JPH113166A - コンピュータシステムおよび制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 コンピュータを介して複数の民生デバイスを
制御するためのインタフェース。 【解決手段】 パーソナルコンピュータを、家庭又はオ
フィスにおける娯楽、通信、且つ創作用の集中化された
プラットホームとして役立たせる制御システムであっ
て、パーソナリティーモジュールはホストコンピュータ
に物理的に接続され、民生デバイスを選択するための一
連の再度プログラム可能の装置ボタンと、選択された装
置の機能を制御するための一連の再度プログラム可能の
機能キーとを具備し、また、装置と機能用の一連のボタ
ンの各々をシンボル表示するためのプログラマブル表示
素子を具備する。このシステムはまた、改良された電力
管理能力のあるホストコンピュータに内在するコンピュ
ータプログラムとインタフェースするパーソナリティー
モジュールを有し、ホストコンピュータと民生デバイス
の動作状態を制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、マルチメディアコ
ンピューティングやマルチメディアエンターテイメント
システムに関し、特にパーソナルコンピュータを家庭ま
たはオフィスにおける娯楽、通信、生産性のための簡
単、便利、集中化されたプラットホームとして使用する
ための制御システムおよび方法を提供することを目的と
する。

【０００２】

【従来の技術】最近の民生用電子機器は、デバイスの機
能制御をユーザに簡単かつ便利な方法で行わせるため
に、リモートコントロールシステムを有するものがあ
る。典型的なリモートコントロールシステムは、制御さ
れるデバイス内にレシーバを有すると共にトランスミッ
タを備えた携帯型リモートコントロールユニットを有す
る。一般的に、リモートコントロールユニットは、デバ
イスの機能と相互に関連するボタンを有するキーパッド
を備えている。ファンクションキーが押されると、リモ
ートコントロールユニットは対応する電気信号を制御さ
れるデバイスに転送する。

【０００３】マルチメディア・コンピューティング／エ
ンターテイメント・システムは、多種多様な民生デバイ
スを単一制御可能なユニットに統合するために、リモー
トコントロールデバイスを用いる。この統合化リモート
コントロールユニットは、民生機器の機能を選択するキ
ーを有する携帯型デバイスである。さらに、あるマルチ
デバイスリモートコントロールユニットは特定の民生デ
バイスを活性化するためのキーを有する。このリモート
コントロールユニットにはリモートユニットに内蔵され
たプログラムコードにより特定キーの機能を変更するも
のがある。この携帯デバイスが固有に有するプログラム
記憶容量およびマイクロプロセッサのスピードの制約
は、このコードの多用性、ユーザーフレンドリに制限を
与えている。

【０００４】様々なマルチデバイス制御システムは、ス
タンドアロンのパーソナルコンピュータシステムにおけ
るリモートコントロールユニットの能力を増加させてい
る。パーソナルコンピュータシステムは、キーパッドの
プログラミングデータを格納でき、デバイスおよび機能
の選択を容易にし、リモートコントロールユニットから
制御されるデバイスへの通信経路を提供できる。従来の
ホームオートメーションシステムにはマイクロコンピュ
ータで多数の家庭用設備を集中化して制御するものがあ
る。このシステムはユーザが設備の機能を選択したり作
動するために、リモートコントロールユニット、タッチ
ディスプレイパネルやさまざまなスイッチングデバイス
を用いる。パーソナルコンピュータはテレビやラジオ、
電話応答機器等の種々の民生設備を制御するマルチメデ
ィアエンターテイメント回路を含んできている。この回
路は携帯リモートコントロールユニットと通信し、デバ
イスおよびチャンネル選択を許可するリモートコントロ
ール制御回路を備えている。

【０００５】他の従来のシステムとして、パーソナルコ
ンピュータでリモートコントロールユニットのキーに機
能がマッピングされた電子機器をメニューリストに表示
するものがある。関連するシステムとして、パーソナル
コンピュータに表示メニューとリモートコントロールユ
ニットのキーパッドプログラミングデータを格納するも
のがある。このようなシステムにおいて、リモートコン
トロールユニットは、コンピュータからデータを受ける
ために、特定キーの活性化に応じてプログラミングデー
タをダウンロードする。

【０００６】一方マルチデバイスコントロールシステム
には、パーソナルコンピュータにデータを入力し、複数
の民生デバイスをリモート制御するための独立した制御
装置を用いるものがある。このようなシステムの制御装
置は、制御装置の様々な動作モードを選択するスイッチ
として用いられる単一のボタンを有する。あるモードで
は、この制御装置はコンピュータのカーソル制御装置と
して動作する。他のモードでは、この制御装置はパーソ
ナルコンピュータからの制御データを受信し、目的とす
る民生デバイスに受信したデータを送信するリモートコ
ントロールユニットに変換される。

【０００７】上述のシステムはいずれも、リモートコン
トロールユニットのキーの機能を変更するための単独の
コンピュータでプログラム可能な単一の制御ユニットを
用いて複数の民生デバイスをリモートコントロールした
り、複数の民生デバイスに対する２以上のキーの割り付
けを許容できない。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、コン
ピュータを介して複数の民生デバイスを制御するためパ
ーソナリティモジュールと、およびこのパーソナリティ
モジュールとのインタフェースとしてのコンピュータプ
ログラムを有する制御システムを提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、マルチメディ
アコンピューティングやマルチメディアエンターテイメ
ントシステムに関する。本発明のコンピュータシステム
は、複数のデバイスを有するコンピュータと、前記複数
のデバイスのひとつを選択する装置ボタンと選択された
デバイスの機能を制御する機能ボタンとを有し、インタ
フェースポートを介して前記コンピュータに接続された
制御パネルと、前記コンピュータに設けられ、前記機能
ボタンが動作されることに応じて前記装置ボタンにより
選択されたデバイスを制御するための制御コマンドを生
成する制御プログラムとを具備することを特徴とする。

