路４７とがそれぞ
れ接続されている。

【００２９】また、入出力インターフェース６１には、
ヘッド駆動回路７０、モータ駆動回路４７およびＬＣＤ
Ｃ３８の制御、発熱抵抗体Ｒ１ないしＲ２５６に印加す
るパルスの数の制御などを行うＣＰＵ６３がバス６２を
介して接続されている。このＣＰＵ６３には、発熱抵抗
体に印加されたパルスの数を記憶する図６（Ｂ）に示す
印加パルス数メモリが内蔵されている。また、入出力イ
ンターフェース６１には、バス６２を介してＣＧＲＯＭ
６４、ＲＯＭ６５、ＲＯＭ６６およびＲＡＭ６７が接続
されている。ＣＧＲＯＭ６４には、キャラクタを表示す
るためのドットパターンデータがコードデータに対応さ
せて格納されており、ＲＯＭ６５には、アルファベット
文字や記号などのキャラクタを印字するための印字用ド
ットパターンデータが、コードデータに対応させて格納
されている。また、印字用ドットパターンデータは、ゴ
シック系書体、明朝体書体などの書体ごとに分類され、
各書体ごと８種類（１６、２４、３２、４８、６４、９
６、１２８のドットサイズ）の印字文字サイズ分が、コ
ードデータに対応させて格納されている。

【００３０】ＲＯＭ６６には、発熱抵抗体に印加するパ
ルスを設定するために用いる図６（Ｃ）に示すパルス数
減算値テーブル６６ａが格納されている。また、ＲＯＭ
６６には、サーマルヘッド５０を駆動するためのヘッド
駆動プログラム、各発熱抵抗体に印加するパルスの数を
制御するためのパルス数制御プログラム、操作部１２か
ら入力された文字、数字および記号などのキャラクタの
コードデータに対応させてＬＣＤＣ３８を制御するため
の表示制御プログラム、テープ送りモータ３７を制御す
るモータ制御プログラムなどの各種プログラムが格納さ
れている。また、ＲＡＭ６７のテキストメモリ６７ａに
は、操作部１２から入力された文書データが格納され、
テキストポインタ６７ｂには、テキストメモリ６７ａの
アドレスが格納される。印字文字サイズメモリ６７ｃに
は、操作部１２により設定された印字に用いる文字サイ
ズのデータが格納され、印字バッファ６７ｄには、複数
の文字や記号の印字用ドットパターンデータが印字デー
タとして格納される。

【００３１】次に、上記ヘッド駆動回路７０の構成およ
び動作について図５を参照して説明する。ヘッド駆動回
路７０には、印字バッファ６７ｄから読出され、入出力
インターフェース６１を介して出力されたシリアルの印
字用ドットパターンデータ列の入力を制御するゲートア
レイ７１が設けられている。このゲートアレイ７１は、
奇数列の発熱抵抗体を駆動するために奇数ドットに対応
するデータに「１」を、偶数ドットに対応するデータに
「０」を作成し、また、偶数列の発熱抵抗体を駆動する
ために偶数ドットに対応するデータに「１」を、奇数ド
ットに対応するデータに「０」を作成する。シフトレジ
スタ７２は、制御回路６０からのクロック信号ＣＬＫに
同期してゲートアレイ７１からシリアルの印字用ドット
パターンデータを取り込み、パラレルの印字用ドットパ
ターンデータに変換する。

【００３２】ラッチ回路７３は、ラッチ信号ＬＡＴに同
期してシフトレジスタ７２からパラレルの印字用ドット
パターンデータを取り込んでラッチする。ＡＮＤゲート
７４は、ストローブ信号ＳＴＢに同期してラッチ回路７
３から印字用ドットパターンデータを取り込み、論理積
を実行する。そして、ＡＮＤゲート７４から出力された
パルス信号が発熱抵抗体Ｒ１ないしＲ２５６に印加さ
れ、その印加された発熱抵抗体が発熱する。

