JPH11245445A - レーザ駆動方法および装置、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ドット単位で階調表現する電子写真装置の画
像品質を向上させる。 【解決手段】 電流供給手段１４によりレーザ出射手段
１２に供給される駆動電流を、信号入力手段１８に外部
入力される制御信号に対応して電流変調手段１７により
変調し、ドット単位で階調された画像を形成する。この
ように制御信号に対応して変調されたレーザビームを出
射するとき、そのレーザビームの発光強度を出力可変手
段２０により所定周期で変化させ、画像濃度が一定の部
分に同一サイズのドットが配列されることないようにし
て画質を向上させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、制御信号に対応し
て変調されたレーザビームをレーザ出射手段に出射させ
るレーザ駆動方法および装置と、このレーザ駆動方法で
レーザビームを出射するレーザ駆動装置を利用した画像
形成装置と、に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、レーザプリンタ等の画像形成装置
には、その走査光学系としてレーザ駆動装置が多用され
ている。このようなレーザ駆動装置は、例えば、レーザ
出射手段として半導体レーザを具備しており、この半導
体レーザに駆動電流を供給して対応する光量のレーザビ
ームを出射させる。

【０００３】このようなレーザ駆動装置を利用した画像
形成装置では、レーザ駆動装置が半導体レーザに供給す
る駆動電流を画像データに対応して制御し、このように
制御されたレーザビームを回転するポリゴンミラー等で
主走査方向に偏向走査する。また、潜像担持手段である
感光ドラムを回転させて周面を副走査方向に移動させ、
この副走査移動する感光ドラムの周面を帯電チャージャ
で帯電させる。

【０００４】この帯電されて副走査方向に回転する感光
ドラムの周面を、偏向走査されたレーザビームで露光走
査して静電潜像を形成し、この静電潜像を潜像現像手段
である現像器によりトナーで現像する。このように現像
された感光ドラムの周面のトナーをトナー転写手段であ
る転写チャージャで記録媒体に転写させ、この記録媒体
に転写されたトナーをトナー定着手段である定着器によ
り定着させる。

【０００５】上述のような画像形成装置では、マトリク
ス状に配列された多数のドットで印刷画像を形成するの
で、ディザ法などを利用すれば二値のドットでも階調画
像を形成できる。しかし、このような手法では印刷画像
の解像度が低下するので、現在ではドットを多値として
階調画像を形成する画像形成装置がある。

【０００６】このような画像形成装置では、例えば、半
導体レーザに供給される駆動電流を画像データに対応し
てＰＷＭ(Ｐulse Ｗidth Ｍodulation)変調すること
により、半導体レーザの発光時間をドットごとに可変す
る。この場合、印刷画像を形成する多数のドットの各々
が画像濃度に個々に対応したサイズに形成されるので、
ドット単位で階調された高解像度な画像を形成すること
ができる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上述のような画像形成
装置では、半導体レーザに供給される駆動電流を画像デ
ータに対応してＰＷＭ変調することにより、ドット単位
で階調された高解像度な画像を形成することができる。

【０００８】このような画像形成装置では、画像データ
の画像濃度とドットサイズとが一対一に対応しているの
で、印刷画像の濃度が一定の部分には同一サイズのドッ
トが配列されることになる。しかし、このように同一サ
イズのドットが配列されると、例えば、モアレが発生す
るなどして印刷画像の品質が低下することがある。同様
に、印刷画像の濃度が順次変化する部分には、サイズが
順次変化したドットが配列されるので、これも印刷画像
の品質低下の原因となることがある。

【０００９】本発明は上述のような課題に鑑みてなされ
たものであり、ドット単位で階調された高品質な画像を
画像形成装置に形成させることができるレーザ駆動方法
および装置、ドット単位で階調された画像を高品質に形
成することができる画像形成装置、を提供することを目
的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明のレ
ーザ駆動方法は、レーザ出射手段が出射するレーザビー
ムを外部入力される制御信号に対応して変調させるよう
にしたレーザ駆動方法であって、前記レーザ出射手段が
出射する変調されたレーザビームの発光強度を所定周期
で変化させるようにした。

【００１１】従って、本発明のレーザ駆動方法をドット
単位で階調画像を形成する電子写真方式の画像形成装置
に利用した場合、印刷画像の濃度が一定の部分に同一サ
イズのドットが配列されることがなく、印刷画像の濃度
が順次変化する部分にサイズが順次変化したドットが配
列されることもない。

【００１２】請求項２記載の発明のレーザ駆動方法は、
レーザ出射手段に電流供給手段から駆動電流を供給して
対応する光量のレーザビームを出射させるとき、外部入
力される制御信号に対応して前記電流供給手段から前記
レーザ出射手段に供給される駆動電流を変調させるよう
にしたレーザ駆動方法であって、前記電流供給手段から
前記レーザ出射手段に供給される駆動電流を所定周期で
変化させるようにした。

【００１３】従って、本発明のレーザ駆動方法をドット
単位で階調画像を形成する電子写真方式の画像形成装置
に利用した場合、印刷画像の濃度が一定の部分に同一サ
イズのドットが配列されることがなく、印刷画像の濃度
が順次変化する部分にサイズが順次変化したドットが配
列されることもない。

【００１４】請求項３記載の発明のレーザ駆動方法は、
レーザ出射手段に電流供給手段から駆動電流を供給して
対応する光量のレーザビームを出射させるとき、このレ
ーザビームの光量をレーザモニタ手段でモニタして対応
する電圧を電圧保持手段に一時保持させ、この一時保持
の保持電圧に対応した駆動電流を前記電流供給手段に生
成させて前記レーザ出射手段に供給させ、このように供
給される駆動電流を外部入力される制御信号に対応して
変調させるようにしたレーザ駆動方法であって、前記電
圧保持手段に所定周期で変化するダミー電圧を印加する
ようにした。

【００１５】従って、本発明のレーザ駆動方法をドット
単位で階調画像を形成する電子写真方式の画像形成装置
に利用した場合、印刷画像の濃度が一定の部分に同一サ
イズのドットが配列されることがなく、印刷画像の濃度
が順次変化する部分にサイズが順次変化したドットが配
列されることもない。

【００１６】請求項４記載の発明のレーザ駆動方法は、
レーザ出射手段に電流供給手段から駆動電流を供給して
対応する光量のレーザビームを出射させるとき、このレ
ーザビームをレーザモニタ手段でモニタして光量に対応
した電流信号を出力させ、この電流信号に対応した駆動
電流を前記電流供給手段に生成させて前記レーザ出射手
段に供給させ、このように供給される駆動電流を外部入
力される制御信号に対応して変調させるようにしたレー
ザ駆動方法であって、前記レーザモニタ手段から前記電
流供給手段に出力される電流信号に所定周期で変化する
ダミー電流を重畳するようにした。

