JPH1120226A - 画像形成ユニット - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像形成ユニットにおいて、絶縁シートの回
転上流側部分がトナー搬送ローラーの周面に巻き付くの
を防止して、良好な印刷品質を維持することを目的とす
る。 【解決手段】 従来、トナー搬送ローラーへの巻き付き
が問題となった絶縁シート２８の回転上流側部分２８ａ
を厚くして剛性を高めることにより、トナー搬送ローラ
ーの周面に張り付いたり、巻き付いたりする現象が防止
できる。このため、トナー搬送ローラーの周面と絶縁シ
ート２８の回転上流側部分２８ａとの間で、トナー粒子
が異常に強圧されることはなく、回転上流側部分２８ａ
の絶縁シート２８は常に安定した状態にあるので、貫通
孔３０へのトナーの均一供給は乱されることない。した
がって、トナーが偏らず、良好な印刷品質を維持するこ
とができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像形成ユニットに
関し、貫通孔に設けられた制御電極に対する電圧制御に
よりトナー等の荷電体の通過調節を行うことで荷電体に
て画像記録媒体上に画像を形成する画像形成ユニットに
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の画像形成ユニットとして
は、例えば、図１０および図１１に示すごとくの構成が
知られている（特開平２−２９７５７０号公報）。ここ
で、アパチャ電極体３００の絶縁シート３０２はトナー
搬送ローラー３０４に対して図示するごとく配置されて
いる。トナー搬送ローラー３０４が矢印の方向に回転す
ることにより、トナー搬送ローラー３０４の周面３０４
ａに担持されている荷電体としてのトナー粒子３０８
が、絶縁シート３０２の貫通孔３０６近傍に供給され
る。このとき、トナー搬送ローラー３０４とは反対側の
絶縁シート３０２の表面に設けられた制御電極３１０に
所定のプラスの電圧が印可されると、トナー搬送ローラ
ー３０４の周面３０４ａにてマイナスに帯電されていた
トナー粒子３０８は絶縁シート３０２の貫通孔３０６を
通過して絶縁シート３０２の上方に存在するプラスの高
電圧に帯電されている背面電極（図示していない）に向
かって飛翔し、背面電極と絶縁シート３０２との間に搬
送されている記録紙等の画像記録媒体３１２の表面に付
着して画像を形成する。

【０００３】なお、図１１は、アパチャ電極体３００の
みを示した斜視図であり、図１０に比較して拡大率は低
いので、絶縁シート３０２の多数の貫通孔３０６の配列
は線として表されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上述した従来
の構成では、次のような問題が存在した。すなわち、ア
パチャ電極体３００の制御電極３１０とトナー搬送ロー
ラー３０４との電位差は、簡単な電子回路（図１１では
駆動用集積回路３１１）で直接制御できる程度の電圧で
あることから、例えば６０Ｖ程度が限界であり、絶縁シ
ート３０２をあまり厚くしてしまうと、トナー粒子３０
８を十分にトナー搬送ローラー３０４の周面３０４ａか
ら剥がして、絶縁シート３０２の貫通孔３０６から画像
記録媒体３１２へ向かって飛翔させることができなくな
る。したがって、アパチャ電極体３００の絶縁シート３
０２は、例えば２５μｍ程度あるいそれ以下の厚さのも
のを採用しなくてはならなかった。

【０００５】このような絶縁シート３０２としては、通
常、ポリイミド樹脂等を用いているが、上述のごとく絶
縁シート３０２を薄くしなくてはならないので、その形
状が周囲の状況に影響されて変形し易い、いわゆる剛性
の小さいシートとならざるを得ない。

【０００６】特に、設計の必要上あるいは設計の制約
上、トナー搬送ローラー３０４の回転下流側に存在する
駆動用集積回路３１１から導線３１１ａを伸ばして貫通
孔３０６に制御電極３１０を形成している場合には、導
線３１１ａおよび制御電極３１０は通常、金属層である
ことから、絶縁シート３０２の内、トナー搬送ローラー
３０４の回転下流側部分３０２ａは使用時に形状を維持
するための必要な剛性を確保できる。しかし、導線３１
１ａおよび制御電極３１０が存在しないトナー搬送ロー
ラー３０４の回転上流側部分３０２ｂでは、必要な剛性
を確保することは不可能である。