【００１０】本発明の複数デバイスの制御方法は、複数
のデバイスのひとつを選択する複数の装置ボタンと、複
数のデバイスそれぞれの機能を制御する複数の機能ボタ
ンを有する制御パネルを備えたコンピュータシステムに
おいて、前記装置ボタンのひとつの活性化に応じ前記制
御パネルからコンピュータに電気信号を送信する工程
と、前記コンピュータにおいて、前記装置ボタンに対応
するデバイスを決定する工程と、この決定に応じ、前記
コンピュータにおいて、活性化された装置ボタンに対応
するデバイスを活性化する工程とを具備したことを特徴
とする。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の一
実施の形態を説明する。図１は本発明の各構成を用いた
システムブロック図である。本発明のシステムは、パー
ソナリティーモジュール（ＰＭ）１００と、ホストパー
ソナルコンピュータ１１０上で動くコンピュータプログ
ラム１１０ａと、複数の民生デバイス１２０−１２２と
を有する。ＰＭ１００とコンピュータプログラム１１０
ａは、ホストＰＣ１１０のユーザに、各民生デバイス１
２０−１２２の簡単、便利な集中化された制御を提供す
る。民生デバイス１２０−１２２は、コンピュータ１１
０を介してＴＶ、ラジオ、ＣＤプレーヤ、応答装置、電
話、インターネットアクセスのような装置を制御するソ
フトウェアやハードウェアを表している。図１には単に
３個のデバイス１２０−１２２を示しているが、当業者
に周知のように本発明では３個以上の複数の民生デバイ
スの動作を容易に行える。

【００１２】ＰＭ１００はソフトウェアにより制御され
る例えばボタン、ノブ、および表示素子のようなコンポ
ーネントを有する。ＰＭのボタンは、民生デバイスを選
択する複数のデバイス選択ボタンと、選択されたデバイ
スの機能を制御する複数の機能選択ボタンとを有する。
本発明によれば、デバイス選択ボタンを押して民生デバ
イス１２０−１２２のひとつを選択し、選択されたデバ
イスの機能を制御するためＰＭ１００の機能選択ボタン
を活性化する。各種の実施の形態では、ＰＭ１００は例
えばＬＥＤ又はＬＣＤのような表示素子を有する。ＰＭ
１００は装置の選択並びに状態を表示するため表示素子
を使用する。

【００１３】各種の実施の形態では、ＰＭ１００はホス
トＰＣの外部にあり、例えばコンピュータモニタの前面
ベゼル即ち斜面溝のフックのような容易に離脱できる結
合機構を介してホストＰＣ１１０に取り付けられる。ひ
とつの実施の形態では、ホストＰＣ１１０はＩＢＭ互換
デスクトップＰＣであり、マイクロソフトウインドウ９
５（商標）が使用できる動作環境にある。ＰＭ１００
は、ホストＰＣ１１０により制御される複数の民生デバ
イスを制御し、および状態を表示できる。ホストＰＣ１
１０は、ＰＭ１００と民生デバイス１２０−１２２を制
御するデバイス特有のソフトウエアとのインタフェース
のためのコンピュータプログラム１１０ａを機能させ
る。プログラム１１０ａは例えばコンピュータディスク
のような記憶媒体１２３に記憶される。

【００１４】ＰＭ１００は通常の通信媒体からなる標準
接続部１０５を介してホストコンピュータ１１０に電気
的に接続される。一つの実施の形態では標準接続は、ユ
ニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）標準をサポートする
ケーブルである。ＵＳＢケーブルはＰＭ１００とホスト
ＰＣ１１０との間の２方向通信を提供する。例えばＰＭ
１００の装置ボタンを押すと、メッセージが発生しＵＳ
Ｂパケットに変換され、ホストＰＣ１１０へ送られる。
ホストＰＣ１１０はパケットを翻訳し、選択された装置
を制御するアプリケーションソフトウェアを活性化、非
活性化する。

【００１５】図２はパーソナルコンピュータ２００と複
数の民生デバイス２０１乃至２０６を有するマルチメデ
ィア電子システムを示している。このアーキテクチュア
は様々なタイプの民生デバイスをサポートできる。装置
は例えばＴＶ２０１、ＶＣＲ２０２、又はラジオ２０３
のような外部機器と、例えばＣＤプレーヤ２０４、電話
応答装置２０５、又はインターネットアクセス２０６の
ような内部機器である。本発明のシステムに用いられる
コンピュータプログラムは、複数のデバイス２０１乃至
２０６を制御するためパーソナルコンピュータ２００上
で動作する装置特定のソフトウェアと相互作用する。本
発明によるパーソナリティーモジュールは、デバイス２
０１乃至２０６を制御するためパーソナルコンピュータ
２００のコンピュープログラムともインタフェースでき
る。

【００１６】図３並びに４には、本発明によるパーソナ
リティーモジュールの２個の実施の形態を示す。パーソ
ナリティーモジュールの各種実施の形態は、装置を選択
する装置ボタンと、装置の機能を制御するための機能ボ
タンと、スリープボタンと、フライホイール即ち弾み車
ノブと、且つリモート制御受信機とを備える制御パネル
を有する。各装置ボタンはラベル及びＬＥＤのような装
置インジケータとを備える。ラベルは装置ボタンが制御
する民生デバイスを特定する。機能ボタンもまたラベル
を有している。本発明による各種実施の形態において、
フライホイールノブはシステムのマスターボリュームを
制御するもので、時計方向に回すとボリームアップ、反
時計方向に回すとボリームダウンになる。スリープボタ
ンは、ホストコンピュータの電力管理機能を制御する。
リモート制御受信機は遠方のパーソナリティモジュール
を制御するリモート制御装置から信号を受信する。

【００１７】パーソナリティーモジュールの第１の実施
の形態は図３に示すように、単にＬＥＤ表示素子のみを
有する。それは１１個のボタン３０１−３１１と、６個
のＬＥＤインジケータ３１２−３１７と、フライホイー
ルノブ３１８と、且つリモート制御受信機３１９とを有
する。１１個のボタンは５個の装置ボタンと、５個の機
能ボタンと、且つスリープボタンとである。装置ボタン
３０１−３０５は対応するラベル３２０−３２４を有す
る。各ラベル３２０−３２４は、装置ボタンが制御する
民生デバイスを特定するデカル即ち写し絵ステッカを備
える。

【００１８】６個のＬＥＤインジケータは５個の装置Ｌ
ＥＤインジケータとメッセージＬＥＤからなる。各装置
ＬＥＤ３１２−３１６は対応する装置の状態を表示す
る。メッセージＬＥＤ３１７は電話応答装置の新しいメ
ッセージを表示するため点滅し、ホストシステムが十分
な電力があるとき（緑）、減少した電力で動作のとき
（琥珀色）というように異なる色で表示をする。ノブ３
１８はホストコンピュータシステム及び民生デバイス用
のマスタボリューム制御を提供する。リモート制御受信
機３１９はパーソナリティーモジュールを制御するため
ハンドヘルドリモート制御装置とインタフェースされて
いる。機能ボタン３０６−３１０は目下選択されている
民生デバイスの機能を制御し、対応するラベル３２５−
３２９を有している。

