JPH11184653A - 印刷制御装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷制御装置において、実プリンタの属性変
更に対応して、論理プリンタに関わるコンフィギュレー
ションを自動的に変更させる。 【解決手段】 印刷制御装置１０は入力部２０及び出力
部２２を有する。入力部２０は１又は複数の入力論理プ
リンタ２４〜３０を有し、出力部２２は１又は複数の出
力論理プリンタ３２〜３６を有する。出力論理プリンタ
３２〜３６は、それぞれ実プリンタ１４〜１８に一対一
で対応付けられている。実プリンタ１４〜１８の機能変
更は、対応する出力論理プリンタ３２〜３６で検出さ
れ、その変更内容が対応する入力論理プリンタ２４〜３
０へ通知される。その機能変更内容に応じて入力部２０
のコンフィギュレーションが自動変更される。これには
各入力論理プリンタに定義されている属性内容の変更及
び接続関係の変更が含まれる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は印刷制御装置に関
し、特に論理プリンタを利用した印刷制御装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】印刷システムにおいて、クライアントか
らの印刷ジョブは印刷制御装置としてのプリントサーバ
ーで受け取られ、その印刷ジョブがネットワーク上のプ
リンタへ転送される。印刷制御装置の中にはマルチクラ
イアントかつマルチプリンタに対応したものがあり、そ
のような印刷装置によればネットワーク上においてプリ
ントサービスの全体を統括できる。

【０００３】ところで、実際に印刷を行う実プリンタに
対比されるものとして、論理プリンタというものがあ
る。これは印刷制御装置上に存在するもので、クライア
ントから見て実プリンタのように振る舞うものである。
すなわち、論理プリンタは、印刷装置上で見れば、実プ
リンタのように印刷ジョブを受け付けたりジョブ終了メ
ッセージを返したりする装置上の機能又は作用と位置付
けられ、ユーザーから見ればジョブ実行を指定可能な仮
想的プリンタとして位置付けられる。

【０００４】上記の論理プリンタは、一般にネットワー
ク管理者により定義され、その場合、例えば複数の実プ
リンタが有する代表的な機能あるいはその組み合わせの
象徴（シンボル）として定義される。そのような論理プ
リンタを指定して印刷ジョブが入力された場合、印刷制
御装置では、その指定された論理プリンタの属性やそれ
に対応付けられた実プリンタの稼働状況などに応じて、
当該印刷ジョブを実プリンタへ転送する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来に
おいては、いずれかの実プリンタに属性（機能）の変更
があった場合、ネットワーク管理者が人為的に論理プリ
ンタの定義や構成（コンフィギュレーション）を変更し
ていた。従って、実プリンタや論理プリンタの台数が多
くなると、その修正作業が煩雑になるという問題があ
る。また、属性の変更に即応できないという問題があ
る。殊に、マルチクライアント・マルチプリンタの環境
下で動作する印刷制御装置においては上記問題はより顕
著である。

【０００６】これに関し、仮に、論理プリンタとして機
能するモジュールにポーリング機能を付加し、そのポー
リングによって自己に対応付けられた実プリンタの最新
属性を取得させ、その取得された最新属性に基づいて論
理プリンタの属性を自ら変更させることも考えられる。
しかし、１台の実プリンタに多数の論理プリンタが接続
されているような状況下において、上記のような個別的
ポーリングを行わせると、ネットワーク上のトラフィッ
クを悪化させる要因となり、また実プリンタに必要以上
の負荷を課してしまうという問題がある。

【０００７】なお、特開平７−１２１３２７号公報に
は、論理プリンタの構築法が開示されているが、実プリ
ンタの機能変更に伴う対応は開示されていない。

【０００８】本発明は、上記従来の課題に鑑みなされた
ものであり、その目的は、印刷制御装置において、実プ
リンタの属性変更に対応して、論理プリンタに関わるコ
ンフィギュレーションが自動的に変更されるようにする
ことにある。

【０００９】本発明の他の目的は、属性変更の検出及び
通知に際し、ネットワーク上のトラフィック渋滞を避け
かつ実プリンタの負荷をできるだけ軽減することにあ
る。

【００１０】

【課題を解決するための手段】（１）上記目的を達成す
るために、本発明は、クライアントから見てプリンタと
して振る舞う１又は複数の論理プリンタを有し、各論理
プリンタで印刷ジョブが受け付けられる入力部と、前記
入力部から転送される印刷ジョブを実プリンタへ転送す
る出力部と、前記実プリンタにおける機能変更を検出
し、その変更内容に応じて前記入力部のコンフィギュレ
ーションを変更する変更手段と、を含むことを特徴とす
る。

