JPH11244589A - 溶剤回収式衣類乾燥機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 【解決手段】乾燥運転が開始されてから上記所定時間が
経過すると、ファンモータ１１の出力が「強」から
「弱」に下げられて、ファン１０の回転速度が比較的低
速にされる。これにより、クーラ１３を通過する空気の
流速が遅くなって、クーラ１３による空気の冷却度合い
が大きくなるから、循環風路を循環する空気中に含まれ
る溶剤が液化されていき、空気中の溶剤の濃度が徐々に
低下する。また、空気中の溶剤の濃度が低下するから、
衣類に残留している溶剤が、溶剤濃度の低い空気によっ
て気化されて除去される。 【効果】従来の溶剤回収式乾燥機において実行されてい
た排気乾燥行程を行わなくても、乾燥室内の衣類や循環
風路内の空気から溶剤を良好に除去することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、ドライクリーニ
ング後の衣類に付着した溶剤を衣類から除去するための
衣類乾燥機に関し、特に衣類から除去した溶剤を回収す
るようにした溶剤回収式の衣類乾燥機に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、ドライクリーニング用の衣類
乾燥機として、ドライクリーニング後の衣類を回転ドラ
ム内に収容し、この回転ドラム内に温風を送り込んで衣
類から溶剤を気化させて除去した後、その溶剤を含む空
気を冷却することによって溶剤を凝縮させて回収する溶
剤回収式の衣類乾燥機が提供されている。

【０００３】この種の衣類乾燥機には、乾燥機内に外気
を取り入れるための外気取入口と、乾燥機内の空気を外
部に排気するための排気口とが形成されている。外気取
入口には、外気取入口を開閉するための切替バルブが設
けられており、この切替バルブによって外気取入口が閉
塞されている間は、乾燥機内の空気は乾燥機内を循環し
て外部に排気されないようになっている。一方、切替バ
ルブが開成されて外気取入口が開放されると、外気取入
口から乾燥機内に外気が取り入れられ、その取り入れら
れた外気が、回転ドラム内を通過して排気口から排気さ
れるようになっている。

【０００４】従来の溶剤回収式衣類乾燥機においては、
乾燥運転が開始されてからしばらくの間は、切替バルブ
によって外気取入口が閉塞されており、ヒータで作成し
た温風を回転ドラム内に送り込んで衣類から溶剤を気化
させて除去した後、その溶剤を含む空気をクーラで冷却
することによって溶剤を凝縮させて回収し、さらに溶剤
を回収した後の空気をヒータで再び加熱して回転ドラム
内に送り込む回収乾燥行程が行われる。そして、この回
収乾燥行程のみでは、乾燥機内の空気に含まれる溶剤の
濃度を一定値以下に下げることができず、衣類や乾燥機
内の空気に含まれる溶剤を完全に回収することができな
いから、回収乾燥行程が行われて衣類に含まれる溶剤が
ある程度回収された後、切替バルブが開成されて、乾燥
機内に取り入れた外気を回転ドラムを通過させた後に外
部に排気する排気乾燥行程が行われる。

【０００５】この排気乾燥行程が行われることにより、
溶剤を全く含まない外気が乾燥機内に導入されて、乾燥
機内の空気中に含まれる溶剤の濃度が下がるので、衣類
に残留している溶剤をさらに気化させて除去することが
できる。また、回転ドラム内を通過した空気が外部に排
気されるので、乾燥運転終了後の乾燥機内に溶剤を含む
空気が残留するおそれをなくすことができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、排気乾燥行
程で乾燥機から排気される空気に含まれる溶剤の量はご
くわずかであるから、この乾燥機から排気される空気が
人体や環境に影響を及ぼすおそれはない。しかしなが
ら、もし排気乾燥行程を行わずに回収乾燥行程のみで衣
類に含まれる溶剤や乾燥機内の空気中に含まれる溶剤を
除去することができれば、人体や環境へ影響についての
配慮がより十分にされた衣類乾燥機とすることができ
る。

【０００７】そこで、この発明の目的は、回収乾燥行程
のみでも、衣類に含まれる溶剤や乾燥機内の空気に含ま
れる溶剤をほぼ完全に除去することができる溶剤回収式
衣類乾燥機を提供することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めの請求項１記載の発明は、溶剤を用いて洗濯した後の
衣類を収容するための乾燥室と、この乾燥室に形成され
た空気取入口および空気流出口を連結し、乾燥室ととも
に循環風路を形成するダクトと、このダクト内に配設さ
れて、上記循環風路を流れる空気流を形成するための送
風手段と、上記ダクト内に配設されて、上記循環風路を
流れる空気に含まれる溶剤を回収するために空気を冷却
するための冷却手段と、上記空気流入口から乾燥室内に
流入する空気を加熱する加熱手段と、上記送風手段、上
記冷却手段および上記加熱手段を駆動して行う乾燥運転
において、運転開始から所定時間が経過した後は、それ
以前よりも上記冷却手段を通過した後の空気の温度が低
くなるような態様で運転を実行する運転実行手段とを含
むことを特徴とする溶剤回収式衣類乾燥機である。

