JPH11301059A

JPH11301059A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH11301059A
Application number: JP10129459A
Authority: JP
Inventors: Kunihiro Oyama; 邦啓大山; Takeshi Saito; 健斉藤
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-04-23
Filing date: 1998-04-23
Publication date: 1999-11-02
Anticipated expiration: 2018-04-23
Also published as: JP3714582B2

Abstract

(57)【要約】【課題】ユニットケースに感光体を組込んだプロセス
ユニットを画像形成装置本体に着脱可能に装着して成
り、ユニットケースと画像形成装置本体に設けた第１及
び第２のガイドによって転写紙を案内する画像形成装置
において、第１及び第２のガイドにより転写紙を円滑に
案内できるようにする。【解決手段】第１のガイド３１の各転写材案内部３６
の間の切欠３５に、第２のガイド３２の各転写材案内部
３８を入り込ませる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、表面にトナー像の
形成される像担持体と、該像担持体表面のトナー像を転
写材に転写する転写装置とを有し、少なくとも前記像担
持体をユニットケースに組付けてプロセスユニットを構
成し、該プロセスユニットを画像形成装置本体に着脱可
能に装着して成る画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタ、ファクシミリ或いは
これらの少なくとも２つの機能を備えた複合機などとし
て構成される上記形式の画像形成装置においては、給紙
装置から給送された転写材が、ユニットケースに支持さ
れた像担持体と、これに対向して位置する転写装置との
間を通り、このとき像担持体表面に形成されたトナー像
が転写材表面に転写される。このように、転写材は、ユ
ニットケースに沿って搬送されるので、この転写材が正
しく搬送されるように、当該転写材を案内するガイドを
ユニットケースに形成する必要がある。ところが、ユニ
ットケースに沿って搬送される転写材をユニットケース
に形成したガイドだけで案内するように構成すると、転
写材の搬送方向に沿うガイドの長さが大きくなり、プロ
セスユニットを画像形成装置本体に着脱するとき、その
ガイドが画像形成装置本体或いはその本体に設けられた
要素に干渉し、プロセスユニットの着脱が困難となり、
或いはその着脱が不可能となるおそれがある。

【０００３】そこで、ユニットケースと、プロセスユニ
ット以外の画像形成装置部分とに、転写材の同じ側の面
を案内する第１及び第２のガイドを設け、これらのガイ
ドによって転写材を案内するように構成することが考え
られる。このようにすれば、ユニットケースに形成され
た第１のガイドの転写材搬送方向の長さを小さくするこ
とができ、従ってプロセスユニットを、他の要素に干渉
することなく画像形成装置本体に対して容易に着脱する
ことが可能となる。

【０００４】ところが、この構成を採用すると、第１の
ガイドと第２のガイドの製造時のばらつきや組付上の狂
いなどによって、第１のガイドと第２のガイドの間にわ
ずかな隙間ができることがある。かかる隙間ができる
と、これがわずかなものであっても、転写材の先端部が
その隙間に入り込んで転写材の搬送トラブルを起こすお
それがある。また第１のガイドと第２のガイドの間に大
きな段差ができると、転写材の後端部がこの段差を通る
とき、その転写材の後端部に衝撃力が加えられて当該転
写材がばたつき、転写材に転写されたトナー像が乱され
るおそれを免れない。

【０００５】このような不具合を防止するため、ユニッ
トケースに形成された第１のガイドと、プロセスユニッ
ト以外の画像形成装置部分に設けられた第２のガイドと
を互いに嵌合させ、第１及び第２のガイドがあたかも１
つのガイドを構成するようにした画像形成装置が提案さ
れている（特開平５−２８１７９７号公報の図３及び図
４参照）。ところが、この構成によると、第１のガイド
と第２のガイドの形状やサイズ、或いはその配設位置の
精度を極めて高いものにしないと、プロセスユニットを
画像形成装置本体にセットするとき、第１のガイドと第
２のガイドが正しく嵌合せず、これらが互いに干渉し
て、プロセスユニットを画像形成装置本体にセットでき
なくなる。このように、従来提案されている構成による
と、第１及び第２のガイドを高精度に製作する必要があ
るため、そのコストが上昇する欠点を免れない。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、上述
した従来の欠点を除去した冒頭に記載した形式の画像形
成装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、冒頭に記載した形式の画像形成装置におい
て、前記ユニットケースと、プロセスユニット以外の画
像形成装置部分とに、搬送される転写材の同じ側の面を
案内する第１及び第２のガイドをそれぞれ設け、該第１
及び第２のガイドは、それぞれ、転写材の搬送方向に対
して直交する向きに互いに間隔をあけて配置された複数
の転写材案内部を有し、第１及び第２のガイドのうちの
一方のガイドの各転写材案内部が、他方のガイドの各転
写材案内部の間に、互いに接触せずに入り込んだ状態で
配置されていることを特徴とする画像形成装置を提案す
る（請求項１）。