【０００７】このため、図示するごとく、使用時におけ
るトナー搬送ローラー３０４の回転、静電力その他の影
響により、変形し易い回転上流側部分３０２ｂがトナー
搬送ローラー３０４の周面３０４ａに張り付いてトナー
搬送ローラー３０４に巻き付くような場合が生じた。

【０００８】このような状態になると、トナー搬送ロー
ラー３０４の周面３０４ａに付着して貫通孔３０６まで
搬送されて来るトナー粒子３０８が、トナー搬送ローラ
ー３０４の周面３０４ａと絶縁シート３０２の回転上流
側部分３０２ｂとの間で異常に強圧されたり、強い摩擦
を起こしたりして、トナー粒子３０８の均一な搬送が乱
される。このようにトナー粒子３０８の均一な搬送が乱
されると、最初はトナー粒子３０８がトナー搬送ローラ
ー３０４の周面３０４ａに均一に付着していたものが、
貫通孔３０６に到達するまでに次第に部分的に偏り、供
給されてくるトナー粒子３０８の密度に、貫通孔３０６
間で大きな差が発生する。このため印刷濃度にむらが生
じ、印字品質を低下させるという不都合があった。

【０００９】本発明は、画像形成ユニットにおいて、上
述したごとく絶縁シートの回転上流側部分が荷電体搬送
ローラーの周面に巻き付くのを防止して、良好な印刷品
質を維持することを目的とするものである。

【００１０】

【課題を解決するための手段および発明の効果】本発明
の画像形成ユニットは、貫通孔位置よりも、荷電体搬送
ローラーの回転上流側部分の絶縁シートの剛性を高めた
ことを特徴とする。このように、剛性を高めることによ
り、使用時における絶縁シートの形状を最低限維持し、
荷電体搬送ローラーの周面に張り付いたり、巻き付いた
りするような現象が防止できる。このため回転上流側部
分の絶縁シートは常に安定した状態になるので、荷電体
搬送ローラーの周面と回転上流側部分の絶縁シートとの
間で荷電体が異常に強圧されることはなく、荷電体の均
一な供給は乱されることない。したがって、荷電体が偏
らず各貫通孔への均一な供給が可能となり良好な印刷品
質を維持することができる。

【００１１】なお、荷電体としては、例えば、プリンタ
やコピー装置等に用いられるトナーが挙げられる。回転
上流側部分の絶縁シートの剛性を高める方法としては、
例えば、回転上流側部分の絶縁シートの厚さを、少なく
とも貫通孔周辺部分の絶縁シートの厚さよりも厚くする
ことにより実現できる。あるいは、回転上流側部分の絶
縁シートに補強部材を取り付けることにより実現でき
る。

【００１２】この場合、貫通孔位置よりも、荷電体搬送
ローラーの直径の約５％〜約１５％に該当する距離以
上、荷電体搬送ローラーの回転上流側へ離れた位置の絶
縁シートの剛性を高めることが好ましい。これは、絶縁
シートの剛性が急変する部分では、絶縁シートの形状に
段差が付き易いが、あまり貫通孔に近い位置で絶縁シー
トに段差が生じると荷電体の搬送むらが生じ易いことか
ら、これを未然に防止するためである。

【００１３】補強部材は、単独の部材を用いても良い
が、絶縁シートを固定するためのホルダーの一部を改良
して補強部材として用いても良い。回転上流側部分の絶
縁シートの剛性を高める別の方法としては、回転上流側
部分へ制御電極を延長して形成したことにより高めても
良い。この場合、やはり前述した段差の影響を未然に防
止するために、貫通孔の位置から、荷電体搬送ローラー
の直径の約５％〜約１５％の長さ以上、荷電体搬送ロー
ラーの回転上流側へ離れた位置まで制御電極を延長する
ことが好ましい。この場合、制御電極をそのままの形状
で、回転上流側部分へ延長して形成しても、制御電極同
士の間隔は非常に狭いので、荷電体の均一搬送に影響す
るような、剛性の分布の差は、絶縁シートには生じな
い。ただ、少しでも、剛性の分布を均一にするには、延
長される制御電極の幅を広げて、制御電極同士の間隔を
狭めても良い。

