JPH1115249A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像形成装置の駆動源と別個に少なくとも感
光体ドラムと現像装置を内蔵したドラムカートリッジを
駆動する駆動源を別個に設け、記録の開始と停止を早く
して記録速度を増加させると、トナー補給が終了しない
うちに現像装置が停止し、所定量のトナーが現像装置に
補給されず、画像形成を良好に行うことが出来ない。 【解決手段】 像形成開始信号により、前記駆動手段に
より、前記現像装置で前記像担持体の静電潜像を現像す
ることにより、トナーが消費され前記トナー濃度検知手
段でトナー濃度が所定濃度以下であると検知されたと
き、トナーを補給する補給時間が記憶手段（不揮発性メ
モリ）に記憶し、トナー濃度が所定濃度に達するまで前
記記憶手段によりトナー補給装置を駆動させて現像装置
にトナー補給を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置に設
けた現像装置のトナーが、画像形成により消費されたと
き、トナー補給装置より消費されたトナー量に応じて確
実にトナーを補給するようにしたトナー補給制御手段に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置として、複写装置
や、プリンタ等（以下複写装置と言う）が提供されてい
る。画像形成方法として、像担持体に静電潜像を形成
し、該静電潜像を現像装置のトナーとキャリアを含む現
像剤で現像することにより、像担持体上にトナー画像を
形成する。

【０００３】次に、各種サイズのシートを選択し、選択
されたシート（以下記録紙と言う）を給紙し、前記像担
持体のトナー画像を転写装置を用いて転写した後、記録
紙を熱定着装置に搬送し、記録紙にトナー画像を定着す
る。

【０００４】画像を形成するための記録紙は、近年原稿
サイズに応じて異なったサイズの記録紙をサイズ毎にカ
セットに収納し、記録紙に画像形成すると共に、異なっ
たサイズの記録紙に変倍機構により画像形成も行われて
いる。

【０００５】又、複写装置では画像形成用の始動ボタン
を押し、画像形成開始と同時に像担持体と、現像装置
と、給紙装置、及び、搬送装置（熱定着装置を含む）を
作動し、像担持体に形成されたトナー画像を給紙装置よ
り給紙された記録紙に転写し、記録紙が搬送装置より排
出されるまで駆動手段で前記現像装置と像担持体、及
び、搬送装置が連続して作動している。

【０００６】前記のように複写装置の作動中に像担持体
や現像装置も連続して作動すると像担持体に当接したク
リーニング等で感光体の劣化を早め、更に現像装置内に
収納された現像剤（トナーとキャリア）が像担持体に対
する画像形成時以外でも攪拌作用が行われるため、現像
剤（特にキャリア）の劣化を早めてしまうため、像担持
体と，現像剤の交換を頻繁に行わなければならない。

【０００７】そこで前記の欠点を改善するため、像担持
体に静電潜像を形成してトナー画像を形成する期間と、
記録紙に該トナー画像を転写する期間以外は、像担持体
と現像装置を停止することで像担持体と，現像剤（特に
キャリア）の劣化を遅らせるように構成し、前記のよう
に像担持体と、現像装置は画像の形成と、転写時のみ駆
動するようにしたため、現像装置の駆動時間も短くなっ
た。

【０００８】更に、現像装置のみを駆動する駆動手段を
別個に設け、像担持体の現像時のみ現像装置の駆動手段
を駆動するようにして現像装置の駆動時間を短くするこ
とも出来る。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、複写装置で
は、像担持体にトナーで画像形成を行う度に、現像装置
内のトナーが消費されるが、トナー濃度検知部材でトナ
ー濃度を検出することにより、消費されたトナーの不足
分を現像剤に補充することが行われている。

【００１０】一般に現像装置にトナーを補給する装置
は、トナーを収容したトナー供給装置よりトナー補給部
材を回転し、該回転に応じてトナーが補給される機構で
あるため、現像装置内のトナーが大量に消費されトナー
の不足量が多くなったときには、トナー補給部材による
トナー補給時間を長くする必要がある。このような場合
は、前記のように現像装置の駆動時間が短縮されている
ため、トナー補給の途中で現像装置が停止してしまうこ
とがある。

【００１１】現像装置が停止中にトナー補給を行うと、
トナー補給装置のトナー補給口付近にトナーが溜まり、
トナー補給装置のトナー補給部材にトナーが詰まってし
まう場合がある。

【００１２】又、溜まったトナーは、次の現像装置が駆
動されたとき、現像剤と混合されにくいため、正常な攪
拌が行われず、トナーの帯電量が低下し、画像のカブリ
や、トナー飛散が発生しやすい。更に、複写装置が停止
中にトナー補給装置のみが作動していると、トナー補給
音が故障と錯覚されることがある。

【００１３】そこで現像装置の駆動中のみ、トナー補給
を行うようにすると、補給の途中で現像装置が停止して
しまうことがあり、次回の複写シーケンス中にトナー補
給作業を行う必要が生じてくる。

【００１４】又、使用頻度の低い複写装置では、複写時
のみメインスイッチをオンし、複写を終了するとメイン
スイッチをオフしてしまうことがある。この場合は、前
回の複写時に於ける未達分のトナー補給情報がメインス
イッチのオフにより、次の複写時には消去されてしま
う。

【００１５】この場合、現像剤内にトナーが不足してい
るにも係わらずトナー補給装置が作動せず、トナー濃度
検知部材で、次の複写動作でトナー濃度が検出されるま
でトナー補給が開始されず、現像装置内にトナー不足を
来すことがある。

【００１６】次に、多種類の記録紙サイズが使用され、
原稿の露光位置で原稿サイズを検知し、検知されたサイ
ズ情報に対応した多種類の記録紙サイズを複数のカセッ
トを設けることにより、各サイズの記録紙を原稿サイズ
に合わせて給紙し、記録紙に画像形成するか、変倍機構
により原稿サイズに対して記録紙に拡大、又は縮小画像
を形成する複写装置が多く用いられている。

【００１７】このような多種類のサイズを有する記録紙
を使用したとき、例えば大型のＡ３サイズの記録紙を多
数枚使用したときと、小型のＢ５サイズの記録紙を多数
枚使用した場合では、トナーの使用量が大きく異なる。
例えば、大型のＡ３サイズで大量のトナーが使用され、
トナーが不足気味となり、画像が不鮮明となったり、逆
に小型のＢ５サイズの記録紙の使用されたとき、Ａ３サ
イズと同量のトナー補給が行われるとトナーが過剰とな
り、良好な画像を得ることが出来ないばかりか、トナー
飛散の原因となる。

【００１８】図４（ａ），（ｂ）は画像サイズ情報を示
す説明図である。

【００１９】図４（ａ）に示すように、前記変倍機構に
よりＡ３サイズの原稿に対して、縦送りのＡ４Ｒサイズ
の記録紙に縮小画像（縮小倍率７１％）を形成した場合
と、図４（ｂ）に示すように、横送りのＡ４サイズの記
録紙に縮小画像（縮小倍率５０％）を形成した場合とで
は、前者は、Ａ４フルサイズで画像サイズが形成されて
いるのに対して、後者は、Ａ４サイズの記録紙に対して
半分の画像サイズとなり、トナーの使用量が異なってし
まう。

【００２０】本発明は、前記の欠点を改善するため、特
に考えられたものである。即ち、画像形成装置に設けた
現像装置内に、画像形成に最も適量のトナーを補給し、
良好な画像を得ることを目的とするものである。

