JPH1132049A - 情報提供システムおよび情報提供方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数の情報提供サーバーなどに接続されたネ
ットワーク上の情報をトラフィックを上げることなく各
ユーザーに配信可能にする。 【解決手段】 ネットワーク２に接続され、所定の条件
でネットワーク上の情報を取得し、そのネットワーク情
報を各送信装置３０にネットワーク経由で配信する管理
装置１１と、配信された情報を無線を介してエリア３１
内の受信装置５０に配信する送信装置３０と、これを受
信可能な受信装置５０でネットワーク情報を各ユーザー
の手元に配信する。無線により複数のユーザーに一括し
て情報を配送できるのでトラフィックの増加を防止でき
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、狭い放送範囲の無
線放送を用いた情報提供システムおよび情報提供方法に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、図１８に示すようなインターネッ
ト１やイントラネット２といったコンピュータネットワ
ーク（以降においてはネットワーク）の普及に伴い、会
社などのレベルから個人レベルに至るまで様々な情報が
ネットワークを介して容易に交換できるようになってき
た。これらのネットワーク１および２には複数の情報提
供サーバー３が接続されており、ネットワーク１および
２を介してこれらの情報提供サーバー３にアクセスし、
ネットワーク上の情報（ネットワーク情報）を取得する
一般的な方法は、インターネットに見られるように有線
で接続されたネットワークにＰＣ（パーソナルコンピュ
ータ）のような端末５を接続する方法である。そして、
端末５からネットワークに接続された情報提供サーバー
３に用意されているＨＴＭＬで記述されたＷＷＷ（Worl
d Wide Web）のような標準形式のデータ（情報）を端末
操作によって取得する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記のようなネットワ
ークを経由した情報の配信で端末（ＰＣ）の使用者（ユ
ーザー）が情報を得られるのは、ネットワークに対し有
線で接続された端末を操作できる時に限られる。ＰＨＳ
や無線電話などのシステムを利用することも可能である
が電話回線を用いているので、情報を取得するためにそ
の回線を占有することになる。このように、ネットワー
ク上の情報を取得するには、端末を操作可能な場所や時
間といった制約があり、さらに、情報を取得するために
は一定の回線や有線を専有することになるので、ネット
ワークトラフィックが増加する一因となる。

【０００４】また、ネットワークにある情報は、ユーザ
ーが意識的に欲しい情報を取りに行かなければならない
ため、取得可能な情報にも限界がある。ユーザーが情報
を見たいという必要ができた場合、端末を起動し、その
操作をして情報を得るまでには時間が必要ですぐに見る
ということができない。また、使用者が積極的に操作を
する必要があるため、情報提供者からの操作で情報が伝
わることがなく、ニュース速報の配信には不向きであっ
た。

【０００５】オートパイロットのように、自動で端末側
に情報をコピーしておき、後で情報を閲覧するという物
はあるが、ユーザーが設定した操作を端末側で繰り返す
にすぎず、ユーザーの操作が自動的に行われているにす
ぎない。メーリングリストなどを用いて自動配信される
情報もあるが、メーリングリストでハンドリングしてい
る情報に限定される点では同じである。また、端末側で
定期的に情報を自動的に取りに行くことも可能である
が、各端末から常に情報を取りに行く方式では端末の増
加に伴って通信トラフィックが増え、通信コストも増加
する。

【０００６】そこで、本発明は、ネットワーク上に分散
する情報をトラフィックを増加することなく取得可能な
システムを提供することを目的としている。さらに、ユ
ーザーが能動的にならなくても情報を取得可能なシステ
ムを提供することを目的としている。また、固定された
端末でなくてもフレキシブルに情報を取得でき、地域的
な特性もだせるシステムを提供することを目的としてい
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】このため、本発明は、放
送範囲が狭く、自動的に情報を発信可能な無線放送を用
いてイントラネットなども含めたコンピュータネットワ
ーク上の情報を配信するようにしている。すなわち、本
発明の情報提供システムは、複数の情報提供サーバーな
どに接続されたコンピュータネットワーク（ネットワー
ク）を介して所定の条件で取得されたネットワーク情報
を所定の間隔で繰り返し無線放送可能な送信装置を有す
ることを特徴としており、また、本発明の情報提供方法
は、複数の情報提供サーバーなどを備えたネットワーク
を介して所定の条件で取得されたネットワーク情報を所
定の間隔で繰り返し無線放送することを特徴としてい
る。

【０００８】本発明の情報提供システムおよび方法は、
ネットワーク上を流通しているネットワーク情報を無線
で配信できるようにしているので、送信装置がカバーす
るエリア内にいる複数のユーザーに対し同時にネットワ
ーク情報を配信することができ、ネットワーク上の情報
を取得するためのネットワークトラフィックの増加を防
止できる。さらに、ユーザーが積極的に情報を取得しな
くても、所定の条件にあったネットワーク情報がユーザ
ーに提供されるので、受動的な立場でもネットワーク上
の様々な情報を得ることができる。また、無線を用いて
情報を配信しているので、無線放送が到達する範囲内で
あれば、どこでもその情報を得ることができる。逆に、
無線が到達する範囲は送信出力などによって適当に限定
できるので、本発明の情報提供システムにより、配信地
域を限定し、その地域（エリア）に対応した条件のネッ
トワーク情報を自動配信することができる。

【０００９】本発明の情報提供システムおよび方法は、
様々に応用することが可能であり、会社内では、食堂、
会議室あるいはロビーといった設置場所に適合する情報
をイントラネットやネットワークから抽出して配信する
ことができる。また、事務所内でも部課毎に共通する情
報や部課員に周知させたい情報などをイントラネットな
どを流通する情報群から自動的に抽出し、部課員の端末
に対し確実に配信することができる。

【００１０】また、異なった条件で取得されたネットワ
ーク情報を無線放送可能な複数の送信装置を対応する所
定のエリアがカバーできるように分散して配置し、異な
った条件で取得されたネットワーク情報をそれぞれのエ
リア毎に無線放送することも可能である。このような情
報提供システムを会社内や公園内に配置することによ
り、設置エリア毎に異なる情報を自動的に配信すること
ができる。従って、トラフィックを増加せずに、多数の
ユーザーに対し、そのエリアに適合した、あるいは関連
した情報を自動的に無駄なく確実に提供できる。

