JPH11207989A

JPH11207989A - インク補給方法とその実施のために用いるインク補給具

Info

Publication number: JPH11207989A
Application number: JP1449998A
Authority: JP
Inventors: Kazuaki Nishimura; 一晃西村; Seita Suzuki; 清太鈴木
Original assignee: General Co Ltd; Gen Co Ltd
Current assignee: General Co Ltd; Gen Co Ltd
Priority date: 1998-01-27
Filing date: 1998-01-27
Publication date: 1999-08-03

Abstract

(57)【要約】【課題】とくにフェルト３を詰めたタイプのインクカ
ートリッジ２に、補給用のインクを良好に補給できる新
規なインク補給方法と、その実施のために好適なインク
補給具とを提供する。【解決手段】インク補給方法は、インクカートリッジ
２内を減圧しつつ、補給用のインクＩを補給する。イン
ク補給具１は、減圧手段とインクの容器とを兼ねた、シ
リンダ１０とピストン１１とで構成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェットプ
リンタ用のインクカートリッジなどにインクを補給する
ためのインク補給方法と、その実施のために好適に使用
されるインク補給具とに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、インクジェット方式のプリンタが
広く普及してきている。この種のインクジェットプリン
タにおいては、インクを充てんした着脱自在のインクカ
ートリッジを装備し、このインクカートリッジから、イ
ンクを印字ヘッドに供給している。

【０００３】インクカートリッジは、基本的に充てんし
たインクを使い切った時点で使い捨てされるのが実状で
ある。しかしながらインクカートリッジはかなりの高価
格であり、ユーザーにとっては、このような高価なイン
クカートリッジを頻繁に交換することは経済的な負担が
大きい。また近年の、省資源や環境保護の動きに反する
行為をすることになるため、ユーザーに、無用の罪悪感
を抱かせることにもなる。

【０００４】とくにフルカラー用のインクカートリッジ
は、たとえばシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー
（Ｙ）の３色の、あるいは最近ではそれ以上の多色のイ
ンクを、一つのインクカートリッジ内を区切って収容し
ているため、１色ずつのインクの収容量が少ない上に、
各色の消費量にどうしてもばらつきが生じるため、消費
量の少ないインクがまだ残っているにもかかわらず交換
が必要となる場合もあり、より一層、上記の感が強い。

【０００５】しかもインクカートリッジは、収容してい
たインクが単になくなっただけのものであって、それ自
体はまだまだ使用可能である。そこで、使い終わったイ
ンクカートリッジにインクを補給して再使用することが
考えられており、たとえば図５に示すインク補給具９な
どが一部で市販されている。

【０００６】かかるインク補給具９は、蛇腹状で伸縮自
在な合成樹脂製のインク容器９１の下部に取り付けた、
注射針状の注入部材９２を、インクカートリッジ２の上
部に設けられている、製造時のインク充てん用の穴２０
（通常はフィルムなどを貼って閉じられている）に差し
込むなどした状態で、図中白矢印で示すようにインク容
器９１を指で押圧して、インクカートリッジ２内にイン
クを注入するものである。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】印刷時における、イン
クカートリッジから印字ヘッドへのインクの供給量を調
整したり、あるいはインクカートリッジ内でのインクの
自由な移動（波うちなど）やインク漏れを抑制したりす
るために、図中二点鎖線で示すように、インクカートリ
ッジ２内に、インクをしみこませたフェルト３を詰めた
タイプのインクカートリッジがある。

【０００８】かかるインクカートリッジ２に、前記図の
インク補給具９を用いてインクを補給しようとすると、
とくにフェルト３が高圧縮されている場合に、補給され
たインクが、フェルト３内の空気によって邪魔されて、
当該フェルト３内に十分に浸透できずに、その上にあふ
れてしまって、十分な量のインクを補給できないおそれ
がある。

