JPH1132207A - 画像処理装置及びその方法並びにメモリ媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】スループットの低下を抑えつつオーバランの発
生を防止する。 【解決手段】プリンタから出力しようとする画像が複雑
な場合、例えば、グラデーション画像と文字画像を重ね
た画像であるある場合に、当該画像を２つの画像に分離
する。そして、一方の画像を予め展開し圧縮して格納し
ておく。印刷の際には、圧縮して格納されていた画像を
圧縮／伸長部４０５により伸長して伸長画像５０１を生
成し、他方の画像をラスタライザ４０６で展開して展開
画像５０２を生成し、画像５０１及び５０２を出力画像
データ生成部４０７で合成して出力画像５０３を生成す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像処理装置及び
その方法並びにメモリ媒体に係り、特に、記録媒体上に
画像を出力する画像処理装置及びその方法並びに該画像
処理装置を構成するメモリ媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】図１は、一般的なプリンタシステムの構
成を示す図である。１００は、文書、図形、イメージ等
に関する印刷情報を作成する情報処理装置であるホスト
コンピュータ、２００は、ホストコンピュータ１００か
ら供給される印刷情報に基づいて紙等の記録媒体上に画
像を出力するプリンタである。プリンタ２００は、プリ
ンタコントローラ２１０とプリンタエンジン２２０とを
有し、プリンタコントローラ２１０は、ホストコンピュ
ータ１００から印刷情報を受信し、その印刷情報に基づ
いてプリンタエンジン２２０を制御して記録媒体上に画
像を形成させる。

【０００３】このシステム構成において、ユーザがホス
トコンピュータ１００を操作して文書等を編集し、その
編集した文書等の印刷を指示することにより、ホストコ
ンピュータ１００は、その文書等に係る画像を記述した
印刷情報（例えば、ページ記述言語によって記述した情
報）を生成してプリンタ２００に送信する。

【０００４】図２は、プリンタコントローラ２１０の構
成を示すブロック図である。２０１は、ホストコンピュ
ータ１００から印刷情報を受信する他、プリンタ２００
内のステータス情報等をホストコンピュータ１００に送
信するためのインターフェース部である。２０２は、プ
リンタコントローラ２１０内の各デバイスを制御する制
御部である。２０４は、ＤＲＡＭ、２０３は、ＤＲＡＭ
２０４を制御するメモリコントローラ、２０５は、ＤＲ
ＡＭ２０４の描画領域に描画した画像に係る画像データ
をエンジンインターフェース２０６に転送するためのＤ
ＭＡコントローラ、２０６は、転送された画像データを
プリンタエンジン２２０に送出するエンジンインターフ
ェースである。

【０００５】図３は、プリンタコントローラ２１０の動
作を示すフローチャートである。先ず、ステップＳ３０
１では、ホストコンピュータ１００から印刷情報を受信
する。この印刷情報の形態としては種々の形態があり、
例えばページ記述言語（ＰＤＬ）が代表的である。

【０００６】ステップＳ３０２では、受信した印刷情報
をＤＲＡＭ２０４内に設けられた受信バッファ領域に格
納する。通常、ステップＳ３０１の受信処理とステップ
Ｓ３０２の格納処理は、並行して、すなわち、印刷情報
を受信する都度、受信バッファ領域にその印刷情報を格
納しながら、一連の印刷情報を受信することになる。こ
れは、通信速度と印刷情報に基づく画像処理の速度との
速度差を吸収するためである。

【０００７】ステップＳ３０３では、格納した印刷情報
を解析する。具体的には、このプリンタ２００は、１ペ
ージの領域を複数のバンドに分割して処理することによ
り、画像メモリの容量を低減している。すなわち、この
プリンタ２００においては、ＤＲＡＭ２０４内に、２つ
のバンドメモリ領域を設け、一方のバンドメモリ領域を
使用してバンド画像を展開しつつ他方のバンドメモリよ
り既に展開が終了した画像に係る画像データを読出して
プリンタエンジン２２０に供給する。そして、この動作
をバンドメモリの役割を交換しながら１ページの末尾ま
で実行する。以下では、このような処理をバンド処理と
いう。ステップＳ３０３では、印刷情報をバンド処理が
実行可能なデータである中間データに変換する。

【０００８】ステップＳ３０４では、中間データに基づ
いてバンドメモリ領域に最初のバンド画像を展開する
（展開処理）。ステップＳ３０５では、ＤＭＡコントロ
ーラ２０５及びエンジンインターフェース２０６をセッ
トし、更にプリンタエンジン２２０を起動し、プリント
処理（展開した画像に基づく出力画像の形成処理）が可
能な状態にする。

【０００９】ステップＳ３０６及びＳ３０７では、プリ
ント処理と展開処理とを並行して実行する。具体的に
は、ステップＳ３０６では、ＤＭＡコントローラ２０５
により、展開が完了したバンドメモリ領域から画像デー
タを読出してエンジンインターフェース２０６を介して
プリンタエンジン２２０に供給することにより、対応す
るバンド画像を記録媒体上に形成する。一方、ステップ
Ｓ３０７では、他方のバンドメモリ領域に対して中間デ
ータに基づいて次のバンド画像を展開する。

【００１０】ステップＳ３０８では、１ページ分のプリ
ント処理が完了したか否かを判断し、完了した場合には
一連の処理を終了し、未完了であればステップＳ３０９
において、処理対象のバンドを次のバンドに切り換え
る。具体的には、この切り換えは、ＤＭＡコントローラ
２０５を再設定する他、制御部２０２におけるパラメー
タ（例えば、バンドメモリ領域のアドレス等）を変更す
ることにより行う。バンドの切り替えが終了したら、新
たなバンドを対象として、ステップＳ３０６及びＳ３０
７を並行して実行する。

【００１１】なお、ステップＳ３０６及びＳ３０７の並
行処理において、ＤＭＡコントローラ２０５によるバス
使用権の獲得要求と、展開処理のための制御部２０２に
よるバス使用権の獲得要求とのアービトレーションは、
メモリコントローラ２０３によりなされる。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】上記のようなバンド処
理により、１ページ分の画像メモリを備える必要がなく
なり、プリンタコントローラ２１０のコストを削減する
ことができる。しかしながら、展開する画像の複雑化、
プリンタエンジンの処理能力の向上などにより、展開処
理がプリント処理よりも遅延し、プリンタエンジン２２
０に対する画像データの供給が間に合わなくなる現象
（以下、この現象をオーバランという）が生じ得る。

【００１３】オーバランを防止するためには、１ページ
分の画像メモリ（フルページメモリ）を備えることによ
り、展開処理とプリント処理との並行処理を回避するこ
とが最も効果的であると考えられるが、この場合、コス
トの増加が問題になることは言うまでもない。

【００１４】また、一方で、オーバランを防止するため
には、展開処理を高速化することが有効である。展開処
理の高速化は、ＰＤＬデータ等の印刷情報（コマンド
群）をプリミティブな中間データに変換し、その中間デ
ータに基づいて画像データを生成することとし（展開処
理の単純化）、展開処理の実行部をハードウェア化する
ことにより達成される。

【００１５】具体的には、ランレングスデータの復号、
ベクタ描画、画像データの描画等をソフトウェアにより
実行するのではなく、ハードウェアにより実現すること
により、展開処理を高速化することができる。

【００１６】しかしながら、このような高速処理を実現
するためのハードウェアで処理できるデータはプリミテ
ィブな中間データであるため、複雑な図形などを描画す
る場合には描画単位の数が膨大になる。したがって、描
画単位毎の描画の高速化を実現することは可能である
か、複雑な図形などを描画する場合には、全体としての
処理量が増大するため、展開処理に要する全体的な時間
は短縮されず、オーバランを誘発することがある。ま
た、生成すべき画像データの容量を中間データの量が超
えてしまい、メモリ容量の削減というバンド処理による
利点を無意味なものとすることになるという問題点があ
る。

