JPH11115242A - 画像走査露光装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 アパーチャーによる点光源の配列ピッチ矯正
に併せ、発光領域の光量分布を均一とする。 【解決手段】 ＬＥＤチップ２０８等の半導体素子は、
その発光面形状が不均一であるため、発光領域内の光量
分布が不均一となり、この光量の差が画像に影響を及ぼ
していた。しかし、拡散物質３０２によって拡散した光
を利用することにより、アパーチャー２１６によって制
限された発光面形状から出力され、レンズ２１２へと至
る発光光量の分布を均一とすることができ、感光材料１
０６上に結像される光を所望の光量で発光することがで
きる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光源部からの光を
感光材料上に結像させ、主走査、副走査することによっ
て画像を形成する画像走査露光装置に関する。

【０００２】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】現在、
画像露光装置では、デジタル露光系を搭載したものが多
く開発されている。一般にデジタル露光系では、半導体
レーザから出力される光ビームに画像データをのせ、ポ
リゴンミラーを高速回転させることで、この光ビームを
偏向すると共に（主走査）、ガルバノミラー等でポリゴ
ンミラーで反射された光ビームをさらに副走査するか、
記録媒体側を移動させながら（あるいはステップ移動さ
せながら）主走査を繰り返すことにより、記録媒体上に
画像を記録するようになっている。ここで、記録媒体
は、コロナ放電によって帯電された感光ドラムであって
もよいし、感光材料であってもよい。また、光源として
は、半導体レーザを用いず、ＬＥＤ等の他の発光体であ
ってもい。

【０００３】ここで、複数個の光源を、縦横にマトリク
ス状に配列し、１回の主走査移動で複数ラインの主走査
を行うことができるようにした走査系がある。

【０００４】光源には、ＬＥＤ等の半導体素子が選択さ
れ、このＬＥＤを前述の如く、予め定められたピッチで
マトリクス状に配列している。

【０００５】ここで、光源の配列ピッチ精度は、比較的
粗く、このピッチずれが感光材料への走査時のラインに
多大な影響を及ぼす。

【０００６】このため、光源の近傍にアパーチャーを配
設し、発光領域を制限するようにしている。アパーチャ
ーは、エッチング等の技術により、光源を精度よく配設
する精度よりもはるかに高い精度で開口部を設けること
ができるため、感光材料へ至る光源のピッチ精度を向上
することができる。

【０００７】しかしながら、光源として適用されるＬＥ
Ｄ等の半導体素子は、発光面形状がもとも不均一であ
り、アパーチャーによってけられた発光面形状では、さ
らに不均一が助長され、発光領域の光量分布が不均一と
なって、感光材料への露光量に多大な影響を及ぼす。

【０００８】本発明は上記事実を光量し、アパーチャー
による点光源の配列ピッチ矯正に併せ、発光領域の光量
分布を均一とすることができる画像走査露光装置を得る
ことが目的である。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、複数の点光源が基板上にマウントされた光源部と、
前記光源部からの光を感光材料上に結像させるための結
像レンズ系と、が一体になったユニットを所定の走査方
向へ往復移動させる走査駆動系を有する画像走査露光装
置であって、前記光源部が、予め定めれたピッチで設け
られ、前記複数の点光源の発光領域をそれぞれ制限する
ことによって、該ピッチでの各点光源の配置ずれを矯正
するアパーチャーと、前記アパーチャーによって制限さ
れた発光領域内の光量分布を均一とするための拡散部材
と、を備えていることを特徴としている。

【００１０】請求項１に記載の発明によれば、アパーチ
ャーによって、点光源の配列ピッチずれは矯正すること
ができるが、点光源の発光面形状に基づく発光領域内の
光量分布までは均一とすることはできない。そこで、拡
散部材を光路上に配置することによって、点光源からの
光量分布を均一とした。これにより、配列ピッチ及び光
量分布の双方について高精度を得ることができ、走査露
光される画像の仕上がり精度を向上することができる。

【００１１】請求項２に記載の発明は、前記請求項１に
記載の発明において、前記点光源が、半導体発光素子で
あることを特徴としている。

【００１２】請求項２に記載の発明によれば、点光源が
例えばＬＥＤ等の半導体素子であると、前記発光面形状
の不均一が顕著に現れるため、このような半導体素子を
点光源として適用した光源部に拡散部材を設けること
は、非常に有効となる。

【００１３】請求項３に記載の発明は、前記請求項１又
は請求項２に記載の発明いおいて、前記拡散部材が、拡
散性物質が充填された略透明板状に形成され、前記アパ
ーチャー近傍の光路内に配設されていることを特徴とし
ている。

【００１４】請求項３に記載の発明によれば、拡散部材
を透明板状に拡散性物質を充填して構成することによ
り、光路上の広い範囲で、後工程で取り付けることがで
き、既存の光源部の改良に最適となる。

