JPH11254692A - インクジェット・プリントヘッド用インク溶剤塗布システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 磨損を与えずにプリントヘッドをクリーニン
グするプリントヘッド拭取りシステムを設けてプリント
ヘッドの寿命の延長化を助長すること。 【解決手段】 ワイパー９０，９２，９４，９６と、ワ
イパー９０，９２，９４，９６を、プリントヘッド７
０，７２，７４，７６からインク残査をクリーニングす
るべく塗布位置および拭取り位置の間で回転運動および
並進運動ができるように支持する支持台８５と、ワイパ
ー９０，９２，９４，９６を塗布位置へ移動させる際、
当該ワイパーに接触するように配置されるインク溶剤１
０５含浸のインク溶剤アプリケータ１００と、を備えて
成り、そして、支持台８５が、前記回転運動および前記
並進運動の両運動を組合せてワイパー９０，９２，９
４，９６をアプリケータ１００から逸らしつつ移動さ
せ、ワイパー９０，９２，９４，９６上に溶剤を保持す
るようにした拭取りシステム。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本願発明は、概して、インク
ジェット印刷メカニズムに関し、より詳細には、インク
ジェット・プリントヘッドをクリーニングするためワイ
パーシステムを用いてインクジェット用インク溶剤を付
与するインク溶剤塗布システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット印刷メカニズムは、しば
しば、「ペン」と呼ばれるカートリッジを使用し、これ
は、本明細書では液体着色剤の液滴（一般に「イン
ク」）をページ上に射出するものである。各ペンは、極
小ノズルで形成されたプリントヘッドを備えており、当
該プリントヘッドを通してインク液滴が発射される。画
像を印刷するには、当該プリントヘッドをページを横断
させながら前後に進ませ、その移動と共に所望のパター
ンにインク液滴を射出する。プリントヘッド内の特定の
インク射出メカニズムは、ピエゾ電気または熱方式のプ
リントヘッド技術を用いる様式のような、熟練した当業
者に周知の、様々な各種様式を採用してよい。例えば、
初期の２つの熱式インク射出メカニズムが、米国特許Ｎ
ｏ．５，２７８，５８４およびＮｏ．４，６８３，４８
１に示されている。熱式システムでは、インクチャンネ
ルと蒸発チャンバーを包含している障壁層を、ノズルオ
リフィス板と基盤層の間に配置する。この基盤層は、典
型的には、直線的に配列された、抵抗体のような、ヒー
タ素子群を備えており、これが付勢されて蒸発チャンバ
ー内部でインクを加熱する。加熱されると、付勢された
抵抗体に結合したノズルからインク滴が射出される。プ
リントヘッドがページを横切って移動する際に抵抗体群
を選択的に付勢することにより、インクを印刷媒体上に
射出して所望の画像（例えば、画、チャートまたは文
書）を形成するのである。

【０００３】プリントヘッドをクリーニングし、かつ保
護するために、典型的には、「サービスステーション」
機構をプリンタ架台に支持して、保守に際しプリントヘ
ッドをステーション上で移動できるようにしてある。保
管している間、もしくは印刷していない期間中、前記サ
ービスステーションは、通常、プリントヘッドノズルを
汚れおよび乾燥から実質的に密閉するところのキャップ
形成（ｃａｐｐｉｎｇ）システムを具備している。キャ
ップには、プリントヘッド上を真空に引く排気ユニット
に接続するなどして、始動を容易化できるように設計し
たものもある。動作中は、プリントヘッドのクロッグ
（詰まりもの）は、吐き出し操作（ｓｐｉｔｔｉｎｇ）
として知られている工程において各々のノズルを通して
多数のインク滴を発射させて定期的にクリーニングし、
廃棄インクは、サービスステーションの「スピツーン」
（ｓｐｉｔｔｏｏｎ）容器部分に回収する。吐き出し、
脱キャップ操作後、また時には印刷中、ほとんどのサー
ビスステーションは、インク残査、並びにプリントヘッ
ドに堆積した何らかの紙埃またはその他の屑を除去する
べくプリントヘッドの表面を拭き取るエラストマー製ワ
イパーを備えている。拭き取り操作は、通常、プリント
ヘッドとワイパーの相対運動によって、例えば、ワイパ
ーに対してプリントヘッドを移動するか、プリントヘッ
ドに対してワイパーを動かすか、またはプリントヘッド
とワイパーの両方を移動させて行う。

【０００４】プリント画像の鮮明度とコントラストを改
善するため、最近の研究は、インク自体を改善すること
に集中してきた。比較的黒ずんだブラックと比較的鮮明
なカラーに対して、より速く、より耐水性のある印刷を
実現するため、顔料をベースとしたインクが開発され
た。これらの顔料ベースのインクは、初期の頃の染料ベ
ースのインクより固体含量が高く、結果的に、その新規
インクではより高い光学濃度が得られる。両様式のイン
クとも急速に乾燥し、このため、簡単に入手できかつ経
済的な普通紙上にのみならず、最近開発された特殊コー
ト紙、透明物、織物およびその他の媒体上にも、インク
ジェット印刷メカニズムによって高品質の画像を形成さ
せることができるようになった。

【０００５】インクジェット産業がプリントヘッドの新
規なデザインを研究する場合、当該産業において「オフ
・アクシス」（ｏｆｆ−ａｘｉｓ）プリンタとして知ら
れているプリンタに対し、永久的もしくは半永久的プリ
ントヘッドを使用する傾向がある。かかるオフ・アクシ
ス式では、プリントヘッドは、印刷領域全域にわたって
小型のインク供給体だけを搬送し、当該供給体に対し
て、インクが、プリンタ内部の遠隔固定位置に置かれた
オフ・アクシス固定容器から配管を通して補充されるこ
とになる。これらの永久または半永久プリントヘッド
は、小型のインク供給体のみを運ぶ故、それらは、以前
のものに比較して物理的に細幅でよく、交換可能型カー
トリッジであってもよい。プリントヘッドが細幅であれ
ばある程、印刷メカニズムもより細幅となり、より小さ
い「底面積」（ｆｏｏｔｐｒｉｎｔ）を有し、そのた
め、使用中、その印刷メカニズムを収納するのにそれ程
広い机上空間を要しない。比較的細幅のプリントヘッド
は、通常、比較的小型でかつ軽量であり、そのため、よ
り小さいキャリッジ類、ベアリング類、および駆動モー
タ類が使え、使用者にとってより経済的な印刷ユニット
となる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】これらのオフ・アクシ
ス式印刷システムに関連した利点は色々あるが、プリン
トヘッドの永久性または半永久性のため、サービスに際
し、特にプリントヘッドからインク残査を拭き取る時
は、特別の配慮が必要となる。プリントヘッドと接触し
た摩擦による拭取り操作は、プリントヘッドの早過ぎる
故障発生を誘発したり、または印刷画像の印刷品質を劣
化させることがある。従って、感知し得るどんな磨損も
与えずにプリントヘッドをクリーニングするプリントヘ
ッド拭取りシステムを設けてプリントヘッドの寿命の延
長化を助長することが望まれることになる。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本願発明により、インク
ジェット印刷メカニズムにおいてインクジェット用プリ
ントヘッドをクリーニングする拭取りシステムが提供さ
れる。当該拭取りシステムは、ワイパー、および塗布位
置とプリントヘッドからインク残査を洗浄するための拭
取り位置との間で回転移動および並進移動ができるよう
にワイパーを支える支持台を包含する。また、当該拭取
りシステムは、インク溶剤を含ませたインク溶剤アプリ
ケータ（塗布器具）を備え、同アプリケータは、前記ワ
イパーが塗布位置に移された時に前記ワイパーと接触す
るよう配置される。前記支持台は、前記ワイパー上に前
記インク溶剤を保持できるよう回転移動と並進移動の両
方の組合せによって前記アプリケータから離して前記ワ
イパーを移動させる。