【００１４】なお、剛性を高める程度は、画像形成ユニ
ットの設計や用いられる画像形成装置により異なるが、
例えば、貫通孔周辺部分あるいは回転下流側部分の絶縁
シートにおける縦弾性率に対して６倍〜８倍ほどに縦弾
性率を上げる。従来の２５μｍのポリイミド樹脂製のフ
ィルムの例では、縦弾性率で表すと、貫通孔周辺部分あ
るいは回転下流側部分において約７００〜約８００ｋｇ
／ｍｍ²である絶縁シートを、約５０００ｋｇ／ｍｍ²程
度にすることにより、必要な剛性を得ることができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】

［実施の形態１］図１は、上述した発明が適用された画
像形成ユニット２の概略構成を表す断面図である。

【００１６】この画像形成ユニット２は、荷電体供給機
構としてのトナー供給ユニット４と、アパチャホルダー
６に付設されたアパチャ電極体８とをユニット化したも
のである。トナー供給ユニット４は、トナーケース１０
と、そのトナーケース１０の内側の空間により形成され
たトナー収容部１２と、トナー供給ローラー１４と、ト
ナー搬送ローラー１６と、トナー攪拌羽根１８と、トナ
ー規制ブレード２０とから構成されている。

【００１７】金属または合成樹脂製のトナーケース１０
は、主走査方向（図１の紙面に対する垂直方向）に、画
像記録媒体としての記録用紙の最大幅よりも数ｃｍ幅広
になるように形成され、このトナーケース１０の内部に
は、主走査方向に記録用紙の最大幅以上の長さのトナー
供給ローラー１４と、トナー搬送ローラー１６と、トナ
ー攪拌羽根１８と、トナー規制ブレード２０とが組み込
まれている。

【００１８】トナー供給ローラー１４は、シリコーン発
泡体製の円筒形ローラー部材であり、その支軸を介して
回転自在に支持されている。このトナー供給ローラー１
４は、その円筒面の一部を、後述する規制部２２により
仕切られるトナー収容部１２に露出すると共に、トナー
搬送ローラー１６に接触し、ローラー駆動機構（図示せ
ず）により、トナー搬送ローラー１６と同期して図中矢
印方向へ回転駆動される。そして、荷電体としてのトナ
ー２４は、接触して摺動するトナー供給ローラー１４と
トナー搬送ローラー１６との間でマイナス極性に摩擦帯
電され、トナー搬送ローラー１６の表面に供給される。

【００１９】トナー収容部１２の図１における右側に
は、トナー供給ローラー１４およびトナー搬送ローラー
１６へのトナー２４の供給量を規制すると共に、これら
とトナー収容部１２との間の仕切りとして機能する規制
部２２が、トナー供給ローラー１４の周面に近接または
接触するように配置される。

【００２０】トナー搬送ローラー１６は、金属製のロー
ラー支軸部材の全外周面を半導電性の層または被膜で被
覆して構成され、その支軸を介して回転自在に支持され
ると共にローラー駆動機構（図示せず）に接続され、ト
ナー供給ローラー１４と同期して矢印の方向へ回転駆動
される。

【００２１】上述したように、トナー搬送ローラー１６
の周面に層状に付着しマイナスに帯電したトナー２４
は、絶縁材料で構成されたトナー規制ブレード２０によ
り、所定の層厚（約４０〜５０μｍ）となるように規制
される。トナー攪拌羽根１８は、ローラー駆動機構（図
示せず）により、トナー供給ローラー１４等よりも低速
度で回転駆動され、トナー収容部１２よりトナー２４を
トナー供給ローラー１４の方へ少量ずつ移動させる。

