JPH11316351A - セラミック補間フィルタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 従来の高出力レーザを有する画像処理装置を
用いると、処理量を増やすことができるが、レーザエネ
ルギを減衰せずに測定するセンサのコストが市販の画像
処理装置としては破格に高価なものとなるという問題点
があった。 【解決手段】 そこで本発明によるセラミック補間フィ
ルタは、セラミック減衰器を光源とセンサとの間に設け
る。このセラミック補間フィルタによると、安価な部品
を用いて信頼性高く測定できるレベルまでレーザ信号出
力を減衰させることができる。セラミック補間フィルタ
の特性は、セラミック減衰器の大きさと組成を変えるこ
とにより、減衰量を調整できるようにしてある。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一般に画像処理装
置に関し、とりわけ画像レーザの補間セラミックフィル
タに関する。

【０００２】

【発明の背景】印刷前のカラー校正刷りは、意図する画
像の見本を作るために、実際に印刷原版を作成し、高
速、大容量の印刷物を調整するのに必要な時間と労力を
かけずに、印刷物を表す画像を形成するための、印刷業
界で用いられる処理技術である。これらの見本は、いく
つかの点で修正しなければならず、顧客の要求に応える
ために何度も繰り返し形成する必要がある。印刷前のカ
ラー校正刷りによれば、印刷原版を作成する前に許容で
きる最終印刷物が得られるので、時間と労力を節減する
ことができる。

【０００３】一旦、意図する画像が顧客により承認され
ると、露光する印刷原版に必要なフィルムが形成され
る。これらのフィルムは、画像定着装置などのような別
の装置により形成され、画像定着記録フィルムは、最終
的なコピーを大量に印刷するために用いられる印刷原版
を用意するために用いられる。

【０００４】市販されている画像処理装置の一例が、共
通の譲受人に譲渡された米国特許第５,２６８,７０８号
に開示されている。この画像処理装置は、感熱印刷媒体
の上に意図する画像を形成する。このとき、染料ドナー
材料シートから染料は、染料ドナー材料に熱エネルギが
与えられることにより、感熱印刷媒体に転写される。

【０００５】画像処理装置のプリントヘッドは、複数の
レーザダイオードを有し、このレーザダイオードは、プ
リントヘッドに固定され、情報信号に呼応して独立して
調整され、感熱印刷媒体にエネルギを供給する。複数の
光ファイバは、一端部でレーザダイオードに接続され、
他端部で光ファイバアレイとして終結している。プリン
トヘッドは、真空画像ドラムの長手方向軸に関して移動
する。レーザダイオードからの光が、光ファイバを通じ
てプリントヘッドおよび染料ドナー材料に照射されると
きに、染料は感熱印刷媒体に転写される。染料ドナーシ
ート材料内部で光が熱エネルギに変化する。

【０００６】レーザエネルギのレベルにより、転写され
る染料の量が左右される。印刷機械間におけるばらつき
をなくすのと同様に、校正刷り間で染料転写量のばらつ
きを確実になくすためには、所与の入力信号によって得
られる染料転写量が一定となるようにすることが重要で
ある。この染料転写量を所望のレベルに調整するために
画像処理装置は、レーザ出力エネルギを調整するための
センサ回路部および補間フィードバック制御ループ回路
を有する。測定信号を得るために、レーザは、光ビーム
が補間センサに向くように配置される。この補間センサ
は、検出するエネルギレベルを測定した後、対応する出
力信号をレーザ駆動制御回路部に出力する。補間センサ
から受信した信号のレベルに基づいて、レーザ駆動制御
回路部は、レーザ出力エネルギを調整するために各レー
ザを駆動する入力信号を調整する。この画像処理装置の
オペレータは、同じ画像処理装置上で形成された画像か
ら濃淡パッチを測定することにより、所望の出力レベル
で出力されていることを確認することができる。

【０００７】現在ある処理装置による動作は満足できる
ものであるけれども、いくつかの制約がある。例えば、
時間当たりに形成される意図する画像数として、一般に
称される処理量が、レーザエネルギのレベルにより多少
制限される。例えば、既存の装置は２００ないし２５０
ｍＷのエネルギレベルを有する画像レーザを用いる。こ
のエネルギレベルを４００ｍＷもしくはそれ以上に上げ
ることができれば、レーザは、同じ出力エネルギをより
短時間で効率良く与えることができる。すると、ドラム
の回転を速くし、転写スピードを速くし、そして処理量
を増やすことができる。

