JPH11161406A

JPH11161406A - 文字入力装置

Info

Publication number: JPH11161406A
Application number: JP9323428A
Authority: JP
Inventors: Masahiro Uno; 雅博宇野
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 1997-11-25
Filing date: 1997-11-25
Publication date: 1999-06-18

Abstract

(57)【要約】【課題】電子機器の文字入力に使用される文字入力装
置において、片手操作での文字入力が可能であり、入力
した文字を表示装置により確認する必要がなく、かつ、
装置全体の小型化を可能とする。【解決手段】文字選択手段２は、３軸スイッチ１のレ
バー１ａの操作状態によって、文字テーブル３の文字デ
ータの中から、候補の文字を選択する。具体的には、文
字テーブル３には、平仮名が右からあ行、か行、さ行・
・・というように順に並べられており、各文字の間をポ
インタ３ａが移動する。文字選択手段２は、３軸スイッ
チ１のレバー１ａのＸ軸、Ｙ軸の動きに応じて、ポイン
タ３ａの位置を移動させ、候補の文字を切り換える。ポ
インタ３ａの置かれた文字は、選択文字の候補として、
文字音声出力手段４が、スピーカ４ａを介して音声出力
する。３軸スイッチ１のレバー１ａを押下すると、レバ
ー１ａのＺ軸方向の入力が検知される。これを検知した
文字確定手段６は、現在ポインタ３ａの置かれている文
字を確定文字とし、メモリ７の確定文字列７ａに加え
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は電子機器の文字入力
に使用される文字入力装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、情報携帯端末や携帯電話などのよ
うに、持ち運びに便利な小型の電子機器が普及してい
る。これらの装置に用いられる文字入力装置は、使いや
すさと小型化の両方の特徴を備えることが要求されてい
る。

【０００３】小型携帯端末装置の文字入力装置として
は、キーボードや手書き文字認識装置が従来から採用さ
れている。キーボードを使用した製品としては、例えば
米国ヒューレットパッカード社の携帯コンピュータ製品
ＨＰ２００ＬＸなどがある。一方、手書き文字認識装置
を使用した製品としては、シャープ（株）の情報携帯端
末ＰＩ６０００などがある。

【０００４】図５は従来のキーボードを使用した小型携
帯端末装置の構成例を示す図である。小型携帯端末装置
５０は、主に、キーボード５１と液晶表示装置５２とか
ら構成されている。キーボード５１は、多数の押しボタ
ンスイッチから構成され、１つのスイッチに単一あるい
は複数のアルファベット、数字、記号が割り当てられて
いる。このキーボード５１により入力された文字は、液
晶表示装置５２の文字表示領域５２ａ上に表示される。

【０００５】図６は従来の手書き文字認識装置を使用し
た小型携帯端末装置の構成例を示す図である。小型携帯
端末装置６０は、主に、液晶表示装置６１と入力ペン６
２とから構成されている。この小型携帯端末装置６０で
は、液晶表示装置６１上の手書き入力領域６１ａ上に入
力ペン６２で文字を書くと、本体側でその文字を認識
し、文字表示領域６１ｂ上に表示する。

【０００６】この他、携帯電話などでは、特開平９−２
３２６１号公報のように、操作部の入力キーに複数の文
字を割り当てて、入力キーを連続して押すことにより複
数の文字を循環的に変化させて文字入力できるようにし
たものがある。

【０００７】さらに、特開平５−１５８５９５号公報の
ように、仮名・英数キーなどを備えるキーボードの入力
があると、入力された文字をイヤホンを介して音声出力
するようにしたものがある。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、携帯型の電
子機器は、屋外で歩きながらや立ったまま使用すること
も多い。この場合、手に荷物を持っていることも多いた
め、文字入力装置は片手で操作できることが望ましい。
さらに、通常、文字の入力は、表示装置で確認しながら
行うようにしているが、混雑した電車の中などでは表示
装置を見ることができない場合もある。したがって、表
示装置を見なくても文字の入力が可能であることが好ま
しい。

【０００９】しかし、図５の小型携帯端末装置５０で
は、キーボード５１を使用しているため、小型化が困難
であった。これは、キーボード５１を小型化すると、ス
イッチの間隔が狭くなり、スイッチの選択や押下が困難
になるからである。また、キーボード５１のスイッチ
は、一般に５０個以上と多いので設置領域が広くなって
しまい、片手で操作することが困難であった。さらに、
キーボード５１によって入力した文字は、液晶表示装置
５２でしか確認する方法がなかった。

