JPH11284667A - マルチメディア通信ネットワークシステムとそのルータ装置及びサーバ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】音声通信を行う場合にもユーザが違和感なく発
呼を行えるようにする。 【解決手段】各事業所Ａ，Ｂの端末装置Ｔａ１〜Ｔａ
ｎ，Ｔｂ１〜ＴｂｍにそれぞれＩＰアドレスを割り当て
るとともに、最下層にユーザ名ではなく端末装置の電話
番号を挿入したマルチメディア・ドメインネームを付与
する。また、各構内ネットワークシステムごとに、その
ルータ装置Ｒａ，ＲｂにＤＮＳサーバ機能に加えてマル
チメディア通信制御機能とそのマルチメディア・データ
ベースを設け、このマルチメディア・データベースに上
記各端末装置のマルチメディア・ドメインネームとＩＰ
アドレスとの対応を記憶しておく。そして、端末装置か
らマルチメディア・ドメインネームを含む信号が到来し
た場合に、上記マルチメディア・データベースを基に対
応するＩＰアドレスを有する端末装置へ前記信号を転送
するようにしたものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、例えばＬＡＮ
（Local Area Network）を中核として複数種の端末装置
を収容してマルチメディア情報通信を可能にするマルチ
メディア通信ネットワークシステムに係わり、特にマル
チメディア情報通信システムで使用するルータ装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来の構内ネットワークシステムは、例
えば電話機等の音声通信端末をＰＢＸ（Private Branch
Exchange）又はボタン電話主装置に内線端末として収
容し、これらの内線端末と公衆網等の外部通信網との間
および内線端末相互間をＰＢＸ又はボタン電話主装置に
より交換接続して通話を可能にしたり、パーソナル・コ
ンピュータ等のデータ端末をＬＡＮ（Local Area Netwo
rk）に接続し、このＬＡＮを介してパーソナル・コンピ
ュータ間で電子メールやデータの伝送を行うように構成
されている。また、ＰＢＸ又はボタン電話主装置を用い
た音声通信系と、ＬＡＮを用いたデータ通信系とをゲー
トウエイを用いることで連携させるシステムも提唱され
ている。

【０００３】ところが、このような従来の構内ネットワ
ークシステムでは、音声通信系とデータ通信系とで別々
の通信インフラを敷設する必要がある。また、音声通信
系はＰＢＸ又はボタン電話主装置による集中制御型であ
るためシステムダウンを生じやすく、これを回避するた
めにはＰＢＸ又はボタン電話主装置を二重化する必要が
ある。このため、システムの構成が大掛かりなものにな
るとともに、ユーザの投資負担が大きくなるという問題
点があった。

【０００４】そこで本発明者等は、特願平９−１６１７
２２号において、ＬＡＮを中核としてこれに通信インタ
フェース装置を介して複数種のメディア端末を収容し、
通信インタフェース装置においてプロトコル変換および
データのフォーマット変換等を行うことにより、複数種
のメディア端末間および各メディア端末と外部通信網と
の間でマルチメディア情報通信を可能にするシステムを
提唱した。

【０００５】このシステムでは、各メディア端末の識別
子としてＩＰアドレス等のネットワークアドレスを使用
し、さらにインターネット等において使用されているド
メインネーム・システム（ＤＮＳ：Domain Name Syste
m）を採用することが検討されている。ＤＮＳは、ネッ
トワーク上の各メディア端末にそれぞれ付与されたＩＰ
アドレスとドメインネームの対応をネームサーバで管理
し、端末からのドメインネームによる問い合わせに対し
ネームサーバがＩＰアドレスを回答するシステムであ
る。ドメインネームは、大規模な広域ネットワークに適
合するように階層構造になっており、これに対応してネ
ットワーク上に散在するネームサーバも階層化されてい
る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このようなＤ
ＮＳをそのままシステムに適用した場合、電話端末を用
いて音声通信を行う場合にもドメインネームを使用する
ことになる。このため、電話番号を使用して発呼する従
来の電話システムに慣れている一般ユーザにとっては違
和感があり、使い勝手が良くなかった。

【０００７】また、呼制御をサーバ装置で実行するよう
にシステムを構成することも考えられている。この場
合、呼制御用のサーバ装置に各端末装置の端末識別情報
としての電話番号と可変ネットワークアドレスとしての
ＩＰアドレスとの対応関係を登録しておく必要がある。
しかし、このＩＰアドレスの登録は、ＩＰアドレスの割
り当てを受けた端末装置から呼制御用サーバ装置をアク
セスすることによって行うようになっている。このた
め、端末装置が呼制御用サーバ装置に対するＩＰアドレ
スの登録や変更を怠ると、呼制御用サーバ装置において
正しい呼制御が行えなくなる。

【０００８】さらに、システム内に複数のゲートキーパ
を設け、これらのゲートキーパにより端末装置やルータ
装置等のクライアント装置に係わる呼制御を統括的に行
うことも提唱されている。しかし、ゲートキーパで障害
が発生した場合の対策等がいまだ確立されていない。

【０００９】この発明は上記事情に着目してなされたも
ので、その第１の目的は、音声通信を行う場合にもユー
ザが違和感なく円滑に発呼を行いうるマルチメディア通
信ネットワークシステムのルータ装置を提供することで
ある。

【００１０】また第２の目的は、呼制御をサーバ装置で
行う場合に、各端末装置の可変ネットワークアドレスを
適切に管理して正確な呼制御を可能にするマルチメディ
ア通信ネットワークシステムとそのサーバ装置を提供す
ることである。

【００１１】さらに第３の目的は、クライアント装置の
立ち上がり時やゲートキーパの障害発生時に、複数のゲ
ートキーパが互いに連携してクライアント装置の管理を
行えるようにし、これにより信頼性の向上を図り得るマ
ルチメディア通信ネットワークシステムを提供すること
である。

【００１２】

【課題を解決するための手段】請求項１に係わる発明
は、複数の端末装置がコンピュータネットワーク上で呼
を確立したのちマルチメディア通信を行うマルチメディ
ア通信ネットワークシステムにおいて、前記複数の端末
装置に対し可変ネットワークアドレスを割り当てるアド
レス割当手段と、このアドレス割当手段により割り当て
られた可変ネットワークアドレスを、前記複数の端末装
置の各々に予め与えられている端末識別情報に対応付け
て管理する管理手段と、前記複数の端末装置が呼設定信
号を送出した場合に、この呼設定信号に含まれる相手端
末装置の端末識別情報を基に前記管理手段を検索して対
応する可変ネットワークアドレスを特定し、この可変ネ
ットワークアドレスを用いて相手端末装置に対する呼制
御を実行する呼制御手段とを備えたことを特徴とするも
のである。

【００１３】この発明によれば、各端末装置に割り当て
られる可変ネットワークアドレスを端末識別情報に対応
付けて適切に管理することができ、これにより正確な呼
制御を実行することが可能となる。

【００１４】前記第１の目的を達成するために請求項２
に係わる発明は、ドメインネーム・システムの階層構造
に対応して階層化された複数のルータ装置を備え、複数
の端末装置が前記ドメインネーム・システムを利用して
コンピュータネットワーク上で呼を確立したのち音声通
信を含むマルチメディア通信を行うマルチメディア通信
ネットワークシステムで使用される前記ルータ装置にお
いて、前記各端末装置にそれぞれ割り当てたネットワー
クアドレスと、前記各端末装置にそれぞれ割り当てられ
た電話番号、ホスト名および組織属性の識別名称を少な
くとも含むマルチメディア用ドメインネームとの対応関
係を記憶するデータベースと、前記各端末装置からマル
チメディア用ドメインネームを含む呼設定信号が到来し
た場合に、当該マルチメディア用ドメインネームを基に
前記データベースを検索して、対応するネットワークア
ドレスを有する端末装置へ前記呼設定信号を転送する第
１の通信制御手段とを具備したことを特徴とするもので
ある。

【００１５】したがってこの発明によれば、最下層にユ
ーザ名ではなく電話番号を与えたマルチメディア用ドメ
インネームを使用しているので、電話端末を使用して音
声通信を行う場合に、従来の電話通信システムと同様に
端末装置を電話番号により管理することができる。この
ため、ユーザが大きな違和感を覚えることなく電話通信
を行うことができる。

【００１６】また請求項３に係わる発明は、上記複数の
端末装置の中に同一のマルチメディア用ドメインネーム
を共有している複数の端末装置が存在する場合に、上記
同一のマルチメディア用ドメインネームを含む呼設定信
号が到来したことに応じて、データベースを検索して当
該マルチメディア用ドメインネームを有する複数の端末
装置を特定し、これらの端末装置へ上記呼設定信号をそ
れぞれ転送する第２の通信制御手段をさらに備えたこと
を特徴とするものである。

【００１７】このように構成することで、例えばメール
データやファクシミリデータを複数の端末装置へ同報伝
送する場合に、１個のマルチメディア用ドメインネーム
を指定するだけで、発信操作を完了することができる。

【００１８】さらに請求項４に係わる発明は、複数の端
末装置がコンピュータネットワーク上で呼を確立したの
ち音声通信を含むマルチメディア通信を行うマルチメデ
ィア通信ネットワークシステムで使用されるルータ装置
にあって、前記各端末装置にそれぞれ割り当てた電話番
号とネットワークアドレスとの対応関係を記憶するデー
タベースと、前記端末装置から電話番号によるネットワ
ークアドレスの問い合わせが到来した場合に、当該電話
番号を基に前記データベースを検索して、対応するネッ
トワークアドレスを問い合わせ元へ返送する手段と、前
記端末装置から電話番号を含む呼設定信号が到来した場
合に、当該電話番号を基に前記データベースを検索して
対応するネットワークアドレスを有する端末装置へ前記
呼設定信号を転送する第１の通信制御手段とを具備した
ことを特徴とするものである。

【００１９】したがってこの発明によれば、ユーザはド
メインネームを使用せず旧来の電話通信システムと全く
同様に電話番号により発呼を行うことができ、これによ
りユーザは、ＩＰアドレス等のネットワークアドレスを
識別子とするシステムであるにも拘わらず、まったく違
和感を覚えることなく電話通信を行うことができる。

【００２０】さらに請求項５に係わる発明は、ドメイン
ネーム・システムの階層構造に対応して階層化された複
数のルータ装置を備え、複数の端末装置が前記ドメイン
ネーム・システムを利用してコンピュータネットワーク
上で呼を確立したのち音声通信を含むマルチメディア通
信を行うマルチメディア通信ネットワークシステムの前
記ルータ装置において、前記複数のルータ装置のうち階
層構造の下位に位置する各ルータ装置に、下位に位置す
る各ルータ装置に割り当てられた電話番号とドメインネ
ームとの対応関係を記憶する第１のデータベースと、自
装置に属する各端末装置に割り当てられた電話番号とネ
ットワークアドレスとの対応関係を記憶する第２のデー
タベースと、自装置に属する端末装置から電話番号によ
るネットワークアドレスの問い合わせが到来した場合
に、前記電話番号を、前記第１のデータベースを基に当
該電話番号を有する着信先の端末装置が属する下位のル
ータ装置のドメインネームに変換する変換手段と、この
変換手段により変換されたドメインネームによるネット
ワークアドレスの問い合わせを、前記ドメイン・ネーム
・システムに照会するべく前記階層構造の上位に位置す
るルータ装置へ送出する手段と、前記端末装置から電話
番号を含む呼設定信号が到来した場合に、当該電話番号
を基に前記第２のデータベースを検索して対応するネッ
トワークアドレスを有する端末装置へ前記呼設定信号を
転送する第１の通信制御手段とを備えたことを特徴とす
るものである。

【００２１】したがってこの発明によれば、端末装置が
電話番号によるネットワークアドレスの問い合わせを送
信した場合に、上記電話番号は下位に位置するルータ装
置で対応するドメインネームに自動的に変換され、この
ドメインネームによりネットワークアドレスの問い合わ
せが上位のルータ装置に対し行われる。従って、上位の
ルータ装置には階層化された電話番号を付与する必要が
なくなり、これにより上位のルータ装置では従来通りの
ＤＮＳを構成することができる。これは、既存のインタ
ーネット環境に対する親和性を向上する上できわめて有
効である。

【００２２】さらに請求項６に係わる発明は、複数の端
末装置の中に同一の電話番号を共有している複数の端末
装置が存在する場合に、上記同一の電話番号に対応する
ネットワークアドレスを宛先とする呼設定信号が到来し
た場合に、データベースを検索して上記同一の電話番号
を有する複数の端末装置を特定し、これらの端末装置へ
上記呼設定信号をそれぞれ転送する第２の通信制御手段
を備えたことを特徴とするものである。

【００２３】このように構成することで、例えばファク
シミリデータを同報伝送する場合に、１個のマルチメデ
ィア用ドメインネームを指定するだけで、発信操作を完
了することができる。

【００２４】一方、前記第２の目的を達成するために請
求項７に係わる発明は、複数の端末装置と、これらの端
末装置がコンピュータネットワークを介して接続される
サーバ装置とを備え、このサーバ装置の呼制御によりコ
ンピュータネットワーク上で呼を確立して前記複数の端
末装置間でマルチメディア通信を可能とするマルチメデ
ィア通信ネットワークシステムの上記サーバ装置におい
て、前記複数の端末装置の各々に予め与えられた端末識
別情報と固定ネットワークアドレス、及び随時割り当て
られる可変ネットワークアドレスとの対応関係を記憶す
るためのテーブルと、前記複数の端末装置の立ち上がり
時に、当該端末装置からその端末識別情報及び固定ネッ
トワークアドレスの少なくとも一方を含む可変ネットワ
ークアドレスの割当要求が送られた場合に、この割当要
求元の端末装置に対し可変ネットワークアドレスを割り
当てるアドレス割当制御手段と、このアドレス割当制御
手段により割り当てられた可変ネットワークアドレスを
固定ネットワークアドレスに対応付けて上記テーブルに
登録するアドレス登録制御手段と、上記複数の端末装置
から呼設定信号が送られた場合に、この呼設定信号に含
まれる相手端末装置の端末識別情報を基に上記テーブル
を検索して対応する可変ネットワークアドレスを特定す
るアドレス特定手段と、このアドレス特定手段により特
定された可変ネットワークアドレスを用いて相手端末装
置に対する呼制御を実行する呼制御手段とを具備したこ
とを特徴とするものである。

【００２５】この発明によれば、起動した端末装置に対
する可変ネットワークアドレスの割り当てが行われる
と、この割り当てられた可変ネットワークアドレスが自
動的にサーバ装置内のテーブルに登録される。このた
め、可変ネットワークアドレスの登録を端末装置からサ
ーバ装置をアクセスして行う必要がなくなり、これによ
りサーバ装置におけるアドレス管理を確実に行うことが
可能となる。

【００２６】上記テーブルの構成としては次の２通りが
考えられる。すなわち、その一つは請求項８のように、
固定ネットワークアドレスと可変ネットワークアドレス
との対応関係を記憶するための第１のテーブルと、前記
端末識別情報と前記固定ネットワークアドレスとの対応
関係を記憶するための第２のテーブルとを備えたもので
ある。

【００２７】この場合、アドレス特定手段は、複数の端
末装置から呼設定信号が送られた場合に、この呼設定信
号に含まれる相手端末装置の端末識別情報を基に先ず第
１のテーブルを検索して対応する固定ネットワークアド
レスを特定し、続いてこの固定ネットワークアドレスを
基に第２のテーブルを検索して対応する可変ネットワー
クアドレスを特定する。

【００２８】テーブルの他の構成は、請求項９のように
端末識別情報と固定ネットワークアドレスと可変ネット
ワークアドレスとの対応関係を一括して記憶する第３の
テーブルを備えたものである。

【００２９】この場合、アドレス特定手段は、複数の端
末装置から呼設定信号が送られた場合に、この呼設定信
号に含まれる相手端末装置の端末識別情報を基に第３の
テーブルを検索して対応する可変ネットワークアドレス
を特定する。

【００３０】また請求項１０に係わる発明は、複数の端
末装置と、これらの端末装置がコンピュータネットワー
クを介して接続される第１及び第２のサーバ装置とを備
え、これらのサーバ装置の少なくとも一つが有する呼制
御機能によりコンピュータネットワーク上で呼を確立し
て前記複数の端末装置間でマルチメディア通信を可能と
するマルチメディア通信ネットワークシステムにおい
て、前記第１のサーバ装置に、複数の端末装置の各々に
予め与えられた固定ネットワークアドレスと、随時割り
当てられる可変ネットワークアドレスとの対応関係を記
憶するための第１のテーブルと、複数の端末装置の立ち
上がり時に、当該端末装置から可変ネットワークアドレ
スの割当要求が送られた場合に、この割当要求に含まれ
る固定ネットワークアドレスを基に要求元の端末装置を
特定し、当該端末装置に対し可変ネットワークアドレス
を割り当てるアドレス割当制御手段と、このアドレス割
当制御手段により割り当てられた可変ネットワークアド
レスを固定ネットワークアドレスに対応付けて前記第１
のテーブルに登録するアドレス登録制御手段と、前記第
２のサーバ装置の可変ネットワークアドレスを取得する
ためのアドレス取得手段と、前記アドレス割当制御手段
により割り当てられた可変ネットワークアドレス及びこ
の可変ネットワークアドレスに対応する固定ネットワー
クアドレスを、前記アドレス取得手段により取得した可
変ネットワークアドレスを用いて第２のサーバ装置へ転
送するアドレス転送手段とを備えた構成とする。

【００３１】また前記第２のサーバ装置には、複数の端
末装置の各々に予め与えられた端末識別情報と前記固定
ネットワークアドレス、及び随時割り当てられる可変ネ
ットワークアドレスとの対応関係を記憶するための第２
のテーブルと、前記第１のサーバ装置から自装置宛に転
送された可変ネットワークアドレス及びこの可変ネット
ワークアドレスに対応する固定ネットワークアドレス
を、前記第２のテーブルに格納するためのアドレス格納
手段と、前記複数の端末装置から呼設定信号が送られた
場合に、この呼設定信号に含まれる相手端末装置の端末
識別情報を基に前記第２のテーブルを検索して対応する
可変ネットワークアドレスを特定するアドレス特定手段
と、このアドレス特定手段により特定された可変ネット
ワークアドレスを用いて相手端末装置に対する呼制御を
実行する呼制御手段とを備えた構成とする。