【０００９】またフェルト３の下の方、つまりインクカ
ートリッジ２の、インクの出口２１に近い方には空気が
残っているために、上記出口２１からインクがすぐに出
ない状態になっており、インクカートリッジ２を再びイ
ンクジェットプリンタに装着して使用を再開した初期の
時点で、インク切れの不良などが生じて正しい印刷が行
えないといった問題を生じるおそれもある。

【００１０】なおインク切れの不良は、ヘッドのクリー
ニングを２〜３回程度、繰り返すことによって解消され
るが、クリーニングは主として、多量のインクを吐出す
ることによって行われるため、クリーニングの回数が増
えるほどヘッドとインクの消耗が激しくなり、ヘッドの
寿命が通常よりも短くなるという問題も生じる。本発明
の目的は、とくにフェルトを詰めたタイプのインクカー
トリッジに、補給用のインクを良好に補給することがで
きる新規なインク補給方法と、その実施のために好適に
使用される新規なインク補給具とを提供することにあ
る。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
の、本発明のインク補給方法は、インクカートリッジ内
を減圧手段によって減圧した状態で、補給用のインクが
充てんされたインク容器からインクを補給することを特
徴とするものである。かかる本発明のインク補給方法に
よれば、たとえばインクカートリッジ内に高圧縮された
フェルトが詰められていても、減圧手段による減圧によ
って、そのフェルト内を含む、インクカートリッジ内の
空気の大部分を除去した状態で、インク容器からインク
を補給するので、十分な量のインクを速やかに、フェル
ト内のすみずみまで浸透させることができる。

【００１２】よって本発明によれば、十分な量のインク
を、インクカートリッジの使用を再開した初期の段階で
インク切れの不良などを生じないように、良好に補給す
ることが可能となる。また、上記本発明のインク補給方
法を実施するための、本発明のインク補給具は、シリン
ダと、当該シリンダに挿抜自在とされたピストンとを備
え、所定量の補給用のインクがシリンダ内に充てんされ
た状態でインクカートリッジに接続されて、当該インク
カートリッジにインクを補給するインク容器として機能
し、かつ上記の状態でピストンがシリンダから引き出さ
れることによってインクカートリッジ内の空気を吸引し
て、シリンダ内の、インクによってインクカートリッジ
内の空間と仕切られた、インクの液面より上方の領域に
収容することで、当該インクカートリッジ内を減圧する
減圧手段として機能することを特徴とするものである。

【００１３】かかる本発明のインク補給具は、上記のよ
うにインク容器と減圧手段とを兼ねるために構造が簡単
で、しかも操作も容易であり、本発明のインク補給方法
を好適に実施することができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下に本発明を、インク補給具の
一例を示す図１〜図２を参照しつつ説明する。これらの
図に見るように、この例のインク補給具１は、シリンダ
１０と、当該シリンダ１０に挿抜自在とされたピストン
１１とを備えた注射器状に形成されている。

【００１５】上記シリンダ１０、およびピストン１１は
ともに、合成樹脂などで形成される。ピストン１１の先
端には、シリンダ１０との気密を維持しつつ、当該シリ
ンダ１０内を摺動しうる、ゴムなどの柔軟な材料にて形
成されたパッキン１１ａが設けられている。

【００１６】またシリンダ１０の先端には、たとえば金
属パイプ製の注入部材１２が接続されており、かかる注
入部材１２の先端に取り付けた、ゴムなどの柔軟な材料
にて形成されたパッキン１２ａを、インクカートリッジ
２の上面に設けられている、製造時のインク充てん用の
穴２０に圧入することで、当該シリンダ１０が、インク
カートリッジ２に、減圧時の気密を維持しつつ接続され
る。

【００１７】注入部材１２は、図の例の場合、インクカ
ートリッジ２内のフェルト３に差し込まれて、インクカ
ートリッジ２の底の近傍まで達する長さに形成されてい
る。このように注入部材１２の長さを長くしておくと、
補給用のインクＩを、インクカートリッジ２の底の方ま
で、さらに良好に補給することができ、前述したように
インクカートリッジ２の使用を再開した初期の時点で
の、インク切れの不良などの発生をさらに確実に防止す
ることができる。

