JPH11327962A - 部品化ソフトウェアの動作状態表示方法および画像形成装置における用紙搬送制御のソフトウェア部品 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 システムに組み込まれたソフトウェアに対
し，その構成要素となるソフトウェア部品に対して直感
的に理解可能な表示情報を持たせることにより，静的情
報・動的情報を容易に把握可能にし，ソフトウェアのメ
ンテナンス性を向上させる。 【解決手段】 電子機器システムを構成する機能ユニッ
トを制御するソフトウェアを機能ユニット単位に部品化
（スキャナコントロール部品３０１，キャリッジ部品３
０２，モータ部品３０３）し，部品化されたソフトウェ
ア単位に，当該ソフトウェア部品に対する視覚的な表示
情報を保有させ，部品化されたソフトウェアを協調動作
させて一連のプロセス制御を実行する際に，当該ソフト
ウェアの表示情報を表示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は，複写機やファクシ
ミリ装置，プリンタなどの制御システム／用紙搬送制御
に用いられ，システム／用紙搬送を制御するソフトウェ
アを部品化し，ソフトウェア部品を協調動作させる部品
化ソフトウェアの動作状態表示方法および画像形成装置
における用紙搬送制御のソフトウェア部品に関し，より
詳細には，，ソフトウェア部品に対して直感的に理解可
能な表示情報を持たせることで，静的・動的情報の把握
を容易とし，ソフトウェアのメンテナンス性を向上させ
ると共に，用紙搬送制御を構成するソフトウェア部品毎
にその部品に関する情報を保有させ，これを外部管理機
器に転送する部品化ソフトウェアの動作状態表示方法お
よび画像形成装置における用紙搬送制御のソフトウェア
部品に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来，デジタル複写機やファクシミリ・
プリンタ，あるいはこれらの機能を複合したシステムに
おいて，その制御プログラムを機能単位に部品化するこ
とが行われている。

【０００３】この本件に関連する参考技術文献として，
たとえば特開平８−１３７６８０号公報の『ソフトウェ
ア部品登録組込装置』が開示されている。この公報で
は，ソフトウェア部品の利用法と組み込み法に関する知
識を併せて登録すると共に，ソフトウェア部品の引用時
に当該部品に関する使用法を検証し，引用箇所，引用状
況に対応したプログラム表現とすることにより，ソフト
ウェア部品作成の容易性と部品利用時の容易性の両立を
図っている。

【０００４】また，複数の画像形成装置と該装置を監視
するクライアントＰＣを双方向通信可能に接続したシス
テムも知られている。このシステムは，画像形成装置の
稼働状況などのデータを収集し，そのデータに基づいて
所定のメンテナンス（サプライや備品の保守・交換）を
迅速に行うものである。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら，上記に
示されるような従来の技術にあっては，ソフトウェア部
品単位に利用法と組み込み法に関する情報を有している
いるものの，その表示情報を保有していないため，ソフ
トウェア部品に対して直感的に理解することが困難であ
った。つまり，サービスマンやエンドユーザがシステム
の静的な情報や動的な情報を直感的に把握することがで
きず，的確なソフトウェアのメンテナンスを行うことが
できないという問題点があった。

【０００６】また，複数の画像形成装置と該装置を監視
するクライアントＰＣを双方向通信可能に接続したシス
テムにあっては，画像形成装置の稼働状況やジャム発生
回数などのデータを行うことが可能であるが，装置内部
の用紙（原稿・記録紙）の搬送状態を詳細に把握するこ
とができなかった。

【０００７】本発明は，上記に鑑みてなされたものであ
って，システムに組み込まれたソフトウェアに対し，そ
の構成要素となるソフトウェア部品に対して直感的に理
解可能な表示情報を持たせることにより，静的情報・動
的情報を容易に把握可能にし，ソフトウェアのメンテナ
ンス性を向上させることを第１の目的とする。

【０００８】また，画像形成装置の用紙搬送制御を構成
するソフトウェア部品毎に，搬送に関連する情報を保有
・更新させ，これを装置を監視するクライアントＰＣに
送ることにより，画像形成装置の搬送動作状況の詳細な
情報や，ジャムの詳細情報などを把握・管理することを
第２の目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに，請求項１に係る部品化ソフトウェアの動作状態表
示方法にあっては，電子機器システムを構成する機能ユ
ニットを制御するソフトウェアを機能ユニット単位に部
品化し，前記部品化されたソフトウェア単位に，当該ソ
フトウェア部品に対する視覚的な表示情報を保有させ，
部品化されたソフトウェアを協調動作させて一連のプロ
セス制御を実行する際に，当該ソフトウェアの表示情報
を表示するものである。

【００１０】すなわち，装置に組み込まれたソフトウェ
アの詳細についての知識がなくても，動作環境や動作状
況をソフトウェア部品が保有する表示情報により把握す
ることが可能となる。

【００１１】また，請求項２に係る部品化ソフトウェア
の動作状態表示方法にあっては，前記表示情報は，制御
動作状態／非制御状態であるかの状態 遷移に応じて動
的に変化する表示データとするものである。

【００１２】すなわち，適切なソフトウェア部品の表示
情報を，制御動作状態／非制御状態に応じて常に装置の
表示手段に表示させておくことにより，装置の動作状況
やジョブの処理状況が把握することが可能になる。

