JPH11284855A

JPH11284855A - 画像処理方法と装置及び画像形成装置

Info

Publication number: JPH11284855A
Application number: JP11013098A
Authority: JP
Inventors: Kazumasa Matsumoto; 和正松本
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1998-01-27
Filing date: 1999-01-21
Publication date: 1999-10-15
Also published as: EP0932300A2; US6231149B1; ATE352944T1; EP0932300B1; DE69934922D1; EP0932300A3

Abstract

(57)【要約】【課題】少ないメモリ容量で多値画像データと、その
多値画像データから作成した２値データを記憶する。【解決手段】入力した多値画像データをイメージメモ
リ６に記憶し、そのイメージメモリ６から読み出した多
値画像データに基づいてインク種分配テーブル４ｂを参
照して、それぞれ異なる色或は濃度のインクを吐出する
複数のインクジェットヘッドユニットのそれぞれを駆動
するための２値データに変換し、その２値データを、対
応する多値画像データが記憶されていたイメージメモリ
６の同じアドレスに記憶する。そして、このイメージメ
モリ６に記憶された、各インクジェットヘッドユニット
に出力される２値データを読み出して、それぞれ対応す
るインクジェットヘッドユニットに出力することによ
り、その多値画像データに対応した高階調の画像を形成
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、多値画像データを
各記録要素に対応するデータに変換する画像処理方法と
装置、及び多値画像データを入力して画像を形成する画
像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、パーソナルコンピュータ機器の普
及に伴い一般ユーザによっても種々のプリンタ装置が使
用されるようになり、これらのプリンタ装置に対して、
高速記録、高解像度、高画像品質、低騒音などの要求が
更に高まっている。このような要求に応えるプリンタ装
置としてインクジェット記録法によるプリンタ装置があ
り、このようなインクジェットプリンタ装置は、比較的
小型であり、低騒音であるため、近年、急速に普及して
いる。

【０００３】このようなインクジェットプリンタ装置で
は、プリント速度を向上させるために複数のインク吐出
口を集積配列したプリントヘッドを用いるもの、また、
カラー対応として複数のプリントヘッドを備えたものが
多く用いられている。また、高解像度、高画像品質の要
求に基づき、これらのインクジェットプリンタ装置で画
像情報の階調を忠実に再現する方法として、ディザ法、
誤差拡散法などの中間調処理を行い、そのような手法で
処理された画像データに基づく記録が行われている。

【０００４】このような画像処理法により処理された画
像データの記録に際しては、プリンタ装置の解像度が充
分に高い（１０００ｄｐｉ（ドット／インチ）以上）場
合は優れた階調記録が可能である。しかし、プリンタ装
置の解像度が低い（３６０ｄｐｉ〜７２０ｄｐｉ）場合
は、ハイライト部におけるドットが目立ち、画素の不連
続性のために画像のざらつき感が生じ易い。そこで、さ
らに階調数を増やすために、記録ドット自体を多値化す
る方法が行われている。

【０００５】インクジェットプリンタ装置を用いて、階
調特性を改善し、高密度でかつ高階調の画像を得る方法
としては、複数のインク滴を被記録材上の実質的に同じ
箇所に着弾させて１つのドットを形成し、その着弾させ
るインク滴の数を変更することによって階調を表現す
る、いわゆるマルチドロップレット方式や、濃度の異な
る複数種のインクを用いて、同系色について少なくとも
２種類の濃度の異なる記録ドットにより階調を再現する
記録方式、また、上述の２つの方法を組み合わせた記録
方式等が提案され実用化されている。

【０００６】一方、疑似階調再現の一手法として誤差拡
散法（文献：アールフロイド＆エルステインバー
グ，“アンアダプテイブアルゴリズムフオース
ペシャルグレースケール”エスアイディ７５
ダイジエスト(R.FLOYD&L.STEINBERG,"An Adaptive Algo
rithm for Spatial Grey Scale"Sl D75 DIGEST),pp36-3
7)がある。この誤差拡散法を応用した画像記録方法とし
て、例えば、Ｋａｔｏｈ，Ｙ．Ａｒａｉ，Ｙ．Ｙａｓｕ
ｄａによる「多値誤差拡散法」(National Conference o
f Communication,Department in Showa 53 Year,Societ
y of ElectronicCommunication in Japan(1973),pp504
(Japanese))では、１つの固定閾値を設ける従来の誤差
拡散法に対して、複数の閾値を設ける誤差拡散方法を実
現している。例えば、画像データの範囲が０〜２５５で
あるとすると、従来は“１２８”を閾値として誤差拡散
して２値データを得ているが、上述のＫａｔｏｈ，Ｙ．
Ａｒａｉ，Ｙ．Ｙａｓｕｄａによる「多値誤差拡散法」
では、２種類の濃度のインクを使用して濃淡記録する場
合、その閾値として“８５”，“１７５”を設定し、２
種類のインクによる記録濃度で３値化したデータを得る
ようにしている。

【０００７】さらに近年では、３種類以上の記録濃度で
多値化したデータを得て高品位な画像を表現する方法の
試みもなされている。この例として、加成性のあるイン
ク／フィルム系を使用し、透過画像を多値ドットにより
記録する方法がある。ここで、加成性のあるインク／フ
ィルム系とは、透過画像を記録する際に使用するフィル
ムにインクジェット法により記録する場合、同一画素位
置にインクを複数回重ね打ちすると透過濃度が加算され
ていくことを意味している。この加成性の成り立つ一例
を挙げる。

【０００８】記録シートとして、ＢＪトランスペアレン
シィフィルム（transparent film）ＣＦ−３０１を使用
し、その上にインクジェットプリンタにより、染料系の
Ｃ．Ｉ．ダイレクトブラック１９の２％溶液を一様に記
録すると「０．８Ｄ」の透過濃度を持つ画像となり、ま
た同様に、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブラック１９の１％溶液
を一様に記録すると「０．４Ｄ」の透過濃度を持つ画像
となる。これら２種類の濃度のインクを重ね合わせて記
録すると「１．２Ｄ」の透過濃度を得ることができる。
このインク／フィルム系では、「０」から「２．５Ｄ」
の範囲で加成性がほぼ成り立つことが実験で確かめられ
ている。

【０００９】このような、加成性の成り立つインク／フ
ィルム系においては、濃度の異なる複数のインクを同一
画素位置に重ね打ちすることにより、表現できる階調数
を著しく増大することができる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかし上述した画像処
理を行って記録する場合、入力した多値画像データを各
インクジェットヘッドに対応する２値データに変換する
必要がある。その場合、入力した多値画像データは、例
えばイメージメモリの各アドレスに多値データ（例えば
８ビット）で記憶されており、その多値データを誤差拡
散法などにより展開した２値データは、そのイメージメ
モリとは別の、各色のインク種類や、インクジェットヘ
ッドの数に対応したメモリ（ビットプレーンメモリ）に
展開されている。