【０００８】現在利用できる処理装置が有する第２の制
約は、既存の補間センサ部品の信頼性およびエネルギレ
ベル範囲の点にある。経済的な部品を用いて高エネルギ
レーザ出力を測定するためには、補間センサは、レーザ
光線をはるかにより低いレベルに減衰するための信頼性
の高いフィルタを必要とする。レーザエネルギを減衰せ
ずに測定するセンサのコストは、市販の画像処理装置と
しては破格に高価なものとなる。レーザ信号を減衰させ
るために既存の装置は、例えばインコネル・２．５ニュ
ートラル・デンンシティ（ＮＤ）レンズといった被膜フ
ィルタのような、比較的高価で感度の高い部品を使用し
ている。これらの部品は、傷付きやすいことが確認され
ており、より高い場合レーザエネルギを減衰するには限
界がある。例えば、複数のダイオードを２００ないし２
５０ｍＷで同時に出力させると、得られる出力エネルギ
により、保護しようとしたセンサとともに、保護膜を介
してフィルタ自身を破壊して焼き焦がすことがある。

【０００９】既存のレーザ補間方法に関する別の制約
は、通常ホトダイオードである比較的高価なセンサ部品
として、高入力エネルギ信号を取り扱うようなものを選
択しなければならないことである。さらに、選択された
センサは、センサの実用性を制限して、実現可能な減衰
レベルにうまく合致させる必要がある。安価なホトダイ
オードセンサが市販されているが、これらのセンサが測
定する信号の出力範囲は、既存の装置を用いて現在測定
できる出力範囲より低い。

【００１０】書き込み用レーザエネルギを測定する既存
の方法における、さらに別の制約は、配列およびセンサ
部品に対する画像レーザの集光の際に要求される正確性
にある。各レーザは、確実に正確な測定が行えるよう
に、減衰フィルタおよびレンズに対して精密に位置合わ
せする必要がある。複数のレーザを用いる画像処理装置
においては、レーザエネルギの測定中、個々のレンズに
関してレンズ装置を繰り返し、精密に再位置合わせしな
ければならない。

【００１１】レーザエネルギを測定する既存の方法によ
れば、米国特許第４,３４４,１７２号で記述された光学
的−聴覚的コンバータと、米国特許第４,８９９,３４８
号で記述されたレーザエネルギ制御フィードバックルー
プ回路とが用いられている。光学部品の導波路として用
いられるセラミック材料の具体例が、米国特許第５,５
７７,１３７号に開示されており、光学散乱装置は、１
９８６年６月発行の応用光学、２５巻１１／１号の１７
２６ページの「機械処理可能なガラスセラミック：便利
な光学材料」で記載されている。先行技術は、セラミッ
ク要素のイオン化状態を変えて、レーザ変調を制御する
のに用いられるセラミック材料を開示している。米国特
許第４,８８９,４１４号を参照されたい。

【００１２】このように、画像処理装置で用いられるレ
ーザの補間システムを改善領域が数多くあることが分か
る。とりわけ、高出力レーザに耐えることができ、十分
な反復耐久性があって、かつレーザおよびセンサの位置
合わせに関して、さほど精密であることを要求しない安
価なフィルタが必要とされている。

【００１３】

【発明の概要】本発明の目的は、補間システムにおける
レーザビームを減衰させるための、安価なセラミック補
間フィルタを提供することにある。本発明の目的はま
た、上述の制約を克服する画像処理装置のための、レー
ザ補間システムにおけるレーザエネルギを減衰させる多
孔性セラミック減衰器を提供することにある。

【００１４】本発明は、上述の１つまたはそれ以上の問
題点を克服するようにしたものである。簡単に要約する
と、本発明の１つの態様によれば、光源とセンサとの間
の光を減衰させるセラミック補間フィルタは、光源とセ
ンサとの間に設置されるセラミック減衰器を有する。

【００１５】本発明の１つの実施例では、意図する画像
を感熱印刷媒体の上に処理するための、感熱印刷媒体お
よび染料ドナー材料を有する画像処理装置は、安価な部
品を用いて信頼性高く測定できるレベルまでレーザ信号
出力を減衰させるセラミック補間フィルタを採用してい
る。セラミック補間フィルタの特性は、セラミック減衰
器の大きさと組成を変えることにより、減衰量を調整で
きるようにしてある。