【００３２】この発明によれば、アドレス割当て用の第
１のサーバ装置において、端末装置に対する可変ネット
ワークアドレスの割り当てが行われると、その情報がそ
のまま第１のサーバ装置から呼制御用の第２のサーバ装
置に転送されてその第２のテーブルに登録される。従っ
て、このような構成のシステムにおいても、可変ネット
ワークアドレスの登録を端末装置から第２のサーバ装置
をアクセスして行う必要がなくなり、これにより第２の
サーバ装置におけるアドレス管理を確実に行うことが可
能となる。

【００３３】また請求項１１に係わる発明は、第１のサ
ーバ装置に、第２のサーバ装置の可変ネットワークアド
レスを未取得の場合に可変ネットワークアドレスの割当
要求を送出した端末装置の固定ネットワークアドレスを
含む問い合わせ信号を同報送信する手段をさらに設け、
かつ第２のサーバ装置には、第１のサーバ装置から問い
合わせ信号が到来した場合に、当該問い合わせ信号に含
まれる端末装置の固定ネットワークアドレスを基に第２
のテーブルを検索し、その結果該当する固定ネットワー
クアドレスが記憶されている場合に、自装置の可変ネッ
トワークアドレスを含む信号を前記第１のサーバ装置に
返送して第１のテーブルに記憶させる手段をさらに設け
たものである。

【００３４】このように構成することで、第１のサーバ
装置が第２のサーバ装置の可変ネットワークアドレスを
未取得の場合でも、端末装置からの割当要求を利用して
第２のサーバ装置の可変ネットワークアドレスを取得す
ることができ、これにより第１のサーバ装置において端
末装置に割り当てた可変ネットワークアドレスを確実に
第２のサーバ装置に転送して登録することができる。

【００３５】さらに請求項１２に係わる発明は、第２の
サーバ装置に、第１のサーバ装置の可変ネットワークア
ドレスを取得するためのアドレス取得手段と、アドレス
特定手段により相手端末装置の可変ネットワークアドレ
スを特定できない場合に、相手端末装置の端末識別情報
に対応する固定ネットワークアドレスを第２のテーブル
から検索し、この固定ネットワークアドレスを含む可変
ネットワークアドレスの通知要求を、上記アドレス取得
手段により取得した可変ネットワークアドレスを用いて
第１のサーバ装置へ送信する手段とをさらに設け、かつ
第１のサーバ装置には、上記第２のサーバ装置から可変
ネットワークアドレスの通知要求を受信した場合に、当
該通知要求に含まれる固定ネットワークアドレスに対応
する可変ネットワークアドレスを第１のテーブルから検
索して第２のサーバ装置に向け返送し、第２のテーブル
に記憶させる手段をさらに備えたことを特徴とするもの
である。

【００３６】このように構成することで、第２のサーバ
装置において、呼設定信号に含まれる相手端末装置の可
変ネットワークアドレスを特定できない場合でも、第１
のサーバ装置から該当する可変ネットワークアドレスを
取得して、これを基に相手端末装置に対し確実に呼制御
を行うことができる。

【００３７】さらに請求項１３に係わる発明は、第２の
サーバ装置に、第１のサーバ装置の可変ネットワークア
ドレスを未取得の場合に、受信した呼設定信号に含まれ
る相手端末装置の端末識別情報に対応する固定ネットワ
ークアドレスを含む問い合わせ信号を同報送信する手段
をさらに設け、かつ第１のサーバ装置には、第２のサー
バ装置から問い合わせ信号が到来した場合に、当該問い
合わせ信号に含まれる端末装置の固定ネットワークアド
レスを基に第１のテーブルを検索し、その結果該当する
固定ネットワークアドレスが記憶されている場合に、自
装置の可変ネットワークアドレスを含む信号を第２のサ
ーバ装置に返送して第２のテーブルに格納させる手段を
さらに備えたことを特徴とするものである。

【００３８】このように構成することで、第２のサーバ
装置が第１のサーバ装置の可変ネットワークアドレスを
未取得の場合でも、端末装置からの呼設定を利用して第
１のサーバ装置の可変ネットワークアドレスを取得する
ことができ、これにより第２のサーバ装置は第１のサー
バ装置から相手端末装置の可変ネットワークアドレスを
確実に取得することが可能となる。

【００３９】さらに請求項１４に係わる発明は、第２の
サーバ装置に、アドレス特定手段において相手端末装置
の可変ネットワークアドレスを特定できない場合に、相
手端末装置の端末識別情報に対応する固定ネットワーク
アドレスを第２のテーブルから検索し、この固定ネット
ワークアドレスを含む可変ネットワークアドレスの通知
要求を同報送信する通知要求送信手段をさらに備え、各
端末装置には、自装置宛の可変ネットワークアドレス通
知要求が到来した場合に、この通知要求に含まれる固定
ネットワークアドレスに対応する可変ネットワークアド
レスを要求元の第２のサーバ装置に返送する手段とを備
えたことを特徴とするものである。

【００４０】このように構成することで、第２のサーバ
装置において相手端末装置の可変ネットワークアドレス
を特定できない場合には、第２のサーバ装置から各端末
装置に向け可変ネットワークアドレスの通知要求が同報
送信され、これにより第２のサーバ装置は相手端末装置
から可変ネットワークアドレスを取得できる。従って、
相手端末装置に対し確実に呼制御を行うことが可能とな
る。

【００４１】さらに請求項１５に係わる発明は、第２の
サーバ装置において、通知要求送信手段による可変ネッ
トワークアドレス通知要求の同報送信により可変ネット
ワークアドレスを取得できたか否かを判定し、取得でき
なかった場合に相手端末装置はコンピュータネットワー
クに接続されていないと判断して所定の呼処理サービス
制御を実行することを特徴とするものである。

【００４２】このように構成することで、相手端末装置
がネットワークに接続されていない場合に、その旨の情
報を発信側の端末装置に通知するといったサービス処理
が可能となる。

【００４３】さらに、前記第３の目的を達成するために
請求項１６に係わる発明は、複数の端末装置を少なくと
も含む複数のクライアント装置と、これら複数のクライ
アント装置に関する情報を管理して呼制御を行う複数の
ゲートキーパとをコンピュータネットワークに接続して
なるマルチメディア通信ネットワークシステムにおい
て、上記複数のゲートキーパに優先度を設定する優先度
設定手段と、前記クライアント装置が新たに立ち上がっ
た場合に、前記優先度設定手段で優先度第１位に設定さ
れた最優先ゲートキーパにより、前記新たに立ち上がっ
たクライアント装置を認識して当該クライアント装置に
関する情報を管理すると共に、このクライアント装置に
関する情報を前記最優先ゲートキーパからその他のゲー
トキーパに通知するクライアント管理制御手段とを備え
たことを特徴とするものである。

【００４４】この発明によれば、各ゲートキーパが優先
度管理されているため秩序だった管理を行えるようにな
る。また最優先ゲートキーパにより管理されているクラ
イアント装置の管理情報がその他のゲートキーパにも転
送されて管理されるため、クライアント装置の管理を最
優先ゲートキーパからその他のゲートキーパに移行させ
る場合等においてもその処理を円滑に行うことができ
る。

【００４５】上記優先度設定手段としては、請求項１７
に示すように、任意の時刻及び新たなゲートキーパが立
ち上がったときの少なくとも一方において、設定対象と
なるゲートキーパに対し優先度を設定するものが考えら
れる。

【００４６】また新たなゲートキーパが立ち上がった場
合の優先度の設定手段としては、請求項１８に示すよう
に既存のゲートキーパの優先度は変更せずに新たなゲー
トキーパに対してのみ優先度を設定するものと、請求項
１９に示すように新たなゲートキーパを含む全てのゲー
トキーパに対し優先度を再設定するものとが考えられ
る。

【００４７】さらに優先度設定手段としては、次のよう
なものが考えられる。すなわち、その一つは請求項２０
に示すように、複数のゲートキーパの各々に、システム
管理者等が優先度値を入力する優先度入力手段を設け、
この優先度入力手段により入力された優先度値を各ゲー
トキーパ間で交換し、この交換により得られた各優先度
値と所定のアルゴリズムとに従い各ゲートキーパに対し
優先度を設定するものである。

【００４８】他の一つは請求項２１に示すように、各ゲ
ートキーパにおいてそれぞれ優先度の指標となる数値を
生成する生成手段を設け、この生成手段により生成され
た数値を各ゲートキーパ間で交換し、この交換により得
られた各数値と所定のアルゴリズムとに従い各ゲートキ
ーパに対し優先度を設定するものである。

【００４９】また請求項２２に係わる発明は、クライア
ント管理制御手段に、クライアント装置が新たに立ち上
がった場合に当該クライアント装置についての管理を最
優先ゲートキーパで行うことが可能か否かを判定する判
定手段を設け、この判定手段により管理不可能と判定さ
れた場合には、その旨の情報を上記最優先ゲートキーパ
からその他のゲートキーパに通知し、この通知に応じて
他のゲートキーパが新たに立ち上がったクライアント装
置に関する情報を管理するように構成したものである。

【００５０】上記判定手段としては、請求項２３に示す
ように最優先ゲートキーパで管理可能なクライアント装
置の数を超えた場合に管理不能と判定するものと、請求
項２４に示すように最優先ゲートキーパで受付可能な呼
の数が所定の数を超えた場合に管理不能と判定するもの
が考えられる。

【００５１】この発明によれば、例えば最優先ゲートキ
ーパの収容能力を超えた場合に、新たに立ち上がったク
ライアント装置の管理が自動的に他のゲートキーパに引
き継がれることになる。

【００５２】上記管理不可能である旨の情報の通知手段
としては、請求項２５に示すように、他のゲートキーパ
のうち優先度が第１位に設定された他の最優先ゲートキ
ーパもしくは優先度が第２位に設定されたゲートキーパ
を選択し、この選択したゲートキーパに対し管理不能で
ある旨の情報を通知するものが考えられる。

【００５３】また優先度設定手段において、請求項２６
に示すようにクライアント管理制御手段により新たに立
ち上がったクライアント装置を最優先ゲートキーパで管
理不能と判定された場合に、各ゲートキーパに対する優
先度の再設定を行うようにしてもよい。

【００５４】請求項２７に係わる発明は、複数の端末装
置を少なくとも含む複数のクライアント装置と、これら
複数のクライアント装置に関する情報を管理して呼制御
を行う複数のゲートキーパとをコンピュータネットワー
クに接続してなるマルチメディア通信ネットワークシス
テムにおいて、前記複数のゲートキーパの障害を検出す
る障害検出手段と、この障害検出手段により任意のゲー
トキーパで障害が発生したことが検出された場合に、当
該任意のゲートキーパが管理していた第１のクライアン
ト装置に関する管理情報を代替のゲートキーパに転送し
て当該ゲートキーパに前記第１のクライアント装置の管
理を引き継がせる管理引き継ぎ制御手段と、この管理引
き継ぎ制御手段により第１のクライアント装置の管理の
引き継ぎ処理が行われた場合に、その旨の情報を前記第
１のクライアント装置及びその他のゲートキーパに通知
する引き継ぎ通知手段とを具備したことを特徴とするも
のである。

【００５５】この発明によれば、任意のゲートキーパで
障害が発生すると、この障害の発生が検出され、当該ゲ
ートキーパが管理していたクライアント装置の管理が自
動的に他のゲートキーパに引き継がれる。このため、ゲ
ートキーパの一つがダウンしても、その影響によりクラ
イアント装置の呼制御を行えなくなることはなく、これ
によりシステムの信頼性を高く保つことができる。

【００５６】上記障害検出手段としては、請求項２８に
示すように各ゲートキーパ間で動作確認信号の送受信を
行い、各ゲートキーパが他のゲートキーパから到来した
動作確認信号をもとに自己以外のゲートキーパの障害を
検出し合うものがある。この場合、上記動作確認信号の
送受信は、請求項２９に示すように優先度が同等のゲー
トキーパ間又は優先度が近接するゲートキーパ間で行う
とよい。

【００５７】また障害検出手段としては、請求項３０に
示すように、各ゲートキーパに自己の動作状態をシャッ
トダウンする手段が設けられている場合に、このシャッ
トダウンした旨の情報を他のゲートキーパに通知するよ
うにし、他のゲートキーパからシャットダウンした旨の
情報が通知された場合に通知元のゲートキーパの障害発
生を認識するものが考えられる。この場合、シャットダ
ウンした旨の情報の通知は、請求項３１に示すように優
先度が同等のゲートキーパ間又は優先度が近接するゲー
トキーパ間で行うとよい。

【００５８】上記引き継ぎ通知手段としては、次のよう
な二つの構成が考えられる。すなわち、その一つは請求
項３２に示すように、障害発生を検出したゲートキーパ
が、障害が発生したゲートキーパで管理されていた第１
のクライアント装置及び他のゲートキーパに対し、管理
の引き継ぎ処理が行われた旨の情報を通知するものであ
る。他の一つは請求項３３に示すように、障害が発生し
たゲートキーパが、自己が管理していた第１のクライア
ント装置及び他のゲートキーパに対し、管理の引き継ぎ
処理が行われた旨の情報を通知するものである。

【００５９】前記管理引き継ぎ制御手段には、請求項３
４に示すように、障害が発生したゲートキーパからこの
ゲートキーパが管理していた第１のクライアント装置に
関する管理情報を取得できない場合に、第１のクライア
ント装置に問い合わせを行って管理情報を取得する機能
をさらに備えるとよい。このようにすると、障害が発生
したゲートキーパが管理情報を送信できない場合でも、
引き継ぎ先のゲートキーパは該当するクライアント装置
から管理情報を取得して管理を引き継ぐことができる。

【００６０】また請求項３５に係わる発明は、管理引き
継ぎ制御手段による管理の引き継ぎ処理後に障害が発生
したゲートキーパが復旧した場合に、管理を引き継いだ
ゲートキーパが保持している第１のクライアント装置の
管理情報を前記障害から復旧したゲートキーパに転送し
て、当該ゲートキーパによる第１のクライアント装置の
管理を復活させる管理復旧制御手段と、この管理復旧制
御手段により第１のクライアント装置の管理の復旧処理
が行われた場合に、その旨の情報を前記第１のクライア
ント装置及びその他のゲートキーパに通知する復旧通知
手段とをさらに具備したことを特徴とするものである。

【００６１】この発明によれば、ゲートキーパが障害か
ら復旧すると、他のゲートキーパが引き継いでいたクラ
イアント装置の管理が上記復旧したゲートキーパに自動
的に戻される。

【００６２】上記管理復旧制御手段は、請求項３６に示
すように、障害から復旧したゲートキーパが自身の識別
情報を用いて復旧した旨の情報をコンピュータネットワ
ークへ同報送信し、前記第１のクライアント装置の管理
を引き継いだゲートキーパが前記復旧した旨の情報を受
信したときに、第１のクライアント装置の管理情報を前
記障害から復旧したゲートキーパに転送するように構成
する。

【００６３】また上記復旧通知手段としては、次の二つ
の構成が考えられる。その一つは請求項３７に示すよう
に、障害から復旧したゲートキーパが第１のクライアン
ト装置及び他のゲートキーパに対して管理の復旧処理が
行われた旨の情報を通知するものである。他の一つは、
請求項３８に示すように、第１のクライアント装置の管
理を引き継いでいたゲートキーパが第１のクライアント
装置及び他のゲートキーパに対し管理の復旧処理が行わ
れた旨の情報を通知するものである。

【００６４】

【発明の実施の形態】（第１の実施形態）図１は、この
発明に係わるマルチメディア通信ネットワークシステム
の第１の実施形態を示す概略構成図である。

【００６５】このシステムは、ある会社の二つの事業所
Ａ，Ｂにそれぞれ構内ネットワークシステムを構築し、
これらの構内ネットワークシステムを上位ルータ装置Ｒ
Ｒを介して相互接続するとともに、公衆網ＩＮＷへも接
続するようにしたものである。

【００６６】各構内ネットワークシステムはそれぞれＬ
ＡＮＬａ，Ｌｂを中核としている。このＬＡＮＬａ，Ｌ
ｂは、例えば１００Ｍｂｉｔあるいは１Ｇｂｉｔの伝送
容量を持つイーサネット（Ethernet）により構成され
る。このＬＡＮＬａ，Ｌｂにはそれぞれ内線接続用の通
信インタフェース装置として、複数のハブ装置Ｈａ１〜
Ｈａｎ，Ｈｂ１〜Ｈｂｍが接続されている。これらのハ
ブ装置Ｈａ１〜Ｈａｎ，Ｈｂ１〜Ｈｂｍには、それぞれ
電話機或いはパーソナル・コンピュータ等の端末装置Ｔ
ａ１〜Ｔａｎ，Ｔｂ１〜Ｔｂｍが接続される。なお、図
１には図示していないが、ＬＡＮＬａ，Ｌｂには他の通
信インタフェース装置として、ＰＨＳ（Personal Handy
phone System）基地局の機能を備えた無線ハブ装置や、
メールの蓄積・配信機能などを備えたコミュニケーショ
ン・サーバ等も接続可能である。

【００６７】また上記ＬＡＮＬａ，Ｌｂにはそれぞれル
ータ装置Ｒａ，Ｒｂが接続されている。ルータ装置Ｒ
ａ，Ｒｂはそれぞれ上位のルータ装置ＲＲと構内ネット
ワークシステムとの間のインタフェース処理を行うもの
で、ＬＡＮＬａ，Ｌｂ上のマルチメディア通信制御機能
と、ＤＮＳサーバ機能とを備えている。上位のルータ装
置ＲＲは、各構内ネットワークシステムと公衆網ＩＮＷ
との間の通信制御機能と、ＤＮＳサーバ機能とを備えて
いる。

