JPH11221945A - 印刷制御装置及びそのプログラムソフトの記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 コスト高のカラー印刷枚数を抑制し、しかも
ネットワークを経由してカラー画像と白黒画像を選択し
て印刷できるようにする。 【解決手段】 格納手段(232)に予め複数の登録コード
とその登録コードに対応して印刷モード情報を登録して
おく。印刷要求装置(100)からの印刷要求時に送信され
てきたコードを受信して登録コードと比較し、受信コー
ドと登録コードの１つが一致しかつその登録コードがカ
ラー印刷の許可情報の場合にのみカラー印刷を選択して
画像形成装置(300,500)に実行させ、それ以外の場合に
はカラー画像データを画像変換手段(244)により白黒画
像データに変換し、白黒印刷を選択して実行させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はカラー画像と白黒画
像とを選択して印刷できる画像形成装置を制御するよう
にした印刷制御装置及びそのプログラムソフトの記憶媒
体に関し、特に白黒印刷に比してコスト高のカラー印刷
枚数を抑制することができ、しかもパーソナルコンピュ
ータ等からネットワークを経由してカラー画像と白黒画
像を選択して印刷できるようにした装置及びそのプログ
ラムソフトの記憶媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】最近、プリンタ、複写機、ファクシミリ
装置等の画像形成装置には各種の利用分野における有用
性を向上させるべく、カラー画像と白黒画像とを選択し
て印刷できるようにしたものが種々提案されている。

【０００３】例えば、特開平７−２２６８１７号公報に
示されるように、カラー画像受信時、カラーカートリッ
ジ又はモノクロカートリッジのいずれが装着されている
かを調べ、モノクロカートリッジが装着されていた場合
には受信データを記憶手段に一時的に格納し、その後、
カラーカートリッジの装着が確認されたときにカラー画
像の出力を行う一方、操作パネルからモノクロ出力の指
示があったときにはカラー画像をモノクロ画像に変換し
てモノクロ画像の出力を行うようにしたカラーファクシ
ミリ装置が提案されている。

【０００４】また、カラー画像と白黒画像とを選択して
コピーできるカラー複写機において、操作パネルで暗証
番号を入力しないとフルカラーコピーができないように
したものが開発され、実用化されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、前者の上記従
来公報記載の装置では装着されているカートリッジの種
類又は操作パネルにおける指示によってカラー印刷を白
黒印刷とを切替えるようにしているので、所定の条件を
満たす場合にはどのような利用者であってもカラー印刷
を行うことができ、白黒印刷に比してコスト高となるカ
ラー印刷の枚数が不用意に増大してしまうおそれがあっ
た。

【０００６】他方、後者の装置では暗証番号によってフ
ルカラーコピーの枚数を抑制できるものの、操作パネル
で暗証番号を入力しないとフルカラーコピーができない
ので、例えばパーソナルコンピュータ等からネットワー
クを経由してフルカラープリンタとして使用したい場合
には対応できないという問題があった。

【０００７】本発明は、かかる問題点に鑑み、白黒印刷
に比してコスト高のカラー印刷枚数を抑制することがで
き、しかもパーソナルコンピュータ等からネットワーク
を経由してカラー画像と白黒画像を選択して印刷できる
ようにした画像形成装置における印刷制御装置及びその
プログラムソフトの記憶媒体を提供することを課題とす
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】そこで、本発明に係る印
刷制御装置は、印刷要求装置からの印刷要求に応じて１
又は複数の画像形成装置を制御し、カラー印刷又は白黒
印刷を選択して実行させる印刷制御装置であって、少な
くともカラー印刷を許可された登録コードを格納する格
納手段と、上記印刷要求装置からのカラー印刷要求時に
該印刷要求装置から送信されたコードを受信し、該受信
コードと上記格納手段に格納されている登録コードとを
比較し、上記受信コードが上記カラー印刷を許可された
登録コードと一致している場合にはカラー印刷を選択す
る一方、他の場合には白黒印刷を選択する印刷モード選
択手段と、上記印刷要求装置から送信されたカラー画像
データを白黒画像データに変換する画像データ変換手段
と、上記印刷モード選択手段によってカラー印刷が選択
された際には、上記印刷要求装置から送信されたカラー
画像データをカラー印刷させるべき画像形成装置に与え
る一方、白黒印刷が選択された際には、上記カラー画像
データを上記画像データ変換手段によって白黒画像デー
タに変換して変換後の白黒画像データを白黒印刷させる
べき画像形成装置に与える印刷データ変換制御手段とを
備えたことを特徴とする。

【０００９】本発明の特徴の１つは少なくともカラー印
刷を許可された登録コードを予め登録しておき、印刷要
求装置からの印刷要求時に送信されてきたコードを受信
して登録コードと比較し、受信コードがカラー印刷を許
可された登録コードと一致している場合には印刷要求装
置からのカラー画像データに基づいてカラー印刷させる
一方、他の場合には印刷要求装置からのカラー画像デー
タを白黒画像データに変換し、白黒印刷させるようにし
た点にある。これにより、登録された利用者のみがカラ
ー印刷を行うことができ、カラー印刷を可能な利用者が
制限され、不用意なカラー印刷を防止できることとな
る。

