JPH11265279A - ソフトウェア自動更新システム及びその方法並びにインターネット端末 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インターネット端末のソフトウェアのバージ
ョンアップや回線の占有を意識することなくソフトウェ
アのダウンロードを実施できるソフトウェア自動更新シ
ステム及びその方法並びにインターネット端末を提供す
る。 【解決手段】 時刻メモリ２７は、サーバ１９ａに有す
るソフトウェアを読み込むダウンロード時刻を記憶し、
制御部２３は、回線１５を接続した場合にサーバに有す
るソフトウェアの最新のバージョンと自己のソフトウェ
アのバージョンとが一致するか否かを判定し、最新のバ
ージョンと自己のソフトウェアのバージョンとが異なる
場合にタイマー２９で計時された計時時刻がダウンロー
ド時刻になったか否かを判定し、計時時刻がダウンロー
ド時刻になった場合にサーバに有するソフトウェア及び
最新のバージョンを読み込むとともに、自己のソフトウ
ェアのバージョンを最新のバージョンに書き換える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インターネット端
末のソフトウェア及びこのソフトウェアの版番号をサー
バから自動的に更新し、特に利用者がソフトウェアの版
番号の更新や回線の占有を意識することなく、ソフトウ
ェアのダウンロードを実施することのできるソフトウェ
ア自動更新システム及びその方法並びにインターネット
端末に関する。

【０００２】

【従来の技術】インターネット通信を行なう従来のイン
ターネット端末では、操作部から所望のアドレスを入力
し、そのアドレスに基づき回線接続部が公衆回線、及び
インターネットを介して所望のサーバに接続する。そし
て、サーバ内のデータは公衆回線，回線接続部を介して
表示器に表示される。従って、所望のアドレスに対応す
るサーバのデータを逐次閲覧することができる。

【０００３】従来のこの種のインターネット端末にはサ
ーバからダウンロードした各種のソフトウェアが格納さ
れ、このソフトウェアを用いて各種の処理を実行するこ
とができる。

【０００４】しかし、サーバ側でソフトウェア及びその
版番号（以下、バージョンと称する。）を最新版に更新
（バージョンアップ）した場合には、インターネット端
末のソフトウェアのバージョンがサーバ側のソフトウェ
アのバージョンと異なることになる。

【０００５】この場合には、サーバからインターネット
端末へ新しいソフトウェアをダウンロードして、インタ
ーネット端末のソフトウェア及びバーションを更新させ
るソフトウェア自動更新処理が行われている。

【０００６】このソフトウェア自動更新処理としては、
例えば、特開平３−２４４０３０号公報に記載されたネ
ットワークシステム、特開平３−２７６３３８号公報に
記載された端末ソフトウェアの簡易保守方式、特開平６
−３３２８５８号公報に記載されたファイルネットワー
クシステム等が知られている。

【０００７】特開平３−２４４０３０号公報に記載され
たネットワークシステムでは、端末起動時（ログイン
時）にソフトウェアのバージョンをチェックし、そのバ
ージョンが異なる場合には、ソフトウェア及びバージョ
ンの更新を行うものである。

【０００８】ログイン時におけるソフトウェアのバージ
ョンの更新を図９のフローチャートを参照して説明す
る。まず、端末を起動し（ステップＳ１０１）、次に回
線を接続し（ステップＳ１０３）、端末のソフトウェア
のバージョンがサーバ側のソフトウェアのバージョンと
異なるか否かをチェックする（ステップＳ１０５）。

【０００９】バージョンが異なる場合には、サーバ（例
えば、ホストコンピュータ）から新ソフトウェアをダウ
ンロードし（ステップＳ１０７）、端末使用可能状態に
させる（ステップＳ１０９）。また、バージョンが同じ
である場合には、直ちにステップＳ１０９の処理を行
う。

【００１０】また、特開平３−２７６３３８号公報に記
載された端末ソフトウェアの簡易保守方式では、回線切
断時（ログオフ時）にソフトウェアのバージョンをチェ
ックし、そのバージョンが異なる場合には、ソフトウェ
ア及びバージョンの更新を行うものである。

【００１１】ログオフ時におけるソフトウェアのバージ
ョンの更新を図１０のフローチャートを参照して説明す
る。まず、端末が回線を切断するために端末オフ指示を
ホストコンピュータに行うと（ステップＳ２０１）、ホ
ストコンピュータはソフトウェアの最新のバージョンを
端末に転送する。

【００１２】そして、端末側では、端末のソフトウェア
のバージョンとホストコンピュータのソフトウェアのバ
ージョンとが異なるか否かをチェックする（ステップＳ
２０３）。

【００１３】両バージョンが異なる場合には、ホストコ
ンピュータから新ソフトウェアをダウンロードし（ステ
ップＳ２０５）、回線を切断させ（ステップＳ２０
７）、さらに、端末をオフさせる（ステップＳ２０
９）。また、バージョンが同じである場合には、直ちに
ステップＳ２０７の処理を行う。

【００１４】また、特開平６−３３２８５８号公報に記
載されたファイルネットワークシステムでは、端末が起
動されると、ホストコンピュータから端末に更新チェッ
クファイルを転送し、端末はこのファイルを自己の更新
チェックファイルと比較し、両ファイルが不一致であれ
ば、転送すべきデータファイルのリストをホストコンピ
ュータへ送信し、ホストコンピュータから更新が必要な
データファイルを受信する。そして、そのデータファイ
ルを更新するとともに、自己の更新チェックファイルを
更新するものである。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、特開平
３−２４４０３０号公報に記載されたネットワークシス
テム、特開平３−２７６３３８号公報に記載された端末
ソフトウェアの簡易保守方式、特開平６−３３２８５８
号公報に記載されたファイルネットワークシステムにあ
っては、以下のような課題を有していた。

