JPH11133716A

JPH11133716A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH11133716A
Application number: JP9296595A
Authority: JP
Inventors: Shoichi Fujita; 庄一藤田; Eiji Sato; 英次佐藤; Yasushi Sakida; 裕史崎田; Masahito Asanuma; 雅人浅沼; Itaru Kawabata; 格川端; Koichi Takenouchi; 幸一竹ノ内
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 1997-10-29
Filing date: 1997-10-29
Publication date: 1999-05-21
Anticipated expiration: 2017-10-29
Also published as: US6070035A; JP3323883B2

Abstract

(57)【要約】【課題】簡単で安価な構成でもって、液状化トナーの
現像装置への流出を規制あるいは軽減すると共に搬送ス
クリュウの回転トルクを増大することなく、組み立て作
業性の向上を図る。【解決手段】画像を現像するための現像ユニットと、
トナーを収容するためのトナー収容手段と、トナー収容
器内のトナーを現像ユニットへ搬送するためのトナー搬
送手段を備えた画像形成装置において、トナー搬送手段
は軸体上に螺旋状の羽根部が形成された搬送スクリュウ
部と、トナー搬送手段の軸体方向に沿って搬送スクリュ
ウ部を覆うことによりトナーの搬送経路を規制するため
のパイプ状部材を有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンタ等の画像形成装置に係り、詳しくはトナ
ー収容手段へのトナー補給時において液状化した粉体ト
ナーが現像ユニットへ所定量以上流出することを防止し
た画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、たとえば、トナーを収容するトナ
ー収容器と該トナー収容器と現像ユニットとの間に設け
られたトナー搬送路と、該トナー搬送路内に設置された
トナー搬送部材とを有し、トナー搬送部材により、トナ
ー収容器内のトナーを必要に応じて現像ユニットに供給
する画像形成装置用のトナー供給ユニットが知られてい
る。

【０００３】また、特開平７―３３３９６２号公報によ
れば、トナー収容器内に配置された表面に凹部を有する
ローラー状の現像剤補給部材と、該現像剤補給部材と該
ホッパー部の内壁との隙間をシールするシール部材と、
該現像剤補給部材を所定タイミングで回転させる回転駆
動手段とを設け、これにより、ホッパー部に保持された
粉体現像剤を現像剤供給部材の表面の凹部に保持しつつ
現像器側に供給すると共に、現像剤供給部材とホッパー
部の内壁との隙間をシール部材でシールし、しかも現像
剤供給部材がどの角度であっても現像剤供給部材とシー
ル部材とが当接するように構成する技術が開示されてい
る。

【０００４】また、特開平８―２４８７５５号公報で
は、現像ユニットと、トナー収容器内のトナーを、トナ
ー搬送路の内部に配設されたトナー搬送部材により搬送
し、トナー搬送路と現像ユニットとの連通部から現像ユ
ニットに供給する供給ユニットとを備えた画像形成装置
において、該トナー搬送路に、トナー搬送経路下流側に
高くなっている部分を形成したことを特徴とする画像形
成装置が記載されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】特開平７―３３３９６
２号公報に記載の回転型現像装置によれば、ホッパ部の
現像剤供給部材をはさんで補給現像剤収容部側と現像器
側が常に遮断され、現像剤が自然落下して現像器側に供
給することがなくなり、現像剤供給部材の凹部によって
適正な量の粉体現像剤が現像器側に供給されるので、現
像装置の回転により粉体現像剤が気体を含んで流動性が
高くなっている場合についても、補給過多になるのを未
然に防止できるという点で有効である。

【０００６】しかしながら、例えば同公報の実施例で
は、当該シール部材としてスポンジ部材を採用するもの
が例示されているが、一般的にスポンジ部材は耐久性に
対し非常に弱いことが知られており、劣化と共にシール
性が維持できなくなる。

【０００７】また、シール部材として、例えばゴム部材
を採用する場合を考えると、当該ローラー状の現像剤供
給部材の長手方向に対する寸法精度が要求されることと
なり、部品単価が上昇することから結果として装置全体
のコストも上昇してしまうこととなる。さらに、ゴム部
材の可撓性から長手方向に対し微妙な隙間を完全に防ぐ
ことは非常に困難となる。従って、同公報に記載されて
いる技術では、液状化トナーの現像ユニット側への流出
を防止できない場合があった。

【０００８】また、現像剤供給部材とシール部材との当
接を強くすることにより、液状化トナーの現像ユニット
側への流出を防止することも考えられるが、上記当接が
強すぎた場合は現像材供給部材がロックしてしまい、現
像剤を適正に供給できなかったり、現像剤供給部材の駆
動回路部分や駆動機構部分に不必要な負荷がかかる恐れ
があった。

【０００９】また特開平８―２４８７５５号公報に記載
の技術内容では、供給ユニットにトナー補給された直後
にトナー搬送経路に入り込む液状トナーの流動をトナー
搬送経路下流方向に向かって高く配置することを特徴と
しており、トナー搬送路を高く形成した部分よりトナー
搬送経路下流側には液状化トナーが流動しないので、供
給ユニットから現像ユニットへのトナー補給作業時間の
長時間化を招くことなく、トナー搬送路を上方に向ける
という簡単な構成で、液状化トナーの現像ユニット側へ
の流出を防止することができるという点で有効なもので
ある。

【００１０】しかしながら同公報に記載の技術内容にお
いては、ホッパーより搬送される搬送スクリュウ外形と
搬送パイプ内径との隙間に対する設定が明確にされてお
らず、搬送スクリュウからトナーを漏らすことなく垂直
方向に搬送させ、また搬送スクリュウに負荷を与えない
ように上記隙間を設定することは非常に困難である。

【００１１】すなわち、搬送パイプ内径と比して搬送ス
クリュウの外形が大きい場合は搬送スクリュウに負荷が
かかると共に、外形が小さい場合はトナー搬送が行えな
いこととなり、結果的に搬送スクリュウのロック現象を
招いたり、ホッパー内の残留トナーが大量に発生してし
まうという問題があった。

【００１２】本発明は、かかる問題点に鑑みてなされた
ものであって、簡単で安価な構成でもって、液状化トナ
ーの現像装置への流出を規制あるいは軽減して補給過多
を防止すると共に搬送スクリュウの回転トルクを増大す
ることなく、組み立て作業性の向上を図ることを目的と
する。

【００１３】さらに本発明は、上記目的に加え、トナー
収容面積を減じることなく、トナー搬送口へのくみ上げ
効果と補給トナーのシール性を向上することを目的とす
る。

【００１４】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の画像形成
装置は、現像ユニットと、トナーを収容するためのトナ
ー収容手段と、トナー収容手段内のトナーを現像ユニッ
トへ搬送するためのトナー搬送手段を備えた画像形成装
置において、トナー搬送手段は軸体上に螺旋状の羽根部
が形成された搬送スクリュウと、軸体方向に沿って搬送
スクリュウを覆うことによりトナーの搬送経路を規制す
るためのパイプ状部材を有することを特徴としており、
液状化したトナーの現像装置への流出を簡単な構成で確
実に規制することができる。

【００１５】請求項２記載の画像形成装置は、パイプ状
部材の内径と、搬送スクリュウの外形との隙間を、トナ
ー収容手段のトナー補給口に向かうに連れ小さくなるよ
うに構成したことを特徴としており、簡単な構成によ
り、液状化したトナーの現像装置への流出を効果的に規
制することができる。

【００１６】請求項３記載の画像形成装置は、パイプ部
材の断面部に、内径部から外径部に対し放射線状の切り
目を設けた弾性部材からなるドーナツ状のシート部材を
配設することを特徴としており、安価で容易な手段にて
液状化トナーの流出を規制できると共に、ドーナツ状の
シート部材内径部に放射線状の切り目を設けることで、
搬送スクリュウの回転トルクが軽減できる。