【０００８】その際、上記請求項１に記載の画像形成装
置において、前記第２のガイドの各転写材案内部の先端
部が、前記第１のガイドの各転写材案内部の間に入り込
んだ状態で位置していると有利である（請求項２）。

【０００９】また、上記請求項１又は２に記載の画像形
成装置において、前記第１のガイドの各転写材案内部の
先端部が、前記第２のガイドの各転写材案内部の間に入
り込んだ状態で位置していると有利である（請求項
３）。

【００１０】さらに、上記請求項１乃至３のいずれかに
記載の画像形成装置において、前記第２のガイドは、適
正なプロセスユニット以外の不適正プロセスユニットを
画像形成装置本体に装着しようとしたとき、該不適正プ
ロセスユニットのユニットケースに形成された第１のガ
イドに干渉して、不適正プロセスユニットの装着を不能
とするように、その形態が設定されていると有利である
（請求項４）。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
に従って説明し、併せて前述の不具合を図面に即してよ
り具体的に明らかにする。

【００１２】図１は画像形成装置の一例を示す垂直概略
断面図であり、ここに示した画像形成装置はレーザプリ
ンタとして構成されている。画像形成装置本体１の内部
には、当該画像形成装置本体１に対して回転自在に支持
された像担持体の一例であるドラム状の感光体２が収容
されている。画像形成動作時に感光体２は図１における
反時計方向に回転駆動され、このとき、帯電装置の一例
である帯電ローラ３によって感光体２の表面が所定の極
性に一様に帯電される。帯電ローラ３には所定極性の電
圧が印加され、かかる帯電ローラ３が回転しながら感光
体表面に当接し、感光体表面を帯電する。帯電ブレード
やコロナ放電器などから成る帯電装置を用いることもで
きる。

【００１３】帯電された感光体２の表面には、レーザ光
学系４として構成された像露光装置から出射する光変調
されたレーザ光Ｌが照射され、これによって感光体表面
に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置５
の現像ローラ６に担持されて搬送される粉体状のトナー
によってトナー像として可視像化される。

【００１４】一方、画像形成装置本体１の下部には給紙
装置７が配置され、その給紙カセット８に収容された転
写材の一例である転写紙Ｐが、給紙ローラ９の回転によ
って、給紙カセット８から１枚ずつ送り出される。送り
出された転写紙Ｐは、矢印Ａで示すように、レジストロ
ーラ対１０によって、感光体２の表面に形成されたトナ
ー像に整合するタイミングで、転写装置の一例である転
写ローラ１１と感光体２との間の転写部に向けて給送さ
れ、ここを通るとき、感光体上のトナー像が転写紙Ｐの
表面に転写される。このとき、転写ローラ１１は転写紙
Ｐを介して感光体２に当接しながら回転し、その転写ロ
ーラ１１に、感光体表面のトナーの帯電極性と逆極性の
電圧が印加され、これによって感光体表面のトナー像が
転写紙Ｐの表面に静電的に転写される。転写ローラ１１
に代えて、転写ブレード、転写ブラシ又はコロナ放電器
などから成る転写装置を用いることもできる。

【００１５】転写紙Ｐに転写されずに感光体表面に付着
する転写残トナーは、クリーニング装置１２のクリーニ
ング部材１３によって感光体表面から除去され、その表
面が清掃される。

【００１６】転写紙Ｐは、除電針１５より成る分離装置
の作用で感光体２から分離される。このようにして転写
部を通過した転写紙Ｐは、引き続き矢印Ｂ方向に搬送さ
れ、定着装置１４の定着ローラ１６と加圧ローラ１７の
間を通り、このとき、熱と圧力の作用によって、転写紙
表面に担持された未定着トナー像が転写紙上に定着され
る。この転写紙は、次いで、回転駆動される排紙ローラ
対１９によって、定着されたトナー像の面を下に向けて
排紙トレイ２０上に排出される。本例の画像形成装置本
体１は、外装カバー２１と、本体フレーム１８を有し、
その外装カバー２１の上壁によって排紙トレイ２０が構
成されている。