【００１６】すなわち、ソフトウェアあるいはデータフ
ァイルをダウンロードするために要する時間は、回線の
混み具合によって変化し、例えば数分から数十分を要す
る。このため、ログイン時にソフトウェアのダウンロー
ドが発生すると、利用者は最悪、数十分間だけ待たなけ
ればならず、その間、インターネット通信が不可能とな
る。

【００１７】一方、ログオフ時にソフトウェアをダウン
ロードする方法もあるが、このログオフ時にあっても、
結局は、インターネット通信を終了した後に電話回線が
数十分間使用できなくなり、利用者の不満、不信感が大
きくなる。

【００１８】また、この課題を解決するために時間差を
設けて、夜間にソフトウェアをダウンロードすることも
考えられる。しかし、夜間では、電話料金が定額となる
ため、インターネットの利用が夜間に集中する。このた
め、回線の使用が多い場合には、インターネット通信に
数時間を要する場合もある。夜間サービスに加入してい
る加入者は、特に問題とならないが、未加入者にあって
は、かなりの通信費がかかってしまう。

【００１９】本発明は、利用者がインターネット端末の
ソフトウェアのバージョンアップや回線の占有を意識す
ることなく、ソフトウェアのダウンロードを実施するこ
とのできるソフトウェア自動更新システム及びその方法
並びにインターネット端末を提供することを第１の課題
とする。

【００２０】また、本発明は、サーバからソフトウェア
をダウンロードする際に通信時間を短縮して通信費を削
減することのできるソフトウェア自動更新システム及び
その方法並びにインターネット端末を提供することを第
２の課題とする。

【００２１】

【課題を解決するための手段】本発明は前記課題を解決
するために以下の構成とした。請求項１の発明のソフト
ウェア自動更新システムは、自己の端末ソフトウェア及
びその版番号を管理するインターネット端末と、このイ
ンターネット端末に回線を介して接続され端末ソフトウ
ェア及びその最新版番号を管理するサーバとを備え、前
記インターネット端末は、前記サーバに有する端末ソフ
トウェアを読み込むための読込時刻を設定する設定手段
と、前記回線を接続した場合に前記サーバに有する端末
ソフトウェアの最新版番号と前記自己の端末ソフトウェ
アの版番号とが一致するか否かを判定する版番号判定手
段と、時刻を計時する計時手段と、前記最新版番号と前
記自己の端末ソフトウェアの版番号とが異なる場合に前
記計時手段で計時された計時時刻が前記設定手段で設定
された読込時刻になったか否かを判定する時刻判定手段
と、前記計時時刻が前記読込時刻になった場合に前記サ
ーバに有する端末ソフトウェア及び最新版番号を読み込
むとともに、前記自己の端末ソフトウェアの版番号を前
記最新版番号に書き換える更新手段とを備えることを特
徴とする。

【００２２】この発明によれば、設定手段がサーバに有
する端末ソフトウェアを読み込むための読込時刻を設定
し、版番号判定手段は、回線を接続した場合にサーバに
有する端末ソフトウェアの最新版番号と自己の端末ソフ
トウェアの版番号とが一致するか否かを判定し、最新版
番号と自己の端末ソフトウェアの版番号とが異なる場合
に、時刻判定手段は、計時手段で計時された計時時刻が
設定手段で設定された読込時刻になったか否かを判定
し、更新手段は、計時時刻が読込時刻になった場合にサ
ーバに有する端末ソフトウェア及び最新版番号を読み込
むとともに、自己の端末ソフトウェアの版番号を最新版
番号に書き換える。

【００２３】すなわち、読込時刻を設定し、版番号が異
なる場合には、設定された読込時刻に読み込みを自動的
に実施する。従って、利用者は版番号の更新や回線の占
有を意識することなくソフトウェアの読み込みを実施す
ることができ、しかも端末起動後にすぐにインターネッ
トを利用することができる。

【００２４】請求項２の発明は、自己の端末ソフトウェ
ア及びその版番号を管理するインターネット端末と、こ
のインターネット端末に回線を介して接続され端末ソフ
トウェア及びその最新版番号を管理するサーバとを備
え、前記インターネット端末は、前記サーバに有する端
末ソフトウェアの最新版番号と前記自己の端末ソフトウ
ェアの版番号との一致をチェックするための実行日付及
び実行時刻を設定する設定手段と、日付及び時刻を計測
する計測手段と、前記計測手段で計測された計測日付及
び計測時刻が前記設定手段で設定された実行日付及び実
行時刻になったか否かを定期的に判定する日付時刻判定
手段と、前記計測日付及び計測時刻が前記実行日付及び
実行時刻になった場合で且つ前記回線を接続した場合に
前記サーバに有する端末ソフトウェアの最新版番号と前
記自己の端末ソフトウェアの版番号とが一致するか否か
を判定する版番号判定手段と、前記最新版番号と前記自
己の端末ソフトウェアの版番号とが異なる場合に前記サ
ーバに有する端末ソフトウェア及び最新版番号を読み込
むとともに、前記自己の端末ソフトウェアの版番号を前
記最新版番号に書き換える更新手段とを備えることを特
徴とする。

【００２５】この発明によれば、設定手段が、サーバに
有する端末ソフトウェアの最新版番号と自己の端末ソフ
トウェアの版番号との一致をチェックするための実行日
付及び実行時刻を設定し、日付時刻判定手段は、計測手
段で計測された計測日付及び計測時刻が設定手段で設定
された実行日付及び実行時刻になったか否かを定期的に
判定し、計測日付及び計測時刻が実行日付及び実行時刻
になった場合で且つ回線を接続した場合に、版番号判定
手段は、サーバに有する端末ソフトウェアの最新版番号
と自己の端末ソフトウェアの版番号とが一致するか否か
を判定し、最新版番号と自己の端末ソフトウェアの版番
号とが異なる場合に、更新手段はサーバに有する端末ソ
フトウェア及び最新版番号を読み込むとともに、自己の
端末ソフトウェアの版番号を最新版番号に書き換える。