【００１９】パーソナリティーモジュールの第２の実施
の形態は図４に示すように、１１個のボタン３５１−３
６１と、ＬＥＤ表示素子３６２と、ノブ３６３と、リモ
ート制御受信機３６４を備えている。それはまた例えば
ＬＣＤディスプレイ３５０のようなプログラマブル表示
素子を有している。ＬＣＤディスプレイ３５０は全体で
１１個のディスプレイ領域を持つ３個の区分に分割され
る。区分３５０ａはメッセージ表示領域、区分３５０ｂ
は５個の装置表示領域を有し、且つ領域３５０ｃは５個
の機能表示領域を有する。１１個のボタン３５１−３６
１は５個の装置ボタンと、５個の機能ボタンと、スリー
プボタンを有する。各装置ボタン３５１−３５５は装置
ボタンにより制御される民生デバイスを特定するため、
ＬＣＤ区分３５０ｂ内に対応表示領域を有する。パーソ
ナリティーモジュールが５個以上の装置を制御したと
き、装置ボタンの一つが次ページボタンとして動作し、
装置のマルチプルページの繰り返しをする。機能ボタン
３５６−３６０は夫々がＬＣＤ区分３５０ｃに対応する
ディスプレイ領域を有し、目下選択されている装置に有
効な機能と同一のものを表示する。スリープボタン３６
１，メッセージＬＥＤ３６２，ノブ３６３，リモート制
御受信機３６４は図３に示した第１の実施の形態に対応
するコンポーネントと同じ動作をする。

【００２０】ＬＣＤディスプレイ３５０は第１と第２の
実施の形態の重要な差異である。メッセージ領域３５０
ａはコンピュータを介して民生デバイスを制御する装置
特定のソフトウェアにより発生された最新の状態メッセ
ージを表示する。ＬＣＤディスプレイ領域３５０ｂは、
各民生デバイスの文字及びグラフ表示を行う。ディスプ
レイ領域３５０ｃは目下選択された装置の有効な機能を
文字及びグラフ表示する。図１のコンピュータプログラ
ム１１０ａは装置並びに機能ボタンと組み合わされたシ
ンボルを変更する機能を提供する。

【００２１】図５は図４に示すようなＬＣＤ表示素子４
２０を備えるパーソナリティーモジュールの実施の形態
のハードウェア構成のブロック図である。図３によるパ
ーソナリティーモジュール用ハードウェアは、例えばイ
ンテル８２９３０Ａ ＵＳＢマイクロコントローラのよ
うなマイクロコントローラ４００を有する。ハードウェ
ア構成は更に、記憶装置４１０と、ＬＣＤパネル４２０
と、ＬＣＤコントローラインタフェース４２５、３×４
スキャンキーパッド４３０と、増分求積法出力エンコー
ダ４４０と、赤外線受信機４５０と、ＬＥＤインジケー
タ４６０とを有する。８２９３０Ａマイクロコントロー
ラはユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）インタフェー
スをサポートするマイクロコントローラである。ＵＳＢ
インタフェース４０５は、図１のホストコンピュータ１
１０とＰＭ１００との間の標準接続１０５を与えるフル
スピードで１２Ｍｂｐｓの装置である。ＬＣＤパネル４
２０は、グラフモードを用いる２４０×４０ドットマト
リックスディスプレイである。各種の実施の形態におい
て、ＬＣＤパネル４２０のバックライトはＬＥＤ４６０
とは別個の３個のＬＥＤ表示素子からなる。ＬＣＤパネ
ル４２０を制御するＬＣＤコードは記憶装置４１０に収
納され、マイクロコントローラ４００及びＬＣＤコント
ローラインタフェース４２５を介して動作する。３×４
キーパッド４３０はパーソナリティーモジュールの前面
パネルのボタンを設置できる。増分求積法出力エンコー
ダ４４０は自由にスピン即ち回転し、ボリュームを制御
するために使用されるフライホィールノブのようなもの
である。エンコーダ４４０は２４個の位置を持ち、回転
即ちスピンの方向と速度を与える２個のチャンネルを有
する。赤外線受信機４５０は本発明のシステムのリモー
ト制御ユニットとインタフェースされる。それは８２９
３０Ａマイクロコントローラのシリアル入力ピンに取り
付けられる。ＬＥＤインジケータ４６０は電話応答装置
からの待機しているメッセージと、ホストコンピュータ
の電力状態を表示する。

【００２２】図６は、図５のマイクロコントローラ４０
０に実施されるＰＭの一実施の形態のファームウェアア
ーキテクチュアを示している。かかる実施の形態ではフ
ァームウェアはパーソナリティーモジュールをダンプ装
置として機能させている。パーソナリティーモジュール
は例えばボタンを押下、ノブの回転、又はリモートコン
トロール伝送のようなユーザー制御イベントを、民生デ
バイスを制御するため制御コマンドの翻訳並びに生成の
ためホストコンピュータプログラムに送る。パーソナリ
ティーモジュールは、ホストコンピュータプログラムか
ら送られた情報をベースにした表示素子に現れる状態表
示を変更する。