【００２１】

【課題を解決するための手段】上記目的のため本発明
は、請求項１に於いて、像担持体に形成された静電潜像
をトナーとキャリアとの混合物からなる現像剤で現像す
る現像装置と、少なくとも前記像担持体、及び、前記現
像装置を有する画像形成用カートリッジと、少なくとも
前記現像装置を駆動するため、画像形成装置と別個に設
けた駆動手段と、前記現像装置にトナーを補給するトナ
ー補給装置と、前記現像剤のトナー濃度を検知するトナ
ー濃度検知手段とを有する画像形成装置に於いて、前記
現像剤のトナー濃度検知手段で検出されたトナー濃度値
に応じて、前記トナー補給装置の駆動時間を記憶する記
憶手段と、前記駆動手段により現像装置が駆動されてい
る時のみ、前記記憶手段に記憶された駆動時間に応じ
て、前記トナー補給装置を駆動させるように制御手段で
制御すること。

【００２２】請求項２に於いて、前記記憶手段は、不揮
発性メモリであること。

【００２３】請求項３に於いて、前記不揮発性メモリ
は、前記トナー濃度検知手段でトナー濃度が検知される
毎にトナー補給時間を積算記憶するとともに、前記トナ
ー補給装置が駆動された駆動時間を減算し、記憶された
駆動時間が零となったとき、前記トナー補給装置を停止
させるように前記制御手段で制御するようにしたこと。

【００２４】請求項４に於いて、像担持体に形成された
静電潜像をトナーとキャリアとの混合物からなる現像剤
で現像する現像装置と、少なくとも前記現像装置を駆動
するため、画像形成装置と別個に設けた駆動手段と、前
記現像装置にトナーを補給するトナー補給装置と、前記
現像剤のトナー濃度値を検知するトナー濃度検知手段
と、前記像担持体上に形成された画像を転写するため
に、複数サイズのシートから給紙するシートを選択し、
選択されたシートを給紙する給紙装置とを有する画像形
成装置に於いて、前記トナー濃度検知手段により検知さ
れたトナー濃度値と、選択されたシートサイズ情報と、
前記シートに形成される画像サイズ情報に応じて、前記
トナー補給装置より現像装置にトナーを補給する補給時
間を制御する制御手段を有することにより達成される。

【００２５】

【発明の実施の形態】

実施形態１ 以下に本発明に関する具体例の一例を実施形態として示
すが、本発明はこれらに限定されものではない。

【００２６】本実施形態の一例として、画像形成装置２
００に設けられた感光体ドラム１０と現像装置１７を有
する画像形成用カートリッジであるドラムカートリッジ
１００の構成と、画像形成装置２００の動作を説明す
る。

【００２７】図１に於いて、１１はコロナ帯電装置で、
電極１２より感光体ドラム１０面に電荷付与の帯電作用
を行うと共に、放電方向に放電制御を行う複数のスコロ
トロン電極１３が設けられている。前記コロナ帯電装置
１１による帯電作用に先だって、前プリントまでの感光
体ドラム１０の履歴をなくすために発光ダイオード等を
用いて除電するＰＣＬ（帯電前除電器）１５と、ＣＥＬ
（不要電荷除電）１５１と、現像装置１７、及び、クリ
ーニング装置２７が前記感光体ドラム１０の回転方向に
従って順次配置され、ドラムカートリッジ１００内に各
々設けられている。

【００２８】そして、画像形成装置２００内の記録紙搬
送部材、定着装置、及び、給紙装置等、被駆動部材を駆
動する本体駆動源（図示せず）と別個に独立し、前記ド
ラムカートリッジ１００内に各々設けた感光体ドラム１
０と、現像装置１７を駆動する駆動源Ｍが設けられてい
る。駆動源Ｍは入出力部Ｃ１を介して制御装置Ｃに接続
され、ドラムカートリッジ１００内の感光体ドラム１０
と、現像装置１７に接続して駆動回転されるように設け
られている。

【００２９】次に、感光体ドラム１０に画像を形成する
ため、画像形成装置２００の一部に設けられ、図示され
ないガラス板等で形成された原稿台に載置された原稿１
６を露光する露光ランプ１６１と、露光光を受ける反射
ミラー１６２と共に原稿面と並行に移動し、該反射ミラ
ー１６２の移動距離の２分の１で移動するＶ型に配置し
た反射ミラー１６３と、レンズ１６４、及び、感光体ド
ラム１０に画像を投射する反射ミラー１６５により、前
記原稿１６の像を前記コロナ帯電装置１１で帯電された
感光体ドラム１０に露光する。

【００３０】又、反射ミラー１６２、レンズ１６４、反
射ミラー１６５を作動させる変倍手段４００が入出力部
Ｃ４を介して制御装置Ｃに接続され、画像形成装置２０
０に対して変倍入力を行うことにより、反射ミラー１６
２、レンズ１６４、反射ミラー１６５が各々変倍に応じ
て駆動される。

【００３１】原稿１６の下方位置には反射ミラー１６２
と、Ｖ型に配置した反射ミラー１６３の移動を阻害しな
い位置に原稿サイズ検知部材Ｓ４を設ける。該原稿サイ
ズ検知部材Ｓ４は入出力部Ｃ４を介して制御装置Ｃに接
続する。

【００３２】尚、露光方法として、画像信号に基づいた
像露光手段により静電潜像が形成されてもよい。

【００３３】帯電後の非画像部領域、例えば、画像縮小
が行われた時の不要な電荷を前記感光体ドラム１０面よ
り前記ＣＥＬ１５１を用いて除電する。

【００３４】次に、感光体ドラム１０面に形成された前
記静電潜像は、トナーとキャリアとから成る２成分の現
像剤が内蔵された現像装置１７内の現像ローラ１７１に
よって現像が行われ、トナーによる可視像が感光体ドラ
ム１０に形成される。

【００３５】又、前記現像装置１７には、トナーＴを補
給するためトナー補給装置１７５が設けられ、トナーＴ
を順次現像装置１７に供給するためのトナー補給部材１
７６がトナー補給装置１７５内に設けられている。

【００３６】更に、入出力部Ｃ２を介して制御装置Ｃに
接続された駆動源Ｍ１が設けられ、該駆動源Ｍ１はトナ
ー補給部材１７６と連結されている。該トナー補給部材
１７６の下部位置には仕切部１７７を介して両側に回転
する現像剤搬送スクリュー部材１７３，１７４が現像装
置１７内に設けられ、現像剤搬送スクリュー部材１７３
と対向して、入出力部Ｃ３を介して制御装置Ｃに接続さ
れたトナー濃度検知部材Ｓが設けられている。

【００３７】現像剤主攪拌部材１７２は現像装置１７内
に設けられ、前記駆動源Ｍと連結され現像剤の攪拌と現
像ローラ１７１に現像剤を供給するものであり、駆動源
Ｍで現像ローラ１７１と共に回転し、現像中は現像ロー
ラ１７１に現像剤を攪拌しながら供給する。

【００３８】一方、画像形成装置２００には、複数の給
紙カセット３０，３０１が配置され、該給紙カセット３
０，３０１内には異なったサイズの記録紙Ｐ，Ｐ１を収
納し、制御装置Ｃからのサイズ指定信号により、記録紙
Ｐ、又は記録紙Ｐ１を給紙ローラ２９、又は給紙ローラ
２９１で各々給紙出来るように設けられている。

