JPH11184336A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 実際の出力形態（白黒、単色カラー、フルカ
ラー）に応じて適切な課金を行うことができるようにす
る。 【解決手段】 演算装置１６は、像形成部２内のＲＯＳ
Ｉ／Ｆ３のＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃそれぞれの階調データ計数
部からの各画素毎の計数値を１ページ分累算することに
より、１ページ分のトナー量に比例したイメージカウン
トを算出し、さらに、該イメージカウントと用紙サイズ
検出部１５から供給される用紙サイズとから単位面積当
たりの像密度（＝トナー量／単位面積当たり）を、Ｋ，
Ｙ，Ｍ，Ｃのそれぞれについて算出する。さらに、演算
装置１６は、課金しきい値格納部１８に格納されている
しきい値と上記像密度とを比較し、像密度がしきい値以
上であれば、出力形態（白黒、単色カラー、フルカラ
ー）、用紙サイズからページ単位で料金を算出する一
方、像密度がしきい値より小さければ、課金しないよう
にする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、デジタルカラー
複写機等に係り、出力枚数、出力形態等に応じて課金を
行う画像処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、デジタルカラー複写機、プリンタ
等の画像処理装置では、ユーザがどのような形態（白
黒、単色カラー、フルカラー）で出力するかを指定した
情報や用紙サイズ、出力枚数といった情報により課金す
べき料金を決定していた。ユーザは、コピーする場合、
予め複写モード（白黒、単色カラー、フルカラー）を選
択し、用紙サイズ、拡大・縮小の有無、コピー枚数等を
指定した後、コピーを開始する。複写機は、コピー時
に、複写モード（白黒、単色カラー、フルカラー）、用
紙サイズ、コピー枚数等に基づいて料金を決定する（例
えば、特開平１−１３５６３、特開平４−３１７４）。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来の画像処理装置では、原稿（またはイメージ）中
に白黒ページとカラーページとが混在していた場合、選
択した複写モードにより原稿全体が課金されてしまう問
題がある。例えば、全５０ページからなる原稿（または
イメージ）が、１枚のカラーページと４９枚の白黒ペー
ジであった場合、１枚のカラーページをカラーで複写す
るためには、複写モードとしてフルカラーを選択しなけ
ればならない。この場合、４９枚の白黒ページもフルカ
ラーで課金されてしまい、正確な課金が行われないとい
う問題があった。

【０００４】そこで、原稿（またはイメージ）１枚毎に
カラー情報を判別（Auto Color Selection）し、課金を
切り替える方法が考えられるが、例えば、ネットワーク
等で用いる場合では、原稿（またはイメージ）が入力さ
れる入力装置と、入力された原稿（またはイメージ）を
用紙にコピーして出力装置とが別体である場合があり、
このような状況で上記方式を採用すると、原稿（または
イメージ）を扱う装置（入力装置）全てに上記「Auto C
olor Selection」機能を搭載する必要が生じてしまい、
コストアップにつながるという問題がある。

【０００５】この発明は上述した事情に鑑みてなされた
もので、原稿（またはイメージ）が入力される入力装置
に依存することなく、実際の出力形態（白黒、単色カラ
ー、フルカラー）および用紙サイズを加味した適切な課
金を行うことができる画像処理装置を提供することを目
的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上述した問題点を解決す
るために、請求項１記載の発明では、用紙に異なる色剤
の画像を転写する複数の像形成手段と、これらの複数の
像形成手段の異なる色剤の消費量に基づいて、出力され
る用紙に対する課金を行う課金手段とを具備することを
特徴とする。

【０００７】この発明によれば、複数の像形成手段で用
紙に異なる色剤の画像を転写する際、課金手段によっ
て、複数の像形成手段におけるそれぞれの色剤の消費量
に基づいて、出力される用紙に対する課金を行うように
したので、原稿（またはイメージ）が入力される入力装
置に依存することなく、実際の出力形態（白黒、単色カ
ラー、フルカラー）に応じた適切な課金を行うことが可
能となる。また、各色毎の単位面積当たりの消費量（イ
メージカウント値）を算出し、該単位面積当たりの消費
量に基づいて、出力される用紙に対する課金を行うこと
により、ノイズ等の影響を受けずに、実際の出力形態
（白黒、単色カラー、フルカラー）に応じた適切な課金
を行うことが可能となる。

【０００８】

【発明の実施の形態】次に図面を参照してこの発明の実
施形態について説明する。

【０００９】Ａ．実施形態の構成 図１は本発明の一実施形態による画像処理装置の略構成
を示す概念図である。図において、１は、イメージメモ
リであり、所定の入力装置から入力され、図示しない装
置により画像編集された１ページ分のイメージデータ、
もしくはネットワーク上の端末から出力された１ページ
分のイメージデータが順次格納され、所定のタイミング
で、像形成部２へ出力する。イメージデータは、１ペー
ジ分の各画素の階調に応じたパルス列（＝階調データ）
からなる。像形成部２は、ＲＯＳインターフェイス（以
下、ＲＯＳ Ｉ／Ｆという）３および像形成用レーザ光
学系（以下、ＲＯＳという）４から構成されている。

