JPH112973A

JPH112973A - 中間転写ベルト

Info

Publication number: JPH112973A
Application number: JP29045197A
Authority: JP
Inventors: Tetsukazu Ueno; 哲一上野; Itaru Kurimoto; 到栗本; Hiroshi Murata; 弘村田
Original assignee: Bridgestone Corp
Current assignee: Bridgestone Corp
Priority date: 1997-04-16
Filing date: 1997-10-07
Publication date: 1999-01-06

Abstract

(57)【要約】（修正有）【課題】中間転写方式によりプリントを行う場合に、
中間転写ベルト１に設けられた凸部等の嵌合部１２の性
能に起因する、中間転写ベルト１の脱輪やズレの発生を
確実に防止して良好な画像を長期に亘って確実に得ると
共に、駆動時の騒音の発生を低減化する。【解決手段】上記嵌合部１２を、弾性層と異なる材料
からなる補強層で補強する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリンタ
ー等の電子写真装置や静電記録装置等における静電記録
プロセスにおいて、表面に静電潜像を保持した潜像保持
体等の画像形成体表面に現像剤を供給して形成されたト
ナー像を、紙等の記録媒体へと転写する前に一旦転写保
持し、これを上記記録媒体へと転写する中間転写ベルト
に関し、更に詳述すると、中間転写ベルトを少なくとも
１つの駆動部材により循環駆動させ、上記中間転写方式
によって印刷を行う場合に、中間転写ベルトに設けられ
た脱輪防止用の凸部に摩耗や変形を生じることなく、中
間転写ベルトの脱輪やズレの発生を確実に防止して良好
な画像を長期に亘って確実に得ることができると共に、
駆動時の騒音の発生を低減化することができる中間転写
ベルトに関する。

【０００２】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】従来か
ら、複写機、プリンター等における静電記録プロセスで
は、まず、感光体（潜像保持体）の表面を一様に帯電さ
せ、この感光体に光学系から映像を投射して光の当たっ
た部分の帯電を消去することによって静電潜像を形成
し、次いで、この静電潜像にトナーを供給してトナーの
静電的付着によりトナー像を形成し、これを紙等の記録
媒体へと転写することにより、プリントする方法が採ら
れている。

【０００３】この場合、カラープリンターやカラー複写
機においても、基本的には上記プロセスに従ってプリン
トが行われるが、カラー印刷の場合は、マゼンタ、イエ
ロー、シアン、ブラックの４色のトナーを用いて色調を
再現するもので、これらのトナーを所定割合で重ね合わ
せて必要な色調を得るための工程が必要であり、この工
程を行うためにいくつかの方式が提案されている。

【０００４】まず、第１には、モノクロ印刷を行う場合
と同様に、感光体上にトナーを供給して静電潜像を可視
化する際に、上記マゼンタ、イエロー、シアン、ブラッ
クの４色のトナーを順次重ねていくことにより現像を行
い、感光体上にカラーのトナー像を形成する多重現像方
式がある。この方式によれば比較的コンパクトに装置を
構成することが可能であるが、この方式では階調の制御
が非常に難しく、高画質が得られないという問題点があ
る。

【０００５】第２に、４つの感光ドラムを設け、各ドラ
ムの潜像をそれぞれマゼンタ、イエロー、シアン、ブラ
ックのトナーで現像することにより、マゼンタによるト
ナー像、イエローによるトナー像、シアンによるトナー
像及びブラックによるトナー像の４つのトナー像を形成
し、これらトナー像が形成された感光ドラムを１列に並
べて各トナー像を紙等の記録媒体に順次転写して記録媒
体上に重ねることにより、カラー画像を再現するタンデ
ム方式がある。この方式は、良好な画像が得られるもの
の、４つの感光ドラムと、各感光ドラム毎に設けられた
帯電機構及び現像機構が１列に並べられた状態となり、
装置が大型化すると共に高価なものとなってしまう。

【０００６】第３に、紙等の記録媒体を転写ドラムに巻
き付けてこれを４回転させ、周回毎に感光体上のマゼン
タ、イエロー、シアン、ブラックを順次記録媒体に転写
してカラー画像を再現する転写ドラム方式もある。この
方式によれば比較的高画質が得られるが、記録媒体が葉
書等の厚紙である場合には、これを上記転写ドラムに巻
き付けることが困難であり、記録媒体種が制限されると
いう問題点がある。

【０００７】上記多重現像方式、タンデム方式及び転写
ドラム方式に対して、良好な画質が得られ、かつ装置が
特に大型化するようなこともなく、しかも記録媒体種が
特に制限されるようなこともない方式として、中間転写
方式が提案されている。

