JPH11138882A - サーマルプリントヘッド早期故障予測システム - Google Patents
サーマルプリントヘッド早期故障予測システムInfo
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- JPH11138882A JPH11138882A JP10253599A JP25359998A JPH11138882A JP H11138882 A JPH11138882 A JP H11138882A JP 10253599 A JP10253599 A JP 10253599A JP 25359998 A JP25359998 A JP 25359998A JP H11138882 A JPH11138882 A JP H11138882A
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- G06K—GRAPHICAL DATA READING; PRESENTATION OF DATA; RECORD CARRIERS; HANDLING RECORD CARRIERS
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- G06K1/12—Methods or arrangements for marking the record carrier in digital fashion otherwise than by punching
- G06K1/126—Methods or arrangements for marking the record carrier in digital fashion otherwise than by punching by photographic or thermographic registration
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Abstract
(57)【要約】
【課題】 サーマルプリンタのプリントヘッドの故障を
早期に予測するシステムを提供する。 【解決手段】 本発明の早期故障予測システムは、サー
マルプリントヘッドすなわちその個々の印字素子の測定
した抵抗値に応答して、起こりうるプリントヘッドおよ
び／または印字素子の故障を検出する。プリンタのマイ
クロプロセッサは印字素子の抵抗のトレンド（変動の傾
向）を監視し、抵抗のトレンドの特性が所定の限度を越
えたとき、警告を生成する。
早期に予測するシステムを提供する。 【解決手段】 本発明の早期故障予測システムは、サー
マルプリントヘッドすなわちその個々の印字素子の測定
した抵抗値に応答して、起こりうるプリントヘッドおよ
び／または印字素子の故障を検出する。プリンタのマイ
クロプロセッサは印字素子の抵抗のトレンド（変動の傾
向）を監視し、抵抗のトレンドの特性が所定の限度を越
えたとき、警告を生成する。
Description
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、タグおよび／またはラ
ベルを印刷するためのサーマル・プリンタ、より詳細に
はサーマルプリントヘッドの故障を予測する上記のプリ
ンタおよび方法に関するものである。
ベルを印刷するためのサーマル・プリンタ、より詳細に
はサーマルプリントヘッドの故障を予測する上記のプリ
ンタおよび方法に関するものである。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】既知のサーマル・ラベ
ル／タグ・プリンタは個々のプリント要素をもつサーマ
ルプリントヘッドを備えている。プリント要素が故障す
ると、おそらく印刷物に不連続が生じるであろう。従来
のサーマルラベルプリンタは、データドットシフト・ル
ーチンを使用して故障したプリント要素のまわりにデー
