JPH11119937A - ネットワークプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 マルチプロトコル対応のネットワークプリン
タにおいて、正しく課金管理をすることを目的とする。 【解決手段】 課金情報と印刷対象データを含んだマル
チプロトコルの通信印刷データを受ける通信プロトコル
部１１、１２、１３と、通通信印刷データに印刷処理命
令を付加し出力する通信アプリケーション部１４、１
５、１６と、課金管理を行うときはユーザが選択した通
信プロトコルおよび通信アプリケーションにおける通信
印刷データのみを出力する課金管理プロトコル選択手段
１７とを有するネットワークアダプタ１０と、ネットワ
ークアダプタ１０から出力された通信印刷データを受
け、出力するコントローラ２１と、印刷対象データを印
刷する印刷部２２と、印刷部２２から課金情報を取得す
る課金管理部２７とをネットワークプリンタ１に備える
ことにより正しく課金管理をすることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はネットワークに直接
接続するプリンタ、ＭＦＰ（コピー、ファクシミリ、プ
リンタ、スキャナ等の機能を使用できる印刷処理装置）
およびファクシミリ等、特に課金管理を行える、マルチ
プロトコル対応のプリンタ、ＭＦＰおよびファクシミリ
等に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ローカルエリアネットワーク（Ｌ
ＡＮ）を利用したシステムの普及により、パーソナルコ
ンピュータ（ＰＣ）、ワークステーション（ＷＳ）など
の複数の端末装置を接続することが行われている。これ
ら端末装置がデータを印刷するときには、同一のネット
ワーク上に接続されたプリンタ、ＭＦＰなどを共通して
使用することが行われている。

【０００３】図８に、ＭＦＰを有するネットワークプリ
ンタをネットワーク上で共通して使用する場合の構成を
示す。ここでは、端末装置には３台のワークステーショ
ン３００（ＷＳ Ａ、ＷＳ Ｂ、ＷＳ Ｃ）が用いられ
ており、ネットワーク４００に接続されている。ネット
ワークプリンタ５００もまた、ネットワーク４００に接
続されている。ネットワークプリンタ５００はネットワ
ークアダプタ１００、ＭＦＰ２００を有し、ＭＦＰ２０
０はネットワークアダプタ１００を介して、ネットワー
ク４００に接続されている。ネットワークアダプタ１０
０は、ネットワーク４００において使用される通信プロ
トコルによる、ワークステーション３００からの通信印
刷データを受け付け、印刷処理命令をデータに付加して
ＭＦＰ２００に出力する。

【０００４】また、端末装置が使用する通信プロトコル
には種々のものが用いられる。例えば、トランスポート
層を担うコネクション型のＴＣＰ(Transmission Contr
olProtocol)とネットワーク層を担うコネクションレス
型のＩＰ(Internet Protocols)からなるＴＣＰ／ＩＰ
(Transmission Control Protocol/Internet Protoco
ls)、ネットワーク層を担うコネクションレス型のＩＰ
Ｘ(Internetwork Packet eXchange)(米国ノベル社、N
etWare)とトランスポート層を担うコネクション型のＳ
ＰＸ(Sequenced Packet eXchange)からなるＩＰＸ／
ＳＰＸ(Internetwork Packet eXchange/Sequenced P
acket eXchange)、アプリケーション層とプレゼンテー
ション層およびセッション層を担うＡｐｐｌｅＴａｌｋ
（米国Apple社、Macintosh)等がある。そこで、ネット
ワークプリンタ５００は、これらの通信プロトコルに対
応するマルチプロトコル対応であることが望まれる。さ
らに、ネットワークプリンタ５００の使用によるコスト
を負担するために課金を行う必要が生ずるので、ネット
ワークプリンタ５００は、課金管理に対応することが望
まれる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来のネットワークプ
リンタ５００で課金管理を行う場合は、マルチプロトコ
ル対応なので、課金管理するジョブごとに通信プロトコ
ルが異なることが考えられる。また、通信に用いられる
通信プロトコルごとに、通信印刷データから得られる課
金情報には違いがある。このような場合は、通信プロト
コルごとに課金管理が不平等になりかねず、正しく課金
管理できない。

【０００６】そこで、本発明は、マルチプロトコル対応
のネットワークプリンタにおいて、正しく課金管理をす
ることを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載の発明に係るネットワークプリンタ
は、複数の通信プロトコルによる、印刷対象のデータと
課金情報を含んだ通信印刷データを受け付ける通信プロ
トコル部と、通信プロトコル部に受け付けられた通信印
刷データに印刷処理命令を付加して出力する通信アプリ
ケーション部と、通信アプリケーション部の出力を受
け、課金管理を行うときは、ユーザが選択した通信プロ
トコルおよび通信アプリケーションにおける通信印刷デ
ータのみを出力する課金管理プロトコル選択手段とを有
するネットワークアダプタと、ネットワークアダプタか
ら出力された通信印刷データを受け取り、出力するコン
トローラと、コントローラの出力を受け取り、印刷処理
命令に従って印刷対象のデータを印刷する印刷部と、印
刷部から課金情報を取得する課金管理部とを備えたこと
を特徴とする。