【００１７】従って、本発明のレーザ駆動方法をドット
単位で階調画像を形成する電子写真方式の画像形成装置
に利用した場合、印刷画像の濃度が一定の部分に同一サ
イズのドットが配列されることがなく、印刷画像の濃度
が順次変化する部分にサイズが順次変化したドットが配
列されることもない。

【００１８】請求項５記載の発明のレーザ駆動装置は、
駆動電流の供給に対応してレーザビームを出射するレー
ザ出射手段と、所定の駆動電流を発生して前記レーザ出
射手段に供給する電流供給手段と、前記レーザ出射手段
の制御信号が外部入力される信号入力手段と、該信号入
力手段に外部入力される制御信号に対応して前記電流供
給手段が前記レーザ出射手段に供給する駆動電流を変調
する電流変調手段と、該電流変調手段に変調された駆動
電流に対応して前記レーザ出射手段が出射するレーザビ
ームの発光強度を所定周期で変化させる出力可変手段
と、を具備している。

【００１９】従って、本発明のレーザ駆動装置では、電
流供給手段によりレーザ出射手段に供給される駆動電流
が、信号入力手段に外部入力される制御信号に対応して
電流変調手段により変調されるので、レーザ出射手段が
出射するレーザビームが制御信号に対応して変調され
る。そこで、このレーザ駆動装置をドット単位で階調画
像を形成する電子写真方式の画像形成装置に利用する
と、ドット単位で階調された高解像度な画像が形成され
る。上述のようにレーザ駆動装置が制御信号に対応して
変調されたレーザビームをレーザ出射手段に出射させる
とき、そのレーザビームの発光強度が出力可変手段によ
り所定周期で変化される。このため、このレーザ駆動装
置を画像形成装置に利用した場合、印刷画像の濃度が一
定の部分に同一サイズのドットが配列されることがな
く、印刷画像の濃度が順次変化する部分にサイズが順次
変化したドットが配列されることもない。

【００２０】請求項６記載の発明のレーザ駆動装置は、
駆動電流の供給に対応してレーザビームを出射するレー
ザ出射手段と、所定の駆動電流を発生して前記レーザ出
射手段に供給する電流供給手段と、前記レーザ出射手段
の制御信号が外部入力される信号入力手段と、該信号入
力手段に外部入力される制御信号に対応して前記電流供
給手段が前記レーザ出射手段に供給する駆動電流を変調
する電流変調手段と、該電流変調手段に変調されて前記
レーザ出射手段に供給される駆動電流を所定周期で変化
させる出力可変手段と、を具備している。

【００２１】従って、本発明のレーザ駆動装置では、電
流供給手段によりレーザ出射手段に供給される駆動電流
が、信号入力手段に外部入力される制御信号に対応して
電流変調手段により変調されるので、レーザ出射手段が
出射するレーザビームが制御信号に対応して変調され
る。そこで、このレーザ駆動装置をドット単位で階調画
像を形成する電子写真方式の画像形成装置に利用する
と、ドット単位で階調された高解像度な画像が形成され
る。上述のようにレーザ駆動装置が制御信号に対応して
変調された駆動電流をレーザ出射手段に供給するとき、
その駆動電流が出力可変手段により所定周期で変化され
るので、制御信号に対応して変調されたレーザビームの
発光強度が所定周期で変化される。このため、このレー
ザ駆動装置を画像形成装置に利用した場合、印刷画像の
濃度が一定の部分に同一サイズのドットが配列されるこ
とがなく、印刷画像の濃度が順次変化する部分にサイズ
が順次変化したドットが配列されることもない。

【００２２】請求項７記載の発明のレーザ駆動装置は、
駆動電流の供給に対応してレーザビームを出射するレー
ザ出射手段と、該レーザ出射手段が出射するレーザビー
ムをモニタして光量を検出するレーザモニタ手段と、該
レーザモニタ手段の検出結果に対応した電圧を一時保持
する電圧保持手段と、該電圧保持手段の保持電圧に対応
した駆動電流を生成して前記レーザ出射手段に供給する
電流供給手段と、前記レーザ出射手段の制御信号が外部
入力される信号入力手段と、該信号入力手段に外部入力
される制御信号に対応して前記電流供給手段が前記レー
ザ出射手段に供給する駆動電流を変調する電流変調手段
と、所定周期で変化するダミー電圧を前記電圧保持手段
に印加する出力可変手段と、を具備している。

【００２３】従って、本発明のレーザ駆動装置では、レ
ーザ出射手段が駆動電流の供給に対応してレーザビーム
を出射すると、このレーザビームがレーザモニタ手段に
モニタされて光量が検出される。この検出結果に対応し
た電圧が電圧保持手段に一時保持され、この保持電圧に
対応した駆動電流を電流供給手段が生成してレーザ出射
手段に供給するので、このレーザ出射手段の発光強度が
事前に設定された所定範囲に維持される。このような状
態で電流供給手段によりレーザ出射手段に供給される駆
動電流が、信号入力手段に外部入力される制御信号に対
応して電流変調手段により変調されるので、レーザ出射
手段が出射するレーザビームが制御信号に対応して変調
される。そこで、このレーザ駆動装置をドット単位で階
調画像を形成する電子写真方式の画像形成装置に利用す
ると、ドット単位で階調された高解像度な画像が形成さ
れる。上述のようにレーザ駆動装置の発光強度に対応し
た電圧保持手段の保持電圧に対応して電流供給手段が駆
動電流をレーザ出射手段に供給するとき、所定周期で変
化するダミー電圧が出力可変手段により電圧保持手段に
印加されるので、制御信号に対応して変調されたレーザ
ビームの発光強度が所定周期で変化される。このため、
このレーザ駆動装置を画像形成装置に利用した場合、印
刷画像の濃度が一定の部分に同一サイズのドットが配列
されることがなく、印刷画像の濃度が順次変化する部分
にサイズが順次変化したドットが配列されることもな
い。

【００２４】請求項８記載の発明のレーザ駆動装置は、
駆動電流の供給に対応してレーザビームを出射するレー
ザ出射手段と、該レーザ出射手段が出射するレーザビー
ムをモニタして光量に対応した電流信号を出力するレー
ザモニタ手段と、該レーザモニタ手段が出力する電流信
号に対応した駆動電流を生成して前記レーザ出射手段に
供給する電流供給手段と、前記レーザ出射手段の制御信
号が外部入力される信号入力手段と、該信号入力手段に
外部入力される制御信号に対応して前記電流供給手段が
前記レーザ出射手段に供給する駆動電流を変調する電流
変調手段と、前記レーザモニタ手段が出力する電流信号
に所定周期で変化するダミー電流を重畳する出力可変手
段と、を具備している。