【００２６】すなわち、定期的に且つ例えば夜間に読み
込みを自動的に実施する。従って、利用者は版番号の更
新や回線の占有を意識することなくソフトウェアの読み
込みを実施することができ、しかも端末起動後にすぐに
インターネットを利用することができる。

【００２７】請求項３の発明は、前記設定手段は、前記
サーバの端末ソフトウェアを一定期間毎に読み込むため
の周期を設定し、前記インターネット端末は、前記読込
時刻からカウントを開始しカウント値が前記設定手段で
設定された周期になったときに周期出力を出力する周期
計数手段と、前記サーバに有する端末ソフトウェア及び
最新版番号を読み込むための読込要求に対して前記サー
バから読込再要求指令が返送されてきた場合に前記周期
計数手段からの周期出力に基づき読込再要求を前記サー
バに対して発行する再要求手段とを備えることを特徴と
する。

【００２８】この発明によれば、設定手段が、サーバの
端末ソフトウェアを一定期間毎に読み込むための周期を
設定し、周期計数手段は、読込時刻からカウントを開始
しカウント値が設定手段で設定された周期になったとき
に周期出力を出力し、サーバに有する端末ソフトウェア
及び最新版番号を読み込むための読込要求に対してサー
バから読込再要求指令が返送されてきた場合に、再要求
手段は、周期計数手段からの周期出力に基づき読込再要
求をサーバに対して発行する。

【００２９】すなわち、回線が混雑している等の理由に
よりソフトウェアの読み込みが実施できない場合には、
読み込み時刻から一定周期後にソフトウェアの読込再要
求をサーバに対して発行して、回線の混雑時を回避させ
て読み込みを行えるので、通信時間を短縮できるととも
に、通信費を削減できる。

【００３０】また、請求項４の発明は、自己の端末ソフ
トウェア及びその版番号を管理するインターネット端末
において、前記インターネット端末に回線を介して接続
され端末ソフトウェア及びその最新版番号を管理するサ
ーバに有する端末ソフトウェアを読み込むための読込時
刻を設定する設定手段と、前記回線を接続した場合に前
記サーバに有する端末ソフトウェアの最新版番号と前記
自己の端末ソフトウェアの版番号とが一致するか否かを
判定する版番号判定手段と、時刻を計時する計時手段
と、前記最新版番号と前記自己の端末ソフトウェアの版
番号とが異なる場合に前記計時手段で計時された計時時
刻が前記設定手段で設定された読込時刻になったか否か
を判定する時刻判定手段と、前記計時時刻が前記読込時
刻になった場合に前記サーバに有する端末ソフトウェア
及び最新版番号を読み込むとともに、前記自己の端末ソ
フトウェアの版番号を前記最新版番号に書き換える更新
手段とを備えることを特徴とする。

【００３１】請求項５の発明は、自己の端末ソフトウェ
ア及びその版番号を管理するインターネット端末におい
て、前記インターネット端末に回線を介して接続され端
末ソフトウェア及びその最新版番号を管理するサーバに
有する端末ソフトウェアの最新版番号と前記自己の端末
ソフトウェアの版番号との一致をチェックするための実
行日付及び実行時刻を設定する設定手段と、日付及び時
刻を計測する計測手段と、前記計測手段で計測された計
測日付及び計測時刻が前記設定手段で設定された実行日
付及び実行時刻になったか否かを定期的に判定する日付
時刻判定手段と、前記計測日付及び計測時刻が前記実行
日付及び実行時刻になった場合で且つ前記回線を接続し
た場合に前記サーバに有する端末ソフトウェアの最新版
番号と前記自己の端末ソフトウェアの版番号とが一致す
るか否かを判定する版番号判定手段と、前記最新版番号
と前記自己の端末ソフトウェアの版番号とが異なる場合
に前記サーバに有する端末ソフトウェア及び最新版番号
を読み込むとともに、前記自己の端末ソフトウェアの版
番号を前記最新版番号に書き換える更新手段とを備える
ことを特徴とする。

【００３２】請求項６の発明のインターネット端末のよ
うに、前記設定手段は、前記サーバの端末ソフトウェア
を一定期間毎に読み込むための周期を設定し、さらに、
前記読込時刻からカウントを開始しカウント値が前記設
定手段で設定された周期になったときに周期出力を出力
する周期計数手段と、前記サーバに有する端末ソフトウ
ェア及び最新版番号を読み込むための読込要求に対して
前記サーバから読込再要求指令が返送されてきた場合に
前記周期計数手段からの周期出力に基づき読込再要求を
前記サーバに対して発行する再要求手段とを備えること
を特徴とする。

【００３３】請求項７の発明のソフトウェア自動更新方
法は、自己の端末ソフトウェア及びその版番号を管理す
るインターネット端末に回線を介して接続され端末ソフ
トウェア及びその最新版番号を管理するサーバに有する
端末ソフトウェアを読み込むための読込時刻を設定する
設定ステップと、前記回線を接続した場合に前記サーバ
に有する端末ソフトウェアの最新版番号と前記自己の端
末ソフトウェアの版番号とが一致するか否かを判定する
版番号判定ステップと、時刻を計時する計時ステップ
と、前記最新版番号と前記自己の端末ソフトウェアの版
番号とが異なる場合に計時ステップで計時された計時時
刻が前記設定ステップで設定された読込時刻になったか
否かを判定する時刻判定ステップと、前記計時時刻が前
記読込時刻になった場合に前記サーバに有する端末ソフ
トウェア及び最新版番号を読み込むとともに、前記自己
の端末ソフトウェアの版番号を前記最新版番号に書き換
える更新ステップとを備えることを特徴とする。