【０００８】したがって、課金管理プロトコル選択手段
により、ユーザが選択した通信プロトコルおよび通信ア
プリケーションのみによる印刷がなされ、通信プロトコ
ルおよび通信アプリケーションが１種類になるため、通
信印刷データから得られる課金情報の違いが解消され、
正しく課金管理を行うことが可能になる。請求項２に記
載の発明に係るネットワークプリンタは、複数の通信プ
ロトコルによる、印刷対象のデータと課金情報を含んだ
通信印刷データを受け付ける通信プロトコル部と、通信
プロトコル部に受け付けられた通信印刷データに印刷処
理命令を付加して出力する通信アプリケーション部と、
通信アプリケーション部の出力を受け、課金管理を行う
ときは、あらかじめ定められた通信プロトコルおよび通
信アプリケーションにおける通信印刷データのみを出力
する課金管理プロトコル選択手段とを有するネットワー
クアダプタと、ネットワークアダプタから出力された通
信印刷データを受け取り、出力するコントローラと、コ
ントローラの出力を受け取り、印刷処理命令に従って印
刷対象のデータを印刷する印刷部と、印刷部から課金情
報を取得する課金管理部とを備えたことを特徴とする。

【０００９】したがって、課金管理プロトコル選択手段
により、あらかじめ定められた通信プロトコルおよび通
信アプリケーションのみによる印刷がなされ、通信プロ
トコルおよび通信アプリケーションが１種類になるた
め、通信印刷データから得られる課金情報の違いが解消
され、正しく課金管理を行うことが可能になる。請求項
３に記載の発明に係るネットワークプリンタは、複数の
通信プロトコルによる、印刷対象のデータを含んだ第１
通信印刷データに付加課金情報を付加した第２通信印刷
データを受け付ける通信プロトコル部と、通信プロトコ
ル部に受け付けられた第２通信印刷データに印刷処理命
令を付加して出力する通信アプリケーション部とを有す
るネットワークアダプタと、ネットワークアダプタから
出力された第２通信印刷データを受け取り、出力するコ
ントローラと、コントローラの出力から付加課金情報を
取得し、取得に成功すれば第２通信印刷データを出力
し、取得に失敗すれば第２通信印刷データを出力しない
課金情報取得手段と、課金情報取得手段の出力を受け取
り、印刷処理命令に従って印刷対象のデータを印刷する
印刷部と、課金情報取得手段から付加課金情報を取得す
る課金管理部とを備えたことを特徴とする。

【００１０】この場合、印刷対象のデータを含んだ第１
通信印刷データに付加課金情報が付加されているので、
課金情報取得手段がコントローラの出力から付加課金情
報を取得することができる。また付加課金情報は通信プ
ロトコルの違いに左右されないので、通信プロトコルの
違いにかかわらず、正しい課金管理が行える。請求項４
に記載の発明に係るネットワークプリンタは、請求項１
または２のいずれか１項に記載のネットワークプリンタ
において、通信印刷データには付加課金情報が付加さ
れ、ユーザが選択した前記通信プロトコルにおける前記
通信印刷データのみを出力する前記課金管理プロトコル
選択手段かあるいはあらかじめ定められた前記通信プロ
トコルにおける前記通信印刷データのみを出力する前記
課金管理プロトコル選択手段を有し、コントローラの出
力から付加課金情報を取得し、取得に成功すれば印刷処
理命令を出力し、取得に失敗すれば印刷処理命令を出力
しない課金情報取得手段と、課金情報取得手段の出力を
受け取り、付加課金情報および課金情報を検査し、有効
ならば通信印刷データを出力し、無効ならば通信印刷デ
ータを出力しない課金情報検査手段と、課金情報検査手
段の出力を受け取り、印刷処理命令に従って印刷対象の
データを印刷する印刷部と、課金情報取得手段から付加
課金情報を取得し、印刷部から課金情報を取得する課金
管理部とを備えたことを特徴とする。

【００１１】ここで、課金情報検査手段の検査とは、付
加課金情報および課金情報の双方とも取得できなければ
無効とするものである。この場合、課金管理プロトコル
選択手段および課金情報取得手段により正しい課金管理
ができ、課金情報と付加課金情報とを併用して複雑な課
金管理を行うことが可能となる。さらに、課金情報検査
手段により、課金情報と付加課金情報が有効かどうかを
検査するため正しい課金管理が行える。

