JPH11231747A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 エアーポンプが停止した後に、混合気搬送手
段の弾性管等の内壁に残存したトナーが、振動等が加わ
っても、トナーが振動と重力によりエアーポンプ側への
逆流を防止して、エアーポンプが正常に機能して高品質
の画像形成が行われる画像形成装置を提供する。 【解決手段】 画像担持体１上に形成された静電潜像を
顕像化してトナー像を形成する現像手段２と、現像手段
２に供給するトナー（Ｔ）を流動化するための気体を循
環して供給するエアーポンプ３と、エアーポンプ３の吸
入口３ａと排出口３ｂに結合されてトナー（Ｔ）と気体
との混合気を搬送すると共に気体を循環させる循環経路
を形成する混合気搬送手段４と、混合気搬送手段４の排
出口３ｂに結合された側の内壁４ａに設けられてトナー
（Ｔ）の逆流を防止する逆流防止部材５とからなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置に関
し、特に、電子写真プロセスによって画像担持体上に形
成した静電潜像に対して、スクリューポンプで移送され
るトナーを気体との混合気として現像位置から離れた位
置より供給して画像を形成するプリンター、ファクシミ
リ装置、複写機あるいはこれらの複合機等の画像形成装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】乾式１成分又は乾式２成分のトナーを用
いたプリンター、ファクシミリ装置、複写機あるいはこ
れらの複合機等の画像形成装置において、いったんは感
光体上に転移しながら、転写体上に転写されなかったト
ナーを、クリーニング手段で回収した後、再び現像器に
戻して再利用するリサイクル現像により画像形成を行う
タイプが知られている。現像剤のトナーを現像部にポン
プを使って気体の流れに乗せて循環輸送して供給するこ
とは公知である（特公昭６３ー３３０８号等の公報を参
照）。図６は従来のスクリューポンプを用いたトナーリ
サイクル機構の構成を示す分解斜視図であり、図７はス
クリューポンプ部の断面図であり、同図において、ドラ
ム形状の感光体である画像担持体１０１上、又は、図示
しないベルト形状の転写体に付着して残留したトナー
を、クリーニングユニット１０６のクリーニングブレー
ド１０６ａ等で回収したトナーを再使用する場合には、
クリーニングユニット１０６の排出管１０６ｂから排出
される回収トナーを接続手段１０７を介して横搬送スク
リューケース１０７ａ内に落とし込み、駆動モータ１０
８の回転駆動力を回転駆動力伝達手段１０８ａのプーリ
とベルトを介して、横搬送スクリューケース１０７ａ内
の横搬送スクリュー１０７ｂを、スクリューポンプ１０
９のホルダ１０９ｃ内に保持されたステータ１０９ａ内
のロータ１０９ｂと一体に回転させることにより、横搬
送スクリュー１０７ｂの回転で回収トナーをステータ１
０９ａ内へと送り込む。スクリューポンプ１０９のステ
ータ１０９ａ内のロータ１０９ｂの回転でトナーを、ス
テータ１０９ａ内から出口１０９ｄを通して押し出すよ
うに、出口１０９ｄに接続した混合気搬送手段１０４内
に送り込むと共に、エアーポンプ１０３で空気を空気移
送管を通してスクリューポンプ１０９内に入れて空気と
の混合気として混合気搬送手段１０４内に送り込み、現
