JPH11286116A - インクジェット方式画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ワイピングブレードの摩耗を低減して寿命を延
ばしたインクジェット方式画像形成装置を提供する。 【解決手段】印字ヘッド２０が矢印Ｃ方向に移動すると
きは、ワイピングブレード３２のエッジ部３２ａでイン
ク吐出面２０ａを摺擦する。一方、印字ヘッド２０が矢
印Ｂ方向に移動するときは、ワイピングブレード３２の
エッジ部３２ｂでインク吐出面２０ａを摺擦する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像情報に基づい
てインクを吐出して記録紙などの記録媒体に画像を形成
するインクジェット方式画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータやワークステーションの出
力装置の一つとして、インクを吐出して記録紙などの記
録媒体に画像を形成するインクジェット方式画像形成装
置が知られている。このインクジェット方式画像形成装
置は、例えば、インクが吐出する複数のインク吐出口が
形成されたインク吐出面を有する印字ヘッドと、この印
字ヘッドを搭載して所定方向に往復動するキャリッジ
と、この所定方向に直交する方向（記録媒体搬送方向）
に記録紙を搬送する記録媒体搬送装置とを備えている。

【０００３】記録紙に画像を形成する際は、記録媒体搬
送装置で搬送中の記録紙を一時的に停止させ、キャリッ
ジを上記の所定方向に往復動させながら、画像情報を担
持した画像信号に基づいてインク吐出口からインクを吐
出し、記録紙のうち、インク吐出口に向き合う画像形成
領域に位置する部分に１バンド分の画像を形成する。そ
の後、記録紙を１バンド分の幅だけ搬送して停止させ、
再び、キャリッジを上記の所定方向に往復動させなが
ら、画像信号に基づいてインク吐出口からインクを吐出
し、記録紙のうち、画像形成領域に新たに位置する部分
に画像を形成する。このような動作を繰り返すことによ
り、記録紙に画像を形成する。

【０００４】上記したインクジェット方式画像形成装置
では、インク吐出口につながるノズルに気泡が発生した
り、インク吐出口が吐出インクミストの乾燥による増粘
インクや紙粉などで詰ることがある。このような場合、
インク吐出口からインクが吐出されにくくなったり、吐
出されたインクの吐出方向が乱れたりして、印字された
画像の品位が低下する。この画像品位の低下を防止する
ために、印字中や印字動作終了後にインク吐出口から強
制的にインクを吸引して気泡や吐出口周りの増粘イン
ク、紙粉などを取り除く回復動作が行われる。

【０００５】また、通常、上記した回復動作に前後し
て、インク吐出面を清掃するワイピング動作も行われ
る。このワイピング動作は、ゴム製のワイピングブレー
ドをインク吐出面に擦り付けて（摺擦して）、このイン
ク吐出面に付着しているインクや紙粉などを掻き取る動
作である。上記した回復動作とワイピング動作によって
インク吐出口から正常にインクが吐出されることとな
る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、インク吐出
面に付着しているインクや紙粉などの付着状態は、印字
中と回復動作終了後とでは異なる場合が多い。印字中に
インク吐出面に付着したインクは印字ヘッドの走査に起
因して乾燥するのでその粘度が増加し易く、このような
インクやこのインクに混じっている紙粉などは取り除き
にくい。一方、回復動作終了後では、インク吐出面に粘
度の低い新鮮なインクが付着しており、このインクは取
り除き易い。

【０００７】このようにインクや紙粉などの付着状態が
異なっているにも拘らず、従来では、印字中の付着状態
を基準にしてワイピングブレードを一定の圧力（当接
圧）でインク吐出面に押し付けてインクや紙粉を取り除
いている。従って、回復動作終了後のインク付着状態を
基準にするとワイピングブレードの当接圧が強過ぎる。
このため、ワイピングブレードとインク吐出面とが強く
摺擦し、ワイピングブレードがその分だけ早く摩耗して
寿命が短くなるという問題がある。また、印字ヘッドの
寿命も短くなるという問題もある。

【０００８】本発明は、上記事情に鑑み、ワイピングブ
レードの摩耗を低減して寿命を延ばしたインクジェット
方式画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明のインクジェット方式画像形成装置は、インク
が吐出する複数のインク吐出口が形成されたインク吐出
面を有する印字ヘッドを所定方向に往復動させながら、
前記インク吐出面の前方の画像形成領域に位置する記録
媒体に、画像情報に基づいて前記インク吐出口からイン
クを吐出させて画像を形成するインクジェット方式画像
形成装置において、（１）前記印字ヘッドが往復動する
領域のうち前記画像形成領域から離れた領域に配置され
た、前記所定方向に交差する方向に沿って移動すること
により前記インク吐出面に接離する可撓性のワイピング
ブレードを備え、（２）該ワイピングブレードは、前記
インク吐出面の汚れの程度に応じて該インク吐出面に当
接する部分を変えて前記インク吐出面を摺擦しながら清
掃するものであることを特徴とするものである。

【００１０】ここで、（３）前記ワイピングブレード
は、前記インク吐出面に当接する当接圧を変更するもの
であってもよい。

【００１１】また、インクジェット方式画像形成装置
は、（４）前記ワイピングブレードのうちの撓む部分の
長さを変更することにより前記当接圧を変更させるリブ
を備えてもよい。

【００１２】さらに、インクジェット方式画像形成装置
は、（５）前記ワイピングブレードが前記インク吐出面
に侵入する侵入長を変更して前記当接圧を変更させる侵
入長変更手段を備えてもよい。

【００１３】さらにまた、インクジェット方式画像形成
装置は、（６）前記ワイピングブレードと前記インク吐
出面とが互いに摺擦する摺擦速度を変更することにより
前記当接圧を変更させる摺擦速度変更手段を備えてもよ
い。

