JPH11309059A - 学習用スプーン - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 哺乳期から離乳期にかけての乳幼児が液体も
しくは流動状の食品をこぼさずに、無理なく摂取する訓
練を行うことができる学習用スプーンを提供すること。 【解決手段】 液体食品をすくいとるためのスプーン本
体１１と、長尺の柄の部分１２とを備えるスプーンにお
いて、前記スプーン本体は、乳幼児の液体食品摂取量に
対応した凹状のボウル部１４と、このボウル部の先端よ
りもより後ろに設けられ、スプーン本体を乳幼児の開い
た口の中にさし入れる際に適切な位置にとどめるための
位置決め手段１３とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、哺乳期から離乳
期にかけての幼児が主として液体の食品をとる訓練をす
るための学習用スプーンに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば母親等の介助者が乳幼児に
食事を与えるための離乳食用のスプーンは、食品をこぼ
さないように幼児に与えるために工夫されたものであ
る。このようなスプーンは、乳幼児に食品を与える上
で、与えやすいように、そのスプーン本体の凹状のボウ
ル部の幅を小さくしたりして、乳幼児の小さな口に入れ
やすいようにしている。ここで、哺乳期の乳幼児は、所
謂哺乳運動によりミルク等の液体食品を摂取している
が、乳幼児の成長にともない人口乳首のついた哺乳瓶で
はなく、おおきな開口のあるコップから水やジュース等
の液体食品を摂取する訓練を行う必要がある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、口及び唇の
動きが未発達な乳幼児に対して、コップ状の飲料容器か
ら直接液体をのませようとしても、大人と同様に液体を
こぼすことなく摂取することは不可能である。したがっ
て、従来は、母親等の介助者が、小さめのスプーン等を
使って、液体をすくって、乳幼児に飲ませる訓練が行わ
れているが、これは、飲料容器としてのコップとは形態
上も大きく異なり、液体食品の容器としてのコップから
液体の内容物を直接飲むための前段階の訓練とはならな
い。

【０００４】つまり、乳幼児にあっては、液体食品がは
いった容器やスプーンの形状に合わせて口唇の形状を変
化させて、液体食品を摂取することができないので、こ
のような飲用動作の練習をするために、コップを使用す
る前段階として、飲用動作の練習を行うことを可能とす
る適切な教習具がのぞまれていた。

【０００５】本発明は、このような問題を解決するため
になされたもので、哺乳期から離乳期にかけての乳幼児
が液体もしくは流動状の食品をこぼさずに、無理なく摂
取する訓練を行うことができる学習用スプーンを提供す
ることを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的は、請求項１の
発明にあっては、液体食品をすくいとるためのスプーン
本体と、長尺の柄の部分とを備えるスプーンにおいて、
前記スプーン本体は、乳幼児の液体食品摂取量に対応し
た凹状のボウル部と、このボウル部の先端よりもより後
ろに設けられ、スプーン本体を乳幼児の開いた口の中に
さし入れる際に適切な位置にとどめるための位置決め手
段とを備える、学習用スプーンにより、達成される。

【０００７】請求項１の構成によれば、スプーン本体の
ボウル部は乳幼児の液体食物摂取量に対応したものとさ
れているので、一回に液体食品を口に入れる流量が適切
となり、乳幼児に適切な摂取訓練を施すことが可能とな
る。しかも、乳幼児に液体食品を与える介助者は、上記
位置決め手段により、上記摂取訓練を行う上で、スプー
ン本体をどの程度乳幼児の口腔内にいれればよいか判断
することができる。ここで、液体食品とは、乳幼児が摂
取することが可能な液体飲料やスープ等の流動食品を広
く含んでいる。

【０００８】請求項２の発明によれば、前記ボウル部の
先端は通常のスプーンの側縁とほぼ一致するように比較
的大きな湾曲縁部を備えている。

【０００９】請求項２の構成によれば、請求項１の作用
に加えて、成人が普通のスプーンの側縁部に口をつけ
て、収容したスープ等の液体食品をすするときの感覚と
同じ感覚を、この学習用スプーンの先端を乳幼児の口腔
内に受容させたときに体験させ、これによって、液体食
品の摂取訓練を行うことができる。