【００１７】また、オーバランを回避するために、予め
展開処理に要する時間を予測し、展開時間が所定時間を
越えると予測される場合には、解像度を低下させること
で、実際の展開処理の時間を短縮するという方法もあ
る。この予測の方法としては、印刷情報のデータ量に基
づいて展開処理に要する時間を見積もる方法や、中間デ
ータに基づくプリミティブな描画単位の描画時間を論理
的に求めて、その総和に基づいて展開処理に要する全体
的な時間を見積もる方法などがある。しかしながら、こ
のような解像度を低下させる方法は、オーバランを回避
するために印刷の品位を低下させる点に決定的な問題が
ある。

【００１８】さらに、プリント処理を開始する前に、バ
ンドメモリを用いてバンド画像を順次展開し、生成され
た画像データを順次圧縮してメモリに格納し、１ページ
分の圧縮された画像データが準備できた時点で、それを
順に伸長しながらプリンタエンジンに供給する方法があ
る。しかしながら、この方法は、常に圧縮・伸長の処理
を経て画像データがプリンタエンジンに供給されること
になるため、スループットの低下を招くという点で問題
である。

【００１９】本発明は、上記の如き技術的背景に鑑みて
なされたものであり、スループットの低下を抑えつつオ
ーバランの発生を防止することを目的とする。

【００２０】

【課題を解決するための手段】本発明に係る画像処理装
置は、記録媒体上に画像を出力する画像処理装置であっ
て、画像情報に基づいて画像データを生成する展開手段
と、画像データを圧縮する圧縮手段と、圧縮した画像デ
ータを格納するためのメモリ手段と、前記メモリ手段に
格納された画像データを伸長する伸長手段と、前記展開
手段から供給される画像データと前記伸長手段から供給
される画像データとに基づいて出力用の画像データを合
成する合成手段と、前記合成手段により合成された出力
用の画像データに基づいて記録媒体上に画像を出力する
出力手段とを備えることを特徴とする。

【００２１】上記の画像処理装置において、前記合成手
段は、合成した出力用の画像データを順次前記出力手段
に供給し、前記出力手段は、その出力用の画像データに
基づいて順次記録媒体上に画像を出力することが好まし
い。

【００２２】上記の画像処理装置において、前記合成手
段は、１ページよりも小さい領域に相当する２つの画像
メモリを有し、一方の画像メモリを用いて出力用の画像
データを生成している際に他方の画像メモリより順次出
力用の画像データを読出して前記出力手段に供給し、こ
れにより出力用の画像データの生成と記録媒体上への画
像の出力とを並行して実行することが好ましい。

【００２３】上記の画像処理装置において、前記２つの
画像メモリは、バンド状の画像に係る画像データを保持
するためのバンドメモリであることが好ましい。

【００２４】上記の画像処理装置において、前記合成手
段は、出力要求に係る画像情報に含まれる情報に基づい
て、前記展開手段から供給される画像データと前記伸長
手段から供給される画像データとに基づいて出力用の画
像データを合成する際の処理内容を決定することが好ま
しい。

【００２５】上記の画像処理装置において、外部機器と
通信を行うための通信手段を更に備え、該通信手段を介
して画像情報を受信することが好ましい。

【００２６】上記の画像処理装置において、前記通信手
段を介して、前記メモリ手段に格納した画像データを識
別するための識別情報を前記外部機器に通知する通知手
段を更に備えることが好ましい。

【００２７】上記の画像処理装置において、前記通信手
段を介して前記外部装置から与えられる指示に従って、
前記メモリ手段に格納されている画像データを廃棄する
廃棄手段を更に備えることが好ましい。

【００２８】本発明に係る他の画像処理装置は、記録媒
体上に画像を出力する画像処理装置であって、外部機器
と通信する通信手段と、前記通信手段を介して前記外部
機器から供給される圧縮された画像データを格納するた
めのメモリ手段と、前記メモリ手段に格納された画像デ
ータを伸長する伸長手段と、前記通信手段を介して前記
外部機器から供給される画像情報に基づいて画像データ
を生成する展開手段と、前記展開手段から供給される画
像データと前記伸長手段から供給される画像データとに
基づいて出力用の画像データを合成する合成手段と、前
記合成手段により合成された出力用の画像データに基づ
いて記録媒体上に画像を出力する出力手段とを備えるこ
とを特徴とする。

【００２９】上記他の画像処理装置において、前記合成
手段は、合成した出力用の画像データを順次前記出力手
段に供給し、前記出力手段は、その出力用の画像データ
に基づいて順次記録媒体上に画像を出力することが好ま
しい。

【００３０】上記他の画像処理装置において、前記合成
手段は、１ページよりも小さい領域に相当する２つの画
像メモリを有し、一方の画像メモリを用いて出力用の画
像データを生成している際に他方の画像メモリより順次
出力用の画像データを読出して前記出力手段に供給し、
これにより出力用の画像データの生成と記録媒体上への
画像の出力とを並行して実行することが好ましい。

【００３１】上記他の画像処理装置において、前記２つ
の画像メモリは、バンド状の画像に係る画像データを保
持するためのバンドメモリであることが好ましい。

【００３２】上記他の画像処理装置において、前記合成
手段は、前記外部機器から供給され前記通信手段を介し
て供給される画像情報に含まれる情報に基づいて、前記
展開手段から供給される画像データと前記伸長手段から
供給される画像データとに基づいて出力用の画像データ
を合成する際の処理内容を決定することが好ましい。

【００３３】上記他の画像処理装置において、前記通信
手段を介して前記メモリ手段に格納した画像データを識
別するための識別情報を前記外部機器に通知する通知手
段を更に備えることが好ましい。

【００３４】上記他の画像処理装置において、前記通信
手段を介して前記外部装置から与えられる指示に従っ
て、前記メモリ手段に格納されている画像データを廃棄
する廃棄手段を更に備えることが好ましい。

【００３５】本発明に係る情報処理装置は、画像出力装
置に供給する画像情報を生成する情報処理装置であっ
て、前記画像出力装置に出力させる画像を記述した画像
情報を取得する取得手段と、取得した画像情報を第１の
画像情報と第２の画像情報とに分離する分離手段と、第
２の画像情報を前記画像出力装置に送信し、前記画像出
力装置に、該第２の画像情報に基づく画像データを生成
して保管させる登録手段と、第１の画像情報を前記画像
出力装置に送信し、前記画像出力装置に、該第１の画像
情報に基づく画像データを生成させると共に該画像デー
タを保管に係る画像データと合成させ、合成した画像デ
ータに基づいて記録媒体上に画像を出力させる出力要求
手段とを備えることを特徴とする。

【００３６】本発明に係る画像処理方法は、記録媒体上
に画像を出力する画像処理方法であって、画像情報に基
づいて画像データを生成する展開工程と、画像データを
圧縮する圧縮してメモリに格納する圧縮工程と、前記メ
モリに格納された画像データを伸長する伸長工程と、前
記展開工程により生成される画像データと前記伸長工程
により伸長される画像データとに基づいて出力用の画像
データを合成する合成工程と、前記合成工程により合成
された出力用の画像データに基づいて記録媒体上に画像
を出力する出力工程とを含むことを特徴とする。

【００３７】本発明に係る他の画像処理方法は、記録媒
体上に画像を出力する画像処理方法であって、外部機器
と通信する通信手段を制御する通信制御工程と、前記通
信手段を介して前記外部機器から供給される圧縮された
画像データをメモリに格納する格納工程と、前記メモリ
に格納された画像データを伸長する伸長工程と、前記通
信手段を介して前記外部機器から供給される画像情報に
基づいて画像データを生成する展開工程と、前記展開工
程により生成される画像データと前記伸長工程により伸
長される画像データとに基づいて出力用の画像データを
合成する合成工程と、前記合成工程により合成された出
力用の画像データに基づいて記録媒体上に画像を出力す
る出力工程とを含むことを特徴とする。

