JPH1127261A - 情報伝達システム及びそれに用いる情報処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】本発明の目的は、インターネットに一般加入者
回線など従量課金のネットワークにより接続している場
合でも、回線使用料金を低減可能な情報伝達システム及
びそれに用いる情報処理装置を提供することにある。 【解決手段】ネットワーククライアント２００の使用者
は、情報収集要求機能部２１０からネットワークサーバ
１００の要求受付機能部１１０を介して情報収集機能部
１２０に情報収集を依頼し、情報収集機能部１２０が収
集した情報の情報量を必要に応じて情報量圧縮機能部１
３０により圧縮して、返答機能部１４０からネットワー
ククライアント２００に返送する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報伝達システム
及びそれに用いる情報処理装置に係り、特に、インター
ネット環境等のコンピュータネットワーク環境における
情報検索システムに適用するに好適な情報伝達システム
及びそれに用いる情報処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ネットワークインフラ技術の発展
に伴い、オフィスや家庭などわれわれの身近なところに
まで、ネットワークにアクセス可能な環境が整いつつあ
る。特に、世界規模でネットワークを統合したインター
ネットには、そのアクセスポイントまでを、定額料金の
専用線や従量課金の一般加入回線（以下、「一般回線」
と称する）等により接続し、使用者は、インターネット
に接続された世界中のサーバ上におかれているネットワ
ークリソースを利用することも可能になってきた。

【０００３】このようなインターネット上のアプリケー
ションとして、ワールドワイドウェブ（ＷＷＷ：Ｗｏｒ
ｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ）と呼ばれる広域情報システム
がある。ＷＷＷは、ネットワーク上にハイパーリンクテ
キストを構築し、テキスト，画像や音声などのあらゆる
情報を継ぎ目なくアクセス可能とすることを目的とした
システムである。使用者は、専用線や一般回線よりイン
ターネットにアクセスし、世界中のＷＷＷにある情報を
検索・閲覧（以下「ブラウジング」と称する）したり、
画像データをダウンロードして表示することができる。

【０００４】ところが、一般回線を利用してインターネ
ットにアクセスする使用者は、所望の情報にたどり着く
まで、リンクをたどり、さまざまな情報をダウンロード
して表示させている間（ブラウジング中）は、データ伝
送時間が大半を占め、待ち時間が発生するため、その待
ち時間が無駄となる。更に、テキスト情報などのよう
に、内容を閲覧するのに時間のかかる情報を読んでいる
間も、インターネットへの接続は切らないでおき、次の
リンクをたどる場合再度接続する手間を省くようにして
いるが、この間はデータの伝送を行っていないため、一
般回線の接続料金が無駄となっている。

【０００５】このように、一般回線を利用してインター
ネットにアクセスする使用者は、所望の情報にたどり着
くまでは、上述したブラウジング中の待ち時間と回線使
用料金に無駄が発生することになる。

【０００６】このような無駄を省く方法として、例え
ば、ＳＵＰＥＲ ＡＳＣＩＩ、１９９７年２月号、アス
キー社、ｐ．１３６〜１６２に記載されているＷｅｂ巡
回ソフトが知られている。Ｗｅｂ巡回ソフトは、ＷＷＷ
上のデータを、あらかじめ使用者の指定したルール（た
とえば、特定の情報の階層の範囲や情報の種別等）に基
づき、自動的にデータを収集してハードディスクなどの
大容量記憶媒体に記憶させ、回線を切ってから時間をか
けてブラウジングすることを可能にし、ブラウジングと
回線使用料金を削減できるソフトウェアである。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】Ｗｅｂ巡回ソフトは、
インターネット上の情報を自動的に収集でき、後で自端
末に貯えたＷＷＷの情報を読み出してブラウジングする
ことができるので、ブラウジング中の無駄な待ち時間は
発生しないものである。