【０００８】また、本願発明により、上述のような拭取
りシステムを備えたインクジェット印刷メカニズムが提
供される。

【０００９】また、本願発明により、インクジェット印
刷メカニズムにおけるインクジェット・プリントヘッド
からインク残査を洗浄する方法が提供される。同方法に
は、（ａ）インク溶剤を含ませた多孔性材料から成るア
プリケータにワイパーを接触させ、（ｂ）前記ワイパー
と前記アプリケータの両方に密着性の溶媒のメニスカス
として前記アプリケータから前記インク溶剤を抽出し、
そして、（ｃ）そのメニスカスを平衡に到達させた後、
前記ワイパー上に前記インク溶剤を保持できるように前
記ワイパーを前記アプリケータから離して持ち上げるこ
とにより、前記ワイパーに前記インク溶剤を塗布する処
理段階が包含される。この拭取り処理では、インク残査
がプリントヘッドから拭き取られ、そして、前記インク
残差の一部は、前記ワイパー上に保持された前記インク
溶剤中に溶かされる。

【００１０】また、本願発明により、インクジェット印
刷メカニズムにおけるインクジェット・プリントヘッド
からインク残査を洗浄する別の方法が提供される。この
方法には、（ａ）インク溶剤を含ませた多孔性材料から
成るアプリケータにワイパーを接触させ、（ｂ）毛管力
によりかつアプリケータとワイパー間に定められる毛管
領域中にアプリケータからインク溶剤を抽出し、そし
て、（ｃ）ワイパー上にインク溶剤を保持できるように
回転移動と並進移動の両方でワイパーをアプリケータか
ら逸らすことにより、ワイパーにインク溶剤を塗布する
処理段階が包含される。この拭取り処理では、インク残
査がプリントヘッドから拭き取られ、そして、インク残
差部分は、ワイパー上に保持されたインク溶剤中に溶か
される。

【００１１】また、本願発明により、インクジェット印
刷メカニズムにおけるインクジェット・プリントヘッド
からインク残査を洗浄する付加的方法が提供される。こ
の方法には、（ａ）インク溶剤を含ませた多孔性材料か
ら成るアプリケータを横切る第１の方向にワイパーを引
きずって、ワイパーとアプリケータ間に溶剤のメニスカ
スを形成する毛管力によりアプリケータからインク溶剤
を抽出し、（ｂ）前記の引きずり処理後にワイパーの動
きを休止させて、メニスカスを実質的に平衡に到達さ
せ、そして、（ｃ）前記の第１の方向とは反対の方向に
ワイパーを移動しながら同時にワイパーをアプリケータ
から逸らすことでワイパー上にインク溶剤を保持できる
ようにワイパーをアプリケータから離して移動させるこ
とにより、ワイパーにインク溶剤を塗布する処理段階が
包含される。この拭取り処理では、インク残査がプリン
トヘッドから拭き取られ、そしてインク残差部分は、ワ
イパー上に保持されたインク溶剤中に溶かされる。

【００１２】本願発明の総合的目的は、プリントヘッド
および印刷メカニズムの寿命以前、特に、急速乾燥性顔
料または染料ベースインクの使用時、および、好ましく
は、オフ・アクシス系から施与される時に、シャープな
鮮明画像をプリントするインクジェット式印刷メカニズ
ムを提供することにある。

【００１３】本願発明の更なる目的は、インクジェット
印刷メカニズムにおけるプリントヘッドクリーニング用
のインク溶剤塗布システムを設けて、使用者に信頼でき
る経済的なインクジェット式印刷ユニットを付与するこ
とにもある。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、図を参照しつつ本発明の実
施の形態に沿って本発明を説明する。図１は、工場、事
務所、家庭またはその他の環境において、業務レポー
ト、文通、机上出版物、等の印刷に使用できる、本願発
明に従って構成された、ここでは「オフ・アクシス」イ
ンクジェットプリンタ２０として示されている、インク
ジェット印刷メカニズムの一実施例を図示するものであ
る。種々のインクジェット式印刷メカニズムが市販され
ている。例えば、本願発明を具現し得る幾つかの印刷メ
カニズムには、プロッタ、ポータブル印刷ユニット、複
写機、カメラ、ビデオプリンタ、およびファクシミリ装
置、並びに、ファクシミリ／プリンタの組合せのよう
な、種々の組合せ装置が含まれる。ここでは簡単化のた
め、インクジェットプリンタ２０の形態で本願発明の概
念を説明する。

【００１５】プリンタの構成部品は、型式モデルによっ
て変わることがあるということは明らかであるが、典型
的インクジェットプリンタ２０は、一般的にはプラスチ
ック材料から成る、ハウジング、ケーシングまたは囲い
で囲まれたフレームまたはシャーシ２２を包含する。印
刷媒体シートは、媒体処理システム２６により印刷領域
２５を通して送り込まれる。かかる印刷媒体シートは、
紙、カードストック、透明体、写真用紙、織物、マイラ
ー、等のような、任意の形の適当なシート材料であって
よいが、簡単化のため、図示実施例は、紙を使って説明
する。媒体処理システム２６は、印刷前に用紙を格納す
るための送りトレイ２８を備える。ステッパモータ（非
図示）および駆動ギヤ（非図示）で駆動される一組の典
型的用紙駆動ローラーを用い、前記紙を、入力供給トレ
イ２８から、印刷領域２５を通して、および印刷後に、
図１においては引っ込められたすなわち休止位置に示さ
れた、拡張出力乾燥ウィング部材３０上へ移動させるこ
とができる。ウィング部材３０は、しばらくの間、新規
な印刷シートを出力トレイ部分３２で乾燥するまで、そ
れ以前に印刷されたどのシートよりも上に保持し、その
後で、ウィング部材３０は、その両側を引っ込めて前記
新規な印刷シートを出力トレイ３２中へ落とす。媒体処
理システム２６は、レター、リーガル、Ａ−４、エンベ
ロープ、等を含む様々なサイズの印刷媒体を収容できる
ようにするために、スライド式長さ調整レバー３４、ス
ライド式幅調整レバー３６、および封筒送り口３８のよ
うな、一連の調整メカニズムを具備してもよい。