【００２５】従って、本発明のレーザ駆動装置では、レ
ーザ出射手段が駆動電流の供給に対応してレーザビーム
を出射すると、このレーザビームがレーザモニタ手段に
モニタされて電流信号が出力される。この電流信号に対
応した駆動電流を電流供給手段が生成してレーザ出射手
段に供給するので、このレーザ出射手段の発光強度が事
前に設定された所定範囲に維持される。このような状態
で電流供給手段によりレーザ出射手段に供給される駆動
電流が、信号入力手段に外部入力される制御信号に対応
して電流変調手段により変調されるので、レーザ出射手
段が出射するレーザビームが制御信号に対応して変調さ
れる。そこで、このレーザ駆動装置をドット単位で階調
画像を形成する電子写真方式の画像形成装置に利用する
と、ドット単位で階調された高解像度な画像が形成され
る。上述のようにレーザ駆動装置の発光強度に対応した
レーザモニタ手段の電流信号に対応して電流供給手段が
駆動電流をレーザ出射手段に供給するとき、レーザモニ
タ手段が出力する電流信号に出力可変手段により所定周
期で変化するダミー電流が重畳されるので、制御信号に
対応して変調されたレーザビームの発光強度が所定周期
で変化される。このため、このレーザ駆動装置を画像形
成装置に利用した場合、印刷画像の濃度が一定の部分に
同一サイズのドットが配列されることがなく、印刷画像
の濃度が順次変化する部分にサイズが順次変化したドッ
トが配列されることもない。

【００２６】請求項９記載の発明は、請求項５ないし８
の何れか一記載のレーザ駆動装置であって、前記電流変
調手段の動作周期とは無関係に所定周期を発生する周期
発生手段も具備しており、該周期発生手段の発生周期に
同期して前記出力可変手段が動作する。

【００２７】従って、周期発生手段が電流変調手段の動
作周期とは無関係に所定周期を発生すると、この所定周
期に同期して出力可変手段がレーザビームの発光強度を
変化させるので、例えば、このレーザ駆動装置を画像形
成装置に利用した場合に、印刷画像の濃度が一定の部分
にサイズが所定周期で変化するドットを発生させるよう
なことができる。

【００２８】請求項１０記載の発明は、請求項９記載の
レーザ駆動装置であって、前記周期発生手段の発生周期
を可変自在に調節する周期調節手段も具備している。従
って、周期調節手段により周期発生手段の発生周期が可
変自在に調節されるので、例えば、このレーザ駆動装置
を画像形成装置に利用した場合に、ドットのサイズの変
化の周期が所望により調節される。

【００２９】請求項１１記載の発明は、請求項５ないし
８の何れか一記載のレーザ駆動装置であって、前記電流
変調手段の動作周期と同期した所定周期を発生する周期
発生手段も具備しており、該周期発生手段の発生周期に
同期して前記出力可変手段が動作する。

【００３０】従って、周期発生手段が電流変調手段の動
作周期と同期した所定周期を発生すると、この所定周期
に同期して出力可変手段がレーザビームの発光強度を変
化させるので、例えば、このレーザ駆動装置を画像形成
装置に利用した場合に、印刷画像の濃度が一定の部分に
大小のサイズのドットを交互に発生させるようなことが
できる。

【００３１】請求項１２記載の発明の画像形成装置は、
請求項５ないし１１の何れか一記載のレーザ駆動装置
と、該レーザ駆動装置の信号入力手段に制御信号として
画像データを供給するデータ供給手段と、該データ供給
手段により供給される画像データに対応して前記レーザ
駆動装置が出射するレーザビームを主走査方向に偏向走
査するビーム偏向手段と、該ビーム偏向手段により偏向
走査されたレーザビームで露光走査される潜像担持手段
と、該潜像担持手段を前記ビーム偏向手段に対して副走
査方向に相対移動させる副走査手段と、前記潜像担持手
段に形成された潜像をトナーで現像する潜像現像手段
と、該潜像現像手段により現像された前記潜像担持手段
のトナーを記録媒体に転写させるトナー転写手段と、該
トナー転写手段により記録媒体に転写されたトナーを定
着させるトナー定着手段と、を具備している。

【００３２】従って、本発明の画像形成装置では、デー
タ供給手段により本発明のレーザ駆動装置の信号入力手
段に画像データが制御信号として供給されるので、この
レーザ駆動装置のレーザ出射手段が画像データに対応し
て変調されたレーザビームを出射する。このレーザビー
ムがビーム偏向手段により主走査方向に偏向走査され、
この偏向走査されたレーザビームで潜像担持手段が露光
走査され、このように露光走査される潜像担持手段が副
走査手段によりビーム偏向手段に対して副走査方向に相
対移動される。これで潜像担持手段に形成される潜像が
潜像現像手段によりトナーで現像され、この現像された
潜像担持手段のトナーがトナー転写手段により記録媒体
に転写される。この記録媒体に転写されたトナーがトナ
ー定着手段により定着されるので、これで画像データに
対応した画像が電子写真法により記録媒体にトナーで形
成されることになる。本発明のレーザ駆動装置は、制御
信号に対応してレーザビームをドット単位で変調すると
きでも、レーザビームの発光強度が所定周期で変化され
るので、印刷画像の濃度が一定の部分に同一サイズのド
ットが配列されることがなく、印刷画像の濃度が順次変
化する部分にサイズが順次変化したドットが配列される
こともない。

【００３３】なお、本発明で云う各種手段は、その機能
を実現するように形成されていれば良く、例えば、専用
のハードウェア、適正な機能がプログラムにより付与さ
れたコンピュータ、適正なプログラムによりコンピュー
タの内部に実現された機能、これらの組み合わせ、等を
許容する。

【００３４】

【発明の実施の形態】本発明の実施の一形態を図１ない
し図４を参照して以下に説明する。なお、図１は本実施
の形態のレーザ駆動装置を示すブロック図であり、図２
は本実施の形態の画像形成装置であるレーザプリンタを
示す模式的な縦断側面図である。図３はレーザ出射手段
である半導体レーザの発光強度とドットサイズとの関係
を示す模式図であり、図４は本実施の形態および従来技
術の半導体レーザの駆動電流とドットサイズとの関係を
示す模式図である。

【００３５】本実施の形態のレーザ駆動装置１０は、図
１に示すように、レーザデバイス１１を具備しており、
このレーザデバイス１１には、レーザ出射手段である半
導体レーザ１２とレーザモニタ手段であるフォトダイオ
ード１３とが一体に設けられている。半導体レーザ１２
は、駆動電流の供給に対応してレーザビームを出射し、
フォトダイオード１３は、半導体レーザ１２が出射する
レーザビームをモニタして光量に対応した電流信号を出
力する。