【０００８】即ち、この中間転写方式は、感光体上のト
ナー像を一旦転写保持する中間転写ベルトを設け、この
中間転写ベルトの周囲にマゼンタによるトナー像、イエ
ローによるトナー像、シアンによるトナー像及びブラッ
クによるトナー像を形成した４つの感光体を配置して４
色のトナー像を中間転写ベルト上に順次転写することに
より、この中間転写ベルト上にカラー画像を形成し、こ
のカラー画像を紙等の記録媒体上に転写するものであ
る。従って、４色のトナー像を重ね合わせて階調を調整
するものであるから、高画質を得ることが可能であり、
かつタンデム方式のように感光体を１列に並べる必要が
ないので装置が特に大型化することもなく、しかも記録
媒体をドラムに巻き付ける必要もないので記録媒体種が
制限されることもないものである。

【０００９】ここで、通常の中間転写機構においては、
図１に示すように、上記中間転写ベルト１を、少なくと
も１つの駆動ローラを含む複数（図では３つ）の回転ロ
ーラ５間に架設された状態で感光ドラム（画像形成体）
２ａ〜２ｄと紙等の記録媒体３との間に配設し、上記駆
動ローラにより中間転写ベルト１を循環駆動させて、上
記画像形成体２ａ〜２ｄ表面に形成されたトナー像を順
次中間転写ベルト１の表面に転写保持し、これを上記記
録媒体３へと転写する方式が採られる。この場合、上記
中間転写ベルト１が各回転ローラ５から脱輪したり、ズ
レが生じるのを防止するため、図２に示したように、該
中間転写ベルト１の裏面側にベルトの回転方向に沿って
連続する凸部１２を一体に形成し、この凸部１２を上記
回転ローラ５中の駆動ローラの表面に周方向に沿って設
けられた凹部（図示せず）に嵌合させた状態で循環駆動
させることが行われている。

【００１０】しかしながら、この従来の中間転写機構に
用いられている中間転写ベルト１には、以下の欠点があ
る。長期に使用していると、上記凸部１２の摩耗や変形等
により中間転写ベルト１が上記回転ローラ５から脱輪し
てしまったり、ベルトの回転軌道にズレが生じて得られ
る画像に色ズレ等が生じる場合がある。上記凸部１２が摩耗して生じる屑が機器に悪影響を及
ぼす虞がある。上記凸部１２の摩耗により、駆動時に騒音を生じる場
合がある。

【００１１】本発明は、上記事情に鑑みなされたもの
で、中間転写ベルトを用いた中間転写方式によりプリン
トを行う場合に、駆動部材と嵌合させるために中間転写
ベルトに設けられた凸部等の嵌合部の性能に起因する、
中間転写ベルトの脱輪やズレの発生を確実に防止して良
好な画像を長期に亘って確実に得ることができると共
に、駆動時の騒音の発生を低減化することができる中間
転写ベルトを提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段及び発明の実施の形態】本
発明者は、上記目的を達成するため鋭意検討を行った結
果、弾性層を有する中間転写ベルトを、感光ドラム等の
画像形成体と紙等の記録媒体との間に配設し、駆動部材
によって該中間転写ベルトを循環駆動させ、上記画像形
成体に形成されたトナー像を該中間転写ベルトの表面に
転写保持し、これを上記記録媒体へと転写する中間転写
方式によりプリントを行う場合に、上記中間転写ベルト
の上記駆動部材と接触する側の面に設けられ、上記駆動
部材に形成された凹部等と嵌合する凸部などの嵌合部
を、少なくとも一部に上記弾性層とは異なる材料からな
る補強層を有する嵌合部とするか、又は上記ベルト本体
の嵌合部が形成される部分に、上記弾性層とは異なる材
料からなる補強層を形成することにより、該嵌合部の摩
耗や変形を効果的に防止し得、これによって中間転写ベ
ルトの脱輪やズレの発生を確実に防止して良好な画像を
長期に亘って確実に得ることができると共に、駆動時の
騒音の発生を効果的に低減化し得ることを見い出し、本
発明を完成したものである。

【００１３】従って、本発明は、画像形成体と記録媒体
との間に配設され、駆動部材により循環駆動されて、上
記画像形成体表面に形成されたトナー像を一旦自己の表
面に転写保持し、これを上記記録媒体へと転写する中間
転写部材において、１層又は２層以上の弾性層を有する
ベルト本体の上記駆動部材と接触する側の面に該駆動部
材と嵌合する嵌合部を有してなり、かつこの嵌合部の少
なくとも一部又は上記ベルト本体の該嵌合部が形成され
る部分に、上記弾性層とは異なる材料からなる補強層を
有することを特徴とする中間転写ベルトを提供する。

