JPH11148775A - 乾燥木材の製造方法および製造装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 乾燥に供された木材間の乾燥度合いの不均一
の発生を防止するとともに、乾燥処理の作業性の向上を
図る。 【解決手段】 乾燥装置２内に装填された長尺角形の木
材Ｗを上部電極９２，９４，９６と下部電極９１，９
３，９５とからなるそれぞれの対向電極間に挟持して木
材Ｗに高周波を印加する高周波乾燥を施すことにより乾
燥木材Ｗを製造する乾燥木材Ｗの製造方法であり、木材
Ｗを下部電極９１，９３，９５上に複数列で同一高さ寸
法になるように積層して得られた積層体Ｗ１１，Ｗ１
２，Ｗ１３の頂部に上部電極９２，９４，９６を被せた
ブロックＷ０を乾燥装置２内に形成する木材積層工程工
程と、この木材積層工程工程後に対向電極に高周波を印
加する乾燥工程とからなり、木材積層工程工程では、各
列間に隙間が形成されるように木材Ｗを積層する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、主に長尺に製材さ
れた木材を外部熱源と高周波との併用で乾燥することに
より乾燥木材を製造する乾燥木材の製造方法および製造
装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、木材の乾燥に高周波を利用する、
いわゆる高周波乾燥法が知られている。この高周波乾燥
法は、木材等の水分を含む誘電体物質に高周波を印加し
たときの交番電界によって双極子を構成する材内の分子
が振動することにより発生する誘電損熱を利用するもの
である。木材が内部から加熱されること（内部加熱）に
よって乾燥処理が施されるため、外部の熱源によって加
熱する、いわゆる外部加熱に比較して、通常は乾燥し難
い芯部分の加熱が迅速に行われ、これによって乾燥時間
が大幅に短縮される。

【０００３】ところで、高周波乾燥法においては、木材
の内部から加熱が行われることにより水分が蒸発して圧
力（膨圧）が発生し、この膨圧によって水分は主に繊維
組織の延びる方向に押圧され、木口面から外部に圧出さ
れるのであるが、圧出された水分が木材の表層に残留す
ることが多く、そのため均一乾燥が困難であるという不
都合が存在した。

【０００４】かかる不都合を解消するものとして、近
年、内部加熱と外部加熱とを併用した、いわゆる複合乾
燥法が注目されている。この複合乾燥法は、従来と同様
の外部加熱用の乾燥炉を利用し、この乾燥炉に対向電極
で挟持した木材を搬入し、対向電極を介して木材に高周
波を印加すると同時に、乾燥炉内で熱風を循環させて外
部加熱を行うものである。

【０００５】このような複合乾燥法によれば、高周波加
熱で木材の中心部から表層部に圧出された水分は、表層
部分で外部加熱により蒸発して取り除かれるため、圧出
水分が残留するという高周波乾燥の欠点が補われ、これ
によって木材の均一乾燥が実現する。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記のよう
な複合乾燥法においては、木材を１段ずつ桟木を介して
井桁組みで複数段に積層するという積層方式を採用する
ことが考えられるが、この方式によれば、桟木によって
形成された上下の木材間の隙間部分に熱風を送り込むこ
とによって圧出水分を取り除くことが可能になる一方、
このようにすると、木材の内で桟木に接触している部分
に電界の集中が起こり、この部分が過加熱され易くな
り、均一乾燥が果たし難くなるという問題が生じる。

【０００７】また、木材を井桁組みで積み上げたり、乾
燥処理後に一旦積み上がった井桁組みを解体するのは非
常に面倒であり、複合乾燥法はこれがネックになって全
体的に作業性が悪いものになるという問題が生じる。

【０００８】本発明は、上記のような問題点を解決する
ためになされたものであり、木材を複合乾燥法によって
乾燥するに当り、乾燥された木材の乾燥度合いの不均一
の発生を防止して均一に乾燥された木材を製造すること
ができるようにするとともに、乾燥作業の作業性の向上
を図り得る乾燥木材の製造方法および製造装置を提供す
ることを目的としている。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
対向電極板間に挟持された長尺の複数の木材に対して乾
燥装置内で高周波を印加することにより乾燥木材を製造
する方法において、上記木材を上記長尺方向と直交する
方向に積層し、かつ、それぞれ同一積層寸法になるよう
に互いに隙間をおいて複数列分の積層体を形成し、上記
乾燥装置内で、上記積層方向両側の対向電極板板間に高
周波を印加するとともに、上記木材の木口面側から上記
隙間方向に熱風を送風することを特徴とするものであ
る。

【００１０】請求項１２記載の発明は、対向電極板間に
挟持された複数の長尺の木材に対して乾燥装置内で高周
波を印加することにより乾燥木材を製造する装置におい
て、それぞれ同一積層寸法で、かつ、互いに隙間をおい
て複数列分形成された木材の積層体を、積層方向両側で
挟持する対向電極板と、上記対向電極板間に高周波を印
加する高周波発生手段と、上記木材の木口面側から上記
隙間方向に熱風を送風する熱風供給手段とを備えたこと
を特徴とするものである。

【００１１】請求項１および１２記載の発明によれば、
木材を積層して得られた積層体を挟持している対向電極
に高周波を与えることにより、積層体を構成している各
木材はそれぞれ高周波を印加されて内部加熱され、これ
によって木材内部の水分が気化して膨圧が発生し、この
膨圧が駆動力になって木材内部の自由水が木口面や側面
の表層に圧出され、木材の内部から乾燥が進行する。

【００１２】そして、対向電極に挟持された積層体は、
各列間に隙間ができるように木材が積層されて形成され
ているため、木材の木口面側から上記隙間方向に所要湿
度の熱風を送風することにより、木材内部から圧出され
た自由水がこの熱風に曝されて気化し、木材の表層側で
の水分の滞留が解消され、これによって木材乾燥が迅速
に進行し、乾燥処理が完了した時点では、木材内部の水
分の分布が均一な状態になる。

【００１３】また熱風は、木口面側から積層体に供給さ
れ、積層体の長手方向の下流側に向けて略整流状態で均
一な流れになって流下するため、従来の積層体の長手方
向に直交する方向に熱風を送る熱風供給方式の場合、熱
風が木材の側面に衝突して乱流が発生し、これによって
熱風に曝される部分が不均一になって乾燥状態にばらつ
きが生じるという不都合が解消され、木材は均一に乾燥
され易くなる。

【００１４】さらに、木材は、すべて同一方向に向くよ
うに桟なしで直に積層されるため、従来の井桁組みに比
較して積層作業および解体作業が容易になる。

【００１５】そして、このような複合乾燥法を採用する
ことにより、井桁組みに組み上げられた木材の４面から
熱風を受ける従来の熱風乾燥で、乾燥に要する時間に対
し、請求項１および１１記載の複合乾燥法を採用するこ
とにより、熱風に曝される部分は木材の２面に減少して
いるにも拘らず、高周波を用いた木材の内部加熱による
上記作用と、熱風による木材の表層側に圧出された水分
の取り去り作用とで乾燥時間は数分の１〜１０数分の１
に短縮される。

【００１６】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、上記対向電極板は、上記積層体を上下で挟
むように配設された上下の電極板であり、上記複数列の
積層体は、木材が下部電極板上でそれぞれ積層された後
に上部電極板によって下部電極板との間に挟持されるこ
とを特徴とするものである。この発明によれば、下部電
極板上に木材を順次積層していき、得られた積層体の頂
部に上部電極板を被せることによって、積層体が対向電
極板間に挟持された状態になり、積層体の対向電極への
装着作業が容易になる。

【００１７】請求項３記載の発明は、請求項１または２
記載の発明において、上記積層体が、積層方向に複数段
形成されることを特徴とするものである。請求項４記載
の発明は、請求項３記載の発明において、上記高周波
を、各段ごとに切り替えて印加することを特徴とするも
のである。請求項１３記載の発明は、請求項１２記載の
発明において、上記対向電極板に挟持された複数列の積
層体は、積層方向に複数段形成されるように構成されて
なり、上記高周波発生手段と各段の積層体を挟持する対
向電極板との間には高周波の印加を選択的に切り替える
切替手段が介設されていることを特徴とするものであ
る。

【００１８】請求項３、４および１３記載の発明によれ
ば、複数段の積層体のそれぞれに専用の対向電極から高
周波を印加することが可能になり、１つの積層体の積層
寸法を大きくすることで加熱効率が低下するような不都
合を回避した上で全体の積層寸法を大きくすることが可
能になり、乾燥処理効率が向上する。

【００１９】また、特に請求項４および１３記載の発明
によれば、切替手段によって高周波を印加する積層体を
順次切り替えていくことにより、各段積層体見合いの能
力を備えた高周波発生手段で間に合わせることができ、
大出力の高周波発生手段を設けなくてもよくなる。な
お、切替手段は、高周波発生手段から各段に選択的に出
力されるようなものも含む。

【００２０】請求項５記載の発明は、請求項３または４
記載の発明において、上記高周波の印加条件が、各段ご
とに設定されることを特徴とするものである。

【００２１】請求項１４記載の発明は、請求項１３記載
の発明において、上記高周波発生手段は、高周波の印加
条件を各段ごとに設定可能に構成されていることを特徴
とするものある。

【００２２】請求項５および１４記載の発明によれば、
それぞれの段に、含水率、重量、長さ、段面積、樹種あ
るいは産地等で仕分けされた木材を積層して各段の木材
に乾燥を施すことに際して、木材の性状に適合する条件
で高周波を印加することが可能になり、複数種類の木材
を一度にかつ均一に乾燥処理し得るようになる。上記条
件としては、高周波レベル（電力）、印加時間、内部加
熱温度等を挙げることができる。

【００２３】請求項６記載の発明は、請求項１乃至５の
いずれかに記載の乾燥木材の製造方法において、上記対
向電極板の積層方向中間位置に、電極板と平行に金属板
を介設することを特徴とするものである。この発明によ
れば、電極板と平行な金属板が積層体の中間位置に介設
されることにより積層体内での電界分布がより均一にな
り、木材がより均一乾燥される。

【００２４】請求項７記載の発明は、請求項１乃至６の
いずれかに記載の乾燥木材の製造方法において、上記乾
燥装置内が所定の温度および湿度になるように制御する
ことを特徴とするものである。この発明によれば、木材
の樹種や乾燥直前の木材の水分含有率に応じて、また、
乾燥の進行状態に応じて乾燥装置内が所定の温度および
湿度になるように経時的に制御するが可能であり、こう
することによって初期含水率の多寡や樹種による乾燥の
難易等、あらゆる状況の木材を対象として乾燥が適正に
かつ効率的に行われる。