【００１５】請求項４に記載の発明は、前記請求項１又
は請求項２に記載の発明において、前記拡散部材が、前
記半導体発光素子を被覆し、かつ拡散性物質が含有され
た硬化性のコーティング剤であり、少なくとも前記各点
光源周りをコーティングすることを特徴としている。

【００１６】請求項４に記載の発明によれば、光源部を
製作する場合に、予め各点光源をコーティング剤によっ
てコーティングする。このコーティング剤には、拡散性
物質が含有され、硬化性を有するため、点光源の固定と
しての役目を有し、振動によるボンディングワイヤー外
れ等を防止することができる。

【００１７】また、このコーティングの場合、点光源と
アパーチャーとの間に施すことにより、アパーチャーを
点光源から所定間隔離した状態で固定することができ、
点光源とアパーチャーとの相対位置ずれを防止すること
ができる。

【００１８】

【発明の実施の形態】

（全体構成「外観」）図１乃至図３には、本実施の形態
に係る画像記録装置１００が示されている。

【００１９】この画像記録装置１００は、ＣＤ−ＲＯＭ
１０２やＦＤ１０４（図３参照）に記録された画像デー
タを読取り、感光材料１０６に露光すると共に、この感
光材料１０６に記録された画像を普通紙（受像紙１０
８）に転写して出力する装置である。

【００２０】箱型のケーシング１１０の前面（図３の左
側）の上部は傾斜面とされ、操作表示部１１２が設けら
れている。

【００２１】図２に示される如く、操作表示部１１２
は、右側に位置するモニタ部１１４と左側に位置する入
力部１１６とに分類され、モニタ部１１４は前記読み取
った画像が写し出されるようになっている。

【００２２】また、入力部１１６は、複数の操作キー１
１８と、入力データ確認用表示部１２０とで構成されて
おり、記録枚数入力、サイズ設定、色バランス調製、ネ
ガ／ポジ選択等、画像記録に必要なデータを入力するこ
とができるようになっている。

【００２３】操作表示部１１２の下方には、デッキ部１
２２が配設されている。デッキ部１２２は、図３の右側
に位置するＣＤ−ＲＯＭ用デッキ部１２４と、左側に位
置するＦＤデッキ部１２６とで構成されている。

【００２４】ＣＤ−ＲＯＭ用デッキ部１２４は、開閉ボ
タン１２８を押圧操作を行うことにより、トレイ１３０
が開閉できるようになっている。このトレイ１３０上に
ＣＤ−ＲＯＭ１０２を載置することにより、ＣＤ−ＲＯ
Ｍ１０２を装置内部に装填することができる。

【００２５】一方、ＦＤデッキ部１２６は、ＦＤ挿入ス
ロットル１３２が設けられ、ＦＤ１０４を挿入すること
により、装置内部の駆動系が作動して、ＦＤ１０４を引
き入れる構造となっている。なお、ＦＤ１０４を取り出
す場合は、操作ボタン１３４を押圧することにより、Ｆ
Ｄ１０４を引きだすことができる。

【００２６】なお、ＣＤ−ＲＯＭデッキ部１２４及びＦ
Ｄデッキ部１２６には、それぞれアクセスランプ１３
６、１３８が設けられ、装置内でアクセス中はこのアク
セスランプ１３６、１３８が点灯するようになってい
る。

【００２７】デッキ部１２２のさらに下方には、排出ト
レイ１４０が配設されている。この排出トレイ１４０
は、通常は装置内に収容されており、把持部１４２に指
をかけて引き出すことができるようになっている（図１
参照）。

【００２８】この排出トレイ１４０上に、前記画像が記
録された受像紙１０８が排出されるようになっている。

【００２９】受像紙１０８は、予めトレイ１４４に層状
に収容されており、このトレイ１４４はケーシング１１
０の上面に設けられた、トレイ装填口１４６に装填され
るようになっている。このトレイ装填口１４６に装填さ
れたトレイ１４４から、１枚づつ受像紙１０８を取り出
し、画像を転写させた後、前記排出トレイ１４０へ案内
される構成である。

【００３０】ケーシング１１０の右側面（図１の紙面手
前側）には、２個の円形のカバー部材１４８、１５０が
取付けられている。このカバー部材１４８、１５０は、
個々に着脱可能とされており、このカバー部材１４８、
１５０の軸線方向に沿った装置内部には、図３に示され
る如く、ロール状の感光材料１０６を巻き取る供給リー
ル１５２と巻取リール１５４とが配設されており、これ
らのリールは、カバー部材１４８、１５０と取り外した
状態で取り出し、又は装填することができるようになっ
ている。 （受像紙搬送系）図３に示される如く、トレイ装填口１
４６に装填されたトレイ１４４は、その先端部上面が半
月ローラ１５６に対向するようになっている。