【００２３】図６のファームウェアはカーネル５００
と、電源オン−セルフテスト５０１、ダイアグノスティ
ック即ち診断５０２、コンフィギュレーション５０３、
ボタン５０４、ノブ５０５、赤外線リモート受信機５０
６、ＬＥＤ５０７、ＬＣＤ５０８、ＵＳＢリポートハン
ドラー５０９、ＵＳＢドライバ５１０ノプロセスを有す
る。カーネル５００はタイマーインタラプトサービスル
ーチン（ＩＳＲ）とファームウェアプロセスの実行をス
ケジュールするための永久ループを有している。タイマ
ーＩＳＲは、永久ループを制御するソフトウェアタイマ
ー事項をカウントしている。電源オン−セルフテスト
（ＰＯＳＴ）５０１とダイアグノスティックプロセス５
０２はハードウェアの完全性を確実にするためシステム
の初期化時間に実行される。ダイアグノスティック５０
２はホストコンピュータプロセスから受信したコマンド
に応じて実行される。コンフィギュレーションプロセス
５０３は、またどの民生デバイスがアクティブかどうか
を決定するため初期化時間に実行される。コンフィギュ
レーション５０３は例えばボリュームノブの安定時間の
ようなパーソナリティーモジュールの各種コンポーネン
トの特定の特性をホストコンピュータからのコマンドに
応じて最新化する。ボタン５０４、ノブ５０５、且つＩ
ＲＲ５０６は、パーソナリティーモジュールの対応コン
ポーネントからの特定事項を取扱い、状況又は状態変化
をＵＳＢリポートハンドラー５０９に送る。ＬＥＤ５０
７とＬＣＤ５０８はＵＳＢリポートハンドラー５０９に
より送られた状態又は表示を取扱い、送られたリポート
により指示されたようにＬＥＤ又はＬＣＤ装置をセット
する。ＵＳＢリポートハンドラー５０９は、若し例えば
ボタンを押すこと又はノブの回転のようなリポートすべ
き何等かの事項があれば、ホストに入力リポートを発生
する。ＵＳＢリポートハンドラー５０９はまたホストか
ら出力リポートを受信し、ＰＭの適切な表示素子にリポ
ートを送る。ＵＳＢリポートハンドラー５０９はデータ
の完全性を確実にするため入ってくる出力リポートの有
効性をチェックする。ＵＳＢドライバ５１０はイベント
の送受信を取扱い、ＵＳＢ通信の必要とするプロトコル
を確立する。図７は本発明のシステムの一実施の形態の
システムアーキテクチュアのブロック図である。システ
ムアーキテクチュアは３個のキー機能即ちＰＭ６００
と、トランスポート６３０と、ホスト６７０とを有す
る。ＰＭ機能６００は、ハードウェア６１０とファーム
ウェア６２０との２個のコンポーネントからなる。各種
の実施の形態では、ＰＭハードウェア６１０は図５に示
す素子に対応し、ＰＭファームウェア６２０は図６の素
子に対応する。ＰＭファームウェア６２０は、ＰＭハー
ドウェア６１０からユーザコマンドを受信し、このコマ
ンドをＰＭトランスポートハンドラー６４０に送る。Ｐ
Ｍファームウェア６２０はまたＰＭトランスポートハン
ドラー６４０から状況データを受信し、これに応じてＰ
Ｍハードウェア６１０を作動させる。

【００２４】トランスポート機能６３０は、ＰＭ６００
とホスト６７０の間に情報を通過するための通信パスを
提供するハードウェアとソフトウェアプロトコルのセッ
トである。トランスポート機能６３０は、例えば制御イ
ベントのような情報をＰＭ６００からホスト６７０へ通
過させる。制御イベントは、装置を選択する装置ボタン
並びに装置機能を実施する機能ボタンの付勢に応ずるイ
ベントを含む。トランスポート機能６３０は、またＰＭ
ハードウェア６１０の表示素子を表示するためホスト６
７０からＰＭ６００へ状態を通過させる。

【００２５】トランスポート機能６３０は、ＰＭトラン
スポートハンドラー６４０と、トランスポート媒体６５
０と、ホストトランスポートハンドラー６６０の３個の
コンポーネントを有している。ＰＭトランスポートハン
ドラー６４０は、周辺コントローラハードウェアとホス
トＰＣ１１０に対するインタフェースを制御するためＰ
Ｍ１００を操作するドライバレベルのソフトウェアとの
組み合わせである。ＰＭトランスポートハンドラー６４
０はＰＭファームウェア６２０からデータを取り、それ
をトランスポート媒体６５０へ通過させる。それはまた
ＰＭファームウェア６２０からデータを取り、それをト
ランスポート媒体６５０へ通過させる。データを通過さ
せるに必要なプロトコルはトランスポート媒体６５０に
より決定される。トランスポート媒体６５０はホスト６
７０とＰＭ６００との間に物理的に接続される。各種の
実施の形態においては、トランスポート媒体６５０は図
１のホストＰＣのＵＳＢケーブル、ＵＳＢコネクタ及び
ＰＭ１００のＵＳＢコネクタを有するＵＳＢ結合からな
る。ホストトランスポートハンドラー６６０とＰＭトラ
ンスポートハンドラー６４０はトランスポート媒体６５
０を介してインタフェースされ、トランスポート媒体６
５０を介して送受信するため、必要なプロトコルをな
す。ホストトランスポートハンドラー６６０はトランス
ポート媒体６５０からデータを取り、必要なプロトコル
の転換をなし、データをＰＭマネージャ６８０に通過さ
せる。ホストトランスポートハンドラー６６０はまたＰ
Ｍマネージャ６８０からデータを取り、それをトランス
ポート媒体６５０に通過させる。ホストトランスポート
ハンドラー６６０は、ホストコントローラハードウェア
とホストＰＣを操作するドライブレベルソフトウェアと
の組み合わせである。各種の実施の形態においては、ソ
フトウェアドライバはシステム環境を操作するマイクロ
ソフトウインドウ９５（商標）のための指示を含む。本
発明のシステムのアーキテクチュアは、トランスポート
機能６３０に実施された方法の型とは別のものであるこ
とは、当業者には自明である。各種の実施の形態では、
トランスポート機能６３０は、ユニバーサルシリアルバ
ス（ＵＳＢ）と無線周波数通信とを有する各種標準普遍
的なインタフェースのいずれかである。

【００２６】ホスト６７０は、ＰＭマネージャ６８０
と、ＰＭマネージャアプリケーションプログラミングイ
ンタフェース（ＰＭＭ ＡＰＩ）６８５と、アプリケー
ション装置６９０−６９２とのコンポーネントからな
る。ＰＭマネージャ６８０は、ホスト６７０とＰＭ６０
０との間のインタフェースとして働き、ＰＭ６００の制
御並びに民生デバイスを制御する複数のアプリケーショ
ン装置６９０−６９２を管理する。ＰＭマネージャ６８
０は、ホストトランスポートハンドラー６６０からデー
タをとり、データを翻訳し、選択された装置を制御する
ため，適切なアプリケーション装置６９０−６９２に装
置特定の制御コマンドを発生する。ＰＭマネージャ６８
０はまたアプリケーション装置６９０−６９２から装置
特定のデータをとり、ＰＭファームウェア６２０によっ
て使用するためデータをフォマット化し、装置特定の情
報をホストトランスポートハンドラー６６０に通過させ
る。

【００２７】ＰＭマネージャ６８０は、ＰＭ６００によ
り制御されるＰＭコンポーネントと、アプリケーション
装置６９０−６９２により制御される民生デバイスとの
間の関連を明確にし且つ最新化するための、ユーザがア
クセスし易いコンフィギュレーションマネージメント機
能を提供する。コンフィギュレーションマネージメント
機能は、パーソナリティーモジュールの制御から民生デ
バイスを追加又は除去し、装置に装置ボタンを割り当
て、且つ装置及び機能ボタンと組み合わされた文字及び
グラフ指定を変更する能力を有する。アプリケーション
装置６９０−６９２は、図１の１２０−１２２のような
複数の民生デバイスを制御するホスト６７０の機能を拡
張するコンポーネントを示す。アプリケーション装置６
９０−６９２は、コンピュータおよび民生デバイスを構
成するハードウェアを介して、民生デバイスを作動する
ため装置特定のソフトウェアを有する。装置特定ソフト
ウェアは民生デバイスの機能を制御且つ操作し、装置機
能にアクセスするためユーザインタフェースを提供す
る。装置ハードウェアは電子装置の形状の民生デバイス
の物理的な実施の形態である。