【００１３】また，請求項３に係る部品化ソフトウェア
の動作状態表示方法にあっては，前記表示情報は，有形
物の概観を示す「有形物」，人間の動作状態を示す「役
割」，予定表・タイミング図を用いた「出来事」の視覚
情報の何れかあるいは組み合わせた表示データとするも
のである。

【００１４】すなわち，請求項２において，表示情報
は，有形物の概観を示す「有形物」，人間の動作状態を
示す「役割」，予定表・タイミング図を用いた「出来
事」の視覚情報の何れかあるいは組み合わせた表示デー
タとすることにより，さらに視覚的に装置の状態を把握
することが可能になる。

【００１５】また，請求項４に係る部品化ソフトウェア
の動作状態表示方法にあっては，前記表示情報は，ソフ
トウェアの一覧表示の選択，あるいは（および）状態一
覧表示の選択を行い，その選択した表示データを当該ソ
フトウェア部品の状態に登録されるものである。

【００１６】すなわち，たとえば複数台の装置を同時に
監視しようとする場合，同じソフトウェア部品では同じ
表示情報が複数表示されることによる混乱が生じる可能
性も考えられるので，それぞれ個別の表示情報を登録す
ることにより，直感的に複数台の装置状態を把握するこ
とが可能となる。

【００１７】また，請求項５に係る画像形成装置におけ
る用紙搬送制御のソフトウェア部品にあっては，コンピ
ュータ機器と双方向通信可能に接続され，かつ原稿・記
録紙を所定のタイミングで搬送して画像を形成する画像
形成装置の用紙搬送制御を行うソフトウェア部品であっ
て，前記用紙搬送制御を行うソフトウェア部品が細部分
担させたソフトウェア群で構成され，ソフトウェア部品
毎に該部品の情報・状態を保有させ，前記ソフトウェア
部品を前記コンピュータ機器に転送するものである。

【００１８】すなわち，クライアントＰＣとしてのコン
ピュータ機器側において画像形成装置の用紙搬送を監視
し，その動作状況やジャム情報などを管理することが可
能になる。

【００１９】また，請求項６に係る画像形成装置におけ
る用紙搬送制御のソフトウェア部品にあっては，前記ソ
フトウェア部品の情報は，前記コンピュータ機器で展開
・表示可能な部品自体の表示情報が含まれるものであ
る。

【００２０】すなわち，用紙搬送のためのソフトウェア
部品の情報をクライアントＰＣとしてのコンピュータ機
器側の表示装置に表示されることにより，画像形成装置
の動作状況やジョブの処理状況を視覚的に認識すること
ができ，さらに装置毎のデバイスドライバをインストー
ルする必要もなくなる。

【００２１】また，請求項７に係る画像形成装置におけ
る用紙搬送制御のソフトウェア部品にあっては，前記コ
ンピュータ機器から指定された情報に従って，当該ソフ
トウェア部品の情報を前記コンピュータ機器に転送する
ものである。

【００２２】すなわち，遠隔地のクライアントＰＣとし
てのコンピュータ機器側においてジャム発生箇所やジョ
ブの処理状況などの画像形成装置の用紙搬送制御の詳細
を逐一把握することが可能になる。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下，本発明の部品化ソフトウェ
アの動作状態表示方法および画像形成装置における用紙
搬送制御のソフトウェア部品の実施の形態について添付
図面を参照し，詳細に説明する。

【００２４】〔実施の形態１〕 （ハードウェアの構成）図１は，実施の形態に係るシス
テムのハードウェア構成を示すブロック図であり，ネッ
トワーク１５０に，大きくはイメージ入出力装置１２０
とブローカ１４０とを接続したシステム構成となってい
る。

【００２５】イメージ入出力装置１２０は，図示の如く
構成されている。１００は装置全体の制御を司るＣＰＵ
である。このＣＰＵ１００には，バス１０２を介し，そ
の制御下にプログラムコードやフォント，その他の静的
なデータが格納されているＲＯＭ１０３と，一時的な格
納領域（ワーキングメモリ）として利用されるＲＡＭ１
０４と，不揮発性のデータを格納しておくＮＶＲＡＭ１
０５と，操作パネル１０１の制御（ユーザとのインター
フェイスを司る）を実行するパネル制御部１０６と，紙
原稿の読み取りおよび記録紙への印刷を実行するため，
スキャン／プリントエンジン１１１を制御するエンジン
制御部１０７と，大量のイメージデータなどの蓄積およ
びデータベースの格納領域として利用され，記憶装置１
１２を制御するディスクドライバ１０８と，イーサネッ
トワークなどのネットワーク１５０に接続され，外部の
機器との通信制御を行う通信制御部１０９と，公衆回線
と接続され，外部の機器との通信を可能にするモデム１
１０とが接続されている。

【００２６】また，ブローカ１４０は，ネットワーク１
５０との通信制御を実行する通信制御部１４１と，ブロ
ーカ１４０全体を制御するＣＰＵ１４２と，制御プログ
ラムなどが格納されているＲＯＭ１４３と，制御途中の
データなどを格納するためのＲＡＭ１４４と，機能情報
などが格納されているデータベース１４５とから構成さ
れている。なお，このブローカ１４０は，ＣＰＵやＲＯ
Ｍ，ＲＡＭ，通信制御部，機能情報データベースを有し
ているものであり，ＰＣあるいはイメージ入出力装置の
どちら側に存在してもよい。

