JPH11277837A - 印刷画像作成方法およびその装置並びにその装置を備えた印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 元になる基礎画像を予め設定された印刷領域
内に印刷可能なように縮小しつつ、その縮小結果の印刷
画像に基礎画像作成時の意図を反映させることができ
る、印刷画像作成方法およびその装置並びにその装置を
備えた印刷装置を提供する。 【解決手段】 印刷対象物上の予め設定された印刷領域
内に印刷するための印刷画像を作成する印刷画像作成方
法であって、１以上の固定サイズ要素画像および１以上
の可変サイズ要素画像から成る複数の要素画像を有する
基礎画像を作成する基礎画像作成工程と、この基礎画像
を前記印刷画像としたときには前記印刷領域内に印刷不
可能な場合、前記基礎画像の前記１以上の可変サイズ要
素画像のうちの少なくとも１を縮小することにより、前
記基礎画像を縮小した縮小画像を前記印刷画像として作
成する基礎画像縮小工程と、を備えたことを特徴とす
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば定長印刷可
能なテープ印刷装置などの印刷装置に用いられ、印刷対
象物上の予め設定された印刷領域内に印刷するための印
刷画像を作成する印刷画像作成方法およびその装置、並
びにその装置を備えた例えばテープ印刷装置などの印刷
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、上述の定長印刷可能なテープ印
刷装置などでは、印刷対称物の長さ（テープ長）や前後
の余白等（前余白長および後余白長）を設定し、印刷後
に所定の切断位置でテープを切断することにより、所定
長のラベル等を作製できる。

【０００３】すなわち、設定された長さ等により制限さ
れる印刷領域内に所望の印刷画像を印刷する必要があ
る。このため、この種のテープ印刷装置に用いられる印
刷画像作成装置では、予め設定された印刷領域に印刷可
能なように、印刷画像を作成する必要がある

【０００４】一方、この種のテープ印刷装置では、テー
プの長手方向に複数の段落を並べて印刷でき、各段落に
は入力されたキャラクタを並べたキャラクタ列を１行ま
たは複数行に亘って印刷でき、各行のキャラクタサイズ
を各行毎に任意に指定できるばかりでなく、行数が多い
段落などに対する各行のサイズ指定の煩わしさを回避す
るため、図１７に示すように、段落毎にその全ての行を
一括してサイズ指定することができるようになってい
る。

【０００５】例えば、いわゆる「キャラクタサイズ均等
モード」では、同図（ａ）に示すように、複数行（図示
では３行）の全ての各行に対して、同一キャラクタサイ
ズを、テープ幅と行数に応じて、自動的に設定する。

【０００６】また、「キャラクタサイズ一任モード」で
は、同図（ｂ）に示すように、各行のキャラクタ列のキ
ャラクタ数に従って、キャラクタ数の大きな行を小さな
キャラクタサイズとして、長さのバランスが良くなるよ
うに、自動的に設定する（特開平７−１２５３７６号参
照）。

【０００７】さらに、同図（ｃ）の「キャラクタサイズ
メニューモード」では、例えば、「大中小」の抽象的か
つ相対的なキャラクタサイズを選択して、１行目が
「大」、２行目が「中」、および３行目が「小」のキャ
ラクタサイズになるように、自動的に設定する（特開平
６−１４３６９０号参照）。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかし、例えば上記の
ように段落毎に種々のサイズ設定モードの指定ができる
従来のテープ印刷装置においても、印刷画像の元になる
基礎画像を作成して、定長設定をした場合に、作成した
基礎画像が設定された定長範囲（定長領域）に印刷不可
能なときには、各段落等の区別無く、その設定された定
長領域に合うように、一律に基礎画像を縮小することに
より、その定長領域に印刷可能な印刷画像が作成され、
印刷される。

【０００９】すなわち、種々のサイズ設定モード等を駆
使して基礎画像を作成したにも拘らず、その基礎画像作
成時のユーザの意図は、作成した基礎画像が設定された
定長領域に印刷不可能なときには、無視されることにな
る。

【００１０】例えば、この従来のテープ印刷装置では、
ビデオ等のタイトル部分を同一サイズに揃えたラベルを
作製し、そのラベルを貼った複数のビデオ等を並べて保
管したい場合でも、その重要なタイトル部分の段落が他
の重要でない段落と同様に一律に縮小されるので、その
結果、作製されるラベルのタイトル部分も縮小され、所
望の当初の目的、すなわち、タイトル部分を同一サイズ
に揃えたラベルを作製する目的を満足することができな
い。

【００１１】本発明は、元になる基礎画像を予め設定さ
れた印刷領域内に印刷可能なように縮小しつつ、その縮
小結果の印刷画像に基礎画像作成時の意図を反映させる
ことができる、印刷画像作成方法およびその装置並びに
その装置を備えた印刷装置を提供することを目的とす
る。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１の印刷
画像作成方法は、印刷対象物上の予め設定された印刷領
域内に印刷するための印刷画像を作成する印刷画像作成
方法であって、１以上の固定サイズ要素画像および１以
上の可変サイズ要素画像から成る複数の要素画像を有す
る基礎画像を作成する基礎画像作成工程と、この基礎画
像を前記印刷画像としたときには前記印刷領域内に印刷
不可能な場合、前記基礎画像の前記１以上の可変サイズ
要素画像のうちの少なくとも１を縮小することにより、
前記基礎画像を縮小した縮小画像を前記印刷画像として
作成する基礎画像縮小工程と、を備えたことを特徴とす
る。

【００１３】また、本発明の請求項１５の印刷画像作成
装置は、印刷対象物上の予め設定された印刷領域内に印
刷するための印刷画像を作成する印刷画像作成装置であ
って、１以上の固定サイズ要素画像および１以上の可変
サイズ要素画像から成る複数の要素画像を有する基礎画
像を作成する基礎画像作成手段と、この基礎画像を前記
印刷画像としたときには前記印刷領域内に印刷不可能な
場合、前記基礎画像の前記１以上の可変サイズ要素画像
のうちの少なくとも１を縮小することにより、前記基礎
画像を縮小した縮小画像を前記印刷画像として作成する
基礎画像縮小手段と、を備えたことを特徴とする。

【００１４】この印刷画像作成方法およびその装置で
は、１以上の固定サイズ要素画像および１以上の可変サ
イズ要素画像から成る複数の要素画像を有する基礎画像
を作成し、縮小の際には、可変サイズ要素画像のうちの
少なくとも１を縮小するので、印刷可能なように基礎画
像を縮小しても、固定サイズ要素画像のサイズは変わら
ない。

【００１５】このため、例えば重要な要素画像を固定サ
イズ要素画像、そうではない要素画像を可変サイズ要素
画像とするなど、各要素画像の特性によってそれらを区
別して基礎画像を作成すれば、基礎画像作成時の意図
が、印刷画像にも反映される。

【００１６】したがって、この印刷画像作成方法および
その装置では、元になる基礎画像を予め設定された印刷
領域内に印刷可能なように縮小しつつ、その縮小結果の
印刷画像に基礎画像作成時の意図を反映させることがで
きる。

【００１７】請求項１の印刷画像作成方法において、前
記基礎画像作成工程は、前記複数の要素画像を作成する
要素画像作成工程と、作成された各要素画像に対して、
その要素画像が前記固定サイズ要素画像か前記可変サイ
ズ要素画像かを含む要素画像サイズ特性を設定する要素
画像サイズ特性設定工程と、を有することが好ましい。

【００１８】また、請求項１５の印刷画像作成装置にお
いて、前記基礎画像作成手段は、前記複数の要素画像を
作成する要素画像作成手段と、作成された各要素画像に
対して、その要素画像が前記固定サイズ要素画像か前記
可変サイズ要素画像かを含む要素画像サイズ特性を設定
する要素画像サイズ特性設定手段と、を有することが好
ましい。

【００１９】この印刷画像作成方法およびその装置で
は、作成された各要素画像に対して、その要素画像が固
定サイズ要素画像か可変サイズ要素画像かを設定するの
で、例えば重要な要素画像を固定サイズ要素画像とし、
そうではない要素画像を可変サイズ要素画像とするな
ど、各要素画像の要素画像サイズ特性を区別した基礎画
像を作成できる。すなわち、これにより、基礎画像の各
要素画像作成時のユーザ等の意図を、より明確に印刷画
像にも反映させることができる。

【００２０】また、要素画像サイズ特性を、作成された
各要素画像に対して設定できるので、印刷画像が所望の
配置にならなかったり、印刷領域に印刷不可能であるこ
とが判明したときに、設定を変更することで対処するこ
とが可能になる。

【００２１】請求項１または２の印刷画像作成方法にお
いて、前記１以上の可変サイズ要素画像の各可変サイズ
要素画像の縮小は、所定の複数段階の縮小を含むことが
好ましい。

【００２２】また、請求項１５または１６の印刷画像作
成装置において、前記１以上の可変サイズ要素画像の各
可変サイズ要素画像の縮小は、所定の複数段階の縮小を
含むことが好ましい。

【００２３】この印刷画像作成方法およびその装置で
は、各可変サイズ要素画像の縮小が所定の複数段階の縮
小を含むので、各可変サイズ要素画像を徐々に縮小する
ことができ、これにより、段階的に縮小した複数の縮小
画像を得られる。

【００２４】請求項３の印刷画像作成方法において、前
記要素画像縮小工程では、前記印刷領域に印刷可能とな
る縮小画像のうちの最大サイズの縮小画像を前記印刷画
像として選択することが好ましい。

【００２５】また、請求項１７の印刷画像作成装置にお
いて、前記要素画像縮小手段は、前記印刷領域に印刷可
能となる縮小画像のうちの最大サイズの縮小画像を前記
印刷画像として選択することが好ましい。

【００２６】この印刷画像作成方法およびその装置で
は、印刷領域に印刷可能となる縮小画像のうちの最大サ
イズの縮小画像を印刷画像として選択するので、印刷画
像は、印刷領域に印刷可能な最も大きなサイズとなる。
すなわち、大きくて見栄えが良い印刷画像を作成でき
る。

【００２７】請求項３または４の印刷画像作成方法にお
いて、前記複数段階の縮小において段階的に縮小した縮
小画像のうちの最小サイズの縮小画像が前記印刷領域に
印刷不可能なときに、その旨を報知することが好まし
い。

【００２８】また、請求項１７または１８の印刷画像作
成装置において、前記複数段階の縮小において段階的に
縮小した縮小画像のうちの最小サイズの縮小画像が前記
印刷領域に印刷不可能なときに、その旨を報知すること
が好ましい。

