JPH11157100A - インクジェットプリンタ、およびそれに装着可能なインクカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクカートリッジがインクカートリッジ装
着部に誤挿入されたときに、誤挿入である旨を音声や表
示による出力手段を介してユーザーに知らせることがで
きるインクカートリッジとインクジェットプリンタを提
案すること。 【解決手段】 インクカートリッジ１は、電気導通部４
４を有しており、インクジェットプリンタ７０は、第一
の電気導通部材２４、第二の電気導通部材２５を有した
インクカートリッジ装着部２と、出力手段２７とを有し
ており、インクカートリッジ１の電気導通部４４がイン
クカートリッジ装着部２の第一の電気導通部材２４、第
二の電気導通部材２５の両方と接触したときには閉じた
電気回路が形成され、出力手段２７を介して、インクカ
ートリッジ１が誤挿入である旨をユーザーに知らせるこ
とができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ノズルからインク
滴を吐出して記録紙に記録を行うインクジェットプリン
タと、インク供給源として用いられるインクカートリッ
ジに関し、特に、インクカートリッジをインクジェット
プリンタへ誤挿入したことをユーザーへ知らせるための
技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、インクジェットプリンタにイ
ンクを供給する手段としてインクカートリッジが使用さ
れており、該インクカートリッジはインクジェットプリ
ンタに設けられたインクカートリッジ装着部の所定の位
置に挿入されるように構成されている。

【０００３】このようにインクカートリッジ装着部への
インクカートリッジの挿入に際し、インクカートリッジ
の挿入方向を間違えること、いわゆる誤挿入を防止する
ための手段として、例えば、インクカートリッジとイン
クカートリッジ装着部の形状で挿入方向を指定してお
り、インクカートリッジの後端に取っ手やつまみを設け
たり、インクカートリッジに突起部を備えることによっ
てインクカートリッジを正しい向きにしたとき以外は挿
入できない形状にする技術や、挿入方向を示す矢印を紙
などに印刷して、それをインクカートリッジに貼り、誤
挿入がないようにするという技術が実用化されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
インクカートリッジのように、インクカートリッジの形
状で挿入方向を指定したり、矢印を印刷するだけではい
ずれも挿入方向を見落としてしまうことがあり、インク
カートリッジを誤挿入することがある。また、このよう
に人間の目だけから得る情報だけでインクカートリッジ
を扱うことは、弱視者がインクジェットプリンタを使用
する場合には、極めて使い勝手が悪いものである。

【０００５】更に、インクカートリッジが誤挿入された
場合に、インクカートリッジが誤挿入されたことをユー
ザーに知らせる手段は、小さなＬＥＤ（発光ダイオー
ド）などが点灯する程度のものであり、これもまたユー
ザーには分かりにくい使い勝手が悪いものであり、特に
弱視者が使用する場合には、更に使い勝手が悪いもので
ある。

【０００６】このようにインクカートリッジがインクカ
ートリッジ装着部に確実に挿入されないとインク供給路
にインクが達せず、インクジェットヘッドを駆動しても
インクが吐出しない、すなわち印刷できないという重大
な問題が発生する。

【０００７】そこで本発明の目的は、インクカートリッ
ジを確実に装着できるインクジェットプリンタ、及びそ
れに装着可能なインクカートリッジを提案することによ
り、上記の課題を解決することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めに、本発明の電気導通部を有するインクカートリッジ
を装着可能なインクカートリッジ装着部を有するインク
ジェットプリンタは、当該インクカートリッジ装着部に
一対の電気導通部材を有しており、インクカートリッジ
の前記電気導通部と、当該電気導通部材が接触した場合
には閉じた電気回路が形成され、該電気回路が閉じたこ
とを出力する出力手段を少なくとも一つ有しており、更
に、前記インクジェットプリンタの前記インクカートリ
ッジ装着部に前記インクカートリッジが正規の方向、状
態、位置に挿入された場合には、前記閉じた電気回路が
形成されない構成を採用している。

【０００９】このようにインクジェットプリンタを構成
することによって、前記インクカートリッジの前記電気
導通部が前記インクカートリッジ装着部の前記電気導通
部材に接触すると閉じた電気回路が形成され、また、イ
ンクカートリッジが正規の方向、状態、位置に挿入され
た（以下、インクカートリッジがインクカートリッジ装
着部に正規の方向、状態、位置に挿入することを正挿入
と称す）場合には閉じた電気回路が形成されず、ユーザ
ーがインクジェットプリンタを使用することが可能にな
る。このことを言い換えると、インクカートリッジが誤
挿入された場合には閉じた電気回路が形成されるため、
ユーザーは前記出力手段を介してインクカートリッジの
誤挿入を知らされ、誤挿入の状態で前記インクジェット
プリンタを使用することがない。

