JPH11196201A - 画像処理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ユーザの利用形態に対応して最適な機能を有す
る画像形成装置を自由に構築できるようにした画像処理
システムを提供する。 【解決手段】それぞれ固有の画像処理を実行する固有像
処理部を有する複数の画像処理モジュール（３０，４
０，５０）をコマンドレスポンス手順を有する高速バス
（１００）で相互に接続するとともに、複数の画像処理
モジュールに共通する画像処理を行なう共通処理部（３
３、４３、５３）を該複数の画像処理モジュールの内の
少なくとも１つに設け、共通処理部を複数の画像処理モ
ジュールで共用して所要の画像処理を実行するように構
成し、更にシステム起動時に自己の画像処理モジュール
に接続された他の画像処理モジュールのモジュール情報
を高速バスを介して相互に収集してそれぞれ接続管理テ
ーブル（３６、４６、５６）を作成し、高速バスを介し
て他の画像処理モジュールに対して処理を依頼する場合
は、接続管理テーブルを参照して処理を依頼する他の画
像処理モジュールを決定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、画像処理システ
ムに関し、詳しくは、それぞれ固有の画像処理を実行す
る固有像処理部を有する複数の画像処理モジュールをコ
マンドレスポンス手順を有する高速バスで相互に接続す
ることでユーザの利用形態に対応して最適な機能を有す
る画像処理装置を自由に構築できるようにした画像処理
システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、従来の画像処理装置は、製造メ
ーカー側が提案した固定的な機能を有する装置として形
成されているのが一般的である。

【０００３】例えば、コピー装置は、コピー機能を中心
に構成されているもので、ここで、いくつかの機能がオ
プションとして追加可能に構成されたものもあるが、こ
の追加可能な機能は、自動原稿搬送機能、自動帳合機能
等のコピー機能に関する機能がほとんどである。

【０００４】また、ファクシミリ装置も、ファクシミリ
機能を中心に構成されているもので、コピー機能を追加
したファクシミリ装置も存在するが、この場合は、ファ
クシミリ装置が本来有する画像読取機能および画像出力
機能を利用してコピー機能を実現したものでしかなく、
単体のコピー装置と比較するとユーザが満足する性能は
期待できない。

【０００５】また、プリンタ装置も、プリンタ機能を中
心として構成されたもので、プリンタ機能に関するオプ
ション機能は追加可能に構成されたものはあっても、プ
リンタ機能以外の機能を追加可能に構成した装置はほと
んどない。

【０００６】そこで、コピー装置とファクシミリ装置と
を統合して若しくはこれにプリンタ装置を統合して構成
されたいわゆる複合機も提案されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、この複合機に
おいても、製造メーカー側が利用可能な機能を予め設定
しているもので、ユーザの利用形態に対応して最適な機
能を有する画像処理装置を自由に構築することはできな
い。

【０００８】特に、最近の画像処理装置においてはカラ
ー画像の処理が重要になってきているが、カラー画像の
処理が可能な複合機を、コピー機能、ファクシミリ機
能、プリンタ機能のいずれにおいても充分満足できるよ
うに構成しようとすると装置全体のコストが非常に高く
なり実用的ではなく、また、ユーザにとっては不要な機
能を有する装置を購入しなければならず非常に不経済で
ある。

【０００９】そこで、この発明は、ユーザの利用形態に
対応して最適な機能を有する画像形成装置を自由に構築
できるようにした画像処理システムを提供することを目
的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１記載の発明は、それぞれ固有の画像処理を
実行する固有像処理部を有する複数の画像処理モジュー
ルをコマンドレスポンス手順を有する高速バスで相互に
接続するとともに、前記複数の画像処理モジュールに共
通する画像処理を行なう共通処理部を該複数の画像処理
モジュールの内の少なくとも１つに設け、前記共通処理
部を前記複数の画像処理モジュールで共用して所要の画
像処理を実行することを特徴とする。

【００１１】また、請求項２記載の発明は、請求項１記
載の発明において、前記複数の画像処理モジュールは、
システム起動時に自己の画像処理モジュールに接続され
た他の画像処理モジュールのモジュール情報を前記高速
バスを介して相互に収集してそれぞれ接続管理テーブル
を作成し、前記高速バスを介して他の画像処理モジュー
ルに対して処理を依頼する場合は、前記接続管理テーブ
ルを参照して処理を依頼する他の画像処理モジュールを
決定することを特徴とする。

【００１２】また、請求項３記載の発明は、請求項１記
載の発明において、前記複数の画像処理モジュールは、
システム起動時に自己の画像処理モジュールに接続され
た他の画像処理モジュールのモジュール情報および該画
像処理モジュールに接続された入出力デバイスのデバイ
ス情報を前記高速バスを介して相互に収集してそれぞれ
接続管理テーブルを作成し、他の画像処理モジュールに
対して処理を依頼する場合は、前記接続管理テーブルを
参照して処理を依頼する他の画像処理モジュールを決定
することを特徴とする。

【００１３】また、請求項４記載の発明は、請求項２ま
たは３記載の発明において、前記複数の画像処理モジュ
ールは、自己のモジュール情報若しくはデバイス情報が
変化した場合は、他の全ての画像処理モジュールに対し
て該変化したモジュール情報若しくはデバイス情報を前
記高速バスを介して同報通信し、画像処理モジュール
は、該同報通信の受信により自己の接続管理テーブルを
自動更新することを特徴とする。

【００１４】また、請求項５記載の発明は、請求項１記
載の発明において、前記複数の画像処理モジュールは、
画像情報入力デバイスから入力された画像情報に対して
所要の画像処理を実行して該画像処理の結果から得られ
る画像情報に対応する画像を画像情報出力デバイスから
出力する第１のモジュールと、外部接続機器若しくはネ
ットワークから転送された画像情報に対して所要の画像
処理を実行して該画像処理の結果から得られる画像情報
に対応する画像を画像情報出力デバイスから出力する第
２のモジュールと、画像入力デバイスから入力された画
像情報に対して所要の画像処理を実行して該画像処理の
結果から得られる画像情報を外部接続機器若しくはファ
クシミリ回線に転送する第３のモジュールとを具備し、
前記第１乃至第３のモジュールのうちの少なくとも２つ
のモジュールを前記高速バスを介して相互に接続したこ
とを特徴とする。

【００１５】また、請求項６記載の発明は、請求項１記
載の発明において、前記第１のモジュールは、前記画像
情報入力デバイスから入力された画像情報に対して所要
の画像処理を実行して該画像処理の結果から得られる画
像情報に対応する画像を画像情報出力デバイスから出力
する専用の画像転送バスを具備することを特徴とする。

【００１６】また、請求項７記載の発明は、それぞれ固
有の画像処理を実行する固有像処理部を有する複数の画
像処理モジュールをコマンドレスポンス手順を有する高
速バスで相互に接続し、前記複数の画像処理モジュール
は、システム起動時に自己の画像処理モジュールに接続
された他の画像処理モジュールのモジュール情報を前記
高速バスを介して相互に収集してそれぞれ接続管理テー
ブルを作成し、前記高速バスを介して他の画像処理モジ
ュールに対して処理を依頼する場合は、前記接続管理テ
ーブルを参照して処理を依頼する他の画像処理モジュー
ルを決定することを特徴とする。

【００１７】また、請求項８記載の発明は、請求項７記
載の発明において、前記複数の画像処理モジュールは、
自己のモジュール情報が変化した場合は、他の全ての画
像処理モジュールに対して該変化したモジュール情報若
しくはデバイス情報を前記高速バスを介して同報通信
し、画像処理モジュールは、該同報通信の受信により自
己の接続管理テーブルを自動更新することを特徴とす
る。

