JPH11249443A

JPH11249443A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH11249443A
Application number: JP5301598A
Authority: JP
Inventors: Toshiro Furukawa; 利郎古川
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 1998-03-05
Filing date: 1998-03-05
Publication date: 1999-09-17

Abstract

(57)【要約】【課題】グラビア板に代えて、メッシュ形状のものを
用いることで、液面の制御性を向上させ、また、小さい
電界でも転写可能である画像形成装置を提供する。【解決手段】現像剤保持ローラ３は、多数の貫通した
微細孔に液体現像剤４を保持する。感光体ドラム２の表
面を帯電器１２によって帯電し、選択露光器１３によっ
て選択露光して、所望の画像の反転静電潜像２１を形成
する。感光体ドラム２と現像剤保持ローラ３との接触回
転により、微細孔３ａに保持された液体現像剤４のう
ち、反転静電潜像２１の電荷が存在する領域に近接した
液体現像剤４は、その静電力によって吸引されて、感光
体ドラム２の表面に付着して残り、現像剤保持ローラ３
から除く。その後、現像保持ローラ３に記録紙５を接触
させて、記録紙５上に最終画像を転写する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、液体現像剤を用い
る画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、液体トナーを用いた画像形成
装置として、脂肪族飽和炭化水素等の絶縁性液体キャリ
ア中に分散されたトナー微粒子を、静電潜像が形成され
た誘電体表面に電気泳動によって選択的に付着させる方
式のものが知られている。

【０００３】この方式のものは、粉体トナーを用いる現
像装置に比べて、トナー粒子を小さく設定できるため、
高解像度の画像を得るのに適しており、液体トナーは定
着に必要なエネルギが粉体トナーに比べて少ないという
利点がある反面、液体キャリアとして用いられる脂肪族
飽和炭化水素は、好ましくない臭気が発生するため、オ
フィスや家庭での使用には不向きであるという欠点があ
る。

【０００４】そこで、臭気の問題を解決し、コスト的に
も有利となるように、水を主成分とする液体現像剤を用
いる画像形成装置として、例えば特表平４−５０６７１
２号公報に記載されるように、静電潜像による選択的な
吸引を利用した静電グラビア印刷装置が提案されてい
る。この方式では、グラビア板上に保持された液滴を選
択的に静電潜像に付着させ、さらにグラビア板上に残っ
たネガ像を静電グラビア方式で記録紙に転写し、最終画
像とするものである。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、かかる
装置はグラビア板を用いているため、グラビア板に保持
させる液体現像剤の量の制御が難しい、グラビア板上に
保持された液滴を選択的に静電潜像に付着させるのに大
きな電界を必要とする等の課題があった。

【０００６】本発明は、かかる点に鑑みてなされたもの
で、グラビア板に代えて、メッシュ形状のものを用いる
ことで、液面の制御性を向上させ、また、小さい電界で
も転写可能である画像形成装置を提供することを目的と
する。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、液体
に染料、顔料等の着色成分を溶解若しくは分散させた液
体現像剤を保持するための多数の貫通した微細孔を有す
る現像剤保持手段と、所望の画像の静電潜像が表面に形
成される潜像保持手段と、各微細孔に液体現像剤を保持
した現像剤保持手段を潜像保持手段に近接若しくは接触
させ、静電潜像による静電引力で選択的に液体現像剤を
前記潜像保持手段上に付着させる手段と、前記潜像保持
手段と近接若しくは接触した後に、現像剤保持手段にて
保持されている液体現像剤にて、最終画像を記録媒体に
転写する転写手段とを備えるものである。

【０００８】請求項１の発明によれば、多数の貫通した
微細孔にて液体現像剤を保持する現像剤保持手段が、所
望の画像の静電潜像が表面に形成される潜像保持手段に
に近接若しくは接触せしめられ、それによって、静電潜
像による静電引力で選択的に液体現像剤が前記潜像保持
手段上に付着せしめられる。その後、現像剤保持手段に
て保持されている液体現像剤によって、記録媒体上に最
終画像が転写される。この場合、液体現像剤を保持する
微細孔は貫通しているので、静電潜像による静電引力で
選択的に液体現像剤を前記潜像保持手段上に付着させる
際に、大きな静電引力を必要としない。