【００２２】また、トナーケース１０の上端部には、ト
ナー２４をトナー収容部１２に補給するための合成樹脂
製のトナーカセット２６が、着脱自在に装着されてい
る。ここで、アパチャホルダー６、およびこれに張設さ
れつつ保持される電極アレーとしてのアパチャ電極体８
について、図２、図３および図４を参照して説明する。

【００２３】アパチャ電極体８は、合成樹脂（例えば、
ポリイミド樹脂）製の、厚さ２５μｍ程度の絶縁シート
２８と、この絶縁シート２８に形成された多数の微小な
通過部である貫通孔３０と、絶縁シート２８の表面にお
いて隣接する貫通孔３０同士の間に形成された多数の制
御電極３２と、絶縁シート２８の表面に制御電極３２に
連続して設けられた多数の導線３４と、これら多数の制
御電極３２および導線３４を保護するために、制御電極
３２および導線３４の表面を覆う絶縁被膜（図示せず）
と、その絶縁被膜の表面を覆う帯電防止被膜〔図示せ
ず）とから構成されている。

【００２４】各貫通孔３０は、例えば、幅Ｗ＝１００μ
ｍ、長さＬ＝１００μｍの矩形状に形成され、記録用紙
の搬送方向と直交する方向に１列に形成され、各貫通孔
３０同士の間のピッチは、例えば、１２７μｍ程度であ
り、Ａ４版の記録用紙に対応する場合には、貫通孔３０
の数、すなわち制御電極３２の数は約１７００個であ
る。

【００２５】多数の制御電極３２および導線３４が、絶
縁シート２８上にエッチングにて金属銅の層が形成され
ている関係上、これらの制御電極３２に画像形成のため
の所定の電圧を印加する駆動用集積回路３６は、絶縁シ
ート２８の表面上であって、図２に示すように絶縁シー
ト２８の端部近辺に実装され、それら駆動用集積回路３
６の各出力端子は、多数の導線３４の夫々に接続され
る。図２においては、全ての導線３４を１９グループに
グループ化し、これに１９個の駆動用集積回路３６を対
応づけて接続した場合が図示されている。なお、図２に
おいては、各貫通孔３０、各制御電極３２および各導線
３４は細かいので一体として描いている。

【００２６】絶縁シート２８は、図３のアパチャ電極体
８部分拡大説明図に示すごとく、貫通孔３０からトナー
搬送ローラー１６の回転上流側部分２８ａの剛性を、回
転下流側部分２８ｂの剛性よりも高めるために、回転下
流側部分２８ｂの厚さＴ１に比較して、回転上流側部分
２８ａでの厚さＴ２を厚く（Ｔ１＜Ｔ２）して形成され
ている。具体的には、例えば、Ｔ１＝２５μｍ、Ｔ２＝
５０μｍに設定されている。

【００２７】さらに、アパチャ電極体８は、所定の張力
が一定かつ一様に加わるように、アパチャホルダー６に
対して接着等の方法で固定されている。アパチャホルダ
ー６は、鉄もしくは合成樹脂で構成されており、図２に
おける上面には、互いに平行に配置されたフランジ部３
８，４０を有し、アパチャ電極体８を固定するための枠
構造を形成する。そして、その枠構造の副走査方向（主
走査方向に対して垂直方向であって、記録用紙の搬送方
向と同じ）における中心付近に貫通孔３０の列が配置す
るように、アパチャ電極体８がアパチャホルダー６に対
して接着固定されている。

【００２８】アパチャホルダー６の主走査方向における
両端には、回動センター穴４２，４４が設けられてい
る。その回動センター穴４２，４４には、一対の装着ピ
ンとしての回動センターピン（図示せず）を両側から挿
入されていることにより、トナー供給ユニット４と一体
的かつ所定の位置関係を保つことが可能となっている。

【００２９】このように本実施の形態では、従来、トナ
ー搬送ローラー１６への巻き付きが問題となった絶縁シ
ート２８の回転上流側部分２８ａの剛性を高めることに
より、トナー搬送ローラー１６の周面に張り付いたり、
巻き付いたりするような現象が防止できる。

