JPH11275694A - 補聴器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 補聴器に於けるハウリング防止、機械的な電
源スイッチを無くすこと、電池の消耗を防ぐこと。 【解決手段】 マイク８、スピーカ５、音声信号処理回
路６、該音声信号処理回路の電源供給回路を有する補聴
器であって、上記電源供給回路をオン・オフする電子ス
イッチ３０４と、該電子スイッチのオン・オフ制御を行
う赤外線センサ４及び該センサの出力弁別回路（３０
２，３０３）から成る電子スイッチオン・オフ制御回路
と、を備え、上記電子スイッチオン・オフ制御回路は、
本補聴器の耳栓を耳道内に挿入した際に、上記赤外線セ
ンサ４が、鼓膜３及び耳道２内から放射されている赤外
線を検出して上記電子スイッチをオンに制御し、耳から
外すと上記電子スイッチをオフに制御するようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、補聴器に関し、更
に詳しくいえば、耳掛け形補聴器、耳穴形補聴器の電源
オン・オフ、出力のミュート等に関する。

【０００２】

【従来の技術】図７〜図９を参照して従来の耳掛け形補
聴器、及び耳穴形補聴器について簡単に説明する。図７
は耳掛け形補聴器を示す。図示のとおり、この形の補聴
器は音響管又はリード線で接続された本体部と耳栓部か
ら成り、使用時には、本体部を耳に掛けて耳栓部を耳穴
に挿入する。本体部にはマイク、音量調整ダイアルが取
付けられており、耳栓にはスピーカが取り付けられてい
る。

【０００３】図８は耳穴形補聴器の外観を示す。この形
の補聴器は図示のとおり耳栓部と本体部が一体に形成さ
れている。使用時には耳栓部を耳の穴に入れるだけで補
聴器全体が耳穴部で支持される。本体部にはマイク、電
池、バッテリーホルダー、音量調整つまみ等が取り付け
られている。耳栓部にはスピーカが取り付けられてい
る。

【０００４】図９は上記図７，図８に示した補聴器の回
路の一例を示す。同図から明らかなとおり、外部からの
音はマイクで電気信号に変換され増幅器で増幅されスピ
ーカに送られる。スピーカは送られてきた電気信号を音
に変換して空気中に放出する。増幅器を動作させるため
の電源は内蔵の電池から供給され、その電源供給回路に
は電源スイッチが設けられている。増幅器の増幅度を制
御するために可変抵抗器等の音量調整手段が設けられて
いる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記図７，図８を参照
して説明した耳掛け形補聴器や耳穴形補聴器は耳に掛け
て使用したり耳穴に挿入することにより支持するように
作られているため、装置全体が小型にできており、マイ
クとスピーカは空間的に近い位置に取り付けられてい
る。従って、耳栓を耳穴に入れない状態で動作させる
と、マイクから入った音が増幅されてスピーカから出
て、その音が空気中を伝わって再びマイクに入ってしま
いハウリングを起こすことがある。

【０００６】従来の耳掛け形補聴器や耳穴形補聴器の電
源スイッチは機械的スイッチであり、使用者が手でオン
・オフ操作するようになっている。そのため、使用者が
補聴器の耳栓を耳穴に挿入する前に電源スイッチをオン
することがある。その場合、補聴器は動作状態になって
いるので、マイクに入った音は増幅されてスピーカから
出る。ところが、スピーカは未だ耳穴に入っていないた
め、音は空間に放射され、再びマイクに入り、そのた
め、ハウリングが生じ、不快な音を発生することがあ
る。

【０００７】同様にして、補聴器を耳から外す時にも同
じ理由でハウリングを起こすことがある。即ち、使用者
が補聴器の耳栓を耳穴から外した後で電源スイッチを操
作してオフにした場合には、耳栓が耳穴から外れてから
電源スイッチをオフになるまでの間は、スピーカから出
た音がマイクに入り易い状態にあるので上記と同じ理由
でハウリングを起こすことがある。

【０００８】更にまた、電源スイッチのオン・オフは補
聴器の使用者が手動操作で行うため、耳栓を外した後、
電源スイッチの切り忘れをすることがある。電源スイッ
チをオンにしたまま長時間放置すると、使用していない
にもかかわらず電池を消耗してしまうことになる。

