JPH11228013A

JPH11228013A - 記録媒体排出装置

Info

Publication number: JPH11228013A
Application number: JP3247198A
Authority: JP
Inventors: Kazuhiko Takagi; 和彦高木
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 1998-02-16
Filing date: 1998-02-16
Publication date: 1999-08-24
Anticipated expiration: 2018-02-16
Also published as: JP3783389B2

Abstract

(57)【要約】【課題】画像形成装置から排出された用紙を、高速で
かつ確実に仕分けおよび収納でき、しかも、駆動源の負
荷および騒音の発生を低減することができる、記録媒体
排出装置を提供すること。【解決手段】導入路２１から受け入れられ、搬送ロー
ラ２４および切換フラッパ２５によって、複数の排紙ロ
ーラ２２のうちの特定の排紙ローラ２２に搬送されてき
た用紙は、その搬送ローラ２２によって対応するビン２
３に排出される。そのため、導入路２１から受け入れら
れた用紙は、搬送ローラ２４、切換フラッパ２５および
排紙ローラ２４によって、その搬送速度が落ちることな
く良好にビン２３に排出される。しかも、モータ６５か
らの動力は、用紙を排出する排紙ローラ２２のみに伝達
されるので、モータ６５の負荷を軽減できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録媒体排出装
置、詳しくは、プリンタなどの画像形成装置から排出さ
れる用紙などの記録媒体を受けて、仕分け、収納する記
録媒体排出装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、複写機、プリンタ、ファクシ
ミリなどの画像形成装置から排出される用紙などの記録
媒体を受けて、仕分け、収納するための記録媒体排出装
置が知られている。この種の記録媒体排出装置として、
たとえば、特開平１−１９７２７７号公報には、用紙を
収容する複数のビンと、画像形成装置から排出される用
紙を受け取って所定の排出位置へ排出する１組の搬送ロ
ーラ対とを備え、固定された搬送ローラ対の排出位置
に、複数のビンが上下に昇降移動することによって、各
ビンに用紙が仕分けされるものが記載されている。ま
た、特開平８−２５９０９３号公報には、固定された複
数のビンと、画像形成装置から排出される用紙を複数の
ビンの整列方向に搬送する移動ベルトと、各ビン毎に対
応して設けられ、移動ベルトによる用紙の搬送方向を変
更して対応するビンに用紙を案内するゲートとを備えた
ものが記載されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】近年、画像形成処理の
高速化が要求されるにつれて、画像形成装置から排出さ
れる用紙の仕分け、収納処理の高速化が要求されてい
る。しかし、固定された搬送ローラ対の排出位置に、複
数のビンが上下に昇降移動するものでは、ビンの昇降に
時間がかかり、仕分け、収納処理の高速化を図ることが
困難である。また、画像形成装置から排出される用紙
を、移動ベルトによって搬送し、ゲートによって搬送方
向を変更して各ビンに排出するものでは、移動ベルトか
ら各ビンへ用紙を送り出すときの用紙とビンとの間の抵
抗が大きいと、用紙の後端部を確実にビンへ排出できな
いおそれがあり、用紙の詰まりなどを生ずる可能性があ
る。

【０００４】さらに、いずれの記録媒体排出装置におい
ても、高速化を追求する際には駆動源にかかる負荷の増
大や運転時の騒音が問題となる。本発明は、上記した問
題を解決するためになされたものであり、その目的とす
るところは、画像形成装置から排出された用紙等の記録
媒体を、高速でかつ確実に仕分けおよび収納でき、しか
も、駆動源の負荷および騒音の発生を低減することがで
きる、記録媒体排出装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、請求項１に記載の発明は、所定の画像が形成された
記録媒体を受け入れる導入部と、受け入れられた前記記
録媒体を排出するための複数の排出手段と、前記排出手
段によって排出された前記記録媒体を収容するために、
各前記排出手段に対応してそれぞれ設けられる複数の収
容部と、前記導入部から受け入れられた前記記録媒体を
各前記排出手段に搬送するための搬送手段と、前記導入
部から受け入れられた前記記録媒体を特定の前記排出手
段に向けて搬送するために、搬送方向を切り換える搬送
方向切換手段と、駆動源からの動力を各前記排出手段に
伝達するための動力伝達手段とを備え、前記動力伝達手
段は、複数の前記排出手段のうち、前記記録媒体を排出
する特定の排出手段のみに前記駆動源からの動力を選択
的に伝達することを可能にするための選択的伝達手段を
備えることを特徴としている。

【０００６】このような構成によると、所定の画像が形
成された記録媒体は、導入部から受け入れられ、搬送手
段および搬送方向切換手段によって、複数の排出手段の
うちの特定の排出手段に搬送され、搬送されてきた記録
媒体は、その排出手段によって、その排出手段に対応し
て設けられている収容部に排出される。しかも、駆動源
からの動力を各排出手段に伝達する動力伝達手段におい
ては、駆動源からの動力を各排出手段に共通に伝達して
すべての排出手段を駆動するのではなく、選択的伝達手
段によって、駆動源からの動力を、複数の排出手段のう
ち記録媒体を排出する特定の排出手段のみに選択的に伝
達することができる。そのため、すべての排出手段を常
時駆動する場合に比べて、駆動源の負荷を軽減すること
ができ、運転時の駆動音を低減させることができる。