【００１０】ＲＯＳ Ｉ／Ｆ３は、上記イメージメモリ
１からのイメージデータのパルス列を、ＲＯＳ４に供給
するためのインターフェースであり、さらに、各画素毎
にイメージデータのパルス数をカウントする階調データ
計数部（後述）を備えている。なお、実際には、本画像
処理装置は、フルカラー出力が可能な構成となってお
り、上記イメージメモリ１は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ色のそれ
ぞれのイメージデータ毎に設けられ、各イメージメモリ
から所定のタイミングで、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ色のそれぞれ
のイメージデータが出力されるようになっている。

【００１１】ここで、図２は、本発明に係わる主要部の
構成を示すブロック図である。なお、図１に対応する部
分には、同一の符号を付けている。図において、Ｋ，
Ｙ，Ｍ，Ｃそれぞれの階調データ計数部は、それぞれの
階調データ計数部３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄからなる。階
調データ計数部３ａは、Ｋ色に対する各画素の階調に相
当する計数値をカウントし、階調データ計数部３ｂは、
Ｙ色に対する各画素の階調に相当する計数値をカウント
する。以下、同様に、階調データ計数部３ｃは、Ｍ色に
対する各画素の階調に相当する計数値をカウントし、階
調データ計数部３ｄは、Ｃ色に対する各画素の階調に相
当する計数値をカウントする。

【００１２】イメージデータのパルス列は、各画素の階
調に対応しているので、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ色のそれぞれの
階調データ計数部３ａ〜３ｄには、それぞれの色毎に各
画素の階調に応じたイメージカウントの計数値が得られ
る。各画素のイメージカウント値は、いわゆる濃度、す
なわちトナー量（色剤の転写量、あるいは消費量）に対
応している。したがって、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ色のそれぞれ
の階調データ計数部３ａ〜３ｄには、各色、各画素のト
ナー量に応じた値が得られることになる。該計数値は演
算装置１６に供給される。次に、ＲＯＳ４は、ＲＯＳ
Ｉ／Ｆ３を介して供給されるイメージデータ（Ｋ，Ｙ，
Ｍ，Ｃ色）のパルス列に従って、感光体ドラム６にイメ
ージに応じた潜像を形成するためのレーザ光５を感光体
ドラム６に順次照射する。

【００１３】感光体ドラム６には、上記レーザ光の照射
によりイメージに応じた潜像（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ色）が順
次形成される。該感光体ドラム６の周囲には、帯電コロ
トロン７、現像器８、トナー補給器９、転写コロトロン
１０、クリーナ１１、除電ランプ１２等が所定の位置に
配置されている。帯電コロトロン７は、感光体ドラムの
潜像部分を帯電させる。現像器８は、帯電した感光体ド
ラム６の潜像部分に、トナー補給器９からのトナー
（Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ色）を乗せる。転写コロトロン１０
は、用紙トレイ１３から排出され、転写材担持体１４で
搬送されてくる用紙上に感光体ドラム６上に乗ったトナ
ー（Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ色）を転写する。該用紙上のトナー
は、図示しない定着器で固着され、トレー上に排出され
る。また、上記用紙トレイ１３には、排出される用紙の
サイズを検出する用紙サイズ検出部１５が設けられてお
り、該用紙サイズ検出部１５は、検出した用紙サイズを
演算装置１６に供給する。

【００１４】次に、演算装置１６は、ＣＰＵ１７、課金
しきい値格納部１８、課金データ格納部１９等から構成
されている。ＣＰＵ１７は、ＲＯＳ Ｉ／Ｆ３のＫ，
Ｙ，Ｍ，Ｃそれぞれの階調データ計数部３ａ〜３ｄから
の各画素毎の計数値、用紙サイズ検出部１５から供給さ
れる用紙サイズ、図示しない、ユーザが設定する操作パ
ネルから供給される出力枚数等に従って、後述する処理
により料金を算出する。課金しきい値格納部１８には、
ノイズ等が原因となる汚れに対して課金しないようにす
るため、あるいはほとんどが白黒で一部のみがカラーで
あった場合に白黒で課金するため、あるいは全体的に薄
ら色がついていて、見た目には白黒原稿に近い原稿であ
った場合に白黒で課金するためのしきい値が格納されて
いる。また、課金データ格納部１９は、ＣＰＵ１７によ
って算出された課金データ（料金）が格納される。

