JPH11258443A - 光ファイバ接続器および光ファイバ接続方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 特に、光ファイバの被覆材の厚さに幅広く対
応して、高い汎用性が得られる光ファイバ接続器の開発
が求められていた。 【解決手段】 ベース２および押さえ蓋５からなる二つ
割り構造の素子１Ａの対向する両側の導入溝２５から挿
入された光ファイバ４同士を位置決め調心して突き合わ
せ接続し、かつクランプ保持する光ファイバ接続器１に
おいて、前記導入溝２５の深さ寸法ｔ４に対応する光フ
ァイバ４の寸法（厚さ寸法）に対応させて、素子１Ａ側
面に開口した開口溝８の開口幅ｔ１や、この開口溝８に
挿入される開放部材６ａまたは６ｂの厚さ寸法ｔ２、ｔ
３を調整、選択するように構成した。また、光ファイバ
の被覆材４ａを切削した切削部によって、光ファイバ寸
法を導入溝２５に適用させる光ファイバ接続方法を提供
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光ファイバ同士を
突き合わせ接続する光ファイバ接続器および光ファイバ
接続方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】図９は、従来構造の光ファイバ接続器５
１を示す。この光ファイバ接続器５１は、突き合わせた
２本の光ファイバ５２ａ、５２ｂを、共にプラスチック
等の樹脂からなるベース５３と押さえ蓋５４ａ、５４
ｂ、５４ｃとの間に、図示しないバネ等のクランプ手段
により挟み込んで固定する構造になっている。光ファイ
バ５２ａ、５２ｂは、その先端の被覆を除去して露出さ
せた裸ファイバ５７ａ、５７ｂを、光ファイバ接続器５
１の両端に開口された導入溝５５ａ、５５ｂから、光フ
ァイバ接続器５１の中央部の調心機構５６に挿入し、精
密に位置決め調心することで、突き合わせ接続される。
裸ファイバ５７ａ、５７ｂあるいは調心機構５６には、
屈折率整合剤が塗布され、低接続損失が確保される。光
ファイバ５２ａ、５２ｂの挿入時には、ベース５３と押
さえ蓋５４ａ、５４ｂ、５４ｃとの間に、楔状の開放部
材を圧入して開放状態を維持しておき、光ファイバ５２
ａ、５２ｂの挿入後に、前記開放部材を除去すること
で、ベース５３と押さえ蓋５４ａ、５４ｂ、５４ｃとの
間に光ファイバ５２ａ、５２ｂを挟み込む。

【０００３】調心機構５６としては、（１）精密細管
（以下、「マイクロキャピラリー」）内にその両端から
光ファイバを挿入して突き合わせる構造、（２）位置決
め溝において光ファイバ同士を突き合わせる構造、
（３）３本の精密ロッドあるいは３個の精密ボールの中
心に光ファイバを担持して位置決めする構造などがあ
る。例えば、位置決め溝としては、Ｖ溝や、Ｕ溝等が採
用される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前記のよう
な光ファイバ接続器５１の場合、導入溝５５ａ、５５ｂ
の深さに対して、光ファイバ５２ａ、５２ｂの寸法（図
１０中上下の寸法）が極端に大きいと、ベース５３と押
さえ蓋５４ａ、５４ｂ、５４ｃとの間を開放部材によっ
て開放しても、開放量が不足して、光ファイバ５２ａ、
５２ｂの導入溝５５ａ、５５ｂへの挿入が困難になり、
突き合わせ接続が出来なくなるといった不都合があっ
た。すなわち、裸ファイバ５７ａ、５７ｂの径寸法は、
例えば１２５μｍ等の極細であり、裸ファイバ５７ａ、
５７ｂを被覆材で被覆してなる光ファイバ５２ａ、５２
ｂの、前記導入溝５５ａ、５５ｂの深さに対応する寸法
は、被覆材の厚さ寸法で決まることになり、この寸法は
多様である。例えば、複数本の単心光ファイバを被覆材
によって並列に固定し、テープ状に成形した、いわゆる
光ファイバテープ心線（以下「テープ心線」）では、３
００〜３２０μｍ程度の厚さ寸法が一般的であるが、そ
の用途によっては、被覆を厚くしたり、多層にしたもの
が存在し、３５０〜４５０μｍの厚さ寸法を有する厚肉
のものも存在する。このような厚肉のテープ心線では、
開放部材の挿入によるベース５３と押さえ蓋５４ａ、５
４ｂ、５４ｃとの間の開放量が不足すると、導入溝５５
ａ、５５ｂへの挿入が不可能になってしまう。また、仮
に、厚さ寸法に対して狭い導入溝５５ａ、５５ｂに、テ
ープ心線を押し込んだ場合では、今度は、開放部材を適
用しても、開放部材をベース５３や押さえ蓋５４ａ、５
４ｂ、５４ｃに接触させることができず、ベース５３と
押さえ蓋５４ａ、５４ｂ、５４ｃとの間を開放できず、
テープ心線のクランプ状態が継続され、引き抜くことが
不可能になることが予想される。