【０００７】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の発明において、前記選択的伝達手段は、前記駆動源か
ら各前記排出手段へ動力を伝達または遮断のいずれかの
モードに切り換えるためのモード切換手段を有し、前記
モード切換手段は、前記搬送方向切換手段の切り換え動
作に連動して作動することを特徴としている。このよう
な構成によると、選択的伝達手段は、モード切換手段に
よって、複数の排出手段のうち記録媒体を排出する特定
の排出手段への動力を伝達し、それ以外の記録媒体を排
出していない排出手段への動力を遮断すること、つま
り、動力の伝達または遮断という簡易な構成によって、
複数の排出手段のうち記録媒体を排出する特定の排出手
段のみに選択的に伝達することができる。しかも、この
モード切換手段は、搬送方向切換手段の切り換え動作に
連動して作動するため、モード切換手段を切り換えるた
めの格別の装置構成を設けることなく、簡易な構成によ
って、確実に駆動源からの動力を記録媒体が排出される
排出手段へ選択的に伝達することができる。

【０００８】請求項３に記載の発明は、請求項１または
２に記載の発明において、各前記収容部は着脱自在に設
けられていることを特徴としている。各収容部が着脱自
在であると、たとえば、通常時は各収容部を装着してお
いて、仕分け処理用として使用できるとともに、多数の
記録媒体を積載したいときには、任意の収容部を取り外
すことによって、その収容部が取り外された空間を記録
媒体が収容される空間として使用することができ、より
多くの記録媒体を収容するスタッカーとして使用するこ
とができる。

【０００９】また、スタッカーとして使用する場合に
は、収容部が取り外されるので、その取り外された収容
部に対応する排出手段が、スタックされた記録媒体と接
触することがある。このような場合において、すべての
排出手段が常時駆動されていると、スタックされた用紙
と接触している排出手段までもが駆動されるので、駆動
源の負荷が大きくなり、また、駆動している排出手段に
接触している記録媒体が、その排出手段の駆動によって
損傷を生じるおそれがある。

【００１０】一方、本発明では、選択的伝達手段によっ
て、記録媒体を排出する特定の排出手段のみが駆動され
るため、スタックされた記録媒体と接触する排出手段が
駆動されることがない。そのため、記録媒体と接触する
排出手段の駆動によって駆動源の負荷が大きくなるとい
うことがなく、また、排出手段に接触している記録媒体
が損傷を生じることもない。

【００１１】また、請求項４に記載の発明は、請求項１
ないし３のいずれかに記載の発明において、前記動力伝
達手段は、前記駆動源からの動力を前記搬送手段に伝達
し、前記選択的伝達手段は、前記搬送手段に伝達された
動力を選択的に前記排出手段に伝達可能にすることを特
徴としている。このような構成によると、動力伝達手段
によって、駆動源からの動力が搬送手段に伝達され、ま
た、搬送手段に伝達された動力は、選択的伝達手段によ
って、選択的に排出手段に伝達される。

【００１２】また、請求項５に記載の発明は、請求項１
ないし４のいずれかに記載の発明において、前記選択的
伝達手段を制御して、前記記録媒体を排出する特定の排
出手段のみを駆動するための制御手段を備えることを特
徴としている。このような制御手段によって、選択的伝
達手段が制御されて、記録媒体を排出する特定の排出手
段のみが駆動される。

【００１３】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の記録媒体排出装
置としての排紙装置１を備える、画像形成装置としての
レーザプリンタ２の一実施形態を示す要部側断面図であ
る。図１において、レーザプリンタ２の下部には、記録
媒体としての用紙を積層状に収納するための用紙カセッ
ト３が設けられている。用紙カセット３には、用紙を積
層状に受ける受け板１０と、受け板１０を上方へ付勢す
るばね１３１が設けられている。受け板１０の一端近傍
には、受け板１０上に積層される用紙を１枚ずつ分離し
て送り出す搬送ローラ１１および摩擦分離パッド１３２
が設けられており、カセット３内に積層された用紙を、
後述する画像形成ユニット４側に搬送するようにしてい
る。

【００１４】用紙の搬送方向において用紙カセット３の
下流側には、トナー画像を形成するための画像形成ユニ
ット４と、その画像形成ユニット４の下流側に、用紙に
転写されたトナー画像を定着させるための定着ユニット
５とが配設されている。画像形成ユニット４は、感光体
ドラム６、図示しない現像装置および帯電装置等を備
え、感光体ドラム６の帯電後、レーザスキャナ１３３の
露光走査によって形成される静電潜像をトナーにより現
像し、トナー画像を形成する。感光体ドラム６の下方に
は、感光体ドラム６上に形成されたトナー画像を用紙に
転写するための転写ローラ７が設けられている。一方、
定着ユニット５は、加熱ローラ８と、この加熱ローラ８
に対向して配設される押圧ローラ９とを備えている。そ
して、カセット３から搬送される用紙は、画像形成ユニ
ット４の感光体ドラム６と転写ローラ７との間に送られ
て、トナー画像が転写され、その後、定着ユニット５の
加熱ローラ８と押圧ローラ９との間に送られて、転写さ
れたトナー画像が定着され、次に述べる排出ローラ１５
に送られる。

【００１５】また、用紙の搬送方向において、定着ユニ
ット５の下流側には、用紙を排出するための排出部２７
が設けられている。この排出部２７は、用紙を排出する
ための排出ローラ１５と、排出ローラ１５から排出され
る用紙を、次に述べる排出トレイ１６側に排出するため
の排出トレイ側案内路１８と、後述する排紙装置１の導
入部側に排出するための導入路側案内路１９とを有して
いる。

【００１６】排出トレイ側案内路１８の下流側には、排
出ローラ１５によって排出される用紙を受けて、用紙を
積層状にスタックする受け部としての排出トレイ１６が
設けられている。この排出トレイ１６は、レーザプリン
タ２の上部に形成された凹所に設けられ、用紙の排出方
向における下流側端部が回動可能に支持され、上流側は
ばね１３４により上方へ付勢されている。排出トレイ１
６は用紙が積載されていくと、その重量が増加していく
のに従って徐々に下方へ回動していくため、大量の用紙
を整列した状態で積載することができる。さらに、その
排出トレイ１６の上流側上方には、積層される用紙の量
が満杯となったこと、つまり満レベルを検知する排出ト
レイレベルセンサ１７が取付けられている。排出トレイ
レベルセンサ１７は、回動可能な検知片を有し、用紙が
仮想線Ｆで示す位置まで積載され、自重により下方へ回
動する検知片が用紙上面と当接して、仮想線で示す位置
より下方に回動しなくなったとき、満レベルを検知す
る。

