JPH11196196A - 選択的自動着信方法、網制御装置、該装置を用いたシステム及び選択的着信システム用交換機システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 需要者宅の人の存在等を必要せずに、電話回
線と、電話機のような通信端末装置か又は検針メータの
ような特定の遠隔制御装置とを自動的に切り換えるため
の網制御装置を提供する。 【解決手段】 通信端末装置と特定されたリンギングパ
ターンとがそれぞれ予め対応しており、発生したリンギ
ング信号がリンギングパターンであることを検出するた
めのリンギング検出手段と、リンギング検出手段によっ
て検出されたリンギングパターンに対応する通信端末装
置と、通信回線とが接続されるように切り換える切換手
段とを有するものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電話回線を利用し
た自動検針や遠隔制御、通報、音声による告知、留守番
電話及びＦＡＸ等の選択的自動着信方法及びそのための
網制御装置等に関する。

【０００２】

【従来の技術】網制御装置とは、電話回線と１つ以上の
端末装置との間に接続されており、該電話回線と該端末
装置との接続を切り換える装置である。また、網制御装
置は、中央処理センタに電話回線を介して接続されてお
り、中央処理センタと検針メータ端末が通信を自動的に
行うためのシステムに用いられていた。

【０００３】従来、端末装置の選択的な自動着信のため
に網制御装置を用いたシステムには、需要家宅内の検針
メータを自動的に検針及び制御する自動検針システムが
あった。

【０００４】図１８は、従来の自動検針システムの構成
図である。該自動検針システムは、検針対象となる需要
家宅１と、該需要家宅１に電話回線４を介して接続され
た自動検針センタ２とからなる。該需要家宅１には、該
電話回線４に接続された網制御装置１１と、該網制御装
置１１に接続された端末装置１２及び検針メータ１３と
を備えている。該端末装置１２は、例えば、電話機又は
ＦＡＸ等のようなもので、該検針メータ１３は、例え
ば、電気、ガス又は水道メータ等のようなものである。
自動検針センタは、自動的に、検針メータの検針値を取
得したり、警報を通知したりするサービスを提供するこ
とができる。例えば、検針メータ１３がガスメータの場
合には、ガスの使用状態を確認したり、ガス遮断弁を閉
止したりすることもできる。

【０００５】このような網制御装置１１に、電話回線４
と、電話機１２又は検針メータ１３の一方とに切り換え
接続する方式（自動着信方式）として、特開平６−６２
１３２号公報及び特願平２−２１２８９５に開示された
リンギング通信方式リンギング通信方式がある。該リン
ギング通信方式は、通信事業者が提供するノーリンギン
グサービス及びＦネットサービスを利用することなく、
自動検針センタ２からの発呼によって、需要家宅１の検
針メータ１３を検針及び制御するものである。

【０００６】このリンギング通信方式を実現するため
に、従来の網制御装置１１は、接続さされた端末装置１
２のオンフック及びオフフックを検出するためのオン・
オフフック検出回路１１１を有している。

【０００７】図１９は、従来のリンギング通信方式にお
ける網制御装置の動作フローチャートである。以下、フ
ローに沿って説明していく。

【０００８】このフローチャートは、自動検針センタ２
からの発呼に対してフローが開始する（ステップ２０
１）。最初に、網制御装置１１は、電話回線４と電話機
１２とを接続しているので、電話回線４からのリンギン
グは、そのまま電話機１２に伝えられて鳴動する（ステ
ップ２０２）。

【０００９】次に、網制御装置１１のオン・オフフック
検出回路１１１は、該電話機１２のオフフックを検出す
べく待ち状態（ステップ２０３）になる。需要家宅に居
る者が該電話機１２をオフフックすると、該オン・オフ
フック検出回路１１１は該オフフックを検出する（ステ
ップ２０４）。

【００１０】次に、電話回線１２と電話機１２とが接続
されているので、自動検針センタ１１から、今から検針
を行うべき旨と、電話機１２をオンフックすべき旨のメ
ッセージが、電話機１２へ通知される（ステップ２０
５）。該メッセージは、例えば、「こちら東京ガスで
す。ガスメータの検針のためにお電話致しました。この
まま、電話機を下ろしていただくようお願い致しま
す。」のようなものである。

【００１１】次に、網制御装置１１のオン・オフフック
検出回路１１１は、電話機１２のオンフックを検出すべ
く待ち状態（ステップ２０６）になる。そして、前述の
メッセージに従って、電話機１０２をオフフックした者
は、電話機１２をオンフックする。そして、該オンフッ
クをオン・オフフック検出回路１１１が検出する（ステ
ップ２０７）。

【００１２】次に、網制御装置１１は、電話回線４が検
針メータ１３に接続されるように切り換える（ステップ
２０８）。

【００１３】最終的に、自動検針センタ１１と検針メー
タ１３とが電話回線４を介して接続され、通信すること
が可能となる。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来の自動検
針システムでは、自動検針センタが検針メータと通信を
行うためには、網接続装置に接続された電話機のオン・
オフフック操作が必要であるために、必ず需要家宅に人
が存在しなければならないという問題があった。また、
人が存在しなければ、電話機が着呼によって自動的にオ
ン・オフフック操作を行うものでなければならなかっ
た。

【００１５】更に、ノーリンギングサービス及びＦネッ
トサービスは、交換機及びＩＳＤＮ用のターミナルアダ
プタがこのようなサービスに対応していない場合には動
作しないという問題があった。特願平２−２１２８９５
では、需要者内に人が不在の時の着信が可能だが、後段
需要家端末装置である電話機が自動着信する場合には無
効である。

【００１６】そこで、本発明の目的は、この問題を解決
することにあり、需要者宅の人の存在等を必要せずに、
電話回線に対して、電話機のような端末装置と、検針メ
ータのような特定の遠隔制御装置とを自動的に切り換え
るための選択的自動着信方法、網制御装置、該網制御装
置を用いたシステム及び選択的着信システム用交換機シ
ステムを提供することにある。

