JPH11165451A

JPH11165451A - 出力装置

Info

Publication number: JPH11165451A
Application number: JP9333770A
Authority: JP
Inventors: Yoshiyuki Koshiro; 芳行小城
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1997-12-04
Filing date: 1997-12-04
Publication date: 1999-06-22

Abstract

(57)【要約】【課題】有限資源の残量情報と、実際に出力を行なう
ユーザ／ホスト装置やジョブに応じて出力制御を行な
い、有限資源を効率的に共有する。【解決手段】センサにより、用紙、トナー、ステープ
ルなどの有限資源の残量をチェックし、基準値以下の資
源がある場合には警告フラグがセットされる。警告フラ
グがセットされている場合には（Ｓ７０１）、印刷ジョ
ブを発行するユーザないしホストが各有限資源に対して
保有する優先度を格納したテーブルを参照し（Ｓ７０
２）、警告フラグが生じている資源について優先度を有
さないユーザ、ホストのジョブであれば出力不可として
ホストにその旨を通知する（Ｓ７０７）。警告フラグが
セットされている資源について優先度を有するユーザ、
ホストのジョブであれば、出力可とし、データの出力処
理（Ｓ７０４〜Ｓ７０６）を行なう。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、有限な資源（用
紙、ステープル針、トナー等）を使用して、ホストコン
ピュータからのデータを処理、出力する機能を有する出
力装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、電子写真方式、インクジェッ
ト方式、その他の記録方式を用いた種々の出力装置が知
られている。

【０００３】この種の出力装置では、通常、用紙、ステ
ープル針、トナー等の有限な資源を用いており、これら
の資源は消耗部品として随時補給する必要がある。

【０００４】従来では、この種の出力装置においては、
上記の有限な資源の残量を検出し、それが残り少なくな
った場合、その旨を出力装置表示部に表示することによ
り警告したり、あるいは所定のインターフェースを介し
て装置が接続されたホストコンピュータなどの上位装置
へ通知する機能を有するものが知られている。たとえ
ば、セントロニクスインターフェースにおいては、PE
(Paper Empty) 信号がホスト装置に用紙の残量無しを報
知するために用いられている。

【０００５】しかし、従来装置では、用紙、ステープル
針、トナー等の有限資源の残量情報によって、それ以降
に処理するジョブを制限する機能はなかった。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところが、昨今の出力
装置は、ネットワークなどを介して複数のオペレータ／
複数の上位装置に共有される環境下で使用される場合が
多くある。

【０００７】そのため、出力装置に一度にセットできる
資源は有限であるにもかかわらず、その出力装置を共有
する上位装置が増加したことにより、資源の補給に時間
をとられる、大量の資源を必要とするジョブ、緊急では
ないジョブ等によって、資源を使用されてしまい、他の
通常のジョブを処理する為に十分な資源が確保されない
等、といった不都合を招く可能性が大きくなってきた。

【０００８】従来では、有限資源の残量が僅少となった
際に装置の動作を停止させる程度の制御しか行なうこと
ができず、実際に出力を行なうユーザ／ホスト装置やジ
ョブの性質に応じて装置の動作を制御することは不可能
であった。

【０００９】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、有限資源の残量情報と、実際に出力を
行なうユーザ／ホスト装置やジョブの性質に応じて装置
の動作を制御することができ、出力装置の有限資源を効
率的に使用できるようにすることにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
め、本発明によれば、装置内の有限資源を用いてホスト
装置から発行された印刷ジョブを処理することにより、
データの出力処理を行なう出力装置において、前記有限
資源の残量を検出する手段と、前記検出手段により前記
有限資源の残量が一定量以下になったことが検出された
場合、その資源を使用できるホストないしユーザーを制
限する出力制御手段を有する構成、あるいは装置内の有
限資源を用いてホスト装置から発行された印刷ジョブを
処理することにより、データの出力処理を行なう出力装
置において、前記印刷ジョブが必要とする有限資源の量
に関する情報を取得する手段と、前記取得手段により取
得した有限資源の量に関する情報に基づき有限資源の使
用制限を行なう出力制御手段を有する構成を採用した。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、図を参照して本発明の実施
の形態を説明する。

