JPH11265411A - ネットワークサーバに対するプリペイドリンク - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ドキュメントの編集者又はスポンサが、アクセ
ス料を前払いすることで、ユーザがコンテントに無料で
アクセスできるハイパーリンクを提供する。 【解決手段】サーバ上のドキュメントの編集者又はスポ
ンサは、視聴又はダウンロードに料金を課すコンテント
へのハイパーリンクを提供できる。編集者又はスポンサ
は、端末ユーザに透明な方法で、そのコンテントへのア
クセスのための前払いが可能である。ある方法では、ユ
ーザが要求する場合に、編集者のドキュメントが動的に
生成される。生成処理の間に、編集者又はスポンサが無
料でアクセスできることを望む有料コンテントへのハイ
パーリンクに、支払いトークンが挿入される。ユーザが
プリペイドハイパーリンクを選択すると、リモートサー
バが支払いトークンを確認する。前記トークンが有効で
あれば、コンテントが端末ユーザに提供され、編集者或
いはスポンサが請求を受ける。前記トークンが有効でな
ければ、エラーメッセージが表示される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンピュータシス
テムに関し、より詳細には、インターネットのようなネ
ットワークを介して操作される情報検索システムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータネットワークを介してアク
セスできる電子コンテントのオーナは、彼らのコンテン
トを視聴或いはダウンロードするための料金を請求す
る。例えば、ユーザは、オンラインによる新聞或いは雑
誌にアクセスするために、購読料の支払いを要求され
る。他の種類のコンテント（例えば、ソフトウェア、音
楽、及びビデオ）へのアクセスは、これを視聴或いはダ
ウンロードするために、ユーザに後払いによる料金を要
求する。講読料及び後払いが要求されるコンテントの例
が、World Wide Web. 上で多数見受けられる。

【０００３】情報へのアクセスについての支払いは、ク
レジットカード、小切手、電子キャッシュ、及びスマー
トカード等、あらゆる形態をとることができる。データ
の伝送を要する支払い（例えば、クレジットカード、電
子キャッシュ、及びスマートカード）は、一般に暗号化
技術を使用している。公開−秘密鍵暗号方式のような多
数の暗号化技術が当該技術分野において公知である。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ウェブサイトのスポン
サ或いはネットワークにおける類似の情報源は、ユーザ
に、他のオンラインコンテントへのハイパーリンクを提
供することを望んでおり、これらの中には、視聴し又は
ダウンロードするために支払いを要するものもある。例
えば、World Wide Web．におけるページ編集者或いはス
ポンサは、彼らの製品を有利に報告した新聞記事へのハ
イパーリンクを提供することを望んでいる。従って、有
料サイトへのアクセスをユーザに奨励するため、幾つか
の例では、このような編集者或いはスポンサは、彼らの
ネットワークサーバ（以下においてウェブサイト）へア
クセスした者が、無料で有料コンテントへアクセスでき
ることを望んでいる。従来の技術では、この機能を利用
することはできなかった。

【０００５】

【課題を解決するための手段及び効果】本発明は、ドキ
ュメントの編集者或いはスポンサがアクセス料を前払い
することで、ユーザがコンテントに無料でアクセスでき
るハイパーリンクを提供できる方法、装置、システム及
びコンピュータプログラム製品を提供する。ユーザが有
料コンテントへのハイパーリンクを使用するドキュメン
トを要求する場合は、支払いトークン及び補助パラメー
タがハイパーリンク定義に付加される。支払いトークン
は、コンテントの料金を請求するためのアカウントと、
いつコンテントへのアクセスが終了したかについての詳
細を含むデータ列である。

【０００６】ユーザが有料ハイパーリンクを選択する
と、前記トークン及びパラメータ情報が、処理のため宛
先サーバへ伝送される。前記トークンが有効なものであ
れば、有料コンテントがユーザへ伝送される。上記処理
は、ユーザに対して透明 (transparent)である。オリジ
ナルドキュメントは、ユーザには通常のものに見え、ユ
ーザは、アクセスが有料コンテントに容認されたことに
気付かないかもしれない。別の実施形態では、ユーザ
は、無料のアクセスがオリジナルスポンサ或いは編集者
の有料コンテントコーテシに容認されたことを通知され
る。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下の詳細な説明は、コンピュー
タ或いはコンピュータネットワークで実行されるプログ
ラム手順に関して示される。これらの手順的な説明或い
は表現は、当該技術分野に精通する他の者に対し、これ
らの手順の内容を最も効果的に伝えるために、当該技術
分野に精通する者により使用される手段である。

