JPH11184228A - トナー補給容器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 容器本体の充填口をキャップやラベルシール
を用いないで封止することができ、部品点数の削減によ
るコストダウン及びシール性と圧縮性の向上を図ること
ができるトナー補給容器を提供すること。 【構成】 プロセスカートリッジのトナーホッパー部に
外部からトナーを補給するための容器であって、ガイド
板ユニットによって支持され、プロセスカートリッジ内
でトナーを補給した後に圧縮保持されるトナー補給容器
Ａにおいて、容器本体１の一部を切開して充填口（容器
切開部）５を形成し、該充填口５からトナーを充填した
後、充填口５を封止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電式複写機、プ
リンタ等の画像形成装置の現像装置にトナーを供給する
ためのトナー補給容器に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、静電式複写機、プリンタ等の画像
形成装置には粉末トナーが使用されているが、このトナ
ーの補給容器は、一般に合成樹脂等で作られた円筒状若
しくは直方体等の容器本体と、該容器本体から粉末トナ
ーを現像装置に補給するために開口している開口部を封
止するシール部材によって構成されている。そして、こ
のトナー補給容器は、通常、容器本体にトナーを充填す
るための充填口を長手方向の端部に相当する側壁に有し
ており、トナー充填後、充填口はポリエチレン等のプラ
スチックキャップや粘着ラベルシールで封止されてい
る。

【０００３】ところで、トナー補給容器に感光ドラム、
クリーナー、帯電器等を一体化して構成されるプロセス
カートリッジも作られている。

【０００４】一方、プロセスカートリッジ方式におい
て、トナーの補給を可能とするプロセスカートリッジも
提案されており（特公平３−５６４７４号、特開平２−
１８６３７５号公報参照）、中でも特開平２−１８６３
７５号公報には、空間内に複数のトナー補給容器が挿入
可能なプロセスカートリッジが開示されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のトナー補給容器においては、トナーの充填口は容器
本体にトナーを充填するためだけに必要とされるもの
で、トナー充填後は機能的な役割を果たしていない。
又、充填口を封止するためのキャップやラベルシールが
必要であり、部品点数増加によるコストアップやキャッ
プの浮きや外れ或はラベルシールの浮きや剥れ等による
トナー飛散汚れのトラブルを防ぐために、部品の成型や
組立における精度が厳しくなり、工程の管理体制も厳し
くなる傾向にあった。

【０００６】又、ランニングコスト低下を目的としたト
ナーの補給を可能とするプロセスカートリッジにおい
て、操作性向上のためにプロセスカートリッジの空間内
に複数のトナー補給容器を挿入可能とする方式では、限
られた空間により多くの容器を装填するために容器自体
を圧縮してプロセスカートリッジ内に収納する方法が有
効であるが、従来のように容器の充填口をプラスチック
キャップで封止するとキャップが容器圧縮時に干渉して
しまうためにそのような方法が困難になる傾向があっ
た。これに対してラベルシールでは、容器自体が圧縮性
を考慮した軟包材で製作されると、貼着時に容器側が逃
げてしまい、十分なシール性を確保することが難しかっ
た。

【０００７】更に、容器本体から現像装置にトナーを供
給するための開口部側からトナーを充填した後、開口部
をシール部材にてシールする方法も考えられるが、この
方法では充填時のトナー飛散によるシール部の汚れを防
ぐことが困難であり、充填後のシール、特にヒートシー
ルが不安定になる傾向があった。ヒートシールでは、シ
ール部にトナーが介在することによって溶着強度の低下
が生じ、シール部の剥れによるトナー漏れ等のトラブル
に繋がる可能性が高い。

【０００８】本発明は上記問題に鑑みてなされたもの
で、その目的とする処は、容器本体の充填口をキャップ
やラベルシールを用いないで封止することができ、部品
点数の削減によるコストダウン及びシール性と圧縮性の
向上を図ることができるトナー補給容器を提供すること
にある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１記載の発明は、プロセスカートリッジのト
ナーホッパー部に外部からトナーを補給するための容器
であって、ガイド板によって支持され、プロセスカート
リッジ内でトナーを補給した後に圧縮保持されるトナー
補給容器において、容器本体の一部を切開して充填口を
形成し、該充填口からトナーを充填した後、充填口を封
止することを特徴とする。