【００１１】上記構成によれば、実プリンタで機能（属
性、仕様、性能）の変更が生じると、それが自動的に検
出され、その検出結果に基づいて入力部のコンフィギュ
レーションが自動更新される。よって、実プリンタの機
能変更ごとに、ネットワーク管理者が各論理プリンタの
定義などを変更する負担が解消され、また機能変更に即
応して論理プリンタの定義などを変更できる。

【００１２】望ましくは、前記機能変更の検知は前記出
力部によって行われ、前記コンフィギュレーションの変
更は前記入力部自身によって行われる。

【００１３】（２）また、上記目的を達成するために、
本発明は、クライアントから見てプリンタとして振る舞
う１又は複数の入力論理プリンタを有し、各入力論理プ
リンタで印刷ジョブが受け付けられる入力部と、論理接
続関係に従って１又は複数の前記入力論理プリンタと接
続され、かつ、実プリンタに対応して設けられた１又は
複数の出力論理プリンタを有し、各出力論理プリンタで
は前記入力論理プリンタから転送される印刷ジョブが実
プリンタへ転送される出力部と、前記実プリンタにおけ
る機能変更を検出し、その変更内容に応じて前記入力部
のコンフィギュレーションを変更する変更手段と、を含
むことを特徴とする。

【００１４】上記構成によれば、各入力論理プリンタ
（第１論理プリンタ）は、クライアント側から見て仮想
プリンタとして機能する。すなわち、各入力プリンタで
は、例えば印刷ジョブの受付、受領返答などの各種のメ
ッセージ送信、印刷ジョブに対する処理（属性付加）な
どがなされる。更に、複数の出力論理プリンタが対応付
けられている場合には、負荷調整などのために印刷ジョ
ブ送信先の選択なども行う。

【００１５】一方、各出力論理プリンタ（第２論理プリ
ンタ、物理プリンタ）は、１又は複数の入力論理プリン
タに対応付けられ、かつ、原則として１つの実プリンタ
に対応付けられる。各出力論理プリンタでは、対応する
入力論理プリンタからの印刷ジョブの受付、メッセージ
交換、対応する実プリンタへの印刷ジョブの送信及び当
該実プリンタの管理などを行う。

【００１６】変更手段は、独立の構成として実現しても
よいが、望ましくは、入力部及び出力部の一部機能とし
て実現してもよい。その場合、各出力論理プリンタによ
って、対応する実プリンタの機能変更が検出され、その
機能変更が、１又は複数の対応する入力論理プリンタへ
通知される。その結果、各入力論理プリンタ自身あるい
は入力部が、機能変更の内容に応じて、入力部のコンフ
ィギュレーションを変更する。

【００１７】望ましくは、前記コンフィギュレーション
の変更には、前記入力論理プリンタの属性の変更及び前
記論理接続関係の変更の少なくとも一方が含まれる。こ
こで、望ましくは、前記論理接続関係の変更には、前記
入力論理プリンタと前記出力論理プリンタとの間のコネ
クションの遮断、復旧及び新規形成が含まれる。

【００１８】すなわち、本発明は、実プリンタにおける
機能変更を自動的に入力部の構成の変更（接続関係の変
更を含む）に反映させることを主たる特徴とするもので
あり、どの程度あるいは範囲まで、入力部の定義・構成
を変更させるのかは、ユーザーなどによって予め定義し
ておけばよい。

【００１９】望ましくは、前記出力論理プリンタは、自
己に対応する実プリンタの属性変更を検出する属性変更
検出手段と、前記論理接続関係に従って、自己に接続さ
れた入力論理プリンタへ前記属性変更を通知する属性変
更通知手段と、を含む。

【００２０】また望ましくは、前記属性変更検出手段
は、自己に対応する実プリンタの最新属性を取得する最
新属性所得手段と、前記最新属性が格納されるメモリ
と、を含む。この構成によれば、各出力論理プリンタに
おいて、対応する実プリンタに関して常に最新の属性が
認識されているので、例えば入力論理プリンタから属性
取得要求があった後に、実際に実プリンタへ問い合わせ
を行うことなく、即時返答可能である。このため、出力
論理プリンタに複数の入力論理プリンタが接続されてい
るような場合に、実プリンタへの重複した問い合わせを
回避できる。このためネットワーク上におけるトラフィ
ック量も軽減される。