【０００８】手順はここで、一般的に、所望の結果を導
く自己調和的な(Self-consistent）連続ステップである
と考えられる。これらのステップは、物理量の物理的操
作を要するものである。通常、必ずしもそうではない
が、これらの量は、格納、転送、組合せ、比較、さらに
さもなくば操作することができる電気信号或いは磁気信
号の形態をなす。これらの信号をビット、値、要素、記
号、文字、用語、数等として見故すことは、共通使用の
理由により、原則として時には便利である。しかしなが
ら、これらの全て、さらに類似の用語は、適宜な物理量
と関連しており、さらに、これらの量に対して適用され
る単なる便宜上のラベルに過ぎないことに留意するべき
である。

【０００９】さらに、実行された操作は、しばしば付加
或いは比較等の用語で参照され、これは、一般に操作者
により実行された精神的操作と関連する。本発明の一部
を形成する、ここで説明されるあらゆる操作において、
たいていの場合は、操作者のこのような能力は不要であ
り、或いは望まれない。操作は機械操作である。本発明
の操作を実行するために有効な機械は、汎用デジタルコ
ンピュータ或いは類似の装置を含んで構成される。

【００１０】本発明は、また、これらの操作を実行する
ための装置に関する。この装置は、必要な目的のために
特別に構成されるか、或いはコンピュータ内部に格納さ
れるコンピュータプログラムにより選択的に起動または
再構築されるような汎用コンピュータを含んで構成され
てもよい。ここで示される手順は、本来的に特定のコン
ピュータ或いは他の装置と関連するものではない。様々
な汎用機械が、ここでの説明に応じて書かれるプログラ
ムと共に使用されてよく、または、必要な方法ステップ
を達成するために、より特殊化された装置を構成するこ
とがさらに便利であることが明らかである。これらの機
械の多様性に対して要求される構造は、以下の説明より
明らかとなる。

【００１１】図１は、本発明の実施に適するタイプのコ
ンピュータを示した図である。図１を外部から見ると、
コンピュータシステムは、ディスクドライブ１１０Ａ及
び１１０Ｂを有する中央処理装置１００を有する。ディ
スクドライブを表示する１１０Ａ及び１１０Ｂは、単に
コンピュータシステムによって収納可能な多数のディス
クドライブの符号に過ぎない。一般的に、これらは、１
１０Ａのようなフロッピィディスクドライブ、ハードデ
ィスクドライブ（外部には図示せず）、及びスロット１
１０Ｂで示されるＣＤ−ＲＯＭドライブを含んで構成さ
れる。ドライブの数及び種類は、一般的に、異なるコン
ピュータ構成に応じて変更する。コンピュータは、情報
が表示されるディスプレイ１２０を有する。入力装置と
して、一般的にキーボード１３０及びマウス１４０も利
用できる。図１に示されるコンピュータはサンマイクロ
システムズインコーポレーテッドの SPARCワークステー
ションであることが好ましい。

【００１２】図２は、図１のコンピュータの内部ハード
ウェアのブロック図を示す。バス２５０は、コンピュー
タの他の構成要素を相互接続する主情報ハイウェイとし
ての役割をする。ＣＰＵ２５５は、本システムの中央処
理装置であり、プログラムの実行に要求される計算及び
論理演算を実行する。リードオンリメモリ２６０及びラ
ンダムアクセスメモリ２６５は、コンピュータの主メモ
リを構成する。ディスクコントローラ２７０は、システ
ムバス２５０に対して１以上のディスクドライブをイン
タフェースさせる。これらのディスクドライブは、２７
３のようなフロッピィディスクドライブ、２７２のよう
な内部或いは外部ハードドライブ、または、２７１のよ
うなＣＤ−ＲＯＭドライブ或いはＤＶＤ (Digital Vide
o Disks)ドライブとすることができる。ディスプレイイ
ンタフェース２２５は、ディスプレイ１２０をインタフ
ェースして、バスからの情報をディスプレイ上に表示さ
せる。外部装置との通信は、通信ポート２７５を介して
実行可能である。

