JPH11304318A - 自動製氷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 貯氷室の出入口における扉の開閉が、扉スイ
ッチを要することなく検知できるようにする。 【解決手段】 貯氷容器３１に貯留された氷の量を検知
する検氷部２１の検知レバー２３を、少なくとも最下位
置で貯氷容器３１とこれの出し入れ方向に重なるように
設けることにより、貯氷室３の扉５を開閉したときに
は、それに伴い出し入れされる貯氷容器３１により検知
レバー２３が上下動され、これに本来検氷のためのスイ
ッチング手段が応動して、このスイッチング手段の状態
が変化するから、このスイッチング手段の状態の変化
で、扉５の開閉を判断するようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は貯氷室の出入口にお
ける扉の開閉を検知する機能を有する自動製氷装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、自動製氷装置においては、出
入口に扉を有する貯氷室に対し、氷を製造する製氷部
と、この製氷部により製造された氷を脱離させる離氷機
構と、この離氷機構により脱離された氷を貯氷室内で貯
留する貯氷容器とが設けられ、更に、この貯氷容器に対
し上下動する検知レバー、及びこの検知レバーの上下動
に応動するスイッチング手段が設けられて、これらによ
り、前記貯氷容器に貯留された氷の量が検知されるよう
になっている。

【０００３】又、前記貯氷室の出入口部分には、扉の開
閉に応動する、マイクロスイッチあるいはリードスイッ
チ等から成る扉スイッチが設けられ、それによって扉の
開閉が検知され、扉開放検知時には、例えば冷気の逃げ
を防止すべく、冷気供給用ファンの作動を停止させ、扉
閉鎖検知時に、そのファンの作動を再開させるようにな
っている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のものの場合、貯氷室の出入口における扉の開閉を検
知するのに、扉スイッチが必要であり、その分、コスト
高となっていた。本発明は上述の事情に鑑みてなされた
ものであり、従ってその目的は、貯氷室の出入口におけ
る扉の開閉が、扉スイッチを要することなく検知できる
自動製氷装置を提供するにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の自動製氷装置は、出入口に扉を有する貯氷
室と、氷を製造する製氷部と、この製氷部により製造さ
れた氷を脱離させる離氷機構と、この離氷機構により脱
離された氷を前記貯氷室内で貯留し、前記扉の開閉に伴
って出し入れされる貯氷容器と、この貯氷容器に対し上
下動するように設けられた検知レバー、及びこの検知レ
バーの上下動に応動するスイッチング手段を有し、これ
らから前記貯氷容器に貯留された氷の量を検知する検氷
部とを具備するものおいて、前記検知レバーを、少なく
とも最下位置で前記貯氷容器とこれの出し入れ方向に重
なるように設けることにより、該検知レバーが、前記扉
の開閉に伴い出し入れされる貯氷容器により上下動され
るようにし、この検知レバーの上下動による前記スイッ
チング手段の状態の変化から前記扉の開閉を判断する判
断手段を具えたことを特徴とする。

【０００６】このものによれば、貯氷室の扉を開閉した
とき、それによって検氷部の検知レバーが上下動され、
これにスイッチング手段が応動して、このスイッチング
手段の状態が変化するから、このスイッチング手段の状
態の変化で、扉の開閉を判断することにより、貯氷室の
出入口における扉の開閉を検知することができる。すな
わち、このものでは、貯氷容器に貯留された氷の量を検
知する検氷部の検知レバー及びスイッチング手段を利用
して、貯氷室の出入口における扉の開閉を検知すること
ができるのである。

【０００７】この場合、更に、判断手段は、扉の閉鎖を
判断した後のスイッチング手段の状態の変化から貯氷容
器からの氷の取出しを判断するものであると良い。この
ものでは、貯氷容器からの氷の取出しの検知までが扉の
開閉動作時にでき、これにより、減った氷を補うための
対応（離氷）がより速やかにできる。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明を冷蔵庫に組込むタ
イプの自動製氷装置に適用した一実施例につき、図面を
参照して説明する。まず図２には冷蔵庫の自動製氷装置
及びその周辺部分を示しており、冷蔵庫の冷蔵室１と冷
凍室２との間に貯氷室３を設けている。この貯氷室３は
前面が開口して出入口４となっており、この出入口４に
は引き出し式の扉５を設けている。なお、冷蔵室１及び
冷凍室２も、同じく前面が開口してそれぞれ出入口６，
７となっており、これらの出入口６，７には例えば回動
式あるいは引出し式の扉８，９を設けている。