【００１６】本発明によれば、高価な部品を用いること
なく、レーザエネルギを正確に測定される。本発明を用
いると広範囲の出力レベルが許容され、その結果、より
高出力レベルのレーザを正確に測定することができ、ひ
いてはより速い書き込み速度およびより迅速な処理量を
実現することができる。こうすると、既存の装置構成よ
りも多様な機械部品を採用することができ、画像処理装
置の全体的な費用を削減することができる。

【００１７】本発明の利点は、レーザ光を画像形成のた
めに用いられる高出力レベルから、安易に利用できる安
価なホトダイオードを用いて測定できる低出力レベルに
まで減衰させることにある。

【００１８】本発明の利点は、高価で過敏な部品を、特
別の処理または装置を必要としない安価な部品で代替す
ることにある。

【００１９】本発明の利点は、高温度条件に耐えるのに
適した特性を有する、本質的に信頼性の高い材料を用い
ることにある。

【００２０】本発明の利点は、個別に絶縁することを必
要とすることなく、電子部品に隣接して取り付けること
ができる部品としての電気絶縁体である材料を用いるこ
とにある。

【００２１】本発明の利点は、レーザの寿命、温度効
果、およびレーザ出力エネルギに影響を与え得るその他
の変数を補償するために、レーザ出力エネルギを頻繁に
モニタすることにある。

【００２２】本発明の利点は、レーザ焦点およびセンサ
部品に対する配列に関して、精密に一致させることを必
要とせず、レーザエネルギを測定することにある。

【００２３】本発明の利点は、個々のレーザに対してプ
リントヘッドを再位置合わせすることを必要とせず、個
々のレーザエネルギを測定することにある。

【００２４】

【発明の実施の形態】図１を参照すると、保護カバーと
なる画像処理ハウジング１２を有する、本発明の画像処
理装置１０が示されている。蝶番式に開閉可能な画像処
理ドア１４が画像処理ハウジングの前部に取り付けら
れ、これにより下側シート材料トレイ５０ａおよび上側
シート材料トレイ５０ｂの２つのシート材料トレイを操
作できる。シート材料トレイは、感熱印刷媒体３２を支
持するために、画像処理ハウジング１２の内部に配置さ
れる。シート材料トレイ５０の一方だけで、感熱印刷媒
体３２をシート材料トレイ５０から送出し、その上に意
図する画像を形成することができる。このとき、他方の
シート材料トレイは、別の種類の感熱媒体を保持する
か、バックアップ用のシート材料トレイとして機能す
る。こうして、下側シート材料トレイ５０ａは、下側シ
ート材料トレイ５０ａ、および最終的には感熱印刷媒体
３２を、回転自在な下側媒体ローラ５４ａおよび第２の
回転自在な上側媒体ローラ５４ｂの方に持ち上げるため
の下側媒体リフトカム５２ａを有し、両方の媒体ローラ
が回転することにより、感熱印刷媒体３２は媒体ガイド
部５６の方に引き上げられる。上側シート媒体トレイ５
０ｂは、上側シート材料トレイ５０ｂ、および最終的に
は感熱印刷媒体３２を、媒体ガイド部５６に導く上側媒
体ローラ５４ｂの方に持ち上げるための下側媒体リフト
カム５２ａを有する。

【００２５】移動可能な媒体ガイド部５６は、感熱印刷
媒体３２を一対の媒体ガイドローラ５８の下側に導き、
一対の媒体ガイドローラ５８は、感熱印刷媒体３２を媒
体ステージトレイ６０の上に導く際に、上側媒体ローラ
５４ｂを支援するために感熱印刷媒体３２を係合する。
媒体ガイド部５６は、その一端部で旋盤台走査フレーム
２０２に蝶番式に取り付けられ、他端部は固定されず、
媒体ガイド部５６を複数の位置に配置できるようにす
る。図示する位置で説明するように、媒体ガイド部５６
は、その自由端を下方向に回転させる。そして、上側媒
体ローラ５４ｂの回転方向を逆転させて、一対の媒体ガ
イドローラ５８の下側にある媒体ステージトレイ６０に
載置された感熱印刷媒体の受像シート材料３２を、入り
口通路２０４を経由して上方向に、そして回転自在な真
空画像ドラム３００の周りに搬送する。