【００６８】ところで、この実施形態に係わるマルチメ
ディア通信ネットワークシステムは、各端末装置Ｔａ１
〜Ｔａｎ，Ｔｂ１〜Ｔｂｍに対し、識別子としてＩＰア
ドレスを付与し、かつこの実施形態特有のマルチメディ
ア・ドメインネームを付与している。またルータ装置Ｒ
ａ，Ｒｂ，ＲＲに対し、識別子としてＩＰアドレス及び
ドメインネームを付与している。

【００６９】本実施形態のマルチメディア・ドメインネ
ームは、階層構造になっている点については従来のドメ
インネームと同様であるが、最下層にユーザ名ではなく
端末装置の電話番号を挿入した点に特徴がある。図４は
その構造の一例を示すものである。

【００７０】すなわち、第１階層には国の識別名称であ
るjp，uk等が挿入され、第２階層には組織属性の識別名
称であるco，go，ac等が挿入される。また第３階層には
組織の名称が挿入され、第４階層にはホストの名称が挿
入される。さらにこの第４階層に対し＠で区切られた最
下層には、端末装置Ｔａ１〜Ｔａｎ，Ｔｂ１〜Ｔｂｍに
割り当てた電話番号が挿入される。図４では３０００番
を挿入した場合を示している。

【００７１】また各構内システムのルータ装置Ｒａ，Ｒ
ｂには、それぞれ傘下の端末装置Ｔａ１〜Ｔａｎ，Ｔｂ
１〜Ｔｂｍに割り当てたマルチメディア・ドメインネー
ムとＩＰアドレスとの対応を記憶したマルチメディア・
データベースが設けてある。図５に、ルータ装置Ｒａに
設けられたマルチメディア・データベースの構成の一例
を示す。ルータ装置Ｒａ，Ｒｂは、端末装置Ｔａ１〜Ｔ
ａｎ，Ｔｂ１〜ＴｂｍからドメインネームによるＩＰア
ドレスの問い合わせが到来した場合に、そのＤＮＳサー
バ機能により上記データベースを検索して該当するＩＰ
アドレスの有無を判定する。そして、該当するＤＮＳサ
ーバ用のＩＰアドレスが見つかった場合にはその回答を
行い、見つからなかった場合には上記ドメインネームに
よるＩＰアドレスの問い合わせを上位のルータ装置ＲＲ
へ送出する。

【００７２】またルータ装置Ｒａ，Ｒｂは、端末装置Ｔ
ａ１〜Ｔａｎ，Ｔｂ１〜Ｔｂｍから呼設定メッセージが
到来した場合に、そのマルチメディア通信機能によりこ
の呼設定メッセージに挿入されている着信宛先情報をも
とに上記マルチメディア・データベースを検索して対応
するＩＰアドレスを読み出し、このＩＰアドレスが付与
された着信先の端末装置に対し呼制御を行う。

【００７３】一方上位のルータ装置ＲＲにも、ＤＮＳサ
ーバ用のデータベースが設けられている。このデータベ
ースには、上記各構内ネットワークシステムのルータ装
置Ｒａ，Ｒｂに割り当てたドメインネームとＩＰアドレ
スとが相互に対応付けられて記憶されている。ルータ装
置ＲＲは、ルータ装置Ｒａ，Ｒｂからドメインネームに
よるＩＰアドレスの問い合わせが到来した場合に、その
ＤＮＳサーバ機能により上記データベースを検索して該
当するＩＰアドレスを回答する。

【００７４】次に、以上のように構成されたシステムの
動作を説明する。図２および図３は、それぞれこの動作
説明に使用するシステムの要部構成図およびシーケンス
図である。

【００７５】なお、ここでは事業所Ａに所属する端末装
置Ｔａ１（3000 ＠ tama.nihon.co.jp）が事業所Ｂの端
末装置Ｔｂ１（3000 ＠ chiba.nihon.co.jp ）に対し、
音声通信を行うために発呼するものとして説明を行う。

【００７６】端末装置Ｔａ１において、ユーザが着信先
としてマルチメディア・ドメインネーム「3000 ＠ chib
a.nihon.co.jp 」を指定して発呼すると、端末装置Ｔａ
１から上記ドメインネーム「chiba.nihon.co.jp 」によ
るＩＰアドレスの問い合わせが送出される。この問い合
わせは、ハブ装置Ｈａ１からＬＡＮＬａを介してルータ
装置Ｒａに転送される。ルータ装置Ｒａは、この問い合
わせを受信すると、自装置のＤＮＳサーバ用のテータベ
ースをアクセスして問い合わせ対象のドメインネーム
「chiba.nihon.co.jp 」に対応するＩＰアドレスが登録
されているか否かを判定する。このときドメインネーム
「chiba.nihon.co.jp 」は管理対象ではないので、ルー
タ装置Ｒａは上記問い合わせをさらに上位のルータ装置
ＲＲへ送出する。

【００７７】ルータ装置ＲＲは、自己のデータベースを
アクセスして、問い合わせ対象のドメインネーム「chib
a.nihon.co.jp 」に対応するＩＰアドレスが登録されて
いるか否かを判定する。そして、問い合わせ対象のドメ
インネーム「chiba.nihon.co.jp 」に対応するＩＰアド
レス「１００．１００．１．１」が登録されていれば、
このＩＰアドレス「１００．１００．１．１」をデータ
ベースから読み出して、ルータＲａに対し応答する。こ
の応答メッセージはルータ装置Ｒａから、さらにＬＡＮ
Ｌａおよびハブ装置Ｈａ１を介して問い合わせ元の端末
装置Ｔａ１に転送される。

【００７８】この応答メッセージを受信した端末装置Ｔ
ａ１は、着信宛先を「3000 ＠ chiba.nihon.co.jp 」と
する呼設定メッセージを送出する。この呼設定メッセー
ジはハブ装置Ｈａ１からＬＡＮＬａを介してルータ装置
Ｒａに送られ、さらに上位のルータ装置ＲＲを経由して
事業所Ｂのルータ装置Ｒｂに転送される。ルータ装置Ｒ
ｂは、マルチメディア通信制御機能により、この呼設定
メッセージに挿入されている着信宛先情報「3000 ＠ ch
iba.nihon.co.jp 」をもとにマルチメディア・データベ
ースを検索して、対応するＩＰアドレス「１００．１０
０．１．２」を取得する。そして、このＩＰアドレス
「１００．１００．１．２」をもとにマルチメディア通
信制御機能によって着信先の端末装置Ｔｂ１に対し呼制
御を行う。

【００７９】かくして、端末装置Ｔｂ１は呼び出され、
この呼び出しに対し端末装置Ｔｂ１が応答すると、その
応答メッセージが発呼側の端末装置Ｔａ１に返送され、
これにより発呼側の端末装置Ｔａ１と着呼側の端末装置
Ｔｂ１との間に通信リンクが設定される。そして、以後
両端末装置Ｔａ１，Ｔｂ１間では音声通信が可能とな
る。

【００８０】なお、上記マルチメディア・ドメインネー
ム「3000 ＠ chiba.nihon.co.jp 」を複数の端末装置Ｔ
ｂ１，Ｔｂ２，…に割り当てておくと、ルータ装置Ｒｂ
からは上記複数の端末装置Ｔｂ１，Ｔｂ２，…に対しそ
れぞれ呼設定メッセージが送られる。すなわち、同報呼
び出しが行われる。

【００８１】また、各端末装置Ｔｂ１〜Ｔｂｍにそれぞ
れ複数のマルチメディア・ドメインネームを割り当てた
場合には、ルータ装置Ｒｂのデータベースに、各端末装
置Ｔｂ１〜ＴｂｍのＩＰアドレスに各々対応付けて上記
複数のマルチメディア・ドメインネームを登録しておく
ことで、上記割り当てられた複数のマルチメディア・ド
メインネームのいずれが着信先情報として指定された場
合でも、対応する同一の端末装置に対し着信が行われ
る。

【００８２】以上のようにこの実施形態では、各構内ネ
ットワークシステムの端末装置Ｔａ１〜Ｔａｎ，Ｔｂ１
〜ＴｂｍにそれぞれＩＰアドレスを割り当てるととも
に、最下層にユーザ名ではなく端末装置の電話番号を挿
入したマルチメディア・ドメインネームを持たせる。ま
た、各構内ネットワークシステムごとに、そのルータ装
置Ｒａ，ＲｂにＤＮＳサーバ機能に加えてマルチメディ
ア通信制御機能とそのためのマルチメディア・データベ
ースを設け、このマルチメディア・データベースに上記
各端末装置のマルチメディア・ドメインネームとＩＰア
ドレスとの対応を記憶しておく。そして、端末装置から
マルチメディア・ドメインネームを含む呼設定メッセー
ジが到来した場合に、上記マルチメディア・データベー
スを基に対応するＩＰアドレスが付与された端末装置に
対して呼制御を行っている。

【００８３】したがって第１の実施形態によれば、端末
装置Ｔａ１〜Ｔａｎ，Ｔｂ１〜Ｔｂｍのユーザは、発呼
に際しマルチメディア・ドメインネームを使用するもの
の、着信相手先を電話番号で指定することができる。こ
のため、電話端末を用いて音声通信を行う場合に、ＰＢ
Ｘを使用した従来の電話通信システムを使用する場合
と、それほど大きな違和感を感じることなく発呼を行う
ことができる。

【００８４】（第２の実施形態）この発明の第２の実施
形態は、各端末装置にＩＰアドレスを割り当てるととも
に電話番号も割当て、これらのＩＰアドレスと電話番号
との対応をルータ装置のデータベースで管理する。そし
て、端末装置が着信相手先の電話番号を指定して発呼し
た場合に、ルータ装置において上記着信相手先の電話番
号に対応するＩＰアドレスをデータベースから検索して
回答するようにしたものである。

【００８５】すなわち、端末装置Ｔａ１〜Ｔａｎ，Ｔｂ
１〜Ｔｂｍには、事業所Ａ，Ｂを識別する事業所番号
と、各事業所Ａ，Ｂ内で端末装置Ｔａ１〜Ｔａｎ，Ｔｂ
１〜Ｔｂｍを識別するための端末番号とからなる電話番
号が付与されている。例えば、図６に示すごとく事業所
Ａに所属する端末装置Ｔａ１には「７３４３−３００
０」が付与され、事業所Ｂに所属する端末装置Ｔｂ１に
は「７３４４−３０００」が付与される。

【００８６】一方各事業所Ａ，Ｂのルータ装置Ｒａ，Ｒ
ｂには、識別子として上記事業所Ａ，Ｂの識別番号「７
３４３」，「７３４４」が付与されている。これらのル
ータ装置Ｒａ，Ｒｂにはデータベースが設けられてお
り、これらのデータベースにはそれぞれ事業所Ａ，Ｂ内
に所属する各端末装置Ｔａ１〜Ｔａｎ，Ｔｂ１〜Ｔｂｍ
の電話番号とＩＰアドレスとの対応が記憶されている。
これらのデータベースは、端末装置Ｔａ１〜Ｔａｎ，Ｔ
ｂ１〜Ｔｂｍから電話番号によるＩＰアドレスの問い合
わせが到来した場合に、対応するＩＰアドレスを回答す
るために用いられる。図８はこれらのデータベースの構
成の一例を示すものである。

【００８７】また上位のルータ装置ＲＲにはシステムの
識別番号である「７」が付与されている。このルータ装
置ＲＲにもデータベースが設けられており、このデータ
ベースには上記各事業所Ａ，Ｂのルータ装置Ｒａ，Ｒｂ
の電話番号とＩＰアドレスとの対応が記憶されている。
このデータベースは、上記ルータ装置Ｒａ，Ｒｂからの
他事業所Ｂ，ＡのＩＰアドレスの問い合わせに対し、対
応するＩＰアドレスを回答するために使用される。

【００８８】次に、以上のように構成されたシステムの
動作を説明する。図６および図７はそれぞれこの動作説
明に使用するシステムの要部構成図およびシーケンス図
である。

【００８９】なお、ここでは事業所Ａに所属する端末装
置Ｔａ１（電話番号７３４３−３０００）が事業所Ｂの
端末装置Ｔｂ１（電話番号７３４４−３０００）に対
し、音声通信を行うために発呼するものとして説明を行
う。

【００９０】端末装置Ｔａ１において、ユーザが着信先
として電話番号「７３４４−３０００」を指定して発呼
すると、端末装置Ｔａ１から上記「７３４４」に対応す
るＩＰアドレスの問い合わせが送出される。この問い合
わせは、ハブ装置Ｈａ１からＬＡＮＬａを介してルータ
装置Ｒａに転送される。ルータ装置Ｒａは、この問い合
わせを受信すると、自装置のテータベースをアクセスし
て問い合わせ対象の「７３４４」に対応するＩＰアドレ
スが登録されているか否かを判定する。このとき「７３
４４」は管理対象ではないので、ルータ装置Ｒａは上記
問い合わせをさらに上位のルータ装置ＲＲへ送出する。

【００９１】ルータ装置ＲＲは、自己のデータベースを
アクセスして、問い合わせ対象の「７３４４」に対応す
るＩＰアドレスが登録されているか否かを判定する。そ
して、問い合わせ対象の「７３４４」に対応するＩＰア
ドレス「１００．１００．１．１」が登録されていれ
ば、このＩＰアドレス「１００．１００．１．１」をデ
ータベースから読み出して、問い合わせ元のルータＲａ
に応答する。この応答メッセージはルータ装置Ｒａか
ら、さらにＬＡＮＬａおよびハブ装置Ｈａ１を介して発
呼元の端末装置Ｔａ１に転送される。

【００９２】この応答メッセージを受信した端末装置Ｔ
ａ１は、着信宛先を「７３４４−３０００」とする呼設
定メッセージを送出する。この呼設定メッセージはハブ
装置Ｈａ１からＬＡＮＬａを介してルータ装置Ｒａに送
られ、さらに上位のルータ装置ＲＲを経由して事業所Ｂ
のルータ装置Ｒｂに転送される。ルータ装置Ｒｂは、こ
の呼設定メッセージに挿入されている着信宛先情報「７
３４４−３０００」をもとにデータベースを検索して、
対応するＩＰアドレス「１００．１００．１．２」を取
得する。そして、このＩＰアドレス「１００．１００．
１．２」をもとに着信先の端末装置Ｔｂ１に対し呼制御
を行う。

【００９３】かくして、端末装置Ｔｂ１は呼び出され、
この呼び出しに対し端末装置Ｔｂ１が応答すると、その
応答メッセージが発呼側の端末装置Ｔａ１に返送され、
これにより発呼側の端末装置Ｔａ１と着呼側の端末装置
Ｔｂ１との間に通信リンクが設定される。そして、以後
両端末装置Ｔａ１，Ｔｂ１間では音声通信が可能とな
る。

【００９４】なお、この実施形態においても、同一の電
話番号を複数の端末装置Ｔｂ１，Ｔｂ２，…に共有させ
ておくと、ルータ装置Ｒｂからは上記複数の端末装置Ｔ
ｂ１，Ｔｂ２，…に対しそれぞれ呼設定メッセージが送
られる。すなわち、同報呼び出しが行われる。

【００９５】また、各端末装置Ｔｂ１〜Ｔｂｍにそれぞ
れ複数の電話番号を割り当てた場合には、ルータ装置Ｒ
ｂのデータベースに、各端末装置Ｔｂ１〜ＴｂｍのＩＰ
アドレスに各々対応付けて上記複数の電話番号を登録し
ておくことで、上記割り当てられた複数の電話番号のい
ずれが着信先情報として指定された場合でも、対応する
同一の端末装置に対し着信が行われる。

【００９６】以上のように第２の実施形態によれば、端
末装置のユーザは、ＰＢＸを中核とした従来の音声通信
ネットワークシステムと同様に電話番号を識別子として
使用して発呼することができ、不慣れなユーザであって
も何ら戸惑うことなくスムーズに音声通信のための発呼
を行うことができる。すなわち、この実施形態は電話通
信を主目的とするネットワークシステムにおいて非常に
有効である。

【００９７】（第３の実施形態）この発明の第３の実施
形態は、各端末装置にＩＰアドレスを割り当てるととも
に電話番号を割り当てる。一方、下位のルータ装置には
ＩＰアドレス、電話番号及びドメインネームを付与し、
かつ上位のルータ装置にはＩＰアドレス及びドメインネ
ームを付与する。上記端末装置の電話番号とＩＰアドレ
スとの対応関係、及びルータ装置の電話番号とドメイン
ネームとの対応関係は、ルータ装置のデータベースでそ
れぞれ管理する。そして、端末装置が着信相手先の電話
番号を指定して発呼した場合に、ルータ装置において上
記着信相手先の電話番号の一部により着信相手先の端末
装置が属するルータ装置の電話番号をドメインネームに
変換し、このドメインネームによりＩＰアドレスの検索
を行って回答するようにしたものである。

【００９８】すなわち、端末装置Ｔａ１〜Ｔａｎ，Ｔｂ
１〜Ｔｂｍには、電話番号が付与されている。例えば、
図１０に示すごとく事業所Ａに所属する端末装置Ｔａ１
には「７３４３−３０００」が付与され、事業所Ｂに所
属する端末装置Ｔｂ１には「７３４４−３０００」が付
与されている。

【００９９】一方事業所Ａのルータ装置Ｒａには、上記
事業所Ａの識別番号「７３４３」とドメインネーム「ta
ma.nihon.co.jp」が、また事業所Ｂのルータ装置Ｒｂに
は、上記事業所Ｂの識別番号「７３４４」とドメインネ
ーム「chiba.nihon.co.jp 」がそれぞれ付与されてい
る。

【０１００】またこれらのルータ装置Ｒａ，Ｒｂには、
第１及び第２のデータベースがそれぞれ設けられてい
る。第１のデータベースには、ルータ装置の電話番号と
ドメインネームとの対応が記憶される。第１のデータベ
ースは、端末装置Ｔａ１〜Ｔａｎ，Ｔｂ１〜Ｔｂｍから
電話番号によるＩＰアドレスの問い合わせが到来した場
合に、この電話番号の一部により着信相手先の端末装置
が属するルータ装置の電話番号を対応するドメインネー
ムに変換するために用いられる。図９はこの第１のデー
タベースの構成の一例を示すものである。