【００３３】次に、ＲＯＭ６６に格納されているパルス
数減算値テーブルの構成について図６（Ａ）、（Ｃ）お
よび図９を参照して説明する。図６（Ａ）は、サーマル
ヘッド５０が有するＮｏ．１〜２５６までの２５６個の
発熱抵抗体を千鳥列駆動した場合のＮｏ．１〜３の３個
の発熱抵抗体により形成されたドットパターンの一例を
示す説明図であり、同図（Ｃ）は、パルス数減算値テー
ブルの構成を示す説明図である。図９は、サーマルヘッ
ド５０により形成されるドットパターンおよび減算パル
ス数を対応させて示す説明図である。

【００３４】また、本実施形態のテープ印字装置１０
は、ドットの大きさを８段階に制御することにより、ド
ット階調を８階調に制御できるものであるが、ここでは
説明を分かり易くするため、ドットの大きさを小さい、
大きいの２段階に制御するものとする。なお、上記テー
プ印字装置１０は、ドットの大きさを８段階以外の数の
段階に制御すれば、８段階以外のドット階調を行うこと
が可能である。そして、図９において、◎は、今、パル
スを印加して発熱させようとしている発熱抵抗体（本発
明の所定の発熱抵抗体）により形成されるドット（以
下、現ドットと称する）を示し、●は大きいドットを、
・は小さいドットを、○は、ドットなしをそれぞれ示
す。なお、１つの発熱抵抗体に１回のタイミングで印加
されるパルスの数は、大きいドット●を形成する場合は
６３個であり、小さいドット・を形成する場合は３１個
である。ただし、上記パルス数は一例であり、これに限
定されるものではない。

【００３５】最初に、減算パルス数を決定するための手
法について説明する。まず、ドットの大きさを検出する
時間的範囲は、図６（Ａ）に示すように、現ドット◎を
形成する発熱抵抗体にパルスが印加されるタイミング
（印加タイミング）ｔ３から所定の時間（ｔ３−ｔ１）
前から上記印加タイミングｔ３になるまで、つまり現タ
イミングｔ３と、現タイミングｔ３から１つ前のタイミ
ングｔ２および現タイミングから２つ前のタイミングｔ
１である。このように、現ドット◎より２つ前のタイミ
ングｔ１から現タイミングｔ３までを検出範囲とするの
は、３つ以上前のタイミングでパルスが印加された発熱
抵抗体から発生した熱の熱量は、時間の経過により残留
している量が少なくなっており、現ドット◎に与える影
響が小さいと考えられるからである。

【００３６】また、ドットの大きさを検出する距離的範
囲は、図６（Ａ）に示すように、現ドット◎を形成する
発熱抵抗体Ｎｏ．２の上下に隣接する２つの発熱抵抗体
Ｎｏ．１およびＮｏ．３により現ドット◎より１つ前の
タイミングｔ２で形成された２つのドット、および現ド
ット◎を形成する発熱抵抗体Ｎｏ．２により現ドット◎
より２つ前のタイミングｔ１に形成された１つのドット
（２つ前のタイミングでは、発熱抵抗体Ｎｏ．１および
Ｎｏ．３から発生して残留している熱による影響は小さ
いと考えられるため）の計３個である。

【００３７】そして、図９に示すように、形成されるド
ットのパターンを「０」〜「６」の７段階に重み付け
し、減算パルス数を０ないし６の７段階の複数に設定す
る。そして、形成されたドットのうち小さいドット１個
に対して発熱抵抗体の数を示すカウント値Ｄを「１」と
し、大きいドット１個に対してカウント値Ｄを「２」と
してカウント値Ｄの合計値に基づいて行う。つまり、カ
ウント値Ｄが大きいほど、所定の発熱抵抗体◎の発熱温
度に与える影響が大きくなるため、重み付けレベルを大
きくして減算パルス数を多くする。