【００２１】（３）また、上記目的を達成するために、
本発明は、クライアントから見てプリンタとして振る舞
う１又は複数の入力論理プリンタを有し、各入力論理プ
リンタで印刷ジョブが受け付けられる入力部と、論理接
続関係に従って１又は複数の前記入力論理プリンタと接
続され、かつ、実プリンタに対応して設けられた１又は
複数の出力論理プリンタを有し、各出力論理プリンタで
は前記入力論理プリンタから転送される印刷ジョブが実
プリンタへ転送される出力部と、前記実プリンタにおけ
る機能変更を検出し、その変更内容を前記入力部へ通知
する手段と、を含むことを特徴とする。

【００２２】上記構成によれば、例えば出力部で一括し
て機能変更が検出され、対応する入力論理プリンタへ変
更内容が通知されるため、各入力論理プリンタから直接
的に実プリンタへ機能の問い合わせを行う場合に比べて
ネットワーク上の通信量を低減できる。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施形態を
図面に基づいて説明する。

【００２４】図１には、本発明に係る印刷制御装置の全
体構成が概念図として示されている。印刷制御装置１０
は、クライアント１２からの印刷命令（印刷ジョブ）を
受け取って、その印刷ジョブをいずれかの実プリンタ１
４，１６，１８に出力するものである。図１には図示さ
れていないが、印刷制御装置１０はネットワークを介し
てクライアント１２に接続されており、また印刷制御装
置１０はネットワークを介して実プリンタ１４，１６，
１８に接続されている。もちろん、印刷制御装置１０は
複数のクライアント１２が存在する場合においても、上
記同様に印刷ジョブの転送を行うことが可能である。ち
なみに、印刷制御装置１０は例えばコンピュータマシン
上に構築されるが、例えばそれがネットワークに接続さ
れた複数のコンピュータマシンに分散されていてもよ
い。

【００２５】印刷制御装置１０は、本実施形態におい
て、入力部２０及び出力部２２を有する。この他に、ジ
ョブのキューイング等を実行するジョブキューや各種の
ジョブ管理部が存在するが、図示省略されている。

【００２６】入力部２０は、１又は複数の入力論理プリ
ンタ２４〜３０で構成される。これらの入力論理プリン
タ２４〜３０は本実施形態においてソフトウエアモジュ
ールとして構成されている。また、出力部２２は、１又
は複数の出力論理プリンタ（物理プリンタ）３２〜３６
で構成され、各出力論理プリンタ３２〜３６は本実施形
態においてソフトウエアモジュールで構成されている。

【００２７】出力論理プリンタ３２〜３６は、基本的
に、実プリンタ１４〜１８と１対１の関係で構築され
る。したがって、基本的に出力論理プリンタ３２〜３４
の個数と実プリンタ１４〜１８の個数は同一であり、換
言すれば、実プリンタが別途接続されたり、あるいは接
続が切り離された場合には、出力論理プリンタの個数が
増減される。一方、入力論理プリンタ２４〜３０は必要
に応じた個数分だけ構築され、あるいは後述するような
コンフィギュレーションの変更によってその個数が増減
される。

【００２８】入力論理プリンタ２４〜３０は、それぞれ
論理プリンタとしての属性を有している。その属性は、
クライアント１２から実際のプリンタとして見える属性
に相当するものである。各入力論理プリンタ２４〜３０
には、それぞれ異なる属性が定義されており、それらの
属性は後述するコンフィギュレーションの変更などに応
じて適宜変更可能である。