【００２６】染料ドナー材料３４のロール３０は、画像
処理ハウジング１２の下側部分にある媒体カルーセル１
００に接続されている。４つのロール３０が用いられる
が、分かりやすくするために１つしか図示しない。各ロ
ールは、一般には黒色、黄色、マゼンタ、およびシアン
である異なる色の染料ドナー材料３４を有する。これら
染料ドナー材料３４は、最終的には染料ドナーシート材
料３６（図１では示さず）に裁断され、媒体を形成する
ために真空画像ドラム３００に搬送され、その媒体に含
まれる染料が載置された感熱印刷媒体３２に搬送され
る。その過程について以下詳述する。このように媒体駆
動機構１１０は、染料ドナー材料３４の各ロール３０に
取り付けられ、３つの媒体駆動ローラ１１２を有し、駆
動媒体ローラを介して、目的の染料ドナー材料３４が上
方向に計測されながら切断部１２０に供給される。染料
ドナー材料３４が所定位置に達すると、媒体駆動ローラ
１１２は、染料ドナー材料３４を搬送するのを止め、媒
体切断部１２０の底部にある２つの媒体切断ブレード１
２２が染料ドナー材料３４を染料ドナーシート材料３６
に切断する。そして下側媒体ローラ５４ｂおよび上側媒
体ローラ５４ａは、染料ドナーシート材料３６を媒体ガ
イド部５６に沿って搬送して搬送ステージトレイ６０の
上に載置し、そして最終的には、感熱印刷媒体３２を搬
送し真空画像ドラム３００上に設置する上述と同一方法
を用いて、染料ドナーシート材料３６を真空画像ドラム
３００に載置し、感熱印刷媒体３２と表裏両面の重ね合
わせを行う。染料ドナーシート材料３６は、感熱印刷媒
体３２の表面に付着するマイクロビーズにより形成され
る両者間の狭小なギャップを介して、感熱印刷媒体３２
の上に設置される。

【００２７】レーザ装置４００は、その内部に多数のレ
ーザダイオード４０２を有し、レーザ４０２は、光ファ
イバケーブル４０４を介して分配ブロック４０６および
最終的にはプリントヘッド５００に接続される。プリン
トヘッド５００は、レーザダイオード４０２から受けた
熱エネルギを照射して、染料ドナーシート材料３６によ
り所望の色をギャップ越しに感熱印刷媒体３２に転写す
る。真空画像ドラム３００の長手方向軸に沿って軸移動
させて、感熱印刷媒体３２上に意図する画像を形成する
データを搬送するために、プリントヘッド５００は、図
２で示すようにリードスクリュ駆動ナット２５４と駆動
連結部２５６（図示せず）とを介して、リードスクリュ
２５０に取り付けられている。

【００２８】動作中、真空画像ドラム３００は一定速度
で回転し、プリントヘッド５００は感熱印刷媒体３２の
一端部から開始し、感熱印刷媒体３２の上に載置される
特定の染料ドナーシート材料３６に関して、感熱印刷媒
体３２の全長に亙って横断する。プリントヘッド５００
がその横断処理を完了すると、感熱印刷媒体３２の上に
載置される特定の染料ドナーシート材料３６に関して、
染料ドナーシート材料３６は、真空画像ドラム３００か
ら排出されて、剥離口または排出口１６を介して画像処
理ハウジング１２の外へ排出される。染料ドナーシート
材料３６は、やがて、ユーザが排除できるように消耗品
貯蔵器１８の中に入れて放置される。上述の処理は、染
料ドナー材料３４の他の３つのロール３０に関して反復
される。