【００１１】複数の送信装置が配置された情報提供シス
テムおよびエリア毎にネットワーク情報が放送される情
報提供方法においては、各々のユーザーは、その放送を
受信できる固定型あるいは移動型の受信装置を用いるこ
とにより、そのエリアに対応するネットワーク情報を得
ることができる。隣接するエリアの放送との干渉を防止
するために隣接するエリアの放送装置ごとに周波数帯を
変えて放送することも可能であるが、同一の周波数帯で
ネットワーク情報を放送することにより、移動型の受信
装置を携帯したユーザーに対し常にその場所に関連付け
られたネットワーク情報を自動的に配信することができ
る。

【００１２】ネットワークから設置エリア（設置場所）
に対応するネットワーク情報を抽出する機能を各送信装
置に設けることも可能であり、各送信装置でネットワー
ク情報を取得する条件を管理できるようにすることも可
能である。しかし、ネットワーク上を流通している膨大
な情報から所定の条件のネットワーク情報を取得する機
能を各送信装置に設けると送信装置自体が大型で効果な
ものになってしまう。また、各送信装置のそれぞれが条
件に合致した新しい情報を取得するためにネットワーク
と交信するためにネットワークトラフィックも依然とし
て高い。

【００１３】そこで、複数の情報提供サーバーなどを備
えたネットワークに接続して各々の前記送信装置に対応
した条件のネットワーク情報を取得し、そのネットワー
ク情報を各々の送信装置に対し配信可能な管理装置を設
けることが望ましい。そして、各々のエリア毎に対応し
た条件で選択されたネットワーク情報を配信を受けて、
そのネットワーク情報を無線放送することが望ましい。
このような管理装置を用いて複数の送信装置を集中管理
することにより、各送信装置の構成を簡易化でき低価格
で提供できる。このため、比較的小さなエリアに分割し
て多数の送信装置を分散して設置することが可能とな
り、各エリアに適した情報を配信することができる。ま
た、複数の送信装置に共通するネットワーク情報を一括
してネットワークから取得できるので、トラフィックを
低減することができる。

【００１４】送信装置と管理装置は、専用線で接続して
も良いが、ネットワークを介して接続することももちろ
ん可能である。そして、送信装置に管理装置から送出さ
れたネットワーク情報を記憶可能な記憶部を設けること
により、記憶されたネットワーク情報を定期的に放送で
きるので、送信装置と管理装置の間の交信頻度を低減で
き、ネットワークの負荷を低減できる。さらに、ネット
ワーク情報が送信装置に記憶されているので、管理装置
からは、各々の送信装置に対応した条件のネットワーク
情報が更新されたときにだけネットワーク情報を提供す
るようにできる。従って、送信装置と管理装置間のネッ
トワークトラフィックも削減することができる。その際
は、送信装置に対し一連のネットワーク情報を全て配信
しても良いが、更新されたネットワーク情報に限定して
配信することによりさらにネットワークの負荷を軽減で
きる。

【００１５】さらに、管理装置にも情報提供サーバーな
どにあるネットワーク情報の元情報が更新されたか否か
を判断する機能を設けることにより、更新されたときに
だけその情報を取得すれば良いので、管理装置とネット
ワーク間のトラフィックも軽減でき、処理速度を向上で
きる。また、送信装置からネットワーク情報と共にそれ
が更新されたことを示す情報を放送することにより、受
信装置の側の表示更新の頻度やユーザーの注意を喚起す
る頻度も最小限に止めることができる。

【００１６】また、管理装置でネットワークから得られ
たネットワーク情報のフォーマットを送信装置で処理で
きる一定のフォーマットに変換した後に送信装置に配信
することにより、送信装置側の負荷を軽減することがで
きる。

【００１７】送信装置が複数の条件のネットワーク情報
を周波数帯や放送時間や情報送信時に付加されるヘッダ
ーを区別して送信可能できる場合は、受信装置は区別さ
れたネットワーク情報を選択して出力可能である。従っ
て、受信装置は、配信されるネットワーク情報を分類し
て蓄積あるいは出力できるので、1 つの受信装置で複数
の情報を管理することができ、ユーザーが表示内容を選
択できる。

【００１８】また、送信装置と受信装置との間で無線交
信な無線交信システムにおいても、無線交信と分割して
ネットワーク情報を放送可能にすることにより、本発明
の情報提供システムをのせることができる。従って、Ｐ
ＨＳや無線電話などの双方向の無線通信機器設備を用い
て情報提供システムを構築できるので、双方向の無線通
信と本発明の情報提供システムで送受信設備とネットワ
ークを共用することができネットワークを効率的に使用
できる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面に
基づいて説明する。

【００２０】〔情報提供システムの概略〕図１に本発明
の情報提供システム１０の概要を示してある。本例の情
報提供システム１０は、インターネット１や、インター
ネット１とゲートウェイ４を介して接続されたイントラ
ネット２といった複数の情報提供サーバー３に接続され
たネットワークから所定の条件に該当するネットワーク
情報を取得可能な管理装置１１と、この管理装置１１と
ネットワーク（本例ではイントラネット）２で接続され
た複数の送信装置３０と、送信装置３０から送信された
ネットワーク情報を受信可能な受信装置５０とを備えて
いる。受信装置５０は、移動型５０ａと、固定型５０ｂ
のいずれも使用可能である。固定型の受信装置５０ｂで
あれば、ある送信装置３０に対応するエリア３１の内部
でその送信装置３０から放送されたネットワーク情報を
継続して受信することができる。また、移動型の受信装
置５０ａであれば、複数のエリア３１を移動可能であ
り、それぞれのエリア３１の内部で、そのエリアを放送
領域としている送信装置３０からネットワーク情報を得
ることができる。