【００１４】以下、本発明につき更に詳しく説明する。
本発明の中間転写ベルトは、無端ベルト状に形成され、
例えば図１に参照符号１で示したように、少なくとも１
つの駆動ローラ（駆動部材）を含む３つの回転ローラ
５，５，５間に架設された状態で感光ドラム（画像形成
体）２ａ〜２ｄと紙等の記録媒体３との間に配設し、上
記駆動ローラ（駆動部材）により中間転写ベルト１を循
環駆動させて、上記感光ドラム２ａ〜２ｄの表面に形成
されたトナー像を一旦転写保持し、これを記録媒体３へ
と転写するものである。

【００１５】この場合、この図１に示した装置は、中間
転写方式によりカラー印刷を行うものであり、感光ドラ
ム２ａ上の静電潜像をイエローにより現像する第１現像
装置４ａと、感光ドラム２ｂ上の静電潜像をマゼンタに
より現像する第２現像装置４ｂと、感光ドラム２ｃ上の
静電潜像をシアンにより現像する第３現像装置４ｃと、
感光ドラム２ｄ上の静電潜像をブラックにより現像する
第４現像装置４ｄとを、上記中間転写ベルト１に沿って
配置し、中間転写ベルト１を図中矢印方向に循環駆動さ
せて各現像装置４ａ〜４ｄの感光ドラム２ａ〜２ｄ上に
形成された４色のトナー像を中間転写ベルト１上に順次
転写することにより、この中間転写ベルト１上にカラー
画像を形成し、このカラー画像を紙等の記録媒体３上に
転写してプリントするものである。なお、図中６は記録
媒体送りローラ、７は記録媒体搬送装置、８は定着装置
である。また、図中９は中間転写ベルト１に電圧を印加
する電源装置（電圧印加手段）であり、この電源装置９
は感光ドラム２ａ〜２ｄからトナー像を上記中間転写ベ
ルト１に転写する際と、中間転写ベルト１から記録媒体
３にトナー像を転写する際とで、印加する電圧の正負を
反転させることができるようになっている。

【００１６】上記中間転写ベルト１は、上記回転ローラ
５，５，５と接触するベルトの裏面側に、嵌合部とし
て、各回転ローラ５の表面に周方向に沿って設けられた
凹部と嵌合する凸部を有するものであり、例えば、図２
に示したように、弾性層１１を有するベルト本体１５の
裏面側両側縁部にベルトの回転方向に沿って連続する凸
条形状の凸部１２，１２を突設したものである。

【００１７】ここで、上記ベルト本体１５を構成する上
記弾性層１１としては、特に制限はなく、ウレタン等の
樹脂、ゴム又はこれらの発泡体を用いることができる。
具体的には、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、クロロプレンゴ
ム（ＣＲ）、イソプレンゴム（ＩＲ）、スチレンブタジ
エンゴム（ＳＢＲ）、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤ
Ｍ）、ブチルゴム（ＩＩＲ）、天然ゴム（ＮＲ）、ブタ
ジエンゴム（ＢＲ）、アクリルゴム（ＡＣＲ）、エピク
ロルヒドリンゴム（ＥＣＯ）等の一般的なゴム又はスチ
レン−ブタジエン−スチレンゴム（ＳＢＳ）或いはその
水添加物（ＳＥＢＳ）等の熱可塑性ゴム及びこれらの発
泡体を用いることができ、特に制限されるものではない
が、弾性層１１の加工性、硬度等の点からＮＢＲ又はＥ
ＣＯに粘度の低いＮＢＲ、ＢＲ、ＩＲを添加したゴム組
成物が好ましく用いられる。なお、その場合の好ましい
配合比としては、弾性層１１のゴム材料全体を１００と
した場合にその重量％で（ＮＢＲ又はＥＣＲ）：（ＮＢ
Ｒ＋ＢＲ＋ＩＲ）＝１０〜９０：９０〜１０である。