タをシフトさせ、故障したプリント要素を「ゼロ」印刷
データと整列させる。この機能はサーマルプリントヘッ
ドの有効寿命を延ばす。しかし上記のルーチンはプリン
ト要素が故障しかけているとき、それについて何の警告
も与えない。
ル／タグ・プリンタは個々のプリント要素をもつサーマ
ルプリントヘッドを備えている。プリント要素が故障す
ると、おそらく印刷物に不連続が生じるであろう。従来
のサーマルラベルプリンタは、データドットシフト・ル
ーチンを使用して故障したプリント要素のまわりにデー
タをシフトさせ、故障したプリント要素を「ゼロ」印刷
データと整列させる。この機能はサーマルプリントヘッ
ドの有効寿命を延ばす。しかし上記のルーチンはプリン
ト要素が故障しかけているとき、それについて何の警告
も与えない。
【０００３】
【課題を解決するための手段】本発明のサーマルプリン
トヘツド早期故障予測システムは、上に述べた従来のデ
ータドットシフト・ルーチンの弱点を克服することを目
指している。本発明のサーマルプリントヘツド早期故障
予測システムは、サーマルプリントヘッドの個々のプリ
ント要素の抵抗のトレンド（抵抗値の変動の傾向）を監
視して、抵抗のトレンドが所定の限度を越えて逸脱した
とき警告指示を与える。
トヘツド早期故障予測システムは、上に述べた従来のデ
ータドットシフト・ルーチンの弱点を克服することを目
指している。本発明のサーマルプリントヘツド早期故障
予測システムは、サーマルプリントヘッドの個々のプリ
ント要素の抵抗のトレンド（抵抗値の変動の傾向）を監
視して、抵抗のトレンドが所定の限度を越えて逸脱した
とき警告指示を与える。
【０００４】より詳細には、本発明に従って、マイクロ
プロセッサは、サーマルプリントヘッドのプリント要素
（２３）の抵抗のトレンド（抵抗値の変動の傾向）を監
視する。抵抗のトレンドを判断する際に用いるため、読
み出し／書き込みメモリを使用して個々のプリント要素
２３について測定後の抵抗値を格納する。マイクロプロ
セッサは、抵抗のトレンドの１つまたはそれ以上の特性
を所定の基準と比較して、個々のプリント要素が故障し
かけているかどうかを予測する。もしマイクロプロセッ
サが個々のプリント要素が故障しかけていると決定すれ
ば、その旨の警告を生成する。
プロセッサは、サーマルプリントヘッドのプリント要素
（２３）の抵抗のトレンド（抵抗値の変動の傾向）を監
視する。抵抗のトレンドを判断する際に用いるため、読
み出し／書き込みメモリを使用して個々のプリント要素
２３について測定後の抵抗値を格納する。マイクロプロ
セッサは、抵抗のトレンドの１つまたはそれ以上の特性
を所定の基準と比較して、個々のプリント要素が故障し
かけているかどうかを予測する。もしマイクロプロセッ
サが個々のプリント要素が故障しかけていると決定すれ
ば、その旨の警告を生成する。
【０００５】サーマルラベル／タグ・プリンタのマイク
ロプロセッサが上記のプリントヘッド故障予測ルーチン
を実行するとき、サーマルプリントヘッドが故障する前
に、および／またはデータドットシフト・ルーチンが有
効でなくなる前に、プリントヘッドのメンテナンスをス
ケジュールすることができる。
ロプロセッサが上記のプリントヘッド故障予測ルーチン
を実行するとき、サーマルプリントヘッドが故障する前
に、および／またはデータドットシフト・ルーチンが有
効でなくなる前に、プリントヘッドのメンテナンスをス
ケジュールすることができる。
【０００６】例示した本発明の実施例の細部ばかりでな
く、上記及びその他の本発明の利点と新規な特徴は、以
下の説明と添付図面からより完全に理解できるであろ
う。
く、上記及びその他の本発明の利点と新規な特徴は、以
下の説明と添付図面からより完全に理解できるであろ
う。
【０００７】
【発明の実施の形態】図１に示すように、本発明に係る
サーマル・ラベル（又はタグ）プリンタ２０は、記録部