【００１７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明の第１態様の選択的自動着信方法は、 電話
回線に接続される網制御装置（以下ＮＣＵともいう）
と、これに接続される複数の端末装置とを具備する通信
設備における選択的自動着信方法であって； 特定の発
信者から特定のパターンを有する特定の端末装置（自動
着信端末）への呼出信号が送られると、前記ＮＣＵが前
記呼出信号を検出し該特定の端末装置（自動着信端末）
に網を切り替えて、前記発信者と該特定の端末装置（自
動着信端末）との間で通信が行われることを特徴とす
る。

【００１８】本発明の第２態様の選択的自動着信方法
は、 電話交換機と、これに電話回線を介して接続され
るＮＣＵと、このＮＣＵに接続される複数の端末装置と
を具備する通信システムにおける選択的自動着信方法で
あって； 前記電話交換機に特定の発信者から選択信号
が送られると、該交換機が特定のパターンを有する特定
の端末装置（自動着信端末）の呼出信号を前記ＮＣＵに
送信し、この呼出信号を受信したＮＣＵが該特定の端末
装置（自動着信端末）に網を切り替えて、前記発信者と
該特定の端末装置（自動着信端末）との間で通信が行わ
れることを特徴とする。

【００１９】また、本発明は、特定の端末装置と特定さ
れた呼出パターンとがそれぞれ予め対応しており、発生
した呼出信号が呼出パターンであることを検出するため
の呼出検出手段と、呼出検出手段によって検出された呼
出パターンに対応する特定の端末装置（自動着信端末）
と、電話回線とが接続されるように切り換える切換手段
とを有するものである。これにより、需要者宅の人の存
在等を必要せずに、電話回線に対して、電話機のような
端末装置と、検針メータのような特定の遠隔制御装置と
を自動的に切り換えるための網制御装置を提供すること
ができる。

【００２０】本発明は、サービス制御局（ＳＣＰ）と、
ＳＣＰで制御される着交換局とを具備する電話交換用交
換機システムであって、特定の発信者からの発信をＳＣ
Ｐで識別し、この場合には着交換局を特定の呼出パター
ンで着信者を呼び出す選択的着信システム用交換機シス
テムを提供する。

【００２１】また、本発明は、ＳＣＰと、ＳＣＰで制御
される着交換局とを具備する電話交換用交換機システム
であって、特定の着信者への発信をＳＣＰで識別し、こ
の場合には着交換局を特定の呼出パターンで着信者を呼
び出す選択的着信システム用交換機システムを提供す
る。

【００２２】さらに、本発明は、ＳＣＰと、ＳＣＰで制
御される着交換局とを具備する電話交換用交換機システ
ムであって、特定の発信者から特定の着信者への発信を
ＳＣＰで識別し、この場合には発信時には着交換局を特
定の呼出パターンで着信者を呼び出す選択的着信システ
ム用交換機システムを提供する。

【００２３】本発明の他の実施形態によれば、呼出パタ
ーンは、呼出回数及び呼出間隔時間によって規定されて
いるものであってもよい。これにより、発呼側から制御
することが可能である。

【００２４】本発明の他の実施形態によれば、呼出パタ
ーンは、呼出信号が所定の回数だけ鳴動した後で呼び出
しを停止し、前回の鳴動から所定時間以内に再度呼出信
号が所定の回数だけ鳴動した後で呼び出しを停止すると
いうパターンであってもよい。これにより、複数の端末
装置に対して個々に呼出パターンを割り当てることが可
能となる。

【００２５】本発明の他の実施形態によれば、呼出パタ
ーンは、いくつかの要素のパターンの組み合わせからな
るものであってもよい。

【００２６】本発明の他の実施形態によれば、切換手段
は、電話回線と呼出パターンに対応する特定の端末装置
（自動着信端末）とが接続されるべく切り換え動作を行
った際に、オフフックするように制御することができる
ことも好ましい。これにより、切り換えられた端末装置
が必ずしもオフフック手段を有する必要がない。

【００２７】本発明の他の実施形態によれば、呼出検出
手段が特定の呼出パターンを検出した際に、特定の電話
番号に対して発呼することができるコールバック手段を
更に有することも好ましい。これにより、第３者の呼び
出しに誤ってオフフックする危険性がなく、更に通信に
おける課金を需要家宅の負担にすることもできる。

【００２８】本発明の他の実施形態によれば、コールバ
ック手段は、発呼すべき前記特定の電話番号を、当該網
制御装置に接続された特定の端末装置（自動着信端末）
に問い合わせて得ることができるように構成されていて
もよい。

【００２９】本発明の他の実施形態によれば、呼出検出
手段は、呼出パターンの一つ以上の要素のパターンが呼
出信号中に含まれていれば、該呼出パターンを検出した
と判断するように構成されているのが好ましい。コール
バック手段と合わせて実施することにより、特定の呼出
パターンを少しでもはずれた呼出信号を排除することな
く、重要な通信の呼出パターンを見逃すことがなくな
る。

【００３０】本発明の他の実施形態によれば、通常、発
生した呼出信号を端末装置に対して流さないように制御
されており、呼出検出手段が特定の呼出パターンで無い
と判断した際に、該呼出信号を該端末装置に対して流す
ように制御されている。これにより、需要家宅内の電話
機が鳴動することなく、自動的に当該端末装置と通信す
ることができる。

【００３１】本発明の網接続装置を用いたシステムによ
れば、中央処理センタと、該中央処理センタに電話回線
を介して接続された網制御装置と、該網制御装置に接続
された該中央処理センタと通信すべき端末装置とを有し
ており、中央処理センタが、特定の端末装置（自動着信
端末）に対応する特定された呼出パターンで網接続装置
に対して発呼し、中央処理センタと端末装置とが通信を
行うことができるように構成されている。

【００３２】本発明の他の実施形態によれば、電話回線
がＩＳＤＮ回線であり、該ＩＳＤＮ回線に回線終端装置
が接続されており、該回線終端装置に網制御装置が接続
されているものであってもよい。

【００３３】本発明の他の実施形態によれば、電話回線
がＩＳＤＮ回線であり、該ＩＳＤＮ回線に回線終端装置
が接続されており、回線終端装置にターミナルアダプタ
が接続されており、該ターミナルアダプタに網制御装置
が接続されているものであってもよい。

【００３４】本発明の他の実施形態によれば、ターミナ
ルアダプタにサブアドレスが設定されており、中央処理
センタは、該サブアドレスを付けて特定の呼出パターン
で発呼するものである。これにより、特定のポートに接
続された網接続装置に対してのみ発呼することができ
る。

