JPH11194915A - ネットワークシステムの複数プリンタ管理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリンタのデータ収集を並行して行えるよう
にし、並行処理の数の制限や、並行処理の数、並びにプ
リンタの監視間隔のユーザー設定ができるようにする。 【解決手段】 ネットワーク１との通信を制御する通信
装置１４と、複数プリンタのプリンタ情報を監視するプ
リンタ情報制御装置１８と、プリンタ情報制御装置１８
の指示で複数プリンタのプリンタ情報を得るための並行
処理を管理する並行処理管理装置２０と、並行処理管理
装置の指示により通信装置１４を介して複数プリンタの
情報を並行処理で取得するプリンタ情報取得装置１９
と、プリンタ情報取得装置１９で得た各プリンタの情報
を格納するプリンタ情報格納装置１５とを有するネット
ワークシステムの複数プリンタ管理装置とし、コンピュ
ータで複数プリンタの情報を取得する並行処理を管理で
きるようにすることで、ユーザの使用時の取り扱い性や
コンピュータ負荷の適正化や操作性、使用効率を向上さ
せる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークシス
テムにおいて複数のプリンタを管理するコンピュータ装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のネットワークにおけるプリンタを
管理する装置としては、ネットワークに接続されたプリ
ンタサーバを介して間接的にプリンタを管理するシステ
ムが多く、そのようなシステムのプリンタサーバでは、
プリンタに対し所定時間毎にアクセスしてデータを収集
するポーリング等によりデータを取得していた。又、最
近では、プリンタサーバを介さずにネットワークに直接
に接続されたプリンタに、印刷指示を出す元のコンピュ
ータ（以降、クライアントコンピュータと記述する）か
ら、直接プリント指示して印刷させるケースも増えてき
ている。そのため、そのようなネットワークに直接に接
続されたプリンタの状態をクライアントコンピュータで
監視する必要が出てきており、その監視を行う場合に
は、クライアントコンピュータにより、ネットワークを
介して使用するプリンタの全ての状態の監視を行ってい
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、そのク
ライアントコンピュータによりネットワークに直接接続
された複数台のプリンタの状態を見る際には、例えば、
複数台のプリンタとして２０台のプリンタが印刷指示を
行おうとするクライアントコンピュータに登録されてい
た場合、この２０台を順番にポーリングすることにな
る。すると、２０台目のプリンタの全てのデータを取得
してから、最も使用に適するプリンタを選ぶ場合等に
は、クライアントコンピュータに記憶された全てのプリ
ンタの状態が順次ポーリングされてデータが更新されて
から使用されるプリンタが選択されるので、プリンタを
選ぶまでに時間がかかってしまう。特に、クライアント
コンピュータに登録されてポーリングされるプリンタの
中に既に電源が落ちてしまっているプリンタが存在する
と、ポーリング時にクライアントコンピュータ側では、
データを得るためにアクセスした応答がすぐにプリンタ
側から帰ってこないことになる。その応答がすぐに無い
場合としては、プリンタ側において、他の処理をしてい
るために応答がすぐにできない場合も有る。従って、電
源が落ちているとクライアントコンピュータが判定する
には、他の処理中で応答できなかった場合ではないこと
の確認用にクライアントコンピュータ側でプリンタの応
答をある所定時間待つ必要があるので、クライアントコ
ンピュータ側でネットワークに直接接続されたプリンタ
が電源断状態であることを判断するためには時間が必要
であった。そして、そのように電源が落ちているプリン
タの台数が多い場合には、待ち時間も多くなるので大変
な時間がかかってしまう。又、上記した不都合を避ける
ために、例えば、従来のクライアントコンピュータにお
いて、ネットワークに直接接続されたプリンタに順次ポ
ーリングを行った結果を受け取る前に次のプリンタへア
クセスしてデータを得るようにしようとすると、各プリ
ンタを並行してポーリングできるようにしてクライアン
トコンピュータにおける並行処理を増やす必要がある。
その並行処理を無条件に増やしてしまうと、上記したよ
うな電源の落ちているプリンタが多い場合等にはクライ
アントコンピュータの負荷が非常に大きくなってしま
う。