【００１０】また、特開平９−２３２６１号公報の携帯
電話も同様に、テンキーや指令ボタンを使用して文字入
力するため、片手操作ができず、確認も液晶表示装置に
頼っていた。

【００１１】さらに、特開平５−１５８５９５号公報で
は、入力した文字を音声で聴くことができるが、文字の
入力はキーボードで行うため、片手操作が困難であっ
た。一方、図６の小型携帯端末装置６０は、小型化する
と、手書き入力領域６１ａが小さくなって手書き入力が
困難になってしまう。また、手書き文字の解像度が下が
ることで、誤認率が高まるおそれもある。さらに、立っ
て使用する際には、片手で装置を保持し、もう一方の手
で文字を入力する必要があるため、片手操作ができなか
った。また、小型携帯端末装置５０と同様に、入力した
文字の確認は液晶表示装置６１で行わなければならなか
った。

【００１２】本発明はこのような点に鑑みてなされたも
のであり、片手操作での文字入力が可能であり、入力し
た文字を表示装置により確認する必要がなく、かつ、装
置全体の小型化が可能な文字入力装置を提供することを
目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明では上記課題を解
決するために、電子機器の文字入力に使用される文字入
力装置において、３軸方向の操作を検知する３軸スイッ
チと、前記３軸スイッチの第１の軸方向および第２の軸
方向の動きに応じて、予め用意された文字データの中か
ら候補の文字を選択する文字選択手段と、前記選択され
た文字をスピーカを介して音声出力する音声出力手段
と、前記３軸スイッチの第３の軸方向の動きに応じて、
前記候補の文字を確定して文字記憶手段に格納する文字
確定手段と、を有することを特徴とする文字入力装置が
提供される。

【００１４】このような文字入力装置では、３軸スイッ
チの第１の軸方向および第２の軸方向の動きに応じて、
文字選択手段が、予め用意された文字データの中から候
補の文字を選択する。この選択された候補の文字を、音
声出力手段がスピーカを介して音声出力する。これによ
り、使用者は、自身の入力した文字を表示を見ることな
く確認できる。

【００１５】そして、３軸スイッチの第３の軸方向の動
きに応じて、文字確定手段が、候補の文字を確定して文
字記憶手段に格納する。このように、３軸スイッチの操
作のみで文字入力が可能なので、片手操作ができ、操作
性が向上する。また、キーボードやペン入力装置を設け
る必要がないので、装置全体が小型化できる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一形態を図面を参
照して説明する。図１は本形態の機能の概念図である。
３軸スイッチ１は、そのレバー１ａを前後左右に操作す
ることにより、Ｘ軸方向およびＹ軸方向の入力を行うこ
とができる。また、レバー１ａは、押しボタンとしても
機能し、手で押下することによりＺ軸方向の入力を行う
ことができる。このような３軸スイッチ１の検知信号
は、文字選択手段２が受け取る。

【００１７】文字選択手段２は、３軸スイッチ１のレバ
ー１ａの操作状態によって、文字テーブル３の文字デー
タの中から、候補の文字を選択する。具体的には、文字
テーブル３には、図に示すように、平仮名が右からあ
行、か行、さ行・・・というように順に並べられてお
り、各文字の間をポインタ３ａが移動するようになって
いる。文字選択手段２は、３軸スイッチ１のレバー１ａ
のＸ軸、Ｙ軸の動きに応じて、ポインタ３ａの位置を移
動させ、候補の文字を切り換える。

【００１８】例えば、現在の候補の文字が「す」である
ときに、レバー１ａがＸ軸のマイナス方向、すなわち左
方向に操作されると、文字選択手段２は、ポインタ３ａ
を「つ」、「ぬ」というように左に移動させる。一方、
レバー１ａがＸ軸のプラス方向、すなわち右方向に操作
されると、文字選択手段２は、ポインタ３ａを「く」、
「う」というように右に移動させる。さらに、レバー１
ａがＹ軸のプラス方向、すなわち上方向に操作される
と、文字選択手段２は、ポインタ３ａを「き」、「か」
というように上に移動させる。同様に、レバー１ａがＹ
軸のマイナス方向、すなわち下方向に操作されると、文
字選択手段２は、ポインタ３ａを「け」、「こ」という
ように下に移動させる。