【０００９】請求項２の発明は、請求項１の画像形成装
置において、前記転写手段が、記録媒体を現像剤保持手
段に加圧するものである。

【００１０】請求項２の発明によれば、転写手段による
加圧によって、現像剤保持手段の表面に記録媒体が接触
せしめられ、記録媒体への転写が確実に行われる。

【００１１】請求項３の発明は、請求項１又は２の画像
形成装置において、さらに、前記転写手段に、前記現像
剤保持手段が保持する液体現像剤を記録媒体側に引きつ
ける吸引手段を備えるものである。

【００１２】請求項３の発明によれば、転写手段に設け
られた吸引手段による吸引力によって、現像剤保持手段
が保持する液体現像剤が記録媒体側に引き付けられ、記
録媒体への転写が確実とされる。

【００１３】請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれ
かの画像形成装置において、前記転写手段が、前記現像
剤保持手段と潜像保持手段とが接触している状態で、転
写するものである。

【００１４】請求項４の発明によれば、現像剤保持手段
と潜像保持手段とが接触している状態では、潜像保持手
段上の反転静電潜像による静電引力で、現像剤保持手段
の液体現像剤が前記潜像保持手段上に選択的に付着せし
められている。その状態で、転写が行われることから、
記録媒体に画像を形成しない液体現像剤は潜像保持手段
側に引き付けられており、転写に影響を及ぼすことがな
い。よって、潜像保持手段から現像剤保持手段を引き離
す際に、前記現像剤保持手段側の残ってしまう余分な液
体現像剤があったとしても、そのような液体現像剤が、
誤って記録媒体に転写するのが回避される。

【００１５】請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれ
かの画像形成装置において、前記潜像保持手段が、液体
現像剤に対する濡れ性が悪い撥液性あるいは疎液性の表
面を有するものである。

【００１６】請求項５の発明によれば、潜像保持手段の
表面が、液体現像剤に対する濡れ性が悪い撥液性あるい
は疎液性の表面を有するので、液体現像剤が付着しにく
く、転写終了後のクリーニングが容易となる。

【００１７】請求項６の発明は、請求項１〜５のいずれ
かの画像形成装置において、さらに、前記潜像保持手段
が、液体現像剤に対する濡れ性が悪い撥液性あるいは疎
液性の物質を塗布する塗布手段を備えるものである。

【００１８】請求項６の発明によれば、潜像保持手段
が、液体現像剤に対する濡れ性が悪い撥液性あるいは疎
液性の物質を塗布する塗布手段を備えているので、長期
にわたって撥水性が維持され、転写終了後のクリーニン
グ性が高まる。

【００１９】請求項７の発明は、請求項１〜６のいずれ
かの画像形成装置において、前記微細孔が、深さ方向の
中間部位に内径が小さいくびれ部を有する。

【００２０】請求項７の発明によれば、微細孔が、深さ
方向の中間部位に内径が小さいくびれ部を有するので、
微細孔に保持される液体現像剤が、表面側あるいは裏面
側のいずれかに位置するようにされ、液体現像剤の保持
される位置が安定する。

【００２１】請求項８の発明は、請求項７の画像形成装
置において、前記現像剤保持手段が、エンドレスのベル
ト形状である。

【００２２】請求項８の発明によれば、現像剤保持手段
がエンドレスのベルト形状であることから、表面側ある
いは裏面側のいずれの側へも転写が可能である。よっ
て、現像剤保持手段の表面側あるいは裏面側に記録媒体
を接触させることで、ポジあるいはネガの画像が選択的
に得られる。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に沿って説明する。