材たとえばタグやラベルのウェブの上にバーコードおよ
び／または英数字データを印刷するサーマルプリントヘ
ッド２２を備えている。マイクロプロセッサ２４は、複
数のプリント要素（ドット素子とも呼ばれる）２３を有
するサーマルプリントヘッド２２の動作を制御する。詳
しく述べると、マイクロプロセッサ２４は、メモリ２６
に格納されたソフトウェアに従って、ホストコンピュー
タ２８および／または他の入力装置（図示せず、たとえ
ばキーボード、バーコードスキャナ、等）から受け取っ
たデータを印刷するためサーマルプリントヘッド２２を
制御する。メモリ２６としては、ＲＯＭおよび／または
ＲＡＭ、および／またはフラッシュ型メモリ等が含まれ
るであろう。マイクロプロセッサ２４は、以下詳しく検
討するように、１個またはそれ以上のプリント要素２３
がまもなく故障しそうであるかどうかを判定するため、
サーマルプリントヘッド２２の状態を監視する。
サーマル・ラベル（又はタグ）プリンタ２０は、記録部
材たとえばタグやラベルのウェブの上にバーコードおよ
び／または英数字データを印刷するサーマルプリントヘ
ッド２２を備えている。マイクロプロセッサ２４は、複
数のプリント要素（ドット素子とも呼ばれる）２３を有
するサーマルプリントヘッド２２の動作を制御する。詳
しく述べると、マイクロプロセッサ２４は、メモリ２６
に格納されたソフトウェアに従って、ホストコンピュー
タ２８および／または他の入力装置（図示せず、たとえ
ばキーボード、バーコードスキャナ、等）から受け取っ
たデータを印刷するためサーマルプリントヘッド２２を
制御する。メモリ２６としては、ＲＯＭおよび／または
ＲＡＭ、および／またはフラッシュ型メモリ等が含まれ
るであろう。マイクロプロセッサ２４は、以下詳しく検
討するように、１個またはそれ以上のプリント要素２３
がまもなく故障しそうであるかどうかを判定するため、
サーマルプリントヘッド２２の状態を監視する。
【０００８】サーマルラベル／タグ・プリンタ２０は通
信インタフェース２５を介してホストコンピュータ２８
と通信する。通信インタフェース２５はＲＳ２３２など
のハードワイヤード・インタフェース、あるいは無線周
波数（ＲＦ）インタフェースまたは赤外線（ＩＲ）イン
タフェースのようなワイヤレス・インタフェースの形を
とることができる。
信インタフェース２５を介してホストコンピュータ２８
と通信する。通信インタフェース２５はＲＳ２３２など
のハードワイヤード・インタフェース、あるいは無線周
波数（ＲＦ）インタフェースまたは赤外線（ＩＲ）イン
タフェースのようなワイヤレス・インタフェースの形を
とることができる。
【０００９】マイクロプロセッサ２４は、図２に示した
サーマルプリントヘッド故障予測ルーチンを実行して、
サーマルプリントヘッドの個々のプリント要素が故障し
かけているかどうかを予測する。プリント要素２３のす
べてが検査されるまで前記ルーチンを繰り返すことによ
って、前記ルーチンを実行してプリントヘッド２２の各
プリント要素２３を監視することが好ましい。代わり
に、あるプリント要素が故障しかけているかどうかを予
測するため前記ルーチンを一回だけ実行することもでき
るし、あるいはサーマルプリントヘッド２２のプリント
要素２３の小ユニットすなわちサブセットを試験するた
め前記ルーチンを数回実行することもできる。
サーマルプリントヘッド故障予測ルーチンを実行して、
サーマルプリントヘッドの個々のプリント要素が故障し
かけているかどうかを予測する。プリント要素２３のす
べてが検査されるまで前記ルーチンを繰り返すことによ
って、前記ルーチンを実行してプリントヘッド２２の各
プリント要素２３を監視することが好ましい。代わり
に、あるプリント要素が故障しかけているかどうかを予
測するため前記ルーチンを一回だけ実行することもでき
るし、あるいはサーマルプリントヘッド２２のプリント
要素２３の小ユニットすなわちサブセットを試験するた