【０１０１】第２のデータベースには、事業所Ａ，Ｂ内
に所属する各端末装置Ｔａ１〜Ｔａｎ，Ｔｂ１〜Ｔｂｍ
の電話番号とＩＰアドレスとの対応が記憶される。この
第２のデータベースは、呼設定メッセージが到来した場
合に、この呼設定メッセージに含まれている着信先電話
番号に対応するＩＰアドレスを取得するために用いられ
る。なお、この第２のデータベースの構成は図５に示し
たものと同じである。

【０１０２】また上位のルータ装置ＲＲにはドメインネ
ーム「nihon.co.jp 」が付与されている。このルータ装
置ＲＲにもデータベースが設けられており、このデータ
ベースには上記各事業所Ａ，Ｂのルータ装置Ｒａ，Ｒｂ
のドメインネームとＩＰアドレスとの対応が記憶されて
いる。このデータベースは、上記ルータ装置Ｒａ，Ｒｂ
からの他事業所Ｂ，ＡのＩＰアドレスの問い合わせに対
し、対応するＩＰアドレスを回答するために使用され
る。

【０１０３】次に、以上のように構成されたシステムの
動作を説明する。図１０および図１１はそれぞれこの動
作説明に使用するシステムの要部構成図およびシーケン
ス図である。なお、ここでは事業所Ａに所属する端末装
置Ｔａ１が事業所Ｂの端末装置Ｔｂ１に対し、音声通信
を行うために発呼するものとして説明を行う。

【０１０４】端末装置Ｔａ１において、ユーザが着信先
として電話番号「７３４４−３０００」を指定して発呼
すると、端末装置Ｔａ１から上記「７３４４」に対応す
るＩＰアドレスの問い合わせが送出される。この問い合
わせは、ハブ装置Ｈａ１からＬＡＮＬａを介してルータ
装置Ｒａに転送される。ルータ装置Ｒａは、この問い合
わせを受信すると、第１のデータベースをアクセスして
上記電話番号「７３４４」に対応するドメインネーム
「chiba.nihon.co.jp 」を読み出す。すなわち、電話番
号をドメインネームに変換する。そして、この変換した
ドメインネームによるＩＰアドレスの問い合わせを上位
のルータ装置ＲＲへ送出する。

【０１０５】ルータ装置ＲＲは、自己のデータベースを
アクセスして、問い合わせ対象のドメインネーム「chib
a.nihon.co.jp 」に対応するＩＰアドレスが登録されて
いるか否かを判定する。そして、問い合わせ対象のドメ
インネーム「chiba.nihon.co.jp 」に対応するＩＰアド
レス「１００．１００．１．１」が登録されていれば、
このＩＰアドレス「１００．１００．１．１」をデータ
ベースから読み出して、ルータＲａに対し応答する。こ
の応答メッセージはルータ装置Ｒａから、さらにＬＡＮ
Ｌａおよびハブ装置Ｈａ１を介して問い合わせ元の端末
装置Ｔａ１に転送される。

【０１０６】この応答メッセージを受信した端末装置Ｔ
ａ１は、着信宛先を「7344-3000」とする呼設定メッセ
ージを送出する。この呼設定メッセージはハブ装置Ｈａ
１からＬＡＮＬａを介してルータ装置Ｒａに送られ、さ
らに上位のルータ装置ＲＲを経由して事業所Ｂのルータ
装置Ｒｂに転送される。ルータ装置Ｒｂは、この呼設定
メッセージに挿入されている着信宛先情報「7344-300
0」をもとにデータベースを検索して、対応するＩＰア
ドレス「１００．１００．１．２」を取得する。そし
て、このＩＰアドレス「１００．１００．１．２」をも
とに着信先の端末装置Ｔｂ１に対し呼制御を行う。

【０１０７】かくして、端末装置Ｔｂ１は呼び出され、
この呼び出しに対し端末装置Ｔｂ１が応答すると、その
応答メッセージが発呼側の端末装置Ｔａ１に返送され、
これにより発呼側の端末装置Ｔａ１と着呼側の端末装置
Ｔｂ１との間に通信リンクが設定される。そして、以後
両端末装置Ｔａ１，Ｔｂ１間では音声通信が可能とな
る。

【０１０８】なお、この第３の実施形態においても、前
記第２の実施形態と同様に、上記電話番号「7344-300
0」を複数の端末装置Ｔｂ１，Ｔｂ２，…に割り当てて
おくと、ルータ装置Ｒｂからは上記複数の端末装置Ｔｂ
１，Ｔｂ２，…に対しそれぞれ呼設定メッセージが送ら
れる。すなわち、同報呼び出しが行われる。

【０１０９】また、各端末装置Ｔｂ１〜Ｔｂｍにそれぞ
れ複数の電話番号を割り当てた場合には、ルータ装置Ｒ
ｂのデータベースに、各端末装置Ｔｂ１〜ＴｂｍのＩＰ
アドレスに各々対応付けて上記複数の電話番号を登録し
ておくことで、上記割り当てられた複数の電話番号のい
ずれが着信先情報として指定された場合でも、対応する
同一の端末装置に対し着信が行われる。

【０１１０】以上のようにこの実施形態によれば、下位
のルータ装置Ｒａ，Ｒｂで着信側に関する電話番号をド
メインネームに変換したのちこのドメインネームによる
ＩＰアドレスの問い合わせを上位のルータ装置ＲＲへ送
出するようにしているため、上位のルータ装置ＲＲでは
従来のＤＮＳをそのまま利用することができる。従っ
て、前記第２の実施形態とは異なり、全てのルータ装置
に階層的な電話番号を割り当てる必要はなくなり、この
結果既存のインターネット環境に対する親和性を高める
ことができる。

【０１１１】（第４の実施形態）この発明の第４の実施
形態は、各端末装置にＩＰアドレスを割り当てるととも
にドメインネームを割り当て、その際に同一のドメイン
ネームを複数の端末装置に共有させる。そして、ＩＰア
ドレスとドメインネームとの対応関係をルータ装置のデ
ータベースで管理し、端末装置が着信相手先のドメイン
ネームを指定して発呼した場合に、ルータ装置の拡張Ｄ
ＮＳサーバ機能により着信相手先の複数のＩＰアドレス
をデータベースから全て読み出して回答するようにした
ものである。

【０１１２】すなわち、各端末装置Ｔａ１〜Ｔａｎ，Ｔ
ｂ１〜Ｔｂｍには、ドメインネームをそれぞれ付与して
いる。また一部の複数の端末装置には同一のドメインネ
ームを共通に付与してある。例えば、図１２に示すごと
く事業所Ｂに所属する端末装置Ｔｂ１，Ｔｂ２には、と
もに「3000.chiba.nihon.co.jp 」を付与している。

【０１１３】また、これに伴い事業所Ｂのルータ装置Ｒ
ｂに設けられた拡張ＤＮＳサーバ用のデータベースに
は、上記同一のドメインネームとこのドメインネームが
付与された複数の端末装置Ｔｂ１，Ｔｂ２のＩＰアドレ
スとの対応が記憶してある。

【０１１４】次に、以上のように構成されたシステムの
動作を説明する。図１２はこの発呼動作を説明するため
のシステムの要部構成図、図１３はその信号シーケンス
図である。

【０１１５】端末装置Ｔａ１において、ユーザが着信先
としてドメインネーム「3000.chiba.nihon.co.jp 」を
指定して発呼すると、端末装置Ｔａ１から上記ドメイン
ネーム「3000.chiba.nihon.co.jp 」によるＩＰアドレ
スの問い合わせが送出される。この問い合わせは、ハブ
装置Ｈａ１からＬＡＮＬａを介して先ずルータ装置Ｒａ
に転送される。ルータ装置Ｒａは、この問い合わせを受
信すると、ＤＮＳサーバ機能により自装置のテータベー
スをアクセスして問い合わせ対象のドメインネーム「30
00.chiba.nihon.co.jp 」に対応するＩＰアドレスが登
録されているか否かを判定する。このとき上記マルチメ
ディア・ドメインネーム「3000.chiba.nihon.co.jp 」
は登録されていないので、ルータ装置Ｒａは上記問い合
わせを上位のルータ装置ＲＲへ送出する。

【０１１６】ルータ装置ＲＲは、上記問い合わせが到来
すると、ＤＮＳサーバ機能により自己のデータベースを
アクセスして問い合わせ対象のドメインネーム「3000.c
hiba.nihon.co.jp 」に対応するＩＰアドレスが登録さ
れているか否かを判定する。この判定の結果、この上位
のルータ装置ＲＲにも上記ドメインネーム「3000.chib
a.nihon.co.jp 」は登録されていないので、上記ドメイ
ンネーム「3000.chiba.nihon.co.jp 」をさらに事業所
Ｂのルータ装置Ｒｂに転送する。

【０１１７】ルータ装置Ｒｂは、上位のルータ装置ＲＲ
から上記ドメインネーム「3000.chiba.nihon.co.jp 」
による問い合わせが到来すると、自己の拡張ＤＮＳサー
バ機能によりデータベースをアクセスして対応するＩＰ
アドレスの登録の有無を判定する。この判定の結果、ル
ータ装置Ｒｂには対応するＩＰアドレスが登録されてい
るため、ルータ装置Ｒｂは当該ＩＰアドレス「１００．
１００．１．２」および「１００．１００．１．３」を
データベースからそれぞれ読み出して、上位のルータ装
置ＲＲへ応答する。この応答メッセージはルータ装置Ｒ
Ｒから、事業所Ａのルータ装置Ｒａへ送られ、さらにＬ
ＡＮＬａおよびハブ装置Ｈａ１を介して問い合わせ元の
端末装置Ｔａ１に転送される。

【０１１８】この応答メッセージを受信した端末装置Ｔ
ａ１は、着信宛先を「3000.chiba.nihon.co.jp 」とす
る呼設定メッセージを、上記応答メッセージにより通知
された各ＩＰアドレス「１００．１００．１．２」およ
び「１００．１００．１．３」に対応する端末装置Ｔｂ
１，Ｔｂ２へ向けてそれぞれ送出する。すなわち、同報
呼び出しが行われる。

【０１１９】かくして、端末装置Ｔｂ１，Ｔｂ２はそれ
ぞれ呼び出され、この呼び出しに対し例えば端末装置Ｔ
ｂ１が応答すると、その応答メッセージが発呼側の端末
装置Ｔａ１に返送され、これにより発呼側の端末装置Ｔ
ａ１と着呼側の端末装置Ｔｂ１との間にそれぞれ通信リ
ンクが設定され、端末装置Ｔｂ２への呼び出しは取り消
される。そして、以後発呼側の末装置Ｔａ１と着呼側の
端末装置Ｔｂ１との間では音声通信が可能となる。

【０１２０】以上のように本発明の第４の実施形態によ
れば、同一のドメインネームを複数の端末装置に付与し
ておくことで、複数の端末装置を同報呼び出しすること
ができる。

【０１２１】なお、以上述べた第１乃至第４の実施形態
は次のような変形が可能である。例えば、ＤＮＳサーバ
機能の一部を、各事業所のルータ装置Ｒａ，Ｒｂ以外に
コミュニケーションサーバやハブ装置に備えるようにし
てもよい。その他、マルチメディア通信ネットワークシ
ステムの構成や、マルチメディア用ドメインネームの構
成、発呼通信手順等についても、この発明の要旨を逸脱
しない範囲で種々変形して実施できる。

【０１２２】（第５の実施形態）この発明の第５の実施
形態は、１台のサーバ装置を設け、このサーバ装置によ
り、端末装置に対するＩＰアドレスの割り当てと、端末
装置に対する呼制御とを一括して行うようにしたシステ
ムにあって、サーバ装置に対する呼制御用のＩＰアドレ
スの登録を、サーバ装置自身が端末装置へのＩＰアドレ
スの割り当て時に自動的に行うように構成したものであ
る。

【０１２３】図１４は、この発明の第５の実施形態に係
わるマルチメディア通信ネットワークシステムの概略構
成図である。このシステムは、ＬＡＮからなる中核通信
ネットワークＬを有する。この中核通信ネットワークＬ
は、例えば１００Ｍｂｉｔあるいは１Ｇｂｉｔの伝送容
量を持つイーサネット（Ethernet）により構成される。
中核通信ネットワークＬには内線端末として位置づけら
れる複数の端末装置Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３が接続されてい
る。これらの端末装置Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３は、電話装置や
パーソナル・コンピュータからなる。

【０１２４】また上記中核通信ネットワークＬにはルー
タ装置ＲＲ１が接続されている。ルータ装置ＲＲ１は公
衆網ＩＮＷと構内ネットワークシステムとの間のインタ
フェース処理を行うもので、中核通信ネットワークＬと
公衆網ＩＮＷとの間の通信制御機能を備えている。

【０１２５】さらに中核通信ネットワークＬには、サー
バ装置ＳＶ１が接続されている。サーバ装置ＳＶ１は、
端末装置Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３に対するＩＰアドレスの割り
当て機能と、端末装置Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３に対する呼制御
機能とを有し、さらに各端末装置Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３に割
り当てたアドレスの管理機能を有している。このアドレ
ス管理機能は、各端末装置Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３に予め割り
当ててある端末識別情報としての電話番号及び固定ネッ
トワークアドレスとしてのＭＡＣ（Media Access Contr
ol）アドレスと、端末装置Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３にその立ち
上がり時に割り当てる可変ネットワークアドレスとして
のＩＰ（Internet Protocol ）アドレスとの管理を行
う。

【０１２６】例えば、各端末装置Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３はそ
れぞれイーサネットカードを備えており、各々のイーサ
ネットカードには固定ネットワークアドレスとしてのＭ
ＡＣアドレス（00:00:00:00:00:01、00:00:00:00:00:0
2、00:00:00:00:00:03）が付与されている。また同時に
各端末装置Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３には、端末識別情報として
の電話番号7343-0001、7343-0002、7343-0003が付与さ
れている。可変ネットワークアドレスとしては上記した
ようにＩＰアドレスが用いられ、立ち上がり時にサーバ
装置ＳＶ１から割り当てられる。

【０１２７】サーバ装置ＳＶ１は、端末装置Ｔ１，Ｔ
２，Ｔ３に対するＩＰアドレスの割り当てを、現在広く
用いられているＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration
Protocol）を用いて行う。またこのＤＨＣＰによるＩ
Ｐアドレス割り当てのために第１のテーブルを備え、さ
らにマルチメディア呼制御のために第２のテーブルを所
有している。

【０１２８】図１５は第１のテーブルの構成を示すもの
で、各端末装置Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３のＭＡＣアドレスに対
応付けてＩＰアドレスが記憶してある。同図では、端末
装置Ｔ１，Ｔ２は既に立ち上がっていてＩＰアドレスが
割り当てられ、端末装置Ｔ３は立ち上がっていないため
まだＩＰアドレスが割り当てられていない状態を例示し
ている。図１６は第２のテーブルの構成を示すもので、
各端末装置Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３ごとにそのＭＡＣアドレス
と電話番号との対応関係が記憶してある。

【０１２９】次に、以上のように構成されたシステムに
おける呼制御動作を説明する。図１７はその手順を示す
シーケンス図である。いま例えば端末装置Ｔ２が立ち上
がったとする。そうすると、端末装置Ｔ２とサーバ装置
ＳＶ１との間でＤＨＣＰシーケンスによりＩＰアドレス
の割り当て動作が行われる。

【０１３０】すなわち、先ず端末装置Ｔ２がDISCOVER信
号を同報送信する。このDISCOVER信号にはＭＡＣアドレ
ス（必須）及びリクエストＩＰアドレス（オプション）
が含まれる。これに対しサーバ装置ＳＶ１は、上記DISC
OVER信号を受信すると、以下に示す優先順位に従ってＩ
Ｐアドレスを決定し、要求元の端末装置Ｔ２にOFFER信
号を返送する。

【０１３１】(1) 以前にその端末装置Ｔ２に割り当てた
ＩＰアドレス（通知されたＭＡＣアドレスで端末装置を
識別する） (2) 端末装置Ｔ２がリクエストしたＩＰアドレス (3) 新しいＩＰアドレス。

【０１３２】上記OFFER 信号を受信すると端末装置Ｔ２
は、送信元のサーバ装置ＳＶ１のＩＤを含むREQUEST 信
号を同報送信する。このREQUEST 信号にはＭＡＣアドレ
ス（必須）及び割り当てられたＩＰアドレス（必須）を
含める。これに対しREQUEST信号を受け取ったサーバ装
置ＳＶ１は、自装置のＩＤを確認したうえでACK 信号を
返送する。かくして、端末装置Ｔ２に対するＩＰアドレ
スの割り当てがなされる。図１７ではＩＰアドレスとし
て「100.100.100.5 」が割り当てられた場合を示す。そ
してＩＰアドレスの割り当てを行うと、サーバ装置ＳＶ
１は上記割り当てたＩＰアドレスを第１のテーブルにＭ
ＡＣアドレスに対応付けて記憶する。

【０１３３】さて、この状態で端末装置Ｔ１が端末装置
Ｔ２宛に発呼したとする。この場合、発呼元の端末装置
Ｔ１は相手端末装置Ｔ２の端末識別情報である電話番号
（7343-0002）を含む呼設定信号をサーバ装置ＳＶ１に
向け送出する。

【０１３４】サーバ装置ＳＶ１は、受信した呼設定信号
に含まれる電話番号（7343-0002）を基に第２のテーブ
ルを検索し、この電話番号（7343-0002）に対応するＭ
ＡＣアドレス（00:00:00:00:00:02）を特定する。続い
て、この特定したＭＡＣアドレス（00:00:00:00:00:0
2）を基に第１のテーブルを検索し、ＭＡＣアドレス（0
0:00:00:00:00:02）に対応するＩＰアドレス（100.100.
100.5 ）を特定する。そして、この特定したＩＰアドレ
ス（100.100.100.5 ）を使用して、相手端末装置Ｔ２へ
呼設定信号を転送する。