【００３６】レーザデバイス１１には、電流供給手段に
相当するレーザドライバ１４が接続されており、このレ
ーザドライバ１４には、電圧保持手段であるホールドコ
ンデンサ１５が接続されている。レーザドライバ１４に
は、電圧生成手段である電圧生成回路（図示せず）など
も内蔵されており、この電圧生成回路は、フォトダイオ
ード１３の検出結果である電流信号に対応した電圧を生
成する。

【００３７】ホールドコンデンサ１５は、フォトダイオ
ード１３の検出結果に対応した電圧生成回路の生成電圧
を所定のサンプルホールド周期で一時保持し、レーザド
ライバ１４は、ホールドコンデンサ１５の保持電圧に対
応した駆動電流を生成して半導体レーザ１２に供給す
る。

【００３８】また、レーザドライバ１４には、半固定抵
抗素子１６と電流変調手段に相当するＰＷＭ−ＩＣ(Ｉn
tegrated Ｃircuit)１７とが接続されており、このＰ
ＷＭ−ＩＣ１７には、信号入力手段に相当するゲートア
レイ１８が接続されている。半固定抵抗素子１６は、抵
抗値が可変自在な抵抗素子であり、レーザドライバ１４
が半導体レーザ１２に供給する駆動電流を調整する。

【００３９】ゲートアレイ１８は、半導体レーザ１２の
制御信号である画像データの外部入力を受け付け、ＰＷ
Ｍ−ＩＣ１７は、ゲートアレイ１８に外部入力される画
像データに対応してレーザドライバ１４が半導体レーザ
１２に供給する駆動電流を変調する。

【００４０】そして、本実施の形態のレーザ駆動装置１
０では、出力可変手段である出力可変回路２０が、ＣＭ
ＯＳ(Ｃomplementary Ｍetal Ｏxide Ｓemiconducto
r)からなる高速スイッチ２１や半固定抵抗素子２２等で
形成されており、この出力可変回路２０がホールドコン
デンサ１５に接続されている。

【００４１】この出力可変回路２０は、高速スイッチ２
１の高速スイッチングにより所定周期で変化するダミー
電圧をホールドコンデンサ１５に印加することで、ＰＷ
Ｍ−ＩＣ１７に変調されてレーザドライバ１４から半導
体レーザ１２に供給される駆動電流を所定周期で変化さ
せる。なお、出力可変回路２０の半固定抵抗素子２２も
抵抗値が可変自在な抵抗素子であり、高速スイッチ２１
による駆動電流の変化割合を調整する。

【００４２】本実施の形態のレーザプリンタ３０は、図
２に示すように、スキャナモータ３３を具備しており、
このスキャナモータ３３でポリゴンミラー３４を主走査
方向に回転自在に軸支している。このポリゴンミラー３
４がレーザ駆動装置１０の半導体レーザ１２の光軸上に
配置されており、この半導体レーザ１２が出射するレー
ザビームはスキャナモータ３３で回転駆動されるポリゴ
ンミラー３４により主走査方向に偏向走査されるので、
ここにビーム偏向手段が形成されている。

【００４３】上述のように偏向走査されたレーザビーム
の走査光路上には、ｆθレンズ３５と反射ミラー３６と
が順番に配置されており、この反射ミラー３６の反射光
路には、潜像担持手段である感光ドラム３７の周面が対
向している。この感光ドラム３７は、副走査手段である
ドラム駆動機構（図示せず）により回転自在に軸支され
ており、このドラム駆動機構により感光ドラム３７は回
転駆動されて周面が副走査方向に移動する。

【００４４】この感光ドラム３７の周面には、帯電チャ
ージャ３８、潜像現像手段である現像器３９、トナー転
写手段である転写ローラ４０、等が順番に対向配置され
ており、反射ミラー３６は帯電チャージャ３８と現像器
３９との間隙から感光ドラム３７の周面に対向してい
る。

【００４５】帯電チャージャ３８は、副走査方向に回転
する感光ドラム３７の周面をコロナ放電により帯電さ
せ、この帯電した感光ドラム３７の周面は反射ミラー３
６で反射された主走査光により露光走査されて静電潜像
が形成される。現像器３９は、感光ドラム３７に形成さ
れた静電潜像をトナーで現像し、転写ローラ４０は、現
像器３９により現像された感光ドラム３７のトナーを記
録媒体である印刷用紙Ｐに電位差により転写させる。

【００４６】本実施の形態のレーザプリンタ３０は、内
部に印刷用紙Ｐの搬送路４１が形成されており、この搬
送路４１の両端に給紙トレー４２と排紙トレー４３が配
置されている。給紙トレー４２から連続する印刷用紙Ｐ
の搬送路４１は、感光ドラム３７と転写ローラ４０との
間隙を通過しており、トナー定着手段である定着器４４
の内部を通過して排紙トレー４３まで連通している。印
刷用紙Ｐは、給紙トレー４２から排紙トレー４３まで搬
送路４１を順次給送され、定着器４４は、上述のように
感光ドラム３７から転写ローラ４０により印刷用紙Ｐに
転写されたトナーを加熱するとともに加圧して定着させ
る。

【００４７】なお、本実施の形態のレーザプリンタ３０
は、通信インターフェイス４５を具備しており、この通
信インターフェイス４５に接続されたプリンタコントロ
ーラ４６が、レーザ駆動装置１０やスキャナモータ３３
などに接続されている。通信インターフェイス４５は、
パーソナルコンピュータやワードプロセッサなどが接続
コネクタで着脱自在に接続され（図示せず）、これらか
ら画像データが供給される。プリンタコントローラ４６
は、画像データに対応してレーザ駆動装置１０を動作制
御するとともに、この動作とスキャナモータ３３の回転
とを同期させる。

【００４８】なお、本実施の形態のレーザプリンタ３０
は、モード設定手段であるモード設定回路（図示せず）
も設けられており、このモード設定回路により各種の動
作モードが切換設定される。このような動作モードとし
ては、例えば、通常画質モードや高画質モードなどが切
換自在に設定されており、レーザ駆動装置１０の出力可
変回路２０は通常画質モードでは停止されて高画質モー
ドでは駆動される。

【００４９】上述のような構成において、本実施の形態
のレーザプリンタ３０は、レーザ駆動装置１０が半導体
レーザ１２から出射するレーザビームで感光ドラム３７
に静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーで現像して
印刷用紙Ｐに転写することで画像を形成する。