【００２７】（イメージ入出力装置の動作）ＲＯＭ１０
３にはプログラムコードやフォント，およびその他のス
タティックな情報を格納する。ＲＡＭ１０４は，一時的
な記憶場所として利用される。ＮＶＲＡＭ１０５には不
揮発性の情報を格納する。

【００２８】操作パネル１０１とパネル制御部１０６と
によりユーザとのインターフェイスを司る。また，スキ
ャン／プリントエンジン１１１とエンジン制御部１０７
は，イメージデータの入出力ユニットとして，シート原
稿の読み取りおよび記録紙への印刷を実行する。

【００２９】また，記憶装置１１２とディスクドライバ
１０８は，大容量蓄積デバイスであるので大量のイメー
ジデータを蓄積するときなどに使用される。通信制御部
１０９は，イーサーネットなどのネットワーク（ＬＡ
Ｎ）１５０を介し，外部機器との通信を可能とし，モデ
ム１１０は公衆回線（ＷＡＮ）と接続され，外部機器と
の通信を実行する。

【００３０】また，ブローカ１４０は，ネットワーク１
５０に接続されているイメージ入出力装置１２０が有し
ている機能情報を維持／管理し，クライアント（この場
合，ＰＣ１６０）とサーバ（この場合，イメージ入出力
装置）との接続を確立する役目を請け負うミドルウェア
としての機能動作を行う。

【００３１】（ソフトウェアの構成）図２は，実施の形
態に係るソフトウェアの構成を示すブロック図である。
ここでは，図示の如く，アプリケーション層２０１と，
カーネル層２０２と，ドライバ層２０３と，ハードウェ
ア層２０４と，いうように大きくは４つの層（レイヤ
ー）に分けられている。

【００３２】アプリケーション層２０１は，コピー・フ
ァックス・プリンタなどのアプリケーションを形成する
レイヤーであり，後述するオペレーションマネージャ２
０５と，ドキュメントマネージャ２０６と，サービスマ
ネージャ２０７と，デバイスマネージャ２０８と，デー
タベースマネージャ２０９と，プログラムファクトリ２
１０と，の各ブロックで構成される。

【００３３】オペレーションマネージャ２０５は，装置
に付属・接続されている操作パネル１０１を制御するも
のであり，ボタンの表示およびボタンオペレーションの
ノーティファイ・アラートの通知などを行う。また，ド
キュメントマネージャ２０６は，コピー・ファックス・
プリンタなどのシナリオに基づいてドキュメントをハン
ドリングするアプリケーションとしては中心となる機能
ブロックである。

【００３４】また，サービスマネージャ２０７は，ドキ
ュメントハンドリングの際に共通に必要となる機能ブロ
ックであり，各種の管理・実行を行う。また，デバイス
マネージャ２０８は，スキャナ・プロッタ・画像バスと
いった物理デバイスの動作を決定する機能ブロックであ
り，各種のデバイスの管理・実行を行う。

【００３５】また，データベースマネージャ２０９は，
フォント・定形フォーム・ファックス受信履歴・装置の
利用履歴・課金データなどの永続データの維持管理を行
う。また，本発明では，ここにソフトウェア部品単位の
表示情報を保管し，検索を行う。このプログラムファク
トリ２１０は，ソフトウェアの組立表とソフトウェア部
分および互換表とに基づいてプログラム実行のための初
期化を実行する。

【００３６】すなわち，静的の存在するソフトウェア部
品をＲＡＭ上に展開（オブジェクト指向プログラミング
におけるインスタンスの生成）し，何らかのメッセージ
を受け取る（オブジェクト指向プログラミングにおける
メソッドコール）ことにより動作可能な状態にしてお
く。

【００３７】カーネル層２０２は，仮想メモリ２１１
と，実行プロセス２１２と，ファイルシステム２１３
と，ソケット２１４と，仮想マシン２１５と，から構成
されている。このカーネル層２０２は，通常ＯＳ（オペ
レーティング・システム）のカーネル（ｋｅｒｎｅｌ：
ＯＳ機能のうちで最も基本的な部分で，ニュークリアス
または核と呼ばれる）として組み込まれ，各種デバイス
を抽象化し，アプリケーションに対してサービスを提供
するものであり，アプリケーション層２０１はカーネル
層２０２に対してシステムコールすることにより動作す
る。

【００３８】ドライバ層２０３は，メモリ管理ドライバ
２１６と，プロセス管理ドライバ２１７と，ファイル管
理ドライバ２１８と，ネットワークドライバ２１９と，
一体型コピードライバ２２０と，ブロッキングデバイス
ドライバ２２１と，ページデバイスドライバ２２２と，
から構成されてる。このドライバ層２０３は，各種ハー
ドウェア（図１およびハードウェア層参照）を駆動する
たの制御を実行する機能ブロックの集合体である。ま
た，ハードウェア層２０４は，装置内に存在する制御可
能なリソースの集合である。