【００２９】入力論理プリンタ２４〜３０についてさら
に詳述すると、それらの入力論理プリンタはクライアン
ト１２からみて実プリンタとして振る舞うものであり、
クライアント１２からみて仮想的なプリンタとして機能
する。具体的には、クライアント１２ではいずれかの入
力論理プリンタ２４〜３０が指定されつつ印刷要求が発
行され、その印刷要求はそれを受け取った入力論理プリ
ンタ２４で印刷ジョブとして処理される。この際、それ
を受領した入力論理プリンタ２４から、印刷要求の発行
元であるクライアント１２へ受領などのメッセージが返
される。すなわち、入力論理プリンタはあたかも実際の
プリンタのようにクライアント１２との間でメッセージ
交換などを行う。入力論理プリンタ２４〜３０において
印刷要求が受け付けられると、後述するように、その印
刷要求の内容がチェックされ、必要な場合にはパラメー
タの追加などを行って印刷ジョブを生成し、それを自己
に対応づけられた１又は複数の出力論理プリンタに送出
する。この場合、その印刷ジョブの割り当てに当たって
は、あらかじめ定められているスケジューリングポリシ
ーにしたがって印刷ジョブの振り分けが行われる。その
スケジューリングポリシーには、例えばプリンタの稼働
率を均等にするルール、最も高速なプリンタを優先する
ルール、順次割り当てるルール、等の各種のルールが含
まれる。入力論理プリンタ２４〜３０から出力される印
刷ジョブは各出力論理プリンタ３２〜３６ごとに設けら
れたキューにいったん格納される。

【００３０】出力論理プリンタ３２〜３６は、入力論理
プリンタ２４〜３０からみて実プリンタとして振る舞う
モジュールであり、自己に対応する実プリンタ１４〜１
８との間においてメッセージ交換などを行い、印刷ジョ
ブの転送の他に、実プリンタの状態管理やジョブ処理状
況の管理などを行うものである。ちなみに、各出力論理
プリンタ３２〜３６は、自己に対応する実プリンタ１４
〜１８に対応した通信プロトコルにしたがって印刷ジョ
ブの転送やメッセージ交換等を行っている。

【００３１】出力論理プリンタ３２〜３６は、キューか
ら印刷ジョブが取り出されると、それを自己に対応する
実プリンタ１４〜１８へ転送し、その後実プリンタ１４
〜１８から送られる当該ジョブの処理状況の情報を自己
に対応する入力論理プリンタ２４〜３０へ通知する。そ
の通知はさらにクライアント１２に返されることにな
る。

【００３２】ちなみに、入力部２０と出力部２２との間
のインターフェイスは規格化されている。印刷制御装置
１０において、印刷ジョブは当該印刷ジョブが実プリン
タ１４〜１８において処理されるまで保存され、処理完
了が確認された時点で当該印刷制御装置１０から削除さ
れる。

【００３３】次に、入力部２０に関するコンフィギュレ
ーションの変更について説明する。出力論理プリンタ３
２〜３６は、自己に対応する実プリンタ１４〜１８の機
能変更を常に監視している。各出力論理プリンタ３２〜
３６はメモリ３２Ａ〜３６Ａを有しており、それらのメ
モリ内にはそれぞれ実プリンタの最新機能に関する情報
が格納される。そして、対応する実プリンタ１４〜１８
において機能変更が検出されると、メモリ３２Ａ〜３６
Ａの内容が更新されると共に、出力論理プリンタ３２〜
３６から自己に対応付けられた全ての入力論理プリンタ
２４に対して変更内容が自動的に通知される。その結
果、入力部２０は、それ自身の機能として、実プリンタ
の機能変更に適合させるために、当該入力部２０自体の
コンフィギュレーションを変更する。そのコンフィギュ
レーションの変更の概念には、各入力論理プリンタ２４
〜３０における属性の追加、削除、変更と、入力論理プ
リンタそのものの追加、削除、復旧、入力論理プリンタ
と出力論理プリンタとの接続関係の遮断、新規形成、復
旧と、等が含まれる。具体例については後に説明する
が、入力部２０において上述のようにコンフィギュレー
ションを自動変更させることにより、例えば管理者によ
る人為的な変更に際しての負荷を大幅に軽減でき、また
実プリンタの機能変更に即応して適切なコンフィギュレ
ーションを形成できるという利点がある。

【００３４】本実施形態において、各入力論理プリンタ
２４〜３０は、自己に対応付けられた出力論理プリンタ
３２〜３６に対するポーリング機能を有しており、周期
的に出力論理プリンタ３２〜３６に対して実プリンタの
状態変更の問い合わせを行っている。このような問い合
わせに対して、出力論理プリンタ３２〜３６は、機能変
更が検出されている場合には、その変更内容を対応付け
られている入力論理プリンタ２４〜３０へ返答する。こ
れにより入力部２０におけるコンフィギュレーション変
更のための情報を取得できる。