【００３１】半月ローラ１５６は周面の一部が接線方向
に切りかかれており、通常は、この切欠部１５８がトレ
イ１４４内の最上層の受像紙１０８と、所定の間隔をお
いて対向されている。ここで、半月ローラ１５６が回転
すると、前記最上層の受像紙１０８と半月ローラ１５６
の周面とが接触し、半月ローラ１５６が１回転すること
によって受像紙１０８が若干引き出される。引き出され
た受像紙１０８は、第１のローラ対１６０に挟持され、
この第１のローラ対１６０の駆動力によって、トレイ１
４４から完全に引き出されるようになっている。

【００３２】第１のローラ対１６０の下流側には、第２
のローラ対１６２、ガイド板１６４、第３のローラ対１
６６が順に配設されており、受像紙１０８は第１のロー
ラ対１６０に挟持された後、第２のローラ対１６２に挟
持され、かつガイド板１６４に案内され、第３のローラ
対１６６に挟持される。

【００３３】この第３のローラ対１６６では、感光材料
１０６との重ね合わせも行われる。すなわち、第３のロ
ーラ対１６６は、感光材料１０６の搬送路としても使用
される。 （感光材料搬送系）感光材料１０６は、供給リール１５
２に層状に巻き取られた長尺の形で装置に装填されてい
る。供給リール１５２は、前記カバー部材１５０（装置
後方側）を取り外し、軸線方向に挿入することにより、
所定位置に装填することができる。

【００３４】感光材料１０６が所定位置に装填されてい
る状態で、最外層を引き出し初期設定として所定の搬送
路に沿ってローディングが行われている。ローディング
の手順は、供給リール１５２から最外層を引き出し、こ
の供給リール１５２の装填位置近傍の第４のローラ対１
６８に挟持させ、リザーバ部１７０、ガイド板１７２を
介して、前記第３のローラ対１６６に挟持させた後、ヒ
ートローラ１７４に巻き掛けて、巻取リール１５４に巻
き掛けるようにしている。なお、この場合、ローディン
グに必要な長さ分のリーダテープを供給リール１５２に
巻き取られた感光材料１０６の先端部に設けてもよい。

【００３５】なお、この感光材料１０６の搬送路の内、
第４のローラ対１６８とリザーバ部１７０との間には露
光部１７６が設けられている。また、リザーバ部１７０
とガイド板１７２との間には、水塗布部１７８が設けら
れている。この露光部１７６及び水塗布部１７８の詳細
については後述するが、工程として感光材料１０６に露
光部１７６で画像が露光された後、乳剤面（露光面）に
水が塗布された状態で第３のローラ対１６６で受像紙１
０８と重ね合わされるようになっている。 （ヒートローラ）ヒートローラ１７４は、本装置の熱現
像転写部であり、円筒状のローラ本体１８０と、このロ
ーラ本体１８０の内部の軸線に沿って設けられたヒータ
１８２と、で構成されており、ヒータ１８２の作動によ
って、ローラ本体１８０の表面が加熱され、このローラ
本体１８０に巻き掛けられる部材（感光材料１０６及び
受像紙１０８）に熱を与える役目を有している。この加
熱により、熱現像転写処理がなされ、感光材料１０６上
に記録された画像が、受像紙１０８に転写されるように
なっている。

【００３６】ヒートローラ１７４の右下近傍には剥離ロ
ーラ１８４と剥離爪１８６とが設けられ、ヒートローラ
１７４に約１／３程度巻き掛けられた受像紙１０８を感
光材料１０６から引き剥がし、排出トレイ１４０方向に
受像紙１０８を案内する構造となっている。

【００３７】一方、感光材料１０６は、ヒートローラ１
７４に約１／２程度巻き取られ、１８０°方向転換され
て巻取リール１５４が装填された位置へ案内されるよう
になっている。 （水塗布部）図３に示される如く、水塗布部１７８は、
画像形成用溶媒としての水を感光材料１０６又は受像紙
１０８に付与し、両者の重ね合わせ面を密着させ、熱現
像する役目を有しており、感光材料１０６の幅方向に沿
って長尺の塗布片１８８と、水を貯留するタンク１９０
とで構成されている。

【００３８】塗布片１８８は、フェルトやスポンジ等の
吸収性の高い部材で、かつ適度な硬さを持ったもので、
感光材料１０６が搬送時に所定の圧力で接触するように
なっている。タンク１９０内の水は毛細管現象を利用し
て、塗布片１８８へ常に適度な量が移行するようになっ
ており、前記感光材料１０６と塗布片１８８とが接触す
ることにより、塗布片１８８によって感光材料１０６の
表面（乳剤面）に水が塗布される構成である。