【００１７】請求項４記載の画像形成装置は、パイプ状
部材の長手方向の一部を円筒状の弾性部材で形成させ、
搬送スクリュウの外形ピッチと１回転以上接触回転する
配置関係としたことを特徴としており、パイプ状部材の
連結部にドーナツ状のシート部材を配置できるので、組
立作業性の向上が図れる。

【００１８】請求項５記載の画像形成装置は、搬送スク
リュウの羽根部円弧に沿って弾性部材又はブラシ部材を
貼り付け、パイプ状部材の内面と接触回転させることを
特徴としており、簡単で安価な方法で液状化トナーの流
出量を低減することができる。

【００１９】請求項６記載の画像形成装置は、搬送スク
リュウの羽根部の先端に溝を設け、溝にブラシ部材が配
置される形状で構成されることを特徴としており、トナ
ー搬送量を安定化でき、ブラシ部材の貼り付けバラツキ
を防止することができる。

【００２０】請求項７記載の画像形成装置は、搬送スク
リュウの軸体の羽根部に沿ってばね部材が巻き付けられ
た形状で構成され、巻付量が搬送スクリュウのスクリュ
ウ１回転以上であることを特徴としており、回転動作に
伴う耐久性の向上が図れ、より安定したトナー搬送性を
得ることができる。

【００２１】請求項８記載の画像形成装置は、ばね部材
の固定手段に搬送スクリュウの軸体上の羽根部に沿って
巻き付く線状部材を用い、線状部材はばね部材を通した
後に搬送スクリュウに巻き付け固定されると共に、ばね
部材の固定ポイントは搬送スクリュウの羽根部の何れか
一方の面に統一され、当該面に沿って配置されることを
特徴としており、トナー搬送量に悪影響を及ぼすことな
く、安価な固定手段で組立作業効率の向上を図ることが
できる。

【００２２】請求項９記載の画像形成装置は、現像ユニ
ットと、トナーを収容するためのトナー収容手段と、該
トナー収容手段内のトナーをトナー補給口を経由して現
像ユニットへ搬送するためのトナー搬送手段を備えた画
像形成装置において、トナー収容手段内に配設されるト
ナー攪拌部材が、初期設定時及び又はトナー補給時に、
トナー搬送口を閉鎖することを特徴としており、液状化
したトナーの現像装置への流出を、簡単な構成で規制す
ることができる。

【００２３】請求項１０記載の画像形成装置は、トナー
攪拌部材の先端形状が、円弧状であることを特徴として
おり、簡単な構成で更なる液状化トナーの流出を防止す
ることができる。

【００２４】請求項１１記載の画像形成装置は、トナー
攪拌部材の第１層がトナー搬送口上面部を閉鎖し、第２
層がトナー補給側から見て下流側でトナー収容器壁面と
当接する多層構造であることを特徴としており、液状化
トナーの流出を防止することができる。

【００２５】請求項１２記載の画像形成装置は、トナー
攪拌部材の表側及び又は裏面に、シート状の補強部材を
配置することを特徴としており、トナー攪拌部材の剛性
を高め、更に効果的に流動化トナーの流出を防止するこ
とができる。

【００２６】請求項１３記載の画像形成装置は、トナー
収容手段内に配置した攪拌部材に配置されたくみ上げ部
材の先端部に、回転方向に対し鈍角で曲げられた部分が
設けられていることを特徴としており、くみ上げ部材の
撓みを防止できることから、くみ上げ部材の重なり合う
部分の隙間から流動化トナーが流出することを防止でき
る。

【００２７】請求項１４記載の画像形成装置は、トナー
収容手段内に配置された攪拌部材に設けたくみ上げ部材
の側面側に弾性部材を配設することを特徴としており、
くみ上げ部材の側面部から流動化トナーが漏れることを
防止でき、流動化トナーの流出を効果的に防ぐことがで
きる。

【００２８】請求項１５記載の画像形成装置は、現像ユ
ニットと、トナーを収容するためのトナー収容手段と、
トナー収容手段内のトナーをトナー補給口を経由して現
像ユニットへ搬送するためのトナー搬送手段を備えた画
像形成装置において、トナー補給口からのトナー補給動
作と連動して、トナー搬送口を閉鎖するためのトナー流
入防止部材を有することを特徴としており、トナー補給
時等において、現像ユニット側へトナーが流出するのを
未然に防止できる。

【００２９】請求項１６記載の画像形成装置は、トナー
攪拌部材の攪拌動作に連動して、トナー流入防止部材に
振動を与えることを特徴としており、当該振動により、
流出防止部材に付着している流動化トナーを除去するこ
とができ、更に効果的に流動化トナーの流出を防止でき
る。

【００３０】請求項１７記載の画像形成装置は、現像ユ
ニットと、トナーを収容するためのトナー収容手段と、
トナー収容手段内のトナーをトナー補給口を経由して現
像ユニットへ搬送するためのトナー搬送手段を備えた画
像形成装置において、トナー収容手段はトナー補給動作
と連動してトナー搬送口を閉鎖するトナー流入防止部材
を有し、トナー流入防止部材はトナー補給口よりも小さ
い排出口を形成することを特徴としており、簡単な構成
で確実に液状化トナーの流出を防止することができる。

【００３１】請求項１８記載の画像形成装置は、現像ユ
ニットと、トナーを収容するためのトナー収容手段と、
トナー収容手段内のトナーをトナー補給口を経由して現
像ユニットへ搬送するためのトナー搬送手段を備えた画
像形成装置において、トナー収容手段は、画像形成装置
本体の外装部を開閉する動作に連動して、トナー搬送口
を閉鎖するためのトナー流入防止部材を有することを特
徴としており、安価な構成で未然にトナー流出を防止す
ることができる。

【００３２】請求項１９記載の画像形成装置は、トナー
収容手段内のトナー搬送スクリュウ端部が、トナー搬送
口を閉鎖させることを特徴としており、安価な機構で確
実に流動化トナーの流出を防止することができる。

【００３３】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態について、以
下に図面を参照して詳細に説明する。

【００３４】なお、実施例の説明においてはデジタル複
写機の現像装置に本発明を適用した例を記載している
が、本発明はデジタル複写機の現像装置のみに適用され
るものではなく、電子写真方式を利用したアナログ複写
機やファクシミリ、プリンタ等の現像部分全般に適用で
きることはいうまでもない。

【００３５】さらに、現像装置が単一のものを説明して
いるが、例えば複数の現像装置を備えたカラー複写機等
においても、同様に本発明を適用できるのは勿論であ
る。

【００３６】さて図１は、本発明の実施形態であるデジ
タル複写機の全体構成を示す側面図であり、まず複写さ
れる所定の画像が描かれた図示しない原稿は、ハロゲン
ランプや蛍光燈などからなるランプ４によって光照射さ
れ、その反射光を第１ミラー３、第２ミラー１、第３ミ
ラー２とレンズ５を通して、ＣＣＤ基板７のＣＣＤ素子
へ結像し電気信号に変える。電気信号はＩＣＵ基板９で
所定の画像処理がされた後、レーザースキャンユニット
８よりレーザー光が感光体ドラム１４へ照射される。

【００３７】感光体ドラム１４は、メインチャージャー
ユニット６によって所定の電位に帯電されており、レー
ザー露光によって静電潜像が形成され、さらに後述する
現像槽１０用トナーボックス２４中に投入されたトナー
が摩擦帯電によって電荷を帯びていることを利用して、
現像槽１０より該トナーが現像剤と感光体ドラム１４の
電位差によって感光体ドラム１４に付着させられる。

【００３８】次いで、レジストローラー１２によって一
旦待機させられていた図示しない記録紙は、レジストロ
ーラー１２の駆動によって感光体ドラム１４近傍の所定
位置に搬送され、記録紙と感光体ドラム１４が同期した
後、上述のようにしてトナーが付着している感光体ドラ
ム１４に重ね合わされる。