【００２９】再び図１を参照すると、染料ドナーシート
材料３６の４つすべてのシートからの色が転写され、染
料ドナーシート材料３６が真空画像ドラム３００から取
り出された後に、感熱印刷媒体３２が真空画像ドラム３
００から排出され、搬送機構８０を経由してカラー定着
装置１８０に搬送される。感熱印刷媒体３２がカラー定
着装置１８０に入ることができるように、カラー定着装
置１８０の入り口ドア１８２が開き、一旦、感熱印刷媒
体３２がカラー定着装置１８０内に入って載置される
と、そのドアは閉じられる。カラー定着装置１８０は、
感熱印刷媒体３２上に転写されたカラーをさらに定着さ
せ、その上にあるマイクロビーズを封止するために、感
熱印刷媒体３２を処理する。カラー定着処理が完了する
と、媒体出口ドア１８４が開いて、意図する画像を形成
した感熱印刷媒体は、カラー定着装置１８０および画像
処理ハウジング１２の外へ排出され、媒体止め具２０に
載置される。

【００３０】図２で示すように、旋盤台走査サブシステ
ム２００は、旋盤台走査フレーム２０２に取り付けられ
る真空画像ドラム３００と、プリントヘッド５００と、
リードスクリュ２５０とを備えている。真空画像ドラム
３００は、旋盤台走査フレーム２０２のＸ軸周りに回転
するように取り付けられている。プリントヘッド５００
は、真空画像ドラム３００に対して移動可能であって、
光ビームを染料ドナーシート材料３６に照射するように
構成されている。プリントヘッド５００からの各レーザ
ダイオード４０２に対する光ビームは、画像処理装置１
０からの調整された電気信号により個別に調整され、こ
の電気信号はオリジナル画像の形状および色を示すもの
であって、オリジナル画像の形状および色を再現するた
めに感熱印刷媒体３２上に色の存在が必要とされるとこ
ろだけ、染料ドナーシート材料３６上のカラーが揮発す
るように熱せられる。

【００３１】搬送支持ロッド２０６および２０８の上に
摩擦の小さく滑動できるように支持される、移動可能な
搬送ステージ部２２０の上に、プリントヘッド５００が
取り付けられる。搬送支持ロッド２０６および２０８
は、十分に堅いので、その取り付け位置間で撓んだり歪
んだりすることはなく、真空画像ドラム３００のＸ軸を
できるだけ平行となるように構成される。プリントヘッ
ド５００の軸は真空画像ドラム３００のＸ軸とは垂直な
関係にある。前部搬送支持ロッド２０８は、搬送ステー
ジ部２２０を、真空画像ドラム３００のＸ軸に対して垂
直方向および水平方向に配置する。後部搬送支持ロッド
２０６は、搬送ステージ２２０を、前部搬送支持ロッド
２０８の周囲を回転させるように配置するだけであっ
て、これにより、意図する画像を形成する間、搬送ステ
ージ部２２０を、締めつけたり、ガタガタ音をさせた
り、あるいはプリントヘッド５００に好ましくない振動
や震えを与え得るといった過剰に強制された状況が生じ
ることはない。

【００３２】図３を参照すると、レーザ補間サブシステ
ム４２０のブロック図が示されている。個々のレーザ４
０２は、一般にプリントヘッドにより集光される信号を
１度に１つずつセンサ部品に発信する。この実施例で
は、セラミック減衰器４１０により構成されるセラミッ
ク補間フィルタが、補間センサ４１２に達する光の量を
減衰させる。補間センサ４１２は、ホトダイオードセン
サ４２２と、ホトダイオードセンサ４２２の信号を増幅
するＰＣ基板４１３とから構成される。フィードバック
信号４１５が、各レーザダイオード４０２の入力エネル
ギレベルを決定するレーザ駆動制御回路部４１４に送信
される。レーザダイオード４０２の出力エネルギレベル
は、レーザダイオード４０２への入力エネルギ、または
入力電流を調整することにより制御されている。

【００３３】図４で示すように、プリントヘッド５００
が真空画像ドラム３００の一方側に移動している。レー
ザダイオード４０２を補間するために、搬送ステージ部
２２０がプリントヘッド５００を通常の画像領域の外側
に移動させるので、プリントヘッドはセラミック減衰器
４１０とほぼ一直線上に配置される。ここで補間制御ロ
ジックにより、レーザダイオード４０２がセラミック減
衰器４１０にエネルギを照射する。そして補間制御ロジ
ックは、補間センサ４２２からのフィードバック信号４
１５に基づいてレーザダイオード４０２のエネルギを調
整する。レーザを補間する１つの方法が、ここに一体の
ものとして統合される米国特許第５,２６６,９７３号に
開示されている。