【００１７】なお、排出トレイ側案内路１８には、用紙
のそりを取るためのカール取り用ローラ２０が設けられ
ている。また、このレーザプリンタ２には、手差し用の
トレイ１３と、その手差し用トレイ１３上に置かれた用
紙を搬送するための搬送ローラ１４とが設けられてい
る。排紙装置１は、このように構成されたレーザプリン
タ２の上部に着脱可能に取り付けられている。図２は、
図１における排紙装置１を拡大して示す要部断面図であ
る。

【００１８】次に、図２を参照して排紙装置１を説明す
る。図２において、この排紙装置１は、そのケーシング
２６内に、画像形成装置２によって所定の画像が形成さ
れた用紙を受け入れる導入部としての導入路２１と、用
紙を排紙するための排出手段としての複数の排紙ローラ
２２と、各排紙ローラ２２によって排紙された用紙を収
容するために、各排紙ローラ２２に対応してそれぞれ設
けられる収容部としての複数のビン２３と、導入路２１
から受け入れられた用紙を各排紙ローラ２２に搬送する
ための搬送手段としての搬送ローラ２４と、導入路２１
から受け入れられた用紙を特定の排紙ローラ２２に向け
て搬送するために、搬送方向を切り換える搬送方向切換
手段としての複数の切換フラッパ２５とを備えている。

【００１９】ケーシング２６は、排紙ローラ２２、複数
のビン２３、搬送ローラ２４および切換フラッパ２５な
どが設けられる上部ケーシング２８と、導入路２１が設
けられる下部ケーシング２９とに分割可能に形成されて
おり、下部ケーシング２９が、レーザプリンタ２の上部
に着脱可能に取り付けられて、導入路２１が排出部２７
の導入路側案内路１９に接続されている。

【００２０】下部ケーシング２９には、レーザプリンタ
２の排出ローラ１５によって排出される用紙を上部ケー
シング２８側に送るために、下部ケーシング２９内を上
下方向に貫通する導入路２１が形成されている。また、
下部ケーシング２９には、導入路２１の途中位置に、用
紙のそりを取るためのカール取り用ローラ３０と、その
下流側に用紙の通過を検知するためのカウントレバー３
１が設けられている。

【００２１】さらに、下部ケーシング２９には、その下
部ケーシング２９から下方に突出し、下部ケーシング２
９がレーザプリンタ２の上部に取り付けられた場合に、
レーザプリンタ２の排出部２７内に挿入される選択フラ
ッパ１２が設けられている。この選択フラッパ１２は、
排出ローラ１５によって送られる用紙を、排出トレイ１
６側に排出するか、または導入路２１側に排出するかの
排出方向を切り換えるもので、排出トレイ１６側に用紙
を案内する排出トレイ側案内位置（図１において仮想線
で示される位置）と、導入路２１側に用紙を案内する導
入路側案内位置（図１において実線で示される位置）と
に揺動可能に設けられている。排出ローラ１５によって
送られる用紙は、この選択フラッパ１２の揺動動作によ
って、排出トレイ側案内路１８または導入路側案内路１
９に選択的に送られる。なお、この選択フラッパ１２
は、後述する切換フラッパ２５の切換動作と同様にソレ
ノイドによって作動される。このような選択フラッパ１
２を排紙装置１側に設けておくと、用紙の排出方向を決
める部材をすべて排紙装置１側において構成できるの
で、レーザプリンタ２側の装置構成の簡略化を図ること
ができる。また、選択フラッパ１２は、排紙装置１側で
はなく、レーザプリンタ２側に設けてもよい。この場合
には、排紙装置１側の装置構成の簡略化を図ることがで
きる。

【００２２】上部ケーシング２８は、その一側が開放さ
れた箱体からなり、その開放側には、用紙を収容するた
めの複数のビン２３が上下方向に整列状態で配置されて
いる。この複数のビン２３は、最下位から最上位まで、
順次、第１ビン４１、第２ビン４２、第３ビン４３、第
４ビン４４および第５ビン４５の順に並んだ状態で配設
されている。

【００２３】また、各ビン２３の後端部上方には、排紙
ローラ２２がそれぞれ設けられており、各排紙ローラ２
２は、その対向する位置に、各排紙ローラ２２に従動す
る排紙用従動ローラ７８をそれぞれ有している。また、
上部ケーシング２８には、その一端が下部ケーシング２
９の導入路２１に接続され、他端が各排紙ローラ２２に
臨む搬送路３２が形成されている。この搬送路３２は、
上部ケーシング２８の上下方向に形成された上下方向搬
送路３３と、この上下方向搬送路３３から各排紙ローラ
２２に向かうように分岐する複数の排紙用搬送路３４と
を有し、導入路２１に受け入れられた用紙を各排紙ロー
ラ２２に案内できるようにしている。

【００２４】また、上下方向搬送路３３から各排紙用搬
送路３４に分岐される位置には、各排紙ローラ２２に対
応して、切換フラッパ２５がそれぞれ設けられている
（以下、第１ビン４１ないし第５ビン４５にそれぞれ対
応する切換フラッパ２５を互いに区別したいときは、第
１フラッパ３５ないし第５フラッパ３９という）。この
切換フラッパ２５は、切換フラッパ２５と一体に形成さ
れるフラッパ軸１１５を支点として、用紙を上下方向に
案内する上下方向案内位置（図２における第３切換フラ
ッパ３７以外の切換フラッパ２５が示す位置）と、用紙
を対応する排紙ローラ２２に案内する排紙方向案内位置
（図２における第３切換フラッパ３７が示す位置）とに
揺動可能に支持されている。上部ケーシング２８内に導
入された用紙は、切換フラッパ２５の揺動動作によっ
て、上下方向搬送路３３から任意の排紙用搬送路３４に
案内される。