【００１０】要するに、カラー印刷が許可されている場
合にはカラー印刷を実行し、許可されていない場合には
白黒印刷に変更して印刷を実行することになる。そし
て、このように白黒印刷に変更して印刷を実行する場
合、再度印刷要求装置から白黒画像データを送り直すこ
となく、既に送信されているカラー画像データを白黒画
像データに変換して使用することになる。これにより、
カラー印刷が許可されていない場合、印刷要求装置から
白黒印刷要求に併せて白黒画像データの送信を再度行わ
ずとも、白黒印刷が可能である。このため、再度白黒印
刷要求を出すなどといったユーザ操作は特には必要な
く、加えて、印刷要求装置から印刷制御装置へ至るまで
のネットワーク回線上の通信トラフィックを増加させる
こともない。

【００１１】画像形成装置はカラー印刷と白黒印刷とを
行える装置を用いてもよく、カラー画像形成装置と白黒
画像形成装置を用いることもできる。具体的には、印刷
要求装置からの印刷要求に応じてカラー印刷と白黒印刷
を選択して実行する画像形成装置における印刷制御装置
であって、印刷データ変換制御手段は印刷モード選択手
段によってカラー印刷が選択された際には印刷要求装置
から送信されたカラー画像データを上記画像形成装置に
与える一方、白黒印刷が選択された際には上記カラー画
像データを画像データ変換手段によって白黒画像データ
に変換して変換後の白黒画像データを上記画像形成装置
に与えるように構成することができる。

【００１２】また、白黒印刷を行う場合、白黒画像形成
装置で印刷するのが好ましい。そこで、少なくとも１以
上のカラー画像形成装置と白黒画像形成装置とに接続さ
れ、印刷要求装置からの印刷要求に応じてカラー画像形
成装置又は白黒画像形成装置を選択してカラー印刷又は
白黒印刷を実行させる印刷制御装置であって、印刷デー
タ変換制御手段は印刷モード選択手段によってカラー印
刷が選択された際には印刷要求装置から送信されたカラ
ー画像データをカラー画像形成装置に与える一方、白黒
印刷が選択された際には上記カラー画像データを画像デ
ータ変換手段によって白黒画像データに変換して変換後
の白黒画像データを白黒画像形成装置に与えるように構
成するのがよい。

【００１３】カラー印刷を許可された登録コードは格納
手段に予め格納しておくが、必要に応じて印刷要求装
置、画像形成装置又は印刷制御装置によって登録できる
ようにするのがよい。

【００１４】そこで印刷要求装置又は画像形成装置に登
録コードを送信する機能を付与し、印刷要求装置又は画
像形成装置からの登録コードを受信して格納手段に格納
させる登録コード受信部を更に備えるのがよい。

【００１５】また、登録コードを入力して格納手段に対
応して格納させる操作パネルを更に備えるようにしても
よい。

【００１６】登録モードを格納できるようにすると、不
特定多数の利用者が自由に利用者コードを登録するおそ
れがある。そこで、印刷要求装置、画像形成装置あるい
は操作パネルにはパスワードを送信し又は入力する機能
を付与し、格納手段にはパスワードを格納しておき、印
刷要求装置、画像形成装置あるいは操作パネルから送信
されてきたパスワードと格納手段内のパスワードとが一
致したときに登録コード受信部あるいは操作パネルが格
納手段に登録コードと印刷モード情報を対応して格納で
きるようにするのが好ましい。

【００１７】本発明の印刷制御装置は単独の装置として
構成してもよく、画像形成装置内に搭載してもよい。

【００１８】また、本発明に係る印刷制御装置のプログ
ラムソフトの記憶媒体は、印刷要求装置からの印刷要求
に応じて１又は複数の画像形成装置を制御し、カラー印
刷又は白黒印刷を選択して実行させる印刷制御装置のプ
ログラムソフトの記憶媒体であって、少なくともカラー
印刷を許可された登録コードを格納する格納プログラム
と、上記印刷要求装置からのカラー印刷要求時に該印刷
要求装置から送信されたコードを受信し、該受信コード
と上記登録コードとを比較し、上記受信コードが上記カ
ラー印刷を許可された登録コードと一致している場合に
はカラー印刷を選択する一方、他の場合には白黒印刷を
選択する印刷モード選択プログラムと、上記印刷要求装
置から送信されたカラー画像データを白黒画像データに
変換する画像データ変換プログラムと、上記印刷モード
選択プログラムによってカラー印刷が選択された際に
は、上記印刷要求装置から送信されたカラー画像データ
を上記カラー印刷させるべき画像形成装置に与える一
方、白黒印刷が選択された際には、上記カラー画像デー
タを上記画像データ変換プログラムによって白黒画像デ
ータに変換して変換後の白黒画像データを上記白黒印刷
させるべき画像形成装置に与える印刷データ変換制御プ
ログラムとを記憶していることを特徴とする。

【００１９】この場合、印刷制御装置が有している印刷
制御のための各機能を実行させるためのプログラムソフ
トをパーソナルコンピュータ等にインストールしておく
ことにより、印刷制御装置として汎用のパーソナルコン
ピュータを使用することも可能である。

【００２０】

【作用及び発明の効果】本発明によれば、登録された利
用者コードによりカラー印刷が可能な利用者を制限して
不用意なカラー印刷を防止でき、無駄なカラートナーの
使用量を抑制して白黒印刷に比してコストの高いカラー
印刷枚数を抑えることができる。

【００２１】また、印刷要求装置から送信されてきた利
用者コードを受信して登録コードと比較してカラー印刷
を許可するようにしたので、例えばパーソナルコンピュ
ータ等からネットワークを経由してカラープリンタとし
て使用することができる。その結果、上述のランニング
コストの低下と相まって装置の普及に貢献することがで
きる。