【００１７】また、感光体２、帯電ローラ３、現像装置
５及びクリーニング装置１２は一体的なプロセスユニッ
ト２２として構成され、このプロセスユニット２２は、
画像形成装置本体１の内部に着脱可能に装填されてい
る。プロセスユニット２２のユニットケース２５自体に
より、現像装置５の現像剤容器２６が構成され、ここに
トナーより成る現像剤が収容され、同じくユニットケー
ス２５自体によりクリーニングケース２７が形成され、
ここに、感光体２から回収された転写残トナーが収容さ
れる。

【００１８】図３にも示すように、プロセスユニット２
２のユニットケース２５に形成されたケース開口２９を
通して、感光体２の一部がユニットケース外に露出し、
転写ローラ１１に対向している。感光体２はユニットケ
ース２５に回転自在に支持され、画像形成装置本体１に
設けられた図示していない駆動装置によって回転駆動さ
れる。このようにして、感光体２は画像形成装置本体１
に収容され、しかもユニットケース２５を介して画像形
成装置本体１に対して回転可能に支持される。

【００１９】プロセスユニット２２は、プロセスカート
リッジ或いは作像ユニットなどとも称せられるものであ
る。本例のプロセスユニット２２は、感光体２より成る
像担持体と、帯電ローラ３と、現像装置５と、クリーニ
ング装置１２と、そのユニットケース２５により構成さ
れているが、このプロセスユニットは、少なくとも像担
持体と、これが組付けられたユニットケースを有してい
ればよい。一般には、帯電装置と、クリーニング装置と
現像装置の少なくとも１つのプロセス要素と、像担持体
とをユニットケースに組付けてプロセスユニットを構成
することが多い。

【００２０】図１に示した画像形成装置を操作するオペ
レータは、通常、画像形成装置の図１における右側に位
置する。従って、図１における右側の画像形成装置本体
側がその前面側となるが、かかる画像形成装置本体１の
前面側に開閉カバー２３が、画像形成装置本体１に対
し、その下部の同心状の一対の枢ピン２４を中心として
回動開閉可能に支持されている。この開閉カバー２３
は、通常、図１に示すように画像形成装置本体１の前部
の開口２８（図２参照）を閉鎖する閉位置を占めてい
る。枢ピン２４は、画像形成装置本体１を構成する本体
フレーム１８の各側板３０，３０Ａ（図３）にそれぞれ
突設されている。オペレータが、画像形成装置本体１の
正面側に立ったとき、本体フレーム１８の各側板３０，
３０Ａは、オペレータの左右の側にそれぞれ位置する。

【００２１】画像形成装置本体１の前面側に位置したオ
ペレータが、開閉カバー２３の上部を掴んで、これを手
前側に引くと、該開閉カバー２３は、図２に示すように
枢ピン２４のまわりを矢印Ｃ方向に回動し、画像形成装
置本体１の開口２８が開放され、これによって転写紙の
搬送経路が開放される。転写ローラ１１と除電針１５は
開閉カバー２３に支持されており、従って開閉カバー２
３を図２のように開放すると、転写ローラ１１と除電針
１５も開閉カバー２３と共に画像形成装置本体１から離
間する。

【００２２】このように開閉カバー２３を開くことによ
って、転写紙の搬送経路が開放されるので、ここに詰ま
った転写紙を容易に除去することができる。また開閉カ
バー２３の開放状態で、プロセスユニット２２や定着装
置１４、又はその他の要素についても、これらを画像形
成装置本体１の前面側から抜き差して交換することがで
きる。現像剤容器２６内のトナーが無くなり、或いはク
リーニングケース２７内がトナーで満杯となったとき、
そのプロセスユニット２２を新たなプロセスユニットと
交換することができるのである。さらに給紙装置７も、
画像形成装置本体１の前面側から手前側（図１の右方）
に引き出し、その給紙カセット８に転写紙を補充するこ
とができる。転写紙の補充後、給紙装置７を奥側（図１
の左方）へ押し込んで、これを図１に示した位置にセッ
トする。

【００２３】開閉カバー２３を矢印Ｄ方向に回動し、こ
れを図１に示した閉位置にもたらすと、転写ローラ１１
は、感光体２に対向し、前述のように、感光体表面に形
成されたトナー像を転写紙Ｐに転写することができる。