【００２８】本発明の他の見地によれば、ＰＭマネージ
ャ６８０は、パーソナリティーモジュールが複数のアプ
リケーション装置６９０−６９２に同時にインタフェー
スする方法を制御する。複数の装置が同時に動作したと
き、ＰＭマネージャ６８０は、アプリケーション装置６
９０−６９２の各々の選択シーケンス並びに動作状態を
トラッキングするためアプリケーションスタックを実行
する。ユーザがアプリケーション装置６９０−６９２の
ひとつをパーソナリティーモジュールの装置ボタンを介
して選択するとき、選択されたアプリケーション装置は
パーソナリティーモジュールのためにカレントモードに
なる。カレントモードは、機能ボタン及び表示素子を駆
動するためどのアプリケーション装置が現在パーソナリ
ティーモジュールとインタフェースしているかを定義す
る。それぞれの新しいカレントモードに応じて、ＰＭマ
ネージャ６８０は、選択されたアプリケーション装置、
及び前に選択されたアプリケーション装置の動作状態に
関する情報を備えるアプリケーションスタックを最新の
ものにする。現在選択されている装置を対応する装置ボ
タンを介して非活性化することによって、ＰＭマネージ
ャ６８０は前に選択されたアプリケーション装置をカレ
ントモードに復元するため、アプリケーションスタック
を使用する。

【００２９】本発明の他の見地によれば、システムアー
キテクチュアは、ＰＭアプリケーションプログラミング
インタフェース（ＰＭ ＡＰＩ）６７５と、ＰＭマネー
ジャアプリケーションプログラミングインタフェース
（ＰＭＭ ＡＰＩ）６８５とを有する。ＰＭ ＡＰＩ６
７５とＰＭＭ ＡＰＩ６８５は、モジュラーデザインを
可能にし、本発明のシステムの各種コンポーネント間の
依存性を減少する。ＰＭＡＰＩ６７５は、ホストトラン
スポートハンドラー６５０とＰＭマネージャ６８０とを
インタフェースする。ＰＭＭ ＡＰＩ６８５は、ＰＭマ
ネージャ６８０とアプリケーション装置６９０−６９２
とをインタフェースする。

【００３０】図８に、パーソナリティーモジュール（Ｐ
Ｍ）と、改良された電力管理能力を備えるホストコンピ
ュータに内蔵するコンピュータプログラムとからなる本
発明の一実施の形態の状態移行ダイヤグラムを示す。改
良された電力管理により、コンピュータがオフ、オン、
スリープの最低の３個の電力状態を維持できる。ホスト
コンピュータの電力状態と相互作用して、ＰＭとコンピ
ュータプログラムはＰＭ状態マシンを作り出す。ＰＭ状
態マシンは図８に示すように、最低でも５個の状態即ち
オフ、オン７０１、オン７０２、スリープ７０３、スリ
ープ７０４がある。オフ状態においては、ＰＭとホスト
コンピュータは電力を受けず、民生デバイスは動作しな
い。標準ＡＣ電力スィッチがホストコンピュータに電力
を供給し、ＰＭ状態マシンをオフ状態７００からオン状
態７０１に移行する。オン状態７０１では、コンピュー
タとＰＭはどの民生デバイスも動作することなく活性化
される。ＰＭを介して、一つ又はそれ以上の民生デバイ
スが活性化されると、状態マシンはオン状態７０２に移
行する。オン７０２では、ホストコンピュータ、ＰＭ、
且つ一つ又はそれ以上の民生デバイスが活性化される。

【００３１】スリープ状態７０３と７０４では、ホスト
コンピュータはスリープモードとして知られるエネルギ
節約モードの低電力で動作する。本発明のスリープボタ
ンを押すと、コンピュータのスリープモードが開始さ
れ、ＰＭ状態マシンで状態移行をトリガする。コンピュ
ータのスリープモードを開始すると、ＴＶ装置を維持し
ていないならモニタをターンオフし、現在ハードディス
クドライブがアクセスされていないならそれを切り、フ
ァンの減速又はターンオフコンピュー内在ＣＤドライブ
の回転を落す。スリープモードでは、ホストコンピュー
タの機能は完全にアクセスされない。しかしながらパー
ソナリティーモジュールはホストのコンピュータプログ
ラムとインタフェースし続け、各種の民生デバイスを動
作させる。例えばホストがスリープモードのとき、図７
のＰＭマネージャ６８０がアプリケーション装置の一つ
と連携し、ＴＶ装置を制御し、ホストコンピュータのモ
ニタのＴＶスクリーンを表示する。

【００３２】再び図８において、ＰＭ状態マシンとトリ
ガイベントについて更に説明する。オン状態７０１と７
０２のいずれかにおいて、本発明のスリープボタンを押
すと、全ての民生デバイスが実行を停止し、コンピュー
タプログラムが装置の現在の状態を記憶し、且つ状態マ
シンがスリープ状態７０３に移行する。スリープ状態７
０３において、スリープボタンを押すと、装置がアクテ
ィブでない前のオン状態７０１か、装置がアクティブで
前の状態を記憶しているオン状態７０２のいずれかにマ
シンを戻す。スリープ状態７０３において、装置の選択
することによりマシンをスリープ７０４に移行する。ス
リープ状態７０４においては、ホストコンピュータはス
リープモードにあるが、一つ又はそれ以上の民生デバイ
スはアクティブである。スリープ７０４においてスリー
プボタンを押すと、全ての民生デバイスは実行を停止
し、コンピュータはスリープモードにとどまり、ＰＭ状
態マシンはスリープ７０３に移行する。スリープ７０３
でスリープボタンを押すと、状態マシンはオン状態７０
１に戻る。本発明の各種の実施の形態では、ＴＭＲ７０
５とＴＭＲ７０６で表されるアクティブでないタイマー
が、コンピュータのスリープモードを開始させ、図８に
示すように状態マシンをスリープ状態７０３又は７０４
に移行する。

