JPH11232203A - ハードウェア装置と遠隔的に対話するための方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インターネットまたは他の通信ネットワーク
を介して、ユーザが遠隔位置から情報を受け取り、装置
をプログラミングできるようにするための方法および装
置を提供すること。 【解決手段】 周知の一般に理解されているプロトコル
を使用してプログラミングできる装置を、コンピュータ
に接続し、このコンピュータを、装置に関連する情報を
中継するか、装置をプログラミングするための指令を検
索するためのＨＴＭＬページを有するサーバに結合す
る。ラップトップ機または他の遠隔コンピュータを有す
るユーザは、インターネットまたは他のネットワークを
介してＨＴＭＬページをダウンロードし、遠隔装置の状
況に関する情報の取出ならびに特定の特性のプログラミ
ングを行えるようになる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、全般的にはコンピ
ュータ・システムに関し、具体的には、インターネット
または他の同様のタイプのネットワークを介して遠隔装
置と対話する方法およびシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】「インターネット」などのコンピュータ
化された分散情報資源の進展によって、ユーザがサーバ
やネットワークにリンクし、したがって、以前に通常の
電子媒体を使用して入手することができなかった膨大な
量の電子情報を検索できるようになった。このような電
子情報は、新聞、雑誌、テレビジョンなどの従来の情報
伝送技法に取って代わりつつある。

【０００３】用語「インターネット」は、「インターネ
ットワーク」の略語であり、一般に、ＴＣＰ／ＩＰプロ
トコル集を使用するコンピュータ・ネットワークの集合
を指す。ＴＣＰ／ＩＰは、「Transport Control Protoc
ol/Internet Protocol（転送制御プロトコル／インター
ネット・プロトコル）」の頭字語であり、コンピュータ
間の通信のために米国国防省によって開発されたソフト
ウェア・プロトコルである。

【０００４】コンピュータ・ネットワーク間（たとえば
インターネット）で転送される電子情報は、ハイパーテ
キストでユーザに提示することができる。ハイパーテキ
ストとは、テキスト、画像、音声および動作を複雑で非
順次のウェブの結合体で互いにリンクし、トピックの提
示順序に無関係に、ユーザが関連するトピックを「ブラ
ウズ（閲覧）」できるようにする形での情報提示のメタ
ファである。これらのリンクは、ハイパーテキスト文書
の作者とユーザの両者によって確立されることがしばし
ばである。

【０００５】たとえば、グラフィカル・ユーザ・インタ
ーフェースに表示された記事の単語「iron（鉄）」への
ハイパーテキスト・リンクのどれかに移動すると、その
ユーザは、化学元素の周期表（たとえば単語「iron」に
よってリンクされた）や、暗黒時代のヨーロッパの武器
での鉄の使用に関する参考文献にたどり着く可能性があ
る。用語「ハイパーテキスト」は、本、フィルム、演説
の線形形式ではなく、アイデアの非線形構造を表現す
る、コンピュータによって提示される文書を表す。

【０００６】ハイパーテキスト、特にユーザが選択肢を
制御できる対話形式のハイパーテキストは、人間の思考
に類似した作業環境および学習環境を提供するという発
想を中心に構成されている。すなわち、アルファベット
順などでトピックからトピックへと順次移動するのでは
なく、トピックの間の関連付けをユーザが行えるように
する環境である。言い換えると、ハイパーテキストのト
ピックは、情報検索中にユーザがある主題から他の関連
主題へジャンプできるようにする形でリンクされてい
る。

【０００７】ハイパーテキストの規約を使用してネット
ワーク化されたシステムは、通常は、クライアント／サ
ーバ・アーキテクチャに従う。「クライアント」とは、
それが関連しない別のクラスまたはグループのサービス
を使用するクラスまたはグループのメンバである。イン
ターネットなど、コンピュータ・ネットワーク関係で
は、クライアントは、別のプログラムによって提供され
るサービスを要求するプロセス（すなわち、大まかに言
えばプログラムまたはタスク）である。クライアント・
プロセスは、他のプログラムまたはサービス自体に関す
る動作の詳細を「知る」必要なしに、要求したサービス
を使用する。ネットワーク化されたシステムでは、クラ
イアントは、通常は、別のコンピュータ（すなわちサー
バ）によって提供される共用ネットワーク資源にアクセ
スするコンピュータである。

【０００８】「サーバ」とは、通常は、インターネット
などの通信媒体を介してアクセスできる遠隔コンピュー
タ・システムである。サーバは、生（たとえば未加工）
の情報源（たとえば通信社配信やニュースグループ）を
走査し、検索する。ユーザによる要求に基づいて、サー
バは、クライアント・プロセスに応答する際に、フィル
タリングされた電子情報をユーザに提示する。クライア
ント・プロセスは、第２のコンピュータ・システムで活
動状態になることができ、通信媒体を介して互いに通信
し、これによって、複数のクライアントがサーバの情報
収集能力を利用できるようにすることができる。

【０００９】クライアントとサーバは、ハイパーテキス
ト転送プロトコル（ＨＴＴＰ）によって提供される機能
性を使用して互いに通信する。ワールド・ワイド・ウェ
ブ（ＷＷＷ）または単に「ウェブ」と呼ばれるものに
は、このプロトコルを厳守し、Universal Resource Loc
ator（ＵＲＬ）を介してクライアントにアクセスでき
る、すべてのサーバが含まれる。インターネット・サー
ビスには、２つの基本構成要素すなわち使用されるプロ
トコルとオブジェクトのパス名を有するＵＲＬを指定す
ることによってアクセスできる。たとえば、ＵＲＬアド
レス「http://www.uspto.gov」（すなわち、米国特許商
標局の「ホーム・ページ」）では、ハイパーテキスト転
送プロトコル（「http」）とサーバのパス名（「www.us
pto.gov」）が指定されている。