【００２４】図１は本発明に係る画像形成装置の概略構
成を示す。図１において、画像形成装置１は、所望の画
像の反転静電潜像（所望の画像とネガの関係となる静電
潜像）が表面に形成されそれを保持可能である潜像保持
手段を構成する感光体ドラム２（ＯＰＣドラム）と、該
感光体ドラム２に対向する位置に配設され液体現像剤を
保持する現像剤保持手段である現像剤保持ローラ３とを
備える。現像剤保持ローラ３は、液体現像剤を保持する
ための多数の貫通した微細孔３ａ，・・（図２参照）を
有する。そして、各微細孔３ａに液体現像剤４を保持し
た現像剤保持ローラ３を感光体ドラム３に近接若しくは
接触させ、反転静電潜像による静電引力で、液体現像剤
４を選択的に感光体ドラム２の表面上に付着させ、その
後、液体現像剤４を保持する現像剤保持ローラ３に対し
記録紙５を転写ローラ６（転写手段）にて加圧して、液
体現像剤４により最終画像を記録紙５に転写するように
なっている。また、転写ローラ６には、前記現像剤保持
ローラ３が保持する液体現像剤４を記録紙５側に引きつ
ける吸引手段として電源７が連係されている。なお、記
録紙５に転写されずに残留された液体現像剤４は、感光
体ドラム２の表面をクリーニングするクリーニングロー
ラ８にて除去されるようになっている。

【００２５】そして、前記現像剤保持ローラ３の下側に
は、現像剤保持ローラ３に接触しつつ回転するように現
像剤供給ローラ９が配設され、該現像剤供給ローラ９に
よって、液体現像剤４を収容する現像剤容器１０から液
体現像剤４が取り出され、現像剤保持ローラ３に供給さ
れるようになっている。また、現像剤供給ローラ９によ
って液体現像剤４が供給される位置より、回転方向下流
側にスクレーパ１１が配設され、該スクレーパ１１の先
端部が現像剤保持ローラ３の表面に接触した状態で現像
剤保持ローラ３が回転し、前記スクレーパ１１によって
現像剤保持ローラ３の各微細孔３ａ，・・が保持する液
体現像剤４の液量を適量に調整するようになっている。

【００２６】前記感光体ドラム２に対しては、前述した
もののほか、感光体ドラム２に近接して設置され表面を
一様に帯電する帯電器１２と、感光体ドラム２の表面を
画像情報に基づいて選択的に露光する選択露光器１３と
が設けられ、これらによって微細孔３ａ，・・に液体現
像剤４を保持した現像剤保持ローラ３を感光体ドラム２
に近接若しくは接触させ、反転静電潜像による静電引力
で選択的に液体現像剤４を前記感光体ドラム２上に付着
させる手段が構成されている。

【００２７】前記画像形成装置１において用いる液体現
像剤４は、液体（例えば純水）に染料、顔料等の着色成
分を溶解若しくは分散させたものであって、導電性を有
するものである。この液体現像剤４の導電性は１０⁸Ω
・ｃｍ程度以下であれば足りる。液体現像剤４は、画像
形成装置１の仕様からは、水性に限定されるものではな
いが、環境上の問題及び製造コストを考慮すると、水性
の液体現像剤４の方が望ましい。このように、前記液体
現像剤４を水性とすれば、水を主成分とした溶液を用い
ることが可能となり、脂肪族飽和炭化水素を主成分とす
る従来の液体現像剤に対して、臭気等がないという環境
面、材料費が安価であるという工業面において有利であ
る。

【００２８】また、染料、顔料等の着色成分の粒径は、
０．１μｍ〜１μｍとすることができ、一般的な粉体現
像剤（粉砕等により製造されるものであって粒径は６μ
ｍ〜１０μｍ）よりも格段に小さい。このように、着色
成分の粒径が小さいので、高解像度の画像形成に好適で
ある。

【００２９】前記感光体ドラム２は、所望の画像の反転
静電潜像をその表面に保持することが可能である。しか
し、感光体ドラム２の濡れ性があまり高いと、液体現像
剤４が付着した際に、その液滴が広がってしまい、画像
が乱れる原因となるため、接触角が３０°以上のものが
適している。感光体ドラム２を形成する材料としては、
一般にレーザプリンタに利用されている有機光導電体材
料を用いることができる。

【００３０】前記現像剤保持ローラ３は、図２に示すよ
うに、多数の貫通した微細孔３ａ，・・を有するローラ
形状のメッシュ構造とされ、現像剤供給ローラ９によっ
て供給される液体現像剤４を、各微細孔３ａ，・・にて
分離して保持するようになっている。そして、感光体ド
ラム２にて、その表面上の反転静電潜像に対応する液体
現像剤４が取り除かれるようになっている。