【００１０】また、前記インクジェットプリンタに装着
可能な前記電気導通部を有する本発明のインクカートリ
ッジは、該インクカートリッジが前記インクカートリッ
ジ装着部に正挿入された場合には、前記インクジェット
プリンタの前記インクカートリッジ装着部に設けられた
前記電気導通部材に接触しない位置に、前記インクカー
トリッジの前記電気導通部を有する構成を採用してい
る。

【００１１】このようにインクカートリッジを構成する
ことによって、インクカートリッジをインクカートリッ
ジ装着部に正挿入した場合に、インクカートリッジの電
気導通部が、インクカートリッジ装着部の電気導通部材
に接触することはなく、閉じた電気回路は形成されな
い。前述したように、インクカートリッジが誤挿入され
た場合には、閉じた電気回路が形成され、ユーザーはイ
ンクカートリッジが誤挿入である旨を知らされるため、
誤挿入の状態でインクジェットプリンタを使用すること
はない。しかし、本発明のインクカートリッジが正挿入
された場合に、インクカートリッジの電気導通部は、イ
ンクカートリッジ装着部の電気導通部材に接触せず、閉
じた電気回路が形成されないため、出力手段を介して何
も出力せず、ユーザーはインクジェットプリンタを使用
することになる。

【００１２】更に、前記インクジェットプリンタの前記
インクカートリッジ装着部に設けられた一対の前記電気
導通部材の位置が、非対称の位置に配置されている構成
を採用している。

【００１３】前述したように、本発明のインクジェット
プリンタに設けられたインクカートリッジ装着部にイン
クカートリッジを正挿入すると、インクカートリッジの
電気導通部と、インクカートリッジ装着部の電気導通部
材は接触しないように構成されている。この場合におい
て、インクカートリッジ装着部に設けられた一対の前記
電気導通部材を対称の位置に配置すると、インクカート
リッジの挿入方向によっては、インクカートリッジの挿
入方向が間違っているにも関わらず、インクカートリッ
ジの電気導通部とインクカートリッジ装着部の電気導通
部材が接触せず、インクジェットプリンタは、インクカ
ートリッジを正挿入されたと認識してしまうことが考え
られる。すなわち、正しい方向に挿入しようとしている
インクカートリッジを１８０°回転させて挿入すると、
インクカートリッジが正挿入されたと認識してしまう場
合が考えられる。そこで、このようなことを回避するた
めに、インクカートリッジ装着部に設けられた一対の電
気導通部材の位置関係は非対称の位置に配置する必要が
ある。

【００１４】また、ユーザーがインクカートリッジの誤
挿入を知らされる前記出力手段としては、音声発生手
段、もしくは表示手段を採用することが好ましい。

【００１５】音声発生手段を採用することによって、例
えば弱視者がインクジェットプリンタを使用する場合に
おいてインクカートリッジの誤挿入を知ることが可能と
なる。

【００１６】また、表示手段を採用することによって、
例えば難聴者がインクジェットプリンタを使用する場合
においてもインクカートリッジの誤挿入を知ることが可
能となる。

【００１７】更に弱視者と難聴者がプリンタを共有する
場合には、音声発生手段と表示手段の両方を採用するこ
とによって、どちらのユーザーが使用してもインクカー
トリッジの誤挿入を知ることが可能となる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下に、図面を参照して、本発明
を適用したインクジェットプリンタ及びそれに装着可能
なインクカートリッジを説明する。

【００１９】図１と図２はインクカートリッジを示す図
である。図３はインクジェットプリンタにおけるインク
カートリッジ装着部を示す図であり、図４〜図６はイン
クカートリッジをインクカートリッジ装着部に挿入する
ところを示す図である。また、図７はインクカートリッ
ジをインクカートリッジ装着部に挿入したときにできる
電気回路を示す図であり、図８はインクカートリッジを
インク供給源としているインクジェットプリンタのイン
ク供給・排出系を示す概略図である。更に、図９はイン
クカートリッジをインクカートリッジ装着部へ挿入する
動作から、インクジェットプリンタが印字するまでのフ
ローチャートである。

【００２０】図１と図２を参照してインクカートリッジ
１の全体構成を説明する。図１はインクカートリッジ１
全体の概略斜視図であり、図２はインクカートリッジ１
の分解斜視図である。