【００３８】本発明に係る情報処理方法は、画像出力装
置に供給する画像情報を生成する情報処理方法であっ
て、前記画像出力装置に出力させる画像を記述した画像
情報を取得する取得工程と、取得した画像情報を第１の
画像情報と第２の画像情報とに分離する分離工程と、第
２の画像情報を前記画像出力装置に送信し、前記画像出
力装置に、該第２の画像情報に基づく画像データを生成
して保管させる登録工程と、第１の画像情報を前記画像
出力装置に送信し、前記画像出力装置に、該第１の画像
情報に基づく画像データを生成させると共に該画像デー
タを保管に係る画像データと合成させ、合成した画像デ
ータに基づいて記録媒体上に画像を出力させる出力要求
工程とを含むことを特徴とする。

【００３９】本発明に係るメモリ媒体は、記録媒体上に
画像を出力する画像処理のためのプログラムコードを収
めたメモリ媒体であって、画像情報に基づいて画像デー
タを生成する展開工程のコードと、画像データを圧縮す
る圧縮してメモリに格納する圧縮工程のコードと、前記
メモリに格納された画像データを伸長する伸長工程のコ
ードと、前記展開工程により生成される画像データと前
記伸長工程により伸長される画像データとに基づいて出
力用の画像データを合成する合成工程のコードと、前記
合成工程により合成された出力用の画像データに基づい
て記録媒体上に画像を出力する出力工程のコードとを含
むことを特徴とする。

【００４０】本発明に係る他のメモリ媒体は、記録媒体
上に画像を出力する画像処理のためのプログラムコード
を収めたメモリ媒体であって、外部機器と通信する通信
手段を制御する通信制御工程のコードと、前記通信手段
を介して前記外部機器から供給される圧縮された画像デ
ータをメモリに格納する格納工程のコードと、前記メモ
リに格納された画像データを伸長する伸長工程のコード
と、前記通信手段を介して前記外部機器から供給される
画像情報に基づいて画像データを生成する展開工程のコ
ードと、前記展開工程により生成される画像データと前
記伸長工程により伸長される画像データとに基づいて出
力用の画像データを合成する合成工程のコードと、前記
合成工程により合成された出力用の画像データに基づい
て記録媒体上に画像を出力する出力工程のコードとを含
むことを特徴とする。

【００４１】本発明に係る更に他のメモリ媒体は、画像
出力装置に供給する画像情報を生成する情報処理のため
のプログラムコードを収めたメモリ媒体であって、前記
画像出力装置に出力させる画像を記述した画像情報を取
得する取得工程のコードと、取得した画像情報を第１の
画像情報と第２の画像情報とに分離する分離工程のコー
ドと、第２の画像情報を前記画像出力装置に送信し、前
記画像出力装置に、該第２の画像情報に基づく画像デー
タを生成して保管させる登録工程のコードと、第１の画
像情報を前記画像出力装置に送信し、前記画像出力装置
に、該第１の画像情報に基づく画像データを生成させる
と共に該画像データを保管に係る画像データと合成さ
せ、合成した画像データに基づいて記録媒体上に画像を
出力させる出力要求工程のコードとを含むことを特徴と
する。

【００４２】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照しながら本
発明の好適な実施の形態を説明する。

【００４３】［第１の実施の形態］この実施の形態に係
るプリンタシステムは、概略的には図１に示す構成を備
える。図４は、図１におけるプリンタコントローラ２１
０の構成を示すブロック図である。

【００４４】４０１は、ホストコンピュータ（外部装
置）１００から送信されてくる印刷情報を受信したり、
互いのステータス情報をやり取りするインターフェース
部である。インターフェース部４０１は、例えば、パラ
レルインターフェース、シリアルインターフェース、ネ
ットワークインターフェース等で構成される。

【００４５】４０２は、プリンタ２００を統括的に制御
する制御部である。具体的には、制御部４０２は、ＣＰ
Ｕ４０２ａ、制御プログラムを格納したメモリ４０２ｂ
を含み、該制御プログラムに基づいてＣＰＵ４０２ａが
動作することにより、プリンタコントローラ２１０内の
各デバイスを制御する。これにより、プリンタコントロ
ーラ２２０は、ホストコンピュータ１００から受信した
印刷情報に基づいて画像データを生成し、その画像デー
タをプリンタエンジン２２０に供給して出力画像を形成
させる制御装置として機能する。

【００４６】４０４は、ランダムアクセスメモリの一例
としてのＤＲＡＭであり、ホストコンピュータ１００か
ら送信されてくる印刷情報を格納する領域、その印刷情
報に基づいて後述のラスタライザ４０６により生成され
る画像データを格納する領域その他の作業領域を有す
る。４０３は、ＤＲＡＭ４０４に対するアクセスやリフ
レッシュ等を制御するメモリコントローラである。

【００４７】４０５は、画像データの圧縮／伸長を行う
圧縮／伸長部４０５である。具体的には、圧縮／伸長部
４０５は、メモリコントローラ４０３を介してＤＲＡＭ
４０４と接続されており、ＤＲＡＭ４０４の所定領域に
保持されている画像データを読み出して、その画像デー
タを圧縮した後に、再びＤＲＡＭ４０４に格納する。ま
た、プリント処理を実行する際には、必要に応じて、そ
の圧縮された画像データを読出して伸長する。この伸長
の速度は、プリンタエンジン２２０の動作速度、すなわ
ち、プリンタエンジン２２０に対して画像データを供給
する速度よりも速い。圧縮／伸長のアルゴリズムとして
は、例えばＪＰＥＧやＪＢＩＧ等が好適である。

【００４８】４０６は、ＤＲＡＭ４０４に一時的に保持
されているプリミティブな中間データに基づいて画像デ
ータを生成（ラスタライズ）するラスタライザである。
ここで、画像データを生成する際の基となるプリミティ
ブな中間データは、ホストコンピュータ１００から受信
した印刷情報に基づいて制御部４０２において生成さ
れ、メモリコントローラ４０３を介してＤＲＡＭ４０４
の所定領域に格納される。ラスタライザ４０６は、ハー
ドウェアで構成しても、ソフトウェアで構成しても構わ
ないが、高速の展開処理（ラスタライズ）を可能にする
ためにはハードウェアで構成することが望ましい。

【００４９】４０７は、制御部４０２からの命令に応じ
て複数の画像データを合成して最終的な出力画像を形成
するための画像データ（以下、出力用画像データ）を生
成する出力画像データ生成部である。一例を挙げると、
出力画像データ生成部４０７は、例えば、予め形成され
ＤＲＡＭ４０４に保持されている画像データを順次読み
出すと共に該画像データラスタライザ４０６から順次供
給される画像データと合成（例えば、論理和演算を施
す）して、エンジンインターフェース４０９からプリン
タエンジン２２０に送出するための出力画像データをＤ
ＲＡＭ４０４上の所定領域に生成する。

【００５０】４０８は、プリント処理に際にして、制御
部４０２からの命令に従って、ＤＲＡＭ４０４の所定領
域に保持された出力画像データをエンジンインターフェ
ース４０９にＤＭＡ転送するＤＭＡコントローラであ
る。

【００５１】４０９は、ＤＭＡ転送された画像データを
プリンタエンジン２２０に送出する他、各種の制御命令
をプリンタエンジン２２０に通知したり、プリンタエン
ジン２２０のステータス情報を受信したりするエンジン
インターフェースである。

【００５２】プリンタエンジン２２０は、エンジンイン
ターフェース４０９より送出された画像データに基づい
て紙などの記録媒体上に出力画像を形成するプリンタエ
ンジンである。プリンタエンジン２２０における画像の
形成方法は、例えば、電子写真方式が好適である。

【００５３】図５は、出力画像データ生成部４０７にお
ける処理の一例を説明するための図である。５０１は、
圧縮伸長部４０５により伸長された画像データに係る画
像（以下、伸長画像）の一例、５０２は、ラスタライザ
５０２により生成された画像データに係る画像（以下、
展開画像）の一例、５０３は、画像５０１及び５０２を
合成した画像（以下、合成画像）の一例を示している。
より具体的には、図５に示す例は、出力画像データ生成
部４０７において、グラデーション画像である伸長画像
５０１に対して文字画像である展開画像５０２を上書き
するようにして合成して合成画像５０３を得る様子を示
している。