【００２２】また、白黒画像形成装置によって白黒印刷
を行うと、カラー画像形成装置を用いて白黒印刷を行う
場合に比して短時間で印刷して利用者の利便性を向上で
きるとともに、ランニングコストをより一層低下させる
ことができる。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、本発明を図面に示す具体例
に基づいて詳細に説明する。図１ないし図８は本発明に
係る画像形成制御装置（印刷制御装置）の好ましい実施
形態を示す。なお、本例では画像入力・生成装置１０
０、制御装置２００、画像形成装置３００が各々１台の
例を示しているが、本発明は各装置１００、２００、３
００が複数台存在する場合にも同様に適用できる。

【００２４】図１は本例のシステム全体の基本構成を示
す。本例のシステムは印刷要求装置である画像入力・生
成装置１００、画像形成制御装置（印刷制御装置）であ
る制御装置２００、画像形成装置３００、画像入力・生
成装置１００と制御装置２００との間におけるデータ通
信を可能とするネットワーク４００、及び制御装置２０
０と画像形成装置３００との間におけるデータ通信を可
能とするケーブルから構成されている。

【００２５】画像入力・生成装置１００は例えばパーソ
ナルコンピュータやスキャナー等、画像を入力し又は生
成するための装置であって、一般的には画像を入力し、
生成し、編集しうる機能を有している。

【００２６】また、制御装置２００は一般的にはプリン
タコントローラとよばれる装置であって、画像入力・生
成装置１００から送信された画像データや印刷設定デー
タ等を受信し、印刷設定データに従って画像形成装置３
００で画像形成が要求どおり行われるように画像データ
の生成又は変換を行い、画像形成装置３００に画像デー
タ及び制御データを送信するようになっている。また、
制御装置２００は必要に応じて画像入力・生成装置１０
０に対し、印刷状況やエラー発生の有無等の表示要求を
行う機能をも有することができる。

【００２７】この制御装置２００は本例においては独立
した装置であるが、画像形成装置３００内部に搭載され
る場合もある。画像入力・生成装置１００と制御装置２
００との間は通常はネットワーク４００（例えば、Ethe
rnet）によって接続され、両者の間でデータの送受信が
行われるようになっている。

【００２８】他方、画像形成装置３００は制御装置２０
０から送信された制御データに従い、同じく制御装置２
００から送信されてきた画像データを用いて画像形成を
行うもので、例えばプリンタや外部制御可能な複写機等
である。制御データには例えばカラー印刷と白黒印刷の
切替え、両面印刷やソートの選択等の各種制御データが
含まれる。この画像形成装置３００と制御装置２００と
の間は専用ケーブルやネットワークで接続される。

【００２９】本例においては、画像入力・生成装置１０
０からはカラー／白黒印刷の選択情報及び画像データの
他に、利用者コードが制御装置２００に向けて送信され
る。制御装置２００では受信した利用者コードと登録コ
ードとが比較されて印刷モード、即ちカラー印刷又は白
黒印刷が選択され、又それに基づいて画像入力・生成装
置１００から送信されてきた画像データから画像形成に
必要な画像データが生成される。カラー／白黒印刷の選
択情報及び画像形成に必要な画像データは制御装置２０
０から画像形成装置３００に送信され、画像形成装置３
００において画像形成が行われ、カラー画像又は白黒画
像が印刷される。

【００３０】ところで、本例のシステムでは、カラー印
刷が許可されていない場合、自動的に白黒印刷に切換え
られて印刷が実行されるようになっている。しかしなが
ら、カラー印刷が許可されていない場合、一旦ユーザに
対してその旨の通知をし、通知後に白黒印刷が不要な場
合については、ユーザからのその旨の指示を受けて白黒
印刷をキャンセルするようにしてもよい。かかる構成も
また、本願発明の範囲内のものである。なお、この場
合、通知後、所定時間内にユーザからの指示がなかった
場合には、自動的に白黒印刷を実行するという形態にし
ておくことが望ましい。

【００３１】また、本例のシステムにおける制御装置２
００が有している印刷制御のための各機能を実行させる
ためのプログラムソフトをパーソナルコンピュータにイ
ンストールしておくことにより、この実施の形態の制御
装置２００として、汎用のパーソナルコンピュータを使
用することも可能である。

【００３２】次に、制御装置２００の機能を詳細に説明
する。図２は制御装置２００の構成を機能ブロックにて
示す。制御装置２００は機能的には受信データ制御部２
１０、登録コード比較部２２０、登録コード登録部２３
０及び画像データ処理部２４０を含んで構成されてい
る。

【００３３】受信データ制御部２１０では画像入力・生
成装置１００からネットワーク４００を介して送信され
きたデータが受信され、その情報の種類が判別され、そ
れに応じて各処理部に向けてデータが送信されるように
なっている。

【００３４】登録コード登録部２３０は登録コード受信
部２３１及び登録コード格納部２３２から構成されてい
る。受信データ制御部２１０から送られたきた受信デー
タが登録コード及び登録コード設定情報である場合、詳
細は後述されるが、登録コード受信部２３１で登録コー
ド及び登録コード設定情報が抽出され、登録コード格納
部２３２に比較・検索可能な状態で格納される。

【００３５】また、上述のようなネットワーク経由の登
録方法以外に、制御装置２００の操作パネル２３３にお
ける操作により、登録コード及び登録コード設定情報を
入力し、登録コード格納部２３２に格納することもでき
るようになっている。