【００１５】演算装置１６は、像形成部２内のＲＯＳ
Ｉ／Ｆ３のＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃそれぞれの階調データ計数部
３ａ〜３ｄからの各画素毎の計数値を１ページ分累算
し、１ページ分のトナー量に比例した累算値（以下、イ
メージカウントという）を算出し、さらに、該イメージ
カウントと用紙サイズ検出部１５から供給される用紙サ
イズとから単位面積当たりの階調（像密度：∝トナー量
／単位面積当たり）を、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃのそれぞれにつ
いて算出する。

【００１６】さらに、演算装置１６は、ノイズ等が原因
となる汚れに対して課金しないようにするため、あるい
はほとんどが白黒で一部のみがカラーであった場合に白
黒で課金するため、あるいは全体的に薄ら色がついてい
て、見た目には白黒原稿に近い原稿であった場合に白黒
で課金するために課金しきい値格納部１８に格納されて
いるしきい値と上記像密度とを比較し、像密度がしきい
値以上であれば、出力形態（白黒、単色カラー、フルカ
ラー）、出力枚数、用紙サイズ等から料金を算出する一
方、像密度がしきい値より小さければ、ノイズまたは課
金に当たらない出力であると判断し、課金しないように
する。このとき、演算装置１６は、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃのそ
れぞれのエンジン毎に課金の有無を判断しているので、
ページ単位で、白黒料金とするのか、単色カラー料金と
するのか、あるいはフルカラー料金とするのか、あるい
は割合に応じて課金する混在料金とするのかを容易に判
別することが可能である。

【００１７】Ｂ．実施形態の動作 次に、上述した実施形態の動作について説明する。ここ
で、図３は、本実施形態の動作を説明するためのフロー
チャートである。まず、ユーザにより複写が指示される
と、ステップＳ１で、スキャナ等により読み込んだり直
接入力されるイメージデータに画像処理を施し、感光体
ドラム３にレーザ光により潜像を形成し、用紙トレイ１
３から所定の用紙サイズの用紙を排出し、該用紙上に上
記潜像上に乗せられたトナーを転写して出力するという
複写処理を開始する。この複写処理の過程で、用紙サイ
ズ検出部１５は、用紙トレイ１３から排出される用紙の
用紙サイズを検出し、制御装置１６に供給する。また、
像形成部２内のＲＯＳ Ｉ／Ｆ３では、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ
それぞれの階調データ計数部３ａ〜３ｄによって、各画
素毎の階調に応じたパルス列を順次計数しており、該計
数値は、演算装置１６に供給される。

【００１８】ステップＳ２では、上記用紙サイズ検出部
１５から供給される用紙サイズ（ｍｍ単位、各色共通）
を取得する。次に、ステップＳ３で、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃそ
れぞれの階調データ計数部３ａ〜３ｄによって計数され
た、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ毎に、各画素の計数値をイメージカ
ウントに累算する。ステップＳ４では、１ページが終了
したか否かを判断しており、１ページ分の処理が終了す
るまで、上記ステップＳ３を繰り返す。そして、１ペー
ジが終了すると、ステップＳ５に進み、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ
それぞれの１ページ分の累計値が得られたイメージカウ
ントを取り込む。

【００１９】この時点で、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃそれぞれのイ
メージカウントは、当該ページが白黒、単色カラーある
いはフルカラーであるのか、さらには、１ページに対し
て、白黒部分、単色カラー部分あるいはフルカラー部分
がどの程度の割合で存在するのを示すことになる。

【００２０】次に、ステップＳ６で、上記イメージカウ
ントと用紙サイズとから単位面積当たりの像密度（＝ト
ナー量／単位面積当たり）を算出し、ステップＳ７で、
該像密度が課金しきい値格納部１８に格納されているし
きい値以上であるか否かを判断する。そして、像密度が
しきい値以上であれば、ステップＳ８へ進み、対象とな
るエンジンに対して課金することに設定する。一方、像
密度がしきい値より小さければ、ステップＳ９へ進み、
対象となるエンジンに対して課金しないことに設定す
る。

【００２１】上記ステップＳ３〜Ｓ９は、Ｋ，Ｙ，Ｍ，
Ｃそれぞれのエンジンに対して時系列または並行して行
われる。この結果、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃそれぞれのエンジン
に対して課金するか否かが設定されることになる。

【００２２】次に、ステップＳ１０で、各エンジンの課
金有無に応じて、用紙サイズに従って該ページに対する
料金を決定する。該料金は、図１または図２に示す表示
部２０に表示される。そして、ステップＳ１１で、最終
ページであるか否かを判断し、まだ出力していないペー
ジがある場合には、ステップＳ２に戻り、上述したステ
ップＳ２〜Ｓ１０を繰り返し実行する。一方、最終ペー
ジである場合には、ステップＳ１２で、複写処理を終了
する。