【００２１】〔管理装置〕図２に、管理装置１１のハー
ドウェア構成を示してある。管理装置１１としては通常
のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）と同様の構成の情報
処理装置を採用すすることができる。本例の管理装置１
１は、プログラムが格納されているＲＯＭ１２、データ
を一時的に保管と設定が格納されるＲＡＭ１３、プログ
ラムを実行しデータを処理するＣＰＵ１４、日時を読み
出すことができ設定した時刻をＣＰＵに知らせること
（割り込み）のできるタイマー１５、それらを接続する
内部バス１６、イーサネット等のＬＡＮ（ネットワー
ク）２に接続するＬＡＮアダプタ１７を備えている。ま
た、本例の管理装置１１は、ネットワーク２を介して制
御が可能であるので、サーバー機能を持たせるための設
定変更等をネットワーク上の別の端末から行うことがで
きる。従って、キーボード等の入力装置やＣＲＴのよう
な表示装置を必ずしも備えている必要はない。

【００２２】図３に、本例の管理装置１１のシステムの
概略をブロック図で示してある。本例の管理装置１１
は、大きく分けて、ＬＡＮアダプタ１７を経由して、ネ
ットワーク２とデータ（情報）の転送（送受信）を行う
ＬＡＮプロトコル制御機能１８と、ネットワーク２から
放送用の情報を抽出して送信装置３０に配信する放送デ
ータ転送機能１９と、放送データ転送機能１９の設定を
変更できる設定変更機能２０を備えている。放送データ
転送機能１９は、さらに、放送するネットワーク情報を
ネットワーク上で保存されている元データの場所からネ
ットワークを介して管理装置１１の後述するデータキャ
ッシュ機能２３などに読み込むデータ読み込み機能２１
と、その読み込んだネットワーク情報（データ）のフォ
ーマットを変換するフォーマット変換機能２２と、読み
込んだデータを１時的に保管するデータキャッシュ機能
２３と、元データのタイムスタンプと管理装置１１の内
部で保持している最終更新日時を比較し、元データが変
更されたがどうかを調べる情報更新チェック機能２４
と、読み込んでフォーマット変換されたネットワーク情
報を送信データとして端末名で指定された各エリア３１
の送信装置３２にネットワーク２を介して配信する送信
機能２５と、タイマー１５の機能を用いてスケジュール
管理を行うスケジュール機能２９を備えている。また、
設定変更機能２０は、管理者がネットワーク上の端末か
ら行った管理装置１１の設定操作を受け付けて管理装置
１１の設定データを変更する設定データ管理機能２６
と、管理者が端末から設定変更をする場合のホスト機能
となるサーバー機能２７を備えている。

【００２３】放送データ転送機能１９のフォーマット変
換２２は、ネットワーク上のデータ、特に画像情報はい
ろいろな形式で書かれているので、その情報をＪＰＥＧ
やＧＩＦなどの予め設定された所定のフォーマットに変
換する。そして、管理装置１１でＨＴＭＬ言語で記述さ
れた情報とリンクする画像データを纏めて１つの画像デ
ータに変換し配信する。このように、画像データあるい
は他のデータのフォーマットを所定のフォーマットに変
換することにより、送信装置３０の機能を簡単にするこ
とができる。また、管理装置１１でフォーマット変換で
きるようにすることにより、インターネット上などで多
種多用なフォーマットの画像データが用いられ、あるい
は、開発された場合に管理装置１１のフォーマット変換
機能２２をアップデートすることで対応できる。従っ
て、送信装置３０などの下流側のシステムを変更せずに
ネットワーク上のデータに対して非常にフレキシブルに
対応できる情報提供システムを提供できる。

【００２４】データキャッシュ機能２３は、読み込んだ
データを１時的に保管し、同一の元データを複数の送信
装置３０に送る場合に、既に読み込んだデータについて
は実際の読み込みを行わずに内部のデータを使用できる
ようにしている。従って、ネットワーク２を介して取得
するデータ転送量を削減することが可能であり、ネット
ワーク上のトラフィックを軽減することができる。この
ように、複数の送信装置３０を纏めて管理する管理装置
１１を設けることにより、それぞれの送信装置３０で重
複するネットワーク情報についてはダウンロードする頻
度を大幅に低減できる。従って、ネットワークの負荷を
大幅に軽減でき、ダウンロードにかかる処理時間も省く
ことができる。

【００２５】情報更新チェック機能２４は、元データの
タイムスタンプと保持している最終更新日時を比較し、
元データが変更されたがどうかを調べる機能であり、定
期的に元データの情報提供サーバー３にアクセスしても
タイムスタンプが更新されていない場合は実際のダウン
ロードを行わないようにしている。従って、ネットワー
クを介した不必要なデータ転送を未然に防止することが
でき、この機能によってもネットワークの負荷を軽減可
能であり、ダウンロードやそれに続く処理を省いてデー
タ更新にかかる処理時間を短縮できる。また、この情報
更新チェック機構２４によって更新が確認されないとき
は、それに関連するネットワーク情報を下流の送信装置
３０にも配信する必要がないので、さらにネットワーク
トラフィックを軽減でき、また、関連する処理も不要な
ので処理時間を短縮できる。

【００２６】さらに、設定データ管理機能２６を設ける
ことにより、各送信装置３０で放送するネットワーク情
報の条件の設定などを管理装置１１の側で変更すること
が可能であり、各送信装置３０で提供する情報の一括管
理が可能となる。

【００２７】図４に管理装置１１の通常処理の概要をフ
ローチャートを用いて示してある。この処理はタイマー
１５によって周期的に起動するスケジュール機能として
実現されており、所定の時刻になると、あるいは所定の
時間が経過すると、ステップＳＴ１で最初の送信装置３
０が選択される。本例の管理装置１１は、各送信装置毎
に図５に示すような履歴情報２８が設定されＲＡＭ１３
に保管されている。端末名（ＩＤ）には送信装置のネッ
トワーク上のアドレスであるＩＰアドレスなどが保存さ
れ、それに続いて、チャンネル番号および最終放送日時
が記憶される。図５の履歴情報２８が設定された送信装
置３０は、３つの区分（チャンネル）のネットワーク情
報を時間分割して送信できるようになっており、各々の
チャンネルの開始時刻、そのネットワーク情報の元デー
タの場所（アドレスやＵＲＬ）、その元データの最終更
新日時（タイムスタンプ）などが記憶されている。