【００１３】図３は、図２の２７３或いは図１の１１０
Ａのようなドライブと共に使用可能なメモリ媒体例を示
す。一般的に、フロッピィディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、或
いはデジタルビデオディスクのようなメモリ媒体は、本
発明による機能を実行できるようにコンピュータを制御
するためのプログラム情報を含む。このような媒体から
のプログラム及びデータ情報は、本発明によって、搬送
波の形態で伝送リンクを介して伝送される。

【００１４】図４は、ネットワーク環境において、図１
及び図２に示すタイプのコンピュータの使用を示す。こ
のようなコンピュータは、ユーザコンピュータ１００、
１００′或いはサーバ４９２、４９３として使用するこ
とができ、時に、構成についてわずかな相違を伴う。ユ
ーザコンピュータは、ネットワーク４９０に、直接に接
続してもよいし（１００′）、またインターネットサー
ビスプロバイダ４８０のようなネットワークサービスプ
ロバイダを介して接続してもよい。本発明の実施に使用
されるプログラム及びデータ情報は、ネットワークを介
して搬送波として伝送される。

【００１５】図５は、本発明の一実施形態によるプリペ
イドコンテントのハイパーリンク処理の一例のフローチ
ャートである。ユーザが、１以上の支払いを要するコン
テントへのリンクを含むドキュメントを要求すると（５
００）、ソースサーバ４９２によりドキュメントが生成
される（５１０）。前記ドキュメントは、ジャバサーブ
レット或いは共通ゲートウェイインタフェース（ＣＧ
Ｉ）プログラムを使用して生成することができる。いず
れにおいても、各アクセス毎に新規に生成される。ドキ
ュメントの生成処理例は、図６を参照して詳細に説明さ
れる。ソースドキュメントが生成されると、これがユー
ザに伝送され、また表示される（５２０）。ソースドキ
ュメントを視聴している間に、ユーザはリモートコンテ
ントへのリンクを選択するか決定できる（５３０）。リ
モートコンテントは、例えば、アクセスされているペー
ジ或いはドキュメントのスポンサによって制御されない
全てのコンテントである。例えば、現在のサイトの一部
である補助ドキュメントへのリンクは、通常、リモート
コンテントへのリンクとは考慮されない。

【００１６】ユーザが、プリペイドでないアクセスによ
る（通常のリンクによる）リモートコンテントへのリン
クを選択すると、このコンテントへのアクセスが、当該
技術において公知である標準技術を使用して操作される
（５４０）。ユーザが、支払いを要するコンテント( 有
料コンテント) へのリンクを選択すると、一般的に汎用
資源ロケータ（ＵＲＬ）或いはアドレスである、コンテ
ントのアドレス（通常のハイパーテキストリンク）と、
このリンクと関連する支払いパラメータ（前記リンクが
プリペイドリンクである場合）とが、適切な宛先サーバ
４９３へ伝送される（５５０）。前記宛先サーバ４９３
は、前記ＵＲＬ及び補助パラメータを受けると、コンテ
ントについての要求を処理し（５６０）、例えば、デジ
タルキャッシュを格納し、或いはスポンサの勘定を借方
に記入することによって支払いを受ける。要求されたコ
ンテントの処理は、図８を参照して詳細に説明する。

【００１７】図６は、本発明の一実施形態による、ソー
スドキュメントを生成するために使用される処理例を説
明するフローチャート例である。この例では、ドキュメ
ントの編集者或いはスポンサが無料のアクセスを提供し
ようとする有料コンテントへのリンクのため、ソースド
キュメントについてのテンプレートが探索される（６０
０）。発見されると、プログラムは、支払い情報をパラ
メータとしてリンクに付加し（６１０）、このことによ
りプリペイドリンクが形成される。