【００１０】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、前記容器本体は真空成型によって成型され
ることを特徴とする。

【００１１】請求項３記載の発明は、請求項１記載の発
明において、前記容器本体の材質がポリプロピレン、ポ
リエチレン、塩化ビニル、ナイロン等のプラスチック樹
脂又は紙及び紙とプラスチック樹脂の複合材であること
を特徴とする。

【００１２】請求項４記載の発明は、請求項１記載の発
明において、前記容器本体の切開部が該容器本体の長手
方向端部の側壁であることを特徴とする。

【００１３】請求項５記載の発明は、請求項１記載の発
明において、前記切開部の封止手段が熱溶着、超音波溶
着又は粘着テープ等の貼着であることを特徴とする。

【００１４】請求項６記載の発明は、請求項１記載の発
明において、前記切開部を突状に成型したことを特徴と
する。

【００１５】請求項７記載の発明は、トナー補給用の開
口部とトナー充填用の充填口、トナーを収容するための
容器本体、前記開口部を封止するシール部材及び前記充
填口を封止するための封止部材を備えたトナー補給容器
において、前記封止部材を前記容器本体と一体に成型し
たことを特徴とする。

【００１６】請求項８記載の発明は、請求項７記載の発
明において、前記充填口及び封止部材が前記容器本体の
一部を切開することによって形成され、充填口よりトナ
ーを充填した後に切開部を封止することを特徴とする。

【００１７】請求項９記載の発明は、請求項７記載の発
明において、前記容器本体は真空成型によって成型され
ることを特徴とする。

【００１８】請求項１０記載の発明は、請求項７記載の
発明において、前記容器本体の材質がポリプロピレン、
ポリエチレン、塩化ビニル、ナイロン等のプラスチック
樹脂又は紙及び紙とプラスチック樹脂の複合材であるこ
とを特徴とする。

【００１９】請求項１１記載の発明は、請求項７記載の
発明において、前記容器本体の切開部が該容器本体の長
手方向端部の側壁であることを特徴とする。

【００２０】請求項１２記載の発明は、請求項７記載の
発明において、前記切開部の封止手段が熱溶着、超音波
溶着又は粘着テープ等の貼着であることを特徴とする。

【００２１】請求項１３記載の発明は、請求項７記載の
発明において、前記切開部を突状に成型したことを特徴
とする。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態を添付
図面に基づいて説明する。

【００２３】＜実施の形態１＞図１は本発明の実施の形
態に係るトナー補給容器の斜視図、図２は同トナー補給
容器の断面図である。

【００２４】本実施の形態に係るトナー補給容器Ａは、
略三角柱形状でトナー補給用の開口部を有する容器本体
１と、該容器本体１の開口部を封止するシールフィルム
２及びガイド板ユニット３とで構成されている。

【００２５】次に、本実施の形態に係るトナー補給容器
Ａの組立手順について説明する。

【００２６】図３及び図４に示すように、容器本体１の
長手方向端部に相当する側面を切開して（容器切開部
５）トナー充填口とし、トナー補給用の開口部をシール
フィルム２をヒートシールすることによって封止した。
尚、容器本体１の材質にはポリプロピレンが使用され、
この容器本体１は真空成型によって製作され、その肉厚
は０．３〜０．５ｍｍに設定されている。又、シールフ
ィルム２の構成としてはポリエステル／ナイロン／シー
ラント（対ポリプロピレン用接着剤）を採用した。

【００２７】而して、トナー４の充填は、図５に示すよ
うに、前記容器切開部５を開いて通常の直方体容器の充
填と同じようにトナー補給容器Ａを縦置きにした状態で
行う。このとき、切開片６との干渉を避けるように充填
ノズル７を配置してトナー４の充填を行う。そして、ト
ナー４の充填作業が終了した後、切開部５を超音波溶着
で封止する。