【００２８】従って、管理装置１１は、ステップＳＴ２
で、この履歴情報２８を参照して送信装置のＩＤと時刻
から元データの場所を取得し、ステップＳＴ３で元デー
タの場所（情報提供サーバー）にアクセスして元データ
の情報更新をチェックする。ステップＳＴ４で更新チェ
ック機能２４を用いて更新されていないことが判れば、
ステップＳＴ８に移行して次の送信装置の処理に移る。
また、更新と同時にデータキャッシュ機能２３に読み込
み済のデータであるか否かの確認も行われる。更新され
ている場合およびキャッシュにない場合は、ステップＳ
Ｔ５でデータ読み込み機能２１によって元データから情
報を読み込み、更新日時をアップデートする。さらに、
ステップＳＴ６でデータフォーマットの変換を必要に応
じて行い、ステップＳＴ７で送信装置３０のアドレス宛
にネットワークから取得したデータ（ネットワーク情
報）を配信する。同時に履歴情報２８の最終放送日時を
更新する。

【００２９】このようにして１つの送信装置３０にネッ
トワーク情報の配信が終了すると、ステップＳＴ８で次
の送信装置３０が有るか否かを確認し、送信装置３０が
終了するまで上記の処理を繰り返す。全ての送信装置３
０に対して更新されたネットワーク情報を配信すると、
ステップＳＴ９で次のスケジュールまでアイドル状態に
なる。

【００３０】また、管理装置１１のシステム起動時の初
期化では、管理者がネットワーク上の端末から管理装置
のサーバーにアクセスして設定データを転送することに
よって開始され、更新情報の初期化（最終更新日時をク
リア、または、最終放送日時をクリア）、スケジュール
機能の起動と言った処理が行われる。このような初期化
処理は、管理装置を連続で動作させるため、通常は使用
されず、システムの電源を入れた場合やトラブルの対応
で必要となる。

【００３１】また、送信装置３０における放送スケジュ
ールの変更などの設定変更も管理装置１１のＷｅｂサー
バー２７を動作させておいて、ネットワーク経由で管理
者が行う。この場合は、ネットワーク上の端末からその
端末ソフト（ブラウザ）を起動し、管理装置１１に接続
し、プロトコル制御を通してサーバー機能（Ｗｅｂサー
バー）と接続することで設定データ管理機能２６をを起
動する。そして、変更箇所を管理者の端末から管理装置
に対して入力し、これによって設定データが変更され
る。同時に最終更新日時をクリアして次のスケジュール
でその新しい設定データに従ったネットワーク情報が確
実に取得できるようにする。

【００３２】〔送信装置〕図６に、送信装置３０のハー
ドウェア構成を示してある。送信装置３０もほぼ通常の
パーソナルコンピュータ（ＰＣ）と同様の構成の情報処
理装置を採用することができ、本例の送信装置３０も管
理装置１１と同様にＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、ＣＰＵ３
４、タイマー３５、内部バス３６、ネットワーク２に接
続するＬＡＮアダプタ３７を備えている。さらに、送信
装置３０は、アンテナ３９と、このアンテナ３９を介し
てネットワーク情報を放送できるＲＦ送信部３８を備え
ている。従って、送信装置３０は、ネットワーク２を経
由して管理装置１１から送信装置３０に対応した条件で
ネットワーク上の情報から選択されたネットワーク情報
を取得し、そのネットワーク情報をアンテナ３９から無
線放送することができる。ＲＦ送信部３８の送信能力
は、放送対象となるエリアの面積などに合わせて適当な
ものを設定することができる。さらに、エリアの状況で
は、複数のアンテナや複数のＲＦ送信部を設けることに
より、担当のエリア内では十分な強度の電波を発信で
き、隣接するエリアとの干渉を防止することができる。
あるいは、隣接するエリアの送信装置３０とは周波数帯
の異なる電波を用いて送信し、干渉を防止することも可
能である。一方、同一の周波数帯の電波を発信すること
により、移動型の受信装置５０ａを対象して複数の送信
装置３０から情報を配信することができる。

【００３３】図７に、本例の送信装置３０のシステムの
概略をブロック図で示してある。本例の送信装置３０
は、大きく分けて、ネットワークからデータを受信する
ネットワーク受信部４０と、受信したデータを無線を用
いて送信する無線送信部４１を備えている。ネットワー
ク受信部４０は、ネットワーク２とデータ交信するため
のプロトコル制御部４２と、ネットワークを介して配信
されてきたネットワーク情報を受け取りＲＡＭ３３に記
憶するデータ受信・記憶部４３を備えている。また、無
線送信部４１は、タイマー３５の機能を用いて送信スケ
ジュールを管理するスケジュール機能４４と、データ受
信・記憶部４３で記憶されたネットワーク情報を送信す
るデータ送信部４５と、無線制御を行う無線制御部４６
を備えている。

【００３４】本例の送信装置３０は、受信したネットワ
ーク情報をデータ受信・記憶部４３で一時的に記憶した
後にデータ送信部４５から無線放送するようにしてい
る。ネットワーク情報を無線を用いて提供することによ
り、エリア３１の内部に居る複数のユーザー（受信装置
５０）に対して１つの端末から同時に情報を配信するこ
とが可能となり、ネットワークトラフィックを増加せず
に多数のユーザーにネットワーク上を流通する情報を提
供することができる。また、ネットワーク情報が放送さ
れているので、受信装置５０の側はそれを受信するだけ
で良く、ユーザーの側が意識的に情報を取りに行く必要
もない。また、情報が無線で配信されてくるのでネット
ワークとのコネクションを成立させなくても即座にその
情報を受信することができる。さらに、無線で情報を配
信しているので移動型の受信装置５０ａに対しても情報
を提供することができる。