【００２９】この印刷画像作成方法およびその装置で
は、複数段階の縮小において段階的に縮小した縮小画像
のうちの最小サイズの縮小画像が印刷領域に印刷不可能
なときに、その旨を報知するので、ユーザは、最小サイ
ズの縮小画像でも印刷領域に印刷不可能なことを知るこ
とができる。これにより、ユーザは、異なる基礎画像や
異なる設定に変更するなど、より早期に対処しやすくな
る。

【００３０】請求項３ないし５のいずれかの印刷画像作
成方法において、前記基礎画像は、前記可変サイズ要素
画像を複数有し、前記複数のうちの各縮小段階毎に、前
記複数のうちの各１つの可変サイズ要素画像を順次縮小
することが好ましい。

【００３１】請求項１７ないし１９のいずれかの印刷画
像作成方法において、前記基礎画像は、前記可変サイズ
要素画像を複数有し、前記複数のうちの各縮小段階毎
に、前記複数のうちの各１つの可変サイズ要素画像を順
次縮小することが好ましい。

【００３２】この印刷画像作成方法およびその装置で
は、各可変サイズ要素画像のサイズの縮小段階が１であ
っても、その可変サイズ要素画像の数だけの縮小段階を
経ることができ、その分の数の縮小画像を印刷画像の候
補とできるので、きめ細かい縮小処理を行え、これによ
り、印刷領域により適した印刷画像を作成できる。

【００３３】請求項３ないし５のいずれかの印刷画像作
成方法において、前記基礎画像は、前記可変サイズ要素
画像を複数有し、前記複数のうちの各縮小段階では、前
記複数の可変サイズ要素画像を各１段階ずつ縮小するこ
とが好ましい。

【００３４】また、請求項１７ないし１９のいずれかの
印刷画像作成装置において、前記基礎画像は、前記可変
サイズ要素画像を複数有し、前記複数のうちの各縮小段
階では、前記複数の可変サイズ要素画像を各１段階ずつ
縮小することが好ましい。

【００３５】この印刷画像作成方法およびその装置で
は、一度の縮小段階で複数の可変サイズ要素画像を各１
段階ずつ縮小するので、１縮小段階における縮小サイズ
を大きくでき、例えば基礎画像のサイズと印刷可能なサ
イズとがかけ離れているような場合に、縮小処理の高速
化が図れる。

【００３６】請求項１ないし７のいずれかの印刷画像作
成方法において、前記１以上の可変サイズ要素画像に
は、１以上のキャラクタ画像を有するものを含むととも
に、キャラクタ画像は設定可能な複数のサイズを有して
おり、前記１以上のキャラクタ画像を有する可変サイズ
要素画像の縮小には、各キャラクタ画像のサイズの縮小
が含まれることが好ましい。

【００３７】また、請求項１５ないし２１のいずれかの
印刷画像作成装置において、前記１以上の可変サイズ要
素画像には、１以上のキャラクタ画像を有するものを含
むとともに、キャラクタ画像は設定可能な複数のサイズ
を有しており、前記１以上のキャラクタ画像を有する可
変サイズ要素画像の縮小には、各キャラクタ画像のサイ
ズの縮小が含まれることが好ましい。

【００３８】この印刷画像作成方法およびその装置で
は、１以上の可変サイズ要素画像には、１以上のキャラ
クタ画像を有するものを含むとともに、キャラクタ画像
は設定可能な複数のサイズを有しているので、この１以
上のキャラクタ画像を有する可変サイズ要素画像の縮小
においては、各キャラクタ画像のサイズを縮小すること
によって、可変サイズ要素画像の縮小を行なうことがで
きる。通常、印刷装置等では、複数のキャラクタ画像の
サイズを有するので、この場合、そのサイズを変更する
だけで、容易に縮小処理を行うことができる。

【００３９】請求項１ないし８のいずれかの印刷画像作
成方法において、前記１以上のキャラクタ画像を有する
可変サイズ要素画像には、複数行を有するものを含み、
その複数行を有する可変サイズ要素画像の縮小は、各行
のキャラクタ画像のサイズが相対的に同一の比率となる
ように行われることが好ましい。

【００４０】また、請求項１５ないし２２のいずれかの
印刷画像作成装置において、前記１以上のキャラクタ画
像を有する可変サイズ要素画像には、複数行を有するも
のを含み、その複数行を有する可変サイズ要素画像の縮
小は、各行のキャラクタ画像のサイズが相対的に同一の
比率となるように行われることが好ましい。

【００４１】この印刷画像作成方法およびその装置で
は、１以上のキャラクタ画像を有する可変サイズ要素画
像には、複数行を有するものを含み、その複数行を有す
る可変サイズ要素画像の縮小は、各行のキャラクタ画像
のサイズが相対的に同一の比率となるように行われるの
で、その可変サイズ要素画像については、相対的な見た
目が同一の縮小を行うことができ、その相対的な関係を
設定（期待）したユーザの意図を、印刷画像に反映させ
ることができる。

【００４２】請求項１ないし９のいずれかの印刷画像作
成方法において、前記１以上の可変サイズ要素画像に
は、複数のキャラクタ画像から成るキャラクタ列画像と
各キャラクタ画像間の余白画像を有するものを含み、そ
の可変サイズ要素画像の縮小には、前記余白画像のサイ
ズの縮小が含まれることが好ましい。

【００４３】また、請求項１５ないし２３のいずれかの
印刷画像作成装置において、前記１以上の可変サイズ要
素画像には、複数のキャラクタ画像から成るキャラクタ
列画像と各キャラクタ画像間の余白画像を有するものを
含み、その可変サイズ要素画像の縮小には、前記余白画
像のサイズを縮小が含まれることが好ましい。

【００４４】この印刷画像作成方法およびその装置で
は、各キャラクタ画像間の余白画像を有する可変サイズ
要素画像を含むので、その可変サイズ要素画像について
は、その余白画像を縮小するだけで、容易に縮小処理を
行うことができる。

【００４５】請求項１ないし１０のいずれかの印刷画像
作成方法において、前記１以上の可変サイズ要素画像に
は、１以上のキャラクタ画像とその前後の余白画像を有
するものを含み、その可変サイズ要素画像の縮小には、
前記余白画像のサイズの縮小が含まれることが好まし
い。

【００４６】また、請求項１５ないし２４のいずれかの
印刷画像作成装置において、前記１以上の可変サイズ要
素画像には、１以上のキャラクタ画像とその前後の余白
画像を有するものを含み、その可変サイズ要素画像の縮
小は、前記余白画像のサイズを縮小することによって行
われることが好ましい。

【００４７】この印刷画像作成方法およびその装置で
は、キャラクタ画像の前後に余白画像を有する可変サイ
ズ要素画像を含むので、その可変サイズ要素画像につい
ては、その余白画像を縮小するだけで、容易に縮小処理
を行うことができる。

【００４８】請求項１ないし１１のいずれかの印刷画像
作成方法において、前記印刷対象物がテープであること
が好ましい。

【００４９】また、請求項１５ないし２５のいずれかの
印刷画像作成装置において、前記印刷対象物がテープで
あることが好ましい。

【００５０】この印刷画像作成方法およびその装置で
は、印刷対象物がテープなのでテープ印刷装置の印刷画
像作成方法およびその装置として適用できる。

【００５１】請求項１２の印刷画像作成方法において、
前記基礎画像は、前記複数の要素画像を、前記テープの
長手方向に相当する方向に並べて構成されることが好ま
しい。

【００５２】また、請求項２６の印刷画像作成装置にお
いて、前記基礎画像は、前記複数の要素画像を、前記テ
ープの長手方向に相当する方向に並べて構成されること
が好ましい。

【００５３】この印刷画像作成方法およびその装置で
は、基礎画像が各要素画像をテープの長手方向に相当す
る方向に並べて構成されているので、定長設定可能なテ
ープ印刷装置などにおいて、定長範囲に印刷可能な印刷
画像を作成する場合などに適したものとなる。

【００５４】請求項１２または１３の印刷画像作成方法
において、前記複数の要素画像の各要素画像は、それぞ
れテープ上に印刷される複数の段落のうちの１に対応す
ることが好ましい。

【００５５】また、請求項２６または２７のいずれの印
刷画像作成装置において、前記複数の要素画像の各要素
画像は、それぞれテープ上に印刷される複数の段落のう
ちの１に対応することが好ましい。

【００５６】一般に、テープ印刷装置では、文章等の１
のまとまりなどを１段落としてまとめるので、各段落の
画像が表現する内容（趣旨）やその重要度等はそれぞれ
相互に異なる。この印刷画像作成方法およびその装置で
は、前記複数の要素画像の各要素画像が、それぞれテー
プ上に印刷される複数の段落のうちの１に対応するの
で、各段落の画像を重要度等により区別して基礎画像を
作成すれば、その縮小の際にも、各段落の趣旨や重要度
等が印刷画像に反映され、それを作成したときの意図を
明確に反映できる。

【００５７】これにより、例えばこの印刷画像作成方法
およびその装置を適用したテープ印刷装置では、ビデオ
等のタイトル部分を同一サイズに揃えたラベルを作製
し、そのラベルを貼った複数のビデオ等を並べて保管し
たい場合に、重要なタイトル等の段落は固定サイズで揃
え、日付などのメモ書き程度の情報の段落は可変サイズ
とすることにより、その意図を反映させた印刷画像を作
成でき、それを印刷することにより、所望の（例えばタ
イトル部分を同一サイズに揃えた）ラベルを作製でき
る。

【００５８】また、本発明の請求項２９の印刷装置は、
請求項１５ないし２８のいずれかに記載の印刷画像作成
装置と、この印刷画像作成装置により作成された印刷画
像を前記印刷領域内に印刷する印刷手段と、を備えたこ
とを特徴とする。

【００５９】この印刷装置では、上述の請求項１５ない
し２８のいずれかの印刷画像作製装置を備えているの
で、これらで上述の各種利点を備え、基礎画像作成時の
意図を反映させつつ、作成された印刷画像を予め設定さ
れた印刷領域内に印刷可能な印刷装置となる。

【００６０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態に係る
印刷画像作成方法およびその装置並びにその装置を備え
た印刷装置を適用したテープ印刷装置について、添付図
面を参照しながら詳細に説明する。

【００６１】このテープ印刷装置１は、テープカートリ
ッジ５を介して装置内に装着した印刷テープ（テープ）
Ｔに、所望の文字や図形などを印刷（印字）すると共
に、テープＴの印刷済み部分を所定の長さに切断して、
ラベルを作製するものである。