【００２１】これらの図に示すように、インクカートリ
ッジ１は、インクを貯蔵したインク袋１０と、廃インク
を吸収する廃インク吸収部材２０と、これらインク袋１
０及び廃インク吸収部材２０を収納しているカートリッ
ジケース３０とを有している。カートリッジケース３０
は、相互に組み合わされてインク袋１０及び廃インク吸
収部材２０の収納部分を区画形成しているケース本体４
０（第１のケース片）と蓋５０（第２のケース片）を備
えている。

【００２２】ケース本体４０は長方形のケース底板部分
４１と、当該ケース底板部分４１の周縁から直角に起立
しているケース外枠部分４２、後述するインク袋１０の
インク取り出し口１２を保持するガイド板４２ｂ、４２
ｃとを備えている。このケース底板部分４１とケース外
枠部分４２によって区画形成される長方形の凹部４３に
はインク袋１０が収納されている。また、ケース本体４
０には図１において斜線で示す帯状の電気導通部４４と
を有している。電気導通部４４は、例えば導電性テープ
からなることができ、導電性テープの裏に付着している
接着剤などの固定手段（図示せず）によって固定されて
いる。電気導通部は導電性テープに限定されるものでは
なく、導電性樹脂、金属板でもよい。また、図１に示す
一例においては、ケース本体４０の高さの約１／３程度
の幅の２本の導電性テープをケース本体４０の中程に固
定しているが、導電性テープの形状や固定位置はこれに
限定されるものではなく、インクカートリッジ１が、後
述するインクジェットプリンタにおけるインクカートリ
ッジ装着部２に正挿入された場合に、インクカートリッ
ジ１の電気導通部４４が、インクカートリッジ装着部２
の後述する第一の電気導通部材２４と第二の電気導通部
材２５に接触しない形状や固定位置であれば構わない。

【００２３】一方、蓋５０は、ケース本体４０と同一の
大きさの長方形のケース蓋部分５１と、当該ケース蓋部
分５１の周縁よりも内側の位置において直角に起立して
いるケース内枠部分５２とを備えている。当該ケース内
枠部分５２は、ケース外枠部分４２の内側に差し込み可
能な大きさに設定されており、またその幅もケース外枠
部分４２よりも大幅に狭いものとされている。

【００２４】この蓋５０のケース蓋部分５１とケース内
枠部分５２によって区画形成される長方形の凹部５３に
は、当該凹部５３に丁度嵌まり込む大きさ及び厚さの廃
インク吸収部材２０が収納され、当該凹部５３の開口は
長方形のプラスチックフィルム６０で塞がれている。

【００２５】ケース本体４０内に保持収納されるインク
袋１０は、インク袋１０内のインクを外側に導出するイ
ンク取り出し口１２をケース本体４０に備えられている
ガイド板４２ｂ、４２ｃによって保持される。

【００２６】インク袋１０には、検出板１８が両面テー
プ等の固定手段（図示せず）によって固定されており、
当該検出板１８に形成した検出用突起１９が、インク残
量が減少するのに伴って、ケース本体４０の底板部分４
１に空けた開口４１ａから外部への突出量が増加し、イ
ンクエンド検出機構（図示せず）によって当該検出用突
起１９が検出され、インクが無くなったことが判別され
る。

【００２７】ケース本体４０と蓋５０は、蓋５０に備え
られている一対の第一の掛止爪５４と、一対の第二の掛
止爪５５が、ケース本体４０に備えられている掛止孔４
５と、掛止溝４６にそれぞれスナップフィットし結合す
る。

【００２８】ここで、ケース本体４０のケース外枠部分
４２における前端壁４８には、上記の掛止孔４５の他
に、後述するインク供給針４を差し込むためのインク取
り出し孔４２ａと、廃液針５を差し込むための差し込み
孔４８ａが形成されている。また、蓋５０の内枠部分５
２の前端壁５７における差し込み孔４８ａに対応する位
置には廃液針５を挿入可能な取入口ゴム５８が設けられ
ている。

【００２９】ここでは、まずインクジェットプリンタの
概略構成を説明し、次にインクジェットプリンタに設け
られているインクカートリッジ装着部、該インクカート
リッジ装着部へのインクカートリッジの挿入について図
を用いて説明する。

