JPH11277765A - インクジェットプリンタおよびインクジェット印刷システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 メンテナンスと高速印刷との競合を回避し、
印刷実行およびメンテナンス実行を印刷実行の方を優先
させつつ担保する。 【解決手段】 実行前監視時間設定手段と，残り時間検
出手段と，判別手段と，強制延期制御手段とを設け、検
出された残り時間Ｔｉが設定実行前監視時間Ｔｓ以下と
なったと判別された場合に設定時間ＴＭＮＴに基づくメ
ンテナンスの実行を当該印刷指令に係る印刷が終了する
まで延期可能に形成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷指令に基づき
多数のインクジェットノズルを有するノズルヘッドから
印刷面へインクを吐出して印刷可能かつ設定時間毎にノ
ズルヘッドのメンテナンスを実行可能に形成されたイン
クジェットプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】インクカセットが装着された各色用ノズ
ルヘッドを行方向の全長に渡って往復移動させかつその
各往動中に印刷して１行（または、１／Ｎ行）印刷を
し、１行（または、１／Ｎ行）印刷後に印刷媒体（普通
紙，ＯＨＰ用紙等）を列方向に１行送りしてこれらを繰
り返すいわゆるシリアル型のインクジェットプリンタに
比較して、大幅な印刷高速化を図れかつ多数枚に渡って
連続印刷運転可能であるとともに、電子写真方式のいわ
ゆるレーザプリンタに比較して、大幅な小型化を図れる
インクジェットプリンタが本出願人から提案（例えば、
特願平８−２９６９５９号）されている。

【０００３】すなわち、行方向の全長に一体型の（ある
いは行方向に複数のノズルヘッド要素を並べた一体的
な）各色用ノズルヘッドを、例えばインクジェットノズ
ル間ピッチ分だけ往復移動させつつ回転中の印刷媒体に
各色用インクジェットノズルからインクをインクジェッ
ト（吹付け）して行方向印刷させるとともに、インクジ
ェットノズル間ピッチの往動中にドラムの回転を利用し
つつ列方向印刷させることができる。つまり、行方向印
刷と列方向印刷とを同時的に進行可能であるから大幅な
印刷高速化を図れる。

【０００４】また、各色用ノズルヘッドと当該各色用イ
ンクタンクが離れた位置に配設できるので、各色用ノズ
ルヘッドを軽くでき行方向の往復移動速度をより大幅に
高められる点も一層の印刷高速化を助長するとともに、
各色用インクタンクの容量を大幅に拡大できるので、例
えば５００枚以上の連続印刷運転ができるわけである。

【０００５】かかる多数枚の印刷媒体を連続でかつ高画
質で印刷運転するためには、ノズルヘッドのメンテナン
スが重要である。すなわち、インクの正確で円滑かつ安
定した吐出を担保するためである。

【０００６】そこで、上記従来のシリアル型インクジェ
ットプリンタでは、例えば起動時や要求によってメンテ
ナンスを行うように仕組まれている。しかし、この提案
プリンタでは、不十分な場合が多い。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】かくして、何枚を印刷
したか等を勘案して決めた設定時間（例えば、３時間）
ごとに自動的にメンテナンスを実行可能に形成してみ
た。

【０００８】しかし、メンテナンスが良好であっても、
従来シリアル型では問題視されなかった点が指摘される
虞がある。すなわち、自機内で発生されあるいは外部機
（例えば、コンピュータ）から送信されて来た印刷指令
を受けた直後に設定時間に基づくメンテナンスに入って
しまうと、ノズルヘッドを含むプリンタ構造やインクの
種類等によっては、メンテナンス時間（例えば、数十秒
〜数分）だけ、その印刷の実行が遅滞する。つまり、例
えば、２０ＰＰＭの高速インクジェットプリンタでは、
印刷低速化が目立つことになる。

【０００９】本発明の目的は、メンテナンスと高速印刷
との競合を回避し、印刷実行およびメンテナンス実行を
印刷実行の方を優先させつつ担保することのできるイン
クジェットプリンタおよびインクジェット印刷システム
を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、印刷
指令に基づき多数のインクジェットノズルを有するノズ
ルヘッドから印刷面へインクを吐出して印刷可能かつ設
定時間毎にノズルヘッドのメンテナンスを実行可能に形
成されたインクジェットプリンタにおいて、設定実行前
監視時間を設定可能かつ現在から前記設定時間に基づく
メンテナンス実行までの残り時間を検出可能に形成する
とともに、検出された残り時間が設定実行前監視時間以
下となったか否かを判別可能かつ検出残り時間が設定実
行前監視時間以下であると判別された場合に前記設定時
間に基づくメンテナンスの実行を当該印刷指令に係る印
刷が終了するまで延期可能に形成されたインクジェット
プリンタである。