【００１１】このように従来は、イメージメモリとビッ
トプレーンメモリが別々に構成されているため、使用す
るインクの種類やインクジェットヘッドの数を増やそう
とすると、それに伴って、このような２値データを格納
するビットプレーンメモリの数や容量を増やさなければ
ならないという問題が生じてくる。

【００１２】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、少ないメモリ容量で多値画像データと、その多値画
像データから作成した２値データを記憶することができ
る画像処理方法と装置及び画像形成装置を提供すること
を目的とする。

【００１３】また本発明の目的は、画像記録要素数の増
大によるメモリ容量の増大を招くことなく、高速に多値
画像データを処理して展開できる画像処理方法と装置及
び画像形成装置を提供することにある。

【００１４】また本発明の目的は、多値画像データを記
憶するメモリのアドレスに、その多値画像データから２
値データに展開された各画像記録要素用の記録データを
記憶することにより、少ないメモリ容量で高速に多値画
像データより２値データへの展開を行うことができる画
像処理方法と装置及び画像形成装置を提供することにあ
る。

【００１５】また本発明の目的は、複数の色成分で表さ
れるカラー画像データを記憶するメモリのアドレスに、
そのカラー画像データから作成された各画像記録要素用
の２値データを記憶することにより、少ないメモリ容量
でカラー画像データより２値データへの展開を行う画像
処理方法と装置と、その２値データに基づいてカラー画
像を形成する画像形成装置を提供することにある。

【００１６】また本発明の目的は、カラー画像データの
各色成分毎に各画像記録要素用の記録データを作成する
ことにより、高品質で高階調のカラー画像を形成できる
画像処理方法と装置及び画像形成装置を提供することに
ある。

【００１７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の画像処理装置は以下のような構成を備える。
即ち、多値画像データを入力して複数のビットプレーン
に展開する画像処理装置であって、前記多値画像データ
を記憶する記憶手段と、前記記憶手段より読み出した多
値画像データを２値データに変換する変換手段と、前記
変換手段により変換された前記２値データを、対応する
前記多値画像データが記憶されていた前記記憶手段のア
ドレスに記憶する記憶制御手段とを有し、前記２値デー
タの各ビットは、前記多値画像データに基づく記録を行
うためのそれぞれ異なる画像記録要素に対応する記録デ
ータであることを特徴とする。

【００１８】また上記目的を達成するために本発明の画
像処理方法は以下のような構成を備える。即ち、多値画
像データを入力して複数のビットプレーンに展開する画
像処理方法であって、前記多値画像データを入力してメ
モリに記憶する記憶工程と、前記メモリより読み出した
多値データを、各ビットが前記多値画像データに基づく
記録を行うためのそれぞれ異なる画像記録要素に対応し
た２値データに変換する変換工程と、前記変換工程で変
換された前記２値データを、対応する前記多値画像デー
タが記憶されていた前記メモリのアドレスに記憶する記
憶制御工程と、有することを特徴とする。

【００１９】更に上記目的を達成するために本発明の画
像形成装置は以下のような構成を備える。即ち、多値画
像データを入力して被記録媒体上に画像を形成する画像
形成装置であって、それぞれ所定の画像形成特性を有す
る複数の画像形成手段と、前記多値画像データを記憶す
る記憶手段と、前記記憶手段より読み出した多値画像デ
ータを前記複数の画像形成手段のそれぞれに対応する２
値データに変換する変換手段と、前記変換手段により変
換された前記２値データを、対応する前記多値画像デー
タが記憶されていた前記記憶手段のアドレスに記憶する
記憶制御手段と、を有することを特徴とする。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して本発明
の好適な実施の形態を詳細に説明する。尚、本発明の実
施の形態で用いるインクの「色」及び「種類」とは、イ
ンクの濃淡を含む表現として用いている。

【００２１】［実施の形態１］本発明の実施の形態１で
は、加成性のあるインク／フィルム系を使用して透過画
像を記録する場合について説明する。また記録に際して
は、８個のインクジェットヘッドユニットと５種類のイ
ンク（Ｄ１〜Ｄ５）を用いて画像を形成している。尚、
ここではインクＤ３，Ｄ４，Ｄ５を吐出するインクジェ
ットヘッドユニットは、それぞれ２つずつ配されてい
る。

【００２２】図３は、本実施の形態１における、画像信
号レベルに対応して８個のインクジェットヘッドユニッ
トの中から使用されるインクジェットヘッドユニットを
選択するためのインク種分配データテーブルと、５種類
のインク（インクＤｌ，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４，Ｄ５）のそ
れぞれの透過濃度と、分配データに基づくインクの組み
合わせによる重ね打ちの透過濃度を表わしている。尚、
ここでは説明を簡略化するため、被記録媒体である透明
フィルムの透過濃度を「０Ｄ」としている。

【００２３】インクＤｌ，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４，Ｄ５の各
透過濃度は、インクジェット記録装置により、それぞれ
のインクだけで１００％のベタ記録を行った場合の透過
濃度を表わしており、インクＤｌ，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４，
Ｄ５の濃度比は「１：２：４：８：１５」である。また
画像濃度信号（多値画像データ）は８ビットで表され、
値の小さい方が低濃度、大きい方が高濃度である。

【００２４】図中、ｄ１，ｄ２，ｄ３−１，ｄ３−２，
ｄ４−１，ｄ４−２，ｄ５−１，ｄ５−２は各インクジ
ェットヘッドユニットに対応するデータを示し、インク
ＤｌからＤ５の、画像信号レベル（濃度）に対するイン
ク吐出の有無を表すデータ（駆動データ）である。ｄｌ
はインクＤｌを吐出するインクジェットヘッドユニット
に、ｄ２はインクＤ２を吐出するインクジェットヘッド
ユニットに、ｄ３−１，ｄ３−２はインクＤ３を吐出す
るインクジェットヘッドユニットに、ｄ４−１，ｄ４−
２はインクＤ４を吐出するインクジェットヘッドユニッ
トに、ｄ５−１，ｄ５−２はインクＤ５を吐出するイン
クジェットヘッドユニットにそれぞれ対応している。そ
して、これらに対応するデータが“１”ならば対応する
インクジェットヘッドユニットが駆動されてインクが吐
出され、“０”ならばインクが吐出されない。