【０１３５】呼設定信号を受信すると端末装置Ｔ２は、
呼応答信号をサーバ装置ＳＶ１に返送する。この呼応答
信号はサーバ装置ＳＶ１から発呼元の端末装置Ｔ１に転
送される。かくして、端末装置Ｔ１と端末装置Ｔ２との
間に通信路が確立され、以後両端末装置Ｔ１，Ｔ２間で
通信が可能となる。

【０１３６】このように第５の実施形態では、サーバ装
置ＳＶ１が立ち上がった端末装置Ｔ２に対しＩＰアドレ
スの割り当てを行うと、このＩＰアドレスが自動的に第
１のテーブルに登録される。そして、この第１のテーブ
ルが、端末装置Ｔ１，Ｔ３から呼設定信号が到来したと
きのＩＰアドレスの検索に使用される。このため、ＩＰ
アドレスを取得した端末装置Ｔ１，Ｔ３からサーバ装置
ＳＶ１に対してＩＰアドレスの登録動作を行う必要がな
くなり、この結果サーバ装置ＳＶ１においてＩＰアドレ
スを常に適切に管理することが可能となり、これにより
呼制御を確実に行うことができる。

【０１３７】（第６の実施形態）この発明の第６の実施
形態は、図１４に示したシステムにおいて、サーバ装置
ＳＶ１に、各端末装置Ｔ１，Ｔ２２，Ｔ３の電話番号、
ＭＡＣアドレス及びＩＰアドレスの三者を対応付けて記
憶する第３のテーブルを設け、この第３のテーブルにお
いてＩＰアドレスの割り当て及び呼制御に必要なアドレ
ス情報を一括管理するようにしたものである。

【０１３８】図１８は、この第６の実施形態に係わるサ
ーバ装置に設けられる第３のテーブルの構成例を示すも
ので、各端末装置Ｔ１，Ｔ２．Ｔ３ごとにその電話番
号、ＭＡＣアドレス及びＩＰアドレスが互いに対応付け
て記憶してある。

【０１３９】このような構成であるから、本実施形態の
システムでは次のように呼制御動作が行われる。図１９
は、その手順を示すシーケンス図である。端末装置Ｔ２
が立ち上がると、この端末装置Ｔ２とサーバ装置ＳＶ１
との間では先に述べたＤＨＣＰシーケンスが実行され、
これにより端末装置Ｔ２にＩＰアドレスが割り当てられ
る。そして、このＩＰアドレスはサーバ装置ＳＶ１にお
いて、図１８に示すように第３のテーブルに登録され
る。

【０１４０】そして、この状態で端末装置Ｔ１が端末装
置Ｔ２に対し発呼したとすると、発呼元の端末装置Ｔ１
からサーバ装置ＳＶ１に向けて、相手端末装置Ｔ２の端
末識別情報である電話番号（7343- 0002）を含む呼設定
信号が送られる。

【０１４１】サーバ装置ＳＶ１は、呼設定信号を受信す
ると、この呼設定信号に含まれる電話番号（7343- 000
2）を基に第３のテーブルを検索し、この電話番号（734
3- 0002）に対応するＩＰアドレス（100.100.100.5 ）
を特定する。そして、この特定したＩＰアドレス（100.
100.100.5 ）を使用して、相手端末装置Ｔ２へ呼設定信
号を転送する。

【０１４２】呼設定信号を受信すると端末装置Ｔ２は、
呼応答信号をサーバ装置ＳＶ１に返送する。この呼応答
信号はサーバ装置ＳＶ１から発呼元の端末装置Ｔ１に転
送される。かくして、端末装置Ｔ１と端末装置Ｔ２との
間に通信路が確立され、以後両端末装置Ｔ１，Ｔ２間で
通信が可能となる。

【０１４３】このように第６の実施形態においても、前
記第５の実施形態と同様に、サーバ装置ＳＶ１が端末装
置Ｔ２に対しＩＰアドレスの割り当てを行うと、このＩ
Ｐアドレスが自動的に第３のテーブルに登録される。そ
して、この第３のテーブルが、端末装置Ｔ１，Ｔ３から
呼設定信号が到来したときのＩＰアドレスの検索に使用
される。このため、ＩＰアドレスを取得した端末装置か
らサーバ装置ＳＶ１に対してＩＰアドレスの登録動作を
行う必要がなくなり、この結果サーバ装置ＳＶ１におい
てＩＰアドレスを常に適切に管理することが可能とな
る。

【０１４４】またデータベースを一元化しているので、
呼設定信号到来時において電話番号を基にＩＰアドレス
を検索する際の時間を短縮して、呼設定制御に要する時
間を短縮することができる。

【０１４５】（第７の実施形態）この発明に係わる第７
の実施形態は、ＩＰアドレス割当て用のサーバ装置と、
呼制御用のサーバ装置ＳＶ２とをそれぞれ設け、ＩＰア
ドレス割当て用のサーバ装置が端末装置に対して割り当
てたＩＰアドレスに係わる情報を、呼制御用のサーバ装
置ＳＶ２に転送してそのテーブルに登録し、以後の呼制
御に使用するようにしたものである。

【０１４６】図２０は、この発明の第７の実施形態に係
わるマルチメディア通信ネットワークシステムの概略構
成図である。なお、同図において前記図１４と同一部分
には同一符号を付して詳しい説明は省略する。

【０１４７】中核通信ネットワークＬには、２台のサー
バ装置ＳＶ１，ＳＶ２が接続してある。これらのサーバ
装置ＳＶ１，ＳＶ２にはそれぞれ、予めＩＰアドレス10
0.100.100.1 、100.100.100.2 が割り当てられている。

【０１４８】先ずサーバ装置ＳＶ１は、端末装置Ｔ１，
Ｔ２，Ｔ３に対しＩＰアドレスの割り当てを行う機能
と、割り当てたＩＰアドレスの登録要求をサーバ装置Ｓ
Ｖ２に転送する機能とを有し、上記ＩＰアドレスの間の
ために前記図１５に示した第１のテーブルを備えてい
る。

【０１４９】一方サーバ装置ＳＶ２は、端末装置Ｔ１，
Ｔ２，Ｔ３に対し呼制御を行う機能と、サーバ装置ＳＶ
１からＩＰアドレスの登録要求が到来した場合にこのＩ
Ｐアドレスをテーブルに登録する機能とを有している。
テーブルとしては、前記図１８に示した第３のテーブル
が使用される。

【０１５０】次に、以上のように構成されたシステムに
おける呼制御動作を説明する。図２１はその手順を示す
シーケンス図である。サーバ装置ＳＶ１は、端末装置Ｔ
２に対するＩＰアドレスの割り当てをＤＨＣＰシーケン
スにより行うと、続いてサーバ装置ＳＶ２のＩＰアドレ
スを取得する。このＩＰアドレスの取得は次のように行
う。

【０１５１】すなわち、サーバ装置ＳＶ２のＩＰアドレ
スを取得していない場合、ＩＰアドレス割当要求信号を
送信した端末装置Ｔ２のＭＡＣアドレス（00:00:00:00:
00:02 ）を含む問い合わせ信号を中核通信ネットワーク
Ｌに対し同報送信する。サーバ装置ＳＶ２は、上記問い
合わせ信号を受信すると、この信号に含まれるＭＡＣア
ドレス（00:00:00:00:00:02 ）が第３のテーブルに登録
されているか否かを判定し、登録されていれば自装置の
ＩＰアドレス（100.100.100.2 ）を含む応答信号をサー
バ装置ＳＶ１に返送する。サーバ装置ＳＶ１は、受信し
た応答信号に含まれるサーバ装置ＳＶ２のＩＰアドレス
（100.100.100.2 ）を抽出し、登録する。

【０１５２】サーバ装置ＳＶ１は、サーバ装置ＳＶ２の
ＩＰアドレスを取得すると、端末装置Ｔ２のＩＰアドレ
ス（100.100.100.5 ）及びＭＡＣアドレス（00:00:00:0
0:00:02 ）を含む端末装置アドレス通知信号を作成し、
この通知信号をサーバ装置ＳＶ２に対して送信する。サ
ーバ装置ＳＶ２は、受信した通知信号のＭＡＣアドレス
（00:00:00:00:00:02 ）を基に、端末装置Ｔ２に新たに
割り当てられたＩＰアドレス（100.100.100.5 ）を第３
のテーブルに格納する。

【０１５３】さて、この状態で端末装置Ｔ１から端末装
置Ｔ２に対する発呼が行われたとする。この場合、端末
装置Ｔ１からサーバ装置ＳＶ２に対し、相手先端末装置
Ｔ２の端末識別情報である電話番号（7343-0002 ）を含
む呼設定信号が送られる。サーバ装置ＳＶ２は、受信し
た呼設定信号に含まれる電話番号（7343- 0002）を基に
第３のテーブル３を検索し、電話番号（7343- 0002）に
対応するＩＰアドレス（100.100.100.5 ）を特定する。
そして、この特定したＩＰアドレス（100.100.100.5 ）
により端末装置Ｔ２へ呼設定信号を転送する。

【０１５４】呼設定信号を受信すると端末装置Ｔ２は、
呼応答信号をサーバ装置ＳＶ２に返送する。この呼応答
信号は、サーバ装置ＳＶ２から発呼元の端末装置Ｔ１へ
転送される。かくして、端末装置Ｔ１と端末装置Ｔ２と
の間に通信路が確立され、以後両端末装置Ｔ１，Ｔ２間
で通信が可能となる。

【０１５５】このように第７の実施形態によれば、ＩＰ
アドレス割当て用のサーバ装置ＳＶ１において端末装置
Ｔ２に対するＩＰアドレスの割り当てがなされると、こ
の新たに割り当てられたＩＰアドレスの通知情報がサー
バ装置ＳＶ１から呼制御用のサーバ装置ＳＶ２へ転送さ
れ、その第３のテーブルに上記ＩＰアドレスが格納され
る。すなわち、ＩＰアドレス割当て用のサーバ装置ＳＶ
１で端末装置に対するＩＰアドレスの割当てが行われる
と、このＩＰアドレスは呼制御用のサーバ装置ＳＶ２に
自動的に転送されてその呼制御用のテーブルに登録され
る。

【０１５６】このため、サーバ装置ＳＶ２では常に各端
末装置Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３の最新のＩＰアドレスをもれな
くテーブルに登録して管理することができ、この結果端
末装置Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３からの呼設定要求に対し常に的
確に呼制御を行うことができる。

【０１５７】（第８の実施形態）この発明に係わる第８
の実施形態は、上記第７の実施形態をさらに改良したも
ので、呼制御用のサーバ装置ＳＶ２に対し端末装置を相
手先とする呼設定信号が到着し、かつサーバ装置ＳＶ２
が当該相手先端末装置のＩＰアドレスを知らない場合
に、ＩＰアドレス割当て用のサーバ装置ＳＶ１から端末
装置のＩＰアドレス及びＭＡＣアドレスを呼制御用のサ
ーバ装置ＳＶ２に対して転送するようにしたものであ
る。

【０１５８】図２２は、この第８の実施形態における呼
設定動作を説明するためのシーケンス図である。同図に
おいて、端末装置Ｔ１から端末装置Ｔ２に対する発呼が
発生すると、端末装置Ｔ１からサーバ装置ＳＶ２に対
し、相手先端末装置Ｔ２の電話番号（7343- 0002）を含
む呼設定信号が送られる。サーバ装置ＳＶ２は、受信し
た呼設定信号に含まれる電話番号（7343- 0002）を基に
第３のテーブルを検索する。しかし、上記電話番号（73
43- 0002）に対応するＩＰアドレスが第３のテーブルに
登録されていなかったとすると、サーバ装置ＳＶ２はサ
ーバ装置ＳＶ１の相手端末装置のＩＰアドレスを取得す
る手順を実行する。

【０１５９】このＩＰアドレスの取得は例えば次のよう
に行われる。すなわち、サーバ装置ＳＶ１のＩＰアドレ
スを取得していない場合、呼設定信号に含まれる相手先
端末装置Ｔ２のＭＡＣアドレス（00:00:00:00:00:02 ）
を含む信号を作成して、中核通信ネットワークＬへ同報
送信する。サーバ装置ＳＶ１は、上記信号を受信する
と、この信号に含まれるＭＡＣアドレス（00:00:00:00:
00:02 ）が第１のテーブルに記憶されているか否かを判
定する。そして、ＭＡＣアドレス（00:00:00:00:00:02
）が記憶されていると、自装置のＩＰアドレス（100.1
00.100.1 ）を含む信号をサーバ装置ＳＶ２に返送す
る。サーバ装置ＳＶ２は、受信信号に含まれたサーバ装
置ＳＶ１のIＰアドレスを抽出し設定する。

【０１６０】さて、そうしてサーバ装置ＳＶ１のIＰア
ドレスを取得すると、サーバ装置ＳＶ２は相手先端末装
置Ｔ２のＭＡＣアドレス（00:00:00:00:00:02 ）を含む
端末装置アドレス要求信号を作成し、この要求信号をサ
ーバ装置ＳＶ１に対して送信する。サーバ装置ＳＶ１
は、上記要求信号を受信すると、この受信した要求信号
に含まれるＭＡＣアドレス（00:00:00:00:00:02 ）を基
に第１のテーブルを検索して、対応するＩＰアドレス
（100.100.100.5 ）を読み出し、このＩＰアドレス（10
0.100.100.5 ）をサーバ装置ＳＶ２へ返送する。サーバ
装置ＳＶ２は、返送された信号に含まれるＩＰアドレス
を第３のテーブルに格納する。

【０１６１】続いてサーバ装置ＳＶ２は、先に受信した
呼設定信号に含まれる電話番号（7343- 0002）を基に第
３のテーブルを検索し、上記電話番号（7343- 0002）に
対応するＩＰアドレス（100.100.100.5 ）を特定する。
そして、この特定したＩＰアドレス（100.100.100.5 ）
により相手先端末装置Ｔ２へ呼設定信号を転送する。自
装置宛の呼設定信号を受けた端末装置Ｔ２は、呼応答信
号をサーバ装置ＳＶ２に返送する。この呼応答信号は、
サーバ装置ＳＶ２から発呼元の端末装置Ｔ１へ転送され
る。かくして、端末装置Ｔ１と端末装置Ｔ２との間に通
信路が確立され、以後両端末装置Ｔ１，Ｔ２間で通信が
可能となる。

【０１６２】このように第８の実施形態によれば、サー
バ装置ＳＶ２において、受信した呼設定信号に含まれる
電話番号（7343- 0002）に対応するＩＰアドレスが第３
のテーブルに登録されていなかった場合には、サーバ装
置ＳＶ２とサーバ装置ＳＶ１との間で相手端末装置のＩ
Ｐアドレスを取得する手順が実行される。そして、これ
により取得したＩＰアドレスが第３のテーブルに登録さ
れると共に、このＩＰアドレスを用いて相手策端末装置
Ｔ２に対し呼設定信号が送出される。

【０１６３】従って、呼設定信号の受信時にその相手先
端末装置の電話番号（7343- 0002）に対応するＩＰアド
レスが第３のテーブルに登録されていなかった場合で
も、相手先端末装置Ｔ２に対する呼制御を実行すること
ができる。

【０１６４】なお、以上の説明では、サーバ装置ＳＶ２
が相手先端末装置Ｔ２のＩＰアドレスを取得する場合
に、サーバ装置ＳＶ１からＩＰアドレスを取得するよう
にしたが、相手先端末装置から取得するようにしてもよ
い。これは、サーバ装置ＳＶ２から相手先端末装置Ｔ２
のＭＡＣアドレス（00:00:00:00:00:02）を含む端末装
置アドレス要求信号を中核通信ネットワークＬへ同報送
信し、これに対し端末装置Ｔ２が自己に割り当てられて
いるＩＰアドレス（100.100.100.5 ）を要求元のサーバ
装置ＳＶ２へ返送することにより、実現できる。

【０１６５】（第９の実施形態）この発明の第９の実施
形態は、中核通信ネットワークＬに接続されていない端
末装置宛の呼設定要求が発生した場合に、サーバ装置で
当該端末装置が接続されていないことを認識すること
で、発呼元の端末装置に対しその旨のメッセージを通知
するなどの呼サービスを行うようにしたものである。

【０１６６】図２３は、本実施形態に係わるシステムに
おける呼制御動作を説明するためのシーケンス図であ
る。いま例えば、図１４に示すシステムにおいて、端末
装置Ｔ１，Ｔ２は既に立ち上がり、端末装置Ｔ３はまだ
立ち上がっていないものとする。すなわち、このとき各
端末装置Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３のうち端末装置Ｔ３には、図
１５に示すようにまだＩＰアドレスが割り当てられてい
ない。

【０１６７】この状態で、端末装置Ｔ１において端末装
置Ｔ３を相手先とする発呼が発生したとする。そうする
と、端末装置Ｔ１からサーバ装置ＳＶ１に対し、相手先
端末装置Ｔ３の電話番号（7343- 0003）を含む呼設定信
号が送出される。この呼設定信号を受信するとサーバ装
置ＳＶ１は、この受信した呼設定信号に含まれる電話番
号（7343- 0003）を基に第３のテーブルを検索し、電話
番号（7343- 0003）に対応するＩＰアドレスを特定しよ
うとする。しかるに、このとき上記電話番号（7343- 00
03）に対応するＩＰアドレスは未登録のため、取得でき
ない。

【０１６８】そこでサーバ装置ＳＶ１は、相手先端末装
置Ｔ３は中核通信ネットワークＬに接続されていないと
判断し、対応する一般的な呼サービスを実行する。例え
ば、発呼元の端末装置Ｔ１に対し応答信号を返送する。
そして、発呼元の端末装置Ｔ１との間に通信パスが形成
された状態で、「相手端末の電源が入っていないか、ネ
ットワークに接続されていません。」等のガイダンス・
メッセージを端末装置Ｔ１に送出し、このガイダンス・
メッセージを音声出力させるか又は表示器に表示させ
る。

【０１６９】従ってこの実施形態によれば、ネットワー
クに接続されていない端末装置Ｔ３に対する発呼が発生
した場合には、その旨のガイダンス・メッセージが発呼
元に通知される。このため、発呼者は着呼先の端末装置
の状態を明確に把握することが可能となる。