【００３３】図９に本発明の実施の形態のスリープボタ
ンの動作を集約した表を示す。スリープボタンを押す
と、ホストコンピュータの電力モードに応じた、異なる
イベントをトリガする。スリープボタンはパーソナリテ
ィーモジュール、ホストコンピュータ又はリモート制御
ユニットにある。ユーザがホストコンピュータのスリー
プモードを呼び出すためスリープボタンを押すと、ＰＭ
で制御される民生デバイスをアクティブ又は非アクティ
ブにできる。ホストコンピュータがどの民生デバイスも
動作させずにアクティブのとき、スリープボタンを押す
と、ホストコンピュータをスリープモードにする。ホス
トコンピュータと民生デバイスがアクティブなとき、ス
リープボタンを押すと民生デバイスを非アクティブに
し、ホストコンピュータをスリープモードにし、ＰＭ状
態マシンをスリープ状態に移行する。これはまた図７の
ＰＭマネージャ６８０を備えるコンピュータプログラム
が、非アクティブになる前に民生デバイスの状態につい
て、アプリケーションスタックを介して情報を記憶でき
ることを意味する。イベントがスリープ状態から移行と
いうトリガー時、コンピュータプログラムが装置を以前
の状態に回復させる。

【００３４】ホストがスリープモードで、ＰＭ状態マシ
ンがスリープ状態で、且つ民生デバイスがアクティブの
時、スリープボタンを押すと民生デバイスが非アクティ
ブになり、ＰＭ状態マシンを異なるスリープ状態に移行
する。どの民生デバイスもアクティブでなく、ホストが
スリープモードで、ＰＭ状態マシンがスリープ状態の
時、スリープボタンを押すとホストに十分電力が供給さ
れている状態になり、状態マシンはオン状態に移行す
る。本発明によればマウスの移動でも又はまたはキーボ
ード入力であっても、スリープ状態から状態マシンをオ
ン状態への移行並びにホストコンピュータに十分電力を
供給できるようにトリガーできる。

【００３５】図１０はパーソナリティーモジュールを遠
隔操作するのに使用される、本発明のリモート制御ユニ
ット９００である。本発明の一実施の形態においては、
リモート制御ユニット９００は３個のセクションからな
り、第１はミニチュアパーソナリティーモジュール９０
０ａ、第２はマウス装置とボリュームボタン、第３は数
字キーパッドとアプリケーション特定キーである。ミニ
チュアパーソナリティーモジュールは、パーソナリティ
ーモジュールのボタンに対応する１１個のボタン９０１
−９１１と、５個の装置ボタン９０１−９０５と、５個
の機能ボタン９０６−９１０と、且つスリープボタン９
１１とからなる。マウス装置９１５は、例えば圧力付勢
のマウスパッド又は多方向マウスポインタのようなポイ
ント装置９１５ａと左右マウスボタン９１５ｂ−ｃとか
らなる。ボリュームボタンはボリュームアップ９１３
と、ボリュームダウン９１４と、弱音９１２とからな
る。数字キーパッド９２０は、電話型の１０個の数字キ
ーと、“＊”と“＃”キーとからなる。アプリケーショ
ン特定キーは、記憶ダイアル９１６と、電話装置用のリ
ダイアル９１７と、ＴＶ又はラジオチャンネル選択用の
クィックジャンプ９１８とからなる。

【００３６】図１１は本発明の一実施の形態を示し、リ
モートコントロールユニット１０００と、モニタ１０２
１に着脱自在に取り付けられたパーソナリティーモジュ
ール１０１０と、マルチメディアコンピュータ１０２０
とからなる。リモートコントロールユニット１０００
は、ユーザがパーソナリティーモジュール１０１０を遠
隔制御できるようにするものである。

【００３７】リモートコントロールユニット１０００
は、パーソナリティーモジュール１０１０の複数のボタ
ンの一つの付勢に対応する信号を前記モジュールに伝送
する。パーソナリティーモジュール１０１０は、リモー
ト制御受信機を介して伝送された信号を受け、マルチメ
ディアコンピュータ１０２０に信号を送り、図７のホス
ト機能６７０を有するコンピュータプログラムによって
処理される。パーソナリティーモジュール１０１０は、
マルチメディアコンピュータ１０２０のモニタ１０２１
に着脱自在に取り付けられ、コンピュータのＵＳＢ端子
１０２２に電気的に接続される。

【００３８】リモートコントロールユニット１０００
は、パーソナリティーモジュール１０１０にマウス装置
ポインタの動きに且つマウスボタンの活性化に対応した
信号を送信する。パーソナリティーモジュール１０１０
は、マウス信号をマルチメディアコンピュータ１０２０
に送り、図７のホスト機能を有するコンピュータプログ
ラムによって処理される。本発明の一見地によれば、ホ
スト機能６７０を有するコンピュータプログラムはリモ
ートコントロールユニット１０００から受信したマウス
データをホストコンピュータ１０２０のマウス制御プロ
グラムに送り、コンピュータ制御コマンドの翻訳並びに
発生をなす。

【００３９】図１２は本発明システムの一実施の形態を
表すブロック図であって、パーソナリティーモジュール
１０１０とリモート制御受信機１１１０ｂを有するホス
トコンピュータ１１１０との間を無線連絡したものであ
る。かかる実施の形態では、ＰＭ１１００はホストコン
ピュータから物理的に離間されている。ＰＭ１１００
は、ホストに内臓するコンピュープログラム１１１０ａ
と無線通信メディア１１０５を介してインタフェースさ
れる。無線ＰＭ１１００は信号をリモート制御受信機１
１１０ｂに伝送し、受信機１１１０ｂはこの信号をコン
ピュープログラム１１１０ａに伝え、本発明の一実施の
形態によれば民生デバイス１１２０−１１２２の一つを
制御する。

【００４０】

【発明の効果】本発明によれば、コンピュータを介して
複数の民生デバイスを制御するためパーソナリティーモ
ジュールと、及びこのパーソナリティーモジュールとの
インタフェースとしてのコンピュータプログラムを有す
る制御システムを提供できる。このシステムのパーソナ
リティーモジュールは、民生デバイスを選択するため一
連の再プログラム可能な装置ボタンと、この選択された
装置の機能を制御するため一連の再プログラム可能な機
能ボタンとを備える制御パネルを有する。

【００４１】パーソナリティーモジュールは、ユーザ
に、本発明のシステムにより動作される各種装置又は動
作される装置機能のいずれか一つを迅速に選択及び活性
化することを容易にできる方法で、再プログラム可能の
装置及び機能ボタンを提供する。