【００１２】［第１実施形態］図１に、本実施形態を適
用する出力装置としてプリンタの構成を例示する。図１
では、レーザビームプリンタ（ＬＢＰ）の構成を前提と
するが、本実施形態を適用するプリンタは、レーザビー
ムプリンタ、ないしインクジェットプリンタに限られる
ものではなく、他の記録方式のプリンタでも良いことは
言うまでもない。

【００１３】図１において、符号１０００はＬＢＰ本体
であり、外部に接続されているホストコンピュータから
供給される印刷情報（文字コード等）やフォーム情報あ
るいはマクロ命令等を入力して記憶するとともに、それ
らの情報に従って対応する文字パターンやフォームパタ
ーン等を作成し、記録媒体である記録紙等に像を形成す
る。

【００１４】符号１０１２は操作のためのスイッチおよ
びＬＥＤ表示器等が配されている操作パネル、１００１
はＬＢＰ本体１０００全体の制御およびホストコンピュ
ータから供給される文字情報等を解析するプリンタ制御
ユニットである。

【００１５】このプリンタ制御ユニット１００１は、主
に文字情報を対応する文字パターンのビデオ信号に変換
してレーザドライバ１００２に出力する。

【００１６】レーザドライバ１００２は半導体レーザ１
００３を駆動するためのもので、入力されたビデオ信号
に応じて半導体レーザ１００３から発射されるレーザ光
１００４をオン・オフ切り換えする。

【００１７】レーザ光１００４は回転多面鏡１００５で
左右方向に振らされて静電ドラム１００６上を走査露光
する。これにより、静電ドラム１００６上に文字パター
ンの静電潜像が形成される。

【００１８】この潜像は、静電ドラム１００６の周囲に
配設された現像ユニット１００７によりトナー現像され
た後、記録紙に転写され、定着器１０１３によりトナー
が定着され、トレイ１０１６に排出される。

【００１９】記録紙はカットシート（紙のみならず、プ
ラスチックなどの種々の材質から成るものもある）が用
いられており、ＬＢＰ１０００の下部（図１左側）に装
着した用紙カセット１００８に収納され、給紙ローラ１
００９および搬送ローラ１０１０と搬送ローラ１０１１
により、装置内に取り込まれて、静電ドラム１００６に
供給される。なお、用紙カセット１００８は、簡略化の
ため図１では１つのみ装填するよう図示してあるが、後
述の制御では複数装填してそのうちの１つの用紙カセッ
トを選択的に用いる構成を前提とする。

【００２０】また、図１では不図示であるが、用紙トレ
イ１０１６の近傍には排出される用紙をステープルで綴
じるための綴じ装置がある。この綴じ装置の構成につい
ては公知なので詳細な説明は省略するが、主として排紙
された用紙を一旦溜める用紙整列装置と、用紙を針で綴
じるための綴じ装置から構成される。

【００２１】また、ＬＢＰ本体１０００には、図示しな
い拡張用インターフェースを少なくとも１個以上備え、
内蔵フォントに加えてオプションフォントＲＯＭ、言語
系の異なる制御用ＲＯＭ（エミュレーション等）、大容
量の不揮発性記憶素子（図２の外部メモリ１４に相当）
を接続できるように構成されている。

【００２２】図２は本発明を採用したプリンタ制御シス
テムの構成を説明するブロック図である。ここでは、プ
リンタ１０００（図１のＬＢＰ１０００）と、ホストコ
ンピュータ３０００から成る構成を示している。なお、
本発明は、単体の出力機器であっても、複数の機器から
なるシステムであっても、ＬＡＮ等のネットワークを介
して処理が行われるシステムであっても本発明を適用で
きることは言うまでもない。