【００３９】更に、記録紙搬送経路に設けた搬送部材２
１で搬送された一枚の記録紙Ｐは一旦停止部材１９で停
止し、転写のタイミングの整った時点で停止部材１９を
作動して記録紙Ｐを解除し、転写域へと給紙される。

【００４０】次に、トナー画像が形成された感光体ドラ
ム１０の周面と、転写のタイミングに同期して転写極２
２間に給紙された記録紙Ｐに、該転写極２２で感光体ド
ラム１０面に形成されたトナー画像が転写され、記録紙
Ｐは分離極２３による除電作用で感光体１０１の周面よ
り分離した後、図示されない熱定着装置に搬送され、定
着後記録紙は画像形成装置２００より排出される。

【００４１】更に、記録紙Ｐを分離した感光体１０１
は、クリーニング装置２７のブレード２８の圧接により
残留トナーを除去・清掃し、再び前記ＰＣＬ（帯電前除
電器）１５で除電した後、コロナ帯電装置１１による帯
電を受けて次なる画像形成のプロセスに入る。

【００４２】前記給紙カセット３０，３０１には、記録
紙Ｐ，Ｐ１のサイズに対応した被検知部３０２，３０３
が形成されており、被検知部３０２，３０３を検知する
ため、入出力部Ｃ４，Ｃ５を介して各々制御装置Ｃに接
続された検知部材Ｓ２，Ｓ３が設けられ、給紙カセット
３０，３０１を検知部材Ｓ２，Ｓ３位置に配置すること
で、自動的に記録紙Ｐ，Ｐ１のサイズが入出力部Ｃ４，
Ｃ５を介して制御装置Ｃに入力される。

【００４３】又、前記記録紙搬送路に設けた記録紙検知
部材Ｓ１で記録紙Ｐ，Ｐ１の通過と、更に、記録紙Ｐ，
Ｐ１の搬送通過検知とサイズ検知を行ってもよい。

【００４４】前記制御装置Ｃには、不揮発性メモリＭＥ
が内蔵され、トナー濃度検知部材Ｓで検知されたトナー
濃度値が入出力部Ｃ３を介して制御装置Ｃに入力され、
制御装置Ｃにより、現像装置１７内のトナーの不足量が
判断され、トナー補給装置１７６の作動時間が決定さ
れ、該駆動時間が不揮発性メモリＭＥに入力され、記憶
される。

【００４５】不揮発性メモリＭＥに入力されて記憶され
た作動時間分だけ、トナー補給部材１７６が駆動源Ｍ１
で駆動回転して現像装置１７にトナー補給を行ない、ト
ナー補給部材１７６が回転した駆動時間は不揮発性メモ
リＭＥに記憶された駆動時間から減算される。

【００４６】図２は、前記現像装置１７の内部構成を示
す平面図である。

【００４７】現像ローラ１７１、現像剤主攪拌部材１７
２、及び、現像剤搬送スクリュー部材１７３，１７４は
現像装置１７に回転自在に支持されており、画像形成装
置２００に設けられた源動歯車Ｇ０に歯合して駆動回転
する歯車Ｇ１に現像ローラ１７１を駆動する歯車Ｇ３が
歯合して連動回転され、更に、歯車Ｇ１と一体に設けた
歯車Ｇ２で現像剤主攪拌部材１７２を駆動回転すると共
に、歯車Ｇ２と、現像剤搬送スクリュー部材１７３を歯
合して駆動回転する歯車Ｇ４を設け、歯車Ｇ４と一体に
設けた歯車Ｇ５と、現像剤搬送スクリュー部材１７４に
設けた歯車Ｇ６を各々連動回転されるように設けてい
る。

【００４８】そして、図に示すように、前記トナー補給
装置１７５からのトナー補給用に設けられたトナー補給
開口部１７６Ａは、現像剤搬送スクリュー部材１７３，
１７４の一端位置に配置され、トナー濃度検知部材Ｓ
は、現像剤搬送スクリュー部材１７３に対向して、前記
トナー補給開口部１７６Ａより上流側位置に配置されて
いる。

【００４９】仕切部１７７で各々仕切られて現像装置１
７内に配置された現像剤搬送スクリュー部材１７３，１
７４は、前記連動歯車Ｇ５，Ｇ６で各々逆方向に回転す
るように設けられている。

【００５０】トナー補給装置１７５よりトナー補給開口
部１７６Ａを介してトナーＴが補給されると、キャリア
と共に現像剤搬送スクリュー部材１７４で攪拌されなが
らＹ方向に搬送され、次に、他端側の切り欠き部１８７
を介して現像剤搬送スクリュー部剤１７３側に搬送さ
れ、現像剤搬送スクリュー部材１７３で前記Ｙ方向と逆
方向のＸ方向に攪拌されながら搬送される。トナーとキ
ャリアが攪拌され、現像剤が現像剤主攪拌部材１７２に
送られて更に攪拌されながら現像ローラ１７１に所定の
トナー帯電量となった現像剤を供給し、現像ローラ１７
１で感光体ドラム１０に形成した静電潜像を現像する。

【００５１】現像剤主攪拌部材１７２は、現像ローラ１
７１に現像剤を供給すると共に、現像ローラ１７１によ
り現像が行われた後、トナーＴ１が消費された現像剤を
前記現像剤搬送スクリュー部材１７３の位置に戻す作用
も行っている。

【００５２】ここで、現像ローラ１７１で現像が行わ
れ、トナーＴ１が消費された現像剤が前記現像剤搬送ス
クリュー部材１７３でトナー濃度検知部材Ｓの位置に戻
されてくる。戻された現像剤のトナー濃度をトナー濃度
検知部材Ｓで検知し、現像剤より消費されたトナーＴ１
を検出し、トナー補給装置１７５より前記消費されたト
ナーＴ１に相当するトナーＴを現像装置１７に補給し、
現像剤搬送スクリュー部材１７３で搬送されてくる現像
剤と混合し、再び、現像剤搬送スクリュー部材１７４，
１７３により、現像剤主攪拌部材１７２に現像剤を供給
している。

【００５３】前記現像装置１７内の現像剤のトナー濃度
をトナー濃度検知部材Ｓで検出した結果、現像剤内のト
ナーが所定トナー濃度より低下しており、トナー補給を
行うに際し、消費されたトナー量に応じて、トナー補給
装置１７５のトナー補給部材１７６が駆動する駆動時間
が不揮発性メモリＭＥに入力され、更に、現像装置１７
が駆動しているときのみ、該駆動時間に応じてトナー補
給部材１７６を駆動して現像装置１７にトナーを補給
し、不揮発性メモリＭＥに記憶された駆動時間が零とな
ったとき、トナー補給部材１７６を停止させるものであ
る。

【００５４】図３（ａ），（ｂ）に示すタイミングチャ
ートで、本実施態様を詳細に説明する。

【００５５】先ず、図３（ａ）に於いて、画像形成装置
２００の複写開始ボタン（図示せず）を押し、最初の複
写操作により本体駆動が開始される。その際、給紙カセ
ット３０，３０１内に収納されたサイズの異なる記録紙
Ｐ、又は記録紙Ｐ１を選択し、記録紙Ｐが選択される
と、給紙カセット３０より給紙ローラ２９で給紙を開始
するが、感光体ドラム１０と現像剤の劣化を出来るだけ
延ばすため、本体駆動の開始時間に若干遅れてドラムカ
ートリッジ１００内の感光体ドラム１０と、現像装置１
７を駆動源Ｍにより駆動を開始する。