【００１１】かかる発明では、例えば自機内で発生され
または外部のコンピュータから送信されて来た印刷指令
を受けた場合に、現在（当該時）から予めセットされた
設定時間に基づくメンテナンス実行までの残り時間を検
出する。また、この検出された残り時間と，予めセット
された設定実行前監視時間とを比較して、検出された残
り時間が設定実行前監視時間以下となったか否かを判別
する。

【００１２】そして、検出残り時間が設定実行前監視時
間以下であると判別された場合に、設定時間に基づくメ
ンテナンスの実行を当該印刷指令に係る印刷が終了する
まで強制して延期させる。したがって、メンテナンスを
印刷時間だけ遅れさせるだけで、印刷を優先的に実行さ
せることができる。メンテナンスの当該印刷時間分だけ
の遅れは、印刷画質上にも問題がない。つまり、設定時
間の選択性からして矛盾がない。かくして、メンテナン
スと高速印刷との競合を回避し、印刷実行およびメンテ
ナンス実行を印刷実行の方を優先させつつ担保すること
ができる。

【００１３】また、請求項２の発明は、自機内で印刷指
令が発生された場合に当該印刷データに基づき多数のイ
ンクジェットノズルを有するノズルヘッドから印刷面へ
インクを吐出して印刷可能かつ設定時間毎にノズルヘッ
ドのメンテナンスを実行可能に形成されたインクジェッ
トプリンタにおいて、前記メンテナンスを行うまでの実
行前監視時間を設定する実行前監視時間設定手段と，現
在から前記設定時間に基づくメンテナンス実行までの残
り時間を検出する残り時間検出手段と，前記印刷指令を
受信した場合に残り時間検出手段による検出残り時間が
設定実行前監視時間以下であるか否かを判別する判別手
段と，検出残り時間が設定実行前監視時間以下であると
判別された場合に前記設定時間に基づくメンテナンスの
実行を当該印刷指令に係る印刷が終了するまで強制的に
延期させる強制延期制御手段とを設けた、インクジェッ
トプリンタである。

【００１４】かかる発明では、自機内で印刷指令が発生
された場合に、残り時間検出手段が、現在（当該時）か
ら予めセットされた設定時間に基づくメンテナンス実行
までの残り時間を検出する。すると、判別手段が、この
検出された残り時間と，実行前監視時間設定手段を用い
てセットされた設定実行前監視時間とを比較して、検出
残り時間が設定実行前監視時間以下となったか否かを判
別する。

【００１５】そして、検出残り時間が設定実行前監視時
間以下であると判別された場合には、強制延期制御手段
が、設定時間に基づくメンテナンスの実行を当該印刷指
令に係る印刷が終了するまで強制して延期させる。した
がって、請求項１の発明の場合と同様な作用効果を奏し
得ることはもとより、実行前監視時間設定手段による実
行前監視時間を適宜に設定変更できるから適応性が広
い。

【００１６】さらに、請求項３の発明は、印刷指令を発
生かつ送信可能な外部機と、この外部機から印刷指令を
受信した場合に当該印刷データに基づき多数のインクジ
ェットノズルを有するノズルヘッドから印刷面へインク
を吐出して印刷可能かつ設定時間毎にノズルヘッドのメ
ンテナンスを実行可能に形成された複数のインクジェッ
トプリンタとからなるインクジェット印刷システムにお
いて、前記外部機側に、前記メンテナンスを行うまでの
実行前監視時間を設定する実行前監視時間設定手段と，
前記各インクジェットプリンタの現在から前記設定時間
に基づくメンテナンス実行までの各残り時間を検出する
残り時間検出手段と，残り時間検出手段による各検出残
り時間が当該各設定実行前監視時間以下であるか否かを
判別する判別手段と，検出残り時間が設定実行前監視時
間以下であると判別された場合に当該各インクジェット
プリンタに当該各設定時間に基づくメンテナンスの実行
を当該各印刷指令に係る印刷が終了するまで強制的に延
期させる強制延期制御手段とを設けた、インクジェット
印刷システムである。

