JPH11129593A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】印刷の途中でインクリボン切れになった際に、
その印刷中の１枚の印刷用紙を無駄にしないようにする
こと。 【解決手段】インクリボンカセットに収容されるインク
リボンに、その終端近傍位置にエンド検出用マークを、
また上記終端近傍位置の印刷用紙１画面分以上の印刷量
に相当する前にニアエンド検出用マークを設けておく。
そして、印刷時に、ＣＰＵ１０は、用紙搬送部３２によ
り印刷用紙を搬送しながらヘッド駆動部３０によりヘッ
ドを駆動してインクリボンのインクを印刷用紙に付着さ
せて印刷を行う。この印刷の途中で、エンドマーク検出
部３４により上記ニアエンド検出用マークが検出される
と、ＣＰＵ１０は、用紙搬送部３２によって印刷用紙を
印刷開始位置に一旦送り戻し、当該印刷用紙に対する最
初の印刷からやり直す。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ビデオカメラやデ
ィジタルスチルカメラ等の画像出力機器から出力される
画像を取り込んで印刷出力する所謂フォトプリンタ等の
印刷装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来よりビデオプリンタ等と称される印
刷装置が知られている。これは、ビデオカメラやディジ
タルスチルカメラ等の画像出力機器から画像を取込み、
それを印刷データ化して、印刷媒体（印刷用紙）上に印
刷を行なうものである。

【０００３】このような印刷装置においては、インクリ
ボンと印刷用紙とを相対的に夫々送りながら、インクリ
ボンの任意位置のインクをヘッドを制御して印刷用紙に
付着させて任意の印刷を行うようになっている。この場
合、インクリボンの終端に銀テープあるいは銀と黒を交
互に配したゼブラ状のテープを設けておき、それを光の
反射等により検出することで、インクリボンの終端を検
出するようにしている。そして、その終端検出に応じ
て、ユーザが新しいインクリボンに入れ替えることによ
り、継続して印刷できるようになっている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このような継続印刷
は、印刷用紙をホールドしたままインクリボンの交換が
できるということを前提としている。しかしながら、ラ
インプリンタ等のように、インクリボン交換するときに
必ずしも印刷用紙がホールドできない印刷装置が存在す
る。このような印刷装置では、印刷の途中でインクリボ
ン切れになったとしても、インクリボンを交換して印刷
を継続することが不可能であり、印刷中の１枚の印刷用
紙を無駄にしてしまうという問題があった。

【０００５】本発明の課題は、ラインプリンタ等のよう
に、インクリボン交換するときに必ずしも印刷用紙がホ
ールドできない印刷装置であっても、印刷の途中でイン
クリボン切れになった際に、その印刷中の１枚の印刷用
紙を無駄にしないようにすることである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明の手段は
次の通りである。印刷装置は、インクリボンと印刷用紙
とを相対的に夫々送りながら、インクリボンの任意位置
のインクをヘッドを制御して用紙に付着させて任意の印
刷を行うものである。インクリボンカセットは、インク
リボンの終端近傍位置にエンド検出用マークが設けら
れ、且つ上記終端近傍位置の一定量前にニアエンド検出
用マークが設けられている。マーク検出手段は、印刷時
に上記インクリボンのニアエンド検出用マークを検出す
る。印刷制御手段は、上記マーク検出手段によってイン
クリボンのニアエンド検出用マークが検出されたとき、
印刷用紙を印刷開始位置に送り戻し、当該印刷用紙に対
する最初の印刷からやり直す。

【０００７】請求項１の発明の手段の作用は次の通りで
ある。印刷時にマーク検出手段によってインクリボンの
ニアエンド検出用マークが検出されると、印刷制御手段
は、印刷用紙を印刷開始位置に送り戻し、当該印刷用紙
に対する最初の印刷からやり直す。従って、印刷の途中
でインクリボン切れになった際に、その印刷中の１枚の
印刷用紙を無駄にしないようにすることができる。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、図
１乃至図５を参照して説明する。 ［第１の実施の形態］図１は、本発明の第１の実施の形
態にかかる印刷装置の構成を示す図で、図中の参照番号
１０は、当該印刷装置全体を制御する制御部としてのＣ
ＰＵである。１２はキーボード等の入力装置であり、１
４は液晶ディスプレィ等の表示装置、１６はプリンタ等
の印刷部である。