【００３５】また、本例の送信装置３０は、ネットワー
ク情報をいったん記憶して送信できるようにしているの
で、スケジュール機能４４によって同じ情報を定期的に
放送することができ、その送信装置３０のあるエリア３
１内の受信装置５０に対し確実にネットワーク情報を送
信することができる。また、ある時刻に受信装置５０を
立ち上げたユーザーや、エリア３１に移動型の受信装置
５０ａを持って移動してきたユーザーに対しても最新の
ネットワーク情報を供給することができる。さらに、放
送用のネットワーク情報を記憶しているので、元データ
の情報が更新されない限り管理装置１１からネットワー
ク情報を受け取る必要がない。このため、不必要なネッ
トワークトラフィックの増加も防止できる。

【００３６】図８に送信装置３０の処理概要をフローチ
ャートを用いて示してある。本例の送信装置３０は、図
８（ａ）に示す管理装置１１からデータを受信する処理
と、図８（ｂ）に示すネットワーク情報を放送する処理
とが並行（マルチタスク）で非同期に行われるようにな
っている。データを受信する処理は、まず、ステップＳ
Ｔ１１で管理装置１１からネットワークを介してデータ
の送信があるか否かを判断する。データ送信があると、
ステップＳＴ１２でプロトコル制御部４２がデータ認識
し、データ受信を開始する。ステップＳＴ１３でデータ
受信部４３がデータを受け取り、ＲＡＭ３３の仮エリア
に一時的にデータを保管する。ステップＳＴ１４で一方
の放送中の処理が行われているときは、放送中にデータ
を書き換えないようにその終了を待つ。本例の送信装置
３０は、複数のチャンネルで複数のネットワーク情報を
時間分割して送信しており、ステップＳＴ１５で送信デ
ータエリアの指定チャンネルエリアに仮エリアにあるデ
ータを保管する。

【００３７】一方、送信（放送）する処理は、スケジュ
ール機能４４で立ち上がる。まず、ステップＳＴ２１で
放送周期のタイマー割り込みがあるとステップＳＴ２２
でＲＦ送信部３８を起動する。ステップＳＴ２３でデー
タ送信部４５がその周期で送信する送信データエリアの
メモリ（指定チャンネルエリア）から送信用のデータ
（ネットワーク情報）をよみだし、無線部４６に転送す
る。そして、ステップＳＴ２４でアンテナ３９を通して
データを無線放送し、所定のデータを送信しおわるとス
テップＳＴ２５でＲＦ送信部３８を停止し、そのサイク
ルを終了する。このような送信サイクルは、各チャンネ
ル毎に定期的に行われる。本例の送信装置３０は、さら
に、指定チャンネルエリア内に更新されたネットワーク
情報が記憶されたときは、その後の最初の放送サイクル
でネットワーク情報が更新されたことを示す情報も送信
するようになっている。これによって、受信装置５０の
側はネットワーク情報を受信したときにアップデートさ
れたことを自動的に把握でき、ユーザー側に伝達するこ
とができる。

【００３８】〔受信装置〕図９に、受信装置５０のハー
ドウェア構成を示してある。移動型の受信装置５０ａも
固定型の受信装置５０ｂも主な構成は同じであり、以下
においては区別せずに説明することにする。受信装置５
０もほぼ通常のパーソナルコンピュータ（（ＰＣ）と同
様の構成の情報処理装置を採用することができ、本例の
受信装置５０も管理装置１１と同様にＲＯＭ５２、ＲＡ
Ｍ５３、ＣＰＵ５４、タイマー５５、内部バス５６を備
えている。さらに、受信装置５０は、アンテナ５９と、
このアンテナ５９を介してネットワーク情報を受信でき
るＲＦ受信部５８を備えている。さらに、受信した情報
を表示する表示装置５１と、表示切り換えなどの操作を
行う入力装置５７も備えている。従って、受信装置５０
は、無線を経由して放送装置３０から、そのエリア３１
に設定された所定の条件でネットワーク上の情報から選
択されたネットワーク情報を取得し、そのネットワーク
情報を表示装置５１に表示することができる。また、入
力装置５７によって幾つかのチャンネルの中から所望の
情報チャンネルを選択できるようになっている。

【００３９】図１０に、本例の受信装置５０のシステム
の概略をブロック図で示してある。本例の受信装置５０
は、大きく分けて、送信装置３０からデータを受信する
無線受信部６０と、受信したデータを表示するデータ表
示部６１を備えている。無線受信部６０は、タイマー５
５の機能を用いてＲＦ受信部５８の稼働を管理し電力消
費をできるだけ低減するスケジュール機能６６と、送信
されたデータを受信しＲＡＭ５３に記憶するデータ受信
・記憶部６２と、無線制御を行う無線制御部６３を備え
ている。そして、データ表示部６１は、記憶されたネッ
トワーク情報の内、選択されたチャンネルの情報を表示
可能なデータ表示機能部６４と、チャンネル選択などの
動作設定を行うキー入力部６５を備えている。

【００４０】図１１に受信装置５０の処理概要をフロー
チャートを用いて示してある。本例の受信装置５０は、
図１１（ａ）に示す送信装置３０からデータを受信する
処理と、図１１（ｂ）に示す表示する処理が並行（マル
チタスク）で非同期に行われるようになっている。デー
タを受信する処理では、前の放送周期から次の放送開始
直前まではスケジュール機能を用いてＲＦ受信部５８を
中心とした無線受信システムを停止して省電力化してい
るので、まず、ステップＳＴ３１で時間が経過したか否
かを判断し、経過している場合はステップＳＴ３２でＲ
Ｆ受信部５８を起動する。ステップＳＴ３３で無線制御
部６３が受信データを認識すると、データ受信を開始す
る。ステップＳＴ３４でデータ受信部６２がデータを受
け取り所定のチャンネルのデータエリアに格納する。ス
テップＳＴ３５でデータ受信が終了すると、ステップＳ
Ｔ３６でＲＦ受信部を停止する。さらに、ステップＳＴ
３７で表示部６２に表示更新を指示する。この際、受信
したデータが前のサイクルと同じとき、あるいは、更新
したことを示す情報を受信しなかったときは表示更新し
ないようにすることも可能である。