【００６２】図１はテープ印刷装置１の外観斜視図であ
り、同図に示すように、テープ印刷装置１は、上下２分
割の装置ケース２により外殻が形成され、装置ケース２
の前部上面には各種入力キーから成るキーボード３が配
設されると共に、後部上面の左右にはそれぞれ開閉蓋２
１とディスプレイ４とが配設されている。

【００６３】開閉蓋２１の内側には、図２に示すよう
に、テープカートリッジ５を装着するためのポケット６
が設けられており、テープカートリッジ５はこの開閉蓋
２１を開放した状態でポケット６に対し着脱される。

【００６４】テープカートリッジ５には、一定の幅
（４．５ｍｍ〜４８ｍｍ程度）のテープＴが内蔵されて
いて、相異なる幅等のテープＴの種別を識別できるよう
に、裏面に小さな複数の孔が設けられ、ポケット６に
は、この孔の有無を検出するマイクロスイッチなどのテ
ープ識別センサ１４２（図４参照）が設けられていて、
これにより、テープＴの種別を検出できるようになって
いる。

【００６５】また、ポケット６には、環境（周囲）温度
を検出して報告するサーミスタなどの周囲温度センサ１
４３（図４参照）が設けられていて、周囲温度を検出し
て後述の制御部２００に報告する。また、装置ケース２
の左側部には、ポケット６と装置外部とを連通するテー
プ排出口２２が形成され、テープ排出口２２には、送り
だしたテープＴを切断するテープカッタ１３２が臨んで
いる（図４参照）。

【００６６】テープ印刷装置１は、図４に示すように、
基本的な構成として、キーボード３やディスプレイ４を
有してユーザとのインタフェースを行う操作部１１、サ
ーマルヘッド７やテープ送り部１２０を有してポケット
６内に装着したテープカートリッジ５のテープＴに印刷
を行う印刷部１２、印刷後のテープＴの切断を行う切断
部１３、各種センサを有して各種検出を行う検出部１
４、各種ドライバを有して各部回路を駆動する駆動回路
部２７０、および、テープ印刷装置１内の各部を制御す
る制御部２００を備えている。

【００６７】このため、装置ケース２の内部には、印刷
部１２、切断部１３、検出部１４などの他、図外の回路
基板２３が収納されている。この回路基板２３には、電
源ユニットの他、後述の駆動回路２７０や制御部２００
の各回路などが搭載され、外部から着脱可能なニッカド
電池等の電池やＡＣアダプタ接続口２４に接続されてい
る。

【００６８】テープ印刷装置１では、ユーザは、ポケッ
ト６にテープカートリッジ５を装着した後、キーボード
３により所望のキャラクタ（文字、数字、記号、図形
等）などの印刷画像の情報を入力し、同時にディスプレ
イ４により入力結果を確認すると共に編集を行う。

【００６９】その後、キーボード３を介して印刷を指示
すると、テープ送り部１２０が駆動して、テープカート
リッジ５からテープＴを繰り出すと同時に、サーマルヘ
ッド７が駆動して、テープＴに所望の印刷を行う。

【００７０】そして、テープＴの印刷済み部分は、印刷
動作に並行してテープ排出口２２から随時外部に送り出
される。このようにして、所望の印刷が完了すると、テ
ープ送り部１２０は、余白分を含むテープ長さの位置ま
でテープＴの送りを行った後、その送りを停止する。

【００７１】切断部１３は、テープカッタ１３２と、任
意長印刷などの場合に手動によりテープカッタ１３２を
切断動作させるカットボタン１３３と、定長印刷などの
場合に自動的にテープカッタ１３２を切断動作させるカ
ッタモータ１３１と、を備えている（図４参照）。ま
た、これにより、テープ印刷装置１では、モード設定に
よって、自動／手動を切り替えられるようにしている。

【００７２】このため、手動カットの場合、印刷が完了
した時点で、ユーザが、装置ケース２の左後部に配設さ
れたカットボタン１３３（図１、図２参照）を押すこと
で、テープカッタ１３２が作動しテープＴが所望の長さ
に切断される。また、自動カットの場合、印刷が終了し
て余白分だけテープ送りされ、それが停止すると同時
に、カッタモータ１３１が駆動され、テープＴの切断が
行われる。

【００７３】次に、印刷部１２について説明する。図２
および図３に示すように、テープカートリッジ５は、カ
ートリッジケース５１の内部にテープＴとインクリボン
Ｒとを収容して、構成されており、その左下部には、ポ
ケット６に配設されたヘッドユニット６１に差し込むた
めの貫通孔５５が形成されている。また、テープＴとイ
ンクリボンＲとが重なる部分には、ヘッドユニット６１
に内蔵されたサーマルヘッド７に対応して、プラテンロ
ーラ５６が収納されている。

【００７４】一方、テープカートリッジ５に対応してポ
ケット６には、プラテンローラ５６に係合してこれを回
転させるプラテン駆動軸６２と、リボン巻取りリール５
４に係合してこれを回転させる巻取り駆動軸６３と、位
置決めピン６４とが、それぞれ立設されている。

【００７５】テープカートリッジ５がポケット６に装着
されると、ヘッドユニット６１にテープカートリッジ５
の貫通孔５５が、位置決めピン６４にテープリール５２
（の中心孔５２ａ）が、プラテン駆動軸６２にプラテン
ローラ５６（の中心孔５６ａ）が、巻取り駆動軸６３に
リボン巻取りリール５４（の中心孔５４ａ）が、それぞ
れ差し込まれ、テープＴおよびインクリボンＲの送りが
可能になる。また、この状態で開閉蓋２１を閉塞する
と、テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んでサーマ
ルヘッド７がプラテンローラ５６に当接して、印刷が可
能になる。

【００７６】テープＴはテープリール５２から繰り出さ
れ、インクリボンＲは、リボンリール５３から繰り出さ
れ、テープＴと重なって併走した後、リボン巻取りリー
ル５４に巻き取られる。すなわち、プラテンローラ５６
とリボン巻取りリール５４とが同期して回転することに
より、テープＴとインクリボンＲとが同時に送られ、か
つこれらに同期してサーマルヘッド７が駆動すること
で、印刷が行われる。

【００７７】また、印刷完了後、プラテンローラ５６の
回転（リボン巻取りリール５４も同期回転する）が所定
時間続行することで、テープＴの送りが続行されその所
定の切断位置がテープカッタ１３２の位置まで送られ
る。

【００７８】なお、サーマルヘッド７の表面に密着して
サーミスタなどのヘッド表面温度センサ１４４（図４参
照）が設けられていて、サーマルヘッド７の表面温度を
検出して後述の制御部２００に報告する。

【００７９】テープ送り部１２０は、ポケット６の側方
に配設したＤＣモータ１２１（図４参照）を動力（駆
動）源として、上記のプラテン駆動軸６２および巻取り
駆動軸６３を回転させるものであり、ポケット６の側方
から下方に亘る空間に配設されている。

【００８０】テープ送り部１２０は、このＤＣモータ１
２１と、プラテン駆動軸６２と、巻取り駆動軸６３と、
ＤＣモータ１２１の回転数を検出するためのエンコーダ
１２２（図４参照）と、ＤＣモータ１２１の動力を各駆
動軸に伝達する図外の減速歯車列と、これらを支持する
シャーシとを備えている。

【００８１】また、エンコーダ１２２は、円盤状の周方
向の４箇所に検出開口が形成され、ＤＣモータ１２１の
主軸の先端に固着されている（ここでは、便宜上、下記
の回転速度センサ１４１を除いた円盤部分のみを「エン
コーダ」という）。

【００８２】検出部１４は、図４に示すように、前述の
テープ識別センサ１４２、周囲温度センサ１４３、ヘッ
ド表面温度センサ１４４の他、ＤＣモータ１２１の回転
速度を検出する回転速度センサ１４１を備えている。な
お、後述のように、実状に合わせて、これらを省略した
構成とすることもできる。

【００８３】この回転速度センサ１４１は、上述のエン
コーダ１２２の検出開口に臨む図外のフォトセンサと、
フォトセンサを支持すると共にその間で光電変換を行う
センサ回路基板とを備えている。フォトセンサには、図
外の発光素子と受光素子とが対向配置され、発光素子の
光が回転するエンコーダ１２２（の円盤周方向）の検出
開口を通過して受光素子に受光されることにより、ＤＣ
モータ１２１の回転数（パルス数）が検出される。すな
わち、受光素子で受光された光の明滅が、センサ回路基
板により光電変換され、パルス信号として後述の制御部
２００に出力される。

【００８４】駆動回路部２７０は、図４に示すように、
ディスプレイドライバ２７１と、ヘッドドライバ２７２
と、モータドライバ２７３とを備えている。

【００８５】ディスプレイドライバ２７１は、制御部２
００から出力される制御信号に基づき、その指示に従っ
て、操作部１１のディスプレイ４を駆動する。同様に、
ヘッドドライバ２７２は、制御部２００の指示に従っ
て、印刷部１２のサーマルヘッド７を駆動する。

【００８６】また、モータドライバ２７３は、印刷部１
２のＤＣモータ１２１を駆動するＤＣモータドライバ２
７３ｄと、切断部１３のカッタモータ１３１を駆動する
カッタモータドライバ２７３ｃとを有し、同様に、制御
部２００の指示に従って、各モータを駆動する。

【００８７】操作部１１は、キーボード３とディスプレ
イ４とを備えている。ディスプレイ４は、横方向（Ｘ方
向）約６cm×縦方向（Ｙ方向）４cmの長方形の形状の内
側に、９６ドット×６４ドットの表示画像データを表示
可能な表示画面４１を有し、ユーザがキーボード３から
データを入力して、キャラクタ列画像データなどの印刷
画像データを作成・編集したり、その結果等を視認した
り、キーボード３から各種指令・選択指示等を入力した
りする際などに用いられる。

【００８８】キーボード３には、図外のアルファベット
キー群３１１、記号キー群３１２、数字キー群３１３、
平仮名や片仮名等の仮名キー群３１４、および外字を呼
び出して選択するための外字キー群３１５等を含む文字
キー群３１の他、各種の動作モードなどを指定するため
の機能キー群３２などが配列されている。