【００５４】この実施の形態に係るプリンタは、上記の
ような伸長画像データと展開画像データとの合成の他、
印刷処理（印刷情報の送信）に先立って予めＤＲＡＭ４
０４の所定領域に保持された画像データ（ディスティネ
ーションデータ）との合成も可能である。

【００５５】図６は、図４に示すプリンタコントローラ
２１０の一部の具体的な構成例を示すブロック図であ
る。このプリンタコントローラ２１０においては、イン
ターフェース４０１、制御部４０２、エンジンインター
フェース４０９の他、圧縮／伸長部６０１、ラスタライ
ザ４０６及び出力画像データ生成部４０７がバスマスタ
となり得る。メモリコントローラ４０３は、ＤＲＡＭ４
０４に対するアクセス、リフレッシュの制御の他、バス
マスタとなり得る上記各デバイスの調停を行う。

【００５６】出力画像データ生成部４０７は、圧縮／伸
長部４０５により伸長された画像データ（伸長画像デー
タ）をラッチする伸長データラッチ６０６、ラスタライ
ザ４０６により生成された画像データをラッチする展開
データラッチ６０７、既にＤＲＡＭ４０４上に形成され
保管されている画像データ（ディスティネーション画像
データ）をラッチするためのディスティネーションデー
タラッチ６０８を有する。さらに、制御部４０２から画
像データを合成することが指定されている場合に、その
内容に応じて、出力用画像データ生成部４０７は、伸長
データラッチ６０６にラッチされている画像データと、
展開データラッチ６０７及び／又はディステネーション
データラッチ６０８にラッチされている画像データを合
成するための論理演算を実行する論理演算部６０９を備
える。

【００５７】図７は、画像データをプリンタ２００に登
録するためにホストコンピュータ１００からプリンタ２
００に送信する登録画像情報の例（１）〜（３）を示す
図である。なお、登録する画像データとしては、例えば
グラデーション画像に係る画像データが挙げられる。

【００５８】図中、（１）〜（３）に示す３つの例にお
いて、７０１、７０４は、画像データを圧縮して登録す
る処理の開始を示す登録命令である。７０２は、登録命
令に続くデータのデータ長、７０３は、登録する画像デ
ータのプリント時における座標及びその座標における画
素値である描画データである。

【００５９】また、７０５は、後続の描画命令の命令数
を示す命令数、７０６は、登録する画像データのプリン
ト時における座標及びその座標についての描画命令の集
合である（１つの描画命令で描画が完結する描画命令の
集合体）。

【００６０】また、（３）に示す例は、画像データを圧
縮して登録する処理の開始を示す登録開始命令７０７
と、その終了を示す登録終了命令７０９とを独立の命令
とし、両命令の間に、座標／描画命令群７０８を挟んだ
ものである。

【００６１】上記のような登録制御情報に基づいて登録
された画像データ（以下、登録画像データ）は、プリン
トする文書毎に固有の画像データと合成されて出力され
る。

【００６２】図８は、登録制御情報に基づいて登録され
た画像データを指定して使用する場合の印刷情報の例
（１）〜（３）を示す図である、登録画像データを使用
する場合、ホストコンピュータ１００は、その使用に関
する命令を含む印刷情報を生成し、プリンタ２００に送
信する。なお、登録画像データを使用しない場合には、
当該命令を印刷情報に含める必要はない。

【００６３】（１）は、登録画像データをプリント対象
となるページの全面に関して使用する場合の印刷情報の
一例である。８０１は登録画像データを使用することを
指示する使用命令、８０２は登録画像データを指定する
ＩＤ、８０３はラスタライザ４０６により展開処理を開
始することを指示する展開開始命令、８０４は出力画像
データ生成部４０７において、登録画像データ（伸長画
像データ）及び／又はディスティネーション画像データ
と、当該印刷情報による展開画像データとを合成する際
の処理内容である論理（合成論理）、８０５は座標及び
その座標についての描画命令の集合である。

【００６４】（２）は、プリントするページにおける任
意の矩形領域について登録画像データを使用する場合の
印刷情報の一例である。８０６は登録画像データを使用
することを指示する使用命令、８０７は登録画像データ
を指定するＩＤである。８０８は登録画像データを使用
する範囲を示す座標（例えば、ページの先頭からのオフ
セット値）であり、登録画像データのいずれの領域を当
該印刷情報による展開画像データと合成するかを指示す
る。また、８０９はラスタライザ４０６により展開処理
を開始することを指示する展開開始命令、８１０は、出
力画像データ生成部４０７において、登録画像データ
（伸長画像データ）及び／又はディスティネーション画
像データと、当該印刷情報による展開画像データとを合
成する際の論理（合成論理）、８１１は座標及びその座
標についての描画命令の集合である。

【００６５】（３）は、描画処理の単位毎に登録画像デ
ータの使用するか否かを指定する場合の印刷情報の一例
である。８１２は登録画像データの使用の開始を指示す
る使用開始命令、８１３は登録画像データの指定するＩ
Ｄである。８１４はラスタライザ４０６により展開処理
を開始することを指示する展開開始命令、８１５は出力
用画像データ４０７において、登録画像データ（伸長画
像データ）及び／又はディスティネーション画像データ
と、当該印刷情報による展開画像データとを合成する際
の論理（合成論理）、８１６は座標及びその座標につい
ての描画命令の集合、８１７は当該印刷情報に基づくラ
スタライザ４０６による展開画像データと登録画像デー
タとの相対的な位置関係を示すオフセットである。ま
た、８１８は、圧縮登録使用関し命令８１２により登録
画像データの使用を終了することを指示する圧縮登録終
了命令である。なお、（３）に示す例は、座標／描画命
令群８１６を一群として登録画像データの使用を指示す
る形式であるが、描画命令単位で使用する登録画像デー
タを指定するために、登録画像データのＩＤを各描画命
令に付随させても良い。

【００６６】図９は、プリンタ２００における画像デー
タの登録処理の流れを示すフローチャートである。な
お、このフローチャートに示す処理は、制御部４０２、
より詳しくはメモリ４０２ｂに格納された制御プログラ
ムに基づいて動作するＣＰＵ４０２ａにより制御され
る。

【００６７】この登録処理は、ホストコンピュータ１０
０がプリンタ２００に対して前述の登録制御情報を送信
することにより起動される。したがって、登録処理を行
うか否か及び登録画像データを使用（合成）するか否か
はホストコンピュータ１００側で判断することになる。
ホストコンピュータ１００側の具体的な処理に関しては
後述する。

【００６８】先ず、ステップＳ９０１では、ホストコン
ピュータ１００からデータを受信し、ステップＳ９０２
では、その受信データをＤＲＡＭ４０４の受信バッファ
領域に格納する。なお、このデータが画像登録情報であ
る場合は、図７の（１）〜（３）のいずれかに示す形式
で記述されているものとする。ステップＳ９０３では、
受信バッファ領域に格納した受信データを解析する。

【００６９】ステップＳ９０３では、受信データが登録
画像情報であるか否かを判断し、登録画像情報であれば
ステップＳ９０５に進み、ラスタライザ４０６により当
該画像登録情報に基づいてＤＲＡＭ４０４上のバンドバ
ッファ領域上に画像を展開し画像データを生成する。具
体的には、図７の（２）に示す登録画像情報を受信した
場合に関して説明すると、データ命令数７０５により座
標／描画命令群７０６の末尾を確認し、各座標／描画命
令に基づいてＤＲＡＭ４０４上のバンドメモリ領域に画
像を形成する。ここで、このプリンタ２００は、ＤＲＡ
Ｍ４０４上に２つのバンドメモリを有し、これにより印
刷処理の際に前述のバンド処理を実行するが、ステップ
Ｓ９０５における展開処理の際には、この展開処理と並
行してプリント処理を実行する必要がないため、２つの
バンドメモリ領域の双方を使用することができる。