【０００９】貯氷室３の内部には、上部に、製氷部１０
を設けており、この製氷部１０は、この場合、角氷を製
造するための凹部を多数有する製氷皿１１から成ってお
り、その製氷皿１１の内部には給水装置１２により製氷
１回分の水を供給するようになっている。この給水装置
１２は、冷蔵室１内に設けた水受皿１３と、この水受皿
１３から冷蔵庫の断熱壁１４を通して製氷皿１１に向け
配管した給水パイプ１５とを有しており、ほかに、例え
ば電動式の弁装置あるいはポンプ等を通じて水受皿１３
内に水を供給する給水タンク（図示せず）を有してい
る。

【００１０】しかして、製氷皿１１は、供給された水を
貯氷室３に供給される冷気により氷結させることによっ
て、氷を製造するようになっており、貯氷室３内の奥部
には、その冷気を製氷皿１１に向かって吹き付けるファ
ン１６を設けている。このファン１６はモータ１７を駆
動源とするものである。

【００１１】これに対して、製氷皿１１には製氷センサ
１８を設けており、この製氷センサ１８は製氷皿１１で
氷が製造されると、その温度により製氷を検知し、製氷
検知信号を出力する。又、製氷皿１１の前方には離氷機
構１９を設けている。この離氷機構１９は、詳しくは図
示しないが、モータ及びこれの回転動力を減速して製氷
皿１１に伝える例えばギヤ列から成る減速伝動機構を有
しており、それらをケース２０で覆っている。

【００１２】ここで、離氷機構１９から製氷皿１１にモ
ータの回転動力が伝達されると、製氷皿１１は、その離
氷機構１９側部分が回動され、一方、反離氷機構１９側
部分は制止されることにより、製氷皿１１全体としてね
じられる。このねじりにより、製氷皿１１からは、製造
された氷が脱離されて落下される。又、その後、製氷皿
１１はモータの逆転により戻され、上向きの水平状態に
保たれるようになっている。

【００１３】このような離氷機構１９には、検氷部２１
を付設している。この検氷部２１は、離氷機構１９のケ
ース２０に軸２２により上下回動可能に取付けてケース
２０外に配置した検知レバー２３と、この検知レバー２
３の上下動に応動する図３に示すスイッチング手段、例
えばホールＩＣ２４を有している。このホールＩＣ２４
はケース２０内で回路基板２５に実装しており、一方、
軸２２は反検知レバー２３側（ケース２０内方側）の端
部に突起２６を設けていて、これを、上記離氷機構１９
の減速伝動機構２７の最終段ギヤ２７ａに形成したカム
溝２８に嵌入させている。

【００１４】このカム溝２８は、径小部２８ａと径大部
２８ｂとを有しており、その径小部２８ａに上記軸２２
の突起２６を沿わせるとき、検知レバー２３は上方に回
動した位置にあり、径大部２８ｂに軸２２の突起２６を
沿わせるときには、図４に矢印で示すように、径小部２
８ａと径大部２８ｂとの落差（径差）分、軸２２が反時
計回りに回動することによって、検知レバー２３は下方
に回動するようになっている。