【００１８】また、請求項９記載の発明は、それぞれ固
有の画像処理を実行する固有像処理部を有する複数の画
像処理モジュールをコマンドレスポンス手順を有する高
速バスで相互に接続し、前記複数の画像処理モジュール
は、システム起動時に自己の画像処理モジュールに接続
された他の画像処理モジュールのモジュール情報および
該画像処理モジュールに接続された入出力デバイスのデ
バイス情報を前記高速バスを介して相互に収集してそれ
ぞれ接続管理テーブルを作成し、他の画像処理モジュー
ルに対して処理を依頼する場合は、前記接続管理テーブ
ルを参照して処理を依頼する他の画像処理モジュールを
決定することを特徴とする。

【００１９】また、請求項１０記載の発明は、請求項９
記載の発明において、前記複数の画像処理モジュール
は、自己のモジュール情報若しくはデバイス情報が変化
した場合は、他の全ての画像処理モジュールに対して該
変化したモジュール情報若しくはデバイス情報を前記高
速バスを介して同報通信し、画像処理モジュールは、該
同報通信の受信により自己の接続管理テーブルを自動更
新することを特徴とする。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、この発明に係わる画像処理
装置およびその拡張方法の実施の形態を添付図面を参照
して詳細に説明する。

【００２１】図１は、この発明に係わる画像処理システ
ムの一実施の形態を示すブロック図である。

【００２２】図１において、この画像処理システムは、
画像入力装置１０および画像出力装置２０が接続された
コピーモジュール３０に高速バス１００を介して図示し
ないネットワークおよび外部接続機器に接続されるプリ
ンタモジュール４０を接続することにより構成され、こ
れにより、コピー動作とプリンタ動作との複合動作を実
現するように構成されている。

【００２３】ここで、コピー動作とは、画像入力装置１
０から入力された画像情報を画像出力装置２０からハー
ドコピーとして出力する動作をいい、プリンタ動作と
は、ネットワーク若しくは外部接続機器から転送された
画像情報に基づく画像を画像出力装置２０からハードコ
ピーとして出力する動作をいう。

【００２４】さて、図１において、コピーモジュール３
０は、画像入力装置インタフェイス（画像入力装置Ｉ／
Ｆ）３１、独自処理部３２、共通処理部３３、画像出力
装置インタフェイス（画像出力装置Ｉ／Ｆ）３４、制御
部３５、接続管理テーブル３６、高速バスインタフェイ
ス（高速バスＩ／Ｆ）３７、システムバス３８を具備し
て構成され、また、プリンタモジュール４０は、高速バ
スインタフェイス（高速バスＩ／Ｆ）４１、独自処理部
４２、共通処理部４３、画像出力装置インタフェイス
（画像出力装置Ｉ／Ｆ）４４、制御部４５、接続管理テ
ーブル４６、外部接続機器インタフェイス（外部接続機
器Ｉ／Ｆ）４７、ネットワークインタフェイス（ネット
ワークＩ／Ｆ）４８、システムバス４９を具備して構成
される。

【００２５】ここで、コピーモジュール３０の画像入力
装置Ｉ／Ｆ３１は、画像入力装置１０とのインタフェイ
スを制御するものであり、また、画像出力装置Ｉ／Ｆ３
４は、画像出力装置２０とのインタフェイスを制御する
ものである。

【００２６】なお、プリンタモジュール４０の画像出力
装置Ｉ／Ｆ４４は、図１の構成においては使用されてい
ないので、図１に示すプリンタモジュール４０は、画像
出力装置Ｉ／Ｆ４４を省略した構成にすることができ
る。

【００２７】コピーモジュール３０の高速バスＩ／Ｆ３
７およびプリンタモジュール４０の高速バスＩ／Ｆ４１
は、それぞれ高速バス１００とのインタフェイスを制御
するものである。

【００２８】ここで、高速バス１００は、全二重で高速
にデータ転送を行なうことができるもので、１００Ｍｂ
ｉｔ／ｓｅｃ以上のデータ転送性能を持っていることが
望ましい。

【００２９】この高速バス１００としては、例えばＩＥ
ＥＥ１３９４、Ｕｌｙｒａ−ＷｉｄｅＳＣＳＩ、Ｆｉｂ
ｅｒＣｈａｎｅｌ、ＰＣＩバス、１００ＢａｓｅＴスイ
ッチングＬＡＮ、ＡＴＭ、ギガビットＥｔｈｅｒｎｅｔ
といった既存の接続技術が利用可能である。

【００３０】この高速バス１００によって接続したコピ
ーモジュール３０とプリンタモジュール４０との間は、
後に詳述するこの発明で規定したコマンドレスポンスイ
ンタフェイス、すなわち、高速バスＩ／Ｆ３７および高
速バスＩ／Ｆ４１で接続し、コピーモジュール３０は、
プリンタモジュール４０に接続されたネットワークおよ
び外部接続機器が利用でき、プリンタモジュール４０
は、コピーモジュール３０に接続された画像出力装置が
利用できるように構成されている。

【００３１】また、プリンタモジュール４０の外部接続
機器Ｉ／Ｆ４７は、プリンタモジュール４０に接続され
る外部接続機器とのインタフェイスを制御するものであ
り、また、ネットワークＩ／Ｆ４８は、プリンタモジュ
ール４０に接続されるネットワークとのインタフェイス
を制御するものである。

【００３２】コピーモジュール３０の独自処理部３２
は、コピーモジュール３０の独自の画像処理を実行する
ものであり、独自処理部４２は、プリンタモジュール４
０のプリンタモジュール４０の独自の画像処理を実行す
るものである。

【００３３】また、コピーモジュール３０の共通処理部
３３およびプリンタモジュール４０の共通処理部４３
は、それぞれコピーモジュール３０とプリンタモジュー
ル３０の共通処理を実行するものである。

【００３４】なお、コピーモジュール３０の共通処理部
３３およびプリンタモジュール４０の共通処理部４３
は、それぞれ同一の機能を有して構成されているので、
図１に示す構成において、例えば、プリンタモジュール
４０は、共通処理部４３を省略した構成することができ
る。

【００３５】この場合、コピーモジュール３０の共通処
理部３３を、コピーモジュール３０とプリンタモジュー
ル４０とで共用することになる。

【００３６】コピーモジュール３０の制御部３５は、コ
ピーモジュール３０の全体動作を統括制御するものであ
り、また、プリンタモジュール４０の制御部４５は、プ
リンタモジュール４０の全体動作を統括制御するもので
ある。

【００３７】また、コピーモジュール３０の接続管理テ
ーブル３６は、このコピーモジュール３０に接続される
他のモジュール、すなわち、図１に示す構成においては
プリンタモジュール４０のモジュール情報およびこのプ
リンタモジュール４０に接続されるデバイスのデバイス
情報を記憶管理するものであある。

【００３８】また、プリンタモジュール４０の接続管理
テーブル４６は、このプリンタモジュール４０に接続さ
れる他のモジュール、すなわち、図１に示す構成におい
てはコピージュール３０のモジュール情報およびこのコ
ピージュール４０に接続されるデバイスのデバイス情報
を記憶管理するものである。

【００３９】ここで、接続管理テーブル３６および接続
管理テーブル４６は、後に詳述するように、システム起
動時の高速バス１００の初期化設定において作成され、
また、接続モジュールが変化するとこの変化したモジュ
ールから同報通信される情報に基づき自動更新されるも
ので、高速バス１００を介してコピーモジュール３０と
プリンタモジュール４０との間で通信を行なう際に常に
参照される。

【００４０】また、図１の構成において、コピーモジュ
ール３０は、システムバス３８を介する処理に加えて、
画像入力装置１０から入力された画像情報を画像入力装
置Ｉ／Ｆ３１、独自処理部３２、共通処理部３３、画像
出力装置Ｉ／Ｆ３４を介して直接画像出力装置２０に転
送する独自の転送経路が形成されている。

【００４１】このコピーモジュール３０の独自の転送経
路の存在により、コピーモジュール３０においては、図
１に示すようにプリンタモジュール４０を接続した構成
においても、コピーモジュール３０の本来の機能を損な
うことなくコピー動作を実行することが可能になる。