【００３９】（動作例）次に，動作例として，複写機あ
るいはスキャナに組み込まれている，原稿読み取りを行
うためのキャリッジ（走査光学系）のソフトウェア部品
の例をとって説明する。

【００４０】ところで．ソフトウェア部品とは，実世界
に存在する実体や概念の抽象化により決定される。典型
的なものとして，「有形物」，「役割」，「出来事」な
どがある。これらのソフトウェア部品が互いに協調動作
することにより，システムアプリケーションとして動作
する。

【００４１】本発明では，視覚的に捉えることのできる
表示情報を，それぞれのソフトウェア部品に持たせるこ
とを特徴としている。具体的な表示情報は，「有形物」
であればその有形物の概念図，「役割」であれば人間の
姿など，つまり擬人化させる。また，「出来事」であれ
ば予定表やタイミングチャートなどのように直感的に理
解することの可能な表示データが望ましい。

【００４２】図３は，実施の形態１に係るキャリッジ動
作を行うためのソフトウェア部品の組立例を示すブロッ
ク図である。図３において，スキャナコントロール部品
３０１は，キャリッジ部品３０２を制御する。すなわ
ち，解像度や読み取り範囲に応じてキャリッジの動作手
順に責任を持っている。キャリッジ部品３０２は，モー
タ部品３０３に移動速度などを指示し，キャリッジ動作
の実行と監視について責任を持っている。また，モータ
部品３０３は，ステッピングモータなどを駆動する責任
を持ったソフトウェア部品である。

【００４３】ここで，スキャナコントロール部品３０１
は役割を示しており，擬人化して表現してもよく，さら
にキャリッジとモータのレイアウトとして表現されてい
てもよい。また，キャリッジおよびモータは有形物であ
るので，それぞれの概観図を表現してあればよい。

【００４４】また，ソフトウェア部品は相互に協調動作
を行うことから，それぞれ独自に振る舞いを持ってい
る。通常，それは状態遷移図をして形式化されるもので
あり，その状態毎に表示データを保有している。

【００４５】図４は，スキャナコントロール部品３０１
の状態遷移および擬人化された表示情報例を示す説明図
である。たとえば，スキャナコントロール部品３０１で
はアイドル中４０１と制御中４０２という状態遷移を持
つものすると，擬人化した場合には，図示の如く，何も
していない姿４０３（アイドル中４０１）と作業してい
る姿４０４（制御中４０２）という２つの表示情報を有
する。

【００４６】また，これらの表示情報をユーザが独自に
設定することができるように，ソフトウェア部品の一覧
表示・選択，あるいは状態一覧表示を選択し，それに該
当する表示データを結び付ける仕組みとしてもよい。

【００４７】これは，装置上に設けられているローカル
な画面から設定してもよく，さらにリモートからのコマ
ンドにより設定することも可能である。ただし，ローカ
ルな画面から設定する際に，表示データを作成するエデ
ィタが用意されていない場合は，何らかの方法を用い
て，表示データを先に登録しておく必要がある。この場
合，たとえば，フロッピーディスクなどのオフラインメ
ディア，あるいはオンラインでリモート設定，あるいは
スキャナで読み取る，といった方法を用いることで実現
する。

【００４８】これにより，たとえば複数台の装置を同時
に監視しようとする場合，同じソフトウェア部品では同
じ表示情報が複数表示されることによる混乱が生じる可
能性も考えられるが，上述の如く，それぞれ個別の表示
情報を設けることにより，直観的に複数台の装置状態を
把握することができる。

【００４９】（データ構造）さて，上述した実施の形態
１では，表示の仕組みや表示データの構造については触
れていない。すなわち，アリゴリズムに特徴はなく，デ
ータ構造についてのみ構造が現れる。以下，そのデータ
構造について説明する。

【００５０】図５は，実施の形態１に係るソフトウェア
部品単位におけるデータ構造を示すブロック図である。
図において，部品ＩＤ５０１は，ソフトウェア部品単位
に事前に登録されている識別子である。通常は６桁の数
値などであり，装置の提供者であるベンダー単位で一元
的に管理している番号である。

【００５１】また，ベンダー側は，この識別子に基づい
て対象とするソフトウェア部品の仕様を管理している。
また，名称５０２は，ソフトウェア部品の名称である。
通常は任意長の文字列で表現され，たとえば“キャリッ
ジ”などである。

【００５２】また，表示データ５０３は，表示データの
ファイルあるいはデータベースに対する参照であり，そ
の参照先に実表示データが存在する。表示データ５０３
のフォーマトは，ラスタデータあるいはグラフィックデ
ータの何れであっても構わない。また，関連する表示デ
ータとの２次元あるいは３次元における空間軸に対する
関係情報を持っていてもよい。これにより，複数のソフ
トウェア部品の配置などを適切に表示することも可能と
なる。また，個別部品特有の属性値５０４とは，それぞ
れのソフトウェア部品に必要となるデータである。

【００５３】図６は，ソフトウェア部品とその表示デー
タとの関連を保有している状態を示すブロック図であ
る。図において，表示データ１（５０３ａ）は，アイド
ル中という状態での表示データへの参照，表示データ２
（５０３ｂ）は，制御中という状態での表示データへの
参照を示している。すなわち，状態遷移の数だけ，対象
の状態と関連する一つの表示データを保有する。なお，
複数の状態と複数個の表示データとの関連の持ち方は，
ハッシュやリストといったコレクション構造の何れであ
っても構わない。