【００２５】請求項８記載の発明は、請求項１乃至７の
いずれかに記載の乾燥木材の製造方法において、上記乾
燥装置内の湿度を略１００％に設定した状態で乾燥装置
内の温度を水の沸点未満の所定の温度まで昇温した後、
上記積層体への高周波の印加を開始し、木材内部の温度
を少なくとも水の沸点まで昇温することを特徴とするも
のである。請求項１５記載の発明は、請求項１２乃至１
４のいずれかに記載の発明において、上記乾燥装置内に
蒸気を供給する蒸気発生手段が設けられ、上記乾燥装置
内の湿度を略１００％に制御した状態で乾燥装置内の温
度を沸点未満の所定の温度まで昇温させた後、上記高周
波発生手段に上記積層体への高周波印加を開始させて木
材内部の温度を少なくとも水の沸点にまで昇温させる制
御手段が設けられていることを特徴とするものである。

【００２６】請求項８および１５記載の発明によれば、
高周波印加による木材乾燥が開始されるまでに温度と湿
度の乾燥環境が整備され、以後の複合乾燥が順調に行わ
れるようになる。

【００２７】請求項９記載の発明は、請求項１乃至８の
いずれかに記載の発明において、上記乾燥装置内の温度
を水の沸点以下の温度に設定した状態で、高周波の印加
により木材内部の温度を水の沸点以上の温度に制御する
ことを特徴とするものである。請求項１６記載の発明
は、請求項１２乃至１５のいずれかに記載の発明におい
て、上記乾燥装置内の温度を水の沸点以下の温度に設定
した状態で、高周波の印加により木材内部の温度を水の
沸点以上の温度に制御する制御手段が設けられているこ
とを特徴とするものである。

【００２８】請求項９および１６記載の発明によれば、
木材の乾燥装置内の温度を沸点未満の所定の温度に設定
することにより、高周波印加で木材内部の温度を水の沸
点以上の温度にまで加熱した状態で木材内部と乾燥環境
との間に所定の温度勾配が形成されるため、この温度勾
配によって水が木材内部から表層部に向かう推進力が形
成され、これによって木材内部の乾燥がより良好に行わ
れる。

【００２９】請求項１０記載の発明は、請求項１乃至９
のいずれかに記載の発明において、上記熱風の送風方向
は、逆向きに切り替えられるようになっていることを特
徴とするものである。

【００３０】この発明によれば、熱風の送風方向を逆向
きに切り替えることにより、木材の長手方向の乾燥状態
がより均一化される。

【００３１】請求項１１記載の発明は、請求項１乃至１
０のいずれかに記載の発明において、上記各木材の木口
面が覆まれることを特徴とするものである。

【００３２】この発明によれば、木口面は、それに向け
て熱風が吹き付けられても覆われていることによって熱
風が直接当ることがないため、熱風による過乾燥が防止
されることによって過乾燥に起因した木材の木口面部分
の反りや変形（割れ等）が確実に防止される。

【００３３】請求項１７記載の発明は、請求項１２乃至
１６のいずれかに記載の発明において、上記熱風供給手
段は、木材の長尺方向の両側に配設される送風ブロアを
有し、上記送風ブロアは、木材の長尺方向の同じ向きに
気流を付与するものであることを特徴とするものであ
る。この発明によれば、気流が整流になることによって
木材表面への熱風の当り具合が均一になるため、木材の
均一乾燥が良好に行われる。

【００３４】請求項１８記載の発明は、請求項１２乃至
１７のいずれかに記載の発明において、上記熱風供給手
段は、上記木材の木口面の全域に対して風量を均一にす
る整流手段を備えていることを特徴とするものである。
この発明によれば、木材に対する熱風付与の偏りが解消
され、木材の均一乾燥が向上する。

【００３５】

【発明の実施の形態】図１は、本発明方法の一実施形態
を示す工程図である。この図に示すように、本発明の乾
燥木材の製造方法は、長尺柱状の木材Ｗを、その性状に
よって仕分ける仕分け工程Ｐ０と、仕分け工程Ｐ０で仕
分けられた原料木材Ｗを台車１上に積載する木材積層工
程Ｐ１と、この木材積層工程Ｐ１で台車１上に形成され
た木材の積層体を乾燥装置２に搬入する積層体搬入工程
Ｐ２と、乾燥装置２内で木材Ｗを乾燥処理する乾燥工程
Ｐ３と、乾燥処理の完了した積層体を乾燥装置２から搬
出する積層体搬出工程Ｐ４とからなっている。

【００３６】上記仕分け工程Ｐ０では、原料木材Ｗが各
種の性状に応じて仕分けられて性状毎のロットが形成さ
れる。仕分けの対象になる原料木材Ｗの性状としては、
含水率、重量、長さ寸法、断面積、樹種、および産地等
を挙げることができる。原料木材Ｗに乾燥処理を施す前
に、上記のような原料木材Ｗの性状に応じた仕分けを行
い、上記性状毎にまとめたものに乾燥処理を施すことに
よって、ロットごとに適合した乾燥条件を採用すること
が可能になり、原料木材Ｗに対してより効率的に、か
つ、より均一に乾燥処理を施すことができる。なお、木
材Ｗのどの性状を基準としてロットを形成するかについ
ては、状況に応じて任意に決められる。

【００３７】上記木材積層工程Ｐ１では、木材Ｗが台車
１上に複数列で複数段に積層されて積層体Ｗ１が形成さ
れる。図２は、木材Ｗの積層状態の第１実施形態を示す
斜視図である。なお、図２において、Ｘ−Ｘ方向を幅方
向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左
方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方
という。この図に示すように、台車１は、平板状の台車
本体１１と、この台車本体１１の底部に設けられた複数
対の車輪１２とからなっている。かかる台車１は、上記
車輪１２の転動で敷地Ｇ内に敷設されたレール１３に案
内されつつ上記乾燥装置２に搬入し得るようになってい
る。

【００３８】このような台車１上に、木材Ｗが３段階に
分けて積層されて下段から第１段積層体Ｗ１１、第２段
積層体Ｗ１２、および第３段積層体Ｗ１３が形成され
る。この積層体Ｗ１の形成に当っては、上記仕分け工程
Ｐ０において木材Ｗの性状毎に仕分けられて形成したい
ずれかのロットから同一の性状の木材Ｗが取り出されて
同一の段に積層される。具体的には、例えば、第１段積
層体Ｗ１１を、含水率の多いものが仕分けられたロット
から木材Ｗを取り出して形成し、第２段積層体Ｗ１２
を、含水率が中程度のもので形成し、第３段積層体Ｗ１
３を、含水率の少ないもので形成する、等の積層作業が
行われるのである。なお、本発明は、常に各段に異なる
性状の木材Ｗを積層することに限定されるものではな
く、各積層体Ｗ１１，Ｗ１２，Ｗ１３が同一の性状のも
ので占められていてもよいし、場合によっては、特に仕
分け工程Ｐ０を経ることなく、ランダムに積層体Ｗ１を
形成してもよい。但し、いずれの場合も、各段の積層体
Ｗ１の高さ寸法は一様にしておくことが望ましい。

【００３９】各積層体Ｗ１１，Ｗ１２，Ｗ１３は、それ
ぞれアルミニウム板からなる電極板９によって挟持され
ている。上記電極板９としては、第１下部電極９１およ
び第１上部電極９２からなる下部対向電極９１，９２
と、第２下部電極９３および第２上部電極９４からなる
中間部対向電極９３，９４と、第３下部電極９５および
第３上部電極９６からなる上部対向電極９５，９６とが
備えられている。

【００４０】具体的には、第１段積層体Ｗ１１は、予め
台車本体１１上に備え付けられている第１下部電極９１
と、第１段積層体Ｗ１１の頂部に被せられる第１上部電
極９２とによって挟持され、第２段積層体Ｗ１２は、第
２下部電極９３と第２上部電極９４とによって挟持さ
れ、第３段積層体Ｗ１３は、第３下部電極９５と第３上
部電極９６とによって挟持されている。各下部電極９
１，９３，９５と各上部電極９２，９４，９６とによっ
てそれぞれ高周波印加用の対向電極が形成されるように
している。

【００４１】また、第１上部電極９２と第２下部電極９
３との間、および第２上部電極９４と第３下部電極９５
との間には、桟木１４が略当ピッチで幅方向に延びるよ
うに複数列で介設され、これによって第１上部電極９２
および第２下部電極９３間、並びに第２上部電極９４お
よび第３下部電極９５間が電気的に絶縁状態になるよう
にしている。第３上部電極９６の上部には、金属製の板
状のウェイト板１５が載置され、これによって各電極板
９と木材Ｗとの当接状態が良好になるようにしている。

【００４２】また、上記各積層体Ｗ１１，Ｗ１２，Ｗ１
３の上下方向の中間部分にはアルミニウム板製の補助電
極板９７が介設され、これによって各積層体Ｗ１１，Ｗ
１２，Ｗ１３は、補助電極板９７を境にして上下に二つ
に分離された状態になっている。本実施形態において
は、台車本体１１上に順次積層された第１下部電極９
１、第１段積層体Ｗ１１、第１上部電極９２、桟木１
４、第２下部電極９３、第２段積層体Ｗ１２、第２上部
電極９４、桟木１４、第３下部電極９５、第３段積層体
Ｗ１３、第３上部電極９６、ウェイト板１５および各積
層体Ｗ１１，Ｗ１２，Ｗ１３の上下方向の中間部分に介
設された３枚の補助電極板９７によって木材乾燥用のブ
ロックＷ０が形成されている。なお、補助電極板９７は
必須ではなく、必要に応じて設ければよい。

【００４３】そして、木材積層工程Ｐ１においては、台
車１が乾燥装置２から所定の作業域まで引き出され、こ
こですでに乾燥済みの乾燥木材が台車１上から取り除か
れた後、これから乾燥する木材Ｗが第１下部電極９１上
に順次積載されて第１段積層体Ｗ１１が形成される。各
木材Ｗは、まず第１下部電極９１上で前後方向に延び、
かつ、幅方向に所定間隔の通風用間隙Ｗ２が形成される
ように順次積載されて最下部の積載層が形成され、引き
続き積載済みの各木材Ｗの上につぎの木材Ｗが順次積み
重ねられ、この作業が繰り返されることによって積載層
が順次高くなっていく。

【００４４】本実施形態においては、木材Ｗは第１下部
電極９１上に幅方向で８列になるように積載されてい
る。また、木材Ｗが各列で４段に積み重ねられた状態で
最上段の８本の木材Ｗの上に各木材Ｗを覆うように補助
電極板９７が積層され、この補助電極板９７の上に上記
と同様にして木材Ｗが４段に積み重ねられ、これら４段
の木材Ｗの上に第１上部電極９２が積層されることによ
って第１段積層体Ｗ１１が下部の対向電極（第１下部電
極９１および第１上部電極９２）間に装着された状態に
なるようにしている。

【００４５】そして、下部対向電極９１，９２間に第１
段積層体Ｗ１１が形成された状態で、第１下部電極９１
と補助電極板９７との間、および補助電極板９７と第１
上部電極９２との間に積層された木材Ｗの列間には、上
下方向および長手方向に延びるそれぞれ７つの通風用間
隙Ｗ２が形成された状態になるようにしている。

