JPH11202148A - 光ファイバ接続部及び接続方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 直線状の鋼線を使用せず、小さく曲げること
が可能な光ファイバ接続部を提供する。 【解決手段】 本発明の光ファイバ接続部は、２本の光
ファイバ心線１の端末部の被覆を除去して露出したガラ
スファイバ１ａの端面を突き合わせて融着接続を行った
心線部と、該心線部のガラスファイバ１ａの露出部分を
被うように設けた１層以上のプラスチック保護層２、３
と、該プラスチック保護層３上に設けた保護部材４とか
らなるものであって、該保護部材４は横断面周方向に延
びる隙間を長手方向に複数有し曲げ半径が一定値以下と
なるのを抑制したものである。なお、保護部材を、金属
線を巻き付けたコイル状部材等で構成すれば、光ファイ
バ接続部の曲げ半径が一定値以下となるのを抑制するこ
とが出来、かつ従来よりも小さく曲げることが出来る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光ファイバ心線の
接続部における保護方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】光ファイバ心線の融着接続部の保護に当
たっては、熱収縮チューブに鋼線とホットメルト接着剤
のチューブを内在させたものが使用されている。図５は
光ファイバ心線を融着接続しているところを示す正面図
であって、図６は接続部の保護用部材の縦断面図と側面
図である。

【０００３】まず、光ファイバ心線の接続に当たって
は、図５に示すように、互いに接続される２本の光ファ
イバ心線１の端部の被覆を除去してガラスファイバ１ａ
を露出させる。ガラスファイバに先端は図示しないカッ
タを用いて鏡面カットし、２本のガラスファイバの端面
を対向させて突き合わせながら、電極１２の間で発生し
たアーク１２ａによってガラスファイバ１ａの先端を溶
融して接続する。

【０００４】このようにして出来た融着接続の部分のガ
ラスファイバは、そのままでは傷つき易いので、図６に
示すような鋼線を内蔵した保護用部材にて保護する。図
６において、９はホットメルト接着剤からなる接着剤チ
ューブ、１０は鋼線、１１はポリエチレン等のプラスチ
ックからなる熱収縮チューブである。ガラスファイバの
融着接続の部分を、接着剤チューブ９の孔９ａの内部に
配置して熱収縮チューブ１１の周囲から加熱することに
よって、接着剤チューブ９を溶融させ、かつ熱収縮チュ
ーブ１１を熱収縮させて、鋼線１０と共にガラスファイ
バ及び光ファイバ心線の被覆の一部を被うように固着さ
せる。なお鋼線１０は、ガラスファイバ１ａの接続部が
曲がらないように支持すると共に、熱収縮チューブ１１
の長手方向の熱収縮力がガラスファイバに悪影響を及ぼ
さないようにするために挿入されているものである。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】以上のようにして形成
した光ファイバ接続部では、内部に挿入された長さ約４
０〜６０ｍｍの鋼線によって接続部全体が直線状に保た
れているため、接続部の収納場所をあまり小さくするこ
とが出来ない。本発明は、光ファイバ接続部を補強する
保護用部材として直線状の鋼線を使用せず、曲げ易くし
た光ファイバ接続部を提供するものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の光ファイバ接続
部は、互いの接続される２本の光ファイバ心線の端末部
の被覆を除去して露出したガラスファイバの端面を突き
合わせて融着接続を行った心線部と、該心線部のガラス
ファイバの露出部分を被うように設けた１層以上のプラ
スチック保護層と、該プラスチック保護層上に設けた保
護部材とからなり、該保護部材は曲げ半径が一定値以下
となるのを抑制したものである。

【０００７】なお、保護部材として、横断面周方向に延
びる隙間を長手方向に複数有する金属、硬質プラスチッ
ク等の管状部材を用いることによって、曲げ半径が一定
値以下となるのを抑制することが出来る。また、保護部
材の具体例としては、金属線を巻き付けたコイル状部材
とするか、あるいは横断面周方向に延びるスリットを長
手方向に一定間隔で設けた金属又は硬質プラスチックか
らなるスリット付きチューブで構成すれば、光ファイバ
接続部の曲げ半径が一定値以下となるのを抑制すること
が可能である。

【０００８】また、プラスチック保護層を２層とし、内
側をホットメルト接着剤等の接着性プラスチック層、外
側を熱収縮チューブとすることが出来る。また、プラス
チック保護層を２層とし、内側を紫外線硬化型接着性樹
脂とし、外側を紫外線透過可能なプラスチック層とする
ことも可能である。