【００３４】セラミック減衰器４１０を製造するために
用いられるセラミック材料は、入力面４１６で受光する
光を散乱することにより動作する。セラミック減衰器４
１０が減衰する減衰量は、用いられるセラミックの種
類、多孔性、純度、および大きさを含む数多くの特性に
依存するということが分かってきた。多孔性は、材料組
成および製造方法に依存する。好適な実施例では、セラ
ミック減衰器４１０の多孔性は、１％である。セラミッ
ク材料の特性により、他の多孔性が適当であるかもしれ
ないが、好適には１％ないし８％の範囲にある。

【００３５】セラミック減衰器４１０の組成を変えるこ
とにより、異なる回折および拡散レベルを実現するため
に他の物質を添加しても良く、セラミック構造を操作す
ることにより、書き込みレーザダイオード４０２の特性
に適したセラミック減衰器４１０を形成することができ
る。セラミック減衰器４１０の組成もまた、補間センサ
の特性に合致するように変えることができる。好適な実
施例では、セラミック減衰器の材料は、酸化マグネシウ
ム（ＭｇＯ）である。

【００３６】セラミック減衰器４１０は、入射面４１６
および出射面４１８を有し、両面とも多孔性である。好
適な実施例では、セラミック減衰器４１０の側面は、研
磨することによりシールされている。研磨された側面
は、レーザエネルギを反射しやすい。上述の特性は、約
８００ｎｍの波長を有するレーザに対してうまく動作す
る。チューブのような取り付け装置がセラミック減衰器
４１０を保持するために用いられる。このチューブは、
側面をシールし、減衰特性を制御するための択一的な手
段である。外側被膜またはその他の材料からなる被筒
（ジャケット）で、セラミック材料をすっぽり覆うな
ど、セラミック減衰器をシールするのに適した数多くの
選択肢がある。

【００３７】セラミック減衰器４１０の大きさもまた、
入射面４１６から出射面４１８に伝わる光エネルギ量を
決定する。例えば、光ビーム軸に沿ったセラミック減衰
器４１０の長さを変えることは、減衰特性を調整する別
の手段である。本発明の実験的な実施例では、光ビーム
軸に沿ったセラミック減衰器４１０の長さは、２０ｍｍ
だった。これは、２００ｍＷないし８００ｍＷのエネル
ギ出力を有するレーザに関して適当に減衰することがで
きた。セラミックが電気的に、そして温度的に絶縁され
た特性を有するので、セラミック減衰器４１０を直接に
ホトダイオードセンサ４２２を固定することができる。
またセラミック減衰器は、ホトダイオードセンサ４２２
から所定距離だけ離して配置することもできる。

【００３８】本発明による補間フィルタを用いると、セ
ラミック減衰器４１０およびホトダイオードセンサ４２
２の位置に対するプリントヘッドの位置を変えることが
できる。１つの実施例では、プリントヘッドにより、ホ
トダイオードセンサ４２２の表面に直接に集光させる。
別の実施例では、セラミック減衰器４１０で減衰される
場合、所定のホトダイオードセンサ４２２の反応レベル
を実現するために焦点をずらしてある。セラミック減衰
器４１０は光エネルギを散乱するので、入射面４１６で
の画像レーザ信号のスポットサイズを出射面４１８で
は、はるかに広い領域に亙って測定することができる。
例えば、１０ミクロンのスポットサイズを有するレーザ
ダイオード４０２の信号は、セラミック減衰器４１０の
出射面では約１ｍｍの半径を有する領域に亙って検出さ
れる。この補間システムを用いるとプリントヘッドを配
列することは、重要ではない。

【００３９】このレーザ補間サブシステム４２０は、図
４で示すように真空画像ドラム３００を側面部の別の位
置に配置してもよい。択一的な実施例では、レーザ補間
サブシステム４２０およびその構成部品が、真空画像ド
ラム３００の一部として取り付けられている。この場
合、セラミック減衰器４１０を真空画像ドラム３００の
内部に配置することが必要となる。

【００４０】図５を参照すると、択一的なレーザ補間サ
ブシステム４２０のブロック図を示す。それぞれのレー
ザ４０２は、上述の実施例のようなプリントヘッド５０
０により集光される信号を検出部品に発信し、螺旋チャ
ンバセラミック減衰器４２４は、補間センサ４１２に到
達する光を減衰して配合する。ホトダイオードセンサ４
２２のフィードバック信号は、レーザ駆動制御回路部４
１４に送信され、この信号により各レーザダイオード４
０２の入力エネルギレベルが決まる。