【００２４】以上のように、本例の画像形成装置は、表
面にトナー像が形成される像担持体と、その像担持体表
面のトナー像を転写材に転写する転写装置とを有し、少
なくとも像担持体をユニットケースに組付けてプロセス
ユニットを構成すると共に、そのプロセスユニットを画
像形成装置本体に着脱可能に装着して構成される。

【００２５】ここで、前述のように、給紙装置７から送
り出された転写紙Ｐは、図１に矢印Ａで示したようにユ
ニットケース２５と開閉カバー２３との間の搬送経路を
通り、感光体２と転写ローラ１１のニップ部を通過した
後、定着装置１４に送り込まれる。このように、転写紙
Ｐは、ユニットケース２５に沿って搬送され、感光体２
と転写ローラ１１の間の転写部へ送られるので、転写紙
Ｐが正しく搬送されるように、その転写紙Ｐを案内する
ガイドをユニットケース２５に形成する必要がある。

【００２６】ところが、ユニットケース２５に形成した
ガイドだけで、レジストローラ対１０を出た転写紙Ｐの
表面を案内するように構成すると、先にも説明したよう
に、転写紙の搬送方向に沿うガイドの長さが大きくな
り、プロセスユニット２２を画像形成装置本体１に対し
て着脱するとき、そのガイドが画像形成装置本体ないし
はその本体側の要素に干渉し、プロセスユニット２２の
着脱が困難となり、或いはその着脱が不可能となるおそ
れがある。

【００２７】そこで、本例の画像形成装置においては、
図１乃至図３に示すように、ユニットケース２５に第１
のガイド３１が形成され、プロセスユニット２２以外の
画像形成装置部分に第２のガイド３２が設けられ、これ
らのガイド３１，３２の協働作用によって転写紙を案内
するように構成されている。このようにすれば、ユニッ
トケース２５に形成された第１のガイド３１の転写紙搬
送方向長さを小さく留めることができ、プロセスユニッ
ト２２の着脱時に、その第１のガイド３１が他の要素に
干渉して、プロセスユニット２２の着脱が不能となる不
具合を阻止できる。

【００２８】図示した例では、図３に示すように、本体
フレーム１８の左右の側板３０，３０Ａに支持部材３３
の各端部が固定され、その上面に第２のガイド３２が固
定されている。このように、本例の画像形成装置におい
ては、本体フレーム１８の一部を構成する支持部材３３
に第２のガイド３２が支持されている。第２のガイド３
２が、プロセスユニット２２以外の画像形成装置部分に
設けられているのである。

【００２９】図１における矢印Ａ方向に搬送される転写
紙Ｐは、第２のガイド３２と第１のガイド３１によっ
て、その同じ側の面、すなわちトナー像が転写される表
面を案内されながら移動し、感光体２と転写ローラ１１
の間に送り込まれる。また転写紙の裏面は、開閉カバー
２３に一体に形成された案内片３４によってガイドされ
る。

【００３０】上述のように、本例の画像形成装置におい
ては、ユニットケース２５と、プロセスユニット２２以
外の画像形成装置部分とに、搬送される転写材の同じ側
の面を案内する第１及び第２のガイド３１，３２がそれ
ぞれ設けられている。

【００３１】その際、図３乃至図５から判るように、ユ
ニットケース２５自体に形成された第１のガイド３１に
は、複数の切欠３５が形成され、その各切欠３５の間の
部分に転写材案内部３６が形成されている。複数の転写
材案内部３６は、転写紙Ｐの搬送方向Ａに対して直交す
る向きに互いに間隔をあけて配置されている。

【００３２】一方、第２のガイド３２は、転写紙Ｐの搬
送方向Ａに対して直交する向きに長く延びた基部３７
と、その基部の上面に一体に突設され、上記直交する向
きに互いに間隔をあけて配置された舌状の転写材案内部
３８とを有している。また、第１及び第２のガイド３
１，３２の各転写材案内部３６，３８は、図３乃至図５
に示すように、互いに非接触状態で入り込んだ状態に配
置されている。図４に二重斜線を付して示すように、第
１及び第２のガイド３１，３２の各転写材案内部３６，
３８は、その各一部がオーバラップした状態で互いに入
り込んでいるのである。