像器１０２の容器に搬送することにより、トナーを現像
位置から離れた位置より供給して画像を形成する。この
画像形成装置は同一出願人の発明者から提案されてい
る。然し、従来のかかる画像形成装置において、スペー
ス的な規制や駆動源の簡素化、例えば、エアーポンプ１
０３と他のユニットの駆動源を兼用すると、エアーポン
プ１０３が鉛直方向で現像器１０２より低い位置に設置
されている場合には、エアーポンプ１０３が停止した後
に、混合気搬送手段１０４のチューブ管等の内壁に残存
したトナーが、振動等が加わると、トナーが振動と重力
によりエアーポンプ１０３側の管１０３ａに逆流して詰
まり、エアーポンプ１０３の図示しない排出側の弁を塞
いだり、弁が閉じなくなる等、エアーポンプ１０３が正
常に機能しなくなると言う不具合が生じていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】前述した従来の画像形
成装置にあっては、エアーポンプが停止した後に、混合
気搬送手段の弾性管等の内壁に残存したトナーが、振動
等が加わると、トナーが振動と重力によりエアーポンプ
側に逆流して詰まり、エアーポンプの排出側の弁を塞い
だり、弁が閉じなくなる等、エアーポンプが正常に機能
しなくなり形成される画像品質が低下すると言う不具合
が生じていた。そこで本発明の課題は、このような問題
点を解決するものである。即ち、エアーポンプが停止し
た後に、混合気搬送手段の弾性管等の内壁に残存したト
ナーが、振動等が加わっても、エアーポンプ側へ逆流す
ることを防止して、エアーポンプが正常に機能して高品
質の画像形成が行われる画像形成装置を提供することを
目的とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の本発明は、電子写真方式における画像担
持体上に形成した静電潜像にスクリューポンプで移送さ
れるトナーを気体との混合気として現像位置から離れた
位置より供給して画像を形成する画像形成装置におい
て、形成画像を担持する画像担持体と、上記画像担持体
上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成す
る現像手段と、上記現像手段に供給するトナーを流動化
するための気体を循環して供給するエアーポンプと、上
記エアーポンプの吸入口と排出口に結合されてトナーと
気体との混合気を搬送すると共に気体を循環させる循環
経路を形成する混合気搬送手段と、上記混合気搬送手段
の上記排出口に結合された側の内壁に設けられてトナー
の逆流を防止する逆流防止部材とを有する画像形成装置
であることを最も主要な特徴とする。請求項２の本発明
は、請求項１記載の画像形成装置において、逆流防止部
材は、ブラシである画像形成装置であることを主要な特
徴とする。請求項３の本発明は、請求項１記載の画像形
成装置において、逆流防止部材は、突起である画像形成
装置であることを主要な特徴とする。請求項４の本発明
は、請求項１、２又は３記載の画像形成装置において、
逆流防止部材は、トナー搬送方向に対して傾斜している
画像形成装置であることを主要な特徴とする。請求項５
の本発明は、請求項１、２、３又は４記載の画像形成装
置において、逆流防止部材は、エアーポンプの排出口側
に結合された混合気搬送手段の一部のみに配置した画像
形成装置であることを主要な特徴とする。