【００１８】インク補給具１のうちシリンダ１０の容量
はとくに限定されないが、所定量の補給用のインクＩ
と、ピストン１１をシリンダ１０から引き出すことによ
ってインクカートリッジ２内から吸引される、上記イン
クＩの容積の１〜２０倍の空気とを収容しうる容量を有
しているのが好ましい。シリンダ１０の容量が上記の範
囲未満である場合、つまり所定量の補給用のインクＩ
と、当該インクＩの容積の１倍未満の空気とを収容しう
る容量しかない場合には、インクカートリッジ２内を十
分に減圧できないために、とくに高圧縮のフェルト３を
詰めたタイプのインクカートリッジに、補給用のインク
を良好に補給できなくなるおそれがある。また逆に、シ
リンダ１０の容量が上記の範囲を超える場合、つまり所
定量の補給用のインクＩと、当該インクＩの容積の２０
倍を超える空気とを収容しうる容量を有するものは、イ
ンク補給具１の大きさが大きくなりすぎて保管や持ち運
びなどに不便になるおそれがある。

【００１９】その他の寸法、形状などについてはとくに
限定されないが、たとえば同じ容量のシリンダ１０の場
合、その径が大きくなるほど長さを短くできるものの、
ピストン１１をシリンダ１０から引き出して空気を吸引
する際に大きな力が必要となり、逆にその径が小さくな
るほど、空気を吸引する際の力は減少するものの、シリ
ンダ１０の長さが長くなるので、これらの要因を考慮し
て寸法形状を設定するのがよい。

【００２０】上記のインク補給具１を用いて、図にみる
ように高圧縮のフェルト３が詰められたインクカートリ
ッジ２にインクを補給するには、まずインクの出口２１
をシールなどで塞ぐとともに、前記のようにインクカー
トリッジ２の上面に設けられている、製造時のインク充
てん用の穴２０を、当該穴を塞ぐために貼りつけられ
た、図示しないフィルムに穴を開けるか、あるいはフィ
ルムを、上記穴２０の部分のみ剥がすことによって露出
させる。

【００２１】またインクカートリッジ２の本体は通常、
上下別体に作製したものを、その内部にフェルト３を詰
めた後、溶着などして形成されるが、溶着が不完全であ
る場合は、その界面２２から空気が侵入してカートリッ
ジ２内を十分に減圧できないおそれがある。そこで、た
とえばインク補給具１を用いて少し吸引してみるなどし
て、界面２２から空気が侵入するようであれば、当該界
面２２をシールテープなどで塞いでやればよい。

【００２２】つぎに、補給用の所定量のインクＩがシリ
ンダ１０内に充てんされたインク補給具１を用意する。
インクＩは、その所定量をあらかじめシリンダ１０内に
充てんしておいてもよいが、インク補給具１を未使用の
状態で保管中にインクが漏れたり、あるいはピストン１
１の先端のパッキン１１ａが劣化したりするのを防止す
るために、別に用意したインク容器（図示せず）から、
使用のたびごとに、所定量のインクＩをシリンダ１０内
に充てんしてやるのが好ましい。

【００２３】所定量のインクＩをシリンダ１０内に充て
んするには、注射器の要領で、シリンダ１０の一番下ま
でピストン１１を押し込んだインク補給具１の、注入部
材１２の先端を、インク容器内のインクの液面より下に
浸漬し、ついでピストン１１を引き出して、インクをシ
リンダ１０内に吸入してやればよい。なおインク吸入の
際には、シリンダ１０内にできるだけ空気が入らないよ
うに注意する。多少の量の空気であればさほど問題はな
いが、空気が入るとその分だけ、次工程で、ピストン１
１をシリンダ１０から引き出すことによってインクカー
トリッジ２内から吸引できる空気の量が減って、減圧の
度合いが低くなるからである。