【００４６】下部対向電極９１，９２間に第１段積層体
Ｗ１１が形成された後、第１上部電極９２上に複数本の
桟木１４が前後方向に等ピッチで、かつ、幅方向に延び
るように配置され、ついでこれら桟木１４上に第２下部
電極９３が載置される。この第２下部電極９３上に先の
第１段積層体Ｗ１１と同様に各木材Ｗおよび補助電極板
９７が積み重ねられ、最後に第２上部電極９４が積層さ
れて中間部対向電極９３，９４間に第２段積層体Ｗ１２
が形成された状態になる。この第２段積層体Ｗ１２が形
成された状態で、上下に延びる木材Ｗの各列間には通風
用間隙Ｗ２が形成されている。

【００４７】そして、中間部対向電極９３，９４間に第
２段積層体Ｗ１２が形成された後、上記と同様の操作に
よって上部対向電極９５，９６間に第３段積層体Ｗ１３
が形成され、この第３段積層体Ｗ１３の頂部に第３上部
電極９６が載置されることにより、台車１上に積層体Ｗ
１が形成された状態になり、さらに第３上部電極９６上
にウェイト板１５を載置することによってブロックＷ０
が形成される。本実施形態においては、このような台車
１がレール１３上に２台配置され、２体のブロックＷ０
が同時に乾燥処理されるようにしている（図３）。

【００４８】このようにして台車１上に２体のブロック
Ｗ０が形成された後、つぎの積層体搬入工程Ｐ２が実行
されてブロックＷ０は乾燥装置２内に搬入される。この
搬入については、図略のブルトーザー等のプッシャーマ
シンが用いられ、このプッシャーマシンの走行で台車１
を押圧してレール１３上で移動させ、これによってブロ
ックＷ０を乾燥装置２内に装填するようにしている。

【００４９】図３は、本発明方法に適用される乾燥木材
の製造装置の第１実施形態を示す一部切欠き斜視図であ
る。なお、図３において、Ｘ−Ｘ方向を幅方向、Ｙ−Ｙ
方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向
を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。図３
に示すように、乾燥木材の製造装置２０は、所定の敷地
Ｇに建設された乾燥装置２と、この乾燥装置２に隣接し
て設けられた高周波発振機３と、乾燥装置２の近傍に設
けられた蒸気発生用のボイラ４とを備えて構成されてい
る。

【００５０】そして、蒸気乾燥装置２内に導入されたブ
ロックＷ０にボイラ４からの蒸気が供給されて乾燥環境
の湿度と温度が制御された状態で高周波発振機３からの
高周波が印加され、これによって電極板９に挟持された
状態の木材Ｗが内部加熱および外部加熱されることによ
り乾燥されて乾燥木材Ｗ３が製造されるようになってい
る。

【００５１】上記乾燥装置２は、直方体状のハウジング
２１と、このハウジング２１に内装された熱風循環機構
２４とを備えた基本構成を有している。上記ハウジング
２１は、幅方向一対の側壁２１ａと、これら一対の側壁
２１ａの後縁部間に差し渡されて後壁２１ｂと、一対の
側壁２１ａの前縁部間に差し渡された前壁２１ｃと、こ
れら側壁２１ａ、後壁２１ｂおよび前壁２１ｃのの上縁
部に支持された天井板２１ｄとからなっている。

【００５２】上記前壁２１ｃには、略幅方向いっぱいで
上下方向に延びた出入口２１ｅが設けられているととも
に、この出入口２１ｅに幅方向一対の観音開きの大扉２
２が設けられ、この大扉２２の開放によってハウジング
２１内に台車１を出し入れし得るようになるとともに、
同閉止によってハウジング２１内を略密閉状態にし得る
ようになっている。また、ハウジング２１内の敷地Ｇ上
には、上記レール１３が引き込まれ、これによってブロ
ックＷ０の積載された台車１はレール１３に案内されつ
つハウジング２１に対して容易に出し入れすることがで
きるようにしている。

【００５３】このようなハウジング２１内には、出入口
２１ｅの上縁部よりも若干上方位置で水平に側壁２１ａ
間に棚板２３が架橋されている。この棚板２３の前縁部
と前壁２１ｃとの間、および同後縁部と後壁２１ｂとの
間には所定寸法の隙間が形成され、これによって熱風が
上記両隙間を通って棚板２３の上下で循環し得るように
なっている。また、ハウジング２１内の天井板２１ｄと
後壁２１ｂおよび前壁２１ｃとが交差する前後方向一対
の隅部には斜めに整流板２１ｆが設けられ、これらの整
流板２１ｆによってハウジング２１内の上隅部で熱風の
乱流が生じないようにしている。そして、上記ハウジン
グ２１内の側壁２１ａ、後壁２１ｂ、大扉２２および棚
板２３に囲まれた空間によって木材Ｗを乾燥する乾燥空
間２ａが形成されている。

【００５４】上記熱風循環機構２４は、上記棚板２３に
支持された幅方向一対の通風管２５と、この通風管２５
に内装された送風ブロア２６および蒸気ヒーター２７
と、各通風管２５の上面側に接続された排気管２８と、
上記棚板２３の後縁部からハウジング２１内の敷地Ｇ上
まで垂下された整流仕切り板２９とを備えて構成されて
いる。上記整流仕切り板２９には複数個の通風孔２９ａ
が穿設されている。また、整流仕切り板２９と後壁２１
ｂとの間には、通風管２５から排出される熱風を短時間
ではあるが一時貯留して静圧状態を維持する静圧室２ｂ
が形成され、これによって各通風孔２９ａからの乾燥空
間２ａに向かう熱風の風量が略均一になるようにしてい
る。

【００５５】上記各通風管２５は、前後寸法が棚板２３
と同一になるように寸法設定されている。かかる通風管
２５は、棚板２３と天井板２１ｄとの間に挟持された前
後一対の衝立板２３ａの支持孔２３ｂに嵌入され、これ
によって通風管２５の棚板２３上における配設状態が安
定するようにしている。

【００５６】上記送風ブロア２６は、１本の通風管２５
当り前後方向の両端部側に１台ずつで合計２台が設けら
れ、２本の通風管２５で総計４台が設けられている。こ
れらの送風ブロア２６が駆動されることによりハウジン
グ２１の空気は通風管２５内を通過して移動し、整流仕
切り板２９の通風孔２９ａを通って乾燥空間２ａに供給
され、乾燥空間２ａと通風管２５内とで循環移動するよ
うになっている。

【００５７】そして、後方側の２台の送風ブロア２６の
駆動によってハウジング２１の静圧室２ｂ内を正圧にす
るとともに、前方の２台の送風ブロア２６の駆動によっ
てハウジング２１の乾燥空間２ａ内を積極的に負圧に
し、これによってハウジング２１内での熱風の循環がよ
り順調に行われ、長尺の木材Ｗに対しても十分な気流を
得ることができ、効果的な乾燥を実現することができる
ようにしている。なお、各送風ブロア２６の送風方向を
切り替えることにより、乾燥空間２ａ内が正圧になると
ともに、静圧室２ｂ内が負圧になる。

【００５８】上記蒸気ヒーター２７は、外周面に伝熱フ
ィンの突設された金属製のパイプを組み合わせて形成さ
れ、各通風管２５内を横断するように設けられている。
かかる蒸気ヒーター２７は、１本の通風管２５当り前後
の送風ブロア２６間に２基が設けられている。これらの
蒸気ヒーター２７によって通風管２５内を通過する空気
が加熱されて熱風となり、この熱風は送風ブロア２６の
駆動でハウジング２１内を循環移動する。

【００５９】上記排気管２８は、各通風管２５におい
て、送風ブロア２６と蒸気ヒーター２７との略中間位置
から天井板２１ｄを貫通して外部に向けて突設されてい
る。かかる排気管２８は、１本の通風管２５当り２本が
設けられている。そして、排気管２８内には開閉ダンパ
ー２８ａが設けられており、乾燥空間２ａ内の温度や湿
度をより微調製するために図略の開閉機構の駆動によっ
て自動的に開閉されるようになっている。また、後方側
に設けられた２本の排気管２８の頂部には強制排気ファ
ン２８ｂが設けられ、これら強制排気ファン２８ｂの駆
動によって通風管２５内の熱風が強制的に外部に排出さ
れるようになっている。

【００６０】つぎに、本発明において重要な役割を果た
す整流仕切り板２９について説明する。図４は、図３の
Ａ線矢視図である。この図に示すように、整流仕切り板
２９に穿設された通風孔２９ａは、ハウジング２１の乾
燥空間２ａ内に装填された積層体Ｗ１の通風用間隙Ｗ２
に対応して設けられている。

【００６１】具体的には、整流仕切り板２９の第１段積
層体Ｗ１１に対向した部分には、上下方向に延びる通風
用間隙Ｗ２の各列に対向するように補助電極板９７を挟
んで上下に２個ずつの合計４個の通風孔２９ａが設けら
れている。本実施形態においては、第１段積層体Ｗ１１
に全部で７列の通風用間隙Ｗ２が形成されているため、
第１段積層体Ｗ１１に対して通風孔２９ａは合計で２８
個になる。そして、整流仕切り板２９の第２段積層体Ｗ
１２および第３段積層体Ｗ１３に対向した部分にも同様
にそれぞれ２８個ずつの通風孔２９ａが穿設され、結局
整流仕切り板２９には総計で８４個の通風孔２９ａが穿
設されている。

【００６２】従って、通風管２５から静圧室２ｂ内に送
りこまれた熱風は、この中で流速が大幅に減少して略均
圧になった後、各通風孔２９ａを通って乾燥空間２ａ内
に導入され、通風用間隙Ｗ２を通って木材Ｗの乾燥に供
されてから通風管２５の前端側に戻されるようになって
いる。

【００６３】図５は、このような整流仕切り板２９に流
量調製板２９ｂが装着された場合を示す図４の部分拡大
図であり、（イ）は通風孔２９ａの開口面積が最大に設
定された状態、（ロ）は流量調製板２９ｂの開口面積が
減少された状態をそれぞれ示している。この流量調製板
２９ｂは、通風孔２９ａの開口面積を増減させることに
よって通風孔２９ａを通る熱風の流量を調節するための
ものであり、これによって静圧室２ｂ内の高さ位置によ
る圧力のばらつきに起因した乾燥空間２ａへの熱風導入
量の高さ方向におけるばらつきを解消するようにしてい
る。

【００６４】本実施形態においては、流量調製板２９ｂ
は、上下２つの通風孔２９ａを余裕をもって覆い得ると
ともに、幅方向の７つの通風孔２９ａ覆い得る横方向に
長尺の金属板によって形成されている。かかる流量調製
板２９ｂには、図５の（イ）に示すように、各通風孔２
９ａに対応した同一径寸法の風量調整孔２９ｃが設けら
れているとともに、幅方向の両端部には上下方向に延び
る長孔２９ｄが穿設され、流量調製板２９ｂは、この長
孔２９ｄが整流仕切り板２９に突設されたねじ軸２９ｅ
に外嵌され状態でナット２９ｆの締結によって整流仕切
り板２９に固定されている。

【００６５】従って、ナット２９ｆを緩めて流量調製板
２９ｂを上下動させることによって通風孔２９ａの開口
面積を増減させることが可能になる。所望の開口面積が
得られた後、ナット２９ｆが締結される。図５の（ロ）
は、流量調製板２９ｂを下方にずらせた例を示してい
る。