【００１４】さらにまた、前記ワイピングブレードは、
（７）前記インク吐出面に対して傾斜したものであって
もよい。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明のイ
ンクジェット方式画像形成装置の実施形態を説明する。

【００１６】［第１実施形態］図１は、本発明のインク
ジェット方式画像形成装置の第１実施形態であるプロッ
タの概略を示す斜視図である。

【００１７】プロッタ１０は、矢印Ａ方向に搬送される
記録紙１２が載置されるプラテン１４を備えている。こ
のプラテン１４の上方には、プラテン１４に対して平行
に２本のガイドシャフト１６が掛け渡されている。この
ガイドシャフト１６には、モータ（図示せず）とベルト
（図示せず）によって矢印Ｂ，Ｃ方向（本発明にいう所
定方向の一例であり、矢印Ａ方向に直交する方向）に自
在に往復動するキャリッジ１８がスライド軸受（図示せ
ず）を介して取り付けられている。

【００１８】キャリッジ１８には印字ヘッド２０が搭載
されており、この印字ヘッド２０は、インクを吐出する
インク吐出口が複数形成されたインク吐出面２０ａ（図
２参照）を有する。インク吐出面２０ａの前方は、画像
が形成される画像形成領域２２であり、記録紙１２のう
ち、この画像形成領域２２に位置する部分にインク吐出
面２０ａからインクが吐出されて画像が形成される。

【００１９】キャリッジ１８の移動可能な領域（範囲）
の片側の、画像形成領域２２から離れた位置には、ゴム
製で板状のワイピングブレード３２（図２参照）を備え
たブレードユニット３０が配置されている。ワイピング
ブレード３２は、インク吐出面２０ａに擦り付けられて
（摺擦されて）このインク吐出面２０ａに付着している
インクや紙粉などを掻き取る。

【００２０】また、ブレードユニット３０からやや離れ
た位置には、インク吐出面２０ａからインクを吸引し、
印字ヘッド２０に形成されたインク供給経路や吐出ノズ
ルなどをクリーニングする吸引キャップユニット２５が
配置されている。なお、プロッタ１０には、キャリッジ
１８の動き等を制御する制御装置（本発明にいう摺擦速
度変更手段の一例である）２８も備えられている。

【００２１】記録紙１２に画像を形成するに当っては、
プラテン１４に記録紙１２を載置し、この記録紙を、プ
ラテン１４に形成された開口部（図示せず）から外周面
の一部を露出した搬送ローラ２４と、記録紙１２の両端
部を上方から押えるピンチローラ２６とによって挟持
し、モータ（図示せず）により搬送ローラ２４を回転さ
せて搬送する。記録紙１２の上方でキャリッジ１８を矢
印Ｂ，Ｃ方向に往復動させ、制御装置２８から印字ヘッ
ド２０に送信された画像情報を担持する画像信号に基づ
いてインク吐出面２０ａからインクを吐出して、記録紙
１２のうち、画像形成領域２２に位置する部分に画像を
形成する。インク吐出面２０ａから吐出されたインクの
吐出回数は、吐出計数カウンタ（図示せず）によって数
えられている。インクの吐出回数が所定値Ｘになると、
キャリッジ１８がブレードユニット３０の上方を通過す
るように制御装置２８で制御され、ブレードユニット３
０でインク吐出面２０ａをクリーニングする。また、イ
ンクの吐出回数が所定値Ｚになると、キャリッジ１８が
吸引キャップユニット２５の上方に位置するように制御
装置２８で制御され、吸引キャップユニット２５でイン
ク吐出口からインクを強制的に吸引する。

【００２２】図２、図３を参照して、ブレードユニット
３０を説明する。

【００２３】図２は、矢印Ｃ方向に移動している印字ヘ
ッド２０のインク吐出面２０ａにワイピングブレード３
２が摺擦している状態を示す模式図である。図３は、矢
印Ｂ方向に移動している印字ヘッド２０のインク吐出面
２０ａにワイピングブレード３２が摺擦している状態を
示す模式図である。矢印Ｂ，Ｃ方向が本発明にいう所定
方向の一例である。

【００２４】ブレードユニット３０は、インク吐出面２
０ａに摺擦する可撓性のワイピングブレード３２と、こ
のワイピングブレード３２の下端部が固定された固定台
３４を備えている。固定台３４には、ワイピングブレー
ド３２の全長のうち下部の約３分の１の部分を挟み込ん
だ一対のリブ３６も固定されている。このため、ワイピ
ングブレード３２のうち自由に撓むことのできる部分
は、上部の約３分の２の部分である。

【００２５】固定台３４の下には、この固定台３４を支
持する支持台３８が配置されている。この支持台３８の
下端はソレノイド４０に連結されており、支持台３８は
ソレノイド４０によって矢印Ｄ方向（本発明にいう、所
定方向に交差する方向の一例である）に移動する（上下
動する）。支持台３８の上下動に伴って、ワイピングブ
レード３２が矢印Ｄ方向に移動する。このため、印字ヘ
ッド２０がブレードユニット３０の上方を通過するとき
に、ワイピングブレード３２が上に位置しているとイン
ク吐出面２０ａに接触して摺擦することとなる。この逆
に、印字ヘッド２０がブレードユニット３０の上方を通
過するときに、ワイピングブレード３２が下に位置して
いると、ワイピングブレード３２はインク吐出面２０ａ
に接触せずに離れることとなる。即ち、ワイピングブレ
ード３２はインク吐出面２０ａに自在に接離するように
構成されている。