【００３９】重ね合わされた記録紙の裏面から転写チャ
ージャー１３を作動させることによって電荷をチャージ
すると、記録紙に付着した電荷が感光体ドラム１４から
記録紙に向かってトナー粉末を吸引するための電場が形
成される。

【００４０】さらに剥離チャージャー１５によって感光
体ドラム１４から記録紙を剥離すると、トナーが記録紙
上に転写されると共に感光体ドラム１４上に残ったトナ
ー粉末はクリーナー１６によって除去される。

【００４１】トナー粉末が転写された記録紙は、サクシ
ョンベルト１７の駆動によって搬送され、定着するため
の上ヒートローラー１８と下ヒートローラー１９に挟持
されて、トナーが熱定着され、排紙分離ゲート２１によ
って排出される。なお、定着方法については、熱圧力定
着だけでなく圧力定着でも良く、定着方法は問わない。

【００４２】そして、上ヒートローラー１８の内部にヒ
ーターランプ２２が配置されており、定着サーミスター
２３によって温度管理がなされている。

【００４３】また、上クリーニングローラー２０は、上
ヒートローラー１８に残留しているトナーを除去する。

【００４４】以上により原稿上の画像データーを記録紙
上に複写する行為が完了する。

【００４５】次に、本発明にかかる画像形成装置の使用
者や操作者等が、現像ユニット２９へトナーを補給する
作業、例えば、トナーエンド時におけるトナー補給作業
等において、トナーボックス２４と結合される補給カー
トリッジ２５の脱着作業等する場合の一例について、図
２から図９を使って以下に説明を行なう。

【００４６】まず図２の様に、本体の前面部キャビネッ
ト２６を矢印の方向に開き、トナーボックスレバー２７
を手前に倒し、トナーボックス２４が止まる所まで手前
側に引き出す。

【００４７】次に、補給するトナーカートリッジ２５を
図３に示すように上下に所定回数振り、トナーカートリ
ッジ２５内のトナーに空気を含ませて流動性を向上させ
ると共に、トナーボックス２４内部へ自然落下させトナ
ー補給を行う。

【００４８】図４は、前記トナーカートリッジ２５をト
ナーボックス２４に取り付ける作業を示している。トナ
ーボックス２４の上部２４ａには、トナーカートリッジ
２５の補給口２５ｂと契合されるスライド式の機構によ
り、トナーボックス２４のシャッター式の蓋２４ｃがト
ナーカートリッジ２５の矢印方向の移動により図５の位
置まで移動され、トナーカートリッジ２５が動かないよ
うに押さえながら、図６に示す様に、シール部材２８を
矢印方向に引き抜いてトナーを投入させる。

【００４９】この時、トナーが完全に投入されるまで例
えば３０秒程度かかり、又、図７に示す示す様に、トナ
ーカートリッジ２５の上部を数回たたき、トナーカート
リッジ２５の内部に付着して残っているトナーを落とす
作業が行われる。

【００５０】図８は、空になったトナーカートリッジ２
５の取り外し方を示したものであり、矢印方向へ移動す
ることによりトナーカートリッジ２５を取り外し、図９
に示す様に、トナーボックス２４を元の位置まで静かに
押し込み、トナーボックスレバー２７を起こす。以上
で、トナーの投入作業が完了され前面部キャビネット２
６を閉じる。

【００５１】図１０に現像ユニット２９の斜視図を示
す。現像ユニット２９、トナーホッパー３０とは複数の
固定ビス３１により嵌通、合体される。

【００５２】この現像ユニット２９は、静電潜像を現像
するために現像剤の穂を感光体ドラム１４の表面に接触
させる所謂磁気ブラシ現像法にて回転する現像スリーブ
３２と、現像剤を攪拌するための後述するトナー攪拌部
材３６、３７と、補給するトナーを長手方向に搬送する
搬送スクリュウ３８、及び現像剤濃度センサ３５などで
構成されている。

【００５３】図１１は、本発明に係わるトナーボックス
２４の断面図を示しており、トナーボックス２４の構造
についての概要を以下に説明する。

【００５４】ホッパー内部に配置された２つのトナー攪
拌部材３６、３７とその中央部には現像槽１０へトナー
を供給するための搬送スクリュウ３８が配置される。

【００５５】トナー攪拌部材３６、３７には、ホッパー
容器内部のトナーを攪拌するためのばね３９と搬送スク
リュウ３８へ供給するためのくみ上げ部材４０が設けら
れている。

【００５６】次に、図１２はトナーボックス２４の側面
図であり、ホッパー内部に配置された２つのトナー攪拌
部材３６、３７とその中央部に配置された搬送スクリュ
ウ３８の駆動伝達について構造と概略を以下に説明す
る。

【００５７】本体より送られてくるトナー補給信号は、
現像槽のトナー攪拌部材３６、３７の近傍で長手方向の
中央部に配置されるトナー濃度センサ３５の検知により
行われる。

【００５８】トナー濃度センサ３５は、現像槽１０内部
に存在する現像剤の透磁率変化に基づいてトナー濃度を
検知する。

【００５９】トナー濃度センサ３５により検知されたト
ナー濃度値は、所定の基準値と比較され、トナー濃度が
上記基準値を下回ってトナー濃度が低い状態になった場
合に、その不足分に対応した大きさのトナー補給信号が
図示しないトナー補給回路に出力される様になってい
る。

【００６０】上記、トナーボックス２４は、内部に補給
用トナーを収容し、トナー補給信号が出力された時、駆
動モーター４３を動作して、各連結ギア４４、４５、４
６、４７、４８、４９、５０が回転動作するようにそれ
ぞれが配置されている。

【００６１】ギア４６、５０は、トナーボックス２４内
部の補給用トナー攪拌部材３６、３７の駆動を行い、ギ
ア４９は、現像槽へ供給するための搬送スクリュウ３８
の回転動作を行う。ギア４５、４７、４８は、他のギア
を連動させるためのアイドルギアである。

【００６２】図１４は、本発明に係わるトナーボックス
２４を上部から見た図を表す。ホッパー内部に配置され
た２つのトナー攪拌部材３６、３７は、図示しない支持
軸により回転駆動される。トナー攪拌部材３６、３７に
はホッパー内のトナー攪拌向上のために、ばね３９とト
ナーくみ上げ部材４０が配置されている。又、トナー攪
拌部材３６、３７に挟まれた場所に搬送スクリュウ３８
が配設される。

【００６３】以下に説明する実施形態は、上述した複写
プロセスにおける現像装置のトナー補給装置に関するも
のであり、トナー補給装置内部に配置された現像ユニッ
ト２９にトナーを搬送するための搬送スクリュウ３８を
覆うパイプ状部材５１を設け、液状化トナーによる現像
ユニット２９への流れ込みを防止する手段を備えた電子
写真複写装置に関するものである。

【００６４】（実施例１）本発明は、搬送スクリュウ３
８を覆うパイプ部材５１を設置することにより、搬送経
路を規制し、液状化したトナーの現像ユニットへの流れ
込みを防止したものである。

【００６５】規制パイプが配置されない場合を図１３で
説明すると、トナーボックス２４の上部からトナーカー
トリッジ２５より自然落下し補給される液状化したトナ
ーは、図中の矢印方向へ移動する。

【００６６】搬送スクリュウ３８を覆うパイプ部材５１
を設置しなければ、図中のトナー補給口隙間ａ（搬送ス
クリュウ３８の経路）より、現像ユニット２９へ大量の
トナーが流出し、現像ユニット２９の空間が埋まるまで
止まらない状態を起こしてしまう（図中の黒点部が液状
化トナーである）。