【０００５】この問題に対処するため、導入溝５５ａ、
５５ｂの深さを深くすることが考えられるが、今度は、
導入溝５５ａ、５５ｂの深さに対応する寸法が小さい光
ファイバでは、ベース５３と押さえ蓋５４ａ、５４ｂ、
５４ｃとの間を閉じてもクランプすることができなくな
り、ベース５３と押さえ蓋５４ａ、５４ｂ、５４ｃとの
間から光ファイバが容易に抜け出て、接続状態を維持で
きなくなってしまう。このため、結局、光ファイバ寸法
に対応する導入溝形状を有する複数種類の光ファイバ接
続器を用意することとなり、コストの増大を招くといっ
た不都合が生じる。なお、前記問題は、テープ心線に限
定されず、光ファイバ単心線についても同様である。

【０００６】本発明は、前述の課題に鑑みてなされたも
ので、導入溝の深さ寸法に対応する寸法が異なる各種光
ファイバに幅広く対応して、突き合わせ接続が可能であ
り、高い汎用性が得られる光ファイバ接続器および光フ
ァイバ接続方法を提供することを目的とするものであ
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するた
め、請求項１記載の発明では、光ファイバ同士を突き合
わせ接続する光ファイバ接続器であって、ベースおよび
押さえ蓋からなる二つ割り構造に構成され、前記ベース
および前記押さえ蓋の間に前記光ファイバを挟み込む素
子と、該素子の対向する両側に開口された導入溝から挿
入された前記光ファイバ先端の被覆を除去して露出させ
た１本または複数本の光ファイバ同士を、前記ベースお
よび前記押さえ蓋の間にて突き合わせ接続可能に位置決
め調心する調心機構と、前記ベースおよび前記押さえ蓋
を挟み込んでクランプ力を付与するクランプ手段とを具
備し、前記素子の側面には、前記ベースおよび前記押さ
え蓋の間を開放するための楔状の開放部材が、前記クラ
ンプ手段のクランプ力に抗して挿抜可能に押し込まれる
開口溝が開口され、前記開放部材の厚さ寸法と、この厚
さ寸法に対応する前記開口溝の開口幅との差が、前記導
入溝の深さ寸法と、この導入溝に収納される光ファイバ
の、前記深さ寸法に対応する寸法との差よりも大きくな
っていることを特徴とする光ファイバ接続器を前記課題
の解決手段としている。この光ファイバ接続器では、開
放部材の厚さ寸法（ｔ３）と、この厚さ寸法（ｔ３）に
対応する前記開口溝の開口幅（ｔ１）との差（ｔ３−ｔ
１）が、前記導入溝の深さ寸法（ｔ４）と、この導入溝
に収納される光ファイバの、前記深さ寸法（ｔ４）に対
応する寸法（ｔ）との差（ｔ４−ｔ）よりも大きくなっ
ているため、開放部材を開口溝に押し込むと、ベースと
押さえ蓋との間が、光ファイバを挿入可能な程度に、十
分に押し開かれる。このため、導入溝の深さ寸法（ｔ
４）と、この深さ寸法（ｔ４）に対応する光ファイバ寸
法（ｔ）との差（ｔ４−ｔ）が極端に大きい場合であっ
ても、ベースと押さえ蓋との間を十分に開放できること
から、導入溝へ光ファイバをスムーズに挿入することが
できる。導入溝に収納する光ファイバとしては、多心、
単心のいずれも採用可能である。単心光ファイバでは、
その径寸法が、導入溝の深さ方向に対応する寸法とな
る。いわゆる光ファイバテープ心線等の、複数本の光フ
ァイバを、被覆材内に並列に固定し、テープ状に成形し
た構造の多心光ファイバでは、その厚さ寸法が、導入溝
の深さ方向に対応する寸法となる。