【００５４】（アルゴリズム）さて，ソフトウェア部品
単位の表示データの登録は，データベースマネージャ２
０９（図２参照）を介して，ソフトウェア部品データベ
ースとして維持・管理される。その登録方法，すなわ
ち，ソフトウェア部品と表示データとの関連付け方法の
アルゴリズムを図７に示すフロチャートに基づいて説明
する。なお，データベースへの格納方法や，検索方法は
本発明の範囲外であるのでここでの説明は省略してあ
る。

【００５５】図７において，まず，表示登録モードであ
るか否かを判断し（Ｓ７０１），表示登録モードであれ
ば，ソフトウェア部品を検索し，一覧表を表示する（Ｓ
７０２）。続いて，部品選択か終了かを判断し（Ｓ７０
３），部品選択であれば，状態遷移数を把握し，一覧表
を表示する（Ｓ７０４）。

【００５６】さらに，状態選択であるかキャンセルであ
るか否かを判断する（Ｓ７０５）。ここで，キャンセル
であると判断したならばステップＳ７０３に戻る。一
方，状態選択であると判断したならば，事前に登録して
ある表示データ一覧を表示する（Ｓ７０６）。なお，こ
こで，表示データの候補は，既にシステム内に登録され
ているものとしている。また，事前登録の方法は，オフ
ラインメディアからでもよいし，オンラインデータとし
てリモートから与えてもよい。

【００５７】続いて，データ選択であるかキャンセルで
あるか否かを判断する（Ｓ７０７）。キャンセルである
と判断したならばステップＳ７０５に戻る。一方，デー
タ選択であると選択したならば，選択された表示データ
を，対象のソフトウェア部品の状態へ登録し（Ｓ７０
８），ステップＳ７０２に戻る。すなわち，ステップＳ
７０８では，ソフトウェア部品毎にその部品の表示情
報，あるいはその表示情報が動的に変化するデータ構造
を作成する。

【００５８】〔実施の形態２〕次に，画像形成装置の用
紙搬送制御を構成するソフトウェア部品毎に，搬送に関
連する情報を保有・更新させ，これを装置を監視するク
ライアントＰＣに送ることにより，画像形成装置の搬送
動作状況の詳細な情報や，ジャムの詳細情報などを把握
・管理する例について説明する。

【００５９】（システム構成）図８は，本発明の実施の
形態２に係るシステム構成を示すブロック図である。本
システムは，サーバとしての機能を有する複写機８００
と，後述するソフトウェア８０５と，複写機８００をソ
フトウェア８０５に基づいて制御する制御系８１０と，
制御系８１０とパーソナルコンピュータ（クライアント
ＰＣ）とのインターフェイス制御を行うためのＩ／Ｆ部
８２０と，クライアントＰＣ８３０と，から構成され
る。

【００６０】（装置搬送路のローラ・センサ配置例）こ
こで，部品化されたソフトウェアによって搬送制御など
が行われる装置の具体的な例として複写機の搬送系の詳
細について説明する。図９は，本発明の実施の形態２に
係る用紙の搬送制御に好適な複写機のレイアウト構成を
示す説明図である。なお，ここでは複写機を例示してい
るが，レーザプリンタなどの他の画像形成装置であって
ももちろんよい。

【００６１】この複写機における搬送制御は，用紙を搬
送するローラに動力を与えるモータといったアクチェエ
ータと，給紙部や搬送路の用紙有無を検知するセンサな
どからなる給紙・搬送系および排紙系を対象として行わ
れる。もちろん，オプション機器である自動原稿送り装
置（ＡＤＦ）やソータなども対象となる。なお，ここで
は，複写機本体部分の各アクチェータ，ローラ，センサ
などの配置について図示してある。また，図９では，搬
送路を破線で示している。

【００６２】図９において，９０１はタンデム型給紙ト
レイ９０２と通常の給紙トレイ９０３とを備えた給紙バ
ンク，９０４はタンデム型給紙トレイ９０２に積載され
た用紙を下方から上昇させるための動力源となる紙上昇
モータ，９０５は用紙積載部の用紙有無を検知する紙な
し検知センサ，９０６は紙上昇位置を検知するための上
昇検知センサ，９０７は給紙気候部に用紙を送り混むた
めの呼出しコロ，９０８は呼出しコロ９０７によってピ
ックアップされた用紙を次のローラに給紙する給紙コ
ロ，９０９は給紙コロ９０８に所定圧で当接し，かつそ
のニップ部分に多数枚の用紙が進入した際に二枚目以降
の用紙をトレイ側に戻すトルクリミッタ機構を有する逆
転コロ，９１０は中継ローラ，９１１は紙搬送センサで
ある。なお，これらのローラおよびセンサ類は，図示の
如く４組同じような関係でそれぞれ配置されている。

【００６３】また，９１２は片面に複写された用紙を反
転して再給紙する機構を有する両面トレイ，９１３は搬
送ローラ（１），９１４は搬送ローラ（２），９１５は
反転ローラ，９１６は反転出口部分の用紙を検知する出
口センサ，９１７は反転分岐ソレノイド，９１８は反転
中間センサ，９１９は両面中間センサである。