【００２５】さらに、上下方向搬送路３３には、用紙を
上下方向に搬送するための搬送ローラ２４が各切換フラ
ッパ２５の間に設けられている。各搬送ローラ２４は、
上下方向搬送路３３を挟んで対向する位置に、各搬送ロ
ーラ２４に従動する搬送用従動ローラ７９をそれぞれ有
している。このように構成された排紙装置１において、
レーザプリンタ２から、排出された用紙は、以下のよう
に各ビン２３に収容される。

【００２６】すなわち、レーザプリンタ２の排出部２７
において、選択フラッパ１２が導入路側案内位置（図１
において実線で示される位置）に切り換えられると、所
定の画像が形成された用紙は、排出ローラ１５から、こ
の選択フラッパ１２によって、排紙装置１の下部ケーシ
ング２９に形成される導入路２１に受け入れられる。導
入路２１に受け入れられた用紙は、カール取り用ローラ
３０でそりが除去された後、カウントレバー３１を押動
し、上部ケーシング２８側の搬送路３２に導入される。
なお、カウントレバー３１が押動されると検知信号が出
力され、後述するＣＰＵによって、排紙装置１への用紙
の進入の有無が判断される。

【００２７】搬送路３２に導入された用紙は、上下方向
搬送路３３内を、搬送ローラ２４の回転駆動によって搬
送される。そして、排紙方向案内位置に位置された切換
フラッパ２５に達したときには、その切換フラッパ２５
に案内されて、その切換フラッパ２５に対応する排紙ロ
ーラ２２に案内される。さらに、詳述すると、第１ない
し第５フラッパ３５ないし３９は、後述するＣＰＵによ
って制御され、収容したいビン２３に対応する排紙ロー
ラ２２に向かう特定の切換フラッパ２５のみが、排紙方
向案内位置に位置され、その他の切換フラッパ２５は、
上下方向案内位置に位置される。なお、この切換フラッ
パ２５の切り換えは、後述する図３および図５に示す切
換フラッパ用ソレノイド６４の作動によって行なわれ
る。

【００２８】図２においては、用紙を第３ビン４３に収
容するために、第３フラッパ３７以外の第１、第２、第
４および第５フラッパ３５、３６、３８および３９が上
下方向案内位置に位置され、第３フラッパ３７のみが、
排紙方向案内位置に位置される例を示している。この図
２の例において、用紙が搬送路２１に導入されると、第
１切換フラッパ３５および第２切換フラッパ３６は、上
下方向案内位置に位置されているので、用紙は、上下方
向搬送路３３内を搬送ローラ２４によって上方に送ら
れ、排紙方向案内位置に位置された第３フラッパ３７に
達すると、搬送方向が排紙用搬送路３４へと切り換えら
れて、第３ビン４３に対応する排紙ローラ２２に送ら
れ、この排紙ローラ２２によって排出され、その用紙は
第３ビンに収容される。

【００２９】このような構成によると、導入路２１から
受け入れられた用紙は、特定の切換フラッパ２５に達す
るまでは、搬送ローラ２４によって、その速度が落ちる
ことなく上下方向搬送路３３内を搬送され、特定の切換
フラッパ２５によって搬送方向が切り換えられた後も、
排紙ローラ２２によって、その速度が落ちることなく、
用紙の先端部から後端部が排出されるまで、その排紙ロ
ーラ２２に対応するビン２３に向かって排出される。し
たがって、レーザプリンタ２によって画像が形成された
用紙は、高速かつ確実に仕分けおよび収納される。

【００３０】図３は、第１ビン４１の要部上断面図、図
４は、図３におけるギヤボックス側要部側断面図、図５
は、図４におけるソレノイド側要部側断面図である。こ
れら図３および図５を参照して排紙装置１の駆動機構に
ついて説明する。図３において、上部ケーシング２８
は、各ビン２３を受け入れるために断面略コ字状をなし
ており、ビン２３を挟んで一方の側には、排紙ローラ２
２および搬送ローラ２４を駆動するためのギヤボックス
９７が配設され、他方の側には、切換フラッパ２５を駆
動するための切換フラッパ用ソレノイド６４が配設され
ている。切換フラッパ用ソレノイド６４が配設される側
には、排紙ローラ２２および搬送ローラ２４を駆動する
ための駆動源としてのモータ６５が配設されており、こ
のモータ６５は、減速ギヤ列９６を介して、他方側のギ
ヤボックス９７内に延びる搬送ローラ２４のローラ軸８
０を駆動している。なお、図３に示すように、各ビン２
３には、各ビン２３において積載される用紙が満杯とな
ったことを検知するためのビンレベルセンサ５７が設け
られている。このビンレベルセンサ５７は、用紙の上面
に当接するように揺動される用紙当接部６０と、用紙当
接部６０の揺動によって用紙の満杯を検知する光センサ
５８とを備えている。

【００３１】図４に示すように、ギヤボックス９７内に
は、排紙ローラ２２および搬送ローラ２４を駆動するた
めの動力伝達手段としてのローラ駆動ギヤ列１０１が収
納されている。このローラ駆動ギヤ列１０１は、各搬送
ローラ２４のローラ軸８０の軸端部にそれぞれ設けられ
る搬送ローラギヤ８５（以下、搬送ローラギヤ８５を互
いに区別するときには、下から順に第１搬送ローラギヤ
８７ないし第４搬送ローラギヤ９０という）、各搬送ロ
ーラギヤ８５に噛み合う中間ギヤ８６（以下、中間ギヤ
８６を互いに区別するときには、下から順に第１中間ギ
ヤ９１ないし第５中間ギヤ９５という）、各中間ギヤ８
６に噛み合うクラッチギヤ９８、および各排紙ローラ２
２のローラ軸１００の軸端部に設けられ、各クラッチギ
ヤ９８に噛み合う排紙ローラギヤ９９によって構成され
ている。