【００３１】また、前記メッシュとしては、高精細のス
クリーン印刷用のものを使用することができ、１インチ
当たり２００線以上のものが高精細の画像形成には適し
ている。また、エレクトロフォーミングで作成した金属
製のメッシュは、織り目がなく、均質で高精細かつ開孔
率の高いものとすることができるため、現像剤保持ロー
ラ３に用いるのには適している。このようにエレクトロ
フォーミングで、多数の貫通した微細孔を有するメッシ
ュを作成する方法は、例えば特公平１−２０７４０号公
報等に詳細に説明されている。このメッシュを構成する
材料としては、銅やニッケルが用いられ、エレクトロフ
ォーミングによって２００線以上のメッシュを作成する
ことが可能である。

【００３２】このようなメッシュ構造の現像剤保持ロー
ラ３を用いる場合、１ドット分の画像を形成する液体現
像剤４がメッシュの微細孔にそれぞれ保持される。従っ
て、メッシュのピッチが細かいほど高精細の画像形成に
用いることができる。また、メッシュの膜厚を調整する
ことにより、１ドット当たりの液体現像剤４の量を調整
することができる。但し、メッシュの膜厚があまり小さ
くなると、耐久性が低くなり、破損しやすくなるので、
ハンドリングを考慮して、膜厚は少なくとも１０μｍ以
上あることが望ましい。

【００３３】前記転写ローラ７としては、シリコンゴム
若しくはウレタンゴム等で形成されたゴムローラが用い
られている。また、これらのゴムにカーボンを含有させ
ることによって導電性を向上させ、電源７によってバイ
アス電圧を印加することで転写を促進するようになって
いる。

【００３４】前記クリーニングローラ８としては、液体
現像剤４を吸収しやすいスポンジローラが用いられてい
る。

【００３５】前記現像剤供給ローラ９としては、ローラ
状のスポンジが用いられ、液体現像剤４にその一部を浸
漬することにより、液体現像剤４が浸透して保持される
ようになっている。

【００３６】前記現像剤容器１０は、液体現像剤４を収
容し、現像剤供給ローラ９に供給するための部材であ
り、現像剤供給ローラ９が浸漬する部分以外は、気密性
であることが望ましい。

【００３７】前記スクレーパ１１は、現像剤保持ローラ
３と接触して摺動して、液体現像剤４の液面を調整する
ものであり、例えばシリコン樹脂、シリコンゴム等を用
いて形成することができる。

【００３８】前記帯電器１２は、通常のレーザプリンタ
に用いられるスコロトロン帯電器を用いることができ、
帯電電位は４００〜６００Ｖ程度に設定できる。

【００３９】前記選択露光器１３は、半導体レーザとポ
リゴンスキャナ等で構成された光走査装置を備えてい
る。そして、前記帯電器１２によって帯電された感光体
ドラム２の表面を、光走査装置によって、感光体ドラム
２の表面を走査しながら、画像情報に基づいた変調を行
うことにより、前記反転静電潜像を形成する。

【００４０】続いて、現像剤保持ローラ３から感光体ド
ラム２上に形成された、所望の画像の反転静電潜像に液
体現像剤４が選択的に付着させ、現像する原理につい
て、図３（ａ）〜（ｅ）に沿って説明する。

【００４１】現像剤供給ローラ９にて現像剤保持ローラ
３に供給された液体現像剤４は、スクレーパ１１によっ
て液量が調整され、その液面が、接地された金属製の現
像剤保持ローラ３（メッシュ）の微細孔３ａ，・・中
に、図３（ａ）に示すように、表面より内側に位置する
ように保持されている。