【００１０】サーバ名は、一意の数値（ＴＣＰ／ＩＰア
ドレス）に関連する。クライアント側で活動状態になっ
ているのは、「ブラウザ」と称する、サーバとの接続を
確立し、ユーザに情報を提示する第１のプロセスであ
る。サーバ自体は、ＨＴＴＰ応答の形でクライアントに
情報を提示する、対応するサーバ・ソフトウェアを実行
する。ＨＴＴＰ応答は、ハイパーテキスト・マークアッ
プ言語（ＨＴＭＬ）または他のサーバ生成データから構
成された「ウェブ・ページ」に対応する。

【００１１】「ウェブ・ページ」（設計者によっては単
に「ページ」と呼ぶ場合もある）は、テキスト、グラフ
ィック画像および、録音や動画クリップなどのマルチメ
ディア・オブジェクトを関連付けることのできる、ハイ
パーテキスト言語で記述されたデータ・ファイルであ
る。ウェブ・ページは、コンピュータ・システム内の表
示可能オブジェクトとして表示できる。表示可能オブジ
ェクトには、スプレッドシート、テキスト、ホットリン
ク、絵、音声、ビデオ・オブジェクトなどの１つまたは
複数の構成要素を含めることができる。ウェブ・ページ
は、グラフィカル・ユーザ・インターフェース内の表示
可能オブジェクトして表示される１つまたは複数の別々
のファイルを、アクティブ・ディレクトリまたはファイ
ル構造にロードすることによって構成することができ
る。

【００１２】クライアント・ワークステーションが、ウ
ェブ・ページに関する要求をサーバーに送る時には、サ
ーバは、まず（少なくとも部分的に）そのウェブ・ペー
ジに関連するメインのハイパーテキスト・ファイルを送
信し、次に、順次または同時のいずれかで、ウェブ・ペ
ージに関連する他のファイルをロードする。所与のファ
イルは、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを介して複数の別々の
断片として送信することができる。その後、構築された
ウェブ・ページが、ワークステーションのモニタに表示
可能オブジェクトとして表示される。ウェブ・ページ
は、モニタ画面の物理的サイズより「大きい」可能性が
あり、表示ソフトウェア（すなわちブラウザ）は、グラ
フィカル・ユーザ・インターフェースのスクロール・バ
ーなどの装置を使用して、ウェブ・ページの別の部分を
表示することができる。

【００１３】ウェブ・ブラウザによって表示されるテキ
ストのほとんどは、標準ＨＴＭＬを使用して書式設定さ
れている。ＨＴＭＬファイルとは、表示されるテキスト
と、ウェブ・ブラウザがテキストの書式を設定する方法
を記述したマークアップ・タグの両方を含むテキスト・
ファイルである。ＨＴＭＬマークアップ・タグは、段落
区切り、黒丸付きの箇条書き、表、グラフ、チャートな
どの基本的なテキスト書式設定をサポートする。これら
の基本的なテキスト書式設定タグのほかに、ＨＴＭＬ
は、グラフィカル・ユーザ・インターフェース構成要素
を定義するタグを提供する。また、ＨＴＭＬは、ラジオ
ボタン、チェック・ボックス、選択可能なテキストのス
クロール機能付きのリスト、ウェブ・ブラウザ自体の構
成要素など、周知のグラフィカル・ユーザ・インターフ
ェース構成要素の表示にも使用することができる。

【００１４】上で説明したように、インターネットは、
使用法と必要の組み合わせに対する新規で革新的な概念
のための終わることのない資源を提供してきた。現在、
通常は何らかの形での人間の対話と存在を必要とする多
数の作業が、家庭または仕事場で行われつつある。たと
えば、特定の放送を録画するためのビデオ・デッキのプ
ログラミングは、その番組の放送局、開始時刻、長さな
どの適当な情報を入力するために、ユーザの介入と存在
を必要とすることがしばしばである。ユーザは、その作
業の実行を完全に忘れたり、正しく実行しないことがし
ばしばである。残念ながら、その結果、ユーザは、所望
の番組を見られないか、作業を実行するために機器のあ
る場所に戻るために貴重な時間を失うかのいずれかにな
ることがしばしばである。この領域である程度の進歩が
存在するが、その進歩は、作業を実行するのに必要な学
習の量に関連する問題の軽減に限られてきた。その結
果、これらの進歩にもかかわらず、所望の作業を実行す
るためには、いまだに人間の介入と存在が必要である。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】したがって、インター
ネットの可用性と威力を利用して、機器の特定の部分に
所望の作業を実行させることに関連して必要となる人間
の存在を不要にする方法および装置を有することは、明
らかに利益になる。本発明は、このような方法および装
置を提供する。

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明によれば、インタ
ーネットまたは他の通信ネットワークを介して、ユーザ
が遠隔位置から情報を受け取り、装置をプログラミング
できるようにするための方法および装置が提供される。
周知の一般に理解されているプロトコルを使用してプロ
グラミングできる装置を、コンピュータに接続し、この
コンピュータを、装置に関連する情報を中継するか、装
置をプログラミングするための指令を取り出すためのＨ
ＴＭＬページを有するサーバに結合する。ラップトップ
機または他の遠隔コンピュータを有するユーザは、イン
ターネットまたは他のネットワークを介してＨＴＭＬペ
ージをダウンロードし、遠隔装置の状況に関する情報の
取出ならびに特定の特性のプログラミングを行えるよう
になる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下の説明では、本発明の完全な
理解を提供するために、具体的なワード長またはバイト
長などの多数の具体的な詳細を示す。しかし、当業者に
とって、そのような具体的な詳細なしで本発明を実施で
きることは明白であろう。それ以外の場合では、不要な
詳細で本発明を不明瞭にしないために、周知の回路はブ
ロック図形式で示した。ほとんどの部分では、タイミン
グなどに関する詳細は、本発明の完全な理解を得るのに
不要であり、関連技術における通常の技術を有する者の
技術に含まれるので、できる限り省略した。