【００４１】螺旋チャンバセラミック減衰器４２４は、
チャンバ入力部４２６で受信した光を散乱させることに
より動作する。螺旋チャンバセラミック減衰器４２４が
減衰させる量は、使用されるセラミックの種類および螺
旋チャンバの外形形状を含む数多くの特性の関数である
ことが分かってきた。出力部４２８から出射する光を正
確に測定するために、光学軸５０１に対して出射光を精
密に配列する必要はない。螺旋チャンバの外形形状に影
響を与える要素として、チャンバ全体の長さ、中空チャ
ンバの内径、螺旋半径、および螺旋の巻き数が含まれ
る。好適な実施例では、入射レーザ光に対して特定の反
射率を呈するように、チャンバの壁に光沢を持たせる。
螺旋形状自体は、さまざまに変えることができ、チャン
バ入力部４２６またはチャンバ出力部４２８のいずれか
一方向に、螺旋を傾かせることができる。

【００４２】これらの変数を操作することにより、例え
ば波長のような書き込みレーザダイオードの特性、およ
び画像処理装置１０で用いられる検出部品の特定の特性
にとりわけ適した螺旋チャンバセラミック減衰器４２４
を形成することができる。この概念を検証するための実
験的な装置では、螺旋チャンバを有する１／２インチ厚
のセラミック減衰器が用意され、減衰器の螺旋はこの厚
さで１回転半した。チャンバの直径は、約１／８インチ
であった。螺旋で設定されるシリンダ直径は、約１／４
インチであった。減衰器の前部と後部との間に直接の光
の通路はなかった。減衰器の前部と後部の間に直接の光
路はない。

【００４３】セラミック減衰器は、次のように調整され
た。螺旋チャンバは、金属製のばねの周りにセラミック
基板を形成し、セラミック基板を高温で焼成したとき、
金属が気化して、セラミックコアの内部に中空の螺旋チ
ューブを残すことによって、形成された。セラミックの
組成は、酸化アルミニウム（Ａｌ₂Ｏ₃）であった。この
製造方法によれば、セラミックを焼成した際に、チャン
バ内壁面に特定の反射率特性を与えるように、螺旋チャ
ンバセラミック減衰器の内面に光沢を持たせる異なる種
類の金属およびその他の材料を用いることができる。

【００４４】図６が示す他の実施例では、補間フィルタ
４５０は、セラミック減衰器４１０とプリントヘッド５
００との間に配置される螺旋チャンバ減衰器４２４から
構成される。この実施例において、螺旋チャンバ減衰器
４２４の複合的特性は、セラミック減衰器４１０の減衰
特性と組み合わされる。複合的減衰器４３０を図７で示
す。

【００４５】詳述しないが、当業者には明白であるよう
に、本発明は、フィルムライタ、デジタル印刷刷りシス
テム、画像設定装置、およびプレートライタを含むすべ
ての種類のレーザ画像装置に対して広範な用途を有す
る。本発明は、レーザエネルギを信頼性高く、予見可能
に減衰して、正確に測定する必要があるとき、レーザを
用いるいかなる装置においても利用できる。好適な実施
例を参照しながら、本発明について説明してきた。しか
し、当業者ならば本発明の範囲を逸脱することなく、こ
こで開示し添付クレームで定義する発明の範疇に入る変
更および修正が可能であることが理解されよう。例え
ば、本発明は、レーザエネルギレベルを測定するのに有
効な場合、いかなるレーザ装置にも適用できる。さら
に、個別のレーザを独立して補間するのではなくて、複
数のレーザをグループとして補間することもできる。