【００３９】また、塗布片１８８が適度な圧力で感光材
料１０６に当接しているため、水は、均一に塗布され
る。

【００４０】タンク１９０内の水は、水塗布部１７８全
体を取り外すことにより、補充するようになっている
が、配管を施して、装置外部から常に水を供給するよう
にしてもよい。

【００４１】なお、本実施の形態では、画像形成用溶媒
として水を使用しているが、この水は純水に限らず、広
く一般的に使用されている意味で水を含む。また、水と
メタノール、ＤＭＦ、アセトン、ジイソプチルケトン等
の低沸点溶媒との混合溶媒であもよい。さらに、画像形
成促進剤、カブリ防止剤、現像停止剤、親水性熱溶媒等
を含有させた溶液であってもよい。 （露光部）図４には、本実施の形態に係る露光部１７６
が示されている。

【００４２】露光部１７６は、感光材料１０６の搬送路
上方に設けられた光源ユニット２００を主構成として、
コントローラ２０２に接続されている。コントローラ２
０２には、画像信号がメモリされており（前記ＣＤ−Ｒ
ＯＭ１０２やＦＤ１０４から読み取った画像信号）、こ
の画像信号に応じて、光源ユニット２００内の光源部２
０４を点灯させるようになっている。光源ユニット２０
０は、後述する主走査ユニット２０６の駆動によって、
感光材料１０６の幅方向（主走査方向）に移動可能とな
っており、感光材料１０６が露光部１７６をステップ駆
動するときの停止時に主走査が行われるようになってい
る。

【００４３】露光部１７６の光源ユニット２００は、箱
型の露光ケーシング２１４によって覆われており、この
露光ケーシング２１４の上端面にフルカラー画像形成用
光源部２０４（以下、単に光源部２０４という）が配設
され、この光源部２０４の発光面が露光ケーシング２１
４内側に向けられている。光源部２０４の発光面側に
は、アパーチャ２１６が設けられ、複数（各色それぞれ
１１個づつ）のＬＥＤチップ２０８からの光の広がりを
制限している。

【００４４】アパーチャ２１６の下流側で露光ケーシン
グ２１４の中央部には、レンズ２１２が配設され、光源
部２０４からの光を集光し、感光材料１０６上に結像さ
せる役目を有している。なお、結像される光の解像度
は、３００〜４００ｄｐｉ程度である。なお、レンズ２
１２では図面の上で単体で示しているが、複数枚のレン
ズを組み合わせて単一のレンズ系を構成してもよい。

【００４５】ここで、レンズ２１２は、複数枚のレンズ
と絞りで構成されており、像面の高さがある程度変わっ
ても倍率が変動しない特性を持ったレンズであり、主走
査ユニット２０６による主走査移動時や、ＬＥＤチップ
２０８の取り付け状態による微小な誤差を吸収すること
ができる。

【００４６】また、ピントは、図示しないオートフォー
カス機構によって常に調整されている。

【００４７】光源ユニット２００は、主走査ユニット２
０６の一部を構成する互いに平行な一対のガイドシャフ
ト２１８に支持されている。このガイドシャフト２１８
は、感光材料１０６の幅方向（図４の矢印Ｗ方向）に沿
って配設されており、光源部２０４は、このガイドシャ
フト２１８に案内されて、感光材料１０６の幅方向に移
動可能とされている。

【００４８】光源部２０４の露光ケーシング２１４に
は、無端のタイミングベルト２２０の一部が固定されて
いる。このタイミングベルト２２０の両端は、それぞれ
ガイドシャフト２１８の両端近傍に位置するスプロケッ
ト２２２に巻き掛けられている。一方のスプロケット２
２２の回転軸には変速機２２４を介してステッピングモ
ータ２２６の回転軸と連結されており、このステッピン
グモータ２２６の往復回転によって、光源部２０６は、
ガイドシャフト２１８に沿って往復移動される。

【００４９】ステッピングモータ２２６の駆動は、コン
トローラ２０２によって制御され、感光材料１０６のス
テップ移動と同期がとられている。すなわち、感光材料
１０６が１ステップ移動して停止した状態で、ステッピ
ングモータ２２６が回転を開始して感光材料１０６上を
光源部２０４が感光材料１０６の幅方向に沿って往復移
動する。所定パルスを確認した後、ステッピングモータ
２２６を逆回転させることにより、光源部２０４は、元
の位置に戻る。この光源部２０４の戻り動作と同時に感
光材料１０６の次の移動が開始されるようになってい
る。