【００２８】而して、本実施の形態に係るトナー補給容
器Ａは、充填口を従来のように成型時に形成するのでは
なく、容器本体１の一部を切開して設けるため、切開が
可能な材質及び肉厚であることが好ましい。又、同様に
プロセスカートリッジ内で圧縮保持するため、圧縮可能
な材質及び肉厚であることが好ましい。具体的には、ポ
リプロピレン、ポリエチレン、塩化ビニル、ナイロン等
のプラスチック樹脂又は紙及び紙とプラスチックの複合
材等が用いられる。又、肉厚は切開及び圧縮が困難にな
らない程度が望ましく、できれば１ｍｍ以下が好まし
い。更に、容器本体１の成型方法について、基本的には
前述の材質と肉厚で成型できればどんな方法でも良い
が、最も好ましいのは真空成型である。

【００２９】又、充填口の位置については、充填効率を
考えて容器本体１の長手方向端部に相当する側面に設け
ることが望ましい。

【００３０】更に、充填口の封止手段としては、熱溶
着、超音波溶着等の溶着、粘着テープによる貼着等が挙
げられるが、シール性向上のためには溶着が望ましい。
特に、容器本体１の内面同士は同材質の溶着となること
から、高いシール性が期待できる。

【００３１】而して、本実施の形態では、略三角形断面
を有するガイド板ユニット３を容器本体１の長手斜面に
沿って装着、固定し、図１に示すような略三角柱のトナ
ー補給容器Ａとした。このガイド板ユニット３は、容器
本体１の保護と図６に示すプロセスカートリッジ８への
装着及びプロセスカートリッジ８内での移動、更には圧
縮の役割を果すことを目的としている。従って、ガイド
板ユニット３は容器本体１の保護、プロセスカートリッ
ジ８内での移動、圧縮をスムーズに実行できるための剛
性を有することが必要であり、その材質としてはポリス
チレン、ポリカーボネート、ＡＢＳ等のプラスチック樹
脂、アルミニウム等の金属、木の板等が考えられるが、
本実施の形態ではポリスチレンを用いた。尚、ガイド板
ユニット３の移動、圧縮を行うための機構についての説
明は省略する。

【００３２】次に、トナー補給操作について説明する。

【００３３】本実施の形態にて使用するプロセスカート
リッジ８の構成を示す断面図を図６に示す。

【００３４】図６に示すように、プロセスカートリッジ
８のトナーホッパー部９にトナー補給容器Ａを投入する
投入口を設け、その投入口を蓋材１０で密閉しておく。
そして、トナー補給時に蓋材１０を開け、前記トナー補
給容器Ａを装着する。

【００３５】本実施の形態では、図７に示すように、略
三角柱のトナー補給容器Ａを頂点Ｐを中心に弧を描くよ
うにセットする。このとき、トナー補給容器Ａのガイド
板ユニット３とプロセスカートリッジ８内の不図示のガ
イドによってトナー補給容器Ａの移動を規制するととも
に、トナー４の飛散を抑えるためのシールを行う。

【００３６】次に、図８に示すように、所定の位置まで
移動させたトナー補給容器Ａを開封する。開封は、容器
本体１の開口部を封止するシールフィルム２の折り返し
自由端をプロセスカートリッジ８の外に引っ張ることに
よってヒートシール部を引き剥して行う。これによっ
て、図８に示すように、三角柱状の容器本体１の底面で
ある開口部が全開するため、トナー４はぼ全量が確実に
排出される。

【００３７】次に、１個目のトナー補給容器Ａで補給さ
れたトナーを使った後、更に、次のトナー補給容器Ｂで
トナー４を補給するときの操作を説明する。

【００３８】新しいトナー補給容器Ｂを１個目のトナー
補給容器Ａと全く同じ手順でプロセスカートリッジ８に
装着する。すると、図９に示すように、使用済のトナー
補給容器Ａは新しいトナー補給容器Ｂに押されてガイド
板ユニット３の面同士が合わされるように圧縮されなが
らプロセスカートリッジ８の奥に搬送されて保持され
る。このとき、ガイド板ユニット３内にある容器本体１
は長手方向の両端に相当する両側面の中央部を中心に折
り畳まれ、ほぼガイド板ユニット３の厚みに近い状態に
なる。即ち、充填口のあった側面部を折り畳むように圧
縮することになるが、プラスチックキャップ等の干渉物
がないため、トナー補給容器Ａを容易に圧縮することが
できる。そして、新しいトナー補給容器Ｂについても、
トナー補給容器Ａと同じように開封してトナー４の補給
操作を行う。