【００８９】機能キー群３２には、図外の電源キー３２
１、印刷動作を指示するための印刷キー３２２、テキス
ト入力時のデータ確定や改行および選択画面における各
種モードの選択指示のための選択キー３２３、印刷画像
データの印刷色やその中間色（混色）を指定するための
色指定キー３２４、文字色や背景色を設定するための色
設定キー３２５、並びに、それぞれ上（「↑」）、下
（「↓」）、左（「←」）、右（「→」）方向へのカー
ソル移動や表示画面４１の表示範囲を移動させるための
４個のカーソルキー３３０（３３０Ｕ、３３０Ｄ、３３
０Ｌ、３３０Ｒ：「カーソル「↑」キー３３０Ｕ」な
ど）が含まれる。

【００９０】機能キー群３２には、さらに、各種指示を
取り消すための取消キー３２６、各キーの役割を変更し
たり、描画登録画像データの修正等に用いられるシフト
キー３２７、テキスト入力画面や選択画面と印刷画像デ
ータの表示画面（イメージ画面）とを相互に切り換える
ためのイメージキー３２８、印刷画像データとイメージ
画面に表示する表示画像データとの大きさの比率を変更
するための比率変更（ズーム）キー３２９、並びに、作
製するラベルの各種書式やスタイルを設定するためのス
タイルキー３４１が含まれる。

【００９１】なお、当然ながら、一般的なキーボードと
同様に、これらのキー入力は、各キー入力毎に個別にキ
ーを設けて入力しても良いし、シフトキー３２７等と組
み合わせてより少ない数のキーを用いて入力しても良
い。ここでは、理解を容易にするために上記の分だけキ
ーがあるものとする。

【００９２】図４に示すように、キーボード３は、上述
のような種々の指令およびデータを制御部２００に入力
する。

【００９３】制御部２００は、ＣＰＵ２１０、ＲＯＭ２
２０、キャラクタジェネレータＲＯＭ（ＣＧ−ＲＯＭ）
２３０、ＲＡＭ２４０、周辺制御回路（Ｐ−ＣＯＮ）２
５０を備え、互いに内部バス２６０により接続されてい
る。

【００９４】ＲＯＭ２２０は、ＣＰＵ２１０で処理する
制御プログラムを記憶する制御プログラム領域２２１の
他、文字サイズテーブルや文字修飾テーブルなどを含む
制御データを記憶する制御データ領域２２２を有してい
る。

【００９５】ＣＧ−ＲＯＭ２３０は、テープ印刷装置１
に用意されている文字、記号、図形等のフォントデータ
を記憶していて、文字等を特定するコードデータが与え
られたときに、対応するフォントデータを出力する。

【００９６】ＲＡＭ２４０は、電源キー３２１の操作に
より電源がオフにされても、記憶したデータを保持して
おくように図外のバックアップ回路によって電源の供給
を受けており、各種レジスタ群２４１や、ユーザがキー
ボード３から入力した文字等のテキストデータを記憶す
るテキストデータ領域２４２、表示画面４１の表示画像
データを記憶する表示画像データ領域２４３、印刷画像
データを記憶する印刷画像データ領域２４４、描画登録
画像データを記憶する描画登録画像データ領域２４５の
他、印刷履歴データ領域２４６やその他の色変換バッフ
ァなどの各種変換バッファ領域２４７などの領域を有
し、制御処理のための作業領域として使用される。

【００９７】Ｐ−ＣＯＮ２５０には、ＣＰＵ２１の機能
を補うとともに周辺回路とのインタフェース信号を取り
扱うための論理回路が、ゲートアレイやカスタムＬＳＩ
などにより構成されて組み込まれている。例えば種々の
計時を行うタイマ２５１などもＰ−ＣＯＮ２５０内の機
能として組み込まれている。

【００９８】このため、Ｐ−ＣＯＮ２５０は、検出部１
４の各種センサやキーボード３と接続され、検出部１４
からの前述した各種検出信号およびキーボード３からの
各種指令や入力データなどをそのままあるいは加工して
内部バス２６０に取り込むとともに、ＣＰＵ２１０と連
動して、ＣＰＵ２１０等から内部バス２６０に出力され
たデータや制御信号を、そのままあるいは加工して駆動
回路部２７０に出力する。

【００９９】そして、ＣＰＵ２１０は、上記の構成によ
り、ＲＯＭ２２０内の制御プログラムに従って、Ｐ−Ｃ
ＯＮ２５０を介して各種検出信号、各種指令、各種デー
タ等を入力し、ＣＧ−ＲＯＭ２３０からのフォントデー
タ、ＲＡＭ２４０内の各種データ等を処理し、Ｐ−ＣＯ
Ｎ２５０を介して駆動回路部２７０に制御信号を出力す
ることにより、印刷の位置制御や表示画面４１の表示制
御等を行うとともに、サーマルヘッド７を制御して所定
の印刷条件でテープＴに印刷するなど、テープ印刷装置
１全体を制御している。

【０１００】次に、テープ印刷装置１の制御全体の処理
フローについて、図５を参照して説明する。電源オン等
により処理が開始すると、同図に示すように、まず、テ
ープ印刷装置１を、前回の電源オフ時の状態に戻すため
に、退避していた各制御フラグを復旧するなどの初期設
定を行い（Ｓ１）、次に、前回の表示画面を初期画面と
して表示する（Ｓ２）。

【０１０１】図５のその後の処理、すなわちキー入力か
否かの判断分岐（Ｓ３）および各種割込処理（Ｓ４）
は、概念的に示した処理である。実際には、テープ印刷
装置１では、初期画面表示（Ｓ２）が終了すると、キー
入力割込を許可し、キー入力割込が発生するまでは、そ
のままの状態を維持し（Ｓ３：Ｎｏ）、何らかのキー入
力割込が発生すると（Ｓ３：Ｙｅｓ）、それぞれの割込
処理に移行して（Ｓ４）、その割込処理が終了すると、
再度、その状態を維持する（Ｓ３：Ｎｏ）。

【０１０２】上述のように、テープ印刷装置１では、主
な処理を割込処理により行うので、印刷対象となる印刷
画像データができていれば、ユーザが任意の時点で印刷
キー３２２を押すことにより、印刷処理割込が発生し
て、印刷処理が起動され、その印刷画像データによる印
刷ができる。すなわち、印刷に至るまでの操作手順は、
ユーザが任意に選択できる。

【０１０３】まず、図６〜図８を参照して、文字サイズ
の選択・設定方法について説明する。図６に示すよう
に、テキスト入力画面表示（画面Ｔ１０：以下、表示画
面４１の表示状態を画面Ｔ××で表現し、参照番号とし
てはＴ××のみで示す。）のときに、スタイルキー３４
１を押すと、印刷するときの所定の書式・スタイル関係
の選択・設定が可能になる（Ｔ１１）。

【０１０４】すなわち、「文字サイズ」、「割付
け」、「外枠・表組」の３つのうちのいずれか１つ
を、カーソル「↓」キー３３０Ｄ（若しくはカーソル
「→」キー３３０Ｒ）またはカーソル「↑」キー３３０
Ｕ（若しくはカーソル「←」キー３３０Ｌ）の操作によ
って反転表示（図示では点による網掛けで示す。）さ
せ、選択キー３２３を押すことによって、反転表示され
たものを選択・指定することができる。

【０１０５】同図に示すように、スタイルキー３４１を
押した直後はデフォルトの「文字サイズ」が反転表示
されているので、この状態（Ｔ１１）で、選択キー３２
３を押すと、「文字サイズ」が選択され、文字サイズの
各設定方法が選択可能になる（Ｔ１２）。

【０１０６】文字サイズの設定方法としては、図７に示
すように、第１階層の選択枝の文字サイズの下位階層
として、第２階層には、図１７の従来技術で前述の「キ
ャラクタサイズ均等モード」に相当する均等、「キャ
ラクタサイズ一任モード」に相当する「自動らくら
く」、「キャラクタサイズメニューモード」およびそれ
を改良した「キャラクタサイズフリーモード」のために
指定する「行数」の選択枝があり、「行数」の下位
階層として、第３階層には、「キャラクタサイズメニュ
ーモード」の各メニューと、「キャラクタサイズフリ
ーモード」に相当する「自由のびのび」の選択枝があ
る。

【０１０７】例えば、図６の文字サイズの選択枝を表示
した状態（Ｔ１２）で、カーソル「↓」キー３３０Ｄ
（若しくはカーソル「→」キー３３０Ｒ）またはカーソ
ル「↑」キー３３０Ｕ（若しくはカーソル「←」キー３
３０Ｌ）により第２階層の行数の２行を反転表示させ
て（Ｔ１３）、選択キー３２３を押すと、第３階層が表
示される（Ｔ１４）ので、同様に、「自由のびのび」
を反転表示させて（Ｔ１５）、選択キー３２３を押す
と、「自由のびのび」の入力画面表示となる（以下、
省略）。一方、画面Ｔ１４の状態から、取消キー３２６
を押せば、上位階層の第２階層に戻すことができる（Ｔ
１６）。

【０１０８】各行のメニューや「自由のびのび」による
各行の文字サイズ設定が終了して選択キー３２３を押す
と、第１階層に戻る（Ｔ１７）。また、前述の自由ら
くらくを反転表示させた状態（Ｔ１２）で、選択キー３
２３を押すと、「自動らくらく」が設定され、同様に第
１階層に戻る（Ｔ１７）。

【０１０９】図８に示すように、この状態（Ｔ１７：図
７と共通）で、カーソル「↓」キー３３０Ｄまたはカー
ソル「→」キー３３０Ｒを押すと、「外枠・表組」が反
転表示され（Ｔ１８）、さらに同じ操作をすると、「終
わり？」が反転表示される（Ｔ１９）。

【０１１０】この状態（Ｔ１９）で、選択キー３２３を
押すと、有効範囲の入力が促されるので（Ｔ２０〜Ｔ２
１）、例えば、「この段落」を反転表示（指定）して選
択キー３２３を押すと、文字サイズを含む書式・スタイ
ル関係の設定が終了して、テキスト入力画面に戻る（Ｔ
２２：図７のＴ１０と同じ）。

【０１１１】この場合、カーソルＫが位置する段落に文
字サイズ（のモード）が設定されることになり、内部
（制御部２００）では、テキスト入力画面に戻ると同時
に、設定されたモードに従って文字サイズを算出して、
対応する印刷画像を作成する。