【００３５】本発明の他の実施形態によれば、中央処理
センタは、特定の呼出パターンでの発呼に対する呼接続
が失敗した場合に、サブアドレスを付けずに再度発呼す
るように構成されているものである。これにより、全て
のポートで着信できるので、網接続装置のサブアドレス
が変更されたとしても着信することができる。

【００３６】本発明の他の実施形態によれば、複数の網
制御装置が直列に接続されており、該網制御装置毎に異
なる特定の前記呼出パターンが設定されており、該網制
御装置毎に接続された特定の端末装置（自動着信端末）
を異なる特定の該呼出パターンによって選択的に呼び出
すことができることも好ましい。あるいは、前記網制御
装置に複数の特定の端末装置（自動着信端末）が並列に
接続されており、該端末装置毎に異なる特定の前記呼出
パターンが設定されており、該端末装置を異なる特定の
該呼出パターンによって選択的に呼び出すことも好まし
い。

【００３７】本発明の他の実施形態によれば、電話回線
の電話交換システムがＩＮ設備で構築されており、該Ｉ
Ｎ設備のサービス制御局が、中央処理センタからの発呼
を発交換機を介して識別し、着交換機から特定の前記呼
出パターンで着信先網制御装置を呼び出すように構成さ
れていることも好ましい。これにより、中央処理センタ
は、複雑な呼出パターンを、発呼及び停止だけで制御す
る必要がなくなる。

【００３８】

【発明の実施の形態】以下、図面を用いて本発明の実施
形態を詳細に説明する。特に、自動検針システムを例に
とり説明する。

【００３９】図１は、本発明による、電話網を用いた自
動検針システムの構成図である。該システムにおける網
制御装置は、従来のオン・オフフック検出手段１１１に
加えて、呼出検出手段１１２と、網制御部分１１３と、
選択着信端末１１４を更に備えている。該呼出検出手段
１１２は、特定の呼出パターンを検出するために、呼出
回数又は呼出間隔時間を検出するものである。

【００４０】自動検針センタ１１は、検針メータ１３と
通信を行うために、該検針メータ１３に対応する特定さ
れた呼出パターンを、電話交換機から網制御装置１１へ
送信するように発呼及び停止を繰り返さなければならな
い。

【００４１】図２は、呼出パターンの実施例である。例
えば、自動検針センタ２から需要家宅１の網制御装置１
１へ発呼し、呼出が需要家宅で１回鳴動した後で呼び出
しを停止する。次に、最初の鳴動開始から２５秒で再度
発呼し、呼出が１回鳴動した後で呼び出しを停止する。
更に、２回目の鳴動開始から２５秒で再度発呼するとい
うようなパターンである。

【００４２】一方、網制御装置１１は、着呼して呼出が
需要家宅で１回鳴動した後で呼び出しが停止されること
を確認する。次に、最初の鳴動開始から２５±５秒以内
に再度着呼し、呼出が１回鳴動した後で呼び出しが停止
されることを確認する。更に、２回目の鳴動開始から２
５±５秒以内に再度着呼するということを確認して、特
定の呼出パターンであることを検出する。

【００４３】需要家宅内で呼出が１回鳴動した後で、呼
び出しを停止するという具体的な手法としては、発呼側
にて選択信号送出後、一定時間（例えば３秒）以内に呼
び出しを停止して、需要家側での呼び出し鳴動を一回だ
け鳴動するというものである。

【００４４】さらに、例えば、本発明で使用される電話
交換機３が、ＩＮ設備で構築されたものであるならば、
電話交換機が自動検針センタからの発呼であることを識
別して、特定の呼出パターンを送出することができる。

【００４５】図３は、ＩＮ設備で構築された電話交換シ
ステムの概略的な構成図である。該電話交換システム
は、多数の電話交換機を共通線信号網によって統合して
制御するサービス制御局を有している。これにより、予
め利用者毎のサービス制御情報をデータベース等に登録
しておくことによって、自動検針センタからの発呼であ
ることを識別して、特定の呼出パターンを送出すること
ができる。従って、需要家宅１の網制御装置１１に複数
の端末装置が接続されているならば、該端末装置に対応
した複数の呼出パターンを、電話交換機３から選択しな
がら送出することも可能となる。

【００４６】サービス制御局が特定の発信者からの発呼
であることを識別する方法として、例えば、特定の発信
者が通常の選択信号に更に特定の選択信号を付加して発
呼するという方法もある。又は、特定の発信者が発信者
番号を、事前にサービス制御局に登録していてもよい。

【００４７】図４は、本発明による、ＩＳＤＮ網を用い
た自動検針システムの構成図である。

【００４８】該図４は、図１の構成図と比較して、更
に、需要家宅１内で、ＩＳＤＮ回線４に接続されたＤＳ
Ｕ（Digital Service Unit：回線終端装置）１４と、該
ＤＳＵに接続されたＴＡ（Terminal Adapter）１５とを
有している。網制御装置１１は、該ＴＡのポートに接続
される。尚、電話機のようなアナログ端末装置１６は、
直接ＴＡのポートに接続されてもよく、デジタル端末装
置１７は、直接ＤＳＵ１４に接続される。

【００４９】ＤＳＵ及びＴＡに接続された１つ以上の端
末装置は、自動検針センタがＩＳＤＮ回線から発呼する
際に、該端末装置に対応するポートのサブアドレスで発
呼することによって、個々の端末装置に着呼させること
が可能となる。従って、網制御装置１１の接続されてい
るポートのサブアドレスで、自動検針センタが発呼する
ことによって、該網制御装置に着呼させることができ
る。

【００５０】しかし、ＴＡ１５のサブアドレスが変更さ
れていたり、サブアドレスの付いていないポートに接続
が変更されている場合等は、特定の発信者がサブアドレ
スを付けて発信しても、網制御装置に着信しない場合が
ある。この場合、第１回目の着信失敗後にリトライする
際には、サブアドレス無しで選択信号を送出し、強制的
に全ての端末装置を鳴動させて、網制御装置への呼び出
しを行うことも可能である。