【０００８】請求項２記載の発明では、ベースおよび押
さえ蓋からなる二つ割り構造に構成され、前記ベースお
よび前記押さえ蓋の間に前記光ファイバを挟み込む素子
と、該素子の対向する両側に開口された導入溝から挿入
された前記光ファイバ先端の被覆を除去して露出させた
１本または複数本の光ファイバ同士を、前記ベースおよ
び前記押さえ蓋の間にて突き合わせ接続可能に位置決め
調心する調心機構と、前記ベースおよび前記押さえ蓋を
挟み込んでクランプ力を付与するクランプ手段とを具備
し、光ファイバ同士を突き合わせ接続する光ファイバ接
続器を用いた光ファイバ接続方法であって、前記導入溝
に挿入される前記光ファイバの、前記導入溝の深さ方向
片側または両側の被覆を切削して切削部を形成した後、
この光ファイバを前記導入溝から前記素子内に挿入し
て、前記切削部を前記導入溝に収納することを特徴とす
る光ファイバ接続方法を前記課題の解決手段としてい
る。この光ファイバ接続方法では、光ファイバに形成し
た切削部部分を導入溝に収納するため、導入溝の深さに
対して光ファイバ寸法が極端に大きい場合であっても、
導入溝形状を変更すること無く、光ファイバを効率良く
収納することができる。切削部は、導入溝に挿入した光
ファイバに、導入溝からの若干の突出寸法を確保される
ように形成する。これにより、ベースと押さえ蓋とを閉
じた時に、若干の寸法ギャップを以て、光ファイバがク
ランプ保持される。この発明においても、導入溝に収納
する光ファイバとしては、多心、単心のいずれも採用可
能である。単心光ファイバでは、その径寸法が、導入溝
の深さ方向に対応する寸法となる。いわゆる光ファイバ
テープ心線等の、複数本の光ファイバを、被覆材内に並
列に固定して、テープ状に成形した構造の多心光ファイ
バでは、その厚さ寸法が、導入溝の深さ方向に対応する
寸法となる。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下本発明の光ファイバ接続器お
よび光ファイバ接続方法の１実施の形態を図１から図９
を参照して説明する。図１に示すように、本実施の形態
の光ファイバ接続器１は、ベース２と、該ベース２の上
面３上に装着されることにより突き合わせ接続した多心
光ファイバとしてのテープ心線４をベース２との間にク
ランプして突き合わせ状態を保持する押さえ蓋５と、ベ
ース２と押さえ蓋５とを内装してこれらにクランプ力を
付与するクランプ手段６とを備えている。また、図２に
示すように、この光ファイバ接続器１の内部には、ベー
ス２と押さえ蓋５との間において、対向する両側に開口
され、テープ心線４が挿入される導入溝２５と、該挿入
溝２５から挿入されたテープ心線４先端に露出された複
数本（本実施の形態では４本）の光ファイバ１２を突き
合わせ接続可能に位置決め調心する調心機構７とを具備
している。本実施の形態においては、クランプ手段６と
してＣ型バネ、調心機構７としてＶ溝を採用している。

【００１０】図１に示すように、ベース２と押さえ蓋５
とは、一体化することにより断面ほぼ円形の素子１Ａを
形成するそれぞれ断面半円状のロッド状の部材であり、
一体化された状態でクランプ手段６内に内装され、クラ
ンプ手段６のクランプ力によって、一体化状態が維持さ
れる。ベース２と押さえ蓋５との境界線は、クランプ手
段６の開口部３１に一致されており、この境界線に沿っ
てベース２および押さえ蓋５の外面に開口した複数の開
口溝８と、クランプ手段６の前記開口部３１を拡張した
拡張穴３１ａとが一致されている。前記開口溝８には、
前記拡張穴３１ａを介して楔状の開放部材６ａが挿抜可
能に圧入される。開口溝８に開放部材６ａを圧入する
と、クランプ手段６のクランプ力に抗して、ベース２と
押さえ蓋５との間が押し開かれ、開口溝８から開放部材
６ａを引き抜くと、ベース２と押さえ蓋５とがクランプ
手段６によりクランプされた状態に戻る。

【００１１】図３は、ベース２の半体を示す斜視図であ
る。図中符号９は調心部であり、ベース上面３の長手方
向中央部に形成されている。図３から図５に示すよう
に、この調心部９には、同じサイズのＶ溝である調心機
構７が複数並列に形成されている。各調心機構７は、調
心部９をベース２の長手方向に沿って貫通されている。
なお、調心溝からなる調心機構７としては、Ｖ溝以外、
例えばＵ溝等を適用することも可能である。