【０００９】本発明の１つの課題は、従来の補聴器の上
記の欠点を克服し、ハウリング等の不所望の動作を防止
することにある。本発明の他の課題は、手で操作する機
械的な電源スイッチを無くし、使用時に自動的にスイッ
チ・オンとなり、不使用時には自動的にスイッチ・オフ
となるようにすることにより、面倒な操作を省くととも
に、電源の切り忘れによる電池の消耗を防ぐことにあ
る。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めに、本発明は下記の手段を備えた補聴器を提供する。
即ち、マイク、スピーカ、音声信号処理回路、該音声信
号処理回路の電源供給回路を有する補聴器であって、上
記電源供給回路をオン・オフする電子スイッチと、該電
子スイッチのオン・オフ制御を行う赤外線センサ及び該
センサの出力弁別回路から成る電子スイッチオン・オフ
制御回路と、を備え、上記電子スイッチオン・オフ制御
回路は、本補聴器の耳栓を耳道内に挿入した際に、上記
赤外線センサが、鼓膜及び耳道内から放射されている赤
外線を検出して上記電子スイッチをオンに制御し、耳か
ら外すと上記電子スイッチをオフに制御するようになし
た補聴器を提供する。

【００１１】また、本発明の他の観点によれば、下記の
手段を備えた補聴器を提供する。即ち、マイク、スピー
カ、音声信号処理回路、該音声信号処理回路の電源供給
回路、該電源供給回路をオン・オフする機械的スイッチ
を有する補聴器であって、上記音声信号処理回路の出力
をミュートするミューティング回路を設け、該出力ミュ
ーティング回路のオン・オフ制御を行う赤外線センサ及
び該赤外線センサの出力弁別回路から成るミューティン
グ回路オン・オフ制御回路を設けて、上記機械的スイッ
チがオンで且つ本補聴器の耳栓が使用者の耳道内に挿入
されていない時、上記ミューティング回路オン・オフ制
御回路が上記ミューティング回路をオンに制御し、本補
聴器の耳栓を使用者の耳道内に挿入すると、上記赤外線
センサが使用者の鼓膜及び耳道内から放射されている赤
外線を検出して上記ミューティング回路オン・オフ制御
回路が上記ミューティング回路をオフに制御するように
なした補聴器を提供する。

【００１２】

【発明の実施の形態】図１を参照して、本発明の補聴器
の一実施形態について説明する。同図に示す補聴器は耳
穴形補聴器を想定して描かれているが、耳掛け形補聴器
でも同様な技術思想に基づいて構成することができる。
図示のとおり、本補聴器１は赤外線センサ４，スピーカ
５，信号処理回路６，マイク８等をケース７の内部に収
納して成る。なお、図示はしていないが、本補聴器には
この他に電源電池、電源スイッチ、音量調整手段等の補
聴器に必要な手段が設けられる。

【００１３】ケース７には人間の耳に挿入する耳栓部が
設けられていて、本補聴器を装着して耳栓を耳道内に挿
入したときに、この耳栓部の先端開口を通して耳道とケ
ース内部とが連通する。ケース内部の上記先端開口部の
ある位置にはスピーカ５が耳道に対向して配置されてお
り、耳道内に音を放射することができる。

【００１４】また、耳栓部の先端開口に対する位置に
は、赤外線センサ４が取り付けられている。この赤外線
センサ４は、本補聴器の装着者の耳の鼓膜３及び耳道２
内から放射される赤外線を検知する役目をする。

【００１５】赤外線センサ４は、赤外線を検出して電気
信号に変換し信号処理回路６に送る。信号処理回路６に
は、図示されていないが後述する、信号弁別回路が設け
られていて、赤外線センサ４の出力電圧が参照電圧より
高いか低いかを弁別する。従って、本実施形態において
は、赤外線センサ４とその出力の弁別回路は、マイクか
らの信号を増幅してスピーカに送る音声信号処理回路の
電源スイッチをオン・オフ制御する制御回路を構成す
る。

【００１６】ここで、上記赤外線センサ４を用いた電子
スイッチオン・オフ制御回路（音声信号処理回路の電源
供給回路に設ける電子スイッチのオン・オフ制御回路）
の動作原理について説明する。一般に、測定対象物から
放射されている赤外線を赤外線センサで測定した場合、
測定対象物の温度ｔと赤外線センサの出力電圧ｖｏの間
には図２に示すような関係がある。この関係に着目して
人間の耳の鼓膜２から放射されている赤外線の量を検出
して人間の体温を計測する体温計が開発されている。

【００１７】本発明の補聴器に用いる電子スイッチオン
・オフ制御回路は、この温度関係を使って補聴器の音声
信号処理回路電源のオン・オフを行うようにしたもの
で、この耳穴形補聴器、或いは耳掛け形補聴器の耳栓部
が耳穴に挿入されて通常の人間の体温を検知する時に、
赤外線センサ４が鼓膜及び耳道内から放出される赤外線
を感知して出す出力電圧を測定し、それよりもやや低い
電圧を閾値電圧Ｖ_T として設定し、この閾値電圧を比較
器の参照電圧として赤外線センサ４からの出力電圧ｖｏ
と該参照電圧を比較することによって電子スイッチのオ
ン・オフ制御信号を作るものである。