【００２４】また、だれでもほぼ一定量のインクＩをシ
リンダ１０内に充てんできるようにするためには、シリ
ンダ１０の外面に、インク吸入の際にピストン１１を引
き上げる位置の目安となる標線を設けておくのが好まし
い。つぎに、上記のインク補給具１を、前記のごとくパ
ッキン１２ａの穴２０への圧入によって、減圧時の気密
を維持しうるように、インクカートリッジ２に接続し、
ついでインク補給具１をほぼ垂直に立てた状態で、図１
および図２(a) に白矢印で示すように、ピストン１１を
シリンダ１０から上方へ引き出す。

【００２５】そうすると、カートリッジ２内の空気が吸
引されて、注入部材１２を通り、ついでインクＩ内を気
泡Ｂとなって上昇して、シリンダ１０内の、インクＩに
よってインクカートリッジ２内の空間と仕切られた、イ
ンクＩの液面より上方の領域に収容される（図２(b)
）。そしてそれによって、カートリッジ２内が減圧状
態とされる。

【００２６】なお、だれでもほぼ一定量の空気を吸引で
きるようにするためには、前記インクの場合と同様に、
シリンダ１０の外面に、空気吸引の際にピストン１１を
引き上げる位置の目安となる標線を設けておくのが好ま
しい。つぎにこの状態でピストン１１から手を離してや
ると、減圧状態となったカートリッジ２内と、大気との
圧力差によって、図２(b) に黒矢印で示すようにピスト
ン１１が下方へ押し込まれ、それにともなってシリンダ
１０内のインクＩが、当該インクＩの液面より上方の領
域に収容された空気Ａを介して押圧されて、注入部材１
２を通して、減圧状態のインクカートリッジ２内に補給
される。

【００２７】また、空気を吸引すべく引き上げたピスト
ン１１をシリンダ１０から完全に抜き取ってやっても、
内外の圧力差によって、上記と同様にインクＩをインク
カートリッジ２内に補給できる。その場合には、ピスト
ン１１が下降する際の、摩擦による抵抗がなくなるの
で、よりスムーズにインクＩを補給できる可能性もある
が、ピストン１１を抜き取る際の振動などで、シリンダ
１０内のインクＩが飛び散るおそれもあり、注意が必要
である。

【００２８】そこでピストン１１の、シリンダ１０をあ
る程度引き上げた位置に、空気抜きのための穴を設け
て、ピストン１１を抜き取らずに、上記と同じ効果を得
ることも考えられる。補給されたインクＩは、インクカ
ートリッジ２内が減圧状態となっているために、十分な
量が、たとえ高圧縮されたフェルト３であっても空気に
邪魔されることなく、その内部のすみずみまで、とくに
インクカートリッジ２の、インクＩの出口２１付近ま
で、速やかに浸透する。

【００２９】所定量のインクＩが補給されたあとは、イ
ンク補給具１をインクカートリッジ２から取り外し、別
途、用意しておいたシール（図示せず）を、穴２０をふ
さぐように、インクカートリッジ２の上面に貼りつけて
やればよい。以上のごとく、図の例のインク補給方法に
よれば、あらかじめ所定量のインクＩを充てんしたイン
ク補給具１のピストン１１を所定量、引き上げて離して
やるだけで、あるいは引き上げたのち、押し下げてやる
だけで、当該インクカートリッジ２内に、インクＩを良
好に補給することができる。

【００３０】よって、インクＩが補給されたインクカー
トリッジ２を用いることによって、その使用を再開した
初期の段階からインク切れの不良などを生じることな
く、良好な印刷を行うことが可能となる。なお本発明の
インク補給方法を実施するための装置の概要は、図１に
示したものには限定されず、たとえば電動式などのポン
プを用いた大がかりな装置を使用してもよい。

【００３１】たとえば図３に示すインク補給装置４は、
インクカートリッジ２に接続されるインクの供給管４０
と、減圧手段としての電動式などのポンプ４１と、両者
の間に設けた、吸引トラップ状の、外気から密閉され
た、インク容器としてのインクタンク４２と、切り換え
弁４３とを備えている。このうち供給管４０は、先程と
同様にその先端にパッキン４０ａを備えており、かかる
パッキン４０ａを穴２０に圧入することで、気密を維持
しつつ、インクカートリッジ２と接続される。