【００４２】図１に示したコピーモジュール３０は、原
稿入力装置（ＩＩＴ）１０から入力した原稿を読み取
り、必要に応じて原稿画像の拡大、縮小処理を行った
後、画像出力装置（ＩＯＴ）２０であるレーザプリンタ
装置等で画像を形成して出力用紙に出力するコピー機能
を制御する。

【００４３】ここで、このコピーモジュール３０の概要
を示すと以下のようになる。

【００４４】１）入力原稿を自動認識または利用者指示
によって判別して動作させる、いわゆる原稿入力段階で
コピーに最適なフィルタ処理を有している。

【００４５】２）原稿入力を開始した後に、すぐに入力
データを読み出すとともに、レーザプリンタ装置（画像
出力装置）に起動をかけて、入力したデータを出力形式
に変換しながら出力する処理を行うように構成され、こ
れにより、高画質で、高速な出力を可能にしている。す
なわち、原稿入力から１枚目のコピー出力までにかかる
待ち時間を短縮することができ、かつ、平均コピー出力
時間を短縮することができる。

【００４６】３）不正な紙幣、証券類の偽造を防ぐため
の入力原稿認識機能を有している。

【００４７】４）オプション機能として、ハードディス
ク装置と高速画像データ圧縮伸長処理を行う電子ソート
部を接続することにより、電子ソート出力機能が利用可
能になる。

【００４８】また、プリンタモジュール４０は、このプ
リンタモジュール４０にパラレルインタフェイスである
外部接続機器Ｉ／Ｆ４７を介して直接接続されているコ
ンピュータ等の外部接続機器からプリントデータ（画像
情報）を入力し、必要に応じて原稿画像（画像情報）の
拡大、縮小、回転処理等を行った後、コピーモジュール
３０に接続された画像出力装置であるレーザプリンタ
（ＩＩＴ）に画像データを転送し、レーザプリンタで画
像を形成して出力用紙に出力するローカルプリント機能
およびこのプリンタモジュール４０にネットワークＩ／
Ｆ４８をお介してＬＡＮ回線等でネットワーク接続して
いるコンピュータからフリントデータを入力し、必要に
応じて原稿画像の拡大、縮小、回転処理等を行った後、
コピーモジュール３０に接続された画像出力装置である
レーザプリンタ（ＩＩＴ）に画像データを転送し、レー
ザプリンタで画像を形成して出力用紙に出力するネット
ワークプリント機能を提供する。

【００４９】ここで、このプリンタモジュール４０の概
要を示すと以下のようになる。

【００５０】１）受信したプリントデータを高速に処理
して、内蔵するフォントを使った文字の描画やベクトル
データの描画を行うことにより、プリンタ出力用のビッ
トマップ情報に変換する。

【００５１】２）外部接続インタフェイスであるパラレ
ルインタフェイス（外部接続機器Ｉ／Ｆ４７）やＬＡＮ
インタフェイス（ネットワークＩ／Ｆ４８）および高速
バス１００からプリントデータを受信可能である。

【００５２】３）画像出力装置（ＩＯＴ）２０へのデー
タ出力のためには、専用の接続インタフェイスと高速バ
スの両方が利用できる。

【００５３】４）オプション機能として、受信したデー
タのフォーマットや解像度、色空間、色数を高速に変換
する専用の画像処理部を持つ。

【００５４】５）色空間、色数変換時に、画像の色合い
を、接続するプリンタに最適なものへ変換したり、利用
者が指定した色合いへの変換を行うカラー管理機構を有
する。

【００５５】６）オプション機能として、ハードディス
ク装置と、高速画像データ圧縮伸長処理部からなる電子
ソート部を接続することにより、電子ソート出力機能が
利用可能である。

【００５６】次に、図１に示したコピーモジュール３０
の独自処理部３２および共通処理部３３およびプリンタ
モジュールの独自処理部４３の詳細について図２乃至図
４を参照して説明する。

【００５７】図２は、図１に示したコピーモジュールの
独自処理部の詳細を示すブロック図である。

【００５８】図２において、コピーモジュール３０の独
自処理部３２は、このコピーモジュール３０の固有の処
理を行なうもので、画像入力装置Ｉ／Ｆ３１に接続さ
れ、画像入力装置１０の画像入力処理を制御する画像入
力装置制御部３２１、画像入力装置Ｉ／Ｆ３１から出力
された画像情報の色空間変換処理を行なう色空間変換処
理部３２２、色空間変換処理部３２２で色変換処理され
た画像情報に対して所定の色情報変更処理を行なう色情
報変更部３２３、色情報変更部３２３で色情報変更処理
された画像情報を格納する画像メモリ３２４、画像メモ
リ３２４に格納された画像情報から該画像情報がコピー
処理を禁止されている証券情報であるか否かを認識する
証券認識部３２５、画像メモリ３２４に格納された画像
情報に対して所要の画像回転処理を施す画像回転部３２
６、画像メモリ３２４に格納された画像情報に対して所
要の画像拡大縮小処理を行なう拡大縮小部３２７、画像
メモリ３２４に接続されるとともにコピーモジュール３
０のシステムバス３８に接続される内部バス３２９、内
部バス３２９に接続され、画像メモリ３２４に格納され
た画像情報をコピーモジュール３０の共通処理部３３へ
転送するに際して該画情報から黒データを作成する黒デ
ータ作成部３２８を具備して構成される。

【００５９】図３は、図１に示したコピーモジュールの
共通処理部の詳細を示すブロック図である。

【００６０】図３において、コピーモジュール３０の共
通処理部３２は、図１に示したコピーモジュール３０と
プリンタモジュール４０の共通の処理を行なうものであ
る。この共通処理部３２は、ディスク制御部３３１、カ
ラーデータ圧縮部３３４、カラーデータ伸張部３３５、
白黒データ圧縮部３３６、白黒データ伸張部３３７、バ
ッファメモリ３３８を内部バス３３９に接続して構成さ
れる。

【００６１】ここで、ディスク制御部３３１は、画像デ
ータを蓄積する２台のハードディスク装置３３２、３３
３を制御するものである。

【００６２】また、カラーデータ圧縮部３３４は、カラ
ー画像データの圧縮処理を行なうもの、カラーデータ伸
張部３３５は、カラー圧縮画像データの伸張処理を行な
うものである。

【００６３】また、白黒データ圧縮部３３６は、白黒画
像データの圧縮処理を行なうもの、白黒データ伸張部３
３７は、白黒圧縮画像データの伸張処理を行なうもので
ある。

【００６４】また、バッファメモリ３３８は、コピーモ
ジュール３０の独自処理部３２若しくはシステムバス３
８から入力される画像情報の一時格納および画像出力装
置Ｉ／Ｆ３４に出力する画像情報の一時格納を行なうも
のである。

【００６５】上述したように、共通処理部３２は、カラ
ー、白黒の各画像圧縮伸長部（カラーデータ圧縮部３３
４、カラーデータ伸張部３３５、白黒データ圧縮部３３
６、白黒データ伸張部３３７）と、ディスク制御部３３
１と、ハードディスク装置に代表される大容量記憶装置
（ハードディスク装置３３２、３３３）で構成される。

【００６６】ここで、共通処理部３２が提供する機能
は、以下の通りである。

【００６７】１）出力画像データの一時蓄積と並べ替え 順番や部数、両面出力処理を指定したコピー機能での入
力画像データの印字出力時に、一旦入力した原稿画像デ
ータを圧縮してディスク装置（ハードディスク装置３３
２、３３３）に一時保管しておき、所望の順番でそこか
ら読み出して、画像出力装置（ＩＯＴ）２０で印字出力
することが可能になる。

【００６８】例えば１−２−３−４の順に入力した原稿
画像を２部出力する場合に、１−１−２−２−３−３−
４−４，１−２−３−４−１−２−３−４，４−４−３
−３−２−２−１−１−、４−３−２−１−４−３−２
−１といった順での画像データ出力を可能にする。

【００６９】この処理は、プリンタ機能としての画像印
字出力を行う場合や、ＦＡＸ受信時の受信画像の印字出
力を行う場合、出力先がプリンタではなくネットワーク
回線出力の場合でも同様である。