【００２３】図２において、符号３０００はホストコン
ピュータで、制御部２０００のＲＯＭ３のプログラム用
ＲＯＭに記憶された文書処理プログラム等に基づいて図
形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在し
た文書処理、あるいは数値演算処理に基くグラフィック
処理などを実行するＣＰＵ１を備え、システムデバイス
４に接続される各デバイスをＣＰＵ１が総括的に制御す
る。

【００２４】また、このＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭ
には、ＣＰＵ１の制御プログラム等を記憶し、ＲＯＭ３
のフォント用ＲＯＭには上記文書処理の際に使用するフ
ォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭは
上記文書処理等を行う際に使用する各種データを記憶す
る。ＲＯＭ３のフォント用ＲＯＭに格納されたフォント
は主にＣＲＴ１０での表示に用いられるが、このフォン
トでラスタライズされたイメージデータをプリンタ１０
００側に転送して印刷することもある。また、フォント
はＲＯＭのみならず、ＲＡＭやハードディスクなどの外
部記憶装置に格納されたものも用いられる。

【００２５】符号２はＲＡＭで、ＣＰＵ１の主メモリ、
ワークエリア等として機能する。

【００２６】符号５はキーボードコントローラ（ＫＢ
Ｃ）で、キーボード９や不図示のポインティングデバイ
スからのキー入力を制御する。６はＣＲＴコントローラ
（ＣＲＴＣ）で、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０の
表示を制御する。

【００２７】符号７はメモリコントローラ（ＭＣ）で、
ブートプログラム，種々のアプリケーション、フォント
データ、ユーザファイル、編集ファイル等を記憶するハ
ードディスク（ＨＤ）、フロッピーディスク（ＦＤ）等
の外部メモリ１１とのアクセスを制御する。

【００２８】符号８はプリンタコントローラ（ＰＲＴ
Ｃ）で、所定の双方向性インタフェース（インタフェー
ス）２１を介してプリンタ１０００に接続されて、プリ
ンタ１０００との通信制御処理を実行する。所定の双方
向性インタフェース（インタフェース）２１としてはセ
ントロニクスインターフェースやシリアルインターフェ
ース、イーサネットなど種々のインターフェースが考え
られる。

【００２９】なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設
定されたＲＯＭ３のフォントＲＯＭなどに格納されたフ
ォントデータに基づき、ＲＡＭ２の表示情報ＲＡＭへの
アウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理を実
行し、ＣＲＴ１０上でのＷＹＳＩＷＹＧを可能としてい
る。また、ＣＰＵ１は、ＣＲＴ１０上の不図示のマウス
カーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された
種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を実行す
る。

【００３０】一方、プリンタ１０００において、１２は
プリンタＣＰＵで、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに
記憶された制御プログラム等或いは外部メモリ１４に記
憶された制御プログラム等に基づいてシステムバス１５
に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制
御し、印刷部インタフェース１６を介して接続される印
刷部（プリンタエンジン）１７に出力情報としての画像
信号を出力する。

【００３１】本プリンタがＬＢＰであるとすると、印刷
部１７は、図１のような電子写真方式の記録機構、およ
び制御回路から構成される。ＬＢＰではない場合には、
インクジェット方式、その他の記録方式が用いられる。

【００３２】本実施形態では、印刷部１７には、トナ
ー、ステープル針、用紙などの有限な資源については、
その残量を検出可能なセンサーが設けられているものと
する。残量の検出機構としては、後述の制御形態から明
かなように単に資源無しの状態を検出するのではなく、
少なくとも後述の基準値（図４）の前後より少ない状態
において、ある程度具体的な数値として残量を検出でき
る機構を設けるのが望ましい。

【００３３】また、このＲＯＭ１３のプログラムＲＯＭ
には、図６〜１０のフローチャートで示されるようなＣ
ＰＵ１２の制御プログラム等を記憶する。ＲＯＭ１３の
フォント用ＲＯＭには上記出力情報を生成する際に使用
するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ１３のデータ用
ＲＯＭにはハードディスク等の外部メモリ１４が無いプ
リンタの場合には、ホストコンピュータ上で利用される
情報等を記憶している。