【００１８】また、この弾性層１１には、導電性材料を
添加して導電性を付与又は調整することができる。この
場合、導電性材料としては、特に限定されず、ラウリル
トリメチルアンモニウム、ステアリルトリメチルアンモ
ニウム、オクタデシルトリメチルアンモニウム、ドデシ
ルトリメチルアンモニウム、ヘキサデシルトリメチルア
ンモニウム、変性脂肪酸・ジメチルエチルアンモニウム
塩の過塩素酸塩，塩素酸塩，ホウフッ化水素酸塩，硫酸
塩，エトサルフェート塩，ハロゲン化ベンジル塩（臭化
ベルジル塩，塩化ベンジル塩等）等の第４級アンモニウ
ムなどの陽イオン界面活性剤；脂肪族スルホン酸、高級
アルコール硫酸エステル塩、高級アルコールエチレンオ
キサイド付加硫酸塩、高級アルコール燐酸エステル塩等
の陰イオン界面活性剤；各種ベタイン等の両性イオン界
面活性剤；高級アルコールエチレンオキサイド、ポリエ
チレングリコール脂肪酸エステル、多価アルコール脂肪
酸エステル等の非イオン性帯電防止剤などの帯電防止
剤；ＬｉＣＦ₂ＳＯ₂、ＮａＣｌＯ₄、ＬｉＢＦ₄、ＮａＣ
ｌ等の周期律表第１族の金属塩；Ｃａ（ＣｌＯ₄）₂等の
周期律表第２族の金属塩；及びこれらの帯電防止剤がイ
ソシアネートと反応する活性水素を有する基（水酸基，
カルボキシル基，一級乃至二級アミン基等）を１個以上
有するものなどが挙げられる。更に、これらと多価アル
コール（１，４−ブタンジオール、エチレングリコー
ル、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール
等）又はその誘導体との錯体、或いはエチレングリコー
ルモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチル
エーテル等との錯体などのイオン導電剤；ケッチェンブ
ラック、アセチレンブラック等の導電性カーボン；ＳＡ
Ｆ、ＩＳＡＦ、ＨＡＦ、ＦＥＦ、ＧＰＦ、ＳＲＦ、Ｆ
Ｔ、ＭＴ等のゴム用カーボン；酸化処理を施したカラー
インク用カーボン、熱分解カーボン、天然グラファイ
ト、人造グラファィト等；酸化スズ、酸化チタン、酸化
亜鉛、ニッケル、銅等の金属及び金属酸化物；ポリアニ
リン、ポリピロール、ポリアセチレン等の導電性ポリマ
ーなどを例示することができる。

【００１９】これら導電性材料の弾性層１１への添加量
は樹脂又はゴム成分１００重量部に対して０．０１〜５
０重量部、好ましくは０．１〜３０重量部とすることが
でき、これにより弾性層の抵抗値を１０²〜１０¹⁴Ωｃ
ｍに調整することができる。

【００２０】この弾性層１１を有するベルト本体１５に
は、特に図示していないが、必要に応じてベルトの補強
を目的として適宜な繊維層を設けることができ、例えば
織布や不織布からなる繊維層の片面又は両面に上記弾性
層１１を形成することができる。

【００２１】この繊維層は、公知の織布や不織布を用い
て形成することができ、具体的には、麻，毛，絹，綿等
の天然繊維、ビスコース等の再生繊維、ポリエステル，
ナイロン（ナイロン６，６６，４６等），ビニロン，塩
化ビニリデン，ポリオレフィン（ポリエチレン，ポリプ
ロピレン等），ポリクラーク等の合成繊維、アセテート
等の半合成繊維、アラミド繊維，ポリビニルアルコール
繊維，ポリアクリロニトリル繊維等の所謂高機能性繊
維、スチール，ステンレススチール等の金属繊維などの
織布や不織布を例示することができる。この場合、織布
の布構造としては、平織、斜文織、朱子織、及びこれら
を組み合わせたものなど適宜選択することができるが、
特に堅牢性，経済性などから平織の織布が好ましく用い
られる。

【００２２】上記繊維層は、上記織布や不織布を複数積
層した複数層構造の繊維層としてもよい。また、特に制
限されるものではないが、この繊維層を形成する織布や
不織布の繊維径は、２０〜１００デニール、特に３０〜
８０デニールであることが好ましい。更に、この上記織
布や不織布は、特に制限されるものではないが、比較的
薄いものであることが好ましく、具体的には厚み０．０
１〜０．２ｍｍ、特に０．０５〜０．１５ｍｍであるこ
とが好ましい。この場合、この繊維層の厚みが０．０１
未満であると、この繊維層による寸法安定性が低下して
中間転写部材１に伸び等の変形が生じてしまう場合があ
り、一方０．２ｍｍを超えると中間転写部材１の柔軟性
が損なわれる場合がある。

【００２３】この繊維層を形成する上記織布や不織布に
は、一部に必要に応じてゴムや樹脂を含浸させることが
でき、これにより繊維層と上記弾性層１１との接着性及
び表面平滑性を向上させることができる。この場合、含
浸剤としては、上述した弾性層１１に用いられるものと
同種のゴム等によるゴムセメントやエポキシ樹脂、レゾ
ルシンホルムアルデヒド（ＲＦＬ）、及びこれらの混合
物が好適に用いられ、塗布又は浸漬により、これら含浸
剤を上記織布や不織布の表面に予め含浸させておくこと
ができる。