【００３２】切り換え弁４３は、インクカートリッジ２
内を減圧する際には、ポンプ４１とインクタンク４２と
を接続し、減圧されたインクカートリッジ２内にインク
を供給する際には、インクタンク４２を外気吸入管４４
と接続するように切り換えられる弁である。かかる装置
４を用いて、インクカートリッジ２にインクを補給する
には、まず先の場合と同様に、インクの出口２１をシー
ルなどで塞ぎ、穴２０を、当該穴を塞ぐために貼りつけ
られた、図示しないフィルムに穴を開けるか、あるいは
フィルムを、上記穴２０の部分のみ剥がすことによって
露出させるとともに、さらに必要に応じて、界面２２か
ら空気が侵入するようであれば、当該界面２２をシール
テープなどで塞いでやる。

【００３３】つぎに、上記のようにパッキン４０ａを穴
２０に圧入することによって、供給管４０を、減圧時の
気密を維持しうるように、インクカートリッジ２に接続
する。つぎに、ポンプ４１を作動させつつ切り換え弁４
３を操作して、ポンプ４１とインクタンク４２とを接続
する。そうすると、インクタンク４２内の空気が吸引さ
れ、それにともなってインクカートリッジ２内の空気が
供給管４０を通して吸引されて、インクカートリッジ２
内が減圧される。インクカートリッジ２内をどの程度、
減圧するかは、図示しない圧力ゲージの指標などを参照
すればよい。

【００３４】つぎに、インクカートリッジ２内が所定の
圧力まで減圧された段階で、切り換え弁４３を操作し
て、インクタンク４２を外気吸入管４４と接続して、イ
ンクタンク４２内に外気を導入する。そうすると内外の
圧力差によって、インクタンク４２内のインクＩの液面
が下方に押し下げられ、その分のインクＩが、供給管４
０を通って、減圧されたインクカートリッジ２内に補給
される。インクの補給量は、たとえばインクタンク４２
に設けた液面計の指標や、供給管４０の途中に設けた流
量計（いずれも図示せず）の指標などを参考にして調べ
ればよい。

【００３５】つぎに、インクカートリッジ２内に所定量
のインクＩが補給された時点で、切り換え弁４３を操作
してインクタンク４２を外気から閉じてやると、インク
Ｉの流れが停止して、１回のインク補給作業が終了す
る。なお前記の、インクカートリッジ２内が所定の圧力
まで減圧された段階での切り換え弁４３の操作や、ある
いは所定量のインクが補給された時点での切り換え弁４
３の操作を、たとえば切り換え弁４３として電磁弁など
を用いることによって、電気信号などで自動的に行うよ
うにすると、作業を簡略化できる。

【００３６】また、内外の圧力差がなくなって自然にイ
ンクの補給が止まるように、インクカートリッジ２内の
減圧の程度を調整してもよく、その場合にも作業を簡略
化できる。つぎに図４に示したインク補給装置５につい
て説明する。図の装置５は、インクカートリッジ２に接
続されるインクの供給管５０と、減圧手段としての電動
式などのポンプ５１との間に切り換え弁５２を設けると
ともに、この切り換え弁５２の切り換え先に、外気に開
放されたインク容器としてのインクタンク５３を設けた
ものである。

【００３７】供給管５０は、先程と同様にその先端にパ
ッキン５０ａを備えており、かかるパッキン５０ａを穴
２０に圧入することで、気密を維持しつつ、インクカー
トリッジ２と接続される。切り換え弁５２は、インクカ
ートリッジ２内を減圧する際には、供給管５０をポンプ
５１と接続し、減圧されたインクカートリッジ２内にイ
ンクを供給する際には、供給管５０をインクタンク５３
と接続するように切り換えられる弁である。