【００７０】ステップＳ９０６では、圧縮／伸長部４０
５により、バンドメモリ領域上に生成された画像データ
を圧縮し、ＤＲＡＭ４０４内の所定領域に格納する。

【００７１】ステップＳ９０７では、圧縮してＤＲＡＭ
４０４に格納した画像データを識別するためのＩＤ番号
を決定し、これをホストコンピュータ１００に通知す
る。このＩＤ番号に基づいて、ホストコンピュータ１０
０は、送信に係る画像登録情報（登録画像データ）を識
別し、印刷情報を生成する際にその登録画像データを指
定することができる。

【００７２】ステップＳ９０８では、後続のデータの受
信要求があるか否かを判断し、受信要求がある場合に
は、ステップＳ９０１に戻り、上記の処理を繰り返す。

【００７３】ステップＳ９０４において、受信データが
画像登録情報でないと判断し場合には、ステップＳ９０
９に進み、そのデータが登録画像データの廃棄命令であ
るか否かを判断する。ここで、廃棄命令には、１又は複
数の廃棄すべき登録画像データのＩＤ番号が含まれる。

【００７４】受信データが廃棄命令である場合には、ス
テップＳ９１０に進み、この廃棄命令に含まれるＩＤ番
号に対応する登録画像データを廃棄する。一方、受信デ
ータが廃棄命令でない場合には、その内容に応じた処理
を実行する。例えば、受信データが印刷情報である場合
には、図１０に示すステップＳ１００４以降の処理を実
行することになる。

【００７５】なお、ステップＳ９０１〜Ｓ９０３に関し
て、受信、格納、解析の処理を直列的に動作するものと
して説明したが、データの受信、格納、解析を夫々実行
するタスクを並列に実行しても良い。

【００７６】図９に示す登録処理により必要な画像デー
タの登録が完了した後に、ホストコンピュータ１００
は、登録画像データを使用してプリント処理を実行する
ための印刷情報をプリンタ１００に送信する。この印刷
情報のフォーマットは、図８の（１）〜（３）のいずれ
かに示すものである。

【００７７】図１０は、プリンタ２００における印刷処
理（印刷情報に基づく画像の出力処理）の流れを示すフ
ローチャートである。先ず、ステップＳ１００１では、
ホストコンピュータ１００からデータを受信し、ステッ
プＳ１００２では、その受信データをＤＲＡＭ４０４の
受信バッファ領域に格納する。ステップＳ１００３で
は、受信バッファ領域に格納した画像情報を解析する。
なお、ステップＳ１００１〜Ｓ１００３の処理は、図９
に示す登録処理におけるステップＳ９０１〜Ｓ９０３の
処理と同様であり、実際には、受信、格納、解析に関す
る共通のタスクに基づいて実行される。

【００７８】ステップＳ１００４では、印刷情報に基づ
いて中間データを作成する。ここで、印刷情報に使用命
令８０１又は使用開始命令８１２が含まれる場合、すな
わち、登録画像データを使用する場合には、使用する登
録画像データと当該印刷情報に基づいて生成される展開
画像データとの関係やリンク状況を考慮して、描画命令
を中間データに変換する。

【００７９】ステップＳ１００５では、ステップＳ１０
０３における解析結果に基づいて、当該印刷情報によっ
て登録画像データ（先の処理において登録されている画
像データ）を使用することが指示されているか否かを判
断する。そして、登録画像データを使用することが指示
されている場合にはステップＳ１００６に進み、指示さ
れていない場合にはステップＳ１００７に進む。なお、
前述のように、この実施の形態においては、登録画像デ
ータを使用する場合には、印刷情報は、図８の（１）〜
（３）のいずれかのフォーマットを有する。

【００８０】ステップＳ１００６では、印刷情報のＩＤ
（例えば、８０２）に基づいて、ＤＲＡＭ４０４の圧縮
画像領域に保持されている登録画像データのうち当該印
刷情報に係る印刷処理において使用する登録画像データ
を特定し、その特定した画像データを圧縮／伸長部４０
５により伸長させるために、圧縮／伸長部４０５を伸長
モードにセットする。

【００８１】ステップＳ１００７では、当該印刷情報に
含まれる座標／描画命令群（例えば、８０５）に基づい
て生成される画像データと、先の処理においてＤＲＡＭ
４０４内の画像メモリ領域（ディスティネーション領
域）に描画されているディスティネーションデータ及び
／又はＤＲＡＭ４０４の圧縮画像領域に圧縮されて保持
されている登録画像データとを合成する際に画像合成部
４０７において施す論理演算の内容（合成論理）を出力
画像データ生成部４０７（論理演算部６０９）にセット
する。この演算の内容としては、例えば、上書き、下書
き、画素間における画素値の演算などがある。

【００８２】ステップＳ１００８では、制御部４０２
は、各デバイスに対してバンド処理の実行、すなわち、
出力画像データの生成処理及びプリント処理の開始を指
示する。前述のように、このプリンタ２００は、ＤＲＡ
Ｍ４０４上に２つのバンドメモリ領域を有し、一方のバ
ンドメモリ領域を使用して出力画像データを生成する際
に、他方のバンドメモリに既に準備された画像データを
プリンタエンジン２２０に供給してプリント処理を実行
するバンド処理を実行する。このバンド処理により、画
像を展開（描画）するためのメモリ領域を１ページ分の
画像メモリよりも小さくすることができる。

【００８３】プリント処理は、ＤＭＡコントローラ２０
５に対して、ＤＲＡＭ４０４の該当するバンドメモリ領
域に格納された出力画像データの先頭アドレスをセット
し、エンジンインターフェース２０６を介してプリンタ
エンジン２２０を起動する。そして、ＤＭＡコントロー
ラ２０５は、プリンタエンジン２２０が発生する垂直／
水平同期信号に従って、出力画像データをＤＲＡＭ４０
４の出力画像データ領域からエンジンインターフェース
２０６に転送する。これにより、出力画像データがプリ
ンタエンジン２２０の動作に同期して送出され、記録媒
体上に画像が出力される。

【００８４】出力画像データの生成処理（ステップＳ１
００９〜Ｓ１０１４）は、上記のプリント処理と並行し
て実行される。このプリンタ２００においては、登録画
像データ及び／又は予め準備されたディスティネーショ
ンデータと、当該印刷情報に係る画像データとを合成す
ることにより、プリンタエンジン２２０に供給するため
の出力画像データを生成する。したがって、出力画像デ
ータの生成処理とプリント処理との並行処理（バンド処
理）を実行する際の展開処理の負担を小さくすることが
できる。より具体的には、このプリンタシステムでは、
印刷しようとする画像が複雑な場合には、その画像情報
を、印刷情報の一部としてプリンタに送信する第１の画
像情報と、印刷情報の送信に先立ってプリンタに登録す
る第２の画像情報とに分離し、第２の画像情報に係る画
像データを予めプリンタに登録し、バンド処理を実行す
る際に第１の画像情報のみに関して展開処理を実行し、
その第１の画像情報に係る画像データと予め生成された
第２の画像情報に係る画像データとを合成する。その結
果、バンド処理における展開処理の負担が軽減されてバ
ンド処理における展開処理が高速化され、オーバランが
効果的に防止される。

【００８５】以下、出力画像の生成処理に関して具体的
に説明する。ステップＳ１００９、Ｓ１０１０、Ｓ１０
１１の処理は、該当するデバイスにより並列して実行さ
れる。ステップＳ１００９では、ラスタライザ４０６
が、中間データ（ステップＳ１００４で生成）をメモリ
コントローラ４０３を介してＤＲＡＭ４０４の所定領域
から読み込み、この中間データに基づいて、ＤＲＡＭ４
０４の該当するバンドメモリ上に画像を展開し、その画
像データを展開データラッチ６０７にラッチさせる。