【００２６】インク吐出面２０ａの汚れの程度に応じ
て、ワイピングブレード３２がこのインク吐出面２０ａ
に当接（接触）する部分を変えるための動作を説明す
る。ここでは、汚れの程度を、吸引キャップユニット２
５によって印字ヘッド２０のノズル（図示せず）が強制
吸引される前の汚れと後の汚れとの２つに分けた。強制
吸引される前の汚れは、印字中の汚れと同じである。

【００２７】印字中において吐出計数カウンタが所定値
Ｘを計数すると、印字中のインク吐出面２０ａがワイピ
ングブレード３２によって清掃される。この清掃を行う
ために、ワイピングブレード３２の上方を印字ヘッド２
０が矢印Ｃ方向に通過する前にワイピングブレード３２
を上昇させる。これにより図２に示すように、矢印Ｃ方
向に通過している印字ヘッド２０のインク吐出面２０ａ
がワイピングブレード３２のエッジ部３２ａに摺擦され
ながら移動する。この摺擦によって、インク吐出面２０
ａに付着しているインクや紙粉等が取り除かれてインク
吐出面２０ａが清掃される。

【００２８】インク吐出面２０ａの清掃が終了した後、
ワイピングブレード３２を下げ、印字を再開するために
印字ヘッド２０を矢印Ｂ方向に移動させる。従って、印
字ヘッド２０が矢印Ｂ方向に移動するときは、ワイピン
グブレード３２はインク吐出面２０ａに接触しない。こ
の後、吐出計数カウンタが所定値Ｚを計数するまで印字
を行う。

【００２９】吐出計数カウンタが所定値Ｚを計数する
と、吸引キャップユニット２５によって印字ヘッド２０
のノズルが強制吸引される。この強制吸引のために、印
字ヘッド２０が矢印Ｃ方向に移動してワイピングブレー
ド３２の上方を通過し、吸引キャップユニット２５の上
方で停止する。この場合、印字ヘッド２０がワイピング
ブレード３２の上方を矢印Ｃ方向に通過する際に、ワイ
ピングブレード３２がインク吐出面２０ａに接触しない
ようにワイピングブレード３２を下げておく。

【００３０】吸引キャップユニット２５による強制吸引
が終了した後、インク吐出面２０ａには新鮮なインクが
残ったままのことが多い。このインクを取り除くため
に、矢印Ｂ方向に移動させながらインク吐出面２０ａを
ワイピングブレード３２で清掃する。この清掃のため
に、吸引キャップユニット２５の上方に位置する印字ヘ
ッド２０がワイピングブレード３２の上方に到達する前
にワイピングブレード３２を上げる。これにより、印字
ヘッド２０がワイピングブレードの上方を矢印Ｂ方向に
移動する際に、インク吐出面２０ａが矢印Ｂ方向に移動
しながらワイピングブレード３２のエッジ部３２ｂに摺
擦し、インク等が掻き落とされて清掃される。

【００３１】以上説明したように、プロッタ１０のブレ
ードユニット３０では、吸引キャップユニット２５によ
って印字ヘッド２０のノズル（図示せず）が強制吸引さ
れる前の汚れか後の汚れかによって、ワイピングブレー
ド３２のうちインク吐出面２０ａに当接するエッジ部３
２ａ，３２ｂを変えている。この結果、ワイピングブレ
ード３２の摩耗を低減して寿命を延ばすことができる。

【００３２】［第２実施形態］図４、図５を参照して本
発明の第２実施形態の画像形成装置を説明する。第２実
施形態の画像形成装置は、第１実施形態のプロッタ１０
とほとんど同じ構造であり、ブレードユニットだけが異
なる。

【００３３】図４は、矢印Ｃ方向に移動している印字ヘ
ッド２０のインク吐出面２０ａにワイピングブレード３
２が摺擦している状態を示す模式図である。図５は、矢
印Ｂ方向に移動している印字ヘッド２０のインク吐出面
２０ａにワイピングブレード３２が摺擦している状態を
示す模式図である。これらの図では、図１、図２の構成
要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。

【００３４】第２実施形態の特徴は、ブレードユニット
５０の２つのリブ５２，５４のサイズが互いに異なる点
にある。この結果、後述するように清掃条件によって、
インク吐出面２０ａに対するワイピングブレード３２の
当接圧が変更される。

【００３５】固定台３４に固定されたワイピングブレー
ド３２のうち吸引キャップユニット２５を向いた面３２
ｃの下から約３分の２の部分には、リブ５２が張り付け
られている。このため、図４に示すように、ワイピング
ブレード３２が吸引キャップユニット２５に向かう側に
撓むときの自由長が短く、その分、剛性が高くて撓み量
も少ない。従って、矢印Ｃ方向に移動しているインク吐
出面２０ａにワイピングブレード３２が当接する際の当
接圧も高くなる。

【００３６】一方、固定台３４に固定されたワイピング
ブレード３２のうち吸引キャップユニット２５を向いた
面３２ｃとは反対側の面３２ｄの下から約８分の１の部
分には、５２リブよりもかなり短い５４が張り付けられ
ている。このため、図５に示すように、ワイピングブレ
ード３２が吸引キャップユニット２５に向かう側とは反
対側に撓むときの自由長は長く、その分、剛性が低くて
撓み量が多い。従って、矢印Ｂ方向に移動しているイン
ク吐出面２０ａにワイピングブレード３２が当接する際
の当接圧は、図４の場合に比べて低くなる。

【００３７】インク吐出面２０ａの汚れの程度に応じ
て、ワイピングブレード３２がこのインク吐出面２０ａ
に当接（接触）する部分を変えるための動作を説明す
る。第１実施形態と同様に、ここでは、汚れの程度を、
吸引キャップユニット２５によって印字ヘッド２０のノ
ズル（図示せず）が強制吸引される前の汚れと後の汚れ
との２つに分けた。強制吸引される前の汚れは、印字中
の汚れと同じである。