【００３６】登録コード比較部２２０は印刷設定情報受
信部２２１、利用者コード抽出部２２２及び登録コード
比較部２２３から構成されている。受信データ制御部２
１０から送られてきた受信データが印刷設定情報である
場合、印刷設定情報受信部２２１で受信され、利用者コ
ード抽出部２２２で印刷設定情報の中から利用者コード
が抽出され、抽出した利用者コードと登録コード格納部
２３２に格納されている登録コードとが登録コード比較
部２２３で比較され、その比較結果及び登録情報（印刷
モード情報）に従ってカラー／白黒印刷の選択が行わ
れ、カラー／白黒印刷の選択情報がカラー白黒選択部２
４３及び画像形成装置３００に伝えられるようになって
いる。

【００３７】画像データ処理部２４０は画像データ受信
部２４１、画像生成部２４２、カラー白黒選択部２４３
及びカラー白黒画像変換部２４４から構成されている。
受信データ制御部２１０から送られてきた受信データが
画像データの場合、画像データ受信部２４１で受信さ
れ、受信した画像データに従って画像生成部２４２で画
像形成装置３００において処理可能な画像データが生成
される。カラー白黒選択部２４３では登録コード比較部
２２３で選択されたカラー／白黒印刷の切替えが行われ
る。

【００３８】カラー印刷が選択された場合、画像生成部
２４２で生成されたカラー画像データが画像形成部３０
０に送信されるが、白黒印刷が選択された場合には画像
生成部２４２で生成されたカラー画像データがカラー白
黒画像変換部２４４で白黒画像データに変換され、画像
形成装置３００に送信されて白黒画像が印刷される。カ
ラー白黒画像変換の方式としては例えばカラー画像をＹ
ＣｒＣｂ等の色座標に変換し、輝度信号Ｙを白黒の濃度
変化とする方式がある。

【００３９】また、画像生成部２４２においてカラー白
黒選択情報に従い、カラー印刷が選択された場合にはカ
ラー画像データを生成し、白黒印刷が選択された場合に
は受信された画像データから輝度情報のみを抽出して白
黒画像データを生成するように構成することも可能であ
る。

【００４０】次に、登録コード比較部２２３におけるカ
ラー／白黒印刷の選択処理を図３のフローチャートに基
づいて説明する。処理が開始されると、ステップＳ３０
１で画像入力・生成装置１００からの印刷設定情報が読
み込まれてカラー印刷が要求されているか否が判定さ
れ、カラー印刷が要求されていない場合にはステップＳ
３０６に進んで白黒印刷が選択される。

【００４１】カラー印刷が要求されている場合にはステ
ップＳ３０２に進み、画像入力・生成装置１００から利
用者コードが受信されたか否かが判定され、利用者コー
ドが受信されなかった場合には白黒印刷が選択される
（ステップＳ３０６）。

【００４２】利用者コードが受信された場合にはステッ
プＳ３０３に進み、受信された利用者コードが登録コー
ド格納部２３２に予め登録されている登録コードのテー
ブルと比較される。

【００４３】受信された利用者コードが登録コードでな
い場合にはステップＳ３０７に進んで再入力・白黒印刷
の選択を要求した後、ステップＳ３０８で再入力又は白
黒印刷の選択があった否かが判定され、白黒印刷の選択
があった場合にはステップＳ３０６に進んで白黒印刷が
選択され、再入力があった場合にはステップＳ３０２に
戻って上述の処理が繰り返される。

【００４４】受信された利用者コードが登録コードであ
る場合にはステップＳ３０４に進んでその登録コードに
対応する登録情報を検索し、登録コードが白黒印刷のみ
許可されている場合にはステップＳ３０７及びステップ
Ｓ３０８に進んで上述の再入力・白黒印刷の選択の要求
と再入力又は白黒印刷の選択があった否かの判定とが行
われる。

【００４５】受信された利用者コードに対応する登録コ
ードがカラー印刷を許可している場合にはステップＳ３
０５に進んでカラー印刷が選択される。

【００４６】次に、画像入力・生成装置１００において
利用者コードを入力する方法を説明する。図４に画像入
力・生成装置１００における利用者コードの入力表示例
を示す。利用者コードの入力を行う場合、まずカラー／
白黒印刷設定画面Ｗ４０１が表示され、該画面Ｗ４０１
において白黒の設定が選択された場合、及びカラーが選
択されたが、キャンセルが選択された場合には白黒印刷
の設定となる。

【００４７】他方、カラー／白黒印刷設定画面Ｗ４０１
において、カラーが選択され、かつ設定が選択された場
合には次の利用者コード入力画面Ｗ４０２が表示され
る。

【００４８】この利用者コード入力画面Ｗ４０２におい
て、利用者コードが入力され、設定が選択された場合、
入力されたコードが登録コードでないと登録コード再入
力画面Ｗ４０３が表示されて再入力又は白黒印刷の選択
が待機される。

【００４９】他方、入力されたコードが登録コードであ
る場合、その登録コードの設定がカラー印刷可能である
ときにはカラー印刷が実行される。その登録コードの設
定がカラー印刷可能でないときには画面Ｗ４０４が表示
され、再入力又は白黒印刷の選択が要求され、再入力が
選択された場合には登録コード入力画面Ｗ４０２に戻
り、白黒印刷が選択された場合には白黒印刷が実行され
る。

【００５０】次に、登録コードの設定方法を図５ないし
図８を用いて説明する。図５は制御装置２００における
パスワード入力画面、図６は制御装置２００における登
録コード設定画面、図７は画像入力・生成装置１００に
おける登録コード設定画面を、図８は登録コードの設定
処理のフローチャートを各々示す。