【０１１２】次に、定長／任意長の選択・設定および、
それらにおけるキャラクタ列画像などから成る印刷画像
の割付スタイルの選択・設定の方法について説明する。

【０１１３】例えば、図６で上述の状態（Ｔ１０）で、
すなわちテキスト入力画面の表示状態で、同様に、スタ
イルキー３４１を押し、書式・スタイルの選択画面の表
示状態（Ｔ１１）で、図９で示すように、割付処理を行
うための「割付け」を反転表示させ（Ｔ３０：図６や
図８のＴ１７と同じ表示）、選択キー３２３を押すと、
割付処理の際の定長／任意長および変更の選択画面が表
示される（Ｔ３１）。

【０１１４】なお、定長については後述するので、以下
では、まず、任意長について説明する。

【０１１５】この状態（Ｔ３０）で、「任意長」を反転
表示させて（Ｔ３１）、選択キー３２３を押すと、任意
長における割付スタイルの選択画面が表示される（Ｔ３
２）。

【０１１６】この状態（Ｔ３２）では、割付スタイルと
して、キャラクタ列画像の各キャラクタ画像間を等間
隔とする均等割付処理を指定する「均等」、所定範囲
の左端にキャラクタ列画像の左端を揃える左端揃え処理
を指定する「左端」、所定範囲の右端にキャラクタ列
画像の右端を揃える右端揃え処理を指定する「右端」、
所定範囲の中心にキャラクタ列画像の中心を揃えるセ
ンター揃え処理を指定する「センター」、キャラクタ
列画像の長さが所定範囲に合うように各キャラクタ画像
を拡大する拡大処理または縮小する縮小処理を指定する
「拡大／縮小」、……などの選択枝のいずれかを選択で
きる。

【０１１７】ここでは、一例として「左端」を反転表
示させて（Ｔ３２）、選択キー３２３を押すと、前述の
書式・スタイルの選択画面に戻る（Ｔ３３：図８のＴ１
８と同じ）。この状態（Ｔ３３）で前述と同様に、「終
わり？」を反転表示させて（Ｔ３４：Ｔ１９と同じ）、
選択キー３２３を押すと、有効範囲が促されるので（Ｔ
３５：Ｔ２０と同じ）、ここでは、例えば「この文章」
を反転表示させ（Ｔ３５）、選択キー３２３を押すと、
書式・スタイルの選択・設定が終了して、テキスト入力
画面に戻る（図８のＴ２２と同様）。

【０１１８】この場合、テキスト入力画面に戻ると同時
にカーソルＫの位置する段落ではなく、文章全体、すな
わち印刷画像全体を任意長に設定するので、前述の文字
サイズの設定モード等に従った印刷画像は、そのまま生
かされる。

【０１１９】次に定長の選択・設定の方法について説明
する。

【０１２０】図６で前述のように、スタイルキー３４１
を押した直後は、デフォルトの「文字サイズ」が反転
表示されている（図６のＴ１１）ので、それを「割付
け」の反転表示にして（図９のＴ３０）、選択キー３２
３を押すと、割付処理の際の定長／任意長および変更の
選択画面が表示される（図９のＴ３１）。

【０１２１】図１０に示すように、その状態（Ｔ４０：
図９のＴ３１と同じ）から、カーソル「↑」キー３３０
Ｕを操作して、「定長」を反転表示させ（Ｔ４１）、選
択キー３２３を押すと、前述の「任意長」を選択した場
合と異なり、定長設定の選択画面が表示される（Ｔ４
２）。

【０１２２】この状態（Ｔ４２）では、定長設定を中
止する「しない」、定型の長さとして、Ａ４ファイル
用のラベルの幅（ここでは２０ｃｍを想定）を指定する
「Ａ４ファイル」、同様に、Ｂ５ファイル用（１５ｃ
ｍ）を指定する「Ｂ５ファイル」、５．２５ＦＤ用
（８．５ｃｍ）を指定する「５．２５ＦＤ」、３．５
ＦＤ用（６．５ｃｍ）を指定する「３．５ＦＤ」、Ｖ
ＨＳ／β用（１４ｃｍ）を指定する「ＶＨＳ／β」、
８ｍｍビデオ用（７ｃｍ）を指定する「８ｍｍビデ
オ」、音楽テープ用（９．５ｃｍ）を指定する「音楽
テープ」、……などの選択枝のいずれかを選択できる
（Ｔ４２〜Ｔ４４）。

【０１２３】ここでは、一例として「８ｍｍビデオ」
を反転表示させて（Ｔ４４）、選択キー３２３を押す
と、定長における割付スタイルの選択画面が表示される
（Ｔ４５）。

【０１２４】なお、テープ印刷装置１では、上記のよう
な定型の長さばかりでなく、例えば上述の定長設定の選
択画面が表示された状態（Ｔ４２〜Ｔ４４）で、キーボ
ード３で前述の数値キー群３１３のいずれか（例えば
「７」キー）を押すと、その数値（「７」）により「７
ｃｍ」が定長として設定される（Ｔ４６）。

【０１２５】割付スタイル設定以降（Ｔ４７以降：図８
のＴ１８以降や図９のＴ３３以降と同じ）については、
前述と同様なので、詳細な説明は省略するが、テープ印
刷装置１では、定長を設定した場合、テキスト入力画面
に戻る（図８のＴ２２と同様）と同時に、定長設定割込
が発生して、図１１に示す定長処理が起動され、それぞ
れキャラクタ画像などから成る段落（要素画像）を有す
る印刷画像の長さ（印刷長値）がその定長範囲（印刷領
域）の長さ（定長設定値）となるように、印刷画像の各
段落（各要素画像）のサイズを調整（縮小）して割り付
ける。

【０１２６】以下、定長処理について、その処理の概要
や具体例を図１２〜図１５を参照して補足しつつ、図１
１を参照して説明する（以下、印刷画像データをＧ××
で、それを印刷したときの印刷イメージをＭ××で、そ
れをカットしてラベルとしたときのラベルイメージをＲ
××で表現し、それらの参照番号で図示するが、それら
が同等の場合Ｇ××（Ｍ××、Ｒ××）等と略す）。

【０１２７】まず、図１２に示すように、例えば１、
３、５段落目（図示の、、の段落）を、図１７
（ｂ）で前述の「キャラクタサイズ一任モード」に相当
する「自動らくらく」に設定された段落（図示では「ら
く² 段落」と表示）、他の２、４段落目をその他の文字
サイズのモードに設定された段落（図示では「非らく²
段落」と表示）とする５段落構成の印刷画像データＧ１
０を、定長設定値に合わせて縮小する場合、ここでは、
「自動らくらく」に設定された段落（らく² 段落）を可
変サイズ段落（可変サイズ要素画像）、その他の段落を
固定サイズ段落（固定サイズ要素画像）として扱う。

【０１２８】上記の「自動らくらく」のモードは、いわ
ゆる「キャラクタサイズ一任モード」に相当するため、
「らく² 段落」は、その段落自体の体裁さえ整えば良い
段落、すなわち、他のモードに設定された段落と比べ、
その文字等の配置にユーザの意図が最も反映されていな
い段落と見ることができる。

【０１２９】例えば、ユーザがこのテープ印刷装置１を
使用して、ビデオ等のタイトル部分を同一サイズに揃え
たラベルを作製し、そのラベルを貼った複数のビデオ等
を並べて保管したい場合、そのタイトル部分の段落に、
文字サイズをテープ印刷装置１に一任する「自動らくら
く」のモードを設定することは考えにくい。

【０１３０】逆に言えば、重要なタイトル部分の段落に
は他のモードを設定し、印刷後に読み取れさえすれば良
いような日付などのメモ書き程度の情報の段落には、そ
の文字サイズの設定が面倒なので可変サイズ段落の設定
となる「自動らくらく」のモードを設定する、などの利
用方法が想定される。

【０１３１】もちろん、他のモードを上記の「自動らく
らく」と同様に、可変サイズ段落の設定とすることもで
きるが、以下の説明では、「自動らくらく」に設定され
た段落（らく² 段落）を可変サイズ段落（可変サイズ要
素画像）、その他のモードに設定された段落（非らく²
段落）を固定サイズ段落（固定サイズ要素画像）として
説明する。

【０１３２】定長が設定され、テキスト入力画面に戻る
と同時に、定長設定割込が発生して、定長処理が起動さ
れると、図１１に示すように、まず、ユーザが作成した
基礎画像を印刷する場合の長さ（印刷長値）、すなわち
定長が設定されていない（任意長の）場合や基礎画像の
定長範囲内に収まる場合にそのまま印刷するときの長さ
（以下「任意長の印刷長」）を算出し（Ｓ１１）、定長
設定値と比較する（Ｓ１２）。

【０１３３】例えば、図１４（ａ）は、任意長の印刷長
が１３．１ｃｍ、段落数Ｎ＝４の印刷画像の一例、図１
５（ａ）は、任意長の印刷長が１６．８ｃｍ、段落数Ｎ
＝５の印刷画像の一例を示し、図１４（ｂ）〜（ｈ）や
図１５（ｂ）〜（ｇ）は、種々の定長設定を行った場合
の印刷画像の例を示している。これらの場合、上記の印
刷長値算出（Ｓ１１）では、それぞれ１３．１［ｃ
ｍ］、１６．８［ｃｍ］が算出されることになる。

【０１３４】任意長のときの、すなわち基礎画像作成直
後の当初の印刷長値と定長設定値と比較し（Ｓ１２）、
その印刷長値が定長設定値以下であれば（Ｓ１２：Ｎ
ｏ）、基礎画像をそのまま印刷しても、所定の印刷領域
に収まるので、そのまま定長処理を終了する（Ｓ２
４）。この後には、ユーザが任意の時点で印刷キー３２
２を押すことにより、基礎画像（例えば、図１４（ａ）
の印刷画像データＧ２０（Ｍ２０、Ｒ２０）、図１５
（ａ）の印刷画像データＧ３０（Ｍ３０、Ｒ３０））を
印刷画像としてそのまま印刷できる。

【０１３５】一方、基礎画像の印刷長値が定長設定値を
越えているとき（Ｓ１２：Ｙｅｓ）には、次に、変数ｉ
およびＮを初期化（ｉ＝１、Ｎ＝段落数）する（Ｓ１
３）。例えば、図１２の基礎画像（印刷画像データＧ１
０）が定長設定値を越えているとき（Ｓ１２：Ｙｅｓ）
には、次に、変数ｉおよびＮを初期化（ｉ＝１、Ｎ＝
５）する（Ｓ１３）。