【００１２】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態を図面を参照
して以下に説明する。図１に、本発明の実施の形態に係
るネットワークプリンタをネットワーク上で共通して使
用する場合の構成例を示す。図１において、１はネット
ワークプリンタで、例えばネットワーク４０に接続され
ている。このネットワークプリンタ１はプリンタ機能の
他にファクシミリ機能を具備し、ネットワーク４０に接
続されているワークステーション（図中WSと表示）３０
Ａ、３０Ｂ、３０Ｃなどの端末装置から送出されたプリ
ントデータをプリント出力（記録出力）するとともに、
後述する内部処理したデータを、プリント出力したり、
公知のＧ３またはＧ４ファクシミリ通信手順に従ってフ
ァクシミリ送信することができる。この高機能ネットワ
ークプリンタは詳細には説明しないが、例えば、公知の
電子写真記録方式を採用する印刷記録部がプリントデー
タを記録紙にプリント出力するようになっている。一
方、ワークステーション３０Ａ、３０Ｂ、３０ＣはＣＲ
Ｔ(Cathode Ray Tube)ディスプレイ装置およびキーボ
ードを有し、インテリジェント機能によって複数のソフ
トウェア処理を選択実行することができるようになって
おり、作成したプリントデータのプリント要求をネット
ワーク４０を介してネットワークプリンタ１に送るとと
もにディスプレイ装置上でネットワークプリンタ１のプ
リンタステイタスを確認することができる。なお、この
ネットワークプリンタ１は、例えばセットされた原稿か
ら読み取った画像データをプリント出力するデジタルコ
ピー機能を有する、一般に多機能デジタルコピー機と云
われるものである。

【００１３】また、図１に示すように、ネットワークプ
リンタ１は、ネットワークアダプタ１０とコピー、ファ
クシミリ、プリンタ、スキャナ等の機能を使用すること
ができるＭＦＰ２０を有しており、そのＭＦＰ２０がネ
ットワークアダプタ１０を介して、ネットワーク４０に
接続されている。ネットワークアダプタ１０は、ネット
ワーク４０において使用される通信プロトコルによる、
ワークステーション３０からの通信印刷データを受け付
け、印刷処理命令をデータに付加してＭＦＰ２０に出力
するものである。

【００１４】ワークステーション３０Ａ、３０Ｂ、３０
Ｃが使用する通信プロトコルには種々のものが用いられ
るが、例えば、トランスポート層を担うコネクション型
のＴＣＰ(Transmission Control Protocol)とネット
ワーク層を担うコネクションレス型のＩＰ(Internet P
rotocols)からなるＴＣＰ／ＩＰ(Transmission Contro
l Protocol/Internet Protocols)、ネットワーク層を
担うコネクションレス型のＩＰＸ(Internetwork Packe
t eXchange)(米国ノベル社、NetWare)とトランスポー
ト層を担うコネクション型のＳＰＸ(Sequenced Packet
eXchange)からなるＩＰＸ／ＳＰＸ(Internetwork Pa
cket eXchange/Sequenced Packet eXchange)、アプ
リケーション層とプレゼンテーション層およびセッショ
ン層を担うＡｐｐｌｅＴａｌｋ（米国Apple社、Macinto
sh)等がある。ネットワークプリンタ１は、これらの通
信プロトコルに対応するマルチプロトコルに対応する。
さらに、ネットワークプリンタ１の使用によるコストを
ワークステーション３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃで負担する
ために課金を行う必要が生ずるので、ネットワークプリ
ンタ１は、後述する課金管理を行う。

【００１５】図２に本発明の第１の実施の形態に係るネ
ットワークプリンタの構成を示す。このネットワークプ
リンタ１のネットワークアダプタ１０は、通信プロトコ
ル部１１、１２、１３、と通信アプリケーション部１
４、１５、１６と課金管理プロトコル選択手段１７を有
する。なお、このネットワークアダプタ１０は詳細を図
示しないが、例えばＣＰＵ(Central Processor Unit)
や割り込みコントローラ等からなる中央処理部と、ＥＰ
ＲＯＭ(Erasable Programmable Read Only Memory)
やＰＲＯＭ(Programmable Read Only Memory)やＥＥ
ＰＲＯＭ(Electrically Erasable Programmable Rea
d Only Memory)等の記憶素子によって構成され制御プ
ログラムと共に制御データ等を格納するＲＯＭ(Read O
nly Memory)部と、ＣＰＵによって必要なデータが授受
されるＲＡＭ(Random Access Memory)部と、バッファ
メモリとして機能しプリンタ装置本体であるＭＦＰ２０
との間でプリント要求コマンド等の制御情報やプリント
データなどを送受信する共有メモリと、制御情報やプリ
ントデータなどを送受信するためのフレームの作成、そ
のフレームの送受信、および受信したフレームのエラー
チェック等を行うＬＡＮ制御部と、ネットワーク４０を
構成する同軸ケーブルや光ファイバ等の物理的伝送媒体
と接続されそのネットワーク４０を介してデータを送受
信するＬＡＮインタフェース部等を具備している。