【０００９】１８はハードディスクやＲＯＭ等の記憶装
置であり、２０はＲＡＭである。ここれら記憶装置１８
やＲＡＭ２０は、上記ＣＰＵ１０で実行される当該装置
の処理プログラムやデータ等が予め記憶されているもの
であるが、もちろん、このような記憶装置１８やＲＡＭ
２０に記憶するプログラムやデータ等は、フロッピーデ
ィスクや光（磁気）ディスク等の記憶媒体２２から読み
込むようにしても良いし、外部とのデータ送受用の通信
回線（有線又は無線）２４を介して接続された他の機器
から受信して記憶するようにしても良い。

【００１０】また、２６は、ビデオ入出力端子２８を介
した外部のビデオデッキやビデオカメラ等の画像出力機
器とのビデオ信号の入出力を制御するビデオ入出力制御
部であり、例えば、外部から与えられたビデオ信号がこ
のビデオ入出力制御部２６によりディジタル画像データ
に変換されて印刷バッファとしてのＲＡＭ２０に展開さ
れ、印刷部１６にて印刷出力される。

【００１１】なお、上記印刷部１６は、インクリボンカ
セットの装着されたヘッドのアップ／ダウンやインクリ
ボンの送り等を行うヘッド駆動部３０、印刷用紙の搬送
を行うためのモータ駆動を行う用紙搬送部３２、及びイ
ンクリボンに設けられたエンドマークを検出するエンド
マーク検出部３４を含む。

【００１２】図２の（Ａ）はインクリボンカセット３６
の形状を示す図であり、（Ｂ）及び（Ｃ）はその中に収
容されているインクリボン３８の平面図及び側面図を示
している。

【００１３】即ち、インクリボン３８は、図示しないラ
イン型のサーマルヘッドにより、テープ面３８Ａ上に設
けられたインク層３８Ｂが印刷用紙に熱転写されるもの
であり、１ライン印刷する毎に、インクリボンカセット
３６の供給側３６Ａから巻き取り側３６Ｂに向かって巻
き取られる。そして、インクリボン３８の終端近傍に
は、エンド検出用マーク４０が、そこからさらに１画面
つまり印刷用紙１枚分以上印刷できるエリアを残してニ
アエンド検出用マーク４２が配されている。これらのマ
ーク４０，４２は、例えば、インク層３８Ｂの上に貼り
付けられた銀の反射テープでなる。エンド検出用マーク
４０は、インクリボン３８を全て巻き取った状態で、イ
ンクリボンカセット３６に設けられた開口部３６Ｃを介
してそれが見えるような位置に配されるように設計され
ている。

【００１４】図３は、印刷装置の断面図であり、ライン
ヘッドブロック４４がインクリボンのテープ面３８Ａ側
になるようにインクリボンカセット３６が装着される。
そして、印刷時には、該ヘッドブロック４４がプラテン
ローラ４６側にダウンされて、印刷データに応じたパタ
ーンの熱を発生し、これにより、インク層３８Ｂのイン
クが該ヘッドブロック４４とプラテンローラ４６間に挟
まれた印刷用紙４８上に熱転写される。

【００１５】なおここで、参照番号５０は印刷用紙の供
給元としての給紙トレイ、５２は給紙トレイ５０内の印
刷用紙をピックアップローラ５４側に付勢する押圧バネ
であり、ピックアップローラ５４は給紙トレイ５０内の
印刷用紙を取り出すためのものである。５６及び５８は
取り出された印刷用紙をさらに奥に送るためのグリップ
ローラ及びピンチローラである。６０は印刷終了した印
刷用紙を排紙トレイ６２に送るための排紙ローラであ
り、排紙トレイ６２は印刷済みの印刷用紙をスタックす
るためのものである。