【００１２】図２および図３に示すように、導入溝２５
は、ベース上面３の長手方向両端部に形成したベース溝
１０と、押さえ蓋５の両端の端部蓋２１、２１に形成し
た蓋溝２６とによって構成され、図６に示すように、テ
ープ心線４を被覆材４ａごと内装可能になっている。押
さえ蓋５の具体的構成については、後に詳述する。図３
に示すように、ベース溝１０は、一端がベース２の長手
方向端面１１（端部）に開口し、他端が調心部９に臨ん
でいる。ベース溝１０の底部には、テープ心線４の端末
から導出した光ファイバ１２が挿入される単心溝１４が
複数並列に形成されている。光ファイバ１２は、テープ
心線４端末から導出された基端部に被覆材により被覆さ
れた一次被覆部１２ｂ（単心線部分）を備え、それ以外
の部分は、裸ファイバが露出されている。前記単心溝１
４は、光ファイバ１２を、その一次被覆部１２ｂを収納
可能になっている（図４参照）。図３に示すように、本
実施の形態において、単心溝１４は、後述の連通溝１７
より開口幅が広い角溝であるが、単心溝としてはこれに
限定されず、Ｖ溝、Ｕ溝等各種断面形状の溝が適用可能
である。なお、蓋溝２６としては、被覆材４ａを収納す
る被覆材収納部と、光ファイバ１２の一次被覆部１２ｂ
を収納する単心線部収納部とを備える構成も採用可能で
ある。この場合、ベース２と押さえ蓋５との間を閉じる
と、被覆材４ａのみならず、一次被覆部１２ｂをも、ベ
ース２と押さえ蓋５との間にクランプ固定することがで
きる。

【００１３】図２および図３に示すように、各単心溝１
４の調心部９側の端部には、該単心溝１４に開口端部１
４ａ側から挿入した光ファイバ１２を調心機構７に導く
テーパ部１５が形成されている。テーパ部１５は、単心
溝１４から調心機構７に連続する傾斜底部１６と、該傾
斜底部１６上に複数立設されることにより複数の連通溝
１７を形成する仕切壁１８とを有している。連通溝１７
は、単心溝１４側から調心機構７側に行くにしたがって
開口幅が徐々に縮小する角溝であって、最小開口幅が光
ファイバ１２の径より僅かに大きくなっている。テーパ
部１５の前記調心機構７とは対向する反対側の入り口
は、一次被覆部１２ｂの挿入を規制し、光ファイバ１２
のみ挿通を可能とする大きさに形成されている。

【００１４】図３および図４に示すように、ベース上面
３の開口溝８と対向する側部には、ベース２に対して押
さえ蓋５を位置決めするための位置決め突起１９が突設
されている。位置決め突起１９は、ベース上面３の長手
方向に沿って延在する突条であって、開口溝８を開放部
材６ａを挿入して開口した際にベース２と押さえ蓋５と
を相対回動自在に支持するヒンジの役割を果たす。

【００１５】図２に示すように、押さえ蓋５は、調心部
９との間に光ファイバ１２をクランプする中央蓋２０
と、該中央蓋２０の両端に直列に配置されてそれぞれベ
ース２との間にベース溝１０内に配置したテープ心線４
をクランプする端部蓋２１とを備えている。中央蓋２０
と端部蓋２１とは、中央蓋２０の両端部に突設した載置
突起２２を端部蓋２１の一端部に突設した受け突起２３
上に載せて係合することにより一体化されるようになっ
ている。

【００１６】図７に、図２のＤ−Ｄ線断面矢視図であ
る。図７に示すように、端部蓋２１の受け突起２３の内
面側には、単心溝１４の開口端部１４ａ側からテーパ部
１５に挿入された光ファイバ１２を調心機構７に導くテ
ーパ溝２７が形成されている。テーパ溝２７は、図６に
示した前記蓋溝２６より浅く形成されている。なお、蓋
溝２６、テーパ溝２７は、テープ心線４や光ファイバ１
２のサイズに対応して適宜形成するものであって、省略
することも可能である。

【００１７】図２およひ図５に示すように、中央蓋２０
の中央部の下面２０ａは、調心機構７に挿入した各光フ
ァイバ１２を押さえ込む平滑な平面に加工されている。
クランプ手段６のクランプ力によって、中央蓋２０とベ
ース２との間を閉じると、中央蓋下面２０ａは、ベース
上面３に密接するとともに、調心機構７に収納した光フ
ァイバ１２に対して数μｍ程度の微小なギャップを以て
当接する。このため、光ファイバ１２は、中央蓋２０に
よって調心機構７内に押さえ込まれるものの、該調心機
構７の調心軸線方向（長手方向）への移動が許容され
る。なお、中央蓋下面２０ａは、請求項２記載の押さえ
蓋下面として機能する。

【００１８】図２に示すように、両端部蓋２１の、ベー
ス２両端部に対応する部分にはテーパ状の切欠部２４が
形成され、ベース上面３上の単心溝１４端部の開口端部
１４ａを露出させている。前記開口端部１４ａは、調心
機構７から離間する方向へ行くに従って、端部蓋２１か
ら離間する方向（図２中下方）へ傾斜され、しかも、切
欠部２４の開口量を増大する形状になっているため、テ
ープ心線４先端に露出させた光ファイバ１２を挿入する
ことが容易になっている。また、切欠部２４自体もテー
パ状であるから、テープ心線４の被覆材４ａを導入溝２
５に挿入することが容易になっている。