【００３８】印字中において吐出計数カウンタが所定値
Ｘを計数すると、印字中のインク吐出面２０ａがワイピ
ングブレード３２によって清掃される。この清掃を行う
ために、ワイピングブレード３２の上方を印字ヘッド２
０が矢印Ｃ方向に通過する前にワイピングブレード３２
を上昇させる。これにより図４に示すように、矢印Ｃ方
向に通過している印字ヘッド２０のインク吐出面２０ａ
がワイピングブレード３２のエッジ部３２ａに摺擦され
ながら移動する。この摺擦によって、インク吐出面２０
ａに付着しているインクや紙粉等が取り除かれてインク
吐出面２０ａが清掃される。

【００３９】この清掃の際にワイピングブレード３２の
エッジ部３２ａとインク吐出面２０ａとの当接圧は、上
述したように、高いものとなる。従って、インク吐出面
２０ａにインクや紙粉等が強固に付着していても、ワイ
ピングブレード３２のエッジ部３２ａが強い力でインク
吐出面２０ａを摺擦するので、インク吐出面２０ａが十
分に清掃される。

【００４０】インク吐出面２０ａの清掃が終了した後、
ワイピングブレード３２を下げ、印字を再開するために
印字ヘッド２０を矢印Ｂ方向に移動させる。従って、印
字ヘッド２０が矢印Ｂ方向に移動するときは、ワイピン
グブレード３２はインク吐出面２０ａに接触しない。こ
の後、吐出計数カウンタが所定値Ｚを計数するまで印字
を行う。

【００４１】吐出計数カウンタが所定値Ｚを計数する
と、吸引キャップユニット２５によって印字ヘッド２０
のノズルが強制吸引される。この強制吸引のために、印
字ヘッド２０が矢印Ｃ方向に移動してワイピングブレー
ド３２の上方を通過し、吸引キャップユニット２５の上
方で停止する。この場合、印字ヘッド２０がワイピング
ブレード３２の上方を矢印Ｃ方向に通過する際に、ワイ
ピングブレード３２がインク吐出面２０ａに接触しない
ようにワイピングブレード３２を下げておく。

【００４２】吸引キャップユニット２５による強制吸引
が終了した後、インク吐出面２０ａには新鮮なインクが
残ったままのことが多い。このインクを取り除くため
に、矢印Ｂ方向に移動させながらインク吐出面２０ａを
ワイピングブレード３２で清掃する。この清掃のため
に、吸引キャップユニット２５の上方に位置する印字ヘ
ッド２０がワイピングブレード３２の上方に到達する前
にワイピングブレード３２を上げる。これにより、印字
ヘッド２０がワイピングブレードの上方を矢印Ｂ方向に
移動する際に、インク吐出面２０ａが矢印Ｂ方向に移動
しながらワイピングブレード３２のエッジ部３２ｂに摺
擦し、インク等が掻き落とされて清掃される。

【００４３】この清掃の際にワイピングブレード３２の
エッジ部３２ｂとインク吐出面２０ａとの当接圧は、上
述したように、低いものとなる。強制吸引が行われた直
後のインク吐出面２０ａには粘度の低い新鮮なインクが
付着している。このため、エッジ部３２ｂの当接圧が低
くても、インク吐出面２０ａが十分に清掃される。

【００４４】以上説明したように、ブレードユニット５
０では、吸引キャップユニット２５によって印字ヘッド
２０のノズル（図示せず）が強制吸引される前の汚れか
後の汚れかによって、ワイピングブレード３２のうちイ
ンク吐出面２０ａに当接するエッジ部３２ａ，３２ｂを
変えている。この結果、ワイピングブレード３２の摩耗
を低減して寿命を延ばすことができる。さらに、インク
吐出面２０ａの汚れの程度によってワイピングブレード
３２の当接圧を変えて、汚れに応じた最適な当接圧でイ
ンク吐出面２０ａを摺擦するので、インク吐出面２０ａ
の劣化を軽減できる。 ［第３実施形態］図６、図７を参照して本発明の第３実
施形態の画像形成装置を説明する。第３実施形態の画像
形成装置は、第１実施形態のプロッタ１０とほとんど同
じ構造であり、ブレードユニットだけが異なる。

【００４５】図６は、矢印Ｃ方向に移動している印字ヘ
ッド２０のインク吐出面２０ａにワイピングブレード３
２が摺擦している状態を示す模式図である。図７は、矢
印Ｂ方向に移動している印字ヘッド２０のインク吐出面
２０ａにワイピングブレード３２が摺擦している状態を
示す模式図である。これらの図では、図１、図２の構成
要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。

【００４６】第３実施形態の特徴は、ブレードユニット
６０に第１実施形態のようなリブ３６が備えられていな
い点と、ソレノイド４０に代えてカム（本発明にいう侵
入長変更手段の一例である）６２を用いた点にある。カ
ム６２の位置は、印字ヘッド２０が矢印Ｂ方向に移動す
る場合と矢印Ｃ方向に移動する場合とで異なる。このよ
うに構成することにより、後述するように清掃条件によ
ってインク吐出面２０ａに対するワイピングブレード３
２の侵入長を変更して当接圧を変更できる。