【００１８】図１を参照すると、本発明を実施できるデ
ータ処理システム２０が示されている。データ処理シス
テム２０には、プロセッサ２２、キーボード８２および
表示装置９６が含まれる。キーボード８２は、ケーブル
２８によってプロセッサ２２に結合される。表示装置９
６には、表示画面３０が含まれ、表示画面３０は、陰極
線管（ＣＲＴ）、液晶表示装置（ＬＣＤ）、電極ルミネ
センス・パネルなどを使用して実施することができる。
データ処理システム２０には、ポインティング装置８４
も含まれ、ポインティング装置８４は、トラック・ボー
ル、ジョイ・スティック、接触感知タブレット、タッチ
・スクリーン、トラック・パスまたは、図示のようにマ
ウスを使用して実施することができる。ポインティング
装置８４は、表示画面３０上のポインタまたはカーソル
を移動するのに使用することができる。プロセッサ２２
は、モデム９２、ＣＤ−ＲＯＭ７８、ネットワーク・ア
ダプタ９０、フロッピ・ディスク駆動装置４０などの１
つまたは複数の周辺装置に結合することもでき、これら
の周辺装置のそれぞれは、格納装置またはプロセッサ２
２の内部または外部に置くことができる。プリンタ１０
０などの出力装置も、プロセッサ２２に結合することが
できる。

【００１９】表示装置９６、キーボード８２およびポイ
ンティング装置８４のそれぞれは、複数の既知の既製構
成要素のいずれかを使用して実施できることに留意され
たい。

【００２０】図２を参照すると、本発明の教示に従い、
図１のデータ処理システム２０に含めることのできる選
択された構成要素を示す高水準ブロック図が示されてい
る。データ処理システム２０は、主に、任意の位置にあ
るソフトウェアの形式とすることができるコンピュータ
可読命令によって、または、そのようなソフトウェアを
格納するかアクセスする手段によって制御される。この
ようなソフトウェアは、データ処理システム２０に作業
を行わせるために、中央処理装置（ＣＰＵ）５０内で実
行することができる。

【００２１】システム・バス５に結合される記憶装置に
は、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）５６、読取
専用メモリ（ＲＯＭ）５８および不揮発性メモリ６０が
含まれる。このようなメモリには、情報の格納と取出を
可能にする回路が含まれる。ＲＯＭには、変更できない
データが格納される。ＲＡＭに格納されたデータは、Ｃ
ＰＵ５０または他のハードウェア装置によって変更する
ことができる。不揮発性メモリは、電源が切られた時に
データが消失しないメモリである。不揮発性メモリに
は、ＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、フラッシュ・メモリまたはバ
ッテリパックＣＭＯＳ ＲＡＭが含まれる。図２からわ
かるように、そのようなバッテリパックＣＭＯＳ ＲＡ
Ｍを使用して、構成情報を格納することができる。

【００２２】拡張カードまたは拡張ボードは、コンピュ
ータに機能または資源を追加するチップおよび他の電子
構成要素を含む回路ボードである。通常は、拡張カード
によって、メモリ、ディスク駆動装置コントローラ６
６、ビデオ・サポート、パラレル・ポート、シリアル・
ポートおよび内蔵モデムが追加される。ラップトップ
機、パームトップ機および他のポータブル・コンピュー
タの場合、拡張カードは、通常は、コンピュータの側面
または背面のスロットに挿入されるように設計されたク
レジット・カード・サイズの装置であるＰＣカードの形
になる。このようなスロットの例が、タイプ１、タイプ
２およびタイプ３のカード・スロットが定義されている
ＰＣＭＣＩＡ（Personal Computer Memory Card Intern
ational Association）スロットである。したがって、
空きスロット６８を使用して、さまざまなタイプの拡張
カードまたはＰＣＭＣＩＡカードを受けることができ
る。

【００２３】ディスク駆動装置コントローラ６６には、
ハード・ディスク・ドライブ７２への読書を指示し、制
御するための専用集積回路および関連回路が含まれ、デ
ィスケット・コントローラ７０には、フロッピ・ディス
クまたはディスケット７４への読書を指示し、制御する
ための専用集積回路および関連回路が含まれる。このよ
うなディスク・コントローラは、読書ヘッドの位置決
め、駆動装置とＣＰＵ５０の間の調停およびメモリとの
間での情報転送の制御などの作業を処理する。単一のデ
ィスク・コントローラによって、複数のディスク駆動装
置を制御することができる。

【００２４】ＣＤ−ＲＯＭコントローラ７６をデータ処
理システム２０に含めて、ＣＤ−ＲＯＭ７８（コンパク
ト・ディスク読取専用メモリ）からデータを読み取るこ
とができる。このようなＣＤ−ＲＯＭでは、データを読
み取るために、磁気手段ではなくレーザ光学系を使用す
る。

【００２５】キーボード・マウス・コントローラ８０
は、キーボード８２およびポインティング装置８４とイ
ンターフェースするためにデータ処理システム２０に設
けられる。このようなポインティング装置は、通常は、
カーソルなどの画面上の要素を制御するのに使用され、
この画面上の要素は、ユーザがマウス・ボタンを押した
時のポインタの位置を指定するホット・スポットを有す
る矢印の形とすることができる。他のポインティング装
置には、グラフィックス・タブレット、スタイラス、ラ
イト・ペン、ジョイスティック、パック、トラックボー
ル、トラックパッド、ＩＢＭ社が商標「TrackPoint」の
下で販売するポインティング装置が含まれる。