【００２５】一例として、画像信号レベルが“１４４”
の場合（図３の符号３００）は、その駆動データはイン
クＤ１から順に“０１１１１０００”となり、その濃度
を示す画素位置上に、インクＤ３が２回(d3-1, d3-2)と
インクＤ２(d2)とＤ４(d4-1)がそれぞれ１回ずつ重ねて
吐出される。ここで前述したように、各インクＤ１乃至
Ｄ５の濃度比を「１：２：４：８：１５」として、これ
らの各インクの吐出の有無の組み合わせることにより、
図３に示すごとく、８ビットの画像信号レベルを濃度
「０Ｄ」から「２．５６Ｄ」までの３３段階の階調で表
現することができる。

【００２６】尚、ここでは、被記録媒体上でインクがあ
ふれることなく一画素位置に最大４回のインク吐出によ
る重ね打ちをでき、かつ、加成性が成り立つ場合には、
インクＤｌ，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４，Ｄ５の濃度の比を
「１：２：４：８：１５」として、各インクの吐出の組
み合わせを変えて階調数を表現している。

【００２７】図１は、本発明の実施の形態１の画像処理
装置の構成を示すブロック図である。尚、この画像処理
装置は、例えば複写機やインクジェットプリンタ装置等
の画像形成装置内に設けられていても良く、或いはホス
トコンピュータ等のコンピュータ機器内に設けられても
良い。

【００２８】図１において、１は例えばスキャナなどの
画像入力部で、カラー原稿を読取ることにより、あるい
は通信回線や他の機器よりカラー画像データを入力して
いる。２は各種パラメータの設定およびプリント開始を
指示する各種キーを備えている操作部、３は記憶媒体４
に記憶された制御プログラム群４ｃの各種プログラムに
従って、この画像処理装置全体を制御するＣＰＵであ
る。

【００２９】記憶媒体４は、制御プログラムやエラー処
理プログラムに従って、この画像処理装置を動作させる
ためのプログラムなどを格納しており、この実施の形態
１の動作は全てこの制御プログラムに基づく動作であ
る。このような記録媒体４としては、半導体を用いた各
種ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＨＤ、メモリカード、
光磁気ディスクなどを用いることができる。記憶媒体４
において、４ａはガンマ変換処理で参照するためのガン
マ補正変換テーブル、４ｂは後述のインク分配の処理で
参照するためのインク種分配テーブル、４ｃは各種プロ
グラムを格納しているプログラム群をそれぞれ示してい
る。

【００３０】ＲＡＭ５は、記憶媒体４の制御プログラム
群４ｃに記憶された各種プログラムを実行中にワークエ
リアとして使用されたり、エラー処理時の一時待避エリ
ア或いは画像処理時のワークエリアとして使用される。
イメージメモリ６は、画像入力部１から入力された画像
データ（多値データ）を格納している。画像処理部７
は、イメージメモリ６に記憶された多値画像データを基
に、インクジェット記録装置等の画像形成（記録）装置
で多階調での画像記録を実現するための２値データ（吐
出パターン）を作成するための画像処理部である。８は
本装置内のアドレス信号、データ、制御信号などを伝送
するシステムバスである。

【００３１】図２は、実施の形態１の画像処理装置の画
像処理部７における画像処理の流れを説明する図であ
る。

【００３２】まず最初に、ガンマ補正処理部１１は、画
像入力部１から入力される画像信号ＣＶを、ガンマ補正
変換テーブル４ａを用いて濃度を表す信号ＣＤに変換
し、イメージメモリ６に格納する。

【００３３】注目画素選択部１２は、イメージメモリ６
内の、これから処理をしようとする１画素（注目画素）
を順次選択し、その画素の濃度データＣＤを得る。この
画素の濃度データＣＤはインク種分配処理部１３に送ら
れ、その注目画素のＣＤ値に基づいてインク種分配テー
ブル４ｂを参照し、その注目画素の濃度ＣＤを表現する
のに最適なインク種の組み合わせ候補を選択する。すな
わち、図３を参照して前述したインク種分配テーブル４
ｂに基づいて、濃度信号レベルに応じた各インクジェッ
トヘッドユニットにおけるインクの吐出、不吐出を示す
２値データｄ１，ｄ２，ｄ３−１，…，ｄ５−２が決定
される。こうして得られた２値データｄ１，ｄ２，ｄ３
−１，…，ｄ５−２は重みを付けられ、イメージメモリ
６の、そのときの注目画素のアドレスの決められたビッ
ト位置にそれぞれ格納される。

【００３４】次に濃度誤差計算部１５は、インク種分配
処理部１３で決定したインク種の組み合わせで表現でき
る濃度と注目画素の濃度値（ＣＤ値）との差分を算出す
る。そして誤差拡散処理１６は、この濃度誤差計算部１
５で算出された差分値を、イメージメモリ６の注目画素
の周辺画素に配分係数に従って拡散させる、いわゆる誤
差拡散処理を実行する。

【００３５】以上の処理を、イメージメモリ６の多値画
像データの全ての画素に対して行うことにより、注目画
素の濃度値に応じたインク吐出量を決定する２値データ
が得られてイメージメモリ６に記憶され、更に、その決
定された２値データに基づいて、各インクジェットヘッ
ドユニットからインク吐出が行われ、元の多値画像デー
タの濃度が忠実に再現されることになる。

【００３６】図４は、実施の形態１に係る画像処理によ
るビットプレーン生成時のメモリ操作の概念図である。

【００３７】イメージメモリ６に記憶された多階調画像
データ（多値画像データ）の各画素の濃度データＣＤが
読み出されて画像処理部７により処理され、各インクジ
ェットヘッドユニットごとのビットプレーンがイメージ
メモリ６内に生成される。すなわち、イメージメモリ６
のある１つの注目画素の濃度値に対して生成された各イ
ンクジェットヘッドユニットごとのインク吐出、不吐出
を示す２値データは、イメージメモリ６の、その注目画
素の濃度データ（多値画像データ）が記憶されていたア
ドレスに格納され、その画素の濃度データＣＤがプレー
ンデータ（２値データ）に書き換えられる。即ち、図４
の例では、イメージメモリ６から読み出された画素デー
タの濃度値が“１４４”のとき、図３の３００を参照し
て前述したように、その濃度値が２値データｄ１，ｄ
２，ｄ３−１，ｄ３−２，ｄ４−１，ｄ４−２，ｄ５−
１，ｄ５−２により８ビットのビットプレーンデータ
“０１１１１０００”に変換されて、イメージメモリ６
のその画素の濃度データが格納されていたアドレスに記
憶される。

【００３８】図５は、図４で説明した注目画素が格納さ
れているイメージメモリ６の内容が、画像処理部７によ
る２値化処理によってどのように変化するかを、注目画
素の濃度データＣＤ値が“１４４”である場合を例に説
明したものである。