【００５０】より詳細には、本実施の形態のレーザプリ
ンタ３０は、パーソナルコンピュータ等の電子機器が通
信インターフェイス４５に接続され、ここに外部入力さ
れる画像データがプリンタコントローラ４６に転送され
る。このプリンタコントローラ４６が画像データに対応
してレーザ駆動装置１０を動作制御するので、これでレ
ーザ駆動装置１０が半導体レーザ１２から出射するレー
ザビームが画像データに対応して変調される。

【００５１】同時に、プリンタコントローラ４６はスキ
ャナモータ３３によるポリゴンミラー３３の回転駆動を
動作制御するので、このポリゴンミラー３３でレーザ駆
動装置１０が半導体レーザ１２から出射するレーザビー
ムが主走査方向に偏向走査される。この偏向走査された
レーザビームはｆθレンズ３５で光学的に補正されて反
射ミラー３６で反射され、回転する感光ドラム３７の副
走査方向に移動する周面に照射される。

【００５２】この感光ドラム３７の周面は、帯電チャー
ジャ３８のコロナ放電で事前に帯電されているので、レ
ーザビームにより露光走査されて静電潜像が形成され
る。この感光ドラム３７の周面に形成された静電潜像
は、現像器３９から供給されるトナーで現像され、給紙
トレー４２から搬送路４１を給送される印刷用紙Ｐに転
写ローラ４０により転写される。

【００５３】このトナーが転写された印刷用紙Ｐは、搬
送路４１で定着器４４に給送されるので、ここで加熱さ
れるとともに加圧されてトナーが定着される。このよう
にトナーが定着された印刷用紙Ｐは、搬送路４１を給送
されて排紙トレー４３に排紙されるので、これでレーザ
プリンタ３０による画像の形成が完了する。

【００５４】本実施の形態のレーザ駆動装置１０は、上
述のようにレーザプリンタ３０の一部として半導体レー
ザ１２を駆動する。レーザドライバ１４により半導体レ
ーザ１２に供給される駆動電流が、ゲートアレイ１８に
外部入力される画像データに対応してＰＷＭ−ＩＣ１７
により変調されるので、半導体レーザ１２が出射するレ
ーザビームが画像データに対応して変調される。

【００５５】つまり、本実施の形態のレーザ駆動装置１
０は、図３に示すように、画像データに対応してドット
単位で半導体レーザ１２の発光強度が変調されるので、
本実施の形態のレーザプリンタ３０は、ドット単位で階
調された高解像度な画像を形成することができる。

【００５６】なお、このようなレーザプリンタ３０の画
像品質を良好に確保するため、レーザ駆動装置１０は、
半導体レーザ１２の発光強度をフィードバック制御す
る。例えば、動作モードとして通常画質モードが設定さ
れた状態では、半導体レーザ１２が出射するレーザビー
ムがフォトダイオード１３によりモニタされて光量に対
応した電流信号が出力されるので、この電流信号に対応
した電圧が電圧生成回路により生成されてホールドコン
デンサ１５に所定周期でサンプルホールドされる。

【００５７】このホールドコンデンサ１５の保持電圧に
対応した駆動電流がレーザドライバ１４により生成され
て半導体レーザ１２に供給されるので、図４(ａ)(ｂ)に
示すように、例えば、画像濃度が一定の部分では、レー
ザドライバ１４の駆動電流が一定に維持されて半導体レ
ーザ１２の発光強度が一定に維持されるので、印刷画像
には一定サイズのドットが配列されることになる。同様
に、印刷画像の濃度が順次変化する部分（図示せず）に
は、サイズが順次変化したドットが配列されることにな
る。

【００５８】ただし、本実施の形態のレーザ駆動装置１
では、例えば、動作モードとして高画質モードが切換設
定されると、半導体レーザ１２の発光強度が所定周期で
可変される。より詳細には、上述のようにレーザドライ
バ１４が半導体レーザ１２に駆動電流を供給するとき、
出力可変回路２０により所定周期で変化するダミー電圧
がホールドコンデンサ１５に印加される。

【００５９】すると、図４(ｃ)に示すように、このホー
ルドコンデンサ１５の保持電圧に対応してレーザドライ
バ１４が半導体レーザ１２に供給する駆動電流が所定周
期で可変されるので、画像データに対応して変調された
レーザビームの発光強度が所定周期で可変されることに
なる。

【００６０】同図(ｄ)に示すように、前述のように画像
濃度が一定の部分でもドットのサイズが周期的に可変さ
れ、画像濃度が順次変化する部分（図示せず）にサイズ
が順次変化したドットが配列されることもない。なお、
このようなドットサイズの周期的な変化は、画像データ
によるドットサイズの調整と同時に実行されるので、画
像データに対応してサイズ調整されるドットの基本サイ
ズが出力可変回路２０により周期的に可変されることに
なる。

【００６１】例えば、画像データに対応してドットのサ
イズが“２〜４”まで可変される場合、画像データに対
応したドットサイズが“２”の部分では、このドットサ
イズが“１，３”に交互に可変される。同様に“３”の
ドットサイズは“２，４”に交互に可変され、“４”の
ドットサイズは“３，５”に交互に可変される。

【００６２】本実施の形態のレーザプリンタ３０では、
上述のように印刷画像のドットサイズが画像データに対
応した状態で周期的に可変されるので、その印刷画像を
目視すると画像濃度は画像データに対応している。しか
し、印刷画像のドットの個々のサイズが周期的に可変さ
れているので、例えば、画像濃度が一定の部分や連続的
に変化する部分にモアレなどが発生しにくく、目視上の
画像品質を向上させることができる。

【００６３】特に、本実施の形態のレーザプリンタ３０
では、上述のようなドットサイズの周期的な可変制御の
有無を動作モードにより切換設定できるので、従来と同
一の手法で印刷画像を形成することもでき、所望の方式
で画像を形成することができる。

【００６４】なお、上述のようにドットサイズを変化さ
せる周期としては、各種の設定が可能である。例えば、
図５に第一の変形例として示すレーザ駆動装置５０のよ
うに、周期発生手段として発振器５１を設け、この発振
器５１を出力可変回路２０の高速スイッチ２１に接続す
ることも可能である。

【００６５】この場合、発振器５１がＰＷＭ−ＩＣ１７
の動作周期とは無関係に所定周期を発生し、この発生周
期に同期して出力可変回路２０がレーザビームの発光強
度を変化させる。このため、レーザプリンタ３０の印刷
画像の濃度が一定の部分に、画像形成とは無関係な所定
周期でサイズが変化するドットを発生させることができ
る。

【００６６】さらに、上述のような発振器５１に周期調
節手段としてボリューム（図示せず）などを接続し、こ
のボリュームにより発振器５１の発生周期を可変自在に
調節することも可能である。この場合、ドットのサイズ
の変化周期を所望により調節することができるので、ユ
ーザが画像品質を所望により調節することができる。