【０００５】

【作用】上記のように構成された画像形成装置は、請求
項１においては、電子写真方式における画像担持体上に
形成した静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像
手段にスクリューポンプにより供給するトナーを流動化
するための気体との混合気を移送するエアーポンプの吸
入口と排出口に結合されてトナーと気体との混合気を搬
送すると共に気体を循環して再使用させるエアーポンプ
の排出口側に結合された混合気搬送手段の内壁に逆流防
止部材を設けてトナーの逆流を防止するようにして、混
合気搬送手段の排出口がエアーポンプより高い位置にあ
って、エアーポンプが停止した後に、混合気搬送手段の
弾性管等の内壁に残存したトナーに振動等が加わって
も、エアーポンプ側へのトナーの逆流を防止して、エア
ーポンプが正常に機能して高品質の画像形成が行われる
画像形成装置を提供すること出来るようにする。請求項
２においては、電子写真方式における画像担持体上に形
成した静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手
段にスクリューポンプにより供給するトナーを流動化す
るための気体との混合気を移送するエアーポンプの吸入
口と排出口に結合されてトナーと気体との混合気を搬送
すると共に気体を循環して再使用させるエアーポンプの
排出口側に結合された混合気搬送手段の内壁に逆流防止
部材のブラシを設けてトナーの逆流を防止するようにし
て、混合気搬送手段の排出口がエアーポンプより高い位
置にあって、エアーポンプが停止した後に、混合気搬送
手段の弾性管等の内壁に残存したトナーに振動等が加わ
っても、エアーポンプ側への多量トナーの逆流を防止し
て、トナー搬送抵抗が少なくて、エアーポンプが正常に
機能して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提
供すること出来るようにする。請求項３においては、電
子写真方式における画像担持体上に形成した静電潜像を
顕像化してトナー像を形成する現像手段にスクリューポ
ンプにより供給するトナーを流動化するための気体との
混合気を移送するエアーポンプの吸入口と排出口に結合
されてトナーと気体との混合気を搬送すると共に気体を
循環して再使用させるエアーポンプの排出口側に結合さ
れた混合気搬送手段の内壁に逆流防止部材の突起を設け
てトナーの逆流を防止するようにして、混合気搬送手段
の排出口がエアーポンプより高い位置にあって、エアー
ポンプが停止した後に、混合気搬送手段の弾性管等の内
壁に残存したトナーに振動等が加わっても、エアーポン
プ側へのトナーの逆流を確実に防止して、エアーポンプ
が正常に機能して高品質の画像形成が行われる画像形成
装置を提供すること出来るようにする。請求項４におい
ては、電子写真方式における画像担持体上に形成した静
電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段にスク
リューポンプにより供給するトナーを流動化するための
気体との混合気を移送するエアーポンプの吸入口と排出
口に結合されてトナーと気体との混合気を搬送すると共
に気体を循環して再使用させるエアーポンプの排出口側
に結合された混合気搬送手段の内壁に逆流防止部材をト
ナー搬送方向に対して傾斜して設けてトナーの逆流を防
止するようにして、混合気搬送手段の排出口がエアーポ
ンプより高い位置にあって、エアーポンプが停止した後
に、混合気搬送手段の弾性管等の内壁に残存したトナー
に振動等が加わっても、エアーポンプ側へのトナーの逆
流を防止して、トナー搬送抵抗が更に少なくて、エアー
ポンプが正常に機能して高品質の画像形成が行われる画
像形成装置を提供すること出来るようにする。請求項５
においては、電子写真方式における画像担持体上に形成
した静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段
にスクリューポンプにより供給するトナーを流動化する
ための気体との混合気を移送するエアーポンプの吸入口
と排出口に結合されてトナーと気体との混合気を搬送す
ると共に気体を循環して再使用させるエアーポンプの排
出口側に結合された混合気搬送手段の内壁にエアーポン
プの排出口側に結合された混合気搬送手段の一部のみに
逆流防止部材を設けてトナーの逆流を防止するようにし
て、混合気搬送手段の排出口がエアーポンプより高い位
置にあって、エアーポンプが停止した後に、混合気搬送
手段の弾性管等の内壁に残存したトナーに振動等が加わ
っても、エアーポンプ側へのトナーの逆流を防止して、
コストダウンが可能で低コストで、エアーポンプが正常
に機能して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を
提供すること出来るようにする。