【００５０】光源ユニット２００の光出力側、感光材料
１０６との対向面にはフォトダイオード２２８が配設さ
れ、光源部２０４からの光源の光量に応じた信号を出力
するようになっている。このフォトダイオード２２８
は、画像記録時のスタート位置検出信号として適用され
ると共に光量補正ユニット２３０に接続され、前記信号
はこの光量補正ユニット２３０へ入力される。

【００５１】光量補正ユニット２３０では、検出した各
色のＬＥＤチップ２０８からの光量を比較して、濃度、
色バランス調整を行い、補正値をコントローラ２０２へ
出力する役目を有している。この補正値に基づいて、光
源部２０４へ送られる画像信号が補正され、適正な光量
で各ＬＥＤチップ２０８が点灯する。

【００５２】図５に示される如く、光源部２０４は、Ｌ
ＥＤチップ２０８が集合して構成されており、それぞれ
Ｂ（ブルー）、Ｇ（グリーン）、Ｒ（レッド）の各色に
発色するＬＥＤチップ２０８（以下、色毎の個々に説明
する場合には、Ｂ色に発色するＬＥＤチップをＢ−ＬＥ
Ｄチップ２０８Ｂ、Ｇ色に発色するＬＥＤチップをＧ−
ＬＥＤチップ２０８Ｇ、Ｒ色に発色するＬＥＤチップを
Ｒ−ＬＥＤチップ２０８Ｒという）がそれぞれ基板２１
０上で、感光材料１０６の幅方向（主走査方向）に沿っ
て、同一の配列規則にしたがって取り付けられている。
すなわち、基板２１０の平面視で右端には、１１個のＢ
−ＬＥＤチップ２０８Ｂが、２列、かつ千鳥状に配列さ
れ、左端には、１１個のＲ−ＬＥＤチップ２０８Ｒが、
２列、かつ千鳥状に配列され、中央には、１１個のＧ−
０ＥＤチップ２０８Ｇが、２列、かつ千鳥状に配列され
ており、合計６列のＬＥＤチップが配列されている。

【００５３】基板２１０には、所定の配線がエッチング
処理等で施されているが、この配線間が短絡しないよう
に、金属で被覆（当然、配線とは非接触）されており、
放熱機能を有している。このため、ＬＥＤチップ２０８
の点灯による発熱を抑制することができ、発光量の変動
を抑えることができる。なお、ＬＥＤチップ２０８の外
形寸法（ｘ×ｙ）は約３６０×３６０μｍである。

【００５４】また、基板２１０にマウントすべきＬＥＤ
チップ２０８の同一色の列間ピッチＰは６００μｍで、
各列の行ピッチＬは５２０μｍ、千鳥状としたときの段
差寸法Ｄは２６０μｍ、各色間の隙間寸法ＧはＲ−Ｇ
間、Ｇ−Ｂ間で同一であることが好ましい。なお、図５
に示すＬＥＤチップ２０８の斜線部分は、前記アパーチ
ャー２１６（この図５では、図示省略）によって制限さ
れた、発光面であり、実際に発光する領域である。この
発光領域は、千鳥状とした隣り合う列同志の発光領域の
境を一致させている。

【００５５】図６に示される如く、この光源部２０４の
各ＬＥＤチップ２０８は、コーティング剤３００によっ
て、それぞれコーティングされている。

【００５６】コーティング剤３００は、主成分が透明合
成樹脂であり、熱硬化性或いは熱可塑性のいずれであっ
てもよい。このコーティング剤には、所謂不純物とし
て、光を拡散する拡散物質３０２が含有されている。こ
の拡散物質３０２としては、金属粉や、非透明や透過度
が比較的小さい樹脂粉等が適用可能であり、前記コーテ
ィング剤３００にほぼ均一に混入させておくことによ
り、ＬＥＤチップ２０８から発光する光の分布を、ＬＥ
Ｄチップ２０８の発光面形状に拘らず、均一とすること
ができる。

【００５７】図７は、前記コーティング剤３００でコー
ティングしたＬＥＤチップ２０８の光量分布（図７Ａ線
矢視）と、コーティングしていない場合の光量分布（図
７Ｂ線矢視）を比較するための特性図を示しており、こ
の図７からも分かるように、上記コーティング剤３００
は、ＬＥＤチップ２０８から発光する光の光量分布をほ
ぼ均一としている。

【００５８】上記構造の光源部２０４により、感光材料
１０６上には、各色共に１回の主走査で１１本の主走査
ラインが記録できることになる。なお、主走査ラインピ
ッチ間は偶数の１０となる。

【００５９】ここで、本実施の形態では、感光材料１０
６のステップ移動は、感光材料１０６上に記録される前
回の第１番目の主走査ラインが、前回の６番目と７番目
の間の主走査ラインの中間位置にくるピッチ（5.5 ライ
ンピッチ）で副走査駆動、停止を繰り返すように制御さ
れている。なお、図８において、細実線が前回の主走査
によって形成された主走査ラインであり、鎖線が今回の
主走査によって形成される主走査ラインであり、太実線
が次回の主走査によって形成される主走査ラインであ
る。