【００５６】又、駆動源Ｍで駆動が開始されて感光体ド
ラム１０と、現像装置１７は、記録紙Ｐにトナー画像が
転写されるまでは駆動が継続され、転写終了後、直ちに
駆動が停止される。

【００５７】従って、感光体ドラム１０と、現像装置１
７の駆動は、本体駆動の停止に先んじて停止することに
なる。ここで、感光体ドラム１０と現像装置１７の全駆
動時間を、例えば１．８秒とする。

【００５８】次に、トナー濃度検知部材Ｓは、トナー濃
度検知性能が充分に立ち上がり、所定の測定可能状態と
なるまで濃度検知されず、正常に測定可能となる立ち上
がり時間Ｔ１を経過したとき濃度検知する。

【００５９】即ち、前記駆動源Ｍの駆動開始と共にタイ
マーＣＴを作動させ、時間Ｔ１（例えば１．４秒）に設
定されたタイマーＣＴにより１．４秒計時後にトナー濃
度検知部材Ｓで現像剤中のトナー濃度を測定するための
読込指令信号Ａが制御装置Ｃより、入出力部Ｃ３を介し
て発信される。

【００６０】読込指令信号Ａが発信され、トナー濃度検
知部材Ｓにより現像剤中のトナー濃度が測定される。測
定された現像剤中のトナー濃度が入出力部Ｃ３を介して
制御装置Ｃに入力され、該入力により、測定された現像
剤内のトナー濃度に応じて、トナー補給部材１７６が駆
動源Ｍ１による駆動される駆動時間が制御装置Ｃにより
決定される。

【００６１】以上のようにして、現像剤内のトナー濃度
を測定することにより、トナーの不足量が判明するが、
例えばトナー補給部材１７６を３．２秒作動させれば、
消費された現像剤中のトナー濃度が回復すると制御装置
Ｃで判断されると、不揮発性メモリＭＥにトナー補給部
材１７６の駆動時間である３．２秒が入力され記憶され
る。

【００６２】次に、現像剤中のトナー濃度が測定された
後、不揮発性メモリＭＥにトナー補給部材１７６の駆動
時間が入力されており、直ちに現像装置１７内における
現像剤中のトナー量を正規のトナー濃度に回復するため
トナー補給を開始する。先ず、制御装置Ｃより入出力部
Ｃ３を介して駆動源Ｍ１を駆動させる駆動開始信号が発
信され、トナー補給部材１７６は駆動源Ｍ１により駆動
を開始して現像装置１７内にトナー補給が行われる。

【００６３】前記のように制御装置Ｃにより感光体ドラ
ム１０と、現像装置１７の全駆動時間である１．８秒が
経過すると、画像形成と記録紙の画像転写が完了して、
現像装置１７と共に感光体ドラム１０が停止する。

【００６４】又、前記のように駆動源Ｍの駆動開始か
ら、１．４秒後に読込指令信号Ａが発信され、トナー濃
度が検知された後、現像装置１７の全駆動時間である
１．８秒より現像装置１７が停止するまでの残りの駆動
時間Ｂで示す０．４秒間、駆動源Ｍ１が駆動して、トナ
ー補給部材１７６でトナー補給が行なわれ、同時に駆動
源Ｍ１の駆動時間Ｂが不揮発性メモリＭＥより減算され
る。

【００６５】駆動源Ｍの停止により感光体ドラム１０と
現像装置１７が停止し、同時に制御装置Ｃから入力出部
Ｃ２を介して駆動源Ｍ１が直ちに停止し、トナー補給部
材１７６によるトナー補給も停止される。

【００６６】１回目の複写操作によるトナー補給部材１
７６の駆動により、不揮発性メモリＭＥからは０．４秒
間の駆動時間が減算され、残りの駆動時間である２．８
秒が不揮発性メモリＭＥに残されて記録されている。

【００６７】１回目の複写操作により、給紙カセット３
０より給紙された記録紙Ｐが転写域に搬送され、現像装
置１７により現像された感光体ドラム１０の画像を転写
極２２により記録紙Ｐに転写し、分離極２３で感光体ド
ラム１０より記録紙Ｐを分離した後、熱定着装置（図示
せず）により記録紙Ｐに画像を定着して記録紙Ｐを画像
形成装置２００より排紙する。

【００６８】次に２回目の複写操作が開始され、前記同
様、複写操作が開始されてから若干遅れて感光体ドラム
１０と、現像装置１７が駆動源Ｍで２回目の駆動が開始
される。

【００６９】２回目の複写操作時は、前記不揮発性メモ
リＭＥにトナー補給部材１７６の駆動時間が記憶されて
いるので、駆動時間Ｂ１で感光体ドラム１０と、現像装
置１７が駆動源Ｍで駆動され、同時に制御装置Ｃより入
力出部Ｃ２を介して駆動源Ｍ１が直ちに駆動され、現像
装置１７にトナー補給部材１７６でトナーＴの補給が開
始される。

【００７０】この場合、トナー補給部材１７６が駆動さ
れた駆動時間だけ不揮発性メモリＭＥに記憶された駆動
時間が減算される。

【００７１】そして、１回目の複写操作時と同様に、駆
動源Ｍの駆動開始と共に制御装置Ｃ内のタイマーＣＴも
作動を開始し、タイマーＣＴで１．４秒（Ｔ１で示す）
が経過するまでトナー補給部材１７６が作動し、トナー
補給が行われるが、前記１．４秒時間経過後に、制御装
置Ｃより入出力部Ｃ３を介してトナー濃度検知部材Ｓで
現像剤中のトナー濃度を検知するため読込指命信号Ａが
発信される。

【００７２】読込指命信号Ａの発信によりトナー濃度検
知部材Ｓで現像剤のトナー濃度を検知し、検知の結果を
入出力部Ｃ３を介して制御装置Ｃに入力する。

【００７３】感光体ドラム１０に現像装置１７によりト
ナー画像を形成し、例えば現像装置１７による現像の結
果トナーＴの消費量が極めて少なく、現像装置１７の主
攪拌部材１７２により戻された現像剤のトナー濃度をト
ナー濃度検知部材Ｓで検知した結果、所定の濃度値であ
ると制御装置Ｃで判断され、即ち、駆動時間は０（零）
と判断され、不揮発性メモリＭＥに対する駆動時間の積
算は行われない。

【００７４】次に、トナー濃度が検知された後、現像装
置１７の全駆動時間である１．８秒より現像装置１７が
停止するまでの残りの駆動時間Ｂ２で示す０．４秒間、
駆動源Ｍ１が駆動して、トナー補給部材１７６でトナー
補給が行なわれ、同時に駆動源Ｍ１で駆動された時間Ｂ
２が不揮発性メモリＭＥより減算される。

【００７５】次に、３回目の複写操作が開始され、前記
１回目と、２回目の複写操作で現像装置１７にトナー補
給部剤１７６が駆動し、不揮発性メモリＭＥに記憶され
た駆動時間が減算された結果、１秒の駆動時間が不揮発
性メモリＭＥに残っており、駆動源Ｍにより感光体ドラ
ム１０と現像装置１７の駆動が開始されたとき、現像装
置１７の駆動開始と共に、制御装置Ｃより入力出部Ｃ２
を介して駆動源Ｍ１が直ちに駆動され、トナー補給部材
１７６で現像装置１７にトナーＴの補給が開始され、ト
ナー補給部材１７６の駆動時間Ｂ２で現像装置１７にト
ナー補給が行われる。