【０００９】この構成によれば、乾燥運転の開始から所
定時間が経過した後は、それ以前よりも冷却手段を通過
した後の空気の温度が低くなるような態様で乾燥運転が
行われる。これにより、冷却手段を通過した後の空気中
に含まれる溶剤の濃度が徐々に低くなるから、その後適
当な時間だけ乾燥運転を続けることによって、循環風路
内の空気に含まれる溶剤の濃度をきわめて低くすること
ができる。したがって、使用者が乾燥運転終了後に乾燥
室内から衣類を取り出す際に、溶剤を含む空気による悪
臭で不快感を受けるといったことがない。また、上記所
定時間後の乾燥運転において、循環風路内の空気中の溶
剤濃度が低下していくから、乾燥室内の衣類に残留する
溶剤を良好に気化することができ、乾燥運転の終了時に
は衣類から溶剤を完全に除去することができる。

【００１０】また、乾燥機内に取り入れた外気を乾燥室
を通過させた後に外部に排気する排気乾燥行程が行われ
ないので、溶剤を含む空気が乾燥機外に排気されること
がなく、人体や環境への影響についての配慮がより十分
になされた衣類乾燥機とすることができる。請求項２記
載の発明は、上記冷却手段を通過した後の空気の温度が
低くなるような態様とは、乾燥運転の開始から所定時間
が経過した後はそれ以前よりも上記送風手段の送風能力
を下げるといった態様であることを特徴とする請求項１
記載の溶剤回収式衣類乾燥機である。

【００１１】この構成によれば、乾燥運転の開始から所
定時間が経過した時点で送風手段の送風能力を下げるこ
とにより、冷却手段を通過した後の空気の温度を、上記
所定時間が経過する以前よりも低くすることができる。
請求項３記載の発明は、上記冷却手段を通過した後の空
気の温度が低くなるような態様とは、乾燥運転の開始か
ら所定時間が経過した後はそれ以前よりも上記冷却手段
の冷却能力を上げるといった態様であることを特徴とす
る請求項１記載の溶剤回収式衣類乾燥機である。

【００１２】この構成によれば、乾燥運転の開始から所
定時間が経過した時点で冷却手段の冷却能力を下げるこ
とにより、冷却手段を通過した後の空気の温度を、上記
所定時間が経過する以前よりも低くすることができる。
請求項４記載の発明は、上記冷却手段を通過した直後の
空気の温度を測定するための温度検出手段と、この温度
検出手段によって検出される温度が所定温度以下になっ
たときに乾燥運転を終了する運転終了手段とをさらに含
むことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載
の溶剤回収式衣類乾燥機である。

【００１３】この構成によれば、乾燥運転の終了を判断
する基準となる上記所定温度を適切に定めておくことに
より、乾燥運転が終了した時点で循環風路内の空気に含
まれる溶剤の濃度をきわめて低くすることができ、ま
た、衣類から溶剤を完全に除去することができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下に、この発明の一実施形態
を、添付図面を参照して詳細に説明する。図１は、この
発明の一実施形態に係る衣類乾燥機の構成を簡略化して
示す断面図である。この衣類乾燥機は、ドライクリーニ
ングに用いられるものであり、温風によってドライクリ
ーニング後の衣類から石油溶剤などの有機溶剤を気化さ
せて除去した後、その溶剤を含む空気を冷却することに
よって溶剤を凝縮させて回収する溶剤回収式の衣類乾燥
機である。

【００１５】この衣類乾燥機は、前面に開口１ａを有す
るハウジング１とハウジング１の前面開口１ａに取り付
けられた開閉可能なドア２とによって外観が構成されて
いる。ハウジング１内には、前面開口１ａを介して外部
と連通される乾燥室３が区画形成されている。乾燥室３
内には、溶剤を用いて洗濯した後の衣類を収容すべき回
転ドラム４が配設されている。回転ドラム４に対する衣
類の出し入れは、ドア２を開いた状態でハウジング１の
前面開口１ａを介して行われる。