【００３２】そして、搬送ローラ２４のローラ軸８０か
らローラ駆動ギヤ列１０１に入力された動力は、各中間
ギヤ８６を介して各搬送ローラギヤ８５に伝達され、各
搬送ローラ２４のローラ軸８０が駆動され、各搬送ロー
ラ２４が回転される。すなわち、モータ６５から第１搬
送ローラギヤ８７が設けられるローラ軸８０に入力され
た動力は、この第１搬送ローラギヤ８７を介して、その
上下においてそれぞれ噛み合う第１中間ギヤ９１および
第２中間ギヤ９２に伝達される。第２中間ギヤ９２に伝
達された動力は、その上側において噛み合う第２搬送ロ
ーラギヤ８８に伝達され、第２搬送ローラギヤ８８が設
けられるローラ軸８０が駆動される。また、第２搬送ロ
ーラギヤ８８によって、その上側において噛み合う第３
中間ギヤ９３を介して、その第３中間ギヤ９３の上側に
おいて噛み合う第３搬送ローラギヤ８９に動力が伝達さ
れ、第３搬送ローラギヤ８９が設けられるローラ軸８０
が駆動される。さらに第３搬送ローラギヤ８９によっ
て、その上側において噛み合う第４中間ギヤ９４を介し
て、その第４中間ギヤ９４の上側において噛み合う第４
搬送ローラギヤ９０に動力が伝達され、第４搬送ローラ
ギヤ９０が設けられるローラ軸８０が駆動される。ま
た、第４搬送ローラギヤ９０によって、その上側におい
て噛み合う第５中間ギヤ９５に動力が伝達される。

【００３３】一方、各排紙ローラ２２への動力の伝達
は、選択的伝達手段としての揺動機構１１８によって伝
達される。この揺動機構１１８は、中間ギヤ８６、クラ
ッチギヤ９８、排紙ローラギヤ９９、および、一端がク
ラッチギヤ９８に連結し、他端が中間ギヤ８６に連結す
る揺動アーム１１１とを備えている。これらのうち、モ
ード切換手段としての排紙ローラギヤ９９とクラッチギ
ヤ９８とが、噛み合いまたは噛み合いが解除されること
によって、動力の伝達または遮断が行なえるように構成
されている。すなわち、クラッチギヤ９８は、揺動アー
ム１１１を介して中間ギヤ８６に保持されており、中間
ギヤ８６の軸を支点として、その中間ギヤ８６の周りに
沿って、排紙ローラギヤ９９への噛み合い位置（図４に
おける第３中間ギヤ９３に保持されるクラッチギヤ９８
が示す位置）と、解除位置（図４における第３中間ギヤ
９３以外の中間ギヤ８６に保持されるクラッチギヤ９８
が示す位置）とに揺動可能とされている。さらに、この
揺動アーム１１１における中間ギヤ８６の側の周りに
は、後述する切換ギヤ１１７と噛み合う揺動ギヤ部１１
６が形成されており、クラッチギヤ９８の揺動動作は、
次に述べる切換フラッパ２５の切り換え動作に連動して
いる。

【００３４】図５を参照して、切換フラッパ２５の切り
換え動作を説明する。図５において、各切換フラッパ２
５には、そのそれぞれに対応して切換フラッパ用ソレノ
イド６４が設けられており、この切換フラッパ用ソレノ
イド６４と切換フラッパ２５とは、リンク１１２を介し
て連結されている。また、各切換フラッパ２５には、ば
ね１１３を係止するばねフック１１４が一体に形成され
ており、このばねフック１１４に、一端が上部ケーシン
グ２８に係止されるばね１１３の他端を係止している。
そして、用紙が排出されないビン２３に対応する切換フ
ラッパ２５は、フラッパ軸１１５を支点として、切換フ
ラッパ用ソレノイド６４の作動によって上下方向案内位
置に揺動させておき（図５における第３フラッパ３７以
外の切換フラッパ２５が示す状態）、用紙を排出するビ
ン２３に対応する切換フラッパ２５を、切換フラッパ用
ソレノイド６４の作動を解除してばね１１３の付勢力に
よって排紙方向案内位置（図５における第３フラッパ３
７が示す状態）に揺動させるようにしている。

【００３５】そして、図４において、前述したように、
この切換フラッパ２５のフラッパ軸１１５の周りには、
揺動アーム１１１に形成された揺動ギヤ部１１６と噛み
合う切換ギヤ１１７が、フラッパ軸１１５と一体に設け
られており、この切換ギヤ１１７と揺動ギヤ部１１６と
の噛み合いによって、切換フラッパ２５の切り換え動作
に、クラッチギヤ９８の揺動動作が連動するようにして
いる。すなわち、切換フラッパ用ソレノイド６４の作動
によって切換フラッパ２５が上下方向案内位置に揺動す
るときには、フラッパ軸１１５の回転によって切換ギヤ
１１７も回転し、切換ギヤ１１７に噛み合う揺動ギヤ部
１１６を持つ揺動アーム１１１も揺動される。この揺動
アーム１１１の揺動によって、クラッチギヤ９８は、排
紙ローラギヤ９９から離れる方向（図４における下方
向）、つまり、排紙ローラギヤ９９とクラッチギヤ９８
との噛み合いが解除される解除位置に揺動される。