【００２４】このように繊維層と上記弾性層１１とを積
層してベルト本体１５を形成する場合、上記弾性層１１
は、繊維層を挟んで両側に設けても、上記各感光ドラム
２ａ〜２ｄ（画像形成体）及び上記記録媒体３に接触又
は近接してトナー像を転写保持する側の片面のみに形成
するようにしてもよく、また図２のように、中間転写部
材１の表面（トナー像を転写保持する側の面）に樹脂層
１４を形成する場合には、弾性層１１を上記繊維層の裏
面側（トナー像を転写保持しない側の面）のみに設けた
り、弾性層１１の両面に繊維層を積層して、樹脂層１４
を繊維層上に形成することもできる。この弾性層１１の
片面側のみの厚みは、特に制限されるものではないが、
通常０．０１〜２ｍｍ、特に０．０５〜０．５ｍｍ程度
とすることが好ましい。

【００２５】次に、図２に示したように、ベルト本体１
５の表面には、必要に応じて樹脂層１４を形成すること
ができる。この場合、この樹脂層１４は、特に制限され
るものではないが、フッ素樹脂やフッ素ゴム、ポリアミ
ド、ポリウレタン、ポリエステル、アルキッド樹脂、メ
ラミン樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、アクリル
樹脂、アクリルシリコーン樹脂、アクリルウレタン樹
脂、シリコーン樹脂、アミノ樹脂、尿素樹脂等の１種又
は２種以上の樹脂を混合して形成することができる。

【００２６】ここで、この樹脂層１４は、特に制限され
るものではないが、フッ素樹脂を含有する樹脂を用いて
形成することが好ましく、この場合、フッ素樹脂として
は、ポリテトラフルオロエチレン、テトラフルオロエチ
レン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体、
テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン−
パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体、テトラ
フルオロエチレン−エチレン共重合体、ポリクロロトリ
フルオロエチレン、クロロトリフルオロエチレン−エチ
レン共重合体、ポリビニリデンフルオライド、ポリビニ
ルフルオライド等が好ましく用いられ、これによりトナ
ーの付着や融着をより効果的に防止することができる。

【００２７】この樹脂層１４には、適度な導電性を付与
するため、上記弾性層１１で例示したものと同様の導電
性材料を配合することもできる。この場合、導電性材料
の配合量は、特に制限されず、所望の抵抗値に応じて適
宜選定される。本発明の中間転写ベルトの適当な表面抵
抗は、体積抵抗が１０²〜１０¹⁸Ωｃｍ、特に１０⁵〜１
０¹⁸Ωｃｍであり、このような抵抗値が得られるように
導電剤の配合量を選定することができ、通常は樹脂成分
１００重量部に対して０．００１〜８０ｐｈｒ程度であ
る。

【００２８】更に、この樹脂層１４には、チクソトロピ
ー性付与剤、構造粘性付与剤等の添加剤を配合してもよ
く、これらは無機系、有機系のいずれでもよく例えばシ
リカ化合物などを例示することができる。

【００２９】この樹脂層１４は、場合によっては省略す
ることもできる。即ち、図２（図２は図１のＡ−Ａ線に
沿った断線図）に示されているように、上記樹脂層１４
は上記各ドラム２ａ〜２ｄ（潜贈保持体）及び上記記録
媒体３に接触又は近接してトナー像を転写保持する側の
表面に形成されるものであるが、本発明の中間転写ベル
トにおいて、この樹脂層１４は必ずしも必須の構成では
なく、場合によってはこの樹脂層１４を省略して上記弾
性層１１上に直接トナー像を転写保持するようにするこ
とも可能である。

【００３０】また、ベルト本体１５には、上記樹脂層１
４を設ける場合、特に図示していないが、上記弾性層１
１とこの樹脂層１４との間に、目的に応じてその他の樹
脂層又はゴム層を形成することもできる。

【００３１】その他の樹脂層又はゴム層を形成する材料
としては、上記弾性層１１と同様のゴム、塩素化ポリエ
チレン、クロロスルフォン化ポリエチレン、ポリエステ
ル系樹脂、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、ポリジオ
キソラン系樹脂、ウレタン変性アクリル系樹脂、ナイロ
ン系樹脂、エポキシ系樹脂、スチレン系樹脂、ポリビニ
ルアセタール系樹脂、フッ素樹脂、フッ素ゴムなどが挙
げられる。