【００３３】上述のように、該第１及び第２のガイド３
１，３２は、それぞれ、転写材の搬送方向Ａに対して直
交する向きに互いに間隔をあけて配置された複数の転写
材案内部３６，３８を有し、第１及び第２のガイド３
１，３２のうちの一方のガイド３１又は３２の各転写材
案内部３６又は３８が、他方のガイド３２又は３１の各
転写材案内部３８又は３６の間に、互いに接触せずに入
り込んだ状態で配置されている。

【００３４】図７に示すように、第１のガイド３１と第
２のガイド３２を互いにオーバラップさせずに配置した
とすると、これらのガイド３１，３２の製造時のばらつ
きや、本体フレーム１８に対するプロセスユニット２２
の組付上の狂いなどによって、両ガイド３１，３２の間
に隙間Ｇや、段差Ｈができるおそれがある。このように
なると、特に薄紙などの腰の弱いシートから成る転写紙
を使用すると、その転写紙の先端部が矢印Ｅで示すよう
に隙間Ｇに入り込み、紙詰まりを起こすおそれがある。
また転写紙の後端部が段差Ｈを通るとき、その後端部が
ばたつき、その衝撃により、転写紙に転写されたトナー
像が乱されるおそれも免れない。

【００３５】これに対し、本例の画像形成装置のよう
に、第１及び第２のガイド３１，３２の各転写材案内部
３６，３８が互いに入り込んだ状態に組付けられている
と、その各第１及び第２のガイド３１，３２の形態やサ
イズが多少ばらついたり、プロセスユニット２２を画像
形成装置本体１にセットしたとき、画像形成装置本体１
に対するプロセスユニット２２の組付状態に多少の狂い
があっても、転写紙の搬送方向に、第１及び第２のガイ
ド３１，３２の間の隙間や段差ができることを阻止で
き、転写紙を滑らかに案内しながら、これを所定の方向
Ａに正しく搬送することができる。転写紙の搬送経路を
向いた第１及び第２のガイド３１，３２の案内面が転写
紙の搬送方向に連続するのである。すなわち、図４に例
示するように、第２のガイド３２の基部３７によって構
成された案内面Ｆ１、第２のガイド３２の各転写材案内
部３８によって構成された次の案内面Ｆ２、さらに第１
のガイド３１の各転写材案内部３６によって構成された
案内面Ｆ３、第１のガイド３１の上部の案内面Ｆ４が、
転写紙の搬送方向に連続して位置し、転写紙がこれらの
案内面によって円滑にガイドされる。

【００３６】また第１のガイド３１の各転写材案内部３
６と、第２のガイド３２の各転写材案内部３８は、接触
することなく互いに入り込んだ状態で位置しており、第
１のガイド３１と第２のガイド３２が全く接触していな
い。このため、第１及び第２のガイド３１，３２、特に
その各転写材案内部３６，３８の形状やサイズ、又はそ
の配設位置が製造時のばらつきなどによって多少狂って
いても、プロセスユニット２２を画像形成装置本体１に
セットするとき、第１及び第２のガイド３１，３２が互
いに干渉してそのセットが困難となったり、これが不可
能となるような不具合も発生しない。第１及び第２のガ
イド３１，３２の製造時の精度を特に高めなくとも、プ
ロセスユニット２２を画像形成装置本体１に支障なく装
着することができ、これによって画像形成装置のコスト
上昇を阻止することができるのである。

【００３７】前述のように、第１のガイド３１の各転写
材案内部３６は、その一部、すなわち図４に二重斜線を
付した部分が、第２のガイド３２の各転写材案内部３８
の間に入り込んだ状態で位置し、第２のガイド３２の各
転写材案内部３８も、その一部、すなわち図４の二重斜
線の部分が、第１のガイド３１の各転写材案内部３６の
間に入り込んで位置している。これによって、前述の各
種利点が得られるのであるが、図８及び図９に示すよう
に、第１のガイド３１の各転写材案内部３６と、第２の
ガイド３２の各転写材案内部３８とが先端部３９，４０
を有し、特にその先端部３９，４０が尖っている場合、
その一方の先端部３９が、図８に示すように第２のガイ
ド３２の各転写材案内部３８の間に位置せずにＳ１だけ
はみ出し、またもう一方の先端部４０が、図９に示すよ
うに第１のガイド３１の各転写材案内部３６の間に位置
せずにＳ２だけはみ出していると、第１及び第２のガイ
ド３１，３２の間に段差Ｈ１，Ｈ２ができ、この段差Ｈ
１に転写紙の先端部が引っかかったり、また段差Ｈ２に
転写紙の後端部が落ち込んで、転写紙に衝撃が加えら
れ、トナー像が乱されるおそれがある。