【００３０】図８を参照して、インクカートリッジ装着
部２が設けられているインクジェットプリンタ７０全体
のインク供給・排出系を示す概略図を説明する。

【００３１】インクジェットプリンタ７０の基本的な構
成は一般的に使用されているインクジェットプリンタと
同様であるので、その説明は省略する。インクジェット
プリンタ７０にはインクカートリッジ１が挿入されるイ
ンクカートリッジ装着部２、インクカートリッジ装着部
２をインクジェットプリンタに固定する固定部材３が配
置されている。この固定部材３にはインク供給針４およ
び廃液針５が例えば水平に取り付けられている。インク
カートリッジ１をインクジェットプリンタ７０に固定す
る為には、まずインクカートリッジ１をインクカートリ
ッジ装着部２に挿入し、これを固定部材３に取り付けら
れているインク供給針４、廃液針５に対して水平にスラ
イドさせて、これらの針４、５を当該インクカートリッ
ジ１の所定の場所に差し込むと、当該インクカートリッ
ジ１とインクジェットプリンタ７０の側との間にインク
流路が形成される。

【００３２】インク流路が形成されると、インク供給針
４を介してインクカートリッジ１内のインク袋１０に貯
留されているインクがインク供給チューブ６に取り出さ
れる。インク供給チューブ６には、インク中のゴミや異
物を捕集するフィルタ７が介在している。

【００３３】インク供給チューブ６によって、インクは
インクジェットプリンタ７０のインクジェットヘッド８
に導かれる。インクジェットヘッド８はキャリッジ（図
示せず）に保持され、プラテン９の表面に沿って長手方
向に往復運動する。プラテン９の表面に沿ってインクジ
ェットヘッド８の移動方向とは直交する方向に記録紙
（図示せず）が搬送され、当該記録紙に対してインクジ
ェットヘッド８により印字が行われる。

【００３４】ここで、インクジェットヘッド８の印字品
質を維持するために、インクジェットヘッド８のインク
ノズルのクリーニングやインクの吸引が行われる。この
ために、ヘッドキャップ７１はインクジェットヘッド８
の印刷用の移動範囲を外れた位置に配置されており、定
期的にインクジェットヘッド８が当該ヘッドキャップ７
１の位置まで移動する。ヘッドキャップ７１にはインク
ジェットヘッド８から回収あるいは吸引した廃インクを
当該ヘッドキャップ７１から回収するための廃液チュー
ブ７２が接続されている。当該廃液チューブ７２には、
廃インク回収用の駆動源として廃液ポンプ７３が介挿さ
れている。

【００３５】廃液ポンプ７３によって、廃液チューブ７
２を介して回収された廃インクは、廃液針５を介してイ
ンクカートリッジ１に収納されている廃インク吸収部材
２０によって吸収され、ここに回収される。

【００３６】以上のように構成する本発明の一例を示す
インクジェットプリンタ７０には、図３に斜視図で示す
前述のインクカートリッジ装着部２が備えられている。
図４〜図６は、いずれもインクカートリッジ１をインク
カートリッジ装着部２に挿入するところを示す斜視図で
あり、図７はインクカートリッジ１をインクカートリッ
ジ装着部２に挿入したときにできる電気回路を示す図で
あり、図９はインクカートリッジをインクカートリッジ
装着部へ挿入する動作から、インクジェットプリンタが
印字するまでのフローチャートである。これらの図を用
いて、まずインクカートリッジ装着部２と、インクカー
トリッジ装着部２へのインクカートリッジ１の挿入につ
いて説明する。

【００３７】インクカートリッジ装着部２は、インクカ
ートリッジを収納するための５つの面２１ａ、２１ｂ，
２１ｃ，２１ｄ，２１ｅと、インクカートリッジ１の挿
入箇所である開口部２２と、インクカートリッジのイン
ク取り出し孔４２ａに対応する位置にありインク供給針
４を通すための装着部インク取り出し孔２８と，インク
カートリッジの差し込み孔４８ａに対応する位置にあり
廃液針５を通すための装着部差し込み孔２９と、第一の
電気導通部材２４と、第二の電気導通部材２５とから構
成されている。また、第一の電気導通部材２４と第二の
電気導通部材２５は、インクジェットプリンタ７０に備
えられている電源２６、出力手段２７と配線されてい
る。

【００３８】次に、インクカートリッジ装着部２の詳細
構造を説明する。インクカートリッジ装着部２を構成す
る５つの面２１ａ、２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅ
は、例えばプラスチック成型品とすることができる。

【００３９】第一の電気導通部材２４，第二の電気導通
部材２５は例えば導電性テープからなることができ、導
電性テープの裏に付着している接着剤等の固定手段（図
示せず）によって固定されている。電気導通部材は導電
性テープに限定されるものではなく、導電性樹脂、金属
板などでもよい。