【００７０】２）入力画像データの一時保管 上記入力保管手順と同様に、入力した原稿画像データま
たは、ネットワーク回線から受信した画像データを圧縮
してディスク装置に一時保管しておき、任意の時点で読
み出すことにより、受信したフリント画像データ、ＦＡ
Ｘデータの一時蓄積や、宛先利用者の指示によってのみ
出力できる親展私書箱的利用、大量の画像データのフォ
ーマット変換や、色情報変更処理時の一時記憶領域とし
て利用可能である。

【００７１】図４は、図１に示したプリンタモジュール
の独自処理部の詳細を示すブロック図である。

【００７２】図４において、プリンタモジュール４０の
独自処理部４２は、プリンタモジュール４０の固有の処
理を行なうもので、ベクタラスタ変換部４２１、色空間
変換処理部４２２、フォント発生部４２３、黒データ作
成部４２４、画像描画メモリ４２６を内部バス４２８に
接続して構成され、画像描画メモリ４２６には、画像描
画メモリ４２６に格納された画像データ対して所要の画
像拡大縮小処理を行なう拡大縮小部４２５が接続され、
内部バス４２８は、このプリンタモジュール４０のシス
テムバス４９に接続されるとともに、このプリンタモジ
ュール４０によるプリンタ処理を制御するプリンタ制御
部４２７が接続されている。

【００７３】ここで、ベクタラスタ変換部４２１は、ネ
ットワーク若しくは外部接続機器から受信した画像情報
のベクタデータをラスタデータに変換するものであり、
色空間変換処理部４２２は、ネットワーク若しくは外部
接続機器から受信した画像情報を出力する画像出力装置
２０の色空間に合わせた色空間変換処理を行なうもので
あり、フォント発生部４２３は、ネットワーク若しくは
外部接続機器から受信したコード情報を画像描画メモリ
４２６上に展開するに際してフォント情報を発生するも
のであり、黒データ作成部４２４は、画像情報を画像描
画メモリ４２６上に展開された画像情報の黒データを強
調するするために黒データを作成するものである。

【００７４】なお、図１に示したプリンタモジュール４
０の共通処理部４３は、この共通処理部４３が独自処理
部４２、画像出力装置Ｉ／Ｆ４４に接続されていない点
を除けば図３に示したコピーモジュール３０の共通処理
部３３と同様である。

【００７５】なお、図１に示したコピーモジュール３０
は、画像入力装置１０および画像出力装置２０を接続す
ればコピー装置として単体で動作可能なものであり、ま
た、プリンタモジュール４０は、画像出力装置２０を接
続すればプリンタ装置として単体で動作可能なものであ
る。

【００７６】図５は、図１に示したコピーモジュールに
画像入力装置および画像出力装置を接続することにより
構成した単体のコピー装置を示すブロック図である。

【００７７】図５の構成において、このコピー装置は、
画像入力装置１０から入力された画像情報を、画像入力
装置Ｉ／Ｆ３１、独自処理部３２、共通処理部３３、画
像出力装置Ｉ／Ｆ３４を介して画像出力装置２０に直接
転送することにより、画像入力装置１０から入力された
画像情報を画像出力装置２０からハードコピーとして出
力するコピー装置として動作する。

【００７８】ここで、図５の構成においては、接続管理
テーブル３６および高速バスＩ／Ｆ３７は使用されてい
ないので、図５に示すコピーモジュール３０は、接続管
理テーブル３６および高速バスＩ／Ｆ３７を省略した構
成することもできる。

【００７９】図６は、図１に示したプリンタモジュール
に画像出力装置を接続することにより構成した単体のプ
リンタ装置を示すブロック図である。

【００８０】図６の構成において、このプリンタ装置
は、ネットワーク若しくは外部接続機器から転送された
画像情報に基づく画像を画像出力装置２０からハードコ
ピーとして出力するプリンタ装置として動作する。

【００８１】ここで、図６の構成においては、接続管理
テーブル４６および高速バスＩ／Ｆ４１は使用されてい
ないので、図６示すプリンタモジュール４０は、この接
続管理テーブル４６および高速バスＩ／Ｆ４１を省略し
た構成することもできる。

【００８２】図７は、この発明に係わる画像処理システ
ムの他の実施の形態を示すブロック図である。

【００８３】図７において、この画像処理システムは、
画像入力装置１０および画像出力装置２０が接続された
コピーモジュール３０に高速バス１００を介して図示し
ないファクシミリ回線および外部接続機器に接続される
スキャナモジュール５０を接続することにより、コピー
動作とスキャナ動作との複合動作を実現する。

【００８４】ここで、コピー動作とは、上述したよう
に、画像入力装置１０から入力された画像情報を画像出
力装置２０からハードコピーとして出力する動作をい
い、スキャナ動作とは、画像入力装置１０から入力され
た画像情報に基づく画像情報をファクシミリ回線若しく
は外部接続機器に転送する動作をいう。

【００８５】ここで、コピーモジュール３０は、上述し
たように、画像入力装置インタフェイス（画像入力装置
Ｉ／Ｆ）３１、独自処理部３２、共通処理部３３、画像
出力装置インタフェイス（画像出力装置Ｉ／Ｆ）３４、
制御部３５、接続管理テーブル３６、高速バスインタフ
ェイス（高速バスＩ／Ｆ）３７、システムバス３８を具
備して構成され、また、スキャナモジュール５０は、高
速バスインタフェイス（高速バスＩ／Ｆ）５１、独自処
理部５２、共通処理部５３、画像出力装置インタフェイ
ス（画像出力装置Ｉ／Ｆ）５４、制御部５５、接続管理
テーブル５６、外部接続機器インタフェイス（外部接続
機器Ｉ／Ｆ）５７、ファクシミリ通信インタフェイス
（ファクシミリ通信Ｉ／Ｆ）５８、システムバス５９を
具備して構成される。

【００８６】なお、スキャナモジュール５０の画像入力
装置Ｉ／Ｆ５４は、画像入力装置１０とのインタフェイ
スを制御するものであり、図７の構成においては、この
画像入力装置Ｉ／Ｆ５４は使用されていないので、図７
に示すスキャナモジュール４０は、この画像入力装置Ｉ
／Ｆ５４を省略して構成してもよい。

【００８７】また、スキャナモジュール５０の高速バス
Ｉ／Ｆ５１は、高速バス１００とのインタフェイスを制
御するもの、スキャナモジュール５０の外部接続機器Ｉ
／Ｆ５７は、スキャナモジュール５０に接続される外部
接続機器とのインタフェイスを制御するものであり、ま
た、スキャナモジュール５０のファクシミリ通信Ｉ／Ｆ
５８は、このスキャナモジュール５０に接続されるファ
クシミリ回線とのインタフェイスを制御するものであ
る。

【００８８】また、スキャナモジュール５０の独自処理
部５２は、スキャナモジュール５０の独自の画像処理を
実行するもの、また、スキャナモジュール５０の共通処
理部５３は、コピーモジュール３０とスキャナモジュー
ル５０の共通処理を実行するもので、図７に示す構成に
おいては、例えば、スキャナモジュール５０は、共通処
理部４３を省略して構成することができる。

【００８９】この場合、コピーモジュール３０の共通処
理部３３を、コピーモジュール３０とスキャナモジュー
ル５０とで共用することになる。

【００９０】スキャナモジュール５０の制御部５５は、
スキャナモジュール５０の全体動作を統括制御するも
の、接続管理テーブル５６は、このスキャナモジュール
５０に接続される他のモジュール、すなわち、図７に示
す構成においてはコピージュール３０のモジュール情報
およびこのコピージュール４０に接続されるデバイスの
デバイス情報を記憶管理する。