【００１６】通信プロトコル部１１〜１３はワークステ
ーション３０からの複数の通信プロトコルによる通信印
刷データを受け付ける。通信印刷データは、印刷の対象
となる印刷対象のデータと、課金する際に必要となる課
金情報を含む。課金情報は、例えばユーザを特定するた
めのユーザＩＤ（ユーザ名などの識別情報）あるいは部
署やプロジェクトなどのグループ毎に付与されたグルー
プＩＤ(identification)である。第１の実施の形態にお
いては、通信プロトコル部１１はＴＣＰ／ＩＰ、通信プ
ロトコル部１２はＩＰＸ／ＳＰＸ、通信プロトコル部１
３はＡｐｐｌｅＴａｌｋを受け付ける。すなわち、通信
プロトコル部１１はＴＣＰ／ＩＰによる通信印刷データ
のみを認識し、それを出力し、他のプロトコルによる通
信印刷データを認識しない。通信プロトコル部１２はＩ
ＰＸ／ＳＰＸによる通信印刷データのみを認識し、それ
を出力し、他のプロトコルによる通信印刷データを認識
しない。通信プロトコル部１３はＡｐｐｌｅＴａｌｋに
よる通信印刷データのみを認識し、それを出力し、他の
プロトコルによる通信印刷データを認識しない。

【００１７】通信アプリケーション部１４、１５、１６
は、通信プロトコル部１１、１２、１３に受け付けられ
た通信印刷データに印刷処理命令を付加して出力する。
ここでいう印刷処理命令とは、印刷をするにあたっての
種々の条件の設定等を示すデータである。第１の実施の
形態においては、通信アプリケーション部１４はｌｐ
ｄ、通信アプリケーション部１５は出願人が独自に開発
した３Ｓ Ｐｒｉｎｔ、通信アプリケーション部１６は
ｐａｐｓｅｒｖｅｒである。なお、ｌｐｄはＴＣＰ／Ｉ
Ｐ、３Ｓ ＰｒｉｎｔはＴＣＰ／ＩＰおよびＩＰＸ／Ｓ
ＰＸ、ｐａｐｓｅｒｖｅｒはＡｐｐｌｅＴａｌｋに対応
した通信アプリケーションである。ここで、どの通信ア
プリケーション部を用いるかは、各端末装置３０Ａ〜３
０Ｃ等が通信印刷データを送信する際に決定される。例
えば、ＴＣＰ／ＩＰを通信プロトコルとして使用した際
は、端末装置がｌｐｄに対応した通信印刷データを送信
すればｌｐｄが使用され、３Ｓ Ｐｒｉｎｔに対応した
通信印刷データを送信すれば３Ｓ Ｐｒｉｎｔが使用さ
れる。

【００１８】課金管理プロトコル選択手段１７は通信ア
プリケーション部１４、１５または１６の出力を受け、
ユーザの選択した通信プロトコルおよび通信アプリケー
ションによる通信印刷データのみをコントローラ２１に
出力する。ＭＦＰ２０は、コントローラ２１、印刷処理
部２２、画像読み取り装置２３、ファクシミリ装置２
４、システム制御部２５、表示操作部２６および課金管
理部２７を有する。コントローラ２１は課金管理プロト
コル選択手段１７の出力を受け取り、印刷処理部２２、
画像読み取り装置２３、ファクシミリ装置２４に出力す
る。ここでは印刷を考えているので、印刷処理部２２へ
出力することになるが、通信アプリケーション部の種類
によっては、画像読み取り装置２３、ファクシミリ装置
２４へ出力することもあり得る。

【００１９】印刷処理部２２は、印刷処理命令に従い、
印刷対象のデータを印刷する。画像読み取り装置２３
は、画像読み取り装置２３にセットされた原稿等の画像
を読み取る。ファクシミリ装置２４は、セットされた原
稿等の画像を読み取って送信したり、画像の情報を受信
して印刷出力を行ったりする装置である。システム制御
部２５は、課金管理部２７と協働してコントローラ２
１、印刷処理部２２、画像読み取り装置２３および表示
操作部２６のそれぞれの動作を制御するとともに、各装
置間のデータの受け渡しを制御する。

【００２０】表示操作部２６は、システム制御部２５か
ら情報を取得し表示しユーザの操作による入力をシステ
ム制御部２５に送る。課金管理部２７は、印刷などの課
金管理するジョブの情報を印刷処理部２２、画像読み取
り装置２３、ファクシミリ装置２４のそれぞれから受け
取って記録し、システム制御部２５やコントローラ２１
からの要求で、課金管理するジョブの情報を印刷した
り、コントローラ２１を介してデータ送信し、あるいは
消去する。ここで、課金管理するジョブの情報には課金
情報も含まれ、さらには印刷に要した紙の枚数等も含ま
れる。

【００２１】具体的には、課金管理部２７は印刷処理部
２２、画像読み取り装置２３およびファクシミリ装置２
４が処理したデータのデータ量に応じた情報として、例
えばプリント出力したページ数のカウントを印刷処理部
２２から受け取るとともに、そのプリントデータをプリ
ント出力するのに必要なプリント機能（例えば、モノク
ロプリント機能あるいはカラープリント機能）を判別し
て、その使用に応じて課金する課金情報を作成し、さら
に前記ユーザＩＤ又はグループＩＤに作成した課金情報
を付加して蓄積（記憶）し管理する。