【００４１】一方、表示処理は、ステップＳＴ４１で無
線受信部６０から表示更新の指示があるか、または表示
内容切り換え、すなわち、異なったチャンネルが選択さ
れるとステップＳＴ４２でそのチャンネルの受信データ
を読み込み、ステップＳＴ４３で読み込んだデータを表
示装置５１に転送して表示する。

【００４２】このように、本例の情報提供システム１０
では、ネットワーク上を流通している情報のうち、各エ
リア３１に設定されている複数のチャンネルの条件にそ
れぞれ該当する情報がネットワーク情報として送信装置
３０から無線で配信される。従って、ユーザーは受信装
置５０を用いてそのエリア３１で放送されているネット
ワーク情報を受信して表示することができる。本例の情
報提供システム１０では、ネットワーク上を流れている
情報が、所定のエリア内であれば無線で定期的に供給さ
れており、その情報を即座に入手することができる。

【００４３】〔会社内の例〕さらに幾つかの適応例を示
しながら本発明の情報提供システムおよび情報提供方法
についてさらに説明する。以下に、イントラネットの中
でＷＷＷページを配信するような情報提供システムの例
を示してある。まず、会社内のイントラネットに接続さ
れた情報提供サーバー３に全社のお知らせ、職場内の連
絡、会議室の使用状況等の情報を１画面に収まるような
ホームページとしてＨＴＭＬ形式で作成する。そして、
ネットワーク２上に放送管理用のサーバー（管理装置）
１１をおき、職場ごとのフロアや会議室などの部屋など
のエリア３１毎に無線送信機（（送信装置）３０を設置
し、イントラネット２に接続する。

【００４４】履歴情報として事前に放送管理サーバー１
１に情報元（元データ）のＵＲＬと放送場所（エリア）
３１を指定しておき、定期的に放送管理サーバー１１が
情報元のデータを読み出し、無線送信機３０に配信す
る。この結果、各社員が無線受信機（移動型の受信装
置）５０ａを持ち歩くことで、職場内では職場のお知ら
せを、また、会議室では会議室の使用状況が情報提供サ
ーバー３から選択されたネットワーク情報として放送さ
れ、逐次最新の情報を見ることができる。

【００４５】例えば、社内のイントラネット２に接続さ
れたサーバー３と、ゲートウエイ４を介して接続された
インターネット１上の情報配信業者のサーバーがあり、
図１２に示したような情報がホームぺージとしてネット
ワーク上に蓄積されそれぞれの情報の管理者が必要に応
じて更新している。

【００４６】従って、社内の各部屋やフロアの各エリア
３１にイントラネットに接続された無線送信機３０を置
き、サーバー３と各々の無線送信機３０にアクセスでき
る放送の管理装置１１をイントラネット２上に用意す
る。管理装置１１は放送プログラム（履歴情報）には、
時間毎にどの場所にどの情報を送るかを事前に設定す
る。例えば、居室、食堂、会議室、ロビーに送信機を置
き、朝、午前、昼食時、午後、夕方という時間帯に区切
って各エリア３１に放送するネットワーク情報は図１３
に示すように設定できる。

【００４７】管理装置１１は、指定されたサーバー３か
ら該当する情報（ネットワーク情報）を読みだし、指定
された送信装置３０に情報を配信する。各送信装置は配
信情報を無線で送信し、その無線送信装置３０のカバー
エリア３１にいる受信機５０だけに情報を配信する。例
えば、朝のときは、管理装置１１はカテゴリー３の職場
のお知らせを居室の送信装置３０へ、カテゴリー４の天
気予報を食堂とロビーの送信装置３０へ、カテゴリー１
の全社お知らせを会議室へ配信し、その情報は周期的に
繰り返えしサーバー３に当たって更新された最新のもの
が配信される。そして、各エリアにおいては送信装置３
０から定期的に情報が放送されるので、受信機５０を持
った人は、それぞれの近くの送信機３０からの情報を受
信することになる。

【００４８】例えば、受信装置５０を持ったユーザーが
１日中、居室にいると朝と午前中は、職場のお知らせを
見ることができ、昼食時には食堂の込み具合、午後には
職場のお知らせ、夕方には天気予報を見ることができ
る。このように、時間によって表示内容が自動的に変わ
る。また、受信機５０を持ったユーザーが社内を移動す
る場合は、午前中に職場で職場のお知らせを見ていたユ
ーザーが会議室へ行くと、受信装置５０で得られる情報
は会議室の予定に切り替わり、会議室の使用期限を見る
ことができる。また、昼食時に食堂に行けば受信装置５
０で天気予報を見ることができ、午後にロビーを通れば
受信装置５０で最新のニュースが見られる。このよう
に、本例の情報提供システム１０を用いると場所に関連
した情報を操作なしに見ることができる。また、その場
所（エリア）に複数のユーザーがいる場合であっても、
それらのユーザーに対し個々に情報を配信しなくて良い
のでネットワークの負荷を大幅に軽減できる。

【００４９】本例の情報提供システム１０で放送される
内容は１方向通信であり、応答を必要としない。このた
め、サーバー３の情報源がＨＴＭＬでかかれているもの
を、管理装置１１がビットマップの画像データにフォー
マットを変換して配信してもなんら問題はない。そし
て、ネットワーク上の各種データを決められた送信デー
タのフォーマットに変換することで、移動無線受信機の
負荷が軽減される。

【００５０】また、目的に応じて、配信情報にヘッダー
を付けることで多チャンネル放送を行い、同じ場所にい
てもチャンネルを切り替えておくことで、全社のお知ら
せを見るといった処理も可能になる。さらに、ＰＨＳな
どの双方向の通信機能を持つ無線システムであれば、基
地局を送信装置３０として兼用することができ、ＰＨＳ
電話器あるいはこれに接続されたノートパソコンなどを
受信装置５０として利用できる。また、管理装置１１と
しては構内交換機を当てることができ、ＩＮＳネットを
ネットワークの一部として利用することもできる。この
ようなシステムでは、ＰＨＳシステムと設備は共用する
ことができ、無線の空きチャンネルで放送できる。設備
を共用することで、情報提供システムを構築するコスト
が削減でき、また、電話機を情報端末として使える。ま
た、電話としての使用頻度が上がると、情報配信を１時
的に停止するような、適当な電話と放送との排他制御を
採用することが望ましい。