【００４２】本発明の一つの見地としては、パーソナリ
ティーモジュールとのインタフェースとしてのコンピュ
ータプログラムをホスト役とするコンピュータに着脱自
在に取り付けられる。

【００４３】本発明の他の見地としては、パーソナリテ
ィーモジュールと、改良された電力管理能力のあるホス
トコンピュータに内在するコンピュータプログラムとか
らなる状態マシンは、ホストコンピュータと民生デバイ
スの動作状態を制御できる。本発明の更に他の見地とし
ては、パーソナリティーモジュールから分離したリモー
トコントロールユニットは、パーソナリティーモジュー
ルを離れたところから動作させることができる。

【００４４】本発明は特定の実施の形態について、図面
に基づいて説明したが、本発明は本発明の特許請求の範
囲並びに技術思想から離脱しない限り、多くの変形又は
変更して実施できることは当業者においては明らかなこ
とである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のシステムを表すブロック図であって、
本システムはパーソナリティーモジュールと、パーソナ
リティーモジュールにインタフェースするコンピュータ
プログラムを操作するためのホストコンピュータと、複
数の民生デバイスとからなる。

【図２】コンピュータと、民生デバイスとからなるマル
チメディア電子システムを表す図。

【図３】本発明によるパーソナリティーモジュールの第
１の実施の形態の概略図。

【図４】本発明によるパーソナリティーモジュールの第
２の実施の形態の概略図。

【図５】本発明によるパーソナリティーモジュールの一
実施の形態のハードウェアコンフィギュレーションのブ
ロック図。

【図６】本発明によるパーソナリティーモジュールの一
実施の形態のファームウェアアーキテクチュアを描くブ
ロック図。

【図７】本発明のシステムの一実施の形態を実行するシ
ステムアーキテクチュアを描くブロック図。

【図８】改良された電力管理能力を備えるホストコンピ
ュータを有する本発明の一実施の形態の状態移行線図。

【図９】本発明のスリープボタンの動作を集約した表。

【図１０】本発明のリモート制御装置を示した図。

【図１１】リモート制御装置と、ホストコンピュータに
接続されたパーソナリティーモジュールからなる本発明
のシステムの一実施の形態を示した図。

【図１２】パーソナリティーモジュールとホストコンピ
ュータとの間に無線通信メディアを用いた本発明のシス
テムの一実施の形態を示したブロック図。

【符号の説明】

１００ パーソナリティーモジュール（ＰＭ） １０５ 標準接続 １１０ ホストパーソナルコンピュータ １１０ａ コンピュータプログラム １２０〜１２２ 民生デバイス １２３ 記憶メディア ３０１〜３０５ 装置ボタン ３０６〜３１０ 機能ボタン ３１２〜３１６ ＬＥＤ ３１７ メッセージＬＥＤ ３１８ フライホイールノブ ３１９ リモート制御受信機 ３５０ ＬＥＤディスプレイ ３５１〜３６１ ボタン ３６２ ＬＥＤ ３６３ ノブ ３６４ リモート制御受信機 ４００ マイクロコントローラ ４０５ ＵＳＢインタフェース ４２０ ＬＣＤパネル ６００ パーソナリティーモジュールＰＭ ６１０ ＰＭハードウェア ６２０ ＰＭファームウェア ６３０ トランスポート ６４０ ＰＭトランスポートハンドラー ６５０ トランスポートメディア ６６０ ホストトランスポートハンドラー ６７０ ホスト ６８０ ＰＭマネージャ ６８５ ＰＭマネージャアプリケーションプログラミン
グインタフェース ６９０〜６９２ アプリケーション装置 ９００ リモートコントロールユニット ９０１〜９０５ 装置ボタン ９０６〜９１０ 機能ボタン ９１１ スリープボタン １０００ リモートコントロールユニット １０１０ パーソナリティーモジュール １０２０ マルチメディアコンピュータ １０２１ モニタ １０２２ ＵＳＢ端子

フロントページの続き (72)発明者 ジョン、エフ．マツモト アメリカ合衆国カリフォルニア州、92713 −9724、アーバイン、ピー・オー・ボック ス 19724、アーバイン・ブールバード 9740、トーシバ、アメリカ、インフォメー ション、システムズ、インコーポレーテッ ド内 (72)発明者 イザベル、ワイ．リン アメリカ合衆国カリフォルニア州、92713 −9724、アーバイン、ピー・オー・ボック ス 19724、アーバイン・ブールバード 9740、トーシバ、アメリカ、インフォメー ション、システムズ、インコーポレーテッ ド内 (72)発明者 ライアン、エイチ．ジィー アメリカ合衆国カリフォルニア州、92713 −9724、アーバイン、ピー・オー・ボック ス 19724、アーバイン・ブールバード 9740、トーシバ、アメリカ、インフォメー ション、システムズ、インコーポレーテッ ド内 (72)発明者 ジュリアナ、シー．クー アメリカ合衆国カリフォルニア州、92713 −9724、アーバイン、ピー・オー・ボック ス 19724、アーバイン・ブールバード 9740、トーシバ、アメリカ、インフォメー ション、システムズ、インコーポレーテッ ド内