【００１７】かかる発明では、外部機は、例えば印刷指
令の送信前に特定のインクジェットプリンタあるいは各
インクジェットプリンタに当該各残り時間を問合わせ
る。残り時間検出手段は、各インクジェットプリンタか
らの応答から現在（当該時）から予めセットされた設定
時間に基づくメンテナンス実行までの各残り時間を検出
する。

【００１８】すると、判別手段が、残り時間検出手段に
よって検出された残り時間と，実行前監視時間設定手段
を用いてセットされた設定実行前監視時間とを比較し
て、検出残り時間が設定実行前監視時間以下となったか
否かを判別する。

【００１９】そして、検出残り時間が設定実行前監視時
間以下であると判別手段によって判別された場合には、
強制延期制御手段が、例えば強制延期信号を当該各イン
クジェットプリンタへ送信（例えば、印刷指令とともに
送信）して、当該各インクジェットプリンタの設定時間
に基づくメンテナンスの実行を当該印刷指令に係る印刷
が終了するまで強制して延期させる。

【００２０】したがって、請求項１および請求項２の発
明の場合と同様な作用効果を奏し得ることはもとより、
外部機を構成する例えばコンピュータで、これにネット
ワークを介して接続された複数のインクジェットプリン
タの印刷実行とメンテナンスとの競合関係を調整するこ
とができるとともに、印刷システム全体として一段と高
速印刷できる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態について
図面を参照して説明する。 （第１の実施形態）本インクジェットプリンタは、図
１，図２に示す如く、実行前監視時間設定手段（３４）
と，残り時間検出手段（３１，３２）と，判別手段（３
１，３２）と，強制延期制御手段（３１，３２）とを設
け、検出された残り時間Ｔｉが設定実行前監視時間Ｔｓ
以下となったと判別された場合に、設定時間ＴＭＮＴに
基づくメンテナンスの実行を当該印刷指令に係る印刷が
終了するまで延期可能に形成されている。

【００２２】図１において、インクジェットプリンタ２
０は、画像処理部３０とエンジン部４０とから形成され
たインクジェット方式のカラープリンタとされ、自機
（３０）内で発生された印刷指令に基づきかつ自機（３
０）内で作成された印刷データを印刷処理する。

【００２３】なお、データ通信回線（ネットワーク…例
えば、ＬＡＮ）１８を介して外部のコンピュータ１０か
ら送信されて来た印刷データをその印刷指令によって印
刷処理するインクジェット印刷システムの場合について
は、便宜的にこの第１の実施形態（図１）で図示したコ
ンピュータ（外部機）１０とともに、第２の実施形態で
説明する。

【００２４】さて、インクジェットプリンタ２０は、前
述した先提案の場合と同様に、印刷指令に基づき多数の
インクジェットノズルを有するノズルヘッド４２から印
刷面へインクを吐出して印刷可能かつ設定時間Ｔｓ（例
えば、３時間）毎にノズルヘッドのメンテナンスを実行
可能に形成されている。インクタンクからノズルヘッド
４２へインクを供給する。

【００２５】ノズルヘッド４２は、この実施形態の場合
は、４色（シアン，イエロー，マゼンタおよびブラッ
ク）分を有し、例えばＡ４用紙を２０ＰＰＭの高速でカ
ラー印刷可能である。なお、本発明は、１色（例えば、
ブラッック）の場合にも適応される。

【００２６】画像処理部３０は、ＣＰＵ３１，ＲＯＭ３
２，ＲＡＭ３３，操作部（ＰＮＬ）３４，表示部（ＩＮ
Ｄ）３５，インターフェイス（Ｉ／Ｆ）３６およびタイ
マー（ＴＭＲ）３９とを含み、印刷データを型式によっ
てはビットマップデータに変換しつつエンジン部４０へ
出力する等のインクジェットプリンタ２０全体を適時に
適量だけ駆動制御する。

【００２７】なお、ノズルヘッド４２のヘッドドライバ
（Ｈ・ＤＲＶＲ）４２Ｄ，回転機構４３のドライバ（Ｄ
ＲＶＲ）４３Ｄおよびその他の機構４５用のドライバ
（ＤＲＶＲ）４５Ｄは、便宜的に、この画像処理部３０
内に配置されているものと表現した。