【００６６】また、上記ハウジング２１の側壁２１ａの
内壁面には、図４に示すように、漏風防止板２１ｇが設
けられている。この漏風防止板２１ｇは、幅寸法が側壁
２１ａの内壁面と電極板９の幅方向の縁部との間の隙間
寸法よりも若干短めに寸法設定されているとともに、上
下寸法がブロックＷ０の高さ寸法に略等しく寸法設定さ
れている。このような漏風防止板２１ｇが側壁２１ａの
内壁面に前後方向で複数枚設けられ、これによって熱風
が積層体Ｗ１の側面から離間した位置で流下する、いわ
ゆる漏風が生じないようにして乾燥効率の低下を防止し
ている。

【００６７】そして、このような乾燥装置２の乾燥空間
２ａ内に運び込まれた台車１上の木材Ｗは、乾燥工程Ｐ
３（図１）の実行によって高周波発振機３からの高周波
印加により内部加熱されるとともに、ハウジング２１内
を通風管２５と乾燥空間２ａとの間で循環する熱風に曝
されて外部加熱され、これらによって木材Ｗの乾燥状態
が均一になるいわゆる複合燥処理が施される。

【００６８】図６は、本発明における第１実施形態の高
周波加熱を説明するための乾燥装置２を前方側から見た
説明図であり、図７は、同右方の側面図である。これら
の図に示すように、高周波発振機３は、乾燥装置２のハ
ウジング２１の右方であって前後方向の略中間位置の敷
地Ｇ上に配設されている。この高周波発振機３の前後面
から配線を保護する前後方向一対の保護本管３１が前後
方向に延設され（図７）ている。前方の保護本管３１
は、乾燥空間２ａに装填された前方のブロックＷ０用の
ものであり、後方の保護本管３１は同後方のブロックＷ
０用のものである。

【００６９】上記各保護本管３１からは、前後方向一対
の保護管３２が上方に向かってそれぞれ分岐延設されて
いる。これら保護管３２からハウジング２１に向かって
それぞれ３本の保護支管３３が分岐突設され、先端側が
側壁２１ａを貫通して乾燥空間２ａ内に導入されてい
る。かかる保護支管３３は、ハウジング２１の下部に位
置した第１保護支管３３１、同上下方向の中間部に位置
した第２保護支管３３２、および同上部に位置した第３
保護支管３３３とからなっている。

【００７０】そして、これら保護本管３１、保護管３２
および保護支管３３内に高周波用の配線が敷設され、高
周波発振機３からの高周波電圧が接続端子３４を介して
各電極板９に供給されるようになっている。上記接続端
子３４は、第１下部電極９１に対応した第１下部電極用
端子３４１、第１上部電極９２に対応した第１下部電極
用端子３４２、第２下部電極９３に対応した第２下部電
極用端子３４３、第２上部電極９４に対応した第２上部
電極用端子３４４、第３下部電極９５に対応した第３下
部電極用端子３４５および第３上部電極９６に対応した
第３上部電極用端子３４６とからなっている。

【００７１】これらの接続端子３４は、各台車１が乾燥
空間２ａ内の定位置に運び込まれた状態で、それぞれ若
干弾性変形しつつ対応した電極板９に当接し、これによ
って高周波発振機３からの高周波電圧が各上部電極９
２，９４，９６および各下部電極９１，９３，９５に挟
持された各積層体Ｗ１１，Ｗ１２，Ｗ１３に印加され、
これによって格段の積層された木材Ｗが内部加熱によっ
て乾燥されるようにしている。

【００７２】そして、各積層体Ｗ１１，Ｗ１２，Ｗ１３
の上下方向の中間位置に介設された補助電極板９７には
高周波は供給されないが、この補助電極板９７の存在に
よって高周波の電界強度が平準化され、木材Ｗに対する
内部加熱による温度のばらつきが減少して実質的な均一
乾燥が実現する。

【００７３】上記ボイラ４は、発生した蒸気を上記をハ
ウジング２１内に供給して乾燥空間２ａ内を所定の湿度
環境にするとともに、所定の温度環境に設定するもので
ある。このボイラ４には第１蒸気本管４１および第２蒸
気本管４４が接続されている。

【００７４】第１蒸気本管４１は、２本の第１蒸気支管
４２に分岐され、各第１蒸気支管４２の下流端はハウジ
ング２１の前壁２１ｃおよび後壁２１ｂの上部を貫通し
てハウジング２１内にそれぞれ導入されて蒸気ノズル４
２ａに接続されている。また、上記第１蒸気本管４１に
は第１制御弁４３が設けられ、この第１制御弁４３の開
閉操作によってボイラ４からの蒸気が上記ノズル４２ａ
からハウジング２１内に供給されたり供給が停止される
ようになっている。第１制御弁４３の開閉操作は、後述
する制御装置５によって制御され、上記開閉ダンパー２
８ａの制御装置５による開閉制御とも相俟って乾燥空間
２ａ内が所定の湿度になるようにしている。

【００７５】第２蒸気本管４４は、２本の第２蒸気支管
４５に分岐され、各第２蒸気支管４５の下流端は上記前
後方向一対の蒸気ヒーター２７に接続されている。ま
た、上記第２蒸気本管４４には第２制御弁４６が設けら
れ、この第２制御弁４６の開閉操作によってボイラ４か
らの蒸気が蒸気ヒーター２７内に供給され、通風管２５
内を流れる空気はこの蒸気ヒーター２７との熱交換によ
って加熱され、これによって所定温度の熱風が形成さ
れ、この熱風が送風ブロア２６の駆動でハウジング２１
内を循環するようになっている。

【００７６】このような高周波による木材Ｗの内部加熱
および熱風の循環による木材Ｗの外部加熱は、制御装置
５によって制御されるようにしている。図８は、制御装
置５による乾燥制御の第１実施形態を示すブロック図で
ある。この図に示すように、制御装置５は、上記乾燥装
置２を統括的に制御する制御回路５１と、この制御回路
５１に種々の操業データを入力するための操作部５２と
からなっている。上記制御回路５１は、操作部５２を介
して入力された操業データおよび乾燥装置２内の各所に
設けられたセンサからの検出信号を基に、各部の駆動お
よび高周波発振機３への電力の供給および電極板９に対
する印加の切り替えを制御するようになっている。本実
施形態においては、高周波発振機３は、１３．５６ＭＨ
ｚの高周波を発生するように設計されているが、本発明
は、周波数が１３．５６ＭＨｚであることに限定される
ものではなく、高周波加熱用として使用し得る数ＭＨｚ
〜数ＧＨｚの範囲の高周波またはマイクロ波が適用可能
である。

【００７７】上記操作部５２には、乾燥装置２の系内に
対する電力供給をオン・オフする電源スイッチ５２ａ
と、ボイラ４の駆動・停止を切り替えるボイラ用スイッ
チ５２ｂと、送風ブロア２６の駆動・停止を切り替える
ブロア用スイッチ５２ｃと、排気用スイッチ５２ｄと、
各種の制御情報、例えば木材Ｗに対する高周波の印加時
間等を制御回路５１に入力するためのキーボード５２ｅ
とが設けられている。

【００７８】上記電源スイッチ５２ａからの操作信号は
制御信号として制御回路５１に向けて出力される。電源
スイッチ５２ａがオン操作されたときには高周波発振機
３の動作が開始され、オフ操作されたときには高周波発
振機３の動作が停止される。また、ボイラ用スイッチ５
２ｂからの操作信号は制御回路５１に向けて出力され、
ボイラ用スイッチ５２ｂがオンされるとボイラ４が駆動
して蒸気が生成され、オフされると蒸気の生成は中止さ
れる。また、ブロア用スイッチ５２ｃからの操作信号は
制御回路５１に向けて出力され、ブロア用スイッチ５２
ｃがオンされると送風ブロア２６が駆動し、オフされる
と送風ブロア２６は停止する。さらに排気用スイッチ５
２ｄからの操作信号は制御回路５１に向けて出力され、
排気用スイッチ５２ｄがオンされると強制排気ファン２
８ｂが駆動し、オフされると強制排気ファン２８ｂは停
止する。

【００７９】上記高周波発振機３は、電源回路３５と、
この電源回路３５から電力を得て高周波を発生する高周
波発生回路３６と、この高周波発生回路３６の出力側に
設けられた整合回路３７とから構成されている。上記電
源回路３５は、例えば２２０Ｖの商用電源を所定レベル
の直流電源に変換するものである。また、上記高周波発
生回路３６は、電源回路３５からの所定レベルの直流電
圧を得て所要レベルの高周波エネルギーを発生する自励
発振式の高周波発生回路である。

【００８０】さらに、上記整合回路３７は、高周波発生
回路３６と対向電極間（下部対向電極９１，９２間、中
間部対向電極９３，９４間および上部対向電極９５，９
６間）に挟持される積層体Ｗ１（第１段積層体Ｗ１１、
第２段積層体Ｗ１２および第３段積層体Ｗ１３）との整
合をとる回路であり、変成器３７ａの他、図略の整合用
コンデンサを有している。上記変成器３７ａには入力側
コイルＬ１と出力側コイルＬ２とからなるトランスを有
し、上記出力側コイルＬ２は切替器３８を介して電極板
９（下部対向電極９１，９２、中間部対向電極９３，９
４および上部対向電極９５，９６）にそれぞれ分岐接続
され、制御回路５１からの制御信号によって印加先の対
向電極が順次切り替えられるようになっている。この切
り替えの制御信号は、制御回路５１に内蔵されたタイマ
５１ａに基づいて出力されるようになっている。タイマ
５１ａへは操作部５２のキーボード５２ｄから各種の時
間設定が入力される。

【００８１】そして、まず下部対向電極９１，９２を介
して第１段積層体Ｗ１１に高周波が所定時間印加され、
ついでタイマ５１ａに設定された所定の時間が経過する
と、制御回路５１から切替器３８に向けて制御信号（切
替信号）が出力され、これによって高周波の供給先が下
部対向電極９１，９２から中間部対向電極９３，９４に
切り替えられて第２段積層体Ｗ１２が高周波印加され、
さらに上記所定の時間が経過すると上部対向電極９５，
９６による第３段積層体Ｗ１３の加熱に切り替えられ、
以後、この切替操作が繰り返されることによって所定時
間間隔で第１段積層体Ｗ１１、第２段積層体Ｗ１２およ
び第３段積層体Ｗ１３が順次内部加熱で乾燥処理される
ようにしている。