【００１６】プリンタ２０は、ホストデバイスから、典
型的にはパーソナルコンピュータ（非表示）のようなコ
ンピュータから命令を受けるための、プリンタコントロ
ーラ（マイクロプロセッサ４０として略表示）も備えて
いる。また、プリンタコントローラ４０は、ハウジング
２４の外部に置かれたキーパッド４２を通して設定され
るユーザ入力に応答して動作することもできる。コンピ
ュータホストに結合されたモニタを用いてオペレータに
見える情報、例えば、プリンタの状態（ステータス）ま
たはホストコンピュータで実行中の特定プログラム、を
表示してもよい。パーソナルコンピュータ、キーボード
および／またはマウス装置のような関連入力装置、およ
びモニタ類は、全て、熟練した当業者には周知である。

【００１７】オフ・アクシス・インクジェットペン形式
のキャリッジ４５をスライドできるように支持して走査
軸４６に沿って印刷領域２５中を前後に進めるようにす
るために、キャリッジ４５の案内ロッド４４がシャーシ
２２によって支持されている。キャリッジ４５はまた、
全体的に矢印４８で示されているように、ハウジング２
４の内装内部に置かれた、サービス領域内に案内ロッド
４４に沿って導かれる。在来型のキャリッジ駆動ギヤと
ＤＣ（直流）モータを連結して、キャリッジ４５に従来
の方法で固定できるところの、エンドレスベルトを駆動
してもよく、この状態で、前記ＤＣモータは、コントロ
ーラ４０から受信した制御信号に応答しつつ動作して、
前記ＤＣモータの回転に応じて、キャリッジ４５を案内
ロッド４４に沿って逐次前進させる。キャリッジ位置の
フィードバック情報をコントローラ４０に与えるため、
在来型のエンコーダストリップが、印刷領域２５の長手
方向に沿いつつサービステーション領域４８の上方に伸
びてよく、この状態で、在来型の光学式エンコーダ読取
装置がキャリッジ４５の背面上に搭載され、前記エンコ
ーダストリップによって与えられた位置情報を読取る。
前記エンコーダストリップ読取装置を介して位置のフィ
ードバック情報を与える方法は、当業者に周知の種々の
様々なやり方で実施してよい。

【００１８】印刷領域２５では、媒体シートは、図２に
概略示された、ブラックインクのカートリッジ５０およ
び３つの単色カラーインクのカートリッジ５２，５４お
よび５６のような、インクジェットカートリッジからイ
ンクを受ける。同カートリッジ５０〜５６はまた、当業
者によって、しばしば、「ペン」とも呼ばれるものであ
る。ブラックインクのペン５０は、本明細書では、顔料
ベースのインクを含むものとして説明されている。図示
されたカラーペン５２〜５６は顔料ベースのインクを含
んでいてもよいが、説明の目的上、カラーペン５２〜５
６は、各々が、それぞれ、シアン、マゼンタおよび黄色
の染料ベースのインクを含むものとして記述されてい
る。パラフィンベースのインク、並びに染料と顔料の両
方の特性を有するハイブリッド、すなわち混合インクの
ような、他種類のインクもペン５０〜５６に用いてよい
ということは明らかである。

【００１９】図示されたペン５０〜５６は、それぞれ、
「オフ・アクシス」式のインク分配システムとして知ら
れているものにインク供給体を格納するための小容器を
包含したもので、これは、プリントヘッドが走査軸４６
に沿って印刷領域２５中を往復運動する際に、全インク
を搬送する容器を各ペンが備えているところの交換式カ
ートリッジシステムとは対照的なものである。故に、交
換式カートリッジシステムは、「オン・アクシス」（ｏ
ｎ−ａｘｉｓ）と考えてよく、それに対し、印刷領域走
査軸から離れた固定位置に主インク供給体を蓄えるシス
テムは、「オフ・アクシス」システムと呼ばれる。図示
したオフ・アクシス式プリンタ２０では、各プリントヘ
ッド向けの各色のインクが、導管または配管系５８を介
して、一群の固定式主容器６０，６２，６４および６６
から、それぞれ、ペン５０，５２，５４および５６のオ
ン・ボード容器に分配される。固定式の主容器６０〜６
６は、プリンタシャーシ２２で支持された貯蔵器６８に
格納された交換可能インク供給体である。ペン５０，５
２，５４および５６の各々は、それぞれ、プリントヘッ
ド７０，７２，７４および７６を備えていて、それらが
選択的にインクを射出することで印刷領域２５の前記媒
体シート上に画像を形成するのである。プリントヘッド
７０〜７６をクリーニングすることに関して本明細書に
開示された概念は、図示されたオフ・アクシス式半永久
または永久プリントヘッドに対してと同様、交換式イン
クジェットカートリッジにも等しく適用されるが、図示
システムの最大の利点は、プリントヘッド寿命の延命が
特に望まれているオフ・アクシス・システムにおいて実
現させることができる点である。

【００２０】プリントヘッド７０，７２，７４および７
６は、それぞれ、熟練した当業者に周知の方法で複数の
ノズルを貫通形成したオリフィス板を有する。各プリン
トヘッド７０〜７６のノズルは、オリフィス板に沿っ
て、少なくとも１列、一般的には２列の線形配列に形成
される。ここで使われる時、用語「線形」（ｌｉｎｅａ
ｒ）は、ほとんど線形もしくは実質的に線形と解釈で
き、かつ相互から僅かに片寄った、例えば、ジグザグ配
置の、ノズル配置を含んでもよい。各線形配列は、典型
的には、走査軸４６に垂直な縦方向に軸合わせされ、各
配列の長さが、プリントヘッドのシングルパス（１回通
過）に対する最大画像列（ｍａｘｉｍｕｍｉｍａｇｅ
ｓｗａｔｈ）を定めることになる。図示されたプリント
ヘッド７０〜７６は、熱インクジェット式プリントヘッ
ドであるが、圧電式プリントヘッドのような、その他の
方式のプリントヘッドを使用してもよい。熱インクジェ
ット式であるプリントヘッド７０〜７６は、一般的に
は、ノズルに結合されている複数の抵抗体を含む。選択
された抵抗体が付勢されると、気泡が生成され、これが
ノズルからそしてノズルの下の印刷領域２５にあるシー
ト紙上にインク液滴を射出する。プリントヘッドの抵抗
体群は、コントローラ４０からプリントヘッドのキャリ
ッジ４５までの多重導体ストリップ７８によって伝達さ
れる発射命令制御信号に応答して選択的に付勢される。