【００１５】離氷機構１９の減速伝動機構２７の最終段
ギヤ２７ａは、常時は、径大部２８ｂに軸２２の突起２
６を位置させるものであり、従って、検知レバー２３は
常時は下方に回動した状態にある。この状態より、製氷
皿１１から氷を脱離（離氷）させるとき、上記最終段ギ
ヤ２７ａは、時計回りあるいは反時計回りに回転して軸
２２の突起２６を径大部２８ｂから径小部２８ａに移す
ものであり、これによって、軸２２が時計回りに回動す
るから、検知レバー２３は上方に回動する。そして、製
氷皿１１を戻すときには、最終段ギヤ２７ａは、逆転し
て軸２２の突起２６を径小部２８ａから径大部２８ｂに
戻すものであり、これによって、軸２２が反時計回りに
回動するから、検知レバー２３は下方に回動し、この位
置で最終段ギヤ２７ａが回転を停止することにより、検
知レバー２３は下方に回動した状態に保たれる。

【００１６】軸２２には又、径方向に比較的長く突出す
るアーム部２９を設けており、このアーム部２９の先端
部にマグネット３０を設けて、これを前記ホールＩＣ２
４に対応させている。この結果、マグネット３０が、軸
２２の回動（検知レバー２３の回動）に伴ってホールＩ
Ｃ２４に対し近接あるいは離間するようになっており、
その近接により、ホールＩＣ２４が作動状態となってオ
ンとなり、オン信号を出力する。又、離間により、ホー
ルＩＣ２４は非作動状態となって、オフとなり、オン信
号の出力を停止する。

【００１７】上記ホールＩＣ２４に対するマグネット３
０の離間は、軸２２が時計回りに回動（検知レバー２３
が上方に回動）する離氷時に行われるものであり、従っ
て、この離氷時にホールＩＣ２４はオフになる。一方、
ホールＩＣ２４に対するマグネット３０の近接は、軸２
２が反時計回りに回動（検知レバー２３が下方に回動）
する製氷皿１１戻し時に行われるものであり、従って、
この製氷皿１１戻し時にホールＩＣ２４はオンになり得
るようになっている。

【００１８】これらに対して、貯氷室３内の製氷皿１１
下方の部分には、図２に示すように、貯氷容器３１を配
設している。この貯氷容器３１は前部を扉５に連結して
おり、これによって、扉５の開閉（前後動）に伴い該貯
氷容器３１も前後に出し入れされるようになっており、
その収納位置で前記製氷皿１１から脱離されて落下する
氷を該貯氷容器３１が受け貯留するようになっている。
又、その収納位置で、前記検氷部２１の検知レバー２３
は該貯氷容器３１に対し上下動（上下に回動）して出入
りするようになっており、特にその最下位置では、検知
レバー２３は貯氷容器３１内に深く入り込み、貯氷容器
３１と寸法Ｌだけ貯氷容器３１の出し入れ方向である前
後方向に重なるようにしている。

【００１９】図５は上記貯氷容器３１が氷を貯留してい
ない、あるいはその貯留量が少ないときの状態を示して
おり、このとき、検氷部２１の検知レバー２３は貯氷容
器３１内に深く入り込むまで下方に回動し、これによっ
て、検氷部２１ではマグネット３０がホールＩＣ２４に
充分に近接し、ホールＩＣ２４はオンとなっている。

【００２０】一方、図６は貯氷容器３１が氷を満杯状態
に貯留しているときの状態を示しており、このとき、検
氷部２１の検知レバー２３は満杯状態の氷に遮られて貯
氷容器３１内に深く入り込むまで下方に回動するという
ことができず、これによって、検氷部２１ではマグネッ
ト３０がホールＩＣ２４に充分に近接し得ず、ホールＩ
Ｃ２４はオフのままである。なお、検知レバー２３は、
この貯氷容器３１における氷の満杯位置より下方の位置
でホールＩＣ２４をオンさせるものである。又、このと
きにも、検知レバー２３は貯氷容器３１と寸法Ｌ´だけ
貯氷容器３１の出し入れ方向である前後方向に重なるよ
うにしている。

【００２１】図７には、制御装置３２を示している。こ
の制御装置３２は例えばマイクロコンピュータから成る
もので、冷蔵庫の作動全般を制御する制御手段として機
能する中で、扉５の開閉を後述のごとく判断する判断手
段としての機能をも有しており、前記冷蔵室１の温度を
検知するように設けた冷蔵室温センサ３３と、冷凍室２
の温度を検知するように設けた冷凍室温センサ３４、扉
８の開閉に応動するように設けた扉スイッチ３５、扉９
の開閉に応動するように設けた扉スイッチ３６、前記ホ
ールＩＣ２４、製氷センサ１８から、それぞれ出力信号
が入力されるようになっている。