【０００８】しかしながら、インターネットは、回線ス
ピードの異なるさまざまなネットワークをルータと呼ば
れるネットワーク接続装置で相互接続して構築されたネ
ットワークであり、使用者のアクセスポイントと所望の
情報のあるＷＷＷとの途中に、伝送速度の遅いネットワ
ークや混雑しているネットワークを介する場合や処理速
度の遅いルータを介すると、情報の検索に余計な時間を
要する場合がある。すなわち、インターネット上の伝送
性能がネックになって伝送遅延が発生し、使用者の端末
からインターネットへのアクセスポイントを結ぶ回線上
を流れるデータが途切れ途切れになり、結果的にＷＷＷ
からのデータ伝送時間が長がくなることになる。特に、
一般回線によりインターネットにアクセスするユーザに
とっては、接続時間に対して回線使用料金が課金される
ため、インターネット上の伝送遅延がネックとなり、所
望のデータのダウンロード時間が長くなり、回線使用料
金が増加するという問題があった。

【０００９】本発明の目的は、インターネットに一般加
入者回線など従量課金のネットワークにより接続してい
る場合でも、回線使用料金を低減可能な情報伝達システ
ム及びそれに用いる情報処理装置を提供することにあ
る。

【００１０】

【課題を解決するための手段】

（１）上記目的を達成するために、本発明は、クライア
ント側の第１のコンピュータ端末と、この第１のコンピ
ュータ端末に対して、従量課金の第１のネットワークを
介して接続されたサーバ側の第２のコンピュータ端末
と、この第２のコンピュータ端末に対して、第２のネッ
トワークを介して接続され、情報を保持している第３の
コンピュータ端末とから構成され、上記第１のコンピュ
ータ端末から上記第２のコンピュータ端末を介して、上
記第３のコンピュータ端末が保持している情報を検索す
る情報伝達システムにおいて、上記第２のコンピュータ
端末は、上記第３のコンピュータ端末から収集した情報
を圧縮する情報圧縮手段を備え、上記第２のコンピュー
タ端末は、上記第３のコンピュータ端末から収集した情
報を圧縮した上で、上記第１のコンピュータ端末に送る
ようにしたものである。かかる構成により、第１のコン
ピュータ端末に情報を送る伝送時間を短くして、回線使
用料金を低減し得るものとなる。

【００１１】（２）上記（１）において、好ましくは、
上記第２のコンピュータ端末は、上記第１のコンピュー
タ端末から送られてくる情報収集の条件の要求を受け付
けた後、上記第１のネットワークによる接続を切る要求
受付手段を備えるようにしたものである。かかる構成に
より、第２のコンピュータ端末に情報収集期間中は、第
１のネットワークの接続を切っているため、回線使用料
金を低減し得るものとなる。

【００１２】（３）上記目的を達成するために、本発明
は、クライアント側の第１のコンピュータ端末に対し
て、従量課金の第１のネットワークを介して接続され、
情報を保持している第３のコンピュータ端末に対して第
２のネットワークを介して接続されて使用される情報処
理装置において、上記第３のコンピュータ端末から収集
した情報を圧縮する情報圧縮手段を備えるようにしたも
のである。かかる構成により、第１のコンピュータ端末
に情報を送る伝送時間を短くして、回線使用料金を低減
し得るものとなる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、図１〜図３を用いて、本発
明の一実施形態による情報伝達システムの構成について
説明する。

【００１４】最初に、図１を用いて、本実施形態による
情報伝達システムであるインターネットのＷＷＷの情報
検索システムのネットワークシステムの全体構成につい
て説明する。

【００１５】コンピュータ端末１００は、ネットワーク
１０とネットワーク２０を接続し、ネットワーク１０に
接続されたコンピュータ端末２００の使用者に、ネット
ワーク２０及びネットワーク３０などへの接続サービス
を行うネットワークサーバ機能を有するものであり、以
下、ネットワークサーバと称する。また、コンピュータ
端末２００は、以下、ネットワーククライアントと称す
る。

【００１６】ネットワーク１０は、通常の電話回線のよ
うに使用時間に応じて課金されるものや、ＩＳＤＮのパ
ケット通信回線のように伝送したデータ量に応じて課金
されるもののように、従量制の課金が行われるネットワ
ークである。ネットワーク２０，３０は、ＬＡＮなど課
金のないネットワーク、あるいは専用線のように課金が
定額であるネットワークである。なお、ネットワーク２
０，３０は、従量制の課金が行われるネットワークであ
ってもよいものである。