【００３５】また、各出力論理プリンタ３２〜３６は、
自己に対応する実プリンタ１４〜１８からの機能変更の
通知を受信する機能を有しており、そのような通知が合
った場合、メモリ３２Ａ〜３６Ａの内容を更新する。も
ちろん、各出力論理プリンタ３２〜３６が自発的に対応
する実プリンタ１４〜１８に対して機能取得の命令を送
信し、これに各実プリンタ１４〜１８が応えることによ
って最新の実プリンタの機能情報を取得するようにして
もよい。何れにしても出力論理プリンタ３２〜３６にお
いては常に実プリンタの最新の機能情報が管理される。

【００３６】図２には、入力論理プリンタ２４〜３０に
おけるジョブ処理がフローチャートとして示されてい
る。Ｓ１０１では、クライアント１２からの印刷要求が
受け付けられ、Ｓ１０２ではその印刷要求に含まれる各
種のパラメータがチェックされる。この場合、指定され
ていないパラメータがあった場合には、デフォルトとし
て設定されている値を当該パラメータとして代入する処
理などを行う。これは従来の論理プリンタでも行われて
いることである。

【００３７】Ｓ１０３では、上述したようにスケージュ
ーリングポリシーにしたがって、印刷ジョブを発行する
出力論理プリンタ３２〜３６を選択する。もちろん、こ
れは複数の出力論理プリンタ３２〜３６が割り当てられ
ている場合である。Ｓ１０４では選択された出力論理プ
リンタ３２〜３６に対応するキューに印刷ジョブが格納
される。

【００３８】図３には、出力論理プリンタ３２における
ジョブ処理がフローチャートとして示されている。Ｓ２
０１では自己に対応するキューから印刷ジョブが取得さ
れる。そして、Ｓ２０２では、接続されている実プリン
タ１４〜１８に対して、取得された印刷ジョブが送信さ
れる。このジョブ送信は、当該実プリンタに対応するプ
ロトコルによって行われる。

【００３９】図４には、出力論理プリンタ３２における
情報取得処理の一例がフローチャートとして示されてい
る。Ｓ３０１では、自己に対応する実プリンタ１４〜１
８に対して機能情報の問い合わせが行われる。Ｓ３０２
では、当該実プリンタから送られてくる機能情報が受信
される。Ｓ３０３では、メモリ３２Ａ〜３６Ａに格納さ
れている情報とＳ３０２で受信された情報とが比較さ
れ、一致しているか否かすなわちメモリ内容を更新すべ
きか否かが判断される。ここで、機能変更があった場合
には、Ｓ３０４においてメモリ内容が更新される。すな
わち、対応する実プリンタの最新機能に関する情報がメ
モリに格納されることになる。そして、Ｓ３０５におい
て、当該出力論理プリンタに接続されている１又は複数
の入力論理プリンタ２４〜３０の全てに対してその機能
の変更内容が通知されることになる。

【００４０】図５には、入力部２０におけるコンフィギ
ュレーション変更処理がフローチャートと示されてい
る。Ｓ４０１では、変更内容の通知が受信され、Ｓ４０
２では入力部２０のコンフィギュレーションが変更され
る。具体的には、まず変更内容を受け取った入力論理プ
リンタ２４〜３０において属性変更の必要性が判断さ
れ、必要であればその属性の定義が変更されることにな
る。そして更に、接続関係やモジュールの増減等が必要
な場合には、入力部２０自体にそれが通知され、入力部
２０の作用によってそのような変更が行われることにな
る。

【００４１】以上のように、各出力論理プリンタ３２〜
３６では、常に自己に対応する実プリンタ１４〜１８に
関する最新の機能情報が把握され、入力論理プリンタ２
４〜３０からの問い合わせに対して、あるいは出力論理
プリンタ側から自発的に、その最新の機能情報を入力論
理プリンタ側へ通知することが可能である。そして、機
能変更を論理プリンタの構成へ速やかに反映させること
が可能となる。これによれば、クライアント１２側から
みても利便性を向上できるというメリットがある。

【００４２】次に、コンフィギュレーションの変更に関
する変更の具体例について説明する。図１には、実プリ
ンタ１４〜１８の機能及び入力論理プリンタ２４〜３０
の属性が表されている。すなわち、実プリンタ１４は、
印刷サイズとしてのＡ４及びＢ５の印刷機能、カラー印
刷機能、両面印刷機能を有している。ここで、カラー印
刷機能は白黒印刷機能を含むものである。実プリンタ１
６は、Ａ４印刷機能，Ｂ５印刷機能、ステープル処理機
能を有している。実プリンタ１８はＡ４及びＢ５の印刷
機能、白黒印刷機能、両面印刷機能を有している。