【００２２】そして、それらの入力並びにあらかじめ記
憶された制御プログラムに基づいて、制御装置３２は、
前記冷蔵室１、冷凍室２、及び貯氷室３を冷却すると共
に氷を製造する冷気を生成する冷凍サイクルのコンプレ
ッサ３７と、その冷気を循環させるファン３８、前記氷
製造用のファン１６、前記給水装置１２の弁装置あるい
はポンプ等（この場合、弁装置）３９、アラーム手段と
してのブザー４０、及び冷蔵室１の庫内灯４１、の全負
荷を駆動するための駆動回路４２に駆動制御信号を与え
るようになっている。

【００２３】次に、上記構成のものの作用を述べる。制
御装置３２は、基本的には、冷蔵室温センサ３３及び冷
凍室温センサ３４からの入力（冷蔵室温検知信号及び冷
凍室温検知信号）に基づいて、コンプレッサ３７及び冷
気循環用ファン３８の作動を制御し、冷蔵室１、冷凍室
２、及び貯氷室３をそれぞれ適温に保つ。

【００２４】又、その中で、製氷センサ１８により氷が
製造されたことが検知されれば、離氷機構１９による離
氷（製氷皿１１のねじり）を行う。この離氷を行うと
き、検氷部２１では、検知レバー２３が上方に回動して
貯氷容器３１に貯留される氷に埋まることを避け、その
後、製氷皿１１を戻すときに、該検知レバー２３が下方
に回動する。

【００２５】このように検知レバー２３が下方に回動し
たとき、貯氷容器３１の氷の貯留量が少ない状況では、
検知レバー２３が下方に多く回動し得るから、検知レバ
ー２３に連動するマグネット３０はホールＩＣ２４に充
分近接し、よってホールＩＣ２４はオンとなる。

【００２６】これに対して、貯氷容器３１の氷の貯留量
が満杯の状況では、検知レバー２３が満杯状態の氷に遮
られて下方に多く回動し得ないから、検知レバー２３に
連動するマグネット３０はホールＩＣ２４に充分近接し
得ず、よってホールＩＣ２４はオフのままである。

【００２７】かくして、貯氷容器３１に貯留されたの氷
の量を検知するもので、この場合、検知レバー２３を下
方に回動させたとき、ホールＩＣ２４がオンになれば、
貯氷容器３１の氷の貯留量は少ないと判断され、製氷皿
１１への給水、製氷、そして離氷が続けられる。一方、
ホールＩＣ２４がオンにならずオフのままであるときに
は、貯氷容器３１の氷の貯留量は満杯であると判断さ
れ、製氷皿１１への給水、製氷のみが行われて、離氷は
停止される。

【００２８】さて、このように検知レバー２３が下方に
戻った状態で、扉５が開放されると、それに伴って貯氷
容器３１が引き出される。図１はこの状況を示してお
り、貯氷容器３１の引き出しにより、検知レバー２３が
貯氷容器３１との重なり寸法の分、貯氷容器３１の後上
縁部により押し上げられて、上方へ回動し（二点鎖線図
示）、そして、貯氷容器３１を引き出し終えたところで
は、検知レバー２３は、貯氷容器３１の後上縁部による
押し上げから解放されて下方へ回動する（実線図示）。
これに応じ、ホールＩＣ２４は途中オフとなり、その後
にオンとなる。

【００２９】これにより、図５に示した貯氷容器３１が
氷を貯留していない、あるいはその貯留量が少ないとき
の状況では、ホールＩＣ２４は、最初オンであったもの
が、次にオフとなり、そしてオンとなる。これに対し
て、図６に示した貯氷容器３１が氷を満杯状態に貯留し
ているときの状況では、ホールＩＣ２４は、最初オフで
あったものが、次にもオフで、その後オンとなる。