【０１７０】なお、以上述べた動作は、図２０に示した
ようにＩＰアドレス割当て用のサーバ装置ＳＶ１とは別
に呼制御用のサーバ装置ＳＶ２を設けたシステムにおい
ても、同様に実施できる。

【０１７１】また、以上述べた前記第５乃至第８の実施
形態では、端末装置Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３が立ち上がり時に
送信するＩＰアドレスの割当て要求信号に、端末装置Ｔ
１，Ｔ２，Ｔ３のＭＡＣアドレスを含め、サーバ装置Ｓ
Ｖ，ＳＶ１が当該要求信号に含まれるＭＡＣアドレスに
より要求元の端末装置を特定してＩＰアドレスを割り当
てるようにした。この方式は、ＩＰアドレスの動的割当
てプロトコルとして広く用いられているＤＨＣＰとの親
和性を確保することができ、非常に有用である。

【０１７２】しかし、ＩＰアドレスの割当て方式はこれ
に限られるものではなく、例えばＩＰアドレスの割当て
要求信号に自装置の電話番号を挿入してこれを端末装置
から送信し、サーバ装置において当該要求信号に含まれ
る電話番号により要求元の端末装置を特定して、ＩＰア
ドレスを割り当てるようにしてもよい。

【０１７３】しかも、端末装置の電話番号をＩＰアドレ
スの割当て要求信号のオプション情報とすると、サーバ
装置では端末装置の電話番号を含まない通常の割当て要
求信号と、電話番号を含んだ割当て要求信号に対する処
理を極力共通化できるといった効果が奏せられる。

【０１７４】（第１０の実施形態）この発明に係わる第
１０の実施形態は、複数のゲートキーパに優先度を付与
し、これらのゲートキーパがその優先度に従い相互に連
携をとりながら複数のクライアント装置、つまり端末装
置やゲートウエイについての管理及び呼制御を行うよう
にしたものである。

【０１７５】図２４は、この発明の第１０の実施形態に
係わるマルチメディア通信ネットワークシステムの概略
構成図である。本実施形態のシステムは、複数のクライ
アント装置を収容している。クライアント装置は、複数
の端末装置Ｔ１〜Ｔｉと複数のゲートウエイＧＷ１〜Ｇ
Ｗｊとから構成される。

【０１７６】端末装置Ｔ１〜Ｔｉは、ユーザが電話通信
を含むマルチメディア通信を行うパーソナル・コンピュ
ータ等の情報端末であり、ＬＡＮからなる中核通信ネッ
トワークＬに接続される。この中核通信ネットワークＬ
は、例えば１００Ｍｂｉｔあるいは１Ｇｂｉｔの伝送容
量を持つイーサネット（Ethernet）により構成される。
ゲートウエイＧＷ１〜ＧＷｊは、公衆網ＩＮＷと中核通
信ネットワークＬとの間でマルチメディア通信のための
相互接続を行うネットワーク機器であり、公衆網ＩＮＷ
及び中核通信ネットワークＬに接続されている。

【０１７７】また本実施形態のシステムは複数のゲート
キーパＧＫ１〜ＧＫ３を備えている。これらのゲートキ
ーパＧＫ１〜ＧＫ３は、クライアントの情報（電話番号
とＩＰアドレスの対応づけ等）を管理し、このクライア
ント情報を基に呼制御を行うもので、中核通信ネットワ
ークＬに接続されている。

【０１７８】図２５は、上記各ゲートキーパＧＫ１〜Ｇ
Ｋ３がそれぞれ保有する管理クライアントテーブルの構
成の一例を示すものである。この管理クライアントテー
ブルは、管理下にある各クライアント装置の電話番号に
対応付けて、当該クライアント装置の通信状態と、クラ
イアント装置に対しその立ち上がり時に割り当てたＩＰ
アドレスと、クライアント装置がユーザの端末装置Ｔ１
〜ＴｉであるかゲートウエイＧＷ１〜ＧＷｊであるかを
示すタイプ情報と、旧ゲートキーパの識別情報とをそれ
ぞれ記憶したものである。このうち旧ゲートキーパの識
別情報は、そのクライアント装置の管理を他のゲートキ
ーパから引き継いだ場合に記憶される情報である。

【０１７９】次に、以上のように構成されたシステムの
動作を説明する。図２６は、新しいゲートキーパが立ち
上がった場合に、ゲートキーパ間で優先度の決定を行う
ためのシーケンスを示すものである。

【０１８０】いま仮にゲートキーパＧＫ３が立ち上がっ
たとする。そうすると、ゲートキーパＧＫ３は優先度乱
数を生成し、この優先度乱数を含む優先度決定要求信号
を中継通信ネットワークＬへ同報送信する。ここではゲ
ートキーパＧＫ３が生成した優先度乱数を「２００」と
している。なお、ゲートキーパＧＫ１，ＧＫ２は既に立
ち上がっており、ゲートキーパＧＫ２、ゲートキーパＧ
Ｋｌの順に優先度が決定されている。

【０１８１】上記ゲートキーパＧＫ３からの優先度決定
要求信号を受信したゲートキーパＧＫ１は、優先度乱数
を生成してこれを含めた優先度決定確認信号をゲートキ
ーパＧＫ３，ＧＫ２へそれぞれ返送する。ここではゲー
トキーパＧＫ１の優先度乱数を「５０」としている。同
様にゲートキーパＧＫ２も、優先度決定要求信号を受信
すると優先度乱数（例えば「４００」）を生成し、この
優先度乱数を含めた優先度決定確認信号をゲートキーパ
ＧＫ３，ＧＫ１へそれぞれ返送する。

【０１８２】そして各ゲートキーパＧＫ１，ＧＫ２，Ｇ
Ｋ３は、優先度乱数の小さいものほど優先度が高くする
というアルゴリズムに従い、ゲートキーパＧＫ１，ＧＫ
３，ＧＫ２という優先度順序を決定する。すなわち、新
たにゲートキーパＧＫ３が立ち上がると、全てのゲート
キーパＧＫ１，ＧＫ２，ＧＫ３が各々優先度乱数を生成
してこれを交換し合い、これを基に優先度を決定し直
す。

【０１８３】この状態で、例えばクライアント装置Ｃ１
（電話番号１０００、ＩＰアドレス100.100.100.10、ク
ライアントタイプ：ユーザ端末）が立ち上がると、この
クライアント装置Ｃ１はゲートキーパ要求信号を同報送
信する。ゲートキーパＧＫ１，ＧＫ２，ＧＫ３はいずれ
もこのゲートキーパ要求信号を受信する。しかし、この
場合ゲートキーパＧＫ１が優先度第１位の最優先ゲート
キーパであるため、この最優先ゲートキーパＧＫ１のみ
が応答信号を返送し、他のゲートキーパＧＫ２，ＧＫ３
は応答しない。

【０１８４】上最優先記ゲートキーパＧＫ１からの応答
信号を受信すると、クライアント装置Ｃ１は電話番号、
IＰアドレス及びクライアントタイプを含めた登録要求
信号を最優先ゲートキーパＧＫ１へ返送する。最優先ゲ
ートキーパＧＫ１は、図２５に示す管理クライアントデ
ーブルにこれら情報を登録する。そして、登録確認信号
をクライアント装置Ｃ１へ返送する。

【０１８５】また、クライアント装置Ｃ１の電話番号を
含む登録通知信号をゲートキーパＧＫ２，ＧＫ３へ送信
する。登録通知信号を受けたゲートキーパＧＫ２，ＧＫ
３は、この登録通知信号に含まれる情報をゲートウエイ
テーブルに記憶する。

【０１８６】かくして、新たなゲートキーパＧＫ３が立
ち上がったときの優先度の再決定と、新たなクライアン
ト装置Ｃ１が立ち上がったときの最優先ゲートキーパＧ
Ｋ１への管理情報の登録、及び他のゲートキーパＧＫ
２，ＧＫ３へのその旨の情報の通知がなされる。

【０１８７】なお、以上の説明では、ゲートキーパＧＫ
１，ＧＫ２，ＧＫ３間の優先度の決定を新しいクライア
ントが立ち上がった場合に行ったが、定期的に行うよう
にしてもよい。

【０１８８】また、図２６の例では新しいゲートキーパ
ＧＫ３が立ち上がった場合に、すべてのゲートキーパＧ
Ｋ１，ＧＫ２，ＧＫ３に対する優先度を再決定している
が、既存のゲートキーパＧＫ１，ＧＫ２間の優先度はそ
のまま変えずに、新しいゲートキーパＧＫ３に対する優
先度のみを決定するようにしてもよい。

【０１８９】さらに、図２６の例では優先度の指標とし
て乱数（１から１０００までの間の乱数）を生成し、こ
の乱数を他のゲートキーパと交換することにより優先度
を決定しているが、ユーザ又はシステム管理者が入力指
定した優先度値を他のゲートキーパと交換することによ
り決定してもよい。

【０１９０】また、優先度の指標である乱数の小さいも
のほど優先度が高いというアルゴリズムを用いて優先度
を決定したが、乱数が小さいものほど優先度が低くなる
アルゴリズム等、他のアルゴリズムによる決定も可能で
ある。

【０１９１】次に、新たなクライアントＣ１が立ち上が
った場合に、最優先ゲートキーパＧＫ１がこのクライア
ントＣ１の管理を行えないときの動作について説明す
る。図２７はその手順を示すシーケンス図である。すな
わち、上記クライアントＣ１の登録シーケンスが終了
し、これによりゲートキーパＧＫ１における登録クライ
アント数が最大台数に達したとする。そうするとゲート
キーパＧＫ１は、最低の優先度を示す優先度乱数「１０
００」を生成し、この優先度乱数「１０００」を含めた
優先度変更要求信号をゲートキーパＧＫ２，ＧＫ３へそ
れぞれ送出する。これに対し、上記優先度変更要求信号
を受信したゲートキーパＧＫ２，ＧＫ３は、優先度変更
確認信号をゲートキーパＧＫ１へ返送する。

【０１９２】そして各ゲートキーパＧＫ１，ＧＫ２，Ｇ
ｋ３は、上記優先度変更要求信号及び優先度変更確認信
号の授受により取得した各優先度情報を基に、それぞれ
優先度を設定し直す。図２７の例では、変更後の優先度
はゲートキーパＧｋ３，ＧＫ２，ＧＫ１の順となる。

【０１９３】なお、新たに立ちあがるクライアント装置
Ｃ１の管理を行えるか否か判定するアルゴリズムとして
は、クライアント装置の管理台数が所定の台数を超えて
いるか否かを判定するアルゴリズムが用いられる。図２
５の例では、管理クライアントの最大台数を４台とした
場合を示している。また他のアルゴリズムとしては、管
理中のクライアント装置に係わる通話呼数が所定の呼数
を超えたか否かを判定するアルゴリズムを用いてもよ
い。

【０１９４】次に、クライアント装置が発呼した場合の
動作について説明する。図２８はその手順を示すシーケ
ンス図である。すなわち、いま例えばゲートキーパＧＫ
２の管理下にあるクライアント装置Ｃ２がクライアント
装置Ｃ１に対し発呼したとする。このときクライアント
装置Ｃ２は、相手先クライアント装置Ｃ１の電話番号
「１０００」を含む発呼信号を送信する。クライアント
装置Ｃ２からの発呼信号を受信するとゲートキーパＧＫ
２は、まず管理クライアントテーブルを参照し、電話番
号「１０００」を持つクライアント装置Ｃ１を管理して
いるかどうかチェックする。この結果、いまは管理クラ
イアントテーブル上にクライアント装置Ｃ１が存在しな
いため、次にゲートキーパテーブルを参照し、電話番号
「１０００」を持つクライアント装置Ｃ１を管理してい
るゲートキーパのＩＰアドレスを取得する。そして、こ
のＩＰアドレスを用いて発呼信号をゲートキーパＧＫ１
へ転送する。

【０１９５】上記発呼信号を受信するとゲートキーパＧ
Ｋ１は、管理クライアントテーブルを参照して、電話番
号「１０００」を持つクライアント装置Ｃ１のＩＰアド
レスを取得し、発呼信号をクライアント装置Ｃ１へ送信
する。そして、クライアント装置Ｃ１が応答信号を送出
すると、この応答信号はクライアント装置Ｃ１から、ゲ
ートキーパＧＫ１及びゲートキーパＧＫ２を順次経由し
て、発呼元のクライアント装置Ｃ２へ転送され、この結
果クライアント装置Ｃ１，Ｃ２間には通信パスが開設さ
れて、以後両クライアント装置Ｃ１，Ｃ２は通信中とな
る。

【０１９６】一方、システムの運用中に任意のゲートキ
ーパがダウンした場合には次のような動作が行われる。
図２９はその動作手順を示すシーケンス図である。すな
わち、いま例えば各ゲートキーパの優先度がＧＫ１，Ｇ
Ｋ３，ＧＫ２の順に設定され、クライアント装置Ｃ１は
ゲートキーパＧＫ１に管理されているものとする。

【０１９７】この状態で、各ゲートキーパＧＫ１，ＧＫ
２，ＧＫ３は、優先度が隣接するゲートキーパ間で所定
の時間間隔で動作中確認信号の授受を行っている。例え
ばゲートキーパＧＫ１はゲートキーパＧ２との間で動作
中確認信号の授受を行っている。そして、動作中確認信
号を受信するごとに次の動作確認信号の受信監視を行
い、所定時間内に次の動作中確認信号を受信できなかっ
た場合には、この動作中確認信号を送信しているゲート
キーパがダウンしたと判定する。例えばいま、ゲートキ
ーパＧＫ１からの動作中確認信号が所定時間を経過して
も受信できないと、つまりタイムアウトすると、ゲート
キーパＧＫ３はゲートキーパＧＫ１がダウンしたと判定
する。そして、ゲートキーパＧＫ１が管理していたクラ
イアント装置の情報を取得するために、クライアント情
報要求信号を同報送信する。

【０１９８】これに対し、ダウンした上記ゲートキーパ
ＧＫ１に管理されていたクライアント装置Ｃ１は、上記
クライアント情報要求信号を受信すると、自装置の電話
番「１０００」、ＩＰアドレス（100.100.100.10）及び
クライアントタイプ（ユーザ端末）を含むクライアント
情報応答信号を生成し送信する。

【０１９９】ゲートキーパＧＫ３は、上記クライアント
情報応答信号を受信すると、管理クライアントテーブル
にクライアント装置Ｃ１の情報を記憶する。このとき、
管理クライアントテーブルの上記クライアント装置Ｃ１
の行には、旧ゲートキーパとしてゲートキーパＧＫ１を
記憶する。

【０２００】続いてゲートキーパＧＫ３は、ゲートキー
パ変更要求信号をクライアント装置Ｃ１に送信し、これ
によりクライアント装置Ｃ１を管理するゲートキーパが
ＧＫ１からＧＫ３に変更されたことを通知する。またゲ
ートキーパＧＫ３は、ゲートキーパＧＫ２に対して登録
変更信号を送信し、これによりクライアント装置Ｃ１を
管理するゲートキーパがゲートキーパＧＫ３に変更され
たことを通知する。この変更通知を受けたゲートキーパ
ＧＫ２は、ゲートキーパテーブルの内容を更新する。

【０２０１】なお、上記した例では、ゲートキーパＧＫ
１は次の優先度をもつゲートキーパＧＫ３との間で定期
的に動作中確認信号を授受することで、相手のゲートキ
ーパのダウンを監視するようにした。しかし、ゲートキ
ーパが正常なシャットダウンを行える場合には、動作中
確認信号を授受する代わりに、ゲートキーパＧＫ１から
ゲートキーパＧＫ３へダウン通知を送り、これによりゲ
ートキーパＧＫ３がゲートキーパＧＫ１のダウンを認識
するようにしてもよい。このようにしても、ゲートキー
パＧＫ１が管理していたクライアント装置の管理を引き
継ぐことが可能である。

【０２０２】また、ダウンした上記ゲートキーパＧＫ１
の動作状態が回復した場合には、次のような復旧動作が
行われる。図３０はその手順を示すシーケンス図であ
る。すなわち、ダウンしていたゲートキーパＧＫ１が再
起動すると、各ゲートキーパＧＫ１，ＧＫ２，ＧＫ３間
で優先度決定シーケンスが実行される。この優先度決定
シーケンスには、先に図２６で述べた手順が使用され
る。各ゲートキーパＧＫ１，ＧＫ２，ＧＫ３の優先度が
決定されると、再起動したゲートキーパＧＫ１は再起動
通知を同報送信する。

【０２０３】これに対し各ゲートキーパＧＫ２，ＧＫ３
は、上記再起動通知を受信すると自己のゲートキーパテ
ーブルを参照し、旧ゲートキーパ記載する領域に、ゲー
トキーパＧＫ１で管理されていたクライアント装置の情
報が存在するか否かをチェックする。この場合には、ゲ
ートキーパＧＫ３がこの情報を保存している。このた
め、ゲートキーパＧＫ３は、クライアント情報通知信号
にクライアント装置Ｃ１の情報を含めてゲートキーパＧ
Ｋ１へ返送する。

【０２０４】自装置宛のクライアント情報通知信号を受
信するとゲートキーパＧＫ１は、クライアント情報確認
を返送する。このクライアント情報確認を受信したゲー
トキーパＧＫ３は、ゲートキーパテーブルからクライア
ント装置Ｃ１の情報を削除する。

【０２０５】またゲートキーパＧＫ３は、クライアント
装置Ｃ１へゲートキーパ変更要求を送信し、これにより
クライアント装置Ｃ１を管理するゲートキーパがＧＫ３
からＧＫ１に変更されたことを通知する。

【０２０６】さらにゲートキーパＧＫ３は、ゲートキー
パＧＫ２に対し登録変更通知を送信する。この登録変更
通知を受信するとゲートキーパＧＫ２は、この通知内容
に従ってゲートキーパテーブルを更新し、クライアント
装置Ｃ１を管理するゲートキーパをＧＫ３からＧＫ１へ
変更する。かくして、ダウンしていたゲートキーパＧＫ
１が再起動した場合における、クライアント装置の管理
形態の自動復旧がなされる。