【００２２】そして、コントローラ２１やシステム制御
部２５から集計した課金情報のプリント出力・データ転
送などの要求があったとき、課金管理部２７は、その要
求に応じて課金情報をユーザＩＤ又はグループＩＤ毎に
集計するとともに、その集計結果情報を各々の処理に応
じたデータに変換した後にその出力要求先に出力する。
例えば、プリント出力要求の場合には印刷処理部２２で
処理可能なプリントデータの集計結果情報をフォーマッ
ト変換し、ワークステーション３０Ａ〜３０Ｃへのデー
タ通信によるデータ転送要求の場合には集計結果をワー
クステーション３０Ａ〜３０Ｃで処理可能なデータにフ
ォーマット変換し各々に送出させる。なお、ファクシミ
リ通信によるデータ転送要求を受けた場合には、課金情
報の集計結果情報をファクシミリデータにフォーマット
変換した後にファクシミリ装置２４を利用して相手先に
送信することができる。また、課金管理部２７が管理す
る課金情報は上記ＩＤ単位の他に、要求に応じてプリン
トデータ毎に集計してその結果を転送できるようにして
もよい。

【００２３】この課金管理部２７の管理に対応して、ユ
ーザは通信プロトコルをＩＰ、通信アプリケーションを
ｌｐｄに設定し、課金対象ジョブのＩＤをＰＲＩＮＴ
（印刷を課金対象）とする。そして、このようなセッシ
ョン要求するジョブ毎の情報を図３に示す。なお、図３
においてジョブ番号１２３は、プロトコルＩＤはＩＰ、
アプリケーションＩＤはｌｐｄ、ユーザ名はRICHOTAR
O、要求元アドレスは133.139.123.123、ジョブＩＤはPR
INTであり、ジョブ番号１２４は、プロトコルＩＤはＩ
ＰＸ、アプリケーションＩＤはrprinter、ユーザ名はNO
NE、要求元アドレスはNONE、ジョブＩＤはPRINTであ
る。

【００２４】セッション要求時の課金管理プロトコル選
択手段１７の動作を図４を参照して説明する。まず、セ
ッションが要求されると（Ｓ１０１）、セッション要求
時の情報におけるジョブＩＤが、課金対象かどうか、す
なわち課金ジョブＩＤか判断する（Ｓ１０２）。ここ
で、課金ジョブＩＤでなければ、課金対象ではないので
要求されたセッション処理を行う（Ｓ１０５）。課金ジ
ョブＩＤならば、セッション要求時の情報におけるプロ
トコルＩＤおよびアプリケーションＩＤが、ユーザの選
択したものであるかどうか判断する（Ｓ１０３）。ユー
ザの選択したものでなければ、無効とし処理を行わな
い。ユーザの選択したものならば、有効としてセッショ
ン要求時の情報の検査を行う（Ｓ１０４）。検査は、例
えばユーザ名が指定されているかどうか等の検査をい
う。検査の結果、セッション処理が許可されればセッシ
ョン処理が開始される（Ｓ１０５）。不許可ならば処理
を行わない。

【００２５】図３における２つのジョブ１２３、１２４
は共にジョブＩＤが、課金対象ジョブのＩＤであるＰＲ
ＩＮＴであるため、双方のジョブがＳ１０３に進む。こ
こで、ジョブ１２３はプロトコルＩＤおよびアプリケー
ションＩＤがユーザの選択に合致するため、Ｓ１０４に
進む。ジョブ１２４はプロトコルＩＤおよびアプリケー
ションＩＤがユーザの選択と異なるため、セッション処
理は行われない。ジョブ１２３は、さらにセッション要
求時の情報の検査の対象となり、ユーザ名および要求元
アドレスが適式に指定されているので、Ｓ１０５に進
み、セッションの処理が開始される。

【００２６】このように、本発明の第１の実施の形態に
おいては、課金管理プロトコル選択手段１７により、ユ
ーザが選択した通信プロトコルおよび通信アプリケーシ
ョンのみによる印刷がなされる。すると、通信プロトコ
ルおよび通信アプリケーションが１種類になるため、通
信印刷データから得られる課金情報の違いが解消され、
正しく課金管理を行うことが可能になる。

【００２７】本発明の第２の実施の形態に係るネットワ
ークプリンタの構成は、本発明の第１の実施の形態に係
るネットワークプリンタの構成とほぼ同様である。ただ
し、課金管理プロトコル選択手段１７において、印刷等
のセッション処理を許可する通信プロトコルおよび通信
アプリケーションがあらかじめ定められているという点
が異なる。