【００４６】

【発明の実施の形態】 【図面の簡単な説明】

【図１】 図１は、本発明による画像処理装置の垂直方
向に切断した側面図である。

【図２】 図２は、本発明による旋盤台走査サブシステ
ムの斜視図である。

【図３】 図３は、本発明によるセラミック減衰部を用
いた補間システムのブロック図である。

【図４】 図４は、本発明によるプリントヘッドに対す
る補間システムの装置を示す。

【図５】 図５は、本発明による螺旋チャンバのセラミ
ック減衰部を用いた補間システムのブロック図である。

【図６】 図６は、本発明による、セラミック減衰部と
螺旋チャンバのセラミック減衰部とを備えた、セラミッ
ク補間フィルタを用いた補間システムのブロック図であ
る。

【図７】 図７は、組み合わせ減衰部を示す、一部削除
した側面図である。

【符号の説明】

１０…画像処理装置、１２…画像処理ハウジング、１４
…画像処理ドア、１６…ドナー排出口、１８…消耗品貯
蔵器、２０…媒体止め具、３０…ロール媒体、３２…感
熱印刷媒体、３４…染料ドナーロール材料、３６…染料
ドナーシート材料、５０…シート材料トレイ、５０ａ…
下側シート材料トレイ、５０ｂ…上側シート材料トレ
イ、５２…媒体リフトカム、５２ａ…下側媒体リフトカ
ム、５２ｂ…上側媒体リフトカム、５４…媒体ローラ、
５４ａ…下側媒体ローラ、５４ｂ…上側媒体ローラ、５
６…媒体ガイド部、５８…媒体ガイドローラ、６０…媒
体ステージローラ、８０…搬送機構、１００…媒体カル
ーセル、１１０…媒体駆動機構、１１２…媒体駆動ロー
ラ、１２０…媒体切断部、１２２…媒体切断ブレード、
１８０…カラー定着装置、１８２…媒体入口ドア、１８
４…媒体出口ドア、２００…旋盤台走査サブシステム、
２０２…旋盤台走査フレーム、２０４…入り口通路、２
０６…後部搬送支持ロッド、２０８…前部搬送支持ロッ
ド、２２０…搬送ステージ部、２５０…リードスクリ
ュ、２５２…ねじ山付きシャフト、２５４…リードスク
リュ駆動ナット、２５６…駆動連結部、２５８…リニア
ドライブモータ、３００…真空画像ドラム、４００…レ
ーザ装置、４０２…レーザダイオード、４０４…光ファ
イバケーブル、４０６…分配ブロック、４１０…セラミ
ック減衰部、４１２…補間センサ、４１３…ＰＣ基板、
４１４…レーザ駆動制御回路部、４１５…フィードバッ
ク信号、４１６…入力面、４１８…出力面、４２０…レ
ーザ補間サブシステム、４２２…ホトダイオードセン
サ、４２６…入力部、４２８…出力部、４３０…複合的
減衰部、４３２…螺旋チャンバ、４５０…補間フィル
タ、５００…プリントヘッド、５０１…光学軸

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光源とセンサとの間で光線を減衰させる
   ための補間セラミックフィルタであって、光源とセンサ
   との間に配置したセラミック減衰器からなることを特徴
   とする補間セラミックフィルタ。
2. 【請求項２】 画像処理装置のためのレーザの出力エネ
   ルギを調整する補間システムであって、 出力エネルギを測定するためのセンサと、 レーザとセンサとの間に配置したセラミック補間フィル
   タと、 レーザの入力エネルギを調整するために、センサからの
   フィードバック信号に呼応するレーザ駆動制御回路部
   と、を備えることを特徴とする補間システム。
3. 【請求項３】 画像処理装置のレーザを補間するための
   方法であって、 ａ） レーザを励起するステップと、 ｂ） レーザの光学軸上にセラミック補間フィルタを配
   置するステップと、 ｃ） セラミック補間フィルタを通過するレーザ信号の
   出力エネルギを測定するステップと、 ｄ） 上記出力エネルギと第１の所定値とを比較するス
   テップと、 ｅ） 出力エネルギが第１所定値以上である場合は、レ
   ーザの入力エネルギレベルを下げて、上記ａ）ないし
   ｄ）のステップを繰り返すステップと、 ｆ） 上記出力エネルギが第１所定値よりも小さい場合
   は、ｇ）のステップを行うステップと、 ｇ） 上記出力エネルギと第２の所定値とを比較するス
   テップと、 ｈ） 上記出力エネルギが第２所定値以下である場合
   は、レーザの入力エネルギレベルを上げて、上記ａ）な
   いしｄ）のステップを繰り返すステップと、 ｉ） 上記出力エネルギが第２所定値よりも大きい場合
   は、テストを終了するステップと、を有することを特徴
   とするレーザ補間方法。