【００３４】

【発明の実施の形態】以下、本発明のソフトウェア自動
更新システム及びその方法の実施の形態を図面を参照し
て詳細に説明する。

【００３５】＜実施の形態１＞本発明のソフトウェア自
動更新システムの実施の形態１を説明する。図１に本発
明のソフトウェア自動更新システムの実施の形態１の構
成ブロック図を示す。実施の形態１のソフトウェア自動
更新システムは、インターネット使用時（ログオン時ま
たはログオフ時でもよい。）にインターネット端末のソ
フトウェアのバージョンをチェックし、そのバージョン
が異なる場合には夜中にサーバから最新のソフトウェア
をインターネット端末にダウンロード（読み込み）する
ことを特徴とする。

【００３６】インターネット端末１ａには公衆回線１
５、インターネット１７を介してサーバ１９が接続され
る。インターネット端末１ａは、操作部２１、中央処理
装置（ＣＰＵ）等からなり各部を制御する制御部２３、
回線接続部２５、時刻メモリ２７、タイマー２９、ソフ
トウェア格納部３１、バージョン格納部３３、表示器３
５、電話機３７を有する。

【００３７】操作部２１は、サーバ１９に有するソフト
ウェアをダウンロードするための予め定められたダウン
ロード時刻を入力する。制御部２３は、操作部２１から
入力されたダウンロード時刻情報（以下、ダウンロード
時刻と略称する。）を時刻メモリ２７に記憶させたり、
時刻メモリ２７からダウンロード時刻（読込時刻）を読
み出す。操作部２１及び時刻メモリ２７は、設定手段を
構成する。

【００３８】回線接続部２５は、公衆回線１５の回線接
続を制御してサーバ１９から転送されてくるソフトウェ
ア及びそのソフトウェアのバージョン情報（以下、バー
ジョンと略称する。）を制御部２３に送る。ソフトウェ
ア格納部３１は、各種のソフトウェアを格納する。バー
ジョン格納部３３は、ソフトウェア毎にソフトウェアの
バージョンを格納する。

【００３９】制御部２３は、版番号判定手段を構成し、
バージョン格納部３３からソフトウェアのバージョンを
読み出し、読み出したバージョンがサーバ１９からのソ
フトウェアのバージョンと一致するかどうかをチェック
する。タイマー２９は、計時手段を構成し、時刻を計時
する。

【００４０】制御部２３は、両バージョンが異なる場合
に、タイマー２９を監視し、タイマー２９で計時された
タイマー時刻がダウンロード時刻になったかどうかを判
定し、タイマー時刻がダウンロード時刻になった場合に
はサーバ１９ａに有するソフトウェアをダウンロード
し、そのソフトウェアをソフトウェア格納部３１に格納
させる。表示器３５は、サーバ１９からのデータを表示
したり、入力されたデータを表示する。

【００４１】また、サーバ１９ａは、送受信部５１、制
御部５３、表示器５５、ソフトウェア格納部５７、最新
バージョン格納部５９を有して構成される。送受信部５
１は、ソフトウェア及びそのバージョンをインターネッ
ト端末１ａに送信する。制御部５３は、各部を制御す
る。ソフトウェア格納部５７は、各種のソフトウェアを
格納する。最新バージョン格納部５９は、ソフトウェア
の最新バージョンを格納する。

【００４２】図２にサーバにおけるバージョン管理情報
を示す。サーバ１９ａのバージョン管理情報は、各ソフ
トウェアの名称を示すソフトウェア名、ソフトウェア名
毎のバージョン、更新日、ファイル名からなる。

【００４３】図３にインターネット端末におけるバージ
ョン管理情報を示す。インターネット端末１ａのバージ
ョン管理情報は、ソフトウェア名、ソフトウェア名毎の
バージョンからなる。例えば、サーバ１９ａのソフトウ
ェアＢのバージョンは、“Ｖ５”である。インターネッ
ト端末１ａのソフトウェアＢのバージョンは、“Ｖ４”
であり、古いバージョンであるため、バージョン“Ｖ
５”に更新する必要がある。

【００４４】次に、このように構成された実施の形態１
のソフトウェア自動更新システムの動作、すなわち、ソ
フトウェア自動更新方法を図４に示すフローチャートを
参照して説明する。

【００４５】まず、インターネット端末１ａを設置した
時に、操作部２１からソフトウェアのダウンロード時
刻、例えばＡＭ３：００を入力すると、制御部２３は入
力されたダウンロード時刻を時刻メモリ２７に記憶させ
る。すなわち、ソフトウェアのダウンロード時刻がセッ
トされる（ステップＳ１１）。

【００４６】次に、回線接続部２５が公衆回線１５、イ
ンターネット１７を介してサーバ１９ａに接続させる
（ステップＳ１３）。サーバ１９ａでは、制御部５３が
最新バージョン格納部５９からソフトウェアの最新バー
ジョンを読み出し、送受信部５１がその最新バージョン
をインターネット端末１ａに送信する。

【００４７】すると、インターネット端末１ａでは、制
御部２３は、バージョン格納部３３からバージョンを読
み出し、サーバ１９ａから送られてきた最新バージョン
とインターネット端末１ａのバージョンとをチェック
し、両方のバージョンが異なるか同じかを判定する（ス
テップＳ１５）。

【００４８】両バージョンが異なる場合には、制御部２
３は、ソフトウェアをダウンロードするためのダウンロ
ード実施フラグをセットする（ステップＳ１７）。さら
に、制御部２３は、タイマー２９で計時されたタイマー
時刻を監視し（ステップＳ１９）、次に、時刻メモリ２
７からダウンロード時刻を読み出して、タイマー２９の
タイマー時刻がダウンロード時刻になったかどうかを判
定する（ステップＳ２１）。