Claims (29)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数のデバイスを有するコンピュータと、 前記複数のデバイスのひとつを選択する装置ボタンと選
   択されたデバイスの機能を制御する機能ボタンとを有
   し、インタフェースポートを介して前記コンピュータに
   接続された制御パネルと、 前記コンピュータに設けられ、前記機能ボタンが動作さ
   れることに応じて前記装置ボタンにより選択されたデバ
   イスを制御するための制御コマンドを生成する制御プロ
   グラムとを具備したことを特徴とするコンピュータシス
   テム。
2. 【請求項２】前記制御パネルは前記コンピュータに着脱
   自在に取り付けられている請求項１記載のシステム。
3. 【請求項３】前記制御パネルは前記コンピュータに組み
   合わされたモニタに着脱自在に取り付けられている請求
   項２記載のシステム。
4. 【請求項４】前記制御パネルは、更に前記複数の装置ボ
   タンの動作を可視表示する表示素子を有する請求項１記
   載のシステム。
5. 【請求項５】前記表示素子は前記複数の装置ボタンの対
   応する一つに夫々近接している複数のインジケータを有
   する請求項４記載のシステム。
6. 【請求項６】前記コンピュータプログラムは、更に前記
   複数の装置ボタンの一つに組み合わされたシンボルを変
   更するための装置を有する請求項４記載のシステム。
7. 【請求項７】前記コンピュータプログラムは、更に前記
   複数の機能ボタンの一つに組み合わされたシンボルを変
   更するための装置を有する請求項４記載のシステム。
8. 【請求項８】前記コンピュータプログラムは更に、複数
   の装置ボタンのひとつと対応デバイスとの間の関係を変
   更するテーブルを生成する手段を有する請求項１記載の
   システム。
9. 【請求項９】前記コンピュータプログラムは、更に複数
   の装置ボタンの第１の活性化により選択された複数のデ
   バイスのそれと同一のものと見なす現在の装置ポインタ
   を発生し、且つ複数の装置ボタンの第２の活性化に応じ
   て前記現在の装置ポインタを変更する装置を有する請求
   項１記載のシステム。
10. 【請求項１０】前記制御パネルは、更にスピン方向を示
    す装置、並びにスピン速度を示す装置とを有する自由ス
    ピンノブを具備してなる請求項１記載のシステム。
11. 【請求項１１】前記インタフェース端子はユニバーサル
    シリアル バス プロトコルを介して連絡する請求項
    １記載のシステム。
12. 【請求項１２】前記インタフェース端子は無線通信プロ
    トコルを介して通信する請求項１記載のシステム。
13. 【請求項１３】前記制御パネルは、更にコンピュータの
    電力管理機能を制御するためのコンピュータ制御ボタン
    を有する請求項１記載のシステム。
14. 【請求項１４】前記コンピュータ制御ボタンはコンピュ
    ータの低電力動作状態を制御するスリープボタンである
    請求項１３記載のシステム。
15. 【請求項１５】前記複数のデバイスのひとつを選択する
    複数のリモート装置ボタンと、選択されたデバイスの制
    御機能のため複数のリモート機能ボタンとを有するリモ
    ート制御装置を具備し、 前記制御パネルは、更にリモート制御装置の前記複数の
    リモートボタンの一つの活性化に応じて、前記リモート
    制御装置から信号を受信するリモート制御受信装置を具
    備する請求項１記載のシステム。
16. 【請求項１６】前記リモート制御装置は、更にコンピュ
    ータの低電力動作状態を制御するスリープボタンを有す
    る請求項１５記載のシステム。
17. 【請求項１７】前記リモート制御装置は、コンピュータ
    のカーソル機能を制御するため複数のカーソル制御ボタ
    ンを有する請求項１５記載のシステム。
18. 【請求項１８】前記複数のカーソル制御装置はコンピュ
    ータに可視表示されたカーソル位置を制御するポイント
    装置を有する請求項１７記載のシステム。
19. 【請求項１９】複数のデバイスのひとつを選択する複数
    の装置ボタンと、複数のデバイスそれぞれの機能を制御
    する複数の機能ボタンを有する制御パネルを備えたコン
    ピュータシステムにおいて、 前記装置ボタンのひとつの活性化に応じて前記制御パネ
    ルからコンピュータに電気信号を送信する工程と、 前記コンピュータにおいて、前記装置ボタンに対応する
    デバイスを決定する工程と、 この決定に応じ、前記コンピュータにおいて、活性化さ
    れた装置ボタンに対応するデバイスを活性化する工程と
    を具備したことを特徴とする複数デバイスの制御方法。
20. 【請求項２０】コンピュータから前記制御パネルに信号
    を発生し、前記複数の装置ボタンのひとつと組み合わさ
    れたシンボルを変更する工程と、 前記制御パネルの表示素子の変更されたシンボルを可視
    表示する工程とを更に有する請求項１９記載の方法。
21. 【請求項２１】コンピュータから前記制御パネルに信号
    を発生し、前記複数の装置ボタンのひとつと対応するデ
    バイスとの間の組み合わせを変更させる工程とを更に有
    する請求項１９記載の方法。
22. 【請求項２２】第２の複数の装置ボタンの活性化に応じ
    て第１の複数の装置ボタンの活性化を介して複数のデバ
    イスのいずれが選択されたかを決定する工程を更に有す
    る請求項１９記載の方法。
23. 【請求項２３】リモート制御装置から制御パネルヘ、前
    記リモート制御装置の複数のリモート装置ボタンのひと
    つの活性化に応じて信号を送信する工程と、 それに応じてコンピュータに装置制御コマンドを発生さ
    せ、対応するデバイスを活性化する工程とを更に有する
    請求項１９記載の方法。
24. 【請求項２４】前記制御パネルから、コンピュータの電
    力管理機能を制御する工程を更に有する請求項１９記載
    の方法。
25. 【請求項２５】リモート制御装置の複数のカーソル制御
    ボタンのひとつの活性化に対応してリモート制御装置か
    ら信号を受信する工程と、 それに応じてカーソル制御コマンドを発生し、コンピュ
    ータのカーソル機能を制御する工程とを更に有する請求
    項１９記載の方法。
26. 【請求項２６】複数のデバイスのひとつを選択する選択
    装置と、 各選択されたデバイスの機能を制御する制御装置と、 前記選択装置並びに制御装置の活性化に対応する電気信
    号を受信する受信装置と、 複数のデバイスのひとつを制御するため、それに応じた
    装置制御コマンドを発生する発生装置とを具備する複数
    のデバイスを制御するシステム。
27. 【請求項２７】前記システムはコンピュータに着脱自在
    に取り付けられる制御パネルを有し、 前記選択装置は、各々が複数のデバイスのひとつに対応
    する制御パネルの複数の装置ボタンを有し、 前記制御装置は、各々が複数のデバイスのひとつについ
    て装置機能に対応する制御パネルの複数の機能ボタンを
    有し、 前記受信装置は制御パネルとコンピュータとの間に有線
    通信パスを有し、 前記発生装置はコンピュータに設けられたコンピュータ
    プログラムを有する請求項１９記載のシステム。
28. 【請求項２８】複数のデバイスを制御するシステムに使
    用されコンピュータ読取り可能な媒体であって、前記コ
    ンピュータ読取り可能な媒体は、 デバイスのひとつを選択する複数の装置ボタンと、且つ
    各選択されたデバイスの機能を制御する複数の機能ボタ
    ンとの活性化に対応してコンピュータに組み合わされた
    制御パネルから信号を受信する装置と、 複数のデバイスのひとつを制御し、且つそれに応じて装
    置制御コマンドを発生する発生装置とを有するコンピュ
    ータプログラムを具備してなる複数のデバイスを制御す
    るシステムに使用されコンピュータ読取り可能な媒体。
29. 【請求項２９】前記コンピュータプログラムは、制御パ
    ネルの複数の装置ボタンのひとつと組み合わされたシン
    ボルを変更する装置を更に有する請求項２８記載のコン
    ピュータ読取り可能な媒体。