【００２８】エンジン部４０は、印刷媒体（用紙）を周
面に担持可能かつ回転機構４３によって設定回転速度
（例えば、１２０ＲＰＭ）で回転可能なドラム４１と，
このドラム４１の回転（Ｒ）方向に相対移動不能なノズ
ルヘッド４２と，上記インクタンク等を有するインク供
給手段・給紙部・排紙部等を含むその他の機構４５を具
備し、ノズルヘッド４２のインク室にインクを例えば常
時補給しつつ、かつインク室に接続された各インクジェ
ットノズルから印刷媒体へインクジェットしてカラーお
よびモノクロ印刷可能に形成されている。

【００２９】このエンジン部４０は、図２のＳＴ１０に
示す如く、操作パネル３４を用いて設定入力されかつタ
イマー３９に初期値ＴＭＮＴとして記憶された設定時間
（例えば、３時間）毎に、ノズルヘッド４２のメンテナ
ンスを実行可能である（ＳＴ１１のＮＯ，ＳＴ１３）。
メンテナンスに必要な時間は、例えば１分である。

【００３０】ここに、実行前監視時間Ｔｓ（例えば、５
０秒）を設定するための実行前監視時間設定手段は、操
作パネル３４から形成されている。設定された実行前監
視時間Ｔｓは、ＲＡＭ３３内の記憶ファイル部３３Ｆに
記憶される。

【００３１】残り時間検出手段は、残り時間検出制御プ
ログラムを格納させたＲＯＭ３２とＣＰＵ３１とから形
成され、図２のＳＴ１４で実行される。この実施形態で
は、タイマー３９に設定された初期値ＴＭＮＴの減算値
（Ｔｉ）を読み取ることによる。検出された残り時間Ｔ
ｉも記憶ファイル部３３Ｆに記憶される。

【００３２】また、判別手段は、判別制御プログラムを
格納させたＲＯＭ３２とＣＰＵ３１とから形成され、図
２のＳＴ１６で実行される。すなわち、自機（２０）内
で発生された印刷指令を受信した場合（ＳＴ１５のＹＥ
Ｓ）に、検出残り時間Ｔｉが設定実行前監視時間Ｔｓ以
下であるか否かを判別する。

【００３３】そして、検出残り時間Ｔｉが設定実行前監
視時間Ｔｓ以下であると判別された場合に、設定時間Ｔ
ＭＮＴに基づくメンテナンスの実行を当該印刷指令に係
る印刷が終了するまで強制的に延期させる強制延期制御
手段は、強制延期制御プログラムを格納させたＲＯＭ３
２とＣＰＵ３１とから形成され、図２のＳＴ１９で実行
される。

【００３４】この実施形態では、延期フラグＦＭＮＴを
記憶ファイル部３３Ｆに記憶（ＳＴ１９）させ、残り時
間Ｔｉ（ＴＭＮＴ）が零（０）になっても、この延期フ
ラグＦＭＮＴがセットされていれば（ＳＴ１２のＹＥ
Ｓ）、メンテナンスの実行を禁止つまり強制延期させ
る。

【００３５】なお、Ｔｉ（＝ＴＭＮＴ）≦Ｔｓであれ
ば、当該印刷データについて印刷（ＳＴ１７）しかつ今
回検出・記憶（ＳＴ１４）した残り時間Ｔｉおよび延期
フラグＦＭＮＴをクリア（ＳＴ１８）するものとされて
いる。

【００３６】しかして、この第１の実施形態によれば、
メンテナンスと高速印刷との競合を回避し、印刷実行お
よびメンテナンス実行を印刷実行の方を優先させつつ担
保することができるとともに、実行前監視時間設定手段
（３４）による実行前監視時間Ｔｓのセット値を適宜に
設定変更できるから適応性が広い。

【００３７】（第２の実施形態）この実施形態は、印刷
指令を発生かつ送信可能な外部機（コンピュータ１０）
と、図１に示したデータ通信回線１８を介してコンピュ
ータ１０に接続された各インクジェットプリンタ２０
（３０）と、から形成されたインクジェット印刷システ
ムに関する。

【００３８】図１において、外部機たるコンピュータ１
０は、ＣＰＵ１１，ＲＯＭ１２，ＲＡＭ１３（記憶ファ
イル部１３Ｆ…３３Ｆに対応），ＨＤＤ（ハードディス
ク装置）１４，キーボード（ＫＢ）１５，表示器（ＩＮ
Ｄ）１６およびインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１７を含
み、印刷データを作成可能かつこれを印刷指令とともに
データ通信回線１８を介して各インクジェットプリンタ
２０（画像処理部３０）へ送信する。