【００７６】従って、３回目は不揮発性メモリＭＥに残
る１秒の駆動時間Ｂ３でトナー補給部材１７６が駆動
し、現像装置１７にトナー補給され、残りの駆動時間Ｂ
３である前記１秒間の駆動時間が終了するまでトナー補
給部材１７６が駆動源Ｍ１で駆動され、不揮発性メモリ
ＭＥに記憶された一秒の駆動時間Ｂ３が零になると制御
装置Ｃより入出力部Ｃ２を介して駆動源Ｍ１が停止し、
トナー補給部材１７６も停止して、１回目と２回目で決
定され記憶されただけのトナー補給の全駆動時間の３．
２秒が完了し、現像装置１７内には現像を続行できるト
ナー量が供給される。

【００７７】又、１回目と、２回目の複写操作時と同様
に、駆動源Ｍの駆動開始と共に制御装置Ｃ内のタイマー
ＣＴも作動を開始し、タイマーＣＴで前記１．４秒時間
経過（Ｔ１で示す）後に、制御装置Ｃより入出力部Ｃ３
を介してトナー濃度検知部材Ｓで現像剤中のトナー濃度
を検知するが、２回目と同様に、トナー消費量が極めて
少なく，現像装置１７の現像剤主攪拌部材１７２により
戻された現像剤のトナー濃度が所定の濃度値であると制
御装置Ｃで判断され、即ち、駆動時間は０（零）と判断
され、不揮発性メモリＭＥに対する駆動時間の積算は行
われない。

【００７８】前述した例では、１回目の複写操作ではト
ナーＴが消費され、２、３回目の複写操作では殆どトナ
ーＴが消費されなかった例のため、２、３回目でトナー
濃度検知の結果、トナー補給は０（零）としたが、次に
説明する例は、２回目の複写操作時にトナーＴが消費さ
れ、３、４回目の複写操作では殆どトナーＴが消費され
なかった例である。

【００７９】図３（ｂ）は、トナー濃度検知部材Ｓで現
像剤中のトナー濃度を検知し、トナー補給するため不揮
発性メモリＭＥにトナー補給部材の駆動時間を入力して
記憶させるための他のタイミングチャートを示す。

【００８０】本実施形態の説明は、図３（ｂ）のタイミ
ングチャートと共に、表１に示すように、不揮発性メモ
リＭＥに入力される駆動時間と、減算される時間を具体
的な時間（秒）で示しながら説明する。

【００８１】

【表１】

【００８２】本実施形態に於いても、先ず、本画像形成
装置２００の複写開始ボタン（図示せず）を押し、最初
の複写操作により本体駆動が開始される。例えば記録紙
Ｐが選択されると、給紙カセット３０より給紙ローラ２
９で給紙を開始するが、感光体ドラム１０と現像剤の劣
化を出来るだけ延ばすため、複写操作の開始時間に若干
遅れてドラムカートリッジ１００内の感光体ドラム１０
と、現像装置１７を駆動源Ｍにより駆動を開始する。

【００８３】そして、図３（ａ）と同様、感光体ドラム
１０と、現像装置１７による画像形成と、転写を行うた
めの全駆動時間を、例えば１．８秒として駆動源Ｍで駆
動が開始される。

【００８４】次に、駆動源Ｍの駆動開始により、感光体
ドラム１０と、現像装置１７が駆動されるが、トナー濃
度検知部材Ｓは、トナー濃度検知性能が充分に立ち上が
り、所定の測定可能状態となるまで濃度検知されず、正
常に測定可能となる立ち上がり時間Ｔ１を経過したとき
濃度検知する。

【００８５】即ち、前記駆動源Ｍの駆動開始と共にタイ
マーＣＴを作動させ、時間Ｔ１（例えば１．４秒）に設
定されたタイマーＣＴにより１．４秒計時後にトナー濃
度検知部材Ｓで現像剤中のトナー濃度を測定するための
読込指令信号Ａが制御装置Ｃより、入出力部Ｃ３を介し
て発信される。

【００８６】読込指令信号Ａが発信され、トナー濃度検
知部材Ｓにより現像剤中のトナー濃度が測定される。測
定された現像剤中のトナー濃度が入出力部Ｃ３を介して
制御装置Ｃに入力され、該入力により、測定された現像
剤内のトナー濃度に応じて、トナー補給部材１７６が駆
動源Ｍ１による駆動される駆動時間が制御装置Ｃにより
決定される。

【００８７】このようにして現像剤内のトナー濃度の測
定により、トナーの不足量が判明し、例えばトナー補給
部材１７６を３．２秒作動させれば、消費された現像剤
中のトナー濃度が回復すると制御装置Ｃで判断される
と、不揮発性メモリＭＥにトナー補給部材１７６の駆動
時間である３．２秒が表１に記載したように入力され記
憶される。

【００８８】次に、現像剤中のトナー濃度が測定された
後、不揮発性メモリＭＥにトナー補給部材１７６の駆動
時間が入力されており、直ちに現像装置１７内における
現像剤中のトナー量を正規のトナー濃度に回復するため
のトナー補給を開始する。

【００８９】先ず、制御装置Ｃより入出力部Ｃ３を介し
て駆動源Ｍ１を駆動させる駆動開始信号が発信され、ト
ナー補給部材１７６は駆動源Ｍ１により駆動を開始して
現像装置１７内にトナー補給が行われる。

【００９０】前記のように制御装置Ｃにより感光体ドラ
ム１０と、現像装置１７の全駆動時間である１．８秒が
経過すると、画像形成と記録紙の画像転写が完了して、
現像装置１７と共に感光体ドラム１０が停止する。

【００９１】又、前記のように駆動源Ｍの駆動開始か
ら、１．４秒後に読込指令信号Ａが発信され、トナー濃
度が検知された後、現像装置１７の全駆動時間である
１．８秒より現像装置１７が停止するまでの残りの駆動
時間Ｂで示す０．４秒間、駆動源Ｍ１が駆動して、トナ
ー補給部材１７６でトナー補給が行なわれ、同時に駆動
源Ｍ１の駆動時間Ｂが不揮発性メモリＭＥより減算され
る。

【００９２】駆動源Ｍの停止により感光体ドラム１０と
現像装置１７が停止し、同時に制御装置Ｃから入力出部
Ｃ２を介して駆動源Ｍ１が直ちに停止し、トナー補給部
材１７６によるトナー補給も停止される。

【００９３】１回目の複写操作によるトナー補給部材１
７６の駆動により、表１に記載したように不揮発性メモ
リＭＥからは０．４秒間の駆動時間が減算され、１回目
の複写終了時には残りの駆動時間である２．８秒が不揮
発性メモリＭＥに残されて記録されている。

【００９４】そして図３（ａ）の説明と同様、１回目の
複写操作により、給紙カセット３０より給紙された記録
紙Ｐが転写域に搬送され、現像装置１７により現像され
た感光体ドラム１０の画像を転写極２２により記録紙Ｐ
に転写し、分離極２３で感光体ドラム１０より記録紙Ｐ
を分離した後、熱定着装置（図示せず）により記録紙Ｐ
に画像を定着して記録紙Ｐを画像形成装置２００より排
紙する。

【００９５】次に２回目の複写操作が開始され、前記同
様、複写操作が開始されてから若干遅れて感光体ドラム
１０と、現像装置１７が駆動源Ｍで２回目の駆動が開始
される。