【００６０】このように、ＬＥＤチップ２０８を奇数個
とし（すなわち、１０間隔とし）、主走査ライン間にさ
らに主走査ラインを形成するようにして解像度を２倍に
増加させている。なお、ＬＥＤチップ２０８を奇数個と
することにより、副走査ピッチを全て同一とすることが
できる。また、最初の主走査駆動時の第１番目から５番
目の主走査ラインは、制御上書き込み無しとしている。 （リザーバ部）リザーバ部１７０は、前述の如く露光部
１７４と水塗布部１７８との間に配設されており、２対
の挟持ローラ対１９２、１９４と、１個のダンサーロー
ラ１９６とで構成されている。感光材料１０６は、２対
の挟持ローラ対１９２、１９４に掛け渡されており、こ
の間で感光材料１０６に略Ｕ字型の弛みを設けている。
この弛みに対応してダンサーローラ１９６を上下動する
ようになっており、弛み部の感光材料１０６を保持して
いる。

【００６１】露光部１７６では、感光材料１０６はステ
ップ移動するが、水塗布部１７８では、水の均一な塗布
のために一定速度で搬送させる必要がある。このため、
露光部１７６と水塗布部１７８との間に感光材料１０６
の搬送速度差が生じる。この速度差を吸収するために、
ダンサーローラ１９６が上下動させ、感光材料１０６の
弛み量を調整し、感光材料１０６のステップ移動と定速
移動とを同時に行えるようにしている。

【００６２】以下に本実施の形態の作用を説明する。ま
ず、画像記録のための全体の流れを説明する。

【００６３】トレイ１４４をトレイ装填口１４６に装填
しておき、感光材料１０６を巻き取った状態の供給リー
ル１５２及び空状態の巻取リール１５４をそれぞれ所定
位置に装填し、かつローディングが完了した状態で、操
作表示部１１２のプリント開始キーを操作すると、コン
トローラ２０２では、ＣＤ−ＲＯＭ１０２又はＦＤ１０
４から画像データを読取り、記憶する。

【００６４】コントローラ２０２で画像データを記憶す
ると、供給リール１５２が駆動して、感光材料１０６の
搬送を開始する（副走査）。

【００６５】感光材料１０６が露光部１７６の所定位置
に至ると、感光材料１０６は一旦停止して、コントロー
ラ２０２から画像信号が光源部２０４へ出力される。こ
の画像信号は、１１ライン毎に出力され、光源部２０４
は、ステッピングモータ２２６の駆動によってガイドシ
ャフト２１８に案内され感光材料１０６の幅方向に沿っ
て移動する（主走査）。

【００６６】なお、この画像信号の出力の開始前にフォ
トダイード２２８によって光源部２０４からの各色の光
量を検出し、光量補正ユニット２３０において、濃度、
色バランス等を調整するための補正値をコントローラ２
０２へ供給し、画像信号を補正している。この補正値は
１画像毎に実行される。

【００６７】ここで、本実施の形態に係る光源部は、点
光源としてのＬＥＤチップ２０８の配列ピッチ誤差を起
因とする、走査線の蛇行やピッチずれを防止するため、
このＬＥＤチップ２０８の光路上にアパーチャー２１６
を配設する。このアパーチャー２１６は、エッチング技
術により、ＬＥＤチップ２０８を基板２１０上に配列す
る精度に比べて、はるかに高精度で加工することができ
る。従って、見掛け上、ＬＥＤチップ２０８は、高精度
に配列されたものとなり、感光材料１０６上の走査線の
蛇行やピッチずれをなくすことができる。また、アパー
チャー２１６による、各ＬＥＤチップ２０８の稜線を一
致させたため、感光材料１０６上で走査線同士が重なっ
たりすることがなく、所望の濃度で発色させることがで
きる。

【００６８】また、本実施の形態では、ＬＥＤチップ２
０８をコーティング剤３００でコーティングしている。
このコーティング剤３００には、拡散物質３０２が含有
されているため、ＬＥＤチップ２０８から発光した光
は、コーティング剤３００を通過する際に、その一部が
拡散物質３０２によって拡散され、結果としてコーティ
ング剤３００を出力する光の光量分布をほぼ均一とする
ことができる。

【００６９】ＬＥＤチップ２０８等の半導体素子は、そ
の発光面形状が不均一であるため、発光領域内の光量分
布が不均一となり、この光量の差が画像に影響を及ぼし
ていた（図７Ｂ線矢視）。しかし、本実施の形態の如
く、拡散物質３０２によって拡散した光を利用すること
により、アパーチャー２１６によって制限された発光面
形状から出力され、レンズ２１２へと至る発光光量の分
布を均一とすることができ（図７Ａ線矢視）、感光材料
１０６上に結像される光を所望の光量で発光することが
できる。