【００３２】このその他の樹脂層又はゴム層にも、上記
弾性層１１で例示したものと同様の導電性材料を樹脂又
はゴム成分１００重量部に対して０．０１〜５０重量
部、好ましくは０．１〜３０重量部程度配合して、抵抗
値を１０²〜１０¹⁴Ωｃｍ、特に１０⁵〜１０¹⁴Ωｃｍに
調整することができる。また、このその他の樹脂層又は
ゴム層の厚みは、特に制限されるものではないが、通常
１〜６００μｍ程度とすることができる。

【００３３】本発明の中間転写ベルトは、図２に示され
ているように、上記ベルト本体１５の裏面側（上記回転
ローラ５と接触する側）に、上記各回転ローラ５，５，
５中の駆動ローラ（駆動部材）の表面に形成された凹部
（図示せず）と嵌合する凸部１２を嵌合部として設けた
ものであり、本発明にあっては、この凸部（嵌合部）１
２を、少なくとも一部に上記弾性層１１とは異なる材料
からなる補強層を有する凸部（嵌合部）とするか、又は
上記弾性層１１とは異なる材料からなる補強層を介して
形成したものである。

【００３４】上記補強層は、少なくとも上記弾性層１１
よりも耐摩耗性に優れる材料により形成されるものであ
り、特に制限されるものではないが、具体的には、上記
弾性層１１を形成する材料として例示した樹脂、ゴム、
発泡体、これらを補強繊維により補強した複合材料、又
は織布や不織布からなる繊維が好適に使用される。

【００３５】上記補強繊維としては、ガラス、カーボ
ン、グラファイト、アラミド、綿、人絹、ナイロン、ポ
リエチレン、セラミック（ＳｉＣ，Ａｌ₂Ｏ₃等）、金属
（ボロン，ステンレススチール等）等の繊維が挙げられ
る。このような、補強繊維の配合量は、補強繊維の種類
などに応じて適宜選定されるが、通常は補強材料層を形
成する材料全体の５〜７０重量％とすることが好まし
い。これら補強繊維は、長繊維であっても短繊維であっ
てもよく、長繊維と短繊維とを混合して用いることもで
きる。なお、短繊維とは一般に繊維の長さが２〜１０ｍ
ｍ程度のものをいう。

【００３６】また、織布や不織布としては、上記ベルト
本体１５に繊維層として用いられる織布や不織布として
上掲したものと同様のものが挙げられ、特に制限される
ものではないが、ベルト本体１５の場合と同様に、帆布
等として用いられるポリエステル、ナイロン、ポリオレ
フィン、アラミド繊維などの繊維からなる平織構造の織
布が特に好ましく用いられる。更に、繊維径や厚さなど
も、上記ベルト本体１５の繊維層の場合と同様に、繊維
径２０〜１００デニール、特に３０〜８０デニールで、
厚み０．０１〜０．２ｍｍ、特に０．０５〜０．１５ｍ
ｍの比較的薄いものであることが好ましく、また更に上
記ベルト本体１５の繊維層の場合と同様に、ゴムや樹脂
を含浸させて用いることができる。

【００３７】嵌合部としての上記凸部１２は、少なくと
もその一部が上記補強層で形成されているか、又は上記
補強層を介してベルト本体１５に突設されていればよ
い。例えば図３（Ａ）〜（Ｃ）に示したように、凸部１
２全体が上記補強層１３で形成されていても（（Ａ）
図）、先端側のみが上記補強層１３で形成されていても
（（Ｂ）図）、表面が上記補強層１３で覆われていても
（（Ｃ）図）よく、特に凸部１２の全体を上記補強材料
層１３で形成するか、又は凸部１２の表面を上記補強層
１３で覆うことが好ましい。また、補強層１３を上述し
た織布や不織布からなる繊維層とする場合には、図４
（Ａ）〜（Ｄ）に示したように、弾性層１１の凸部１２
形成部分に織布や不織布等の繊維層からなる補強層１３
を積層し（（Ａ）図）又は埋設し（（Ｂ）図）、該補強
層１３を介して凸部１２を形成したり、上記繊維層から
なる補強層１３で凸部１２表面を覆って該凸部１２を補
強したり（（Ｃ）図）、更には凸部１２内に上記繊維層
からなる補強層１３を埋設してもよい（（Ｄ）図）。