【００２８】このように、本発明の第２の実施の形態に
おいては、課金管理プロトコル選択手段１７により、あ
らかじめ定められた通信プロトコルおよび通信アプリケ
ーションのみによる印刷がなされる。すると、通信プロ
トコルおよび通信アプリケーションが１種類になるた
め、通信印刷データから得られる課金情報の違いが解消
され、正しく課金管理を行うことが可能になる。

【００２９】なお、これ以降の説明においては共通構成
を示す図１の符号と共に第１の実施の形態と同一又は類
似の構成には図２と同様の符号を用いて説明する。本発
明の第３の実施の形態に係るネットワークプリンタの構
成を図５に示す。この実施形態のネットワークプリンタ
１のネットワークアダプタ１０は、第１の実施の形態と
同様に通信プロトコル部１１、１２、１３および通信ア
プリケーション部１４、１５、１６を有する。ただし、
通信プロトコル部１１、１２、１３の受ける通信印刷デ
ータ（以下、「第２通信印刷データ」という）は、印刷
対象のデータを含んだ通信印刷データ（以下、「第１通
信印刷データ」という）に付加課金情報を付加したもの
である。付加課金情報とは、課金情報と同様なものであ
る。なお、第１通信印刷データには課金情報が含まれて
いることがあるが、第３の実施の形態においては、かか
る課金情報は用いない。付加課金情報のみを用いる。

【００３０】ＭＦＰ２０は、コントローラ２１、印刷処
理部２２、画像読み取り装置２３、ファクシミリ装置２
４、システム制御部２５、表示操作部２６および課金管
理部２７を有し、さらに課金情報取得手段２８を有す
る。課金情報取得手段２８はコントローラ２１の出力を
受け、そこから付加課金情報を取得し、取得に成功すれ
ば第２通信印刷データを印刷処理部２２に出力する。取
得に失敗すれば第２通信印刷データを出力しない。

【００３１】このように、本発明の第３の実施の形態に
おいては、印刷対象のデータを含んだ第１通信印刷デー
タに付加課金情報を付加し、課金情報取得手段２８がコ
ントローラ２１の出力から付加課金情報を取得する。第
１通信印刷データに含まれる課金情報を取得しようとす
ればプロトコルの違いにより、正しく課金情報を取得で
きない。しかし、付加課金情報はプロトコルの違いに左
右されないので、正しい課金管理が行える。

【００３２】本発明の第４の実施の形態に係るネットワ
ークプリンタの構成を図６に示す。ネットワークプリン
タ１はネットワークアダプタ１０、ＭＦＰ２０を有す
る。ネットワークアダプタ１０は第１の実施の形態と同
様に通信プロトコル部１１、１２、１３および通信アプ
リケーション部１４、１５、１６を有する。ネットワー
クアダプタ１０は、さらに課金管理プロトコル選択手段
１７を有する。この課金管理プロトコル選択手段１７は
第１または第２の実施の形態のそれと同様なものである
が、通信アプリケーションにかかわらず、ユーザの選択
した通信プロトコルにる通信印刷データのみをコントロ
ーラ２１に出力するようになっている。

【００３３】また、通信プロトコル部１１、１２、１３
の受ける通信印刷データ（以下、「第２通信印刷デー
タ」という）は、印刷対象のデータを含んだ通信印刷デ
ータ（以下、「第１通信印刷データ」という）に付加課
金情報を付加したものである。付加課金情報とは、課金
情報と同様なものである。なお第１通信印刷データには
課金情報が含まれていることがあるが、第４の実施の形
態においては、かかる課金情報と共に付加課金情報を用
いて複雑な管理を行えるようにしている。

【００３４】ＭＦＰ２０は、第１の実施の形態と同様に
コントローラ２１、印刷処理部２２、画像読み取り装置
２３、ファクシミリ装置２４、システム制御部２５、表
示操作部２６および課金管理部２７を有し、コントロー
ラ２１等もまた第１の実施の形態と同様である。ＭＦＰ
２０は、さらに課金情報取得手段２８、課金情報検査手
段２９を有する。

【００３５】課金情報取得手段２８は第３の実施の形態
と同様なものである。すなわち、コントローラ２１の出
力を受け、そこから付加課金情報を取得し、取得に成功
すれば第２通信印刷データを課金情報検査手段２９に出
力する。取得に失敗すれば第２通信印刷データを出力し
ない。課金情報検査手段２９は、課金情報取得手段２８
の出力を受け取り、付加課金情報および課金情報を検査
し、有効ならば前記通信印刷データを出力する。無効な
らば前記通信印刷データを出力しない。付加課金情報お
よび課金情報の検査とは、付加課金情報および課金情報
の双方とも取得できなければ無効とするものである。