【０００４】更に、上記したポーリングでは、各プリン
タに対して指示を出してデータを読み込むポーリングの
間隔は、コンピュータやソフトウエア等で固定値として
設定されているで、例えば、頻繁にプリンタを使用する
ユーザのクライアントコンピュータと、たまにしかプリ
ンタを使用しないユーザのクライアントコンピュータと
は、同じ間隔で各プリンタからのデータを収集するため
にポーリングを行うようになる。その場合で、頻繁にポ
ーリングを行うように設定されている場合には、頻繁に
プリンタを使用するユーザには適しているが、あまりプ
リンタを使用しないユーザには、ポーリングで得たデー
タのほとんどが無駄になってしまうので、コンピュータ
の使用効率上から好ましくない。逆に、ポーリングを行
う間隔を十分に空けるようにすると、あまりプリンタを
使用しないユーザには都合がよいが、頻繁にプリンタを
使用するユーザには、ポーリングで得ていたデータが既
に変わってしまっていて使えない場合もあるので好まし
くない。即ち、各ユーザの使用状況により最適の各プリ
ンタの監視間隔は異なるため、従来のユーザによって変
更が出来ないの固定のポーリング間隔では実使用上で問
題があった。プリンタの監視間隔が固定で頻繁に監視が
行われている場合で、上記したプリンタの電源が落ちて
いる場合には、プリンタの電源がオンにならないと状態
は変わらないので、電源が落ちていることが判断できる
までプリンタからの応答を待ち、その待っている間はク
ライアントコンピュータ側では並行処理になることが多
い。その並行処理により、クライアントコンピュータに
おいて、演算や入出力等が並行に行われることでシステ
ムの負荷が増えるものの、待ち時間処理が増えるだけで
データを受けるわけではないので、コンピュータの使用
効率や作業効率はあまり良くない。本発明は、上記した
課題を解決するためになされたもので、プリンタのデー
タ収集を並行して行えるようにし、並行処理の数の制限
や、並行処理の数、並びにプリンタの監視間隔のユーザ
ー設定ができるようにすることで、ユーザの使用時の取
り扱い性やコンピュータ負荷の適正化や操作性、使用効
率を向上させることを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１の本発明では、
ネットワークに複数のプリンタが接続されるシステムで
該複数プリンタの管理を行うコンピュータ装置におい
て、ネットワークとの通信を制御する通信手段と、前記
複数プリンタのプリンタ情報を監視するプリンタ情報制
御手段と、該プリンタ情報制御手段の指示で前記複数プ
リンタのプリンタ情報を得るための並行処理を管理する
並行処理管理手段と、該並行処理管理手段の指示により
前記通信手段を介して前記複数プリンタの情報を並行処
理で取得するプリンタ情報取得手段と、該プリンタ情報
取得手段で得た各プリンタの情報を格納するプリンタ情
報格納手段とを有する事を特徴とし、コンピュータで複
数プリンタの情報を取得する並行処理を管理できるよう
にした。請求項２の本発明では、前記プリンタ情報制御
手段は、前記ネットワークシステムと前記コンピュータ
装置の能力に応じて監視間隔と最大並行処理数から定め
られる設定値に前記並行処理の数を制限することを特徴
とし、並行処理の管理で並行処理の数を制限できるよう
にした。請求項３の本発明では、前記プリンタ情報制御
手段は、前記並行処理の数を、前記最大並行処理数以内
のユーザーが任意の値に設定可能としたことを特徴と
し、ユーザーが使用状況に応じて並行処理の数を設定で
きるようにした。請求項４の本発明では、前記プリンタ
情報制御手段は、前記並行処理における前記監視間隔を
ユーザーが任意の値に設定可能としたことを特徴とし、
ユーザーが使用状況に応じてプリンタの監視間隔を設定
できるようにした。請求項５の本発明では、前記プリン
タ情報制御手段は、前回の監視で電源断が検知されたプ
リンタを監視する場合に、監視間隔を長くして監視する
ことを特徴とし、電源断が検知されたプリンタの監視間
隔を長く設定するようにした。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下に、図を用いて本発明の実施
形態について説明する。図１は、本発明の実施形態の全
体構成を示すブロック図である。ネットワーク１は、ロ
ーカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）やワイドエリアネ
ットワーク（ＷＡＮ）等のコンピュータとコンピュータ
やサーバー或いはプリンタ等を接続するネットワークで
ある。コンピュータ２、３は、ネットワーク１に接続さ
れたコンピュータで、直接に１対１のプリンタを接続し
ておらず、プリント指示はネットワーク１を介して後述
するネットワークに接続されたプリンタ４、５、６の何
れかに送られる。従って、プリンタサーバー機能を有し
ていないクライアントコンピュータである。プリンタ
４、５、６は、ネットワーク１にプリンタサーバー等を
介さずに接続されたプリンタ装置であり、コンピュータ
２、３からのプリント指示を直接に受け付けることがで
きるプリンタ装置である。コンピュータ２、３では、ネ
ットワーク１を介してプリンタ４、５、６の状態データ
を収集して、コンピュータ２又は３から今回行おうとす
るプリント指示に最も都合がよいプリンタに対してプリ
ント指示を出す。プリンタ４、５、６の状態データを収
集は、コンピュータ２又は３において定期的にポーリン
グ等により行う。プリンタ４、５、６の状態を管理する
装置については、図２を用いて説明する。