【００６７】従って本実施例は、搬送スクリュウ３８を
覆うパイプ部材５１を設けることにより、トナーの流出
を規制したものである。搬送スクリュウ３８を覆うパイ
プ部材５１の長さは、図１５における露出しているスク
リュウの端部Ａより、ａ〜ｂの範囲であれば現像器への
流出が抑制でき、現像装置へのトナー追従性において
も、実使用上問題無く画像形成装置の動作が実施でき
る。すなわち、パイプ状部材５１の長手方向寸法は、搬
送スクリュウ３８の長手方向全体を覆わない程度の寸法
で、現像器への流入がない程度に設定する。

【００６８】また実験で確認したところ、搬送スクリュ
ウ３８を覆うパイプ部材５１が、露出している搬送スク
リュウ３８の半分以上覆っていれば問題ないことが判明
した。

【００６９】（実施例２）次に、搬送スクリュウ３８を
覆うパイプ部材５１の内径Ｂと、搬送スクリュウ３８外
形部Ｃとの隙間寸法を規制することにより更なる向上が
はかれた。

【００７０】図１６はトナーボックス２４を上部から見
た図であり、搬送スクリュウ３８を覆うパイプ部材５１
の内径Ｂを１５．４^+0.4 ₀ｍｍとし、搬送スクリュウ３
８外形部Ｃを１５⁰ _-0.2ｍｍとした場合の回転動作中の
振れや、部品の公差ばらつきを考慮し実験を行った。

【００７１】表１は、搬送スクリュウ３８を覆う規制パ
イプ部材５１の内径と搬送スクリュウ３８の外形部との
隙間と液状化したトナーの現像槽への流れ込み量の関係
を示したものである。

【００７２】

【表１】

【００７３】表１から、搬送スクリュウ３８外形寸法と
パイプ部材５１の内径寸法の設定状態によって、現像槽
へのトナー流出量に大きな差ができることを確認でき
た。

【００７４】また、現像槽へ流入しても良いトナー流出
量は、現像ユニット２９の容積等にも左右されるが、当
該隙間が０．５ｍｍを超える範囲に設定した場合、トナ
ー流出量が２．２０ｇから１０．５ｇに大きく変化し、
装置内部へのトナー飛散や画像上に地汚れ等の不具合が
発生したことから、隙間を０．５ｍｍ以下に設定するこ
とで流動化トナーの悪影響が軽減できた。

【００７５】（実施例３）次に、搬送スクリュウ３８を
覆うパイプ部材５１の内径Ｂと、搬送スクリュウ外形部
Ｃとの隙間をトナー収容手段の補給口に向かうに連れ小
さく構成することにより、トナー流出量を軽減させる向
上が図れた。

【００７６】図１７において示しているように、本構成
で最適な寸法関係は、搬送スクリュウ３８を覆うパイプ
部材５１の内径の端部Ｄを１．２ｍｍとし、補給口側の
端部Ｅを０．１５ｍｍとし、搬送スクリュウ３８を覆う
パイプ部材５１の内径と、搬送スクリュウ３８外形部と
の隙間を補給口に向かうに連れ小さく配置設定した場合
であった。

【００７７】実験で確認したところ、上記設定とするこ
とにより、表１における隙間を０．５ｍｍ以下に設定し
た場合とほぼ同等の効果を得ることができた。

【００７８】さらに、本構成の他の利点として、上記パ
イプ形状の場合、トナーボックス２４にトナーを補給し
た直後より、現像槽１０へのトナー追従性が安定してい
たことが挙げられる。

【００７９】（実施例４）図１８において、トナーポッ
パー３０内部の搬送スクリュウ３８を覆うパイプ状部材
５１の一部又は内部に、弾性部材（例えばウレタン等）
からなるドーナツ状のシート部材５９を設け、シート部
材５９の内径部には、図１９に示しているように放射線
状に切り目を設けることにより、搬送スクリュウ３８の
回転トルクが減少できる。

【００８０】実験の結果、シートの厚みＮは、０．５〜
１ｍｍの設定が良く、搬送スクリュウ部の羽根部に対す
る食い込み量Ｏは、１〜２ｍｍが良好な設定であること
が判明した。

【００８１】又、前記ドーナツ状のシート部材５９は、
図２０に示すようなパイプ部材５１の連結部分に配置さ
せることで、取り付けを容易に行うことができる。

【００８２】（実施例５）次の、実施例につき図２１を
使って説明を行うと、トナーポッパー３０内部に配置さ
れる搬送スクリュウ３８を覆うパイプ状部材５１の一部
を伸縮自在な弾性部材６０（例えばウレタン等）により
形成し、規制パイプ５１の構成は、両端部を樹脂で構成
した形状で配置させることとした。

【００８３】そのパイプ部材５１の内面は、搬送スクリ
ュウ３８の羽根部と接触回転させることによりスクリュ
ウ羽根部とパイプ内径部との隙間を防ぎ液状化トナーの
流出を防止できた。この時、弾性部材６０により形成さ
れた規制パイプ５１は、搬送スクリュウ３８の外形部ピ
ッチ６１と１回転以上接触回転を実施させることにより
良好な結果が得られた。

【００８４】弾性部材の伸縮性にもよるが、今回の実験
結果では、ウレタンを使用し、弾性部材６０の厚み１ｍ
ｍのものを使用した場合、搬送スクリュウ３８外形部の
寸法に対し、同一寸法で形成するかマイナス１ｍｍの設
定で形成させる状態が良好な結果が得られた。

【００８５】なお、弾性部材６０の伸縮性は部材により
異なるため、本発明が上記設定値に限定されるものでは
ないことは勿論である。

【００８６】（実施例６）次に、搬送スクリュウ３８を
覆うパイプ部材５１の内径Ｂと、搬送スクリュウ３８外
形部Ｃとの隙間を防ぐ手段として、弾性部材５２を図２
２に示すように、搬送スクリュウ３８の羽根部の円弧に
沿って貼り付け、パイプ部材５１の内面に接触回転可能
な状態で構成することで、液状化トナーの流出量を軽減
させることが可能となる。

【００８７】なお、本実験では弾性部材５２としてウレ
タンを使用したが、弾性部材はウレタンに限定されるも
のではなく、各種弾性部材が適用可能であることはいう
までもない。

【００８８】（実施例７）実施例６における弾性部材５
２（この実施例ではウレタン）の厚みと、突き出し量及
び、パイプ部材５１内径部に対する食い込み量について
検討した。

【００８９】まず、図２３に示しているように、弾性部
材５２の厚みと突き出し量及び食い込み量は、厚く設定
してしまうとパイプ内面部との接触抵抗が上がり、搬送
スクリュウ３８がロックしてしまい、駆動回路や駆駆動
機構部分に過負荷を与える等の不具合が発生する可能性
がある。

【００９０】実験結果より、厚みＦ：０．１〜０．２ｍ
ｍとし、突き出し量Ｇ：１〜２ｍｍとし、食い込み量
Ｈ：０〜１．５ｍｍとなるように配置することで良好な
結果が得られた。

【００９１】（実施例８）本実施例は、現像装置への搬
送スクリュウ３８の羽根部に沿って、ブラシ部材５３を
巻き付けることによって液状化トナーの流出を軽減する
ものである。

【００９２】図２４はブラシ部材５３を巻き付けた状態
を示しており、ブラシ部材５３の配置としては、トナー
搬送方向側の羽根部５４に沿って貼り付けるものであ
る。

【００９３】ブラシ部材５３の影響で、現像槽へのトナ
ー搬送量が減少する恐れが心配されるが、ブラシ部５３
を適切に配置することで、トナー搬送量に悪影響を及ぼ
さないようにすることができる。

【００９４】この場合の最適な配置状況は、実験の結
果、スクリュウピッチＩの１／３以下の幅で、スクリュ
ウピッチ１〜２回転以内で規制パイプ内に配置すること
であることが判明した。