【００３８】ここで、図４（Ａ）〜（Ｃ）のように、繊
維層からなる補強層１３を介して弾性層１１上に凸部１
２を形成する際（（Ａ）図，（Ｂ）図）や、繊維層から
なる補強層１３で凸部１２表面を覆う場合（（Ｃ）図）
には、特に制限されるものではないが、繊維層からなる
補強層１３の幅ａを、画像に影響しない範囲で凸部１２
の基端幅Ｗよりも広く形成することができ、好ましくは
ａ＝０．３×Ｗ〜１０×Ｗとすることができる。

【００３９】この補強層１３は、凸部（嵌合部）１２の
耐摩耗性を向上させると共に、該凸部（嵌合部）１２部
分の変形を可及的に防止して、ベルトの脱輪やズレの発
生、更には騒音の発生を防止するものであるが、あまり
に硬すぎると、ベルトの柔軟性が低下して配設態様によ
っては上記回転ローラ５，５，５間に架設した状態で良
好に駆動循環することができなくなる場合があり、この
ため特に制限されるものではないが、凸部（嵌合部）１
２の硬度が上記弾性層１１の硬度よりもＪＩＳ−Ａスケ
ールで２〜２０゜程度、特に５〜１０゜程度高くなるよ
うに調整することが好ましい。

【００４０】また、上記凸部１２の形状は、通常図２〜
４のように断面台形状に形成され、先端幅ｗが基端幅Ｗ
よりも狭く形成されるが（図２参照）、凸部１２の断面
形状はこの凸部１２が嵌合する上記回転ローラ５に設け
られた凹部の形状に応じて適宜選定することができる。
更に、この凸部１２は通常ベルトの回転方向に沿って連
続した凸条として形成されるが、これに限定されるもの
ではなく、多数の凸部をベルトの回転方向に沿って一列
に並べて突設してもよい。更にまた、図２では２本の凸
部１２，１２をそれぞれベルトの両端縁部に設けた例を
示したが、凸部１２は１本でも３本以上であってもよ
く、その形成箇所もベルトの端縁部に限定されるもので
はなく、ベルトの中央部に設けることもできる。

【００４１】なお、ここでは、上記３つの回転ローラ
５，５，５間に中間転写ベルト１を架設し、該回転ロー
ラ５，５，５のうちの少なくとも１つを駆動ローラ（駆
動部材）とした場合を例として説明したが、例えば図４
に示したように、中間転写ベルト１が架設された回転ロ
ーラ５，５，５とは別にベルト１の表面側（トナー像転
写面側）に当接する駆動ローラ（駆動部材）５ａを設
け、この駆動ローラ５ａにより中間転写ベルトを循環駆
動するようにしてもよく、この場合にはこの駆動ローラ
５ａと接触する表面側に該駆動ローラ５ａの周面に形成
された凹部と嵌合する凸部を嵌合部として形成するもの
である。また、嵌合部は、上述のような凸部に限定され
るものではなく、凹部を嵌合部として形成することもで
き、この凹部を駆動ローラの外周面に突設した凸部と嵌
合させるようにすることもできる。更にこの場合、嵌合
部として形成される凹部は、通常はベルトの回転方向に
沿って連続する凹溝とされるが、多数小凹部をベルトの
回転方向に沿って連設してもよく、この多数の小凹部に
駆動ローラの外周面に周方向に沿って連設された多数の
突起を嵌合させてベルトを駆動させることができる。ま
た更に、本発明中間転写ベルトの嵌合部は、上述した以
外の形状や形態であってもよく、本発明の要旨を逸脱し
ないものであれば、いずれの形状や形態であってもよ
い。

【００４２】

【発明の効果】本発明の中間転写ベルトは、ベルトの一
方の面に設けられ、ベルトを循環駆動する駆動ローラに
形成された凹部と嵌合する凸部等の嵌合部を、弾性層と
異なる材料からなる補強層で補強したことにより、該嵌
合部の摩耗や変形を効果的に防止し得、これによって中
間転写ベルトの脱輪やズレの発生を確実に防止して良好
な画像を長期に亘って確実に得ることができると共に、
駆動時の騒音の発生を効果的に低減化し得るものであ
る。

【００４３】

【実施例】以下、実施例，比較例を示し、本発明を具体
的に説明するが、本発明は下記実施例に限定されるもの
ではない。

【００４４】［実施例１］下記組成からなる厚さ０．３
ｍｍの弾性層の裏面側両端縁部に、下記組成からなる高
さｔ２ｍｍ，基端幅Ｗ５ｍｍ，先端幅ｗ２ｍｍ（高さ
ｔ，基端幅Ｗ，先端幅ｗについては図２参照）の断面台
形状の凸部を形成し、更に上記弾性層の表面側に下記組
成からなる厚さ２０μｍの樹脂層を形成して、図２と同
様の構成を有する中間転写ベルト（周長φ１２０ｍｍ、
幅２５０ｍｍ）を得た。