【０００７】図２は、図１のコンピュータ２、３におけ
るネットワークシステムの複数プリンタ管理装置を示す
ブロック図である。複数プリンタ管理装置１１は、コン
ピュータ２、３におけるネットワーク上の複数プリンタ
の管理を行う装置である。システムバス１２は、複数プ
リンタ管理装置１１の各部のデータや指示等の情報をや
りとりするためのバスである。システム制御部１３は、
複数プリンタ管理装置１１のシステム全体の基本的制御
（メモリ管理など）を行うものである。ＬＡＮ／ＷＡＮ
通信制御部１４は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ等のネットワーク
１を介して通信の制御を行い、ネットワーク１に接続さ
れたプリンタ４、５、６等のプリンタ情報の取得や印刷
デー夕の送信などを行うものである。プリンタ情報格納
部１５は、プリンタ４、５、６から取得したプリンタ情
報を格納する。登録プリンタ格納部１６は、コンピュー
タ２、３上に登録されている使用可能なプリンタの情報
が格納されているものである。表示処理部１７は、コン
ピュータ２、３上の表示装置にプリンタ情報や各種パラ
メータの設定画面などを表示させる。コンピュータ２、
３に設定画面を表示して設定されたパラメータ等は、後
述するプリンタ情報制御メモリ２１に記憶される。

【０００８】プリンタ情報制御部１８は、登緑プリンタ
格納部１６よりプリンタ情報を取得し、後述するプリン
タ情報制御メモリ２１から監視間隔及び最大並行処理数
などを取得して、プリンタ情報格納部１５にセットし、
後述する並行処理管理部２０にプリンタ情報の取得依頼
を行うものである。又、表示処理部１７より監視間隔等
の設定値が変更された場合は、その設定変更内容をプリ
ンタ情報格納部１５にセットする事により、並行処理管
理部２０を経由して後述するプリンタ情報取得部１９に
変更された設定値が渡される。プリンタ情報取得部１９
は、ＬＡＮ／ＷＡＮ通信制御部１４を使用してプリンタ
情報を取得しプリンタ情報格納部１５に入れた後、プリ
ンタ情報制御部１８に通知する。並行処理管理部２０
は、プリンタ情報制御部１８からの情報を元に、プリン
タ情報取得部１９に対しデータの取得依頼を行う。その
際、並行処理管理部２０は、同時に複数のプリンタの情
報を取得するために、プリンタ情報取得部１９に対し並
行して各プリンタの情報を得るように依頼を行う。並行
して処理を行うための技術としては、例えば、スレッド
／複数（マルチ）プロセスの起動などが挙げられる。プ
リンタ情報制御メモリ２１は、プリンタ情報制御部１８
用のメモリである。又、表示処理部１７とプリンタ情報
制御部１８とのＩ／Ｆ領域としても使用される。