【００９６】２回目の複写操作時は、前記不揮発性メモ
リＭＥにトナー補給部材１７６の駆動時間が記憶されて
いるので、感光体ドラム１０と、現像装置１７が駆動源
Ｍで駆動されると同時に制御装置Ｃより入力出部Ｃ２を
介して駆動源Ｍ１が直ちに駆動され、現像装置１７にト
ナー補給部材１７６でトナーＴの補給が開始される。

【００９７】この場合、トナー補給部材１７６が駆動さ
れた駆動時間Ｂ１の１．４秒だけ不揮発性メモリＭＥに
記憶された駆動時間が減算される。

【００９８】そして、１回目の複写操作時と同様に、駆
動源Ｍの駆動開始と共に制御装置Ｃ内のタイマーＣＴも
作動を開始し、タイマーＣＴで１．４秒（Ｔ１で示す）
が経過するまでトナー補給部材１７６が作動し、トナー
補給が行われるが、前記１．４秒時間経過後に、制御装
置Ｃより入出力部Ｃ３を介してトナー濃度検知部材Ｓで
現像剤中のトナー濃度を検知するため読込指命信号Ａが
発信される。

【００９９】読込指命信号Ａの発信によりトナー濃度検
知部材Ｓで現像剤のトナー濃度を検知し、検知の結果を
入出力部Ｃ３を介して制御装置Ｃに入力する。

【０１００】感光体ドラム１０に現像装置１７によりト
ナー画像を形成し、例えば現像装置１７による現像の結
果、２回目の複写操作で多くのトナーＴが消費されてし
まい、現像装置１７で消費されたトナーＴの消費量から
トナー補給部材１７６の駆動時間を不揮発性メモリＭＥ
に入力記憶する。

【０１０１】例えば、２回目のトナー濃度検知部材Ｓの
トナー濃度検知により、１．２秒トナー補給部材１７６
を駆動すれば所定のトナー濃度に達すると制御装置Ｃで
判断されると、表１に記載したように２回目に於いて新
たに不揮発性メモリＭＥには１．２秒の駆動時間が制御
装置Ｃより積算入力され、積算記憶される。

【０１０２】不揮発性メモリＭＥに記憶された駆動時間
は、２回目で複写操作される時に不揮発性メモリＭＥに
記憶された２．８秒の駆動時間から前記１．４秒の駆動
時間が減算されているが、更に、１．２秒が追加される
ため２．６秒となる。

【０１０３】前記のように、トナー濃度を検知するため
の読込指命信号Ａ後、感光体ドラム１０と、現像装置１
７が停止するまでの駆動時間Ｂ２で０．４秒トナー補給
装置１７６が駆動し、トナー補給がおこなわれ、不揮発
性メモリＭＥには２．２秒の駆動時間が残る。

【０１０４】次に、３回目の複写操作が開始され、前記
１回目と、２回目の複写操作で現像装置１７にトナー補
給部剤１７６が駆動し、不揮発性メモリＭＥに記憶され
た駆動時間が減算された結果、２．２秒の駆動時間が不
揮発性メモリＭＥに残っており、駆動源Ｍにより感光体
ドラム１０と現像装置１７の駆動が開始されたとき、現
像装置１７の駆動開始と共に、制御装置Ｃより入力出部
Ｃ２を介して駆動源Ｍ１が直ちに駆動されると同時にタ
イマーＣＴも作動を開始し、タイマーＣＴで１．４秒
（Ｔ１で示す）が経過するまでトナー補給部材１７６で
現像装置１７にトナーの補給が行われ、トナー補給部材
１７６の駆動時間Ｂ３で現像装置１７に１．４秒トナー
補給が行われる。

【０１０５】次に、タイマーＣＴで１．４秒（Ｔ１で示
す）が経過すると制御装置Ｃより読込指名信号Ａの発信
によりトナー濃度検知部材Ｓで現像装置のトナー濃度を
検知し、検知の結果を入出力部Ｃ３を介して制御装置Ｃ
に入力する。

【０１０６】３回目でトナー濃度を検知した結果、現像
装置１７内のトナーＴの消費量が極めて少なく、現像装
置１７の主攪拌部材１７２により戻された現像剤のトナ
ー濃度をトナー濃度検知部材Ｓで検知した結果、所定の
濃度値であるので、制御装置Ｃでトナー補給時間が０
（零）と判断され、不揮発性メモリＭＥに対する駆動時
間の積算は行われない。

【０１０７】次に、前記の様に、トナー濃度を検知する
るための読込指命信号Ａの発信後、感光体ドラム１０
と、現像装置１７が停止する迄の駆動時間Ｂ４で０．４
秒分だけトナー補給部材１７６が駆動源Ｍ１で駆動さ
れ、３回目の終了時に不揮発性メモリＭＥに記憶された
駆動時間は０．４秒となる。

【０１０８】次に４回目の複写操作が開始され、前記１
回目、２回目、及び３回目の複写操作で現像装置１７に
トナー補給部剤１７６が駆動し、不揮発性メモリＭＥに
記憶された駆動時間が減算された結果、０．４秒の駆動
時間が不揮発性メモリＭＥに残っており、駆動源Ｍによ
り感光体ドラム１０と現像装置１７の駆動開始と共に、
制御装置Ｃより入力出部Ｃ２を介して駆動源Ｍ１が直ち
に駆動され、トナー補給部材１７６で現像装置１７にト
ナーＴの補給が開始され、トナー補給部材１７６の駆動
時間Ｂ５で現像装置１７に０．４秒トナー補給が行わ
れ、表１の４回目に記載したように不揮発性メモリＭＥ
に残っている駆動時間が０（零）となるまでトナー補給
部材１７６が駆動し、現像装置１７にトナーを補給す
る。

【０１０９】不揮発性メモリＭＥに残っている駆動時間
が０（零）となり、トナー補給部材１７６によるトナー
補給が完了し、現像装置１７には充分なトナーが補給さ
れる。

【０１１０】この状態で、制御装置Ｃより入力出部Ｃ２
を介して駆動源Ｍ１が駆動され、感光体ドラム１０と現
像装置１７を駆動しながら画像形成を行う。

【０１１１】又、駆動源Ｍ１の駆動開始からタイマーＣ
Ｔで１．４秒（Ｔ１で示す）が経過すると制御装置Ｃよ
り読込指名信号Ａの発信によりトナー濃度検知部材Ｓで
現像装置のトナー濃度を検知し、検知の結果を入出力部
Ｃ３を介して制御装置Ｃに入力した後、全駆動時間の
１．８秒の残り時間０．４秒間駆動源Ｍ１で感光体ドラ
ム１０と現像装置１７を駆動され画像形成が完了する。

【０１１２】以上の説明で、少なくとも感光体ドラム１
０と現像装置１７を有するドラムカートリッジ１００に
駆動源Ｍを設けた実施態様で説明したが、例えば、現像
装置１７のみを独立して駆動する駆動源を設けてもよ
い。

【０１１３】現像装置１７に独立して駆動源を設けた場
合は、感光体ドラム１０の静電潜像に現像を行っている
ときのみ現像装置１７を作動させればよく、更に現像装
置１７の作動時間を短縮することが可能となり、現像剤
の劣化を遅らせることが出来る。

【０１１４】実施形態２ 実施形態２は、トナー濃度検知部材Ｓで現像剤のトナー
濃度を検知すると共に、画像形成装置で画像を記録する
ための記録紙サイズ情報と変倍情報を制御装置に入力し
て現像装置のトナー濃度を所定の濃度に保持するもので
ある。