【００１６】回転ドラム４は、その端面を前後にして設
けられており、その後方に設けられたドラムモータ５の
回転軸に取り付けられて、乾燥室３内で回転自在に支持
されている。回転ドラム４の周面には、多数の小孔４ａ
が形成されており、乾燥室３内を流れる空気が回転ドラ
ム４内を通過するようになっている。回転ドラム４の上
方には、乾燥室３内に空気を流入させるための空気流入
口６が形成されている。この空気流入口６付近には、空
気流入口６を介して乾燥室３内に流入する空気を加熱す
るためのヒータ７が配設されている。また、回転ドラム
４の下方には、空気流入口６から乾燥室３内に流入した
空気を流出させるための空気流出口８が形成されてい
る。空気流出口８は、ダクト９を介して空気流入口６に
連結されており、ハウジング１内には、乾燥室３および
ダクト９によって循環風路が形成されている。

【００１７】ダクト９内であって空気流出口８の近傍に
は、空気流出口８から流れ込む空気を空気流入口６に向
けて送るためのファン１０が配設されている。このファ
ン１０は、ファンモータ１１の回転軸に取り付けられて
おり、ファンモータ１１の駆動力によって回転駆動され
るようになっている。なお、参照符号１２は、乾燥室３
から流出する空気に含まれる糸屑などを除去するための
リントフィルタである。

【００１８】ダクト９内にはまた、ファン１０によって
空気流入口６へ向けて送られる空気を冷却するためのク
ーラ１３が配設されている。クーラ１３の下方には、ク
ーラ１３によって冷却されて液化した溶剤を集めるため
の回収パン１４が設けられている。回収パン１４の底部
には、回収パン１４に集められた溶剤を外部に排出する
ためのドレン口１５が形成されている。また、クーラ１
３の下流側には、クーラ１３を通過した直後の空気の温
度を検出するための冷却温度センサ１６が配設されてい
る。

【００１９】ダクト９内にはさらに、クーラ１３と乾燥
室３の空気流入口６との間に、外気取入口１７が形成さ
れている。この外気取入口１７には、外気取入口１７を
開閉するための切替バルブ１８が設けられている。切替
バルブ１８は、シリンダ１９のロッド２０に取り付けら
れており、ロッド２０が伸長することによって外気取入
口１７が開放され、ロッド２０が収縮することによって
外気取入口１７が閉塞されるようになっている。

【００２０】切替バルブ１８によって外気取入口１７が
閉塞された状態でファン１０が駆動されると、空気流出
口８を介して乾燥室３内の空気が流出するとともに、ダ
クト９内の空気が空気流入口６を介して乾燥室３内に流
入することにより、ハウジング１内に上記循環風路に沿
った空気流が形成される。乾燥室３内に流入する空気
は、ヒータ７による加熱を受けて温風となり、回転ドラ
ム４の周面に形成された小孔４ａを介して回転ドラム４
内に流入する。

【００２１】一方、乾燥運転時には、ドラムモータ５が
駆動されて、回転ドラム４が一方向に回転される。これ
により、回転ドラム４内では、回転ドラム４の回転によ
って、小孔４ａから流入する温風と溶剤を含む衣類とが
攪拌される。その結果、衣類に含まれる溶剤が、温風の
熱によって気化される。気化した溶剤を含む空気は、回
転ドラム４に形成された小孔４ａおよび空気流出口８を
介してダクト９へ流入し、ダクト９を通ってクーラ１３
へ送られる。クーラ１３は、送られてくる空気を冷却し
て、その空気中に含まれる溶剤を液化する。液化された
溶剤は、回収パン１４に集められ、ドレン口１５から排
出されて回収される。また、溶剤が除去された空気は、
ヒータ７によって再び加熱されて乾燥室３内に送り込ま
れる。

【００２２】また、外気取入口１７が開放された状態で
ファン１０が駆動されると、外気取入口１７からダクト
９内に積極的に外気が取り入れられる。取り入れられた
外気は、空気流入口６から乾燥室３内に流れ込み、回転
ドラム４内を通過した後、空気流出口８からダクト９へ
流出して、ダクト９の上部に形成された排気口２１から
外部へと排気される。