【００４０】出力手段２７は音声発生手段、または表示
手段であり、インクカートリッジ１がインクカートリッ
ジ装着部２に誤挿入され、インクカートリッジ１の電気
導通部４４が、インクカートリッジ装着部２の第一の電
気導通部材２４と第二の電気導通部材２５の両方に接触
したときに、インクカートリッジが誤挿入であることを
ユーザーに知らせるものである。音声発生手段は例えば
スピーカーであり、スピーカーの位置はユーザーが聞き
取りやすいようにインクジェットプリンタ７０の前面に
設けることが好ましい。また、表示手段は、例えば発光
ダイオードや液晶表示体からなることができるが、例え
ばユーザーがインクカートリッジ１を誤挿入した際に発
光ダイオードを赤く点灯させただけでは分かりにくいの
で、液晶表示体に文字でインクカートリッジが誤挿入で
ある旨を知らせることが好ましい。表示手段の位置はユ
ーザーの視認性から、やはりインクジェットプリンタ７
０の前面であることが好ましい。

【００４１】図３から図６に示す例において、第一の電
気導通部材２４と第二の電気導通部材２５は、インクカ
ートリッジ装着部２を構成する面２１ｂの内面側に前述
した固定手段によって固定されている。

【００４２】第一の電気導通部材２４と第二の電気導通
部材２５のインクカートリッジ装着部２の内面側への固
定位置は、本例に限定されるものではなく、インクカー
トリッジ１がインクカートリッジ装着部２に正挿入され
たときに、インクカートリッジ１の電気導通部４４とイ
ンクカートリッジ装着部２の第一の電気導通部材２４、
第二の電気導通部材２５によって閉じた電気回路が形成
されない位置であれば構わない。第一の電気導通部材２
４と、第二の電気導通部材２５の固定位置については、
図４〜図６を用いて更に後述する。

【００４３】ここで、図４〜図６と、図７（ａ）
（ｂ）、図９を用いて、インクカートリッジ装着部２の
第一の電気導通部材２４と第二の電気導通部材２５の固
定位置についてと、インクカートリッジ１のインクカー
トリッジ装着部２への挿入について具体的に説明する。

【００４４】図４は、インクカートリッジ装着部２にイ
ンクカートリッジ１を正挿入するところを示す図であ
り、図５及び図６は、インクカートリッジ装着部２にイ
ンクカートリッジ１を誤挿入するところを示す図であ
る。図７（ａ）はインクカートリッジ装着部２にインク
カートリッジ１を正挿入したときにできる電気回路の回
路図であり、図７（ｂ）はインクカートリッジ装着部２
にインクカートリッジ１を誤挿入したときにできる電気
回路の回路図であり、図９はインクカートリッジ１をイ
ンクカートリッジ装着部２へ挿入する動作から、インク
ジェットプリンタ７０が印字するまでのフローチャート
である。

【００４５】図４に示すようにインクカートリッジ１が
インクカートリッジ装着部２に正挿入されると、インク
カートリッジ１に設けられた電気導通部４４は、前述し
たように、インクカートリッジ装着部２の第一の電気導
通部材２４と第二の電気導通部材２５に接触しない形状
であり、また、これらに接触しない位置に固定されてい
るため、インクカートリッジ装着部２に設けられた第一
の電気導通部材２４、第二の電気導通部材２５のどちら
にも接触せず、閉じた電気回路は形成されない。この状
態を示したものが図７（ａ）の回路図である。このよう
に電気回路が閉じない場合には、出力手段２７からは何
も出力されず、ユーザーはインクカートリッジ装着部２
をインクジェットプリンタ７０に備えられた固定部材３
に固定する。この後インクジェットプリンタ７０に備え
られたヘッドキャップ７１と廃液ポンプ７３からインク
は吸引され、これが終わるとユーザーは印字を開始する
ことができる。

【００４６】尚、図４においてインクカートリッジ１の
電気導通部４４は、前述したように２本の導電性テープ
を用いることによって、インクカートリッジ装着部２に
おける第一の電気導通部２４、第二の電気導通部２５の
どちらとも接触しないように構成されているが、これに
限定される必要はなく、インクカートリッジ１を正挿入
したときに閉じた電気回路が形成されなければ、第一の
電気導通部２４と第二の電気導通部２５のどちらかだけ
が、インクカートリッジ１の電気導通部４４と接触する
ような構成であっても構わない。