【００４７】支持台３８は基部６４に上下動自在に固定
されている。支持部材３８の下端面はカム６２の外周面
に接触しており、カム６２が回転軸６２ａを中心にして
回転すると支持台３８が上下動し、この結果、ワイピン
グブレード３２も上下動してインク吐出面２０ａに対す
る侵入長を変更できる。このため、図６に示すように、
ワイピングブレード３２が吸引キャップユニット２５に
向かう側に撓むときに、回転軸６２ａから支持部材３８
の下端面までの距離を長くして侵入長を長くすると、矢
印Ｃ方向に移動しているインク吐出面２０ａにワイピン
グブレード３２が当接する際の当接圧も高くなる。一
方、図７に示すように、ワイピングブレード３２が吸引
キャップユニット２５に向かう側とは反対側に撓むとき
に、回転軸６２ａから支持部材３８の下端面までの距離
を短くして侵入長を短くすると、矢印Ｂ方向に移動して
いるインク吐出面２０ａにワイピングブレード３２が当
接する際の当接圧が低くなる。

【００４８】インク吐出面２０ａの汚れの程度に応じ
て、ワイピングブレード３２がこのインク吐出面２０ａ
に当接（接触）する部分を変えるための動作を説明す
る。第１実施形態と同様に、ここでは、汚れの程度を、
吸引キャップユニット２５によって印字ヘッド２０のノ
ズル（図示せず）が強制吸引される前の汚れと後の汚れ
との２つに分けた。強制吸引される前の汚れは、印字中
の汚れと同じである。

【００４９】印字中において吐出計数カウンタが所定値
Ｘを計数すると、印字中のインク吐出面２０ａがワイピ
ングブレード３２によって清掃される。この清掃を行う
ために、ワイピングブレード３２の上方を印字ヘッド２
０が矢印Ｃ方向に通過する前にカム６２を回転させてワ
イピングブレード３２を上昇させる。これにより図６に
示すように、矢印Ｃ方向に通過している印字ヘッド２０
のインク吐出面２０ａがワイピングブレード３２のエッ
ジ部３２ａのやや下の部分に摺擦されながら移動する。
この摺擦によって、インク吐出面２０ａに付着している
インクや紙粉等が取り除かれてインク吐出面２０ａが清
掃される。

【００５０】この清掃の際、上記の侵入長が長いのでエ
ッジ部３２ａのやや下の部分とインク吐出面２０ａとの
当接圧が高いものとなる。従って、インク吐出面２０ａ
にインクや紙粉等が強固に付着していても、ワイピング
ブレード３２のエッジ部３２ａが強い力でインク吐出面
２０ａを摺擦するので、インク吐出面２０ａが十分に清
掃される。

【００５１】インク吐出面２０ａの清掃が終了した後、
カム６２を回転させてワイピングブレード３２を下げ、
印字を再開するために印字ヘッド２０を矢印Ｂ方向に移
動させる。従って、印字ヘッド２０が矢印Ｂ方向に移動
するときは、ワイピングブレード３２はインク吐出面２
０ａに接触しない。この後、吐出計数カウンタが所定値
Ｚを計数するまで印字を行う。

【００５２】吐出計数カウンタが所定値Ｚを計数する
と、吸引キャップユニット２５によって印字ヘッド２０
のノズルが強制吸引される。この強制吸引のために、印
字ヘッド２０が矢印Ｃ方向に移動してワイピングブレー
ド３２の上方を通過し、吸引キャップユニット２５の上
方で停止する。この場合、印字ヘッド２０がワイピング
ブレード３２の上方を矢印Ｃ方向に通過する際に、ワイ
ピングブレード３２がインク吐出面２０ａに接触しない
ようにワイピングブレード３２を下げておく。

【００５３】吸引キャップユニット２５による強制吸引
が終了した後、インク吐出面２０ａには新鮮なインクが
残ったままのことが多い。このインクを取り除くため
に、矢印Ｂ方向に移動させながらインク吐出面２０ａを
ワイピングブレード３２で清掃する。この清掃のため
に、吸引キャップユニット２５の上方に位置する印字ヘ
ッド２０がワイピングブレード３２の上方に到達する前
にカム６２を、図７の位置まで回転させてワイピングブ
レード３２を上げる。これにより、印字ヘッド２０がワ
イピングブレードの上方を矢印Ｂ方向に移動する際に、
インク吐出面２０ａが矢印Ｂ方向に移動しながらワイピ
ングブレード３２のエッジ部３２ｂに摺擦し、インク等
が掻き落とされて清掃される。

【００５４】この清掃の際、上記の侵入長が短いのでワ
イピングブレード３２のエッジ部３２ｂとインク吐出面
２０ａとの当接圧は低いものとなる。強制吸引が行われ
た直後のインク吐出面２０ａには粘度の低い新鮮なイン
クが付着している。このため、エッジ部３２ｂの当接圧
が低くても、インク吐出面２０ａが十分に清掃される。

【００５５】以上説明したように、ブレードユニット６
０では、吸引キャップユニット２５によって印字ヘッド
２０のノズル（図示せず）が強制吸引される前の汚れか
後の汚れかによって、ワイピングブレード３２がインク
吐出面２０ａに侵入する侵入長を変えて当接圧を変えて
いる。この結果、ワイピングブレード３２の摩耗を低減
して寿命を延ばすことができる。さらに、インク吐出面
２０ａの汚れの程度によってワイピングブレード３２の
当接圧を変えて、汚れに応じた最適な当接圧でインク吐
出面２０ａを摺擦するのでインク吐出面２０ａの劣化を
軽減できる。

【００５６】［第４実施形態］図８、図９を参照して本
発明の第４実施形態の画像形成装置を説明する。第４実
施形態の画像形成装置は、第１実施形態のプロッタ１０
とほとんど同じ構造であり、ブレードユニットだけが異
なる。

【００５７】図８は、矢印Ｃ方向に移動している印字ヘ
ッド２０のインク吐出面２０ａにワイピングブレード３
２が摺擦している状態を示す模式図である。図９は、矢
印Ｂ方向に移動している印字ヘッド２０のインク吐出面
２０ａにワイピングブレード３２が摺擦している状態を
示す模式図である。これらの図では、図１、図２の構成
要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。