【０００９】上記構成における動作は、以下に図３を用
いて説明する。図３は、図２の構成の動作フローチャー
トである。図３の左側は、複数プリンタ管理装置１１の
主処理の動作フローチャートであり、図３の右側は、複
数プリンタ管理装置１１において起動される並行処理の
動作フローチャートで、両者間の矢印により両者間の指
示や通知が示されている。ステップＳ１では、プリンタ
情報制御部１８は、クライアントコンピュータ上に登録
されている監視するプリンタのプリンタ情報を登録プリ
ンタ格納部１６より取得し、プリンタ情報格納部１５に
セットする。ステップＳ２では、プリンタ情報制御部１
８は、プリンタ情報制御メモリ２１より最大並行処理数
を取得し、プリンタ情報格納部１５にセットする。その
際に、プリンタ情報制御メモリ２１に最大並行処理数が
設定されていない場合は既存の設定値を使用する。最大
並行処理数が得られたらプリンタ情報制御部１８は、並
行処理管理部２０にプリンタ情報取得依頼を行う。ここ
での最大並行処理数は、最大並行処理数の制限をしない
場合と、既存の設定値を使用する場合と、ユーザが表示
処理部１７によってプリンタ情報制御メモリ２１に設定
した値或いは設定されていない場合は既存の設定値を使
用する場合が考えられるが、図３の場合は、最後のユー
ザが設定した値或いは設定されていない場合は既存の設
定値を使用する場合を示している。ステップＳ３では、
プリンタ情報制御部１８は、プリンタ情報制御メモリ２
１より監視間隔を取得し、プリンタ情報格納部１５にセ
ットする。その際に、プリンタ情報制御メモリ２１に監
視間隔が登録されていない場合は、既存の設定値を使用
する。ここでの監視間隔は、ユーザによって設定された
値を、表示処理部がプリンタ情報制御メモリに設定した
値或いは設定されていない場合は既存値を使用する。

【００１０】ステップＳ４では、並行処理管理部２０
は、プリンタ情報格納部１５にセットされたプリンタ情
報及び最大並行処理数をもとに、監視するプリンタを各
並行処理に割り当てる。次に、各並行処理に割り当てた
プリンタ情報とその監視時間を元に、プリンタ情報取得
部１９にプリンタ情報取得依頼を行う。その並行処理を
行う手段としては、上記したように例えば、スレツド／
マルチプロセスなどが挙げられる。並行処理数として
は、その最大並行処理数を制限しない場合の、監視する
プリンタ数分の並行処理を動作させた並行処理数と、最
大並行処理数を制限した場合の、その並行処理数に対し
て監視プリンタを割り振った並行処理数とが考えられ
る。最大並行処理数を制限した場合には、例えば、並行
処理数が３で、監視プリンタ数が５であれば、２つの並
行処理で２台ずつ合計４台のプリンタを監視し、残り１
つの並行処理で残り１台のプリンタを監視することにな
る。ステップＳ５では、ステップＳ４の結果により各プ
リンタ毎に割り振られた各並行処理を起動し実行する
（ステップＳ２１に進む）。ステップＳ２１〜ステップ
Ｓ３１は、各並行処理の動作内容を示す。ステップＳ２
１では、プリンタ情報取得部１９は、監視プリンタ情報
（プリンタ名、ＩＰアドレスなど）を取得する。ステッ
プＳ２２では、前回の監視で電源断状態であったプリン
タを監視する場合に、今回のポーリング時はプリンタの
状態データを取得する処理をスキップする。次回のポー
リング時でプリンタの状態データを取得する。