【００９５】また現像装置への安定したトナー搬送状態
を確保しつつ液状化トナーの流出を防止するための構成
について、更に検討した結果を図２５に示す。

【００９６】搬送スクリュウ３８の羽根部先端Ｊ近辺に
は、２〜３ｍｍの溝を設け、その溝にブラシ部材５３が
配置される形状で構成されており、ブラシ部材５３の毛
の長さをスクリュウ外形部より１ｍｍ〜２ｍｍだけ突き
出し、パイプ部材５１の内径部と接触回転が自在に行え
るように配置することで、トナー搬送量には全く悪影響
を及ぼすことなく良好な結果が得られた。

【００９７】（実施例９）次の実施例について図２６に
示すと、トナーホッパー３０内部の、搬送スクリュウ羽
根部５４、スクリュウ軸に沿ってばね５５を巻きつけた
形状で構成することで前記同様の液状化トナーの流出を
防止できる。

【００９８】ばね５５の設置する領域は、搬送スクリュ
ウ３８の１回転以上必要であり、ばね５５の外形Ｋがパ
イプ状部材５４の内面部に接触していなければならな
い。

【００９９】ばねの設計は、弱すぎると伸びてしまい、
又強すぎるとパイプ部材５１内面との抵抗が増えて搬送
スクリュウ３８の回転トルクが上がり、異常音やロック
現象等の不具合を起こしてしまう。

【０１００】実験の結果、ばね５５の設計は、線形Ｌ：
０．２〜０．３ｍｍが良好であり、外形は規制パイプ５
１の内径に対し、ばね５５の外形部Ｍが±０．３ｍｍの
位置関係に配置される公差で構成することで最適な結果
が得られた。

【０１０１】（実施例１０）実施例９のばね５５の固定
手段について検討した結果を、図２７（ａ）、（ｂ）を
使って説明する。

【０１０２】搬送スクリュウ３８のスクリュウ羽根部５
４のピッチに沿って巻き付けられるスクリュウガイド５
６(この実施例では針金部材)により、ばね５５を通した
後、搬送スクリュウ３８に巻き付ける。

【０１０３】この時、配置されるばね位置は、図２７
（ａ）もしくは（ｂ）のように搬送スクリュウ３８の羽
根部、どちらかの面に統一して配置しなければ、現像装
置へのトナー搬送量が逆に減少してしまうことが判明し
た。

【０１０４】（実施例１１）ばね５５の固定手段として
図２８にて説明を行うと、ばね５５の両端部の形状を加
工することで、予め搬送スクリュウ３８のスクリュウ軸
に設けた穴へビス５７によりビス止めで簡単にばね５５
を設置でき、また図２８（ｂ）の様に片側だけでも実使
用上問題無く固定ができ、トナー搬送動作が行われる。

【０１０５】但し、ばね５５とパイプ部材５１内面との
接触状態による回転動作であるため、パイプ部材５１内
に配置されるばね５５は、図２７の場合と同様にスクリ
ュウ羽根部５４の面に沿って回転される。

【０１０６】従って、ばね５５の配置については、トナ
ー搬送方向側のスクリュウ羽根部側に沿って配置する必
要がある。

【０１０７】また、ばねの固定手段をビスではなく図２
７（ｃ）に示すような圧入タイプのピンとすることで、
組み立てが容易となるメリットも得られる。

【０１０８】さらに、ばね５５の他の固定方法につい
て、図２９を使って説明を行うと、予め、搬送スクリュ
ウ３８の軸５８ａ、５８ｂに切り目を設け、ばね５５の
端部を図３０のように加工し、ばねの端部を搬送スクリ
ュウ３８の切り目に挿入して固定することが挙げられ
る。

【０１０９】この場合、特別な固定部材を必要とせずに
ばね５５を固定することができ、組み立て効率の向上が
図れるというメリットがある。

【０１１０】さて以下に例示する実施例は、トナー補給
装置内部に配置された現像槽に搬送する搬送スクリュウ
部の搬送口又は排出口を閉鎖可能な部材を設け、液状化
トナーが現像装置に流れ込むのを防止するものである。

【０１１１】即ち以下に示す実施例は、搬送スクリュウ
３８を閉鎖するトナー収容器２４内部に配置したトナー
攪拌部材３６、３７として配置されているトナーくみ上
げ部材４０により、トナー補給時は、必ずトナー搬送口
を閉鎖するように取り付けることで、トナーの流出を規
制したものである。

【０１１２】また搬送スクリュウ３８を閉鎖するくみ上
げ部材４０の長さを、露出している搬送スクリュウ３８
の上部で、双方が重なるか所定量の間隙を有する程度に
することで現像器への流出が抑制できる。

【０１１３】詳細の実施形態は下記に示すが、搬送スク
リュウ３８を閉鎖するくみ上げ部材の設定状態により明
らかに現像槽へのトナー流出量に差があり、効果がある
ことを表２に示す。

【０１１４】

【表２】

【０１１５】（実施例１２）本実施例は、ホッパー３０
内部のトナー搬送口に至る間にトナーの流動性を阻害す
る部材（トナー流入防止部材）として、トナー収容器内
に配置したトナー攪拌攪拌部材３６、３７のトナーくみ
上げ部材４０（例えばＰＥＴフィルムで厚みＴ＝０．２
ｍｍ程度)を利用するものである。

【０１１６】すなわち、トナー補給時に、トナーくみ上
げ部材４０が図３１のようにトナー搬送口を閉鎖するよ
うに動作することで、液状化したトナーが現像槽への流
れ込むのを防止するものである。

【０１１７】トナー攪拌部材３６、３７に設けたトナー
くみ上げ部材４０の位置設定を予めトナー搬送口を閉鎖
する位置で組み立てた状態の上部から見た図を図３２に
示す。

【０１１８】トナー搬送スクリュウ上部でくみ上げ部材
４０が重なり合う領域９０は図中の斜線部であり、トナ
ーボックス２４上部より補給される流動化トナーの流入
を規制させる。駆動部に設けた例えば、図３３に示すよ
うに回転する駆動部６２の一部に反射率が異なる部分６
３を設けることで、そのポイントとくみ上げ部材の停止
位置を合致させておき、例えば光反射型検知装置６４に
て停止位置を認識させることで、初期設定時及びトナー
補給時等には、必ず攪拌部材３６、３７の駆動部がトナ
ー搬送口を閉鎖する所定位置で停止するようにすること
が可能となる。なお、停止位置を認識させる方法は、光
反射型に限定されるものではなく、光透過型や光学式以
外の機械的スイッチ等を利用しても良い。

【０１１９】（実施例１３）次に、トナー収容器内に配
置した攪拌部材として配置されているトナーくみ上げ部
材の先端形状部６５が、トナー搬送口を閉鎖するよう
に、図３４に示す如く円弧状に形成することで、搬送口
をより隙間なく規制することができ、液状化トナーの流
入が更に防止できる。

【０１２０】（実施例１４）図３５のようにくみ上げ部
材４０を多層構造（本実施例では２層構造）とし、くみ
上げ部材４０ａ，４０ｂを設けることで、トナー収容器
側面部（図中矢印方向）から流れ込む液状化トナーを規
制することができ、更なる効果が得られた。

【０１２１】さらに例えば図３６で示すように、くみ上
げ部材４０と４０ａ、４０ｂの回転動作時における配置
角度Ｃを鈍角（本実施例では４５°〜９０°以内の配
置）とすることで、トナー収容容積を最大限に生かすこ
とが可能となる。

【０１２２】すなわち、流動化トナーの流入を防ぐと共
に、図中の斜線部でない部分（トナーを一時的に進入さ
せない部分）の容積を最低限にすることにより、トナー
収容器全体の容積低減を防ぐことが可能となる。