【０００６】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態を図面
を参照して詳細に説明する。図１は本発明を適用した画
像形成装置の画像形成部を中心とした要部の構成説明
図、図２はエアーポンプの一例の構成を示す断面図であ
り、ドラム形状の感光体の画像担持体１は、図示しない
側板に回動自在に支持されており、図示しない駆動手段
により図示の矢印Ａ方向の時計方向に回転駆動される。
上記画像担持体１上は、電子写真方式に基づく作像工程
により、帯電器１０により均一に帯電された後に、露光
手段１１による画像部に応じて露光が行われて形成され
る静電潜像を、現像手段２によって現像して形成された
トナー像を担持する。尚、上記画像担持体１のドラム形
状の感光体は、無端ベルト形状の感光体であってもよ
い。又、上記露光手段１１は、図示しないが、アナログ
光学系の複写機、又は、レーザ光源と偏向器を備えたレ
ーザ走査光学系を用いて、画像信号に応じて上記画像担
持体１上に光書込みを行なう方式にすればレーザプリン
ターの構成となり、さらに原稿読取装置を設置すればデ
ジタル複写機やファクシミリ装置の構成となる。上記現
像手段２は、上記画像担持体１上に形成されて担持され
た静電潜像にトナー（Ｔ）を供与する現像ローラ２ａ、
トナー（Ｔ）を攪拌して搬送するパドラ２ｂ、パドラ２
ｃ、トナー（Ｔ）層の高さを規制するブレード２ｄ、及
び、これらを収容して保持する容器２ｅとからなる。ス
クリューポンプ９によるトナー搬送力と、エアーポンプ
３による空気圧とにより、再利用されるリサイクル又は
新規のトナー（Ｔ）が、混合気搬送手段４の弾性管内を
搬送されて上記容器２ｅ内に補給される。従って、上記
現像手段２と別体に設けられて図示しない現像剤貯留手
段に適宜補給される新規のトナー（Ｔ）も、図示しない
上記スクリューポンプ９と図示しない上記エアーポンプ
３により上記容器２ｅ内に補給されるようになってい
る。

【０００７】上記画像担持体１上に形成されて担持され
た静電潜像は、上記現像手段２から供与されるトナー
（Ｔ）により、乾式１成分又は乾式２成分の現像方式で
磁気ブラシ現像方式により可視像化される。上記現像手
段２の上記容器２ｅ内のトナー（Ｔ）は、上記パドラ２
ｂ、上記パドラ２ｃにより攪拌されながら搬送されてト
ナー（Ｔ）とキャリアが摩擦してキャリアにトナーが付
着する。そして、図示しない磁石を内蔵した上記現像ロ
ーラ２ａ上にトナー（Ｔ）が磁気ブラシを形成し、上記
画像担持体１上の静電潜像を現像する。給紙部１２には
各種サイズの転写紙（Ｐ）が収容された複数の給紙カセ
ットが設置されている。画像形成動作が開始されると、
上記画像担持体１が上記帯電器１０により帯電され、上
記露光手段１１からの原稿像が露光されて静電潜像が形
成される。この静電潜像は上記現像手段２の乾式１成分
現像剤、又は、乾式２成分のトナー（Ｔ）によって現像
され、上記画像担持体１上にトナー像が形成される。上
記画像担持体１上のトナー像は、上記給紙部１２から給
紙され、レジストローラー１３を介して上記画像担持体
１と転写手段１４のニップ部の転写位置に給紙された転
写紙（Ｐ）に転写される。トナー像が転写された転写紙
（Ｐ）は、上記転写手段１４から定着ユニット１５に搬
送され、上記定着ユニット１５でトナー像が転写紙
（Ｐ）に定着され、定着後の転写紙（Ｐ）は排紙ローラ
ー１６を介して排紙されて排紙トレイ等に収納される。
一方、トナー像転写後に上記画像担持体１上に付着した
残留トナー又は転写ベルト１４ａに付着したトナー
（Ｔ）は、クリーニングユニット６のクリーニングブレ
ード６ａ又は転写クリーニングブレ―ド１４ｂにより掻
き落とされて、排出管６ｂ又は排出管１４ｃから排出さ
れて回収トナー（Ｔ）として再利用される。この回収ト
ナーは、接続手段７を介して上記スクリューポンプ９に
搬送され、上記スクリューポンプ９と上記エアーポンプ
３により供給される空気との混合気となり上記混合気搬
送手段４内の弾性管内を搬送されて、上記現像手段２の
上記容器２ｅ内に補給される。