【００８６】ステップＳ１００９の処理と並行して、ス
テップＳ１０１０において、ディスティネーションデー
タラッチ６０８は、ディスティネーションデータをメモ
リコントローラ４０３を介してＤＲＡＭ４０４のディス
ティネーション領域から読み込んでラッチする。

【００８７】さらに、ステップＳ１００９及びＳ１０１
０の処理と並行して、ステップＳ１０１１において、圧
縮／伸長部４０５は、ステップＳ１００４で生成された
中間データに含まれている、登録画像データのＩＤ（例
えば、８０２）に基づいて生成された情報に従って、使
用する登録画像データを特定する。そして、圧縮／伸長
部４０５は、特定した登録画像データをメモリコントロ
ーラ４０３を介してＤＲＡＭ４０４の圧縮画像領域から
読み込み、その登録画像データを伸長し、伸長データラ
ッチ６０６にラッチさせる。

【００８８】上記のステップＳ１００９、Ｓ１０１０及
びＳ１０１１の各処理において、処理対象のデータに依
存する処理速度（例えば、展開処理や伸長処理の処理速
度）の差やメモリコントローラ４０３によるアクセスの
調停などの要因により、所定量の画像データのラッチが
完了する時刻が各ラッチ毎に異なる。そこで、この実施
の形態においては、各処理の同期をとるために、ステッ
プＳ１０１２において、制御部４０２が、各ラッチ６０
６〜６０８により画像データのラッチが完了したか否か
を判断し、所定量の画像データが各ラッチにラッチされ
た後に（ステップＳ１０１２において”Ｙｅｓ”）、次
のステップであるステップＳ１０１３に進む。

【００８９】ステップＳ１０１３では、論理演算部６０
９が、各ラッチ６０６〜６０８（合成の対象とならない
画像データをラッチするためのラッチを除く）から画像
データを読出して、ステップＳ１００７においてセット
された合成論理に基づいて、これらの画像データに論理
演算を施して、これにより画像データを合成した出力画
像データを生成する。

【００９０】ステップＳ１０１４では、論理演算部６０
９において処理した結果である出力画像データをメモリ
コントローラ４０３を介してＤＲＡＭ６０５の該当する
バンドメモリ領域に格納する。以上の処理により、１処
理単位分（１バンド分）の出力画像データの生成が完了
する。

【００９１】ステップＳ１０１５では、１ページ分の画
像データの終了が完了したか否かを判断し、完了してい
なければステップＳ１００５に戻り、完了していれば一
連の処理を終了する。

【００９２】上記の処理における１処理単位は特に限定
されず、例えば、上記のようにバンドを単位としても良
いし、矩形領域を単位としても良い。なお、この実施の
形態においては、各ラッチ６０６〜６０８は、１処理単
位に相当する容量を備える必要があるが、ステップＳ１
０１３における処理単位を細かくすることにより（１処
理単位を実行するためにステップＳ１００９〜Ｓ１０１
４の処理を繰り返して実行する）、各ラッチの容量を小
さくすることもできる。

【００９３】次に、ホストコンピュータ１００側の動作
を説明する。図１２は、ホストコンピュータ１００の概
略構成を示すブロック図である。ホストコンピュータ１
００は、ＣＰＵ１１０と、ＣＰＵ１１０に供給するプロ
グラムを格納するメモリ１２０と、プリンタ２００と接
続するためのインターフェース１３０と、キーボードや
ＣＲＴ等により構成される入出力部１５０とを備えてい
る。

【００９４】ＣＰＵ１１０は、メモリ１２０に格納され
たアプリケーションプログラム１２１、プリンタドライ
バプログラム１２２に基づいて動作し、これによりホス
トコンピュータ１００の動作を規定する。

【００９５】図１３は、プリンタドライバ１２２に基づ
くホストコンピュータ１００の処理の流れを示すフロー
チャートである。先ず、ステップＳ１３０１では、ＣＰ
Ｕ１１０は、文書等の編集を制御するアプリケーション
プログラム１２１より画像情報を取得する。そして、ス
テップＳ１３０２では、当該画像情報に基づく画像デー
タの生成時間を見積もる。この見積もりは、例えば、画
像情報のデータ量等に基づいて行うことができる。

【００９６】ステップＳ１３０３では、ステップＳ１３
０２で見積もった画像データの生成時間が予め定められ
た基準時間を超えているか否かを判断する。ここで、基
準時間は、画像データの生成時間が当該基準時間を超え
ている場合にプリンタ２００においてオーバランが発生
する危険性があることを示す時間とする。

【００９７】見積もった生成時間が基準時間を超えてい
る場合、すなわち、オーバランの危険性がある場合に
は、ステップＳ１３０４において画像情報を分割する。
この分割の方法としては種々の方法が考えられるが、例
えば、画像情報に係る画像がグラデーション画像に文字
・図形画像を重ねた画像である場合には、グラデーショ
ン画像に係る画像情報と文字・図形画像に係る画像情報
とに分割することが好適である。分割した画像情報のう
ち１つの画像情報は、印刷情報の一部を構成する画像情
報（第１の画像情報）とし、他の画像情報（上記の第２
の画像情報）は、登録画像情報の一部を構成する画像情
報（第２の画像情報）とする。

【００９８】ステップＳ１３０５では、第２の画像情報
に基づいて図７の（１）〜（３）のいずれかに示すフォ
ーマットに従って登録画像情報を作成する。ステップＳ
１３０６では、ステップＳ１３０５で作成した登録画像
情報をプリンタ２００に送信する。これにより、プリン
タ２００に登録画像情報に係る画像データが登録される
ことになる。なお、登録が完了すると、前述のように、
登録に係る画像データのＩＤが送信されてくる。

【００９９】この登録された画像データ（登録画像デー
タ）は、前述のように、ホストコンピュータ１００から
の指示によって、必要に応じて消去することができる。

【０１００】ステップＳ１３０７では、第１の画像情報
に基づいて図８の（１）〜（３）のいずれかに示すフォ
ーマットに従って印刷情報を作成する。この印刷情報に
は、先に送信した登録画像情報に基づいて登録された画
像データを使用するために、当該画像データを識別する
ためのＩＤを含める。

【０１０１】ステップＳ１３０８では、ステップＳ１３
０６で作成した印刷情報をプリンタ２００に送信する。
これにより、プリンタ２００は、第１の画像情報に係る
画像データと第２の画像情報に係る画像データとを合成
論理に従って合成した出力画像データを生成し、その出
力画像データに基づく出力画像を形成する。

【０１０２】上記の説明は、ホストコンピュータ側で登
録画像情報と印刷情報とを作成するものであったが、こ
の処理をプリンタ側で実行することもできる。この場合
も上記の説明と同様に、先ず、登録画像情報に基づいて
画像データを生成・登録し、次に、この印刷情報に基づ
いて画像データを生成しながら登録画像データと合成し
て出力画像データを生成すると共にプリント処理を並行
して実行する。

【０１０３】また、上記の説明は、画像データを登録す
るメモリとしてＤＲＡＭを採用したものであるが、その
代わりにハードディスク等のメモリを採用することもで
きる。この場合、登録画像データを読み出す速度が遅く
なるが、この読み出しに要する時間が、ラスタライザ４
０６による画像データの展開処理の時間よりも短けれ
ば、出力画像データの生成時間には影響を与えない。

【０１０４】以上のように、オーバランが発生する危険
性がある場合に、印刷に供する画像情報を分離して、一
方の画像情報に係る画像データをプリンタに登録し、バ
ンド処理を実行する際に、印刷情報に係る画像情報のみ
を展開し、その展開した画像データと登録画像データと
合成して出力画像データを生成することにより、バンド
処理における展開処理の負担を軽減し、オーバランの発
生を防止することができる。