【００９１】なお、図７の構成において、コピーモジュ
ール３０は、図１に示したコピーモジュール３０と同一
の構成からなっており、ここではその説明を省略する。

【００９２】ところで、スキャナモジュール５０は、こ
のスキャナモジュール５０にＳＣＳＩ等のインタフェイ
ス（外部接続機器Ｉ／Ｆ５７）で直接接続している外部
接続機器であるコンピュータ等に対して、画像入力装置
（ＩＩＴ）１０から入力した原稿画像を、必要に応じて
原稿画像の拡大、縮小、回転処理を行った後、転送する
ローカルスキャナ機能およびこのスキャナモジュール５
０に図示されていないネットワークＩ／Ｆを介してＬＡ
Ｎ回線等でネットワーク接続しているコンピュータに対
して画像入力装置（ＩＩＴ）１０から入力した原稿画像
を、必要に応じて原稿画像の拡大、縮小、回転処理を行
った後、転送するネットワークスキャナ機能を提供す
る。

【００９３】ここで、このスキャナモジュール５０の概
要を示すと以下のようになる。

【００９４】１）原稿入力装置（ＩＩＴ）１０から３原
色のカラーデジタル情報として入力した原稿画像データ
を高速に処理して、ガンマ（コントラスト）、明度、彩
度、色相、シャープネス、といった入力画像の色合いを
修正し、高速に外部接続インタフェイス（ＳＣＳＩ）を
介して、外部接続機器ヘデータ出力する。

【００９５】２）外部接続インタフェイスのほかに、モ
ジュール間インタフェーイスである高遠バス１００との
データ転送が可能である。

【００９６】３）原稿入力装置（ＩＩＴ）１０の動作制
御、データ入力のためには、専用の接続インタフェイス
と高速バスの両方が利用できる。

【００９７】４）原稿入力装置（ＩＩＴ）１０をコピー
モジュール３０に比べて、詳細に動作制御させる機能を
もつことにより、入力する原稿画像の色数を増やした
り、より高解像度で入力したり、解像度や色合いを微妙
に調整したりする機能を提供する。

【００９８】５）オプション後能として、ハードディス
ク装置と、高速画像データ圧縮伸長処理を行う画像デー
タ処理部を接続することにより、入力画像データの一時
蓄積機能や大量入力画像データのフォーマット変換機能
が利用可能になる。

【００９９】６）オプション後能として、ＦＡＸ通信装
置を接続することにより、ＦＡＸ回線とのデータ通信機
能が利用可能である。

【０１００】図８は、図７に示したスキャナモジュール
の独自処理部の詳細を示すブロック図である。

【０１０１】図８において、スキャナモジュール５０の
独自処理部５２は、スキャナモジュール５０の固有の処
理を行なうもので、色空間変換処理部５２１、色情報変
更部５２２、色変換テーブル管理部５２４、色数変換部
５２５、バッファメモリ５２６を内部バス５２８に接続
して構成され、内部バス５２８は、このスキャナモジュ
ール５０のシステムバス５９に接続されるとともに、こ
のスキャナモジュール５０によるスキャナ処理を制御す
るスキャナ制御部５２７が接続されている。

【０１０２】ここで、色空間変換処理部５２１および色
情報変更部５２２には、色変換テーブル管理部５２４に
より管理される色変換テーブル５２３が接続されてお
り、色空間変換処理部５２１は、スキャナ制御部５２７
のスキャナ処理により画像入力部１０から取り込まれ、
バッファメモリ５２６に格納された画像情報の色空間変
換処理を色変換テーブル５２３を参照して行ない、色情
報変更部５２２は、スキャナ制御部５２７のスキャナ処
理により画像入力部１０から取り込まれ、バッファメモ
リ５２６に格納された画像情報の色情報変換を色変換テ
ーブル５２３を参照して行なう。

【０１０３】また、色数変換部５２５は、スキャナ制御
部５２７のスキャナ処理により画像入力部１０から取り
込まれ、バッファメモリ５２６に格納された画像情報の
色数変換を行なう。

【０１０４】なお、図７に示したスキャナモジュール５
０の共通処理部５３は、この共通処理部５３が独自処理
部５２、画像入力装置Ｉ／Ｆ５４に接続されていない点
を除けば図３に示したコピーモジュール３０の共通処理
部３３と同様である。

【０１０５】なお、図７に示したスキャナモジュール５
０は、画像入力装置１０を接続すればスキャナ装置とし
て単体で動作可能なものである。

【０１０６】図９は、図７に示したスキャナモジュール
に画像出力装置を接続することにより構成した単体のス
キャナ装置を示すブロック図である。

【０１０７】図９の構成において、このスキャナ装置
は、画像入力装置１０から入力された画像情報に基づく
画像情報をファクシミリ回線および外部接続機器へ転送
するスキャナ装置として動作する。

【０１０８】ここで、図９の構成においては、接続管理
テーブル５６および高速バスＩ／Ｆ５１は使用されてい
ないので、図９の構成において、スキャナモジュール５
０は、この接続管理テーブル５６および高速バスＩ／Ｆ
５１を省略した構成することもできる。

【０１０９】図１０は、この発明に係わる画像処理シス
テムの更に他の実施の形態を示すブロック図である。

【０１１０】図１０において、この画像処理システム
は、画像入力装置１０および画像出力装置２０が接続さ
れたコピーモジュール３０に高速バス１００を介して図
示しない外部接続機器に接続されるプリンタモジュール
４０および図示しないファクシミリ回線に接続されるス
キャナモジュール５０を接続することにより、コピー動
作とプリンタ動作とスキャナ動作との複合動作を実現し
たものである。

【０１１１】このような構成によると、 １）画像入力装置１０から入力された画像情報を画像出
力装置２０からハードコピーとして出力するコピー動作 ２）外部接続機器から転送された画像情報をコピーモジ
ュール３０を介して画像出力装置２０からハードコピー
として出力するプリンタ動作 ３）画像入力装置１０から入力された画像情報をスキャ
ナモジュール５０を介してファクシミリ回線へ転送する
スキャナ動作 を実行することが可能になる。

【０１１２】上述したように、この実施の形態の画像処
理システムにおいては、システムの各機能の構成要素を
モジュール化することによりこれらの各様能を同一ハー
ドウェア、ソフトウェアですべて提供し、また拡張可能
なシステムを同時に提供できる。

【０１１３】例えば、図５に示したデジタルコピー機、
図６に示したプリンタ機、図９に示したスキャナ機を導
入した利用者が、後から拡張モジュールを追加導入する
ことにより、機能を拡張することができる。例えば、図
５に示したデジタルコピー機を導入した後に、後からプ
リンタモジュール、スキャナモジュールを追加すること
により、プリンタ機能、スキャナ機能、ＦＡＸ機能をシ
ステム全体として提供できるように、デジタルコピー機
の機能を拡張することができる。

【０１１４】ここで、各モジュールは、システムバスに
ネットワークインタフェイス、外部機器接続インタフェ
イス、高速バスインタフェイス、専用画像入力装置（Ｉ
ＩＴ）接続インタフェイス、専用画像出力装置（ＩＯ
Ｔ）接続インタフェイス、独自処理部、共通処理部を接
続する構成をとっている。

【０１１５】したがって、機能拡張時に、例えば、ある
モジュールの共通処理部を取り外してコピーモジュール
に再配置させることにより、より安価にディジタルコピ
ー時の最大性能を利用可能になる。

【０１１６】さて、上記画像処理システムにおいては、
高速バス１００の立ち上がり時に以下に示す動作を行な
う。

【０１１７】１）高速バス接続および情報交換 ２）エラーの場合は接続なし ３）接続相手先情報の取得 ４）接続管理テーブルの参照 ５）接続デバイスと関連デバイスドライバを確認 ６）接続デバイスが増えていれば、関連デバイスドライ
バをロードし準備 ７）接続管理テーブルを更新 図１１は、この発明に係わる画像処理システムにおける
システム起動時の処理を示すフローチャートである。

【０１１８】図１１において、各モジュールに電源が投
入されると、高速バスの初期設定を行ない（ステップ１
０１）、自モジュールのモジュール番号を確定させる。
各モジュールのモジュール番号は、高速バスの初期設定
手続きにより、各高速バスＩ／Ｆに自動的に順番が割り
当てられて決定される。