【００３０】更に、これらの状態から、開放した扉５を
閉じれば、それに伴って貯氷容器３１が押し込まれるこ
とにより、検知レバー２３は貯氷容器３１との重なり寸
法の分、再び、貯氷容器３１の後上縁部により押し上げ
られて、上方へ回動し、そして、貯氷容器３１を押し込
み終えたところでは、検知レバー２３は、貯氷容器３１
の後上縁部による押し上げから解放されて下方へ回動す
る。これに応じ、ホールＩＣ２４は上述とは逆の状態変
化をする。

【００３１】たゞし、貯氷容器３１が氷を満杯状態に貯
留しているときの状況で、貯氷容器３１を引き出したと
きに該貯氷容器３１から氷を取り出し、この状態で、扉
５を閉じれば、ホールＩＣ２４は最後にオフに戻らずオ
ンになる。

【００３２】下記の表は、以上のホールＩＣ２４の状態
変化を表したものである。

【表１】

【００３３】しかして、このように状態変化するホール
ＩＣ２４に対し、制御装置３２は、該ホールＩＣ２４が
オフからオンに変化したときに、図８に示す扉開閉対応
処理を割込プログラムで実行する。この場合、扉５が通
常閉鎖されていることを基準にしており、この状態から
扉５が開放されれば、ホールＩＣ２４は、上掲の表に示
したいずれの場合でも、途中オフとなってオンに変化す
るから、その変化で扉５が開放されたと判断して良い。

【００３４】そして、その変化に基づき実行する扉開閉
対応処理では、制御装置３２は、最初に、冷気の逃げを
防止すべく、ファン１６，３８を停止させる（ステップ
Ｓ１）。次いで、ホールＩＣ２４がオフになったか否か
（扉５が閉鎖されたか否か）の判断をし（ステップＳ
２）、オフになっていない（ＮＯ）と判断されれば、所
定時間が経過したか否かの判断をする（ステップＳ
３）。このステップＳ３で、所定時間が経過していない
（ＮＯ）と判断されれば、ステップＳ２に戻る。そし
て、この戻ったステップＳ２で、ホールＩＣ２４がオフ
になっていない（ＮＯ）と判断されるまま、ステップＳ
３で、所定時間が経過した（ＹＥＳ）と判断されれば、
ブザー４０を作動させてアラームを発する（ステップＳ
４）。

【００３５】一方、ステップＳ２で、ホールＩＣ２４が
オフになった（ＹＥＳ）と判断されれば、扉５が閉鎖さ
れたと判断して、アラームを停止させ（ステップＳ
５）、ファン１６，３８の作動を再開させる（ステップ
Ｓ６）。

【００３６】そして、その後、ホールＩＣ２４がオンに
なったか否かの判断をする（ステップＳ７）。これは、
貯氷容器３１が最初から氷を貯留していない、あるいは
その貯留量が少ないときの状況ではいうまでもなく、貯
氷容器３１が氷を満杯状態に貯留していたときの状況で
も、この場合の扉５の開放により貯氷容器３１から氷が
取出されている可能性があるからであって、ステップＳ
７で、ホールＩＣ２４がオンになった（ＹＥＳ）と判断
されれば、貯氷容器３１に氷が不足している（氷が取出
された）と判断して、前述の、製氷検知から始まる離氷
のためのルーチンに進む。

【００３７】これに対し、ステップＳ７で、ホールＩＣ
２４がオンになっていない（ＮＯ）と判断されたときに
は、次に、所定時間が経過したか否かの判断をし（ステ
ップＳ８）、経過していない（ＮＯ）と判断されるうち
はステップＳ７に戻るが、経過した（ＹＥＳ）と判断さ
れれば、メインルーチンに戻る（リターン）。

【００３８】このように本構成のものでは、貯氷容器３
１に貯留された氷の量を検知する検氷部２１の検知レバ
ー２３及びスイッチング手段であるホールＩＣ２４を利
用して、貯氷室３の出入口４における扉５の開閉を検知
することができるものであり、従来のもののような専用
の扉スイッチを必要としないことによって、コストの低
減が実現できる。