【００１６】そして、参照番号６４は印刷用紙４８の搬
送状態を検出するための用紙検出センサであり、６６は
インクリボン３８に設けられた上記ニアエンド検出用マ
ーク４２を検出するためのリボンエンドセンサである。

【００１７】次に、このような構成における動作を説明
する。図４は、印刷時の動作を示すフローチャートであ
り、印刷するときには、給紙トレイ５０に印刷用紙４８
を入れ、リボンカセット３６を装着して、入力装置１２
に設けた印刷実行キー等の操作により印刷を開始させる
と、ＣＰＵ１０は、まず、用紙搬送部３２により、ピッ
クアップローラ５４を一定量回転させる（ステップＳ１
０）。即ち、給紙トレイ５０内に収容された複数枚の印
刷用紙４８は、押圧バネ５２によりピックアップローラ
５４側に付勢されており、これら複数毎の印刷用紙のう
ちの最もピックアップローラ５４側の１枚が上記ピック
アップローラ５４の回転に伴って摩擦力により引き出さ
れる。

【００１８】そして、用紙検出センサ６４により搬送さ
れてきた印刷用紙４８の先頭を検出することで、印刷用
紙４８がグリップローラ５６の位置まで給紙されたとこ
とを検出すると（ステップＳ１２）、ＣＰＵ１０は、用
紙搬送部３２により、グリップローラ５６を、印刷１ラ
イン分に相当する量だけ回転させることで、グリップロ
ーラ５６とピンチローラ５８に挟まれた印刷用紙４８を
さらに奥へ搬送する（ステップＳ１４）。このグリップ
ローラ５６の回転は、用紙検出センサ６４により用紙の
終端が検出されるまで、即ち、印刷開始位置に印刷用紙
４８が搬送されるまで繰り返される（ステップＳ１
６）。

【００１９】こうして、印刷用紙は４８が一度、グリッ
プローラ５６から外れない程度に奥まで送られた後、Ｃ
ＰＵ１０は、ヘッド駆動部３０により、ヘッドブロック
４４をプラテンローラ４６の方へダウンさせて（ステッ
プＳ１８）、１ライン分の印刷を行う（ステップＳ２
０）。

【００２０】ここで、ＣＰＵ１０は、当該印刷用紙に対
して印刷すべきデータの全ての印刷が終了したかどうか
判断し（ステップＳ２２）、まだであれば、ヘッド駆動
部３０により、１ライン分、インクリボン３８を回転さ
せると共に（ステップＳ２４）、用紙搬送部３２によ
り、ピンチローラ５８を先と逆方向に回転させて１ライ
ン分、印刷用紙４８を排出ローラ６０側即ち排紙トレイ
６２側に紙送りする（ステップＳ２６）。

【００２１】このとき、ＣＰＵ１０は、エンドマーク検
出部３４としてのリボンエンドセンサ６６によってイン
クリボン３８のニアエンド検出用マーク４２が検出され
たかどうかによりリボンエンドを判断し（ステップＳ２
８）、まだリボンエンドでなければ、上記ステップＳ２
０に戻って次のラインのデータ印刷を行う。

【００２２】しかして、リボン切れを生じることなく当
該印刷用紙４８に対する印刷が終了した場合には、上記
ステップＳ２２において印刷終了と判断され、用紙搬送
部３２により排紙ローラ６０を駆動して、印刷終了後の
印刷用紙４８を排紙トレイ６２に搬送し（ステップＳ３
０）、処理を終了する。