め前記ルーチンを数回実行することもできる。
【００１０】初めてルーチンを実行するとき、図２に記
載したルーチンを実行する前に、第１プリント要素位置
がロードされる。代わりに、１個のプリント要素だけを
試験したい場合には、実行する前にそのプリント要素位
置がロードされる。プリント要素２３のサブセットを試
験したい場合には、実行する前にそのサブセットの第１
プリント要素位置がロードされる。次に、マイクロプロ
セッサ２４は、サーマルプリントヘッド２２のロードさ
れたプリント要素（すなわちドット素子）を評価するこ
とによって、故障予測ルーチンを開始する。詳しく述べ
ると、ブロック１００において、マイクロプロセッサ２
４は、プリント要素の現在抵抗値を決定し、後で使用す
るためこの抵抗値を格納する。ブロック１０２におい
て、マイクロプロセッサ２４はプリント要素の抵抗値が
そのプリント要素が故障したことを示しているかどうか
を決定する。もしマイクロプロセッサ２４がブロック１
０２においてそのプリント要素がまだ故障していないと
決定すれば、マイクロプロセッサ２４はブロック１０４
へ進み、ブロック１００においてわかった現在抵抗値を
そのプリント要素について前に格納した抵抗値と比較し
て、抵抗の変動の傾向すなわちトレンドを決定する。も
しマイクロプロセッサ２４がブロック１０６においてプ
リント要素の抵抗のトレンドが増加中であると決定すれ
ば、マイクロプロセッサ２４はブロック１０８へ進み、
増加中の抵抗のトレンドの特性が所定の限度を越えたか
どうかを決定する。この決定は、そのプリント要素に関
する抵抗のトレンドによって定まる曲線を前に格納した
所定の曲線と比較して、そのプリント要素が故障に近い
かどうかを決定することによって行うことができる。さ
らに、抵抗のトレンドによって定まる曲線と所定の曲線
との差異を調べて、そのプリント要素が故障に近いかど
うかを決定することができる。たとえば、両曲線間の差
異の平均値および／または最大値および／または最小値
を所定の値と比較して、プリント要素が故障に近いかど
うかを決定することができる。代わりに、この決定は、
プリント要素に関する抵抗のトレンドの勾配すなわち変
化率を所定の勾配すなわち変化率と比較することによっ
て行うことができる。また、抵抗が基準値より大きいか
どうか決定し、プリント要素が故障に近いことを指示す
るため抵抗を基準値と比較する場合には、プリント要素
の現在抵抗値を抵抗のトレンドの特性として使用するこ
とができる。
載したルーチンを実行する前に、第１プリント要素位置
がロードされる。代わりに、１個のプリント要素だけを
試験したい場合には、実行する前にそのプリント要素位
置がロードされる。プリント要素２３のサブセットを試
験したい場合には、実行する前にそのサブセットの第１
プリント要素位置がロードされる。次に、マイクロプロ
セッサ２４は、サーマルプリントヘッド２２のロードさ
れたプリント要素（すなわちドット素子）を評価するこ
とによって、故障予測ルーチンを開始する。詳しく述べ
ると、ブロック１００において、マイクロプロセッサ２
４は、プリント要素の現在抵抗値を決定し、後で使用す
るためこの抵抗値を格納する。ブロック１０２におい
て、マイクロプロセッサ２４はプリント要素の抵抗値が
そのプリント要素が故障したことを示しているかどうか
を決定する。もしマイクロプロセッサ２４がブロック１
０２においてそのプリント要素がまだ故障していないと
決定すれば、マイクロプロセッサ２４はブロック１０４
へ進み、ブロック１００においてわかった現在抵抗値を
そのプリント要素について前に格納した抵抗値と比較し
て、抵抗の変動の傾向すなわちトレンドを決定する。も
しマイクロプロセッサ２４がブロック１０６においてプ
リント要素の抵抗のトレンドが増加中であると決定すれ
ば、マイクロプロセッサ２４はブロック１０８へ進み、
増加中の抵抗のトレンドの特性が所定の限度を越えたか