【００３９】図５において、５０１は、濃度データ“１
４４（１０進数）”を２進数で表したもので、その値は
“１００１００００”である。この注目画素の濃度デー
タ（２値データ）は、イメージメモリ６に８ビットデー
タとして記憶されている。５０２は、前述の画像処理部
７における２値化処理を示し、図３に示したインク種分
配テーブル４ｂに基づいて、８ビットの濃度データ５０
１が、インクの吐出、不吐出を示す２値データ“０００
１１１１０”（５０３）に変換される。前述したよう
に、この２値データ５０３の各ビットは、各インクジェ
ットヘッドユニットに対応しており、ここではＭＳＢ
（ビット７）から順に、ｄ５−２，ｄ５−１，ｄ４−
２，ｄ４−１，ｄ３−２，ｄ３−１，ｄ２，ｄｌのそれ
ぞれに各ビットを対応付けている。

【００４０】以上のようにして、多値画像データの全て
の画素に対する処理を行うと、図６に示すように、イメ
ージメモリ６には、各インクジェットヘッドユニット毎
のビットプレーンが、各アドレスのビット位置に応じて
積層された状態で生成されることになる。

【００４１】すなわち図６において、Ｘ−Ｙ面（イメー
ジメモリ６のアドレス空間）には各インクジェットヘッ
ドユニットに対応するビットプレーン層が形成されてお
り、Ｚ方向（ビット位置の順）に各プレーンが積層され
る。図６の例では、インクＤｌ(d1)を吐出するインクジ
ェットヘッドユニット用のビットプレーンが最下層（Ｌ
ＳＢ：ビット０）に位置し、その上（ビット１）にイン
クＤ２(d2)を吐出するインクジェットヘッドユニット用
のプレーンが、更にその上（ビット２）にインクＤ３(d
3-1)を吐出するインクジェットヘッドユニット用のプレ
ーンが、そして以下同様に、インクＤ３(d3-2)，インク
Ｄ４(d4-1,d4-2)、インクＤ５(d5-1)を吐出するインク
ジェットヘッドユニット用のプレーンが配置され、最上
層（ＭＳＢ：ビット７）にはインクＤ５(d5-2)を吐出す
るインクジェットヘッドユニットのプレーンが形成され
る。つまり本実施の形態では、注目画素の濃度データが
８ビットデータであるのに対して、インク種の分配を行
うビット数もｄ１〜ｄ５−２までの８ビットであるた
め、濃度データが格納されていたイメージメモリ６に、
その変換後のビットデータを記憶することができる。

【００４２】図７は、実施の形態１の画像処理装置を備
えるインクジェット記録装置（プリンタ）の要部構成を
示す図である。

【００４３】このインクジェットプリンタは、８ビット
の２値データ（ｄ１，ｄ２，ｄ３−１，…，ｄ５−２）
に基づいて、各インクジェットヘッドユニット用の吐出
制御信号に応じてインク吐出口よりインクを吐出させて
多階調画像を形成する。尚、これら複数のインクジェッ
トヘッドユニットのそれぞれは、不図示の遅延回路によ
り、各インクジェットヘッドユニットの位置に応じて遅
延された制御信号に基づいて、各インク吐出口から同じ
画素位置に重ね打ちするようにタイミングがとられてい
る。

【００４４】キャリッジ２０上には、８個のインクジェ
ットヘッドユニット２１−１〜２１−８が載置されてお
り、それぞれのインクジェットヘッドユニット２１には
インクを吐出するための吐出口列が設けられており、各
インクジェットヘッドユニット２１の吐出口列は所定の
間隔を置いて配置されている。インクジェットヘッドユ
ニット２１−１〜２１−８のそれぞれの対応するノズル
列へのインクは、対応する各インクカートリッジ２２
（２２−１〜２２−８）から供給されており、インクカ
ートリッジ２２−１〜２２−８のそれぞれは、各インク
Ｄｌ，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４，Ｄ５を供給するためのインク
カートリッジである。尚、図７において、キャリッジ２
０のインクジェットヘッドユニット２１のヘッド部分に
相当する部分は開口されており、各インクジェットヘッ
ドユニットより吐出されたインクが被記録媒体２４上に
到達可能に構成されている。

【００４５】これらインクジェットヘッドユニット２１
への記録信号、制御信号などは、フレキシブルケーブル
２３を介して送られる。用紙やプラスチック薄板等の印
刷媒体２４は、不図示の搬送ローラを経て排紙用ローラ
２５に挟持され、搬送モータ２６の回転駆動に伴って矢
印方向に送られる。キャリッジ２０は、ガイドシャフト
２７およびリニアエンコーダ２８により案内支持されて
おり、キャリッジモータ３０の駆動により、キャリッジ
２０は駆動ベルト２９を介して前述ガイドシャフト２７
に沿って往復運動させられる。

【００４６】これらインクジェットヘッドユニット２１
のインク吐出口の内部（液路）にはインク吐出用の熱エ
ネルギーを発生する発熱素子（電気・熱エネルギー変換
体）が設けられている。キャリッジ２０の移動に伴なっ
てその出力が変化するリニアエンコーダ２８の出力信号
タイミングに従って、それら発熱素子を記録信号に基づ
いて駆動し、被記録媒体２４上にインクＤｌ，Ｄ２，Ｄ
３，Ｄ４，Ｄ５による液滴を飛翔させて付着させること
により、その被記録媒体２４上に画像を形成することが
できる。

【００４７】この被記録媒体２４への記録領域外に設定
されたキャリッジ２０のホームポジションには、キャッ
プ部３１（３１−１〜３１−８）を有する回復ユニット
３２が設置されている。そして、記録を行わないときに
は、キャリッジ２０をホームポジションに移動させてキ
ャップ部３１のキャップ３１−１〜３１−８のそれぞれ
により、各対応するインクジェットヘッドユニット２１
のインク吐出口面を密閉する。これにより、インク溶剤
の蒸発に起因するインクの固着、あるいは塵埃などの異
物の付着などによるノズル（インク吐出口）の目詰まり
を防止することができる。

【００４８】また、このキャップ部３１のキャッピング
機能は、記録頻度の低いインク吐出口の吐出不良や目詰
まりを解消するために、インク吐出口から離れた状態に
あるキャップ部３１ヘインクを吐出させる空吐出に利用
されたり、またインクジェットヘッドユニットの前面を
キャップした状態で不図示のポンプを作動させ、インク
吐出口からインクを吸引し、インク吐出不良を起こした
吐出口の吐出回復にも利用される。