【００５１】図５（Ａ）は、本発明による、電話回線４
に複数の網制御装置１１を直列に接続した構成図であ
る。

【００５２】需要家宅１に、２台の網制御装置１１及び
１８が直列に接続されており、網制御装置には電話機の
ような端末装置１２と、検針メータのような端末装置１
３及び１９とを有している。網制御装置１１及び１８
は、それぞれオン・オフフック検出手段１１１及び１８
１を有しており、個々に異なる呼出パターンに対応して
いる。

【００５３】例えば、網制御装置１１は、呼出信号が１
回鳴動した後、呼び出し停止し、最初の鳴動開始から２
５秒±５秒以内に再度呼出信号が１回鳴動した後呼び出
し停止し、２回目の鳴動開始から２５秒±５秒以内に再
度呼び出し信号を送出するというような呼出パターンで
ある。一方、網制御装置１８は、呼出信号が１回鳴動し
た後呼び出し停止し、最初の鳴動開始から３５秒±５秒
以内に再度呼出信号が１回鳴動した後呼び出し停止し、
２回目の鳴動開始から３５秒±５秒以内に再度呼出信号
を送出するというようなパターンである。

【００５４】このように、複数の網制御装置の個々に特
定の呼出パターンが予め設定されているので、どちらか
一方の網制御装置を選択的に呼び出すことが可能とな
る。

【００５５】図５（Ｂ）の実施例においては、網制御装
置１１に複数の端末装置（検針メータ１３、１９）が並
列に接続されている。そして、該端末装置毎に異なる特
定の呼出パターンが設定されており、接続された端末装
置を異なる特定の該呼出パターンによって選択的に呼び
出すことができる。この場合、一台の網制御装置で２台
の検針メータに対応できる。

【００５６】図６及び図７は、リング先取り鳴動応答に
おける、本発明の網制御装置のフローチャートである。
以下、フローに沿って説明する。

【００５８】網制御装置１の呼出検出手段１１２は、最
初は鳴動検出待機状態にある（ステップ８０１）。鳴動
が発生する（ステップ８０２）と、鳴動を検出（ステッ
プ８０３）し、該鳴動が発生した時間について記憶して
おく。そして、鳴動回数をカウントする（ステップ８０
４）。

【００５９】次に、該カウント数が、特定の呼出パター
ンの一部分、即ち所定回数であったか否かを判定する
（ステップ８０５）。所定回数未満で鳴動が停止しなか
った場合には、第３者からの着信と判断（ステップ８２
０）する。所定回数未満で鳴動が停止した場合には、特
定呼出パターンである可能性があるので、自己オフフッ
ク待機状態（ステップ８０６）に偏移する。

【００６０】自己オフフック待機状態（ステップ８０
６）では、再び鳴動を検出すべく待機状態にある。再
度、鳴動が発生した際に、その状態で最初の鳴動の発生
からＴ₁＝２５±５秒以内であるかどうかを判定する
（ステップ８０７）。Ｔ₁ 以内でなければ、第３者から
の着信と判断（ステップ８２０）し、Ｔ₁ 以内であれ
ば、特定パターンである可能性があるので鳴動回数をカ
ウントする（ステップ８０８）。

【００６１】次に、該カウント数が、所定回数であった
か否かを判定する（ステップ８０９）。所定回数未満で
鳴動が停止しなかった場合には、第３者からの着信と判
断（ステップ８２０）する。所定回数未満で鳴動が停止
した場合には、特定パターンである可能性があるので、
再び、自己オフフック待機状態（ステップ８１０）を継
続する。

【００６２】再び鳴動を検出すべく待機状態にあり、再
度、鳴動が発生した際に、それは、最初の鳴動の発生か
らＴ₁ 以内であるかどうかを判定する（ステップ８１
１）。Ｔ₁ 以内でなければ、第３者からの着信と判断
（ステップ８２０）し、Ｔ₁ 以内であれば、特定呼出パ
ターンであると判断して、オフフフックし、センタであ
る発信者からの信号待機状態となる（ステップ８１
２）。なお、Ｔ₁ 間隔の鳴動は１回でなくともよい。

【００６３】センタからの信号が受信されず（ステップ
８１４）、所定の時間を経過した場合（ステップ８１
７）には、第３者からの着信と判断して（ステップ８１
８）、無音のままオンフックする（ステップ８１９）。

【００６４】センタからの信号を受信した場合（ステッ
プ８１３、８１４）には、網制御装置は、電話回線と検
針メータとが接続されるように切り換え制御し、センタ
と検針メータとの通信が確立される（ステップ８１
５）。センタと検針メータとの通信が正常に完了した場
合（ステップ８１６）には、初期状態へ偏移する。セン
タと検針メータとの通信時間は、タイマによって管理さ
れており、所定の時間を経過した場合（ステップ８２
１）には処理を終了し、初期状態へ偏移する。

【００６５】図８及び図９は、リング先取り無鳴動応答
における、本発明の網制御装置のフローチャートであ
る。以下では、該図８及び図９と、前述した図６及び図
７とを比較して、無鳴動にすることによる相違点のみを
説明する。

【００６６】図８及び図９のステップ９０１〜９２１
と、図６及び図７のステップ８０１〜８２１とを比較し
て、ステップ９０５及び９０９以外の部分は全く同様で
ある。無鳴動にするために、ステップ９０５及び９０９
の鳴動が所定回数未満で停止しなかった場合、第３者の
着呼と判断されるが、この際に、オン・オフフック検出
手段１１１が動作する点で相違する。

【００６７】所定回数未満で鳴動が停止しなかった場合
に、後段の電話機等の通信端末装置に接続される（ステ
ップ９３０）。そして、該電話機がオフフックしたかど
うかを検出する（ステップ９３１）。オフフックされず
呼出が中止した場合（ステップ９３６）には処理を終了
し、初期状態へ偏移する。

【００６８】電話機がオフフックした場合（ステップ９
３１）には、次に、後段である電話機のオンフック監視
を開始する（ステップ９３２）。後段の電話機がオンフ
ックした場合（ステップ９３３）には、電話回線と電話
機とを切断し、後段の電話機のオンフック監視を終了す
る（ステップ９３４）。次に、再び、後段のオフフック
監視を開始して、処理を終了する（ステップ９３５）。