【０１１５】例えば、画像形成装置２００に於いて、記
録紙ＰをＢ５，Ａ５，Ｂ６の小版サイズとして画像を形
成したときのトナー使用量と、記録紙Ｐ１をＡ３，Ｂ４
の大版サイズとして画像を形成したときのトナー使用量
はかなり異なる。特に大版サイズの記録紙Ｐ１に写真等
やベタ黒等のトナー画像を形成した場合のトナー使用量
は大きく、小版サイズ用のトナー補給量では現像剤内の
トナーが不足し、又、小版サイズの記録紙Ｐに一部に文
字だけの画像を形成したときは、トナーの使用量は極端
に少なくなり、大版サイズ用のトナー補給量では、現像
剤内のトナーが過剰となりやすい。

【０１１６】前記のように記録紙サイズによりトナーの
使用量が異なるため、一定の補給時間によるトナー補給
では現像装置１７内の現像剤のトナー濃度の変動が大き
くなり、画像カブリ、トナー飛散といった問題と、或い
はトナー濃度低下による画像掠れといった問題等が生じ
やすくなる。又、耐久性を延ばすために、感光体ドラム
１０と現像装置１７を別駆動源で設け、現像装置１７の
駆動時間を短くした場合に、上記の問題が顕著に発生し
やすい。

【０１１７】前記で説明した図４（ａ）に示すように、
Ａ３サイズの原稿を縦方向に置き、縦送りされるＡ４Ｒ
サイズの記録紙Ｐに７１％の縮小画像を記録した場合は
画像はそのまま縮小されて記録紙Ｐに記録される。

【０１１８】又、前記で説明したように図４（ｂ）は、
Ａ３サイズの原稿を縦方向に置き、横送りされるＡ４サ
イズの記録紙Ｐに５０％の縮小画像を記録した場合の画
像はＡ４サイズの記録紙Ｐには半分の画像サイズで記録
される。

【０１１９】このように記録紙Ｐの送り方向や、縮小率
によっては、記録紙Ｐに画像が記録されない空白が多く
なる。

【０１２０】従って、前記のように原稿の載置位置と記
録紙Ｐの選択サイズや，送り方向により画像サイズがこ
となるが、原稿サイズと配置位置、及び選択された記録
紙Ｐの情報と変倍情報を入出力部Ｃ４を介して制御装置
Ｃに入力し、該制御装置Ｃにより入出力部Ｃ４を介して
変倍手段４００で前記反射ミラー１６１、レンズ１６
４、反射ミラー１６５を変倍位置に作動することによ
り、制御装置Ｃより、画像サイズ情報を得ることが出来
る。

【０１２１】従って、画像サイズの変化に対して、トナ
ー消費量も変化し、一定のトナー補給時間によるトナー
補給では、現像装置１７内の現像剤のトナー濃度の変動
が大きくなり、画像カブリ、トナー飛散といった問題、
或いはトナー濃度低下による画像掠れといった問題等が
生じやすくなる。

【０１２２】又、特に感光体ドラム１０と現像装置１７
の現像剤の耐久性を延ばすため、現像装置１７を別駆動
源で駆動するようにして駆動時間を短くした場合にも上
記の問題が顕著に発生しやすい。

【０１２３】以上のように、現像装置内のトナー濃度検
知を行うと共に、使用される記録紙サイズと、更に変倍
情報を画像形成装置の制御装置に入力し、入力された情
報に応じてトナー供給量を制御装置Ｃで制御し、該制御
により現像装置１７内の現像剤中のトナー量を適量とな
し、良好な画像を得るものである。

【０１２４】以下表２に従って、説明する。

【０１２５】

【表２】

【０１２６】表２に示すように、トナー濃度検知部材Ｓ
により、現像剤の濃度が検出されたときの出力電圧値Ｖ
Ｌ（Ｖ）に対して記録紙サイズ（小サイズのＢ５，Ａ
５，Ｂ６サイズ）に対応したトナー補給部材１７６を駆
動させる駆動時間（秒）を示すものである。

【０１２７】尚、出力電圧値ＶＬ（Ｖ）は上段が現像剤
内に最もトナー濃度が低下した状態を示し、下段に従っ
てトナー濃度が濃くなる状態を示している。

【０１２８】先ず、トナー濃度検知部材Ｓの検知により
出力電圧値ＶＬが１．８以上の電圧値が制御装置Ｃに入
力され、記録紙サイズＢ５，Ａ５，Ｂ６の記録紙が選択
された場合には、トナー補給部材１７６の駆動時間は
１．９秒、記録紙サイズＡ４が選択された場合は、２．
１秒、記録紙サイズＡ３，Ｂ４が選択された場合は、
３．５秒駆動するようにメモリに一旦記憶され、前記駆
動時間に従ってトナー補給部材１７６で現像装置１７に
トナーを補給する。

【０１２９】トナー濃度検知部材Ｓの検知により出力電
圧値ＶＬ（Ｖ）が１．７０Ｖから１．８０Ｖまで制御装
置Ｃに入力されときに、記録紙サイズＢ５，Ａ５，Ｂ６
の記録紙が選択された場合には、トナー補給部材１７６
の駆動時間は１．０秒、記録紙サイズＡ４が選択された
場合は、１．１秒、記録紙サイズＡ３，Ｂ４が選択され
た場合は、２．０秒駆動するようにメモリに一旦記憶さ
れ、前記駆動時間に従ってトナー補給部材１７６で現像
装置１７にトナーを補給する。

【０１３０】以下、同様に表２に示すようにトナー濃度
検知部材Ｓの検知により出力電圧値ＶＬ（Ｖ）が１．６
５Ｖから１．７０Ｖまで、１．６５Ｖから１．７０Ｖま
で、１．６０Ｖから１．６５Ｖまで、１．５５Ｖから
１．６０Ｖまで、１．５５Ｖ以下の電圧値ＶＬにおける
トナー補給時間を各々示している。

【０１３１】以上のように、各種サイズの記録紙が給紙
される場合は、記録紙サイズの大きさによりトナー消費
量が異なり、給紙カセット３０に設けた被検知部３０
２、又は，給紙カセット３０１に設けた被検知部３０３
より選択された記録紙サイズ情報が制御装置Ｃに入力さ
れ、且つ、現像剤中のトナー濃度が変化し、トナー濃度
検知部材Ｓの検知により出力電圧値ＶＬ（Ｖ）が前記変
化したとき、記録紙サイズ情報と、トナー濃度検知部材
Ｓの検知による出力電圧値ＶＬ（Ｖ）情報により、トナ
ー補給部材１７６を駆動源Ｍ１で駆動し、適量のトナー
を現像装置１７内に補給することにより、トナー不足の
発生を防止するものである。

【０１３２】又、トナー濃度検知部材Ｓによるトナー濃
度検知と共に、選択された記録紙サイズを制御装置Ｃに
入力すると共に、更に、画像記録を行うに際して、原稿
サイズに対応した記録紙を用いずに変倍操作により、縮
小の複写を行ったとき等には画像サイズに対応してトナ
ーが消費されるためトナー消費が異なる。この場合は必
ずしも記録紙サイズに応じてトナーが消費されないの
で、前記のように記録紙サイズと、原稿サイズ情報、及
び変倍情報を制御装置Ｃに入力し、制御装置Ｃで判断し
た画像サイズに対してトナー補給量を制御すると、更
に、きめ細かなトナー濃度の制御が可能となる。