【００４９】またキャップ部３１の近傍に不図示のブレ
ード、拭き部材を配置することにより、インクジェット
ヘッドユニット２１のインク吐出口の表面をクリーニン
グすることが可能である。このインクジェットヘッドユ
ニット内部の詳細な構成については、特開平７−１２５
２６２号公報に詳しく示されている。

【００５０】図８は、インクジェットヘッドユニット２
１−１〜２１−８のインク吐出口（ノズル）列の構成を
説明する外観図で、ここではインクジェットヘッドユニ
ット２１−１〜２１−８のインク吐出列を被記録媒体２
４側から見た場合で示している。

【００５１】インクジェットヘッドユニット２１におい
て、４０−１〜４０−８のそれぞれは、インクＤｌから
Ｄ５を吐出するインク吐出口列であり、各インクジェッ
トヘッドユニットの吐出口列は１インチあたり６００ド
ット（６００ｄｐｉ）ピッチで２５６個の吐出口を備え
ている。このように複数種類のインクを吐出するインク
ジェットヘッドユニットをその走査方向に配設すること
により、インクＤｌからＤ５の５種類のインクを１走査
中に重ね合わせて記録することができるため、記録時間
を長くすることなく高階調の画像を記録できる。

【００５２】［実施の形態２］次に、本発明の実施の形
態２について説明する。

【００５３】この実施の形態２では前述の実施の形態１
と同様に、加成性のあるインク／フィルム系を使用して
透過画像を記録する場合について説明する。また、記録
に際しては、不図示の１６個のインクジェットヘッドユ
ニットと５種類の黒（Ｋ）インク、３種類のシアン
（Ｃ）インク、３種類のマゼンタ（Ｍ）インク、２種類
のイエロー（Ｙ）インクを用いて画像を形成する。

【００５４】ここで使用するＫインクをインクＫ１、Ｋ
２、Ｋ３、Ｋ４、Ｋ５とし、これら黒インクの濃度比
を、前記実施の形態１と同様に「１：２：４：８：１
５」とする。また、ＣインクをインクＣ１、Ｃ２、Ｃ３
とし、これらの濃度比を「１：２：４」とする。また、
ＭインクをインクＭ１、Ｍ２、Ｍ３とし、これらインク
の濃度比を「１：２：４」とし、ＹインクをインクＹ
１、Ｙ２とし、これらの濃度比を「１：２」とする。

【００５５】図９は、本発明の実施の形態２の画像処理
装置の構成を示すブロック図である。尚、この画像処理
装置は、例えば複写機やインクジェットプリンタ装置等
の画像形成装置内に設けられていても良く、或いはホス
トコンピュータ等のコンピュータ機器内に設けられても
良い。

【００５６】図１における、１〜８のそれぞれは図９に
おける１０１〜１０８のそれぞれに対応しているので、
これらの説明は省略する。また１２０はＣＭＹＫ信号変
換部で、ＲＧＢ信号からＹＭＣＫ信号に変換して出力し
ている。またインク種分配テーブル１０４ｂは、上述し
たように、５種類の黒（Ｋ）インク、３種類のシアン
（Ｃ）インク、３種類のマゼンタ（Ｍ）インク、２種類
のイエロー（Ｙ）インクに対応するものである。またこ
の第２の実施の形態の画像処理装置を備えるインクジェ
ット記録装置（プリンタ）の要部構成は、前述の実施の
形態１（図７）と比較してインクジェットヘッドユニッ
トの数と、カラー記録である点が異なるのみであるた
め、その図面を及び説明を省略する。

【００５７】図１０は、本発明の実施の形態２の画像処
理装置の画像処理部１０７における画像処理の流れを説
明する図である。

【００５８】まず最初にＲＧＢ画像入力部１０１から入
力されたＲＧＢ信号は、ＣＭＹＫ信号変換部１２０でＣ
ＭＹＫ信号に変換される。次にガンマ補正処理部１１１
で、ガンマ変換テーブル１０４ａを用いて、輝度信号か
ら濃度を表す濃度データＣＤに変換される。この実施の
形態２では、１画素はＣＭＹＫ各色８ビットで表され、
１画素３２ビットのデータがイメージメモリ１０６に格
納される。ＣＭＹＫ信号変換部１２０では、ＲＧＢ画像
信号がカラー領域とモノクロ領域とに分離される。

【００５９】ここでモノクロ領域は、５種類の濃度のＫ
インクが重ね合わされて濃淡が表現され、カラー領域は
ＣＭＹのそれぞれの濃度のインクが重ね合わされて表現
される。

【００６０】注目画素選択部１１２は、イメージメモリ
１０６内の、これから処理をしようとする１画素（注目
画素）と、誤差拡散で拡散されるその周辺の画素を順次
選択し、その選択された画素のＣＹＭＫの濃度データＣ
Ｄを得る。この濃度データは注目画素選択部１１２でＣ
ＹＭＫのそれぞれが８ビットの濃度データに分離され、
ＣＭＹＫの各色がインク種分配処理部１１３に送られ
る。

【００６１】各色ごとの処理の基本的な流れは、前述の
実施の形態１とほぼ同様であるが、この実施の形態２で
は、ＣＭＹＫの各色ごとに処理が分割されており、それ
らの処理が並列に行われる点が異なっている。例えば、
Ｃ用のインク種分配処理部１１３Ｃでは、その注目画素
のシアンのＣＤ値に基づいてＣのインク種分配テーブル
１０４ｂを参照し、その注目画素の濃度値を表現するの
に最適なインクの組合せ候補を選択する。即ち、Ｃの濃
度信号レベルに応じた各インクジェットヘッドユニット
におけるＣインクの吐出、非吐出を示す２値データＣｄ
１、Ｃｄ２、Ｃｄ３が決定される。このようにして得ら
れた２値データＣｄ１、Ｃｄ２、Ｃｄ３は、前述の実施
の形態１と同様に重みを付けられて書込み制御部１２１
ａに送られる。

【００６２】同様にして、Ｍ用のインク種分配処理部１
１３Ｍでは、Ｍインクの吐出、非吐出を示す２値データ
Ｍｄ１、Ｍｄ２、Ｍｄ３が生成され、またＹ用のインク
種分配処理部１１３Ｙでは、Ｙインクの吐出、非吐出を
示す２値データＹｄ１、Ｙｄ２が生成される。更にＫ用
のインク種分配処理部１１３Ｋでは、２値データＫｄ
１、Ｋｄ２、Ｋｄ３−１、Ｋｄ３−２、Ｋｄ４−１、Ｋ
ｄ４−２、Ｋｄ５−１、Ｋｄ５−２が生成され、それぞ
れ重みが付けられて書込み制御部１２１ａに送られる。