【００６９】図１０及び図１１は、前述した網制御装置
のフローチャートに対する、センタ側のフローチャート
である。以下では、フローに沿って説明していく。

【００７０】最初に、センタの制御部分からの検針メー
タへの通信要求が発生した（ステップ１００１）際に、
発呼先へダイヤリングし（ステップ１００２）、所定の
鳴動回数だけ呼び出す（ステップ１００３）。このと
き、需要家宅の電話機及び網制御装置がオフフックして
も、センタはオンフックして通信を行わない。特定の呼
出パターンに従って、最初のダイヤリングからＴ₀ ＝２
５秒経過した時に、再度ダイヤリングを行う（ステップ
１００４）。そして、所定の鳴動回数だけ呼出す（ステ
ップ１００５）。

【００７１】再び、２回目のダイヤリングからＴ₀ 経過
した時に、再度ダイヤリングを行う（ステップ１００
６）。この時、需要家宅の網制御装置がオフフックした
かどうかを検出する（ステップ１００７）。

【００７２】所定の時間経過してもオフフックしない場
合（ステップ１００８）には、着信シーケンスが失敗し
たと判断し（ステップ１０１４）、終了するべくオンフ
ック（ステップ１０１７）する。このとき、リトライが
所定の回数以上（ステップ１０１８）であれば、通信不
能を表示し（ステップ１０１９）、所定の回数よりも少
なければ、再度、需要家宅への発呼を行う。

【００７３】需要者宅の網制御装置がオフフックした場
合（ステップ１００７）には、モデムで網制御装置を呼
出し、網制御装置からの応答を待つ（ステップ１００
９）。

【００７４】網制御装置からの応答が、所定の時間を経
過しても応答が通知されない場合（ステップ１０１１）
には、網制御装置に接続された電話機等によるオフフッ
クと推定して（ステップ１０１３）、トーキーを通知す
ることなく処理を終了する。ここでのトーキーとは、
「こちら東京ガスです。ガスメータの検針のためにお電
話致しました。次に呼出の際には、電話をお取りになら
れないようお願い致します。」等のメッセージである。
このように、トーキーを通知することなく、オンフック
（ステップ１０１７）し、リトライが所定の回数以上
（ステップ１０１８）であれば、通信不能を表示して
（ステップ１０１９）終了する。

【００７５】網制御装置からの応答が通知された場合
（ステップ１０１０）には、当該網制御装置とセンタと
の間で通信が行われる（ステップ１０１２）。通信が正
常に終了した場合（ステップ１０１５）には、オンフッ
ク（ステップ１０１６）して初期状態へ偏移して終了す
る。通信が正常に終了しなかった場合には、オンフック
（ステップ１０１７）し、リトライが所定の回数以上
（ステップ１０１８）であれば、通信不能を表示して
（ステップ１０１９）終了する。

【００７６】リトライが所定の回数よりも少ない場合、
最初に通信不能リトライ要求表示（ステップ１０２０）
を行う。そして、最後の発呼から３０秒以上経過した
（ステップ１０２１）時点で、再び発呼する。但し、Ｉ
ＳＤＮ回線を使用しており、最初の呼出パターン送出段
階においてサブアドレスを用いて発呼したならば、今度
は、サブアドレスを用いることなく発呼する（ステップ
１０２２）。これにより、接続すべき網接続装置のサブ
アドレスが変更されていたとしても、呼接続することが
可能となる。

【００７７】他の実施形態として、特定呼出パターンの
信号のいくつか又は１つの特定呼出パターンの要素に合
致していると網制御装置が判定した場合は、網制御装置
はオフフックせず、呼び出しが完了してから特定の発信
者にコールバックする手段がある。即ち、網制御装置
は、自動検針センタの電話番号を記憶しており、又はこ
の電話番号を接続された通信端末装置に問い合わせて得
ることにより、コールバックすることができる。

【００７８】特定の呼出パターンに全て合致していて
も、網制御装置がオフフックすることなくコールバック
しても構わない。これは、例えば、特定の呼出パターン
から少しでもはずれたパターンのものを排除しようとす
ると、緊急性のある重要な通信を見逃して着信できない
からである。このような重要な通信を見逃して着信しな
いことを防止するために、特定呼出パターンの識別判定
を緩くすると、網制御装置が第３者からの呼び出しを誤
ってオフフックする危険性が高くなる。

【００７９】しかし、コールバックを行うことにより、
誤って第３者の呼び出しを網制御装置がオフフックする
危険性がなく、緊急性のある重要な通信を見逃す危険性
も同時に排除できる。

【００８０】図１２及び図１３は、呼出し鳴動コールバ
ックのフローチャートである。以下、フローに沿って説
明していく。

【００８１】網制御装置１の呼出検出手段１１２は、最
初は鳴動検出待機状態にある（ステップ１１０１）。鳴
動が発生する（ステップ１１０２）と、鳴動を検出する
（ステップ１１０３）し、該鳴動が発生した時間につい
て記憶しておく。そして、鳴動回数をカウントする（ス
テップ１１０４）。

【００８２】次に、該カウント数が、電話回線を検針メ
ータと接続するための特定呼出パターンの一部分、即ち
所定回数であったか否かを判定する（ステップ１１０
５）。所定回数未満で鳴動が停止しなかった場合には、
第３者からの着信と判断（ステップ１１２６）する。所
定回数未満で鳴動が停止した場合には、特定パターンで
ある可能性があるので、コールバック待機状態（ステッ
プ１１０６）に偏移する。

【００８３】コールバック待機状態（ステップ１１０
６）では、再び鳴動を検出すべく待機状態にある。再
度、鳴動が発生した際に、最初の鳴動の発生から２５±
５秒以内であるかどうかを判定する（ステップ１１０
７）。２５±５秒以内でなければ、第３者からの着信と
判断（ステップ１１２６）し、２５±５秒以内であれ
ば、特定パターンである可能性があるので、鳴動回数を
カウントする（ステップ１１０８）。

【００８４】次に、カウント数が所定回数であったか否
かを判定する（ステップ１１０９）。所定回数未満で鳴
動が停止しなかった場合には、第３者からの着信と判断
（ステップ１１２６）する。所定回数未満で鳴動が停止
した場合には、特定パターンである可能性があるので、
再び、コールバック待機状態（ステップ１１１０）を継
続する。