【００１７】ネットワーク接続端末４００は、複数のネ
ットワークを相互に接続するルータなどであり、ネット
ワーク２０，３０は、ネットワーク接続端末４００によ
って次々に接続され、インターネットのような世界的規
模のネットワークを形成する。

【００１８】コンピュータ端末３００，３１０は、それ
ぞれ、ネットワーク２０及びネットワーク３０に接続さ
れており、ＷＷＷを形成する情報を保持しており、以
下、ＷＷＷサーバと称する。ＷＷＷサーバ３００上に
は、ハイパーテキストマークアップランゲージ（ＨＴＭ
Ｌ：Ｈｉｐｅｒ Ｔｅｘｔ Ｍａｒｋ−ｕｐ Ｌａｎｇ
ａｇｅ）という書式に従い作成された情報データファイ
ル３０２，３０４や、情報データファイル３０２，３０
４に関連付けられた静止画データ３０６や音声データ３
０８などが格納されている。また、ＷＷＷサーバ３１０
上には、ＨＴＭＬ形式に従い作成された情報データファ
イル３１２や、情報データファイル３１２に関連付けら
れた動画データ３１４などが格納されている。なお、Ｗ
ＷＷサーバ３００上には、格納される情報データファイ
ルとの関連で動画ファイルが格納される場合もあり、Ｗ
ＷＷサーバ３１０上には、格納される情報データファイ
ルとの関連で静止画ファイルや音声ファイルが格納され
る場合もある。

【００１９】通常、ネットワーククライアント２００の
使用者は、ネットワークサーバ１００を介してネットワ
ーク２０にアクセスし、ＷＷＷのリンクをたどりなが
ら、ＷＷＷサーバ３００，３１０上のデータをブラウジ
ングする。

【００２０】次に、図２を用いて、本発明の一実施形態
による情報伝達システムであるインターネットのＷＷＷ
を構成するデータのリンク関係の一例について説明す
る。

【００２１】ＨＴＭＬ形式で記載された情報ファイル３
０２，３０４，３１２は、その中にタグと呼ばれる別の
ファイルへのリンク情報を有している。ＨＴＭＬ３０２
は、例えば、ＨＴＭＬ３０４及び６４０×４８０画素の
静止画データ３０６にリンクを張っている。また、ＨＴ
ＭＬ３０４は、例えば、ＨＴＭＬ３１２及びステレオ音
声データ３０８にリンクを張っている。さらに、ＨＴＭ
Ｌ３１２は、３０フレーム／秒の動画データ３１４及び
ＨＴＭＬ３０２にリンクを張っている。これらのデータ
は、同じコンピュータ端末上に存在しても、あるいは図
１に示した様に別のコンピュータ端末上に存在してもよ
いものである。

【００２２】次に、図３を用いて、本発明の一実施形態
による情報伝達システムに用いるコンピュータ端末のシ
ステム構成について説明する。

【００２３】ネットワークサーバ１００は、要求受付け
機能部１１０と、情報収集機能部１２０と、情報圧縮機
能部１３０と、返答機能部１４０とを備えている。ネッ
トワーククライアント２００は、情報収集要求機能部２
１０と、情報伸長機能部２２０と、情報閲覧機能部２３
０と、返答受信機能部２４０とを備えている。これらの
各機能部は、それぞれのコンピュータ端末上で動作する
ソフトウェアとして構築しても、ソフトウェアとハード
ウェアの組み合わせで実現するように構成してもよいも
のである。

【００２４】以下、ネットワーククライアント２００の
使用者が、ＷＷＷの情報をブラウジングする手順にそっ
て、各機能部の動作について説明する。ネットワークク
ライアント２００の使用者が、ネットワーククライアン
ト２００を用いて、ＷＷＷの情報をブラウジングすると
き、ネットワーククライアント２００の使用者は、情報
収集の条件をキーボード等の入力手段を用いて、情報収
集要求機能部２１０に入力する。情報収集要求機能部２
１０は、ネットワーククライアント２００をネットワー
ク１０を介してネットワークサーバ１００に接続し、要
求受付け機能部１１０に情報収集の条件を伝える。な
お、すでにネットワーク１０を介してネットワークサー
バ１００とネットワーククライアント２００が接続され
ている場合は、改めて接続を行う必要はないものであ
る。