【００１１】ステップＳ２３では、ＬＡＮ／ＷＡＮ通信
制御部１４を使用してプリンタ情報を取得し、プリンタ
情報格納部１５にプリンタ情報をセットする。ステップ
Ｓ２４では、プリンタ情報格納部１５にフラグをたてる
等の手段で、プリンタ情報制御部１８に対しプリンタの
情報データを取得したことの通知を行う。ステップＳ２
５では、プリンタ情報取得部１９は、取得したプリンタ
の情報データからそのプリンタの状態が電源断状態であ
るか否かをチェックする。電源断状態である場合にはス
テップＳ２７に進み、電源断状態ではない場合にはステ
ップＳ２６に進む。ステップＳ２６では、取得したプリ
ンタ情報データからそのプリンタが電源断の状態ではな
いことが判断された場合で、その場合にはプリンタ情報
格納部１５のフラグをクリアする。ステップＳ２７で
は、取得したプリンタ情報データからそのプリンタが電
源断の状態であることが判断された場合で、プリンタ情
報格納部１５に電源断のフラグをたてる。ステップＳ２
８では、プリンタ情報取得部１９は、監視する次のプリ
ンタがあるかチェックする。次のプリンタがあれば、ス
テップＳ２１に戻って次のプリンタのポーリングを行
う。次のプリンタが無ければ、ステップＳ２９に進む。
ステップＳ２９では、監視間隔の時間をプリンタ情報格
納部１５から取得する。

【００１２】ステップＳ３０では、取得した監視間隔の
時間だけ次のポーリングを待つ（Ｓｌｅｅｐ）ようにす
る。ステップＳ３１では、プリンタ情報取得部１９は、
プリンタ情報制御部１８より終了通知があるかチェック
する。終了通知がなければ、ステップＳ２１に戻って、
また最初の（１並行処理で複数プリンタを監視する場
合）プリンタから監視を行う。終了通知があれば処理を
終了する。この並行処理の終了の通知手段は、プリンタ
情報格納部１５にフラグをたてるなどにより行われる。
このステップＳ３１で並行処理のステップは終了し、以
下はステップ５で各並行処理を起動した後に続く処理で
ある。ステップＳ６では、プリンタ情報制御部１８は、
ステップＳ２４におけるプリンタ情報取得部１９のプリ
ンタ情報取得通知があったかどうかを、プリンタ情報格
納部１５のフラグ等によりチェックする。通知があった
場合には、ステップＳ７に進み、通知が無かったらステ
ップＳ８に進む。ステップＳ７では、そのプリンタ情報
をプリンタ情報格納部１５より取得して、プリンタ情報
制御メモリ２１にセットし、表示処理部１７に表示依頼
を行いコンピュータ２又は３に表示する。ステップＳ８
では、プリンタ情報制御部１８は、プリンタ情報制御メ
モリ２１の監視間隔に変更あるかどうかをチェックす
る。変更があれば、ステップＳ９に進み、変更がなけれ
ば、ステップＳ１０に進む。ステップＳ９では、プリン
タ情報格納部１５に監視間隔をセットし、プリンタ情報
取得部１９に変更を通知する（ステップＳ２９の監視間
隔が変更される）。通知手段はプリンタ情報格納部１５
にフラグを立てるなどの方法で行う。

【００１３】ステップＳ１０では、プリンタ情報制御部
１８は、プリンタの監視が終了であるかどうかをチェッ
クする。もし、監視が終了であれば、ステップＳ１１に
進み、監視が終了でなければ、ステップＳ６に戻る。ス
テップＳ１１では、プリンタ情報制御部１８は、プリン
タ情報取得部１９に終了を通知する。通知手段はプリン
タ情報格納部にフラグを立てるなどの方法で行う。上記
したように、図２の構成で、図３の動作フローチャート
に従って動作させることで、本発明における複数のプリ
ンタの情報が並行して取得でき、並行処理の管理で並行
処理の数を制限でき、ユーザーが使用状況に応じて並行
処理の数を設定でき、ユーザーが使用状況に応じてプリ
ンタの監視間隔を設定でき、電源断が検知されたプリン
タの監視間隔を長く設定することが可能になる。尚、図
２の本実施形態では、コンピュータを２台としプリンタ
を３台として記載したが、本発明はこれに限られるもの
ではなく、任意の台数のネットワークに接続されたコン
ピュータやプリンタで実施することができる。又、コン
ピュータはクライアントコンピュータとしたが、プリン
タサーバであるコンピュータであっても、自機で管理す
るプリンタ以外の他のプリンタを使用する場合には本発
明の実施は可能である。