【００４９】タイマー時刻がダウンロード時刻になった
場合には、制御部２３は、回線接続部２５を介してサー
バ１９ａからソフトウェアをダウンロードする（ステッ
プＳ２３）。

【００５０】さらに、制御部２３は、ダウンロード実施
フラグをリセットし（ステップＳ２５）、ダウンロード
されたソフトウェアをソフトウェア格納部３１に格納す
るとともに、ダウンロードされた最新のバージョンをバ
ージョン格納部３３に格納することでパージョンを更新
する（ステップＳ２７）。制御部２３は、更新手段を構
成する。なお、ステップＳ１５において、バージョンが
同じである場合には、処理を終了する。

【００５１】このように、ダウンロード時刻をセット
し、インターネット使用時にバージョンチェックを行
い、バージョンが異なる場合には、セットされたダウン
ロード時刻、例えば夜間にバージョン及びソフトウェア
を自動的に更新する。

【００５２】従って、利用者はソフトウェアのバージョ
ンアップを意識することなくソフトウェアのダウンロー
ドを実施することができる。また、ダウンロードに要す
る時間が短縮できるので、端末起動後すぐにインターネ
ットを利用することができ、これによって、回線の占有
による不快感が軽減される。

【００５３】＜実施の形態２＞次に、本発明のソフトウ
ェア自動更新システム及びその方法の実施の形態２を説
明する。実施の形態２のソフトウェア自動更新システム
及びその方法では、定期的に（例えば、月に１回）且つ
夜間に自動的にソフトウェアをダウンロードすることを
特徴とするものである。

【００５４】図５に本発明のソフトウェア自動更新シス
テムの実施の形態２の構成ブロック図を示す。図５に示
すソフトウェア自動更新システムにおいて、インターネ
ット端末１ｂは、実施の形態１のインターネット端末１
ａに対して、日付時刻メモリ３９、カレンダー４１、制
御部２３ｂの構成が異なることを特徴とする。

【００５５】日付時刻メモリ３９は、ソフトウェアのバ
ージョンをチェックを実行するためのバージョンチェッ
ク実行日付・時刻情報（以下、バージョンチェック実行
日付・時刻と略称する。）を記憶する。カレンダー４１
は、日付情報（以下、日付と略称する。）を制御部２３
ｂに出力する。

【００５６】制御部２３ｂは、日付時刻判定手段を構成
し、日付時刻メモリ３９にセットされたバージョンチェ
ック実行日付・時刻を読み出し、カレンダー４１から日
付を読み出して、カレンダー４１の日付がバージョンチ
ェック実行日付になったかどうかを判定する。

【００５７】制御部２３ｂは、カレンダー４１の日付が
バージョンチェック実行日付になった場合に、タイマー
２９のタイマー時刻がバージョンチェック実行時刻にな
ったかどうかを判定する。

【００５８】その他の構成は実施の形態１の構成と同一
構成であるので、同一部分には同一符号を付しその詳細
な説明は省略する。

【００５９】次に、このように構成された実施の形態２
のソフトウェア自動更新システムの動作、すなわち、ソ
フトウェア自動更新方法を説明する。まず、インターネ
ット端末１ｂを設置した時に、操作部２１からソフトウ
ェアのバージョンチェック実行日付・時刻、例えば毎月
２０日、ＡＭ３：００を入力すると、制御部２３ｂは入
力されたバージョンチェック実行日付・時刻を日付時刻
メモリ３９に記憶させる。すなわち、バージョンチェッ
ク実行日付・時刻がセットされる（ステップＳ３１）。

【００６０】次に、制御部２３ｂは、日付時刻メモリ３
９にセットされたバージョンチェック実行日付・時刻を
読み出すとともに、カレンダー４１から日付を読み出
し、カレンダー４１の日付がバージョンチェック実行日
付（セットされた日付）になったかどうかを定期的、例
えば、毎月判定する（ステップＳ３３）。

【００６１】カレンダー４１の日付がセットされた日付
になった場合には、さらに、制御部２３ｂは、タイマー
２９で計時されたタイマー時刻を監視し、タイマー２９
のタイマー時刻がバージョンチェック実行時刻（セット
された時刻）になったかどうかを判定する（ステップＳ
３５）。

【００６２】タイマー時刻がセットされた時刻になった
場合には、回線接続部２５が公衆回線１５、インターネ
ット１７を介してサーバ１９ａに接続させる（ステップ
Ｓ３７）。そして、サーバ１９ｂから送られてくるソフ
トウェアの最新バージョンとインターネット端末１ｂの
ソフトウェアのバージョンとをチェックし、両バージョ
ンが異なるか同じかを判定する（ステップＳ３９）。

【００６３】両バージョンが異なる場合には、制御部２
３ｂは、回線接続部２５を介してサーバ１９ｂからソフ
トウェアをダウンロードし（ステップＳ４１）、ダウン
ロードされたソフトウェアをソフトウェア格納部３１に
格納するとともに、ダウンロードされた最新のバージョ
ンをバージョン格納部３３に格納することでパージョン
を更新する（ステップＳ４３）。さらに、回線接続部２
５が回線を切断する（ステップＳ４５）。

【００６４】なお、ステップＳ３９において、バージョ
ンが同じである場合には、ステップＳ４５に進み、回線
を切断する。

【００６５】このように、バージョンチェック実行日付
・時刻をセットし、セットされた日付・時刻になった場
合には、回線を接続してバージョンチェックを行い、バ
ージョンが異なる場合には、ソフトウェア及びバージョ
ンを自動的に更新する。すなわち、定期的に、例えば毎
月２０日、ＡＭ３：００に且つ夜間に自動的にソフトウ
ェアをダウンロードする。