【００３０】このため、トナー搬送ローラー１６の周面
１６ａと絶縁シート２８の回転上流側部分２８ａとの間
で、トナー粒子２４ａが異常に強圧されることはなく、
回転上流側部分２８ａの絶縁シート２８は常に安定した
状態にあるので、トナー２４の均一供給は乱されること
ない。したがって、トナー２４が偏らず、良好な印刷品
質を維持することができる。

【００３１】なお、図４に示すごとく、ここでは、貫通
孔３０から回転上流側部分２８ａの剛性が高くなる境界
までの距離Ｄ１は、トナー搬送ローラー１６の直径Ｒ１
の約５〜約１５％に設定されているので、貫通孔３０に
対して、トナー２４の搬送に悪影響のある距離内で絶縁
シート２８の剛性が急変することがなく、トナー２４の
搬送むらが未然に防止できる。

【００３２】［実施の形態２］本実施の形態のアパチャ
電極体５８の例を図５および図６に示す。このアパチャ
電極体５８が実施の形態１のアパチャ電極体８と異なる
のは、絶縁シート７８の回転上流側部分７８ａと回転下
流側部分７８ｂとのそれ自体の厚さは従来と同じく等し
い厚さであるが、回転上流側部分７８ａには、トナー搬
送ローラー６６とは反対側の表面に補強部材９５が接着
剤にて固着されている点である。

【００３３】このように、補強部材９５が回転上流側部
分７８ａの表面に設けられているので、絶縁シート７８
の回転上流側部分７８ａの剛性が十分に得られ、トナー
搬送ローラー６６の周面に張り付いたり、巻き付いたり
するような現象が防止できる。したがって、実施の形態
１と同様な効果を生じることができる。

【００３４】なお、補強部材９５は金属でもプラスチッ
クスでも良いが、その厚さＴ３は、各貫通孔８０から飛
翔するトナー粒子７４ａを受ける記録用紙７７が、絶縁
シート７８の上方、約５００μｍの位置を通過するの
で、Ｔ３＜約５００μｍであれば良く、十分な剛性を、
絶縁シート７８の回転上流側部分７８ａに与える厚みを
与えることができる。

【００３５】本実施の形態では、補強部材９５は、絶縁
シート７８の回転上流側部分７８ａに対して、トナー搬
送ローラー６６とは反対側の面に取り付けたが、トナー
搬送ローラー６６に接触しなければ、トナー搬送ローラ
ー６６側の面に取りつけても良い。

【００３６】［実施の形態３］本実施の形態のアパチャ
電極体１０８の例を図７に示す。このアパチャ電極体１
０８が実施の形態１のアパチャ電極体８と異なるのは、
絶縁シート１２８の回転上流側部分１２８ａと回転下流
側部分１２８ｂとはそれ自体の厚さは従来と同じく等し
い厚さであるが、回転上流側部分１２８ａには、トナー
搬送ローラーとは反対側の表面にアパチャホルダー１０
６のフランジ部１３８の裏面側が接着されている点であ
り、更に、絶縁シート１２８の回転下流側部分１２８ｂ
についても、トナー搬送ローラーとは反対側の表面に、
アパチャホルダー１０６のもう一つのフランジ部１４０
の裏面が接着されている点である。なお、フランジ部１
４０の角部１４０ａ直下には、主走査方向の長孔１２９
が形成されて、アパチャ電極体１０８はこの長孔１２９
を通過する状態に配置されて、フランジ部１３８，１４
０の裏面に接着されている。

【００３７】アパチャホルダー１０６の２つのフランジ
部１３８，１４０の内、トナー搬送ローラーの回転上流
側のフランジ部１３８については、実施の形態１よりも
幅が広く形成されて、十分な幅にわたって、絶縁シート
１２８の回転上流側部分１２８ａの剛性を高めている。