【００３４】ＣＰＵ１２は入力部１８を介してホストコ
ンピュータとの通信処理が可能となっており、プリンタ
内の情報等をホストコンピュータ３０００に通知可能に
構成されている。符号１９はＣＰＵ１２の主メモリ、ワ
ークエリア等として機能するＲＡＭで、図示しない増設
ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量
を拡張することができるように構成されている。

【００３５】なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、
環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。前述
したハードディスク（ＨＤ）、ＩＣカード等の外部メモ
リ１４は、メモリコントローラ（ＭＣ）２０によりアク
セス制御を受ける。

【００３６】外部メモリ１４は、オプションとして接続
され、フォントデータ、エミュレーションプログラム、
フォームデータ等を記憶する。また、１８は前述した操
作パネルで操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等
が配されている。

【００３７】また、前述した外部メモリは１個に限ら
ず、少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオ
プションフォントカード、言語系の異なるプリンタ制御
言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数
接続できるように構成されていても良い。さらに、図示
しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１０１２からのプ
リンタモード設定情報を記憶するようにしても良い。

【００３８】このように構成されたプリンタ制御システ
ムにおいて、ＣＰＵ１２がデータ処理中、またはホスト
からのデータ待ちの状態にある時、その状態における印
刷環境を初期化するような事象、例えば操作部１０１２
を介しての初期化指示が発生した場合に、ＣＰＵ１２は
現在の環境を入力部１８を介してホストコンピュータ３
０００に通知するので、オペレータは本初期化処理が予
期せぬ事象である場合でも元の印刷環境に復帰すること
が容易となる。

【００３９】なお、プリンタ１０００とホストコンピュ
ータ３０００の接続形態としては、セントロニクスイン
ターフェースやシリアルインターフェースなどの場合
は、プリンタ１０００がホストコンピュータ３０００に
従属する周辺装置として接続される形態となり、イーサ
ネットなどのＬＡＮの場合は、プリンタ１０００が独立
したホスト装置の１つとしてネットワーク内に接続され
る形態となる。いずれの形態においても、現在のネット
ワーク技術では、プリンタ１０００は図示の１つのホス
トコンピュータ３０００のみならず、複数のホストコン
ピュータが要求する印刷ジョブを実行することができ
る。

【００４０】このようなプリンタの共有は、プリンタ１
０００がホストコンピュータ３０００に従属する周辺装
置として接続されている場合においても、ＳＭＢやＬＰ
Ｒなどの所定のネットワークプロトコルを用いることに
より可能である。このようなプリンタの共有形態におい
ては、印刷ジョブを発行するホストやユーザに関する識
別情報がプリンタにネットワークプロトコルを介して伝
達される。

【００４１】図６は本発明にかかる出力装置の処理手順
の一例を示すフローチャートである。以下では、説明を
容易にするため、プリンタ１０００が独立したホスト装
置としてネットワークに接続されているものとするが、
周辺装置としてホストコンピュータ３０００に接続され
ている場合には以下の手順（の一部）はホストコンピュ
ータ３０００で実行しても構わない。

【００４２】ステップＳ６０１において出力装置の用
紙、ステープル等の資源残量をチェックする。

【００４３】ステップＳ６０２において、予め定められ
た資源の基準値と実際の資源残量を比較する。用紙、ト
ナー、ステープル針、などの有限な資源については、前
記の印刷部１７の検出機構が用いられ、この検出機構は
具体的な数値として残量を検出し、ＣＰＵ１２に報知す
る。

【００４４】ＣＰＵ１２は、図４に示されたような資源
警告(Warning)フラグテーブルに記述されている基準値
と比較を行なう。図４のテーブルは、用紙（Ａ〜Ｃの３
種類が同時装填可能な構成を想定している）、トナー、
ステープル針の各資源について警告フラグと基準値を格
納するようになっている。警告フラグは、資源残量検出
の結果、基準値を下まわるものが存在した場合、セット
される。図４では、用紙Ａとステープルについて警告フ
ラグがセットされている。