【０１０５】［第２の実施の形態］この実施の形態は、
登録画像データの生成及び圧縮をホストコンピュータ１
００側で行うものである。すなわち、この実施の形態に
おいては、ラスタライザ４０６と同様の機能を実現する
画像データの生成手段（例えば、ソフトウェア）と、プ
リンタ２００の伸長のアルゴリズムに適合した圧縮アル
ゴリズムを実現する圧縮手段（例えば、ソフトウェア）
をホストコンピュータ１００に備え、ホストコンピュー
タ１００において、登録のための画像データを生成する
と共にその画像データを圧縮してプリンタ２００に送信
し、プリンタ２００に登録する。

【０１０６】なお、この実施の形態に係るプリンタシス
テムは、特に断わらない限り第１の実施の形態に係るプ
リンタシステムと同様のハードウェア構成を有するもの
とする。

【０１０７】図１１は、この実施の形態に係るプリンタ
２００の動作を示すフローチャートである。

【０１０８】ステップＳ１１０１では、ホストコンピュ
ータ１００よりデータを受信し、ステップＳ１１０２で
は、その受信データをＤＲＡＭ４０４の受信バッファ領
域に格納する。ステップＳ１１０３では、受信データが
登録用の画像データであるか否かを判断し、登録用の画
像データであればステップＳ１１０４に進み、登録用の
画像データでなければステップＳ１１０５に進む。

【０１０９】ここで、登録用の画像データは、ホストコ
ンピュータ１００において、上記の第２の画像情報に基
づいて生成（展開）した画像データであって、圧縮／伸
長部４０５における伸長アルゴリズムに適合した圧縮ア
ルゴリズムで圧縮された画像データである。また、登録
用の画像データは、例えば図７の（１）〜（３）のいず
れかに示す画像登録情報の描画命令群を画像データで置
換したフォーマットに従って送信される。

【０１１０】ステップＳ１１０４では、受信に係る登録
用の画像データをＤＲＡＭ４０４の圧縮画像領域に格納
して、その画像データを識別するためのＩＤを付与し、
そのＩＤをホストコンピュータ１００に通知する。

【０１１１】ステップＳ１１０３において、受信データ
が登録用の画像データでないと判断した場合、すなわ
ち、受信データが印刷情報である場合には、ステップＳ
１１０５において、その受信データを解析し、ステップ
Ｓ１１０６において、印刷情報に基づいて中間データを
作成する。ここで、印刷情報に使用命令８０１又は使用
開始命令８１２が含まれる場合、すなわち、登録画像デ
ータを使用する場合には、使用する登録画像データと当
該印刷情報に基づいて生成される展開画像データとの関
係やリンク状況を考慮して、描画命令を中間データに変
換する。以降の処理は、第１の実施の形態と同様である
ので説明を省略する。

【０１１２】ところで、図１１のフローチャートにおい
ては、登録画像データを廃棄するためのステップを省略
しているが、この実施の形態においても、第１の実施の
形態と同様に、ホストコンピュータ１００からの指示に
従って登録画像データを廃棄することができる。

【０１１３】また、登録画像データの廃棄は、出力画像
データの生成処理が完了した後に常に実行するようにし
ても良い（第１の実施の形態についても同様）。

【０１１４】［第３の実施の形態］上記の第１及び第２
の実施の形態は、１ページ分の画像メモリを有するプリ
ンタにも適用することができる。具体的には、１ページ
分の描画領域をＤＲＡＭ４０４上に備え、図１０又は図
１１のフローチャートに示す処理の流れを次のように変
更すれば良い。

【０１１５】すなわち、ステップＳ１００８において、
バンド処理を開始する代わりに、出力画像の生成処理
（ステップＳ１００９〜１０１４）のみを開始し（すな
わち、プリント処理を開始しない）、ステップＳ１０１
５において、１ページ分の出力画像データの生成が完了
したと判断した後に、プリント処理を実行するよう処理
の流れを変更することにより、第１及び第２の実施の形
態を１ページ分の画像メモリ（描画領域）を有するプリ
ンタに適用することができる。

【０１１６】［他の実施の形態］本発明は、複数の機器
（例えばホストコンピュータ、インタフェイス機器、リ
ーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用し
ても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファ
クシミリ装置など）に適用してもよい。

【０１１７】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【０１１８】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することに
なり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発
明を構成することになる。

【０１１９】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク、ハードディス
ク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ
−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭな
どを用いることができる。

【０１２０】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【０１２１】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【０１２２】

【発明の効果】本発明に拠れば、スループットの低下を
抑えつつオーバランの発生を防止することができる。

【０１２３】

【図面の簡単な説明】

【図１】一般的なプリンタシステムの構成を示す図であ
る。

【図２】プリンタコントローラの構成を示すブロック図
である。

【図３】プリンタコントローラの動作を示すフローチャ
ートである。

【図４】プリンタコントローラの構成を示すブロック図
である。

【図５】出力画像データ生成部における処理の一例を説
明するための図である。

【図６】プリンタコントローラの一部の具体的な構成例
を示すブロック図である。

【図７】画像データをプリンタに登録するためにホスト
コンピュータからプリンタに送信する登録画像情報の例
を示す図である。

【図８】登録制御情報に基づいて登録された画像データ
を指定して使用する場合の印刷情報の例を示す図であ
る、

【図９】プリンタにおける画像データの登録処理の流れ
を示すフローチャートである。

【図１０】プリンタにおける印刷処理の流れを示すフロ
ーチャートである。

【図１１】第２の実施の形態に係るプリンタの動作を示
すフローチャートである。

【図１２】ホストコンピュータの概略構成を示すブロッ
ク図である。

【図１３】プリンタドライバに基づくホストコンピュー
タの処理の流れを示すフローチャートである。

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｈ０４Ｎ 1/41 Ｈ０４Ｎ 1/41 Ｂ // Ｇ０６Ｔ 1/00 Ｇ０６Ｆ 15/62 Ｋ