【００３８】かかる装置５を用いて、インクカートリッ
ジ２にインクを補給するには、まず先の場合と同様に、
インクの出口２１をシールなどで塞ぎ、穴２０を、当該
穴を塞ぐために貼りつけられた、図示しないフィルムに
穴を開けるか、あるいはフィルムを、上記穴２０の部分
のみ剥がすことによって露出させるとともに、さらに必
要に応じて、界面２２から空気が侵入するようであれ
ば、当該界面２２をシールテープなどで塞いでやる。

【００３９】つぎに、上記のようにパッキン５０ａを穴
２０に圧入することによって、供給管５０を、減圧時の
気密を維持しうるように、インクカートリッジ２に接続
する。つぎに、ポンプ５１を作動させつつ切り換え弁５
２を操作して、供給管５０とポンプ５１とを接続する。
そうすると、インクカートリッジ２内の空気が供給管５
０を通して吸引されて、インクカートリッジ２内が減圧
される。

【００４０】つぎに、インクカートリッジ２内が所定の
圧力まで減圧された段階で、切り換え弁５２を操作し
て、供給管５０とインクタンク５３とを接続すると、内
外の圧力差によって、インクタンク５３内のインクＩの
液面が下方に押し下げられ、その分のインクＩが、供給
管５０を通って、減圧されたインクカートリッジ２内に
補給される。

【００４１】つぎに、インクカートリッジ２内に所定量
のインクＩが補給された時点で切り換え弁５２を操作し
て、供給管５０とインクタンク５３との接続を閉じてや
ると、インクＩの流れが停止して、１回のインク補給作
業が終了する。上記切り換え弁５２の切り換えのタイミ
ングは、先の場合と同様に、図示しない圧力ゲージや液
面計、流量計の指標などを参考にして手動で行ってもよ
く、切り換え弁５２として電磁弁を使用して、自動で行
ってもよい。

【００４２】なお図中符号５４は、上記のようにして１
回のインク補給作業が終了した後、再びインク補給作業
を行うべく、切り換え弁５２を操作して供給管５０とポ
ンプ５１とを接続した際に、供給管５０に残っていたイ
ンクがポンプ５１に流れ込んで故障の原因となるのを防
止するためのトラップである。上記以外の装置として
は、たとえばインクカートリッジの全体を収容する密閉
式の減圧室（簡単な気密構造でよい）を備えた装置など
も採用できる。

【００４３】要するに、本発明の要旨を変更しない範囲
で、種々の変更を施すことが可能である。

【００４４】

【実施例】以下に本発明を、実施例、比較例に基づいて
説明する。実施例図１に示したインク補給具１（シリンダ１０の容量６０
ｍｌ）に、補給用の黒インク〔ゼネラル（株）製の品番
ＲＩ−ＥＰ７００〕１０．０ｇを吸入、充てんした。

【００４５】また、使用済みのインクカートリッジ２
〔セイコーエプソン（株）製の品番ＭＪＩＣ７〕の、イ
ンクの出口２１を図示しないシールで塞ぐとともに、当
該インクカートリッジ２の上面に設けられている、製造
時のインク充てん用の穴２０を、当該穴を塞ぐために貼
りつけられたフィルム（図示せず）に穴を開けて露出さ
せた。

【００４６】そしてこの穴２０に、上記インク補給具１
の、注入部材１２の先端のパッキン１２ａを圧入して、
減圧時の気密を維持しうるように、当該インク補給具１
を、インクカートリッジ２に接続した。つぎに、インク
補給具１をほぼ垂直に立てた状態で、ピストン１１をシ
リンダ１０から上方へ、具体的にはインクの液面に相当
する標線から、シリンダ内の容量で４５ｍｌ分、上方に
設けた標線の位置まで引き出すことで、注入部材１２を
通して、シリンダ１０内のインクＩの液面上に、カート
リッジ２内の空気を吸引して、当該カートリッジ２内を
減圧した。カートリッジ内の圧力を真空ゲージで測定し
たところ、１５０ｈＰａであった。