【００４５】図４の資源警告フラグテーブルは、ＲＡＭ
１９などのメモリの所定領域に配置される。ステップＳ
６０１において印刷部１７の検出機構が検出した資源残
量のうち、図４のテーブル中の基準値を下回る資源が存
在する場合、ステップＳ６０３において図４の資源警告
フラグテーブルの該当する資源のフラグをセットする。

【００４６】ステップＳ６０４では、印刷すべきデータ
が存在する場合はステップＳ６０５のデータ処理（図
７）へ移行する。

【００４７】また、上記ステップＳ６０２において、基
準値以下の資源が存在しない場合、ステップＳ６０６に
おいて図４の資源警告フラグテーブル中の該当する資源
のフラグをリセットして、ステップＳ６０４へ移行す
る。

【００４８】図７は、実際のデータ処理を示すフローチ
ャートで、ステップＳ７０１で資源警告フラグテーブル
の警告フラグをチェックする。もし、セットされている
フラグがあれば、ステップＳ７０２でテーブル全てのフ
ラグをチェックする。

【００４９】ステップ３において、警告が発生している
資源に対して、データを転送してきたユーザ、ないし上
位（ホスト）装置がその資源についていかなる優先度を
持っているかを判断する。その際、図３で示すような優
先度テーブルに予め登録されている優先度を元に判別す
る。データを転送してきたユーザ、ないし上位（ホス
ト）装置は前記のようにネットワークプロトコルを介し
て伝達される識別情報により識別することができる。

【００５０】図３のフラグは、図４に対応する各資源に
ついてのユーザないし、ホスト装置が保有する優先度情
報を格納する。図３のテーブルの上部はユーザに対する
優先度情報を格納するテーブルで、用紙Ａ、ステープ
ル、用紙Ｂについて１、２、３…の数字で表わされる優
先度を持つことを示す。たとえば、用紙Ａについてはユ
ーザＡが最も高い優先度を持ち、用紙Ａの残量が僅少で
あり、図４の警告フラグがセットされている場合でもユ
ーザＡが最も優先的に用紙Ａを用いて印刷を行なえる、
ということを示す。図３の下部は同様にホストに対する
優先度のテーブルである。

【００５１】なお、図３のテーブルでは各ユーザないし
ホストに対して、全て異なる優先度を付加しているが、
同一優先度のユーザないしホストが複数存在してもよ
い。

【００５２】優先度の判定基準の例は後述するが、資源
に対する優先度の判別により、出力可と判断された場合
は、ステップＳ７０４でデータ解析を行ない、ステップ
Ｓ７０５で印刷データの展開処理、ステップＳ７０６で
出力処理を実施し、データ処理ルーチンを終了する。

【００５３】一方、ステップＳ７０３で、資源に対する
優先度の判別により出力不可と判断された場合、ステッ
プＳ７０７で印刷ジョブを発行したホストに出力を拒否
された旨を通知し、処理を終了する。

【００５４】以下に、資源に対する優先度の判定基準の
具体例を示す。

【００５５】たとえば、警告が発生している資源が用紙
Ａである時、データを転送してきた上位装置が用紙Ａに
対して、優先度１を持っていれば、通常の出力が実行さ
れる。優先度５を持っていれば、上位装置に対して、用
紙Ａが足りない旨を通知して、処理を終了する。

【００５６】このように、残量無し（僅少）に関して印
刷を許可、または禁止するだけの制御であれば、ユーザ
ないしホストについて図３のテーブルに記憶する優先度
は優先、非優先の２段階であってもよい。また、前述の
ような５段階の優先度ではなく、上、中、下の様な３段
階程度のカテゴリ分けによって優先度を記憶してもよ
い。