【００１８】図３は本発明の補聴器の一実施形態におけ
る音声信号処理回路電源オン・オフ回路の概略を示し、
図５は図３の回路の動作波形を示す。図３に示すとお
り、本電源オン・オフ回路は、赤外線センサ３０１，参
照電圧源３０２、及び比較器（コンパレータ）３０３か
ら成る電子スイッチオン・オフ制御回路と、該制御回路
によって制御される電子スイッチ３０４からなる。電子
スイッチ３０４は電源３０５と音声信号処理回路３０６
の間に挿入されているので、電子スイッチ３０４がオン
した時のみ音声信号処理回路３０６は、マイク３０８か
らの入力信号を増幅してスピーカ３０７に送る。

【００１９】電子スイッチオン・オフ制御回路は、赤外
線センサ３０１と、該赤外線センサの出力電圧が一入力
に印加され、他の入力には参照電圧源３０２からの参照
電圧Ｖ_T が印加されるコンパレータ３０３でなる出力弁
別回路で構成され、赤外線センサの出力電圧が参照電圧
を越えているか否かを検出してオンまたはオフ信号を出
力する。

【００２０】次に本実施形態の電源オン・オフ回路の動
作を下記に説明する。今、本補聴器が使用されていない
状態にあると、赤外線センサ３０１に入る赤外線の量は
通常非常に少ないので、赤外線センサ３０１の出力電圧
は非常に低い。従って、赤外線センサの出力ｖｏは参照
電圧Ｖ_T よりも低いのでコンパレータ３０３の出力電圧
はローとなり、スイッチ３０４は開（オフ）のままの状
態にとどまる。

【００２１】本補聴器を使用者が耳に装着し耳栓を耳道
内に入れると、装着者の耳道及び鼓膜から放出される赤
外線を赤外線センサ３０１が感知し、該赤外線センサ３
０１の出力電圧は高くなる。従って、コンパレータ３０
３で赤外線センサ３０１の出力ｖｏと参照電圧Ｖ_T を比
較した結果コンパレータ３０３は出力にハイ出力を出
し、スイッチ３０４を閉（オン）にする。スイッチ３０
４が閉じると、電源３０５から音声信号処理回路３０６
に電源が供給されるので、マイク３０８からの音声信号
を増幅してスピーカ３０７に出す補聴器としての動作が
行なわれる。

【００２２】この様子を図５の波形図を参照して説明す
ると、赤外線センサの出力電圧は、同図の（ａ）に示す
とおり、不使用時の低電圧から装着により高電圧に変化
し参照電圧レベル（閾値電圧）Ｖ_T を越えると、同図の
（ｂ）に示すようにコンパレータの出力がオフからオン
に変わる。

【００２３】コンパレータ３０３の出力は電子スイッチ
３０４の制御端子に印加されているので同図の（ｃ）に
示すように電子スイッチ３０４がオンとなる。従って、
電源３０５から電子スイッチ３０４を通して音声信号処
理回路に電源が供給され、音声信号処理回路３０６が通
常動作を行なって同図の（ｄ）に示すように音声出力を
出す。

【００２４】上記のとおり、本補聴器の音声信号処理回
路の電源は補聴器を使用者の耳に装着し、耳栓を耳道の
中に挿入した状態で動作を開始するので、スピーカから
出た音は耳道内に留まり、耳道外に位置するマイクに達
することはない。従って、ハウリングは起こらない。

【００２５】図３の電源オン・オフ回路は、補聴器を使
用していない時には赤外線センサに赤外線がほとんど入
らないという想定のもとに作られている。しかし、使用
していない場合でも赤外線センサに或量以上の赤外線が
入射し出力電圧が参照電圧を越えると補聴器が動作する
構成になっている。

【００２６】図４は、本発明の補聴器の電源オン・オフ
回路の他の実施形態を示すもので、本実施の形態に於い
ては、電源スイッチ４０４は機械的スイッチで構成す
る。本補聴器を使用していない時には、この電源スイッ
チは開かれている（オフになっている）ので音声信号処
理回路４０６は完全に不動作となっている。