【００２６】データ処理システム２０と他のデータ処理
システムの間の通信は、どちらもシステム・バス５に結
合されるシリアル・コントローラ８８およびネットワー
ク・アダプタ９０によって促進される。シリアル・コン
トローラ８８は、コンピュータ間またはコンピュータと
周辺装置の間で、単一の回線を介して一時に１ビットず
つ情報を伝送するのに使用される。シリアル通信は、同
期式（クロックなどの標準によって制御される）または
非同期式（情報の流れを支配する制御信号の交換によっ
て管理される）とすることができる。シリアル通信標準
規格の例には、ＲＳ−２３２インターフェースとＲＳ−
４２２インターフェースが含まれる。図からわかるよう
に、このようなシリアル・インターフェースを使用し
て、モデム９２と通信することができる。モデムは、標
準電話回線を介してコンピュータが情報を伝送できるよ
うにする通信装置である。モデムは、ディジタル・コン
ピュータ信号を、電話回線を介する通信に適したインタ
ーロック信号に変換する。モデム９２を使用して、ＩＢ
Ｍ社およびSears社がサービス・マーク「ＰＲＯＤＩＧ
Ｙ」の下で提供する情報サービスなどのオンライン情報
サービスにデータ処理システム２０を接続することがで
きる。このようなオンライン情報サービス提供業者は、
モデム９２を介してデータ処理システム２０にダウンロ
ードすることができるソフトウェアを提供することがで
きる。モデム９２は、サーバ、電子掲示板、インターネ
ットまたはワールド・ワイド・ウェブなど、他のソフト
ウェアの供給源への接続を提供することができる。

【００２７】ネットワーク・アダプタ９０を使用して、
データ処理システム２０をローカル・エリア・ネットワ
ーク９４に接続することができる。ローカル・エリア・
ネットワーク９４は、ソフトウェアと情報を電子的に通
信し、転送する手段をコンピュータ・ユーザに提供する
ことができる。さらに、ローカル・エリア・ネットワー
ク９４は、ある作業を達成する際に作業負荷または共同
の労力を共用するのに複数のコンピュータを使用する分
散処理を提供することができる。

【００２８】表示装置９６は、表示装置コントローラ９
８によって制御されるが、データ処理システム２０によ
って生成された視覚的出力を表示するのに使用される。
このような視覚的出力には、テキスト、グラフィック
ス、アニメーション付きグラフィックスおよびビデオを
含めることができる。表示装置９６は、ＣＲＴベースの
ビデオ表示装置、ＬＣＤベースのフラット・パネル表示
装置、または、ガス・プラズマベースのフラットパネル
表示装置を用いて実施できる。表示装置コントローラ９
８には、表示装置９６に送られるビデオ信号を生成する
のに必要な電子構成要素が含まれる。

【００２９】プリンタ１００は、パラレル・コントロー
ラ１０２を介してデータ処理システム２０に結合するこ
とができる。プリンタ１００は、テキストまたはコンピ
ュータによって生成された画像を、紙またはトランスペ
アレンシなどの別の媒体に印刷するのに使用される。他
のタイプのプリンタには、イメージ・セッタ、プロッ
タ、フィルム・レコーダを含めることができる。

【００３０】パラレル・コントローラ１０２は、システ
ム・バス５と、プリンタ１００などのもう１つのパラレ
ル通信装置との間に接続されたワイヤを介して、複数の
データ・ビットおよび制御ビットを同時に送るのに使用
される。

【００３１】ＣＰＵ５０は、コンピュータの主要データ
転送経路であるシステム・バス５を介して、命令を取り
出し、復号し、実行し、他の資源との間で情報を転送す
る。このようなバスによって、データ処理システム２０
内の構成要素が結合され、データ交換のための媒体が定
義される。システム・バス５は、ＲＡＭ５６、ＲＯＭ５
８、不揮発性メモリ６０、ＣＰＵ５０および図２に示さ
れた他の装置を互いに接続し、これらの間でのデータの
交換を可能にする。

【００３２】本発明は、通常は人間の介入と存在を必要
とする情報収集およびハードウェア装置の制御を、以下
で詳細に説明するように遠隔地から行うために、インタ
ーネットまたは他のネットワークの使用をソフトウェア
と組み合わせる。当業者は、インターネットおよび他の
ほとんどのネットワークが、これに関して、基本的なク
ライアント／サーバ・アーキテクチャを前提とすること
を簡単に諒解するであろう。図３および図４とそれに対
応する説明の組み合わせによって、最も基本的な状態で
のこのアーキテクチャを示す。

【００３３】図３を参照すると、本発明の好ましい実施
例の教示に従う通常のクライアント／サーバ・アーキテ
クチャを示すブロック図が示されている。ＨＴＴＰ応答
９０'によって示されるように、クライアント９２'およ
びサーバ８８'は、前に説明したＨＴＴＰプロトコルの
機能性を使用して、互いに通信する。クライアント９
２'内で活動状態になっているのは、サーバ８８'との接
続の確立ならびにユーザへの情報の提示に使用すること
ができるブラウザ７２'である。