【００１９】クランプ手段６は、ベリリウム銅等の材料
で形成されている。ベリリウム銅の場合、目的形状に成
形後時効硬化処理を行ったものや、熱処理後フッ素樹脂
等でコーティングしたもの等であってもよい。図１に示
すように、クランプ手段６には、ベース２と押さえ蓋５
の外面に突設された係止突起２９と係合して、ベース２
および押さえ蓋５に対して位置決めするための係止穴３
０が形成されている。係止穴３０は、クランプ手段６を
周方向にほぼ一周するスリット状の開口部であって、ク
ランプ手段６の長手方向両端部に形成されている。但
し、開口部３１に対向する断面方向反対側のみは、係止
穴３０を形成せず、これにより、断面Ｃ型、筒状に連続
するクランプ手段６が得られている。

【００２０】この光ファイバ接続器１によってテープ心
線４同士を突き合わせ接続するには、開放部材６ａを挿
入して、クランプ手段６のクランプ力に抗してベース２
と押さえ蓋５との間を押し開いた状態を維持しておき、
ベース２両端の単心溝１４の開口端部１４ａからテープ
心線４を、光ファイバ１２を前方として調心機構７に向
けて押し込んでいく。この時、光ファイバ１２は、単心
溝１４の開口端部１４ａに挿入した後、この開口端部１
４ａの傾斜に沿わせるようにして調心機構７方向へ押し
込んでいくことで、連通溝１７を介して調心機構７へス
ムーズに挿入される。

【００２１】光ファイバ１２同士の突き合わせと同時
に、テープ心線４の被覆材４ａが導入溝２５に内装され
る。この時、テープ心線４の被覆材４ａが単心溝１４の
上縁部１４ｂ上に支持され（図６参照）、調心機構７の
調心軸線上に位置される。テープ心線４は、一次被覆部
１２ｂがテーパ部１５の入り口に当接することで、調心
機構７側への挿入が規制される。光ファイバ１２同士の
突き合わせが完了したら、開口溝８から開放部材６ａを
引き抜き、クランプ手段６のクランプ力によって、ベー
ス２と押さえ蓋５との間にテープ心線４をクランプす
る。これにより、調心部９では、光ファイバ１２がクラ
ンプされて、突き合わせ状態が維持される。

【００２２】ベース２と押さえ蓋５との間は、開口溝８
に開放部材６ａを挿抜することにより開閉され、テープ
心線４のクランプおよびクランプ解除を自在に切り替え
ることができるので、突き合わせ接続状態でクランプし
たテープ心線４の接続切り替え等も自在に行うことがで
きる。ところで、この光ファイバ接続器１に適用される
テープ心線４としては、導入溝２５内に収納される被覆
材４ａの厚さ寸法が３００〜３２０μｍになっているも
のが最適である。そして、図９に示すように、開放部材
６ａの厚さ寸法ｔ２と、この厚さ寸法ｔ２に対応する、
素子１Ａの開口溝８の開口幅ｔ１との差ｔ２−ｔ１は数
μｍ〜数十μｍ程度確保されていれば良い。すなわち、
この光ファイバ接続器１では、前記厚さ寸法の被覆材４
ａを有するテープ心線４を導入溝２５にて収納、クラン
プする場合、ベース２と押さえ蓋５とがほぼ隙間無く密
接状態に閉じられ、導入溝２５の深さ寸法ｔ４と、この
導入溝２５に収納されるテープ心線４の、前記深さ寸法
ｔ４に対応する寸法（厚さ寸法）との差が零に近いた
め、開放部材６ａの厚さ寸法ｔ２と開口溝８の開口幅ｔ
１との差ｔ２−ｔ１も僅かな値が確保されていれば良
く、開放部材６ａを開口溝８に圧入すると同時に、ベー
ス２と押さえ蓋５との間が開放され、導入溝２５が、被
覆材４ａの厚さ寸法よりも若干大きい程度に開放され、
被覆材４ｂの挿入、取り出しが可能になっている。ここ
で、導入溝２５の深さ寸法ｔ４とは、ベース溝１０底部
から蓋溝２６底部（図６参照）までの離間距離であり、
ベース溝１０あるいは蓋溝２６のいずれか一方の深さ寸
法に限定されるものでは無い。また、本実施の形態に限
定されず、ベース溝と蓋溝のいずれか一方にのみよって
構成される導入溝も採用可能である。