【００６７】また、図６に第二の変形例として示すレー
ザ駆動装置６０のように、周期発生手段としてデータ処
理回路６１を設け、このデータ処理回路６１をゲートア
レイ１８に接続するとともに出力可変回路２０の高速ス
イッチ２１に接続することも可能である。

【００６８】この場合、ゲートアレイ１８に外部入力さ
れる画像データに同期した所定周期をデータ処理回路６
１が発生し、この発生周期に同期して出力可変回路２０
がレーザビームの発光強度を変化させる。このため、レ
ーザプリンタ３０の印刷画像の濃度が一定の部分に、大
小のサイズのドットを交互に発生させるようなことがで
きる。

【００６９】また、上記したレーザ駆動装置１０等で
は、レーザドライバ１４の駆動電流を周期的に変化させ
て半導体レーザ１２の発光強度を周期的に可変するた
め、出力可変回路２０によりホールドコンデンサ１５に
ダミー電圧を印加することを例示した。

【００７０】しかし、フォトダイオード１３が出力する
電流信号にダミー電流を重畳させることにより、レーザ
ドライバ１４の駆動電流を周期的に変化させて半導体レ
ーザ１２の発光強度を周期的に可変することも可能であ
る。その場合、図７に第三の変形例として示すレーザ駆
動装置７０のように、フォトダイオード１３に出力可変
手段である出力可変回路７１を接続すれば良い。

【００７１】このような出力可変回路７１は、例えば、
複数の電流源７２をフォトダイオード１３に高速スイッ
チ７３を介して接続し、この高速スイッチ７３に周期発
生手段として発振器７４を接続することで実現できる。
例えば、四個の電流源７２の発生電流が“１，２，３，
４(Ａ)”の場合、これらを高速スイッチ７３で選択すれ
ば“１〜１０(Ａ)”に１(Ａ)ずつ変化するダミー電流を
発生させることができる。

【００７２】このようなダミー電流の変化周期として
も、画像データに同期させることと無関係とすることが
可能である。また、上述のような多数のダミー電流の変
化手順としては、電流値を段階的な順番に変化させるこ
とと、電流値をランダムな順番に変化させることが可能
である。

【００７３】

【発明の効果】本発明は以上説明したように構成されて
いるので、以下に記載するような効果を奏する。

【００７４】請求項１記載の発明のレーザ駆動方法は、
レーザ出射手段が出射する変調されたレーザビームの発
光強度を所定周期で変化させるようにしたことにより、
本発明のレーザ駆動方法をドット単位で階調画像を形成
する電子写真方式の画像形成装置に利用した場合、印刷
画像の濃度が一定の部分に同一サイズのドットが配列さ
れることがなく、印刷画像の濃度が順次変化する部分に
サイズが順次変化したドットが配列されることもないの
で、印刷画像の目視上の品質を向上させることができ
る。

【００７５】請求項２記載の発明のレーザ駆動方法は、
電流供給手段からレーザ出射手段に供給される駆動電流
を所定周期で変化させるようにしたことにより、本発明
のレーザ駆動方法をドット単位で階調画像を形成する電
子写真方式の画像形成装置に利用した場合、印刷画像の
濃度が一定の部分に同一サイズのドットが配列されるこ
とがなく、印刷画像の濃度が順次変化する部分にサイズ
が順次変化したドットが配列されることもないので、印
刷画像の目視上の品質を向上させることができる。

【００７６】請求項３記載の発明のレーザ駆動方法は、
電圧保持手段に所定周期で変化するダミー電圧を印加す
るようにしたことにより、本発明のレーザ駆動方法をド
ット単位で階調画像を形成する電子写真方式の画像形成
装置に利用した場合、印刷画像の濃度が一定の部分に同
一サイズのドットが配列されることがなく、印刷画像の
濃度が順次変化する部分にサイズが順次変化したドット
が配列されることもないので、印刷画像の目視上の品質
を向上させることができる。

【００７７】請求項４記載の発明のレーザ駆動方法は、
レーザモニタ手段から電流供給手段に出力される電流信
号に所定周期で変化するダミー電流を重畳するようにし
たことにより、本発明のレーザ駆動方法をドット単位で
階調画像を形成する電子写真方式の画像形成装置に利用
した場合、印刷画像の濃度が一定の部分に同一サイズの
ドットが配列されることがなく、印刷画像の濃度が順次
変化する部分にサイズが順次変化したドットが配列され
ることもないので、印刷画像の目視上の品質を向上させ
ることができる。

【００７８】請求項５記載の発明のレーザ駆動装置は、
駆動電流の供給に対応してレーザビームを出射するレー
ザ出射手段と、所定の駆動電流を発生して前記レーザ出
射手段に供給する電流供給手段と、前記レーザ出射手段
の制御信号が外部入力される信号入力手段と、該信号入
力手段に外部入力される制御信号に対応して前記電流供
給手段が前記レーザ出射手段に供給する駆動電流を変調
する電流変調手段と、該電流変調手段に変調された駆動
電流に対応して前記レーザ出射手段が出射するレーザビ
ームの発光強度を所定周期で変化させる出力可変手段
と、を具備していることにより、本発明のレーザ駆動装
置をドット単位で階調画像を形成する電子写真方式の画
像形成装置に利用した場合、印刷画像の濃度が一定の部
分に同一サイズのドットが配列されることがなく、印刷
画像の濃度が順次変化する部分にサイズが順次変化した
ドットが配列されることもないので、印刷画像の目視上
の品質を向上させることができる。

【００７９】請求項６記載の発明のレーザ駆動装置は、
駆動電流の供給に対応してレーザビームを出射するレー
ザ出射手段と、所定の駆動電流を発生して前記レーザ出
射手段に供給する電流供給手段と、前記レーザ出射手段
の制御信号が外部入力される信号入力手段と、該信号入
力手段に外部入力される制御信号に対応して前記電流供
給手段が前記レーザ出射手段に供給する駆動電流を変調
する電流変調手段と、該電流変調手段に変調されて前記
レーザ出射手段に供給される駆動電流を所定周期で変化
させる出力可変手段と、を具備していることにより、本
発明のレーザ駆動装置をドット単位で階調画像を形成す
る電子写真方式の画像形成装置に利用した場合、印刷画
像の濃度が一定の部分に同一サイズのドットが配列され
ることがなく、印刷画像の濃度が順次変化する部分にサ
イズが順次変化したドットが配列されることもないの
で、印刷画像の目視上の品質を向上させることができ
る。