【０１１９】次に、自モジュールに接続された他モジュ
ールのモジュール情報の収集を行なう（ステップ１０
２）。すなわち、各モジュールは、他モジュールのモジ
ュール情報を収集するためのパケットを相互に送出し
て、高速バスに接続している他モジュールに関する情報
の問い合わせを行なう。この間い合わせを受けた各モジ
ュールは、自モジュールのモジュール情報を通知するた
めのパケットのデータ形式で、間い合わせ元のモジュー
ルに対して自モジュールのモジュール情報を送信する。

【０１２０】そして、各モジュールは、上記モジュール
情報の収集動作により、自モジュールに接続されている
全てのモジュールからのモジュール情報の収集が完了し
たかを調べ（ステップ１０３）、モジュール情報の収集
が完了していない場合は（ステップ１０３でＮＯ）、ス
テップ１０２に戻り、モジュール情報の収集を続けるこ
とでモジュール情報の収集が完了するのを待つが、所定
の時間経過してステップ１０３で、全てのモジュールか
らのモジュール情報の収集が完了したと判断されると
（ステップ１０３でＹＥＳ）、上記収集したモジュール
情報に基づき自モジュールに接続された他モジュールの
一覧を示す接続管理テーブルを作成する（ステップ１０
４） 次に、自モジュールに接続された他モジュールに接続さ
れているデバイスに関するデバイス情報の収集を行なう
（ステップ１０５）。このデバイス情報の収集は、ステ
ップ１０４で作成した接続管理テーブルに基づき、自モ
ジュールに接続された他モジュールに対して問い合わせ
を行なうことにより行われる。

【０１２１】すなわち、この間い合わせを受けた各モジ
ュールは、問い合わせ元のモジュールに対して自モジュ
ールに接続しているデバイスに関するデバイス情報を送
信する。

【０１２２】そして、問い合わせ元のモジュールでは、
接続管理テーブルにより管理されている全てのモジュー
ルからのデバイス情報の収集が完了したかを調べ（ステ
ップ１０６）、完了していない場合は（ステップ１０６
でＮＯ）、ステップ１０５に戻り、デバイス情報の収集
を続け、ステップ１０６でデバイス情報の収集が完了し
たと判断されると（ステップ１０６でＹＥＳ）、上記収
集したデバイス情報を上記接続管理テーブルに追加記入
し（ステップ１０７）、このシステム起動時の処理を終
了する。

【０１２３】上記処理は、各モジュールにおいて相互に
行なわれ、全てのモジュールにおいて、接続管理テープ
ルの作成およびデバイス情報の追加記入処理が終了する
と、各モジュールは、高速バスを介して接続されている
他のモジュールを互いに利用できる準備が完了する。

【０１２４】図１２は、この発明の画像処理システムに
おいて各モジュール間の情報の伝送のために使用される
パケットの一例を示すフォーマット図である。

【０１２５】図１２において、各モジュール間の情報の
伝送のために使用されるパケットのフォーマットは、 １）宛先アドレス部 ２）送信元アドレス部 ３）主命令部 ４）宛先デバイス部 ５）宛先ハンドル部 ６）送信元デバイス部 ７）送信元ハンドル部 ８）優先フラグ部 ９）データ（パラメータ）部 から構成されている。

【０１２６】ここで、宛先アドレス部には、パケットの
宛先モジュールを指定する宛先のアドレスが格納され、
この宛先のアドレスが「−１」の場合には全モジュール
が宛先の対象となる同報通信であることを示す。

【０１２７】また、送信元アドレス部には、パケットの
送信元モジュールを示すアドレスが格納される。また、
主命令部には、このバケットの意味を示す主命令が格納
される。

【０１２８】また、宛先デバイス部には、パケットの宛
先となる宛先デバイスを意味するデバイス番号が格納さ
れ、宛先ハンドル部には、宛先デバイスと通信を行うた
めに、宛先デバイスから割り当てられた識別番号を示す
宛先ハンドル番号が格納される。この宛先ハンドルによ
り、複数アプリケーションソフトが１つのデバイスを共
有して利用することが可能になる。ここで、宛先ハンド
ルは、最初に使用する場合、すなわちデバイスのオープ
ン時には「０」を指定する。

【０１２９】また、送信元デバイス部には、送信元のデ
バイス番号が格納され、送信元ハンドル部には、送信元
のハンドル番号が格納される。ここで、この送信元のハ
ンドル番号は、送信元が返信を受けたいハンドルを勝手
に指定する。また、他からの間い合わせに対してデバイ
スが利用できない場合には、「−１」を指定する。

【０１３０】また、優先フラグ部には、このパケットを
処理して欲しい順番や、データの意味を指定する優先フ
ラグが格納される。ここで、この優先フラグは、 「０」：高速バスのエラーやテスト等の管理情報 「２」：緊急 「２」〜「９」：優先順番（番号が若い方が高い） 「−１」：通信中のデータの正常終了 「−２」：通信中のデータの異常終了（データ内容は転
送分まで保証される） 「−３」：通信中のデータ処理の異常（データ内容が正
しい保証がない） を意味する。

【０１３１】また、データ（パラメータ）部には、転送
するデータ、または命令の場合にはその命令を補うパラ
メータが格納される。

【０１３２】図１３は、図１２に示した処理により作成
される接続管理テーブルの一例を示したものである。

【０１３３】図１３において、この接続管理テーブル
は、各モジュールの番号である「装置番号」、各モジュ
ールの名前を示す「装置番号」、各モジュールに接続さ
れたデバイスの番号を示す「デバイス番号」、各モジュ
ールの属性を示す「属性」、各モジュールの内容を示す
「内容」、各モジュールに接続されたデバイスの名前を
示す「デバイス名」、各モジュールの種別を示す「種
別」、各モジュールの状値を示す「状態」の項目を有し
ている。

【０１３４】図１４は、例えば図１の構成によるこの発
明に係わる画像処理システムにおいてプリンタモジュー
ル上のアプリケーションソフトからコピーモジュールが
管理するプリンタデバイスヘの出力を行う場合の処理を
示すフローチャートである。

【０１３５】図１４において、プリンタモジュール４０
上のアプリケーションソフトからコピーモジュール３０
が管理するプリンタデバイス（画像出力装置２０）ヘの
出力を行う場合には、まず、プリンタモジュール４０上
の接続管理テーブル４６を検索し、プリンタデバイスの
属性を持っているモジュールと、そのプリンタデバイス
のデバイス番号を調べる（ステップ２０１）。

【０１３６】次に、プリントデータを出力するプリンタ
デバイスを有するモジュールの特定を行なう（ステップ
２０２）。

【０１３７】ここで、この発明の画像処理システムにお
いて、高速バス１００には多くのモジュールが接続可能
であるため、プリンタデバイスの属性を持っているモジ
ュールが複数発見される場合も予想されるが、その場合
には他の条件で絞り込み、出力先デバイスを１つに決定
させる必要がある。

【０１３８】次に、特定したモジュールに対してプリン
タデバイスのオープンを要求するパケットを送出して出
力先プリンタデバイスのオープンを要求する（ステップ
２０３）。

【０１３９】すなわち、プリンタモジュール４０は、利
用するモードとして出力（ＷＲＩＴＥ）モードを指定し
て、コピーモジュール３０に対してデバイスオープンを
要求するパケットを送信し、このパケットを受信したコ
ピーモジュール３０では、接続するプリンタデバイスが
現在利用可能であるか調べ、利用可能であれば、ここで
プリンタデバイスは同時に複数のアプリケーションから
の利用ができない排他制御装置であるので、内部的にロ
ックを行い、送信元ハンドル番号を内部的に割り当て
て、要求元のプリンタモジュール宛てにデバイス利用可
能信号として返信する。

【０１４０】なお、プリンタデバイスがすでに他で使用
中であり、利用不可の場合には送信元ハンドル番号を
「−１」にして、利用不可信号を要求元の装置モジュー
ル宛てに返信する。