【００１８】ＨＴＭＬを使用した好適な実施形態では、
プリペイドリンクは図１２において詳述されるフォーマ
ット１２００を有する。サイト識別子には、パラメータ
値が続くことを表示する疑問符等のマーカ１２１０が続
く、所望のページ指定子が続く。前記パラメータ値は、
支払い情報例を構成する。本例における第１のパラメー
タは、支払い請求識別子１２２０である。次に、支払い
トークンが、ソースサーバにより生成される（６２
０）。トークン生成処理は、図７を参照して詳細に説明
される。前記支払いトークンは、ここでプリペイドリン
クに付加される（６３０）。ＨＴＭＬによる好適な実施
形態では、前記トークンは、支払い請求識別子１２２０
に付加され、これと加算符号１２３０により区切られ
る。そして、本処理は、ドキュメントファイルの終結に
至るまで繰り返される。

【００１９】図７は、本発明の一実施形態による、支払
いトークンの生成処理例のフローチャートである。支払
いトークン例（例えば、図１３）は、空白のトークン
に、サーバ上のドキュメントの編集者或いはスポンサに
対する支払い請求識別子（１３１０）を付加することに
より生成される（７００）。支払い請求識別子の文字の
サイズは、ソース及び宛先での処理の両方に対して認識
されるのが好ましい。好適な実施形態では、サイズにつ
いて設定された要件を満たすため、必要であれば支払い
請求識別子に零を入れたままにする。トークンカウンタ
は１だけ増加され、新たなトークンカウンタ値（１３２
０）が支払い請求識別子に連結される。ステップ７１０
を参照。トークンカウンタのサイズもまたソース及び宛
先での処理の両方に対して認識されるのが好ましい。好
適な実施形態では、サイズについての要件を満たすた
め、必要であればトークンカウンタに零を入れたままに
する。トークンカウンタは、生成された全てのトークン
が唯一の値となることを保証するソースサーバ上のソフ
トウェアカウンタ或いはハードウェアカウンタである。
トークン終了の日付及び時刻が算出され、この値（１３
３０）はトークンの他の構成要素に連結される（７２
０）。トークンが有効でありうる時刻が、予めソース及
び宛先のオーナにより了解される。終了の日付及び時刻
は、設定日（例えば、１９９７年１月１日）からの深夜
以後の秒数として算出できるのが好ましい。トークン番
号（図１３参照）は長く設定でき、この場合、これを圧
縮するために、３６文字ベースに変換される（７３
０）。３６文字ベースは、０から９のアラビア数字と、
ＡからＺの英字とを使用する。３６文字ベースは、現在
のサイトの秘密鍵を使用して暗号化されるのが好ましい
（７４０）。

【００２０】公開鍵／秘密鍵暗号方式は、通信ネットワ
ークを介してデータを伝送する際にセキュリティを提供
する公知技術である。公開−秘密鍵暗号方式は、一方の
鍵が他人から識別できない２つの鍵を生成する数学的処
理に基づく。使用に際しては、秘密鍵がユーザのみに認
識される。一般に、これは、ユーザコンピュータ内部に
格納される一連の長い文字群である。公開鍵は公開さ
れ、即ち、それを望む全ての人が利用可能とされる。ユ
ーザが安全な伝送を必要とする場合は、データは秘密鍵
或いは公開鍵のうち一方を使用して暗号化される。伝送
が受けられると、受信者は、秘密鍵或いは公開鍵のうち
他方を使用してデータを翻訳することができる。一般
に、親サイトが秘密鍵で暗号化し、プリペイドコンテン
トプロバイダが親サイトの公開鍵を使用して翻訳する。