【０００８】上記スクリューポンプ９は、上記現像手段
２と別体に設けられた図示しないトナー貯留手段に適宜
補給される新規トナー（Ｔｎ）、又は、上記排出管６ｂ
等により供給される回収されたトナー（Ｔ）を、駆動源
８等により横搬送スクリューケース７ａ内の横搬送スク
リュー７ｂを介して回転して軸方向に移動させるロータ
９ｂと、上記ロータ９ｂを包み込むように配置された通
路を有し上記ロータ９ｂと接触係合するステータ９ａを
保持して固定するホルダー９ｃとを有する。上記エアー
ポンプ３は、スクリューポンプ９の吐出口の下流側に位
置しており、図２に示す様に、吸入口３ａに対向して吸
入弁３ｃが図示の矢印Ｃ方向に揺動可能に保持され、排
出口３ｂに対向して排出弁３ｄが図示の矢印Ｄ方向に揺
動可能に保持されている。また、穴３ｅ’に遊嵌した偏
心カム３ｅの回転によるダイヤフラム３ｆの図示矢印Ｅ
方向又は逆方向への動作で、トナー（Ｔ）と気体の空気
との混合気を吸入する際は上記吸入弁３ｃが上記吸入口
３ａを開き上記排出弁３ｄが上記排出口３ｂを閉じる。
また、トナー（Ｔ）と気体の空気との混合気を排出する
際は上記吸入弁３ｃが上記吸入口３ａを閉じ上記排出弁
３ｄが上記排出口３ｂを開くようにして、トナー（Ｔ）
とトナー（Ｔ）を流動化する気体の空気の混合気を移送
すると共にトナー（Ｔ）を流動化する気体を再使用する
ために循環させるようになっている。上記スクリューポ
ンプ９により移動するトナー（Ｔ）とそのトナー（Ｔ）
を流動化する上記エアーポンプ３により循環して供給さ
れる気体の空気との混合気は、上記混合気搬送手段４の
弾性管内を搬送されて、上記現像手段２の上記容器２ｅ
にトナーを供給するトナー供給部２ｆに搬送される。上
記トナー供給部２ｆは、上記混合気搬送手段４の弾性管
内を搬送されて内部に吐出された混合気のトナー（Ｔ）
を重力により落下させて上記容器２ｅに適宜供給させ
る。上記トナー供給部２ｆ内でトナー（Ｔ）と分離した
気体の空気は、循環する経路を形成する循環経路を通っ
て上記スクリューポンプ９に供給されて再使用される。
上記混合気搬送手段４の弾性管の内壁４ａには、上記エ
アーポンプ３の上記排出口３ｂ側に結合されてトナー
（Ｔ）の図示の矢印Ｂ方向への逆流を防止するために、
突起状（例えば、環状突条）の逆流防止部材５が複数設
けられている。突起状の逆流防止部材５は、弾性管の内
壁の全周でなく、部分的に散在するようにしてもよい。
また、各突起をらせん状に連続、或は断続させてもよ
い。また、突起を混合気の搬送方向側へ向けて傾倒させ
てもよい。従って、上記スクリューポンプ９に再使用さ
れる気体が、上記エアーポンプ３、上記トナー供給部２
ｆ、循環使用する経路を形成する循環経路から、上記ス
クリューポンプ９、上記トナー供給部２ｆより低い位置
に配置された上記エアーポンプ３の順で循環して上記ト
ナー供給部２ｆに供給されている場合に、上記エアーポ
ンプ３が作動を停止した後で上記混合気搬送手段４の弾
性管等の内壁４ａに残存したトナー（Ｔ）は、弾性管等
に振動等が加わったとしても、振動と重力によりエアー
ポンプ３側へ逆流することが上記逆流防止部材５により
阻止される。このため、トナー（Ｔ）の逆流により上記
排出弁３ｄがトナー（Ｔ）により塞がれたり、上記排出
弁３ｄの弁座に入り込んで閉じなくなること等を防止
し、上記エアーポンプ３が正常に機能する。このため、
高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提供するこ
とが出来る。