【００３４】サーバ８８'は、ブラウザ７２'を介してＨ
ＴＴＰ応答９０'の形でクライアントに情報を提示する
サーバ・ソフトウェア（図示せず）を実行する。ＨＴＴ
Ｐ応答は、ＨＴＭＬまたはサーバ８８'によって生成さ
れた他のデータを使用して提示されるウェブ・ページに
対応する。いくつかのブラウザの下では、コモン・ゲー
トウェイ・インターフェース（ＣＧＩ）９６'も提供さ
れる。ＣＧＩ９６'を用いると、クライアント・プログ
ラムが、サーバ８８'に、サーバ８８'内に格納された指
定されたプログラム（たとえば、ビデオ・デッキをプロ
グラミングするための情報を中継するプログラム）の実
行を開始するように指示できるようになる。このインタ
ーフェースとＨＴＴＰ応答９０'を使用して、サーバ８
８'は、クライアント９２'に、指定されたプログラムの
実行の結果として必要になる情報または生成された情報
について通知できる。ＣＧＩ９６'は、ゲートウェイの
１つの形態であり、ゲートウェイとは、異なるネットワ
ーク（すなわち、異なる通信プロトコルを使用するネッ
トワーク）を接続し、その結果、電子情報をあるネット
ワークから別のネットワークへ渡せるようにするのに使
用される装置である。ゲートウェイは、異なるネットワ
ークで転送と配布に使用されるプロトコルと互換性を有
する形に電子情報を変換して、その情報を転送する。

【００３５】図４を参照すると、本発明の好ましい実施
例に関して使用することのできるコンピュータ・ネット
ワーク８０'を示す概略図が示されている。コンピュー
タ・ネットワーク８０'は、インターネットを表し、こ
のインターネットは、図３に関して前に説明したクライ
アント／サーバ・モデルに基づく既知のコンピュータ・
ネットワークとして説明することができる。しかし、本
発明の構造は、特定のネットワークに制限されず、イン
トラネットなどの他のネットワークに同様に適用可能で
あることに留意されたい。

【００３６】概念上、インターネットには、通常はパー
ソナル・コンピュータのユーザであるクライアント９
２'によって、なんらかの私的なインターネット・アク
セス提供業者８４'（たとえばInternet America社）ま
たはオンライン・サービス提供業者８６'（たとえばAme
rican On Line、Prodigy、CompuServe）を介してアクセ
ス可能な、サーバ８８'の大規模なネットワークが含ま
れる。クライアント９２'のそれぞれは、ブラウザを実
行して、インターネット・アクセス提供業者８４'また
はオンライン・サービス提供業者８６'を介してサーバ
８８'にアクセスすることができる。各サーバ８８'は、
文書とページの形のファイルをサポートするいわゆる
「ウェブ・サイト」を運営する。サーバ８８'へのネッ
トワーク・パスは、ネットワークの集合を定義するため
の既知の構文を有するＵＲＬによって識別される。

【００３７】本発明は、遠隔地にある装置から情報を受
け取る能力ならびに所望の作業を実行するためにこれら
に指示する能力を個人に与える。インターネットは、現
在、上記の情報の転送を実行するのに好ましい媒体であ
るが、他の同様のまたは異なるネットワークに対する本
発明の適用可能性も考慮されていることを理解された
い。

【００３８】図５を参照すると、本発明の教示に従って
ユーザが遠隔地から装置５０４ないし装置５０４Ｎと通
信し、制御できるようにするために使用することのでき
るシステム５００の例のブロック図が示されている。図
示の例では、ユーザ（図示せず）は、ラップトップ機５
１４を使用している。しかし、インターネットまたは他
のネットワークを介して通信する能力を有する通常の情
報処理システムであれば、どれでも使用可能であること
を理解されたい。

【００３９】この例では、ユーザは、前に説明した技法
などの周知の技法を使用してインターネット５１２に接
続している。ラップトップ機５１４で実行されているの
は、インターネット５１２に接続されたコンピュータと
通信するのに使用されるウェブ・ブラウザ５１６であ
る。この例では、ユーザは、サーバ８８'との通信を所
望し、具体的には、サーバ８８'に置かれたＨＴＭＬペ
ージ５０６の取出を所望する。前に説明したように、こ
れは、ＨＴＭＬページ５０６のＵＲＬをウェブ・ブラウ
ザ５１６に指定することによって達成される。ユーザが
所望のＵＲＬを指定した後に、インターネットを介する
通信が確立され、最終的に、ＨＴＭＬページ５０６が、
ウェブ・ブラウザ５１６にロードされる。

【００４０】ＨＴＭＬページ５０６は、１つまたは複数
の装置５０４ないし装置５０４Ｎから情報を表示し、取
り出す責任を負う。ＨＴＭＬページ５０６は、標準的な
ネットワーク・タイプの媒体（たとえばイーサネット、
ＬＡＮ、ＷＡＮなど）を介してプログラムＢ５１０と通
信して、所望の変更を通信するか、対応する装置５０４
ないし装置５０４Ｎから情報を取り出す。プログラムＢ
５１０は、装置５０４ないし装置５０４Ｎの製造業者ま
たはサード・パーティが供給することができる。いずれ
にせよ、プログラムＢ５１０は、装置５０４ないし装置
５０４Ｎのそれぞれの所望の特性を通信できることが必
要である。たとえば、１つの装置５０４がビデオ・デッ
キである場合には、プログラムＢ５１０は、所望の番組
のチャンネル、時刻、長さなどの特性を通信できる能力
を必要とする。さらに、プログラムＢ５１０は、情報を
ＨＴＭＬページ５０６に中継するプログラムＡ５０８に
この情報を送信することもできなければならない。装置
５０４ないし装置５０４Ｎの情報の表示またはプログラ
ミングのいずれかを確立するのに使用されるさまざまな
ステップに関する情報を、図６の説明に関連して詳細に
説明する。