【００３６】一方、切換フラッパ用ソレノイド６４の作
動が解除され、ばね１１３の付勢力によって切換フラッ
パ２５が排紙方向案内位置に揺動するときには、フラッ
パ軸１１５は、切換フラッパ２５が上下方向案内位置に
揺動したときと逆の方向に回転し、この回転によって、
切換ギヤ１１７を介して揺動アーム１１１も逆の方向
（図４における上方向）に揺動される。そして、この揺
動アーム１１１の揺動によって、クラッチギヤ９８は、
排紙ローラギヤ９９に噛み合う噛み合い位置に揺動され
る。

【００３７】図４においては、第３フラッパ３７が排紙
方向案内位置に揺動されるのに連動して、第３中間ギヤ
９３に保持されるクラッチギヤ９８が噛み合い位置に揺
動して排紙ローラギヤ９９に噛み合い、それ以外の第
１、第２、第４および第５切換フラッパ３５、３６、３
８および３９が上下方向案内位置に揺動されるのに連動
して、第１、第２、第４および第５中間ギヤ９１、９
２、９４および９５にそれぞれ保持されるクラッチギヤ
９８が解除位置に揺動して排紙ローラギヤ９９との噛み
合いが解除されている状態が示されている。この例で
は、第３フラッパ３７に対応する排紙ローラ２２のみが
駆動され、それ以外の排紙ローラ２２は駆動されていな
い。

【００３８】このような構成によれば、モータ６５から
の動力をすべての排紙ローラ２２に伝達するのではな
く、揺動機構１１８によって、複数の排紙ローラ２２の
うち用紙を排出する特定の排紙ローラ２２のみに選択的
に動力を伝達することができる。そのため、すべての排
紙ローラ２２を共通して駆動する場合に比べて、モータ
６５の負荷を軽減することができる。したがって、大き
な出力が可能な高価なモータを必要とせず、さらに、そ
の駆動に必要な消費電力を少なくすることができるので
コストを低減することができる。また、全ての排紙ロー
ラ２２を常時駆動する場合に比べて、駆動される部材が
少なく、運転時の駆動音を低減することができる。

【００３９】しかも、揺動機構１１８は、排紙ローラギ
ヤ９９とクラッチギヤ９８との噛み合いまたは噛み合い
の解除によって、用紙を排出する特定の排紙ローラ２２
のみへ動力を伝達し、それ以外の排紙ローラ２２への動
力の伝達を遮断するという簡易な構成によって選択的な
動力の伝達を実現しており、さらに、この排紙ローラギ
ヤ９９とクラッチギヤ９８との噛み合いまたは噛み合い
の解除は、切換フラッパ２５の切り換え動作に連動して
作動するため、排紙ローラギヤ９９とクラッチギヤ９８
との噛み合いまたは噛み合いの解除を切り換えるための
格別の装置構成、たとえば、ソレノイド等を設ける必要
がなく、簡易な構成によって、用紙が排出される排紙ロ
ーラ２２のみに選択的に駆動を伝達することができる。

【００４０】また、ローラ駆動ギヤ列１０１によって、
モータ６５からの動力が搬送ローラ２４に伝達されると
ともに、揺動機構１１８によって選択的に排紙ローラ２
２に伝達されるので、１つのモータ６５によって搬送ロ
ーラ２４と排紙ローラ２２とを駆動することができる。
図９は、このような駆動機構の制御を行なうための制御
系を示すブロック図である。図９を参照して、この排紙
装置１およびレーザプリンタ２の制御系について説明す
る。

【００４１】レーザプリンタ２の制御系では、ＣＰＵ４
０、ＲＡＭ６６、ＲＯＭ６７、各種センサ６８、プリン
タ側ドライバ回路６９、操作部７０、ＰＣ入出力用イン
ターフェイス７１および排紙装置入出力用インターフェ
イス７２の各部が接続されている。ＲＡＭ６６は、一時
記憶のためのメモリで、たとえば、外部のパーソナルコ
ンピュータ（以下、ＰＣという）７３からＰＣ入出力用
インターフェイス７１を介して入力される受信データや
受信データに従って作成されるビットマップデータ等が
格納される。ＲＯＭ６７は、各種の実行プログラムが格
納されており、たとえば、ＲＡＭ６６内に格納された受
信データをビットマップデータに変換するための変換プ
ログラム、制御手段としての排出制御プログラムなどが
格納されている。各種センサ６８には、前述したような
カウンタレバー３１や排出トレイレベルセンサ１７が含
まれている。プリンタ側ドライバ回路６９は、ＣＰＵ４
０の指令に従って、レーザプリンタ２の電気的駆動部
材、たとえば、各種ローラを駆動するためのモータ、レ
ーザスキャナ１３３、画像形成ユニット４や定着ユニッ
ト５などを駆動制御する。操作部７０には、各種の入力
スイッチなどが設けられている。

【００４２】一方、排紙装置１の制御系は、プリンタ入
出力用インターフェイス７４に、制御回路７５、各ビン
２３毎に設けられたビンレベルセンサ５７および排紙装
置側ドライバ回路７６が接続されている。制御回路７５
は、プリンタ入出力用インターフェイス７４および排紙
装置入出力用インターフェイス７２を介して、レーザプ
リンタ２のＣＰＵ４０からの指令に従って排紙装置側ド
ライバ回路７６を制御するとともに、ビンレベルセンサ
５７の検出状態をレーザプリンタ２のＣＰＵ４０に伝え
る。なお、排紙装置側ドライバ回路７６は、制御回路７
５の指令に従って、排紙装置１の電気的駆動部材、たと
えば、モータ６５、選択フラッパ用ソレノイド７７およ
び切換フラッパ用ソレノイド６４などを駆動する。