【００４７】ところが、図５に示すようにインクカート
リッジ１がインクカートリッジ装着部２に誤挿入される
と、インクカートリッジ１に設けられた電気導通部４４
は、インクカートリッジ装着部２に設けられた第一の電
気導通部材２４、第二の電気導通部材２５の両方と接触
し、閉じた電気回路が形成される。この状態を示したも
のが図７（ｂ）の回路図である。このような状態になる
と、出力手段２７である音声発生手段ないしは表示手段
を介して、インクカートリッジ１が誤挿入である旨をユ
ーザーに知らせる。また、インクカートリッジ１が正し
く挿入されていない間はインクジェットプリンタ７０は
動作しない。このような場合には、ユーザーは正しくイ
ンクカートリッジ１をインクカートリッジ装着部２へ挿
入し直さなければ、インクジェットプリンタ７０を使用
することはできない。

【００４８】また、図６もインクカートリッジ１がイン
クカートリッジ装着部２に誤挿入される例であり、図４
に示したように正挿入したインクカートリッジ１の向き
を、インク取り出し孔４２ａが逆側を向き、表裏が逆に
なるように１８０°回転させたインクカートリッジ１を
インクカートリッジ装着部２に挿入するところを示す図
である。本発明において、インクカートリッジ装着部２
の第一の電気導通部材２４と第二の電気導通部材２５は
非対称の位置になるように配置されている。このように
配置することによって、図４のように正しく挿入するイ
ンクカートリッジ１の向きを、図６のように誤った方向
に変えて挿入した場合においても、インクカートリッジ
１の電気導通部４４は、インクカートリッジ装着部２の
第一の電気導通部材２４と第二の電気導通部材２５に接
触するため、インクカートリッジ１が誤挿入されている
と認識される。従って、その時にはユーザーはインクカ
ートリッジ１を正しく挿入し直せばよく、正挿入されれ
ば、インク供給路にインクが達し、インクジェットヘッ
ドを駆動すればインクが吐出し、すなわち印刷すること
ができる。よって印刷できないという重大な問題が発生
することはない。

【００４９】以上述べた図４から図６の説明を図９のフ
ローチャートで説明する。

【００５０】Ｓ１：最初に、ユーザーがインクカートリ
ッジ１をインクカートリッジ装着部２に挿入する。

【００５１】Ｓ２：ここでインクジェットプリンタ７０
は、インクカートリッジ１の電気導通部４４が、インク
カートリッジ装着部２の第一の電気導通部材２４と第二
の電気導通部材２５と接触した場合にはＳ３、接触しな
かった場合にはＳ４へすすむ。

【００５２】Ｓ３：Ｓ２において、インクカートリッジ
１の電気導通部４４が、インクカートリッジ装着部２の
第一の電気導通部材２４と第二の電気導通部材２５と接
触したため、インクジェットプリンタ７０は出力手段２
７を介してインクカートリッジ１が誤挿入である旨をユ
ーザーに知らせ、ユーザーはＳ１の動作を再度行う。

【００５３】Ｓ４：Ｓ２において電気導通部材同士が接
触しなかったため、ユーザーはインクカートリッジ装着
部２を固定部材３に装着する。

【００５４】Ｓ５：インクジェットプリンタ７０に備え
られたヘッドキャップ７１と廃液ポンプ７３からインク
が吸引される。

【００５５】Ｓ６：印字を開始する。

【００５６】本発明のインクジェットプリンタは、以上
のようにして出力手段２７を介してユーザーにインクカ
ートリッジ１の誤挿入を知らせるが、出力手段２７とし
て、音声発生手段と表示手段の両方を設けることが、ユ
ーザーに確実に誤挿入を知らせる上で好ましいが、どち
らか片方の出力手段２７だけを設けても構わない。

【００５７】一例として、弱視者がインクジェットプリ
ンタを使用する場合には音声発生手段、難聴者がインク
ジェットプリンタを使用する場合には表示手段、弱視者
と難聴者がインクジェットプリンタを共用する場合には
音声発生手段と表示手段の両方を設けるといった方法が
可能である。

【００５８】本発明のインクジェットプリンタには、出
力手段として音声発生手段ないしは表示手段を備えてい
る。しかし、出力手段の設置箇所はプリンタに限定され
ることなく、ユーザーのアプリケーションに応じて、適
宜変更可能である。

【００５９】一例を挙げると、プリンタをパーソナルコ
ンピュータと接続して使用する場合には、音声発生手段
としてはパーソナルコンピュータに備えられているスピ
ーカーからの出力、また、表示手段としてはディスプレ
イからの出力が挙げられる。

【００６０】このようにして、インクカートリッジをイ
ンクカートリッジ装着部への挿入に際し、音声発生手段
もしくは表示手段によってインクカートリッジの誤挿入
を知らせることができるユーザーにやさしいインクジェ
ットプリンタを提供できる。