【０００９】図３は逆流防止部材の他の形態例を示す要
部断面図であり、この逆流防止部材５はブラシ５ａであ
り、このブラシ５ａは上記混合気搬送手段４のビニール
チューブ等の弾性管の上記内壁４ａの基布４ａ１に織り
込まれたもので、例えば、ポリエステルやアクリル等の
材質であり、図示の矢印Ｆ方向の気体の空気との混合気
のトナー（Ｔ）の搬送方向に対して所定角度θ（１０度
から６０度）傾斜して倒してあるから、混合気のトナー
（Ｔ）の搬送の抵抗が更に少なく、逆流が防げるので多
量のトナー搬送も出来るようになった。このブラシは、
弾性管の内壁の全周に渡って延在差せてもよいし、断続
的に配置してもよい。

【００１０】図４は逆流防止部材の他の形態例を示す要
部断面図であり、上記逆流防止部材５の突起５ｂは、上
記混合気搬送手段４のゴム材質の成型時に、上記内壁４
ａに凸形状部を設けたものを二つ貼り合わせてチューブ
状にしたものであり、図示の矢印Ｆ方向の気体の空気と
の混合気のトナー（Ｔ）の搬送方向に対して所定角度θ
（１０度から６０度）傾斜して倒してあるから、混合気
のトナー（Ｔ）の搬送の抵抗が少なく、逆流が確実に防
げるので多量のトナー搬送も出来るようになった。この
突起は、弾性管の内壁の全周に渡って延在差せてもよい
し、断続的に配置してもよい。図５は逆流防止部材の配
置例を示す略図であり、同図において、上記逆流防止部
材５は、上記エアーポンプ３の上記排出口３ｂ側に結合
された上記混合気搬送手段４の途中の一部に設けられて
いるが、その先方に接続されている上記混合気搬送手段
４には上記逆流防止部材５が設けてないから、コストダ
ウンが可能になり低コストで、気体の空気との混合気の
トナー（Ｔ）の逆流が防げるので多量のトナー搬送も出
来るようになった。

【００１１】

【発明の効果】本発明は、以上説明したように構成され
ているので、請求項１の発明によれば、電子写真方式に
おける画像担持体上に形成した静電潜像を顕像化してト
ナー像を形成する現像手段にスクリューポンプにより供
給するトナーを流動化するための気体との混合気を移送
するエアーポンプの吸入口と排出口に結合されてトナー
と気体との混合気を搬送すると共に気体を循環して再使
用させるエアーポンプの排出口側に結合された混合気搬
送手段の内壁に逆流防止部材を設けてトナーの逆流を防
止するようにしたので、混合気搬送手段の排出口がエア
ーポンプより高い位置にあって、エアーポンプが停止し
た後に、混合気搬送手段の弾性管等の内壁に残存したト
ナーに振動等が加わっても、エアーポンプ側へのトナー
の逆流を防止して、エアーポンプが正常に機能して高品
質の画像形成が行われる画像形成装置を提供すること出
来るようになった。つまり、スクリューポンプとエアー
ポンプを併用して混合気としてのトナーを搬送する様に
したトナーリサイクル機構、トナー搬送機構において、
エアーポンプが混合気搬送手段の排出口よりも低い位置
にある場合に、エアーポンプが停止した後で振動が加わ
った時に、混合気搬送手段の内壁に付着残留したトナー
がエアーポンプ側へ逆流して流路を閉塞させるという不
具合を防止できる。請求項２の発明によれば、電子写真
方式における画像担持体上に形成した静電潜像を顕像化
してトナー像を形成する現像手段にスクリューポンプに
より供給するトナーを流動化するための気体との混合気
を移送するエアーポンプの吸入口と排出口に結合されて
トナーと気体との混合気を搬送すると共に気体を循環し
て再使用させるエアーポンプの排出口側に結合された混
合気搬送手段の内壁に逆流防止部材のブラシを設けてト
ナーの逆流を防止するようにしたので、混合気搬送手段
の排出口がエアーポンプより高い位置にあって、エアー
ポンプが停止した後に、混合気搬送手段の弾性管等の内
壁に残存したトナーに振動等が加わっても、エアーポン
プ側への多量トナーの逆流を防止して、トナー搬送抵抗
が少なくて、エアーポンプが正常に機能して高品質の画
像形成が行われる画像形成装置を提供すること出来るよ
うになった。逆流防止部材をブラシとしたので、残留し
ようとするトナーはブラシによって確実に捕捉され、振
動が加わったとしてもブラシにより保持され続け、エア
ーポンプが詰まりを起こすことがなくなる。また、エア
ーポンプが再駆動した場合には、ブラシにより保持され
たトナーは容易に下流側へ搬送される。ブラシは、例え
ば弾性管内壁の全周に沿って延在させてもよいし、部分
的に散在させてもよい。