【００４７】そしてこの状態でピストン１１から手を離
してやると、カートリッジ２の内外の圧力差によって、
当該ピストン１１が下方へ押し込まれて、シリンダ１０
内のインクＩが、注入部材１２を通してインクカートリ
ッジ２内に補給された。カートリッジ２内に補給された
インクＩの量を、シリンダ１０内に残ったインクの量か
ら計算すると、約９．８ｇであった。

【００４８】また、かかるインク補給の済んだインクカ
ートリッジ２をインクジェットプリンタ〔セイコーエプ
ソン（株）製の商品名ＰＭ−７００Ｃ〕に装着して印刷
を行ったところ、開始直後から良好な印刷を行うことが
できた。比較例上記と同じ使用済みのインクカートリッジ２〔セイコー
エプソン（株）製の品番ＭＪＩＣ７〕に、図５に示した
従来のインク補給具９を用いて、補給用の黒インク〔ゼ
ネラル（株）製の品番ＲＩ−ＥＰ７００〕１０．０ｇを
補給したところ、補給の途中でフェルト３上にあふれた
ので、補給作業を中止した。

【００４９】そこで、インク補給具９に残ったインクの
量から、カートリッジ２内に補給されたインクの量を計
算したところ、約３．４ｇであった。また、かかるイン
ク補給の済んだインクカートリッジ２をインクジェット
プリンタ〔セイコーエプソン（株）製の商品名ＰＭ−７
００Ｃ〕に装着して印刷を行ったところ、開始直後には
一部のドットが印刷されない不良がみられた。

【００５０】そしてかかる不良を解消するためには２〜
３回程度のクリーニングを行う必要があった。

【００５１】

【発明の効果】以上、詳述したように本発明によれば、
とくにフェルトを詰めたタイプのインクカートリッジ
に、補給用のインクを良好に補給することができる、新
規なインク補給方法と、その実施のために好適に使用さ
れる新規なインク補給具とを提供できるという特有の作
用効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインク補給具の一例を用いた、本発明
のインク補給方法の一工程を示す部分切り欠き正面図で
ある。

【図２】同図(a)(b)はそれぞれ、上記インク補給方法の
次工程の要部を示す部分切り欠き正面図である。

【図３】本発明のインク補給方法を実施するための、他
の装置の一例を示す概略正面図である。

【図４】本発明のインク補給方法を実施するための、他
の装置の別の例を示す概略正面図である。

【図５】従来のインク補給方法の一例を示す正面図であ
る。

【符号の説明】

１インク補給具１０シリンダ１１ピストン２インクカートリッジ４１、５１ポンプ（減圧手段）４２、５３インクタンク（インク容器）ＩインクＡ空気

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インクカートリッジにインクを補給する方
法であって、上記インクカートリッジ内を減圧手段によ
って減圧した状態で、補給用のインクが充てんされたイ
ンク容器からインクを補給することを特徴とするインク
補給方法。
【請求項２】シリンダと、当該シリンダに挿抜自在とさ
れたピストンとを備え、所定量の補給用のインクがシリ
ンダ内に充てんされた状態でインクカートリッジに接続
されて、当該インクカートリッジにインクを補給するイ
ンク容器として機能し、かつ上記の状態でピストンがシ
リンダから引き出されることによってインクカートリッ
ジ内の空気を吸引して、シリンダ内の、インクによって
インクカートリッジ内の空間と仕切られた、インクの液
面より上方の領域に収容することで、当該インクカート
リッジ内を減圧する減圧手段として機能することを特徴
とするインク補給具。
【請求項３】シリンダが、所定量の補給用のインクと、
ピストンをシリンダから引き出すことによってインクカ
ートリッジ内から吸引された、上記インクの容積の１〜
２０倍の空気とを収容しうる容量を有している請求項２
記載のインク補給具。
【請求項４】シリンダの先端に、インクカートリッジの
底の近傍まで達する長さの注入部材が接続されている請
求項２記載のインク補給具。