【００２１】図２および図３は、本願発明に従って構成
されたインク溶剤塗布サービスステーション８０の一実
施形態を示す。サービスステーション８０は、フレーム
８２を含み、これは、プリンタのハウジング２４内部の
サービス領域４８においてシャーシ２２によって支持さ
れている。ペン５０〜５６のプリントヘッド７０〜７６
をサービスできるよう、サービスステーション８０は、
当該サービスステーションのフレーム８２で支持された
可動プラットフォーム（支持台）を備えている。ここで
は、サービス用のプラットフォームは、矢印８３で示さ
れたように、フレーム８２の内部に収容されたベアリン
グまたはブッシングによって支持された車軸を有する回
転機素として示されている。車軸は、外板端８４と内板
端８４'を有し、図示実施例における車軸は、プリント
ヘッド走査軸４６に平行である。ここで用いられる時、
「内板」（ｉｎｂｏａｒｄ）は、印刷領域２５に最も近
接したサービスステーションの側面に該当し、一方、
「外板」（ｏｕｔｂｏａｒｄ）は、印刷領域２５から最
も離れたサービスステーションの側面に該当する。図示
された回転機素は、外板駆動ギヤ８６と内板駆動ギヤ８
６'を備えたタンブラ８５を包含する。タンブラ８５
は、キャップ組立体８８のような、一連のサービス部品
類を、プリントヘッド７０〜７６をサービスできる位置
に搬送する。キャップ組立体８８は、好ましくは、プリ
ントヘッド７０〜７６の各々を密封するための４つの個
別キャップを含むが、図２では、１個のキャッピングユ
ニットだけが確認できる。

【００２２】回転式のプラットフォーム８５によって搬
送されるその他のサービス用部品類は、ブラック用のプ
リントヘッド７０をサービスするためのブラック用ワイ
パー９０と、各色用のプリントヘッド７２，７４および
７６をサービスするための３つのカラー用ワイパー９
２、９４および９６とを含むが、図２の側面図では、黄
色ワイパー９６の陰に隠れてシアンおよびマゼンタ用ワ
イパーは確認できない。好ましくは、ワイパーの各々、
すなわちワイパー９０〜９６は、ニトリルゴムのよう
な、屈曲性で、弾力のある、非磨耗性の弾性材料から、
またより好ましくは、エチレンポリプロピレンジエンモ
ノマー（ＥＰＤＭ）、または当業者に周知のその他の類
似材料から構成される。ワイパー９０〜９６に関して、
適当な硬度（ｄｕｒｏｍｅｔｅｒ）、すなわち、弾性体
の相対硬度は、Ｓｈｏｒｅ Ａ 目盛で３５〜８０の範
囲から、またはより好ましくは、６０〜８０の範囲内
で、または更により好ましくは、標準の製造公差である
ところの、７０±５の硬度計で選択してよい。

【００２３】タンブラ８５上のカラー用ワイパー９２〜
９６が配置されている半径とは異なる半径位置に沿って
ブラック用ワイパー９０を配することにより（説明のた
め、ここでは、ブラックおよびカラー用ワイパーは１８
０°離れた状態で示されている）、ブラック用のプリン
トヘッド７０をクリーニングすると共にカラー用プリン
トヘッド７２〜７６をクリーニングするのに種々の拭取
り形式を採用することが可能となる。例えば、染料ベー
スのインクを含んだカラーペン５２〜５６は、ブラック
の顔料ベースのインクを分配するブラックペン５０を拭
き取るのに要するよりも速い拭取り速度を使って拭き取
ってよい。過去においては、多くのサービスステーショ
ンが、ブラックとカラーの両方のプリントヘッドを同時
に拭き取る必要のあるワイパーを使ったが、そのため、
ブラック用顔料ベースインクとカラー用染料ベースイン
クとに対する最適な拭取り速度の間で妥協せざるを得な
かった。ブラック用のプリントヘッドをクリーニングす
るのに要する比較的低速の拭取りストロークでは、カラ
ー用のプリントヘッドから余分のインクが抽出されたた
め、過去には諸々の問題に遭遇した。カラーペンに対し
て、カラーインクがオリフィス板およびワイパー間でし
み出るだけの余剰時間を与えることなしに、速めの拭取
りストロークを使うと、その時は、ブラック用ワイパー
がブラック用プリントヘッド上のブラックインク残査を
飛び越えることになる。これらの問題は、ブラック用ワ
イパー９０およびカラー用ワイパー９２〜９６を、タン
ブラ８５の周辺部の周りの別々の位置に配置し、これに
よって、ブラック用プリントヘッド７０とおよびカラー
用プリントヘッド７２〜７６の両方に対する拭取り操作
を最適化させることができるサービスステーション８０
によって回避される。

【００２４】プリンタ２０のような、オフ・アクシス式
プリンタ用の、特に、顔料ベースのブラックインクと染
料ベースのカラーインクのような、異なった種類のイン
クを使う方式の、永久的または半永久的インクジェット
・プリントヘッドの出現は、サービスステーションの設
計者にとって興味深いものである。新規サービスの対処
法は、ペンをクリーニングしつつ維持してプリントヘッ
ドの寿命を引き伸ばすことが要求される。種々のサービ
スルーチンを研究する際、インク溶剤の利用が、プリン
トヘッドのクリーニングに対する最適のアプローチであ
るかも知れないと考えられる。特に、インク溶剤が、拭
取り中にプリントヘッドのオリフィス板を滑らかにする
べく（潤滑剤として）作用し、プリントヘッドに対する
不必要なきずまたは損傷を避け、これによって、プリン
トヘッドの長寿命を保証するなら、それはより望ましい
ことである。更に、インク溶剤が、プリントヘッドに塗
布される時に、インクの堆積を抑制するように機能する
非接着コーティングとして作用することも望まれる。