【００３９】その後、同じようにして新しいトナー補給
容器Ｃ，Ｄを順次投入してトナー補給を行い、図１０に
示すように最大４個のトナー補給容器Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを
装着することができる。

【００４０】而して、本実施の形態によれば、トナー補
給の際にトナー補給容器Ａ〜Ｄを外に廃棄する必要がな
いため、トナー４の飛散による汚れが殆どなく、操作性
も向上する。

【００４１】尚、本実施の形態では容器自体の形状を略
三角柱とし、プロセスカートリッジに対して弧を描くよ
うに装着、移動させたが、操作性を維持、向上させるこ
とを前提として本発明は本実施の形態に限定されるもの
ではない。

【００４２】本実施の形態に係るトナー補給容器にトナ
ー５００ｇを充填してトナー補給を行ったところ、開封
時の強度は２〜４ｋｇ程度で、容易にトナーを補給する
ことが可能であった。又、容器を投入するだけで、トナ
ー補給後の容器を外に取り出す必要がないため、トナー
による汚れは全くなかった。

【００４３】更に、トナーの使用に応じて２個目、３，
４個目とトナー補給容器を装着してトナー補給を行った
が、装填済のトナー補給容器の圧縮、移動等がスムーズ
に行われ、特に異常は見られなかった。又、１０００個
の容器を製作して物流及び環境テストを行ったが、特に
異常は見られなかった。

【００４４】＜実施の形態２＞次に、本発明の実施の形
態２を図１１及び図１２に基づいて説明する。尚、図１
１は本発明の実施の形態２に係るトナー補給容器の部分
断面図、図１２は同トナー補給容器の斜視図である。

【００４５】本実施の形態では、容器切開部５を突状に
成型した（突部５ａ）以外は実施の形態１と同様であ
る。

【００４６】而して、本実施の形態では、容器切開部５
をリブ状に突出させ、突部５ａの先端を切開してトナー
の充填を行う。そして、トナー充填後は、突部５ａのフ
ランジ部（図１２の斜線部）を潰すように切開片６を溶
着すれば良いことから、切開及び封止が容易となり、組
立性が向上した。

【００４７】そして、本実施の形態に係るトナー補給容
器についても、実施の形態１と同様にトナー充填、トナ
ー補給、物流及び環境テストを行ったが、特に異常は見
られなかった。

【００４８】＜実施の形態３＞次に、本発明の実施の形
態３について説明する。

【００４９】本実施の形態では、容器本体の材質にポリ
エチレンを用い、更に充填口の封止手段として熱溶着を
用いた以外は実施の形態２と同じである。

【００５０】而して、本実施の形態では充填口の封止に
熱溶着を用いたが、溶着は容器本体の内面同士、即ち、
ポリエチレン同士の溶着であり、トナー補給容器の開口
部の熱溶着とは異なり、再度開ける必要がないため、強
固な溶着が可能であり、トナーが多少介在しても、十分
な強度が得られた。

【００５１】そして、本実施の形態に係るトナー補給容
器についてもトナー充填、トナー補給、物流及び環境テ
ストを行ったが、実施の形態２と同様に特に異常は見ら
れなかった。

【００５２】［比較例１］次に、比較例１を図１３に基
づいて説明する。尚、図１３は比較例１に係るトナー補
給容器の斜視図である。

【００５３】本例に係るトナー補給容器Ａは、通常の直
方体形状でトナー補給用の開口部を有する容器本体１
と、該容器本体１の開口部を封止するシールフィルム２
及びトナー充填口用キャップ１５とで構成されている。
尚、容器本体１の材質にはポリスチレンが使用され、容
器本体１は射出成型によって製作され、その肉厚は１〜
２ｍｍに設定されている。又、シールフィルム２の構成
としてはポリエステル／ナイロン／シーラント（ＰＳ用
接着剤）を採用した。更に、トナー充填口用キャップ１
５をポリエチレンで成型し、容器本体１にトナーを充填
した後、充填口をトナー充填口用キャップ１５で塞い
だ。