【００５８】第４実施形態の特徴は、ブレードユニット
７０に第１実施形態のようなリブ３６が備えられていな
い点と、印字ヘッド２０がワイピングブレード３２の上
方を通過するときの移動速度を制御装置２８（図１参
照）によって変えると共にワイピングブレード３２がイ
ンク吐出面２０ａに侵入する侵入長を一定値にした点に
ある。このように構成することにより、上記の侵入長が
一定値であっても、後述するように清掃条件によってイ
ンク吐出面２０ａに対するワイピングブレード３２の当
接圧を変更できる。

【００５９】インク吐出面２０ａの汚れの程度に応じ
て、ワイピングブレード３２がこのインク吐出面２０ａ
に当接（接触）する部分を変えるための動作を説明す
る。第１実施形態と同様に、ここでは、汚れの程度を、
吸引キャップユニット２５によって印字ヘッド２０のノ
ズル（図示せず）が強制吸引される前の汚れと後の汚れ
との２つに分けた。強制吸引される前の汚れは、印字中
の汚れと同じである。

【００６０】印字中において吐出計数カウンタが所定値
Ｘを計数すると、印字中のインク吐出面２０ａがワイピ
ングブレード３２によって清掃される。この清掃を行う
ために、ワイピングブレード３２の上方を印字ヘッド２
０が矢印Ｃ方向に通過する前にワイピングブレード３２
を上昇させる。また、この清掃の際、インク吐出面２０
ａがワイピングブレード３２に摺擦されながら移動する
速度を、図９に示す場合よりも速くする。これにより図
８に示すように、ワイピングブレード３２が勢い良く撓
むので、インク吐出面２０ａがワイピングブレード３２
のエッジ部３２ａのやや下の部分に高い当接圧で摺擦さ
れながら移動する。この高い当接圧の摺擦によって、イ
ンク吐出面２０ａに付着しているインクや紙粉等が取り
除かれてインク吐出面２０ａが清掃される。従って、イ
ンク吐出面２０ａにインクや紙粉等が強固に付着してい
ても、ワイピングブレード３２のエッジ部３２ａのやや
下の部分が強い力でインク吐出面２０ａを摺擦するの
で、インク吐出面２０ａが十分に清掃される。

【００６１】インク吐出面２０ａの清掃が終了した後、
ワイピングブレード３２を下げ、印字を再開するために
印字ヘッド２０を矢印Ｂ方向に移動させる。従って、印
字ヘッド２０が矢印Ｂ方向に移動するときは、ワイピン
グブレード３２はインク吐出面２０ａに接触しない。こ
の後、吐出計数カウンタが所定値Ｚを計数するまで印字
を行う。

【００６２】吐出計数カウンタが所定値Ｚを計数する
と、吸引キャップユニット２５によって印字ヘッド２０
のノズルが強制吸引される。この強制吸引のために、印
字ヘッド２０が矢印Ｃ方向に移動してワイピングブレー
ド３２の上方を通過し、吸引キャップユニット２５の上
方で停止する。この場合、印字ヘッド２０がワイピング
ブレード３２の上方を矢印Ｃ方向に通過する際に、ワイ
ピングブレード３２がインク吐出面２０ａに接触しない
ようにワイピングブレード３２を下げておく。

【００６３】吸引キャップユニット２５による強制吸引
が終了した後、インク吐出面２０ａには新鮮なインクが
残ったままのことが多い。このインクを取り除くため
に、印字ヘッド２０を矢印Ｂ方向に移動させながらイン
ク吐出面２０ａをワイピングブレード３２で清掃する。
この清掃の際、インク吐出面２０ａがワイピングブレー
ド３２に摺擦されながら移動する速度を、図８に示す場
合よりも遅い速度にする。これにより図９に示すよう
に、ワイピングブレード３２があまり撓まないので、イ
ンク吐出面２０ａがワイピングブレード３２のエッジ部
３２ｂに低い当接圧で摺擦されながら移動する。強制吸
引が行われた直後のインク吐出面２０ａには粘度の低い
新鮮なインクが付着している。このため、エッジ部３２
ｂの当接圧が低くても、インク吐出面２０ａが十分に清
掃される。

【００６４】以上説明したように、ブレードユニット７
０では、吸引キャップユニット２５によって印字ヘッド
２０のノズル（図示せず）が強制吸引される前の汚れか
後の汚れかによって、インク吐出面２０ａを清掃する際
の印字ヘッド２０の移動速度を変えて当接圧を変更して
いる。この結果、ワイピングブレード３２の摩耗を低減
して寿命を延ばすことができる。さらに、インク吐出面
２０ａの汚れの程度によってワイピングブレード３２の
当接圧を変えて、汚れに応じた最適な当接圧でインク吐
出面２０ａを摺擦するのでインク吐出面２０ａの劣化を
軽減できる。

【００６５】［第５実施形態］図１０、図１１を参照し
て本発明の第５実施形態の画像形成装置を説明する。第
５実施形態の画像形成装置は、第１実施形態のプロッタ
１０とほとんど同じ構造であり、ブレードユニットだけ
が異なる。

【００６６】図１０は、矢印Ｃ方向に移動している印字
ヘッド２０のインク吐出面２０ａにワイピングブレード
３２が摺擦している状態を示す模式図である。図１１
は、矢印Ｂ方向に移動している印字ヘッド２０のインク
吐出面２０ａにワイピングブレード３２が摺擦している
状態を示す模式図である。これらの図では、図１、図２
の構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されて
いる。