【００６１】また、ユーザーは、インクカートリッジが
誤挿入であることを知ることができるため、インクカー
トリッジが誤挿入である場合には、インクカートリッジ
を再度挿入し直せばよい。従って、インクカートリッジ
はインクカートリッジ装着部に確実に挿入されるため、
インク供給路にインクが達せず、インクジェットヘッド
を駆動してもインクが吐出しない、すなわち印刷できな
いという重大な問題が発生することはない。

【００６２】（その他のインクカートリッジおよびイン
クジェットプリンタの構成）ここまで本発明のインクカ
ートリッジは、一例として、インク袋、廃インク吸収部
材、これらインク袋および廃インク吸収部材を収納して
いるカートリッジケースからなるタイプのもので説明し
ており、また該インクカートリッジを用いたインクジェ
ットプリンタは、本発明のインクカートリッジからチュ
ーブを介してインクジェットヘッドにインクを供給す
る、いわゆるオフキャリッジタイプのもので説明してい
る。しかし、本発明のインクカートリッジおよびインク
ジェットプリンタはオフキャリッジタイプに限定される
ものではなく、インクカートリッジおよびインクジェッ
トプリンタのインクカートリッジ装着部にそれぞれ電気
導通部材を設け、それらを接触させることによってユー
ザーにインクカートリッジの誤挿入を知らせることがで
きればよい。例えば、インクカートリッジ内にはインク
袋のみとし、廃インク吸収部材はインクジェットプリン
タ本体に備えるタイプのインクジェットプリンタや、イ
ンクカートリッジをインクジェットプリンタのキャリッ
ジに直接取り付けるオンキャリッジタイプなど、インク
カートリッジを用いたインクジェットプリンタであれ
ば、どのようなものにも適用することができる。

【００６３】更に、ここまで説明してきたオフキャリッ
ジタイプのインクジェットプリンタの一例は、まず、イ
ンクカートリッジをインクカートリッジ装着部に挿入
し、次に、インクカートリッジ装着部を固定部材に固定
するタイプのものであるが、これもまた、これに限定さ
れるものではなく、インクカートリッジをインクジェッ
トプリンタに直接装着固定するタイプのものにも、適用
することができる。

【００６４】

【発明の効果】以上説明したように、電気導通部を有す
るインクカートリッジを装着可能なインクカートリッジ
装着部を有する本発明のインクジェットプリンタは、前
記インクカートリッジ装着部に一対の電気導通部材を有
し、該電気導通部材が、前記インクカートリッジの前記
電気導通部と接触した場合には閉じた電気回路が形成さ
れ、該電気回路が閉じたことを出力する出力手段を少な
くとも一つ有し、また、前記インクカートリッジが、前
記インクカートリッジ装着部に正挿入された場合には、
前記閉じた電気回路が形成されない構成である。

【００６５】また、本発明のインクカートリッジは、該
インクカートリッジがインクカートリッジ装着部に正挿
入される場合には、インクカートリッジの電気導通部
が、インクカートリッジ装着部の電気導通部材に接触し
ない位置に配置されている。

【００６６】これによって、インクカートリッジをイン
クジェットプリンタのインクカートリッジ装着部に正挿
入されたときには、インクカートリッジの電気導通部
が、インクカートリッジ装着部の第一の電気導通部材と
第二の電気導通部材に接触せず、閉じた電気回路が形成
されないため、出力手段を介して何も出力されず、ユー
ザーはインクジェットプリンタを使用できる。言い換え
ると、インクカートリッジをインクカートリッジ装着部
に誤挿入すると、インクカートリッジの電気導通部が、
インクカートリッジ装着部の第一の電気導通部材と第二
の電気導通部材に接触し、閉じた電気回路が形成され、
出力手段を介して、インクカートリッジが誤挿入である
旨をユーザーに知らせることができる。

【００６７】更に、本発明のインクジェットプリンタの
インクカートリッジ装着部に備えられている一対の電気
導通部材の位置関係は、非対称の位置に配置されてい
る。

【００６８】これによって、インクカートリッジをイン
クカートリッジ装着部に挿入する際に、インクカートリ
ッジをどの方向に挿入しても、インクカートリッジが正
挿入される時以外は、インクカートリッジの電気導通部
が、インクカートリッジ装着部の電気導通部材に接触
し、閉じた電気回路が形成される。