【００８０】請求項７記載の発明のレーザ駆動装置は、
駆動電流の供給に対応してレーザビームを出射するレー
ザ出射手段と、該レーザ出射手段が出射するレーザビー
ムをモニタして光量を検出するレーザモニタ手段と、該
レーザモニタ手段の検出結果に対応した電圧を一時保持
する電圧保持手段と、該電圧保持手段の保持電圧に対応
した駆動電流を生成して前記レーザ出射手段に供給する
電流供給手段と、前記レーザ出射手段の制御信号が外部
入力される信号入力手段と、該信号入力手段に外部入力
される制御信号に対応して前記電流供給手段が前記レー
ザ出射手段に供給する駆動電流を変調する電流変調手段
と、所定周期で変化するダミー電圧を前記電圧保持手段
に印加する出力可変手段と、を具備していることによ
り、本発明のレーザ駆動装置をドット単位で階調画像を
形成する電子写真方式の画像形成装置に利用した場合、
印刷画像の濃度が一定の部分に同一サイズのドットが配
列されることがなく、印刷画像の濃度が順次変化する部
分にサイズが順次変化したドットが配列されることもな
いので、印刷画像の目視上の品質を向上させることがで
きる。

【００８１】請求項８記載の発明のレーザ駆動装置は、
駆動電流の供給に対応してレーザビームを出射するレー
ザ出射手段と、該レーザ出射手段が出射するレーザビー
ムをモニタして光量に対応した電流信号を出力するレー
ザモニタ手段と、該レーザモニタ手段が出力する電流信
号に対応した駆動電流を生成して前記レーザ出射手段に
供給する電流供給手段と、前記レーザ出射手段の制御信
号が外部入力される信号入力手段と、該信号入力手段に
外部入力される制御信号に対応して前記電流供給手段が
前記レーザ出射手段に供給する駆動電流を変調する電流
変調手段と、前記レーザモニタ手段が出力する電流信号
に所定周期で変化するダミー電流を重畳する出力可変手
段と、を具備していることにより、本発明のレーザ駆動
装置をドット単位で階調画像を形成する電子写真方式の
画像形成装置に利用した場合、印刷画像の濃度が一定の
部分に同一サイズのドットが配列されることがなく、印
刷画像の濃度が順次変化する部分にサイズが順次変化し
たドットが配列されることもないので、印刷画像の目視
上の品質を向上させることができる。

【００８２】請求項９記載の発明は、請求項５ないし８
の何れか一記載のレーザ駆動装置であって、前記電流変
調手段の動作周期とは無関係に所定周期を発生する周期
発生手段も具備しており、該周期発生手段の発生周期に
同期して前記出力可変手段が動作することにより、本発
明のレーザ駆動装置を画像形成装置に利用した場合、印
刷画像の濃度が一定の部分にサイズが所定周期で変化す
るドットを発生させるようなことができるので、さらに
印刷画像の目視上の品質を向上させることができる。

【００８３】請求項１０記載の発明は、請求項９記載の
レーザ駆動装置であって、前記周期発生手段の発生周期
を可変自在に調節する周期調節手段も具備していること
により、本発明のレーザ駆動装置を画像形成装置に利用
した場合、ドットのサイズの変化の周期を所望により調
節することができるので、形成する画像の画質を所望に
より調節することができる。

【００８４】請求項１１記載の発明は、請求項５ないし
８の何れか一記載のレーザ駆動装置であって、前記電流
変調手段の動作周期と同期した所定周期を発生する周期
発生手段も具備しており、該周期発生手段の発生周期に
同期して前記出力可変手段が動作することにより、本発
明のレーザ駆動装置を画像形成装置に利用した場合、印
刷画像の濃度が一定の部分に大小のサイズのドットを交
互に発生させるようなことができるので、さらに印刷画
像の目視上の品質を向上させることができる。

【００８５】請求項１２記載の発明の画像形成装置は、
請求項５ないし１１の何れか一記載のレーザ駆動装置
と、該レーザ駆動装置の信号入力手段に制御信号として
画像データを供給するデータ供給手段と、該データ供給
手段により供給される画像データに対応して前記レーザ
駆動装置が出射するレーザビームを主走査方向に偏向走
査するビーム偏向手段と、該ビーム偏向手段により偏向
走査されたレーザビームで露光走査される潜像担持手段
と、該潜像担持手段を前記ビーム偏向手段に対して副走
査方向に相対移動させる副走査手段と、前記潜像担持手
段に形成された潜像をトナーで現像する潜像現像手段
と、該潜像現像手段により現像された前記潜像担持手段
のトナーを記録媒体に転写させるトナー転写手段と、該
トナー転写手段により記録媒体に転写されたトナーを定
着させるトナー定着手段と、を具備していることによ
り、本発明の画像形成装置では、制御信号に対応してレ
ーザビームをドット単位で変調するときでも、レーザビ
ームの発光強度が所定周期で変化されるので、印刷画像
の濃度が一定の部分に同一サイズのドットが配列される
ことがなく、印刷画像の濃度が順次変化する部分にサイ
ズが順次変化したドットが配列されることもなく、目視
上の品質が良好な画像を形成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の一形態のレーザ駆動装置を示す
ブロック図である。

【図２】本発明の画像形成装置の実施の一形態であるレ
ーザプリンタを示す模式的な縦断側面図である。

【図３】レーザ出射手段である半導体レーザと発光強度
とドットサイズとの関係を示す模式図である。

【図４】半導体レーザの駆動電流とドットサイズとの関
係を示す模式図である。

【図５】第一の変形例のレーザ駆動装置の要部を示すブ
ロック図である。

【図６】第二の変形例のレーザ駆動装置の要部を示すブ
ロック図である。

【図７】第三の変形例のレーザ駆動装置の要部を示すブ
ロック図である。

【符号の説明】

１０ レーザ駆動装置 １２ レーザ出射手段である半導体レーザ １３ レーザモニタ手段であるフォトダイオード １４ 電流供給手段に相当するレーザドライバ １５ 電圧保持手段であるホールドコンデンサ １７ 電流変調手段に相当するＰＷＭ−ＩＣ １８ 信号入力手段に相当するゲートアレイ ２０ 出力可変手段である出力可変回路 ３０ 画像形成装置であるレーザプリンタ ３４ ビーム偏向手段を形成するポリゴンミラー ３７ 潜像担持手段である感光ドラム ３９ 潜像現像手段である現像器 ４０ トナー転写手段である転写ローラ ４４ トナー定着手段である定着器 ５０ レーザ駆動装置 ５１ 周期発生手段である発振器 ６０ レーザ駆動装置 ６１ 周期発生手段であるデータ処理回路 ７０ レーザ駆動装置 ７１ 出力可変手段である出力可変回路 Ｐ 記録媒体である印刷用紙