【００５４】而して、本例に係るトナー補給容器Ａにも
ガイド板ユニットを装着し、プロセスカートリッジへの
装着、開封及びトナー補給を行ったところ、実施の形態
１と同様に特に異常は見られなかった。

【００５５】しかしながら、次のトナー補給容器を装填
しようとしたとき、トナー補給済の容器が全く潰れず、
圧縮、移動しないため、装填が不可能であった。

【００５６】そこで、容器の成型条件を検討し、容器の
肉厚を１ｍｍ以下に抑えようとしたが、成型が不安定に
なる傾向があった。又、肉厚が１ｍｍ以下で成型できた
容器を用いても、圧縮が困難であるばかりでなく、物流
テストにて充填口用キャップが浮いてトナー漏れしそう
なものが発生してしまった。

【００５７】［比較例２］次に、比較例２を図１４に基
づいて説明する。尚、図１４は比較例２に係るトナー補
給容器にトナーを充填している状態を示す断面図であ
る。

【００５８】本例は、容器本体の材質、形状等について
は比較例１と同じで、トナーの充填方法が異なる。

【００５９】本例では、容器本体１から現像装置にトナ
ーを供給するための容器開口部側からトナー４を充填
し、その後、シールフィルムを容器本体に熱溶着するこ
とによって容器開口部を封止した。

【００６０】而して、本例によれば、充填口封止用キャ
ップが不要になり、部品点数を削減することができるだ
けでなく、プロセスカートリッジ内での圧縮も容易に行
うことができる。

【００６１】しかしながら、トナー充填時にトナーの飛
散が発生し、充填のタクトを落としてもトナー４の飛散
を完全に防ぐことは困難であった。この状態で熱溶着を
行ったところ、溶着部にトナー４が介在して溶着強度が
低下し、シールの剥れによるトナー漏れが生じてしまっ
た。

【００６２】そして、本例に係るトナー補給容器につい
てもトナー充填、トナー補給、物流及び環境テストを行
ったが、上述の理由のためにトナー漏れが生じる場合が
あった。

【００６３】［比較例３］次に、比較例３について説明
する。

【００６４】本例は、容器本体の材質、成型方法等につ
いて実施の形態１と同様であるが、トナー充填口は容器
本体の側面に円形の孔を形成し、その充填口を比較例１
と同じポリエチレン製のプラスチックキャップを用いて
封止した。

【００６５】本例に係るトナー補給容器についてもトナ
ー充填、トナー補給、物流及び環境テストを行ったが、
物流及び環境テストにおいて容器本体が柔らかく剛性が
低いため、プラスチックキャップと容器本体との間で十
分な密閉が得られず、キャップ部からのトナー漏れが著
しく発生してしまった。

【００６６】又、トナー補給容器をプロセスカートリッ
ジ内で圧縮保持しようとしたが、比較例１と同じように
プラスチックキャップが圧縮の障害となり、次の容器を
装填することができなかった。

【００６７】＜実施の形態４＞次に、本発明の実施の形
態４を図１５及び図１６に基づいて説明する。尚、図１
５は本発明の実施の形態４に係るトナー補給容器の平面
図、図１６は同トナー補給容器の斜視図である。

【００６８】本実施の形態に係るトナー補給容器Ａは、
通常の直方体形状でトナー補給用の開口部を有する容器
本体１と、該容器本体１の開口部を封止するシールフィ
ルム２とで構成されている。尚、容器本体１の材質には
ポリプロピレンが使用され、容器本体１は真空成型によ
って製作され、その肉厚は０．３〜０．５ｍｍに設定さ
れている。又、シールフィルム２の構成としてはポリエ
ステル／ナイロン／シーラント（ＰＰ用接着剤）を採用
した。

【００６９】次に、トナー補給容器Ａへのトナー４の充
填について説明する。

【００７０】充填口は容器本体１の長手方向端部に相当
する側面を切開することによって容器切開部５として形
成される。この容器切開部５を開いて通常の直方体容器
の充填と同じようにトナー補給容器Ａを図１７に示すよ
うに縦置きにした状態でトナー４の充填を行う。このと
き、図１７に示すように、切開片６との干渉を避けるよ
うに充填ノズル７を配置してトナー４の充填を行う。そ
して、充填作業終了後、切開部５を超音波溶着で封止す
る。