【００４１】図６を参照すると、本発明の教示に従っ
て、ユーザが遠隔地からコンピュータ５０２、サーバ８
８'およびラップトップ機５１４を介して装置５０４な
いし装置５０４Ｎを制御できるようにする方法の流れ図
が示されている。この方法は、ステップ６００で開始さ
れ、このとき、ユーザはＨＴＭＬページ５０６のＵＲＬ
を指定しており、したがって、ＨＴＭＬページ５０６の
内容がウェブ・ブラウザ５１６に表示される。その後、
この方法はステップ６０２に進み、ユーザが、対応する
装置５０４ないし装置５０４Ｎのために必要なデータを
入力する。

【００４２】その後、この方法はステップ６０４に進
み、入力されたデータが、インターネット５１２を介し
て転送され、プログラムＡ５０８を介してサーバ８８'
によって受け取られる。その後、プログラムＡ５０８
は、このデータをコンピュータ５０２に転送し、そのデ
ータは、プログラムＢ５１０によって受け取られる。そ
の後、プログラムＢ５１０は、適当なプロトコルを使用
して、このデータを所期の装置５０４ないし装置５０４
Ｎに送る。

【００４３】その後、この方法はステップ６０６に進
み、所期の装置５０４ないし装置５０４Ｎが、所望の結
果が達成されたかどうかをプログラムＢ５１０に報告す
る。プログラムＢ５１０は、プログラムＡ５０８に通知
し、プログラムＡ５０８は、所期の結果が成功であった
かどうかを、ＨＴＭＬページ５０６を介してユーザに通
知する。その後、この方法はステップ６０８に進んで終
了する。

【００４４】本発明を適用できる多数の応用分野を例示
するために、以下で本発明のさまざまな例を示す。しか
し、これらは例にすぎず、本発明の適用可能性を網羅し
たものと解釈してはならないことに留意されたい。

【００４５】図７を参照すると、本発明の教示に従っ
て、本発明を使用してビデオ・デッキである装置５０４
を遠隔的にプログラムする方法の例が示されている。コ
ンピュータ５０２、サーバ８８'およびラップトップ機
５１４の間の通信は、図５および図６に関連して前に説
明したものに従って行われる。

【００４６】図７からわかるように、ビデオ・デッキで
ある装置５０４は、ＬＡＮＣ、ＶｉＳＣＡ、ＲＳ−４２
２、ＲＳ−２３２などの通信媒体を使用してコンピュー
タ５０２に接続されている。ユーザは、ＨＴＭＬページ
５０６をロードすることによって、装置５０４の現在の
プログラミング状況に関する情報を表示するか、その状
況を変更するかのいずれかを行うことができる。当業者
であれば、ＨＴＭＬページ５０６の具体的な配置と機能
が、それに対応する特定の装置によって指定されること
を簡単に諒解するであろう。この例では、ＨＴＭＬペー
ジ５０６は、ビデオ・デッキである装置５０４のプログ
ラミングに関連する情報を中継するように設計されてい
る。

【００４７】図８を参照すると、本発明の教示による、
図７の装置５０４のプログラミングのためのＨＴＭＬペ
ージ５０６の例が示されている。図からわかるように、
ＨＴＭＬページ５０６には、録画する特定の番組、対応
する番組の日付、開始時刻、終了時刻、録画速度および
チャンネルなどの情報を入力するための表８０２が含ま
れる。さらに、ＨＴＭＬページ５０６には、情報を送信
するための送信ボタン８０４と、以前の変更を取り消す
ためのキャンセル・ボタン８０６も含まれる。

【００４８】図６に戻って、本発明の教示による、図８
の例の場合の流れ図の説明を行う。この方法は、ユーザ
がウェブ・ブラウザ５１６に、適当なＵＲＬを介してサ
ーバ８８'に常駐するＨＴＭＬページ５０６を指示した
時に開始される（ステップ６００）。適当な通信が確立
されていると仮定すると、ＨＴＭＬページ５０６が、ウ
ェブ・ブラウザ５１６にロードされる。その後、ユーザ
は、所望の番組をプログラミングするために表８０２に
適当な情報を入力する。

【００４９】ユーザは、所望の情報を表８０２に入力し
終えた後に、キャンセル・ボタン８０６を介して変更を
取り消すか、送信ボタン８０４を介して装置５０４の遠
隔的プログラミングに進むことができる。ユーザが送信
ボタン８０４を選択したと仮定すると、新たに入力され
た情報は、図６に関連して前に説明したように、プログ
ラムＢ５１０に送られる（ステップ６０４）。装置５０
４は、情報を受け取った後に、提案されたプログラミン
グを受け入れるか拒絶し、それをプログラムＢ５１０に
知らせる。プログラムＢ５１０は、図６に関連して前に
説明したように、所望のプログラミングの受け入れまた
は拒絶についてユーザに知らせる（ステップ６０８）。

【００５０】図９を参照すると、本発明の教示に従っ
て、医師が遠隔地から患者を監視し、患者に対する処置
を指示するのに本発明を使用する方法の例が示されてい
る。図５および図６に関連して前に説明したラップトッ
プ機５１４、サーバ８８'およびコンピュータ５０２の
間の接続と通信は、この例にも適用可能であり、したが
って、これ以上の説明は不要であり、冗長とみなされ
る。

【００５１】担当患者の現在の状況を知ることを所望す
る医師または他の種類の医療従事者は、本発明を使用し
て、遠隔地から状況を取得でき、また、所望の変更また
は指示を通信することができる。具体的に言うと、医師
は、インターネット５１２およびウェブ・ブラウザ５１
６を使用して、サーバ８８'からＨＴＭＬページ５０６
をロードして、心臓モニタ９０２または他の医療監視装
置９０４などの患者９０６に直接に取り付けられた装置
から現在の情報を取り出すことができる。その後、医師
は、この情報を使用して、自分の不在中に行うべき処置
を担当の医療従事者に知らせるか、医療施設を離れた後
に抱く可能性がある不安を軽減することができる。