【００５１】また、職場内にいる場合にはノートＰＣに
無線機を接続することで、無線ＬＡＮとしての機能を持
たせることができ、ネットワークや無線設備といった大
部分の設備を共有することができる。

【００５２】〔テーマパークの例〕図１４に示すような
テーマパーク７１において、独自のネットワーク２を構
内に構築し、入口、各アトラクションや食堂といった、
設備の機能が別れる各エリア３１に無線送信装置３０を
設置し、ネットワーク２に接続されたサーバー３の情報
を提供するシステムを例に説明する。

【００５３】テーマパーク７１の管理者は、ネットワー
ク２に接続された放送用の管理装置１１と情報を貯えて
おくサーバー３を管理室７２に設置し、構内のモニター
カメラやスタッフからの連絡をもとに、随時、サーバー
３の情報を更新していく。テーマパーク７１内では、客
（ユーザー）に無線受信機５０ａを貸し出し、その受信
機５０ａを持ち歩くことで、図１５に示すようなエリア
毎の情報を表示をさせる事ができ、場所毎に異なるリア
ルタイムな情報を提供できるようになる。

【００５４】また、各エリアで送信装置３０で提供する
情報にヘッダをつけることで、情報を分類することがで
きる。たとえば図１６に示すように分類し、図１７に示
すように送信装置３０から時間分割して送信される各分
類の送信データにヘッダーとして付けて送信することが
できる。そして、客が持つ受信機５０ではＨ１（アトラ
クション情報）およびＨ２（パーク全体のお知らせ）の
ヘッダーを持つデータのみ受信できるようにし、スタッ
フの受信機５０では通常はＨ３（業務連絡）のみが表示
されるようにすることができる。従って、同じ情報提供
システムで、客への情報提供とスタッフへの業務連絡に
使用することができる。さらに、スタッフ毎にヘッダー
を変えておくなどの処理も可能であり、スタッフの呼び
出しに使用することもできる。

【００５５】また、客の受信機ではＨ１またはＨ２どち
らかを表示させるように選択機能を持たせることが可能
であり、ユーザーに対しては多チャンネル放送としての
機能を提供できる。従って、ユーザー側で見たい情報を
選択することができる。このシステムでも、Ｈ１のアト
ラクション情報を選んでいた受信装置５０に対しては、
各エリア毎に異なった情報が提供され、パーク７１内を
移動することにより一番近くのアトラクション情報が表
示されることは同様に行われる。

【００５６】エリア毎に多チャンネル化した情報を提供
することで、上記のように、１つのシステムを複数の用
途で使うことができ、また、目的により情報を選択して
見ることで、ユーザーの要求が反映できる。さらに、順
番に情報を放送すると、見る必要のない情報が表示さ
れ、要求される情報を見付けるまで時間がかかるが、多
チャンネル化することにより、配信された情報の中から
欲しい情報を迅速に得ることができる。

【００５７】このようなテーマパーク７１や、先に説明
した社内の情報提供システムで扱う情報は文字情報を含
む静止画程度の情報量で掲示板のような内容で十分であ
る。さらに、歩く人を対象にしているので数分単位で更
新されれば十分リアルタイム性を確保できる。このた
め、放送の繰り返し周期を３０秒に設定したとしても、
ほとんどは同じデーターが繰り返し放送されることにな
る。本例の情報提供システムでは、送信装置３０にメモ
リをもち、送信装置単体で繰返し周期分のデータを保持
して繰り返し放送できるようになっているので、ネット
ワークのトラフィックを少なくすることができる。ま
た、管理装置１１は、定期的に情報サーバー３のデータ
を確認し、データが変更された時のみ各送信機３０に情
報を送るだけでよくなる。このため、適当な規模の情報
提供システムを、管理装置やネットワークの転送容量が
小さなシステムで実現することが可能となり、低コスト
で情報提供システムを構築することができる。

【００５８】また、送信装置からの繰り返し周期が、例
えば、３０秒程度に設定しても、管理装置１１から送信
装置３０への情報転送周期は５分程度と異なった周期に
設定することができる。従って、ネットワークのトラフ
ィック状態などによらずに、周期的に放送することがで
きる。このため、受信装置５０の側で受信期間をスケジ
ュールすることが可能になる。また、受信装置で１度、
正常受信した場合は、次の繰り返し期間は受信せず、機
器を停止させておくことも可能であり、間欠動作を可能
にすることで省電力化できる。受信装置の側で情報を貯
えておく機能が必要となるが、通常、電子機器で表示を
行う場合、最低限、表示内容を保持するメモリは備えて
おり、受信終了後も受信内容が受信機に保持されている
ことは言うまでもない。

【００５９】さらに、本例の情報提供システムでは、繰
り返し送信することで、情報配信の確実性を得ている
が、情報によってはそれほど確実である必要がなく、繰
り返しの頻度をそれほど高くする必要はない。従って、
同じ設備を他の用途と共用することも可能である。たと
えば、上述したように、ネットワークと無線送信機の部
分は構内無線電話の設備を転用することも可能であり、
送信機に相当する基地局に一斉通信の機能を付加するこ
とで実現可能である。この場合、双方向の無線通信が行
われていない期間やチャンネルにそれらの設備を利用し
て放送を行うことにより、設備を有効に使うことができ
る。

【００６０】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明の情報提
供システムおよび情報提供方法は、ネットワーク上にあ
る情報をトラフィックを増加することなく取得可能で、
各エリア毎などに分けて異なった情報を随時提供するこ
とが可能である。従って、ユーザーが能動的にならなく
ても適当な情報を取得可能であり、各エリア毎の地域的
な特性を持った情報を自動的に配信するシステムも構築
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかる情報提供システムの一例を示す
概念図である。