【００１４】

【発明の効果】上記に説明したように、本発明では、ク
ライアントコンピュータにおいて、並行して複数のプリ
ンタの情報が同時に取得できるため、一定間隔毎にプリ
ンタ情報が通知でき、又、並行処理の数を制限すること
により、コンピュータにかかる負荷が制限でき、ユーザ
が並行処理の数を設定出来る事により、クライアントコ
ンピュータの使用状況に応じて負荷を調節することが出
来るため、操作性が向上する。ユーザが監視間隔を変更
することが出来ることにより、ユーザの使用状況に応じ
て監視間隔が変更できるため、操作性が向上し、クライ
アントコンピュータの負荷が軽減される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態の全体構成を示すブロック図
である。

【図２】図１のコンピュータにおけるネットワークシス
テムの複数プリンタ管理装置を示すブロック図である。

【図３】図２の構成の動作フローチャートである。

【符号の説明】

１・・・ネットワーク、２、３・・・コンピュータ、
４、５、６・・・プリンタ、１１・・・複数プリンタ管
理装置、１２・・・システムバス、１３・・・システム
制御部、１４・・・ＬＡＮ／ＷＡＮ通信制御部、１５・
・・プリンタ情報格納部、１６・・・登録プリンタ格納
部、１７・・・表示処理部、１８・・・プリンタ情報制
御部、１９・・・プリンタ情報取得部、２０・・・並行
処理管理部、２１・・・プリンタ情報制御メモリ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークに複数のプリンタが接続さ
   れるシステムにより該複数プリンタの管理を行うコンピ
   ュータ装置において、 ネットワークとの通信を制御する通信手段と、前記複数
   プリンタのプリンタ情報を監視するプリンタ情報制御手
   段と、該プリンタ情報制御手段の指示に基づいて前記複
   数プリンタのプリンタ情報を得るための並行処理を管理
   する並行処理管理手段と、該並行処理管理手段の指示に
   より前記通信手段を介して前記複数プリンタの情報を並
   行処理で取得するプリンタ情報取得手段と、該プリンタ
   情報取得手段で得た各プリンタの情報を格納するプリン
   タ情報格納手段とを有することを特徴とするネットワー
   クシステムの複数プリンタ管理装置。
2. 【請求項２】 前記プリンタ情報制御手段は、前記ネッ
   トワークシステムと前記コンピュータ装置の能力に応じ
   て監視間隔と最大並行処理数から定められる設定値に前
   記並行処理の数を制限することを特徴とする請求項１に
   記載のネットワークシステムの複数プリンタ管理装置。
3. 【請求項３】 前記プリンタ情報制御手段は、前記並行
   処理の数を、前記最大並行処理数以内のユーザーが任意
   の値に設定可能としたことを特徴とする請求項２に記載
   のネットワークシステムの複数プリンタ管理装置。
4. 【請求項４】 前記プリンタ情報制御手段は、前記並行
   処理における前記監視間隔をユーザーが任意の値に設定
   可能としたことを特徴とする請求項２又は３に記載のネ
   ットワークシステムの複数プリンタ管理装置。
5. 【請求項５】 前記プリンタ情報制御手段は、前回の監
   視で電源断が検知されたプリンタを監視する場合に、監
   視間隔を長くして監視することを特徴とする請求項２〜
   ４の何れか１項に記載のネットワークシステムの複数プ
   リンタ管理装置。