【００２１】図８は、本発明の一実施形態による、コン
テントに対する要求を扱うための宛先サーバの処理例の
フローチャートである。宛先サーバ４９３は、まず要求
されたコンテントに支払いが必要か否かを判定する（８
００）。これは、宛先サーバにおいて有料ＵＲＬs のデ
ータベースを照会することにより達成できる。要求され
たコンテントが支払いを必要としないならば、宛先サー
バはユーザへコンテントを伝送する（８１０）。コンテ
ントが視聴或いはダウンロードするために支払いを必要
とし、要求がプリペイドリンクから到着したものであれ
ば、宛先サーバは、ＵＲＬ端部からのソースサイトの支
払い請求識別子と支払いトークンを解析する（図１２参
照）。この解析手順は、疑問符（１２１０）と加算記号
（１２３０）との間の文字を調べることにより容易に達
成できる。宛先サーバは、ソースサイトの支払い請求識
別子を使用して、データベース内のソースサイトの公開
鍵を検索する（８３０）。宛先サーバは、公開鍵を使用
してトークンを翻訳する（８４０）。ここで、トークン
は、１０文字ベースに逆変換され、ソースサイトの支払
い請求識別子と、トークン終了の日付及び時刻と、トー
クンカウンタ値とが解析される（８５０）。解析する手
順は、顧客識別子とトークンカウンタのサイズが既知で
あるので達成できる。ここで、宛先サーバはトークンを
確認する（８６０）。トークン確認の処理を、図９を参
照して、詳細に説明する。

【００２２】図９は、本発明の一実施形態による、トー
クン確認処理例のフローチャートである。トークン確認
処理は、宛先（プリペイドコンテントプロバイダ）サー
バ４９３において実行され、まず、パラメータに含まれ
るソースサイトの支払い請求識別子１２２０を、トーク
ンに含まれるソースサイトの支払い請求識別子１３１０
と比較する（９００）。２つの番号が一致しなければ、
トークンが認識されないことを宣言するエラーメッセー
ジがユーザに表示される（９１０）。いかなるエラーメ
ッセージが表示されても、ユーザは、再びリンクを試み
るためにソースドキュメントに戻るか、或いは、コンテ
ントに対する支払いをするかを任意に選択できる（９９
０）。支払い請求識別子が一致すれば、トークン確認プ
ログラムが、現在のシステムの日付及び時刻と比較し
て、終了の日付及び時刻を検査する（９２０）。トーク
ンが終了していれば、トークンが終了したことを宣言す
るエラーメッセージがユーザに表示される（９３０）。
トークンが終了していなければ、トークン確認プログラ
ムは、以前に受けたトークンに関するデータベースにお
いて、トークンカウンタを検索する（９４０）。データ
ベースにおいてトークンカウンタが発見されると、トー
クンが既に使用されていることを宣言するメッセージが
ユーザに表示される（９５０）。データベースにおいて
トークンカウンタが発見されなければ、トークン確認プ
ログラムは、ソースサイトがトランザクションの支払い
に十分なクレジットを有しているかを確認する検査をす
る（９６０）。支払いはいかなる形態をも採りうるの
で、トークン確認プログラムは、まずデータベースの顧
客アカウント情報とアクセスすることにより支払いの形
式を判定する。例えば、顧客が前払い契約をしていれ
ば、確認プログラムはトランザクションの支払いに十分
な金額がアカウントに残っているか判定する。他の場合
では、顧客はクレジット契約を確立しているかもしれ
ず、この場合、確認プログラムは顧客のクレジットの限
度を検査する必要がある。顧客がトランザクションの料
金を支払うことができなければ、ソースサイトからの前
払いを現在受けていないことを宣言するメッセージがユ
ーザに表示される（９７０）。顧客がトランザクション
の料金を支払う能力を有すれば、トークンを受ける（９
８０）。トークンを受けた処理を、図１０を参照して詳
細に説明する。

【００２３】図１０は、本発明の一実施形態による、有
効なトークンを受ける宛先サーバの処理例のフローチャ
ートである。トークンを受けると、要求されたコンテン
トがユーザに伝送され、表示される（１０００）。更
に、ソースサイトは、ソースサイトと宛先サイトとの間
でなされた支払い協定に従って請求を受ける（１０１
０）。例えば、ソースサイトが宛先サイトとプリペイド
アカウントを確立していれば、トランザクションに対す
る支払いは、プリペイドアカウントの合計金額から差し
引かれる。一方、宛先サイトが、ある一定の規則に基づ
いてソースサイトに請求するならば、ソースサイトのア
カウントにおいて、トランザクション数が１ずつ加算さ
れる。請求に加え、トークンカウンタと終了の日付及び
時刻とが、例えばスポンサにより表示される受けたトー
クンのデータベースに格納される（１０２０）。前述の
ように、時間は基準日の深夜以後の秒数として格納され
るのが好ましい。このデータベースは、確認処理（９４
０）で使用される。