【００６６】従って、利用者はソフトウェアのバージョ
ンアップを意識することなくソフトウェアのダウンロー
ドを実施することができる。また、ダウンロードに要す
る時間が短縮できるので、端末起動後すぐにインターネ
ットを利用することができ、これによって、回線の占有
による不快感が軽減される。

【００６７】＜実施の形態３＞次に、本発明のソフトウ
ェア自動更新システム及びその方法の実施の形態３を説
明する。図７に本発明のソフトウェア自動更新システム
の実施の形態３の構成ブロック図を示す。このソフトウ
ェア自動更新システムでは、サーバがサーバの稼働率モ
ニタ情報に基づき回線が混雑していると判定した場合に
は、インターネット端末に対して回線が混雑している旨
を通知し、インターネット端末が設定期日後にサーバに
対してソフトウェアのダウンロード再要求を行うことを
特徴とするものである。

【００６８】図７のソフトウェア自動更新システムは、
サーバ１９ｃ内の制御部５３に回線混雑通知部６１を設
け、且つインターネット端末１ｃ内に周期計数手段とし
ての周期カウンタ４３を設けると共に制御部２３ｃに再
要求手段としての更新再要求部６３を設けたことを特徴
とする。

【００６９】サーバ１９ｃ内の回線混雑通知部６１は、
制御部５３が管理しているサーバ１９ｃの稼働状態を表
す稼働率モニタ情報に基づき、回線が混雑しているか否
かを判定し、回線が混雑していると判定した場合には、
サーバ１９ｃに有するソフトウェア及び最新のバージョ
ンを読み込むための読込要求に対する読込再要求指令を
インターネット端末１ｃに出力するよう制御する。

【００７０】インターネット端末１ｃ内の周期カウンタ
４３は、ダウンロード時刻からカウントを開始しカウン
ト値が前記周期になったときに周期出力を出力するとと
もに周期をカウント後にはカウント値をリセットする。
インターネット端末１ｃ内の更新再要求部６３は、サー
バ１９ｃから回線混雑信号を受信した場合に、周期カウ
ンタ４３からの周期出力に基づきソフトウェアのダウン
ロード再要求をサーバ１９ｃに発行する。

【００７１】次に、実施の形態３のソフトウェア自動更
新システムの動作、すなわち、ソフトウェア自動更新方
法を図８に示すフローチャートを参照して説明する。ま
ず、インターネット端末１ｃを設置した時に、操作部２
１からソフトウェアのダウンロード時刻（例えばＡＭ
３：００）を入力すると、制御部２３ｃは、入力された
ダウンロード時刻を時刻メモリ２７に記憶させる。ま
た、ダウンロードの周期（例えばＡＭ３：００から一日
後）を周期カウンタ４３にプリセットしておく。すなわ
ち、ソフトウェアのダウンロード時刻、及び周期がセッ
トされる（ステップＳ５１）。

【００７２】次に、回線接続部２５が公衆回線１５、イ
ンターネット１７を介してサーバ１９ｃに接続させる
（ステップＳ５３）。そして、サーバ１９ｃ側のソフト
ウェアのバージョンとインターネット端末１ｃのソフト
ウェアのバージョンとをチェックし、両バージョンが異
なるか同じかを判定する（ステップＳ５５）。

【００７３】両バージョンが異なる場合には、制御部２
３ｃは、ソフトウェアをダウンロードするためのダウン
ロード実施フラグをセットする（ステップＳ５７）。次
に、制御部２３ｃは、タイマー２９で計時されたタイマ
ー時刻を監視し（ステップＳ５９）、時刻メモリ２７か
らダウンロード時刻を読み出し、タイマー２９のタイマ
ー時刻がダウンロード時刻になったかどうかを判定する
（ステップＳ６１）。

【００７４】タイマー時刻がダウンロード時刻になった
場合には、制御部２３ｃは、回線接続部２５を介してサ
ーバ１９ｃのソフトウェアのダウンロードが実施可能か
どうかを判定する（ステップＳ６３）。

【００７５】回線が混雑していない場合には、サーバ１
９ｃのソフトウェアのダウンロードを実施することがで
き、この場合には、制御部２３ｃは、ダウンロード実施
フラグをリセットし（ステップＳ６５）、ダウンロード
されたソフトウェアをソフトウェア格納部３１に格納す
るとともに、ダウンロードされた最新のバージョンをバ
ージョン格納部３３に格納することでパージョンを更新
する。

【００７６】一方、ステップＳ６３において、サーバ１
９ｃからソフトウェアのダウンロードが実施できない場
合には、サーバ１９ｃでは、回線混雑通知部６１がイン
ターネット端末１ｃへ、回線が混雑していることを表す
回線混雑信号（サーバ１９ｃに有するソフトウェア及び
最新のバージョンを読み込むための読込要求に対する読
込再要求指令）を通知する（ステップＳ６７）。

【００７７】次に、インターネット端末１ｃの制御部２
３ｃは、サーバ１９ｃから回線混雑信号を回線接続部２
５を介して受信する。そして、回線混雑信号に基づきサ
ーバ１９ｃからソフトウェアのダウンロードが実施でき
ないと判断する。

【００７８】そこで、制御部２３ｃは、カレンダー４１
を監視するとともに（ステップＳ６９）、周期カウンタ
４３は、ダウンロード時刻（例えば、ＡＭ３：００）か
ら周期、例えば一日後をカウントする。そして、更新再
要求部６３は、周期カウンタ４３でカウントされたカウ
ント値が周期になったか否かを判定し（ステップＳ７
１）、カウント値が周期になった後にソフトウェアのダ
ウンロード再要求をサーバ１９ｃに対して発行する（ス
テップＳ７３）。

【００７９】そして、ステップＳ５９の処理に戻り、ス
テップＳ５９からステップＳ６３の処理を実施する。

【００８０】このように、ダウンロード時刻に回線が混
雑している場合には、ダウンロード時刻から一定日後に
ダウンロード再要求を行う。すなわち、回線の混雑時を
回避して、別の日にダウンロードを実施するので、通信
時間を短縮することができ、これによって、通信費を削
減することができる。