【００３９】又、本構成のものの場合、扉５の閉鎖を判
断した後のホールＩＣ２４の状態の変化から貯氷容器３
１からの氷の取出しを判断するようにもしており、これ
によって、貯氷容器３１からの氷の取出しの検知までが
扉５の開閉動作時にでき、減った氷を補うための対応
（離氷）がより速やかにできる。

【００４０】なお、検氷部２１のスイッチング手段とし
ては、ホールＩＣ２４以外のスイッチング手段、例えば
リードスイッチやマイクロスイッチ等であっても良い。
又、自動製氷装置全体としては、冷蔵庫に組込むタイプ
以外、製氷装置単独で構成されるものであっても良い。
更に、製氷部１０は、貯氷室３とは異なる室で氷を製造
して貯氷室３に供給するものであっても良く、その氷の
製造も、例えば冷却器に水をかけて氷を製造するような
ものであっても良い。そして、離氷機構１９も、熱で氷
を脱離させるようなものであっても良い。

【００４１】加えて、検氷部２１の検知レバーは、少な
くとも最下位置で貯氷容器３１とこれの出し入れ方向に
重なるように設ければ良く、それより上方の位置、例え
ば貯氷容器３１が氷を満杯状態に貯留した状態等では、
貯氷容器３１と重なることのないようにしても良い。こ
のほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ
限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適
宜変更して実施し得る。

【００４２】

【発明の効果】本発明は以上説明したとおりのもので、
下記の効果を奏する。請求項１の自動製氷装置によれ
ば、貯氷容器に貯留された氷の量を検知する検氷部の検
知レバー及びスイッチング手段を利用して、貯氷室の出
入口における扉の開閉を検知できることにより、従来の
もののような専用の扉スイッチを必要とせず、コストの
低減が実現できる。請求項２の自動製氷装置によれば、
貯氷容器からの氷の取出しの検知までが扉の開閉動作時
にでき、減った氷を補うための対応がより速やかにでき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を貯氷室扉の開放状態で示す
主要部分の縦断側面図

【図２】主要部分一帯の縦断側面図

【図３】検氷部部分の斜視図

【図４】検氷部部分の異なる状態での斜視図

【図５】貯氷なしの状態で示す主要部分の縦断側面図

【図６】貯氷満杯の状態で示す主要部分の縦断側面図

【図７】電気的構成のブロック図

【図８】扉開閉対応処理ルーチンのフローチャート

【符号の説明】

３は貯氷室、４は出入口、５は扉、１０は製氷部、１９
は離氷機構、２１は検氷部、２３は検知レバー、２４は
ホールＩＣ（スイッチング手段）、２８はカム溝、３０
はマグネット、３１は貯氷容器、３２は制御装置（判断
手段）を示す。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 出入口に扉を有する貯氷室と、 氷を製造する製氷部と、 この製氷部により製造された氷を脱離させる離氷機構
   と、 この離氷機構により脱離された氷を前記貯氷室内で貯留
   し、前記扉の開閉に伴って出し入れされる貯氷容器と、 この貯氷容器に対し上下動するように設けられた検知レ
   バー、及びこの検知レバーの上下動に応動するスイッチ
   ング手段を有し、これらから前記貯氷容器に貯留された
   氷の量を検知する検氷部とを具備するものおいて、 前記検知レバーを、少なくとも最下位置で前記貯氷容器
   とこれの出し入れ方向に重なるように設けることによ
   り、該検知レバーが、前記扉の開閉に伴い出し入れされ
   る貯氷容器により上下動されるようにし、 この検知レバーの上下動による前記スイッチング手段の
   状態の変化から前記扉の開閉を判断する判断手段を具え
   たことを特徴とする自動製氷装置。
2. 【請求項２】 判断手段が、扉の閉鎖を判断した後のス
   イッチング手段の状態の変化から貯氷容器からの氷の取
   出しを判断することを特徴とする請求項１記載の自動製
   氷装置。