【００２３】一方、印刷の途中で、リボンエンドセンサ
６６によってニアエンド検出用マーク４２が検出される
と、上記ステップＳ２８においてリボンエンドであると
判断される。この場合には、ＣＰＵ１０は、ヘッド駆動
部３０によりヘッドブロック４４をアップし（ステップ
Ｓ３２）、用紙搬送部３２によりグリップローラ５６を
駆動して印刷途中の印刷用紙４８を一旦、印刷開始位置
まで戻す（ステップＳ３４）。そして、ヘッド駆動部３
０によりヘッドブロック４４をダウンして（ステップＳ
３６）、再度同一の印刷（ステップＳ２０からステップ
Ｓ２６に相当する処理を繰り返して行う。）を再開する
（ステップＳ３８）。

【００２４】即ち、ニアエンド検出用マーク４２から終
端までを１枚分の量とすれば、該ニアエンド検出用マー
ク４２を検出した後そのまま当該印刷用紙に対する印刷
を継続しても当該印刷用紙に対する印刷を終了させるこ
とができるが、ニアエンド検出用マーク４２がインク層
３８Ｂ上にあるため、その部分で印刷濃度が薄く又は印
刷されないこととなってしまう。そこで、本実施の形態
では、印刷用紙を一旦戻して最初から印刷することで、
印刷が薄い又は印刷されていない個所をもう一回印刷し
て正規の印刷濃度とするようにしている。従って、「印
刷用紙を戻す」及び「最初から印刷し直す」といった簡
単な制御で、ニアエンド検出用マーク４２に対応する部
分の印刷を正規のものとできる。

【００２５】そして、印刷終了後、ＣＰＵ１０は、ヘッ
ド駆動部３０により、ヘッドブロック４４をアップさせ
（ステップＳ４０）、図示しない巻き取りモータを駆動
してインクリボンカセット３６の巻き取り側３６Ｂにイ
ンクリボン３８を最後まで巻き取る（ステップＳ４
２）。

【００２６】その後、上記ステップＳ３０に進み、印刷
済みの印刷用紙４８を排紙トレイに排紙して、処理を終
了する。そして、ユーザは、インクリボンカセット３６
を取り替えることで、次の印刷の準備を行う。このと
き、取り外されたインクリボン３８は、上記ステップＳ
４２でのリボン巻き取り処理により、図２の（Ａ）に示
すように、エンド検出用マーク４０がインクリボンカセ
ット３６の裏側に設けられた開口部３６Ｃを介して見え
るようになっている。従って、使い終わったインクリボ
ンカセット３６をユーザが間違えて再セットするような
ことをなくすことができる。

【００２７】以上のように、インクリボン３８にニアエ
ンド検出用マーク４２を終端より１枚分以上前に設けた
ことにより、インクリボン３８が印刷の途中でなくなっ
ても、最後まで印刷することができる。

【００２８】［第２の実施の形態］次に、本発明の第２
の実施の形態を説明する。上記第１の実施の形態では、
リボンエンドセンサ６６でニアエンド検出用マーク４２
を検出した場合に印刷開始位置まで紙戻しをして再度１
枚分のデータを最初から印刷し直すようにしている。こ
の場合、印刷データが文字であれば、ベタ打ちであるた
め、濃淡の変化が再度印刷面と新規印刷面とで生じるこ
とはない。しかし、写真等のように階調を持たせて印刷
する場合は、濃淡に差が生じる可能性がある。そこで、
本第２の実施の形態では、図５のフローチャートに示す
ように、ラインカウンタを用いた処理を加えることで、
印刷された面には再度印刷することなく紙送りだけを行
い、新規分の位置に印刷用紙４８が送られたたならば新
規分のデータだけを印刷することで濃淡変化を防ぐよう
にしている。