【００６４】また，９２０は給紙バンク９１０に積載さ
れていない用紙，例えば規格外サイズ用紙，ラベル用紙
・ＯＨＰシートなどを１枚ずつ給紙されるための手差し
給紙部，９２１は手差し給紙ローラ，９２２は手差し給
紙対象の用紙セットを検知する手差し紙なしセンサ，９
２３はそのニップ部分に用紙を一旦進入・停止させてス
キュー補正し，感光体ドラム上に形成される画像に合致
したタイミングで用紙を送り込むレジストローラ，９２
４はレジストローラ９２３の直前に設けられ，用紙の先
端を検知するレジストセンサである。

【００６５】また，９２５は静電潜像が形成される感光
体ドラム，９２６は感光体ドラム９２５に画像光を照射
する光学部，９２７は現像装置，９２８は転写ローラ９
２９によって感光体ドラム９２５に形成されたトナー像
を用紙に転写する転写機構，９３０は定着ローラ９３１
および加圧ローラ９３２などを有し，熱定着処理を行う
定着装置，９３３は定着装置９３０の出口に設けられた
排紙定着センサ，９３４は排紙センサ，９３５は排紙ロ
ーラ，９３６は排出分岐ソレノイド，９３７はフェイス
アップソレノイドである。

【００６６】また，９４０は複数の原稿を積載し，順次
光学部９２６のコンタクトガラス（不図示）に搬送・回
収する自動原稿送り装置，９５０は複写後の用紙をスタ
ックウ・ソートするソーターである。

【００６７】上記複写機は，給紙バンク９０１の何れか
のトレイで選択し，該当するトレイから用紙を給紙す
る。その際に各ローラなどを移動し，センサにより用紙
の通過タイミングを確認しながら搬送路・作像工程・定
着工程を行い，最終的にソータ９５０の所定のビンに排
紙する。この用紙搬送の際に，センサ間のパスをある決
められた通過時間（シーケンス設定時間）で通過しない
場合は，用紙が搬送路の途中でジャム（紙詰まり）が発
生したと判断する。

【００６８】（データ構造）次に，上記複写機における
搬送制御を行う際のソフトウェア構造について説明す
る。この基本構造を図１０に示す。すなわち，ソフトウ
ェア構造としては，図示するように，搬送路１００１に
ローラ１００２とセンサ１００３が多数配置されてお
り，その搬送路１００１上を用紙１００４が所定の速度
で搬送する，という基本構造となる。

【００６９】また，図１１は，本発明の実施の形態２に
係る搬送制御ソフトウェアのデータ構造例を示すブロッ
ク図であり，搬送路１１０１中に，ローラ１１０２・１
１０３（２個），センサ１１０４・１１０５，用紙１１
０６が１枚存在している例を示している。また，部品毎
の属性として，位置関係を示す情報を持たせるため，搬
送路の長さと搬送路の原点からのローラ，センサの位
置，および用紙の先端の位置を保有させる。さらに，用
紙は用紙の長さの情報を持つことにより，後端の位置も
把握することが可能となる。そして，このデータ構造を
クライアントＰＣ８３０に転送する。これにより，クラ
イアントＰＣ８３０側において，装置（複写機８００）
の用紙搬送を監視し，動作状況やジャム情報を管理する
ソフトウェアを構築することが可能となる。

【００７０】上記転送の際には，上述のデータ構造を１
つのデータのかたまり（平坦なバイト列）としてパッキ
ングし，ポインタなどはその中で意味を持つポインタ
（相対アドレスなど）に変換したり，ヘッダ部を作成し
たりすることにより，受け取り側で，上記データ構造と
なるように整列させる。

【００７１】さらに，上述したデータ構造の中にソフト
ウェア部品毎に，例えば概観図や抽象化されたスケッチ
などの表示情報を保有させる。つまり，用紙搬送のため
の制御部品の情報をクライアントＰＣ８３０のディスプ
レイに表示することにより，装置（複写機８００）の動
作状況やジュブの処理状況を直感的に把握することでき
る。また，これにより，装置（複写機８００）毎のデバ
イスドライバをインストールする必要もなくなる。

【００７２】例えば，ローラに関する表示データを図１
２に示す。ここではローラ１２０１の表示データ１２０
２としてＸデータ／Ｙデータのラスタデータ１２０３を
持たせる。なお，ここで，表示データ１２０２は２次元
のラスタデータ１２０３としているが，２次元および３
次元のグラフィックデータであってもよい。

【００７３】さらに，ソフトウェア部品毎に現在状態
を，例えば図１３に示す如く保有させることもできる。
図１３は，ローラを対象とした現在状態の情報を保有さ
せたデータ構造例を示すブロック図である。図におい
て，１３０１は搬送路のローラ配置であり，その下位に
現在状態に関する情報１３０２として“状態数”，“停
止中”，“回転中”，“最初のローラ”が含まれ，“最
初のローラ”の属性情報として該当するローラに関する
情報を持っている。つまり，ローラ全てに対しての，状
態数の定義と，その状態の列挙（図１３では文字列とし
て表現）を追加し，各ローラの現在状態をデータとして
保有させる。