【００８２】一方、ハウジング２１内には、適所（図３
に示す例では操作部５２の前端側の開口部）に温度セン
サおよび湿度センサが設けられ、これらセンサの検出信
号が制御回路５１に入力されるようになっている。本実
施形態においては、温度センサとして測定環境の温度を
そのまま検出する乾球温度計５３が採用されているとと
もに、湿度センサとして水の蒸発潜熱分だけ温度が低め
に検出される、いわゆる湿球温度計５４が採用されてい
る。なお、本発明は、温度センサとして乾球温度計５３
を用い、湿度センサとして湿球温度計５４を用いること
に限定されるものではなく、温感素子を利用した温度セ
ンサおよび湿感素子を利用した湿度センサを用いてもよ
い。また、ハウジング２１内の適所には、原料木材Ｗの
含水率を検出する含水率センサ５５が設けられていると
ともに、木材Ｗの内部の温度を検出する内部温度センサ
５６が設けられ、これら含水率センサ５５および内部温
度センサ５６による検出信号が制御回路５１に入力され
るようになっている。かかる含水率センサ５５および内
部温度センサ５６は、各積層体Ｗ１１，Ｗ１２，Ｗ１３
毎に設けられ、これによって各積層体Ｗ１１，Ｗ１２，
Ｗ１３単位での制御を行い得るようにしている。

【００８３】そして、上記乾球温度計５３によってハウ
ジング２１内の温度が検出されるとともに、乾球温度計
５３による検出温度と湿球温度計５４による検出温度と
の温度差に基づいて制御装置５内で所定の演算が行われ
て湿度が算出され、これらの検出温度および算出湿度に
基づいて、制御回路５１から第１制御弁４３、第２制御
弁４６、開閉ダンパー２８ａおよび強制排気ファン２８
ｂに向けて所定の制御信号が出力され、第１制御弁４３
および開閉ダンパー２８ａの開度と強制排気ファン２８
ｂの駆動が調節されることによって乾燥空間２ａ内の湿
度（熱風の湿度）が設定湿度に制御され、また、第２制
御弁４６の開度が調節されることによって乾燥空間２ａ
内の温度（熱風の温度）が設定温度に制御されるように
なっている。また、上記送風ブロア２６には、その送風
量を乾燥時間の経過に伴って変化させる制御信号が制御
回路５１から出力されるようになっている。

【００８４】また、制御回路５１は、上記含水率センサ
５５および内部温度センサ５６からの検出信号に基づい
て高周波発振機３に対して制御信号が出力され、これに
よる木材Ｗに供給される高周波電力の調節によって木材
Ｗの乾燥が常に適正に進行されるようにしている。具体
的には、制御回路５１内に原料木材Ｗの各種の性状に応
じた高周波出力値や高周波印加時間等の操業条件が入力
されており、乾燥される原料木材Ｗの性状に応じて上記
操業条件に適合するような高周波印加が実行される。こ
のような制御は、各積層体Ｗ１１，Ｗ１２，Ｗ１３毎に
行われる。

【００８５】制御装置５の上記構成によれば、まず、台
車１が大扉２２の開放された出入口２１ｅからハウジン
グ２１の乾燥空間２ａ内に搬入され、ついで大扉２２が
閉止された時点で電源スイッチ５２ａをオンにする。こ
うすることで乾燥装置２は、系に電力が供給されたスタ
ンバイ状態になる。ついで、キーボード５２ｄから乾燥
装置２における乾燥処理に必要な制御事項を入力する。
制御事項としては、切り替え用のタイマ５１ａの設定時
間、熱風の標準風量、ハウジング２１内に供給される蒸
気の標準流量、蒸気ヒーター２７に供給される蒸気の標
準流量等を挙げることができる。

【００８６】引き続きボイラ用スイッチ５２ｂおよびブ
ロア用スイッチ５２ｃをオンにする。こうすることによ
ってボイラ４からの蒸気が乾燥空間２ａ内および蒸気ヒ
ーター２７内に供給されるとともに、送風ブロア２６が
駆動して熱風のハウジング２１内の循環移動が開始さ
れ、さらにタイマ５１ａに設定した高周波発振機３の駆
動開始時間に達することによって高周波発振機３が駆動
を始め、これによって乾燥空間２ａ内に装填された木材
Ｗの乾燥が開始される。

【００８７】そして、高周波発振機３が駆動を開始して
からは、乾球温度計５３および湿球温度計５４の検出信
号が制御回路５１に逐一入力され、この検出信号に基づ
く所定の制御信号が第１制御弁４３、第２制御弁４６、
開閉ダンパー２８ａ、強制排気ファン２８ｂおよび送風
ブロア２６に向けて逐一出力され、これによって乾燥空
間２ａが最適の乾燥環境になった状態で所定時間に亘る
内部加熱と外部加熱とを併用した複合乾燥処理が木材Ｗ
に施され、木材Ｗは理想的な状態で乾燥処理される。

【００８８】そして、本実施形態においては、まず最初
に中間部対向電極９３，９４に所定時間高周波電圧が印
加されて第２段集合木材Ｗ１２が、ついで上部対向電極
９５，９６に所定時間高周波電圧が印加されて第３段集
合木材Ｗ１３が、最後に下部対向電極９１，９２に所定
時間高周波電圧が印加されて第１段集合木材Ｗ１１が乾
燥されるようにしている。かかる高周波電圧の印加がサ
イクリックに所定回数繰り返されることによって積層体
Ｗ１が均一に乾燥されるようになっている。

【００８９】そして、乾燥処理の終了時間に達すると、
表示装置に乾燥処理終了の表示がなされるとともに、電
源スイッチ５２ａ、ボイラ用スイッチ５２ｂおよびブロ
ア用スイッチ５２ｃがそれぞれオフにされて乾燥装置２
の運転が停止される。この状態で積層体Ｗ１をハウジン
グ２１内で放冷する所定時間の養生処理が施され、この
養生処理によって木材Ｗ間および木材Ｗ内の温度および
含水率のばらつきが是正されるとともに、反ったり変形
したりしようとする木材Ｗの内部応力が解消され、均一
に乾燥された寸法精度の良好な乾燥木材が得られる。

【００９０】ついで、上記養生処理が終わると、大扉２
２が開放されて台車１をハウジング２１から外部に搬出
する積層体搬出工程Ｐ４（図１）が実行される。

【００９１】積層体搬出工程Ｐ４においては、引き出さ
れた台車１上の積層体Ｗ１は、第３段積層体Ｗ１３がま
ずフォークリフト等の作業機械によって台車１上から荷
降しされ、ついで第２段積層体Ｗ１２が荷降しされ、最
後に第１段積層体Ｗ１１が荷降しされる。特に第３段積
層体Ｗ１３および第２段積層体Ｗ１２の荷降し時には、
桟木１４間の隙間にフォークリフトの爪を差し込むこと
ができるため、荷降し作業が容易になる。

【００９２】図９および図１０は、木材Ｗの木口面保護
対策の実施形態を示す斜視図であり、図９は、木口面に
キャップが被せられた状態、図１０は、積層体Ｗ１の木
口面が合成樹脂シートによって保護された状態をそれぞ
れ示している。

【００９３】まず、図９に示す実施形態では、木材搭載
工程Ｐ１の前に予め各木材Ｗの木口面にキャップ６が被
せられ、このキャップ６の装着された木材Ｗが台車１上
に積載される。このキャップ６は、例えば耐熱性を有す
る合成樹脂製の薄板によって形成されている。このよう
なキャップ６が各木材Ｗに被せられることにより、積層
体Ｗ１がハウジング２１内に装填され、通風孔２９ａか
らの熱風が木材Ｗの木口面に直接吹き付けられても、こ
の部分が過乾燥することによってひび割れたり、変形し
たりするという不都合が起こらない。

【００９４】つぎに、図１０に示す実施形態では、木材
搭載工程Ｐ１において、各下部電極９１，９３，９５の
前端部および後端部に木材Ｗと略同一の幅寸法を有する
耐熱性帯体７の端部が配置され、これら耐熱性帯体７の
端部を押えるように最下部の木材Ｗが下部電極９１，９
３，９５上に積載され、ついで木材Ｗを４層に積み上げ
た後、耐熱性帯体７の上端部が最上部の木材Ｗの上面に
向けて折り返され、この折り返された部分に上部電極９
２，９４，９６が載置されている。こうすることによっ
て４本の木材Ｗからなる各積層体Ｗ１１，Ｗ１２，Ｗ１
３の木口面が耐熱性帯体７によって保護された状態にな
っている。この実施形態においても、木材Ｗの木口面が
熱風に直接曝されることが防止され、木口面の割れや変
形が防止される。

【００９５】なお、上記耐熱性帯体７に代えて、木製あ
るいは合成樹脂製の防止板を積層体Ｗ１の木口面に立て
掛けるようにしてもよい。

【００９６】以下本発明の第２実施形態について説明す
る。図１１は、木材Ｗの積層状態の第２実施形態を示す
斜視図であり、図１２は、本発明方法に適用される乾燥
木材の製造装置の第２実施形態を示す一部切欠き斜視図
である。また、図１３は、本発明における第２実施形態
の高周波加熱を説明するための乾燥装置２を前方側から
見た説明図であり、図１４は、制御装置５による乾燥制
御の第２実施形態を示すブロック図である。なお、図１
１および図１２において、Ｘ−Ｘ方向を幅方向、Ｙ−Ｙ
方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向
を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。

【００９７】第２実施形態においては、第１〜第３各積
層体Ｗ１１，Ｗ１２，Ｗ１３は、中間電極を介してそれ
ぞれ上下方向に二分割されている。具体的には、第１段
集合木材Ｗ１１は、第１段下集合木材Ｗ１１１と、この
上に第１段中間電極９１２を介して積層された第１段上
集合木材Ｗ１１２とから形成されている。また、第２段
集合木材Ｗ１２は、第２段下集合木材Ｗ１２１と、この
上に第２段中間電極９３４を介して積層された第２段上
集合木材Ｗ１２２とから形成されている。さらに、第３
段集合木材Ｗ１３は、第３段下集合木材Ｗ１３１と、こ
の上に第３段中間電極９５６を介して積層された第３段
上集合木材Ｗ１３２とから形成されている。

【００９８】また、第１段下集合木材Ｗ１１１の上下方
向の中間部分には、補助電極板９７が介設されていると
ともに、第１段上集合木材Ｗ１１２の上下方向の中間部
分にも補助電極板９７が介設されている。同様に第２段
下集合木材Ｗ１２１、第２段上集合木材Ｗ１２２、第３
段下集合木材Ｗ１３１および第３段上集合木材Ｗ１３２
の上下方向の中間部分にも補助電極板９７が介設されて
いる。

【００９９】そして、第２実施形態においては、図１２
〜図１４に示すように、第１保護支管３３１の第１下部
電極用端子３４１と第１下部電極用端子３４２との間か
ら第１中間電極３４１２が積層体Ｗ１に向けて導出さ
れ、この第１中間端子３４１２が第１段中間電極９１２
に接続されるようになっている。また、第２保護支管３
３２の第２下部電極用端子３４３と第２上部電極用端子
３４４との間からは第２中間電極３４３４が積層体Ｗ１
に向けて導出され、この第２中間電極３４３４が第２段
中間電極９３４に接続されるようになっている。さら
に、第３保護支管３３３の第３下部電極用端子３４５と
第３上部電極用端子３４６との間からは第３中間電極３
４５６が積層体Ｗ１に向けて導出され、この第３中間電
極３４５６が第３段中間電極９５６に接続されるように
なっている。