【０１２３】（実施例１５）図３７で説明すると攪拌部
材３６、３７が回転する方向に対し配置されるくみ上げ
部材４０（本実施例ではＰＥＴフィルムで、厚みＴ＝
０．２ｍｍ程度）の裏面部に、上記ＰＥＴフィルムと同
等以上〜１mm以下の厚みのＰＥＴフィルム４０ｃ，４０
ｄを配置させることで、トナー補給時にトナー重量がか
かることにより、くみ上げ部材４０のしなりを防止で
き、重なり合うくみ上げ部材の隙間を発生させず、トナ
ー漏れ防止が可能となる。

【０１２４】尚、本実施例では、くみ上げ部材４０の裏
面部に補強部材を追加しているが、表面部に補強部材を
追加しても良く、さらに両面に補強部材を追加しても良
いことは言うまでもない。

【０１２５】また図４７で説明すると、くみ上げ部材４
０の適度な強度アップが攪拌部材３６，３７の各々の端
部３６ａ，３７ａより突き出し寸法ｆを５ｍｍ程度とす
ることで、ＰＥＴフィルム先端部４０ｅと収容容器壁面
との摩擦による回転トルクの上昇もなく、回転動作が可
能となる。

【０１２６】又、図４８では、攪拌部材３６に一体成型
で形成したくみ上げ部材４０が配置される張り付け面
（斜線部）を、上記の寸法を突き出した形状jで成型さ
せることで安価に構成することができる。

【０１２７】（実施例１６）図３８で説明すると、くみ
上げ部材４０の先端部に設けた回転方向に対し鈍角ｇ°
（本実施例では１００°〜１５０°程度）の曲げ部分を
形成することで、トナー搬送口へのくみ上げ効果と補給
トナーのシール性が向上できる。上部より補給されるト
ナーにより、くみ上げ部材４０が点線で示した状態に変
形し、双方のくみ上げ部材４０の先端部に設けた曲げ部
分k部がトナーの自重により勘合し、トナーの流れを効
果良く塞き止めることができる。

【０１２８】（実施例１７）図３９に示しているよう
に、トナー収容器上部から見た図で説明すると、トナー
収容容器内に配置されたくみ上げ部材４０が回転する側
壁部ｈからのトナー漏れを防止する手段として、くみ上
げ部材４０側面部（図中の斜線部）ｉに弾性部材（例え
ばウレタン部材）を配置させることで、くみ上げ部材側
面部から漏れるトナーを防止することができる。

【０１２９】なお、弾性部材の材質はウレタンに限定さ
れるものではなく、各種弾性部材に適用可能であること
は勿論である。

【０１３０】又、実験の結果、弾性部材（ウレタン部
材）の厚みｔを０．５ｍｍ〜１ｍｍとし、更に、くみ上
げ部材端部から突き出し寸法を５〜１０ｍｍとすること
で、攪拌部材の回転トルクやくみ上げ部材の変形等問題
を起こすことなく側面部のシールを行うことができるこ
とが判明した。

【０１３１】（実施例１８）次に、図４０で示すように
トナーボックス２４上部のトナーボトル２５からの補給
口の開閉シャッター２４ｃと連動させ、トナー補給時は
必ずトナー搬送口へ流動化トナーを流入するのを防止す
る為にトナー収容器２４内部に設けている振動板６６
（例えばＰＥＴフィルム、０．１〜０．２ｍｍ程度）を
利用し補給口の開閉シャッター部２４ｃの裏面部６７で
固定することで連動動作が可能となる。

【０１３２】従って、開閉シャッターが開いている時
は、振動板６６がトナー搬送口の上部に移動するので、
液状化トナーの流れ込みが防止できる。

【０１３３】振動板６６は、トナー収容器２４内面で適
度に撓みながらスライドし、補給口の開閉シャッター２
４ｃも不具合なくトナー収容器２４内部をスムーズに閉
鎖動作できる。図４１に、開閉シャッター部２４ｃが閉
じている状態を示す。

【０１３４】（実施例１９）図４２に示すトナー収容器
内に配置したトナー流入防止部材６８とくみ上げ部材４
０と接触回転可能な位置関係の状態で構成することで、
トナー攪拌部材３６、３７の回転動作に伴い、トナー流
入防止部材６８に適度な振動を与えることでトナー流入
防止部材６８にトナー付着することを防止できる。

【０１３５】図４２のトナー収容器内に配置した板状の
トナー流入防止部材６８により収容器内部をほぼ完全に
仕切った場合、板状のトナー流入防止部材６８は、φ１
〜２ｍｍの穴を１ｃｍ²当たり３〜４個設けることで、
トナー収容容積を減少させたことによる補給量減少を補
うことができると共に現像槽への流出量に問題なく規制
することもでき、ホッパー内部の下層へ適度のトナーを
移動させることができる。

【０１３６】（実施例２０）図４３に示すトナー収容器
内に配置したトナー流入防止部材６８は、上部側６９部
が支点に、下部側７０部が移動可能とすることにより、
トナー収容器上部のトナーボトルからの補給口の開閉シ
ャッター２４ｃと前記トナー流入防止部材６８をＰＥＴ
部材等の弾性部材７１等で連動させ、補給口の開閉シャ
ッター２４ｃが開いているときは、トナー流入防止部材
下部側７０とトナー収容器内面部とを接触させ、シャッ
ターが閉じている時は、トナー収容器２４内面部と隙間
７２を５mm以上設ける。よって、トナー流入防止部材６
８の配置設定を変更させることで、流出量を適宜軽減さ
せることができる。

【０１３７】また、図５０に示すようにトナー収容器内
に分割配置したトナー流入防止部材６８を形成し、排出
口部は、トナー収容器上部の補給口の大きさ１に対し、
１／１０の大きさに形成させることでトナーホッパー３
０内部への液状化トナーの流出量が規制でき、現像装置
への液状化トナーの流出を軽減することが簡単な手段で
可能となる。

【０１３８】（実施例２１）次に、トナー補給作業動作
前に行う本体外装部の開閉動作を利用してトナーホッパ
ー３０内部のトナー搬送口の開閉動作を行う手段を、図
４４で説明する。

【０１３９】トナー収容器上部に設けた歯車７３の回転
動作によって、支持軸７４を矢印方向へ半回転させ、そ
の支持軸７４はホッパー内部のトナー搬送口上部で移動
させる搬送口開閉部材７５を備えた機構構成により、本
体外装に設けた駆動リブ７６は歯車７３を動作させる為
の突起を有するよう形状加工がなされ、本体外装の開閉
動作を利用し搬送口の開閉を自在に行うことができるも
のである。

【０１４０】よって、例えば本体の全面外装部の開閉動
作において、トナー搬送口の開閉を事前に行うことが可
能となり、又、現像装置を本体より抜き出す際に多少の
衝撃による振動が加わわっても、トナーが現像装置へ流
入する問題も対応できる。

【０１４１】図示しないがこの機構構成は、現像装置の
本体への出し入れ作業を利用し本体側と現像装置とに上
記機構の動作を行ってもよい。また、外装部は前面外装
部でなく他の外装部分としても適用可能であり、例え
ば、大型複写機等で本体上部等を開閉してトナー補給す
る場合にも応用可能である。

【０１４２】さらに、上記実施例より安易な精度にて液
状化トナーの流出を防止する実施例を図４９に示す。機
構構成の概要は、上記実施例と同様であるが、搬送口開
閉部材７５近傍の搬送口開閉部８２に毛足１０mm程度の
ブラシ部材８３を設けることで、トナー搬送口の閉鎖を
容易に実現することが可能となる。