【００１２】請求項３の発明によれば、電子写真方式に
おける画像担持体上に形成した静電潜像を顕像化してト
ナー像を形成する現像手段にスクリューポンプにより供
給するトナーを流動化するための気体との混合気を移送
するエアーポンプの吸入口と排出口に結合されてトナー
と気体との混合気を搬送すると共に気体を循環して再使
用させるエアーポンプの排出口側に結合された混合気搬
送手段の内壁に逆流防止部材の突起を設けてトナーの逆
流を防止するようにしたので、混合気搬送手段の排出口
がエアーポンプより高い位置にあって、エアーポンプが
停止した後に、混合気搬送手段の弾性管等の内壁に残存
したトナーに振動等が加わっても、エアーポンプ側への
トナーの逆流を確実に防止して、エアーポンプが正常に
機能して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提
供すること出来るようになった。上記突起は、例えば弾
性管の内壁全周に渡って延在する突条であり、エアーポ
ンプ停止時に搬送が停止された混合気中のトナーはこの
突起上に付着残留してポンプ側の詰まりを防止できる。
なお、突起は弾性管の内壁全周ではなく、部分的に配置
してもよい。請求項４の発明によれば、電子写真方式に
おける画像担持体上に形成した静電潜像を顕像化してト
ナー像を形成する現像手段にスクリューポンプにより供
給するトナーを流動化するための気体との混合気を移送
するエアーポンプの吸入口と排出口に結合されてトナー
と気体との混合気を搬送すると共に気体を循環して再使
用させるエアーポンプの排出口側に結合された混合気搬
送手段の内壁に逆流防止部材をトナー搬送方向に対して
傾斜して設けてトナーの逆流を防止するようにしたの
で、混合気搬送手段の排出口がエアーポンプより高い位
置にあって、エアーポンプが停止した後に、混合気搬送
手段の弾性管等の内壁に残存したトナーに振動等が加わ
っても、エアーポンプ側へのトナーの逆流を防止して、
トナー搬送抵抗が更に少なくて、エアーポンプが正常に
機能して高品質の画像形成が行われる画像形成装置を提
供すること出来るようになった。上記した各逆流防止部
材は、混合気の搬送方向へ向けて傾倒して配置されてい
るので、下流側への混合気の移動を妨げることがない一
方で、ポンプ停止時には上流側への逆流、落下を有効に
阻止できる。請求項５の発明によれば、電子写真方式に
おける画像担持体上に形成した静電潜像を顕像化してト
ナー像を形成する現像手段にスクリューポンプにより供
給するトナーを流動化するための気体との混合気を移送
するエアーポンプの吸入口と排出口に結合されてトナー
と気体との混合気を搬送すると共に気体を循環して再使
用させるエアーポンプの排出口側に結合された混合気搬
送手段の内壁にエアーポンプの排出口側に結合された混
合気搬送手段の一部のみに逆流防止部材を設けてトナー
の逆流を防止するようにしたので、混合気搬送手段の排
出口がエアーポンプより高い位置にあって、エアーポン
プが停止した後に、混合気搬送手段の弾性管等の内壁に
残存したトナーに振動等が加わっても、エアーポンプ側
へのトナーの逆流を防止して、コストダウンが可能で低
コストで、エアーポンプが正常に機能して高品質の画像
形成が行われる画像形成装置を提供すること出来るよう
になった。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の要
部（画像形成部及びトナーリサイクル機構等）を説明す
る説明図である。