【００２５】情報収集の条件としては、例えば、収集す
る情報の起点，情報の階層数や情報の内容種別，回線使
用料金上限等である。例えば、情報が、図２に示したよ
うなリンク関係にある場合には、情報の起点は、ＨＴＭ
Ｌ３０２となる。そして、情報の階層数としては、１階
層目はＨＴＭＬ３０４と静止画データ３０６となり、２
階層目はＨＴＭＬ３１２とステレオ音声データ３０８と
なり、３階層目は動画データ３１４とＨＴＭＬ３０２と
いうことになる。情報の内容種別としては、例えば、静
止画３０６のような静止画ばかりを集めるとか、動画３
１４のような動画は集めないといった指定が可能であ
る。回線使用料金の上限は、収集した情報をネットワー
ク１０を介して伝送するのに要する時間に依存する値で
あり、収集する情報量の上限を制限するパラメータで、
この回線使用料金によって、接続時間が割り出され、接
続時間とネットワーク１０の伝送速度より、収拾する情
報量の上限を算出することができる。

【００２６】ネットワークサーバ１００の要求受付け部
１１０は、情報収集要求機能部２１０から送られてきた
情報収集の条件を受け取ると、ネットワーク１０による
接続を一旦切断し、情報収集機能部１２０に受け取った
情報収集の条件による情報収集を指示する。要求受付け
部１１０は、情報収集の条件を受け取った後、ネットワ
ーク１０による接続を切断することにより、情報収集中
のネットワーク１０の使用による課金がなされなくな
り、その分だけ回線使用料金を低減することができる。

【００２７】情報収集機能部１２０は、指定された種別
の情報を指定された階層まで、ネットワーク２０を介し
てＷＷＷ３００，３１０等をたどって収集する。収集し
た情報量の総計が、指定された回線使用量上限に対応す
る情報量の上限を超えなければ、返答機能部１４０は、
再度、ネットワーク１０を介してネットワーククライア
ント２００と接続し、収集した情報をすべてネットワー
ククライアント２００へ送信する。

【００２８】収集した情報量の総計が、指定された回線
使用量上限に対応する情報量の上限を超える場合は、情
報圧縮機能部１３０は、収集した情報の情報量を削減す
る。情報量の削減された情報は、返答機能部１４０によ
って、再度、ネットワーク１０を介してネットワークク
ライアント２００と接続し、ネットワーククライアント
２００へ送信する。なお、本実施形態においては、情報
を圧縮しても、圧縮された情報の情報量が回線使用量上
限に対応する情報量の上限を超えたとしても、そのまま
ネットワーククライアント２００に送るようにしてい
る。しかしながら、情報を圧縮しても、圧縮された情報
の情報量が回線使用量上限に対応する情報量の上限を超
えた場合には、ネットワークサーバ１００からネットワ
ーククライアント２００に対して、上限値を超えた旨を
通知し、ネットワーククライアント２００の使用者の要
望に答えて、そのままネットワーククライアント２００
に送るようにしたり、上限値を超えた部分についてはカ
ットした上で、送るようにしてもよいものである。

【００２９】ここで、情報量の削減方法としては、例え
ば、収集した情報の中にＨＴＭＬデータなどのテキスト
データや実行形式のプログラムなどがあれば、これらは
ＬＨＡやＺＩＰといった可逆圧縮方式を用いて情報量を
圧縮して削減する。収集した情報の中に静止画や音声や
動画などのマルチメディアデータがある場合、非可逆圧
縮方式を用いて情報量を圧縮して削減する。例えば、静
止画や動画については、画素数を少なくするとか、色数
を減らすなどの方法により情報量を大幅に減らし、音声
であればステレオをモノラルに変換するとか、ディジタ
ル音声データであれば、サンプリングレートを荒くして
情報量を減らすようにする。また、動画データについて
は、フレーム数を減らすなどの方法をとることもでき
る。なお、静止画や音声や動画などのマルチメディアデ
ータについては、非可逆圧縮方式に代えて、ＪＰＥＧ，
ＭＰＥＧやＭＰＥＧＡｕｄｕｉｏのような可逆的な圧縮
方式を用いるようにしてもよいものである。可逆的な圧
縮方式においては、圧縮したデータを伸長しても１００
％元のデータは復元できないものの、ほぼ元のとおりの
データを得ることができる。それに対して、可逆圧縮方
式においては、圧縮したデータを伸長しても１００％元
のデータは復元できる。なお、非可逆圧縮方式において
は、圧縮したデータを伸長することはできないものであ
る。