【０１４３】（実施例２２）次の実施例につき図４５、
４６で説明すると、トナー収容器２４内部に配置された
トナー搬送スクリュウ３８は、ばね部材７７を備えるこ
とにより長手方向の移動が自在に行える機構とし、搬送
スクリュウの端部７８（支持軸）を図のように形成し、
本体側の外装部より支持軸が押された時、図４５のよう
に、トナー搬送スクリュウ３８が矢印方向に移動し、ト
ナー排出口７９が開き、又支持軸７８が解除された時
は、ばね部材７７の力によりトナー搬送スクリュウ３８
が移動し、搬送スクリュウの端部８０がトナー排出口８
１部と接触する機構となっている。

【０１４４】上記、搬送スクリュウ３８の移動ストロー
クは、本体外装部の指圧部分の厚みで設定し、適切な移
動が実施できる設置条件に決めれば良い。

【０１４５】

【発明の効果】請求項１記載の画像形成装置によれば、
軸体上に螺旋状の羽根部が形成された搬送スクリュウ
と、軸体方向に沿って搬送スクリュウを覆うパイプ状部
材を設けることにより、液状化したトナーの現像装置へ
の流出を簡単な構成で規制することができる。

【０１４６】請求項２記載の画像形成装置によれば、パ
イプ状部材の内径と、搬送スクリュウ外形との隙間を、
トナー収納手段の補給口に向かうに連れ小さくなるよう
に構成することにより、トナーカートリッジよりトナー
ホッパーへトナー補給した直後から、安定したトナー落
下量の追従が可能となる。

【０１４７】請求項３記載の画像形成装置によれば、パ
イプ状部材の断面部に、内径部から外径部に対し放射線
状の切り目を設けた弾性部材からなるドーナツ状のシー
ト部材を配設することにより、安価で容易な手段にて液
状化トナーの流出を規制でき、搬送スクリュウの回転ト
ルクが軽減できる。

【０１４８】請求項４記載の画像形成装置によれば、パ
イプ状部材の長手方向の一部を円筒状の弾性部材で形成
させ、搬送スクリュウの外形ピッチと１回転以上接触回
転する配置関係とすることで、搬送スクリュウの羽根部
とパイプ状部材に隙間ができるのを容易に防止でき、搬
送スクリュウとの接触回転時に生じる負荷ストレスも軽
減でき、耐久性も良好となり、液状化トナーの流出が防
止できる。

【０１４９】請求項５記載の画像形成装置によれば、搬
送スクリュウの羽根部の円弧に沿って弾性部材又はブラ
シ部材を貼り付け、パイプ状部材内面と接触回転させる
ように構成することで、簡単で、しかも安価な手段で液
状化トナーの流出量を軽減することができる。

【０１５０】請求項６記載の画像形成装置によれば、搬
送スクリュウの羽根部の先端に溝を設け、その溝にブラ
シ部材が配置されることでパイプ内面部との隙間を防
ぎ、液状化トナーの流出を規制することができ、トナー
搬送量の安定化とブラシ部材の貼り付けばらつきが無く
なるという効果が得られる。

【０１５１】請求項７記載の画像形成装置によれば、搬
送スクリュウの軸体上の羽根部に沿ってばね部材が巻き
付けられた形状で構成され、巻付量が搬送スクリュウ部
のスクリュウ１回転以上とすることにより、回転動作に
伴う耐久性の向上が図れ、より安定したトナー搬送性を
行うことが可能となる。

【０１５２】請求項８記載の画像形成装置によれば、ば
ね部材の固定手段として、搬送スクリュウの軸体上の羽
根部に沿って巻き付く線状部材を用いるので、手作業に
て容易にそのスクリュウ軸に自在に巻き付けられるよう
に成形でき、前記ばね部材はその線状部材を通した後、
搬送スクリュウの羽根部のどちらかの面に統一して配置
することでトナー搬送量にも影響が無いことから、安価
な固定手段で作業効率の向上が図れる。

【０１５３】請求項９記載の画像形成装置によれば、ト
ナー収容手段内に配設されるトナー攪拌部材が、初期設
定時及びトナー補給時にトナー搬送口を閉鎖するように
することで、トナー投入時は常にトナーの流れる勢いを
軽減させることができ、液状化トナーの現像装置への過
多の流入を未然に防止できる。

【０１５４】請求項１０記載の画像形成装置によれば、
攪拌部材の先端形状を円弧状に形成することで、トナー
搬送口をより完全に閉鎖でき、更なる液状化トナーの流
入を防止することができる。

【０１５５】請求項１１記載の画像形成装置によれば、
トナー攪拌部材は第１層がトナー搬送口上面部を閉鎖
し、第２層はトナー補給口から見て下流側でトナー収容
器下部側壁面と当接する多層構造とすることにより液状
化トナーの流入を防止することができる。

【０１５６】請求項１２記載の画像形成装置によれば、
トナー攪拌部材の表面及び又は裏面に、シート状の補強
部材を配置することにより、トナー補給によるトナー重
量により、くみ上げ部材の撓みを防止することが可能と
なり、重なり合うくみ上げ部材の隙間を発生させず、ト
ナー漏れ防止が可能となる。

【０１５７】請求項１３記載の画像形成装置によれば、
トナー収容器内に配置した攪拌部材に設けたくみ上げ部
材の先端部に回転方向に対し鈍角で曲げられた部分が設
けられていることで、トナー搬送口へのくみ上げ効果と
補給トナーのシール性が向上できる。

【０１５８】請求項１４記載の画像形成装置によれば、
攪拌部材に設けたくみ上げ部材の側面側に弾性部材を配
置させることにより、くみ上げ部材側面部から漏れる流
動化トナーの流入を防止できる。

【０１５９】請求項１５記載の画像形成装置によれば、
トナー補給口からのトナー補給動作と連動して、トナー
搬送口を閉鎖するトナー流入防止部材を設けることで、
トナー補給時は必ずトナーホッパー内部を仕切ることが
でき、流動化トナーの流出を防止できる。

【０１６０】請求項１６記載の画像形成装置によれば、
トナー攪拌部材の攪拌動作に連動して、トナー流入防止
部材に振動を与えることで、トナー流入防止部材表面に
付着するトナーを除去することができる。

【０１６１】請求項１７記載の画像形成装置によれば、
トナー収容手段はトナー補給動作と連動してトナー搬送
口を閉鎖するトナー流入防止部材を有し、トナー流入防
止部材がトナー補給口よりも小さい排出口を形成するこ
とで、簡単で、しかも安価な手段で液状化トナーの、流
出量を軽減又は規制できる。

【０１６２】請求項１８記載の画像形成装置によれば、
トナー収容手段が本体外装部の開閉する動作に連動して
トナー搬送口を閉鎖するためのトナー流入防止部材を有
することで、トナーカートリッジからトナー収容器内部
への補給作業動作において、本体キャビ開閉動作を利用
し、現像器側へのトナー流入を事前に防止することがで
きる。

【０１６３】請求項１９記載の画像形成装置によれば、
トナー収容手段内のトナー搬送スクリュウ端部が、トナ
ー搬送口を閉鎖させる形状にすることで、簡単な構成で
流動化トナーの流出を防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態の全体構成を示す側面図であ
る。