【００４３】このような各実プリンタの機能に対応し
て、またクライアント１２側から見たプリンタ指定の便
宜を考慮して、各入力論理プリンタには属性が定義され
ている。すなわち、入力論理プリンタ２４にはＡ４の属
性及びカラーの属性が定義されている。入力論理プリン
タ２６にはＡ４の属性及び両面の属性が定義されてい
る。入力論理プリンタ２８にはＡ４の属性及びステープ
ル処理の属性が定義されている。また入力論理プリンタ
３０にはＢ５の属性、白黒の属性及び両面の属性が定義
されている。

【００４４】もちろん、図１に示すような各機能及び属
性の設定はあくまでも一例であって、実際のシステムに
おいてはより多様な設定を行うことができる。

【００４５】図１に示すような条件の場合において、例
えば実プリンタ１４においてＢ５の印刷機能が消失する
と、すなわちトレイの変更などによって実プリンタ１４
でＢ５の印刷を行えなくなると、その機能変更が出力論
理プリンタ３２を介して入力論理プリンタ２４，２６及
び３０へ通知される。その結果、かかる機能変更に影響
を受ける入力論理プリンタ３０において、出力論理プリ
ンタ３２との接続関係が遮断されるか、あるいは入力論
理プリンタ３０に定義付けられたＢ５属性が削除される
ことになる。これはあらかじめ定められているコンフィ
ギュレーションルールにしたがって行われる。

【００４６】また、例えばトナー切れなどに起因して実
プリンタ１６においてカラー印刷が行えなくなった場
合、すなわち実プリンタ１６が白黒プリンタになったよ
うな場合、その機能変更が出力論理プリンタ３４を介し
て入力論理プリンタ２４及び２８へ通知される。その結
果、入力論理プリンタ２４におけるＡ４のカラーの属性
が変更されるか、あるいは出力論理プリンタ３４との接
続関係が遮断される。なお、入力論理プリンタ２８は、
上記の機能変更によって影響を受けないために、その属
性定義は変更されない。

【００４７】ちなみに、上記ケースにおいては、入力部
２０において新しい入力論理プリンタ（モジュール）を
新たに生成するようにしてもよい。その新たに生成され
る入力論理プリンタは、例えばＡ４及び白黒の属性を有
するものである。

【００４８】また、例えば実プリンタ１８においてカラ
ー印刷が可能になったような場合、その機能変更が出力
論理プリンタ３６からそれに対応付けられた入力論理プ
リンタ２６及び３０へ通知される。これにしたがって、
例えば入力論理プリンタ２６の属性としてカラーが追加
され、あるいは入力論理論理プリンタ３０の属性として
白黒がカラーに変更される。この場合、入力部２０の判
断により入力論理プリンタ２４と出力論理プリンタ３６
との間における接続関係を新設させるようにしてもよ
い。

【００４９】以上のように、コンフィギュレーションに
関するルールはユーザーの希望に応じてあるいはシステ
ム上の制約に応じてあらかじめ各種のものを設定してお
くことが望ましく、そのようなルールを設定しておけば
実際に機能変更が生じた場合に入力部２０の作用として
自動的にコンフィギュレーションの変更を行わせること
ができる。設定されているルールに当てはまらないよう
な機能変更があった場合には、例えばメッセージ等をク
ライアント１２に送るようにしてもよい。

【００５０】コンフィギュレーションルールは入力部２
０が管理するメモリ内に格納されており、ユーザーは必
要に応じてそのメモリ内のルールを追加、削除、変更可
能である。もちろんクライアント１２側からそのような
メモリ内の情報の管理を行うこともできるが、一般のユ
ーザーにはルール変更を開放せず、一定の管理者のみに
その権限を与えてもよい。上記実施形態においては各種
の変形例を採用できる。

【００５１】なお、実プリンタの機能あるいは入力論理
プリンタの属性としては、図１に示したものの他に、例
えば解像度、印刷速度、接地場所等を挙げることができ
る。また、例えばページ記述言語等の種類などを入力論
理プリンタ２４の属性として定義してもよい。