【００２３】図２は、この衣類乾燥機の電気的構成を示
すブロック図である。この衣類乾燥機には、ＣＰＵ、Ｒ
ＯＭおよびＲＡＭを含むマイクロコンピュータ３０が備
えられている。マイクロコンピュータ３０は、この衣類
乾燥機の制御中枢として機能するものであり、衣類乾燥
機の各部の動作を制御して乾燥運転を実行する。具体的
に説明すれば、マイクロコンピュータ３０には、冷却温
度センサ１６からの検出信号が与えられるようになって
いる。また、マイクロコンピュータ３０には、ヒータ
７、クーラ１３、回転ドラム４を回転させるためのドラ
ムモータ５、ファン１０を駆動するためのファンモータ
１１および切替バルブ１８を開閉するためのシリンダ１
９が接続されている。マイクロコンピュータ３０は、冷
却温度センサ１６からの検出信号やプログラム上で作成
されたソフトウエアタイマによって計時される運転時間
などに基づいて、上記したヒータ７、クーラ１３、ドラ
ムモータ５、ファンモータ１１およびシリンダ１９のオ
ン／オフを制御する。また、マイクロコンピュータ３０
は、ファンモータ１１へ供給する電力量を制御すること
により、ファンモータ１１の出力を強・弱の２段階に切
り換える。

【００２４】図３は、乾燥運転時にマイクロコンピュー
タ３０によって実行される制御の流れを示すフローチャ
ートである。この実施形態の特徴の１つは、衣類から溶
剤を除去するとともに衣類を乾燥させるための乾燥運転
において、外気取入口１７を開放して、ハウジング１内
に取り入れた外気を回転ドラム４を通過させた後に外部
に排気する排気乾燥行程が行われない点にある。

【００２５】回転ドラム４内に衣類が収容されて乾燥運
転が開始されると、ドラムモータ５およびファンモータ
１１がオンされて、回転ドラム４およびファン１０が駆
動開始されるとともに、ヒータ７およびクーラ１３が駆
動が開始される（ステップＳ１）。また、シリンダ１９
のロッド２０が収縮されて、外気取入口１７が切替バル
ブ１８によって閉塞される（ステップＳ２）。これによ
り、乾燥室３およびダクト９で形成される循環風路を空
気が循環し、回転ドラム４内に収容された衣類に含まれ
る溶剤の除去および回収が行われる。

【００２６】乾燥運転が開始されてからの経過時間は、
プログラム上で作成されたソフトウエアタイマで計測さ
れており、乾燥運転が開始されてから所定時間が経過す
るまでは、ファンモータ１１の出力が「強」に設定され
て、ファン１０が比較的高速で回転される。また、ヒー
タ７およびクーラ１３の出力は、ファンモータ１１の出
力が「強」の状態で、クーラ１３を通過した直後の空気
の温度がたとえば０〜２０℃の温度範囲内となり、ヒー
タ７を通過した直後の空気の温度がたとえば６０℃にな
るように設定されている。

【００２７】また、上記所定時間は、従来の溶剤回収式
衣類乾燥機で回収乾燥行程が行われる時間（たとえば１
７分間）とほぼ同じ長さに設定されている。したがっ
て、上記所定時間が経過した時点で循環風路を循環する
空気中には、クーラ１３の冷却によっては液化されない
微量の溶剤が含まれている。また、このとき循環風路を
流れる空気中に含まれる溶剤は飽和状態にあるから、回
転ドラム４内の衣類に含まれる溶剤は完全には気化され
ず、衣類には微量の溶剤が残留している。

【００２８】そこで、この実施形態に係る衣類乾燥機に
おいては、乾燥運転が開始されてから上記所定時間が経
過した時点で（ステップＳ３）、ファンモータ１１の出
力が「弱」に下げられて、ファン１０の回転速度が比較
的低速にされる（ステップＳ４）。これにより、クーラ
１３を通過する空気の流速が遅くなって、クーラ１３に
よる空気の冷却度合いが大きくなるから、循環風路を循
環する空気中に含まれる溶剤が液化されていき、空気中
の溶剤の濃度が徐々に低下する。また、空気中の溶剤の
濃度が低下するから、上記所定時間が経過した時点で衣
類に溶剤が残留していても、その残留している溶剤は、
溶剤濃度の低い空気によって気化されて除去されてい
く。

【００２９】こうして、ファンモータ１１の出力が
「弱」の状態で乾燥運転がさらに続けられ、クーラ１３
を通過した直後の空気の温度、すなわち冷却温度センサ
１６によって検出される温度が、溶剤の凝固点に基づい
て予め定められた所定温度に達して（ステップＳ５）、
循環風路を循環する空気中に含まれる溶剤の濃度がきわ
めて低くなると、ドラムモータ５、ヒータ７、ファンモ
ータ１１およびクーラ１３がオフにされて（ステップＳ
６）、この乾燥運転が終了する。