【００７０】記録が終了した感光材料１０６は、リザー
バ部１７０の上流側の挟持ローラ対１９２のみの駆動
（下流側の挟持ローラ対１９４は停止）によって、ダン
サーローラ１９６に巻き掛けられるようにリザーバ部１
７０で弛んだ状態で保持され、水塗布部１７８へは至ら
ないようになっている。

【００７１】リザーバ部１７０に、１画像分の長さの感
光材料１０６がたまると、リザーバ部１７０の下流側の
挟持ローラ対１９４が駆動を開始する。これにより、感
光材料（画像記録済）１０６が水塗布部１７８へ搬送さ
れる。水塗布部１７８では、感光材料１０６は定速搬送
され、塗布片１８８によって水が均一に塗布される。

【００７２】この塗布片１８８には、タンク１９０から
水が常に送られており、かつ所定の圧力で感光材料１０
６を押圧しているため、適量の水が感光材料１０６へ塗
布される。

【００７３】水が塗布された感光材料１０６は、ガイド
板１７２に案内されて第３のローラ対１６６へと搬送さ
れる。

【００７４】一方、受像紙１０８は、半月ローラ１５６
が１回転することにより、半月ローラ１５６の周面と受
像紙１０８の先端部とが接触し、最上層の受像紙１０８
が引き出され、第１のローラ対１６０の挟持される。こ
の第１のローラ対１６０の駆動によって、受像紙１０８
はトレイ１４４から引き出され、第２のローラ対１６２
に挟持された状態で、感光材料１０６を到着を待つ。

【００７５】感光材料１０６がガイド板を通過するのに
同期して、第１のローラ対１６０及び第２のローラ対１
６２の駆動が開始され、受像紙１０８は、ガイド板１６
４に案内されて第３のローラ対１６６へと搬送される。

【００７６】第３のローラ対１６６では、感光材料１０
６と受像紙１０８とが重ね合わされた状態で挟持し、ヒ
ートローラ１７４へ送り出す。このとき、感光材料１０
６に塗布された水によって、両者が密着される。

【００７７】重ね合わされた状態の感光材料１０６と受
像紙１０８は、ヒートローラ１７４に巻き掛けられ、ヒ
ータ１８２からの熱を受け、熱現像転写処理がなされ
る。すなわち、感光材料１０６に記録された画像が受像
紙１０８へ転写され、顕像化される。

【００７８】ヒートローラ１７４に約１／３程度巻き掛
けられた状態で熱現像転写は完了し、受像紙１０８は、
剥離ローラ１８４及び剥離爪１８６によって感光材料１
０６から剥がされ、剥離ローラ１８４に巻き掛けられる
形で排出トレイ１４０上に排出される。

【００７９】一方、感光材料１０６は、ヒートローラ１
７４に約１／２巻き掛けられた後、接線方向に移動し
て、巻取リール１５４に巻き取られる。

【００８０】このように、本実施の形態では、画像デー
タ（光量データ）を分割し、光源ユニット２０４の往路
時と復路時とに分けて画像を記録するようにしたので、
ＬＥＤチップ２０８の最大光量を必要の光量に対して１
／２以上とすればよく、また、光源ユニット２０４の主
走査速度を速くすることなく、適正な露光量を得ること
ができる。

【００８１】本実施の形態によれば、コンパクトな構造
で画像記録を行うことができ、また、装置内にＣＤ−Ｒ
ＯＭ用デッキ１２４及びＦＤ用デッキ１２６を搭載して
いるため、迅速に画像データを取り込むことができる。
また、モニタ部１１４により、記録する画像を確認する
ことができるため、濃度や色バランスの調整が容易であ
る。

【００８２】また、排出トレイ１４０を格納式としたの
で、非使用時は、受像紙１０８を収容したトレイ１４０
を取り外すことにより、凹凸の少ない外形となり、作業
スペースを有効利用することができる。

【００８３】さらに、本実施の形態の装置では、水塗布
部１７８及び露光部１７６が感光材料１０６の搬送方向
に対して固定であり、感光材料１０６との副走査方向相
対移動は、全て感光材料１０６の移動によって行われる
ため、移動機構が簡単となる。