【００５２】上記実施形態においては、例えば、各実プ
リンタに対応する出力論理プリンタにおいて一括して機
能情報が取得され、それに対応する全ての論理プリンタ
に対して並列的に変更内容が通知されるため、各入力論
理プリンタが個別的に実プリンタに対して機能情報の問
い合わせを行う場合に比べて、ネットワーク上のトラフ
ィックを削減でき、また、問い合わせに対する返答にか
かる実プリンタの負荷を軽減できるという利点がある。

【００５３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
印刷制御装置において、実プリンタの属性変更に対応し
て論理プリンタに関わるコンフィギュレーションを自動
的に変更できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る印刷制御装置の具体的な構成例
を示す概念図である。

【図２】 入力論理プリンタのジョブ処理動作を示すフ
ローチャートである。

【図３】 出力論理プリンタのジョブ処理動作を示すフ
ローチャートである。

【図４】 出力論理プリンタの情報管理を示すフローチ
ャートである。

【図５】 入力部におけるコンフィギュレーション変更
を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０ 印刷制御装置、１２ クライアント、１４〜１８
実プリンタ、２４〜３０ 入力論理プリンタ、３２〜
３６ 出力論理プリンタ。

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 クライアントから見てプリンタとして振
   る舞う１又は複数の論理プリンタを有し、各論理プリン
   タで印刷ジョブが受け付けられる入力部と、 前記入力部から転送される印刷ジョブを実プリンタへ転
   送する出力部と、 前記実プリンタにおける機能変更を検出し、その変更内
   容に応じて前記入力部のコンフィギュレーションを変更
   する変更手段と、 を含むことを特徴とする印刷制御装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の装置において、 前記機能変更の検知は前記出力部によって行われ、 前記コンフィギュレーションの変更は前記入力部自身に
   よって行われることを特徴とする印刷制御装置。
3. 【請求項３】 クライアントから見てプリンタとして振
   る舞う１又は複数の入力論理プリンタを有し、各入力論
   理プリンタで印刷ジョブが受け付けられる入力部と、 論理接続関係に従って１又は複数の前記入力論理プリン
   タと接続され、かつ、実プリンタに対応して設けられた
   １又は複数の出力論理プリンタを有し、各出力論理プリ
   ンタでは前記入力論理プリンタから転送される印刷ジョ
   ブが実プリンタへ転送される出力部と、 前記実プリンタにおける機能変更を検出し、その変更内
   容に応じて前記入力部のコンフィギュレーションを変更
   する変更手段と、 を含むことを特徴とする印刷制御装置。
4. 【請求項４】 請求項３記載の装置において、 前記コンフィギュレーションの変更には、前記入力論理
   プリンタの属性の変更及び前記論理接続関係の変更の少
   なくとも一方が含まれることを特徴とする印刷制御装
   置。
5. 【請求項５】 請求項４記載の装置において、 前記論理接続関係の変更には、前記入力論理プリンタと
   前記出力論理プリンタとの間のコネクションの遮断、復
   旧及び新規形成のうち少なくとも１つが含まれることを
   特徴とする印刷制御装置。
6. 【請求項６】 請求項３記載の装置において、 前記出力論理プリンタは、 自己に対応する実プリンタの属性変更を検出する属性変
   更検出手段と、 前記論理接続関係に従って、自己に接続された入力論理
   プリンタへ前記属性変更を通知する属性変更通知手段
   と、 を含むことを特徴とする印刷制御装置。
7. 【請求項７】 請求項６記載の装置において、 前記属性変更検出手段は、 自己に対応する実プリンタの最新属性を取得する最新属
   性所得手段と、 前記最新属性が格納されるメモリと、 を含むことを特徴とする印刷制御装置。
8. 【請求項８】 クライアントから見てプリンタとして振
   る舞う１又は複数の入力論理プリンタを有し、各入力論
   理プリンタで印刷ジョブが受け付けられる入力部と、 論理接続関係に従って１又は複数の前記入力論理プリン
   タと接続され、かつ、実プリンタに対応して設けられた
   １又は複数の出力論理プリンタを有し、各出力論理プリ
   ンタでは前記入力論理プリンタから転送される印刷ジョ
   ブが実プリンタへ転送される出力部と、 前記実プリンタにおける機能変更を検出し、その変更内
   容を前記入力部へ通知する手段と、 を含むことを特徴とする印刷制御装置。