【００２３】しかしながら、例えば、図８（ａ）に示す
ように、厚さ寸法ｔ＝３５０〜４５０μｍの厚肉の被覆
材４ｃ部分を有するテープ心線４Ａを適用する場合は、
開放部材６ａを開口溝８に圧入することで、導入溝２５
をその深さ方向に、テープ心線４Ａの厚さ寸法ｔよりも
小さいか、あるいは同等程度に押し開くことができる
が、これでは、テープ心線４Ａの被覆材４ｃは、導入溝
２５に圧入するか、あるいは挿入が困難な状態に陥る。
そこで、図９に示すように、開放部材６ａにかえて、開
放部材６ａよりも大きい厚さ寸法ｔ３を有する開放部材
６ｂを開口溝８に適用し、導入溝２５をより大きく開放
させる。すなわち、開放部材６ｂの厚さ寸法ｔ３と開口
溝８の開口幅ｔ１との差ｔ３−ｔ１が、導入溝２５の深
さ寸法ｔ４と、この導入溝２５に収納されるテープ心線
４Ａの、前記深さ寸法ｔ４に対応する寸法（厚さ寸法、
図８（ａ）参照）ｔとの差ｔ４−ｔよりも大きく、ｔ３
−ｔ１＞ｔ４−ｔの関係を確保する。これにより、開放
部材６ｂによって開放された導入溝２５への被覆材４ｃ
の挿入、収納をスムーズに行うことができる。また、被
覆材４ｃのクランプ後、再度、開口溝８に開放部材６ｂ
を圧入して導入溝２５を押し広げることで、導入溝２５
から被覆材４ｃを容易に引く抜くこともできる。ｔ３−
ｔ１＞ｔ４−ｔの関係を維持する開放部材を、テープ心
線の被覆材の厚さ寸法にそれぞれ対応して用意すれば、
導入溝２５形状を変更すること無く、多様な厚さ寸法の
被覆材に幅広く対応することができ、光ファイバ接続器
１に、高い汎用性が得られる。

【００２４】また、ｔ３−ｔ１＞ｔ４−ｔの関係を得る
手段としては、開放部材の厚さ寸法を変更することに限
定されず、開口溝８の開口幅ｔ１を変更することも採用
可能である。すなわち、開口幅ｔ１を狭めることで、開
口溝８に開放部材が圧入された際の導入溝２５の開放量
を確保することができ、より厚さ寸法ｔの大きい被覆材
４Ａの収納にも対応でき、これによっても、導入溝２５
を変更すること無く、被覆材４Ａの厚さ寸法ｔに幅広く
対応することができる。開口溝８の開口幅ｔ１を変更す
る手段としては、ベース２、押さえ蓋５を交換すること
のみならず、スペーサの内装設置等も可能である。

【００２５】図８（ｂ）は、テープ心線４Ａの厚さ方向
（図中上下方向）両側の被覆材４ｃを切削して切削部４
ｂを形成した例を示す。この場合の光ファイバ接続方法
は、テープ心線４Ａを導入溝２５から素子１Ａ内に挿入
する前に、被覆材４ｃの前記導入溝２５に収納される部
分に切削部４ｂを予め形成しておき、次いで、この切削
部４ｂの形成後、テープ心線４Ａを導入溝２５から素子
１Ａへ挿入し、切削部４ｂを導入溝２５内に収納する。
切削部４ｂは、テープ心線４Ａ先端の被覆を切削して、
光ファイバ１２（一次被覆部１２ｂを含む）を露出させ
る工程等において、被覆材４ｃの側面を切削すること
で、形成される。切削部４ｂの形成によって、被覆材４
ｃの厚さ寸法を、テープ心線４の被覆材４ａと同等の３
００〜３２０μｍとすることが好ましい。この切削部４
ｂの形成により、光ファイバ接続器１を用いて、テープ
心線４Ａ同士を突き合わせ接続しても、導入溝２５で
は、テープ心線４の被覆材４ａを収納した時と同じであ
り、導入溝２５、開口溝８等を変更する必要が無い。な
お、光ファイバ１２の一次被覆部１２ｂは、径２５０μ
ｍの単心線であり、被覆材４ｃの中央部に固定されてお
り、切削部４ｂは、この一次被覆部１２ｂ近傍まで形成
可能である。

【００２６】また、切削部４ｂは、図８（ｃ）に示すよ
うに、被覆材４ｃの厚さ方向片側のみに形成することも
可能である。被覆材４ｃの厚さ寸法ｔが極端に大きい場
合、導入溝２５内に位置決め収納したテープ心線４Ａ
が、調心機構７の調心軸線に対して大きく位置ずれを生
じる可能性があり、この位置ずれが、調心機構７での光
ファイバ１２の位置決め調心に影響を与えたり、屈曲等
による光伝送性能の低下を招くといったおそれがある
が、図８（ｂ）、（ｃ）に示したように、被覆材４ｃに
形成した切削部４ｂを導入溝２５内に収納すると、調心
軸線に対する位置ずれを緩和あるいは解消でき、光ファ
イバ１２の位置決め調心精度等に影響を与える心配が無
い。これにより、厚さ寸法ｔの大きい被覆材４ｃを備え
たテープ心線４Ａ同士であっても、光ファイバ接続器１
に変更を加えることなく突き合わせ接続することができ
る。また、切削部４ｂの大きさ（切削深さ）を調整する
ことで、光ファイバ接続器１に変更を加えることなく、
テープ心線の被覆材の各種厚さ寸法に容易に対応できる
ため、光ファイバ接続器１に高い汎用性が得られる。