【０１３６】変数ｉ、Ｎの初期化を終了すると（Ｓ１
３）、次に、所定の段階数（ここでは５と規定してい
る）まで縮小を終了したか否かを判別する（Ｓ１４）。

【０１３７】ここで、所定の段階まで終了していると
き、すなわち、所定の段階数である５段階目（図１３参
照）まで縮小しても、まだ、定長設定値以下とならない
とき（Ｓ１４：Ｙｅｓ）には、設定した定長範囲（すな
わち所望の印刷領域）には印刷できない（印刷不可能で
ある）ことをユーザに報知するために、ディスプレイ４
の表示画面４１に「定長字余り」のエラーを表示して
（Ｓ２３）、処理を終了する（Ｓ２４）。

【０１３８】一方、所定の５段階目の縮小まで終了して
いないとき（Ｓ１４：Ｎｏ）には、変数ｎに段落数Ｎ
（例えば図１２の例ではＮ＝５）を代入し（Ｓ１５）、
次に、ｎ段落目（５段落目）が「らく² 段落」か否かを
判別する（Ｓ１６）。

【０１３９】図１２の例では、前述のように、５段落目
が「らく² 段落」なので（Ｇ１０の）、このようなと
き（Ｓ１６：Ｙｅｓ）には、次に、その段落をｉ段階目
（最初はｉ＝１）のキャラクタサイズに変更する（Ｓ１
７）。

【０１４０】テープ印刷装置１では、図１３に示すよう
に、基礎画像のキャラクタサイズを基本サイズとしたと
きに、ｉ（＝１〜５）段階目の縮小ではどのサイズにす
るかを規定している。

【０１４１】なお、念のため、この場合のキャラクタサ
イズのキャラクタは、文字、数字、記号、簡易図形等の
他、外字登録等や描画登録等で登録した少し複雑な図形
等も含む概念であり、キャラクタ画像は、それらのキャ
ラクタをドットマトリクス等により構成した画像であ
る。

【０１４２】すなわち、この縮小処理（Ｓ１７）では、
各キャラクタ画像のサイズを縮小することによって、可
変サイズ段落（可変サイズ要素画像）である「らく² 段
落」の縮小を行なうことができる。

【０１４３】図１２の例では、前述のように、５段落目
が「らく² 段落」なので（Ｇ１０の）、この縮小処理
により、まず、この５段落目をｉ段階目、すなわち最初
は図１３の１段階目（ｉ＝１）のキャラクタサイズに変
更する（Ｓ１７）。

【０１４４】なお、テープ印刷装置１以外の印刷装置等
でも、通常、複数のキャラクタ画像のサイズを有するの
で、これらの場合、そのキャラクタサイズを変更するだ
けで、容易に縮小処理を行うことができる。

【０１４５】また、テープ印刷装置１では、可変サイズ
段落（可変サイズ要素画像）の「らく² 段落」が複数行
を有する場合、図１３に示すように、各行のサイズが相
対的に同一の比率となるように縮小する。

【０１４６】例えば１行目がＭサイズ、２行目がＳサイ
ズの２行を有する場合（図中のＭ＋Ｓの欄）、１行目が
縮Ｍサイズ、２行目が縮Ｓサイズ（図中の縮Ｍ＋縮Ｓ）
とし、元の比率Ｍ／Ｓと等しい（すなわちＭ／Ｓ＝縮Ｍ
／縮Ｓ）比率で縮小する。

【０１４７】すなわち、テープ印刷装置１では、複数行
を有する可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）の縮小
を、各行のキャラクタ画像のサイズが相対的に同一の比
率となるように行うので、その可変サイズ段落（可変サ
イズ要素画像）については、相対的な見た目が同一の縮
小を行うことができ、基礎画像作成時にその相対的な関
係を設定（期待）したユーザの意図を、印刷画像に反映
させることができる。

【０１４８】なお、上述の説明では、キャラクタ画像の
サイズについてのみ説明したが、各キャラクタ画像間に
余白（余白画像）がある場合、その可変サイズ段落（可
変サイズ要素画像）については、その余白画像だけを縮
小するようにして容易に縮小処理を行うこともできる。
また、キャラクタ画像のサイズとともに縮小してもよ
い。

【０１４９】また、キャラクタ画像の前後に余白画像を
有する場合も同様であり、その可変サイズ段落（可変サ
イズ要素画像）については、その余白画像を縮小するだ
けで、容易に縮小処理を行うことができる。もちろん、
上記のキャラクタ画像のサイズや各キャラクタ画像間の
余白画像とともに縮小することもできる。

【０１５０】上述の縮小処理が終了すると（Ｓ１７）、
次に、その時点での印刷長値を算出する（Ｓ１８）。こ
の時点では、例えば前述の図１２の例では、５段落目の
「らく² 段落」（Ｇ１０の）が１段階目のキャラクタ
サイズに変更され（Ｓ１７）、縮小されている（Ｇ１１
の）。

【０１５１】次に、その印刷長値と定長設定値と比較し
（Ｓ１９）、その印刷長値が定長設定値以下であれば
（Ｓ１９：Ｎｏ）、その時点での縮小画像（例えば図１
２の印刷画像データＧ１１）を印刷画像として印刷すれ
ば、所定の印刷領域に収まるので、定長処理を終了する
（Ｓ２４）。

【０１５２】この後には、前述のように、ユーザが任意
の時点で印刷キー３２２を押すことにより、その縮小画
像を印刷画像として印刷領域内に印刷できる。

【０１５３】一方、その時点で印刷長値が定長設定値を
越えているとき（Ｓ１９：Ｙｅｓ）には、次に、変数ｎ
を更新（デクリメント：ｎ←ｎ−１）して（Ｓ２０）、
その変数ｎが０となったか否か、すなわち全ての段落に
対して縮小処理されたか否かを判別し（Ｓ２１）、終了
していないとき（Ｓ２１：Ｎｏ）には、新たなｎ段落目
が「らく² 段落」か否か、すなわち可変サイズ段落（可
変サイズ要素画像）か否かを判別する（Ｓ１６）。

【０１５４】この時点では、例えば前述の図１２の例で
は、変数ｎの更新（ｎ＝５−１＝４）により、４段落目
が新たにｎ段落目になり（Ｓ２０）、その４段落目は
「非らく² 段落」（Ｇ１１のとの間の段落）なの
で、このようなとき（Ｓ１６：Ｎｏ）には、縮小をせず
に、次に、再度、変数ｎの更新（ｎ＝４−１＝３）をし
（Ｓ２０）、全ての段落について終了したか否か（ｎ≦
０）を判別し（Ｓ２１）、終了していないとき（Ｓ２
１：Ｎｏ）には、新たなｎ段落目（３段落目）が「らく
² 段落」の可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）か否
かを判別する（Ｓ１６）。

【０１５５】そして、この時点で対象となる図１２の３
段落目は「らく² 段落」（Ｇ１１の）なので、上述の
５段落目と同様に、１段階目（図１３参照）のキャラク
タサイズに変更する縮小処理を行い（Ｓ１７）、その時
点での縮小画像（図１２のＧ１２）の印刷長値を算出し
（Ｓ１８）、その印刷長値が定長設定値以下であれば
（Ｓ１９：Ｎｏ）、その縮小画像（Ｇ１２）を印刷画像
として印刷すれば、所定の印刷領域に収まるので、定長
処理を終了する（Ｓ２４）。

【０１５６】一方、その時点で印刷長値が定長設定値を
越えているとき（Ｓ１９：Ｙｅｓ）には、変数ｎの更新
（ｎ＝３−１＝２）をし（Ｓ２０）、全ての段落につい
て終了したか否か（ｎ≦０）を判別する（Ｓ２１）。

【０１５７】以上のループ処理による縮小処理を行い
（Ｓ１６〜Ｓ２１）、変数ｎの更新（ｎ＝５、４、３、
２、１）の全ての段落について終了（ｎ≦０）となる
（Ｓ２１：Ｙｅｓ）までの間に、その間に作成した縮小
画像の印刷長値が定長設定値以下となれば（Ｓ１９：Ｎ
ｏ）、その縮小画像を印刷画像として印刷すれば、所定
の印刷領域に収まるので、定長処理を終了する（Ｓ２
４）。

【０１５８】そして、その後には、前述のように、ユー
ザが任意の時点で印刷キー３２２を押すことにより、そ
の縮小画像を印刷画像として印刷領域内に印刷できる。

【０１５９】一般に、テープ印刷装置では、文章等（数
字、記号、簡易図形等の他、外字登録等された少し複雑
な図形等を含む）の１つのまとまりなどを１つの段落と
してまとめるので、各段落の画像が表現する内容（趣
旨）やその重要度等はそれぞれ相互に異なる。

【０１６０】上述のように、このテープ印刷装置１で
は、ユーザが作成した元の基礎画像（例えば印刷画像デ
ータＧ１０）を構成する複数の各要素画像が、それぞれ
テープＴ上に印刷される複数の段落のうちの１に対応す
るので、各段落の画像を重要度等により区別して基礎画
像を作成し、また、各段落にその重要度に応じた設定を
すれば、その縮小の際にも、各段落の趣旨や重要度等が
印刷画像に反映され、それを作成したときの意図を明確
に反映できる。

【０１６１】これにより、例えばビデオ等のタイトル部
分を同一サイズに揃えたラベルを作製し、そのラベルを
貼った複数のビデオ等を並べて保管したい場合に、重要
なタイトル等の段落には他のモードを設定して固定サイ
ズで揃え、日付などのメモ書き程度の情報の段落には
「自動らくらく」モードを設定して可変サイズとするこ
とにより、その意図を反映させた印刷画像を作成でき、
それを印刷することにより、所望の（例えばタイトル部
分を同一サイズに揃えた）ラベルを作製できる。

【０１６２】ところで、上述のループ処理による縮小処
理（Ｓ１６〜Ｓ２１）によって、変数ｎの更新（ｎ＝
５、４、３、２、１）の全ての段落について終了（ｎ≦
０）となる（Ｓ２１：Ｙｅｓ）までの間に、その間に作
成した縮小画像の印刷長値が定長設定値以下とならなか
ったとき（Ｓ１９：Ｙｅｓ）には、全ての段落について
終了（ｎ≦０）と判別され（Ｓ２１：Ｙｅｓ）、次に、
変数ｉを更新（インクリメント：ｉ←ｉ−１）して（Ｓ
２２）、再度、５段階目（所定の段階数）まで縮小を終
了したか否かを判別する（Ｓ１４）。