【０１４１】プリンタモジュール４０では、特定したモ
ジュール、すなわち、コピーモジュール３０から送信さ
れるデバイス利用可能信号受信かを調べ（ステップ２０
４）、受信していない場合は（ステップ２０４でＮ
Ｏ）、ステップ２０３に戻り、デバイス利用可能信号受
信するまで待つが、ステップ２０４でデバイス利用可能
信号を受信したと判断されると、すなわち、プリンタモ
ジュール４０でハンドル番号が正常に入手できた場合に
は（ステップ２０４でＹＥＳ）、送信プリント情報に基
づきデータパケットを組み立て、特定したモジュール、
すなわち、コピーモジュール３０のプリンタデバイス
（画像出力装置２０）宛てに入手したハンドル番号で送
信する（ステップ２０５）。

【０１４２】次に、プリント情報の送信完了かを調べ
（ステップ２０６）、送信が完了していない場合は（ス
テップ２０６でＮＯ）、ステップ２０５に戻り、プリン
ト情報の送信を続けるが、ステップ２０６でプリント情
報の送信が完了したと判断されると（ステップ２０６で
ＹＥＳ）、この処理を終了する。

【０１４３】ここで、上記処理の詳細を更に説明する
と、データパケットを受信したコピーモジュール３０で
は、必要であれば接続するプリンタデバイスが出力可能
であるか確認して、要求元のプリンタモジュール４０宛
てに返信する。また、なんらかの理由で出力不可の場合
には、出力不可の情報を要求元のプリンタモジュール４
０宛てに返信する。

【０１４４】また、プリンタモジュール４０で出力開始
要求に対する変更を正当に入手した場合には、再度デー
タバケットを組み立て、コピーモジュール４３０のプリ
ンタデバイス宛てに出力データを送信する。

【０１４５】データパケットを受信したコピーモジュー
ル３０では、接続するプリンタデバイスに対して受信し
たデータを転送出力する。ここで、なんらかの理由で出
力不可の状態になった場合には、この旨をプリンタモジ
ュール４０に返信する。

【０１４６】プリンタモジュール４０から送る出力デー
タの最後には優先フラグを「−１」にして、終了を通知
する。

【０１４７】なお、プリンタモジュール４０から終了を
通知した後、再度プリンタデバイスに対して出力をする
場合には、上記送信からの手順を繰り返す。

【０１４８】プリンタモジュール４０からのプリンタデ
バイスの利用を終了を通知する場合には、ＣＬＯＳＥを
示すパケットを組み立ててコピーモジュール３０のプリ
ンタデバイス宛てに送信する。

【０１４９】このＣＬＯＳＥバケットを受信したコピー
モジュールでは、プリンタデバイス管理のために設定し
ていた内部的ロックを開放して、正常終了を意味するパ
ケットを親み立てて返信する。

【０１５０】なお、上記説明においては、プリンタデバ
イスに対する出力例であったが、この他の装置モジュー
ルが提供するデバイスは、ソフトウェアや、ソフトウェ
アとハードウェアが一体となって提供するサービスであ
ってもよい。これを仮想デバイスと称する。この仮想デ
バイスによる提供サービスはは、図１３に示した接続管
理テーブルにおいて「属性」の欄で「サービス」と示さ
れている。

【０１５１】データの入出力を行うことが可能であれ
ぱ、各装置モジュールが他の装置モジュールに提供可能
な多くの後能を仮想デバイスとして開示することが可能
であり、この機能を利用することにより、各モジュール
は、他のモジュール内のプログラムが実行する後能を利
用することができる。

【０１５２】また、この発明の画像処理システムにおい
ては、他のモジュールに対してサポートしていたデバイ
スを動的に変更する手順が設けられている。

【０１５３】すなわち、電源投入後の初期手順を経て、
正常に動作中にモジュール上において、新たに他のモジ
ュールから利用できる新規デバイスが追加されたり、新
しいサービスが追加された場合、または、他のモジュー
ルから利用できるデバイス機能が削除さ机たり、サービ
スが停止した場合には、そのモジュール上のシステム管
理ソフトがこれを認識し、自モジュール上の他へのサー
ビス情報を変更する。ここで、サービス情報が変更にな
ったモジュールは、バケットのを優先フラグに緊急を指
定してこれ送出して、高速バスに接続している他の各モ
ジュールに通知する。

【０１５４】この通知を受けた各モジュールは、サービ
ス情報が変更になったモジュールに対してモジュールに
接続するデバイスに関する情報を入手する問い合わせを
行なう。

【０１５５】この問い合わせを受けたサービス情報が変
更になったモジュールは、問い合わせ元の装置モジュー
ルに対して自分に接続している最新のデバイスに関する
情報を送信する。

【０１５６】そして、入手したデバイス情報を元に、各
モジュールが管理する接続管理テーブルのデバイス情報
を追加記入する。すべての変更通知を受けた各モジュー
ルからの問い合わせと、接続管理テープルヘの記入が終
了す机ぱ、各モジュールは、互いに各モジュールに接続
しているデバイスを最新の状況に更新する処理が完了す
る。

【０１５７】また、上記実施の形態の画像処理システム
においては、新たにモジュールを追加接続した場合に、
追加接続後またはシステム起動時に自動的にシステムの
構成を把握し、構成に合わせて必要ソフトを読み出し、
各モジュールに自動的組み込むように構成され、これに
よりソフトウェアの変更を必要としないで、機能拡張を
行うことができ、搭載ソフトウェアの共通化が図れると
ともに、利用者の使い勝手が向上する。

【０１５８】また、各モジュールから共通処理部を取り
除き、これを追加拡張用のモジュールとして構成する
と、この各モジュールは、スキャナ機、プリンタ機の内
部に組み込まれているものと同一のハードウェア、ソフ
トウェアで構成されることになるため、デジタルコピー
機を最初に導入し、追加拡張としてスキャナ拡張モジュ
ールを導入する場合と、スキャナ機を最初に導入して、
追加拡張としてコピー拡張モジュールを導入する場合
と、最初から、コピースキャナ機を導入する場合とで、
すべて機能、性能、ハードウェア、ソフトウェアとも同
一のものが得られることになる。

【０１５９】また、デジタルコピー、スキャナ、プリン
タの各モジュールは、それぞれ各目的の機能、性能を最
大限に発揮できるハードウェア、ソフトウェア得成とし
てあるため、機能拡張をした後で利用する場合であって
も、デジタルコピー、スキャナ、プリンタの各単体の機
能、性能を発揮することができる。また、これらの機
能、性能は、従来の内部構成を持つデジタルコピー、ス
キャナ、プリンタの各機器と比べて劣ることはない。

【０１６０】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、それぞれ固有の画像処理を実行する固有像処理部を
有する複数の画像処理モジュールをコマンドレスポンス
手順を有する高速バスで相互に接続するとともに、複数
の画像処理モジュールに共通する画像処理を行なう共通
処理部を該複数の画像処理モジュールの内の少なくとも
１つに設け、共通処理部を複数の画像処理モジュールで
共用して所要の画像処理を実行するように構成し、更に
システム起動時に自己の画像処理モジュールに接続され
た他の画像処理モジュールのモジュール情報を高速バス
を介して相互に収集してそれぞれ接続管理テーブルを作
成し、高速バスを介して他の画像処理モジュールに対し
て処理を依頼する場合は、接続管理テーブルを参照して
処理を依頼する他の画像処理モジュールを決定するよう
に構成したので、ユーザの利用形態に対応して最適な機
能を有する画像形成装置を自由に構築することが可能に
なる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明に係わる画像処理システムの一実施の
形態を示すブロック図。