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 レーザ出射手段が出射するレーザビーム
   を外部入力される制御信号に対応して変調させるように
   したレーザ駆動方法であって、 前記レーザ出射手段が出射する変調されたレーザビーム
   の発光強度を所定周期で変化させるようにしたことを特
   徴とするレーザ駆動方法。
2. 【請求項２】 レーザ出射手段に電流供給手段から駆動
   電流を供給して対応する光量のレーザビームを出射させ
   るとき、外部入力される制御信号に対応して前記電流供
   給手段から前記レーザ出射手段に供給される駆動電流を
   変調させるようにしたレーザ駆動方法であって、 前記電流供給手段から前記レーザ出射手段に供給される
   駆動電流を所定周期で変化させるようにしたことを特徴
   とするレーザ駆動方法。
3. 【請求項３】 レーザ出射手段に電流供給手段から駆動
   電流を供給して対応する光量のレーザビームを出射させ
   るとき、このレーザビームの光量をレーザモニタ手段で
   モニタして対応する電圧を電圧保持手段に一時保持さ
   せ、この一時保持の保持電圧に対応した駆動電流を前記
   電流供給手段に生成させて前記レーザ出射手段に供給さ
   せ、このように供給される駆動電流を外部入力される制
   御信号に対応して変調させるようにしたレーザ駆動方法
   であって、 前記電圧保持手段に所定周期で変化するダミー電圧を印
   加するようにしたことを特徴とするレーザ駆動方法。
4. 【請求項４】 レーザ出射手段に電流供給手段から駆動
   電流を供給して対応する光量のレーザビームを出射させ
   るとき、このレーザビームをレーザモニタ手段でモニタ
   して光量に対応した電流信号を出力させ、この電流信号
   に対応した駆動電流を前記電流供給手段に生成させて前
   記レーザ出射手段に供給させ、このように供給される駆
   動電流を外部入力される制御信号に対応して変調させる
   ようにしたレーザ駆動方法であって、 前記レーザモニタ手段から前記電流供給手段に出力され
   る電流信号に所定周期で変化するダミー電流を重畳する
   ようにしたことを特徴とするレーザ駆動方法。
5. 【請求項５】 駆動電流の供給に対応してレーザビーム
   を出射するレーザ出射手段と、 所定の駆動電流を発生して前記レーザ出射手段に供給す
   る電流供給手段と、 前記レーザ出射手段の制御信号が外部入力される信号入
   力手段と、 該信号入力手段に外部入力される制御信号に対応して前
   記電流供給手段が前記レーザ出射手段に供給する駆動電
   流を変調する電流変調手段と、 該電流変調手段に変調された駆動電流に対応して前記レ
   ーザ出射手段が出射するレーザビームの発光強度を所定
   周期で変化させる出力可変手段と、を具備しているレー
   ザ駆動装置。
6. 【請求項６】 駆動電流の供給に対応してレーザビーム
   を出射するレーザ出射手段と、 所定の駆動電流を発生して前記レーザ出射手段に供給す
   る電流供給手段と、 前記レーザ出射手段の制御信号が外部入力される信号入
   力手段と、 該信号入力手段に外部入力される制御信号に対応して前
   記電流供給手段が前記レーザ出射手段に供給する駆動電
   流を変調する電流変調手段と、 該電流変調手段に変調されて前記レーザ出射手段に供給
   される駆動電流を所定周期で変化させる出力可変手段
   と、を具備しているレーザ駆動装置。
7. 【請求項７】 駆動電流の供給に対応してレーザビーム
   を出射するレーザ出射手段と、 該レーザ出射手段が出射するレーザビームをモニタして
   光量を検出するレーザモニタ手段と、 該レーザモニタ手段の検出結果に対応した電圧を一時保
   持する電圧保持手段と、 該電圧保持手段の保持電圧に対応した駆動電流を生成し
   て前記レーザ出射手段に供給する電流供給手段と、 前記レーザ出射手段の制御信号が外部入力される信号入
   力手段と、 該信号入力手段に外部入力される制御信号に対応して前
   記電流供給手段が前記レーザ出射手段に供給する駆動電
   流を変調する電流変調手段と、 所定周期で変化するダミー電圧を前記電圧保持手段に印
   加する出力可変手段と、を具備しているレーザ駆動装
   置。
8. 【請求項８】 駆動電流の供給に対応してレーザビーム
   を出射するレーザ出射手段と、 該レーザ出射手段が出射するレーザビームをモニタして
   光量に対応した電流信号を出力するレーザモニタ手段
   と、 該レーザモニタ手段が出力する電流信号に対応した駆動
   電流を生成して前記レーザ出射手段に供給する電流供給
   手段と、 前記レーザ出射手段の制御信号が外部入力される信号入
   力手段と、 該信号入力手段に外部入力される制御信号に対応して前
   記電流供給手段が前記レーザ出射手段に供給する駆動電
   流を変調する電流変調手段と、 前記レーザモニタ手段が出力する電流信号に所定周期で
   変化するダミー電流を重畳する出力可変手段と、を具備
   しているレーザ駆動装置。
9. 【請求項９】 前記電流変調手段の動作周期とは無関係
   に所定周期を発生する周期発生手段も具備しており、 該周期発生手段の発生周期に同期して前記出力可変手段
   が動作する請求項５ないし８の何れか一記載のレーザ駆
   動装置。
10. 【請求項１０】 前記周期発生手段の発生周期を可変自
    在に調節する周期調節手段も具備している請求項９記載
    のレーザ駆動装置。
11. 【請求項１１】 前記電流変調手段の動作周期と同期し
    た所定周期を発生する周期発生手段も具備しており、 該周期発生手段の発生周期に同期して前記出力可変手段
    が動作する請求項５ないし８の何れか一記載のレーザ駆
    動装置。
12. 【請求項１２】 請求項５ないし１１の何れか一記載の
    レーザ駆動装置と、 該レーザ駆動装置の信号入力手段に制御信号として画像
    データを供給するデータ供給手段と、 該データ供給手段により供給される画像データに対応し
    て前記レーザ駆動装置が出射するレーザビームを主走査
    方向に偏向走査するビーム偏向手段と、 該ビーム偏向手段により偏向走査されたレーザビームで
    露光走査される潜像担持手段と、 該潜像担持手段を前記ビーム偏向手段に対して副走査方
    向に相対移動させる副走査手段と、 前記潜像担持手段に形成された潜像をトナーで現像する
    潜像現像手段と、 該潜像現像手段により現像された前記潜像担持手段のト
    ナーを記録媒体に転写させるトナー転写手段と、 該トナー転写手段により記録媒体に転写されたトナーを
    定着させるトナー定着手段と、を具備している画像形成
    装置。