【００２５】これらの目的を達成するため、サービスス
テーション８０は、ワイパー洗浄機素、かき板または吸
取り板１０２と共に、本願発明に従って構成されたイン
ク溶剤アプリケータ機素すなわちアプリケータ１００を
装備している。そのアプリケータ１００は、中空容器す
なわちコンテナ１０４の内部に収容されている。アプリ
ケータ１００には、インクジェットインク溶剤１０５を
しみ込ませるかまたは吸収させる。吸取り板１０２をア
プリケータ１００と同じコンテナに収容してよいが、図
示実施例では、吸取り板１０２は、当該吸取り板の容器
またはコンテナ１０６の内部に容れる。アプリケータ用
のコンテナ１０４および吸取り板用のコンテナ１０６
は、フレーム８２の底板で支持される。ブラック用プリ
ントヘッドアプリケータおよび吸取り板は、図２に示さ
れるが、アプリケータ１００および吸取り板１０２は、
各々、ブラックワイパー９０と同様、カラーワイパー９
２〜９６を洗浄しつつ溶剤１０５を塗布できるよう（走
査軸４６に平行で、かつ図２において描画シート面中に
入る方向に）フレーム８２の横方向に幅が広がる一体化
機素であってよい。あるいは、各ワイパー９０，９２，
９４および９６に１つずつ、すなわち４組の別々のアプ
リケータを備えることが有益なこともある。例えば、２
組のアプリケータおよび吸取り板を設けることが望まし
いことがあり、この場合は、１組はブラック顔料ベース
インクワイパー９０用として、他の組は全てのカラー染
料ベースインクワイパー９２〜９６用として使用され
る。

【００２６】インクジェットインク溶剤１０５は、好ま
しくは、空気から水を吸収する吸湿性の材料である。何
故ならば、水は、説明されているインクに対する良き溶
剤であるからである。適当な吸湿性溶剤材料には、ポリ
エチレングリコール（ＰＥＧ）、リポニックーエチレン
グリコール（ＬＥＧ）、ジエチレングリコール（ＤＥ
Ｇ）、グリセリンまたはその他同様の性質を有するよう
な材料がある。これらの吸湿性材料は、それらがほとん
どゼロ蒸気圧を有する故に長い時間中に容易に完全乾燥
しない液体またはゼラチン状化合物である。ここでは説
明の目的で、アプリケータ１００には、好ましいインク
溶剤、すなわち、ＰＥＧをしみ込ませる。

【００２７】アプリケータ１００は、多孔性材料、例え
ば、ポリウレタン発泡体、焼結ポリエチレン、または当
分野で周知のその他の機能的に類似の材料のような開放
セル型の熱硬化性プラスチックから形成されることが好
ましい。好ましい実施例では、アプリケータ１００は、
プラズマ処理されるとＰＥＧ溶剤１０５に関して親和性
になるところの高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）から構
成してよい。プラズマ処理では、アプリケータ１００全
体を残留空気が実質的に排気される調圧空洞に置き、そ
の後、その空洞にガスを加え、そして、その空洞に高周
波電圧を印加する。この高周波電圧がガスをプラズマに
変え、そのプラズマが、次いで、幾つかのＨＤＰＥ原子
をガス由来の原子と置き換えることにより固体の表面化
学を変化させるのである。このプラズマ処理工程を通し
て、プラスチックの表面エネルギーを徹底的に変更で
き、図示実施例では、この表面エネルギーが高められ
て、比較的小さいぬれ角（ｗｅｔｔｉｎｇ ａｎｇｌ
ｅ）となり、これが次には比較的大きい毛管圧を生ずる
ことになる。代表的なガス添加物は、亜酸化窒素、酸
素、またはヘリウムである。このプラズマ処理工程に続
いて、液体溶剤１０５内への液浸によりインク溶剤１０
５をアプリケータ１００内にしみ込ませてよい。あるい
は、アプリケータ中を真空引きして孔内の空気を排除
し、続いてインク溶剤を導入することにより、アプリケ
ータ１００にインク溶剤１０５を強制充填してもよく、
この場合は、プラズマ処理の必要性がなくなる。

【００２８】図３は、キャップ組立体８８およびワイパ
ー９０〜９６のような、種々のサービス部品類をプリン
トヘッド７０〜７６のサービス位置に配置させるのに、
タンブラ８５がどのように移動されるかを示す。外板タ
ンブラ駆動ギヤ８６を１組の伝達（トランスファー）ギ
ヤによって噛み合わせる。モータ１１０は、出力シャフ
トを備え、その上には、トランスファーギヤまたはギヤ
群１０８と噛み合ってタンブラ８５を回転させるべくピ
ニオンギヤ１１２が取り付けられており、その意味で、
モータ１１０は、本明細書では、「回転モータ」と呼ば
れることがある。モータ１１０は、プリンタコントロー
ラ４０から受けた制御信号に応答して動作する。

【００２９】矢印１１４で示されたように、タンブラ８
５を並進移動により上下させるために、サービスステー
ション８０は、ピニオンギヤ１１６を保持する出力シャ
フトを備えた第２モータ１１５を包含する。ピニオンギ
ヤ１１６は、タンブラ８５の内板駆動ギヤ８６'を駆動
するところの１組のトランスファーギヤ１１８と噛み合
う。モータ１１５もプリンタコントローラ４０から受け
た制御信号に応答して動作する。サービスステーション
８０は、タンブラ８５の各端部に、タンブラ軸の両端８
４および８４'を受けつつ回転できるように支持するブ
ッシュ１２２を有するＺ−カム１２０のような、一対の
Ｚ−カムを備えている。簡単化のため、内板Ｚ−カム１
２０の動作のみを記述する。Ｚ−カム１２０は、矢印１
２４で示すように、フレーム８２の内壁に沿って前後に
移動する。Ｚ−カム１２０は、好ましくはテフロン充填
プラスチック材料のような低摩擦材料を被覆するかまた
はその材料から作られるところの、上部案内機素１２６
および下部案内機素１２８の間に捕捉される。モータ１
１５がピニオンギヤ１１６、トランスファーギヤ組１１
８、および内板タンブラギヤ８６'を駆動する時、車軸
内板端部８４'（ａｘｌｅ ｉｎｂｏａｒｄ ｅｎｄ）
によって、矢印１２４に示されるように、従って案内１
２６および案内１２８の間で移動できるようにＺ−カム
１２０が推進されるので、この回転運動がＺ−カム１２
０の自転移動（ｒｅｖｏｌｖｉｎｇ ｍｏｖｅｍｅｎ
ｔ）に変換される。Ｚ−カム１２０が案内１２６および
案内１２８の間で移動する時、ブッシュ１２２が、矢印
１１４で示されるように、タンブラ８５を上下させる。
従って、モータ１１５は、ここでは、「Ｚ−モータ」と
呼ばれる。図３において、Ｚ−カム１２０の破線表示
は、ワイパーがプリントヘッドをクリーニングするため
の拭取り位置に持ち上げられた概略位置にあることを示
す。