【００６７】第５実施形態の特徴は、ブレードユニット
８０のワイピングブレード３２を傾けて固定台３４に固
定した点にある。固定台３４には、ワイピングブレード
３２の全長のうち下部の約３分の１の部分を傾斜して挟
み込んだ一対のリブ８２も固定されている。このため、
ワイピングブレード３２のうち自由に撓むことのできる
部分は、上部の約３分の２の部分である。このように構
成することにより、インク吐出面２０ａを清掃する際の
印字ヘッド２０の移動速度が一定値であっても、後述す
るように清掃条件によってインク吐出面２０ａに対する
ワイピングブレード３２の当接圧を変更できる。

【００６８】インク吐出面２０ａの汚れの程度に応じ
て、ワイピングブレード３２がインク吐出面２０ａに当
接（接触）する部分を変える動作を説明する。第１実施
形態と同様に、ここでは、汚れの程度を、吸引キャップ
ユニット２５によって印字ヘッド２０のノズル（図示せ
ず）が強制吸引される前の汚れと後の汚れとの２つに分
けた。強制吸引される前の汚れは、印字中の汚れと同じ
である。

【００６９】印字中において吐出計数カウンタが所定値
Ｘを計数すると、印字中のインク吐出面２０ａがワイピ
ングブレード３２によって清掃される。この清掃を行う
ために、ワイピングブレード３２の上方を印字ヘッド２
０が矢印Ｃ方向に通過する前にワイピングブレード３２
を上昇させる。ワイピングブレード３２は矢印Ｃ方向よ
りも矢印Ｂ方向に向かって傾斜しているので、ワイピン
グブレード３２は矢印Ｃ方向には撓みにくい。従って、
印字ヘッド２０の矢印Ｃ方向への移動に伴ってインク吐
出面２０ａがワイピングブレード３２のエッジ部３２ａ
に高い当接圧で摺擦されながら移動する。この高い当接
圧の摺擦によって、インク吐出面２０ａに付着している
インクや紙粉等が取り除かれてインク吐出面２０ａが清
掃される。従って、インク吐出面２０ａにインクや紙粉
等が強固に付着していても、ワイピングブレード３２の
エッジ部３２ａが強い力でインク吐出面２０ａを摺擦す
るので、インク吐出面２０ａが十分に清掃される。

【００７０】インク吐出面２０ａの清掃が終了した後、
ワイピングブレード３２を下げ、印字を再開するために
印字ヘッド２０を矢印Ｂ方向に移動させる。従って、印
字ヘッド２０が矢印Ｂ方向に移動するときは、ワイピン
グブレード３２はインク吐出面２０ａに接触しない。こ
の後、吐出計数カウンタが所定値Ｚを計数するまで印字
を行う。

【００７１】吐出計数カウンタが所定値Ｚを計数する
と、吸引キャップユニット２５によって印字ヘッド２０
のノズルが強制吸引される。この強制吸引のために、印
字ヘッド２０が矢印Ｃ方向に移動してワイピングブレー
ド３２の上方を通過し、吸引キャップユニット２５の上
方で停止する。この場合、印字ヘッド２０がワイピング
ブレード３２の上方を矢印Ｃ方向に通過する際に、ワイ
ピングブレード３２がインク吐出面２０ａに接触しない
ようにワイピングブレード３２を下げておく。

【００７２】吸引キャップユニット２５による強制吸引
が終了した後、インク吐出面２０ａには新鮮なインクが
残ったままのことが多い。このインクを取り除くため
に、印字ヘッド２０を矢印Ｂ方向に移動させながらイン
ク吐出面２０ａをワイピングブレード３２で清掃する。
この清掃の際は、ワイピングブレード３２は矢印Ｃ方向
よりも矢印Ｂ方向に向かって傾斜しているので、ワイピ
ングブレード３２は矢印Ｂ方向には撓み易い。従って、
印字ヘッド２０の矢印Ｂ方向への移動に伴ってインク吐
出面２０ａがワイピングブレード３２のエッジ部３２ｂ
に低い当接圧で摺擦されながら移動する。強制吸引が行
われた直後のインク吐出面２０ａには粘度の低い新鮮な
インクが付着している。このため、エッジ部３２ｂの当
接圧が低くても、インク吐出面２０ａが十分に清掃され
る。

【００７３】以上説明したように、ブレードユニット８
０では、吸引キャップユニット２５によって印字ヘッド
２０のノズル（図示せず）が強制吸引される前の汚れか
後の汚れかによって、インク吐出面２０ａを清掃する際
のワイピングブレード３２の当接圧を変更している。こ
の結果、ワイピングブレード３２の摩耗を低減して寿命
を延ばすことができる。さらに、インク吐出面２０ａの
汚れの程度によってワイピングブレード３２の当接圧を
変えて、汚れに応じた最適な当接圧でインク吐出面２０
ａを摺擦できるのでインク吐出面２０ａの劣化を軽減で
きる。

【００７４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のインクジ
ェット方式画像形成装置によれば、ワイピングブレード
のうちインク吐出面に当接する部分が、このインク吐出
面の汚れの程度に応じて変更される。このため、ワイピ
ングブレードの一定部分だけがインク吐出面に当接する
ことにはならないので、ワイピングブレードの摩耗が低
減されて寿命が延びる。

【００７５】ここで、ワイピングブレードは、インク吐
出面に当接する当接圧を変更するものである場合は、イ
ンク吐出面の汚れの程度に応じて適切な当接圧を選択で
きるので、ワイピングブレードの摩耗を低減するだけで
なく、インク吐出面の劣化も軽減できる。

【００７６】また、ワイピングブレードのうちの撓む部
分の長さを変更することにより当接圧を変更させるリブ
を備えた場合は、インク吐出面の汚れの程度に応じて、
撓む部分の長さを変更して適切な当接圧を選択できるの
で、ワイピングブレードの摩耗を低減するだけでなく、
インク吐出面の劣化も軽減できる。