【００６９】また、本発明のインクジェットプリンタに
おいては、音声発生手段、ないしは表示手段からなる出
力手段を設けているため、インクカートリッジがインク
カートリッジ装着部に誤って挿入されたときに、インク
カートリッジの電気導通部とインクカートリッジ装着部
の電気導通部材が接触して閉じた電気回路が形成される
と、音声発生手段、ないしは表示手段を介して、インク
カートリッジが誤挿入である旨をユーザーに知らせるこ
とができ、ユーザーは正しく挿入し直した後に印刷する
ことができる。従って、インク供給路にインクが達せ
ず、インクジェットヘッドを駆動してもインクが吐出し
ない、すなわち印刷できないという重大な問題は発生す
ることはないインクジェットプリンタをユーザーに提供
できる。

【００７０】また、音声発生手段ないしは表示手段でイ
ンクカートリッジの誤挿入を知らせることができるた
め、弱視者や難聴者がインクジェットプリンタを使用す
る場合においても、インクカートリッジの誤挿入を知る
ことができる。更に弱視者と難聴者がインクジェットプ
リンタを共用する場合には、両方の出力手段を設けるこ
とによって両者が使用することができる。

【００７１】このようにして、ユーザーにやさしいイン
クジェットプリンタを提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したインクカートリッジの斜視図
である。

【図２】図１のインクカートリッジの詳細を示す分解斜
視図である。

【図３】インクカートリッジをインクジェットプリンタ
の固定部材に装着するために設けられたインクカートリ
ッジ装着部を示す斜視図である。

【図４】インクカートリッジをインクカートリッジ装着
部に正規の方向、状態、位置に挿入するところを示す斜
視図である。

【図５】インクカートリッジをインクカートリッジ装着
部に誤った方向に挿入するところを示す斜視図である。

【図６】インクカートリッジをインクカートリッジ装着
部に誤った方向に挿入するところを示す斜視図である。

【図７】（ａ）はインクカートリッジをインクカートリ
ッジ装着部に正規の方向、状態、位置に挿入したときの
回路図であり、（ｂ）はインクカートリッジをインクカ
ートリッジ装着部に誤った方向に挿入したときの回路図
である。

【図８】インクカートリッジをインクカートリッジ装着
部に挿入し、それを固定部材に固定することによって形
成されるインク供給・排出系を示す説明図である。

【図９】インクカートリッジの挿入から印字までの概略
を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ インクカートリッジ ２ インクカートリッジ装着部 ３ 固定部材 ４ インク供給針 ５ 廃液針 １０ インク袋 ２０ 廃インク吸収部材 ２４ 第一の電気導通部材 ２５ 第二の電気導通部材 ２６ 電源 ２７ 出力手段 ３０ カートリッジケース ４０ ケース本体（第一のケース片） ４４ 電気導通部 ５０ ケース蓋（第二のケース片） ６０ プラスチックフィルム ７０ インクジェットプリンタ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電気導通部を有するインクカートリッジ
   を装着可能なインクカートリッジ装着部を有するインク
   ジェットプリンタにおいて、該インクジェットプリンタ
   の前記インクカートリッジ装着部は一対の電気導通部材
   を有し、前記インクカートリッジの前記電気導通部と、
   前記インクジェットプリンタの前記電気導通部材が接触
   した場合には閉じた電気回路が形成され、該電気回路が
   閉じたことを出力する出力手段を少なくとも一つ有し、
   前記インクジェットプリンタの前記インクカートリッジ
   装着部に前記インクカートリッジが正規の方向、状態、
   位置に挿入された場合には、前記閉じた電気回路が形成
   されないことを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 【請求項２】 請求項１記載のインクジェットプリンタ
   に装着可能な前記電気導通部を有する前記インクカート
   リッジにおいて、該インクカートリッジが前記インクジ
   ェットプリンタの前記インクカートリッジ装着部に正規
   の方向、状態、位置に挿入された場合には、前記インク
   ジェットプリンタの前記インクカートリッジ装着部に設
   けられた前記電気導通部材に接触しない位置に、前記イ
   ンクカートリッジの前記電気導通部を有していることを
   特徴とするインクカートリッジ。
3. 【請求項３】 請求項１記載のインクジェットプリンタ
   において、該インクジェットプリンタの前記インクカー
   トリッジ装着部に設けられた一対の前記電気導通部材の
   位置関係が、非対称の位置に配置されていることを特徴
   とするインクジェットプリンタ。
4. 【請求項４】 請求項１記載のインクジェットプリンタ
   において、前記出力手段が音声発生手段であることを特
   徴とするインクジェットプリンタ。
5. 【請求項５】 請求項１記載のインクジェットプリンタ
   において、前記出力手段が表示手段であることを特徴と
   するインクジェットプリンタ。