【０１００】また、第１〜第３中間端子３４１２，３４
３４，３４５６からは第１段〜第３段中間電極９１２に
高周波電圧が印加されるとともに、第１下部電極９１お
よび第１上部電極９２、第２下部電極９３および第２上
部電極９４、並びに第３下部電極９５および第３上部電
極９６にはマイナスの高周波電圧が印加されるようにな
っている。

【０１０１】そして、かかる第２実施形態においても、
第１実施形態と同様に、まず第２段集合木材Ｗ１２が所
定時間高周波印加され、ついで第３段集合木材Ｗ１３が
これに続き、最後に第１段集合木材Ｗ１１が高周波印加
され、以後このような順番での高周波印加が繰り返され
るように制御されている。

【０１０２】第２実施形態によれば、電極板９の枚数を
少なくした上で木材Ｗのより少ない積層本数からなる積
層体を対象として高周波を印加することが可能になり、
積層本数が少なくなった分だけ木材Ｗに対する高周波加
熱が均一に行われるようになるとともに、電極板９の枚
数を節約する上で有効である。

【０１０３】本発明は、以上詳述したように、木材Ｗを
台車１に積載するに際し、幅方向に複数列で、かつ、隣
接する木材Ｗ間には所定寸法の通風用間隙Ｗ２が形成さ
れるように積層しているため、このようにして台車１上
に形成された積層体Ｗ１を乾燥装置２の乾燥空間２ａ内
に装填して高周波印加を施すとともに、乾燥空間２ａ内
に所定温度および所定湿度に制御された熱風を循環さ
せ、これによって内部乾燥と外部乾燥とが併用された複
合乾燥処理を施すことにより、木材Ｗ内に生じた水分蒸
発に起因する膨圧で木材Ｗの表層部分に膨出された水分
は、蒸気通風用間隙Ｗ２を通り抜ける熱風によって気化
されるため、従来のように隣接したもの同士が互いに当
接し合っている場合、外部乾燥が良好に行い得ず、これ
によって木材Ｗの均一乾燥が行い得なくなるとともに、
乾燥効率が低いという問題点が解消され、迅速に、か
つ、均一に木材Ｗに対して乾燥処理を施すことができる
ようになる。

【０１０４】本発明は、上記の実施形態に限定されるも
のではなく、以下の内容をも包含するものである。

【０１０５】（１）上記の実施形態においては、第１上
部電極９２と第２下部電極９３との間、および第２上部
電極９４と第３下部電極９５との間に桟木１４を介設し
た状態で各上部電極９２，９４，９６にはプラスの高周
波電圧を、各下部電極９１，９３，９５にはマイナスの
高周波電圧を付与するようにしているが、こうする代わ
りに、上記桟木１４の存在をなくし、積層体Ｗ１の上面
と裏面とに電極板を積層するとともに、積層体Ｗ１の中
間部分にも等ピッチで複数枚の電極板を介設し、これら
の電極板へのプラスの高周波電圧およびマイナスの高周
波電圧の付与を順次切り替えて付与するようにしてもよ
い。こうすることによってより均一な木材Ｗの内部加熱
が実現する。

【０１０６】（２）上記の実施形態においては、各下部
電極９１，９３，９５と上部電極９２，９４，９６間に
挟持された各段積層体Ｗ１１，Ｗ１２，Ｗ１３は、上下
方向の中間位置で高周波の供給されない補助電極板９７
によって上下に二分され、この補助電極板９７によって
電界強度の均一化を図り、木材Ｗに対する高周波印加の
均一化が実現されるようにしているが、こうする代わり
に補助電極板９７をも電圧をかける電極として利用し、
下部電極９１，９３，９５および上部電極９２，９４，
９６にプラス側の高周波電圧をかけるとともに補助電極
板９７にマイナス側の高周波電圧をかけるようにしても
よい。こうすることによって積層された木材Ｗ間の内部
乾燥の均一化がより一層促進される。

【０１０７】（３）上記の実施形態においては、乾燥空
間２ａ内を流れる熱風は、後方から前方に向けて移動す
るようにしているが、常に後方から前方に向けて流す代
わりに、送風ブロア２６の回転方向を所定時間間隔で逆
転させて前方から後方に向けても熱風を流すようにして
もよい。こうすることによって木材Ｗに対する外部乾燥
均一化がさらに促進される。

【０１０８】（４）上記の実施形態においては、２台の
台車１に積載された２組の積層体Ｗ１を対象として１台
の高周波発振機３によって対応しているが、こうする代
わりにそれぞれの積層体Ｗ１を対象として２台の高周波
発振機を設置してもよい。

【０１０９】（５）上記の実施形態においては、１つの
ブロックＷ０（積層体Ｗ１）を３つに分割して第１段積
層体Ｗ１１、第２段積層体Ｗ１２および第３段積層体Ｗ
１３を形成し、それぞれの積層体Ｗ１１，Ｗ１２，Ｗ１
３に対して時分割的に切り替えて順に高周波を印加する
ようにしているが、本発明はかかる時分割方式の高周波
印加に限定されるものではなく、積層体Ｗ１１，Ｗ１
２，Ｗ１３に対して一括して同時に高周波を印加する一
括方式を採用してもよい。

【０１１０】（６）含水率センサ５５としては、乾燥装
置２内のレール１３を重量計の上に敷設して台車１ごと
積層体Ｗ０の重量を測定可能に構成し、この重量変化で
積層体Ｗ１の水分の減少率を全体的に把握するようにし
てもよい。また、電極板９への電力供給量が一定になる
ように制御すれば、乾燥の進行に伴う水分の減少に応じ
て木材Ｗのインピーダンスが増大して上部電極と下部電
極との間の電位差が上昇するため、この電圧上昇を検出
して対向電極間の積層体Ｗ１の水分の減少率を知るよう
にしてもよい。

【０１１１】また、上記内部温度センサ５６について
は、電極間の木材Ｗやダミー材に熱電対等の温感素子を
埋設する方式や、木材Ｗの表面温度を通常の温度センサ
や放射温度計等で検出して内部の温度を推定する方式等
を挙げることができる。 積層体Ｗ１の１つに含水率セ
ンサ５５を設けて高周波の印加制御を行うとともに、た
の積層体Ｗ１に対しては、同一条件で高周波印加制御を
行うようにしてもよい。

【０１１２】（７）上記の実施形態においては、ハウジ
ング２１から外部に搬出された台車１上にブロックＷ０
を形成し、このブロックＷ０を台車１ごとハウジング２
１内に搬入して乾燥処理を施すようにしているが、本発
明はかかる台車１を用いてブロックＷ０をハウジング２
１内に搬入出することに限定されるものではなく、逐一
木材Ｗをハウジング２１内に運び込み、ハウジング２１
内でブロックＷ０を形成するようにしてもよい。

【０１１３】（８）上記の実施形態においては、第３上
部電極９６の上部にウェイト板１５を載置することによ
って木材Ｗと電極板９との接触状態を良好に行わせるよ
うにしているが、こうする代わりに、特に第３上部電極
９６のみをハウジング２１内に備え付けで装備し、台車
１がハウジング２１内に搬入された状態でこの備え付け
の第３上部電極９６によって最上部の第３段積層体Ｗ１
３の上面を所定の押圧手段の駆動あるいは付勢手段の付
勢力によって押圧するように構成してもよい。

【０１１４】（９）上記の実施形態においては、各木材
Ｗは、横に倒して垂直方向に積層されているが、本発明
は、かかる積層方式に限定されるものではなく、縦に立
てた状態で水平方向に積層してもよい。この場合、対向
する電極板は立設すればよい。また、立設された木材Ｗ
の下部の木口面を支持するために支持部材を設ける必要
があるが、この支持部材としてはメッシュ構造、あるい
は格子構造のものを採用するのが好ましい。これによっ
て木材Ｗ間の上下方向に延びる隙間に空気が流通し得る
ようになる。このように木材Ｗを縦向けに配置すること
により、たとえ立設された電極板の表面に結露が生じた
としても、対向電極間で短絡が生じることはない。

【０１１５】

【実施例】１．複合乾燥法の効果確認試験 高周波印加による内部加熱乾燥法と、熱風に暴露するこ
とによる外部加熱乾燥法との併用方式である複合乾燥法
の効果を確認するために、以下の効果確認試験を実施し
た。試験条件は以下の通りである。

【０１１６】すなわち、供試財として高水分含有率（略
２００％（水分を含まない木材の重量をＭ、水分の重量
をｍとした場合の（ｍ／Ｍ）×１００（重量％）、以下
外数という）のスギ正角材（長さ３．６５ｍ、１２ｃｍ
角）を用いた。このスギ正角材を切断して長さ５０ｃｍ
の試料を６個採取した。各試料から幅３ｃｍの含水率試
験片をとり、これらの含水率を常法でそれぞれ測定し
た。

【０１１７】このような６個の試料を側面が相互に接触
するように、かつ、木口面が揃うように上方に向けて積
層し、この積層体の底部と頂部と２個ごとの中間部に電
極板を配置し、これらの電極板を介して６個の試料に、
中心部の温度が１００℃になるように制御しながら高周
波を印加してするとともに、試料の周囲を熱風に曝し
た。上記熱風は乾球温度が８０℃、乾湿温度差が４〜１
０℃になるように調節されたものを使用した。そして、
３時間ごとに各試料について幅方向の温度分布を測定し
た。温度測定は、高岳製作所製の光ファイバー温度計を
用いて行った。また、高周波発振機は、出力１８ｋＷの
ものを採用した。

【０１１８】高周波の印加を３時間継続することによっ
て試料の中心部の温度は略１００℃に到達して内部の含
水率が急速に低下した。内部から表層に膨出した水分
は、熱風によって取り除かれ、２４時間後には試料内の
水分値は平準化した。これらをグラフに示したのが図１
５および図１６である。

【０１１９】すなわち、図１５は、試料の幅方向の含水
率分布を示すグラフであり、図１６は、試料の含水率の
経時変化を示すグラフである。なお、これらのグラフに
おいて、水分含有率は外数で表示している。そして、ま
ず図１５に示すように、試験開始前の試料においては、
表層は含水率が略１５０％程度であり、そのすぐ内側か
ら略均一に２００％の高含水率になっているが、乾燥過
程で表層と中心部との含水率低下が先行し、その後、高
含水部分から順次乾燥する、複合乾燥法の特質が如実に
表れており、水分透過性の悪い木材や、大断面の木材の
乾燥に複合乾燥法が適していることを確認することがで
きた。

【０１２０】また、図１６に示すように、試料の平均含
水率は、時間の経過に逆比例するように直線的に減少
し、迅速に乾燥が進行することが確認された。当初略２
００％であった含水率は、２４時間経過後には略１４％
にまで低下した。

【０１２１】２．本発明の実規模装置の仕様 本発明の乾燥装置２は、乾燥対象になる木材Ｗの寸法に
ついて特に制限はなく、柱状のものであればどのような
寸法のものでも好適に適用することができるが、上記の
実施形態においては、木材Ｗとして通常の建設用の構造
材としてのものが適用されている。この木材Ｗの寸法
は、断面寸法が１２０ｍｍ角のスギの角材であり、長さ
寸法は略４．１５ｍである。従って、上記実施形態にお
ける乾燥装置２は、このような角材の乾燥処理を前提と
したものになっている。以下、上記実施形態における乾
燥装置２の仕様の主なものを列記的に挙げる。