【００４２】それから、感光体ドラム２及び現像剤保持
ローラ３が回転すると、微細孔３ａに保持された液体現
像剤４と感光体ドラム２上に形成された反転静電潜像２
１との距離が徐々に小さくなり、図３（ｂ）に示すよう
に、現像剤保持ローラ３の表面と感光体ドラム２の表面
とは接触し、反転静電潜像２１の電荷が存在する領域に
近接した液体現像剤４は、その静電力によって吸引され
て、感光体ドラム２の表面に接触する。この最も接近し
たときの液体現像剤４と反転静電潜像２１との間の距離
は数μｍ程度なる。なお、この距離は、微細孔３ａの形
状や、液体現像剤４の微細孔３ａに対する濡れ性や、ス
クレーパ１１の調整（例えば硬度や現像剤保持ローラ３
との接触角度等）等によって決定され、微細孔３ａ間の
ばらつきや経時的なばらつきも小さい。

【００４３】前記感光体ドラム２の表面は、現像剤保持
ローラ３の表面が感光体ドラム２の表面と離れる際に、
液体現像剤４は、図３（ｃ）に示すように、感光体ドラ
ム２に付着したまま残る。これに対し、電荷が存在しな
い領域に近接した液体現像剤４は、静電力の影響を受け
ず、感光体ドラム２には全く接触しないため、微細孔３
ａに保持されたままである。

【００４４】それから、現像剤保持ローラ３がさらに回
転すると、それの微細孔３ａに保持された液体現像剤４
と記録紙５との距離が、図３（ｄ）に示すように、徐々
に小さくなり、転写ローラ６による加圧にて現像剤保持
ローラ３の表面と記録紙５の表面とは接触し、図３
（ｅ）に示されるように、最終画像が転写される。この
とき、転写ローラ６には電源７が連係され、前記現像剤
保持ローラ３が保持する液体現像剤４を記録紙５側に引
きつける吸引手段として機能するようになっているの
で、転写が無理なく行われる。

【００４５】次に、前記画像形成装置１の動作について
説明する。

【００４６】画像形成装置１に用いられる液体現像剤４
は、現像剤容器６に常時保存されており、現像剤供給ロ
ーラ９の一部が現像剤容器６中の液体現像剤４に浸漬し
て設置されていることにより、液体現像剤４が現像剤供
給ローラ９のスポンジ部に浸透して保持される。さら
に、現像剤供給ローラ９は、現像剤保持ローラ３と接触
しつつ回転することにより、現像剤保持ローラ３の多数
の貫通した微細孔３ａ，・・に液体現像剤４を供給す
る。

【００４７】次に、現像剤保持ローラ３が回転し、スク
レーパ１１と接触することによって、その表面の余分な
液体現像剤４が除去される。これにより、液体現像剤４
が、各微細孔３ａ，・・に適量だけ保持されることにな
る。

【００４８】一方、感光体ドラム２は、帯電器１２によ
って、その表面が一様に帯電される。その後、選択露光
器１３によって、選択的に露光され、その表面上に、所
望の画像の反転静電潜像２１（図３（ａ）参照）が形成
される。

【００４９】そして、感光体ドラム２と現像剤保持ロー
ラ３とが接触しつつ回転することにより、前述したよう
に、反転静電潜像２１上に、液体現像剤４が選択的に付
着する。これによって、現像剤保持ローラ３上に、所望
の画像（最終画像）を形成する液体現像剤４が残され
る。

【００５０】さらに、図示しない搬送手段によって、記
録紙５が現像剤保持ローラ３と転写ローラ６とのニップ
部に搬送され、このニップ部において、現像剤保持ロー
ラ３上の液体現像剤４が記録紙５に転写され、最終画像
が形成される。一方、感光体ドラム２上に残留した液体
現像剤４はクリーニングローラ８によって除去され、感
光体ドラム２の表面は初期状態に戻る。

【００５１】これらの、一連の作業が繰り返し行われる
ことによって、所望の画像が記録紙５上に形成され、画
像形成装置１内の定着部により画像の定着が行われ、記
録紙５は画像形成装置１の外部に排出される。

【００５２】前記実施の形態においては、感光体ドラム
２表面に、反転静電潜像２１に対応する部分の各微細孔
３ａ，・・内に保持されている液体現像剤４がすべて付
着するようにしているが、必ずしもその必要はなく、例
えば図４（ａ）〜（ｅ）に示すように、反転静電潜像に
対応する部分と非潜像に対応する部分との間において液
体現像剤４の液量の差が生じれば、その差を利用して記
録紙５への転写時に選択的にするようにすることも可能
である。