【００３８】具体的には、図９に示すように、現在から
１つ前および２つ前のタイミング（以下、過去と称す
る）および現在において小さいドットおよび大きいドッ
トがいずれも形成されていない場合は、カウント値Ｄ＝
０となるため減算パルス数は「０」とする。小さいドッ
トが１個だけ形成されている場合は、Ｄ＝１となるため
減算パルス数は「１」とし、大きいドットが１個、ある
いは小さいドットが２個だけ形成されている場合は、Ｄ
＝２となるため減算パルス数は「２」とする。また、小
さいドットが１個で且つ大きいドットが１個だけ形成さ
れている場合は、Ｄ＝３となるため減算パルス数は
「３」とし、大きいドットが２個だけ形成されている場
合は、Ｄ＝４となるため減算パルス数は「４」とする。
小さいドットが１個で且つ大きいドットが２個だけ形成
されている場合は、Ｄ＝５となるため減算パルス数は
「５」とし、大きいドットが３個形成されている場合
は、Ｄ＝６となるため減算パルス数は「６」とする。こ
のようにして減算パルス数を決定し、カウント値Ｄおよ
び減算パルス数ｍをテーブル形式にして設定したものが
図６（Ｃ）に示すパルス数減算値テーブル６６ａであ
る。なお、減算パルス数は、上記数値に限定されるもの
ではなく、カウント値Ｄが大きくなるほど、その数が増
える関係において適宜変更が可能である。

【００３９】次に、発熱抵抗体に印加されたパルスの数
を記憶する印加パルス数メモリの構成についてそれを示
す図６（Ｂ）を参照して説明する。印加パルス数メモリ
６３ａは、発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒ２５６の２５６個の発熱
抵抗体ごとに印加パルス数を記憶するように構成されて
おり、かつ、印加パルス数は、現タイミングのパルス数
ｎ３、１つ前のタイミングのパルス数ｎ２および２つ前
のタイミングのパルス数ｎ１の３つのタイミングにおけ
るパルス数ごとに記憶される。たとえば、Ｎｏ．１〜３
の３個の発熱抵抗体により形成されたドットパターンが
図６（Ａ）に示すものである場合、タイミングｔ１では
Ｎｏ．２の発熱抵抗体により大きいドットが形成されて
いるため、印加パルス数メモリ６３ａにはパルス数デー
タｎ１としてＮｏ．２の発熱抵抗体の部分に「６３」が
記憶される。また、タイミングｔ２ではＮｏ．１の発熱
抵抗体により大きいドットが形成されており、かつＮ
ｏ．３の発熱抵抗体により小さいドットが形成されてい
るため、印加パルス数メモリ６３ａにはパルス数データ
ｎ２としてＮｏ．１の発熱抵抗体の部分に「６３」が記
憶され、Ｎｏ．３の発熱抵抗体の部分に「３１」が記憶
される。

【００４０】そして、全部の発熱抵抗体による現タイミ
ングのドット形成が終了すると、その現タイミングで各
発熱抵抗体に印加されたパルスの数ｎ３が１つ前のタイ
ミングにおけるパルス数ｎ２として印加パルス数メモリ
６３ａに記憶され、それまで１つ前のタイミングにおけ
るパルス数ｎ２を示していたパルス数は２つ前のタイミ
ングにおけるパルス数ｎ１を示すパルス数として印加パ
ルス数メモリ６３ａに記憶される。つまり、全部の発熱
抵抗体による現タイミングのドット形成が終了するごと
に印加パルス数メモリ６３ａに記憶されているパルス数
を示す古いパルス数データは、１つずつ繰り下がり、新
しいパルス数データに更新される。

【００４１】次に、上記構成のテープ印字装置１０の一
連の動作について図７および図８を参照して説明する。
図７は、ＣＰＵ６３により実行される主な制御内容を示
すフローチャートであり、図８は、図７のステップ３０
の印字制御において実行されるパルス数制御の処理内容
を示すフローチャートである。

【００４２】まず、テープ印字装置１０の使用者が、電
源キーをＯＮしてテープ印字装置１０の電源を立ち上げ
ると、ＣＰＵ６３は初期設定を行う（ステップ１０）。
続いて、操作部１２により入力された文字や記号などを
ＬＣＤ１４に表示するための表示制御を実行し（ステッ
プ２０）、その入力された文字などに対応する印字用ド
ットパターンデータに基づいてサーマルヘッド５０およ
びテープ送りモータ３７を駆動制御して印字する印字制
御を実行する（ステップ３０）。