【００５７】また、図３のような５段階の優先度を用い
る場合には、検出された資源残量の数値と、優先度を対
応づけ、印刷を許可、または禁止するようにしてもよ
い。たとえば用紙残量が１２０枚以上の場合には全ての
ユーザ(ホスト)が、１００枚以上の場合には優先度５以
上のユーザ(ホスト)が、８０枚以上の場合には優先度４
以上のユーザ(ホスト)が、６０枚以上の場合には優先度
３以上のユーザ(ホスト)が、４０枚以上の場合には優先
度２以上のユーザ(ホスト)が、２０枚以上の場合には優
先度１以上のユーザ(ホスト)がそれぞれ印刷可能となる
ように制御することも考えられる。

【００５８】なお、特に優先度を登録されていないユー
ザ(ホスト)は資源に対する優先度を有していない、とし
て扱うのが妥当である。

【００５９】また、図３のように、ユーザおよびホスト
装置に対してそれぞれテーブルを有する場合には、これ
らのいずれか一方のテーブルのみを用いて上記の資源僅
少時の制御を行うかをオプション情報としてメモリに設
定可能な構成も考えられる。あるいは、印刷ジョブを発
行したユーザおよびそのユーザが属するホストのそれぞ
れの優先度を適当な演算で組合せて用いても良い。たと
えば、ユーザおよびそのユーザが属するホスト装置のそ
れぞれの優先度を図３の２つのテーブルから求め、その
優先度の数値の和（あるいは平均値）に基づき、上記の
資源に対する優先度の判定を行なう、などの方式が考え
られる。

【００６０】図３のテーブルの優先度、あるいは図４の
警告基準値などの設定は、操作部１０１２からユーザ
（管理者）が所定の操作を行うことによって任意の優先
度の設定を行なえるようにしてもよい。このような設定
のためのユーザインターフェースとしては、操作部１０
１２から行なうのみならず、プリンタ１０００がネット
ワーク接続の場合には、ｔｅｌｎｅｔプロトコルやｈｔ
ｔｐプロトコルなどを用いて他のホストから行なうこと
も考えられる。

【００６１】また、図３ではユーザに対して優先度を設
定しているが、ある種のＯＳ（UNIXなど）で用いられて
いるユーザグループごとに優先度を設定してもよい。

【００６２】図３のテーブルの優先度の設定は、多くの
プリンタ共有を行うネットワーク環境で典型的に存在す
るＩＰアドレスや、ユーザ名（ないし番号）、ユーザグ
ループ名（ないし番号）などに基づき、自動設定可能な
ものについては出力装置が自動的に設定してもよい。こ
れにより、設定操作を行なう必要なしにある程度の利用
が可能となり、また、環境ごとに異なる優先度設定につ
いては上述のような方式で設定を行なうようにすること
ができる。

【００６３】なお、図４の資源残量の基準値について
は、多くの数値を用紙カセット、ステープル装填部の容
量などに応じてあらかじめデフォルト設定することがで
きる。異なる容量の用紙トレイや、ステープル装填部を
選択的に用いることができる構成においては、用紙トレ
イや、ステープル装填部の容量を検出し、この検出結果
に応じて資源残量の基準値を自動設定してもよい。

【００６４】［第２実施形態］実施形態１のステップ
２、３においては資源警告フラグと優先度のみで解析、
展開、出力処理に移行するか否かを判断していたが、こ
の判断基準に加え、発行された印刷ジョブにどの資源を
優先するかを指示する情報を加え、より細かな判断を行
なうようにすることができる。

【００６５】本実施形態では図５のようなキー情報を印
刷ジョブのヘッダに含める。

【００６６】図５のヘッダは、図３、４におけるものと
同じ資源について、キーフラグを格納しており、当該ジ
ョブで必須とされる資源についてはキーフラグ１が、必
要無い資源についてはキーフラグ０が格納されている。
図５では用紙Ａのみが必須でキーフラグ１となっている
が、その他の資源は不要でキーフラグ０となっている。