【００２７】このように、この光ファイバ接続器１によ
れば、厚肉の被覆材４ｃを有するテープ心線４Ａの厚さ
寸法ｔに対応して、（ａ）開放部材６ａ、６ｂを選択使
用すること、（ｂ）開口溝８の開口幅ｔ１を調整するこ
と、（ｃ）テープ心線４Ａの被覆材４ｃに切削部４ｂを
形成することによって、導入溝２５に変更を加えること
無く、厚肉の被覆材４ｃを備えるテープ心線４Ａ同士を
効率良く突き合わせ接続することができる。また、導入
溝２５を変更しないことにより、厚さ寸法３００〜３２
０μｍの被覆材４ａを備えたテープ心線４同士の突き合
わせ接続に適用することも可能であり、被覆材の厚さ寸
法に対して高い汎用性が得られる。また、この光ファイ
バ接続器１では、対向する両側の導入溝２５のそれぞれ
に対応して、端部蓋２１とベース２との間を開放するた
めの開口溝８が設けられているから、この開口溝８の開
口幅ｔ１や、この開口部８に適用する開放部材の厚さ寸
法ｔ２またはｔ３を調整することで、導入溝２５個別
に、導入されたテープ心線の被覆材厚さ寸法に対応する
ことができ、例えば、被覆材厚さ寸法が異なるテープ心
線同士の接続も可能である。

【００２８】なお、多心光ファイバとしては、テープ心
線以外、例えば、複数本の単心光ファイバを結束したも
の等であってもよい。前記実施の形態の光ファイバ接続
器１は、テープ心線４、４Ａと複数本の単心光ファイバ
とを光接続すれば、テープ心線４、４Ａの単心分岐器と
しても利用することができる。この場合、単心光ファイ
バに対応して、単心光ファイバの挿入側を単心光ファイ
バの位置決めに有利な構造に変更することも可能であ
る。本発明の光ファイバ接続器は、多心光ファイバに対
応するものに限定されず、単心光ファイバ同士を接続す
るものも含む。この場合には、調心機構を一つのみ備
え、単心の光ファイバに対応する導入溝を備えた構成が
採用される。ｔ３−ｔ１＞ｔ４−ｔの関係を得る手段と
しては、前述の（ａ）厚さ寸法の異なる開放部材を選択
使用すること、（ｂ）開口溝の開口幅を調整すること、
（ｃ）光ファイバの被覆材に切削部を形成することに限
定されず、それ以外の手段も採用可能である。要は、導
入溝を変更すること無く、光ファイバの径寸法や厚さ寸
法に対応して、ｔ３−ｔ１＞ｔ４−ｔの関係を得ること
が重要であり、例えば、開放部材にキャップを装着する
ことで、厚さ寸法を調整する等の手段も採用可能であ
る。

【００２９】調心機構としては、マイクロキャピラリー
が設置されたＶ溝またはＶ溝以外の位置決め溝や、精密
ロッド、精密ボールを用いた調心構造の適用も可能であ
る。また、調心機構に収納した光ファイバの調心軸線方
向への移動を許容する構成としては、前記実施の形態に
限定されず、ベース上面や押さえ蓋下面の摩擦係数、ク
ランプ手段のクランプ力等によっては、光ファイバをク
ランプした時にベースと押さえ蓋との間に隙間が形成さ
れる構成も採用可能である。

【００３０】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１記載の光
ファイバ接続器によれば、厚さ寸法の異なる開放部材を
選択使用すること、開口溝の開口幅を調整すること等に
よって、開放部材の厚さ寸法（ｔ３）と、この厚さ寸法
（ｔ３）に対応する前記開口溝の開口幅（ｔ１）との差
（ｔ３−ｔ１）が、前記導入溝の深さ寸法（ｔ４）と、
この導入溝に収納される光ファイバの、前記深さ寸法
（ｔ４）に対応する寸法（ｔ）との差（ｔ４−ｔ）より
も大きくなっている関係を得ることで、光ファイバ寸法
に対応するので、導入溝に変更を加えること無く、光フ
ァイバの被覆材の肉厚に対応して、光ファイバの挿入、
収納、引き抜きを常に効率良く行うことができ、被覆厚
に幅広く対応して、高い汎用性が得られるといった優れ
た効果を奏する。