【００８５】次に、２回目の鳴動の発生から２５±５秒
以内であるかどうかを判定する（ステップ１１１１）。
２５±５秒以内でなければ、第３者からの着信と判断
（ステップ１１２６）し、２５±５秒以内であれば、特
定パターンである可能性があるので、鳴動回数をカウン
トする（ステップ１１１２）。

【００８６】次に、カウント数が、所定回数であったか
否かを判定する（ステップ１１１３）。所定回数未満で
鳴動が停止しなかった場合には、第３者からの着信と判
断（ステップ１１２６）する。所定回数未満で鳴動が停
止した場合には、検針メータからコールバックのための
第２ダイヤルの読み取りを行う（ステップ１１１４）。

【００８７】次に、オフフックし、読みとった第２ダイ
ヤルでセンタにダイヤルする（ステップ１１１５）。そ
して、センタがオフフックしたかどうかを検出する（ス
テップ１１１６）。所定の時間を経過しても、センタが
オフフックしない場合（ステップ１１１７）には、ダイ
ヤル違い（ステップ１１２４）と判断して、リトライが
所定の回数以上であれば（ステップ１１２５）処理を終
了し、初期状態へ偏移する。リトライが所定の回数に達
していなければ、続けて、センタのオフフックを待つ
（ステップ１１１６）。

【００８８】センタが網制御装置の発呼に対してオフフ
ックした場合（ステップ１１１６）には、該網制御装置
はセンタへ特定の信号を送出する（ステップ１１１
８）。センタは、この網制御装置からの特定の信号に対
して、特定の信号で応答する。該特定の信号が受信され
た場合（ステップ１１１９）には、センタと網制御装置
との間で通信が行われる（ステップ１１２１）。通信が
正常に終了した場合（ステップ１１２２）は処理を終了
し、初期状態へ偏移する。通信が正常に終了せずに、所
定の時間を経過した場合（ステップ１１２３）には、ダ
イヤル違いと判断し（ステップ１１２４）、リトライが
所定の回数以上であれば（ステップ１１２５）処理を終
了し、初期状態へ偏移する。

【００８９】図１４及び図１５は、リング無鳴動コール
バックにおける、本発明の網制御装置のフローチャート
である。以下では、該図１４及び図１５と、前述した図
１２及び図１３とを比較して、無鳴動にすることによる
相違点のみを説明する。

【００９０】図１４及び図１５のステップ１２０１〜１
２２６と、図１２及び図１３のステップ１１０１〜１１
２６とを比較して、ステップ１２０５及び１２０９以外
のフローチャートは全く同様である。無鳴動にするため
に、ステップ１２０５及び１２０９の鳴動が所定回数未
満で停止しなかった場合、第３者の着呼と判断される
が、このとき、後段に接続されたオン・オフフック検出
手段が動作する点で相違する。

【００９１】図１４及び図１５のステップ１２３０〜１
２３６と、図８及び図９のステップ９３０〜９３６とは
全く同じフローである。

【００９２】図１６及び図１７は、前述したコールバッ
クを行う網制御装置のフローチャートに対する、センタ
側のフローチャートである。以下では、フローに沿って
説明していく。

【００９３】最初に、センタの制御部分からの検針メー
タへの通信要求が発生した（ステップ１３０１）際に、
発呼先へダイヤリングし（ステップ１３０２）、所定の
鳴動回数だけ呼び出す（ステップ１３０３）。このと
き、需要家宅の電話機及び網制御装置がオフフックして
も、センタはオンフックして通信を行わない。特定の呼
出パターンに従って、最初のダイヤリングから２５秒経
過した時に、再度ダイヤリングを行う（ステップ１３０
４）。そして、所定の鳴動回数だけ呼び出す（ステップ
１３０５）。

【００９４】再び、２回目のダイヤリングから２５秒経
過した時に、再度ダイヤリングを行い（ステップ１３０
６）、所定の鳴動回数だけ呼び出す（ステップ１３０
７）。

【００９５】次に、網制御装置からのコールバックを待
機する（ステップ１３０８）。該網制御装置からコール
バックされてきた（ステップ１３１７）場合には、網制
御装置からのモデムでの呼出しを待つ（ステップ１３０
９）。所定の時間を経過してもコールバックがされてこ
ない場合（ステップ１３２３）には、着信シーケンス失
敗と推定し（ステップ１３１４）、処理を終了するべく
オンフックする。このとき、リトライが所定の回数以上
（ステップ１３１８）であれば、通信不能を表示し（ス
テップ１３１９）、回数以内であれば、再度、需要家宅
への発呼を行う。

【００９６】網制御装置からのモデムでの呼出を待って
（ステップ１３０９）いる際に、所定の時間を経過して
も応答が通知されない（ステップ１３１１）場合には、
第３者からの着信と判断して（ステップ１３１３）し
て、再び、網制御装置からのコールバックを待機する
（ステップ１３０８）。応答が通知された場合（ステッ
プ１３１０）には、網制御装置は電話回線と検針メータ
とが接続されるように切り換え、センタと検針メータと
の間で通信が確立する（ステップ１３１２）。通信が正
常に終了した（ステップ１３１５）場合には、オフフッ
ク（ステップ１３１６）して処理を終了し、初期状態へ
偏移する。

【００９７】前述の説明では本発明の網制御装置を用い
たシステムの一実施形態として、自動検針システムを例
にとり説明したが、様々な選択的自動着信制御装置への
適用について、本発明の技術思想及び見地の範囲の種々
の変更、修正及び省略は、当業者によれば容易に行うこ
とができる。従って、前述の説明はあくまで例であっ
て、何ら制約しようとするものではない。本発明は、特
許請求の範囲及びその等価物として限定するものにのみ
制約される。

【００９８】

【発明の効果】以上、詳細に説明したように、本発明に
よれば、ノーリンギング契約したセンタに限定されず
に、需要家宅の複数の通信端末装置に対して、該通信端
末装置に対応する特定の呼出パターンを用いて、選択的
な自動着信操作が可能となる。このため、需要家内に人
がいるか否かに関わらず選択的に自動着信できる。