【図２】図１に示す情報提供システムの管理装置の概略
のハードウェア構成を示す図である。

【図３】図２に示す管理装置の概略システム構成を示す
ブロック図である。

【図４】図２に示す管理装置の概略処理を示すフローチ
ャートである。

【図５】図１に示す情報提供システムの送信装置に対応
して管理装置に設定されている履歴情報の一例を示す図
である。

【図６】図１に示す情報提供システムの送信装置の概略
のハードウェア構成を示す図である。

【図７】図６に示す送信装置の概略システム構成を示す
ブロック図である。

【図８】図６に示す送信装置の概略処理を示すフローチ
ャートであり、図８（ａ）はデータを受信する処理を示
し、図８（ｂ）はデータを送信（放送）する処理を示し
ている。

【図９】図１に示す情報提供システムの受信装置の概略
のハードウェア構成を示す図である。

【図１０】図９に示す受信装置の概略システム構成を示
すブロック図である。

【図１１】図９に示す受信装置の概略処理を示すフロー
チャートであり、図１１（ａ）はデータを受信する処理
を示し、図１１（ｂ）はデータを表示する処理を示して
いる。

【図１２】本発明の情報提供システムを社内システムに
適用したときに利用可能な情報の例を示す図である。

【図１３】本発明の情報提供システムを社内システムに
適用したときに放送を行うエリアと、その情報の例を示
す図である。

【図１４】本発明の情報提供システムをテーマパークに
適用したときの概略構成を模式的に示す図である。

【図１５】本発明の情報提供システムをテーマパークに
適用したときに放送を行うエリアと、その情報の例を示
す図である。

【図１６】本発明の情報提供システムをテーマパークに
適用したときに同時に放送を行う区分と、その情報の例
を示す図である。

【図１７】図１６に示した各区分の情報を時間分割して
放送する例を示す図である。

【図１８】ネットワークに接続して情報を取得する従来
のシステムの概要を示す図である。

【符号の説明】

１ インターネット ２ イントラネット ３ 情報提供サーバー ４ ゲートウェイ ５ 端末 １０ 情報提供システム １１ 管理装置 １２、３２、５２ ＲＯＭ １３、３３、５３ ＲＡＭ １４、３４、５４ ＣＰＵ １５、３５、５５ タイマー １７、３７ ＬＡＮアダプタ １９ 放送データ転送部 ２０ 設定変更部 ２８ 放送装置の履歴情報 ３０ 送信装置 ３１ 放送エリア ４０ ネットワーク受信部 ４１ 無線送信部 ５０ 受信装置 ６１ 無線受信部 ６２ データ表示部 ７１ テーマパーク ７２ 管理室

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コンピュータネットワークを介して所定
   の条件で取得されたネットワーク情報を所定の間隔で繰
   り返し無線放送可能な送信装置を有することを特徴とす
   る情報提供システム。
2. 【請求項２】 請求項１において、異なった条件で取得
   されたネットワーク情報を無線放送可能な複数の前記送
   信装置が各々のエリアに対し分散して配置されているこ
   とを特徴とする情報提供システム。
3. 【請求項３】 請求項２において、前記複数の送信装置
   は同一の周波数帯でネットワーク情報を放送可能である
   ことを特徴とする情報提供システム。
4. 【請求項４】 請求項２において、コンピュータネット
   ワークに接続して各々の前記送信装置に対応した条件の
   ネットワーク情報を取得し、そのネットワーク情報を各
   々の前記送信装置に対し配信可能な管理装置を有するこ
   とを特徴とする情報提供システム。
5. 【請求項５】 請求項４において、前記送信装置は前記
   管理装置から送出されたネットワーク情報を記憶可能な
   記憶部を備えており、 前記管理装置は、各々の前記送信装置に対応した条件の
   ネットワーク情報が更新されたときに、対応する前記送
   信装置に対し少なくとも更新されたネットワーク情報を
   配信することを特徴とする情報提供システム。
6. 【請求項６】 請求項４において、前記管理装置は、ネ
   ットワーク情報の元情報が更新されたか否かを判断する
   機能を備えていることを特徴とする情報提供システム。
7. 【請求項７】 請求項４において、前記管理装置は、コ
   ンピュータネットワークを介して得られたネットワーク
   情報のフォーマットを変換して前記送信装置に配信可能
   であることを特徴とする情報提供システム。
8. 【請求項８】 請求項１において、前記送信装置からネ
   ットワーク情報と共にそれが更新されたことを示す情報
   が放送されることを特徴とする情報提供システム。
9. 【請求項９】 請求項１において、前記送信装置から放
   送されたネットワーク情報を受信可能な受信装置を有
   し、 前記送信装置は複数の条件のネットワーク情報を区別し
   て送信可能であり、 前記受信装置は区別されたネットワーク情報を選択して
   出力可能であることを特徴とする情報提供システム。
10. 【請求項１０】 請求項１において、前記送信装置から
    放送されたネットワーク情報を受信可能な受信装置を有
    し、 前記送信装置は、前記受信装置と無線交信する機能を備
    えており、無線交信と分割してネットワーク情報を放送
    可能であることを特徴とする情報提供システム。
11. 【請求項１１】 コンピュータネットワークを介して所
    定の条件で取得されたネットワーク情報を所定の間隔で
    繰り返し無線放送することを特徴とする情報提供方法。
12. 【請求項１２】 請求項１１において、異なった条件で
    取得されたネットワーク情報をエリア毎に無線放送する
    ことを特徴とする情報提供方法。
13. 【請求項１３】 請求項１２において、前記複数のエリ
    アで同一の周波数帯でネットワーク情報を放送すること
    を特徴とする情報提供方法。
14. 【請求項１４】 請求項１２において、コンピュータネ
    ットワークに接続して各々のエリア毎に対応した条件で
    選択されたネットワーク情報を配信を受けて、そのネッ
    トワーク情報を無線放送することを特徴とする情報提供
    方法。
15. 【請求項１５】 請求項１１において、複数の条件のネ
    ットワーク情報を区別して送信可能であることを特徴と
    する情報提供方法。