【００７７】さらに、ワイピングブレードがインク吐出
面に侵入する侵入長を変更して当接圧を変更させる侵入
長変更手段を備えた場合は、インク吐出面の汚れの程度
に応じて、侵入長を変更して適切な当接圧を選択できる
ので、ワイピングブレードの摩耗を低減するだけでな
く、インク吐出面の劣化も軽減できる。

【００７８】さらにまた、ワイピングブレードとインク
吐出面とが互いに摺擦する摺擦速度を変更することによ
り当接圧を変更させる摺擦速度変更手段を備えた場合
は、インク吐出面の汚れの程度に応じて、摺擦速度を変
更して適切な当接圧を選択できるので、ワイピングブレ
ードの摩耗を低減するだけでなく、インク吐出面の劣化
も軽減できる。

【００７９】さらにまた、ワイピングブレードがインク
吐出面に対して傾斜したものである場合は、ワイピング
ブレードが、傾斜した方向に沿ってインク吐出面を摺擦
するときの当接圧は弱く、この逆に、傾斜した方向とは
反対の方向に沿ってインク吐出面を摺擦するときの当接
圧は強い。従って、当接圧が変更されることとなるの
で、インク吐出面の汚れの程度に応じて当接圧を変える
ことができ、この結果、ワイピングブレードの摩耗を低
減するだけでなく、インク吐出面の劣化も軽減できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクジェット方式画像形成装置の第
１実施形態であるプロッタの概略を示す斜視図である。

【図２】第１実施形態のプロッタにおいて、矢印Ｃ方向
に移動している印字ヘッドのインク吐出面にワイピング
ブレードが摺擦している状態を示す模式図である。

【図３】第１実施形態のプロッタにおいて、矢印Ｂ方向
に移動している印字ヘッドのインク吐出面にワイピング
ブレードが摺擦している状態を示す模式図である。

【図４】第２実施形態のプロッタにおいて、矢印Ｃ方向
に移動している印字ヘッドのインク吐出面にワイピング
ブレードが摺擦している状態を示す模式図である。

【図５】第２実施形態のプロッタにおいて、矢印Ｂ方向
に移動している印字ヘッドのインク吐出面にワイピング
ブレードが摺擦している状態を示す模式図である。

【図６】第３実施形態のプロッタにおいて、矢印Ｃ方向
に移動している印字ヘッドのインク吐出面にワイピング
ブレードが摺擦している状態を示す模式図である。

【図７】第３実施形態のプロッタにおいて、矢印Ｂ方向
に移動している印字ヘッドのインク吐出面にワイピング
ブレードが摺擦している状態を示す模式図である。

【図８】第４実施形態のプロッタにおいて、矢印Ｃ方向
に移動している印字ヘッドのインク吐出面にワイピング
ブレードが摺擦している状態を示す模式図である。

【図９】第４実施形態のプロッタにおいて、矢印Ｂ方向
に移動している印字ヘッドのインク吐出面にワイピング
ブレードが摺擦している状態を示す模式図である。

【図１０】第５実施形態のプロッタにおいて、矢印Ｃ方
向に移動している印字ヘッドのインク吐出面にワイピン
グブレードが摺擦している状態を示す模式図である。

【図１１】第５実施形態のプロッタにおいて、矢印Ｂ方
向に移動している印字ヘッドのインク吐出面にワイピン
グブレードが摺擦している状態を示す模式図である。

【符号の説明】

１０ プロッタ １２ 記録紙 ２０ 印字ヘッド ２０ａ インク吐出面 ２２ 画像形成領域 ２８ 制御装置 ３０，５０，６０，７０，８０ ブレードユニット ３２ ワイピングブレード ３６，５２，５４，８２ リブ ４０ ソレノイド ６２ カム

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクが吐出する複数のインク吐出口が
   形成されたインク吐出面を有する印字ヘッドを所定方向
   に往復動させながら、前記インク吐出面の前方の画像形
   成領域に位置する記録媒体に、画像情報に基づいて前記
   インク吐出口からインクを吐出させて画像を形成するイ
   ンクジェット方式画像形成装置において、 前記印字ヘッドが往復動する領域のうち前記画像形成領
   域から離れた領域に配置された、前記所定方向に交差す
   る方向に沿って移動することにより前記インク吐出面に
   接離する可撓性のワイピングブレードを備え、 該ワイピングブレードは、前記インク吐出面の汚れの程
   度に応じて該インク吐出面に当接する部分を変えて前記
   インク吐出面を摺擦しながら清掃するものであることを
   特徴とするインクジェット方式画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記ワイピングブレードは、前記インク
   吐出面に当接する当接圧を変更するものであることを特
   徴とする請求項１に記載のインクジェット方式画像形成
   装置。
3. 【請求項３】 前記ワイピングブレードのうちの撓む部
   分の長さを変更することにより前記当接圧を変更させる
   リブを備えたことを特徴とする請求項２に記載のインク
   ジェット方式画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記ワイピングブレードが前記インク吐
   出面に侵入する侵入長を変更して前記当接圧を変更させ
   る侵入長変更手段を備えたことを特徴とする請求項２に
   記載のインクジェット方式画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記ワイピングブレードと前記インク吐
   出面とが互いに摺擦する摺擦速度を変更することにより
   前記当接圧を変更させる摺擦速度変更手段を備えたこと
   を特徴とする請求項２に記載のインクジェット方式画像
   形成装置。
6. 【請求項６】 前記ワイピングブレードは、前記インク
   吐出面に対して傾斜したものであることを特徴とする請
   求項２に記載のインクジェット方式画像形成装置。