【００８４】なお、本実施の形態では、装置にＣＤ−Ｒ
ＯＭ用デッキ部１２４及びＦＤ用デッキ部１２６を搭載
したが、他の記録媒体（例えば、光磁気ディスク（Ｍ
Ｏ）、相変化ディスク（ＰＤ）、ビデオテープ等）を装
填可能なデッキ部を搭載してもよい。また、外部（例え
ば、パソコン、テレビジョン等）からの画像信号を取り
込む、画像入力端子を設けてもよい。 （変形例）上記、本発明の実施の形態では、拡散部材と
して、金属粉や樹脂粉を適用し、この拡散物質を予めコ
ーティング剤３００に混入し、各ＬＥＤチップ２０８毎
にその表面を被覆（コーティング）する、所謂塗布型と
したが、図９に示される如く、予め前記金属粉や樹脂粉
が適宜混入された透明拡散板３０４を製作し、アパーチ
ャー２１６に密着させるようにしてもよい。

【００８５】この場合、既に生産されている従来の光源
部２０４の改良に最も適しており、既存のアッセンブリ
を解体することなく、透明拡散板３０４を後付けで配設
すればよく、作業効率がよい。

【００８６】また、最初から光源部２０４を製作する場
合、図１０に示される如く、基板２１０上に配列された
ＬＥＤチップ２０８を囲むように、四方に脚部３０６を
備えた筐体状の透明拡散箱３０８を取り付け、その外側
面にアパーチャー２１６を取り付けるようにしてもよ
い。

【００８７】この場合は、ＬＥＤチップ２０８を完全に
閉塞することができるため、ＬＥＤチップ２０８に塵埃
が付着したり、別部材との干渉を防止することができ
る。

【００８８】

【発明の効果】以上説明した如く請求項１に記載の発明
では、アパーチャーによる点光源の配列ピッチ矯正に併
せ、発光領域の光量分布を均一とすることができるとい
う優れた効果を有する。

【００８９】また、請求項２に記載の発明では、半導体
素子の発光面形状の不均一さを解消することができる。

【００９０】請求項３に記載の発明では、光路上の広い
範囲で、後工程で取り付けることができる。

【００９１】請求項４に記載の発明では、点光源とアパ
ーチャーとの間に施すことにより、アパーチャーを点光
源から所定間隔離した状態で固定することができ、点光
源とアパーチャーとの相対位置ずれを防止することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に係る画像露光装置の斜視図であ
る。

【図２】本実施の形態に係る画像露光装置の正面図であ
る。

【図３】本実施の形態に係る画像露光装置の内部構成を
示す側面断面図である。

【図４】露光部の概略構成を示す正面図である。

【図５】露光部の光源部のＬＥＤチップの配置状態を示
す平面図である。

【図６】本実施の形態に係る光源部の側面断線図であ
る。

【図７】ＬＥＤチップの発光光量分布特性図である。

【図８】主走査及び副走査ピッチを示す感光材料の平面
図である。

【図９】変形例に係る拡散部材を示す、光源部の側面断
面図である。

【図１０】変形例に係る拡散部材を示す、光源部の側面
断面図である。

【符号の説明】

１００ 画像記録装置 １０６ 感光材料 １０８ 受像紙 １７４ ヒートローラ １７６ 露光部 １７８ 水塗布部 ２００ 光源ユニット（主走査駆動系） ２０２ コントローラ ２０４ 光源部 ２０８ ＬＥＤチップ（点光源） ２１０ 基板 ２１６ アパーチャー ２２６ ステッピングモータ（主走査駆動系） ３００ コーティング剤（拡散部材） ３０２ 拡散物質（拡散部材） ３０４ 透明拡散板（拡散部材） ３０８ 透明拡散箱（拡散部材）

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の点光源が基板上にマウントされた
   光源部と、前記光源部からの光を感光材料上に結像させ
   るための結像レンズ系と、が一体になったユニットを所
   定の走査方向へ往復移動させる走査駆動系を有する画像
   走査露光装置であって、 前記光源部が、 予め定めれたピッチで設けられ、前記複数の点光源の発
   光領域をそれぞれ制限することによって、該ピッチでの
   各点光源の配置ずれを矯正するアパーチャーと、 前記アパーチャーによって制限された発光領域内の光量
   分布を均一とするための拡散部材と、を備えていること
   を特徴とする画像走査露光装置。
2. 【請求項２】 前記点光源が、半導体発光素子であるこ
   とを特徴とする請求項１記載の画像走査露光装置。
3. 【請求項３】 前記拡散部材が、拡散性物質が充填され
   た略透明板であり、該略透明板が前記アパーチャー近傍
   の光路内に配設されていることを特徴とする請求項１又
   は請求項２に記載の画像走査露光装置。
4. 【請求項４】 前記拡散部材が、前記半導体発光素子を
   被覆し、かつ拡散性物質が含有された硬化性のコーティ
   ング剤であり、該コーティング剤を少なくとも前記各点
   光源周りにコーティングすることを特徴とする請求項１
   又は請求２に記載の画像走査露光装置。