【００３０】なお、情報収集機能部１２０によって収集
された情報の中には、予め圧縮されているものもある。
このような圧縮されている収集した情報に対しては、情
報圧縮機能部１３０は、一旦情報を伸長した上で、再
度、上述したような可逆圧縮方式，非可逆圧縮方式若し
くは可逆的な圧縮方式を用いて圧縮する。また、情報圧
縮機能部１３０は、静止画データや音声データや動画デ
ータについては、圧縮されている情報を、圧縮されたま
まの状態で再度圧縮することも可能である。

【００３１】ネットワークサーバ１００より送られてき
た情報は、ネットワーククライアント２００の返答受信
機能部２４０によって受け取られる。返答受信機能部２
４０は、受信した情報を、情報伸長部２２０に渡す。情
報伸長部２２０は、可逆圧縮されたＨＴＭＬデータなど
は、元のデータに伸長し、ネットワーククライアント２
００のＨＤＤ等の情報記憶装置２５０に記憶される。非
可逆圧縮された動画データ，静止画データ，音声データ
は、圧縮された状態のままで、情報記憶装置２５０に記
憶される。可逆的に圧縮された動画データ，静止画デー
タ，音声データは、ほぼ元のデータに伸長した上で、情
報記憶装置２５０に記憶される。また、可逆的に圧縮さ
れた動画データ，静止画データ，音声データは、圧縮さ
れた状態のまま、情報記憶装置２５０に記憶するように
してもよいものである。

【００３２】なお、静止画データは、６４０×４８０か
ら画素数を縦横半分にして、３２０×２４０のデータと
し、また、音声データは、ステレオをモノラルに変換し
たデータとし、さらに、動画データは、フレーム数を３
０ｆｐｓ（フレーム／秒）から１／３の１０ｆｐｓに減
らして、情報記憶装置２５０に記憶させるようにしても
よい。これによって、情報記憶装置２５０に記憶させる
容量を削減することができる。マルチメディアデータの
情報量を削減することは、ネットワークや記憶装置のリ
ソースを節約する上で有効な反面、品質を犠牲にするこ
ともあるが、情報検索の用途にたいしては、十分な場合
もある。

【００３３】以上のようにして、収集した情報量の総計
が、指定された回線使用量上限に対応する情報量の上限
を超える場合は、情報圧縮機能部１３０を用いて、収集
した情報の情報量を削減した上で、ネットワーククライ
アント２００に送るようにしているので、インターネッ
トに一般加入者回線など従量課金のネットワークにより
接続している場合でも、回線使用料金を低減することが
できる。

【００３４】情報伸長部２２０は、ＨＴＭＬデータや動
画データを情報記憶装置２５０に記憶する際、リンク関
係を復元しながら、情報記憶装置２５０であるＨＤＤ等
で管理できる形式，例えば、ディレクトリのファイル構
造に展開して、情報記憶装置２５０に記憶する。例え
ば、ＨＴＭＬ３０２は、情報記憶装置２５０上のＨＴＭ
Ｌ３０４Ａと静止画データ３０６Ａとをリンクするよう
にリンク情報を書き換え、ＨＴＭＬ３０２Ａとする。静
止画データ３０６Ａは、ＷＷＷサーバ３００上の静止画
データ３０６に対して、画素数を縦横半分にしたもので
ある。ＨＴＭＬ３０２Ａは、ＷＷＷサーバ３００上のＨ
ＴＭＬ３０２に対してリンク情報が書き換えられている
が、データは同じものである。ＨＴＭＬ３０４Ａも、Ｗ
ＷＷサーバ３００上のＨＴＭＬ３０４に対してリンク情
報が書き換えられているが、データは同じものである。