【００６３】書込み制御部１２１ａでは、これらの４つ
の分配処理部１１３Ｃ乃至１１３Ｋから送られてきたデ
ータを合成し、イメージメモリ１０６の、そのときの注
目画素のアドレスの決められたビット位置にそれぞれ格
納する。

【００６４】次に、Ｃ用のインク濃度誤差計算部１１５
Ｃでは、Ｃインク種分配処理部１１３Ｃで決定したイン
クの組合せで表現できる濃度と注目画素の濃度値（ＣＤ
値）との差分を算出する。そしてＣインク誤差拡散処理
部１１６Ｃは、Ｃインク濃度誤差計算部１１５Ｃで算出
された差分値を、注目画素の周辺画素に配分係数に従っ
て拡散させる、いわゆる誤差拡散を実行する。こうして
誤差拡散された周辺画素データは書き込み制御部１２１
ｂに送られる。同様にして、Ｍ、Ｙ、Ｋの周辺画素デー
タも同様に、それぞれＭインク濃度誤差計算部１１５
Ｍ、Ｙインク濃度誤差計算部１１５Ｙ及びＫインク濃度
誤差計算部１１５Ｋで濃度誤差が計算され、Ｍインク誤
差拡散処理部１１６Ｍ、Ｙインク誤差拡散処理部１１６
Ｙ及びＫインク誤差拡散処理部１１６Ｋにより、注目画
素の周辺画素に誤差拡散され、その結果が書き込み制御
部１２１ｂに送られる。これにより書き込み制御部１２
１ｂは、これらの４つの誤差拡散処理部１１６Ｃ〜１１
６Ｋから送られてきたデータを合成し、イメージメモリ
１０６の、そのときの注目画素に対する周辺画素のアド
レスの決められたビット位置にそれぞれ格納する。

【００６５】以上の処理を、多値画像データの全ての画
素に対して行うことにより、注目画素の濃度値に応じた
インク吐出量を決定する２値データが得られてイメージ
メモリ１０６に記憶される。更に、その決定された２値
データに基づいてインク吐出が行われ、元の多値画像デ
ータの濃度が忠実に再現されることになる。

【００６６】以上のようにして、多値画像データの全て
の画素に対する処理を行うと、図１１に示すように、イ
メージメモリ１０６には、各インクジェットヘッドユニ
ット毎のビットプレーンが、各アドレスのビット位置に
応じて積層された状態で生成されることになる。

【００６７】なお、前述の第１、実施の形態２では、画
像データの画素濃度が８或は３２ビットの場合で説明し
たが、これに限定されるものでなく、例えば医療画像の
ように１２ビットまたはそれ以外でも良い。

【００６８】また前述の実施の形態では、イメージメモ
リ６，１０６のプレーンの格納数はイメージメモリ６、
１０６の１アドレスのビット数と同じとしたが本発明は
これに限定されるものでなく、イメージメモリ６，１０
６のビット数以下であれば良い。

【００６９】また前述の実施の形態では、１枚の画像の
画像データを一度に処理したが、インクジェットプリン
タ等のシリアルプリンタに各プレーン毎に出力する場合
には、画像一枚分の画像データを、そのシリアルプリン
タにおける主走査方向への記録走査に合わせて複数に分
割（バンド分割）して処理を行っても良い。

【００７０】また前述の実施の形態では、イメージメモ
リ６，１０６は、書き換え可能な半導体メモリ（ＲＡ
Ｍ）を使用した例を述べたがＲＡＭに限らず、ハードデ
ィスク等の書き換え可能な記憶媒体を使用した仮想メモ
リであっても良い。

【００７１】図１２は、本実施の形態のインクジェット
記録装置の構成を示すブロック図で、前述の図７と共通
する部分は同じ番号で示し、その説明を省略する。

【００７２】図において、９０１は装置全体の動作を制
御する制御部で、マイクロプロセッサ等のＣＰＵ９１
０，ＣＰＵ９１０により実行されるプログラムを記憶し
ているプログラムメモリ９１１、ＣＰＵ９１０による各
種処理の実行時にワークエリアとして使用され、各種デ
ータを記憶するＲＡＭ９１２を備えている。尚、このＲ
ＡＭ９１２には、前述した多値画像データ及びプレーン
データを記憶しているイメージメモリ９１３が含まれて
いる。このプレーンデータは、例えば制御部９０１の制
御の下にこの記録装置で作成されてもよく、或いはデー
タ入力部９０６を介して前述の画像処理部７，１０７か
ら入力されてもよく、或いは前述のイメージメモリ６，
１０６のように画像処理部７，１０７により作成された
データを直接記憶していても良い。

【００７３】９０２はヘッドドライバで、制御部９０１
の制御の下に、イメージメモリ９１３に記憶された、各
インクジェットヘッドユニットに対応するプレーンデー
タを入力し、それぞれ対応するインクジェットヘッドユ
ニットに出力してプリントを行っている。９０３、９０
４はそれぞれモータドライバで、それぞれ対応するキャ
リッジモータ３０、搬送モータ２６を回転駆動してい
る。９０５は回復機構部で、図７で前述した回復ユニッ
ト３２等を備えている。データ入力部９０６は、例えば
セントロニクス、ＲＳ２３２Ｃ等に準拠したインターフ
ェースを有し、ホストコンピュータなどの外部機器或い
は、この記録装置内の画像処理部で処理された画像デー
タを入力している。

【００７４】図１３は本実施の形態のインクジェット記
録装置におけるプリント処理を示すフローチャートであ
る。

【００７５】まずステップＳ１で、キャリッジモータ３
０を回転駆動してキャリッジ２０の走行を開始し、ステ
ップＳ２で、リニアエンコーダ２８よりのパルス信号を
入力し、ステップＳ３で、それら入力されるパルス信号
に基づいて、プリントを行うプリントタイミングになっ
たかどうかを判断する。プリントタイミングになるとス
テップＳ４に進み、イメージメモリ９１３より、ビット
プレーンに展開されている複数のプレーンデータ（図
６、図１１参照）を読み出し、ステップＳ５で、そのデ
ータのビット位置に応じて各インクジェットヘッドユニ
ットに対応する記録データを作成する。例えば図６の例
では、ビット０がインクジェットヘッドユニット２１−
１に対応しており、以下順に各ビット位置とインクジェ
ットヘッドユニットとが対応している。こうして、各イ
ンクジェットヘッドユニットのインク吐出口の数に応じ
たデータが作成されるとステップＳ６に進み、各インク
ジェットヘッドユニットに対応するヘッドドライバ９０
２にそのプレーンデータを出力し、ステップＳ７で各イ
ンクジェットヘッドユニットにヒート信号（ヘッド駆動
信号）を出力して記録を行う。そしてステップＳ８に進
み、１バンド分のデータのプリントが終了したかを調
べ、終了していなければステップＳ１に戻り、前述の処
理を実行する。