【００１０】請求項３の発明によれば、前記位置決め部
は、前記スプーン本体の上面に設けられている。この請
求項３の構成によれば、スプーン本体の上面側は、食事
を与える者が視認しやすく、位置決め部を容易に視認で
きることによって、その分使い勝手が向上する。

【００１１】請求項４の発明によれば、前記位置決め部
は、前記凹状のボウル部の先端より後ろで、このボウル
部の側縁から起立する側壁でなる段部として設けられて
いる。この請求項４の構成によれば、スプーン本体を乳
幼児の口腔内に差し入れた時に、位置決め部は、口腔内
にて物理的な障害となって、それ以上深くスプーン本体
を差し入れることができなくなる。このため、スプーン
を使用しながら所定の深さまでいれる位置決め動作がし
やすい。

【００１２】請求項５の発明によれば、前記位置決め部
は、これによって、スプーン本体を乳幼児の口腔内に位
置決めしたとき、ボウル部が乳幼児の口腔内において下
顎の両乳犬歯を結んだ箇所よりも口唇側に位置するよう
に構成されている。

【００１３】請求項５の構成によれば、介助者が乳幼児
に液体食品を与える際に、乳幼児の口腔内にスプーン本
体をさし入れる時、前記位置決め部を利用すると、食品
を収容したボウル部は、乳幼児の口腔内において下顎の
両乳犬歯を結んだ箇所よりも口唇側に位置することがで
きる。したがって、乳幼児はこの位置において、このボ
ウル部の裏側に下唇を当てて、上唇を下げると、上唇は
丁度ボウル部に収容された液体食品の液面に触れる位置
にくる。これによって、乳幼児は、上唇にて液体食品の
存在を確認しながら、これを吸い込む訓練を行うことが
できる。

【００１４】請求項６の発明によれば、前記ボウル部の
先端から前記位置決め部までの距離が約１０ｍｍから２
０ｍｍである。

【００１５】請求項７の発明によれば、前記ボウル部
は、その深さが約３ｍｍ乃至７ｍｍである。

【００１６】請求項８の発明によれば、前記ボウル部
は、その幅が約２５ｍｍ乃至４０ｍｍである。

【００１７】請求項９の発明によれば、前記ボウル部
は、その容量が約３ｃｃ以下である。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、この発明の好適な実施形態
を添付図面を参照しながら、詳細に説明する。尚、以下
に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるか
ら、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本
発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定す
る旨の記載がない限り、これらの態様に限られるもので
はない。

【００１９】図１乃至図３は、本発明の実施形態による
学習用スプーンを示しており、図１はその概略平面図、
図２はその概略側面図、図３はその概略底面図である。
これらの図において、学習用スプーン１０は、食品をす
くいとるためのスプーン本体１１と、このスプーン本体
１１と結合された長尺の柄１２とを備えている。

【００２０】上記柄１２は、ある程度折れにくく強度と
耐久性を備えた材質が使用されており、例えばポリプロ
ピレンにより形成されている。スプーン本体１１は、乳
幼児の口腔内にふれたときに固い感触や冷たい感触等の
好ましくない刺激を与えない材質が使用され、例えばエ
ラストマーにより形成されている。そして、好ましく
は、柄１２とスプーン１１は同一の型内で二色成形によ
り同時に成形されて作られる。

【００２１】ここで、本実施形態の学習用スプーン１０
によって習得されるべき飲用動作の特徴を簡単に説明す
る。通常、成人等の飲用動作を確実に習得した人では、
コップ等の周面に口をつけて、コップをかたむけゴクリ
ゴクリと連続的に液体を飲むことができる。この時、人
は口をつけた周面の外側に下唇を接触させると同時に、
傾けたコップに収容された液体の液面に上唇を触れるこ
とにより、液体の動きを感知している。