【００８１】

【発明の効果】本発明によれば、サーバに有する端末ソ
フトウェアを読み込むための読込時刻を設定し、回線を
接続し、最新版番号と自己の端末ソフトウェアの版番号
とが異なる場合に、計時時刻が読込時刻になったか否か
を判定し、計時時刻が読込時刻になった場合にサーバに
有する端末ソフトウェア及び最新版番号を読み込むとと
もに、自己の端末ソフトウェアの版番号を最新版番号に
書き換える。

【００８２】すなわち、読込時刻を設定し、版番号が異
なる場合には、設定された読込時刻に読み込みを自動的
に実施する。従って、利用者は版番号の更新や回線の占
有を意識することなくソフトウェアの読み込みを実施す
ることができ、しかも端末起動後にすぐにインターネッ
トを利用することができる。

【００８３】また、サーバに有する端末ソフトウェアの
最新版番号と自己の端末ソフトウェアの版番号との一致
をチェックするための実行日付及び実行時刻を設定し、
計測された計測日付及び計測時刻が設定された実行日付
及び実行時刻になったか否かを判定し、計測日付及び計
測時刻が実行日付及び実行時刻になった場合で且つ回線
を接続した場合に、サーバに有する端末ソフトウェアの
最新版番号と自己の端末ソフトウェアの版番号とが一致
するか否かを定期的に判定し、最新版番号と自己の端末
ソフトウェアの版番号とが異なる場合に、サーバに有す
る端末ソフトウェア及び最新版番号を読み込むととも
に、自己の端末ソフトウェアの版番号を最新版番号に書
き換える。

【００８４】すなわち、定期的に且つ例えば夜間に読み
込みを自動的に実施する。従って、利用者は版番号の更
新や回線の占有を意識することなくソフトウェアの読み
込みを実施することができ、しかも端末起動後にすぐに
インターネットを利用することができる。

【００８５】また、サーバの端末ソフトウェアを一定期
間毎に読み込むための周期を設定し、読込時刻からカウ
ントを開始しカウント値が設定された周期になったとき
に周期出力を出力し、サーバに有する端末ソフトウェア
及び最新版番号を読み込むための読込要求に対してサー
バから読込再要求指令が返送されてきた場合に、周期計
数手段からの周期出力に基づき読込再要求をサーバに対
して発行する。

【００８６】すなわち、回線が混雑している等の理由に
よりソフトウェアの読み込みが実施できない場合には、
読込時刻から一定周期後にソフトウェアの読込再要求を
サーバに対して発行して、回線の混雑時を回避させて読
み込みを行えるので、通信時間を短縮できるとともに、
通信費を削減できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のソフトウェア自動更新システムの実施
の形態１の構成ブロック図である。

【図２】サーバにおけるソフトウェアのバージョン管理
情報を示す図である。

【図３】インターネット端末におけるソフトウェアのバ
ージョン管理情報を示す図である。

【図４】実施の形態１のソフトウェア自動更新システム
の動作を示すフローチャートである。

【図５】本発明のソフトウェア自動更新システムの実施
の形態２の構成ブロック図である。

【図６】実施の形態２のソフトウェア自動更新システム
の動作を示すフローチャートである。

【図７】本発明のソフトウェア自動更新システムの実施
の形態３の構成ブロック図である。

【図８】実施の形態３のソフトウェア自動更新システム
の動作を示すフローチャートである。

【図９】従来のインターネット端末のログイン時におけ
るソフトウェアのバージョンの更新を示すフロチャート
である。

【図１０】従来のインターネット端末のログオフ時にお
けるソフトウェアのバージョンの更新を示すフロチャー
トである。

【符号の説明】

１ａ〜１ｃ インターネット端末 １５ 公衆回線 １７ インターネット １９ サーバ ２１ 操作部 ２３，５３ 制御部 ２５ 回線接続部 ２７ 時刻メモリ ２９ タイマー ３１，５７ ソフトウェア格納部 ３３ バージョン格納部 ３５，５５ 表示器 ３７ 電話機 ３９ 日付時刻メモリ ４１ カレンダー ４３ 周期カウンタ ５１ 送受信部 ５９ 最新バージョン格納部 ６１ 回線混雑通知部 ６３ 更新再要求部