【００２４】図１１は、受けたトークンのデータベース
のメンテナンス処理例のフローチャートである。トーク
ンは、終了時まで、受けたトークンのデータベースにの
み保存されるため、メンテナンスプログラムはデータベ
ース上で、一定時間毎（例えば１時間毎）に実行される
必要がある。まず、現在の時刻及び日付がシステムクロ
ックより判定される（１１００）。次に、現在の時刻に
基づいて、終了したトークンに関してデータベースが照
会される（１１１０）。最後に、終了したトークンがデ
ータベースから削除される（１１２０）。

【００２５】本発明は、詳細に説明され、また図示され
てきたが、本発明は図示及び例のみにより説明されたも
のであって、これに限定されるものではなく、本発明の
趣旨及び範囲は、添付の請求項及びこれらの均等物によ
ってのみ限定されることが明らかに理解される。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施に適するタイプのコンピュータ
の外観

【図２】 本発明の実施に適するバスアーキテクチャ例
のブロック図

【図３】 本発明を実施する際に使用するプログラム情
報及びデータを搬送するためのメモリ媒体例の外観

【図４】 本発明の実施に有効なプログラム情報及びデ
ータ情報の搬送に適するネットワーク例のブロック図

【図５】 本発明の一実施形態による、ユーザが無料で
利用できる有料コンテントを作成するための処理例のフ
ローチャート

【図６】 本発明の一実施形態による、プリペイドリン
クを使用してソースドキュメントを生成するためのソー
スぺージ生成処理例のフローチャート

【図７】 本発明の一実施形態による、支払いトークン
生成アルゴリズム例のフローチャート

【図８】 要求されたプリペイドコンテントを扱うため
の宛先サーバの処理例のフローチャート

【図９】 前払いトークンの有効性を点検し、また適切
な応答を発生するための処理の一形態のフローチャート

【図１０】有効な前払いトークンを受けるための処理の
一形態のフローチャート

【図１１】サーバの前払いトークンデータベースを維持
するための処理の一形態のフローチャート

【図１２】顧客識別パラメータ及び前払いトークンを使
用したハイパーリンクの一例

【図１３】顧客識別子と、トークンカウンタ値と、トー
クン終了の日付及び時刻とを含む前払いトークンの一例

【符号の説明】

１００ 中央処理装置 １１０Ａ フロッピィディスクドライブ １１０Ｂ ＣＤ−ＲＯＭドライブ １２０ ディスプレイ １３０ キーボード １４０ マウス ２２５ ディスプレイインタフェース ２４５ インタフェース ２５０ バス ２５５ ＣＰＵ ２６０ リードオンリメモリ ２６５ ランダムアクセスメモリ ２７０ ディスクコントローラ ２７１ ＣＤ−ＲＯＭ ２７２ ハードドライブ ２７３ フロッピィドライブ ２７５ 通信ポート ４８０ ＩＳＰ ４９０ ネットワーク ４９２ ソースサーバ ４９３ 宛先サーバ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (71)出願人 591064003 901 ＳＡＮ ＡＮＴＯＮＩＯ ＲＯＡＤ ＰＡＬＯ ＡＬＴＯ，ＣＡ 94303，Ｕ. Ｓ．Ａ.