【００２２】すなわち、唇をやや突き出すようにして、
口の両端から液体をこぼさないようにしながら、自分が
連続的に飲み下すことができる液体の流量を上唇の上記
液面の感触から知り、流量を調整しながら飲むのであ
る。ここで、このような連続飲用動作をさせるに先立っ
て、一度に口腔内に収容できる液量を、上記上唇の感触
を通じて習得させ、あわせて、飲用動作に適した口の動
きを習得させるのが、このこの学習用スプーン１０の目
的である。このため、スプーン本体１１の形状はこのよ
うな動作習得のため、以下のように詳細にその条件を決
定して構成されている。

【００２３】上記スプーン本体１１は、図１乃至図３及
び図４に示すように横長の楕円形を呈しており、柄１２
に連設する基端側には位置決め手段１３が設けられてい
る。位置決め部１３は、例えば母親等がこの学習用スプ
ーン１０のスプーン本体１１に液体食品を載せて、乳幼
児の口腔内にスプーン１０を差し入れるときに、必要以
上に深く入らないように位置決めするための手段であ
る。したがって、少なくとも外部から視認により位置を
確認できる手段であることが必要である。この位置決め
手段１３は、この実施例にあっては、スプーン本体１１
の両側縁からそれぞれ起立する壁部１３ｂ，１３ｂを備
え、この壁部１３ａ，１３ａの前面は位置決め段部１３
ａ，１３ａが形成されている。

【００２４】また、図５に示すように、スプーン本体１
１の少なくとも先端側は、浅い凹状のボウル部１４とな
っている。このボウル部１４は液体食品を少量貯留でき
るようになっており、その貯留量は、後述する乳幼児の
捕食動作の一回分に相当するように構成されている。す
なわち、ボウル部１４は、その容量が０．８ｃｃないし
２．３ｃｃの範囲に設定されている。本例では、この容
量は１．５ｃｃである。

【００２５】ボウル部１４の容量が２．３ｃｃを越える
と、乳幼児は一回に捕食する量としては多過ぎて吐き出
す傾向があることが実験により確認されている。また、
容量が０．８ｃｃより少ないと液体を捕食する練習には
不足する。そして、上記のように容量に幅があるのは、
ボウル部１４にすりきり状態で適切な容量をもとめよう
としても、液体の特性である表面張力の影響により、多
少の違いがでるからである。

【００２６】また、上記ボウル部１４の図５に示す深さ
ＨＤは、３ｍｍないし７ｍｍが好ましく、本例では５ｍ
ｍに設定されている。ボウル部１４の深さＨＤは、乳幼
児が液体を捕食する動作に関連して定められており、ボ
ウル部１４に液体食品をいれたとき、乳幼児の下唇が飲
み口部１３の底部裏面に触れると同時に、上唇は液面に
触れることができるが、直ちに底面に触れることがない
ような範囲とされている。

【００２７】ボウル部１４の深さＨＤが３ｍｍより小さ
いと、乳幼児の下唇がスプーン本体１１の底部裏面に触
れると同時に、上唇が碗状部の底面に直ちに触れてしま
い、飲用動作において、上唇の感触に基づいて、口の動
きによって口腔内への流量を調整しながら飲用する練習
ができなくなる。ボウル部１４の深さＨＤが７ｍｍより
大きいと、深過ぎて、上記容量を越えることになった
り、吸い込む流量が多過ぎてしまう。また、乳幼児は口
を閉じる力が弱いため、下唇がスプーン本体１１の底部
裏面に触れた時に上唇を液面にうまく接触させることが
できなくなってしまう。