【００６７】印刷ジョブは、通常ホスト装置（ないしそ
の指示に応じてプリンタ１０００）が生成する。プリン
タ１０００はジョブを受けとると、図５のヘッダをＲＡ
Ｍ１９などの所定エリアに記憶する。

【００６８】本実施形態でも、メイン処理は図６のフロ
ーチャートと同様であるが、前記実施形態の図７に相当
する処理として図８のフローチャート処理を行う。

【００６９】ステップＳ８０１では、警告フラグがセッ
トされている資源があるか否かを判断する。警告フラグ
がセットされていれば、次に、ステップＳ８０２でジョ
ブのヘッダに付加されているキーフラグと、残量警告が
発生している資源が一致しているかどうかを判定する。
たとえば、残量警告が発生している資源と、ジョブのヘ
ッダのキーフラグが１となっており該ジョブが必ず必要
としている資源を照合し、その結果、警告フラグとキー
フラグがいずれもセットされていれば、ステップＳ８０
３に移行する。

【００７０】ステップＳ８０３以降の処理は、図７のス
テップＳ７０３以降の処理と全く同様であり、警告要と
なっている資源に対して、上位装置がいかなる優先度を
持っているかを判断し、出力可であればステップＳ８０
４以降を実行し、不可であればステップＳ８０７で通知
（警告）を行なう。

【００７１】このように、印刷ジョブに当該ジョブが必
須とする資源を指定することによって、よりきめ細かく
出力処理を制御でき、たとえば、当該ジョブで必須では
ない資源の残量僅少が原因で印刷不能となる問題を回避
することができる。

【００７２】［第３実施形態］第２の実施形態では、印
刷ジョブのヘッダに含めたキーフラグによりジョブに必
須の資源を指定するようにしているが、さらに、ジョブ
ヘッダに当該ジョブが必要とするステープルの数、用紙
枚数等の必要資源に関する情報を含め、これに基いて必
要な資源が利用できるかどうかを判断してもよい。

【００７３】また、ジョブヘッダに必要資源に関する情
報を含めず、図５のようなキーフラグのみのジョブヘッ
ダを用いる場合でも、図９、図１０に示すような処理に
よりジョブの必要とする資源の情報（ジョブが必要とす
るステープルの数、用紙枚数等）についてホストに問い
合せを行なうことにより出力制御を行うようにしてもよ
い。

【００７４】図９は図７、図８に相当する手順で、図９
のステップＳ９０１では、警告フラグがセットされてい
る資源があるか否かを判断する。警告フラグがセットさ
れている場合にはステップＳ９０２でジョブ情報取得処
理へ移行する。

【００７５】ステップＳ９０２、Ｓ９０３、Ｓ９０７の
ジョブ情報取得処理は図１０にステップＳ１００１、Ｓ
１００２、Ｓ１００３として示されており、ここではス
テップＳ１００１でジョブに関する資源情報をホスト装
置から取得する。

【００７６】ステップＳ１００１の情報取得処理では、
当該ジョブが使用する用紙枚数、ステープル部数等の資
源使用情報を含んだ情報がホストから返送される。この
問い合せを行うために、必要に応じて専用プロトコルを
用意してもよいし、あるいはプリンタ共有のためのプロ
トコルを拡張し、その一部として必要なコマンド／レス
ポンスを定義してもよい。なお、ジョブヘッダなどの形
で既にジョブ情報が全てプリンタ側に到着しているので
あれば、ステップＳ１００１の情報取得処理では、単に
所定のメモリ領域からデータを読み出す処理を行なえば
よい。

【００７７】ステップＳ１００２においては、ステップ
Ｓ１００１で取得した当該ジョブが要求する資源の量を
判定することにより、出力を許可するか否かを決定す
る。

【００７８】当該ジョブが要求する資源の量の判定には
いくつかの方法が考えられるが、まず、警告フラグがセ
ットされている資源の基準値と、当該ジョブが要求する
資源の量を比較し、前者が後者を越えている場合、ステ
ップＳ１００３で出力不可を上位装置に通知し、データ
処理を終了することが考えられる。