【００５２】まとめとして、本発明の構成に関して以下
の事項を開示する。

【００５３】（１）インターネットを介して装置の現在
の状況を取り出すステップと、ウェブ・ブラウザに上記
状況を表示するステップと、装置をプログラミングする
ためにウェブ・ブラウザを介してユーザから情報を取り
出すステップと、インターネットを介して上記装置にプ
ログラミング情報を伝送するステップと、伝送された指
示に従って上記装置をプログラミングするステップとを
含む、インターネットを介して装置を遠隔的に制御する
方法。 （２）電子装置の状況に関する特定の情報を含むウェブ
・ページをサーバに要求するステップと、電子装置の状
況の所望の変化を示すように前記ウェブ・ページを改変
するステップと、前記ウェブ・ページを介して前記所望
の変更を受け取ったことに応答して、電子装置の前記状
況を変更するステップとを含む、ネットワークと遠隔コ
ンピュータを使って電子装置を遠隔的に制御する方法。 （３）電子装置を制御コンピュータに接続するステップ
と、制御コンピュータをネットワークに接続するステッ
プとをさらに含む、上記（２）に記載の方法。 （４）制御コンピュータが、電子装置と通信するための
制御プログラムを含む、上記（３）に記載の方法。 （５）電子装置を接続するステップが、ＬＡＮ−Ｃ接続
を使って電子装置を制御コンピュータに接続するステッ
プを含む、上記（４）に記載の方法。 （６）電子装置がＶＣＲである、上記（５）に記載の方
法。 （７）要求された前記ウェブ・ページが、事象、日付、
開始時間、停止時間、記録速度、およびチャネルに関す
る情報を含む、上記（６）に記載の方法。 （８）電子装置の状況に関する特定の情報を含むウェブ
・ページをサーバに要求する手段と、電子装置の状況の
所望の変化を示すように前記ウェブ・ページを改変する
手段と、前記ウェブ・ページを介して前記所望の変更を
受け取ったことに応答して、電子装置の前記状況を変更
する手段とを含む、ネットワークと遠隔コンピュータを
使って電子装置を遠隔的に制御する装置。 （９）電子装置を制御コンピュータに接続する手段と、
制御コンピュータをネットワークに接続する手段とをさ
らに含む、上記（８）に記載の装置。 （１０）制御コンピュータが、電子装置と通信するため
の制御プログラムを含む、上記（９）に記載の装置。 （１１）電子装置を接続する手段が、ＬＡＮ−Ｃ接続を
使って電子装置を制御コンピュータに接続する手段を含
む、上記（１０）に記載の装置。 （１２）電子装置がＶＣＲである、上記（１１）に記載
の装置。 （１３）要求された前記ウェブ・ページが、事象、日
付、開始時間、停止時間、記録速度、およびチャネルに
関する情報を含む、上記（１１）に記載の装置。 （１４）ネットワークと遠隔コンピュータを使って電子
装置を遠隔的に制御するためのコンピュータ可読プログ
ラム・コード手段をその中で実施したコンピュータ可読
の有用媒体を含むコンピュータ・プログラム・プロダク
トであって、前記コンピュータ可読プログラム・コード
手段が、電子装置の状況に関する特定の情報を含むウェ
ブ・ページをサーバに要求する手段と、電子装置の状況
の所望の変化を示すように前記ウェブ・ページを改変す
る手段と、前記ウェブ・ページを介して前記所望の変更
を受け取ったことに応答して、電子装置の前記状況を変
更する手段とを含む、コンピュータ・プログラム・プロ
ダクト。 （１５）コンピュータ可読プログラムコード手段が、電
子装置を制御コンピュータに接続する手段と、制御コン
ピュータをネットワークに接続する手段とをさらに含
む、上記（１４）に記載のコンピュータ・プログラム・
プロダクト。 （１６）制御コンピュータが、電子装置と通信するため
の制御プログラムを含む、上記（１５）に記載のコンピ
ュータ・プログラム・プロダクト。 （１７）電子装置を接続する手段が、ＬＡＮ−Ｃ接続を
使って電子装置を制御コンピュータに接続する手段を含
む、上記（１６）に記載のコンピュータ・プログラム・
プロダクト。 （１８）電子装置がＶＣＲである、上記（１７）に記載
のコンピュータ・プログラム・プロダクト。 （１９）要求された前記ウェブ・ページが、事象、日
付、開始時間、停止時間、記録速度、およびチャネルに
関する情報を含む、上記（１８）に記載のコンピュータ
・プログラム・プロダクト。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実施できるデータ処理システムのブロ
ック図である。

【図２】本発明の教示に従って図１のデータ処理システ
ムに含めることができる、選択された構成要素を示す高
水準ブロック図である。

【図３】本発明の好ましい実施例の教示による通常のク
ライアント／サーバ・アーキテクチャを示すブロック図
である。

【図４】本発明の好ましい実施例に関連して使用するこ
とのできるコンピュータ・ネットワークを示す概略図で
ある。

【図５】本発明の教示に従って、ユーザが遠隔地から装
置と通信し、装置を制御できるようにするために使用す
ることができるシステムの例を示すブロック図である。

【図６】本発明の教示に従って、ユーザが図５のコンピ
ュータ、サーバおよびラップトップ機を介して図５の装
置を遠隔地から制御できるようにするための方法を示す
流れ図である。