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 自己の端末ソフトウェア及びその版番号
   を管理するインターネット端末と、このインターネット
   端末に回線を介して接続され端末ソフトウェア及びその
   最新版番号を管理するサーバとを備え、 前記インターネット端末は、前記サーバに有する端末ソ
   フトウェアを読み込むための読込時刻を設定する設定手
   段と、 前記回線を接続した場合に前記サーバに有する端末ソフ
   トウェアの最新版番号と前記自己の端末ソフトウェアの
   版番号とが一致するか否かを判定する版番号判定手段
   と、 時刻を計時する計時手段と、 前記最新版番号と前記自己の端末ソフトウェアの版番号
   とが異なる場合に前記計時手段で計時された計時時刻が
   前記設定手段で設定された読込時刻になったか否かを判
   定する時刻判定手段と、 前記計時時刻が前記読込時刻になった場合に前記サーバ
   に有する端末ソフトウェア及び最新版番号を読み込むと
   ともに、前記自己の端末ソフトウェアの版番号を前記最
   新版番号に書き換える更新手段と、を備えることを特徴
   とするソフトウェア自動更新システム。
2. 【請求項２】 自己の端末ソフトウェア及びその版番号
   を管理するインターネット端末と、このインターネット
   端末に回線を介して接続され端末ソフトウェア及びその
   最新版番号を管理するサーバとを備え、 前記インターネット端末は、前記サーバに有する端末ソ
   フトウェアの最新版番号と前記自己の端末ソフトウェア
   の版番号との一致をチェックするための実行日付及び実
   行時刻を設定する設定手段と、 日付及び時刻を計測する計測手段と、 前記計測手段で計測された計測日付及び計測時刻が前記
   設定手段で設定された実行日付及び実行時刻になったか
   否かを定期的に判定する日付時刻判定手段と、 前記計測日付及び計測時刻が前記実行日付及び実行時刻
   になった場合で且つ前記回線を接続した場合に前記サー
   バに有する端末ソフトウェアの最新版番号と前記自己の
   端末ソフトウェアの版番号とが一致するか否かを判定す
   る版番号判定手段と、 前記最新版番号と前記自己の端末ソフトウェアの版番号
   とが異なる場合に前記サーバに有する端末ソフトウェア
   及び最新版番号を読み込むとともに、前記自己の端末ソ
   フトウェアの版番号を前記最新版番号に書き換える更新
   手段と、を備えることを特徴とするソフトウェア自動更
   新システム。
3. 【請求項３】 前記設定手段は、前記サーバの端末ソフ
   トウェアを一定期間毎に読み込むための周期を設定し、 前記インターネット端末は、前記読込時刻からカウント
   を開始しカウント値が前記設定手段で設定された周期に
   なったときに周期出力を出力する周期計数手段と、 前記サーバに有する端末ソフトウェア及び最新版番号を
   読み込むための読込要求に対して前記サーバから読込再
   要求指令が返送されてきた場合に前記周期計数手段から
   の周期出力に基づき読込再要求を前記サーバに対して発
   行する再要求手段と、を備えることを特徴とする請求項
   １記載のソフトウェア自動更新システム。
4. 【請求項４】 自己の端末ソフトウェア及びその版番号
   を管理するインターネット端末において、 前記インターネット端末に回線を介して接続され端末ソ
   フトウェア及びその最新版番号を管理するサーバに有す
   る端末ソフトウェアを読み込むための読込時刻を設定す
   る設定手段と、 前記回線を接続した場合に前記サーバに有する端末ソフ
   トウェアの最新版番号と前記自己の端末ソフトウェアの
   版番号とが一致するか否かを判定する版番号判定手段
   と、 時刻を計時する計時手段と、 前記最新版番号と前記自己の端末ソフトウェアの版番号
   とが異なる場合に前記計時手段で計時された計時時刻が
   前記設定手段で設定された読込時刻になったか否かを判
   定する時刻判定手段と、 前記計時時刻が前記読込時刻になった場合に前記サーバ
   に有する端末ソフトウェア及び最新版番号を読み込むと
   ともに、前記自己の端末ソフトウェアの版番号を前記最
   新版番号に書き換える更新手段と、を備えることを特徴
   とするインターネット端末。
5. 【請求項５】 自己の端末ソフトウェア及びその版番号
   を管理するインターネット端末において、 前記インターネット端末に回線を介して接続され端末ソ
   フトウェア及びその最新版番号を管理するサーバに有す
   る端末ソフトウェアの最新版番号と前記自己の端末ソフ
   トウェアの版番号との一致をチェックするための実行日
   付及び実行時刻を設定する設定手段と、 日付及び時刻を計測する計測手段と、 前記計測手段で計測された計測日付及び計測時刻が前記
   設定手段で設定された実行日付及び実行時刻になったか
   否かを定期的に判定する日付時刻判定手段と、 前記計測日付及び計測時刻が前記実行日付及び実行時刻
   になった場合で且つ前記回線を接続した場合に前記サー
   バに有する端末ソフトウェアの最新版番号と前記自己の
   端末ソフトウェアの版番号とが一致するか否かを判定す
   る版番号判定手段と、 前記最新版番号と前記自己の端末ソフトウェアの版番号
   とが異なる場合に前記サーバに有する端末ソフトウェア
   及び最新版番号を読み込むとともに、前記自己の端末ソ
   フトウェアの版番号を前記最新版番号に書き換える更新
   手段と、を備えることを特徴とするインターネット端
   末。
6. 【請求項６】 前記設定手段は、前記サーバの端末ソフ
   トウェアを一定期間毎に読み込むための周期を設定し、 さらに、前記読込時刻からカウントを開始しカウント値
   が前記設定手段で設定された周期になったときに周期出
   力を出力する周期計数手段と、 前記サーバに有する端末ソフトウェア及び最新版番号を
   読み込むための読込要求に対して前記サーバから読込再
   要求指令が返送されてきた場合に前記周期計数手段から
   の周期出力に基づき読込再要求を前記サーバに対して発
   行する再要求手段と、を備えることを特徴とする請求項
   ４記載のインターネット端末。
7. 【請求項７】 自己の端末ソフトウェア及びその版番号
   を管理するインターネット端末に回線を介して接続され
   端末ソフトウェア及びその最新版番号を管理するサーバ
   に有する端末ソフトウェアを読み込むための読込時刻を
   設定する設定ステップと、 前記回線を接続した場合に前記サーバに有する端末ソフ
   トウェアの最新版番号と前記自己の端末ソフトウェアの
   版番号とが一致するか否かを判定する版番号判定ステッ
   プと、 時刻を計時する計時ステップと、 前記最新版番号と前記自己の端末ソフトウェアの版番号
   とが異なる場合に計時ステップで計時された計時時刻が
   前記設定ステップで設定された読込時刻になったか否か
   を判定する時刻判定ステップと、 前記計時時刻が前記読込時刻になった場合に前記サーバ
   に有する端末ソフトウェア及び最新版番号を読み込むと
   ともに、前記自己の端末ソフトウェアの版番号を前記最
   新版番号に書き換える更新ステップと、を備えることを
   特徴とするソフトウェア自動更新方法。