Claims (22)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録媒体上に画像を出力する画像処理装
   置であって、 画像情報に基づいて画像データを生成する展開手段と、 画像データを圧縮する圧縮手段と、 圧縮した画像データを格納するためのメモリ手段と、 前記メモリ手段に格納された画像データを伸長する伸長
   手段と、 前記展開手段から供給される画像データと前記伸長手段
   から供給される画像データとに基づいて出力用の画像デ
   ータを合成する合成手段と、 前記合成手段により合成された出力用の画像データに基
   づいて記録媒体上に画像を出力する出力手段と、 を備えることを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 前記合成手段は、合成した出力用の画像
   データを順次前記出力手段に供給し、前記出力手段は、
   その出力用の画像データに基づいて順次記録媒体上に画
   像を出力することを特徴とする請求項１に記載の画像処
   理装置。
3. 【請求項３】 前記合成手段は、１ページよりも小さい
   領域に相当する２つの画像メモリを有し、一方の画像メ
   モリを用いて出力用の画像データを生成している際に他
   方の画像メモリより順次出力用の画像データを読出して
   前記出力手段に供給し、これにより出力用の画像データ
   の生成と記録媒体上への画像の出力とを並行して実行す
   ることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
4. 【請求項４】 前記２つの画像メモリは、バンド状の画
   像に係る画像データを保持するためのバンドメモリであ
   ることを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
5. 【請求項５】 前記合成手段は、出力要求に係る画像情
   報に含まれる情報に基づいて、前記展開手段から供給さ
   れる画像データと前記伸長手段から供給される画像デー
   タとに基づいて出力用の画像データを合成する際の処理
   内容を決定することを特徴とする請求項１乃至請求項４
   のいずれか１項に記載の画像処理装置。
6. 【請求項６】 外部機器と通信を行うための通信手段を
   更に備え、該通信手段を介して画像情報を受信すること
   を特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記
   載の画像処理装置。
7. 【請求項７】 前記通信手段を介して、前記メモリ手段
   に格納した画像データを識別するための識別情報を前記
   外部機器に通知する通知手段を更に備えることを特徴と
   する請求項６に記載の画像処理装置。
8. 【請求項８】 前記通信手段を介して前記外部装置から
   与えられる指示に従って、前記メモリ手段に格納されて
   いる画像データを廃棄する廃棄手段を更に備えることを
   特徴とする請求項６又は請求項７に記載の画像処理装
   置。
9. 【請求項９】 記録媒体上に画像を出力する画像処理装
   置であって、 外部機器と通信する通信手段と、 前記通信手段を介して前記外部機器から供給される圧縮
   された画像データを格納するためのメモリ手段と、 前記メモリ手段に格納された画像データを伸長する伸長
   手段と、 前記通信手段を介して前記外部機器から供給される画像
   情報に基づいて画像データを生成する展開手段と、 前記展開手段から供給される画像データと前記伸長手段
   から供給される画像データとに基づいて出力用の画像デ
   ータを合成する合成手段と、 前記合成手段により合成された出力用の画像データに基
   づいて記録媒体上に画像を出力する出力手段と、 を備えることを特徴とする画像処理装置。
10. 【請求項１０】 前記合成手段は、合成した出力用の画
    像データを順次前記出力手段に供給し、前記出力手段
    は、その出力用の画像データに基づいて順次記録媒体上
    に画像を出力することを特徴とする請求項９に記載の画
    像処理装置。
11. 【請求項１１】 前記合成手段は、１ページよりも小さ
    い領域に相当する２つの画像メモリを有し、一方の画像
    メモリを用いて出力用の画像データを生成している際に
    他方の画像メモリより順次出力用の画像データを読出し
    て前記出力手段に供給し、これにより出力用の画像デー
    タの生成と記録媒体上への画像の出力とを並行して実行
    することを特徴とする請求項１０に記載の画像処理装
    置。
12. 【請求項１２】 前記２つの画像メモリは、バンド状の
    画像に係る画像データを保持するためのバンドメモリで
    あることを特徴とする請求項１１に記載の画像処理装
    置。
13. 【請求項１３】 前記合成手段は、前記外部機器から供
    給され前記通信手段を介して供給される画像情報に含ま
    れる情報に基づいて、前記展開手段から供給される画像
    データと前記伸長手段から供給される画像データとに基
    づいて出力用の画像データを合成する際の処理内容を決
    定することを特徴とする請求項９乃至請求項１２のいず
    れか１項に記載の画像処理装置。
14. 【請求項１４】 前記通信手段を介して前記メモリ手段
    に格納した画像データを識別するための識別情報を前記
    外部機器に通知する通知手段を更に備えることを特徴と
    する請求項９乃至請求項１３のいずれか１項に記載の画
    像処理装置。
15. 【請求項１５】 前記通信手段を介して前記外部装置か
    ら与えられる指示に従って、前記メモリ手段に格納され
    ている画像データを廃棄する廃棄手段を更に備えること
    を特徴とする請求項１４に記載の画像処理装置。
16. 【請求項１６】 画像出力装置に供給する画像情報を生
    成する情報処理装置であって、 前記画像出力装置に出力させる画像を記述した画像情報
    を取得する取得手段と、 取得した画像情報を第１の画像情報と第２の画像情報と
    に分離する分離手段と、 第２の画像情報を前記画像出力装置に送信し、前記画像
    出力装置に、該第２の画像情報に基づく画像データを生
    成して保管させる登録手段と、 第１の画像情報を前記画像出力装置に送信し、前記画像
    出力装置に、該第１の画像情報に基づく画像データを生
    成させると共に該画像データを保管に係る画像データと
    合成させ、合成した画像データに基づいて記録媒体上に
    画像を出力させる出力要求手段と、 を備えることを特徴とする情報処理装置。
17. 【請求項１７】 記録媒体上に画像を出力する画像処理
    方法であって、 画像情報に基づいて画像データを生成する展開工程と、 画像データを圧縮する圧縮してメモリに格納する圧縮工
    程と、 前記メモリに格納された画像データを伸長する伸長工程
    と、 前記展開工程により生成される画像データと前記伸長工
    程により伸長される画像データとに基づいて出力用の画
    像データを合成する合成工程と、 前記合成工程により合成された出力用の画像データに基
    づいて記録媒体上に画像を出力する出力工程と、 を含むことを特徴とする画像処理方法。
18. 【請求項１８】 記録媒体上に画像を出力する画像処理
    方法であって、 外部機器と通信する通信手段を制御する通信制御工程
    と、 前記通信手段を介して前記外部機器から供給される圧縮
    された画像データをメモリに格納する格納工程と、 前記メモリに格納された画像データを伸長する伸長工程
    と、 前記通信手段を介して前記外部機器から供給される画像
    情報に基づいて画像データを生成する展開工程と、 前記展開工程により生成される画像データと前記伸長工
    程により伸長される画像データとに基づいて出力用の画
    像データを生成する合成工程と、 前記合成工程により合成された出力用の画像データに基
    づいて記録媒体上に画像を出力する出力工程と、 を含むことを特徴とする画像処理方法。
19. 【請求項１９】 画像出力装置に供給する画像情報を生
    成する情報処理方法であって、 前記画像出力装置に出力させる画像を記述した画像情報
    を取得する取得工程と、 取得した画像情報を第１の画像情報と第２の画像情報と
    に分離する分離工程と、 第２の画像情報を前記画像出力装置に送信し、前記画像
    出力装置に、該第２の画像情報に基づく画像データを生
    成して保管させる登録工程と、 第１の画像情報を前記画像出力装置に送信し、前記画像
    出力装置に、該第１の画像情報に基づく画像データを生
    成させると共に該画像データを保管に係る画像データと
    合成させ、合成した画像データに基づいて記録媒体上に
    画像を出力させる出力要求工程と、 を含むことを特徴とする情報処理方法。
20. 【請求項２０】 記録媒体上に画像を出力する画像処理
    のためのプログラムコードを収めたメモリ媒体であっ
    て、 画像情報に基づいて画像データを生成する展開工程のコ
    ードと、 画像データを圧縮する圧縮してメモリに格納する圧縮工
    程のコードと、 前記メモリに格納された画像データを伸長する伸長工程
    のコードと、 前記展開工程により生成される画像データと前記伸長工
    程により伸長される画像データとに基づいて出力用の画
    像データを合成する合成工程のコードと、 前記合成工程により合成された出力用の画像データに基
    づいて記録媒体上に画像を出力する出力工程のコード
    と、 を含むことを特徴とするメモリ媒体。
21. 【請求項２１】 記録媒体上に画像を出力する画像処理
    のためのプログラムコードを収めたメモリ媒体であっ
    て、 外部機器と通信する通信手段を制御する通信制御工程の
    コードと、 前記通信手段を介して前記外部機器から供給される圧縮
    された画像データをメモリに格納する格納工程のコード
    と、 前記メモリに格納された画像データを伸長する伸長工程
    のコードと、 前記通信手段を介して前記外部機器から供給される画像
    情報に基づいて画像データを生成する展開工程のコード
    と、 前記展開工程により生成される画像データと前記伸長工
    程により伸長される画像データとに基づいて出力用の画
    像データを合成する合成工程のコードと、 前記合成工程により合成された出力用の画像データに基
    づいて記録媒体上に画像を出力する出力工程のコード
    と、 を含むことを特徴とするメモリ媒体。
22. 【請求項２２】 画像出力装置に供給する画像情報を生
    成する情報処理のためのプログラムコードを収めたメモ
    リ媒体であって、 前記画像出力装置に出力させる画像を記述した画像情報
    を取得する取得工程のコードと、 取得した画像情報を第１の画像情報と第２の画像情報と
    に分離する分離工程のコードと、 第２の画像情報を前記画像出力装置に送信し、前記画像
    出力装置に、該第２の画像情報に基づく画像データを生
    成して保管させる登録工程のコードと、 第１の画像情報を前記画像出力装置に送信し、前記画像
    出力装置に、該第１の画像情報に基づく画像データを生
    成させると共に該画像データを保管に係る画像データと
    合成させ、合成した画像データに基づいて記録媒体上に
    画像を出力させる出力要求工程のコードと、 を含むことを特徴とするメモリ媒体。