【００２９】即ち、該印刷処理が開始されると、ＣＰＵ
１０は、まず、当該ＣＰＵ１０内又はＲＡＭ２０に構成
したラインカウンタを「０」にクリアした後（ステップ
Ｓ５０）、用紙搬送部３２により、ピックアップローラ
５４を一定量回転させる（ステップＳ１０）。そして、
用紙検出センサ６４により搬送されてきた印刷用紙４８
の先頭を検出することで、印刷用紙４８がグリップロー
ラ５６の位置まで給紙されたとことを検出すると（ステ
ップＳ１２）、ＣＰＵ１０は、用紙搬送部３２により、
グリップローラ５６を、印刷１ライン分に相当する量だ
け回転させることで、グリップローラ５６とピンチロー
ラ５８に挟まれた印刷用紙４８をさらに奥へ搬送する
（ステップＳ１４）。このグリップローラ５６の回転
は、用紙検出センサ６４により用紙の終端が検出される
まで、即ち、印刷開始位置に印刷用紙４８が搬送される
まで繰り返される（ステップＳ１６）。

【００３０】こうして、印刷用紙は４８が一度、グリッ
プローラ５６から外れない程度に奥まで送られた後、Ｃ
ＰＵ１０は、ヘッド駆動部３０により、ヘッドブロック
４４をプラテンローラ４６の方へダウンさせて（ステッ
プＳ１８）、１ライン分の印刷を行うと共に（ステップ
Ｓ２０）、ラインカウンタのカウント値を１ライン分ア
ップさせる（ステップＳ５２）。

【００３１】ここで、ＣＰＵ１０は、当該印刷用紙に対
して印刷すべきデータの全ての印刷が終了したかどうか
判断し（ステップＳ２２）、まだであれば、ヘッド駆動
部３０により、１ライン分、インクリボン３８を回転さ
せると共に（ステップＳ２４）、用紙搬送部３２によ
り、ピンチローラ５８を先と逆方向に回転させて１ライ
ン分、印刷用紙４８を排出ローラ６０側即ち排紙トレイ
６２側に紙送りする（ステップＳ２６）。

【００３２】このとき、ＣＰＵ１０は、エンドマーク検
出部３４としてのリボンエンドセンサ６６によってイン
クリボン３８のニアエンド検出用マーク４２が検出され
たかどうかによりリボンエンドを判断し（ステップＳ２
８）、まだリボンエンドでなければ、上記ステップＳ２
０に戻って次のラインのデータ印刷を行う。

【００３３】しかして、リボン切れを生じることなく当
該印刷用紙４８に対する印刷が終了した場合には、上記
ステップＳ２２において印刷終了と判断され、用紙搬送
部３２により排紙ローラ６０を駆動して、印刷終了後の
印刷用紙４８を排紙トレイ６２に搬送し（ステップＳ３
０）、処理を終了する。

【００３４】一方、印刷の途中で、リボンエンドセンサ
６６によってニアエンド検出用マーク４２が検出される
と、上記ステップＳ２８においてリボンエンドであると
判断される。この場合には、ＣＰＵ１０は、ヘッド駆動
部３０によりヘッドブロック４４をアップし（ステップ
Ｓ３２）、用紙搬送部３２によりグリップローラ５６を
駆動して印刷途中の印刷用紙４８を一旦、印刷開始位置
まで戻す（ステップＳ３４）。

【００３５】その後、ＣＰＵ１０は、用紙搬送部３２に
より、ピンチローラ５８を回転させて１ライン分、印刷
用紙４８を排紙トレイ６２側に紙送りすると共に（ステ
ップＳ５４）、ラインカウンタのカウント値を１ライン
分ダウンさせる（ステップＳ５６）。そして、このライ
ンカウンタのカウント値が「０」となったかどうか判断
し（ステップＳ５８）、まだであれば、上記ステップＳ
５４に戻る。即ち、ラインカウンタのカウント値が
「０」になるまで、１ラインずつ紙送りを行う。

【００３６】そして、ヘッド駆動部３０によりヘッドブ
ロック４４をダウンして（ステップＳ３６）、印刷用紙
４８の未印刷部分にまだ印刷されていなかったデータを
即ち新規分のみの印刷をステップＳ２０からステップＳ
２６に相当する処理を繰り返して行う（ステップＳ６
０）。この新規分の印刷終了後、ＣＰＵ１０は、ヘッド
駆動部３０により、ヘッドブロック４４をアップさせ
（ステップＳ４０）、図示しない巻き取りモータを駆動
してインクリボンカセット３６の巻き取り側３６Ｂにイ
ンクリボン３８を最後まで巻き取って（ステップＳ４
２）、印刷済みの印刷用紙４８を排紙トレイに排紙して
（ステップＳ３０）、処理を終了する。