【００３０】タンブラ８５の上下操作中は、ギヤ１１
２，１０８および８６の噛み合いを維持することが望ま
しく、そうすれば、Ｚ−モータ１１５の操作中または操
作後の何れにおいてもタンブラは回転モータ１１０で回
転させることができる。これを行うには、支持ブラケッ
ト１３０をフレーム８２の外板側壁１３４および内板側
壁１３６を通して延びる車軸１３２によって旋回できる
ように支持する。回転モータ１１０とＺ−モータ１１５
は、両方とも、矢印１３８で示した方向に回転できるよ
う旋回ブラケット１３２で支持する。ブラケット１３２
はまた、タンブラ８５の上下操作を容易化できるようギ
ヤ１１６，１１８および８６'の噛み合いも維持する。
タンブラ車軸の外板端部８４は、ブラケット１３０で支
持されたブッシュ（非表示）によって回転可能状態に支
持される。

【００３１】図４は、アプリケータ１００の表面からイ
ンク溶剤１０５をつつき取る操作の不満足な方法を示
す。タンブラ８５を先ずつつき出し位置まで下げ、ここ
でブラックワイパー９０のような、プリントヘッドワイ
パーをその関連アプリケータ１００に接触させてよい。
次いで、このつつき出し位置でモータ１１０を回転させ
て、アプリケータ１００の表面を横切ってワイパーを滑
らせる。この滑り運動中、毛管力がアプリケータ１００
の孔群からインク溶剤を引き出してかつワイパー９０お
よびアプリケータ１００の表面間に定められる小空間に
供給するのでインク溶剤のメニスカスすなわち灯心（ｗ
ｉｃｋ）１０５'がワイパーの各サイドに形成される。
この毛管作用はまた、熟練した当業者によって「浸みだ
し」（ｗｉｃｋｉｎｇ）と呼ばれるものである。残念な
がら、この滑り運動が、図４の矢印８３によって示され
るような、タンブラ８５の純粋回転運動を通して継続さ
れる場合、インク溶剤１０５'のメニスカスは、ワイパ
ーが灯心端を弾き逸れるにつれて実質的に減少し、そし
て、図４のワイパー９０'の所で示されるように、極く
少量の溶剤がワイパーによって保持される。事実、タン
ブラ８５の純粋回転運動を通して達成されるこの滑り運
動は、ワイパー９０から余剰流体を除去するのに有用で
ある。

【００３２】不従順（ｎｏｎｃｏｍｐｌｉａｎｔ）なア
プリケータ１００に沿った従順な（ｃｏｍｐｌｉａｎ
ｔ）ワイパー９０のこの単純滑りを避けるために、回転
モータ１１０とＺ−モータ１１５の両方を同時に動作さ
せて、所望のワイパー運動を与えるようにする。先ず、
ワイパー９０をアプリケータ１００に噛み合わせる以前
に、図５で矢印１４０で示すように、Ｚ−モータ１１５
がワイパーを事前つつき出し位置（ｐｒｅ−ｐｉｃｋ
ｅｌｅｖａｔｉｏｎ）へ動かす。図６に示すように、回
転モータ１１０がタンブラ８５を矢印１４２の方向に回
転させて、アプリケータ１００の表面に沿ってワイパー
９０を動かしかつ引きずらせ、十分なインク溶剤のメニ
スカス１０５'を現出させるようにする。図４に関して
上述したようにメニスカス１０５'が壊される点までワ
イパー９０を回転する以前に、当当該システムは、先
ず、休止してメニスカスを平衡に到達させる（この休止
段階を図７に示す）。この休止中、毛管力によってアプ
リケータ１００から溶剤を抽出し、メニスカス１０５'
が十分現れるように、ワイパー上に集める。ここに図示
した部品類と材料を使う場合の適当な休止時間は約１秒
であるが、様々な実施においてまたは様々な量の溶剤を
つつき取るのにその他の休止時間を採用してもよい。図
８は最終的つつき出し操作を示し、この場合、回転モー
タ１１０は、矢印１４４で示したように方向転換し、一
方、Ｚ−モータ１１５は、矢印１４６で示したように、
ワイパー９０をアプリケータから逸らすように持ち上げ
る。溶剤灯心１０５'からのワイパー９０の逆回転（矢
印１４４）と並進掛外し（矢印１４６）のこの組合せに
よって、適切な溶剤量がワイパー上に保持される。図８
は、十分な量のインク溶剤１０５''を現に含んでいるワ
イパー９０を示す。このように、ワイパー９０の同時的
逆転回転および持上げに関するこの二重調和運動（ｄｕ
ａｌ ｃｏｏｒｄｉｎａｔｅｄ ｍｏｔｉｏｎ）は、十
分な量のインク溶剤１０５''をワイパー９０の先端に保
持するのに役立つのである。

【００３３】図９は、プリントヘッド７０からのインク
残査のクリーニング操作を図示するものである。ここで
は、タンブラ８５の矢印８３の方向の回転運動を通し
て、ワイパー９０の先端からプリントヘッド７０のオリ
フィス板まで運ばれている溶剤１０５'''が見える。図
８のつつき出し位置から図９の拭取り位置までの転移
で、Ｚ−モータ１１５およびＺ−カム１２０は、タンブ
ラ８５をサービス位置まで持ち上げて、拭取りストロー
ク中、ワイパー９０を収縮させて、ワイパー９０および
プリントヘッド７０の間に所望の干渉すり合わせ具合が
得られるようにする。ワイパー９０の前縁に沿うインク
溶剤１０５''は、プリントヘッド７０上の乾燥したイン
ク残査を溶解するのに役立つ一方、また、ワイパーおよ
びプリントヘッドの間の潤滑剤としても働いて、プリン
トヘッドの磨損を防止する。加えて、ワイパー９０の後
縁に沿って、図解の目的で図９では厚さを誇張して示さ
れている溶剤１０５'''の薄膜があり、これはプリント
ヘッド７０上に保護コーティングとして残る。