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ネットワークポートと、 前記ネットワークポートに接続するコンピュータと、を
   含んで構成され、 アクセス料が必要なネットワークのサービスへのリンク
   を有するドキュメントを生成し、また、ユーザが前記リ
   ンクを選択することにより、支払い情報と、前記サービ
   スに無料でアクセスできる前記リンクとを関連づけるよ
   うに構成された有料のサービスへのアクセスを可能とす
   る装置。
2. 【請求項２】前記ドキュメントが、ジャバサーブレット
   及び共通ゲートウェイインタフェースのうち１つを使用
   して生成される請求項１記載の装置。
3. 【請求項３】前記支払い情報が、１以上の支払い請求識
   別子及び支払いトークンを含む請求項１記載の装置。
4. 【請求項４】前記トークンが、１以上のトークン番号、
   終了日、及び終了時刻を含んで構成される請求項３記載
   の装置。
5. 【請求項５】前記支払い情報の少なくとも一部が暗号化
   されている請求項３記載の装置。
6. 【請求項６】前記サービスがプロバイディング情報を含
   む請求項１記載の装置。
7. 【請求項７】ネットワークポートと、 前記ネットワークポートと接続するコンピュータと、を
   含んで構成され、 支払いを受けると、前記コンピュータの制御のもとにサ
   ービスへのアクセスを提供し、また、前記ネットワーク
   ポートを介して受けたコネクトから支払い情報を抽出す
   るように構成された有料のサービスへのアクセスを可能
   とする装置。
8. 【請求項８】前記コンピュータがデータベースを管理す
   る請求項７記載の装置。
9. 【請求項９】前記データベースが、前払い契約を交わし
   たと容認される１以上の顧客のアカウント情報を含む請
   求項８記載の装置。
10. 【請求項１０】前記データベースが、受けたトークンに
    ついての情報を含む請求項９記載の装置。
11. 【請求項１１】前記コンピュータが、前記支払い情報が
    有効であるか否かを検査するように構成された請求項７
    記載の装置。
12. 【請求項１２】サービスプロバイダへのリンクを含むド
    キュメントを生成するステップを達成するための要素を
    提供するステップと、 支払い情報と前記リンクとを関連づけるステップを達成
    するための要素を提供するステップと、 を含んで構成されるコンピュータを介してアクセスされ
    るサービスに対して前払いをする方法。
13. 【請求項１３】前記サービスプロバイダが料金に関する
    情報を提供する請求項１２記載の方法。
14. 【請求項１４】ネットワークを介して支払い情報を含む
    コネクト要件を受けるステップと、 前記支払い情報が有効であると判定された場合にサービ
    スを提供するステップと、 を含んで構成される対価をもってサービスを提供する方
    法。
15. 【請求項１５】ネットワークと、 前記ネットワークに接続し、支払い情報を含むコネクト
    要件を生成するように構成された少なくとも１つのコン
    ピュータと、 コネクト要件と共に受けた支払い情報を抽出し、また、
    前記支払い情報が有効であると判定された場合にサービ
    スを提供するように構成された、前記ネットワークに接
    続する少なくとも１つのサーバと、 を含んで構成される対価をもってサービスを提供するシ
    ステム。
16. 【請求項１６】前記サービスがプロバイディング情報を
    含む請求項１５記載のシステム。
17. 【請求項１７】メモリ媒体と、 前記メモリ媒体に格納されるコンピュータプログラム
    と、を含んで構成され、 前記プログラムが、ネットワークアドレスへのリンクを
    含むドキュメントを生成し、また、支払い情報と前記リ
    ンクとを関連づけるための命令を含んで構成されるコン
    ピュータプログラム製品。
18. 【請求項１８】メモリ媒体と、 前記メモリ媒体に格納されるコンピュータプログラム
    と、を含んで構成され、 前記プログラムが、ネットワークを介して支払い情報を
    含むコネクト要件を受け、また、前記支払い情報が有効
    であると判定された場合にサービスを提供するための命
    令を含んで構成されるコンピュータプログラム製品。
19. 【請求項１９】メモリ媒体と、 前記メモリ媒体に格納されるドキュメントと、を含んで
    構成され、 前記ドキュメントがリモートコンピュータに接続するた
    めのリンクを含み、前記リンクが支払い情報を含むコン
    ピュータ制御による製品。
20. 【請求項２０】メモリ媒体と、 前記メモリ媒体に格納されるドキュメントテンプレート
    と、を含んで構成され、 前記ドキュメントテンプレートが、リモートコンピュー
    タに接続するための情報及び支払い情報を識別するため
    のスロットを含むコンピュータ制御による製品。