【０００９】更に、保護部材の両端において、該保護部
材の端部と光ファイバ心線の被覆の一部とをゴム又はプ
ラスチックからなる心線曲がり防止チューブにて被え
ば、保護部材と光ファイバ心線との境界部分で急激な曲
げが発生するのを防止出来るので、更に接続部としての
信頼性が高くなる。

【００１０】また、保護部材の片方の端部に予め心線曲
がり防止チューブを固定したものを用意して、前記プラ
スチックからなる保護チューブ及び光ファイバ心線の一
部被覆の上に被せ、更に保護部材のもう一方の端部と光
ファイバ心線の一部被覆の上を前記心線曲がり防止チュ
ーブと同じ型の心線曲がり防止チューブで被うようにす
れば、接続部の補強に伴う作業を簡易化することが出来
る。

【００１１】また、表面に孔を有する紫外線が透過可能
なプラスチックチューブを使い、その孔から紫外線硬化
型接着性樹脂を注入して、プラスチックチューブの外側
から紫外線を照射して前記樹脂を硬化させる方法によっ
て、プラスチック保護層を設けることも、比較的簡易に
プラスチック保護層が形成出来、信頼性が高いので有用
である。

【００１２】

【発明の実施の形態】図１は本発明の光ファイバ接続部
の実施形態を示す縦断面図である。本発明の光ファイバ
接続部を作成するに当たっては、まず、図５に示す従来
技術と同様の方法で心線接続部を作る。即ち、互いに接
続される２本の光ファイバ心線１の端部の被覆を除去し
てガラスファイバ１ａを露出させ、ガラスファイバの先
端をカッタでもって鏡面カットし、２本のガラスファイ
バ１ａの端面を対向させて突き合わせながら、電極１２
の間で発生したアーク１２ａによってガラスファイバ１
ａの先端を溶融して接続する。

【００１３】続いて、図１に示すように、ガラスファイ
バ１ａの露出部分に、少なくとも１層以上からなるプラ
スチック保護層を被せる。図１ではプラスチック保護層
は内層２と外層３で示している。なお、プラスチック保
護層の構成としては、内層２をホットメルト接着剤の層
とし、外層３を熱収縮チューブとするか、内層２を紫外
線硬化型接着性樹脂とし、外層３が紫外線透過可能なプ
ラスチックチューブ層とすることが望ましい。

【００１４】前者の場合は、ホットメルト接着剤からな
る接着剤チューブを被せて加熱し溶融固化させ、続いて
熱収縮チューブを被せて加熱して熱収縮させる。このよ
うに加熱を２段階に分けることによって、熱収縮チュー
ブの収縮力がガラスファイバに直接伝わらないようにす
ることが出来る。

【００１５】また後者の場合は、図４に示すように外側
の紫外線透過可能なプラスチックチューブ層３ａの一部
断面に孔１３を設けたもの被せて、その孔１３から内層
の紫外線硬化型接着性樹脂２ａを注入し、紫外線透過可
能なプラスチックチューブ層３ａの外側から紫外線を照
射して、内層の紫外線硬化型接着性樹脂２ａを硬化させ
る。

【００１６】その後、図１に示すようにプラスチック保
護層２、３の上に、長手方向に複数の隙間を有する保護
部材として、鋼線を巻き付けてコイル状にした保護部材
４を添わせて固定する。

【００１７】また、コイル状の保護部材は一定の曲げ半
径以下には曲がらないように、線径、コイル長、巻き数
を調整する。例えば、線径０．５ｍｍの鋼線を使用し
て、コイル長３０ｍｍ、コイル内径２ｍｍ、巻き数５８
のコイルを作れば、コイルが直線状の場合コイルの各巻
き線間の隙間は合計で１ｍｍとなり、コイルを曲げ半径
３０ｍｍで曲げれば、曲げの内側ではコイルの各巻き線
間の隙間は丁度零となるので、コイルは曲げ半径３０ｍ
ｍ以下ではスムーズには曲げられず、曲げ半径が３０ｍ
ｍで抑制される。また、鋼線は断面丸の線に限らず、断
面が角の線であっても良い。

【００１８】なお、その保護部材４の両端と光ファイバ
心線１の一部被覆の上をゴム又はプラスチックからなる
心線曲がり防止チューブ５で固定すれば、保護部材４と
光ファイバ心線１の境界部における光ファイバ心線が急
激な曲がりを受けないようにすることが出来る。また、
心線曲がり防止チューブは、光ファイバ心線側は光ファ
イバ心線の被覆外径に合った内径を有する円筒部となっ
ており、保護部材側は保護部材の外径に相当する内径を
有する円筒状になっており、その中間部はテーパ状に構
成されているものであって、保護部材を接続部上に固定
する機能も持っている。