【０１６３】ここで、所定の５段階目の縮小まで終了し
ていないとき（Ｓ１４：Ｎｏ）には、変数ｎに段落数Ｎ
（例えば図１２の例ではＮ＝５）を代入し（Ｓ１５）、
次のｎ段落目（５段落目）が「らく² 段落」か否かの判
別からのループ処理による縮小処理を行う（Ｓ１６〜Ｓ
２１）。

【０１６４】この場合、図１３で参照するサイズは、２
（＝ｉ＝１＋１）段階目のサイズとなり、それでも、そ
の間に作成した縮小画像の印刷長値が定長設定値以下と
ならなかったとき（Ｓ１９：Ｙｅｓ）には、変数ｉをさ
らに更新（ｉ＝２＋１＝３）して（Ｓ２２）、同様のル
ープ処理（Ｓ１４〜Ｓ２２）を行う。

【０１６５】そして、変数ｉを更新して（ｉ＝１、２、
３、４、５）、上記のループ処理（Ｓ１４〜Ｓ２２）を
行い、所定の５段階目（図１３参照）まで縮小（Ｓ１
４：Ｙｅｓ）するまでの間に、その間に作成した縮小画
像の印刷長値が定長設定値以下となれば（Ｓ１９：Ｎ
ｏ）、その縮小画像を印刷画像として印刷すれば、所定
の印刷領域に収まるので、定長処理を終了する（Ｓ２
４）。

【０１６６】そして、その後には、前述のように、ユー
ザが任意の時点で印刷キー３２２を押すことにより、そ
の縮小画像を印刷画像として印刷領域内に印刷できる。

【０１６７】上述のように、このテープ印刷装置１で
は、各可変サイズ段落（各可変サイズ要素画像）の縮小
が所定の複数段階の縮小を含むので、各可変サイズ段落
（各可変サイズ要素画像）を徐々に縮小することがで
き、これにより、段階的に縮小した複数の縮小画像を得
られる。

【０１６８】また、テープ印刷装置１では、徐々に縮小
（複数段階で段階的に縮小）した縮小画像が印刷長値が
定長設定値以下となったときに（Ｓ１９：Ｎｏ）、定長
処理を終了する（Ｓ２４）。すなわち、複数段階で段階
的に縮小すれば複数の縮小画像が得られるが、印刷領域
に印刷可能となる縮小画像のうちの最大サイズの縮小画
像を印刷画像として選択することになる。そして、これ
により、選択された印刷画像は、印刷領域に印刷可能な
最も大きなサイズとなる。すなわち、大きくて見栄えが
良い印刷画像を作成できる。

【０１６９】一方、変数ｉを更新して（ｉ＝１、２、
３、４、５）、所定の５段階目まで縮小しても（図１３
参照）、まだ、定長設定値以下とならないとき（Ｓ１
４：Ｙｅｓ）には、前述のように、設定した定長範囲
（すなわち所望の印刷領域）には印刷できない（印刷不
可能である）ことをユーザに報知するために、「定長字
余り」のエラーを表示して（Ｓ２３）、定長処理を終了
する（Ｓ２４）。

【０１７０】すなわち、テープ印刷装置１では、複数段
階の縮小において段階的に縮小した縮小画像のうちの最
小サイズの縮小画像が印刷領域に印刷不可能なときに、
その旨を報知するので、ユーザは、最小サイズの縮小画
像でも印刷領域に印刷不可能なことを知ることができ
る。これにより、ユーザは、異なる基礎画像や異なる設
定に変更するなど、より早期に対処しやすくなる。

【０１７１】また、テープ印刷装置１では、各可変サイ
ズ段落（各可変サイズ要素画像）のサイズの縮小段階が
１であっても、（例えば図１２のＧ１０→Ｇ１１→Ｇ１
２→……のように、）その可変サイズ段落（可変サイズ
要素画像）の数（図１２の例では〜の３つ）の縮小
段階を経ることができ、その分の数の縮小画像を印刷画
像の候補とできるので、きめ細かい縮小処理を行え、こ
れにより、印刷領域により適した印刷画像を作成でき
る。

【０１７２】なお、この場合、同じ基礎画像（例えば図
１２のＧ１０）に対して、例えば図１６のＧ４０（Ｇ１
０と同じ）→Ｇ４１→Ｇ４２→……のように、一度の縮
小段階で複数の可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）
を各１段階ずつ縮小することもできる。この場合、１縮
小段階における縮小サイズを大きくでき、例えば基礎画
像のサイズと印刷可能なサイズとがかけ離れているよう
な場合に、縮小処理の高速化が図れる。

【０１７３】また、上記の各可変サイズ段落（各可変サ
イズ要素画像）について、順次縮小する方法（図１２の
ような縮小方法）と、一度に各１段階ずつ縮小する方法
（図１６のような縮小方法）とを、モード設定等により
選択できるようにすることもできる。

【０１７４】上述のように、テープ印刷装置１では、１
以上の固定サイズ要素画像（固定サイズ段落の「非らく
² 段落」の画像）および１以上の可変サイズ要素画像
（可変サイズ段落の「らく² 段落」の画像）から成る複
数の要素画像を有する基礎画像を作成し、縮小の際に
は、可変サイズ要素画像のうちの少なくとも１を縮小す
るので、印刷可能なように基礎画像を縮小しても、固定
サイズ要素画像のサイズは変わらない。

【０１７５】このため、例えば重要な要素画像を固定サ
イズ要素画像、そうではない要素画像を可変サイズ要素
画像とするなど、各要素画像の特性によってそれらを区
別して基礎画像を作成すれば、基礎画像作成時の意図
が、印刷画像にも反映される。

【０１７６】したがって、このテープ印刷装置１では、
元になる基礎画像を予め設定された印刷領域内に印刷可
能なように縮小しつつ、その縮小結果の印刷画像に基礎
画像作成時の意図を反映させることができる。

【０１７７】また、テープ印刷装置１では、作成された
各要素画像（各段落）に対して、その要素画像が固定サ
イズ要素画像か可変サイズ要素画像かを、例えばキャラ
クタサイズのモード設定等によって設定できる。

【０１７８】このため、例えば重要な要素画像を固定サ
イズ要素画像とし、そうではない要素画像を可変サイズ
要素画像とするなど、各要素画像の要素画像サイズ特性
を区別した基礎画像を作成できる。すなわち、これによ
り、基礎画像の各要素画像作成時のユーザ等の意図を、
より明確に印刷画像に反映させることができる。

【０１７９】また、要素画像サイズ特性を、作成された
各要素画像に対して設定できるので、印刷画像が所望の
配置にならなかったり、印刷領域に印刷不可能であるこ
とが判明したときに、設定を変更することで対処するこ
とが可能になる。

【０１８０】なお、上述の実施形態では、テープの長さ
方向に並んだ可変サイズ段落（可変サイズ要素画像）の
長さ方向を縮小したが、幅方向に複数の段落（要素画
像）が並ぶ場合に、その幅方向を縮小して幅方向に制限
のある印刷領域に印刷できるようにすることもできる
し、長さ方向と幅方向とを両方併用することもできる。

【０１８１】また、前述の図５では、キー入力による種
々の割込処理を行うことを前提として説明したが、各処
理毎に独立したプログラムをマルチタスク処理等により
管理するなどの、他の手法を用いても同様にできる。

【０１８２】また、テープカートリッジから供給するテ
ープとして、剥離紙付きのテープばかりでなく、同様に
市販されている転写テープ、アイロン転写テープなどの
剥離紙のないものでも良い。

【０１８３】さらに、テープ印刷装置以外にも、例え
ば、印章の印面に形成する印章画像を作成するためのマ
スクデータをリボンテープに印刷する印章作成装置にも
適用できる。また、印刷対象物はテープでなくても良
く、印刷対象物上の予め設定された印刷領域内に印刷画
像を印刷するものであれば、他の装置の印刷方法および
その装置としても適用できる。

【０１８４】また、前述の実施形態では、印刷対象物で
あるテープを移動させたが、印刷ヘッド（サーマルヘッ
ド等）側を例えばキャリッジ等に搭載して不動の印刷対
象物に対して相対的に移動させるタイプの印刷にも適用
できるし、相互（双方とも）に移動させるタイプでも良
い。

【０１８５】また、印刷ヘッドがサーマルヘッドの場
合、サーマル・ヘッドの発熱体によって印刷するもので
あれば、インクを昇華させる昇華型熱転写方式や溶融型
熱転写方式などの方式に拘らずに適用できる。

【０１８６】また、印刷対象物が感熱紙などの場合で
も、その印刷部分を適切に変色させるための所定範囲の
熱量をサーマルヘッドに発生させ、その熱量を直接、印
刷対象物に付与することによって印刷を行うことができ
る。

【０１８７】また、前述の実施形態では、印刷ヘッドと
してサーマルヘッドを使用したが、例えばインクジェッ
ト方式などの他のタイプの印刷ヘッドの場合にも適用で
きる。また、印刷対称物がカット紙であっても連続紙で
あっても適用できる。

【０１８８】その他、本発明を逸脱しない範囲で、適宜
変更が可能である。

【０１８９】

【発明の効果】上述のように、本発明の印刷画像作成方
法およびその装置並びにその装置を備えた印刷装置によ
れば、元になる基礎画像を予め設定された印刷領域内に
印刷可能なように縮小しつつ、その縮小結果の印刷画像
に基礎画像作成時の意図を反映させることができる、な
どの効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係るテープ印刷装置の外
観斜視図である。

【図２】図１のテープ印刷装置の蓋を開けてテープカー
トリッジを取り出した状態を示す状態を示す部分斜視図
である。

【図３】図１のテープ印刷装置に装着するテープカート
リッジの一例の内部構成図である。

【図４】図１のテープ印刷装置の制御系を示すブロック
図である。

【図５】図１のテープ印刷装置の制御全体の概念的処理
を示すフローチャートである。

【図６】文字サイズの選択・設定方法を、液晶表示器の
表示画面のイメージで示す前半の図である。

【図７】文字サイズ指定の選択枝の階層構成を示す図で
ある。

【図８】図６に続く後半の図である。

【図９】任意長における割付スタイルの選択・設定方法
を示す、図６と同様のイメージ図である。

【図１０】定長における割付スタイルの選択・設定方法
を示す、図６と同様のイメージ図である。

【図１１】定長処理の一例を示すフローチャートであ
る。

【図１２】図１１の定長処理の概要を示す概念的なイメ
ージ図である。

【図１３】キャラクタサイズの縮小段階毎のサイズを示
す図である。

【図１４】定長処理の具体的な一例を示す図である。

【図１５】別の一例を示す、図１４と同様の図である。

【図１６】別の一例を示す、図１２と同様の図である。

【図１７】従来のテープ印刷装置による文字サイズ設定
およびその配置イメージを示す図である。

【符号の説明】

１ テープ印刷装置 ３ キーボード ４ ディスプレイ ４１ 表示画面 ５ テープカートリッジ ７ サーマルヘッド １１ 操作部 １２ 印刷部 １３ 切断部 １４ 検出部 ２００ 制御部 ２７０ 駆動回路部 Ｔ テープ Ｒ インクリボン