【００９９】また、特定パターンからはずれたパターン
であっても、誤オフフックせずに且つ見逃すことなく特
定の発信者と通信が可能となる。

【０１００】更に、網制御装置が特定の呼出パターンを
検出した際に、後段の通信端末装置である電話機等を鳴
動させずに、網制御装置が自動的にオフフックすること
ができる。従って、網制御装置は、呼出信号を後段端末
装置に伝えないで、センタと通信端末装置との間で通信
を行うことができる。

【０１０１】更に、呼出信号が特定の呼出パターンでな
いと判定されたときは、網制御装置は第３者からの呼び
出しであると判定し、後段の通信端末装置に呼出信号を
伝えるので、該通信端末装置は通常通り鳴動する。この
際、需要家宅に人がいたり、自動着信機能のある電話端
末装置が接続されていれば、後段の通信端末装置をオフ
フックすることにより、該通信端末装置とセンタとの間
の通信が行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による電話回線に接続された網制御装置
を有する自動検針システムの構成図である。

【図２】本発明による呼出パターンの概略図である。

【図３】ＩＮ設備を有する電話交換システムの構成図で
ある。

【図４】本発明によるＩＳＤＮ回線に接続された網制御
装置を有する自動検針システムの構成図である。

【図５】（Ａ）は、本発明による網接続装置を直列に接
続した自動検針システムの構成図である。（Ｂ）は、本
発明による１台の網制御装置に２台の検針メータを並列
に接続した自動検針システムの構成図である。

【図６】本発明による網制御装置のリング先取り鳴動応
答のフローチャートの前段である。

【図７】本発明による網制御装置のリング先取り鳴動応
答のフローチャートの後段である。

【図８】本発明による網制御装置のリング先取り無鳴動
応答のフローチャートの前段である。

【図９】本発明による網制御装置のリング先取り鳴動応
答のフローチャートの後段である。

【図１０】本発明による自動検針センタのリング先取り
鳴動・無鳴動応答のフローチャートの前段である。

【図１１】本発明による自動検針センタのリング先取り
鳴動・無鳴動応答のフローチャートの後段である。

【図１２】本発明による網制御装置のリング鳴動コール
バックのフローチャートの前段である。

【図１３】本発明による網制御装置のリング鳴動コール
バックのフローチャートの後段である。

【図１４】本発明による網制御装置のリング無鳴動コー
ルバックのフローチャートの前段である。

【図１５】本発明による網制御装置のリング無鳴動コー
ルバックのフローチャートの後段である。

【図１６】本発明による自動検針センタのリング鳴動・
無鳴動コールバックのフローチャートの前段である。

【図１７】本発明による自動検針センタのリング鳴動・
無鳴動コールバックのフローチャートの後段である。

【図１８】従来の網制御装置を用いた自動検針システム
の構成図である。

【図１９】従来の網制御装置を用いた自動検針のための
フローチャートである。

【符号の説明】

１ 需要家宅 ２ 自動検針センタ ３ 電話交換機 ４ 電話回線 ５ ＩＳＤＮ交換機 ６ ＩＳＤＮ回線 １１、１８ 網制御装置 １２ 通信端末装置、電話機 １３、１９ 検針メータ １４ ＤＳＵ １５ ＴＡ １６ アナログ通信端末装置、電話機 １７ デジタル通信端末装置 １１１、１８１ オン・オフフック検出手段 １１２、１８２ 呼出検出手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 多田 文彦 神奈川県川崎市幸区柳町70番地 株式会社 東芝柳町工場内 (72)発明者 原 哲也 神奈川県川崎市幸区柳町70番地 株式会社 東芝柳町工場内