【００７１】而して、本実施の形態に係るトナー補給容
器Ａは、充填口を従来のように成型時に形成するのでは
く、容器本体１の一部を切開して設けているため、容器
本体１としては切開が可能な材質及び肉厚であることが
好ましい。具体的には、容器本体１の材質としてポリプ
ロピレン、ポリエチレン、塩化ビニル、ナイロン等のプ
ラスチック樹脂又は紙及び紙とプラスチックの複合材等
が使用される。又、容器本体１の肉厚は切開が困難にな
らない程度が望ましく、可能であれば１ｍｍ以下が望ま
しい。

【００７２】又、容器本体１の成型方法について、基本
的には前記材質及び肉厚で成型できればどんな方法でも
良いが、最も好ましいのは真空成型である。又、充填口
の位置は充填効率を考えて容器本体１の長手方向端部に
相当する側面に設けることが好ましい。

【００７３】更に、充填口の封止手段としては、熱溶
着、超音波溶着等の溶着、粘着テープ等による貼着等が
挙げられるが、高いシール性を確保するためには溶着が
好ましく、この溶着においては容器本体１の内面同士、
即ち同材質の溶着となるために高いシール性が期待でき
る。

【００７４】而して、本実施の形態に係るトナー補給容
器Ａを用いてトナー充填を行ったが、特に異常は見られ
ず、充填口の溶着も十分な強度が得られた。

【００７５】又、トナー補給を行ったところ、開封時の
強度は４〜６ｋｇｆ程度で、簡単にトナーを補給するこ
とができた。

【００７６】そして、１０００個のトナー補給容器を製
作して物流、環境テストを行ったが、特に異常は見られ
なかった。

【００７７】＜実施の形態５＞次に、本発明の実施の形
態５を図１８及び図１９に基づいて説明する。尚、図１
８は本発明の実施の形態５に係るトナー補給容器の部分
断面図、図１９は同トナー補給容器の斜視図である。

【００７８】本実施の形態では、図１８及び図１９に示
すように、トナー補給容器Ａの切開部５を突状に成型し
た（突部５ａ）以外は前記実施の形態４と同じである。

【００７９】而して、本実施の形態では容器切開部５を
リブ状に突出させ、突部５ａの先端を切開してトナーの
充填を行う。そして、トナー充填後は、突部５ａのフラ
ンジ（図１９の斜線部）を潰すように溶着すれば良いこ
とから、切開及び封止が容易となり、組立性が向上し
た。

【００８０】そして、本実施の形態に係るトナー補給容
器Ａについてもトナー充填、トナー補給、物流及び環境
テストを行ったが、特に異常は見られなかった。

【００８１】＜実施の形態６＞次に、本発明の実施の形
態６について説明する。

【００８２】本実施の形態では、容器本体の材質にポリ
エチレンを用い、更に充填口の封止手段として熱溶着を
用いた以外は実施の形態５と同じである。

【００８３】而して、本実施の形態では充填口の封止に
熱溶着を用いたが、溶着は容器本体の内面同士、即ち、
ポリエチレン同士の溶着であり、トナー補給容器開口部
の熱溶着とは異なり、再度開ける必要がないため、強固
な溶着が可能であり、トナーが多少介在しても、十分な
強度が得られた。

【００８４】そして、本実施の形態に係るトナー補給容
器についてもトナー充填、トナー補給、物流及び環境テ
ストを行ったが、実施の形態５と同様に特に異常は見ら
れなかった。

【００８５】［比較例４］次に、比較例４を図２０に基
づいて説明する。尚、図２０は比較例４に係るトナー補
給容器の斜視図である。

【００８６】本例に係るトナー補給容器Ａは、通常の直
方体形状でトナー補給用の開口部を有する容器本体１
と、該容器本体１の開口部を封止するシールフィルム２
及びトナー充填口用キャップ１５とで構成されている。
尚、容器本体１の材質にはポリスチレンが使用され、容
器本体１は射出成型によって製作され、その肉厚は１〜
２ｍｍに設定されている。又、シールフィルム２の構成
としてはポリエステル／ナイロン／シーラント（ＰＳ用
接着剤）を採用した。更に、トナー充填口用キャップ１
５をポリエチレンで成型し、容器本体１にトナーを充填
した後、充填口をトナー充填口用キャップ１５で塞い
だ。