【００３６】図７に第４の実施の形態に係るネットワー
クプリンタの動作を示す。まず、セッションが要求され
ると（Ｓ２０１）、セッション要求時の情報におけるジ
ョブＩＤが、課金対象かどうか、すなわち課金ジョブＩ
Ｄか判断する（Ｓ２０２）。ここで、課金ジョブＩＤで
なければ、課金対象ではないのでセッション処理が開始
される（Ｓ２０５）。課金ジョブＩＤならば、セッショ
ン要求時の情報におけるプロトコルＩＤが、ユーザの選
択したものか、あるいは、あらかじめ定められたもので
あるかどうかか判断する（Ｓ２０３）。ユーザの選択し
たもの、あるいは、あらかじめ定められたものでなけれ
ば、無効とし処理を行わない。ユーザの選択したもの、
あるいは、あらかじめ定められたものであれば、有効と
して、アプリケーションＩＤがユーザの選択したもの
か、あるいは、あらかじめ定められたものであるかどう
かか判断する（Ｓ２０４）。アプリケーションＩＤがユ
ーザの選択したものか、あるいは、あらかじめ定められ
たものならばセッション処理の開始を許可する（Ｓ２０
５）。アプリケーションＩＤがユーザの選択したもの
か、あるいは、あらかじめ定められたものなければ、セ
ッション処理の開始を許可されず、付加課金情報および
課金情報の検査が行われる（Ｓ２０６）。ここで、付加
課金情報および課金情報の双方が取得できなければ、セ
ッションが無効となり、セッション処理は廃棄される
（Ｓ２０７）。

【００３７】例えば、課金対象ジョブＩＤがＰＲＩＮＴ
であり、通信プロトコルにはＩＰ、ＩＰＸ、通信アプリ
ケーションにはｌｐｄが選択されているとする。ここ
で、セッションのジョブＩＤがＰＲＩＮＴ、プロトコル
ＩＤがＩＰ、アプリケーションＩＤがｆｔｐ（ファイル
の転送を実現するためのアプリケーションの一種）の場
合、アプリケーションＩＤがユーザの選択したものか、
あるいは、あらかじめ定められたものであるかどうかが
判断され（Ｓ２０４）、その結果、アプリケーションＩ
Ｄが異なるので、付加課金情報および課金情報の検査が
行われる（Ｓ２０６）。ここで、付加課金情報が取得で
きれば印刷が行われ、取得できなければ印刷は行われな
い。

【００３８】このように、本発明の第４の実施の形態に
おいては、課金管理プロトコル選択手段１７および課金
情報取得手段２８により、正しい課金管理が行える。ま
た、Ｗｉｎｄｏｗｓ９５（商品名）などを用いるときの
様に、特定のプリンタドライバを用いて印刷するときは
印刷データに付加課金情報を付加することが容易であ
り、課金情報と付加課金情報とを併用して複雑な課金管
理を行うことが可能となる。

【００３９】また、課金情報検査手段２９により、課金
情報と付加課金情報が取得できているかどうかを検査す
るため正しい課金管理が行える。さらに、ユーザの選択
と異なる通信アプリケーションを使用した際にも、付加
課金情報を取得することで、セッション処理が行えるの
でマルチプロトコルの機能を有効に活用できる。

【００４０】

【発明の効果】請求項１に記載の発明によれば、マルチ
プロトコル対応のネットワークプリンタを使用する際
に、課金管理を行いたいユーザも同じプリンタで設定を
変えるだけで使用できる。また、特別な印刷プログラム
やドライバを使用せず通常の印刷手段で課金管理を行う
ことができる。さらに、使用する通信プロトコルや通信
アプリケーションを自由に選択することができる。

【００４１】請求項２に記載の発明によれば、マルチプ
ロトコル対応のネットワークプリンタを使用する際に、
課金管理を行いたいユーザも同じプリンタで設定を変え
るだけで使用できる。また、正しく課金管理を行うこと
ができる通信プロトコルや通信アプリケーションのみを
簡単に設定することができる。請求項３に記載の発明に
よれば、マルチプロトコル対応のネットワークプリンタ
を使用する際に、課金管理を行いたいユーザも同じプリ
ンタで設定を変え、印刷時に課金情報を付加するだけで
使用可能となる。

【００４２】請求項４に記載の発明によれば、特定のプ
リンタドライバを用いて印刷するときは印刷データに付
加課金情報を付加することが容易であり、さらに特殊な
情報を加えることで複雑な管理を行うことも可能であ
る。それと同時にｆｔｐ等の通信アプリケーションを使
用したときでも課金管理をして印刷が可能となり、マル
チプロトコルの機能を有効に活用することが可能とな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係るネットワーク
プリンタをネットワーク上で共通して使用する場合の構
成を示す図である。