【００４３】このような制御系によって、外部のＰＣ７
３から受信データがレーザプリンタ２に受信された場合
には、ＲＯＭ６７に格納された実行プログラムに従っ
て、用紙に所定の画像を形成して所定の排出処理を行な
う。受信データが受信されたときに、その受信データに
排紙するビン２３の指定、つまり、第１ビン４１ないし
第５ビン４５のうちの特定のビン２３に排紙するための
指定がある場合には、排紙装置１を、特定の者が複数の
ビン２３のうち、割り当てられた自己のビン２３のみを
使用する、いわゆるメイルボックスとして使用するため
のメイルボックルモード処理が実行される。このメイル
ボックスモード処理では、指定されたビン２３に用紙が
排出されるように、選択フラッパ用ソレノイド７７およ
び切換フラッパ用ソレノイド６４を作動させて、選択フ
ラッパ１２および切換フラッパ２５を揺動動作させ、レ
ーザプリンタ２によって所定の画像が形成された用紙を
指定されたビン２３に排出させるようにする。

【００４４】また、受信データに排紙するビン２３の指
定がない場合には、排紙装置１を、所定の画像が形成さ
れた用紙を順次収容するスタッカーとして使用するため
のスタッカーモード処理が実行される。このスタッカー
モード処理では、まず用紙をレーザプリンタ２の排出ト
レイ１６上に排出させる。次に、排出トレイ１６の排出
トレイレベルセンサ１７が満レベルを検知した場合に
は、排紙装置１の最下位の第１ビン４１に排出させるよ
うに、選択フラッパ１２および切換フラッパ２５を揺動
動作させ、用紙を第１ビン４１に排出させる。次に、第
１ビン４１に対応するビンレベルセンサ５７が満レベル
を検知した場合には、第２ビン４２に排出させるよう
に、切換フラッパ用ソレノイド６４を作動させて、切換
フラッパ２５を揺動動作させる。以下、このような動作
が繰り返されて下側のビン２３から順次、そのビン２３
に対応するビンレベルセンサ５７が満レベルを検知する
毎に、上側のビン２３に排出するように制御され、用紙
を第１ビン４１から第５ビン４５へ順に排出されるよう
にする。このような制御によると、切換フラッパ２５の
切り換えに連動して揺動機構１１８が制御されて、用紙
を排出する特定の排紙ローラ２２のみが駆動される。

【００４５】また、この排紙装置１では、複数のビン２
３は、上部ケーシング２８に着脱自在に設けられてい
る。図６および図７は、ビン２３の着脱状態を示す説明
図、図８は、第２ないし第４ビン４２ないし４４を取り
外した状態を示す、図２に対応する要部断面図である。
図３および図６ないし図８を参照して、ビン２３の着脱
について説明する。

【００４６】図３に示すように、各ビン２３は、用紙を
受ける受けトレイ部５４と、図６および図７に示すよう
に、受けトレイ部５４の幅方向両端から、それぞれ垂直
状に立ち上がるガイド部５５および５６とを備えてい
る。両ガイド部５５および５６には、円柱状の側部突起
４６および４７がそれぞれその幅方向に突出状に形成さ
れるとともに、その後端部には、後部突起４８が後方向
に突出状に形成されている。一方、図３に示すように、
上部ケーシング２８には、側部突起４６および４７に対
向して側部受入溝４９および５０が形成されるととも
に、図６および図７に示すように、後部突起４８に対向
して後部受入孔５１が形成されている。側部受入溝４９
および５０は、前後方向に延びる長溝部分５２とその後
側下部に側部突起４６および４７を固定するための円弧
状の係止部分５３とを有している。

【００４７】ビン２３を上部ケーシング２８に装着する
ときには、図６に示すように、側部突起４６および４７
を、長溝部分５２の開口部から挿入して、図７に示すよ
うに、この側部突起４６および４７を係止部分５３に落
とし込むと同時に、後部突起４８を、後部受入孔５１に
挿入する。するとビン２３は、突起４６および４７を中
心に自重により図７の反時計方向に回動し、後部突起４
８の上部が後部受入孔５１の上部に係止されることによ
り固定される。取り外すときには、この逆、すなわち、
長溝部分５２の開口部から側部突起４６および４７を引
き出せばよい。

【００４８】このように、各ビン２３が着脱自在である
と、たとえば、通常時は、各ビン２３を装着しておい
て、仕分け処理用として使用できる（図２に示す状態）
とともに、多数の用紙を積載したいときには、任意のビ
ン２３を取り外すことによって、そのビン２３が取り外
された空間（図２にＳで示す）を用紙が収容される空間
として使用することができ、より多くの用紙を収容する
スタッカーとして使用することができる。図８は、この
ようなスタッカーとして使用する態様を例として示した
もので、図８においては、第１ビン４１および第５ビン
４５のみを装着し、第２ないし第４ビン４２ないし４４
を取り外したものである。図８においては、第２ないし
第４ビン４２ないし４４がない分だけ、より多くの用紙
を第１ビン４１にスタックしている状態が示されてい
る。

【００４９】また、このようにスタッカーとして使用す
る場合には、図８に示すように、取り外された第２ない
し第４ビン４２ないし４４にそれぞれ対応する排紙ロー
ラ２２の従動ローラ７８が、スタックされた用紙と接触
しており、このような場合において、すべての排紙ロー
ラ２２が共通して駆動されていると、スタックされた用
紙と接触している従動ローラ７８に対応する排紙ローラ
２２までもが駆動され、モータ６５の負荷が非常に大き
くなり、また、従動ローラ７８に接触している用紙の後
端が、その排紙ローラ２２の回転によって曲がったり汚
れたりして損傷を受ける。

【００５０】一方、本実施形態においては、揺動機構１
１８によって、用紙を排出する特定の排紙ローラ２２
（たとえば、図８においては第４ビン４４に対応する排
紙ローラ２２）のみが選択的に駆動されるため、スタッ
クされる用紙と接触する従動ローラ７８に対応する排紙
ローラ２２（たとえば、図８においては第１ないし第３
ビン４１ないし４３に対応する排紙ローラ２２）が駆動
されることがない。そのため、用紙と接触する従動ロー
ラ７８に対応する排紙ローラ２２の駆動によってモータ
６５の負荷が大きくなるということがなく、また、従動
ローラ７８に接触している用紙に損傷を生じることもな
い。