【００３５】同様にして、ＨＴＭＬ３０４は、情報記憶
装置２５０上のＨＴＭＬ３１２Ａと音声データ３０８Ａ
とをリンクするようにリンク情報を書き換え、ＨＴＭＬ
３０４Ａとする。音声データ３０８Ａは、ＷＷＷサーバ
３００上のステレオの音声データ３０８をモノラルにし
たものである。また、ＨＴＭＬ３１２は、情報記憶装置
２５０上の動画データ３１４ＡとＨＴＭＬ３０２Ａをリ
ンクするようにリンク情報を書き換え、ＨＴＭＬ３１２
Ａとする。動画データ３１４Ａは、ＷＷＷサーバ３１０
上の３０ｆｐｓの動画データ３１２を１０ｆｐｓにした
ものである。

【００３６】この様にして、情報記憶装置２５０上に展
開されたＷＷＷの情報を、ネットワーククライアント２
００の使用者は、情報閲覧機能部２３０を用いて、ブラ
ウジングする。

【００３７】以上のようにして、ネットワークサーバ１
００で動作する要求受付機能部１１０は、ネットワーク
クライアント２００の使用者からの要求を受け付けた
後、一旦ネットワーク１０を切断し、情報を収集した
後、まとめてネットワーククライアント２００に返送す
るようにしているので、インターネット２０，３０上で
のデータ伝送が滞っても、ネットワーク１０上での伝送
時間に影響を与えることがないため、回線使用時間が長
くなることがなくなり、回線使用料金を低減することが
可能になる。

【００３８】また、ネットワークサーバ１００の情報圧
縮機能部１３０は、情報量を圧縮してから、ネットワー
ククライアント２００に返送するため、回線使用料金の
低減も可能になる。

【００３９】

【発明の効果】本発明によれば、インターネットに一般
加入者回線など従量課金のネットワークにより接続して
いる場合でも、回線使用料金を低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態による情報伝達システムで
あるインターネットのＷＷＷの情報検索システムのネッ
トワークシステムの全体構成を示すブロック図である。

【図２】本発明の一実施形態による情報伝達システムで
あるインターネットのＷＷＷを構成するデータのリンク
関係の一例の説明図である。

【図３】本発明の一実施形態による情報伝達システムに
用いるコンピュータ端末のシステム構成図である。

【符号の説明】

１０，２０，３０…ネットワーク １００…ネットワークサーバ １１０…要求受付け機能部 １２０…情報収集機能部 １３０…情報圧縮機能部 １４０…返答機能部 ２００…ネットワーククライアント ２１０…情報収集要求機能部 ２２０…情報伸長機能部 ２３０…情報閲覧機能部 ２４０…返答受信機能部 ３００，３１０…コンピュータ端末 ４００…ネットワーク接続端末

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】クライアント側の第１のコンピュータ端末
   と、 この第１のコンピュータ端末に対して、従量課金の第１
   のネットワークを介して接続されたサーバ側の第２のコ
   ンピュータ端末と、 この第２のコンピュータ端末に対して、第２のネットワ
   ークを介して接続され、情報を保持している第３のコン
   ピュータ端末とから構成され、 上記第１のコンピュータ端末から上記第２のコンピュー
   タ端末を介して、上記第３のコンピュータ端末が保持し
   ている情報を検索する情報伝達システムにおいて、 上記第２のコンピュータ端末は、上記第３のコンピュー
   タ端末から収集した情報を圧縮する情報圧縮手段を備
   え、 上記第２のコンピュータ端末は、上記第３のコンピュー
   タ端末から収集した情報を圧縮した上で、上記第１のコ
   ンピュータ端末に送ることを特徴とする情報伝達システ
   ム。
2. 【請求項２】請求項１記載の情報伝達システムにおい
   て、 上記第２のコンピュータ端末は、上記第１のコンピュー
   タ端末から送られてくる情報収集の条件の要求を受け付
   けた後、上記第１のネットワークによる接続を切る要求
   受付手段を備えたことを特徴とする情報伝達システム。
3. 【請求項３】クライアント側の第１のコンピュータ端末
   に対して、従量課金の第１のネットワークを介して接続
   され、情報を保持している第３のコンピュータ端末に対
   して第２のネットワークを介して接続されて使用される
   情報処理装置において、 上記第３のコンピュータ端末から収集した情報を圧縮す
   る情報圧縮手段を備えたことを特徴とする情報処理装
   置。