【００１９】ポインタ３ａの置かれた文字は、選択文字
の候補として、文字音声出力手段４が、スピーカ４ａを
介して音声出力する。このとき、ポインタ３ａが同じ文
字の位置に停止し続けている場合には、所定時間間隔で
繰り返し音声出力する。また、文字テーブル３およびポ
インタ３ａは、文字表示手段５が表示装置５ａ上で表示
する。

【００２０】使用者は、少なくとも音声により、現在選
択されている候補文字を認識することができ、現在選択
されている文字が希望する文字であれば、３軸スイッチ
１のレバー１ａを押下する。これにより、レバー１ａの
Ｚ軸方向の入力が検知される。これを検知した文字確定
手段６は、現在ポインタ３ａの置かれている文字を、確
定文字とし、メモリ７に順次格納し、確定文字列７ａに
加える。また、新たに確定された確定文字は、文字音声
出力手段４が、スピーカ４ａを介して音声出力する。さ
らに、確定文字列７ａは、表示手段５が表示装置５ａ上
で表示する。

【００２１】なお、図では文字テーブル上で平仮名のみ
を示したが、句読点や濁点、数字、記号なども、当然選
択可能となっている。次に、このような機能を有する文
字入力装置の具体的例について説明する。

【００２２】図２は本形態の文字入力装置を備えた携帯
電話の外観構成を示す図である。携帯電話１０のケース
１１には、アンテナ１１ａが設けられている。また、ケ
ース１１の表側面には、会話相手の声や呼び出し音を出
力する音声出力部１２、入力したメッセージや電話番号
などを表示する液晶表示装置１３、テンキーや文字入力
操作に入るための文字入力指令ボタンなどからなるボタ
ン部１４、使用者の声などを集音する集音部１５が設け
られている。また、ケース１１の表側面には、３軸スイ
ッチ１６が設けられている。

【００２３】３軸スイッチ１６としては、例えば、ソニ
ー（株）のディジタルマップナビシステムＮＶＸ−Ｄ７
７に搭載されているリモートコントローラが使用され
る。３軸スイッチ１６には、指で動かせる程度の大きさ
および弾性力を持つレバー１６ａが設けられている。３
軸スイッチ１６は、レバー１６ａの図面の左右方向（こ
こではＸ軸方向と呼ぶ）の動き、および上下方向（ここ
ではＹ軸方向と呼ぶ）の動きを検知する。また、レバー
１６ａは、押しボタンスイッチとしても機能し、その頭
部を紙面に垂直な方向に押すことにより、Ｚ軸方向の動
きとして検知される。

【００２４】図３は携帯電話１０内部のハードウェアの
構成を示すブロック図である。携帯電話１０はコントロ
ーラ２１により動作制御されている。コントローラ２１
は、プロセッサ、ＲＯＭ、また図１で示したメモリ７に
対応するＲＡＭなどを中心に構成されている。コントロ
ーラ２１には、図２で示した液晶表示装置１３、ボタン
部１４、３軸スイッチ１６、音声出力部１２から音声を
出力するスピーカ１２ａ、および集音部１５を介して集
音するマイク１５ａが接続されている。コントローラ２
１は、ボタン部１４や３軸スイッチ１６の操作に応じ
て、通話の実行制御や、液晶表示装置１３上での表示制
御などの様々な動作制御を行う。また、コントローラ２
１は、図１で示した文字選択手段２、音声出力手段４、
表示手段５、および文字確定手段６の機能を実行する。

【００２５】さらに、コントローラ２１には、バッテリ
でバックアップされた記憶装置２２が接続されている。
記憶装置２２には、図１で示した文字テーブル３などが
予め格納されている。