【００７６】尚、このフローチャートでは、各プリント
タイミング毎に記録データを作成するようにしたが、本
発明はこれに限定されるものでなく、各インクジェット
ヘッドユニット毎に１バンド分のデータを記憶するバッ
ファを備え、キャリッジ２０の走行開始前に、予め各イ
ンクジェットヘッドユニットに対応する１バンド分の記
録データを作成しておき、キャリッジ２０の走行開始後
はそのデータを順次読み出して各インクジェットヘッド
ユニットを駆動するようにしても良い。これにより、高
速での記録にも対処できる。

【００７７】以上の各実施の形態においえも、インク吐
出を行わせるために利用されるエネルギーとして熱エネ
ルギーを発生する手段（例えば電気熱変換体やレーザ光
等）を備え、前記熱エネルギーによりインクの状態変化
を生起させるとして説明したが、これに限らず、インク
の吐出を行わせる手段として圧電素子を用いる方式にお
いても本発明を適用することができる。かかる方式によ
れば記録の高密度化、高精細化が達成できる。

【００７８】尚、インクを吐出させる手段として熱エネ
ルギーを発生する手段を用いた構成や原理については、
例えば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７
４０７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用
いて行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマ
ンド型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能であ
るが、特に、オンデマンド型の場合には、液体（イン
ク）が保持されているシートや液路に対応して配置され
ている電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰
を越える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動
信号を印加することによって、電気熱変換体に熱エネル
ギーを発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生
じさせて、結果的にこの駆動信号に１対１で対応した液
体（インク）内の気泡を形成できるので有効である。こ
の気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（イ
ンク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。
この駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の
成長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（イ
ンク）の吐出が達成でき、より好ましい。

【００７９】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。な
お、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用
すると、さらに優れた記録を行うことができる。

【００８０】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の
他に熱作用面が屈曲する領域に配置されている構成を開
示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第
４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれ
るものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、
共通するスロットを電気熱変換体の吐出部とする構成を
開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギ
ーの圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を
開示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基づいた構
成としても良い。

【００８１】さらに、記録装置が記録できる最大記録媒
体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているよう
な複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満た
す構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとして
の構成のいずれでもよい。

【００８２】加えて、装置本体に装着されることで、装
置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給
が可能になる交換自在のチップタイプの記録ヘッド、あ
るいは記録ヘッド自体に一体的にインクタンクが設けら
れたカートリッジタイプの記録ヘッドを用いてもよい。

【００８３】また、本発明の記録装置の構成として設け
られる、記録ヘッドに対しての回復手段、予備的な補助
手段等を付加することは本発明の効果を一層安定にでき
るので好ましいものである。これらを具体的に挙げれ
ば、記録ヘッドに対してのキャッピング手段、クリーニ
ング手段、加圧あるいは吸引手段、電気熱変換体あるい
はこれとは別の加熱素子あるいはこれらの組み合わせに
よる予備加熱手段、記録とは別の吐出を行う予備吐出モ
ードを行うことも安定した記録を行うために有効であ
る。

【００８４】以上説明した本発明の実施の形態において
は、インクを液体として説明しているが、室温やそれ以
下で固化するインクであっても、室温で軟化もしくは液
化するものを用いても良く、あるいはインクジェット方
式ではインク自体を３０°Ｃ以上７０°Ｃ以下の範囲内
で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にある
ように温度制御するものが一般的であるから、使用記録
信号付与時にインクが液状をなすものであればよい。

【００８５】加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温
をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネル
ギーとして使用せしめることで積極的に防止するため、
またはインクの蒸発を防止するため、放置状態で固化し
加熱によって液化するインクを用いても良い。いずれに
しても熱エネルギーの記録信号に応じた付与によってイ
ンクが液化し、液状インクが吐出されるものや、記録媒
体に到達する時点では既に固化し始めるもの等のよう
な、熱エネルギーの付与によって初めて液化する性質の
インクを使用する場合も本発明は適用可能である。本発
明においては、上述した各インクに対して最も有効なも
のは、上述した膜沸騰方式を実行するものである。

【００８６】さらに加えて、本発明に係る記録装置の形
態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力
端末として一体または別体に設けられるものの他、リー
ダ等と組み合わせた複写装置、さらには送受信機能を有
するファクシミリ装置の形態を取るものであっても良
い。

【００８７】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【００８８】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【００８９】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００９０】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００９１】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００９２】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００９３】以上説明したように本実施の形態によれ
ば、イメージメモリ６から注目画素の濃度データを読み
出し、その画素データの２値化処理後、そのイメージメ
モリにおいて、その画素データが記憶されていた同じア
ドレスに、その画素を記録するための各プレーンに対応
したビットデータを記憶する。これにより、そのイメー
ジメモリの各アドレスに、各インクジェットユニットに
対応したビットプレーンデータを積層状に作成すること
ができる。これにより、イメージメモリとビットプレー
ンメモリを共通に使用することができるため、メモリの
有効活用が可能となった。

【００９４】また、イメージメモリの１画素に対応する
アドレス内に、その画素を記録するための複数プレーン
の画素のデータを書き込むことにより、他の退避用バッ
ファ等ヘの一時書き込みやビットシフト処理をする必要
が無くなるため、メモリへのアクセス回数を減らし、高
速に画像処理を行うことが可能となった。

【００９５】更に、カラー画像データの場合、各画素デ
ータの各濃度（ＣＭＹＫ）成分データ毎に、印刷に使用
するインクジェットヘッドユニットを決定し、さらにそ
の各濃度成分毎に誤差拡散を行って、各画素を印刷する
濃度値を決定することにより、高品質で高階調のカラー
画像を印刷することができる。

【００９６】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、少
ないメモリ容量で多値画像データと、その多値画像デー
タから作成した２値データを記憶することができる。

【００９７】また本発明によれば、画像記録要素数の増
大によるメモリ容量の増大を招くことなく、高速に多値
画像データを処理して展開できる。

【００９８】また本発明によれば、多値画像データを記
憶するメモリのアドレスに、その多値画像データから２
値データに展開された各画像記録要素用の記録データを
記憶することにより、少ないメモリ容量で高速に多値画
像データより２値データへの展開を行うことができる。

【００９９】また本発明によれば、複数の色成分で表さ
れるカラー画像データを記憶するメモリのアドレスに、
そのカラー画像データから作成された各画像記録要素用
の２値データを記憶することにより、少ないメモリ容量
でカラー画像データより２値データへの展開を行う画像
処理方法と装置と、その２値データに基づいてカラー画
像を形成する画像形成装置を提供することができる。