【００２８】また上記スプーン本体１１にあっては、そ
のボウル部１４の先端から、上記位置決め手段１３まで
の奥行きＤが次のように定められている。すなわち、こ
の学習用スプーン１０を使用した場合に、図８に示すよ
うに、乳幼児の口唇内にスプーン本体１１をさしいれた
時、位置決め部１３の位置決め段部１３ａが乳幼児の上
唇の前端に当接する。この時、上記距離Ｄは、口腔内に
差し込まれているボウル部１４の口腔内における長さに
対応している。これによって、口腔内では、スプーン本
体１１の先端が乳幼児の下顎のふたつの乳犬歯を結んだ
箇所以上奥側に達しないように位置決めされると適切で
あることが、本発明者等の研究により明らかにされてい
る。

【００２９】そして、ボウル部１４の先端が上記より奥
に入ると、乳幼児は母親等がスプーン１０をひきぬく前
にボウル部１４を噛んでしまう傾向がある。そうする
と、ボウル部１４を介して導かれる液体食品は、乳幼児
の口腔内で、歯列より奥側に流される。このため、口唇
を閉じて液体を捕らえて奥側に運ぶといった口腔の動き
を学習することができなくなる。また上記距離Ｄが短過
ぎると、乳幼児は、液体食品が十分口の中に入ってこな
いことを感じ取って、顔を前に出してしまう傾向があ
り、捕食姿勢が不自然となってしまう。以上に基づい
て、乳幼児について、上述したような口唇の先端から、
下顎のふたつの乳犬歯を結んだ箇所までの長さについて
確認すると、１５ｍｍ程度が平均的である。このことか
ら、上記距離Ｄは、約１０ｍｍないし２０ｍｍが適して
おり、１２ｍｍ乃至１８ｍｍがより適切な範囲として確
認されている。本例の場合は約１５ｍｍである。

【００３０】さらに、図４に示すようにスプーン本体１
１のボウル部１４の先端１５はその幅Ｗが次のようにし
て決定されている。哺乳期から離乳期にかけて（ほぼ月
齢５ないし９月）の期間の乳幼児の口角（上唇と下唇が
接する箇所）幅は２５ｍｍないし３２ｍｍである。そし
て、乳幼児の口はこの口角幅よりもやや大きく開くこと
ができる。しかしながら、この時期の乳幼児は、上唇と
下唇をきちっと閉じることはできない。そして、ボウル
部１４の形状にあわせて唇を変形して、すぼめる能力を
十分獲得していない。

【００３１】このような離乳期の乳幼児の口の特性に基
づいて、図７のように使用する場合を考えると、ボウル
部１４の幅Ｗは、約２５ｍｍないし４０ｍｍが適してお
り、好ましくは約２５ｍｍないし３５ｍｍに設定され、
本例では２９ｍｍとなっている。ボウル部１４の幅Ｗが
２５ｍｍより狭いと、上唇と下唇を閉じたときに、隙間
を生じて液体を口から外へこぼしやすくなる。つまり、
ボウル部１４の幅Ｗを十分広くして、口にフィットさ
せ、口の脇から液体がこぼれにくくする必要がある。ま
た、このように設定することにともない、位置決め手段
１３の側壁部１３ｂ，１３ｂは、乳幼児の口の両端を塞
いで、口の端から液体がこぼれでないようにする作用も
果たす。一方、ボウル部１４の幅Ｗが４０ｍｍより広い
と、下唇がスプーン本体１１の下面に接したときに、上
唇が液面に接する適切な位置にすることができないので
ある。

【００３２】また、図６に示すように、スプーン本体１
１のボウル部１４の先端１５は、例えば、普通のスプー
ンＳの側縁の周縁部とほぼ一致する曲線でなる湾曲した
周縁部となっている。これにより、図７に示すように、
ボウル部１４の先端１５側を乳幼児Ｈの口腔内に差し入
れた場合に、通常のスプーンＳの側縁部を口に含ませた
状態における感触等を経験させることができる。これは
成人などが、スプーンＳを用いてスープ等の液体を飲む
場合と同じ感触を得ることになり、液体食品を摂取する
上で重要な訓練を果たすことになる。したがって、この
ボウル部１４の先端１５の曲率は、半径２５ないし５０
ｍｍ、より好ましくは半径３０ないし４５ｍｍ程度が好
ましく、本例では、半径３５ｍｍである。