Claims (26)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電話回線に接続される網制御装置（以下
   ＮＣＵともいう）と、これに接続される複数の端末装置
   とを具備する通信設備における選択的自動着信方法であ
   って；特定の発信者から特定のパターンを有する特定の
   端末装置（自動着信端末）への呼出信号が送られると、
   前記ＮＣＵが前記呼出信号を検出し該特定の端末装置
   （自動着信端末）に網を切り替えて、前記発信者と該特
   定の端末装置（自動着信端末）との間で通信が行われる
   ことを特徴とする選択的自動着信方法。
2. 【請求項２】 電話交換機と、これに電話回線を介して
   接続されるＮＣＵと、このＮＣＵに接続される複数の端
   末装置とを具備する通信システムにおける選択的自動着
   信方法であって；前記電話交換機に特定の発信者から選
   択信号が送られると、該交換機が特定のパターンを有す
   る特定の端末装置（自動着信端末）の呼出信号を前記Ｎ
   ＣＵに送信し、この呼出信号を受信したＮＣＵが該特定
   の端末装置（自動着信端末）に網を切り替えて、前記発
   信者と該特定の端末装置（自動着信端末）との間で通信
   が行われることを特徴とする選択的自動着信方法。
3. 【請求項３】 上記回線がデジタル回線であり、上記電
   話交換機がサブアドレスを付けて特定のパターンを有す
   る呼出信号を送信し、サブアドレス設定済みのＴＡ（タ
   ーミナルアダプタ）に接続されているＮＣＵを呼び出す
   請求項１又は２記載の選択的自動着信方法。
4. 【請求項４】 上記通信に失敗した場合にサブアドレス
   を付けずに再呼出する請求項３記載の選択的自動着信方
   法。
5. 【請求項５】 前記特定の発信者又は前記電話交換機
   が、選択信号送出後一定時間後に呼を終了することで前
   記特定のパターンを構成することを特徴とする請求項１
   又は２記載の選択的自動着信方法。
6. 【請求項６】 前記特定のパターンがいくつかの要素パ
   ターンの組み合わせからなり、そのうちの１つ以上の要
   素パターンが呼出信号中に含まれていない場合に、前記
   特定の発信者へコールバックする請求項１〜５いずれか
   １項記載の選択的自動着信方法。
7. 【請求項７】 コールバックする前記特定の発信者の電
   話番号を前記特定の端末装置（自動着信端末）に確認す
   る請求項６記載の選択的自動着信方法。
8. 【請求項８】 前記ＮＣＵが後段へ接続された端末装置
   への呼出信号を常時流さない状態で待機し、受信が特定
   パターン以外と識別した時点で呼出信号を後段に伝達す
   る請求項１〜７いずれか１項記載の選択的自動着信方
   法。
9. 【請求項９】 前記特定のパターンを複数用意し、複数
   のＮＣＵが設置されている場合にも特定のＮＣＵを選択
   的に呼び出せる請求項１〜８いずれか１項記載の選択的
   自動着信方法。
10. 【請求項１０】 電話回線と１つ以上の端末装置との間
    に接続されており、該電話回線と該端末装置との接続を
    切り換える網制御装置において、 特定の端末装置（自動着信端末）と特定された呼出パタ
    ーンとがそれぞれ予め対応しており、 発生した呼出信号が前記呼出パターンであることを検出
    するための呼出検出手段と、 前記呼出検出手段によって検出された前記呼出パターン
    に対応する前記特定の端末装置（自動着信端末）と、前
    記電話回線とが接続されるように切り換える切換手段と
    を有することを特徴とする網制御装置。
11. 【請求項１１】 前記呼出パターンは、呼出回数及び呼
    出間隔時間によって規定されているか、又は、前記呼出
    パターンは、前記呼出信号が所定の回数だけ鳴動した後
    で呼び出しを停止し、前回の鳴動から所定時間以内に再
    度呼出信号が所定の回数だけ鳴動した後で呼び出しを停
    止するというパターンであることを特徴とする請求項１
    ０記載の網制御装置。
12. 【請求項１２】 前記呼出パターンは、いくつかの要素
    のパターンの組み合わせからなるものであることを特徴
    とする請求項１１記載の網制御装置。
13. 【請求項１３】 前記切換手段は、前記電話回線と前記
    呼出パターンに対応する前記特定の端末装置（自動着信
    端末）とが接続されるべく切り換え動作を行った際に、
    オフフックするように制御することができることを特徴
    とする請求項１０〜１２いずれか１項記載の装置。
14. 【請求項１４】 前記呼出検出手段が特定の前記呼出パ
    ターンを検出した際に、特定の電話番号に対して発呼す
    ることができるコールバック手段を更に有することを特
    徴とする請求項１０〜１３いずれか１項記載の網制御装
    置。
15. 【請求項１５】 前記コールバック手段は、発呼すべき
    前記特定の電話番号を、当該網制御装置に接続された前
    記特定の端末装置（自動着信端末）に問い合わせて得る
    ことができるように構成されていることを特徴とする請
    求項１４記載の網制御装置。
16. 【請求項１６】 前記呼出検出手段は、前記呼出パター
    ンの一つ以上の要素のパターンが前記呼出信号中に含ま
    れていれば、該呼出パターンを検出したと判断するよう
    に構成されていることを特徴とする請求項１４又は１５
    記載の網制御装置。
17. 【請求項１７】 通常、発生した前記呼出信号を後段に
    対して流さないように制御されており、前記呼出検出手
    段が特定の前記呼出パターンで無いと判断した際に、該
    呼出信号を後段に対して流すように制御されていること
    を特徴とする請求項１０〜１６いずれか１項記載の網制
    御装置。
18. 【請求項１８】 中央処理センタと、該中央処理センタ
    に前記電話回線を介して接続された請求項１０〜１７い
    ずれか１項記載の前記網制御装置と、該網制御装置に接
    続された該中央処理センタと通信すべき前記特定の端末
    装置（自動着信端末）とを有しており、 前記中央処理センタが、前記特定の端末装置（自動着信
    端末）に対応する特定された前記呼出パターンで前記網
    接続装置に対して発呼し、前記中央処理センタと前記特
    定の端末装置（自動着信端末）とが通信を行うことがで
    きるように構成されていることを特徴とするシステム。
19. 【請求項１９】 前記電話回線がアナログ電話回線であ
    ることを特徴とする請求項１８記載のシステム。
20. 【請求項２０】 前記電話回線がＩＳＤＮ回線であり、
    該ＩＳＤＮ回線に回線終端装置が接続されており、前記
    回線終端装置にターミナルアダプタが接続されており、
    該ターミナルアダプタに前記網制御装置が接続されてい
    ることを特徴とする請求項１８記載のシステム。
21. 【請求項２１】 前記ターミナルアダプタにサブアドレ
    スが設定されており、前記中央処理センタは、該サブア
    ドレスを付けて特定の前記呼出パターンで発呼すること
    を特徴とする請求項２０記載のシステム。
22. 【請求項２２】 前記中央処理センタは、特定の前記呼
    出パターンでの発呼に対する呼接続が失敗した場合に、
    前記サブアドレスを付けずに再度発呼するように構成さ
    れていることを特徴とする請求項２１記載のシステム。
23. 【請求項２３】 複数の前記網制御装置が直列に接続さ
    れており、該網制御装置毎に異なる特定の前記呼出パタ
    ーンが設定されており、該網制御装置毎に接続された特
    定の端末装置（自動着信端末）を異なる特定の該呼出パ
    ターンによって選択的に呼び出すことができることを特
    徴とする請求項１８〜２２いずれか１項記載のシステ
    ム。
24. 【請求項２４】 前記網制御装置に複数の特定の端末装
    置（自動着信端末）並列に接続されており、該特定の端
    末装置（自動着信端末）毎に異なる特定の前記呼出パタ
    ーンが設定されており、特定の端末装置（自動着信端
    末）を異なる特定の該呼出パターンによって選択的に呼
    び出すことができることを特徴とする請求項９〜２２い
    ずれか１項記載のシステム。
25. 【請求項２５】 前記中央処理センタが自動検針センタ
    であり、特定の端末装置（自動着信端末）が検針メータ
    であり、該自動検針センタと該検針メータとが通信を行
    うように前記網制御装置が制御されていることを特徴と
    する請求項１８〜２４いずれか１項記載のシステム。
26. 【請求項２６】 サービス制御局（以下ＳＣＰと呼ぶ）
    と、ＳＣＰで制御される着交換局とを具備する電話交換
    用交換機システムであって、 特定の発信者からの発信をＳＣＰで識別し、この場合に
    は着交換局を特定の呼出パターンで着信者を呼び出す
    か、又は、特定の着信者への発信をＳＣＰで識別し、こ
    の場合には着交換局を特定の呼出パターンで着信者を呼
    び出すか、又は、特定の発信者から特定の着信者への発
    信をＳＣＰで識別し、この場合には発信時には着交換局
    を特定の呼出パターンで着信者を呼び出す選択的着信シ
    ステム用交換機システム。