【００３８】そこで、本例の画像形成装置においては、
図４及び図５に示すように、第２のガイド３２の各転写
材案内部３８の先端部４０が、第１のガイド３１の各転
写材案内部３６の間に入り込んだ状態で位置している。
同様に第１のガイド３１の各転写材案内部３６の先端部
３９が、第２のガイド３２の各転写材案内部３８の間に
入り込んだ状態で位置している。このように構成するこ
とによって、各転写材案内部が尖った先端部３９，４０
を有しているときも、第１及び第２のガイド３１，３２
の間に図８及び図９に示した如き段差ができることを阻
止でき、転写紙の先端部の引っかかりや、その後端部の
落ち込みを防止し、転写紙の高い搬送信頼性を保証する
ことができる。

【００３９】ところで、画像形成装置にも多数の型式が
あり、その各型式の画像形成装置の機能に合った専用の
プロセスユニット２２をその画像形成装置本体１に装着
して使用している。ところが、各型式の画像形成装置用
のプロセスユニット２２は、その機能や性能が異なるも
のの、その外観は非常に似ていて、これらを一見しただ
けでは判別できないことが少なくない。従って、特に一
般のユーザは、自分の使用している画像形成装置に適合
しないプロセスユニットをその画像形成装置本体に装着
してしまうことがある。このような事態が発生すれば、
完成した画像の画質が著しく劣化する。

【００４０】このようなトラブルの発生を未然に防ぐた
め、本例の画像形成装置においては、前述の第１及び第
２のガイド３１，３２を利用して、不適正なプロセスユ
ニットを画像形成装置本体１に装着できないように構成
されている。

【００４１】図６はその一例を示す説明図である。画像
形成装置本体側に設けられた第２のガイド３２は、前述
のように、所定の間隔をあけて配設された複数の転写材
案内部３８を有している。一方、この第２のガイド３２
を有する画像形成装置本体に装着して使用される適正な
プロセスユニット２２のユニットケース２５には、第１
のガイド３１の各転写材案内部３６の間の切欠３５が、
第２のガイド３２の各転写材案内部３８に対応した位置
に形成されている。従って、この適正なプロセスユニッ
ト２２を画像形成装置本体に装着すれば、その各切欠３
５が第２のガイド３２の各転写材案内部３８に合致し、
支障なくその適正なプロセスユニット２２を画像形成装
置本体にセットすることができる。

【００４２】一方、その画像形成装置本体に装着すべき
でない不適正プロセスユニット２２Ａのユニットケース
２５Ａに形成された第１のガイド３１Ａの各転写材案内
部３６Ａの間の切欠３５Ａは、画像形成装置本体側の第
２のガイド３２の各転写材案内部３８に合致しないよう
に配置されている。このため、作業者が誤って不適正プ
ロセスユニット２２Ａを画像形成装置本体に装着しよう
としても、その切欠３５Ａが画像形成装置本体側の転写
材案内部３８と合致せず、その不適正プロセスユニット
２２Ａを画像形成装置本体にセットすることはできな
い。従って、作業者は即座に誤ったプロセスユニット２
２Ａをセットしようとしたことに気付き、その誤セット
を未然に防止することができる。

【００４３】不適正プロセスユニットの第１のガイドの
サイズ、形態などを、適正なプロセスユニットの第１の
ガイドと異ならせておき、不適正プロセスユニットの誤
セットを防止するように構成することもできる。

【００４４】上述のように、本例の画像形成装置におい
ては、第２のガイド３２は、適正なプロセスユニット２
２以外の不適正プロセスユニット２２Ａを画像形成装置
本体１に装着しようとしたとき、この不適正プロセスユ
ニット２２Ａのユニットケース２５Ａに形成された第１
のガイド３１Ａに干渉して、不適正プロセスユニット２
２Ａの装着を不能とするように、その形態が設定されて
いる。

【００４５】以上説明した例は、転写部に送られる転写
紙を案内するガイドに本発明を適用したものであるが、
本発明はその他の各種個所に設けられるガイドにも適用
できる。例えば、特開平５−２８１７９７号公報に記載
されているようにトナー像を転写された転写紙を定着装
置に案内するためのガイドに、前述の各構成を採用する
こともできる。