どうかを決定する。この決定は、そのプリント要素に関
する抵抗のトレンドによって定まる曲線を前に格納した
所定の曲線と比較して、そのプリント要素が故障に近い
かどうかを決定することによって行うことができる。さ
らに、抵抗のトレンドによって定まる曲線と所定の曲線
との差異を調べて、そのプリント要素が故障に近いかど
うかを決定することができる。たとえば、両曲線間の差
異の平均値および／または最大値および／または最小値
を所定の値と比較して、プリント要素が故障に近いかど
うかを決定することができる。代わりに、この決定は、
プリント要素に関する抵抗のトレンドの勾配すなわち変
化率を所定の勾配すなわち変化率と比較することによっ
て行うことができる。また、抵抗が基準値より大きいか
どうか決定し、プリント要素が故障に近いことを指示す
るため抵抗を基準値と比較する場合には、プリント要素
の現在抵抗値を抵抗のトレンドの特性として使用するこ
とができる。
【００１１】ブロック１０８において決定したように、
もし抵抗のトレンドの特性が所定の限度を越えていれ
ば、マイクロプロセッサ２４はそのプリント要素が故障
しかけていると予測し、ブロック１１０へ進む。ブロッ
ク１１０において、マイクロプロセッサ２４は故障する
と予測したプリント要素位置をメモリに格納する。次
に、マイクロプロセッサ２４はブロック１２４へ進み、
警告メッセージ（故障に近いプリント要素の識別および
／またはその位置を含むことが好ましい）を生成する。
警告メッセージはサーマルラベル／タグ・プリンタ２０
内の通信インタフェース２５を介してホストコンピュー
タ２８へ送られる。代わりに、サーマルラベル／タグ・
プリンタ２０のユーザーへの警告指示を直接表示するこ
ともできる。たとえば、警告メッセージをサーマルラベ
ル／タグ・プリンタ２０のデイスプレイに表示すること
もできるし、サーマルラベル／タグ・プリンタ２０の警
告ＬＥＤを点灯させることもできる。次にブロック１１
４において、マイクロプロセッサ２４は評価すべき次の
プリント要素位置をロードする。このように、ルーチン
を繰り返して実行するとき、サーマルプリントヘッド２
２のすべてのプリント要素２３を監視することができ
る。ルーチンを繰り返して実行している場合には、マイ
クロプロセッサ２４はブロック１００へ戻って、サーマ
ルプリントヘッド２２のプリント要素２３の残部の試験
を続行する。
もし抵抗のトレンドの特性が所定の限度を越えていれ
ば、マイクロプロセッサ２４はそのプリント要素が故障
しかけていると予測し、ブロック１１０へ進む。ブロッ
ク１１０において、マイクロプロセッサ２４は故障する
と予測したプリント要素位置をメモリに格納する。次
に、マイクロプロセッサ２４はブロック１２４へ進み、
警告メッセージ（故障に近いプリント要素の識別および
／またはその位置を含むことが好ましい）を生成する。
警告メッセージはサーマルラベル／タグ・プリンタ２０
内の通信インタフェース２５を介してホストコンピュー
タ２８へ送られる。代わりに、サーマルラベル／タグ・
プリンタ２０のユーザーへの警告指示を直接表示するこ
ともできる。たとえば、警告メッセージをサーマルラベ
ル／タグ・プリンタ２０のデイスプレイに表示すること
もできるし、サーマルラベル／タグ・プリンタ２０の警
告ＬＥＤを点灯させることもできる。次にブロック１１
４において、マイクロプロセッサ２４は評価すべき次の
プリント要素位置をロードする。このように、ルーチン
を繰り返して実行するとき、サーマルプリントヘッド２
２のすべてのプリント要素２３を監視することができ
る。ルーチンを繰り返して実行している場合には、マイ
クロプロセッサ２４はブロック１００へ戻って、サーマ
ルプリントヘッド２２のプリント要素２３の残部の試験
を続行する。
【００１２】もしマイクロプロセッサ２４がブロック１
０８において抵抗のトレンドが所定の限度を越えていな