【００５１】まず、制御装置２００から設定する場合を
例に説明すると、制御装置２００では登録コード登録部
２３０が登録コードの設定処理を実行する。登録コード
を設定する場合、制御装置２００の操作パネル３２２の
ＬＣＤ・タッチパネル部に図５に示されるパスワード入
力画面が表示される（ステップＳ８０１）。パスワード
の入力は不特定多数の人が利用者コードを登録してしま
うことを防ぐためのもので、例えば本システムの管理者
等に付与されているパスワードを入力する。

【００５２】制御装置２００のキー（図示せず）の操作
によりパスワードを入力し、画面上のＯＫを選択すると
（ステップＳ８０２）、登録コード格納部２３２に予め
登録されているパスワードと入力パスワードとが照合さ
れる（ステップＳ８０３）。入力パスワードが正しいと
判断されると、図６に示される利用者コードを設定する
画面が表示され（ステップＳ８０４）、入力パスワード
が正しくない場合には処理が終了する。

【００５３】次に、制御装置２００のキーの操作により
印刷モード及び利用者コードを入力するが（ステップＳ
８０５）、その利用者コードがカラー印刷させるための
コードか、又は白黒印刷のみをさせるコードとして用い
るかを「カラー印刷」又は「白黒印刷のみ」のどちらか
を選択した後、利用者コードを入力し、「ＯＫ」を選択
すると、利用者コードとこれに対応した印刷モードが登
録コード格納部２３２に格納される（ステップＳ８０
６）。

【００５４】他方、画像入力・生成装置１００から登録
コードの設定を行う場合、まず画像入力・生成装置１０
０のディスプレイに図５に相当するパスワード入力用の
ダイヤログボックスが表示される。

【００５５】パスワードを入力した後、ＯＫを選択する
と、制御装置２００にパスワードが送信され、登録コー
ド格納部２３２に格納されている登録パスワードと照合
される。パスワードが正しいと判断されると、図７に示
される登録コード設定用のダイヤログボックスが表示さ
れる。利用者コードに対応する印刷モードを設定するた
めに、カラー印刷又は白黒印刷のみの左側にあるチェッ
クボックスをポインタとマウスを使ってチェックする。

【００５６】利用者コード入力領域にはコードを入力す
る。図７では「０１２３４５６７」の入力例が表示され
ている。次に、ＯＫにポインタを合わせ、マウスをクリ
ックすることによって利用者コードと印刷モード情報が
制御装置２００に送信され、登録コード格納部２３２に
格納される。

【００５７】なお、制御装置２００の操作パネルから登
録コードを設定したが、画像形成装置３００の操作パネ
ルから登録コードを設定できるようにしてもよい。この
場合、画像形成装置３００の操作パネル上のＬＣＤに図
５に相当するパスワード入力画面及び図６に相当する利
用者コードを入力する画面を表示し、ＬＣＤに付いてい
るタッチパネルやキー操作によりパスワード、利用者コ
ード及び印刷モードを入力する。

【００５８】図２では制御装置２００から画像形成装置
３００へデータを送るという一方向の送信の場合を示し
たが、画像形成装置３００で登録コードを設定する、即
ちデータが印刷設定情報である場合は双方向の送信をで
きるようにする。

【００５９】入力されたパスワード、利用者コード及び
印刷モードは画像形成装置３００から制御装置２００に
送信され、登録コード登録部２３０の登録コード受信部
２３１で受信する。

【００６０】入力パスワードは登録コード格納部２３２
に登録されたパスワードと照合され、照合の結果が画像
形成装置３００に送信された後、利用者コードと印刷モ
ードが登録コード格納部２３２に格納される。

【００６１】利用者コード及び登録コードには、利用者
を特定する名前や従業員コード、利用表が自由につけら
れる文字・数字列、画像入力・生成装置や画像形成装の
名前やアドレス、等の態様を採用することができる。

【００６２】また、図９ないし図１５は本発明の第２の
実施形態を示し、図において図１ないし図７と同一符号
は同一又は相当部分を示す。図９は本例のシステム全体
の基本構成を示し、本例のシステムでは図１における画
像形成装置３００に代え、カラー画像形成装置５００及
び白黒画像形成装置６００が設けられている。

【００６３】そして、制御装置２００は画像入力・生成
装置１００から送信される画像データや印刷設定データ
等を受信し、印刷設定データの情報に従い、カラー画像
形成装置５００や白黒画像形成装置６００で画像形成が
要求どおり行われるよう画像データの生成又は変換を行
い、カラー画像形成装置５００や白黒画像形成装置６０
０に画像データ及び制御データを送信するようになって
いる。この制御装置２００は本例のシステムにおいても
独立した装置としているが、カラー画像形成装置５００
内部に含まれる場合もあり、画像入力・生成装置１００
内部に含まれる場合もある。

【００６４】カラー画像形成装置５００及び白黒画像形
成装置６００は制御装置２００から送信される制御デー
タに従い、画像データを用いてカラー画像又は白黒画像
の形成を行うもので、プリンタや外部制御可能な複写機
等である。制御データとしては、例えば、カラー／白黒
印刷切り替え、両面印刷、ソート等の選択がある。カラ
ー画像形成装置５００及び白黒画像形成装置６００と制
御装置２００との間は専用ケーブルやネットワークで接
続される。