【０２０７】以上述べたように第１０の実施形態では、
３台のゲートキーパＧＫ１，ＧＫ２，ＧＫ３に優先度が
付与され、クライアント装置の立ち上がり時や、ゲート
キーパの収容能力を超えた管理要求が発生したとき、ゲ
ートキーパがダウンしたとき及びその復旧時に、各ゲー
トキーパＧＫ１，ＧＫ２，ＧＫ３が上記優先度に従い秩
序を保って相互に連携しながら各クライアント装置の管
理を行っている。

【０２０８】したがって、本実施形態によれば、複数の
ゲートキーパＧＫ１，ＧＫ２，ＧＫ３を用いて、効率良
くしかも信頼性の高いクライアント管理を行うことがで
きる。

【０２０９】なお、各ゲートキーパに対する優先度の設
定方法としては、複数のゲートキーパに第１優先度を与
えることで最優先ゲートキーパを複数用意してもよい。
このようにするとゲートキーパ全体の秩序を保持した上
で、最優先ゲートキーパの負担を軽減することができ
る。また、このように最優先ゲートキーパが複数台用意
されている場合、クライアント装置がどのゲートキーパ
の傘下に入るかをクライアント装置が選択指定できるよ
うにするとよい。

【０２１０】その他、ゲートキーパの設置台数やゲート
キーパ間の通信手順、ゲートキーパとクライアント装置
間の通信手順などについても、この発明の要旨を逸脱し
ない範囲で種々変形実施可能である。

【０２１１】

【発明の効果】以上詳述したようにこの発明に係わるル
ータ装置は、複数の端末装置にそれぞれ割り当てたネッ
トワークアドレスと、各端末装置にそれぞれ割り当てた
電話番号、ホスト名および組織属性の識別名称を少なく
とも含むマルチメディア用ドメインネームとの対応関係
を記憶するデータベースを備え、さらに第１の通信制御
手段を備えている。そして、この第１の通信制御手段に
より、前記各端末装置からマルチメディア用ドメインネ
ームを含む呼設定信号が到来した場合に、当該マルチメ
ディア用ドメインネームを基に上記データベースを検索
して、対応するネットワークアドレスを有する端末装置
へ上記呼設定信号を転送するようにしたものである。

【０２１２】また、ドメインネーム・システムの階層構
造に対応して階層化された複数のルータ装置を備えてい
る場合に、これらのルータ装置のうち階層構造の下位に
位置する各ルータ装置に、下位に位置する各ルータ装置
に割り当てられた電話番号とドメインネームとの対応関
係を記憶する第１のデータベースと、自装置に属する各
端末装置に割り当てられた電話番号とネットワークアド
レスとの対応関係を記憶する第２のデータベースと、自
装置に属する端末装置から電話番号によるネットワーク
アドレスの問い合わせが到来した場合に、前記電話番号
を、前記第１のデータベースを基に当該電話番号を有す
る着信先の端末装置が属する下位のルータ装置のドメイ
ンネームに変換する変換手段と、この変換手段により変
換されたドメインネームによるネットワークアドレスの
問い合わせを、前記ドメイン・ネーム・システムに照会
するべく前記階層構造の上位に位置するルータ装置へ送
出する手段と、前記端末装置から電話番号を含む呼設定
信号が到来した場合に、当該電話番号を基に前記第２の
データベースを検索して対応するネットワークアドレス
を有する端末装置へ前記呼設定信号を転送する第１の通
信制御手段とを設ける。

【０２１３】従ってこれらの発明によれば、音声通信を
行う場合にもユーザが違和感なく円滑に発呼を行いうる
マルチメディア通信ネットワークシステムを提供するこ
とができる。

【０２１４】また他の発明に係わるマルチメディア通信
ネットワークシステムとそのサーバ装置は、複数の端末
装置の各々に予め与えられた端末識別情報と固定ネット
ワークアドレス、及び随時割り当てられる可変ネットワ
ークアドレスとの対応関係を記憶するためのテーブル
と、上記複数の端末装置の立ち上がり時に、当該端末装
置からその端末識別情報及び固定ネットワークアドレス
の少なくとも一方を含む可変ネットワークアドレスの割
当要求が送られた場合に、この割当要求元の端末装置に
対し可変ネットワークアドレスを割り当てるアドレス割
当制御手段と、このアドレス割当制御手段により割り当
てられた可変ネットワークアドレスを固定ネットワーク
アドレスに対応付けて上記テーブルに登録するアドレス
登録制御手段と、上記複数の端末装置から呼設定信号が
送られた場合に、この呼設定信号に含まれる相手端末装
置の端末識別情報を基に上記テーブルを検索して対応す
る可変ネットワークアドレスを特定するアドレス特定手
段と、このアドレス特定手段により特定された可変ネッ
トワークアドレスを用いて相手端末装置に対する呼制御
を実行する呼制御手段とを備えたことを特徴とするもの
である。

【０２１５】従ってこのような他の発明によれば、呼制
御をサーバ装置で行う場合に、各端末装置の可変ネット
ワークアドレスを適切に管理して正確な呼制御を可能に
するマルチメディア通信ネットワークシステムとそのサ
ーバ装置を提供することができる。

【０２１６】さらに別の発明に係わるマルチメディア通
信ネットワークシステムは、複数のゲートキーパに優先
度を設定する優先度設定手段と、クライアント装置が新
たに立ち上がった場合に、上記優先度設定手段で優先度
第１位に設定された最優先ゲートキーパにより、新たに
立ち上がったクライアント装置を認識して当該クライア
ント装置に関する情報を管理すると共に、このクライア
ント装置に関する情報を前記最優先ゲートキーパからそ
の他のゲートキーパに通知するクライアント管理制御手
段とを備えたものである。

【０２１７】また、複数のゲートキーパの障害を検出す
る障害検出手段を設け、この障害検出手段により任意の
ゲートキーパで障害が発生したことが検出された場合
に、当該任意のゲートキーパが管理していた第１のクラ
イアント装置に関する管理情報を代替のゲートキーパに
転送して当該ゲートキーパに前記第１のクライアント装
置の管理を引き継がせるとともに、第１のクライアント
装置の管理の引き継ぎ処理が行われた場合に、その旨の
情報を前記第１のクライアント装置及びその他のゲート
キーパに通知するように構成したものである。

【０２１８】さらに、管理引き継ぎ制御手段による管理
の引き継ぎ処理後に障害が発生したゲートキーパが復旧
した場合に、管理を引き継いだゲートキーパが保持して
いる第１のクライアント装置の管理情報を上記障害から
復旧したゲートキーパに転送して、当該ゲートキーパに
よる第１のクライアント装置の管理を復活させ、この第
１のクライアント装置の管理の復旧処理が行われた場合
に、その旨の情報を上記第１のクライアント装置及びそ
の他のゲートキーパに通知するように構成したものであ
る。

【０２１９】従ってこれらの別の発明によれば、クライ
アント装置の立ち上がり時やゲートキーパの障害発生時
に、複数のゲートキーパが互いに連携してクライアント
装置の管理を行うことができ、これにより信頼性の向上
を図り得るマルチメディア通信ネットワークシステムを
提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 この発明の第１の実施形態に係わるマルチメ
ディア通信ネットワークシステムの概略構成図。

【図２】 この発明の第１の実施形態に係わるシステム
の動作説明に使用する要部構成図。

【図３】 この発明の第１の実施形態に係わるシステム
の動作説明に使用するシーケンス図。

【図４】 マルチメディア・ドメインネームの構造の一
例を示す図。

【図５】 この発明の第１の実施形態に係わるＤＮＳサ
ーバ用データベースの構成例を示す図。

【図６】 この発明の第２の実施形態に係わるシステム
の動作説明に使用する要部構成図。

【図７】 この発明の第２の実施形態に係わるシステム
の動作説明に使用するシーケンス図。

【図８】 この発明の第２の実施形態に係わるデータベ
ースの構成例を示す図。

【図９】 この発明の第３の実施形態に係わる第１のデ
ータベースの構成例を示す図。

【図１０】 この発明の第３の実施形態に係わるシステ
ムの動作説明に使用する要部構成図。

【図１１】 この発明の第３の実施形態に係わるシステ
ムの動作説明に使用するシーケンス図。

【図１２】 この発明の第４の実施形態に係わるシステ
ムの動作説明に使用する要部構成図。

【図１３】 この発明の第４の実施形態に係わるシステ
ムの動作説明に使用するシーケンス図。

【図１４】 この発明の第５の実施形態に係わるマルチ
メディア通信ネットワークシステムの概略構成図。

【図１５】 この発明の第５の実施形態における第１の
テーブルの構成例を示す図。

【図１６】 この発明の第５の実施形態における第２の
テーブルの構成例を示す図。

【図１７】 この発明の第５の実施形態に係わるシステ
ムの動作説明に使用するシーケンス図。示す図。

【図１８】 この発明の第６の実施形態における第３の
テーブルの構成例を示す図。

【図１９】 この発明の第６の実施形態に係わるシステ
ムの動作説明に使用するシーケンス図。

【図２０】 この発明の第７の実施形態に係わるマルチ
メディア通信ネットワークシステムの概略構成図。

【図２１】 この発明の第７の実施形態に係わるシステ
ムの動作説明に使用するシーケンス図。

【図２２】 この発明の第８の実施形態に係わるシステ
ムの動作説明に使用するシーケンス図。

【図２３】 この発明の第９の実施形態に係わるシステ
ムの動作説明に使用するシーケンス図。

【図２４】 この発明の第１０の実施形態に係わるマル
チメディア通信ネットワークシステムの概略構成図。

【図２５】 この発明の第１０の実施形態における管理
クライアントテーブルの構成例を示す図。

【図２６】 この発明の第１０の実施形態に係わるシス
テムの動作説明に使用するシーケンス図。

【図２７】 この発明の第１１の実施形態に係わるシス
テムの動作説明に使用するシーケンス図。

【図２８】 この発明の第１２の実施形態に係わるシス
テムの動作説明に使用するシーケンス図。

【図２９】 この発明の第１３の実施形態に係わるシス
テムの動作説明に使用するシーケンス図。

【図３０】 この発明の第１４の実施形態に係わるシス
テムの動作説明に使用するシーケンス図。

【符号の説明】

Ｌ，Ｌａ，Ｌｂ…中核通信ネットワーク（ＬＡＮ） ＲＲ１，Ｒａ，Ｒｂ…ルータ装置 Ｈａ１〜Ｈａｎ，Ｈｂ１〜Ｈｂｍ…ハブ装置 Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３〜Ｔｉ，Ｔａ１〜Ｔａｎ，Ｔｂ１〜Ｔ
ｂｍ…端末装置 ＲＲ…上位のルータ装置 ＩＮＷ…公衆網 ＳＶ，ＳＶ１，ＳＶ２…サーバ装置 ＧＷ１〜ＧＷｊ…ゲートウエイ ＧＫ１〜ＧＫ３…ゲートキーパ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｈ０４Ｍ 11/00 ３０３ (72)発明者 佐藤 修一 東京都日野市旭が丘３丁目１番地の１ 株 式会社東芝日野工場内