いと決定すれば、ブロック１１４において、次のプリン
ト要素位置をロードする。ルーチンを繰り返して実行し
ている場合には、マイクロプロセッサ２４はブロック１
００へ戻る。
０８において抵抗のトレンドが所定の限度を越えていな
いと決定すれば、ブロック１１４において、次のプリン
ト要素位置をロードする。ルーチンを繰り返して実行し
ている場合には、マイクロプロセッサ２４はブロック１
００へ戻る。
【００１３】もしマイクロプロセッサ２４がブロック１
０６において抵抗のトレンドが増加中でないと決定すれ
ば、マイクロプロセッサ２４はブロック１１６へ進み、
抵抗トレンドが減少中かどうかを決定する。もし、抵抗
のトレンドが減少中でなければ、ステップ１１４におい
て次のプリント要素位置をロードする。ルーチンを繰り
返して実行している場合には、マイクロプロセッサ２４
はブロック１００へ戻る。
０６において抵抗のトレンドが増加中でないと決定すれ
ば、マイクロプロセッサ２４はブロック１１６へ進み、
抵抗トレンドが減少中かどうかを決定する。もし、抵抗
のトレンドが減少中でなければ、ステップ１１４におい
て次のプリント要素位置をロードする。ルーチンを繰り
返して実行している場合には、マイクロプロセッサ２４
はブロック１００へ戻る。
【００１４】しかし、もしマイクロプロセッサ２４がブ
ロック１１６において抵抗のトレンドが減少中であると
決定すれば、マイクロプロセッサ２４はブロック１１８
において、減少中の抵抗トレンドの特性がブロック１０
８について説明したやり方と同じやり方で所定の限度を
越えたかどうかを決定する。もし抵抗のトレンドの特性
が所定の限度を越えたならば、マイクロプロセッサ２４
はブロック１１０へ進み、故障すると予測したプリント
要素の位置をメモリ２６に格納する。ブロック１１０に
おいて、マイクロプロセッサ２４はそのほかに抵抗のト
レンドの選択した特性も格納する。次に、マイクロプロ
セッサ２４はブロック１２４へ進み、そのプリント要素
が故障に近いことを指示する警告メッセージおよび／ま
たはその位置を生成する。警告メッセージは通信インタ
フェース２５を介してホストコンピュータ２８へ送るこ
ともできるし、あるいはサーマルラベル／タグ・プリン
タ２０の表示画面上のメッセージ、またはサーマルラベ
ル／タグ・プリンタ２０上の点灯したＬＥＤなどの警告
指示を表示することができる。次に、ブロック１１４に
おいて、マイクロプロセッサ２４は次のプリント要素位
置をロードする。ルーチンを繰り返して実行している場
合には、マイクロプロセッサ２４はブロック１００へ戻
って、サーマルプリントヘッド２２のプリント要素の残
部の試験を続行する。
ロック１１６において抵抗のトレンドが減少中であると
決定すれば、マイクロプロセッサ２４はブロック１１８
において、減少中の抵抗トレンドの特性がブロック１０
８について説明したやり方と同じやり方で所定の限度を
越えたかどうかを決定する。もし抵抗のトレンドの特性
が所定の限度を越えたならば、マイクロプロセッサ２４
はブロック１１０へ進み、故障すると予測したプリント
要素の位置をメモリ２６に格納する。ブロック１１０に
おいて、マイクロプロセッサ２４はそのほかに抵抗のト
レンドの選択した特性も格納する。次に、マイクロプロ
セッサ２４はブロック１２４へ進み、そのプリント要素
が故障に近いことを指示する警告メッセージおよび／ま
たはその位置を生成する。警告メッセージは通信インタ
フェース２５を介してホストコンピュータ２８へ送るこ
ともできるし、あるいはサーマルラベル／タグ・プリン
タ２０の表示画面上のメッセージ、またはサーマルラベ
ル／タグ・プリンタ２０上の点灯したＬＥＤなどの警告
指示を表示することができる。次に、ブロック１１４に
おいて、マイクロプロセッサ２４は次のプリント要素位
置をロードする。ルーチンを繰り返して実行している場
合には、マイクロプロセッサ２４はブロック１００へ戻
って、サーマルプリントヘッド２２のプリント要素の残