【００６５】本例では画像入力・生成装置１００からは
カラー／白黒印刷の選択情報、利用者コード、画像デー
タが制御装置２００に向けて送信され、制御装置２００
で利用者コードと登録コードを比較し、カラープリンタ
印刷又は白黒プリンタ印刷が選択され、又それに基づい
て画像入力・生成装置１００から送信された画像データ
からカラー画像形成装置５００又は白黒画像形成装置６
００に応じた画像形成に必要な画像データが生成され、
画像形成に必要な画像データがカラー画像形成装置５０
０又は白黒画像形成装置６００に送信され、カラー画像
形成装置５００又は白黒画像形成装置６００で画像形成
が行われ、カラー画像又は白黒画像が印刷される。

【００６６】図１０には制御装置２００の構成を機能ブ
ロックにて示す。制御装置２００は図２のものとほぼ同
じであるが、次の点で異なる。即ち、登録コード登録部
２３０には登録プリンタ格納部２３４が設けられ、登録
コードの他に、接続されているプリンタも登録されるよ
うになっている。

【００６７】また、登録コード比較部２２０では登録コ
ード比較部２２３が抽出した利用者コードと登録コード
格納部２３２に格納されている登録コードを比較し、そ
の比較結果および登録プリンタ格納部２３４に従い、カ
ラー／白黒印刷の選択を行い、カラー／白黒印刷の選択
情報を後述のカラー／白黒プリンタ選択部２４３とカラ
ー画像形成装置５００又は白黒画像形成装置６００とに
伝えるようになっている。

【００６８】画像データ処理部２４０ではカラー／白黒
プリンタ選択部２４３が登録コード比較部２２３で選択
されたカラー／白黒印刷の切り替えを行うようになって
いる。カラー印刷が選択さた場合、画像生成部２４２で
生成されたカラー画像がカラー画像形成装置５００に送
信されるが、白黒印刷が選択された場合、画像生成部２
４２で生成されたカラー画像がカラー白黒画像変換部２
４４で白黒画像に変換され、白黒画像形成装置６００に
送信されて白黒画像が印刷されるようになっている。

【００６９】次に、登録コード比較部２２３におけるカ
ラープリンタ印刷／白黒プリンタ印刷の選択処理を図１
１のフローチャートを用いて説明する。カラープリンタ
印刷／白黒プリンタ印刷の選択処理は第１の実施の形態
におけるカラー／白黒印刷の選択処理とほぼ同様であ
る。即ち、ステップＳ３０１では画像入力・生成装置１
００からの印刷設定情報を受信し、カラープリンタ印刷
が要求されているか否かを判定する。カラープリンタ印
刷が要求されていない場合にはステップＳ３０６に進ん
で白黒プリンタ印刷を選択する。なお、複数の白黒画像
形成装置６００が接続されている場合には登録プリンタ
格納部２３４に予め登録されて定められた装置６００で
印刷する。

【００７０】ステップＳ３０２では画像入力・生成装置
１００から利用者コードを受信したか否かを判定する。
利用者コードが受信されなかった場合、ステップＳ３０
６に進んで白黒プリンタ印刷を選択する。

【００７１】利用者コードが受信された場合、ステップ
Ｓ３０３に進んで登録コード格納部２３２に予め登録さ
れている登録コードのテーブルと比較し、受信コードが
登録コードでない場合ステップＳ３０７に進んでコード
の再入力・白黒プリンタ印刷の選択要求を待機する。

【００７２】受信コードが登録コードである場合、ステ
ップＳ３０４に進んでその登録コードに対応する登録情
報を検索し、登録コードが白黒印刷のみ許可されている
場合にはステップＳ３０６に進んで白黒画像形成装置６
００を選択する。この場合も、複数の白黒プリンタが接
続されているときには登録プリンタ格納部２３４に予め
登録されている定められたプリンタで印刷する。

【００７３】他方、登録コードがカラー印刷も許可され
ている場合にはステップＳ３０５に進んでカラー画像形
成装置５００によるカラー印刷を選択する。

【００７４】また、ステップＳ３０７では利用者コード
の再入力又は白黒プリンタ印刷の選択を要求した後、ス
テップＳ３０８に進んで利用者コードが再入力された
か、白黒画像形成装置６００による白黒印刷が選択され
たかを判定する。再入力された場合にはステップＳ３０
２に戻って再びコードを比較し、白黒画像形成装置６０
０による白黒印刷を選択された場合にはステップＳ３０
６に進んで白黒プリンタ印刷を選択し、利用者コードが
再入力された場合には上述のコードによる処理を行う。

【００７５】図１２は画像入力・生成装置１００での利
用者コード入力表示例を示す。利用者コードの入力を行
う場合、まずカラー／白黒プリンタ印刷設定画面Ｗ４０
１が表示され、該画面Ｗ４０１で白黒プリンタが選択さ
れた場合、キャンセルボタンが選択された場合に白黒画
像形成装置６００による白黒印刷が設定される。なお、
複数の白黒プリンタが接続されている場合には登録プリ
ンタ格納部２３４に予め登録されている定められた白黒
画像形成装置６００で印刷する。

【００７６】カラーが選択された状態で設定ボタンが選
択された場合のみ、利用者コード入力画面Ｗ４０２が表
示される。この利用者コード入力画面Ｗ４０２におい
て、利用者コードが入力され、設定ボタンが選択された
場合、入力されたコードが登録コードでないと、登録コ
ード再入力画面Ｗ４０３が表示され、再入力を待つ。他
方、入力されたコードが登録コードである場合、その登
録コードの設定がカラー印刷可能である時にはカラー画
像形成装置５００によるカラー印刷を実行する。