フロントページの続き (72)発明者 末谷 拓哉 東京都千代田区東神田２丁目10番18号 株 式会社キングジム内 (72)発明者 小川 貴代司 東京都千代田区東神田２丁目10番18号 株 式会社キングジム内 (72)発明者 新村 朋之 東京都千代田区東神田２丁目10番18号 株 式会社キングジム内

Claims (29)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷対象物上の予め設定された印刷領域
   内に印刷するための印刷画像を作成する印刷画像作成方
   法であって、 １以上の固定サイズ要素画像および１以上の可変サイズ
   要素画像から成る複数の要素画像を有する基礎画像を作
   成する基礎画像作成工程と、 この基礎画像を前記印刷画像としたときには前記印刷領
   域内に印刷不可能な場合、前記基礎画像の前記１以上の
   可変サイズ要素画像のうちの少なくとも１を縮小するこ
   とにより、前記基礎画像を縮小した縮小画像を前記印刷
   画像として作成する基礎画像縮小工程と、を備えたこと
   を特徴とする印刷画像作成方法。
2. 【請求項２】 前記基礎画像作成工程は、 前記複数の要素画像を作成する要素画像作成工程と、 作成された各要素画像に対して、その要素画像が前記固
   定サイズ要素画像か前記可変サイズ要素画像かを含む要
   素画像サイズ特性を設定する要素画像サイズ特性設定工
   程と、を有することを特徴とする、請求項１に記載の印
   刷画像作成方法。
3. 【請求項３】 前記１以上の可変サイズ要素画像の各可
   変サイズ要素画像の縮小は、所定の複数段階の縮小を含
   むことを特徴とする、請求項１または２に記載の印刷画
   像作成方法。
4. 【請求項４】 前記要素画像縮小工程では、前記印刷領
   域に印刷可能となる縮小画像のうちの最大サイズの縮小
   画像を前記印刷画像として選択することを特徴とする、
   請求項３に記載の印刷画像作成方法。
5. 【請求項５】 前記複数段階の縮小において段階的に縮
   小した縮小画像のうちの最小サイズの縮小画像が前記印
   刷領域に印刷不可能なときに、その旨を報知することを
   特徴とする、請求項３または４に記載の印刷画像作成方
   法。
6. 【請求項６】 前記基礎画像は、前記可変サイズ要素画
   像を複数有し、前記複数のうちの各縮小段階毎に、前記
   複数のうちの各１つの可変サイズ要素画像を順次縮小す
   ることを特徴とする、請求項３ないし５のいずれかに記
   載の印刷画像作成方法。
7. 【請求項７】 前記基礎画像は、前記可変サイズ要素画
   像を複数有し、前記複数のうちの各縮小段階では、前記
   複数の可変サイズ要素画像を各１段階ずつ縮小すること
   を特徴とする、請求項３ないし５のいずれかに記載の印
   刷画像作成方法。
8. 【請求項８】 前記１以上の可変サイズ要素画像には、
   １以上のキャラクタ画像を有するものを含むとともに、
   キャラクタ画像は設定可能な複数のサイズを有してお
   り、前記１以上のキャラクタ画像を有する可変サイズ要
   素画像の縮小には、各キャラクタ画像のサイズの縮小が
   含まれることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれ
   かに記載の印刷画像作成方法。
9. 【請求項９】 前記１以上のキャラクタ画像を有する可
   変サイズ要素画像には、複数行を有するものを含み、そ
   の複数行を有する可変サイズ要素画像の縮小は、各行の
   キャラクタ画像のサイズが相対的に同一の比率となるよ
   うに行われることを特徴とする、請求項１ないし８のい
   ずれかに記載の印刷画像作成方法。
10. 【請求項１０】 前記１以上の可変サイズ要素画像に
    は、複数のキャラクタ画像から成るキャラクタ列画像と
    各キャラクタ画像間の余白画像を有するものを含み、そ
    の可変サイズ要素画像の縮小には、前記余白画像のサイ
    ズの縮小が含まれることを特徴とする、請求項１ないし
    ９のいずれかに記載の印刷画像作成方法。
11. 【請求項１１】 前記１以上の可変サイズ要素画像に
    は、１以上のキャラクタ画像とその前後の余白画像を有
    するものを含み、その可変サイズ要素画像の縮小には、
    前記余白画像のサイズの縮小が含まれることを特徴とす
    る、請求項１ないし１０のいずれかに記載の印刷画像作
    成方法。
12. 【請求項１２】 前記印刷対象物がテープであることを
    特徴とする、請求項１ないし１１のいずれかに記載の印
    刷画像作成方法。
13. 【請求項１３】 前記基礎画像は、前記複数の要素画像
    を、前記テープの長手方向に相当する方向に並べて構成
    されることを特徴とする、請求項１２に記載の印刷画像
    作成方法。
14. 【請求項１４】 前記複数の要素画像の各要素画像は、
    それぞれテープ上に印刷される複数の段落のうちの１に
    対応することを特徴とする、請求項１２または１３に記
    載の印刷画像作成方法。
15. 【請求項１５】 印刷対象物上の予め設定された印刷領
    域内に印刷するための印刷画像を作成する印刷画像作成
    装置であって、 １以上の固定サイズ要素画像および１以上の可変サイズ
    要素画像から成る複数の要素画像を有する基礎画像を作
    成する基礎画像作成手段と、 この基礎画像を前記印刷画像としたときには前記印刷領
    域内に印刷不可能な場合、前記基礎画像の前記１以上の
    可変サイズ要素画像のうちの少なくとも１を縮小するこ
    とにより、前記基礎画像を縮小した縮小画像を前記印刷
    画像として作成する基礎画像縮小手段と、を備えたこと
    を特徴とする印刷画像作成装置。
16. 【請求項１６】 前記基礎画像作成手段は、 前記複数の要素画像を作成する要素画像作成手段と、 作成された各要素画像に対して、その要素画像が前記固
    定サイズ要素画像か前記可変サイズ要素画像かを含む要
    素画像サイズ特性を設定する要素画像サイズ特性設定手
    段と、を有することを特徴とする、請求項１５に記載の
    印刷画像作成装置。
17. 【請求項１７】 前記１以上の可変サイズ要素画像の各
    可変サイズ要素画像の縮小は、所定の複数段階の縮小を
    含むことを特徴とする、請求項１５または１６に記載の
    印刷画像作成装置。
18. 【請求項１８】 前記要素画像縮小手段は、前記印刷領
    域に印刷可能となる縮小画像のうちの最大サイズの縮小
    画像を前記印刷画像として選択することを特徴とする、
    請求項１７に記載の印刷画像作成装置。
19. 【請求項１９】 前記複数段階の縮小において段階的に
    縮小した縮小画像のうちの最小サイズの縮小画像が前記
    印刷領域に印刷不可能なときに、その旨を報知すること
    を特徴とする、請求項１７または１８に記載の印刷画像
    作成装置。
20. 【請求項２０】 前記基礎画像は、前記可変サイズ要素
    画像を複数有し、前記複数のうちの各縮小段階毎に、前
    記複数のうちの各１つの可変サイズ要素画像を順次縮小
    することを特徴とする、請求項１７ないし１９のいずれ
    かに記載の印刷画像作成装置。
21. 【請求項２１】 前記基礎画像は、前記可変サイズ要素
    画像を複数有し、前記複数のうちの各縮小段階では、前
    記複数の可変サイズ要素画像を各１段階ずつ縮小するこ
    とを特徴とする、請求項１７ないし１９のいずれかに記
    載の印刷画像作成装置。
22. 【請求項２２】 前記１以上の可変サイズ要素画像に
    は、１以上のキャラクタ画像を有するものを含むととも
    に、キャラクタ画像は設定可能な複数のサイズを有して
    おり、前記１以上のキャラクタ画像を有する可変サイズ
    要素画像の縮小には、各キャラクタ画像のサイズの縮小
    が含まれることを特徴とする、請求項１５ないし２１の
    いずれかに記載の印刷画像作成装置。
23. 【請求項２３】 前記１以上のキャラクタ画像を有する
    可変サイズ要素画像には、複数行を有するものを含み、
    その複数行を有する可変サイズ要素画像の縮小は、各行
    のキャラクタ画像のサイズが相対的に同一の比率となる
    ように行われることを特徴とする、請求項１５ないし２
    ２のいずれかに記載の印刷画像作成装置。
24. 【請求項２４】 前記１以上の可変サイズ要素画像に
    は、複数のキャラクタ画像から成るキャラクタ列画像と
    各キャラクタ画像間の余白画像を有するものを含み、そ
    の可変サイズ要素画像の縮小には、前記余白画像のサイ
    ズを縮小が含まれることを特徴とする、請求項１５ない
    し２３のいずれかに記載の印刷画像作成装置。
25. 【請求項２５】 前記１以上の可変サイズ要素画像に
    は、１以上のキャラクタ画像とその前後の余白画像を有
    するものを含み、その可変サイズ要素画像の縮小は、前
    記余白画像のサイズを縮小することによって行われるこ
    とを特徴とする、請求項１５ないし２４のいずれかに記
    載の印刷画像作成装置。
26. 【請求項２６】 前記印刷対象物がテープであることを
    特徴とする、請求項１５ないし２５のいずれかに記載の
    印刷画像作成装置。
27. 【請求項２７】 前記基礎画像は、前記複数の要素画像
    を、前記テープの長手方向に相当する方向に並べて構成
    されることを特徴とする、請求項２６に記載の印刷画像
    装置。
28. 【請求項２８】 前記複数の要素画像の各要素画像は、
    それぞれテープ上に印刷される複数の段落のうちの１に
    対応することを特徴とする、請求項２６または２７に記
    載の印刷画像作成装置。
29. 【請求項２９】 請求項１５ないし２８のいずれかに記
    載の印刷画像作成装置と、 この印刷画像作成装置により作成された印刷画像を前記
    印刷領域内に印刷する印刷手段と、を備えたことを特徴
    とする印刷装置。