【００４５】弾性層の組成ＥＣＯ８０重量部液状ＮＢＲ１２重量部ステアリン酸２重量部炭酸カルシウム２０重量部カーボンＳＲＦ２０重量部加硫剤ＰＯ３重量部凸部の組成綿の短繊維を３０重量％配合したこと以外は、弾性層と
同一の組成樹脂層可溶性フッ素樹脂１００重量部イソシアネート硬化剤２５重量部

【００４６】得られた中間転写ベルトを、２個の回転ロ
ーラ（一方は駆動ローラ）間に、上記凸部を各回転ロー
ラの表面に形成された凹部に嵌合させた状態で架け渡
し、ベルト張力５ｋｇで１００ｍｍ／ｓｅｃの速度で循
環駆動して走行テストを行ったところ、１０００時間経
過後でも脱輪や位置ズレを生じることはなく、また騒音
の発生もほとんどなかった。

【００４７】次に、同中間転写ベルトを図１と同様の機
構からなるカラープリンタに装着して、連続４０００枚
の画像出しを行ったところ、得られた画像は、最後まで
良好であった。

【００４８】［実施例２］実施例１と同様の弾性層の凸
部形成部分にポリエステル繊維を平織した織布を積層し
て弾性層上に部分的に繊維層からなる補強層を形成し、
該補強層上に実施例１と同様の凸部を形成して図４
（Ａ）に示された構成の凸部を有する中間転写ベルトを
得た。なお、補強層の幅ａ（図４（Ａ）参照）は５ｍｍ
とした。

【００４９】この中間転写ベルトについて実施例１と同
様に走行テストを行ったところ、１０００時間経過後で
も脱輪や位置ズレを生じることはなく、また騒音の発生
もほとんどなかった。更に、実施例１と同様に画像出し
を行ったところ、得られた画像は、最後まで良好であっ
た。

【００５０】［比較例］凸部を弾性層と同一の材料で形
成したこと以外は、実施例１と同一の中間転写ベルトを
得た。

【００５１】得られた中間転写ベルトにつき、実施例と
同様に走行テストを行ったところ、６００時間経過した
ところで、凸部の摩耗によりベルトが回転ローラから脱
輪した。また、３００時間経過後からキーキー音が発生
した。更に、実施例と同様に画像出しを行ったところ、
２０００枚目ぐらいから色ズレが発生した。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の中間転写ベルトを用いた中間転写装置
の一例を示す概略図である。

【図２】同中間転写ベルトを示す図２のＡ−Ａ線に沿っ
た拡大断面図である。

【図３】（Ａ），（Ｂ）及び（Ｃ）は、それぞれ同中間
転写ベルトに形成する凸部の実施態様を示す部分拡大断
面図である。

【図４】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）及び（Ｄ）は、それぞ
れ同中間転写ベルトに形成する凸部の他の実施態様を示
す部分拡大断面図である。

【図５】中間転写ベルトを循環駆動する機構の他の例を
示す概略図である。

【符号の説明】

１中間転写ベルト１１弾性層１２凸部（嵌合部）１３補強層１４樹脂層１５ベルト本体２ａ〜２ｄ画像形成体（感光ドラム（潜像保持体））３記録媒体４ａ〜４ｄ現像装置５駆動ローラ６紙送りローラ７記録媒体搬送装置８定着装置９電源装置（電圧印加手段）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成体と記録媒体との間に配設さ
れ、駆動部材により循環駆動されて、上記画像形成体表
面に形成されたトナー像を一旦自己の表面に転写保持
し、これを上記記録媒体へと転写する中間転写部材にお
いて、１層又は２層以上の弾性層を有するベルト本体の
上記駆動部材と接触する側の面に該駆動部材と嵌合する
嵌合部を有し、かつこの嵌合部の少なくとも一部又は上
記ベルト本体の該嵌合部が形成される部分に、上記弾性
層とは異なる材料からなる補強層を有することを特徴と
する中間転写ベルト。
【請求項２】上記補強層が、樹脂、ゴム、発泡体又は
これらに補強繊維を添加した材料からなる請求項１記載
の中間転写ベルト。
【請求項３】上記補強層が、繊維層である請求項１又
は２記載の中間転写ベルト。
【請求項４】上記嵌合部が凸部である請求項１〜３の
いずれか１項に記載の中間転写ベルト。
【請求項５】上記凸部が、ベルトの回転方向に沿って
連続して突設された凸条である請求項４記載の中間転写
ベルト。