【図２】本発明の第１の実施の形態に係るネットワーク
プリンタの構成を示す図である。

【図３】本発明の第１の実施の形態に係るネットワーク
プリンタのセッション要求時の情報例を示す図である。

【図４】本発明の第１の実施の形態に係るネットワーク
プリンタにおける課金管理プロトコル選択手段の動作示
す図である。

【図５】本発明の第３の実施の形態に係るネットワーク
プリンタの構成を示す図である。

【図６】本発明の第４の実施の形態に係るネットワーク
プリンタの構成を示す図である。

【図７】本発明の第４の実施の形態に係るネットワーク
プリンタの動作を示す図である。

【図８】従来の技術におけるＭＦＰを有するネットワー
クプリンタをネットワーク上で共通して使用する場合の
構成を示す図である。

【符号の説明】

１ ネットワークプリンタ １０ ネットワークアダプタ １１、１２、１３ 通信プロトコル部 １４、１５、１６ 通信アプリケーション部 １７ 課金管理プロトコル選択手段 ２０ ＭＦＰ ２１ コントローラ ２２ 印刷処理部 ２３ 画像読み取り装置 ２４ ファクシミリ装置 ２５ システム制御部 ２６ 表示操作部 ２７ 課金管理部 ２８ 課金情報取得手段 ２９ 課金情報検査手段 ３０ ワークステーション ４０ ネットワーク １００ ネットワークアダプタ ２００ ＭＦＰ ３００ ワークステーション ４００ ネットワーク ５００ ネットワークプリンタ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数の通信プロトコルによる、印刷対象の
   データと課金情報を含んだ通信印刷データを受け付ける
   通信プロトコル部と、前記通信プロトコル部に受け付け
   られた通信印刷データに印刷処理命令を付加して出力す
   る通信アプリケーション部と、前記通信アプリケーショ
   ン部の出力を受け、課金管理を行うときは、ユーザが選
   択した通信プロトコルおよび通信アプリケーションにお
   ける前記通信印刷データのみを出力する課金管理プロト
   コル選択手段とを有するネットワークアダプタと、 前記ネットワークアダプタから出力された前記通信印刷
   データを受け取り、出力するコントローラと、 前記コントローラの出力を受け取り、前記印刷処理命令
   に従って前記印刷対象のデータを印刷する印刷部と、 前記印刷部から前記課金情報を取得する課金管理部と、
   を備えたことを特徴とするネットワークプリンタ。
2. 【請求項２】複数の通信プロトコルによる、印刷対象の
   データと課金情報を含んだ通信印刷データを受け付ける
   通信プロトコル部と、前記通信プロトコル部に受け付け
   られた通信印刷データに印刷処理命令を付加して出力す
   る通信アプリケーション部と、前記通信アプリケーショ
   ン部の出力を受け、課金管理を行うときは、あらかじめ
   定められた通信プロトコルおよび通信アプリケーション
   における前記通信印刷データのみを出力する課金管理プ
   ロトコル選択手段とを有するネットワークアダプタと、 前記ネットワークアダプタから出力された前記通信印刷
   データを受け取り、出力するコントローラと、 前記コントローラの出力を受け取り、前記印刷処理命令
   に従って前記印刷対象のデータを印刷する印刷部と、 前記印刷部から前記課金情報を取得する課金管理部と、
   を備えたことを特徴とするネットワークプリンタ。
3. 【請求項３】複数の通信プロトコルによる、印刷対象の
   データを含んだ第１通信印刷データに付加課金情報を付
   加した第２通信印刷データを受け付ける通信プロトコル
   部と、 前記通信プロトコル部に受け付けられた前記第２通信印
   刷データに印刷処理命令を付加して出力する通信アプリ
   ケーション部とを有するネットワークアダプタと、 前記ネットワークアダプタから出力された前記第２通信
   印刷データを受け取り、出力するコントローラと、 前記コントローラの出力から前記付加課金情報を取得
   し、取得に成功すれば前記第２通信印刷データを出力
   し、取得に失敗すれば前記第２通信印刷データを出力し
   ない課金情報取得手段と、 前記課金情報取得手段の出力を受け取り、前記印刷処理
   命令に従って前記印刷対象のデータを印刷する印刷部
   と、 前記課金情報取得手段から前記付加課金情報を取得する
   課金管理部と、を備えたことを特徴とするネットワーク
   プリンタ。
4. 【請求項４】前記通信印刷データには付加課金情報が付
   加され、 ユーザが選択した前記通信プロトコルにおける前記通信
   印刷データのみを出力する前記課金管理プロトコル選択
   手段か、あるいはあらかじめ定められた前記通信プロト
   コルにおける前記通信印刷データのみを出力する前記課
   金管理プロトコル選択手段を有し、 前記コントローラの出力から前記付加課金情報を取得
   し、取得に成功すれば前記印刷処理命令を出力し、取得
   に失敗すれば前記印刷処理命令を出力しない課金情報取
   得手段と、 前記課金情報取得手段の出力を受け取り、前記付加課金
   情報および前記課金情報を検査し、有効ならば前記通信
   印刷データを出力し、無効ならば前記通信印刷データを
   出力しない課金情報検査手段と、 前記課金情報検査手段の出力を受け取り、前記印刷処理
   命令に従って前記印刷対象のデータを印刷する印刷部
   と、 前記課金情報取得手段から前記付加課金情報を取得し、
   前記印刷部から前記課金情報を取得する課金管理部と、
   を備えたことを特徴とする請求項１または２のいずれか
   １項に記載のネットワークプリンタ。