【００３４】図１０は、拭取りシーケンスの最終段階を
示し、この場合、ワイパー９０は、タンブラ８５が矢印
８３の方向に回転する時に、インク残査を吸取り板１０
２上に堆積する。図９および図１０の位置の間の転移で
は、Ｚ−モータ１１５とＺ−カム１２０は、ワイパー９
０が図１０に示すように吸取り板１０２と接触する位置
までタンブラ８５を下げるように動作する。図１０のワ
イパークリーニング段階から、次いで、タンブラは図８
の溶剤つつみ取り段階まで回転し、必要ならプリントヘ
ッド洗浄シーケンスを繰り返してプリントヘッド７０を
クリーニングする。これまでは、ブラックプリントヘッ
ド７０とワイパー９０に関連させてこの拭取りルーチン
を説明してきたが、カラーワイパー９２〜９６をタンブ
ラ８５で同様に動かしてカラープリントヘッド７２〜７
６をそれぞれクリーニングしてもよいということは明ら
かである。

【００３５】上述のように、インク溶剤適用サービスス
テーション８０を用いることで様々な利点が現実のもの
となる。アプリケータ１００のような、多孔質媒体にイ
ンク溶剤を蓄えることにより、弾性ワイパー９０〜９６
が十分な量のインク溶剤を抽出しかつ保持するようにそ
の弾性ワイパーを回転モータ１１０とＺ−モータ１１５
の調和操作で移動させる。次いで、プリントヘッド７０
〜７６を横切って溶剤１０５をぬぐい取るようにそのワ
イパーを移動させて、蓄積したインク残査を溶かすよう
にする。この拭取りストローク中、そのワイパーはま
た、溶剤の非接着性コーティングをプリントヘッドオリ
フィス板上に堆積して、好都合にも、その後のインク残
査の採取を遅らせる。次いで、ワイパーは、次の拭取り
ストロークを開始する以前に、吸取り板を横切って移動
して、溶解したインク残査並びに汚れた溶剤１０５をワ
イパーから除去する。流動性のインク溶剤１０５はまた
潤滑剤としても働き、そのため、ワイパーの摩擦作用に
よって、好都合にも、プリントヘッドが不必要に磨損さ
れることはない。従って、このインク溶剤塗布システム
を用いれば、好都合にも、プリントヘッドの寿命が引き
伸ばされて、信頼できる、堅固なプリンタ２０が使用者
にもたらされるのである。

【００３６】以下に、本発明に実施の形態を要約列挙す
る。

【００３７】＜１＞ インクジェット印刷メカニズム２
０におけるプリントヘッド７０，７２，７４，７６をク
リーニングするための拭取りシステムにおいて、ワイパ
ー９０，９２，９４，９６と、ワイパー９０，９２，９
４，９６を、プリントヘッド７０，７２，７４，７６か
らインク残査１４８をクリーニングするべく塗布位置お
よび拭取り位置の間で回転運動１４２，１４４および並
進運動１４０，１４６ができるように支持する支持台８
５と、ワイパー９０，９２，９４，９６を塗布位置へ移
動させる際、当該ワイパーに接触するように配置される
インク溶剤１０５含浸のインク溶剤アプリケータ１００
と、を備えて成り、そして、支持台８５が、回転運動１
４４および並進運動１４６の両運動を組合せてワイパー
９０，９２，９４，９６をアプリケータ１００から逸ら
しつつ移動させ、ワイパー９０，９２，９４，９６上に
溶剤１０５''を保持するようにした拭取りシステム。

【００３８】＜２＞ 支持台８５が、ワイパー９０，９
２，９４、９６からインク残査１４８を除去するため
に、当該ワイパーをクリーニング位置へ移動可能な状態
で支持すること、および、このシステムが、前記クリー
ニング位置にある時に、ワイパー９０，９２，９４，９
６と接触するよう配置されたワイパークリーナー１０２
を備えている、前記＜１＞に記載の拭取りシステム。

【００３９】＜３＞ ワイパークリーナー１０２が吸収
剤吸取り板部材から成る、前記＜２＞に記載の拭取りシ
ステム。

【００４０】＜４＞ 支持台８５を回転運動１４２，１
４４させるために当該支持台に連結されている駆動用の
第１モータ１１０と、支持台８５を並進運動１４０，１
４６させるために当該支持台に連結されている駆動用の
第２モータ１１５とを備えて成り、第１モータ１１０お
よび第２モータ１１５の両方が同時に動作して、ワイパ
ー９０，９２，９４，９６をアプリケータ１００から逸
らして移動させる、前記＜１＞に記載の拭取りシステ
ム。

【００４１】＜５＞ ワイパー９０，９２，９４，９６
は、従順材料から成り、アプリケータ１００は、前記の
ワイパー９０，９２，９４，９６との接触ができるよう
に配置された塗布表面を有する非従順の多孔性材料から
成り、アプリケータ１００とワイパー９０，９２，９
４，９６との接触によって従順材料である当該ワイパー
が収縮され、その収縮されたワイパーと、アプリケータ
１００の塗布表面との間に毛管領域が定められ、そし
て、毛管力の下で、多孔性材料であるアプリケータ１０
０からその毛管領域中へインク溶剤１０５を引き込むよ
うにした前記＜１＞に記載の拭取りシステム。

【００４２】＜６＞ インクジェット・プリントヘッド
７０，７２，７４，７６と、前記＜１＞〜＜５＞の何れ
かに記載の拭取りシステムとを含んで成るインクジェッ
ト印刷メカニズム２０。

【００４３】＜７＞ インクジェット印刷メカニズム２
０におけるインクジェット・プリントヘッド７０，７
２，７４，７６からインク残査１４８をクリーニングす
るための方法において、（１）インク溶剤１０５をしみ
込ませた多孔性材料のアプリケータ１００を横切る第１
の方向１４２にワイパー９０，９２，９４，９６を引き
ずって毛管力によりアプリケータ１００からインク溶剤
１０５を抽出し、ワイパー９０，９２，９４，９６およ
びアプリケータ１００の間に溶剤１０５'のメニスカス
を形成すること、および前記の引きずり操作後にワイパ
ー９０，９２，９４，９６の動きを休止して、メニスカ
スを平坦にさせること、およびワイパー９０，９２，９
４，９６上にインク溶剤１０５''を保持するために、ワ
イパー９０，９２，９４，９６をアプリケータ１００か
ら逸らす方向（１４６）に動かすと同時に当該ワイパー
を第１の方向１４２とは逆の方向１４４に動かすことに
よって、ワイパー９０，９２，９４，９６をアプリケー
タ１００から取り外し、更に、インク残査１４８をプリ
ントヘッド７０，７２，７４，７６から拭き取ると共
に、ワイパー９０，９２，９４，９６上に保持されたイ
ンク溶剤１０５内にあるインク残査１４８の一部を溶か
すことからなるステップと、（２）プリントヘッド７
０，７２，７４，７６からインク残査１４８を拭き取り
かつワイパー９０，９２，９４，９６上に保持されたイ
ンク溶剤中のインク残査１４８部分を溶かすことからな
るステップと、を有してなる方法。