Claims (38)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の端末装置がコンピュータネットワ
   ーク上で呼を確立したのちマルチメディア通信を行うマ
   ルチメディア通信ネットワークシステムにおいて、 前記複数の端末装置に対し可変ネットワークアドレスを
   割り当てるアドレス割当手段と、 このアドレス割当手段により割り当てられた可変ネット
   ワークアドレスを、前記複数の端末装置の各々に予め与
   えられている端末識別情報に対応付けて管理する管理手
   段と、 前記複数の端末装置が呼設定信号を送出した場合に、こ
   の呼設定信号に含まれる相手端末装置の端末識別情報を
   基に前記管理手段を検索して対応する可変ネットワーク
   アドレスを特定し、この可変ネットワークアドレスを用
   いて相手端末装置に対する呼制御を実行する呼制御手段
   とを具備したことを特徴とするマルチメディア通信ネッ
   トワークシステム。
2. 【請求項２】 ドメインネーム・システムの階層構造に
   対応して階層化された複数のルータ装置を備え、複数の
   端末装置が前記ドメインネーム・システムを利用してコ
   ンピュータネットワーク上で呼を確立したのち音声通信
   を含むマルチメディア通信を行うマルチメディア通信ネ
   ットワークシステムで使用される前記ルータ装置であっ
   て、 前記各端末装置にそれぞれ割り当てたネットワークアド
   レスと、前記各端末装置にそれぞれ割り当てられた電話
   番号、ホスト名および組織属性の識別名称を少なくとも
   含むマルチメディア用ドメインネームとの対応関係を記
   憶するデータベースと、 前記各端末装置からマルチメディア用ドメインネームを
   含む呼設定信号が到来した場合に、当該マルチメディア
   用ドメインネームを基に前記データベースを検索して、
   対応するネットワークアドレスを有する端末装置へ前記
   呼設定信号を転送する第１の通信制御手段とを具備した
   ことを特徴とするマルチメディア通信ネットワークシス
   テムのルータ装置。
3. 【請求項３】 前記複数の端末装置の中に同一のマルチ
   メディア用ドメインネームを共有している複数の端末装
   置が存在する場合に、 前記同一のマルチメディア用ドメインネームを含む呼設
   定信号が到来した場合に、前記データベースを検索して
   当該マルチメディア用ドメインネームを有する複数の端
   末装置を特定し、これらの端末装置へ前記呼設定信号を
   それぞれ転送する第２の通信制御手段をさらに備えたこ
   とを特徴とする請求項２記載のマルチメディア通信ネッ
   トワークシステムのルータ装置。
4. 【請求項４】 複数の端末装置がコンピュータネットワ
   ーク上で呼を確立したのち音声通信を含むマルチメディ
   ア通信を行うマルチメディア通信ネットワークシステム
   で使用されるルータ装置であって、 前記各端末装置にそれぞれ割り当てた電話番号とネット
   ワークアドレスとの対応関係を記憶するデータベース
   と、 前記端末装置から電話番号によるネットワークアドレス
   の問い合わせが到来した場合に、当該電話番号を基に前
   記データベースを検索して、対応するネットワークアド
   レスを問い合わせ元へ返送する手段と、 前記端末装置から電話番号を含む呼設定信号が到来した
   場合に、当該電話番号を基に前記データベースを検索し
   て対応するネットワークアドレスを有する端末装置へ前
   記呼設定信号を転送する第１の通信制御手段とを具備し
   たことを特徴とするマルチメディア通信ネットワークシ
   ステムのルータ装置。
5. 【請求項５】 ドメインネーム・システムの階層構造に
   対応して階層化された複数のルータ装置を備え、複数の
   端末装置が前記ドメインネーム・システムを利用してコ
   ンピュータネットワーク上で呼を確立したのち音声通信
   を含むマルチメディア通信を行うマルチメディア通信ネ
   ットワークシステムの前記ルータ装置において、 前記複数のルータ装置のうち階層構造の下位に位置する
   各ルータ装置は、 下位に位置する各ルータ装置に割り当てられた電話番号
   とドメインネームとの対応関係を記憶する第１のデータ
   ベースと、 自装置に属する各端末装置に割り当てられた電話番号と
   ネットワークアドレスとの対応関係を記憶する第２のデ
   ータベースと、 自装置に属する端末装置から電話番号によるネットワー
   クアドレスの問い合わせが到来した場合に、前記電話番
   号を、前記第１のデータベースを基に当該電話番号を有
   する着信先の端末装置が属する下位のルータ装置のドメ
   インネームに変換する変換手段と、 この変換手段により変換されたドメインネームによるネ
   ットワークアドレスの問い合わせを、前記ドメインネー
   ム・システムに照会するべく前記階層構造の上位に位置
   するルータ装置へ送出する手段と、 前記端末装置から電話番号を含む呼設定信号が到来した
   場合に、当該電話番号を基に前記第２のデータベースを
   検索して対応するネットワークアドレスを有する端末装
   置へ前記呼設定信号を転送する第１の通信制御手段とを
   備えたことを特徴とするマルチメディア通信ネットワー
   クシステムのルータ装置。
6. 【請求項６】 前記複数の端末装置の中に同一の電話番
   号を共有している複数の端末装置が存在する場合に、 前記同一の電話番号に対応するネットワークアドレスを
   宛先とする呼設定信号が到来した場合に、前記データベ
   ースを検索して前記同一の電話番号を有する複数の端末
   装置を特定し、これらの端末装置へ前記呼設定信号をそ
   れぞれ転送する第２の通信制御手段を備えたことを特徴
   とする請求項４又は５記載のマルチメディア通信ネット
   ワークシステムのルータ装置。
7. 【請求項７】 複数の端末装置と、これらの端末装置が
   コンピュータネットワークを介して接続されるサーバ装
   置とを備え、このサーバ装置の呼制御によりコンピュー
   タネットワーク上で呼を確立して前記複数の端末装置間
   でマルチメディア通信を可能とするマルチメディア通信
   ネットワークシステムの前記サーバ装置において、 前記複数の端末装置の各々に予め与えられた端末識別情
   報と固定ネットワークアドレス、及び随時割り当てられ
   る可変ネットワークアドレスとの対応関係を記憶するた
   めのテーブルと、 前記複数の端末装置の立ち上がり時に、当該端末装置か
   らその端末識別情報及び固定ネットワークアドレスの少
   なくとも一方を含む可変ネットワークアドレスの割当要
   求が送られた場合に、この割当要求に含まれる端末識別
   情報又は固定ネットワークアドレスを基に要求元の端末
   装置を特定し、当該端末装置に対し可変ネットワークア
   ドレスを割り当てるアドレス割当制御手段と、 このアドレス割当制御手段により割り当てられた可変ネ
   ットワークアドレスを固定ネットワークアドレスに対応
   付けて前記テーブルに登録するアドレス登録制御手段
   と、 前記複数の端末装置から呼設定信号が送られた場合に、
   この呼設定信号に含まれる相手端末装置の端末識別情報
   を基に前記テーブルを検索して対応する可変ネットワー
   クアドレスを特定するアドレス特定手段と、 このアドレス特定手段により特定された可変ネットワー
   クアドレスを用いて相手端末装置に対する呼制御を実行
   する呼制御手段とを具備したことを特徴とするマルチメ
   ディア通信ネットワークシステムのサーバ装置。
8. 【請求項８】 前記テーブルは、前記固定ネットワーク
   アドレスと可変ネットワークアドレスとの対応関係を記
   憶するための第１のテーブルと、前記端末識別情報と前
   記固定ネットワークアドレスとの対応関係を記憶するた
   めの第２のテーブルとを備え、 前記アドレス特定手段は、前記複数の端末装置から呼設
   定信号が送られた場合に、この呼設定信号に含まれる相
   手端末装置の端末識別情報を基に前記第１のテーブルを
   検索して対応する固定ネットワークアドレスを特定し、
   さらにこの固定ネットワークアドレスを基に前記第２の
   テーブルを検索して対応する可変ネットワークアドレス
   を特定することを特徴とする請求項７記載のマルチメデ
   ィア通信ネットワークシステムのサーバ装置。
9. 【請求項９】 前記テーブルは、前記端末識別情報と固
   定ネットワークアドレスと可変ネットワークアドレスと
   の対応関係を一括して記憶する第３のテーブルを備え、 前記アドレス特定手段は、前記複数の端末装置から呼設
   定信号が送られた場合に、この呼設定信号に含まれる相
   手端末装置の端末識別情報を基に前記第３のテーブルを
   検索して対応する可変ネットワークアドレスを特定する
   ことを特徴とする請求項７記載のマルチメディア通信ネ
   ットワークシステムのサーバ装置。
10. 【請求項１０】 複数の端末装置と、これらの端末装置
    がコンピュータネットワークを介して接続される第１及
    び第２のサーバ装置とを備え、これらのサーバ装置の少
    なくとも一つが有する呼制御機能によりコンピュータネ
    ットワーク上で呼を確立して前記複数の端末装置間でマ
    ルチメディア通信を可能とするマルチメディア通信ネッ
    トワークシステムにおいて、 前記第１のサーバ装置は、 前記複数の端末装置の各々に予め与えられた固定ネット
    ワークアドレスと、随時割り当てられる可変ネットワー
    クアドレスとの対応関係を記憶するための第１のテーブ
    ルと、 前記複数の端末装置の立ち上がり時に、当該端末装置か
    ら可変ネットワークアドレスの割当要求が送られた場合
    に、この割当要求に含まれる固定ネットワークアドレス
    を基に要求元の端末装置を特定し、当該端末装置に対し
    可変ネットワークアドレスを割り当てるアドレス割当制
    御手段と、 このアドレス割当制御手段により割り当てられた可変ネ
    ットワークアドレスを固定ネットワークアドレスに対応
    付けて前記第１のテーブルに登録するアドレス登録制御
    手段と、 前記第２のサーバ装置の可変ネットワークアドレスを取
    得するためのアドレス取得手段と、 前記アドレス割当制御手段により割り当てられた可変ネ
    ットワークアドレス及びこの可変ネットワークアドレス
    に対応する固定ネットワークアドレスを、前記アドレス
    取得手段により取得した可変ネットワークアドレスを用
    いて第２のサーバ装置へ転送するアドレス転送手段とを
    備え、 前記第２のサーバ装置は、 前記複数の端末装置の各々に予め与えられた端末識別情
    報と前記固定ネットワークアドレス、及び随時割り当て
    られる可変ネットワークアドレスとの対応関係を記憶す
    るための第２のテーブルと、 前記第１のサーバ装置から自装置宛に転送された可変ネ
    ットワークアドレス及びこの可変ネットワークアドレス
    に対応する固定ネットワークアドレスを、前記第２のテ
    ーブルに格納するためのアドレス格納手段と、 前記複数の端末装置から呼設定信号が送られた場合に、
    この呼設定信号に含まれる相手端末装置の端末識別情報
    を基に前記第２のテーブルを検索して対応する可変ネッ
    トワークアドレスを特定するアドレス特定手段と、 このアドレス特定手段により特定された可変ネットワー
    クアドレスを用いて相手端末装置に対する呼制御を実行
    する呼制御手段とを備えたことを特徴とするマルチメデ
    ィア通信ネットワークシステム。
11. 【請求項１１】 前記第１のサーバ装置は、第２のサー
    バ装置の可変ネットワークアドレスを未取得の場合に、
    可変ネットワークアドレスの割当要求を送出した端末装
    置の固定ネットワークアドレスを含む問い合わせ信号を
    同報送信する手段をさらに備え、 前記第２のサーバ装置は、前記第１のサーバ装置から問
    い合わせ信号が到来した場合に、当該問い合わせ信号に
    含まれる端末装置の固定ネットワークアドレスを基に第
    ２のテーブルを検索し、その結果該当する固定ネットワ
    ークアドレスが記憶されている場合に、自装置の可変ネ
    ットワークアドレスを含む信号を前記第１のサーバ装置
    に返送して第１のテーブルに記憶させる手段をさらに備
    えたことを特徴とする請求項１０記載のマルチメディア
    通信ネットワークシステム。
12. 【請求項１２】 前記第２のサーバ装置は、 前記第１のサーバ装置の可変ネットワークアドレスを取
    得するためのアドレス取得手段と、 前記アドレス特定手段により相手端末装置の可変ネット
    ワークアドレスを特定できない場合に、相手端末装置の
    端末識別情報に対応する固定ネットワークアドレスを前
    記第２のテーブルから検索し、この固定ネットワークア
    ドレスを含む可変ネットワークアドレスの通知要求を、
    前記アドレス取得手段により取得した可変ネットワーク
    アドレスを用いて前記第１のサーバ装置へ送信する手段
    とをさらに備え、 前記第１のサーバ装置は、 前記第２のサーバ装置から可変ネットワークアドレスの
    通知要求を受信した場合に、当該通知要求に含まれる固
    定ネットワークアドレスに対応する可変ネットワークア
    ドレスを第１のテーブルから検索して第２のサーバ装置
    に向け返送し、前記第２のテーブルに記憶させる手段を
    さらに備えたことを特徴とする請求項１０記載のマルチ
    メディア通信ネットワークシステム。
13. 【請求項１３】 前記第２のサーバ装置は、第１のサー
    バ装置の可変ネットワークアドレスを未取得の場合に、
    受信した呼設定信号に含まれる相手端末装置の端末識別
    情報に対応する固定ネットワークアドレスを含む問い合
    わせ信号を同報送信する手段をさらに備え、 前記第１のサーバ装置は、前記第２のサーバ装置から問
    い合わせ信号が到来した場合に、当該問い合わせ信号に
    含まれる端末装置の固定ネットワークアドレスを基に第
    １のテーブルを検索し、その結果該当する固定ネットワ
    ークアドレスが記憶されている場合に、自装置の可変ネ
    ットワークアドレスを含む信号を前記第２のサーバ装置
    に返送して第２のテーブルに格納させる手段をさらに備
    えたことを特徴とする請求項１０記載のマルチメディア
    通信ネットワークシステム。
14. 【請求項１４】 前記第２のサーバ装置は、前記アドレ
    ス特定手段において相手端末装置の可変ネットワークア
    ドレスを特定できない場合に、相手端末装置の端末識別
    情報に対応する固定ネットワークアドレスを第２のテー
    ブルから検索し、この固定ネットワークアドレスを含む
    可変ネットワークアドレスの通知要求を同報送信する通
    知要求送信手段をさらに備え、 前記第１のサーバ装置及び前記複数の端末装置の少なく
    とも一方は、前記第２のサーバ装置から可変ネットワー
    クアドレスの通知要求が到来した場合に、この通知要求
    に含まれる固定ネットワークアドレスに対応する可変ネ
    ットワークアドレスを要求元の第２のサーバ装置に返送
    する手段とを備えたことを特徴とする請求項１０記載の
    マルチメディア通信ネットワークシステム。
15. 【請求項１５】 前記第２のサーバ装置は、相手端末装
    置の可変ネットワークアドレスを特定できない場合に、
    相手端末装置がコンピュータネットワークに接続されて
    いないと判断して所定の呼サービス制御を実行する手段
    をさらに備えたことを特徴とする請求項１０記載のマル
    チメディア通信ネットワークシステム。
16. 【請求項１６】 複数の端末装置を少なくとも含む複数
    のクライアント装置と、これら複数のクライアント装置
    に関する情報を管理して呼制御を行う複数のゲートキー
    パとをコンピュータネットワークに接続してなるマルチ
    メディア通信ネットワークシステムにおいて、 前記複数のゲートキーパに優先度を設定する優先度設定
    手段と、 前記クライアント装置が新たに立ち上がった場合に、前
    記優先度設定手段で優先度第１位に設定された最優先ゲ
    ートキーパにより、前記新たに立ち上がったクライアン
    ト装置を認識して当該クライアント装置に関する情報を
    管理すると共に、このクライアント装置に関する情報を
    前記最優先ゲートキーパからその他のゲートキーパに通
    知するクライアント管理制御手段とを備えたことを特徴
    とするマルチメディア通信ネットワークシステム。
17. 【請求項１７】 前記優先度設定手段は、任意の時刻及
    び新たなゲートキーパが立ち上がったときの少なくとも
    一方において、設定対象となるゲートキーパに対し優先
    度を設定することを特徴とする請求項１６記載のマルチ
    メディア通信ネットワークシステム。
18. 【請求項１８】 前記優先度設定手段は、新たなゲート
    キーパが立ち上がったとき、既存のゲートキーパの優先
    度は変更せずに、新たなゲートキーパに対してのみ優先
    度を設定することを特徴とする請求項１７記載のマルチ
    メディア通信ネットワークシステム。
19. 【請求項１９】 前記優先度設定手段は、新たなゲート
    キーパが立ち上がった場合に、当該新たなゲートキーパ
    を含む全てのゲートキーパに対し優先度を再設定するこ
    とを特徴とする請求項１７記載のマルチメディア通信ネ
    ットワークシステム。
20. 【請求項２０】 前記優先度設定手段は、 前記複数のゲートキーパの各々に優先度値を入力する優
    先度入力手段と、 この優先度入力手段により入力された優先度値を各ゲー
    トキーパ間で交換し、この交換により得られた各優先度
    値と所定のアルゴリズムとに従い各ゲートキーパに対し
    優先度を設定する手段とを備えたことを特徴とする請求
    項１６記載のマルチメディア通信ネットワークシステ
    ム。
21. 【請求項２１】 前記優先度設定手段は、 各ゲートキーパにおいてそれぞれ優先度の指標となる数
    値を生成する生成手段と、 この生成手段により生成された数値を各ゲートキーパ間
    で交換し、この交換により得られた各数値と所定のアル
    ゴリズムとに従い各ゲートキーパに対し優先度を設定す
    る手段とを備えたことを特徴とする請求項１６記載のマ
    ルチメディア通信ネットワークシステム。
22. 【請求項２２】 前記クライアント管理制御手段は、 クライアント装置が新たに立ち上がった場合に、当該ク
    ライアント装置についての管理を最優先ゲートキーパで
    行うことが可能か否かを判定する判定手段と、 この判定手段により管理不可能と判定された場合に、そ
    の旨の情報を前記最優先ゲートキーパからその他のゲー
    トキーパに通知する通知手段と、 この通知手段による通知に応じ、前記他のゲートキーパ
    が前記新たに立ち上がったクライアント装置に関する情
    報を管理する手段とを備えたことを特徴とする請求項１
    ６記載のマルチメディア通信ネットワークシステム。
23. 【請求項２３】 前記判定手段は、最優先ゲートキーパ
    で管理可能なクライアント装置の数を超えた場合に管理
    不能と判定することを特徴とする請求項２２記載のマル
    チメディア通信ネットワークシステム。
24. 【請求項２４】 前記判定手段は、最優先ゲートキーパ
    で受付可能な呼の数が所定の呼数を超えた場合に管理不
    能と判定することを特徴とする請求項２２記載のマルチ
    メディア通信ネットワークシステム。
25. 【請求項２５】 前記通知手段は、他のゲートキーパの
    うち、優先度が第１位に設定された他の最優先ゲートキ
    ーパもしくは優先度が第２位に設定されたゲートキーパ
    を選択し、この選択したゲートキーパへ管理不能である
    旨の情報を通知することを特徴とする請求項２２記載の
    マルチメディア通信ネットワークシステム。
26. 【請求項２６】 前記優先度設定手段は、前記クライア
    ント管理制御手段により、新たに立ち上がったクライア
    ント装置を最優先ゲートキーパで管理不能と判定された
    場合に、各ゲートキーパに対する優先度の再設定を行う
    ことを特徴とする請求項２２記載のマルチメディア通信
    ネットワークシステム。
27. 【請求項２７】 複数の端末装置を少なくとも含む複数
    のクライアント装置と、これら複数のクライアント装置
    に関する情報を管理して呼制御を行う複数のゲートキー
    パとをコンピュータネットワークに接続してなるマルチ
    メディア通信ネットワークシステムにおいて、 前記複数のゲートキーパの障害を検出する障害検出手段
    と、 この障害検出手段により任意のゲートキーパで障害が発
    生したことが検出された場合に、当該任意のゲートキー
    パが管理していた第１のクライアント装置に関する管理
    情報を代替のゲートキーパに転送して当該ゲートキーパ
    に前記第１のクライアント装置の管理を引き継がせる管
    理引き継ぎ制御手段と、 この管理引き継ぎ制御手段により第１のクライアント装
    置の管理の引き継ぎ処理が行われた場合に、その旨の情
    報を前記第１のクライアント装置及びその他のゲートキ
    ーパに通知する引き継ぎ通知手段とを具備したことを特
    徴とするマルチメディア通信ネットワークシステム。
28. 【請求項２８】 前記障害検出手段は、各ゲートキーパ
    間で動作確認信号の送受信を行い、各ゲートキーパが他
    のゲートキーパから到来した動作確認信号をもとに自己
    以外のゲートキーパの障害を検出し合うことを特徴とす
    る請求項２７記載のマルチメディア通信ネットワークシ
    ステム。
29. 【請求項２９】 前記複数のゲートキーパに優先度が設
    定されている場合に、 前記障害検出手段は、優先度が同等のゲートキーパ間も
    しくは優先度が近接するゲートキーパ間で動作確認信号
    の送受信を行うことで互いの障害発生を検出し合うこと
    を特徴とする請求項２８記載のマルチメディア通信ネッ
    トワークシステム。
30. 【請求項３０】 前記障害検出手段は、各ゲートキーパ
    に、自己の動作状態をシャットダウンする手段と、この
    シャットダウンした旨の情報を他のゲートキーパに通知
    する手段と、他のゲートキーパからシャットダウンした
    旨の情報が通知された場合に通知元のゲートキーパの障
    害発生を認識する手段とを備えたものであることを特徴
    とする請求項２７記載のマルチメディア通信ネットワー
    クシステム。
31. 【請求項３１】 前記複数のゲートキーパに優先度が設
    定されている場合に、 前記障害検出手段は、優先度が同等のゲートキーパ間も
    しくは優先度が近接するゲートキーパ間で、シャットダ
    ウンした旨の情報の通知を行うことで互いの障害発生を
    検出し合うことを特徴とする請求項３０記載のマルチメ
    ディア通信ネットワークシステム。
32. 【請求項３２】 前記引き継ぎ通知手段は、障害発生を
    検出したゲートキーパが、障害が発生したゲートキーパ
    において管理されていた第１のクライアント装置及び他
    のゲートキーパに対し、管理の引き継ぎ処理が行われた
    旨の情報を通知することを特徴とする請求項２７記載の
    マルチメディア通信ネットワークシステム。
33. 【請求項３３】 前記引き継ぎ通知手段は、障害が発生
    したゲートキーパが、自己が管理していた第１のクライ
    アント装置及び他のゲートキーパに対し、管理の引き継
    ぎ処理が行われた旨の情報を通知することを特徴とする
    請求項２７記載のマルチメディア通信ネットワークシス
    テム。
34. 【請求項３４】 前記管理引き継ぎ制御手段は、障害が
    発生したゲートキーパから、このゲートキーパが管理し
    ていた第１のクライアント装置に関する管理情報を取得
    できない場合に、前記第１のクライアント装置に問い合
    わせを行って前記管理情報を取得する機能をさらに備え
    ることを特徴とする請求項２７記載のマルチメディア通
    信ネットワークシステム。
35. 【請求項３５】 前記管理引き継ぎ制御手段による管理
    の引き継ぎ処理後に障害が発生したゲートキーパが復旧
    した場合に、管理を引き継いだゲートキーパが保持して
    いる第１のクライアント装置の管理情報を前記障害から
    復旧したゲートキーパに転送して、当該ゲートキーパに
    よる第１のクライアント装置の管理を復活させる管理復
    旧制御手段と、 この管理復旧制御手段により第１のクライアント装置の
    管理の復旧処理が行われた場合に、その旨の情報を前記
    第１のクライアント装置及びその他のゲートキーパに通
    知する復旧通知手段とをさらに具備したことを特徴とす
    る請求項２７記載のマルチメディア通信ネットワークシ
    ステム。
36. 【請求項３６】 前記管理復旧制御手段は、障害から復
    旧したゲートキーパが自身の識別情報を用いて復旧した
    旨の情報をコンピュータネットワークへ同報送信し、前
    記第１のクライアント装置の管理を引き継いだゲートキ
    ーパが前記復旧した旨の情報を受信したときに、第１の
    クライアント装置の管理情報を前記障害から復旧したゲ
    ートキーパに転送することを特徴とする請求項３５記載
    のマルチメディア通信ネットワークシステム。
37. 【請求項３７】 前記復旧通知手段は、障害から復旧し
    たゲートキーパが、第１のクライアント装置及び他のゲ
    ートキーパに対し、管理の復旧処理が行われた旨の情報
    を通知することを特徴とする請求項３５記載のマルチメ
    ディア通信ネットワークシステム。
38. 【請求項３８】 前記復旧通知手段は、第１のクライア
    ント装置の管理を引き継いでいたゲートキーパが、第１
    のクライアント装置及び他のゲートキーパに対し、管理
    の復旧処理が行われた旨の情報を通知することを特徴と
    する請求項３５記載のマルチメディア通信ネットワーク
    システム。