【０１３３】

【発明の効果】以上のように本発明は、請求項１に於い
て、像担持体に形成された静電潜像をトナーとキャリア
との混合物からなる現像剤で現像する現像装置と、少な
くとも前記像担持体、及び、前記現像装置を有する画像
形成用カートリッジと、少なくとも前記現像装置を駆動
するため、画像形成装置と別個に設けた駆動手段と、前
記現像装置にトナーを補給するトナー補給装置と、前記
現像剤のトナー濃度を検知するトナー濃度検知手段とを
有する画像形成装置に於いて、前記現像剤のトナー濃度
検知手段で検出されたトナー濃度値に応じて、前記トナ
ー補給装置の駆動時間を記憶する記憶手段と、前記駆動
手段により現像装置が駆動されている時のみ、前記記憶
手段に記憶された駆動時間に応じて、前記トナー補給装
置を駆動させるように制御手段で制御することにより、
トナー濃度検知手段で現像剤内で消費されたトナー量を
検知し、消費されたトナー量に応じてトナー補給装置を
駆動時間を記憶手段に記憶し、該記憶手段に記憶された
補給時間だけトナー補給装置が駆動するため、トナーの
不足量に応じて確実に現像装置にトナーが補給される。
このようにして現像剤内にはトナーの消費に見合ったト
ナーが確実に補給されるため、トナー不足が発生するこ
とがなく、又、トナーと現像剤が確実に攪拌され、常時
良好な画像形成を行うことが出来る。

【０１３４】請求項２に於いて、前記記憶手段は、不揮
発性メモリであることにより、不揮発性メモリにトナー
補給装置の駆動時間が記憶されているので、例えば複写
完了後、又は、ジャム時等でメインスイッチをオフして
もトナー補給装置の駆動時間が記憶されており、該記憶
された駆動時間により現像剤内が所定のトナー濃度とな
るまでトナーが確実に補給される。

【０１３５】請求項３に於いて、前記不揮発性メモリ
は、前記トナー濃度検知手段でトナー濃度が検知される
毎にトナー補給時間を積算記憶するとともに、前記トナ
ー補給装置が駆動された駆動時間を減算し、記憶された
駆動時間が零となったとき、前記トナー補給装置を停止
させるように前記制御手段で制御するようにしたことに
より、現像装置内の現像剤内のトナーが消費され、該消
費されたトナー量を前記トナー濃度検知手段で検知する
とき、現像装置の駆動毎に不足しているトナー補給量を
検知して、トナー補給時間を前記不揮発性メモリに積算
記憶することにより、現像装置により現像されたトナー
消費量を確実に検知し、トナー不足量に応じてトナー補
給装置を駆動する駆動時間を正確に不揮発性メモリに入
力することが可能となり、現像装置に必要量のトナーを
補給したのち確実にトナー補給装置を停止させるように
したので、現像装置内のトナー不足を防止すると共に、
トナーの供給過剰も防止することが出来る。

【０１３６】請求項４に於いて、像担持体に形成された
静電潜像をトナーとキャリアとの混合物からなる現像剤
で現像する現像装置と、少なくとも前記像担持体、及
び、前記現像装置を有する画像形成用カートリッジと、
少なくとも前記現像装置を駆動するため、画像形成装置
と別個に設けた駆動手段と、前記現像装置にトナーを補
給するトナー補給装置と、前記現像剤のトナー濃度値を
検知するトナー濃度検知手段と、前記像担持体上に形成
された画像を転写するために、複数サイズのシートから
給紙するシートを選択し、選択されたシートを給紙する
給紙装置とを有する画像形成装置に於いて、前記トナー
濃度検知手段により検知されたトナー濃度値と、選択さ
れたシートサイズ情報と、前記シートに形成される画像
サイズ情報に応じて、前記トナー補給装置より現像装置
にトナーを補給する補給時間を制御する制御手段を有す
ることにより、シートサイズ情報と、変倍情報でシート
に形成される画像情報を正確に制御装置に入力し、該画
像情報に対応して、トナー補給装置によりトナーを現像
装置に補給するため、画像サイズの変化でトナーが不足
したり、又は過剰となることがなく、常に現像剤内には
適正量のトナーを補給することが可能となり、より安定
したトナー濃度制御が行われるため、常時良好な画像形
成を行うことが出来る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のトナー補給制御を行う画像形成装置の
全体構成図。

【図２】本発明の現像装置の内部機構を示す平面図。

【図３】本発明のトナー補給制御を行うタイミングチャ
ートを示す。

【図４】本発明の変倍時に於ける画像サイズ情報を示す
説明図。

【符号の説明】

１０ 感光体ドラム １１ コロナ帯電装置 １７ 現像装置 １００ ドラムカートリッジ １７１ 現像ローラ １７２ 現像剤主攪拌部材 １７３，１７４ 現像剤搬送スクリュー部材 Ｓ トナー濃度検知部材 Ｔ トナー １７５ トナー補給装置 １７６ トナー補給部材 Ｃ 制御装置 Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３、Ｃ４，Ｃ５ 入出力部 Ｍ，Ｍ１ 駆動源 ＭＥ 不揮発性メモリ ３０，３０１ 給紙カセット ３０２，３０３ 被検知部 Ｓ１ 記録紙検知部材 Ｓ２，Ｓ３ 検知部材 Ｐ 記録紙

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体に形成された静電潜像をトナー
   とキャリアとの混合物からなる現像剤で現像する現像装
   置と、 少なくとも前記像担持体、及び、前記現像装置を有する
   画像形成用カートリッジと、 少なくとも前記現像装置を駆動するため、画像形成装置
   と別個に設けた駆動手段と、 前記現像装置にトナーを補給するトナー補給装置と、 前記現像剤のトナー濃度を検知するトナー濃度検知手段
   とを有する画像形成装置に於いて、 前記現像剤のトナー濃度検知手段で検出されたトナー濃
   度値に応じて、前記トナー補給装置の駆動時間を記憶す
   る記憶手段と、 前記駆動手段により現像装置が駆動されている時のみ、
   前記記憶手段に記憶された駆動時間に応じて、前記トナ
   ー補給装置を駆動させるように制御手段で制御すること
   を特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記記憶手段は、不揮発性メモリである
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記不揮発性メモリは、前記トナー濃度
   検知手段でトナー濃度が検知される毎にトナー補給時間
   を積算記憶するとともに、前記トナー補給装置が駆動さ
   れた駆動時間を減算し、 記憶された駆動時間が零となったとき、前記トナー補給
   装置を停止させるように前記制御手段で制御するように
   したことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 像担持体に形成された静電潜像をトナー
   とキャリアとの混合物からなる現像剤で現像する現像装
   置と、 少なくとも前記像担持体、及び、前記現像装置を有する
   画像形成用カートリッジと、 少なくとも前記現像装置を駆動するため、画像形成装置
   と別個に設けた駆動源と、 前記現像装置にトナーを補給するトナー補給装置と、 前記現像剤のトナー濃度値を検知するトナー濃度検知手
   段と、 前記像担持体上に形成された画像を転写するために、複
   数サイズのシートから給紙するシートを選択し、選択さ
   れたシートを給紙する給紙装置とを有する画像形成装置
   に於いて、 前記トナー濃度検知手段により検知されたトナー濃度値
   と、選択されたシートサイズ情報と、前記シートに形成
   される画像サイズ情報に応じて、前記トナー補給装置よ
   り現像装置にトナーを補給する補給時間を制御する制御
   手段を有することを特徴とする画像形成装置。