【００４４】＜８＞ 前記の引きずり操作が、第１の方
向１４２にアプリケータを横切ってワイパーを回転移動
させることを含むこと、前記の取り外し操作が、前記の
逆方向１４４にワイパーを回転移動させる操作を含むこ
と、前記持ち上げ操作が、アプリケータ１００から逸れ
て動く並進運動１４６を含むこと、を含む前記＜７＞に
記載の方法。

【００４５】＜９＞ インクジェット印刷メカニズム２
０におけるインクジェット・プリントヘッド７０，７
２，７４，７６からインク残査１４８をクリーニングす
るための方法において、（１）インク溶剤１０５をしみ
込ませた多孔性材料のアプリケータ１００にワイパー９
０，９２，９４，９６を接触させ、毛管力により、アプ
リケータ１００からアプリケータ１００およびワイパー
９０，９２，９４，９６の間に定められる毛管領域中に
インク溶剤１０５を抽出し、回転運動１４４および並進
運動１４６の両運動によってワイパー９０，９２，９
４，９６をアプリケータ１００から逸らして移動させ、
ワイパー９０，９２，９４，９６上にインク溶剤１０
５''を保持することにより、インク溶剤１０５をワイパ
ー９０，９２，９４，９６に塗布するステップと、
（２）プリントヘッド７０，７２，７４，７６からイン
ク残査１４８を拭き取り，かつワイパー９０，９２，９
４，９６上に保持されたインク溶剤中のインク残査１４
８部分を溶かすステップとを設けて成る方法。

【００４６】＜１０＞ 拭取り操作以後でかつ塗布操作
以前にワイパー９０，９２，９４，９６）からインク残
査１４８をクリーニングする操作を更に含み、そしてワ
イパー９０，９２，９４，９６からインク残査１４８を
クリーニングする操作が、ワイパー９０，９２，９４，
９６にワイパークリーナー１０２を接触させて、ワイパ
ー９０，９２，９４，９６からインク残査１４８の固体
成分を削り取り、更にワイパー９０，９２，９４，９６
からインク残査１４８とインク溶剤１０５''の液体成分
を吸収剤部分中に吸収させるようにした前記＜７＞に記
載の方法。

【００４７】

【発明の効果】本発明の、インクジェット印刷メカニズ
ムにおけるプリントヘッドをクリーニングするための拭
取りシステムは、ワイパーと、前記ワイパーを、前記プ
リントヘッドからインク残査をクリーニングするべく塗
布位置および拭取り位置の間で回転運動および並進運動
ができるように支持する支持台と、前記ワイパーを塗布
位置へ移動させる際、前記ワイパーに接触するように配
置されるインク溶剤含浸のインク溶剤アプリケータとを
備えて成り、そして、前記支持台が、前記回転運動およ
び前記並進運動の両運動を組合せて前記ワイパーを前記
アプリケータから逸らしつつ移動させ、前記ワイパー上
に溶剤を保持するようにしたことを特徴とする拭取りシ
ステムである。

【００４８】従って、本発明によれば、感知し得るどん
な磨損も与えずにプリントヘッドをクリーニングするプ
リントヘッド拭取りシステムを設けてプリントヘッドの
寿命の延長化を助長することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】インクジェット・プリントヘッドをサービスす
るための本願発明のインク溶剤塗布システムの１形態を
有するプリントヘッドサービスステーションを含む、イ
ンクジェット印刷メカニズムの１形態、ここでは、イン
クジェット式プリンタ、の斜視図である。

【図２】インクジェット・プリントヘッドと共に、図１
のインク溶剤塗布システムを示す側面立面図である。

【図３】簡単のため視野からタンブラ部分が除かれた状
態の、図１のサービスステーションの部分的に分解され
た拡大斜視図である。

【図４】図１の塗布システムのアプリケータからインク
溶剤をつつき出すワイパーの拡大側面立面図であって、
溶剤の不満足なつつき出し方法を示す。

【図５】図１の塗布システムのアプリケータからインク
溶剤をつつき出すワイパーの拡大側面立面図であって、
好ましい溶剤つつき出し方法の第１段階を示す。

【図６】図１の塗布システムのアプリケータからインク
溶剤をつつき出すワイパーの拡大側面立面図であって、
好ましい溶剤つつき出し方法の第２段階を示す。

【図７】図１の塗布システムのアプリケータからインク
溶剤をつつき出すワイパーの拡大側面立面図であって、
好ましい溶剤つつき出し方法の第３段階を示す。

【図８】図１の塗布システムのアプリケータからインク
溶剤をつつき出すワイパーの拡大側面立面図であって、
好ましい溶剤つつき出し方法の第四段階を示す。

【図９】図１のインク溶剤塗布システムのワイパー部分
の拡大側面立面図であって、インクジェット・プリント
ヘッドを拭取っているところを示す。

【図１０】図１のインク溶剤塗布システムの他の部分の
拡大側面立面図であって、インクジェット・プリントヘ
ッドの拭取り後にワイパーをクリーニングしているとこ
ろを示す。

【符号の説明】

２０ インクジェット印刷メカニズム ７０，７２，７４，７６ プリントヘッド ９０，０２，９４，９６ ワイパー １００ アプリケータ １０２ ワイパークリーナー １０５ インク溶剤 １１０，１１５ モータ １４０，１４６ 並進運動 １４２，１４４ 回転運動 １４８ インク残査

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクジェット印刷メカニズム（２０）
   におけるプリントヘッド（７０，７２，７４，７６）を
   クリーニングするための拭取りシステム（８０）におい
   て、 ワイパー（９０，９２，９４，９６）と、 ワイパー（９０，９２，９４，９６）を、プリントヘッ
   ド（７０，７２，７４，７６）からインク残査（１４
   ８）をクリーニングするべく塗布位置および拭取り位置
   の間で回転運動（１４２，１４４）および並進運動（１
   ４０，１４６）ができるように支持する支持台（８５）
   と、 ワイパー（９０，９２，９４，９６）を塗布位置へ移動
   させる際、当該ワイパーに接触するように配置されるイ
   ンク溶剤（１０５）含浸のインク溶剤アプリケータ（１
   ００）と、を備えて成り、 そして、支持台（８５）が、回転運動（１４４）および
   並進運動（１４６）の両運動を組合せてワイパー（９
   ０，９２，９４，９６）をアプリケータ（１００）から
   逸らしつつ移動させ、ワイパー（９０，９２，９４，９
   ６）上に溶剤（１０５''）を保持するようにしたことを
   特徴とする拭取りシステム（８０）。