【００３１】請求項２記載の光ファイバ接続方法では、
光ファイバの被覆材に切削部を形成することで、光ファ
イバの被覆材を導入溝に容易に対応させることができ、
多様な寸法を有する光ファイバを同一の光ファイバ接続
器を用いて効率良く接続することができ、光ファイバ接
続器の汎用性が向上するといった優れた効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の光ファイバ接続器の実施の形態を示
す斜視図である。

【図２】 図１のＡ−Ａ線断面矢視図である。

【図３】 図１の光ファイバ接続器のベースを示す斜視
図である。

【図４】 図１の光ファイバ接続器のベースを示す平面
図である。

【図５】 図２のＢ−Ｂ線断面矢視図である。

【図６】 図２のＣ−Ｃ線断面矢視図である。

【図７】 図２のＤ−Ｄ線断面矢視図である。

【図８】 本発明の光ファイバ接続方法の１実施の形態
を示す図であって、（ａ）は、厚肉の被覆材を備えたテ
ープ心線を示す正面図、（ｂ）は、厚さ方向両側に切削
部を形成した状態を示す正面図、（ｃ）は厚さ方向片側
のみに切削部を形成した状態を示す正面図である。

【図９】 導入溝深さｔ４、開口溝の開口幅ｔ１、開放
部材の厚さ寸法ｔ２、ｔ３の関係を示す断面図である。

【図１０】 従来例の光ファイバ接続器を示す正断面図
である。

【符号の説明】

１…光ファイバ接続器、１Ａ…素子、２…ベース、４，
４Ａ…光ファイバ（光ファイバテープ心線）、４ａ，４
ｃ…被覆材、４ｂ…切削部、５…押さえ蓋、６…クラン
プ手段（Ｃ型バネ）、６ａ，６ｂ…開放部材、７…調心
機構、調心溝（Ｖ溝）、８…開口溝、１２…光ファイ
バ、２５…導入溝。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光ファイバ（４、４Ａ）同士を突き合わ
   せ接続する光ファイバ接続器であって、 ベース（２）および押さえ蓋（５）からなる二つ割り構
   造に構成され、前記光ファイバを挟み込む素子（１Ａ）
   と、 該素子の対向する両側に開口された導入溝（２５）から
   挿入された前記光ファイバ先端の被覆材（４ａ、４ｃ）
   を除去して露出させた１本または複数本の光ファイバ
   （１２）同士を、前記ベースおよび前記押さえ蓋の間に
   て突き合わせ接続可能に位置決め調心する調心機構
   （７）と、 前記ベースおよび前記押さえ蓋を挟み込んでクランプ力
   を付与するクランプ手段（６）とを具備し、 前記素子の側面には、前記ベースおよび前記押さえ蓋の
   間を開放するための楔状の開放部材（６ａ、６ｂ）が、
   前記クランプ手段のクランプ力に抗して挿抜可能に押し
   込まれる開口溝（８）が開口され、 前記開放部材の厚さ寸法（ｔ３）と、この厚さ寸法（ｔ
   ３）に対応する前記開口溝の開口幅（ｔ１）との差（ｔ
   ３−ｔ１）が、前記導入溝の深さ寸法（ｔ４）と、この
   導入溝に収納される光ファイバの、前記深さ寸法（ｔ
   ４）に対応する寸法（ｔ）との差（ｔ４−ｔ）よりも大
   きくなっていることを特徴とする光ファイバ接続器
   （１）。
2. 【請求項２】 ベース（２）および押さえ蓋（５）から
   なる二つ割り構造に構成され、前記ベースおよび前記押
   さえ蓋の間に前記光ファイバを挟み込む素子（１Ａ）
   と、 該素子の対向する両側に開口された導入溝（２５）から
   挿入された前記光ファイバ（４）先端の被覆材（４ａ、
   ４ｃ）を除去して露出させた１本または複数本の光ファ
   イバ（１２）同士を、前記ベースおよび前記押さえ蓋の
   間にて突き合わせ接続可能に位置決め調心する調心機構
   （７）と、 前記ベースおよび前記押さえ蓋を挟み込んでクランプ力
   を付与するクランプ手段（６）とを具備し、 光ファイバ（４、４Ａ）同士を突き合わせ接続する光フ
   ァイバ接続器を用いた光ファイバ接続方法であって、 前記導入溝に挿入される前記光ファイバ（４、４Ａ）
   の、前記導入溝の深さ方向片側または両側の被覆を切削
   して切削部（４ｂ）を形成した後、この光ファイバを前
   記導入溝から前記素子内に挿入して、前記切削部を前記
   導入溝に収納することを特徴とする光ファイバ接続方
   法。