【００５３】すなわち、図４（ａ）に示すように、液体
現像剤４が現像剤保持ローラ３の微細孔３ａに保持され
た状態から、感光体ドラム２及び現像剤保持ローラ３が
回転すると、微細孔３ａに保持された液体現像剤４と感
光体ドラム２上に形成された反転静電潜像２１との距離
が徐々に小さくなり、図４（ｂ）に示すように、現像剤
保持ローラ３の表面と感光体ドラム２の表面とは接触
し、反転静電潜像２１の電荷が存在する領域に対応する
微細孔３ａに保持された液体現像剤４は、その静電力に
よって吸引されて、感光体ドラム２の表面に接触する。

【００５４】現像剤保持ローラ３の表面が感光体ドラム
２の表面と離れる際に、液体現像剤４は、その一部が、
図４（ｃ）に示すように、反転静電潜像２１の電荷が存
在する領域に対応する部位においてのみ、感光体ドラム
２に付着したまま残る。

【００５５】それから、現像剤保持ローラ３がさらに回
転すると、微細孔３ａに保持された液体現像剤４と記録
紙５との距離が、徐々に小さくなり、図４（ｄ）に示す
ように、転写ローラによる加圧にて現像剤保持ローラ３
の表面と記録紙５の表面とが接触し、図４（ｅ）に示さ
れるように、最終画像が転写される。なお、電源７の電
圧を調節することによって、選択的に記録紙５へ転写し
ている。また、残った液体現像剤４の量の差を利用して
階調を出すこともできる。

【００５６】また、前記実施の形態においては、現像剤
保持手段を、ローラ形状としているが、本発明はそれに
限定されるものではなく、例えば図５に示すように、ベ
ルト形状とすることもできる。

【００５７】すなわち、図５に示すように、画像形成装
置１Ａは、感光体ドラム３１と２つのアイドルプーリ３
２，３３との間に、現像剤保持ベルト３４が巻き掛けら
れている。現像剤保持ベルト３４には、アイドルプーリ
３２，３３の間において、現像剤容器３５に収納されて
いる液体現像剤３６が現像剤供給ローラ３７にて供給さ
れ、それからスクレーパ３８にて液面が調整されるよう
になっている。それから、感光体ドラム３１の部位で、
記録紙３９に転写ローラ４０にて転写されるようになっ
ている。また、現像剤保持ベルト３４の内側において、
帯電器４２、選択露光器４３、及びクリーニングローラ
４４が感光体ドラム３１の周囲に配設されている。

【００５８】このようにすれば、図６（ａ）に示すよう
に、液体現像剤３６が現像剤保持ベルト３４の微細孔に
保持された状態から、感光体ドラム３１及び現像剤保持
ベルト３４が回転すると、微細孔に保持された液体現像
剤３６と感光体ドラム３１上に形成された反転静電潜像
５１との距離が徐々に小さくなり、図６（ｂ）に示すよ
うに、現像剤保持ベルト３４の表面と感光体ドラム３１
の表面とは接触し、反転静電潜像５１の電荷が存在する
領域に対応する微細孔に保持された液体現像剤３６は、
その静電力によって吸引されて、感光体ドラム３１の表
面に引き寄せられ、微細孔の表面側の部分に移動する。
その状態で、図６（ｃ）に示すように、現像剤保持ベル
ト３４の裏側に記録紙３９を接触させることで、現像剤
保持ベルト３４の裏面側に位置している液体現像剤３６
によって、所望の画像を転写することができる。この場
合に、反転静電潜像５１に対応する部分の液体現像剤４
は現像剤保持ベルト３４の表面側に位置しているので、
転写紙３９に転写されるのが防止される。

【００５９】また、前記実施の形態においては、現像剤
保持ベルト３４の微細孔を１つの湾曲面で形成するよう
にしているが、本発明は、それに限定されるものではな
く、例えば図７（ａ）〜（ｄ）に示すように、微細孔３
４ａの内周面を、２つの湾曲面の部分３４ｂ，３４ｃを
組み合わせることで、深さ方向の中間部位に内径が小さ
いくびれ部を有する形状とすることも可能である。