【００５１】

【発明の効果】以上述べたように、請求項１に記載の発
明によれば、導入部から受け入れられた記録媒体が、搬
送手段、搬送方向切換手段および排出手段によって、各
収容部に収容される。したがって、所定の画像が形成さ
れた用紙を、高速かつ確実に仕分けおよび収納すること
ができる。しかも、選択的伝達手段によって、駆動源か
らの動力を、複数の排出手段のうち記録媒体を排出する
特定の排出手段のみに選択的に伝達することができるた
め、すべての排出手段を共通して駆動する場合に比べ
て、駆動源の負荷を軽減することができ、さらには、運
転時の駆動音を低減させることができる。

【００５２】請求項２に記載の発明によれば、モード切
換手段によって、動力の伝達および遮断という簡易な構
成によって、駆動源からの動力を、複数の排出手段のう
ち記録媒体を排出する特定の排出手段のみに選択的に伝
達することができ、しかも、このモード切換手段が、搬
送方向切換手段の切り換え動作に連動して作動するた
め、モード切換手段を切り換えるための格別の装置構成
を設ける必要がなく、簡易な構成によって、確実に駆動
源からの動力を記録媒体が排出される排出手段へ選択的
に伝達することができる。

【００５３】請求項３に記載の発明によれば、各収容部
が着脱自在であるため、通常時は各収容部を装着して、
仕分け処理用として使用し、多数の記録媒体を積載した
いときには、任意の収容部を取り外して、多くの記録媒
体を収容するスタッカーとして使用することができる。
また、スタッカーとして使用する場合において、本発明
では、選択的伝達手段によって、記録媒体を排出する特
定の排出手段のみが駆動されるため、スタックされた記
録媒体と接触する排出手段が駆動されることがない。し
たがって、記録媒体と接触する排出手段の駆動によって
駆動源の負荷が大きくなるということがなく、また、排
出手段に接触している記録媒体が損傷を生じることもな
い。

【００５４】請求項４に記載の発明によれば、動力伝達
手段によって、駆動源からの動力が搬送手段に伝達さ
れ、また、搬送手段に伝達された動力は、選択的伝達手
段によって、選択的に排出手段に伝達される。そのた
め、駆動源から搬送手段、排出手段へと動力が伝達され
るので、１つの駆動源により搬送手段と排出手段とを駆
動することができる。

【００５５】請求項５に記載の発明によれば、制御手段
によって、選択的伝達手段が制御されて、記録媒体を排
出する特定の排出手段のみが駆動される。したがって、
記録媒体を排出する特定の排出手段のみを良好に駆動す
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の記録媒体排出装置としての排紙装置を
備える、画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施
形態を示す要部側断面図である。

【図２】図１における排紙装置を拡大して示す要部断面
図である。

【図３】第１ビンの要部上断面図である。

【図４】図３におけるギヤボックス側要部側断面図であ
る。

【図５】図３におけるソレノイド側要部側断面図であ
る。

【図６】図２におけるビンの着脱状態を示す説明図であ
る。

【図７】図２におけるビンの着脱状態を示す説明図であ
る。

【図８】第２ビンないし第４ビンを取り外した状態を示
す、図２に対応する要部断面図である。

【図９】レーザプリンタおよび排紙装置の制御系を示す
ブロック図である。

【符号の説明】

１排紙装置１６排出トレイ２１導入路２２排紙ローラ２３ビン２４搬送ローラ２５切換フラッパ２７排出部６５モータ９８クラッチギヤ９９排紙ローラギヤ１０１ローラ駆動ギヤ列１１８揺動機構

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】所定の画像が形成された記録媒体を受け
入れる導入部と、受け入れられた前記記録媒体を排出するための複数の排
出手段と、前記排出手段によって排出された前記記録媒体を収容す
るために、各前記排出手段に対応してそれぞれ設けられ
る複数の収容部と、前記導入部から受け入れられた前記記録媒体を各前記排
出手段に搬送するための搬送手段と、前記導入部から受け入れられた前記記録媒体を特定の前
記排出手段に向けて搬送するために、搬送方向を切り換
える搬送方向切換手段と、駆動源からの動力を各前記排出手段に伝達するための動
力伝達手段とを備え、前記動力伝達手段は、複数の前記排出手段のうち、前記
記録媒体を排出する特定の排出手段のみに前記駆動源か
らの動力を選択的に伝達することを可能にするための選
択的伝達手段を備えることを特徴とする、記録媒体排出
装置。
【請求項２】前記選択的伝達手段は、前記駆動源から
各前記排出手段へ動力を伝達または遮断のいずれかのモ
ードに切り換えるためのモード切換手段を有し、前記モード切換手段は、前記搬送方向切換手段の切り換
え動作に連動して作動することを特徴とする、請求項１
に記載の記録媒体排出装置。
【請求項３】各前記収容部は着脱自在に設けられてい
ることを特徴とする、請求項１または２に記載の記録媒
体排出装置。
【請求項４】前記動力伝達手段は、前記駆動源からの
動力を前記搬送手段に伝達し、前記選択的伝達手段は、
前記搬送手段に伝達された動力を選択的に前記排出手段
に伝達可能にすることを特徴とする、請求項１ないし３
のいずれかに記載の記録媒体排装置。
【請求項５】前記選択的伝達手段を制御して、前記記
録媒体を排出する特定の排出手段のみを駆動するための
制御手段を備えることを特徴とする、請求項１ないし４
のいずれかに記載の記録媒体排装置。