【０１２２】（１）乾燥対象木材：１２０ｍｍ角×４．
１５ｍのスギ材 （２）木材の含水率：略１６０重量％（外数） （３）仕上がりの目標含水率：１５重量％（外数）以下 （４）乾燥所要時間：略３日 （５）乾燥空間内の温度：３０℃〜８０℃ （６）乾燥空間内の湿度：略１００％ （７）木材の台車１台への積載本数：６４（８×８本）
本／段×３段＝１９２本 （８）積層体における通風用間隙の幅寸法：４ｃｍ （９）ハウジングの寸法：前後長さ１２ｍ×幅２．３ｍ
×高さ４．７ｍ （１０）熱風が通風用間隙を通るときの流速：１〜５ｍ
／ｓｅｃ （１１）ボイラからハウジング内に供給される蒸気の圧
力：３ｋｇ／ｃｍ² （１２）送風ブロアの能力：２８０ｍ³／ｍｉｎ×４台 （１３）電極の材質：アルミニウム合金 （１４）電極の寸法：前後長さ４．１５ｍ×幅１．４ｍ
×厚み３ｍｍ なお、本発明装置は、この仕様に限定されるものではな
く、処理規模に応じて適宜最適の仕様が決定される。

【０１２３】３．乾燥工程の具体例 本発明に係る乾燥木材の製造工程のうち、乾燥工程Ｐ３
については、具体的には種々の方式があり、乾燥対象の
木材Ｗの種類や形状、また量や乾燥規模等によって適し
たものが適宜選択されるが、以下、上記仕様に適合した
乾燥工程Ｐ３についての一実施例について図１７を基に
説明する。

【０１２４】図１７は、乾燥工程Ｐ３内のさらに詳細な
工程を示す工程図である。この図に示すように、本実施
例では、乾燥工程Ｐ３は、積層体Ｗ１が乾燥装置２内に
運び込まれるまでに予め実行される準備工程Ｐ３１と、
積層体Ｗ１が乾燥装置２内に運び込まれた後に最初に実
行される乾燥環境整備工程Ｐ３２と、これに引き続いて
実行される定常乾燥工程Ｐ３３と、この定常乾燥工程Ｐ
３３の収量後に実行される事後調整工程Ｐ３４と、最後
に実行される養生工程Ｐ３５とからなっている。

【０１２５】積層体Ｗ１が乾燥装置２内に装填される前
の上記準備工程Ｐ３１においては、ボイラー４および送
風ブロア２６のみが稼働され、これによって、まず、乾
燥空間２ａ内の乾燥環境がウォーミングアップされる。
具体的には、乾燥空間２ａ内は、温度が８０℃で湿度が
１００％に制御される。このために乾球温度計５３およ
び湿球温度計５４の双方が８０℃になるように制御装置
５からの制御信号が第１制御弁４３および第２制御弁４
６に向けて出力され、これによって蒸気ヒーター２７内
および乾燥空間２ａ内に供給される蒸気の量が制御され
る。この準備工程Ｐ３１は１時間継続され、これによっ
て乾燥空間２ａ内は、木材Ｗの複合乾燥に適した環境に
なる。

【０１２６】そして準備工程Ｐ３１での１時間が経過
後、つぎの乾燥環境整備工程Ｐ３２に移る。この乾燥環
境整備工程Ｐ３２においては、積層体Ｗ１の存在下で高
周波印加は行わずに上記準備工程Ｐ３１と同様にボイラ
ー４および送風ブロア２６のみが稼働され、乾球温度お
よび湿球温度の双方が８０℃に制御される。この乾燥環
境整備工程Ｐ３２は３時間継続され、これによって木材
Ｗは略均一に８０℃に加熱された状態になる。

【０１２７】乾燥環境整備工程Ｐ３２での３時間が経過
後、つぎの定常乾燥工程Ｐ３３が実行される。この定常
乾燥工程Ｐ３３においては、最初の１時間で第２段集合
木材Ｗ１２に対して中間部対向電極９３，９４（図２）
から高周波が印加され、これによって木材Ｗの中心部が
１００℃／ｈの昇温速度で略１００℃まで昇温される。
１時間経過後、高周波の印加は上部対向電極９５，９６
からに切り替えられ、これによって今度は第３段集合木
材Ｗ１３の中心部が同様の昇温速度により１時間で略１
００℃にまで加熱され、最後の１時間で下部対向電極９
１，９２からの高周波印加で第１段集合木材Ｗ１１の中
心部が１００℃に加熱され、合計３時間の１サイクルの
加熱処理が完了する。以後このサイクルが繰り返される
ことによって定常乾燥工程Ｐ３３での複合乾燥処理が進
行される。

【０１２８】このような定常乾燥工程Ｐ３３において
は、木材Ｗの中心部の温度が１００℃〜１０３℃に制御
される一方、乾燥空間２ａ内の温度は８０℃に制御され
つつ湿度は当初は低めに設定され、順次高くなるように
制御される。上記木材Ｗの中心部の温度を１００℃〜１
０３℃にする制御は、１０３℃以上になると集合木材Ｗ
１への高周波印加を中断し、逆に１００℃未満になると
集合木材Ｗ１への高周波印加を再開する、間欠的な高周
波印加方式で行われる。こうすることによって、木材Ｗ
の中心部の過加熱が防止されるとともに、高周波印加が
中断されている間に伝熱効果で木材Ｗ内の温度分布の不
均一が是正されて均一になるという効果を得ることがで
きる。そして、木材Ｗの中心部は、昇温速度が１００℃
／ｈになるように制御され、これによって水分の突沸が
生じて木材Ｗの内部が破損したり、温度分布が不均一に
なるのを防止している。

【０１２９】また、定常乾燥工程Ｐ３３は、６時間ずつ
に区切った第１乾燥〜第６乾燥が実行され、最後の４時
間で仕上げの第６乾燥が実行される。そして、最初の第
１乾燥においては、乾球温度の８０℃に対して湿球温度
が７８℃と湿度が高めに設定され、これによって木材Ｗ
の中心部から表層側に圧出されてきた初期の水分を気化
させることが行われる。

【０１３０】ついで、第２乾燥〜第５乾燥においては、
湿球温度は段階的に順次７６℃、７４℃、７２℃、７０
℃に設定して湿度を低くしていき、木材Ｗ内部の乾燥の
度合いに合わせて圧出水分の気化を効率的に維持し得る
ようにしていき、最後の第６乾燥において湿球温度を８
０℃に戻して湿度を１００％にし、蒸気の熱容量を利用
して木材Ｗ間の湿度のばらつきを少なくするようにして
いる。

【０１３１】このような定常乾燥工程Ｐ３３において
は、制御装置５からの制御信号によって第１制御弁４３
および第２制御弁４６に加えて送風ブロア２６、開閉ダ
ンパー２８ａおよび強制排気ファン２８ｂが制御され、
これらの制御で乾燥空間２ａ内の温度と湿度とが微調整
される。

【０１３２】上記のような定常乾燥工程Ｐ３３が終わる
と、つぎの事後調湿工程Ｐ３４が実行される。この事後
調整工程Ｐ３４においては、熱風の循環は継続された状
態で積層体Ｗ１への高周波印加が中止される。また、乾
燥空間２ａ内は、乾球温度および湿球温度の双方が８０
℃になるように制御される。このような事後調整工程Ｐ
３４での調湿処理が４時間継続される。これによって木
材Ｗは乾燥状態のまま湿度が１００％の環境に曝されて
表面の過乾燥が防止され、つぎの養生工程Ｐ３５での冷
却処理時に表面の割れや反りが防止される。

【０１３３】そして、最後の養生工程Ｐ３５において
は、送風ブロア２６およびボイラー４の運転が停止され
た状態で、積層体Ｗ１に１２時間〜２４時間の自然放冷
が施され、木材Ｗが常温にまで冷却された後、台車１が
乾燥装置２から引き出され、１バッチの乾燥処理が完了
する。

【０１３４】上記のような実操業における乾燥処理で得
られた各木材について、所定個数のサンプルを採取し、
水分を測定したところ、すべてのサンプルは水分値が１
５％以下になっているとともに、そのばらつきも小さ
く、本発明の乾燥木材の製造方法および製造装置が優れ
たものであることを確認することができた。

【０１３５】

【発明の効果】請求項１および１２記載の発明によれ
ば、対向電極に挟持された積層体は、各列間に隙間がで
きるように木材が積層されて形成されているため、木材
の木口面側から上記隙間方向に所要湿度の熱風を送風す
ることにより、木材内部から圧出された自由水がこの熱
風に曝されて気化し、木材の表層側での水分の滞留が解
消され、これによって木材乾燥が迅速に進行し、乾燥処
理が完了した時点では、木材内部の水分分布を均一な状
態にすることができる。

【０１３６】また熱風は、木口面側から積層体に供給さ
れ、積層体の長手方向の下流側に向けて略整流状態で均
一な流れになって流下するため、従来の積層体の長手方
向に直交する方向に熱風を送る熱風供給方式の場合、熱
風が木材の側面に衝突して乱流が発生し、これによって
熱風に曝される部分が不均一になって乾燥状態にばらつ
きが生じるという不都合が解消され、木材を均一に乾燥
する上で有効である。

【０１３７】さらに、木材は、すべて同一方向に向くよ
うに積層されるため、従来の井桁組みに比較して積層作
業および解体作業を容易におこなうことができる。

【０１３８】そして、このような複合乾燥法を採用する
ことにより、従来の熱風乾燥では、井桁組みに組み上げ
られた木材の４面から熱風を受けるようにしていても通
常の柱材の乾燥に２００〜３００時間かかっていたのに
対し、請求項１および８記載の発明による複合乾燥法を
採用することにより、熱風に曝される部分は木材の２面
に減少しているにも拘らず、高周波を用いた木材の内部
加熱による上記作用と、熱風による木材の表層側に圧出
された水分の取り去り作用とで乾燥時間を２０〜４０時
間と従来の略１／１０に短縮することができる。

【０１３９】請求項２記載の発明によれば、対向電極板
として積層体を上下で挟むように配設された上下の電極
板を採用し、複数列の積層体は、木材が下部電極板上で
それぞれ積層された後に上部電極板によっ下部電極板と
の間に挟持されるようにしたため、下部電極板上に木材
を順次積層していき、得られた積層体の頂部に上部電極
板を被せることによって、積層体が対向電極板間に挟持
された状態になり、積層体の対向電極への装着作業を容
易に行うことができる。

【０１４０】請求項３、４および１３記載の発明によれ
ば、積層体は、積層方向に複数段で形成されるため、複
数段の積層体のそれぞれに専用の対向電極から高周波を
印加することが可能になり、１つの積層体の積層寸法を
大きくすることで加熱効率が低下するような不都合を回
避した上で全体の積層寸法を大きくすることが可能にな
り、乾燥処理効率を向上させることができる。