【００７４】なお，ローラおよびセンサの状態遷移図と
して，ローラの状態遷移図を図１４に，センサの状態遷
移図を図１５に示す。ローラの状態は図１４に示すよう
に，“停止中”１４０１か“回転中”１４０２の何れか
である。また，センサの状態は図１５に示すように，用
紙に“覆われていない”１５０１か“覆われた”か，つ
まり，用紙の有無（ＯＮ／ＯＦＦ）を検知している状態
である。

【００７５】（アルゴリズム）図１６は，クライアント
ＰＣ８３０とサーバ８００間のインタラクション（アル
ゴリズム）を示す説明図である。クライアントＰＣ８３
０からジョブが投入されると，サーバ８００はその印刷
要求を受け取り，印刷動作を開始する。そこで，制御ソ
フトウェアが動作することにより，前述のデータ構造で
示した動的に変化する属性は自動更新される。

【００７６】その後，クライアントＰＣ８３０はサーバ
８００に対し，用紙搬送状況を要求する。この要求を受
けたサーバ８００はデータ構造で定義したデータ（用紙
搬送制御データ）を返送する。なお，クライアントＰＣ
８３０は，ビジュアル表示しない場合，情報を蓄積し，
アプリケーションがその情報を利用する。他方，ビジュ
アル表示する場合は，表示データの内容を解析し，ＧＵ
Ｉ（ｇｒａｐｈｉｃａｌ ｕｓｅｒ ｉｎｔｅｒｆａｃ
ｅ）表示を行う。

【００７７】また，クライアントＰＣ８３０は，一定時
間間隔に用紙搬送状況要求をサーバ８００に対して出力
し，サーバ８００はこの要求の度に用紙搬送制御データ
を返送する。さらに，クライアントＰＣ８３０は，部品
毎の詳細情報や状態を，例えば詳細情報要求（ローラＩ
Ｄ）をサーバ８００に対して出力する。続いて，サーバ
８００側は詳細情報要求（ローラＩＤ）に該当するロー
ラ属性をクライアントＰＣ８３０に返送する。この状態
を取得することで，アニメーション表示や点滅表示する
ことが可能となる。以降，このようなインタラクション
をシステムが稼働した際に順次実行する。

【００７８】

【発明の効果】以上説明したように，本発明に係る部品
化ソフトウェアの動作状態表示方法（請求項１）によれ
ば，装置に組み込まれたソフトウェアの詳細についての
知識がなくても，動作環境や動作状況をソフトウェア部
品が保有する表示情報により，サービスマンやエンドユ
ーザがシステムの動作状況を的確に把握することができ
る。

【００７９】また，本発明に係る部品化ソフトウェアの
動作状態表示方法（請求項２）によれば，適切なソフト
ウェア部品の表示情報を，制御動作状態／非制御状態に
応じて常に装置の表示手段に表示させておくため，装置
の動作状況やジョブの処理状況が把握することができ
る。

【００８０】また，本発明に係る部品化ソフトウェアの
動作状態表示方法（請求項３）によれば，請求項２にお
いて，表示情報は，有形物の概観を示す「有形物」，人
間の動作状態を示す「役割」，予定表・タイミング図を
用いた「出来事」の視覚情報の何れかあるいは組み合わ
せた表示データとしたので，さらに視覚的に装置の状態
を把握することができる。

【００８１】また，本発明に係る部品化ソフトウェアの
動作状態表示方法（請求項４）によれば，たとえば複数
台の装置を同時に監視しようとする場合，同じソフトウ
ェア部品では同じ表示情報が複数表示されることによる
混乱が生じる可能性も考えられるため，それぞれ個別の
表示情報を登録することにより，直感的に複数台の装置
状態を把握することができる。

【００８２】また，本発明に係る画像形成装置における
用紙搬送制御のソフトウェア部品（請求項５）によれ
ば，用紙搬送制御を行うソフトウェア部品が細部分担さ
せたソフトウェア群で構成され，ソフトウェア部品毎に
該部品の情報・状態を保有させ，ソフトウェア部品をコ
ンピュータ機器に転送するようにしたので，クライアン
トＰＣとしてのコンピュータ機器側において画像形成装
置の用紙搬送を監視し，その動作状況やジャム情報など
を管理することが可能になる。したがって，上記情報を
活用することによりリモートモニタリングのシステム構
築も可能となる。

【００８３】また，本発明に係る画像形成装置における
用紙搬送制御のソフトウェア部品（請求項６）によれ
ば，ソフトウェア部品の情報は，コンピュータ機器で展
開・表示可能な部品自体の表示情報が含まれるので，用
紙搬送のためのソフトウェア部品の情報をクライアント
ＰＣとしてのコンピュータ機器側の表示装置に表示され
ることにより，画像形成装置の動作状況やジョブの処理
状況を視覚的に認識することができ，さらに装置毎のデ
バイスドライバをインストールする必要もなくなる。