【図７】本発明の教示に従ってビデオ・デッキを遠隔地
からプログラミングするのに本発明を使用する方法の例
を示す図である。

【図８】本発明の教示に従って図７のビデオ・デッキを
プログラミングするためのＨＴＭＬページの例を示す図
である。

【図９】本発明の教示に従って、医師が遠隔地から患者
を監視し、患者に対する処置を指示するのに本発明を使
用する方法の例を示す図である。

【符号の説明】

５ システム・バス ２０ データ処理システム ２２ プロセッサ ２８ ケーブル ３０ 表示画面 ４０ フロッピ・ディスク駆動装置 ７８ ＣＤ−ＲＯＭ ８２ キーボード ８４ ポインティング装置 ９０ ネットワーク・アダプタ ９２ モデム ９６ 表示装置 １００ プリンタ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ジョン・ポール・ドドソン アメリカ合衆国78660 テキサス州プフリ ューガーヴィル タナー・トレール 510

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】インターネットを介して装置の現在の状況
   を取り出すステップと、 ウェブ・ブラウザに上記状況を表示するステップと、 装置をプログラミングするためにウェブ・ブラウザを介
   してユーザから情報を取り出すステップと、 インターネットを介して上記装置にプログラミング情報
   を伝送するステップと、 伝送された指示に従って上記装置をプログラミングする
   ステップとを含む、インターネットを介して装置を遠隔
   的に制御する方法。
2. 【請求項２】電子装置の状況に関する特定の情報を含む
   ウェブ・ページをサーバに要求するステップと、 電子装置の状況の所望の変化を示すように前記ウェブ・
   ページを改変するステップと、 前記ウェブ・ページを介して前記所望の変更を受け取っ
   たことに応答して、電子装置の前記状況を変更するステ
   ップとを含む、ネットワークと遠隔コンピュータを使っ
   て電子装置を遠隔的に制御する方法。
3. 【請求項３】電子装置を制御コンピュータに接続するス
   テップと、 制御コンピュータをネットワークに接続するステップと
   をさらに含む、請求項２に記載の方法。
4. 【請求項４】制御コンピュータが、電子装置と通信する
   ための制御プログラムを含む、請求項３に記載の方法。
5. 【請求項５】電子装置を接続するステップが、ＬＡＮ−
   Ｃ接続を使って電子装置を制御コンピュータに接続する
   ステップを含む、請求項４に記載の方法。
6. 【請求項６】電子装置がＶＣＲである、請求項５に記載
   の方法。
7. 【請求項７】要求された前記ウェブ・ページが、事象、
   日付、開始時間、停止時間、記録速度、およびチャネル
   に関する情報を含む、請求項６に記載の方法。
8. 【請求項８】電子装置の状況に関する特定の情報を含む
   ウェブ・ページをサーバに要求する手段と、 電子装置の状況の所望の変化を示すように前記ウェブ・
   ページを改変する手段と、 前記ウェブ・ページを介して前記所望の変更を受け取っ
   たことに応答して、電子装置の前記状況を変更する手段
   とを含む、ネットワークと遠隔コンピュータを使って電
   子装置を遠隔的に制御する装置。
9. 【請求項９】電子装置を制御コンピュータに接続する手
   段と、 制御コンピュータをネットワークに接続する手段とをさ
   らに含む、請求項８に記載の装置。
10. 【請求項１０】制御コンピュータが、電子装置と通信す
    るための制御プログラムを含む、請求項９に記載の装
    置。
11. 【請求項１１】電子装置を接続する手段が、ＬＡＮ−Ｃ
    接続を使って電子装置を制御コンピュータに接続する手
    段を含む、請求項１０に記載の装置。
12. 【請求項１２】電子装置がＶＣＲである、請求項１１に
    記載の装置。
13. 【請求項１３】要求された前記ウェブ・ページが、事
    象、日付、開始時間、停止時間、記録速度、およびチャ
    ネルに関する情報を含む、請求項１１に記載の装置。
14. 【請求項１４】ネットワークと遠隔コンピュータを使っ
    て電子装置を遠隔的に制御するためのコンピュータ可読
    プログラム・コード手段をその中で実施したコンピュー
    タ可読の有用媒体を含むコンピュータ・プログラム・プ
    ロダクトであって、前記コンピュータ可読プログラム・
    コード手段が、 電子装置の状況に関する特定の情報を含むウェブ・ペー
    ジをサーバに要求する手段と、 電子装置の状況の所望の変化を示すように前記ウェブ・
    ページを改変する手段と、 前記ウェブ・ページを介して前記所望の変更を受け取っ
    たことに応答して、電子装置の前記状況を変更する手段
    とを含む、コンピュータ・プログラム・プロダクト。
15. 【請求項１５】コンピュータ可読プログラムコード手段
    が、 電子装置を制御コンピュータに接続する手段と、 制御コンピュータをネットワークに接続する手段とをさ
    らに含む、請求項１４に記載のコンピュータ・プログラ
    ム・プロダクト。
16. 【請求項１６】制御コンピュータが、電子装置と通信す
    るための制御プログラムを含む、請求項１５に記載のコ
    ンピュータ・プログラム・プロダクト。
17. 【請求項１７】電子装置を接続する手段が、ＬＡＮ−Ｃ
    接続を使って電子装置を制御コンピュータに接続する手
    段を含む、請求項１６に記載のコンピュータ・プログラ
    ム・プロダクト。
18. 【請求項１８】電子装置がＶＣＲである、請求項１７に
    記載のコンピュータ・プログラム・プロダクト。
19. 【請求項１９】要求された前記ウェブ・ページが、事
    象、日付、開始時間、停止時間、記録速度、およびチャ
    ネルに関する情報を含む、請求項１８に記載のコンピュ
    ータ・プログラム・プロダクト。