【００７７】他方、その登録コードの設定がカラー印刷
可能でない場合には画面Ｗ４０４を表示し、再入力又は
白黒プリンタ印刷の選択を要求する。再入力が選択され
た場合、利用者コード入力画面Ｗ４０２に戻る。白黒印
刷が選択された場合には白黒画像形成装置６００による
白黒印刷が実行される。なお、複数の白黒画像形成装置
６００が接続されている場合は、登録プリンタ格納部２
３４に予め登録されている定められた装置で印刷する。

【００７８】次に、登録コード及び登録プリンタの設定
処理を説明する。なお、この設定処理のフローは第１の
実施形態の設定処理のフローとほぼ同様であるので、図
８のフローチャートを参照しつつ説明する。まず、制御
装置２００からの設定方法を説明するが、この場合には
登録コード登録部２３０が設定処理を実行する。

【００７９】登録コード及び登録プリンタを設定する場
合、まず制御装置２００の操作パネルのＬＣＤ・タッチ
パネル部に図１３に示すパスワード入力画面を表示する
（図８のステップＳ８０１参照）。パスワードの入力は
不特定多数の人が利用者コードを登録してしまうことを
防ぐために、本システムの管理者等に与えられているパ
スワードを入力する。

【００８０】制御装置２００のキー（図示せず）の操作
によりパスワードを入力し、画面上の「ＯＫ」の領域を
押下することにより（図８のステップＳ８０２参照）、
登録コード格納部２３２に登録されているパスワードと
入力パスワードとが照合される（図８のステップＳ８０
３）。入力パスワードが正しいと判断されると、図１４
に示される利用者コードを設定する画面が表示される
（図８のステップＳ８０４参照）。

【００８１】次に、制御装置２００のキー操作等により
利用者コードを入力する（図８のステップＳ８０５参
照）。その利用者コードがカラー印刷させるためのコー
ドか、又は白黒印刷のみをさせるコードとして用いるか
を「カラー印刷」又は「白黒印刷のみ」のどちらかの領
域を押下し、色を反転させることによって設定する。

【００８２】「白黒印刷のみ」の領域が押下された場合
には印刷させる白黒画像形成装置６００のプリンタ名を
入力する。また、「カラー印刷」の領域が押下された場
合には印刷させるカラー画像形成装置５００のプリンタ
名を入力する。図１４では「１２３．１２３．１２３．
１２」がプリンタ名の例として入力されている。入力
後、「ＯＫ」の領域を押下することにより、利用者コー
ドと利用者コードに対応した印刷モードが登録コード格
納部２３２に、プリンタ名が登録プリンタ格納部２３４
に格納される（図８のステップＳ８０６参照）。

【００８３】また、画像入力・生成装置１００からも上
述の登録を行うことができる。図１５は画像入力・生成
装置１００での登録コード設定画面の例である。なお、
本例で用いた利用者コードや登録コードは第１の実施形
態と同様に、利用者を特定する名前、従業員コード、利
用者が自由につけられる文字・数字列、画像入力・生成
装置や画像形成装置の名前、ネットワークアドレスの形
態を採用できる。また、本例で用いた登録プリンタ名
は、プリンタを特定する名前、コード、ネットワークア
ドレス、利用者が自由につけられる文字・数字列の形態
を採用できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る印刷制御装置の第１の実施形態
を含むシステム全体の基本構成を示す図である。

【図２】 上記実施形態における印刷制御装置の構成を
を示す機能ブロック図である。

【図３】 上記実施形態におけるカラー／白黒印刷選択
処理のフローチャートを示す図である。

【図４】 上記実施形態における利用者コード入力設定
画面の例を示す図である。

【図５】 上記実施形態における登録コード格納のため
のパスワード入力画面の例を示す図である。

【図６】 上記実施形態における登録コードの入力設定
画面の例を示す図である。

【図７】 上記実施形態における画像入力・生成装置１
００での登録コードの入力設定画面の例を示す図であ
る。

【図８】 上記実施形態における登録コードの格納処理
のフローチャートを示す図である。

【図９】 本発明に係る印刷制御装置の第２の実施形態
を含むシステム全体の基本構成を示す図である。

【図１０】 上記実施形態における印刷制御装置の構成
を示す機能ブロック図である。

【図１１】 上記実施形態におけるカラー／白黒印刷選
択処理のフローチャートを示す図である。

【図１２】 上記実施形態における利用者コード入力設
定画面の例を示す図である。

【図１３】 上記実施形態における登録コード格納のた
めのパスワード入力画面の例を示す図である。

【図１４】 上記実施形態における登録コード及び登録
プリンタ名の入力設定画面の例を示す図である。

【図１５】 上記実施形態における画像入力・生成装置
１００での登録コード及び登録プリンタ名の入力設定画
面の例を示す図である。

【符号の説明】

１００ 画像入力・生成装置 ２００ 制御装置( 印刷制御装置) ２１０ 受信データ制御部 ２２０ 登録コード比較部 ２２１ 印刷設定情報受信部 ２２２ 利用者コード抽出部 ２２３ 登録コード比較部（比較手段） ２３０ 登録コード登録部 ２３１ 登録コード受信部 ２３２ 登録コード格納部（格納手段） ２３３ 操作パネル ２３４ 登録プリンタ格納部 ２４０ 画像データ処理部 ２４１ 画像データ受信部 ２４２ 画像生成部 ２４３ カラー白黒選択部（カラー白黒プリンタ選択
部) ２４４ カラー白黒画像変換部（画像変換手段） ３００ 画像形成装置 ４００ ネットワーク ５００ カラー画像形成装置 ６００ 白黒画像形成装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｈ０４Ｎ 1/46 Ｈ０４Ｎ 1/46 Ｃ