【００３７】以上のように、新規分のデータだけを印刷
することで濃淡変化を防ぐことができる。なお、上記第
１及び第２の実施の形態の印刷装置は、サーマルプリン
タであるものとして説明したが、これに限らず、本発明
の印刷装置は、活字輪プリンタ、インパクトドットプリ
ンタ等であっても良く、要はインクリボン（エンドレス
インクリボンでないもの）を使うプリンタであればどの
ような種類のものであっても良い。

【００３８】また、上記第１及び第２の実施の形態で
は、インクリボン３８を終端まで使用したことを銀テー
プでなるエンド検出用マーク４０で可視可能とすること
で、該インクリボンカセット３６を間違えてセットする
ことがないようにしているが、印刷装置本体側でインク
リボン３８が送れないことを検出して終端まで使用した
ことをユーザに報知するようにしても良い。

【００３９】

【発明の効果】本発明によれば、印刷時にインクリボン
のニアエンド検出用マークが検出された場合に、印刷用
紙を印刷開始位置に送り戻し、当該印刷用紙に対する最
初の印刷からやり直すようにしているので、印刷の途中
でインクリボン切れになった際に、その印刷中の１枚の
印刷用紙を無駄にしないようにすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる印刷装置の
ブロック構成図である。

【図２】（Ａ）はインクリボンカセットの形状を示す図
であり、（Ｂ）及び（Ｃ）はその中に収容されているイ
ンクリボンの平面図及び側面図である。

【図３】第１の実施の形態にかかる印刷装置の構成を示
す断面図である。

【図４】第１の実施の形態にかかる印刷装置の動作を説
明するためのフローチャートである。

【図５】本発明の第２の実施の形態にかかる印刷装置の
動作を説明するためのフローチャートである。

【符号の説明】

１０ ＣＰＵ １２ 入力装置 １４ 表示装置 １６ 印刷部 １８ 記憶装置 ２０ ＲＡＭ ２２ 記憶媒体 ２４ 通信回線 ２６ ビデオ入出力制御部 ２８ ビデオ入出力端子 ３０ ヘッド駆動部 ３２ 用紙搬送部 ３４ エンドマーク検出部 ３６ インクリボンカセット ３８ インクリボン ４０ エンド検出用マーク ４２ ニアエンド検出用マーク

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクリボンと印刷用紙とを相対的に夫
   々送りながら、インクリボンの任意位置のインクをヘッ
   ドを制御して用紙に付着させて任意の印刷を行う印刷装
   置であって、 インクリボンの終端近傍位置にエンド検出用マークが設
   けられ、且つ上記終端近傍位置の一定量前にニアエンド
   検出用マークが設けられたインクリボンカセットと、 印刷時に上記インクリボンのニアエンド検出用マークを
   検出するマーク検出手段と、 上記マーク検出手段によってインクリボンのニアエンド
   検出用マークが検出されたとき、印刷用紙を印刷開始位
   置に送り戻し、当該印刷用紙に対する最初の印刷からや
   り直す印刷制御手段と、を具備することを特徴とする印
   刷装置。
2. 【請求項２】 上記印刷制御手段は、上記マーク検出手
   段によってインクリボンのニアエンド検出用マークが検
   出されたときの印刷やり直しによる印刷終了後、上記イ
   ンクリボンカセット内のインクリボンを終端まで巻き取
   ることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 【請求項３】 上記インクリボンカセットは、上記イン
   クリボンを終端まで巻き取った場合に、上記エンド検出
   用マークが見えるように構成されていることを特徴とす
   る請求項２に記載の印刷装置。