【００４３】ここで、ＣＰＵ６３により実行されるパル
ス数制御の処理内容について図８を参照して説明する。
なお、ここでは、図６（Ａ）に示すドットパターンが形
成されており、現ドット◎を形成する発熱抵抗体Ｎｏ．
２に印加するパルスの数を演算するものとする。また、
発熱抵抗体Ｎｏ．１に印加するパルスの数の演算は終了
しているものとする。まず、ＣＰＵ６３は、発熱抵抗体
Ｎｏ．２にパルスを印加して現ドット◎を形成するタイ
ミングになると（ステップ３１：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ６３
内の印加パルス数メモリ６３ａに記憶されているパルス
数データのうち、Ｎｏ．１〜３の発熱抵抗体に対応する
パルス数データｎ１およびｎ２を読出す（ステップ３
２）。

【００４４】続いて、ＣＰＵ６３は、上記読出したパル
ス数データｎ１およびｎ２のうち、パルス数が６３のパ
ルス数データおよびパルス数が３１のパルス数データの
数をカウントし、パルス数が６３のパルス数データ１つ
に対して「２」を付与し、パルス数が３１のパルス数デ
ータ１つに対して「１」を付与し、それらの付与された
数値を合計したカウント値Ｄを演算する（ステップ３
３）。ここでは、図６（Ｂ）に示すように、パルス数が
６３のパルス数データが２つであり、パルス数が３１の
パルス数データが１つであるから、カウント値Ｄ＝（２
×２＋１×１）＝５となる。

【００４５】続いて、ＣＰＵ６３は、上記演算されたカ
ウント値ＤをＲＯＭ６６に記憶されているパルス数減算
値テーブル６６ａに照合し、カウント値Ｄに対応する減
算パルス数ｍを読出す（ステップ３４）。ここでは、カ
ウント値Ｄ＝５であるから、図６（Ｃ）に示すように、
減算パルス数ｍ「５」が読出される。続いて、ＣＰＵ６
３は、上記読出された減算パルス数ｍに基づいて、印加
パルス数ｎを演算し（ステップ３５）、この演算された
印加パルス数ｎを印加パルス数メモリ６３ａに記憶する
（ステップ３６）。

【００４６】ここでは、減算パルス数ｍ＝５であるか
ら、印加パルス数ｎ＝６３−５＝５８となり、パルス数
データ「５８」が、印加パルス数テーブル６３ａのＮ
ｏ．２の発熱抵抗体の現タイミングの部分に記憶され
る。続いて、ＣＰＵ６３は、残るＮｏ．４、Ｎｏ．６、
Ｎｏ．８・・・Ｎｏ．２５６の計１２６個分の印加パル
ス数ｎの記憶を終了したかを判定し（ステップ３７）、
終了していない場合は（ステップ３７：Ｎｏ）、ステッ
プ３２へ戻ってステップ３２からステップ３６を実行し
て印加パルス数ｎを演算して記憶する。そして、１２８
個全ての発熱抵抗体に印加するパルス数ｎの記憶が終了
すると、次の印加タイミングになるまで待機する（ステ
ップ３１）。このようにして印加パルス数ｎが印加パル
ス数メモリ６３ａに記憶され、ＣＰＵ６３は、その印加
パルス数メモリ６３ａの現タイミングの部分に記憶され
ている印加パルス数ｎ３を有する印加パルス（図５
（Ｂ））を作成し、対応する発熱抵抗体に印加する。こ
こでは、発熱抵抗体Ｎｏ．３には５８個のパルスが印加
され、そのパルス数に対応するドットが形成される。

【００４７】以上のように、本実施形態のテープ印字装
置１０によれば、発熱させようとする所定の発熱抵抗体
にパルスが印加される印加タイミングより１つおよび２
つ前のタイミングにおいてパルスが印加された近傍の発
熱抵抗体および上記所定の発熱抵抗体のうち、３０個を
超えるパルスが印加された発熱抵抗体の数を検出し、そ
の検出された数が増えるに従って上記所定の発熱抵抗体
に印加するパルスの数を減らすように制御できる。した
がって、発熱抵抗体の温度が必要以上に上昇して過剰な
量のインクが溶融することを防止して記録品質を高める
ことができる。ところで、ＣＰＵ６３によりステップ３
０において実行されるステップ３１からステップ３７
が、本発明のパルス制御手段として機能する。