【００８７】而して、本例に係るトナー補給容器Ａにつ
いてもトナー充填、トナー補給、物流及び環境テストを
行ったが、物流テストでキャップ１５が浮いてもう少し
でトナー漏れが発生するレベルであった。

【００８８】そこで、キャップ１５の成型寸法の公差を
厳しくするとともに、生産工程での管理体制を強化する
必要があった。

【００８９】［比較例５］次に、比較例５を図２１に基
づいて説明する。尚、図２１は比較例５に係るトナー補
給容器にトナーを充填している状態を示す断面図であ
る。

【００９０】本例は、容器本体１の材質、形状等につい
ては比較例４と同じで、トナーの充填方法が異なる。

【００９１】本例では、容器本体１から現像装置にトナ
ーを供給するための容器開口部側からトナー４を充填
し、その後、シールフィルムを容器本体に熱溶着するこ
とによって開口部を封止した。

【００９２】而して、本例によれば、充填口封止用キャ
ップが不要になり、部品点数の削減を図ることができ
る。

【００９３】しかしながら、トナー充填時にトナー４の
飛散が発生し、充填のタクトを落としてもトナー４の飛
散を完全に防ぐことは困難であった。この状態で熱溶着
を行ったところ、溶着部にトナー４が介在して溶着強度
が低下し、シールの剥れによるトナー漏れが生じてしま
った。

【００９４】本例に係るトナー補給容器についてもトナ
ー充填、トナー補給、物流及び環境テストを行ったが、
上述の理由のためにトナー漏れが生じる場合があった。

【００９５】［比較例６］次に、比較例６について説明
する。

【００９６】本例は、容器本体の材質、成型方法等につ
いて実施の形態４と同様であるが、トナー充填口は容器
本体の側面に円形の孔を形成し、その充填口を比較例４
と同じポリエチレン製のプラスチックキャップを用いて
封止した。

【００９７】本例に係るトナー補給容器についてもトナ
ー充填、トナー補給、物流及び環境テストを行ったが、
物流及び環境テストにおいて容器本体が柔らかく剛性が
低いため、プラスチックキャップと容器本体との間で十
分な密閉が得られず、キャップ部からのトナー漏れが著
しく発生してしまった。

【００９８】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
よれば、以下のような効果が得られる。 （１）トナー容器本体の充填口の封止部材としてプラス
チックキャップやラベルシールが不要となり、部品点数
の削減とコストダウンを図ることができる。 （２）トナー充填後の充填口を熱溶着、超音波溶着によ
り容器本体の内面同士を溶着して封止することによって
高い溶着強度が得られ、シール性も高められる。 （３）トナー容器本体の充填口を別部材で封止する必要
がないため、材料の統一化を図り易くなり、エコロジー
性を高めることができる。 （４）充填口形成時の切開部を突状に成型することによ
って切開及び封止の作業が容易化し、組立性が高められ
る。 （５）プロセスカートリッジにトナーを補給するための
トナー補給容器としてプロセスカートリッジ内での圧縮
性が高められる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１に係るトナー補給容器の
斜視図である。