【００４６】また、本発明は、図１に示した如き画像形
成装置以外の各種態様の画像形成装置にも適用でき、例
えばトナー像の形成される像担持体が、感光体からトナ
ー像を転写される中間転写体である画像形成装置や、プ
リンタ以外の画像形成装置、或いは複合機などにも広く
適用できるものである。

【００４７】

【発明の効果】請求項１に記載の画像形成装置によれ
ば、第１及び第２のガイドのうちの一方のガイドの各転
写材案内部が、他方のガイドの各転写材案内部の間に、
互いに接触せずに入り込んだ状態で配置されているの
で、第１及び第２のガイドの間に隙間や大きな段差がで
きることを防止でき、転写材を円滑に案内することがで
きる。しかも第１及び第２のガイドの精度を特に高めな
くとも、プロセスユニットを支障なく画像形成装置本体
に装着でき、画像形成装置のコストを低減できる。

【００４８】請求項２に記載の画像形成装置によれば、
第２のガイドの各転写材案内部が尖った先端部を有して
いるときも、第１及び第２のガイドの間に大きな段差が
できることを防止でき、転写材を円滑に案内することが
できる。

【００４９】請求項３に記載の画像形成装置によれば、
第１のガイドの各転写材案内部が尖った先端部を有して
いるときも、第１及び第２のガイドの間に大きな段差が
できることを防止でき、転写材を円滑に案内することが
できる。

【００５０】請求項４に記載の画像形成装置によれば、
第１及び第２のガイドを利用して、不適正なプロセスユ
ニットが画像形成装置本体に装着されることを未然に防
止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の概略断面図である。

【図２】開閉カバーを開いたときの画像形成装置の概略
断面図である。

【図３】プロセスユニットと第２のガイドを示す斜視図
である。

【図４】図１の部分拡大図であって、図３のIV−IV線で
切断した図に相当する断面図である。

【図５】図３のＶ−Ｖ線で切断した図に相当する、図４
と同様な断面図である。

【図６】適正なプロセスユニットを画像形成装置本体に
装着でき、不適正なプロセスユニットは装着できないこ
とを明らかにする説明図である。

【図７】第１のガイドの各転写材案内部と第２のガイド
の各転写材案内部を互いに入り込ませないときの不具合
を説明する図である。

【図８】第１のガイドの各転写材案内部の先端部を第２
のガイドの各転写材案内部の間に入り込ませないときの
不具合を説明する図である。

【図９】第２のガイドの各転写材案内部の先端部を第１
のガイドの各転写材案内部の間に入り込ませないときの
不具合を説明する図である。

【符号の説明】

１画像形成装置本体２２プロセスユニット２２Ａプロセスユニット２５ユニットケース２５Ａユニットケース３１第１のガイド３１Ａ第１のガイド３２第２のガイド３６転写材案内部３８転写材案内部３９先端部４０先端部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】表面にトナー像の形成される像担持体
と、該像担持体表面のトナー像を転写材に転写する転写
装置とを有し、少なくとも前記像担持体をユニットケー
スに組付けてプロセスユニットを構成し、該プロセスユ
ニットを画像形成装置本体に着脱可能に装着して成る画
像形成装置において、前記ユニットケースと、プロセスユニット以外の画像形
成装置部分とに、搬送される転写材の同じ側の面を案内
する第１及び第２のガイドをそれぞれ設け、該第１及び
第２のガイドは、それぞれ、転写材の搬送方向に対して
直交する向きに互いに間隔をあけて配置された複数の転
写材案内部を有し、第１及び第２のガイドのうちの一方
のガイドの各転写材案内部が、他方のガイドの各転写材
案内部の間に、互いに接触せずに入り込んだ状態で配置
されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記第２のガイドの各転写材案内部の先
端部が、前記第１のガイドの各転写材案内部の間に入り
込んだ状態で位置している請求項１に記載の画像形成装
置。
【請求項３】前記第１のガイドの各転写材案内部の先
端部が、前記第２のガイドの各転写材案内部の間に入り
込んだ状態で位置している請求項１又は２に記載の画像
形成装置。
【請求項４】前記第２のガイドは、適正なプロセスユ
ニット以外の不適正プロセスユニットを画像形成装置本
体に装着しようとしたとき、該不適正プロセスユニット
のユニットケースに形成された第１のガイドに干渉し
て、不適正プロセスユニットの装着を不能とするよう
に、その形態が設定されている請求項１乃至３のいずれ
かに記載の画像形成装置。