【００４８】次に本発明第２実施形態のテープ印字装置
について図１０を参照して説明する。本第２実施形態の
テープ印字装置は、所定の発熱抵抗体に印加するパルス
の数を発熱抵抗体に印加されたおよび印加されるパルス
の総数に基づいて演算して記憶することを特徴とする。
図１０（Ａ）は、ＲＯＭ６６に記憶されているパルス数
減算値テーブルの構成を示す説明図であり、同図（Ｂ）
は、ＣＰＵ６３により実行されるパルス数制御を示すフ
ローチャートである。なお、本第２実施形態のテープ印
字装置の機械的構造は、上記第１実施形態のテープ印字
装置と同一であるため説明は省略する。また、ＣＰＵに
より実行されるパルス数制御の内容は、図８に示すフロ
ーチャートのうち、ステップ３２からステップ３４を除
いて同一でるため説明は省略する。

【００４９】図１０（Ａ）に示すように、パルス数減算
値テーブル６６ｂは、印加パルス数メモリ６３ａ（図６
（Ｂ））に記憶されているパルス数の合計値Ｋと減算パ
ルス数ｍとを対応させて記憶している。そして、ＣＰＵ
６３は、印加パルス数メモリ６３ａに記憶されているパ
ルス数データｎ１〜ｎ３を読出し（ステップ３２）、そ
の読出したパルス数データｎ１〜ｎ３を合計して総パル
ス数Ｋを演算する（ステップ３３）。ここでは、パルス
数データｎ１＝６３、ｎ２＝６３＋３１＝９４であるか
ら、総パルス数Ｋ＝ｎ１＋ｎ２＝６３＋９４＝１５７と
なる。

【００５０】続いて、ＣＰＵ６３は、上記演算された総
パルス数Ｋをパルス数減算値テーブル６６ｃに照合して
減算パルス数ｍを読出す（ステップ３４）。ここでは、
総パルス数Ｋ＝１５７であるから、減算パルス数ｍ＝５
となる。したがって、印加パルス数ｎは上記第１実施形
態と同じように６３−５＝５８となり、パルス数データ
「５８」が、印加パルス数テーブル６３ａのＮｏ．２の
発熱抵抗体の現タイミングの部分に記憶される。そし
て、Ｎｏ．２の発熱抵抗体には、５８個のパルスが印加
される。以上のように、本第２実施形態のテープ印字装
置１０によれば、過去に印加されたパルスの数の総数に
基づいて所定の発熱抵抗体に印加するパルスの数を制御
することができる。したがって、発熱抵抗体の温度が必
要以上に上昇して過剰な量のインクが溶融することを防
止して記録品質を高めることができる。

【００５１】なお、前述のように、上記各実施形態で
は、説明の都合上、ドットの大きさを２段階に設定した
場合を説明したが、実際には８段階に設定されるため、
印加パルス数メモリ６３ａに記憶されるパルス数は８種
類である。また、印加パルス数を検出する時間的範囲お
よび距離的範囲は、上記各実施形態の範囲よりも広くし
て、記録品質をより一層高めることもできる。さらに、
上記各実施形態では、本発明の熱転写式記録装置として
テープ印字装置を代表に説明したが、本発明はワードプ
ロセッサ、プリンタなどにも適用することができる。

【００５２】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、発熱さ
せようとする発熱抵抗体に及ぶ熱の大きさに対応して印
加パルスのパルス数を制御することにより、記録品質を
高めることができる熱転写式記録装置を実現することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明実施形態のテープ印字装置の外観を示す
斜視図である。

【図２】図１に示すテープ印字装置１０の印字機構２０
を示す説明図である。

【図３】図２に示す印字機構２０に備えられたサーマル
ヘッド５０を一部を省略して側面から見た説明図であ
る。

【図４】図１に示すテープ印字装置１０の主な制御系の
構成をブロックで示す説明図である。

【図５】（Ａ）は、図４の中に示すヘッド駆動回路７０
の主な構成をブロックで示す説明図であり、（Ｂ）は、
印字データおよび印加パルスを示す説明図である。

【図６】（Ａ）は、サーマルヘッド５０が有するＮｏ．
１〜２５６までの２５６個の発熱抵抗体を千鳥列駆動し
た場合のＮｏ．１〜３の３個の発熱抵抗体により形成さ
れたドットパターンの一例を示す説明図であり、（Ｂ）
は、発熱抵抗体に印加されたパルスの数を記憶する印加
パルス数メモリの構成を示す説明図であり、（Ｃ）は、
パルス数減算値テーブルの構成を示す説明図である。