【００１９】なお、プラスチック保護層３を保護部材４
よりも長くしておき、保護部材４の固定はプラスチック
保護層３上に接着剤等で固定するようにすれば、心線曲
がり防止チューブが無くても保護部材４と光ファイバ心
線１との境界部での極端な曲がりを抑制することは可能
である。

【００２０】図２（Ａ）（Ｂ）はそれぞれ、本発明の光
ファイバ接続部に使用する保護部材の別の実施形態を示
す斜視図である。図２（Ａ）の保護部材は、横断面周方
向に延びるスリット７ａを長手方向に一定間隔で設けた
金属又は硬質プラスチックのスリット付きチューブ７で
ある。スリット７ａは、長さ１／４周程度、幅は０．１
ｍｍ程度で、約１〜３ｍｍ間隔で約１０箇所設ける。な
お、スリット付きチューブ７をどの方向にも曲がり易く
するため、スリット７ａの横断面周方向の位置は１／４
周程度ずつすらせて設けることが望ましい。なお、スリ
ットの長さを短くして円周方向に３個以上のスリットを
配し、長手方向にそれらを一定の間隔で並べることも可
能である。

【００２１】このように構成したスリット付きチューブ
７は、長手方向に曲げると曲げの内側となったスリット
の間隔が狭まり、間隔が零となる一定の曲げ半径が存在
する。従って、このようなスリット付きチューブ７を光
ファイバ接続部の保護部材として使用すれば、光ファイ
バ接続部の曲げは一定の曲げ半径以下とならないように
抑制されるので、光ファイバ接続部のガラスファイバに
曲げによる悪影響をもたらすことを防止することが出来
る。

【００２２】また、図２（Ｂ）は硬質プラスチック８ａ
と軟質プラスチック８ｂとを交互に組み合わせて配置し
たプラスチックチューブ８からなる保護部材である。こ
の保護部材の場合曲げによって、曲げの外側では軟質プ
ラスチック８ｂは伸び、曲げの内側では軟質プラスチッ
ク８ｂが収縮して、硬質プラスチックの部分８ａの部分
は伸び、収縮が起こらないので、曲げ半径が一定値以下
となるのを抑制することが出来る。

【００２３】また図３は、保護部材の片方に心線曲がり
防止チューブを予め固定した部材の例である。図３にお
いて、４は鋼線を巻き付けてコイル状にした保護部材で
あって、その片方の端部には心線曲がり保護チューブ５
が接着剤５ａ等によって予め固定されて、１個の部材６
となっている。このような部材６を使えば、プラスチッ
ク保護層３上への保護部材及び心線曲がり防止チューブ
の取り付け作業が簡易化される。なお、保護部材４の他
方の端部への心線曲がり防止チューブ５ｂの固定は、部
材６のプラスチック保護層３上への取り付け後に行う。

【００２４】

【発明の効果】本発明の光ファイバ接続部は、ガラスフ
ァイバの端面を突き合わせて融着接続を行った心線部
と、該心線部のガラスファイバの露出部分を被うように
設けた１層以上のプラスチック保護層と、該プラスチッ
ク保護層上に設けた曲げ半径が一定値以下となるのを抑
制した保護部材とからなるので、４０〜６０ｍｍもの直
線状の鋼線の入った従来技術による光ファイバ接続部に
比較して小さな曲げ半径にも耐えるものが出来るので、
光ファイバ接続部の収容箇所を小さくすることが出来
る。

【００２５】また、保護部材を、金属線を巻き付けたコ
イル状部材とするか、あるいは横断面周方向に延びるス
リットを長手方向に一定間隔で設けた金属又は硬質プラ
スチックからなるスリット付きチューブで構成すれば、
曲げによって曲げの内側のコイルの線間あるいはスリッ
ト間隙が零となるところで保護部材の曲げが抑制され、
光ファイバ接続部としてもその曲げが抑制されるので、
光ファイバ接続部の曲げ半径が一定値以下とならないよ
うにすることが出来る。

【００２６】なお、プラスチック保護層を２層とし、内
側をホットメルト接着剤等の接着性プラスチック層、外
側を熱収縮チューブとするか、内側を紫外線硬化型接着
性樹脂とし、外側を紫外線透過可能なプラスチック層と
することによって、光ファイバ接続部を気密に保護する
ことが出来、かつそれらの外部に設ける保護部材のクッ
ションとしても役目も果たすことが出来る。

【００２７】更に、保護部材の両端から光ファイバ心線
の被覆の一部を心線曲がり防止チューブにて被えば、保
護部材と光ファイバ心線との境界部分で急激な曲げが発
生するのを防止出来る。