【００３０】以上のようにこの実施形態では、乾燥運転
の開始から所定時間が経過した後は、ファン１０の回転
速度を下げて、クーラ１３を通過する空気の流速を遅く
して運転を行うことにより、クーラ１３を通過する空気
をより低温に冷やすようにしている。これにより、クー
ラ１３を通過した後の空気中に含まれる溶剤の濃度が徐
々に低くなるから、ファンモータ１１の出力が「弱」の
状態でしばらく乾燥運転を続けることによって、乾燥運
転の終了時には循環風路内の空気に含まれる溶剤の濃度
をきわめて低くすることができる。したがって、使用者
が乾燥運転終了後に回転ドラム４内から衣類を取り出す
際に、溶剤を含む空気による悪臭が使用者に不快感を与
えるといったことがない。

【００３１】また、上記所定時間後の乾燥運転におい
て、循環風路内の空気中の溶剤濃度が低下していくか
ら、回転ドラム４内の衣類に残留する溶剤を良好に気化
することができ、乾燥運転の終了時には衣類から溶剤を
完全に除去することができる。さらに、ハウジング１内
に取り入れた外気を回転ドラム４を通過させた後に外部
に排気する排気乾燥行程が行われないので、溶剤を含む
空気がハウジング１外に排気されることがなく、人体や
環境への影響についての配慮がより十分になされた衣類
乾燥機とすることができる。

【００３２】この発明の一実施形態についての説明は以
上の通りであるが、この発明は、上記の一実施形態に限
定されるものではない。たとえば、上記の実施形態にお
いては、ファン１０の回転速度を下げることにより、ク
ーラ１３による空気の冷却度合いを大きくしている。し
かしながら、クーラ１３の冷却能力を変更できる場合に
は、クーラ１３の冷却能力を上げることにより、クーラ
１３による空気の冷却度合いを大きくしてもよい。

【００３３】その他、特許請求の範囲に記載された事項
の範囲内で、種々の設計変更を施すことが可能である。

【００３４】

【発明の効果】この発明によれば、従来の溶剤回収式乾
燥機において実行されていた排気乾燥行程を行わなくて
も、乾燥室内の衣類や循環風路内の空気から溶剤を良好
に除去することができる。また、排気乾燥行程を行わな
いので、溶剤を含む空気が乾燥機内から排気されること
がなく、人体や環境についての配慮がより十分になされ
た衣類乾燥機とすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施形態に係る溶剤回収式の衣類
乾燥機の構成を簡略化して示す断面図である。

【図２】図１に示す衣類乾燥機の電気的構成を示すブロ
ック図である。

【図３】乾燥運転時にマイクロコンピュータによって実
行される制御の流れを示すフローチャートである。

【符号の説明】

３ 乾燥室 ７ ヒータ（加熱手段） ９ ダクト １０ ファン（送風手段） １１ ファンモータ（送風手段） １３ クーラ（冷却手段） １６ 冷却温度センサ（温度検出手段） ３０ マイクロコンピュータ（運転実行手段，運転終了
手段）

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】溶剤を用いて洗濯した後の衣類を収容する
   ための乾燥室と、 この乾燥室に形成された空気取入口および空気流出口を
   連結し、乾燥室とともに循環風路を形成するダクトと、 このダクト内に配設されて、上記循環風路を流れる空気
   流を形成するための送風手段と、 上記ダクト内に配設されて、上記循環風路を流れる空気
   に含まれる溶剤を回収するために空気を冷却するための
   冷却手段と、 上記空気流入口から乾燥室内に流入する空気を加熱する
   加熱手段と、 上記送風手段、上記冷却手段および上記加熱手段を駆動
   して行う乾燥運転において、運転開始から所定時間が経
   過した後は、それ以前よりも上記冷却手段を通過した後
   の空気の温度が低くなるような態様で運転を実行する運
   転実行手段とを含むことを特徴とする溶剤回収式衣類乾
   燥機。
2. 【請求項２】上記冷却手段を通過した後の空気の温度が
   低くなるような態様とは、乾燥運転の開始から所定時間
   が経過した後はそれ以前よりも上記送風手段の送風能力
   を下げるといった態様であることを特徴とする請求項１
   記載の溶剤回収式衣類乾燥機。
3. 【請求項３】上記冷却手段を通過した後の空気の温度が
   低くなるような態様とは、乾燥運転の開始から所定時間
   が経過した後はそれ以前よりも上記冷却手段の冷却能力
   を上げるといった態様であることを特徴とする請求項１
   記載の溶剤回収式衣類乾燥機。
4. 【請求項４】上記冷却手段を通過した直後の空気の温度
   を測定するための温度検出手段と、この温度検出手段に
   よって検出される温度が所定温度以下になったときに乾
   燥運転を終了する運転終了手段とをさらに含むことを特
   徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の溶剤回収
   式衣類乾燥機。