【図２】図１に示したコピーモジュールの独自処理部の
詳細を示すブロック図。

【図３】図１に示したコピーモジュールの共通処理部の
詳細を示すブロック図。

【図４】図１に示したプリンタモジュールの独自処理部
の詳細を示すブロック図。

【図５】図１に示したコピーモジュールに画像入力装置
および画像出力装置を接続することにより構成した単体
のコピー装置を示すブロック図。

【図６】図１に示したプリンタモジュールに画像出力装
置を接続することにより構成した単体のプリンタ装置を
示すブロック図。

【図７】この発明に係わる画像処理システムの他の実施
の形態を示すブロック図。

【図８】図７に示したスキャナモジュールの独自処理部
の詳細を示すブロック図。

【図９】図７に示したスキャナモジュールに画像出力装
置を接続することにより構成した単体のスキャナ装置を
示すブロック図。

【図１０】この発明に係わる画像処理システムの更に他
の実施の形態を示すブロック図。

【図１１】この発明に係わる画像処理システムにおける
システム起動時の処理を示すフローチャート。

【図１２】この発明の画像処理システムにおいて各モジ
ュール間の情報の伝送のために使用されるパケットの一
例を示すフォーマット図。

【図１３】図１２に示した処理により作成される接続管
理テーブルの一例を示した図。

【図１４】この発明に係わる画像処理システムにおいて
プリンタモジュール上のアプリケーションソフトからコ
ピーモジュールが管理するプリンタデバイスヘの出力を
行う場合の処理を示すフローチャート。

【符号の説明】

１０…画像入力装置、２０…画像出力装置、３０…コピ
ーモジュール、３１…画像入力装置インタフェイス（画
像入力装置Ｉ／Ｆ）、３２…独自処理部、３３…共通処
理部、３４…画像出力装置インタフェイス（画像出力装
置Ｉ／Ｆ）、３５…制御部、３６…接続管理テーブル、
３７…高速バスインタフェイス（高速バスＩ／Ｆ）、３
８…システムバス、４０…プリンタモジュール、４１…
高速バスインタフェイス（高速バスＩ／Ｆ）、４２…独
自処理部、４３…共通処理部、４４…画像出力装置イン
タフェイス（画像出力装置Ｉ／Ｆ）、４５…制御部、４
６…接続管理テーブル、４７…外部接続機器インタフェ
イス（外部接続機器Ｉ／Ｆ）、４８…ネットワークイン
タフェイス（ネットワークＩ／Ｆ）、４９…システムバ
ス、５０…スキャナモジュール、５１…高速バスインタ
フェイス（高速バスＩ／Ｆ）、５２…独自処理部、５３
…共通処理部、５４…画像出力装置インタフェイス（画
像出力装置Ｉ／Ｆ）、５５…制御部、５６…接続管理テ
ーブル、５７…外部接続機器インタフェイス（外部接続
機器Ｉ／Ｆ）、５８…ファクシミリ通信インタフェイス
（ファクシミリ通信Ｉ／Ｆ）、５９…システムバス

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 それぞれ固有の画像処理を実行する固有
   像処理部を有する複数の画像処理モジュールをコマンド
   レスポンス手順を有する高速バスで相互に接続するとと
   もに、 前記複数の画像処理モジュールに共通する画像処理を行
   なう共通処理部を該複数の画像処理モジュールの内の少
   なくとも１つに設け、 前記共通処理部を前記複数の画像処理モジュールで共用
   して所要の画像処理を実行することを特徴とする画像処
   理システム。
2. 【請求項２】 前記複数の画像処理モジュールは、 システム起動時に自己の画像処理モジュールに接続され
   た他の画像処理モジュールのモジュール情報を前記高速
   バスを介して相互に収集してそれぞれ接続管理テーブル
   を作成し、 前記高速バスを介して他の画像処理モジュールに対して
   処理を依頼する場合は、前記接続管理テーブルを参照し
   て処理を依頼する他の画像処理モジュールを決定するこ
   とを特徴とする請求項１記載の画像処理システム。
3. 【請求項３】 前記複数の画像処理モジュールは、 システム起動時に自己の画像処理モジュールに接続され
   た他の画像処理モジュールのモジュール情報および該画
   像処理モジュールに接続された入出力デバイスのデバイ
   ス情報を前記高速バスを介して相互に収集してそれぞれ
   接続管理テーブルを作成し、 他の画像処理モジュールに対して処理を依頼する場合
   は、前記接続管理テーブルを参照して処理を依頼する他
   の画像処理モジュールを決定することを特徴とする請求
   項１記載の画像処理システム。
4. 【請求項４】 前記複数の画像処理モジュールは、 自己のモジュール情報若しくはデバイス情報が変化した
   場合は、他の全ての画像処理モジュールに対して該変化
   したモジュール情報若しくはデバイス情報を前記高速バ
   スを介して同報通信し、 画像処理モジュールは、該同報通信の受信により自己の
   接続管理テーブルを自動更新することを特徴とする請求
   項２または３記載の画像処理システム。
5. 【請求項５】 前記複数の画像処理モジュールは、 画像情報入力デバイスから入力された画像情報に対して
   所要の画像処理を実行して該画像処理の結果から得られ
   る画像情報に対応する画像を画像情報出力デバイスから
   出力する第１のモジュールと、 外部接続機器若しくはネットワークから転送された画像
   情報に対して所要の画像処理を実行して該画像処理の結
   果から得られる画像情報に対応する画像を画像情報出力
   デバイスから出力する第２のモジュールと、 画像入力デバイスから入力された画像情報に対して所要
   の画像処理を実行して該画像処理の結果から得られる画
   像情報を外部接続機器若しくはファクシミリ回線に転送
   する第３のモジュールとを具備し、前記第１乃至第３の
   モジュールのうちの少なくとも２つのモジュールを前記
   高速バスを介して相互に接続したことを特徴とする請求
   項１記載の画像処理システム。
6. 【請求項６】 前記第１のモジュールは、 前記画像情報入力デバイスから入力された画像情報に対
   して所要の画像処理を実行して該画像処理の結果から得
   られる画像情報に対応する画像を画像情報出力デバイス
   から出力する専用の画像転送バスを具備することを特徴
   とする請求項１記載の画像処理システム。
7. 【請求項７】 それぞれ固有の画像処理を実行する固有
   像処理部を有する複数の画像処理モジュールをコマンド
   レスポンス手順を有する高速バスで相互に接続し、 前記複数の画像処理モジュールは、 システム起動時に自己の画像処理モジュールに接続され
   た他の画像処理モジュールのモジュール情報を前記高速
   バスを介して相互に収集してそれぞれ接続管理テーブル
   を作成し、 前記高速バスを介して他の画像処理モジュールに対して
   処理を依頼する場合は、前記接続管理テーブルを参照し
   て処理を依頼する他の画像処理モジュールを決定するこ
   とを特徴とする画像処理システム。
8. 【請求項８】 前記複数の画像処理モジュールは、 自己のモジュール情報が変化した場合は、他の全ての画
   像処理モジュールに対して該変化したモジュール情報若
   しくはデバイス情報を前記高速バスを介して同報通信
   し、 画像処理モジュールは、該同報通信の受信により自己の
   接続管理テーブルを自動更新することを特徴とする請求
   項７記載の画像処理システム。
9. 【請求項９】 それぞれ固有の画像処理を実行する固有
   像処理部を有する複数の画像処理モジュールをコマンド
   レスポンス手順を有する高速バスで相互に接続し、 前記複数の画像処理モジュールは、 システム起動時に自己の画像処理モジュールに接続され
   た他の画像処理モジュールのモジュール情報および該画
   像処理モジュールに接続された入出力デバイスのデバイ
   ス情報を前記高速バスを介して相互に収集してそれぞれ
   接続管理テーブルを作成し、 他の画像処理モジュールに対して処理を依頼する場合
   は、前記接続管理テーブルを参照して処理を依頼する他
   の画像処理モジュールを決定することを特徴とする画像
   処理システム。
10. 【請求項１０】 前記複数の画像処理モジュールは、 自己のモジュール情報若しくはデバイス情報が変化した
    場合は、他の全ての画像処理モジュールに対して該変化
    したモジュール情報若しくはデバイス情報を前記高速バ
    スを介して同報通信し、 画像処理モジュールは、該同報通信の受信により自己の
    接続管理テーブルを自動更新することを特徴とする請求
    項９記載の画像処理システム。