【００３９】このコンピュータ１０に、第１の実施形態
の場合と同様な実行前監視時間Ｔｓを設定する実行前監
視時間設定手段（１５）と，各インクジェットプリンタ
２０の現在から設定時間（ＴＭＮＴ）に基づくメンテナ
ンス実行までの各残り時間Ｔｉを検出する残り時間検出
手段（１１，１２）と，各検出残り時間Ｔｉ（ＴＭＮ
Ｔ）が当該各設定実行前監視時間Ｔｓ以下であるか否か
を判別する判別手段（１１，１２）と，検出残り時間Ｔ
ｉが設定実行前監視時間Ｔｓ以下であると判別された場
合に設定時間ＴＭＮＴに基づくメンテナンスの実行を当
該印刷指令に係る印刷が終了するまで当該各インクジェ
ットプリンタ２０に強制的に延期させる強制延期制御手
段（１１，１２）とを設けてある。

【００４０】つまり、外部機（コンピュータ１０）は、
例えば印刷指令を送信する前に、各インクジェットプリ
ンタ２０側へ各残り時間を問合わせる。各インクジェッ
トプリンタ２０は、コンピュータ１０からの問合わせに
対して各自機（２０）のタイマー３９の初期値から減算
された当該時における値（残り時間Ｔｉ）をコンピュー
タ１０側へ応答し、コンピュータ１０側で各残り時間Ｔ
ｉを検出して記憶ファイル部１３Ｆに記憶する。

【００４１】検出残り時間Ｔｉが設定実行前監視時間Ｔ
ｓ以下であると判別した場合に、設定時間ＴＭＮＴに基
づくメンテナンスの実行を当該印刷指令に係る印刷が終
了するまで強制的に延期させるための強制延期信号を当
該各インクジェットプリンタ２０（３０）側へ送信可能
（当該印刷指令に含ませて送信可能）する。

【００４２】すると、当該各インクジェットプリンタ２
０（画像処理部３０）は、強制延期信号を受信した場合
に、当該各エンジン部４０にメンテナンスを強制延期さ
せるものと形成されている。

【００４３】なお、動作は、フローチャート（図２）か
ら容易に推定理解できるので、図示省略する。

【００４４】したがって、この第２の実施形態によれ
ば、第１の実施形態の場合と同様な作用効果を奏し得る
他、さらに外部機を構成するコンピュータ１０側で、こ
れにネットワーク（１８）を介して接続された複数のイ
ンクジェットプリンタ２０（３０，４０）の印刷実行と
メンテナンスとの競合関係を調整することができるとと
もに、システム全体として一段と高速印刷できる。

【００４５】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、現在から設定
時間に基づくメンテナンス実行までの残り時間を検出可
能に形成するとともに、検出された残り時間が設定実行
前監視時間以下であると判別された場合に、定時的メン
テナンスを延期可能に形成されたインクジェットプリン
タであるから、メンテナンスを印刷時間だけ遅れさせる
だけで、印刷を優先的に実行させることができる。メン
テナンスの当該印刷時間分だけの遅れは、印刷画質上に
も問題がない。つまり、設定時間の選択性からして矛盾
がない。かくして、メンテナンスと高速印刷との競合を
回避し、印刷実行およびメンテナンス実行を、印刷実行
の方を優先させつつ担保することができる。

【００４６】また、請求項２の発明によれば、実行前監
視時間設定手段と残り時間検出手段と判別手段と強制延
期制御手段とを設け、検出残り時間が設定実行前監視時
間以下であると判別された場合に設定時間に基づくメン
テナンスの実行を当該印刷指令に係る印刷が終了するま
で強制延期可能に形成されたインクジェットプリンタで
あるから、請求項１の発明の場合と同様な効果を奏し得
ることはもとより、実行前監視時間設定手段による実行
前監視時間を適宜に設定変更できるから適応性が広い。

【００４７】さらに、請求項３の発明によれば、印刷指
令を発生かつ送信可能な外部機側に、実行前監視時間設
定手段と残り時間検出手段と判別手段と強制延期制御手
段とを設け、検出残り時間が設定実行前監視時間以下で
あると判別した場合に、例えば強制延期信号を当該各イ
ンクジェットプリンタへ送信して、当該各インクジェッ
トプリンタの設定時間に基づくメンテナンスの実行を当
該印刷指令に係る印刷が終了するまで強制延期させるこ
とができるように形成されたインクジェット印刷システ
ムであるから、請求項１および請求項２の発明の場合と
同様な効果を奏し得ることはもとより、外部機に例えば
ネットワークを介して接続された複数のインクジェット
プリンタの印刷実行とメンテナンスとの競合関係を調整
することができるとともに、印刷システム全体として一
段と高速印刷できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１（第２）の実施形態を示すブロッ
ク図である。