【００３８】したがって、このフランジ部１３８が補強
部材としての機能を果たし、実施の形態１と同様な効果
を生じる。 ［実施の形態４］本実施の形態のアパチャ電極体１５８
の例を図８および図９に示す。このアパチャ電極体１５
８が実施の形態１のアパチャ電極体８と異なるのは、絶
縁シート１７８の回転上流側部分１７８ａと回転下流側
部分１７８ｂとはそれ自体の厚さは従来と同じく等しい
厚さであるが、トナー搬送ローラー１６６の回転上流側
部分１７８ａには、絶縁シート１７８の回転下流側部分
１７８ｂの駆動用集積回路１８６からの導線１８４が、
制御電極１８２部分よりも更に伸びて延長部１８５を形
成している点である。

【００３９】この延長部１８５は、導線１８４および制
御電極１８２を、エッチングにより形成する際に同時に
形成される。この延長部１８５は金属層にて形成されて
いるので、回転上流側部分１７８ａの剛性を高めること
ができる。したがって、実施の形態１と同様な効果を生
じる。

【００４０】この延長部１８５は、実施の形態１の図３
に示した場合と同様に、駆動用集積回路１８６から伸び
る多数本の導線１８４および導線１８４の先端部分であ
る制御電極１８２の延長であるため、多数本に分かれて
いて一体となっていない。しかし、これらはその間隔が
狭いので、回転上流側部分１７８ａには均一な剛性を与
えることができ、トナー粒子１７４ａを偏らせることは
ない。

【００４１】ここで、貫通孔１８０から延長部１８５先
端までの距離Ｄ２はトナー搬送ローラー１６６の直径Ｒ
２の約５〜約１５％に設定されている。このため貫通孔
１８０の近傍で、絶縁シート１７８の剛性が急変するこ
とがなく、トナー粒子１７４ａの搬送むらが未然に防止
できる。

【００４２】［その他］実施の形態１では、絶縁シート
２８の回転上流側部分２８ａを厚く形成したが、絶縁シ
ート２８の回転上流側部分２８ａの材質を剛性の高いも
のに変更、あるいは加工することにより、回転上流側部
分２８ａの剛性を高め、前述した効果を達成しても良
い。例えば、架橋剤を絶縁シート２８に配合し、紫外線
や放射線を、回転上流側部分２８ａのみに照射して架橋
反応を生じさせ、回転上流側部分２８ａの剛性を高めて
も良い。

【００４３】実施の形態４では、多数本の導線１８４お
よびその先端部分である制御電極１８２を、回転上流側
部分１７８ａへ延長させることで、回転上流側部分１７
８ａの剛性を高めたが、導線１８４および制御電極１８
２とは分離した金属層を、回転上流側部分１７８ａに一
体に形成することで、回転上流側部分１７８ａの剛性を
高めても良い。

【００４４】前述した各実施の形態では、荷電体とし
て、トナーを挙げたが、荷電体としてはこの他に、液体
トナーが挙げられる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 実施の形態１としての画像形成ユニットの概
略構成を表す断面図である。