【００２６】図４は文字入力操作に関するコントローラ
２１側の処理手順を示すフローチャートである。〔Ｓ１〕文字テーブル３の初期化を行う。〔Ｓ２〕文字テーブル３のポインタ３ａの位置の初期設
定を行う。〔Ｓ３〕現在ポインタ３ａが置かれた文字を、所定時間
毎に音声出力する。〔Ｓ４〕３軸スイッチ１６が入力されたか否かを判断
し、入力されればステップＳ５に進み、されなければス
テップＳ３に戻る。〔Ｓ５〕３軸スイッチ１６のレバー１６ａが右方向か否
かを判断し、右方向であればステップＳ６に進み、そう
でなければステップＳ７に進む。〔Ｓ６〕文字テーブル３のポインタ３ａを右へシフトさ
せる。〔Ｓ７〕３軸スイッチ１６のレバー１６ａが左方向か否
かを判断し、左方向であればステップＳ８に進み、そう
でなければステップＳ９に進む。〔Ｓ８〕文字テーブル３のポインタ３ａを左へシフトさ
せる。〔Ｓ９〕３軸スイッチ１６のレバー１６ａが上方向か否
かを判断し、上方向であればステップＳ１０に進み、そ
うでなければステップＳ１１に進む。〔Ｓ１０〕文字テーブル３のポインタ３ａを上へシフト
させる。〔Ｓ１１〕３軸スイッチ１６のレバー１６ａが下方向か
否かを判断し、下方向であればステップＳ１２に進み、
そうでなければステップＳ１３に進む。〔Ｓ１２〕文字テーブル３のポインタ３ａを下へシフト
させる。〔Ｓ１３〕３軸スイッチ１６のレバー１６ａがＺ方向か
否かを判断し、Ｚ方向であればステップＳ１４に進み、
そうでなければステップＳ３に戻る。〔Ｓ１４〕ポインタ３ａの置かれた文字を確定文字とし
て記憶装置２２に格納する。

【００２７】このように、本形態では、３軸スイッチ１
６の操作方向により文字を選択し、その選択された文字
を音声出力するようにしたので、キーボードや表示装置
を用いることなく、１本の指だけで容易に文字入力を行
うことができる。

【００２８】また、本形態では、入力した文字を液晶表
示装置１３でも表示するようにしたので、視覚的にも文
字の確認ができる。なお、本形態の構成に加えて、記憶
装置２２に格納された確定文字列を確認できるスイッチ
を設けるようにしてもよい。すなわち、このスイッチを
押すことにより、確定文字列を先頭から、あるいは任意
の文字から音声や表示で再生できるようにする。また、
確認用のスイッチは、従来からあるスイッチを代用して
もよい。

【００２９】また、上記説明では、文字の入力操作のみ
を示したが、一度入力した文字を所定の操作により消去
するようにもできる。具体的には、３軸スイッチ１６の
レバー１６ａをＺ軸方向に一定時間内に２回以上押す
か、あるいは一定時間以上押し続けることにより、確定
文字を消去できるようにする。こうすることにより、使
用者は、３軸スイッチ１６から手を離すことなく、文字
の入力および消去を繰り返すことができる。

【００３０】さらに、予め文字データを複数に分類して
おき、その分類によって液晶表示装置１３での表示色を
変化させるようにしてもよい。例えば、平仮名をあ行、
か行、さ行・・・というように分類し、あ行は赤色、か
行は緑色、さ行は黄色・・・というように色を変えて表
示する。そして、現在ポインタ３ａが置かれている文字
が例えば「あ」であるとき、画面の文字を「あ」、ある
いはあ行の文字全てを赤色で表示する。ここで、使用者
がポインタ３ａを「く」に移動させるべく、レバー１６
ａを左に動かすと、ポインタ３ａがか行に移動し、表示
も緑色に変化する。

【００３１】この色の変化によって、使用者は、ポイン
タ３ａの位置が、あ行からか行に変化したことを容易に
確認できる。そこで、さらにレバー１６ａを下に動かせ
ば、ポインタ３ａは「く」の位置にくる。このとき、誤
ってレバー１６ａを横に動かしてしまったとしても、表
示が緑色から他の色に変化するので、すぐに誤操作を知
ることができる。

【００３２】また、本形態では、３軸スイッチ１６で１
文字ずつ選択するようにしたが、複数の文字からなる単
語も文字テーブル３に用意しておくことにより、１回の
スイッチ操作で単語を選択入力することができる。

【００３３】さらに、本形態では、入力した文字を音声
および表示の両方で確認できるようにしたが、いずれか
一方のみをボタン選択できるようにしてもよい。さらに
また、本形態では、音声出力部１２から音声を出力する
例を示したが、イヤホンを使用して聴けるようにしても
よい。