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷要求装置からの印刷要求に応じて１
   又は複数の画像形成装置を制御し、カラー印刷又は白黒
   印刷を選択して実行させる印刷制御装置であって、 少なくともカラー印刷を許可された登録コードを格納す
   る格納手段と、 上記印刷要求装置からのカラー印刷要求時に該印刷要求
   装置から送信されたコードを受信し、該受信コードと上
   記格納手段に格納されている登録コードとを比較し、上
   記受信コードが上記カラー印刷を許可された登録コード
   と一致している場合にはカラー印刷を選択する一方、他
   の場合には白黒印刷を選択する印刷モード選択手段と、 上記印刷要求装置から送信されたカラー画像データを白
   黒画像データに変換する画像データ変換手段と、 上記印刷モード選択手段によってカラー印刷が選択され
   た際には、上記印刷要求装置から送信されたカラー画像
   データをカラー印刷させるべき画像形成装置に与える一
   方、白黒印刷が選択された際には、上記カラー画像デー
   タを上記画像データ変換手段によって白黒画像データに
   変換して変換後の白黒画像データを白黒印刷させるべき
   画像形成装置に与える印刷データ変換制御手段とを備え
   たことを特徴とする印刷制御装置。
2. 【請求項２】 印刷要求装置からの印刷要求に応じてカ
   ラー印刷と白黒印刷を選択して実行する画像形成装置に
   おける印刷制御装置であって、 上記印刷データ変換制御手段は上記印刷モード選択手段
   によってカラー印刷が選択された際には上記印刷要求装
   置から送信されたカラー画像データを上記画像形成装置
   に与える一方、白黒印刷が選択された際には上記カラー
   画像データを上記画像データ変換手段によって白黒画像
   データに変換して変換後の白黒画像データを上記画像形
   成装置に与えるようになした請求項１記載の印刷制御装
   置。
3. 【請求項３】 少なくとも１以上のカラー画像形成装置
   と白黒画像形成装置とに接続され、印刷要求装置からの
   印刷要求に応じてカラー画像形成装置又は白黒画像形成
   装置を選択してカラー印刷又は白黒印刷を実行させる印
   刷制御装置であって、 上記印刷データ変換制御手段は上記印刷モード選択手段
   によってカラー印刷が選択された際には上記印刷要求装
   置から送信されたカラー画像データをカラー画像形成装
   置に与える一方、白黒印刷が選択された際には上記カラ
   ー画像データを上記画像データ変換手段によって白黒画
   像データに変換して変換後の白黒画像データを白黒画像
   形成装置に与えるようになした請求項１記載の印刷制御
   装置。
4. 【請求項４】 印刷要求装置からの印刷要求に応じて１
   又は複数の画像形成装置を制御し、カラー印刷又は白黒
   印刷を選択して実行させる印刷制御装置のプログラムソ
   フトの記憶媒体であって、 少なくともカラー印刷を許可された登録コードを格納す
   る格納プログラムと、 上記印刷要求装置からのカラー印刷要求時に該印刷要求
   装置から送信されたコードを受信し、該受信コードと上
   記登録コードとを比較し、上記受信コードが上記カラー
   印刷を許可された登録コードと一致している場合にはカ
   ラー印刷を選択する一方、他の場合には白黒印刷を選択
   する印刷モード選択プログラムと、 上記印刷要求装置から送信されたカラー画像データを白
   黒画像データに変換する画像データ変換プログラムと、 上記印刷モード選択プログラムによってカラー印刷が選
   択された際には、上記印刷要求装置から送信されたカラ
   ー画像データを上記カラー印刷させるべき画像形成装置
   に与える一方、白黒印刷が選択された際には、上記カラ
   ー画像データを上記画像データ変換プログラムによって
   白黒画像データに変換して変換後の白黒画像データを上
   記白黒印刷させるべき画像形成装置に与える印刷データ
   変換制御プログラムとを記憶していることを特徴とする
   印刷制御装置のプログラムソフトの記憶媒体。
5. 【請求項５】 印刷要求装置からの印刷要求に応じてカ
   ラー印刷と白黒印刷を選択して実行する画像形成装置に
   おける印刷制御装置のプログラムソフトの記憶媒体であ
   って、 上記印刷データ変換制御プログラムは上記印刷モード選
   択プログラムによってカラー印刷が選択された際には上
   記印刷要求装置から送信されたカラー画像データを上記
   画像形成装置に与える一方、白黒印刷が選択された際に
   は上記カラー画像データを上記画像データ変換プログラ
   ムによって白黒画像データに変換して変換後の白黒画像
   データを上記画像形成装置に与えるプログラムである請
   求項４記載の印刷制御装置のプログラムソフトの記憶媒
   体。
6. 【請求項６】 少なくとも１以上のカラー画像形成装置
   と白黒画像形成装置とに接続され、印刷要求装置からの
   印刷要求に応じてカラー画像形成装置又は白黒画像形成
   装置を選択してカラー印刷又は白黒印刷を実行させる印
   刷制御装置のプログラムソフトの記憶媒体あって、 上記印刷データ変換制御プログラムは上記印刷モード選
   択手段によってカラー印刷が選択された際には上記印刷
   要求装置から送信されたカラー画像データをカラー画像
   形成装置に与える一方、白黒印刷が選択された際には上
   記カラー画像データを上記画像データ変換手段によって
   白黒画像データに変換して変換後の白黒画像データを白
   黒画像形成装置に与えるプログラムである請求項４記載
   の印刷制御装置のプログラムソフトの記憶媒体。