【図２】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の主
要部（エアーポンプ）を説明する説明図である。

【図３】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の他
の要部（ブラシ状の逆流防止部材）を説明する拡大断面
図である。

【図４】本発明の他の実施の形態例を示す画像形成装置
の主要部（突起状の逆流防止部材）を説明する拡大断面
図である。

【図５】本発明の他の実施の形態例を示す画像形成装置
の主要部を説明する拡大断面図である。

【図６】従来の画像形成装置の要部を説明する拡大展開
図である。

【図７】従来の画像形成装置の他の要部を説明する拡大
断面図である。

【符号の説明】

１ 画像担持体 ２ 現像手段、２ａ 現像ローラ、２ｂ パドラ、２ｃ
パドラ、２ｄ ブレード、２ｅ 容器、２ｆ トナー
供給部 ３ エアーポンプ、３ａ 吸入口、３ｂ 排出口、３ｃ
吸入弁、３ｄ 排出弁、３ｅ カム、３ｆ ダイヤフ
ラム ４ 混合気搬送手段、４ａ 内壁、４ａ１ 基布 ５ 逆流防止部材、５ａ ブラシ、５ｂ 突起 ６ クリーニングユニット、６ａ クリーニングブレー
ド、６ｂ 排出管 ７ 接続手段、７ａ 横搬送スクリューケース、７ｂ
横搬送スクリュー ８ 駆動源 ９ スクリューポンプ、９ａ ステータ、９ｂ ロー
タ、９ｃ ホルダー １０ 帯電器 １１ 露光手段 １２ 給紙部 １３ レジストローラー １４ 転写手段、１４ａ 転写ベルト、１４ｂ 転写ク
リーニングブレ―ド、１４ｃ 排出管 １５ 定着ユニット １６ 排紙ローラ １０１ 画像担持体 １０２ 現像器 １０３ エアーポンプ １０４ 混合気搬送手段 １０６ クリーニングユニット、１０６ａ クリーニン
グブレード、１０６ｂ 排出管 １０７ 接続手段、１０７ａ 横搬送スクリューケー
ス、１０７ｂ 横搬送スクリュー １０８ 駆動モータ、１０８ａ 回転駆動力伝達手段 １０９ スクリューポンプ、１０９ａ ステータ、１０
９ｂ ロータ、１０９ｃ ホルダ、１０９ｄ 出口

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子写真方式における画像担持体上に形
   成した静電潜像にスクリューポンプで移送されるトナー
   を気体との混合気として現像位置から離れた位置より供
   給して画像を形成する画像形成装置において、形成画像
   を担持する画像担持体と、上記画像担持体上に形成され
   た静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段
   と、上記現像手段に供給するトナーを流動化するための
   気体を循環して供給するエアーポンプと、上記エアーポ
   ンプの吸入口と排出口に結合されてトナーと気体との混
   合気を搬送すると共に気体を循環させる循環経路を形成
   する混合気搬送手段と、上記上記排出口に結合された混
   合気搬送手段の内壁に設けられてトナーの逆流を防止す
   る逆流防止部材と、を有することを特徴とする画像形成
   装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の画像形成装置において、
   逆流防止部材は、ブラシであることを特徴とする画像形
   成装置。
3. 【請求項３】 請求項１記載の画像形成装置において、
   逆流防止部材は、突起であることを特徴とする画像形成
   装置。
4. 【請求項４】 請求項１、２又は３記載の画像形成装置
   において、逆流防止部材は、トナー搬送方向に対して傾
   斜していることを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】 請求項１、２、３又は４記載の画像形成
   装置において、逆流防止部材を、エアーポンプの排出口
   側に結合された混合気搬送手段の一部のみに配置したこ
   とを特徴とする画像形成装置。