【００３３】本実施形態の学習用スプーンは以上のよう
に構成されており、以下のように用いられる。乳幼児に
食品を与える人，例えば母親は、学習用スプーン１０の
柄１２を持って、スープ等の液体食品をスプーン本体１
１にすくいとる。この場合、スプーン本体１１のボウル
部１４は、上述の寸法に設定されていることから、スプ
ーン本体１１には、乳幼児が無理なく一回に口腔内に入
れることができる量をすくいとることができる。

【００３４】次いで、母親は、乳幼児の口腔内に学習用
スプーン１０の本体１１を図７に示すように、差し入れ
る。この時、母親は、スプーン本体１１の位置決め手段
１３の位置決め段部１３ａを乳幼児の上唇の前端に軽く
当てる。これにより、スプーン本体１１は口腔内への差
し入れ量に関して、位置決めされる。つまり、母親は位
置決め部１３がスプーン本体１１の上面に形成されてい
ることから、乳幼児を見下ろす角度から容易に視認で
き、しかも位置決め部１３は段部１３ａを備えているこ
とから、この段部１３ａが乳幼児の上唇の前端に当接し
た軽い手掛かりからも、きわめて容易に口腔内への差し
入れ量を制御できる。

【００３５】これにより、位置決め部１３は、乳幼児の
口腔内において下顎の両乳犬歯を結んだ箇所よりも口唇
側に位置決めされるのである。この状態で乳幼児が、そ
の下唇をスプーン本体１１の下面に触れる（図８参
照）。さらに上唇は、ボウル部１４に収容され液体食品
の液面にふれるので、この状態では両方の唇は前に突き
出すような運動をしている。そうすると、唇を前に出す
頬の筋が口に引っ張られて前に出るので、口腔内では、
頬が内側に入るような動きになる。この状態では、頬は
上下の歯茎の外側に密着した状態となる。これによっ
て、口腔前庭と呼ばれる歯茎と頬の間や歯茎と唇の内側
の間が閉じられて、液体はこれらを除く口腔内にはいり
やすい状態となる。このような口の動きが、離乳期の乳
幼児にとって、液体の捕食動作を学習する上で重要な教
訓を与える。

【００３６】すなわち、乳幼児は、上記のような口の動
きのなかで、この時の上唇の感触から、液体食品の存在
や位置等の情報を学習する。具体的には、液体食品はボ
ウル部１４に貯留された量だけ乳幼児の口腔内に入り込
み、乳幼児は、この時の液面の動きから、一口分の液体
の流量や動きに関する情報を学習することができる。こ
れにより、乳幼児は、自身が一口で口に入れることがで
きる液体の量を知ることになり、これを一回で飲み下す
単位として学習しする。そして、このような動作を繰り
返すことで、液体食品を少しづつ口腔内にとりこみなが
ら、呼吸と協調させながら、ゴクン，ゴクンと液体を飲
み下す飲用動作を行うことができるようになるので、そ
のための前提として必要な口の動きと感覚を学ぶことが
できる。

【００３７】しかも、この際に、ボウル部の先端１５の
周縁は、上述したとおり、普通のスプーンＳの側縁の周
縁部とほぼ一致する曲線でなる湾曲した周縁部となって
いる。このため乳幼児は通常のスプーンＳの側縁部を口
に含ませた状態における感触等を経験することができ
る。さらに、ボウル部１４の幅Ｗは上述の範囲に設定さ
れているので、この時期の乳幼児の唇の動きに無理なく
対応しており、適切に口腔内に差し込まれるとともに、
乳幼児が唇を閉じたときに、不必要な隙間を形成するこ
とがない。これにより乳幼児は液体をこぼすことなく摂
取することができる。このようにして、本実施形態の学
習用スプーン１０によれば、乳幼児に対して、適切な飲
用動作を学習させることができる。