【００２３】上述したように、本実施形態によれば、出
力装置側において、ページ単位で、白黒、単色カラーあ
るいはフルカラーであるのかを判別するとともに、１ペ
ージ内に、白黒部分、単色カラー部分あるいはフルカラ
ー部分がどのような割合で存在するかを判別するように
したので、１ページ毎に、白黒、単色カラーあるいはフ
ルカラーに対応した課金を設定できるとともに、ページ
内の存在割合に応じて課金を行うことができる。また、
縮拡、マーカ編集の失敗やノーイメージ等により、白紙
出力となった用紙に対して課金してしまう不具合を防止
できる。

【００２４】また、出力装置側で課金判断を行っている
ので、イメージデータを入力する入力装置に、Auto Col
or Selectionのような出力装置が使用するエンジンを指
定させる機能を持たせなくてもよく、複写機の構成要素
の選択範囲を広げることができる。

【００２５】また、しきい値を設け、像密度が該しきい
値より小さければ、課金しないように設定するので、ノ
イズ等がのって出力された場合に課金しなようにした
り、ほとんど白黒で一部にのみ色が付いている場合には
白黒で課金するというように、課金の自由度を広げるこ
とができる。

【００２６】なお、上述した実施形態では、１つの感光
ドラムや現像器等で、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃを順次処理するタ
イプの画像処理装置について説明したが、これに限ら
ず、感光ドラムや現像器等をＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃ毎に設け、
それぞれを用紙の搬送に合わせて行うタンデム型の画像
処理装置であってもよい。

【００２７】また、上述した実施形態では、ページ単位
で料金を設定するようにしていたが、これに限らず、全
体として白黒、単色カラー、フルカラーがどの程度の割
合で存在するかで、料金を設定するようにしてもよい。
例えば、４０ページ中、１ページのみがフルカラーであ
った場合には白黒料金とするようにしてもよい。

【００２８】

【発明の効果】以上、説明したように、この発明によれ
ば、複数の像形成手段で用紙に異なる色剤の画像を転写
する際、課金手段によって、複数の像形成手段における
それぞれの色剤の消費量に基づいて、出力される用紙に
対する課金を行うようにしたので、出力装置側におい
て、白黒、単色カラーあるいはフルカラーであるのかを
判別できるとともに、白黒部分、単色部分あるいはフル
カラー部分がどのような割合で存在するかを判別できる
ため、原稿（またはイメージ）が入力される入力装置に
依存することなく、実際の出力形態（白黒、単色、フル
カラー）および用紙サイズを加味した適切な課金を行う
ことができるという利点が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施形態による画像処理装置の略
構成を示す概念図である。

【図２】 本発明に係わる主要部の構成を示すブロック
図である。

【図３】 本実施形態の動作を説明するためのフローチ
ャートである。

【符号の説明】

１ イメージメモリ ２ 像形成部 ３ ＲＯＳインターフェイス ３ａ〜３ｄ 階調データ計数部（累算手段） ４ 像形成用レーザ光学系 １６ 演算装置 １７ ＣＰＵ（累算手段、像密度演算手段、課金形態決
定手段、課金決定手段） １８ 課金しきい値格納部 １９ 課金データ格納部

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 用紙に異なる色剤の画像を転写する複数
   の像形成手段と、 これらの複数の像形成手段の異なる色剤の消費量に基づ
   いて、出力される用紙に対する課金を行う課金手段とを
   具備することを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 出力される１ページ分のイメージデータ
   の各画素の階調データに対応するイメージカウント値
   を、色別に累算する累算手段と、 前記累計手段による各色別のイメージカウント値の累計
   値に基づいて、出力される用紙に対する課金を行う課金
   手段とを具備することを特徴とする画像処理装置。
3. 【請求項３】 出力される１ページ分のイメージデータ
   の各画素の階調データに対応するイメージカウント値
   を、色別に累算する累算手段と、 前記累算手段によるイメージカウント値の累算値と、前
   記イメージデータが出力される用紙サイズとに基づい
   て、各色毎の単位面積当たりのイメージカウント値を算
   出する像密度演算手段と、 前記像密度演算手段によって算出された、各色毎の単位
   面積当たりのイメージカウント値に基づいて、前記イメ
   ージデータに対する課金形態を決定する課金形態決定手
   段とを具備することを特徴とする画像処理装置。
4. 【請求項４】 前記単位面積当たりのイメージカウント
   値が所定のしきい値以上の場合、課金することを決定す
   る課金決定手段を具備し、 前記課金形態決定手段は、前記課金決定手段によって課
   金が決定された場合に、各色毎の単位面積当たりのイメ
   ージカウント値に基づいて、前記イメージデータに対す
   る課金形態を決定することを特徴とする請求項３記載の
   画像処理装置。