【図２】補給用トナーカートリッジのトナー投入作業手
順を表す図である。

【図３】補給用トナーカートリッジのトナー投入作業手
順を表す図である。

【図４】補給用トナーカートリッジのトナー投入作業手
順を表す図である。

【図５】補給用トナーカートリッジのトナー投入作業手
順を表す図である。

【図６】補給用トナーカートリッジのトナー投入作業手
順を表す図である。

【図７】補給用トナーカートリッジのトナー投入作業手
順を表す図である。

【図８】補給用トナーカートリッジのトナー投入作業手
順を表す図である。

【図９】補給用トナーカートリッジのトナー投入作業手
順を表す図である。

【図１０】現像ユニットの斜視図である。

【図１１】本発明に係わるトナーボックスの断面図であ
る。

【図１２】本発明に係わるトナーボックスの側面図であ
る。

【図１３】現像槽ユニット及びトナーボックスの断面図
である。

【図１４】本発明に係わるトナーボックスの上部から見
た図である。

【図１５】現像槽ユニット及びトナーボックスの断面図
である。

【図１６】搬送スクリュウとパイプ部材の寸法公差の関
係を表す図である。

【図１７】搬送スクリュウとパイプ部材の形状と配置設
定を表す図である。

【図１８】搬送スクリュウ形状とパイプ部材と配置設定
を表す図である。

【図１９】ドーナツ状の弾性部材の形状を表す図であ
る。

【図２０】搬送スクリュウとパイプ部材、ドーナツ状の
弾性部材の配置設定を表す図である。

【図２１】搬送スクリュウとパイプ部材の配置設定を表
す図である。

【図２２】搬送スクリュウとパイプ部材、弾性部材の配
置設定を表す図である。

【図２３】搬送スクリュウと弾性部材の寸法関係を表す
図である。

【図２４】搬送スクリュウとブラシ部材の設定配置を表
す図である。

【図２５】搬送スクリュウとブラシ部材の寸法関係を表
す図である。

【図２６】搬送スクリュウとばね部材の配置設定を表す
図である。

【図２７】搬送スクリュウとばね部材、線状部材の関係
を表す図である。

【図２８】搬送スクリュウとばね部材の固定方法を表す
図である。

【図２９】搬送スクリュウとばね部材の固定方法を表す
図である。

【図３０】ばね部材端部の加工方法を表す図である。

【図３１】本発明に係わるトナーボックスの断面図であ
る。

【図３２】本発明に係わるトナーボックスを上部から見
た図である。

【図３３】本発明に係わるトナーボックスの側面図であ
る。

【図３４】本発明に係わるトナーボックスの断面図であ
る。

【図３５】本発明に係わるトナーボックスの断面図であ
る。

【図３６】本発明に係わるトナーボックスの断面図であ
る。

【図３７】本発明に係わるトナーボックスの断面図であ
る。

【図３８】本発明に係わるトナーボックスの断面図であ
る。

【図３９】本発明に係わるトナーボックスを上部から見
た図である。

【図４０】本発明に係わるトナーボックスの断面図であ
る。

【図４１】本発明に係わるトナーボックスの断面図であ
る。

【図４２】本発明に係わるトナーボックスの断面図であ
る。

【図４３】本発明に係わるトナーボックスの断面図であ
る。

【図４４】現像ユニットと全面外装部の関係を表す断面
図である。

【図４５】現像ユニットと全面外装部の関係を表す断面
図である。

【図４６】現像ユニットと全面外装部の関係を表す断面
図である。

【図４７】本発明に係わるトナーボックスの断面図であ
る。

【図４８】本発明に係わるトナーボックスのくみ上げ部
材詳細図である。

【図４９】本発明に係わるトナー搬送口と開閉部材を表
す図である。

【図５０】本発明に係わるトナーボックスの断面図であ
る。

【符号の説明】

２４トナーボックス２９現像ユニット３６、３７トナー攪拌部材３８搬送スクリュウ４０くみ上げ部材５１パイプ状部材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者浅沼雅人大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者川端格大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者竹ノ内幸一大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】現像ユニットと、トナーを収容するため
のトナー収容手段と、該トナー収容手段内のトナーを該
現像ユニットへ搬送するためのトナー搬送手段を備えた
画像形成装置において、該トナー搬送手段は軸体上に螺旋状の羽根部が形成され
た搬送スクリュウと、軸体方向に沿って該搬送スクリュ
ウを覆うことによりトナーの搬送経路を規制するための
パイプ状部材を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】パイプ状部材の内径と、搬送スクリュウ
の外形との隙間を、トナー収容手段のトナー補給口に向
かうに連れ小さくなるように構成したことを特徴とする
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】パイプ状部材の断面部に、内径部から外
径部に対し放射線状の切り目を設けた弾性部材からなる
ドーナツ状のシート部材を配設することを特徴とする請
求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】パイプ状部材の長手方向の一部を円筒状
の弾性部材で形成させ、搬送スクリュウの外形ピッチと
１回転以上接触回転する配置関係としたことを特徴とす
る請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】搬送スクリュウの羽根部円弧に沿って弾
性部材又はブラシ部材を貼り付け、パイプ状部材の内面
と接触回転させることを特徴とする請求項１記載の画像
形成装置。
【請求項６】搬送スクリュウの羽根部の先端に溝を設
け、該溝にブラシ部材が配置される形状で構成されるこ
とを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】搬送スクリュウの軸体の羽根部に沿って
ばね部材が巻き付けられた形状で構成され、巻付量が該
搬送スクリュウ部のスクリュウ１回転以上であることを
特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項８】ばね部材の固定手段には搬送スクリュウ
の軸体上の羽根部に沿って巻き付く線状部材を用い、該
線状部材は該ばね部材を通した後に該搬送スクリュウに
巻き付け固定されると共に、該ばね部材の固定ポイント
は該搬送スクリュウの羽根部の何れか一方の面に統一さ
れ、当該面に沿って配置されることを特徴とする請求項
７記載の画像形成装置。
【請求項９】現像ユニットと、トナーを収容するため
のトナー収容手段と、該トナー収容手段内のトナーをト
ナー補給口を経由して該現像ユニットへ搬送するための
トナー搬送手段を備えた画像形成装置において、該トナー収容手段内に配設されるトナー攪拌部材が、初
期設定時及び又はトナー補給時に、該トナー搬送口を閉
鎖することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】トナー攪拌部材の先端形状が、円弧状
であることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】トナー攪拌部材は、第１層がトナー搬
送口上面部を閉鎖し、第２層はトナー補給側から見て下
流側でトナー収容器壁面と当接する多層構造であること
を特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１２】トナー攪拌部材の表側及び又は裏面
に、シート状の補強部材を配置することを特徴とする請
求項９記載の画像形成装置。
【請求項１３】トナー収容手段内に配置した攪拌部材
に配置されたくみ上げ部材の先端部に、回転方向に対し
鈍角で曲げられた部分が設けられていることを特徴とす
る請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１４】トナー収容手段内に配置された攪拌部
材に設けたくみ上げ部材の側面側に弾性部材を配設する
ことを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１５】現像ユニットと、トナーを収容するた
めのトナー収容手段と、該トナー収容手段内のトナーを
トナー補給口を経由して該現像ユニットへ搬送するため
のトナー搬送手段を備えた画像形成装置において、該トナー補給口からのトナー補給動作と連動して、該ト
ナー搬送口を閉鎖するためのトナー流入防止部材を有す
ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】トナー攪拌部材の攪拌動作に連動し
て、トナー流入防止部材に振動を与えることを特徴とす
る請求項１５記載の画像形成装置。
【請求項１７】現像ユニットと、トナーを収容するた
めのトナー収容手段と、該トナー収容手段内のトナーを
トナー補給口を経由して該現像ユニットへ搬送するため
のトナー搬送手段を備えた画像形成装置において、該トナー収容手段はトナー補給動作と連動して該トナー
搬送口を閉鎖するトナー流入防止部材を有し、該トナー
流入防止部材は該トナー補給口よりも小さい排出口を形
成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】現像ユニットと、トナーを収容するた
めのトナー収容手段と、該トナー収容手段内のトナーを
トナー補給口を経由して該現像ユニットへ搬送するため
のトナー搬送手段を備えた画像形成装置において、該トナー収容手段は、画像形成装置本体の外装部を開閉
する動作に連動して、該トナー搬送口を閉鎖するための
トナー流入防止部材を有することを特徴とする画像形成
装置。
【請求項１９】トナー収容手段内のトナー搬送スクリ
ュウ端部が、トナー搬送口を閉鎖させることを特徴とす
る請求項１８記載の画像形成装置。