【００６０】このようにすれば、液体現像剤３６は現像
剤供給ローラ３７にて裏面側から供給され、図７（ａ）
に示すように、液体現像剤３６は現像剤保持ベルト３４
の微細孔３４ａのうち裏面側の部分３４ｃに保持され、
それから、感光体ドラム３１及び現像剤保持ベルト３４
が回転すると、微細孔３４ａに保持された液体現像剤３
６と感光体ドラム３１上に形成された反転静電潜像４１
との距離が徐々に小さくなり、図７（ｂ）に示すよう
に、現像剤保持ベルト３４の表面と感光体ドラム３１の
表面とは接触し、反転静電潜像４１の電荷が存在する領
域に対応する微細孔３１ａに保持された液体現像剤３６
は、その静電力によって、感光体ドラム３１の表面に引
き寄せられ、表面側の部分３４ｂに位置する。ところ
で、現像剤保持ベルト３４の表面が感光体ドラム３１の
表面と離れる際に、液体現像剤３６は、その一部３６ａ
が、図７（ｃ）に示すように、感光体ドラム３１の表面
に付着したまま残り、電荷が存在しない領域に近接した
液体現像剤４は、静電力の影響を受けず、感光体ドラム
２には全く接触しないため、微細孔３４ａの裏面側の部
分３４ｃ内にに保持されたままである。

【００６１】その状態で、図７（ｄ）に示すように、現
像剤保持ベルト３４の裏面側に記録紙３９を接触させ
て、現像剤保持ベルト３４の裏面側の部分３４ｃに保持
されている液体現像剤３６によって、所望の画像を転写
することができる。

【００６２】また、図８に示すように、現像剤保持ベル
ト３４の表面側に記録紙３９Ａを接触させて、反転画像
を記録紙３９Ａに転写することもできる。

【００６３】前記実施の形態においては、現像剤保持ロ
ーラ（メッシュ部材）の微細孔の形状は正方形としてい
るが、本発明はそれに限定されるものではなく、円形、
楕円形、その他の形状でも差し支えない。

【００６４】なお、前記実施の形態においては、環境面
を考慮して水性の液体現像剤を用いているが、本発明は
これに限定されるものではなく、有機溶剤を主成分とす
る液体現像剤を用いることも可能である。

【００６５】

【発明の効果】本発明は、以上に説明したような形態で
実施され、以下に述べるような効果を奏する。

【００６６】請求項１の発明は、現像剤保持手段の多数
の貫通した微細孔にて保持されている液体現像剤にて、
最終画像を形成するようにしているので、潜像保持手段
からの転写を行うことなく、現像剤保持手段にて記録媒
体に直接に転写することができるようになり、転写電圧
を小さくすることが可能となり、また、潜像保持手段の
耐摩耗性を考慮する必要がなくなり、潜像保持手段への
紙粉の悪影響を除去することができる。また、液体現像
剤を保持する微細孔は貫通しているので、グラビア板を
用いる場合に比べて、静電潜像による静電引力で選択的
に液体現像剤を前記潜像保持手段上に付着させる際に、
大きな静電引力を必要としない。

【００６７】請求項２の発明は、転写手段によって、記
録媒体を現像剤保持手段に加圧するようにしているの
で、転写を確実に行うことができる。

【００６８】請求項３の発明は、吸引手段による吸引力
によって、現像剤保持手段が保持する液体現像剤を記録
媒体側に引き付けるようにしているので、転写を確実に
行うことができる。

【００６９】請求項４の発明は、現像剤保持手段と潜像
保持手段とが接触している状態で、記録媒体への転写を
行うようにしているので、潜像保持手段から現像剤保持
手段を引き離す際に、現像剤保持手段側の残ってしまう
余分な液体現像剤が記録媒体に転写するのを確実に回避
することができる。

【００７０】請求項５の発明は、潜像保持手段の表面
が、液体現像剤に対する濡れ性が悪い撥液性あるいは疎
液性の表面を有するので、液体現像剤が潜像保持手段の
表面に付着しにくくなり、また、クリーニングや液体現
像剤の回収が容易となる。