【００２７】本実施形態において、赤外線センサ４０
１、参照電圧源４０２、コンパレータ４０３は図３を参
照して上記に説明した回路と同様の回路であるが、ここ
では音声信号処理回路４０６のミューティング回路を制
御する信号を送出する回路を構成している。従って、こ
の部分の回路をミュート・オン信号生成回路と呼ぶこと
ができる。ミューティング回路は、図４中に図示してい
ないが、音声信号処理回路４０６の出力側に設けるか、
特に設けずに出力段増幅回路のバイアスを制御するよう
にしてもよい。

【００２８】次に、図４の回路の動作を説明する。本補
聴器の使用者が本補聴器を耳に装着する前に手操作で電
源スイッチ４０４をオンにすると、電源４０５から音声
信号処理回路４０４に電源が供給されて音声信号処理回
路４０６は動作を開始する。

【００２９】しかしながら、この時には赤外線センサ４
０１には赤外線がほとんど入射していないので、コンパ
レータ４０３で赤外線センサ４０１の出力電圧ｖｏと参
照電圧源４０２からの参照電圧Ｖ_T を比較した結果は、
赤外線センサの出力電圧が参照電圧よりも低いのでコン
パレータ４０３は出力にミュート・オン信号を出力す
る。

【００３０】このミュート・オン信号は音声信号処理回
路４０６のミューティング回路に印加される。電源スイ
ッチ４０４をオンにした時、音声信号処理回路４０６は
動作するので、マイク４０８に音が入るとそれを電気信
号に変換して増幅するが、上記ミュート・オン信号によ
り音声信号処理回路の出力がミュートされるのでスピー
カ４０７から音が出ない。このために、マイクとスピー
カの間には音の伝達回路があってもハウリングを起こす
ことはない。

【００３１】使用者が本補聴器の耳栓を耳道の中に入れ
ると、赤外線センサ４０１は耳の鼓膜や耳道から放射さ
れている赤外線を感知し、その出力電圧ｖｏが上昇し、
参照電圧を越える。この時、コンパレータ４０３はミュ
ート・オン信号の送出を停止する。

【００３２】ミュートが解除されたことによりスピーカ
４０７から音が出るようになるが、この時にはスピーカ
４０７からの音の出口は既に耳道の中に入っているの
で、出力された音が再びマイク４０８に入ることはな
い。従って、ハウリングは生じない。

【００３３】使用者が本補聴器の耳栓を耳道から外す
と、スピーカ４０７から出た音は空気中を伝わってマイ
ク４０８に入りハウリングを起こりうる状態になるが、
この時には赤外線センサ４０１に入射する赤外線の量は
減少しており、コンパレータ４０３の出力にミュート・
オン信号が送出されているので、音声信号処理回路４０
６の出力がミュートされており、スピーカ４０７から音
が出ないから、ハウリングは起こらない。

【００３４】以上、本実施形態においては、使用者が補
聴器の電源スイッチをオンにしてから耳栓を耳道に入れ
るまでの間、及び耳栓を耳道から外して電源スイッチを
オフにするまでの間、コンパレータ４０３の出力にミュ
ート・オン信号を出力して、スピーカから音が出ないよ
うにし、耳栓が耳道内に入っている間はコンパレータ４
０３からのミュート・オン信号の送出を停止するように
する。

【００３５】この様子を図６を参照して説明する。本補
聴器を使用していない時には機械的スイッチ４０４は開
いており音声信号処理回路４０６への電源が断たれてい
るので該回路は動作しない。本補聴器を使用時に使用者
が機械的スイッチ４０４を閉じると、図６（ａ）に示す
ように該スイッチがオンになり音声信号処理回路４０６
に電源が供給されるので該回路は動作する。

【００３６】機械的スイッチ４０４をオンにした時、赤
外線センサ４０１からの出力電圧は、ほとんどゼロであ
り、参照電圧源４０２から供給される電圧よりも低い電
圧となっているのでコンパレータ４０３はミュート・オ
ン信号を出力し、この信号が音声信号処理回路４０６の
ミューティング回路に印加される。このため、音声信号
処理回路４０６からスピーカ４０７へ送出される信号は
ミュートされる。

【００３７】本補聴器の耳栓を耳道に挿入すると、赤外
線センサ４０１が鼓膜及び耳道内から放出される赤外線
を受けて該センサの出力電圧が上昇する。そうして、図
６の（ｂ）に示すとおり赤外線センサ４０１の出力電圧
が参照電圧を越えた時、同図の（ｃ）に示すようにコン
パレータ４０３はミュート・オン信号の送出を停止す
る。

【００３８】音声信号処理回路４０６の出力のミュート
が解除されると、音声信号処理回路４０６からスピーカ
４０７に出力が送られ音として送出される。従って、本
補聴器は、耳栓が耳道内に挿入された後は通常使用状態
になる。