【図２】本発明の実施の形態１に係るトナー補給容器の
断面図である。

【図３】本発明の実施の形態１に係るトナー補給容器の
組立手順を示す平面図である。

【図４】本発明の実施の形態１に係るトナー補給容器の
組立手順を示す斜視図である。

【図５】本発明の実施の形態１に係るトナー補給容器の
トナー充填状態を示す斜視図である。

【図６】プロセスカートリッジの断面図である。

【図７】本発明の実施の形態１に係るトナー補給容器を
装着したプロセスカートリッジの断面図である。

【図８】本発明の実施の形態１に係るトナー補給容器を
装着したプロセスカートリッジにおけるトナー補給容器
の開封状態を示す断面図である。

【図９】本発明の実施の形態１に係る２個目のトナー補
給容器を装着したプロセスカートリッジの断面図であ
る。

【図１０】本発明の実施の形態１に係るトナー補給容器
を４個装着したプロセスカートリッジの断面図である。

【図１１】本発明の実施の形態２に係るトナー補給容器
の部分断面図である。

【図１２】本発明の実施の形態２に係るトナー補給容器
の斜視図である。

【図１３】比較例１に係るトナー補給容器の斜視図であ
る。

【図１４】比較例２に係るトナー補給容器にトナーを充
填している状態を示す断面図である。

【図１５】本発明の実施の形態４に係るトナー補給容器
の平面図である。

【図１６】本発明の実施の形態４に係るトナー補給容器
の斜視図である。

【図１７】本発明の実施の形態４に係るトナー補給容器
のトナー充填状態を示す斜視図である。

【図１８】本発明の実施の形態５に係るトナー補給容器
の部分断面図である。

【図１９】本発明の実施の形態５に係るトナー補給容器
の斜視図である。

【図２０】比較例４に係るトナー補給容器の斜視図であ
る。

【図２１】比較例５に係るトナー補給容器にトナーを充
填している状態を示す断面図である。

【符号の説明】 Ａ〜Ｄ トナー補給容器 １ 容器本体 ２ シールフィルム（シール部材） ３ ガイド板ユニット ４ トナー ５ 容器切開部 ６ 切開片 ７ 充填ノズル ８ プロセスカートリッジ ９ トナーホッパー部 １０ 蓋材 １５ トナー充填用キャップ（封止部材）

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プロセスカートリッジのトナーホッパー
   部に外部からトナーを補給するための容器であって、ガ
   イド板によって支持され、プロセスカートリッジ内でト
   ナーを補給した後に圧縮保持されるトナー補給容器にお
   いて、 容器本体の一部を切開して充填口を形成し、該充填口か
   らトナーを充填した後、充填口を封止することを特徴と
   するトナー補給容器。
2. 【請求項２】 前記容器本体は真空成型によって成型さ
   れることを特徴とする請求項１記載のトナー補給容器。
3. 【請求項３】 前記容器本体の材質がポリプロピレン、
   ポリエチレン、塩化ビニル、ナイロン等のプラスチック
   樹脂又は紙及び紙とプラスチック樹脂の複合材であるこ
   とを特徴とする請求項１記載のトナー補給容器。
4. 【請求項４】 前記容器本体の切開部が該容器本体の長
   手方向端部の側壁であることを特徴とする請求項１記載
   のトナー補給容器。
5. 【請求項５】 前記切開部の封止手段が熱溶着、超音波
   溶着又は粘着テープ等の貼着であることを特徴とする請
   求項１記載のトナー補給容器。
6. 【請求項６】 前記切開部を突状に成型したことを特徴
   とする請求項１記載のトナー補給容器。
7. 【請求項７】 トナー補給用の開口部とトナー充填用の
   充填口、トナーを収容するための容器本体、前記開口部
   を封止するシール部材及び前記充填口を封止するための
   封止部材を備えたトナー補給容器において、 前記封止部材を前記容器本体と一体に成型したことを特
   徴とするトナー補給容器。
8. 【請求項８】 前記充填口及び封止部材が前記容器本体
   の一部を切開することによって形成され、充填口よりト
   ナーを充填した後に切開部を封止することを特徴とする
   請求項７記載のトナー補給容器。
9. 【請求項９】 前記容器本体は真空成型によって成型さ
   れることを特徴とする請求項７記載のトナー補給容器。
10. 【請求項１０】 前記容器本体の材質がポリプロピレ
    ン、ポリエチレン、塩化ビニル、ナイロン等のプラスチ
    ック樹脂又は紙及び紙とプラスチック樹脂の複合材であ
    ることを特徴とする請求項７記載のトナー補給容器。
11. 【請求項１１】 前記容器本体の切開部が該容器本体の
    長手方向端部の側壁であることを特徴とする請求項７記
    載のトナー補給容器。
12. 【請求項１２】 前記切開部の封止手段が熱溶着、超音
    波溶着又は粘着テープ等の貼着であることを特徴とする
    請求項７記載のトナー補給容器。
13. 【請求項１３】 前記切開部を突状に成型したことを特
    徴とする請求項７記載のトナー補給容器。