【０１４１】また、特に請求項４および１３の発明によ
れば、切替手段によって高周波を印加する積層体を順次
切り替えていくようにしているため、各積層体の加熱見
合いの能力を備えた高周波発生手段で間に合わせること
ができ、大出力の高周波発生手段を設けなくてもよい分
設備コストの低減化に寄与することができる。

【０１４２】請求項５および１４記載の発明によれば、
高周波の印加条件を、各段ごとに設定するようにしたた
め、それぞれの段に、含水率、重量、長さ、段面積、樹
種あるいは産地等で層別された木材を積層した状態で、
各段の層別された木材の性状に合致する条件で高周波を
印加することが可能になり、複数種類の木材を一度にか
つ均一に乾燥処理することができる。

【０１４３】請求項６記載の発明によれば、対向電極板
の積層方向中間位置に、電極板と平行に金属板を介設し
たため、積層体内での電界分布がより均一になり、木材
のより良好な均一乾燥を実現することができる。

【０１４４】請求項７記載の発明によれば、乾燥装置内
が所定の温度および湿度になるように制御されるため、
木材の樹種や乾燥直前の木材の水分含有率に応じて、ま
た、乾燥の進行状態に応じて乾燥装置内が所定の温度お
よび湿度になるように経時的に制御するが可能であり、
こうすることによって初期含水率の多寡や樹種による乾
燥の難易等、あらゆる状況の木材を対象として乾燥を適
正にかつ効率的に行うことができる。

【０１４５】請求項８および１５記載の発明によれば、
乾燥装置内の湿度を略１００％に設定した状態で乾燥装
置内の温度を沸点未満の所定の温度に昇温した後、積層
体への高周波の印加を開始し、木材内部の温度を少なく
とも沸点まで昇温するようにしたため、高周波印加によ
る木材乾燥が開始されるまでに温度と湿度の乾燥環境が
整備され、以後の木材に対する複合乾燥を順調に行うこ
とができる。また、木材の乾燥装置内の温度を沸点未満
の所定の温度に設定することにより、高周波印加で木材
内部の温度を水の沸点以上の温度にまで加熱した状態で
木材内部と乾燥環境との間に所定の温度勾配が形成され
るため、この温度勾配によって水が木材内部から表層部
に向かう推進力が形成され、これによって木材内部の乾
燥をより良好に行うことができる。

【０１４６】請求項９および１６記載の発明によれば、
乾燥装置内の温度を水の沸点以下の温度に設定した状態
で、高周波の印加により木材内部の温度を水の沸点以上
の温度に制御するようにしているため、高周波印加で木
材内部の温度を水の沸点以上の温度にまで加熱した状態
で木材内部と乾燥環境との間に所定の温度勾配が形成さ
れ、この温度勾配によって水が木材内部から表層部に向
かう推進力が形成され、これによって木材内部の乾燥を
より良好に行うことができる。

【０１４７】請求項１０記載の発明によれば、熱風の送
風方向を逆向きに切り替えられるようにしたため、熱風
の送風方向を逆向きに切り替えることにより、木材の長
手方向の乾燥状態の均一化を図ることができる。

【０１４８】請求項１８記載の発明によれば、熱風供給
手段は、木材の木口面の全域に対して風量を均一にする
整流手段を備えているため、この整流手段の作用によっ
て木材に対する熱風付与の偏りが解消され、木材をより
良好な状態で均一乾燥することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明方法の一実施形態を示す工程図である。

【図２】木材の積層状態を示す斜視図である。

【図３】本発明方法に適用される乾燥木材の製造装置の
第１実施形態を示す一部切欠き斜視図である。

【図４】図３のＡ線矢視図である。

【図５】整流仕切り板に流量調製板が装着された場合を
示す図４の部分拡大図であり、（イ）は通風孔の開口面
積が最大に設定された状態、（ロ）は流量調製板の開口
面積が減少された状態をそれぞれ示している。

【図６】本発明における第１実施形態の高周波乾燥を説
明するための前方側から見た乾燥装置の断面視の説明図
である。

【図７】図６に示す乾燥装置の右方の側面図である。

【図８】制御装置による乾燥制御の一実施形態を示すブ
ロック図である。

【図９】木材の木口面保護対策の一実施形態を示す斜視
図であり、木口面にキャップが被せられた状態を示して
いる。

【図１０】木材の木口面保護対策の他の実施形態を示す
斜視図であり、積層体の木口面が合成樹脂シートによっ
て保護された状態を示している。

【図１１】木材の積層状態の第２実施形態を示す斜視図
である。

【図１２】本発明方法に適用される乾燥木材の製造装置
の第２実施形態を示す一部切欠き斜視図である。

【図１３】本発明における第２実施形態の高周波乾燥を
説明するための乾燥装置を前方側から見た説明図であ
る。

【図１４】制御装置による乾燥制御の第２実施形態を示
すブロック図である。

【図１５】試料の幅方向の含水率分布を示すグラフであ
る。

【図１６】試料の含水率の経時変化を示すグラフであ
る。

【図１７】乾燥工程内のさらに詳細な工程を示す工程図
である。

【符号の説明】

１ 台車 ２ 乾燥装置 ３ 高周波発振機 ４ ボイラ ５ 制御装置 ９ 電極板 ９１、９３、９５ 第１〜第３下部電極 ９２、９４、９６ 第１〜第３下部電極 ９７ 補助電極板（金属板） Ｗ 木材 Ｗ０ ブロック Ｗ１１ 第１段積層体 Ｗ１２ 第２段積層体 Ｗ１３ 第３段積層体

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 中谷 勧 大阪市北区中之島３丁目３番22号 関西電 力株式会社内 (72)発明者 河野 義弘 和歌山県和歌山市湊1850 住金マネジメン ト株式会社内 (72)発明者 山本 康二 大阪市天王寺区上汐６丁目３番12号 山本 ビニター株式会社内

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 対向電極板間に挟持された長尺の複数の
   木材に対して乾燥装置内で高周波を印加することにより
   乾燥木材を製造する方法において、上記木材を上記長尺
   方向と直交する方向に積層し、かつ、それぞれ同一積層
   寸法になるように互いに隙間をおいて複数列分の積層体
   を形成し、上記乾燥装置内で、上記積層方向両側の対向
   電極板板間に高周波を印加するとともに、上記木材の木
   口面側から上記隙間方向に熱風を送風することを特徴と
   する乾燥木材の製造方法。
2. 【請求項２】 上記対向電極板は、上記積層体を上下で
   挟むように配設された上下の電極板であり、上記複数列
   の積層体は、木材が下部電極板上でそれぞれ積層された
   後に上部電極板によって下部電極板との間に挟持される
   ことを特徴とする請求項１記載の乾燥木材の製造方法。
3. 【請求項３】 上記積層体は、積層方向に複数段形成さ
   れることを特徴とする請求項１または２記載の乾燥木材
   の製造方法。
4. 【請求項４】 上記高周波を、各段ごとに切り替えて印
   加することを特徴とする請求項３記載の乾燥木材の製造
   方法。
5. 【請求項５】 上記高周波の印加条件が、各段ごとに設
   定されることを特徴とする請求項３または４記載の乾燥
   木材の製造方法。
6. 【請求項６】 上記対向電極板の積層方向中間位置に、
   電極板と平行に金属板を介設することを特徴とする請求
   項１乃至５のいずれかに記載の乾燥木材の製造方法。
7. 【請求項７】 上記乾燥装置内が所定の温度および湿度
   になるように制御することを特徴とする請求項１乃至６
   のいずれかに記載の乾燥木材の製造方法。
8. 【請求項８】 上記乾燥装置内の湿度を略１００％に設
   定した状態で乾燥装置内の温度を水の沸点未満の所定の
   温度まで昇温した後、上記積層体への高周波の印加を開
   始し、木材内部の温度を少なくとも水の沸点まで昇温す
   ることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の
   乾燥木材の製造方法。
9. 【請求項９】 上記乾燥装置内の温度を水の沸点以下の
   温度に設定した状態で、高周波の印加により木材内部の
   温度を水の沸点以上の温度に制御することを特徴とする
   請求項１乃至８のいずれかに記載の乾燥木材の製造方
   法。
10. 【請求項１０】 上記熱風の送風方向は、逆向きに切り
    替えられるようになっていることを特徴とする請求項１
    乃至９のいずれかに記載の乾燥木材の製造方法。
11. 【請求項１１】 上記各木材の木口面が覆われることを
    特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の乾燥木
    材の製造方法。
12. 【請求項１２】 対向電極板間に挟持された長尺の複数
    の木材に対して乾燥装置内で高周波を印加することによ
    り乾燥木材を製造する装置において、それぞれ同一積層
    寸法で、かつ、互いに隙間をおいて複数列分形成された
    木材の積層体を、積層方向両側で挟持する対向電極板
    と、上記対向電極板間に高周波を印加する高周波発生手
    段と、上記木材の木口面側から上記隙間方向に熱風を送
    風する熱風供給手段とを備えたことを特徴とする乾燥木
    材の製造装置。
13. 【請求項１３】 上記対向電極板に挟持された複数列の
    積層体は、積層方向に複数段形成されるように構成され
    てなり、上記高周波発生手段と各段の積層体を挟持する
    対向電極板との間には高周波の印加を選択的に切り替え
    る切替手段が介設されていることを特徴とする請求項１
    ２記載の乾燥木材の製造装置。
14. 【請求項１４】 上記高周波発生手段は、高周波の印加
    条件を各段ごとに設定可能に構成されていることを特徴
    とする請求項１３記載の乾燥木材の製造装置。
15. 【請求項１５】 上記乾燥装置内に蒸気を供給する蒸気
    発生手段が設けられ、上記乾燥装置内の湿度を略１００
    ％に制御した状態で乾燥装置内の温度を水の沸点未満の
    所定の温度まで昇温させた後、上記高周波発生手段に上
    記積層体への高周波印加を開始させて木材内部の温度を
    少なくとも水の沸点まで昇温させる制御手段が設けられ
    ていることを特徴とする請求項１２乃至１４のいずれか
    に記載の乾燥木材の製造装置。
16. 【請求項１６】 上記乾燥装置内の温度を水の沸点以下
    の温度に設定した状態で、高周波の印加により木材内部
    の温度を水の沸点以上の温度に制御する制御手段が設け
    られていることを特徴とする請求項１２乃至１５のいず
    れかに記載の乾燥木材の製造装置。
17. 【請求項１７】 上記熱風供給手段は、木材の長尺方向
    の両側に配設される送風ブロアを有し、上記送風ブロア
    は、木材の長尺方向の同じ向きに気流を付与するもので
    あることを特徴とする請求項１２乃至１６のいずれかに
    記載の乾燥木材の製造装置。
18. 【請求項１８】 上記熱風供給手段は、上記木材の木口
    面の全域に対して風量を均一にする整流手段を備えてい
    ることを特徴とする請求項１２乃至１７のいずれかに記
    載の乾燥木材の製造装置。