【０１００】また本発明によれば、カラー画像データの
各色成分毎に各画像記録要素用の記録データを作成する
ことにより、高品質で高階調のカラー画像を形成できる
という効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１の画像処理装置の構成を
示すブロック図である。

【図２】本実施の形態１の画像処理装置における画像処
理の一例を示す流れ図である。

【図３】実施の形態１に係るインク種分配テーブルの一
例を示す図である。

【図４】実施の形態１におけるビットプレーン生成時の
メモリ操作の概念図である。

【図５】実施の形態１におけるイメージメモリ内のビッ
ト構成を説明する図である。

【図６】本実施の形態１におけるイメージメモリに複数
積層されたビットプレーンの概念図である。

【図７】本実施の形態１のインクジェット記録装置の要
部構成を示す外観図である。

【図８】本実施の形態１のインクジェット記録装置のイ
ンクジェットヘッドユニットのインク吐出口列の配置を
示す図である。

【図９】本発明の実施の形態２の画像処理装置の構成を
示すブロック図である。

【図１０】実施の形態２の画像処理装置における画像処
理の一例を示す流れ図である。

【図１１】本実施の形態２におけるイメージメモリに複
数積層されたビットプレーンの概念図である。

【図１２】本実施の形態のインクジェット記録装置の構
成を示すブロック図である。

【図１３】本実施の形態のインクジェット記録装置にお
けるプリント処理を示すフローチャートである。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】多値画像データを入力して複数のビット
プレーンに展開する画像処理装置であって、前記多値画像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段より読み出した多値画像データを２値デー
タに変換する変換手段と、前記変換手段により変換された前記２値データを、対応
する前記多値画像データが記憶されていた前記記憶手段
のアドレスに記憶する記憶制御手段とを有し、前記２値データの各ビットは、前記多値画像データに基
づく記録を行うためのそれぞれ異なる画像記録要素に対
応する記録データであることを特徴とする画像処理装
置。
【請求項２】前記変換手段は、前記多値画像データの
値に応じて、前記画像記録要素のいずれを駆動するかを
示す２値データを記憶する分配データ記憶手段を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】前記変換手段は、前記２値データに基づ
いて前記画像記録要素により記録される画素の画像濃度
と、前記多値画像データが表わす前記画素の濃度との誤
差を、当該画素の周辺画素に分配することを特徴とする
請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】前記画像記録要素は、前記多値画像デー
タに対応した画像を記録するためにインクの種類に応じ
て設けられた記録要素であることを特徴とする請求項１
乃至３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】前記多値画像データはカラー画像データ
であり、前記変換手段は、前記カラー画像データの各色成分デー
タを、記録装置における各色を記録するための画像記録
要素に対応する２値データに変換することを特徴とする
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】前記変換手段は更に、前記２値データに
基づいて各色の画像記録要素により記録される画素の対
応する色の画像濃度と、前記多値画像データが表わす前
記画素の対応する色の濃度との誤差を、当該画素の周辺
画素の対応する色データに分配することを特徴とする請
求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】多値画像データを入力して複数のビット
プレーンに展開する画像処理方法であって、前記多値画像データを入力してメモリに記憶する記憶工
程と、前記メモリより読み出した多値データを、各ビットが前
記多値画像データに基づく記録を行うためのそれぞれ異
なる画像記録要素に対応した２値データに変換する変換
工程と、前記変換工程で変換された前記２値データを、対応する
前記多値画像データが記憶されていた前記メモリのアド
レスに記憶する記憶制御工程と、有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項８】前記変換工程では、前記多値画像データ
の値に応じて、前記画像記録要素のいずれを駆動するか
を示す２値データを記憶する分配データテーブルを参照
して前記２値データに変換することを特徴とする請求項
７に記載の画像処理方法。
【請求項９】前記変換工程では、前記２値データに基
づいて前記画像記録要素により記録される画素の画像濃
度と、前記多値画像データが表わす前記画素の濃度との
誤差を、当該画素の周辺画素に分配することを特徴とす
る請求項７又は８に記載の画像処理方法。
【請求項１０】前記画像記録要素は、それぞれ濃度の
異なるインクを使用して画像を記録するための記録要素
であることを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１項
に記載の画像処理方法。
【請求項１１】多値画像データを入力して被記録媒体
上に画像を形成する画像形成装置であって、それぞれ所定の画像形成特性を有する複数の画像形成手
段と、前記多値画像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段より読み出した多値画像データを前記複数
の画像形成手段のそれぞれに対応する２値データに変換
する変換手段と、前記変換手段により変換された前記２値データを、対応
する前記多値画像データが記憶されていた前記記憶手段
のアドレスに記憶する記憶制御手段と、を有することを
特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】前記複数の画像形成手段のそれぞれ
は、互いに異なる種類のインクを使用して画像を形成す
るインクジェット記録手段を含むことを特徴とする請求
項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】前記変換手段は、前記多値データの値
に応じて、前記複数の画像形成手段のいずれを駆動する
かを示す２値データを記憶する分配データ記憶手段を有
することを特徴とする請求項１１又は１２に記載の画像
形成装置。
【請求項１４】前記変換手段は、前記分配データ記憶
手段に記憶された２値データに基づいて形成される注目
画素の画像濃度を求める演算手段と、前記演算手段により得られた前記注目画素の画像濃度
と、前記注目画素の多値画像データに基づく画像濃度と
の差を前記注目画素の周辺画素に拡散する誤差拡散手段
と、を有することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成
装置。
【請求項１５】前記複数の画像形成手段のそれぞれが
前記２値データの各ビットに対応していることを特徴と
する請求項１１乃至１４のいずれか１項に記載の画像形
成装置。
【請求項１６】前記多値画像データはカラー画像デー
タであり、前記変換手段は、前記カラー画像データの各色成分デー
タを、それぞれ所定の画像形成特性を有する前記複数の
画像形成手段のそれぞれに対応する２値データに変換す
ることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１７】前記変換手段は更に、前記２値データ
に基づいて各色の画像形成手段により形成される画素の
対応する色の画像濃度と、前記多値画像データが表わす
前記画素の対応する色の濃度との誤差を、当該画素の周
辺画素の対応する色データに分配することを特徴とする
請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１８】前記インクジェット記録手段は各イン
ク吐出口に対応して発熱体を備え、前記発熱体の発熱に
より前記発熱体近傍のインクの状態を変更させて前記各
インク吐出口よりインクを吐出することを特徴とする請
求項１２に記載の画像形成装置。