【００８４】また，本発明に係る画像形成装置における
用紙搬送制御のソフトウェア部品（請求項７）によれ
ば，コンピュータ機器から指定された情報に従って，当
該ソフトウェア部品の情報をコンピュータ機器に転送す
るため，遠隔地のクライアントＰＣとしてのコンピュー
タ機器側においてジャム発生箇所・用紙サイズやジョブ
の処理状況などの画像形成装置の用紙搬送制御の詳細を
逐一把握することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係るシステムのハードウ
ェア構成を示すブロック図である。

【図２】本発明の実施の形態に係るソフトウェアの構成
を示すブロック図である。

【図３】本発明の実施の形態１に係るキャリッジ動作を
行うためのソフトウェア部品の組立例を示すブロック図
である。

【図４】本発明の実施の形態１に係るスキャナコントロ
ール部品の状態遷移および擬人化された表示情報例を示
す説明図である。

【図５】本発明の実施の形態１に係るソフトウェア部品
単位におけるデータ構造を示すブロック図である。

【図６】本発明の実施の形態１に係るソフトウェア部品
とその表示データとの関連を保有している状態を示すブ
ロック図である。

【図７】本発明の実施の形態１に係るソフトウェア部品
と表示データとの関連付け方法のアルゴリズムを示すフ
ローチャートである。

【図８】本発明の実施の形態２に係るシステム構成を示
すブロック図である。

【図９】本発明の実施の形態２に係る用紙の搬送制御に
好適な複写機のレイアウト構成を示す説明図である。

【図１０】本発明の実施の形態２に係る複写機における
搬送制御を行う際のソフトウェア基本構造を示すブロッ
ク図である。

【図１１】本発明の実施の形態２に係る搬送制御ソフト
ウェアのデータ構造例を示すブロック図である。

【図１２】本発明の実施の形態２に係る搬送ローラに関
する表示データを含む搬送制御ソフトウェアのデータ構
造例を示すブロック図である。

【図１３】本発明の実施の形態２に係る搬送路のローラ
に関する現在状態を含む搬送制御ソフトウェアのデータ
構造例を示すブロック図である。

【図１４】本発明の実施の形態２に係る搬送ローラの状
態遷移を示すブロック図である。

【図１５】本発明の実施の形態２に係る搬送センサの状
態遷移を示すブロック図である。

【図１６】本発明の実施の形態２に係るクライアントＰ
Ｃとサーバ間のインタラクションを示す説明図である。

【符号の説明】

１００ ＣＰＵ １０１ 操作パネル ２０１ アプリケーション層 ２０９ データベースマネージャ ３０１ スキャナコントロール部品 ３０２ キャリッジ部品 ３０３ モータ部品 ８００ 複写機（サーバ） ８０５ ソフトウェア ８１０ 制御系 ８３０ クライアントＰＣ １００１ 搬送路 １００２ ローラ １００３ センサ １００４ 用紙

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子機器システムを構成する機能ユニッ
   トを制御するソフトウェアを機能ユニット単位に部品化
   し，前記部品化されたソフトウェア単位に，当該ソフト
   ウェア部品に対する視覚的な表示情報を保有させ，部品
   化されたソフトウェアを協調動作させて一連のプロセス
   制御を実行する際に，当該ソフトウェアの表示情報を表
   示することを特徴とする部品化ソフトウェアの動作状態
   表示方法。
2. 【請求項２】 前記表示情報は，制御動作状態／非制御
   状態であるかの状態遷移に応じて動的に変化する表示デ
   ータであることを特徴とする請求項１に記載の部品化ソ
   フトウェアの動作状態表示方法。
3. 【請求項３】 前記表示情報は，有形物の概観を示す
   「有形物」，人間の動作状態を示す「役割」，予定表・
   タイミング図を用いた「出来事」の視覚情報の何れかあ
   るいは組み合わせた表示データであることを特徴とする
   請求項２に記載の部品化ソフトウェアの動作状態表示方
   法。
4. 【請求項４】 前記表示情報は，ソフトウェアの一覧表
   示の選択，あるいは（および）状態一覧表示の選択を行
   い，その選択した表示データを当該ソフトウェア部品の
   状態に登録されるものであることを特徴とする請求項１
   ないし３の何れか一つに記載の部品化ソフトウェアの動
   作状態表示方法。
5. 【請求項５】 コンピュータ機器と双方向通信可能に接
   続され，かつ原稿・記録紙を所定のタイミングで搬送し
   て画像を形成する画像形成装置の用紙搬送制御を行うソ
   フトウェア部品であって，前記用紙搬送制御を行うソフ
   トウェア部品が細部分担させたソフトウェア群で構成さ
   れ，ソフトウェア部品毎に該部品の情報・状態を保有さ
   せ，前記ソフトウェア部品を前記コンピュータ機器に転
   送することを特徴とする画像形成装置における用紙搬送
   制御のソフトウェア部品。
6. 【請求項６】 前記ソフトウェア部品の情報は，前記コ
   ンピュータ機器で展開・表示可能な部品自体の表示情報
   が含まれることを特徴とする請求項５に記載の画像形成
   装置における用紙搬送制御のソフトウェア部品。
7. 【請求項７】 前記コンピュータ機器から指定された情
   報に従って，当該ソフトウェア部品の情報を前記コンピ
   ュータ機器に転送することを特徴とする請求項５または
   ６に記載の画像形成装置における用紙搬送制御のソフト
   ウェア部品。