部の試験を続行する。
【００１５】もしマイクロプロセッサ２４がブロック１
１８において抵抗の下向きトレンドが所定の限度を越え
なければ、マイクロプロセッサ２４はブロック１１８か
らブロック１１４へ進み、評価すべき次のプリント要素
の位置をロードする。ルーチンを繰り返して実行してい
る場合には、そのあとマイクロプロセッサ２４はブロッ
ク１００へ戻る。
１８において抵抗の下向きトレンドが所定の限度を越え
なければ、マイクロプロセッサ２４はブロック１１８か
らブロック１１４へ進み、評価すべき次のプリント要素
の位置をロードする。ルーチンを繰り返して実行してい
る場合には、そのあとマイクロプロセッサ２４はブロッ
ク１００へ戻る。
【００１６】もしマイクロプロセッサ２４がブロック１
０２においてロードしたプリント要素が故障したと決定
すれば、マイクロプロセッサ２４はブロック１２０へ進
み、変数を（すなわちレジスタを）増分して故障したプ
リント要素を検出したことを指示する。この変数（すな
わちレジスタの値）はメモリ２６に格納することができ
る。次にマイクロプロセッサ２４はブロック１２２へ進
み、故障したプリント要素２３の数を記録する変数すな
わちレジスタを調べることによって、３個またはそれ以
上の故障したプリント要素２３が検出されたかどうかを
決定する。もしサーマルプリントヘッド２２内の３個ま
たはそれ以上のプリント要素２３が故障したならば、マ
イクロプロセッサ２４はブロック１１０へ進み、プリン
ト要素が故障したという指示と故障したプリント要素の
位置をメモリ２６に格納する。次にマイクロプロセッサ
２４はブロック１２４へ進み、サーマルプリントヘッド
２２が故障したことを指示する警告メッセージを生成す
る。警告メッセージは通信インタフェース２５を介して
ホストコンピュータ２８へ送ることもできるし、あるい
は警告指示をサーマルラベル／タグ・プリンタ２０のユ
ーザーへ直接表示することもできる。次にマイクロプロ
セッサ２４はブロック１１４において評価すべき次のプ
リント要素の位置をロードする。ルーチンを繰り返して
実行している場合には、そのあとマイクロプロセッサ２
４はブロック１００へ戻る。
０２においてロードしたプリント要素が故障したと決定
すれば、マイクロプロセッサ２４はブロック１２０へ進
み、変数を（すなわちレジスタを）増分して故障したプ
リント要素を検出したことを指示する。この変数（すな
わちレジスタの値）はメモリ２６に格納することができ
る。次にマイクロプロセッサ２４はブロック１２２へ進
み、故障したプリント要素２３の数を記録する変数すな
わちレジスタを調べることによって、３個またはそれ以
上の故障したプリント要素２３が検出されたかどうかを
決定する。もしサーマルプリントヘッド２２内の３個ま
たはそれ以上のプリント要素２３が故障したならば、マ
イクロプロセッサ２４はブロック１１０へ進み、プリン
ト要素が故障したという指示と故障したプリント要素の
位置をメモリ２６に格納する。次にマイクロプロセッサ
２４はブロック１２４へ進み、サーマルプリントヘッド
２２が故障したことを指示する警告メッセージを生成す
る。警告メッセージは通信インタフェース２５を介して
ホストコンピュータ２８へ送ることもできるし、あるい
は警告指示をサーマルラベル／タグ・プリンタ２０のユ
ーザーへ直接表示することもできる。次にマイクロプロ
セッサ２４はブロック１１４において評価すべき次のプ
リント要素の位置をロードする。ルーチンを繰り返して
実行している場合には、そのあとマイクロプロセッサ２
４はブロック１００へ戻る。
【００１７】実際に、１個または２個の故障したプリン
ト要素２３のまわりに印刷すべきデータをシフトして、
印刷しても、依然として許容できる結果が得られること
が知られている。その結果として、もしブロック１２２
において３個未満の故障したプリント要素２３が検出さ