【００３９】本補聴器を耳から取り外すと、赤外線セン
サ４０１で受ける赤外線の量が減少し、参照電圧より低
くなる点でコンパレータ４０３は図６（ｃ）に示すよう
に再びミュート・オン信号を出すので、音声信号処理回
路４０６からの出力はミュートされる。その後、機械的
スイッチ４０４をオフにすると全回路の電源が切れるの
でコンパレータ４０３からミュート信号は送出されなく
なり本補聴器は不動作状態になる。

【００４０】以上、本発明の補聴器について、実施形態
の説明をしたが、本発明の技術思想を逸脱しない範囲で
上記以外にも種々の形態がありうることはいうまでもな
い。

【００４１】例えば、耳掛け形補聴器として、耳栓部に
スピーカが取り付けられ、耳栓部外側にマイクが取り付
けられた機種があるが、その場合にも上記本発明の技術
を適用することができる。

【００４２】また、耳掛け形の大部分においては、マイ
クもスピーカも本体部にあり、スピーカから出た音は音
響管（単なるビニール管）を通って耳栓部まで伝えられ
るようになっているが、その場合には、耳栓部に赤外線
センサを置き、上記音響管の内部にリード線を通して本
体部まで赤外線センサ出力を送るようにすればよい。

【００４３】

【発明の効果】

・〔請求項１〕及び〔請求項２〕に記載した発明の補聴
器は、補聴器の耳栓が耳道内に挿入された後で、音声出
力を開始し、耳から外すと同時に音声出力を切るように
なっているので、不快なハウリング音を発生することが
なくなる。 ・〔請求項１〕に記載した発明の補聴器は、補聴器の耳
栓を耳穴に挿入するとオンし、取り外すとオフする電子
スイッチを使用しているので、使用後の電源スイッチの
切り忘れによる電池の消耗を防ぐ。 ・〔請求項１〕に記載した発明の補聴器は、音声信号処
理回路の電源スイッチとして機械的スイッチを必要とし
ない。 ・〔請求項２〕に記載した発明の補聴器は、機械的スイ
ッチによって補聴器全体電源を切ってしまうので、不使
用時に誤って動作することがない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の補聴器の構造の一例を示す模式図であ
る。

【図２】赤外線センサの特性図である。

【図３】本発明の補聴器の一例の回路ブロック図であ
る。

【図４】本発明の補聴器の他の例の回路ブロック図であ
る。

【図５】図３の回路の動作波形図である。

【図６】図４の回路の動作波形図である。

【図７】耳掛け形補聴器の一例の外観図である。

【図８】耳穴形補聴器の一例の外観図である。

【図９】補聴器の音声信号処理回路の一例の回路図であ
る。

【符号の説明】

１‥‥補聴器、２‥‥耳道、３‥‥鼓膜、４‥‥赤外線
センサ、５‥‥スピーカ、６‥‥信号処理回路、７‥‥
ケース、８‥‥マイク

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 マイク、スピーカ、音声信号処理回路、
   該音声信号処理回路の電源供給回路を有する補聴器であ
   って、 上記電源供給回路をオン・オフする電子スイッチと、 該電子スイッチのオン・オフ制御を行う赤外線センサ及
   び該センサの出力弁別回路から成る電子スイッチオン・
   オフ制御回路と、を備え、 上記電子スイッチオン・オフ制御回路は、本補聴器の耳
   栓を耳道内に挿入した際に、上記赤外線センサが、鼓膜
   及び耳道内から放射されている赤外線を検出して上記電
   子スイッチをオンに制御し、耳から外すと上記電子スイ
   ッチをオフに制御するようになした補聴器。
2. 【請求項２】 マイク、スピーカ、音声信号処理回路、
   該音声信号処理回路の電源供給回路、該電源供給回路を
   オン・オフする機械的スイッチを有する補聴器であっ
   て、 上記音声信号処理回路の出力をミュートするミューティ
   ング回路と、 該出力ミューティング回路のオン・オフ制御を行う赤外
   線センサ及び該赤外線センサの出力弁別回路から成るミ
   ューティング回路オン・オフ制御回路とを有し、 上記機械的スイッチがオンで且つ本補聴器の耳栓が使用
   者の耳道内に挿入されていない時、上記ミューティング
   回路オン・オフ制御回路が上記ミューティング回路をオ
   ンに制御し、本補聴器の耳栓を使用者の耳道内に挿入す
   ると、上記赤外線センサが使用者の鼓膜及び耳道内から
   放射されている赤外線を検出して上記ミューティング回
   路オン・オフ制御回路が上記ミューティング回路をオフ
   に制御するようになした補聴器。