【図７】ＣＰＵ６３により実行される主制御の内容を示
すメインフローチャートである。

【図８】図７のステップ３０の印字制御において実行さ
れるパルス数制御の処理内容を示すフローチャートであ
る。

【図９】ドットパターンおよび減算パルス数を対応させ
て示す説明図である。

【図１０】（Ａ）は、ＲＯＭ６６に記憶されているパル
ス数減算値テーブルの構成を示す説明図であり、（Ｂ）
は、ＣＰＵ６３により実行されるパルス数制御を示すフ
ローチャートである。

【図１１】（Ａ）は、サーマルヘッドを平面から見た部
分説明図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示すサーマルヘッ
ドを側面から見た説明図であり、（Ｃ）は、（Ｂ）に示
すサーマルヘッドの一部を示す説明図である。

【符号の説明】

１０ テープ印字装置 １２ 操作部 １６ 印字テープ ２０ 印字機構 ２１ テープ収納カセット ２２ ラミネートフィルム ２４ 印字リボン ２６ 両面テープ ４０ 切断装置 ５０ サーマルヘッド ５１ 基板 ６０ 制御回路 ６３ ＣＰＵ ６３ａ 印加パルス数メモリ ６６ａ パルス数減算値テーブル（パルス数記憶手
段） ７０ ヘッド駆動回路 Ｒ１〜Ｒ２５６ 発熱抵抗体

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 パルスの印加により発熱し、被記録媒体
   にドット単位の記録を行う発熱抵抗体を複数有するサー
   マルヘッドが備えられており、前記パルスの数を制御す
   ることにより、前記ドットの大きさを制御する熱転写式
   記録装置において、 前記サーマルヘッドは、前記複数の発熱抵抗体のうち、
   隣接する発熱抵抗体には同じタイミングで前記パルスが
   印加されないように制御されており、 前記複数の発熱抵抗体のうち所定の発熱抵抗体に前記パ
   ルスを印加する際に、前記所定の発熱抵抗体およびその
   所定の発熱抵抗体の近傍に存在する発熱抵抗体のうち、
   前記所定の発熱抵抗体に前記パルスが印加されるタイミ
   ングより所定の時間前から前記印加タイミングになるま
   でに所定の数を超える数のパルスが印加された発熱抵抗
   体の数を検出し、その検出結果に基づいて前記所定の発
   熱抵抗体に印加するパルスの数を制御するパルス制御手
   段が備えられたことを特徴とする熱転写式記録装置。
2. 【請求項２】 前記パルス制御手段は、 前記所定の数を複数段階に設定するとともに、その各段
   階で設定されている数を超える数の前記パルスが印加さ
   れた発熱抵抗体の数を前記段階ごとに検出し、この検出
   結果に基づいて前記所定の発熱抵抗体に印加するパルス
   の数を制御するものであることを特徴とする請求項１に
   記載の熱転写式記録装置。
3. 【請求項３】 前記パルス制御手段は、 前記検出された発熱抵抗体の数が増えるに従って、前記
   所定の発熱抵抗体に印可するパルスの数を減らすことを
   特徴とする請求項１または請求項２に記載の熱転写式記
   録装置。
4. 【請求項４】 前記パルス制御手段には、 前記検出される発熱抵抗体の数および前記所定の発熱抵
   抗体に印加するパルスの数の減算値を対応付けて記憶す
   るパルス数記憶手段が備えられたことを特徴とする請求
   項１ないし請求項３のいずれか１つに記載の熱転写式記
   録装置。
5. 【請求項５】 前記複数の発熱抵抗体は、 記録方向に対して直交する方向に配列されてなることを
   特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１つに記
   載の熱転写式記録装置。