【００３４】また、本形態では、文字入力装置を備えた
端末装置として携帯電話１０の例を示したが、これ以外
にも、携帯型コンピュータなど他の端末装置にも本発明
を適用できる。

【００３５】

【発明の効果】以上説明したように本発明では、３軸ス
イッチの第１の軸方向および第２の軸方向の動きに応じ
て、予め用意された文字データの中から候補の文字を選
択できるようにし、この選択された候補の文字を、スピ
ーカを介して音声出力するようにし、また、３軸スイッ
チの第３の軸方向の動きに応じて、候補の文字を確定し
て格納するようにしたので、使用者は、自身の入力した
文字を表示を見ることなく確認できるとともに、３軸ス
イッチの操作のみで文字入力が可能となり、片手操作が
でき、操作性が向上する。

【００３６】また、キーボードやペン入力装置を設ける
必要がないので、装置全体が小型化できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本形態の機能の概念図である。

【図２】本形態の文字入力装置を備えた携帯電話の外観
構成を示す図である。

【図３】携帯電話内部のハードウェアの構成を示すブロ
ック図である。

【図４】文字入力操作に関するコントローラ側の処理手
順を示すフローチャートである。

【図５】従来のキーボードを使用した小型携帯端末装置
の構成例を示す図である。

【図６】従来の手書き文字認識装置を使用した小型携帯
端末装置の構成例を示す図である。

【符号の説明】

１……３軸スイッチ、１ａ……レバー、２……文字選択
手段、３……文字テーブル、３ａ……ポインタ、４……
音声出力手段、４ａ……スピーカ、５……表示手段、５
ａ……表示装置、６……文字確定手段、７……メモリ、
７ａ……確定文字列、１０……携帯電話、１２……音声
出力部、１３……液晶表示装置、１６……３軸スイッ
チ、１６ａ……レバー

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電子機器の文字入力に使用される文字入
力装置において、３軸方向の操作を検知する３軸スイッチと、前記３軸スイッチの第１の軸方向および第２の軸方向の
動きに応じて、予め用意された文字データの中から候補
の文字を選択する文字選択手段と、前記選択された文字をスピーカを介して音声出力する音
声出力手段と、前記３軸スイッチの第３の軸方向の動きに応じて、前記
候補の文字を確定して文字記憶手段に格納する文字確定
手段と、を有することを特徴とする文字入力装置。
【請求項２】前記音声出力手段は、同じ候補の文字が
一定時間以上続けて選択されている場合には、所定時間
間隔で前記音声出力を繰り返すことを特徴とする請求項
１記載の文字入力装置。
【請求項３】前記音声出力手段は、特定のスイッチが
操作されると、すでに確定されて前記文字記憶手段に格
納された確定文字列を読み出して音声出力することを特
徴とする請求項１記載の文字入力装置。
【請求項４】前記文字データはテーブル形式であり、
前記文字選択手段は、前記第１の軸方向および第２の軸
方向の動きに応じて前記テーブル上でポインタを移動さ
せることにより、前記候補の文字を選択することを特徴
とする請求項１記載の文字入力装置。
【請求項５】表示装置と、前記文字選択手段により選
択された文字を前記表示装置上で表示する表示手段と、
を有することを特徴とする請求項１記載の文字入力装
置。
【請求項６】前記文字データはテーブル形式であり、
前記文字選択手段は、前記第１の軸方向および第２の軸
方向の動きに応じて前記テーブル上でポインタを移動さ
せることにより前記候補の文字を選択し、さらに、前記
表示手段は、前記テーブル形式の文字データおよび前記
移動するポインタを表示することを特徴とする請求項５
記載の文字入力装置。
【請求項７】前記表示手段は、予め前記文字データを
複数に分類しておき、前記分類によって前記候補の文字
の表示形態を変化させることを特徴とする請求項６記載
の文字入力装置。
【請求項８】前記文字データとして、複数の文字から
なる単語を有し、前記３軸スイッチの操作に応じて前記
単語毎に選択可能であることを特徴とする請求項６記載
の文字入力装置。
【請求項９】すでに確定されて前記文字記憶手段に格
納された特定の文字を、所定の操作によって消去可能と
することを特徴とする請求項６記載の文字入力装置。
【請求項１０】前記音声出力手段および前記表示手段
のいずれか一方のみを選択して実行する確認方法選択手
段を有することを特徴とする請求項６記載の文字入力装
置。