【図２】同じく、第１の実施形態に係る動作を説明する
ためのフローチャートである。

【符号の説明】

１０ コンピュータ（外部機…インクジェット印刷シス
テム） １１ ＣＰＵ（残り時間検出手段，判別手段，強制延期
制御手段） １２ ＲＯＭ（残り時間検出手段，判別手段，強制延期
制御手段） １３ ＲＡＭ １３Ｆ 記憶ファイル部 １５ キーボード（実行前監視時間設定手段） １６ 表示器 １８ データ通信回線 ２０ インクジェットプリンタ（インクジェット印刷シ
ステム） ３０ 画像処理部 ３１ ＣＰＵ（残り時間検出手段，判別手段，強制延期
制御手段） ３２ ＲＯＭ（残り時間検出手段，判別手段，強制延期
制御手段） ３３ ＲＡＭ ３３Ｆ 記憶ファイル部 ３５ 操作パネル（実行前監視時間設定手段） ３６ 表示器 ３９ タイマー ４０ エンジン部 ４１ ドラム ４２ ノズルヘッド ４３ 回転機構 ４５ 他の機構

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷指令に基づき多数のインクジェット
   ノズルを有するノズルヘッドから印刷面へインクを吐出
   して印刷可能かつ設定時間毎にノズルヘッドのメンテナ
   ンスを実行可能に形成されたインクジェットプリンタに
   おいて、 設定実行前監視時間を設定可能かつ現在から前記設定時
   間に基づくメンテナンス実行までの残り時間を検出可能
   に形成するとともに、検出された残り時間が設定実行前
   監視時間以下となったか否かを判別可能かつ検出残り時
   間が設定実行前監視時間以下であると判別された場合に
   前記設定時間に基づくメンテナンスの実行を当該印刷指
   令に係る印刷が終了するまで延期可能に形成されている
   インクジェットプリンタ。
2. 【請求項２】 自機内で印刷指令が発生された場合に当
   該印刷データに基づき多数のインクジェットノズルを有
   するノズルヘッドから印刷面へインクを吐出して印刷可
   能かつ設定時間毎にノズルヘッドのメンテナンスを実行
   可能に形成されたインクジェットプリンタにおいて、 前記メンテナンスを行うまでの実行前監視時間を設定す
   る実行前監視時間設定手段と，現在から前記設定時間に
   基づくメンテナンス実行までの残り時間を検出する残り
   時間検出手段と，前記印刷指令を受信した場合に残り時
   間検出手段による検出残り時間が設定実行前監視時間以
   下であるか否かを判別する判別手段と，検出残り時間が
   設定実行前監視時間以下であると判別された場合に前記
   設定時間に基づくメンテナンスの実行を当該印刷指令に
   係る印刷が終了するまで強制的に延期させる強制延期制
   御手段とを設けた、インクジェットプリンタ。
3. 【請求項３】 印刷指令を発生かつ送信可能な外部機
   と、この外部機から印刷指令を受信した場合に当該印刷
   データに基づき多数のインクジェットノズルを有するノ
   ズルヘッドから印刷面へインクを吐出して印刷可能かつ
   設定時間毎にノズルヘッドのメンテナンスを実行可能に
   形成された複数のインクジェットプリンタとからなるイ
   ンクジェット印刷システムにおいて、 前記外部機側に、前記メンテナンスを行うまでの実行前
   監視時間を設定する実行前監視時間設定手段と，前記各
   インクジェットプリンタの現在から前記設定時間に基づ
   くメンテナンス実行までの各残り時間を検出する残り時
   間検出手段と，残り時間検出手段による各検出残り時間
   が当該各設定実行前監視時間以下であるか否かを判別す
   る判別手段と，残り時間検出手段による検出残り時間が
   設定実行前監視時間以下であると判別された場合に当該
   各インクジェットプリンタに当該各設定時間に基づくメ
   ンテナンスの実行を当該各印刷指令に係る印刷が終了す
   るまで強制的に延期させる強制延期制御手段とを設け
   た、インクジェット印刷システム。