【００７１】請求項６の発明は、潜像保持手段が、液体
現像剤に対する濡れ性が悪い撥液性あるいは疎液性の物
質を塗布する塗布手段を備えているので、長期にわたっ
て撥水性を維持することができる。

【００７２】請求項７の発明は、微細孔が、深さ方向の
中間部位に内径が小さいくびれ部を有するので、微細孔
に保持される液体現像剤を、表面側あるいは裏面側のい
ずれかに位置するようにして、転写される液体現像剤の
差別化を確実に行うことができる。

【００７３】請求項８の発明は、現像剤保持手段をエン
ドレスのベルト形状としているので、現像剤保持手段の
表面側あるいは裏面側に記録媒体を選択的に接触させる
ことで、いずれのポジ、ネガのいずれの画像でも選択的
に得ることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す説
明図である。

【図２】本発明に係る現像剤保持ローラの説明図であ
る。

【図３】（ａ）〜（ｅ）はそれぞれ本発明に係る画像形
成装置の現像の原理を示す説明図である。

【図４】（ａ）〜（ｅ）はそれぞれ本発明に係る画像形
成装置の現像の他の原理を示す説明図である。

【図５】本発明に係る他の実施の形態である画像形成装
置の概略構成を示す説明図である。

【図６】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ本発明に係る他の実
施の形態である画像形成装置の現像の原理を示す説明図
である。

【図７】（ａ）〜（ｄ）はそれぞれ本発明に係る他の実
施の形態である画像形成装置の現像の他の原理を示す説
明図である。

【図８】本発明に係る他の実施の形態である画像形成装
置の現像の原理の変形例を示す説明図である。

【符号の説明】

１画像形成装置１Ａ画像形成装置２感光体ドラム３現像剤保持ローラ４液体現像剤５記録紙６転写ローラ７電源８クリーニングローラ９現像剤供給ローラ１０現像剤容器１１スクレーパ１２帯電器１３選択露光器３１感光体ドラム３４現像剤保持ベルト３４ａ微細孔３４ｂ表面側の部分３４ｃ裏面側の部分３５現像剤容器３６液体現像剤３９記録紙３９Ａ記録紙４０転写ローラ４４クリーニングローラ３８スクレーパ４２帯電器４３選択露光器

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】液体に染料、顔料等の着色成分を溶解若
しくは分散させた液体現像剤を保持するための多数の貫
通した微細孔を有する現像剤保持手段と、所望の画像の静電潜像が表面に形成される潜像保持手段
と、各微細孔に液体現像剤を保持した現像剤保持手段を潜像
保持手段に近接若しくは接触させ、静電潜像による静電
引力で選択的に液体現像剤を前記潜像保持手段上に付着
させる手段と、前記潜像保持手段と近接若しくは接触した後に、現像剤
保持手段にて保持されている液体現像剤にて、最終画像
を記録媒体に転写する転写手段とを備えることを特徴と
する画像形成装置。
【請求項２】前記転写手段は、記録媒体を現像剤保持
手段に加圧するものであるところの請求項１記載の画像
形成装置。
【請求項３】さらに、前記転写手段に、前記現像剤保
持手段が保持する液体現像剤を記録媒体側に引きつける
吸引手段を備えるところの請求項１又は２記載の画像形
成装置。
【請求項４】前記転写手段は、前記現像剤保持手段と
潜像保持手段とが接触している状態で、転写するもので
あるところの請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成
装置。
【請求項５】前記潜像保持手段は、液体現像剤に対す
る濡れ性が悪い撥液性あるいは疎液性の表面を有すると
ころの請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】さらに、前記潜像保持手段は、液体現像
剤に対する濡れ性が悪い撥液性あるいは疎液性の物質を
前記表面に塗布する塗布手段を備えるところの請求項１
〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】前記微細孔は、深さ方向の中間部位に内
径が小さいくびれ部を有するところの請求項１〜６のい
ずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】前記現像剤保持手段は、エンドレスのベ
ルト形状であるところの請求項７記載の画像形成装置。