【００２８】また、表面に孔を有する紫外線が透過可能
なプラスチックチューブを使い、その孔から紫外線硬化
型接着性樹脂を注入して、プラスチックチューブの外側
から紫外線を照射して前記樹脂を硬化させる方法によっ
て、プラスチック保護層を設ける方法も、接着性樹脂の
取り扱いも容易であり、硬化時にガラスファイバに悪影
響を与えることがなく、信頼性の高い接続部を得ること
が出来る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の光ファイバ接続部の実施形態を示す縦
断面図である。

【図２】（Ａ）（Ｂ）はそれぞれ、本発明の光ファイバ
接続部に使用する保護部材の別の実施形態を示す斜視図
である。

【図３】本発明の光ファイバ接続部に使用する保護部材
に予め心線曲がり防止チューブを固定した事例を示す縦
断面図である。

【図４】本発明の光ファイバ接続部に使用するプラスチ
ック保護層の別の実施形態を説明する縦断面図である。

【図５】光ファイバ心線を接続しているところを示す正
面図である。

【図６】従来技術における、接続部の保護用部材の縦断
面図と側面図である。

【符号の説明】

１：光ファイバ心線 １ａ：ガラスファイバ ２、３：プラスチック保護層 ２ａ：紫外線硬化型接着性樹脂 ３ａ：紫外線透過可能なプラスチックチューブ層 ４：保護部材 ５：心線曲がり防止チューブ ６：保護部材に心線曲がり防止チューブを固定した部材 ７：スリット付きチューブ ７ａ：スリット １３：孔

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 互いに接続される２本の光ファイバ心線
   の端末部の被覆を除去して露出したガラスファイバの端
   面を突き合わせて融着接続を行って形成した心線部と、
   該心線部におけるガラスファイバの露出部分を被うよう
   に設けた１層以上のプラスチック保護層と、該プラスチ
   ック保護層上に設けた保護部材とからなり、該保護部材
   は曲げ半径が一定値以下となるのを抑制したものである
   ことを特徴とする光ファイバ接続部。
2. 【請求項２】 前記保護部材は、金属線を巻き付けたコ
   イル状部材からなることを特徴とする請求項１に記載の
   光ファイバ接続部。
3. 【請求項３】 前記保護部材は、横断面周方向に延びる
   スリットを長手方向に一定間隔で設けた金属又は硬質プ
   ラスチック製のスリット付きチューブからなることを特
   徴とする請求項１に記載の光ファイバ接続部。
4. 【請求項４】 前記プラスチック保護層は２層であっ
   て、内層は接着性プラスチック、外層は熱収縮チューブ
   であることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ接
   続部。
5. 【請求項５】 前記プラスチック保護層は２層であっ
   て、内層は紫外線硬化型接着性樹脂層、外層は紫外線透
   過可能なプラスチックチューブ層であることを特徴とす
   る請求項１に記載の光ファイバ接続部。
6. 【請求項６】 前記保護部材の両端において、該保護部
   材の端部と光ファイバ心線の被覆の一部とは、ゴム又は
   プラスチックからなる心線曲がり防止チューブにて被わ
   れていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ
   接続部。
7. 【請求項７】 互いに接続される２本の光ファイバ心線
   の端末部の被覆を除去してガラスファイバを露出させ、
   該ガラスファイバの２本の端面を突き合わせて融着接続
   を行い、露出したガラスファイバ及び光ファイバ心線の
   被覆の一部を覆うように一層以上のプラスチック保護層
   を施し、続いて光ファイバ心線の被覆外径に相当する内
   径の円筒部を有するゴム又はプラスチックからなる心線
   曲がり防止チューブが予め片方の端部に固定された曲げ
   半径が一定値以下となるのを抑制する保護部材を用い
   て、前記保護チューブ及び光ファイバ心線の一部被覆の
   上に被せ、更に該保護部材の他方の端部と光ファイバ心
   線の一部被覆の上を前記心線曲がり防止チューブと同じ
   型の心線曲がり防止チューブで被うことを特徴とする光
   ファイバ接続方法。
8. 【請求項８】 互いに接続される２本の光ファイバ心線
   の端末部の被覆を除去してガラスファイバを露出させ、
   該ガラスファイバの２本の端面を突き合わせて融着接続
   を行い、露出したガラスファイバ及び光ファイバ心線の
   被覆の一部を覆うように一部表面に孔を有する紫外線透
   過可能なプラスチックチューブ層を設け、該孔から紫外
   線硬化型接着性樹脂を注入し、前記紫外線透過可能なプ
   ラスチックチューブ層の外側から紫外線を照射して該紫
   外線硬化型接着性樹脂を硬化させ、続いて曲げ半径が一
   定値以下となるのを抑制した保護部材の層を設けること
   を特徴とする光ファイバ接続方法。