れれば、マイクロプロセッサ２４はブロック１２６にお
いて既知のデータドットシフト・ルーチンを実行して印
刷すべきデータを故障したプリント要素のまわりにシフ
トする。そのあとマイクロプロセッサ２４はブロック１
２６からブロック１１４へ進み、評価すべき次のプリン
ト要素の位置をロードする。ルーチンを繰り返して実行
している場合には、マイクロプロセッサ２４はブロック
１００へ戻る。
ト要素２３のまわりに印刷すべきデータをシフトして、
印刷しても、依然として許容できる結果が得られること
が知られている。その結果として、もしブロック１２２
において３個未満の故障したプリント要素２３が検出さ
れれば、マイクロプロセッサ２４はブロック１２６にお
いて既知のデータドットシフト・ルーチンを実行して印
刷すべきデータを故障したプリント要素のまわりにシフ
トする。そのあとマイクロプロセッサ２４はブロック１
２６からブロック１１４へ進み、評価すべき次のプリン
ト要素の位置をロードする。ルーチンを繰り返して実行
している場合には、マイクロプロセッサ２４はブロック
１００へ戻る。
【００１８】以上の説明に照らして本発明の多くの修正
物および変更物が可能である。従って、特許請求の範囲
内で本発明をここに記載した以外のやり方で実施できる
ことを理解すべきである。
物および変更物が可能である。従って、特許請求の範囲
内で本発明をここに記載した以外のやり方で実施できる
ことを理解すべきである。
【図１】ホストコンピュータに連絡している本発明のサ
ーマルラベル／タグ・プリンタのブロック図である。
ーマルラベル／タグ・プリンタのブロック図である。
【図２】図１のサーマルラベル／タグ・プリンタのサー
マルプリントヘッド故障予測ルーチンを示すフローチャ
ートである。
マルプリントヘッド故障予測ルーチンを示すフローチャ
ートである。
２０ サーマルラベル／タグ・プリンタ ２２ サーマルプリントヘッド ２３ プリント要素 ２４ マイクロプロセッサ ２５ 通信インタフェース ２６ メモリ ２８ ホストコンピュータ
Claims (2)
- 【請求項１】 バーコードプリンタにおいて、サーマル
プリントヘッドの故障を予測するシステムであって、 複数のプリント要素を有し、各プリント要素が関連する
抵抗値をもつサーマルプリントヘッドと、 少なくとも１個の前記プリント要素について複数の抵抗
値を時間にわたってサンプリングし、そのプリント要素
についてサンプリングした前記抵抗値の各々をその直前
にサンプリングした抵抗値と比較して、少なくとも１個
の前記プリント要素の抵抗のトレンドを決定するプロセ
ッサとを備え、 前記プロセッサは、前記抵抗のトレンドの特性が所定の
限度を越えるときを示す警告を生成することを特徴とす
る故障予測システム。 - 【請求項２】 複数のプリント要素と処理手段とデータ
を格納するメモリとから成る、サーマルプリントヘッド
を備えたサーマルプリンタを監視する方法であって、 少なくとも１個のプリント要素について複数の抵抗値を
時間にわたってサンプリングするステップと、 前記サンプリングした抵抗値を格納するステップと、 プリント要素について前記サンプリングした各抵抗値を
その直前のサンプリング抵抗値と比較して、抵抗のトレ
ンドを決定するステップと、 前記抵抗のトレンドの特性を基準と比較するステップ
と、 前記抵抗のトレンドの特性が前記基準を越えていると
き、そのプリント要素の位置をメモリに格納するステッ
プと、 前記抵抗のトレンドの特性が前記基準を越えていると
き、警告を生成するステップとから成ることを特徴とす
る方法。
Applications Claiming Priority (2)
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|---|---|---|---|
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