【００７９】また、警告フラグがセットされている資源
の実際の残量がジョブが要求する資源の量よりも多けれ
ば出力可とする制御も考えられる。さらに、上述の実施
例と同様にジョブが要求する資源の量の判定にユーザ、
ホストの優先度の判定を組合せて最終的な判定を行なう
ことも考えられる。

【００８０】一方、当該ジョブが要求する資源の量の判
定の結果出力可と判定された場合には、図９のステップ
Ｓ１００４に移行し、前述の実施形態と同様、実際の出
力処理を行なう。

【００８１】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、有限資源の残量が一定量以下になったことが
検出された場合、その資源を使用できるホストないしユ
ーザーを制限する出力制御手段を有する構成、あるい
は、印刷ジョブが必要とする有限資源の量に関する情報
を取得し、この情報に基づき有限資源の使用制限を行な
う出力制御手段を有する構成を採用することにより、有
限資源の残量情報と、実際に出力を行なうユーザ／ホス
ト装置やジョブの性質に応じて装置の動作を制御するこ
とができ、出力装置の有限資源を効率的に使用できる。
たとえば、用紙、ステープル、トナーなどの出力装置の
有限資源を効果的に共有でき、資源が少なくなった時に
ある特定のユーザ、ホストあるいは特定のジョブが資源
を全て使い果たしてしまう問題を回避でき、出力装置の
有限資源を効果的に共有することができるという優れた
利点がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用可能な出力装置の構成を示す断面
図である。

【図２】本発明を適用可能なプリンタ制御システムの構
成を説明するブロック図である。

【図３】本発明の出力制御で用いられる資源に関する優
先度を格納したテーブルを示す表図である。

【図４】本発明の出力制御で用いられる資源に関する警
告フラグを格納したテーブルを示す表図である。

【図５】本発明の出力制御で用いられる印刷ジョブのヘ
ッダに格納されたキーフラグのテーブルを示す表図であ
る。

【図６】本発明の第１実施形態における制御の主要部分
を示したフローチャートである。

【図７】本発明の第１実施形態における出力制御を示し
たフローチャートである。

【図８】本発明の第２実施形態における出力制御を示し
たフローチャートである。

【図９】本発明の第３実施形態における出力制御を示し
たフローチャートである。

【図１０】本発明の第３実施形態における出力制御を示
したフローチャートである。

【符号の説明】

１ＣＰＵ２ＲＡＭ３ＲＯＭ４システムバス１２ＣＰＵ１３ＲＯＭ１７印刷部１９ＲＡＭ１０００プリンタ１００１プリンタ制御ユニット１００２レーザドライバ１００３半導体レーザ１００４レーザ光１００６静電ドラム１００７現像ユニット１００８用紙カセット１０１６トレイ３０００ホストコンピュータ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】装置内の有限資源を用いてホスト装置か
ら発行された印刷ジョブを処理することにより、データ
の出力処理を行なう出力装置において、前記有限資源の残量を検出する手段と、前記検出手段により前記有限資源の残量が一定量以下に
なったことが検出された場合、その資源を使用できるホ
ストないしユーザーを制限する出力制御手段を有するこ
とを特徴とする出力装置。
【請求項２】前記印刷ジョブは、当該ジョブが必要と
する有限資源に関する情報をヘッダ情報として含み、前
記出力制御手段による出力制御が該ヘッダ情報に含まれ
る当該ジョブが必要とする有限資源のみについて行なわ
れることを特徴とする請求項１に記載の出力装置。
【請求項３】装置内の有限資源を用いてホスト装置か
ら発行された印刷ジョブを処理することにより、データ
の出力処理を行なう出力装置において、前記印刷ジョブが必要とする有限資源の量に関する情報
を取得する手段と、前記取得手段により取得した有限資源の量に関する情報
に基づき有限資源の使用制限を行なう出力制御手段を有
することを特徴とする出力装置。