【００３８】本発明は上述の実施形態に限定されない。
例えば、位置決め手段は、使い勝手は劣るが、突起や凸
部でなくその位置を着色したり、穴を形成したりして、
変形部を形成する等した形態により視覚のみにて確認す
るようにしてもよい。スプーン本体部は、ボウル部を除
いて、図示の形状と異なる形状に形成してもよく、この
場合、例えば位置決め手段をスプーン本体の側方に突出
させてもよい。

【００３９】

【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、哺
乳期から離乳期にかけての乳幼児が液体もしくは流動状
の食品をこぼさずに、無理なく摂取する訓練を行うこと
ができる学習用スプーンを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による学習用スプーンの実施形態を示す
概略平面図である。

【図２】本発明による学習用スプーンの実施形態を示す
概略側面図である。

【図３】本発明による学習用スプーンの実施形態を示す
概略底面である。

【図４】図１の学習用スプーンのスプーン本体を示す拡
大斜視図である。

【図５】図２の学習用スプーンのＢ−Ｂ線断面図であ
る。

【図６】図１の学習用スプーンのスプーン本体を示す拡
大平面図である。

【図７】図１の学習用スプーンの使用状態を正面から示
す説明図である。

【図８】図１の学習用スプーンの使用状態を側面から示
す説明図である。

【符号の説明】

１０，２１・・・学習用スプーン、１１・・・スプーン
本体、１２・・・柄、１３・・・位置決め手段、１４・
・・ボウル部、１３ｂ・・・壁部。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 仲田 洋一 東京都千代田区神田富山町５番地１ ピジ ョン株式会社内

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 液体食品をすくいとるためのスプーン本
   体と、長尺の柄の部分とを備えるスプーンにおいて、 前記スプーン本体は、 乳幼児の液体食品摂取量に対応した凹状のボウル部と、 このボウル部の先端よりも後側に設けられ、スプーン本
   体を乳幼児の開いた口の中にさし入れる際に適切な位置
   にとどめるための位置決め手段とを備えることを特徴と
   する、学習用スプーン。
2. 【請求項２】 前記ボウル部の先端は通常のスプーンの
   側縁とほぼ一致するように比較的大きな湾曲縁部を備え
   ることを特徴とする、請求項１に記載の学習用スプー
   ン。
3. 【請求項３】 前記位置決め部は、前記スプーン本体の
   上面に設けられていることを特徴とする請求項１または
   ２に記載の学習用スプーン。
4. 【請求項４】 前記位置決め部は、前記凹状のボウル部
   の先端より後側で、このボウル部の側縁から起立する側
   壁でなる段部として設けられていることを特徴とする、
   請求項１ないし３のいずれかに記載の学習用スプーン。
5. 【請求項５】 前記位置決め部は、これによって、スプ
   ーン本体を乳幼児の口腔内に位置決めしたとき、ボウル
   部が乳幼児の口腔内において下顎の両乳犬歯を結んだ箇
   所よりも口唇側に位置するように構成されていることを
   特徴とする、請求項１ないし４にいずれかに記載の学習
   用スプーン。
6. 【請求項６】 前記ボウル部の先端から前記位置決め部
   までの距離が約１０ｍｍから２０ｍｍであることを特徴
   とする、請求項１ないし５にいずれかに記載の学習用ス
   プーン。
7. 【請求項７】 前記ボウル部は、その深さが約３ｍｍ乃
   至７ｍｍであることを特徴とする、請求項１ないし６の
   いずれかに記載の学習用スプーン。
8. 【請求項８】 前記ボウル部は、その幅が約２５ｍｍ乃
   至４０ｍｍであることを特徴とする、請求項１ないし７
   のいずれかに記載の学習用スプーン。
9. 【請求項９】 前記ボウル部は、その容量が約３ｃｃ以
   下であることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれ
   かに記載の学習用スプーン。