【図２】 実施の形態１としてのアパチャホルダーとア
パチャ電極体との斜視図である。

【図３】 実施の形態１としてのアパチャ電極体の部分
拡大斜視図である。

【図４】 実施の形態１としてのアパチャ電極体とトナ
ー搬送ローラーとの配置関係説明図である。

【図５】 実施の形態２としてのアパチャ電極体の斜視
図である。

【図６】 実施の形態２としてのアパチャ電極体とトナ
ー搬送ローラーとの配置関係説明図である。

【図７】 実施の形態３としてのアパチャホルダーとア
パチャ電極体との斜視図である。

【図８】 実施の形態４としてのアパチャ電極体の斜視
図である。

【図９】 実施の形態４としてのアパチャ電極体とトナ
ー搬送ローラーとの配置関係説明図である。

【図１０】 従来例のアパチャ電極体とトナー搬送ロー
ラーとの配置関係説明図である。

【図１１】 従来例のアパチャ電極体の斜視図である。

【符号の説明】

２…画像形成ユニット ４…トナー供給ユニット ６…アパチャホルダー ８…アパチャ電極体 １０…トナーケース １２…トナー収容部 １４…
トナー供給ローラー １６…トナー搬送ローラー １６ａ…周面 １８…
トナー攪拌羽根 ２０…トナー規制ブレード ２２…規制部 ２４…
トナー ２４ａ…トナー粒子 ２６…トナーカセット ２８
…絶縁シート ２８ａ…回転上流側部分 ２８ｂ…回転下流側部分
３０…貫通孔 ３２…制御電極 ３４…導線 ３６…駆動用集積回
路 ３８，４０…フランジ部 ４２，４４…回動センター
穴 ５８…アパチャ電極体 ６６…トナー搬送ローラー ７４ａ…トナー粒子 ７７…記録用紙 ７８…絶縁
シート ７８ａ…回転上流側部分 ７８ｂ…回転下流側部分
８０…貫通孔 ８２…制御電極 ８４…導線 ９５…補強部材 １０６…アパチャホルダー １０８…
アパチャ電極体 １２８…絶縁シート １２８ａ…回転上流側部分 １２
８ｂ…回転下流側部分 １２９…長孔 １３２…制御電極 １３４…導線 １３８，１４０…フランジ部 １５８…アパチャ電極体 １６６…トナー搬送ローラー １７４ａ…トナー粒子
１７８…絶縁シート １７８ａ…回転上流側部分 １７８ｂ…回転下流側部分
１８０…貫通孔 １８２…制御電極 １８４…導線 １８５…延長部 １
８６…駆動用集積回路

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像記録媒体の搬送方向と交差する方向
   に、複数の貫通孔を列状に形成する絶縁シートと、 荷電体を周面に付着して前記複数の貫通孔の列方向とは
   交差する方向に回転する荷電体搬送ローラーを有し、該
   荷電体搬送ローラーの回転により、前記絶縁シートの貫
   通孔に荷電体を搬送する荷電体供給機構と、 前記絶縁シートに設けられ、前記荷電体搬送ローラーの
   回転下流側から前記複数の貫通孔の各々に伸びる制御電
   極と、 前記貫通孔毎に前記制御電極に対する電圧制御を行う電
   極駆動回路と、 を備え、 前記制御電極に対する前記電極駆動回路の電圧制御によ
   り、前記荷電体供給機構から供給される荷電体の前記貫
   通孔における通過調節を行うことで、前記貫通孔を通過
   した荷電体にて前記画像記録媒体上に画像を形成する画
   像形成ユニットであって、 前記貫通孔位置よりも、前記荷電体搬送ローラーの回転
   上流側部分の前記絶縁シートの剛性を高めたことを特徴
   とする画像形成ユニット。
2. 【請求項２】前記回転上流側部分の絶縁シートの剛性
   は、前記回転上流側部分の絶縁シートの厚さを、少なく
   とも前記貫通孔周辺部分の絶縁シートの厚さよりも厚く
   したことにより高めたことを特徴とする請求項１記載の
   画像形成ユニット。
3. 【請求項３】前記回転上流側部分の剛性は、前記回転上
   流側部分の絶縁シートに補強部材を取り付けたことによ
   り高めたことを特徴とする請求項１記載の画像形成ユニ
   ット。
4. 【請求項４】前記貫通孔位置よりも、前記荷電体搬送ロ
   ーラーの直径の約５％〜約１５％に該当する距離以上、
   前記荷電体搬送ローラーの回転上流側へ離れた位置の前
   記絶縁シートの剛性を高めたことを特徴とする請求項２
   または３記載の画像形成ユニット。
5. 【請求項５】前記回転上流側部分の剛性は、該回転上流
   側部分へ前記制御電極を延長して形成したことにより高
   めたことを特徴とする請求項１記載の画像形成ユニッ
   ト。
6. 【請求項６】前記貫通孔の位置から、前記荷電体搬送ロ
   ーラーの直径の約５％〜約１５％の長さ以上、前記荷電
   体搬送ローラーの回転上流側へ離れた位置まで前記制御
   電極を延長したことを特徴とする請求項５記載の画像形
   成ユニット。
7. 【請求項７】前記荷電体は、トナーであることを特徴と
   する請求項１〜６のいずれか記載の画像形成ユニット。